sahara
New member
ГАЛАКТИКА ИКС/Электронный черновик
18+
Отрывки научно-фантастические. Осторожно! Киберпанк.
В антураже EVE, с элементами миров Алексея Чижовского. Космические разумные машины, гипердвигатели, большие пушки.
Все совпадения случайны.
Отрывок номер 1.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПРИЗРАКИ АЛЬФАОМЕГА
Глава I. Нештатная ситуация
Aquesta ave nacio sin par…
Никто подобной птицы не видал...
(Часть надписи на золотой пушке «Феникс»
подаренной Кортесом Карлу V)
Белая дыра, чёрная дыра.— Прерванный полёт. — Ксеносомы Х4
Разведчик пустоты вышел из гипера сквозь точку, находящуюся за пределами астросферы юной звёзды, и незамедлительно окутался полем, состоящим из высокотемпературной плазмы. В штабе сверхдальней экспедиции возможность существования развитой разумной жизни в этом регионе космоса сочли крайне маловероятной. Многим местным звёздам было всего несколько сотен миллионов лет. Ничего и никого не опасаясь, новейший межзвёздный рейдер проекта «Феникс» совершал гиперпрыжки без соблюдения специальных мер по маскировке, в режиме дальнего прыжка «Полынь».
После выхода из гиперпрыжка «Феникс» представлял собой сжатую в упругий клубок ломаную ленту, созданную из экзотической материи, длиной несколько десятков метров, с тысячами аккуратно пристыкованных к её боковым поверхностям молекулярных контейнеров — самоматериализующихся баз данных, находящихся внутри искусственных молекул и подобных им частиц антиматерии. Лента обладала способностью запоминать и принимать форму контуров пересечённых ею гиперповерхностей. Она служила изолирующей шиной, предотвращающей взаимную аннигиляцию асимметричных друг другу по своим физическим свойствам искусственных частиц материи и антиматерии.
Температура окружающей носитель раскалённой водородной плазмы вдруг стала стремительно понижаться. Объединённая триада материй начала выкачивать энергию из горячего вещества. Магнитными полями к некоторым вершинам ломаной ленты притянуло остывшие атомы водорода, несколько молекулярных контейнеров с квантовой информацией активировалось. Из притянутой материи стала синтезироваться бортовая машинерия. Контейнеры из искусственного антивещества также подключились к процессу.
Наномашина стала перемещаться, активно поглощая разряженный межзвёздный газ. Через некоторое время на месте клубка появился космический корабль объёмом несколько кубических метров. Это был всего лишь продвинутый астрокартографический зонд. В качестве вооружения волшебная нить — носитель квантовой информации, синтезировала вирусное и бактериологическое оружие. Ведь заряженное оружие бойца является универсальным способом сказать «Привет» во всей Вселенной. Случись неожиданная встреча с себе подобными, при отсутствии общего языка, можно будет поздороваться. Если же произойдёт внезапное нападение чужих, то можно сразу, без промедления, начинать космический бой.
«Феникс» определил свои пространственно-временные координаты, сделал снимок молодой звезды, покрутился вокруг планетной системы на субсветовой скорости, навострив свои сенсоры. Не обнаружив явной опасности, робот-трансформер сбросил скорость и занял удобную позицию над плоскостью эклиптики.
Спустя некоторое время из гиперскачка вышел второй носитель. Точка его выхода из гипера находилась совсем рядом со звездой. Это была закрученная по винтовой линии нанолента — загоризонтная спиральная триада. Вокруг второго носителя контейнеров с квантовой информацией возникла чёрная сфера, выполняющая, в частности, функции одностороннего информационного файрволла и маскировочного поля. Сжатая в пружину лента заиграла гармошкой, распрямляясь в некоторых местах. Некоторые молекулярные контейнеры с архивами открылись. Информационный носитель стал строить стелс-машину — космический корабль, разработанный специально для действий внутри планетных и звёздных систем. Горячая плазма короны звезды жадно поглощалась сферой. Полученные таким образом вещество и энергия использовались спиральной лентой при создании дешифратора, системы квазиживого интеллекта, сенсоров, детекторов и периферийных устройств. Синтезировались модуль управления стелс-сферой, приёмник радиоволн, внутрисистемный субсветовой двигатель, другое бортовое оборудование. Трансформировавшись в научно-исследовательскую конфигурацию, внутрисистемный зонд получил полётное задание от «Феникса».
Вечером пара кораблей приступила к детальным исследованиям молодой планетной системы. Они изучали звезду, газовые и ледяные гиганты, каменные планеты, кометы. Особое внимание было уделено планетам, имеющим крупные спутники и астероидам, содержащим продукты взрывного нуклеосинтеза, образующихся в основном при взрывах сверхновых.
Продвинутые технологии стелс, система защиты данных, вооружение. Это был боевой тандем дальних сверхсветовых автоматических военных разведчиков. При разработке проектов пары невероятно продвинутых космических кораблей, разработчики опирались на богатый опыт межзвёздной полётов, разведки и научных исследований планетных систем; Первых контактов и Звёздных войн. Первой была разработана стелс-машина, совершающая межсистемные гиперскачки. На основании полученного опыта спроектировали корабль посовершеннее — межзвёздный рейдер, с молекулярными контейнерами большей ёмкости. «Феникс» оснащался двигателем гиперпрыжка. При разработке тандема были применены колоссальные научно-технические знания и блестящие инженерные умения. Космос опасное место — все важные системы были продублированы для надёжности. Разработчикам также было поставлено весьма разумное условие — от кораблей с квазиживыми интеллектами никто, никогда, ни при каких обстоятельствах, не должен получить никаких данных о расе-производителе. Заказчиком выступала служба космической военной разведки могущественной цивилизации, опередившей в развитии человечество на порядок. При проектировании применялись разумные машины. Управляющими компьютерами кораблей служили, опять же, разумные системы интеллекта.
Посетившие молодую систему межзвёздные космические роботизированные корабли — многорежимные трансформеры, обладали огромным боевым потенциалом. Если «мирный» внутрисистемный картограф засечёт и опознает противника, то скрученная в пружину лента распрямится и перестроиться в юлу, стелс-сфера увеличится в размере тысячекратно и по обнаруженной цели прилетит здоровенной искусственной чёрной дырой. В случае боевого применения это всегда такая «большая пушка», последнее, что враг увидит в своей жизни. При этом на планетную систему будет наведена «очень большая пушка», которую враг никогда не увидит — межзвёздный рейдер «Феникс» в режиме боевой трансформации, скрытый маскировочным полем из низкотемпературной плазмы. Оснащённый сверхчувствительными сенсорами, выдающий целеуказание стелс-машине в режиме реального времени и вооружённый, кроме всего прочего, высокоточным дистанционным оружием, синтезированным из антиматерии.
Через несколько дней, рано утром, выполнив программу научных исследований, автоматические зонды обработали, сжали, зашифровали и сохранили полученные данные. Полёт тандема проводился в интересах колонизационного межзвёздного космического корабля «Ладья Миллионов Лет». До рандеву с ковчегом оставалось несколько десятков систем. После получения и обработки собранной информации, звёздная карта астронавигатора звездолёта пополнилась бы подробнейшими сведениями о том, что ожидает первопроходцев далее по маршруту. Тандем сверхсветовых кораблей-разведчиков космического пространства выполнял также функцию дальнего боевого охранения «Ладьи». Ведь на ковчеге находились живые. У них на родине случилась беда. Экипаж и пассажиры обязаны были выжить любой ценой. Астронавигатору требовалась точная информация.
Чёрная дыра поглотила крупный ледяной астероид. Белая дыра вышла за пределы астросферы.
Стелс-машина начала разгон к расчётной точке пузыря звёздного ветра. При достижении этой точки на скорости равной скорости света, всё вещество, из которого состояла машинерия машины, превратилось в энергию. Лишь информационный носитель должен был совершить управляемый гиперскачок и оказаться в другой системе. И опять появиться рядом со звездой. Но при совершении гиперскачка произошла нештатная ситуация. Коснувшись поверхности пузыря звёздного ветра, информационный носитель стелс-машины отскочил обратно внутрь системы и мгновенно оказался внутри третьей от звезды, покрытой океанами планеты, на глубине многих тысяч километров от поверхности. Вокруг этого каменистого небесного тела вращался крупный спутник.
Планета и спутник были гравитационно связаны. Между движущимся центром масс гравитационной связки, находящимся внутри планеты и центром тяжести планеты, существовала точка равновесия, которая являлась также центром «вторичного контура» связки. Движущийся «вторичный контур» находился целиком внутри аномальной планеты. Находясь также под влиянием гравитации звезды, он напоминал формой кривые песочные часы и образовывал гиперповерхность. Спиральную триаду закинуло в нижний конус «песочных часов». Она не смогла пересечь поверхность нижнего конуса и устремилась вверх, к точке равновесия. Во взаимодействие с окружающими магматическими породами спиральная квантовая триада не вступала. Окружающая материя была для неё совершенно прозрачной, в отличие от поверхности конуса. Для пересечения гиперповерхности информационному носителю требовалось достичь скорости света.
Межзвёздный разведчик, оставшийся проконтролировать гиперскачок, определил пространственно-временные координаты информационного носителя стелс-машины и незамедлительно бросился на выручку партнёру. Через несколько часов полёта, сопровождаемый радужным сиянием, возникшим при аннигиляции экстренно сбрасываемых запасов антиматерии, космический корабль врезался в аномальную планету, устремившись сверху к точке равновесия. Всё вещество вокруг него становилось раскалённой плазмой. Бортовое оборудование «Феникса» превратилось в чистую энергию. Рванули вирусные и бактериальные боеголовки.
Там, в движущейся точке равновесия, в горячей магме, всё и произошло. При контакте со спиральной лентой-триадой стелс-машины, ломаная лента «Феникса» приняла её форму, форму закрученной по цилиндрической винтовой линии кривой. Наноленты встретились, но их разрезало на куски. Отрезки лент соединились, раздвоились, молекулярные контейнеры квантовой информации перемешались. Искусственные античастицы от обеих лент притянуло друг к другу, подобным комплиментарным образом соединились молекулярные «жёсткие диски» из обычной материи. Всё это дело пару раз продублировалось. В итоге из закрученных в двойной винт кусочков-отрезков раздвоившихся лент образовались асимметричные гибриды — разделённые двойственные х-трансформы. Они все же смогли покинуть ловушку «песчаных часов» через центр «вторичного контура» — точку равновесия, скопировав при этом некоторые физические свойства этой точки и приняв форму непосредственно прилегающей к ней Х-образной поверхности.
Покинув гравитационную ловушку, гибриды устремились к поверхности аномальной планеты и оказались на дне океана. Кучку упрямо держащихся друг рядом с другом обломков вынесло течением в море, затем, во время прилива, закинуло на мелководье. Они всё ещё частично функционировали в аварийном режиме, продолжая выполнять две задачи: обломки должны были оставить чёрные ящики и самоликвидироваться. Вот только для этого у них не имелось энергии. Ни обычной, ни тёмной.
Но вот с небес ударила молния и они засияли, совершая материализацию многофункциональных чёрных ящиков в ионизированном солевом растворе морской воды. Запустился процесс управляемого синтеза — гибриды притянули необходимые атомы вещества из окружающей среды. На своей матрице они материализовали маленькие крестики, состоящие из дезоксирибонуклеиновой кислоты и сфотокопировали в них всю информацию молекулярных контейнеров.
Продвинутая новейшая боевая техника совершенно секретна — никому не должно достаться даже её обломков! Включился обратный отчёт — 10, 9, 8, 7… и раздвоившиеся кусочки волшебных лент перестали выполнять функцию изолирующей шины между материей и антиматерией. Искусственные молекулы столкнулись с античастицами и аннигилировали, передав высвободившуюся энергию образовавшимся… ксеносомам. Ксеносомам икс четыре, дробь, эм пятьдесят четыре.
Носители квантовой информации вовсю нарушали законы мироздания, в частности, теорию относительности. Подобные изделия не могли существовать без собственных горизонтов событий: гиперсферы или фрактального плазменного поля. Триадный информационный носитель «Феникса» был запущен через гравитационный центр звезды. Стелс-машины — через барицентр системы, центр масс, образуемый вращением всех тел планетной системы. Носители инсталлировались в гипертуннели, прошли по ним «против течения» в разных направлениях и вышли сквозь сингулярности чёрной и белой дыр. Именно это дало спиральному и ломаному информационным носителям возможность передвигаться в обычном космическом пространстве быстрее скорости света двумя различными способами: совершая межсистемные гиперскачки и свободные гиперпрыжки в межзвёздном пространстве. Но для того чтобы покинуть пределы дыр, им пришлось прихватить в дорогу собственные горизонты событий ведь, например, информация не может покинуть сферу Шварцшильда неповреждённой. Вот носители и «взяли» горизонты событий с собой. Поэтому, находясь в обычном пространстве, спиральная триада всегда окружена сферической гиперповерхностью, ломаная — фрактальным плазменным полем. То же самое правило, правда, в облегчённом варианте, относилось и к ксеносомам. Умница-природа заботливо собрала их вместе и посадила нарушителей в клетку. Вернее, в четыре клетки. Раздвоившаяся стелс-сфера внутрисистемного корабля превратилась в ядрышко и ядро. Управляемый контур плазменного поля межзвёздного рейдера также раздвоился, преобразившись в клеточную мембрану и во внешнюю защитную оболочку первых живых организмов, обитающих в морях и океанах загадочной аномальной планеты, затерянной на бескрайних просторах космоса.
Ксеносомы икс четыре синтезировали на своей матрице специализированную молекулу-дешифратор, выполняющий также функцию синтезатора и программатора-кодировщика белков. Стартовал процесс репликации. Возник конгломерат клеток. Клетки образовали биоформу. Защёлкали электроны, меняя орбиты — частично восстановилась работа рандомного генератора случайных вариантов. Стала реализовываться информация скопированных молекулярных архивов. Начались мутации биоформ. Примерно через миллиард оборотов планеты вокруг звезды запустился процесс фотосинтеза. Заработала распределённая оперативная память. И понеслась эволюция вперёд. Так как х-трансформы были разделённые двойственные — конгломераты клеток разделились на мужских и женских особей. Развернулись раздвоенные сенсоры — органы чувств. Сжатые зашифрованные данные, полученные при исследовании предыдущих систем, материализовались в камне и образовали скелет. Прилетел привет от вирусов и бактерий, также прошедших подобное преобразование.
На планете появилась жизнь.
При выполнении чёрными ящиками своих актуальных задач возник парадокс замедленного времени. Аварийный протокол дал сбой. Включилась программа установки двух типов космических маяков в межзвёздном пространстве.
Низкотехнологичный аварийный маяк «Феникса», по проекту, должен был иметь на борту послание для своих, включающее: последний снимок звезды, её координаты по пульсарам, количество планет системы, сообщение о причине и последствиях кораблекрушения. Также он должен был содержать некоторые металлы, продукты взрывного нуклеосинтеза: железо или химические элементы потяжелее. Именно на поиск астероидов, находящихся в межзвёздном пространстве и содержащих продукты взрывного нуклеосинтеза, были изначально заточены сверхчувствительные сенсоры системы дальнего обнаружения межзвёздного рейдера. И горе тем разумным, кто, случайно обнаружив подобный артефакт, возьмёт его себе. Смотреть на него можно, изучать на месте тоже. Но забирать чужие аварийные маяки — это неправильно, неразумно, аморально, преступно и опасно. Особенно опасно забирать маяки военной разведки могущественной и воинственной расы, научно-технический прогресс которой двигает вечная война и острая конкуренция с соседями за минеральные ресурсы. В плане высоких технологий, обнаружившему это устройство достанется «каменный топор». Никаких ценных данных об изготовителе установить также не получится. Ведь эта техника была разработана согласно требованиям опытных специалистов, профессиональных разведчиков, которые всегда играют втёмную. Работа у них такая, родину защищать. Похититель маяка получит «пустышку». По маршруту пропавших без вести пойдут другие, более опытные. Пойдут скрытно и осторожно. Готовые к любым неожиданностям, находясь в полной боевой готовности. И, рано или поздно, домой к похитителям прилетит парочка пушек: большая и очень большая. Если космические разумные машины — сверхсветовые роботизированные корабли с квазиживыми системами интеллекта сочтут незадачливых исследователей виновными в гибели разведпары, возмездие будет страшным.
Но с оперативным запуском космических маяков в межзвёздное пространство случилась заминка, программа их создания стала функционировать по замедленному времени чёрной дыры. Создание и вывод в космос маяков с последним снимком звезды должно было занять целую вечность. Катастрофа произошла на аномальной планете. Носители квантовой информации получили критические повреждения. Возник временной парадокс и произошёл сбой аварийного протокола…
Примерно так, а может, и не так, несколько миллиардов лет назад, в восьми световых минутах от безымянной звезды типа G2V, попав в гравитационную аномалию во время первого полёта, потерпела крушение пара экспериментальных кораблей службы дальней космической разведки одной высокоразвитой цивилизации, обладавшей продвинутыми технологиями, космической техникой на новых физических принципах и не владевшей информацией, что у планет с железными ядрами могут быть крупные спутники. В любом случае они не знали о некоторых особенностях небесной механики планетных систем второго поколения, образовавшихся из остатков сверхновых. Имелись, видимо, пробелы в знаниях о гравитационных взаимодействиях внутри таких объектов.
Это были «неместные». Они искали новый дом. И у этих ребят с железом. Была. Небольшая напряжёнка.
Глава II. Народ красной звезды
Шаровое скопление. — Устремлённые к свету. — Начало экспансии. — Столкновение
Они называли своё звёздное шаровое скопление — Мессье 54. Скопление состояло в основном из красных карликов, это маленькие и относительно холодные звёзды размером в несколько раз меньше Солнца, но больше Юпитера. Такие звёзды излучают мало света. Из-за низкой скорости сгорания водорода красные карлики могут существовать триллионы лет. На родной планете их расы, вращающейся вокруг тусклой красной звезды на расстоянии, примерно равном расстоянию от Меркурия до нашего Солнца, имелось немного воды и очень мало металлов. Одни камни, кварцевый песок, кремний и фосфаты. Из-за приливных сил светила планета одной стороной была всегда обращена к звезде. Звезда с дневной стороны планеты виделась бы нам огромным светящимся охристо-желтоватым океаном. На другой, холодной стороне всегда царил полумрак вечной ночи. Спутника у планеты не было. Год длился менее земного месяца.
Жизнь возникла в сумеречной зоне, вблизи линии терминатора планеты. Разумная жизнь — высоко в горах. Родному ландшафту этой формы жизни были характерны прямые линии, вертикальные, горизонтальные или косые. Процесс фотосинтеза на планете присутствовал. Имелся кислород и вода водилась. В горах на камнях конденсировалось Н2О, образовывалась роса. Сила притяжения была ниже привычной нам. Это была планета сильных контрастов.
Красные карлики не отличаются стабильностью. Иногда на них бывают вспышки, иногда излучение звезды уменьшается. Разумные обычно прятались от таких катаклизмов в горных пещерах и засыпали, впадали в спячку, подобно медведям. Если во время вспышки звезды кто-то находился на светлой стороне, вдали от ближайшего убежища, то этот разумный сгорал. В их языке не было слова «погибнуть», было лишь слово «сгореть». Появилась религия, основанная на весьма самобытных представлениях о загробном мире. С ростом численности населения места на всех в пещерах стало не хватать, пришлось углублять и расширять их. Работа эта вызвала появление компетенций в обработке камня и строительстве каменных сооружений. Они научились делать стекло, обрабатывать металлы, для чего необходимо было сначала овладеть огнём. А ещё у них были крылья, и они умели летать. Себя они назвали — «Устремлённые к свету».
В приполярных областях планет систем красных карликов мощные полярные сияния вполне способны обеспечивать светом, а значит и энергией формы жизни на основе фотосинтеза. В предгорьях в сумеречной зоне водились звери, привыкшие к условиям агрессивной среды. Для них прогулка за льдом на тёмную сторону планеты была любимым занятием, в отличие от крылатых разумных, тяготевших к светлой стороне, где было тепло и всегда полдень. От вспышек нестабильной звезды звери прятались в низинах, используя естественные углубления в отвесных скалах. Условия обитания были суровы и трудны. Вместе переносить невзгоды легче, поэтому звери и крылатые люди подружились.
Иногда с небес падали метеориты, состоявшие из лёгких металлов. Крайне редко — из метеоритного железа. Железа у них было очень мало. Почти не было. Но они не сдавались и раскрыли такие секреты камня, о которых даже не подозревали другие высокоразвитые разумные расы. Их учёные научились предсказывать вспышки своей звезды. Крылатые люди вышли в космос, практически не имея тяжёлых химических элементов. Продукты взрывного нуклеосинтеза представляли для них большую ценность. Ведь на планетах красных карликах их мало. Первым они запустили в космос зверя.
В родной системе крылатых людей находилось скопление астероидов. Некоторые астероиды были некогда частью расколовшегося ядра давно разрушившейся планеты и состояли из лёгких металлов. Они называли эти металлы — небесными. Пояс астероидов стал для них большим «Клондайком» и его разработка вызвала бурное развитие космической индустрии. Много металлов добывали крылатые люди в космосе: алюминий, магний, хром, олово и даже титан. В их распоряжении были соединения всего из 25 химических элементов от водорода до молибдена. Другие элементы периодической системы тоже имелись, но в гораздо меньшем, чем Земле, количестве.
Освоив собственную планетную систему, отважные пошли дальше. Расстояние до ближайшей звезды составляло всего половину светового года. Система звезды была такого же типа, там тоже имелся небольшой пояс астероидов и каменистая планета. Вначале в вояж отправили две межзвёздные автоматические станции.
Родная звезда крылатого народа была красной и этот факт нашёл своё отражение в государственной символике. Устремлённые к свету знали, что такое война и стремились снизить риски обнаружения своей расы чужими. Поэтому, в качестве устрашения неведомых и возможно агрессивных инопланетян, на корпусах зондов намалевали несколько десятков белых звёздочек. Действовали по принципу: одна звезда — одна планетная система, две — две и так далее. Для того чтобы окончательно дезориентировать и запугать вероятного противника подавляющей мощью огромной звёздной империи, рядом на всякий случай щедро добавили красных и белых полосочек. Спустя годы один из зондов достиг соседней системы и прислал долгожданное сообщение. По полученным данным, планета была условно пригодна для жизни.
Переделав один из выработанных каменных астероидов в космический корабль, крылатые люди установили на него межзвёздный двигатель, отсек жизнеобеспечения, заправили баки. Запаслись всем необходимым для создания колонии, разогнались, развернули космические паруса и отправились в долгое путешествие через неприветливое межзвёздное пространство. В конце полёта космонавты достигли цели и корабль встал на орбиту планеты, с немного другой чем у них дома, но ненамного, живой биосферой. На планету десантировали научную экспедицию — геологов, ксенобиологов, других специалистов. Планета отлично подходила для их формы разумной жизни. Богатая растительность, комфортный климат, множество удивительных видов животных. Межзвёздный корабль через свою установку связи ежедневно посылал сообщения на родину направленным лучом. В полёт взяли группу журналистов и по всей родной системе транслировались телепередачи о повседневной жизни многочисленного экипажа космического корабля.
Первый межзвёздный двигатель был надёжным, но весьма несовершенным. Межзвёздное пространство в шаровых скоплениях бедно водородом и извлекать его из космического пространства было затруднительно. Первопроходцам пришлось взять в полёт большое количество сжиженного газового топлива. Средняя скорость полёта была совсем не субсветовой. Полёт длился длительное время. Многие уже стали переключаться на «Парусник-2», дигитальную стрим-трансляцию с борта звездолёта-дублёра, летящего с отставанием в несколько лет.
Жители материнской планеты, жадно прильнув к экранам, смотрели с временной задержкой в полгода, как отважные космодесантники, обеспечивающие безопасность сотрудников научной экспедиции, сражаются с опасными хищниками; как на чистейшие песчаные морские пляжи выползают стройными колоннами, одна за другой, большие черепахи. Смотрели на спуск с орбиты больших колониальных модулей. На катастрофу, случившуюся с одним из них. Был развёрнут первый модуль, второй, четвёртый, пятый, шестой и вот на планете развернули сеть горных посёлков, между ними организовали грузовое транспортное сообщение.
На планете обнаружили богатые залежи полезных ископаемых. Успешная колонизация нового мира открыла перед цивилизацией совершенно новые горизонты. Железо они нашли, медь, платиноиды, серебро. Подобных металлов нашли они немного. Килограмм семьсот. Может меньше, может больше. Но для них это было много, и они хотели ещё.
Зрители 14 сезона смотрели, затаив дыхание, как их любимые телегерои высаживаются на планету, за трагедией экипажа третьего посадочного модуля, сложным взаимоотношениям внутри команды которого была посвящена половина 13, сериалы «Замкнутое пространство», «Любовь и ненависть» и «Консервная банка номер 3». Телезрители наблюдали, как спасатели бережно выносят из серьёзно повреждённого модуля обгоревших раненых и каким-то чудом уцелевшие криогенные боксы с эмбрионами будущих колонистов. Как у опустившихся с небес на вершины гор кораблей опускаются каменные аппарели и из космических аппаратов выходят строгие люди в военной форме, выводя своих дивных зверей, и заступают на охрану периметра первых поселений. Вот крылатые мастера по камню вытёсывают из скалистых холмов предгорий огромные фигуры каменных сторожевых зверей, вырубая под ними подземные противовспышечные убежища для своих верных друзей. Жили они в горах, а горы надо охранять.
Насмотревшись таких телепередач, раса начала космическую экспансию. Во все стороны полетели межзвёздные автоматические аппараты со грозными звёздно-полосатыми флагами и ковчеги с переселенцами. Активно исследовались и осваивались новые системы, было колонизировано много пригодных к жизни планет. Пилотируемые корабли охотились в межзвёздном пространстве за небольшими астероидами, содержащими тяжёлые элементы. Дальний поиск астероидов вызвал соответствующее развитие систем обнаружения. Постепенно наладилось регулярное межзвёздное сообщение между метрополией и колониями. И всегда самым ценным грузом являлись тяжёлые химические элементы, продукты взрывного нуклеосинтеза. Астероиды, прилетающие из районов активного звездообразования, были у них очень редкими гостями. Находка каждого была исключительным событием.
Ещё в древности звездочёты их расы предсказывали, что родная двойная галактика крылатых людей должна была столкнуться с огромной молодой супергалактикой Млечный Путь, находящейся по соседству.
Миллионы лет спустя после выхода первого зверя в космос неизбежное случилось, галактики врезались друг в друга на скорости несколько сотен километров в секунду. Сначала столкнулись гигантские сферы горячей разреженной водородной плазмы, две газовые короны галактик, затем карликовую галактику затянуло внутрь галактической сферы Млечного Пути. Столкновение с галактическим диском вызвало запредельные показатели жёсткого рентгеновского излучения. Жизни угрожали космические лучи, астероидные потоки, столкновения звёзд. Исходящие из чёрных дыр смертоносные джеты стерилизовали миры. На огромной скорости сталкивались газовые туманности и облака пыли. Всё это сделало межзвёздные перелёты, да и простое нахождение на поверхности планет смертельно опасным делом.
Но они к этому были готовы. Глубоко в недрах планет заблаговременно были вырыты комплексы надёжных убежищ, в которых бедолаги надеялись переждать катастрофу.
К крылатому горному народу в поисках спасения повалили толпы беженцев из дружеских рас. Цивилизаций, которые оказались не готовы к грядущим испытаниям, или же не владевших технологиями строительства заглублённых стазис-укрытий. Беженцы были очень похожи на них, лишь немного отличались. Крылья были другого цвета, а в остальном почти такие же.
Крылатые люди ушли в убежища и заснули. Лишь один межгалактический суперкорабль с тщательно отобранным экипажем отправился в чужую галактику с исключительно важной миссией. Если бы оставшиеся погибли, раса всё равно должна была выжить. Выжить, найти новый дом и продолжить свой жизненный путь при свете вечных красных звёзд. Ковчег вылетел задолго до прогнозируемого времени катастрофы.
Двойная карликовая галактика оказалась растянута и разорвана на части приливными силами своей соседки, при этом высвободилась энергия и перемещались массы в количествах, превосходящих любое воображение. Впрочем, диску супергалактики тоже досталось, столкновение галактик вызвало образование галактических рукавов.
После нескольких столкновений с диском, силой тяготения Млечного Пути из галактики Икс вырвало четыре длинные изогнутые ленты, состоящие из газа и уцелевших звёзд, четыре звёздных потока длиной многие тысячи световых лет.
Звёзды взрывались в результате редких, но всё-таки случавшихся столкновений. Когда же происходили столкновения шаровых звёздных скоплений, звёзды врезались друг в друга гораздо чаще. Шаровые скопления сталкивались, звёзды взрывались, скопления рассеивались и уходили в звёздные потоки, делая в дальнейшем межзвёздные перелёты делом опасным и требующим огромных ресурсов. Расстояния между звёзд, составлявшее ранее считаные месяцы, увеличились до десятков, а иногда и до сотен световых лет. Планетные системы объединялись в двойные и тройные звёздные системы, звёзды при этом зачастую становились вспыхивающими, переменными. От карликовой галактики остались всего несколько звёздных скоплений, несколько процентов звёзд от прежнего количества. Остальные погибли или ушли в звёздные потоки. К счастью, крылатые люди и их верные друзья выжили. После старта первого корабля прошла вечность. И вот вылетел второй. Древние проснулись.
Глава III. Под рокот «Космодрома»
Находка. — Быстрая Элл. — Станция. — Звездолёт
Бывалый капитан внутрисистемного космического корабля «Молотобоец» довольно посматривал на здоровенный астероид через обзорный купол рубки.
— Удачная находка! Отличный экземпляр, подходящая заготовка для большого межзвёздного корабля, справа только подтесать немного, — сказал он офицерам, находящимся на своих боевых постах.
— Освоим эту систему и дальше можно лететь. Готовьте радиограмму на «Королеву». Назовём его — «Парадайз», — продолжил отважный первооткрыватель.
Космонавт уселся в капитанский трон и прильнул к окулярам семиметрового телескопа. Загудела гидравлика, завертелись шестерёнки, он стал рассматривать далёкие звёзды через мощную оптику. Подалось электропитание на кремниевые микросхемы, включилась функция просветлённой оптики, сработали цифровая подстройка и стабилизация изображения, закрутилась турбина водяного охлаждения многоядерного процессора, тихонько зашипела система криоконтроля температуры сверхчувствительных матриц. Звёзды приблизились. Рядом с ними высветились зелёные руны названий.
— Капитан, вы тоже это видите? — спросила командира астронавигатор, чуток снизив громкость радио, музыкального радио «Космодром», ведущего прямую трансляцию с родной планеты и ретранслируемую межзвёздным парусником на всю систему.
— Элл, о чём ты? — офицер оторвался от окуляров и вопросительно посмотрел на девушку.
— В квадрате сорок семь восемнадцать, там что-то блестит на окраине системы Бета Эпсилон четыреста шестьдесят шесть, — пояснила Элл, аккуратно протирая мягкой бархатной тряпочкой линзы окуляров своего «Звездочёта-27ПМУ», большого девятиметрового телескопа-бинокуляра.
Капитан корабля набрал на клавиатуре название звезды, загудели приводы точной наводки. Труба телескопа стала раздвигаться.
— Да, там что-то отражает свет звезды, какое-то небесное тело, — он сделал цифровой снимок в инфракрасном диапазоне волн.
Загудели гидравлические помпы «Звездочёта», трубы телескопа поползли верх и замерли, почти достигнув обзорного купола рубки. Астронавигатор стала изучать непонятный спутник системы.
— Объект имеет форму шара и находится за пределами астросферы звезды. Провожу спектральный анализ, — она принялась быстро выполнять расчёты на компьютере, работая на клавиатуре всеми пальцами сразу.
Наконец она получила результаты и внимательно изучила их.
— Нет, это невозможно, видимо программный сбой или что-то с аппаратурой, попробую перезапустить ЭВМ, — девушка дёрнула за рычажок перезапуска вмонтированной в монитор электронной машины, — На прошлой неделе пришло обновление от производителя операционной системы по дальней межзвёздной связи, может из-за этого.
Выдержав паузу, астронавигатор неуверенным тоном добавила:
— Полученные результаты абсорбционного спектрального анализа говорят об огромном содержании волшебных небесных элементов. Но это невозможно. Это противоречит теории соотносительности. Необходима повторная проверка.
ЭВМ перегрузилась, навигатор проверила системные файлы операционной системы, тщательно перепроверила результаты, задумалась на мгновение и быстро проговорила:
— Обнаруженный объект состоит из сплава железа и других волшебных металлов, — сообщила Элл коллегам, — Но концентрация волшебных небесных элементов в таком количестве в одном месте противоречит всем известным научным теориям и это возможно только в галактическом диске. Возникновение такого гигантского металлического астероида возможно только там. Мы же находимся высоко в гало. Если он пролетал мимо системы и его притянуло гравитацией звезды… но его орбитальная скорость...
Навигатор правой рукой стала быстро вводить данные, производя сложные вычисления на вмонтированном в подлокотник трона расчётном центре.
— Этот объект может быть искусственным спутником звезды, — предположил первый пилот.
— Это всё только предположения, возьмите объект на сопровождение и продолжайте наблюдение. Перепроверьте данные, — притормозил фантазёра капитан, набирая на клавиатуре текст экстренного сообщения на межзвёздный носитель, — Через восемь часов объект будет доступен для наблюдения с «Королевы», а там телескопы побольше наших будут, — уточнил командир, поглаживая шероховатую поверхность трубы своего «Малыша 12М», — И никаких заявлений для прессы. Радиообмен шифровать. Репортёрам на вечернем брифинге сделаете сообщение о находке крупного каменного астероида.
Капитан оторвался от окуляров, повернул рычаг поворота круглой платформы, на которой был установлен его трон-кокон. Тяжёлая платформа, пощёлкивая, повернулась на зубчатой передаче вокруг своей оси и развернула его лицом к остальным находящимся в рубке космонавтов, внимательно изучающих цифровые снимки обнаруженного объекта на больших мониторах. Навигатор опустила руку на левый подлокотник, её пальцы быстро забегали по встроенному пульту управления голопроектором из драгоценных кристаллов и сплавов бериллия со скандием. В центре просторной рубки в нескольких метрах над каменной поверхностью помещения возникла большая цветная модель планетной системы и её спутника. С хрупким звоном разбивающего стекла появились звезда, планеты, астероиды, орбиты, рядом с тонким перезвоном колокольчиков возникли аккуратные столбики прозрачных синих рун.
— Приступайте, — задумчиво посмотрев на тёмные полукруглые сводчатые стены помещения, командир добавил: — Быстрая Элл, продублируйте снимки на фотопластины.
— Если объединить «Малыша» и «Звездочёта» в пару, то можно улучшить точность наблюдения, — сообразила Элл.
Девушка включила корабельный детектор нейтрино, и, прибавляя громкости радио, снова прильнула к окулярам цифрового телескопа. Заиграла новая музыкальная композиция, заиграл хеви-метал.
Через семьдесят девять часов тяжёлый межзвёздный носитель «Северная королева», встав на удобную для ведения наблюдения орбиту, обнаружил два кольца, вращающихся параллельно металлической сфере. Таким образом была подтверждена версия об искусственном происхождении спутника планетной системы.
Но это было после, а сейчас носитель забрасывал посадочные модули на планету и развёртывал орбитальную спутниковую группировку, несколько «Молотобойцев» исследовали звёздную систему, создавая автоматизированные горнорудные базы. Буксиры подтаскивали к носителю ледяные астероиды. Стажёры на шаттлах расставляли вокруг планеты небольшие спутники системы опознавания свой-чужой — как они их ласково назвали — пограничные столбики. Шла рутинная работа.
Закончив с неотложными делами, корабли перегруппировались и организовали между собой распределённую скоростную сеть обмена данными, выставили антенные поля и стали вести наблюдение за обнаруженным объектом.
(Добавить описания каменного межзвёздного корабля-парусника с "головой" зверя и заастросферной космической станции)
18+
Отрывки научно-фантастические. Осторожно! Киберпанк.
В антураже EVE, с элементами миров Алексея Чижовского. Космические разумные машины, гипердвигатели, большие пушки.
Все совпадения случайны.
Отрывок номер 1.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПРИЗРАКИ АЛЬФАОМЕГА
Глава I. Нештатная ситуация
Aquesta ave nacio sin par…
Никто подобной птицы не видал...
(Часть надписи на золотой пушке «Феникс»
подаренной Кортесом Карлу V)
Белая дыра, чёрная дыра.— Прерванный полёт. — Ксеносомы Х4
Разведчик пустоты вышел из гипера сквозь точку, находящуюся за пределами астросферы юной звёзды, и незамедлительно окутался полем, состоящим из высокотемпературной плазмы. В штабе сверхдальней экспедиции возможность существования развитой разумной жизни в этом регионе космоса сочли крайне маловероятной. Многим местным звёздам было всего несколько сотен миллионов лет. Ничего и никого не опасаясь, новейший межзвёздный рейдер проекта «Феникс» совершал гиперпрыжки без соблюдения специальных мер по маскировке, в режиме дальнего прыжка «Полынь».
После выхода из гиперпрыжка «Феникс» представлял собой сжатую в упругий клубок ломаную ленту, созданную из экзотической материи, длиной несколько десятков метров, с тысячами аккуратно пристыкованных к её боковым поверхностям молекулярных контейнеров — самоматериализующихся баз данных, находящихся внутри искусственных молекул и подобных им частиц антиматерии. Лента обладала способностью запоминать и принимать форму контуров пересечённых ею гиперповерхностей. Она служила изолирующей шиной, предотвращающей взаимную аннигиляцию асимметричных друг другу по своим физическим свойствам искусственных частиц материи и антиматерии.
Температура окружающей носитель раскалённой водородной плазмы вдруг стала стремительно понижаться. Объединённая триада материй начала выкачивать энергию из горячего вещества. Магнитными полями к некоторым вершинам ломаной ленты притянуло остывшие атомы водорода, несколько молекулярных контейнеров с квантовой информацией активировалось. Из притянутой материи стала синтезироваться бортовая машинерия. Контейнеры из искусственного антивещества также подключились к процессу.
Наномашина стала перемещаться, активно поглощая разряженный межзвёздный газ. Через некоторое время на месте клубка появился космический корабль объёмом несколько кубических метров. Это был всего лишь продвинутый астрокартографический зонд. В качестве вооружения волшебная нить — носитель квантовой информации, синтезировала вирусное и бактериологическое оружие. Ведь заряженное оружие бойца является универсальным способом сказать «Привет» во всей Вселенной. Случись неожиданная встреча с себе подобными, при отсутствии общего языка, можно будет поздороваться. Если же произойдёт внезапное нападение чужих, то можно сразу, без промедления, начинать космический бой.
«Феникс» определил свои пространственно-временные координаты, сделал снимок молодой звезды, покрутился вокруг планетной системы на субсветовой скорости, навострив свои сенсоры. Не обнаружив явной опасности, робот-трансформер сбросил скорость и занял удобную позицию над плоскостью эклиптики.
Спустя некоторое время из гиперскачка вышел второй носитель. Точка его выхода из гипера находилась совсем рядом со звездой. Это была закрученная по винтовой линии нанолента — загоризонтная спиральная триада. Вокруг второго носителя контейнеров с квантовой информацией возникла чёрная сфера, выполняющая, в частности, функции одностороннего информационного файрволла и маскировочного поля. Сжатая в пружину лента заиграла гармошкой, распрямляясь в некоторых местах. Некоторые молекулярные контейнеры с архивами открылись. Информационный носитель стал строить стелс-машину — космический корабль, разработанный специально для действий внутри планетных и звёздных систем. Горячая плазма короны звезды жадно поглощалась сферой. Полученные таким образом вещество и энергия использовались спиральной лентой при создании дешифратора, системы квазиживого интеллекта, сенсоров, детекторов и периферийных устройств. Синтезировались модуль управления стелс-сферой, приёмник радиоволн, внутрисистемный субсветовой двигатель, другое бортовое оборудование. Трансформировавшись в научно-исследовательскую конфигурацию, внутрисистемный зонд получил полётное задание от «Феникса».
Вечером пара кораблей приступила к детальным исследованиям молодой планетной системы. Они изучали звезду, газовые и ледяные гиганты, каменные планеты, кометы. Особое внимание было уделено планетам, имеющим крупные спутники и астероидам, содержащим продукты взрывного нуклеосинтеза, образующихся в основном при взрывах сверхновых.
Продвинутые технологии стелс, система защиты данных, вооружение. Это был боевой тандем дальних сверхсветовых автоматических военных разведчиков. При разработке проектов пары невероятно продвинутых космических кораблей, разработчики опирались на богатый опыт межзвёздной полётов, разведки и научных исследований планетных систем; Первых контактов и Звёздных войн. Первой была разработана стелс-машина, совершающая межсистемные гиперскачки. На основании полученного опыта спроектировали корабль посовершеннее — межзвёздный рейдер, с молекулярными контейнерами большей ёмкости. «Феникс» оснащался двигателем гиперпрыжка. При разработке тандема были применены колоссальные научно-технические знания и блестящие инженерные умения. Космос опасное место — все важные системы были продублированы для надёжности. Разработчикам также было поставлено весьма разумное условие — от кораблей с квазиживыми интеллектами никто, никогда, ни при каких обстоятельствах, не должен получить никаких данных о расе-производителе. Заказчиком выступала служба космической военной разведки могущественной цивилизации, опередившей в развитии человечество на порядок. При проектировании применялись разумные машины. Управляющими компьютерами кораблей служили, опять же, разумные системы интеллекта.
Посетившие молодую систему межзвёздные космические роботизированные корабли — многорежимные трансформеры, обладали огромным боевым потенциалом. Если «мирный» внутрисистемный картограф засечёт и опознает противника, то скрученная в пружину лента распрямится и перестроиться в юлу, стелс-сфера увеличится в размере тысячекратно и по обнаруженной цели прилетит здоровенной искусственной чёрной дырой. В случае боевого применения это всегда такая «большая пушка», последнее, что враг увидит в своей жизни. При этом на планетную систему будет наведена «очень большая пушка», которую враг никогда не увидит — межзвёздный рейдер «Феникс» в режиме боевой трансформации, скрытый маскировочным полем из низкотемпературной плазмы. Оснащённый сверхчувствительными сенсорами, выдающий целеуказание стелс-машине в режиме реального времени и вооружённый, кроме всего прочего, высокоточным дистанционным оружием, синтезированным из антиматерии.
Через несколько дней, рано утром, выполнив программу научных исследований, автоматические зонды обработали, сжали, зашифровали и сохранили полученные данные. Полёт тандема проводился в интересах колонизационного межзвёздного космического корабля «Ладья Миллионов Лет». До рандеву с ковчегом оставалось несколько десятков систем. После получения и обработки собранной информации, звёздная карта астронавигатора звездолёта пополнилась бы подробнейшими сведениями о том, что ожидает первопроходцев далее по маршруту. Тандем сверхсветовых кораблей-разведчиков космического пространства выполнял также функцию дальнего боевого охранения «Ладьи». Ведь на ковчеге находились живые. У них на родине случилась беда. Экипаж и пассажиры обязаны были выжить любой ценой. Астронавигатору требовалась точная информация.
Чёрная дыра поглотила крупный ледяной астероид. Белая дыра вышла за пределы астросферы.
Стелс-машина начала разгон к расчётной точке пузыря звёздного ветра. При достижении этой точки на скорости равной скорости света, всё вещество, из которого состояла машинерия машины, превратилось в энергию. Лишь информационный носитель должен был совершить управляемый гиперскачок и оказаться в другой системе. И опять появиться рядом со звездой. Но при совершении гиперскачка произошла нештатная ситуация. Коснувшись поверхности пузыря звёздного ветра, информационный носитель стелс-машины отскочил обратно внутрь системы и мгновенно оказался внутри третьей от звезды, покрытой океанами планеты, на глубине многих тысяч километров от поверхности. Вокруг этого каменистого небесного тела вращался крупный спутник.
Планета и спутник были гравитационно связаны. Между движущимся центром масс гравитационной связки, находящимся внутри планеты и центром тяжести планеты, существовала точка равновесия, которая являлась также центром «вторичного контура» связки. Движущийся «вторичный контур» находился целиком внутри аномальной планеты. Находясь также под влиянием гравитации звезды, он напоминал формой кривые песочные часы и образовывал гиперповерхность. Спиральную триаду закинуло в нижний конус «песочных часов». Она не смогла пересечь поверхность нижнего конуса и устремилась вверх, к точке равновесия. Во взаимодействие с окружающими магматическими породами спиральная квантовая триада не вступала. Окружающая материя была для неё совершенно прозрачной, в отличие от поверхности конуса. Для пересечения гиперповерхности информационному носителю требовалось достичь скорости света.
Межзвёздный разведчик, оставшийся проконтролировать гиперскачок, определил пространственно-временные координаты информационного носителя стелс-машины и незамедлительно бросился на выручку партнёру. Через несколько часов полёта, сопровождаемый радужным сиянием, возникшим при аннигиляции экстренно сбрасываемых запасов антиматерии, космический корабль врезался в аномальную планету, устремившись сверху к точке равновесия. Всё вещество вокруг него становилось раскалённой плазмой. Бортовое оборудование «Феникса» превратилось в чистую энергию. Рванули вирусные и бактериальные боеголовки.
Там, в движущейся точке равновесия, в горячей магме, всё и произошло. При контакте со спиральной лентой-триадой стелс-машины, ломаная лента «Феникса» приняла её форму, форму закрученной по цилиндрической винтовой линии кривой. Наноленты встретились, но их разрезало на куски. Отрезки лент соединились, раздвоились, молекулярные контейнеры квантовой информации перемешались. Искусственные античастицы от обеих лент притянуло друг к другу, подобным комплиментарным образом соединились молекулярные «жёсткие диски» из обычной материи. Всё это дело пару раз продублировалось. В итоге из закрученных в двойной винт кусочков-отрезков раздвоившихся лент образовались асимметричные гибриды — разделённые двойственные х-трансформы. Они все же смогли покинуть ловушку «песчаных часов» через центр «вторичного контура» — точку равновесия, скопировав при этом некоторые физические свойства этой точки и приняв форму непосредственно прилегающей к ней Х-образной поверхности.
Покинув гравитационную ловушку, гибриды устремились к поверхности аномальной планеты и оказались на дне океана. Кучку упрямо держащихся друг рядом с другом обломков вынесло течением в море, затем, во время прилива, закинуло на мелководье. Они всё ещё частично функционировали в аварийном режиме, продолжая выполнять две задачи: обломки должны были оставить чёрные ящики и самоликвидироваться. Вот только для этого у них не имелось энергии. Ни обычной, ни тёмной.
Но вот с небес ударила молния и они засияли, совершая материализацию многофункциональных чёрных ящиков в ионизированном солевом растворе морской воды. Запустился процесс управляемого синтеза — гибриды притянули необходимые атомы вещества из окружающей среды. На своей матрице они материализовали маленькие крестики, состоящие из дезоксирибонуклеиновой кислоты и сфотокопировали в них всю информацию молекулярных контейнеров.
Продвинутая новейшая боевая техника совершенно секретна — никому не должно достаться даже её обломков! Включился обратный отчёт — 10, 9, 8, 7… и раздвоившиеся кусочки волшебных лент перестали выполнять функцию изолирующей шины между материей и антиматерией. Искусственные молекулы столкнулись с античастицами и аннигилировали, передав высвободившуюся энергию образовавшимся… ксеносомам. Ксеносомам икс четыре, дробь, эм пятьдесят четыре.
Носители квантовой информации вовсю нарушали законы мироздания, в частности, теорию относительности. Подобные изделия не могли существовать без собственных горизонтов событий: гиперсферы или фрактального плазменного поля. Триадный информационный носитель «Феникса» был запущен через гравитационный центр звезды. Стелс-машины — через барицентр системы, центр масс, образуемый вращением всех тел планетной системы. Носители инсталлировались в гипертуннели, прошли по ним «против течения» в разных направлениях и вышли сквозь сингулярности чёрной и белой дыр. Именно это дало спиральному и ломаному информационным носителям возможность передвигаться в обычном космическом пространстве быстрее скорости света двумя различными способами: совершая межсистемные гиперскачки и свободные гиперпрыжки в межзвёздном пространстве. Но для того чтобы покинуть пределы дыр, им пришлось прихватить в дорогу собственные горизонты событий ведь, например, информация не может покинуть сферу Шварцшильда неповреждённой. Вот носители и «взяли» горизонты событий с собой. Поэтому, находясь в обычном пространстве, спиральная триада всегда окружена сферической гиперповерхностью, ломаная — фрактальным плазменным полем. То же самое правило, правда, в облегчённом варианте, относилось и к ксеносомам. Умница-природа заботливо собрала их вместе и посадила нарушителей в клетку. Вернее, в четыре клетки. Раздвоившаяся стелс-сфера внутрисистемного корабля превратилась в ядрышко и ядро. Управляемый контур плазменного поля межзвёздного рейдера также раздвоился, преобразившись в клеточную мембрану и во внешнюю защитную оболочку первых живых организмов, обитающих в морях и океанах загадочной аномальной планеты, затерянной на бескрайних просторах космоса.
Ксеносомы икс четыре синтезировали на своей матрице специализированную молекулу-дешифратор, выполняющий также функцию синтезатора и программатора-кодировщика белков. Стартовал процесс репликации. Возник конгломерат клеток. Клетки образовали биоформу. Защёлкали электроны, меняя орбиты — частично восстановилась работа рандомного генератора случайных вариантов. Стала реализовываться информация скопированных молекулярных архивов. Начались мутации биоформ. Примерно через миллиард оборотов планеты вокруг звезды запустился процесс фотосинтеза. Заработала распределённая оперативная память. И понеслась эволюция вперёд. Так как х-трансформы были разделённые двойственные — конгломераты клеток разделились на мужских и женских особей. Развернулись раздвоенные сенсоры — органы чувств. Сжатые зашифрованные данные, полученные при исследовании предыдущих систем, материализовались в камне и образовали скелет. Прилетел привет от вирусов и бактерий, также прошедших подобное преобразование.
На планете появилась жизнь.
При выполнении чёрными ящиками своих актуальных задач возник парадокс замедленного времени. Аварийный протокол дал сбой. Включилась программа установки двух типов космических маяков в межзвёздном пространстве.
Низкотехнологичный аварийный маяк «Феникса», по проекту, должен был иметь на борту послание для своих, включающее: последний снимок звезды, её координаты по пульсарам, количество планет системы, сообщение о причине и последствиях кораблекрушения. Также он должен был содержать некоторые металлы, продукты взрывного нуклеосинтеза: железо или химические элементы потяжелее. Именно на поиск астероидов, находящихся в межзвёздном пространстве и содержащих продукты взрывного нуклеосинтеза, были изначально заточены сверхчувствительные сенсоры системы дальнего обнаружения межзвёздного рейдера. И горе тем разумным, кто, случайно обнаружив подобный артефакт, возьмёт его себе. Смотреть на него можно, изучать на месте тоже. Но забирать чужие аварийные маяки — это неправильно, неразумно, аморально, преступно и опасно. Особенно опасно забирать маяки военной разведки могущественной и воинственной расы, научно-технический прогресс которой двигает вечная война и острая конкуренция с соседями за минеральные ресурсы. В плане высоких технологий, обнаружившему это устройство достанется «каменный топор». Никаких ценных данных об изготовителе установить также не получится. Ведь эта техника была разработана согласно требованиям опытных специалистов, профессиональных разведчиков, которые всегда играют втёмную. Работа у них такая, родину защищать. Похититель маяка получит «пустышку». По маршруту пропавших без вести пойдут другие, более опытные. Пойдут скрытно и осторожно. Готовые к любым неожиданностям, находясь в полной боевой готовности. И, рано или поздно, домой к похитителям прилетит парочка пушек: большая и очень большая. Если космические разумные машины — сверхсветовые роботизированные корабли с квазиживыми системами интеллекта сочтут незадачливых исследователей виновными в гибели разведпары, возмездие будет страшным.
Но с оперативным запуском космических маяков в межзвёздное пространство случилась заминка, программа их создания стала функционировать по замедленному времени чёрной дыры. Создание и вывод в космос маяков с последним снимком звезды должно было занять целую вечность. Катастрофа произошла на аномальной планете. Носители квантовой информации получили критические повреждения. Возник временной парадокс и произошёл сбой аварийного протокола…
Примерно так, а может, и не так, несколько миллиардов лет назад, в восьми световых минутах от безымянной звезды типа G2V, попав в гравитационную аномалию во время первого полёта, потерпела крушение пара экспериментальных кораблей службы дальней космической разведки одной высокоразвитой цивилизации, обладавшей продвинутыми технологиями, космической техникой на новых физических принципах и не владевшей информацией, что у планет с железными ядрами могут быть крупные спутники. В любом случае они не знали о некоторых особенностях небесной механики планетных систем второго поколения, образовавшихся из остатков сверхновых. Имелись, видимо, пробелы в знаниях о гравитационных взаимодействиях внутри таких объектов.
Это были «неместные». Они искали новый дом. И у этих ребят с железом. Была. Небольшая напряжёнка.
Глава II. Народ красной звезды
Шаровое скопление. — Устремлённые к свету. — Начало экспансии. — Столкновение
Они называли своё звёздное шаровое скопление — Мессье 54. Скопление состояло в основном из красных карликов, это маленькие и относительно холодные звёзды размером в несколько раз меньше Солнца, но больше Юпитера. Такие звёзды излучают мало света. Из-за низкой скорости сгорания водорода красные карлики могут существовать триллионы лет. На родной планете их расы, вращающейся вокруг тусклой красной звезды на расстоянии, примерно равном расстоянию от Меркурия до нашего Солнца, имелось немного воды и очень мало металлов. Одни камни, кварцевый песок, кремний и фосфаты. Из-за приливных сил светила планета одной стороной была всегда обращена к звезде. Звезда с дневной стороны планеты виделась бы нам огромным светящимся охристо-желтоватым океаном. На другой, холодной стороне всегда царил полумрак вечной ночи. Спутника у планеты не было. Год длился менее земного месяца.
Жизнь возникла в сумеречной зоне, вблизи линии терминатора планеты. Разумная жизнь — высоко в горах. Родному ландшафту этой формы жизни были характерны прямые линии, вертикальные, горизонтальные или косые. Процесс фотосинтеза на планете присутствовал. Имелся кислород и вода водилась. В горах на камнях конденсировалось Н2О, образовывалась роса. Сила притяжения была ниже привычной нам. Это была планета сильных контрастов.
Красные карлики не отличаются стабильностью. Иногда на них бывают вспышки, иногда излучение звезды уменьшается. Разумные обычно прятались от таких катаклизмов в горных пещерах и засыпали, впадали в спячку, подобно медведям. Если во время вспышки звезды кто-то находился на светлой стороне, вдали от ближайшего убежища, то этот разумный сгорал. В их языке не было слова «погибнуть», было лишь слово «сгореть». Появилась религия, основанная на весьма самобытных представлениях о загробном мире. С ростом численности населения места на всех в пещерах стало не хватать, пришлось углублять и расширять их. Работа эта вызвала появление компетенций в обработке камня и строительстве каменных сооружений. Они научились делать стекло, обрабатывать металлы, для чего необходимо было сначала овладеть огнём. А ещё у них были крылья, и они умели летать. Себя они назвали — «Устремлённые к свету».
В приполярных областях планет систем красных карликов мощные полярные сияния вполне способны обеспечивать светом, а значит и энергией формы жизни на основе фотосинтеза. В предгорьях в сумеречной зоне водились звери, привыкшие к условиям агрессивной среды. Для них прогулка за льдом на тёмную сторону планеты была любимым занятием, в отличие от крылатых разумных, тяготевших к светлой стороне, где было тепло и всегда полдень. От вспышек нестабильной звезды звери прятались в низинах, используя естественные углубления в отвесных скалах. Условия обитания были суровы и трудны. Вместе переносить невзгоды легче, поэтому звери и крылатые люди подружились.
Иногда с небес падали метеориты, состоявшие из лёгких металлов. Крайне редко — из метеоритного железа. Железа у них было очень мало. Почти не было. Но они не сдавались и раскрыли такие секреты камня, о которых даже не подозревали другие высокоразвитые разумные расы. Их учёные научились предсказывать вспышки своей звезды. Крылатые люди вышли в космос, практически не имея тяжёлых химических элементов. Продукты взрывного нуклеосинтеза представляли для них большую ценность. Ведь на планетах красных карликах их мало. Первым они запустили в космос зверя.
В родной системе крылатых людей находилось скопление астероидов. Некоторые астероиды были некогда частью расколовшегося ядра давно разрушившейся планеты и состояли из лёгких металлов. Они называли эти металлы — небесными. Пояс астероидов стал для них большим «Клондайком» и его разработка вызвала бурное развитие космической индустрии. Много металлов добывали крылатые люди в космосе: алюминий, магний, хром, олово и даже титан. В их распоряжении были соединения всего из 25 химических элементов от водорода до молибдена. Другие элементы периодической системы тоже имелись, но в гораздо меньшем, чем Земле, количестве.
Освоив собственную планетную систему, отважные пошли дальше. Расстояние до ближайшей звезды составляло всего половину светового года. Система звезды была такого же типа, там тоже имелся небольшой пояс астероидов и каменистая планета. Вначале в вояж отправили две межзвёздные автоматические станции.
Родная звезда крылатого народа была красной и этот факт нашёл своё отражение в государственной символике. Устремлённые к свету знали, что такое война и стремились снизить риски обнаружения своей расы чужими. Поэтому, в качестве устрашения неведомых и возможно агрессивных инопланетян, на корпусах зондов намалевали несколько десятков белых звёздочек. Действовали по принципу: одна звезда — одна планетная система, две — две и так далее. Для того чтобы окончательно дезориентировать и запугать вероятного противника подавляющей мощью огромной звёздной империи, рядом на всякий случай щедро добавили красных и белых полосочек. Спустя годы один из зондов достиг соседней системы и прислал долгожданное сообщение. По полученным данным, планета была условно пригодна для жизни.
Переделав один из выработанных каменных астероидов в космический корабль, крылатые люди установили на него межзвёздный двигатель, отсек жизнеобеспечения, заправили баки. Запаслись всем необходимым для создания колонии, разогнались, развернули космические паруса и отправились в долгое путешествие через неприветливое межзвёздное пространство. В конце полёта космонавты достигли цели и корабль встал на орбиту планеты, с немного другой чем у них дома, но ненамного, живой биосферой. На планету десантировали научную экспедицию — геологов, ксенобиологов, других специалистов. Планета отлично подходила для их формы разумной жизни. Богатая растительность, комфортный климат, множество удивительных видов животных. Межзвёздный корабль через свою установку связи ежедневно посылал сообщения на родину направленным лучом. В полёт взяли группу журналистов и по всей родной системе транслировались телепередачи о повседневной жизни многочисленного экипажа космического корабля.
Первый межзвёздный двигатель был надёжным, но весьма несовершенным. Межзвёздное пространство в шаровых скоплениях бедно водородом и извлекать его из космического пространства было затруднительно. Первопроходцам пришлось взять в полёт большое количество сжиженного газового топлива. Средняя скорость полёта была совсем не субсветовой. Полёт длился длительное время. Многие уже стали переключаться на «Парусник-2», дигитальную стрим-трансляцию с борта звездолёта-дублёра, летящего с отставанием в несколько лет.
Жители материнской планеты, жадно прильнув к экранам, смотрели с временной задержкой в полгода, как отважные космодесантники, обеспечивающие безопасность сотрудников научной экспедиции, сражаются с опасными хищниками; как на чистейшие песчаные морские пляжи выползают стройными колоннами, одна за другой, большие черепахи. Смотрели на спуск с орбиты больших колониальных модулей. На катастрофу, случившуюся с одним из них. Был развёрнут первый модуль, второй, четвёртый, пятый, шестой и вот на планете развернули сеть горных посёлков, между ними организовали грузовое транспортное сообщение.
На планете обнаружили богатые залежи полезных ископаемых. Успешная колонизация нового мира открыла перед цивилизацией совершенно новые горизонты. Железо они нашли, медь, платиноиды, серебро. Подобных металлов нашли они немного. Килограмм семьсот. Может меньше, может больше. Но для них это было много, и они хотели ещё.
Зрители 14 сезона смотрели, затаив дыхание, как их любимые телегерои высаживаются на планету, за трагедией экипажа третьего посадочного модуля, сложным взаимоотношениям внутри команды которого была посвящена половина 13, сериалы «Замкнутое пространство», «Любовь и ненависть» и «Консервная банка номер 3». Телезрители наблюдали, как спасатели бережно выносят из серьёзно повреждённого модуля обгоревших раненых и каким-то чудом уцелевшие криогенные боксы с эмбрионами будущих колонистов. Как у опустившихся с небес на вершины гор кораблей опускаются каменные аппарели и из космических аппаратов выходят строгие люди в военной форме, выводя своих дивных зверей, и заступают на охрану периметра первых поселений. Вот крылатые мастера по камню вытёсывают из скалистых холмов предгорий огромные фигуры каменных сторожевых зверей, вырубая под ними подземные противовспышечные убежища для своих верных друзей. Жили они в горах, а горы надо охранять.
Насмотревшись таких телепередач, раса начала космическую экспансию. Во все стороны полетели межзвёздные автоматические аппараты со грозными звёздно-полосатыми флагами и ковчеги с переселенцами. Активно исследовались и осваивались новые системы, было колонизировано много пригодных к жизни планет. Пилотируемые корабли охотились в межзвёздном пространстве за небольшими астероидами, содержащими тяжёлые элементы. Дальний поиск астероидов вызвал соответствующее развитие систем обнаружения. Постепенно наладилось регулярное межзвёздное сообщение между метрополией и колониями. И всегда самым ценным грузом являлись тяжёлые химические элементы, продукты взрывного нуклеосинтеза. Астероиды, прилетающие из районов активного звездообразования, были у них очень редкими гостями. Находка каждого была исключительным событием.
Ещё в древности звездочёты их расы предсказывали, что родная двойная галактика крылатых людей должна была столкнуться с огромной молодой супергалактикой Млечный Путь, находящейся по соседству.
Миллионы лет спустя после выхода первого зверя в космос неизбежное случилось, галактики врезались друг в друга на скорости несколько сотен километров в секунду. Сначала столкнулись гигантские сферы горячей разреженной водородной плазмы, две газовые короны галактик, затем карликовую галактику затянуло внутрь галактической сферы Млечного Пути. Столкновение с галактическим диском вызвало запредельные показатели жёсткого рентгеновского излучения. Жизни угрожали космические лучи, астероидные потоки, столкновения звёзд. Исходящие из чёрных дыр смертоносные джеты стерилизовали миры. На огромной скорости сталкивались газовые туманности и облака пыли. Всё это сделало межзвёздные перелёты, да и простое нахождение на поверхности планет смертельно опасным делом.
Но они к этому были готовы. Глубоко в недрах планет заблаговременно были вырыты комплексы надёжных убежищ, в которых бедолаги надеялись переждать катастрофу.
К крылатому горному народу в поисках спасения повалили толпы беженцев из дружеских рас. Цивилизаций, которые оказались не готовы к грядущим испытаниям, или же не владевших технологиями строительства заглублённых стазис-укрытий. Беженцы были очень похожи на них, лишь немного отличались. Крылья были другого цвета, а в остальном почти такие же.
Крылатые люди ушли в убежища и заснули. Лишь один межгалактический суперкорабль с тщательно отобранным экипажем отправился в чужую галактику с исключительно важной миссией. Если бы оставшиеся погибли, раса всё равно должна была выжить. Выжить, найти новый дом и продолжить свой жизненный путь при свете вечных красных звёзд. Ковчег вылетел задолго до прогнозируемого времени катастрофы.
Двойная карликовая галактика оказалась растянута и разорвана на части приливными силами своей соседки, при этом высвободилась энергия и перемещались массы в количествах, превосходящих любое воображение. Впрочем, диску супергалактики тоже досталось, столкновение галактик вызвало образование галактических рукавов.
После нескольких столкновений с диском, силой тяготения Млечного Пути из галактики Икс вырвало четыре длинные изогнутые ленты, состоящие из газа и уцелевших звёзд, четыре звёздных потока длиной многие тысячи световых лет.
Звёзды взрывались в результате редких, но всё-таки случавшихся столкновений. Когда же происходили столкновения шаровых звёздных скоплений, звёзды врезались друг в друга гораздо чаще. Шаровые скопления сталкивались, звёзды взрывались, скопления рассеивались и уходили в звёздные потоки, делая в дальнейшем межзвёздные перелёты делом опасным и требующим огромных ресурсов. Расстояния между звёзд, составлявшее ранее считаные месяцы, увеличились до десятков, а иногда и до сотен световых лет. Планетные системы объединялись в двойные и тройные звёздные системы, звёзды при этом зачастую становились вспыхивающими, переменными. От карликовой галактики остались всего несколько звёздных скоплений, несколько процентов звёзд от прежнего количества. Остальные погибли или ушли в звёздные потоки. К счастью, крылатые люди и их верные друзья выжили. После старта первого корабля прошла вечность. И вот вылетел второй. Древние проснулись.
Глава III. Под рокот «Космодрома»
Находка. — Быстрая Элл. — Станция. — Звездолёт
Бывалый капитан внутрисистемного космического корабля «Молотобоец» довольно посматривал на здоровенный астероид через обзорный купол рубки.
— Удачная находка! Отличный экземпляр, подходящая заготовка для большого межзвёздного корабля, справа только подтесать немного, — сказал он офицерам, находящимся на своих боевых постах.
— Освоим эту систему и дальше можно лететь. Готовьте радиограмму на «Королеву». Назовём его — «Парадайз», — продолжил отважный первооткрыватель.
Космонавт уселся в капитанский трон и прильнул к окулярам семиметрового телескопа. Загудела гидравлика, завертелись шестерёнки, он стал рассматривать далёкие звёзды через мощную оптику. Подалось электропитание на кремниевые микросхемы, включилась функция просветлённой оптики, сработали цифровая подстройка и стабилизация изображения, закрутилась турбина водяного охлаждения многоядерного процессора, тихонько зашипела система криоконтроля температуры сверхчувствительных матриц. Звёзды приблизились. Рядом с ними высветились зелёные руны названий.
— Капитан, вы тоже это видите? — спросила командира астронавигатор, чуток снизив громкость радио, музыкального радио «Космодром», ведущего прямую трансляцию с родной планеты и ретранслируемую межзвёздным парусником на всю систему.
— Элл, о чём ты? — офицер оторвался от окуляров и вопросительно посмотрел на девушку.
— В квадрате сорок семь восемнадцать, там что-то блестит на окраине системы Бета Эпсилон четыреста шестьдесят шесть, — пояснила Элл, аккуратно протирая мягкой бархатной тряпочкой линзы окуляров своего «Звездочёта-27ПМУ», большого девятиметрового телескопа-бинокуляра.
Капитан корабля набрал на клавиатуре название звезды, загудели приводы точной наводки. Труба телескопа стала раздвигаться.
— Да, там что-то отражает свет звезды, какое-то небесное тело, — он сделал цифровой снимок в инфракрасном диапазоне волн.
Загудели гидравлические помпы «Звездочёта», трубы телескопа поползли верх и замерли, почти достигнув обзорного купола рубки. Астронавигатор стала изучать непонятный спутник системы.
— Объект имеет форму шара и находится за пределами астросферы звезды. Провожу спектральный анализ, — она принялась быстро выполнять расчёты на компьютере, работая на клавиатуре всеми пальцами сразу.
Наконец она получила результаты и внимательно изучила их.
— Нет, это невозможно, видимо программный сбой или что-то с аппаратурой, попробую перезапустить ЭВМ, — девушка дёрнула за рычажок перезапуска вмонтированной в монитор электронной машины, — На прошлой неделе пришло обновление от производителя операционной системы по дальней межзвёздной связи, может из-за этого.
Выдержав паузу, астронавигатор неуверенным тоном добавила:
— Полученные результаты абсорбционного спектрального анализа говорят об огромном содержании волшебных небесных элементов. Но это невозможно. Это противоречит теории соотносительности. Необходима повторная проверка.
ЭВМ перегрузилась, навигатор проверила системные файлы операционной системы, тщательно перепроверила результаты, задумалась на мгновение и быстро проговорила:
— Обнаруженный объект состоит из сплава железа и других волшебных металлов, — сообщила Элл коллегам, — Но концентрация волшебных небесных элементов в таком количестве в одном месте противоречит всем известным научным теориям и это возможно только в галактическом диске. Возникновение такого гигантского металлического астероида возможно только там. Мы же находимся высоко в гало. Если он пролетал мимо системы и его притянуло гравитацией звезды… но его орбитальная скорость...
Навигатор правой рукой стала быстро вводить данные, производя сложные вычисления на вмонтированном в подлокотник трона расчётном центре.
— Этот объект может быть искусственным спутником звезды, — предположил первый пилот.
— Это всё только предположения, возьмите объект на сопровождение и продолжайте наблюдение. Перепроверьте данные, — притормозил фантазёра капитан, набирая на клавиатуре текст экстренного сообщения на межзвёздный носитель, — Через восемь часов объект будет доступен для наблюдения с «Королевы», а там телескопы побольше наших будут, — уточнил командир, поглаживая шероховатую поверхность трубы своего «Малыша 12М», — И никаких заявлений для прессы. Радиообмен шифровать. Репортёрам на вечернем брифинге сделаете сообщение о находке крупного каменного астероида.
Капитан оторвался от окуляров, повернул рычаг поворота круглой платформы, на которой был установлен его трон-кокон. Тяжёлая платформа, пощёлкивая, повернулась на зубчатой передаче вокруг своей оси и развернула его лицом к остальным находящимся в рубке космонавтов, внимательно изучающих цифровые снимки обнаруженного объекта на больших мониторах. Навигатор опустила руку на левый подлокотник, её пальцы быстро забегали по встроенному пульту управления голопроектором из драгоценных кристаллов и сплавов бериллия со скандием. В центре просторной рубки в нескольких метрах над каменной поверхностью помещения возникла большая цветная модель планетной системы и её спутника. С хрупким звоном разбивающего стекла появились звезда, планеты, астероиды, орбиты, рядом с тонким перезвоном колокольчиков возникли аккуратные столбики прозрачных синих рун.
— Приступайте, — задумчиво посмотрев на тёмные полукруглые сводчатые стены помещения, командир добавил: — Быстрая Элл, продублируйте снимки на фотопластины.
— Если объединить «Малыша» и «Звездочёта» в пару, то можно улучшить точность наблюдения, — сообразила Элл.
Девушка включила корабельный детектор нейтрино, и, прибавляя громкости радио, снова прильнула к окулярам цифрового телескопа. Заиграла новая музыкальная композиция, заиграл хеви-метал.
Через семьдесят девять часов тяжёлый межзвёздный носитель «Северная королева», встав на удобную для ведения наблюдения орбиту, обнаружил два кольца, вращающихся параллельно металлической сфере. Таким образом была подтверждена версия об искусственном происхождении спутника планетной системы.
Но это было после, а сейчас носитель забрасывал посадочные модули на планету и развёртывал орбитальную спутниковую группировку, несколько «Молотобойцев» исследовали звёздную систему, создавая автоматизированные горнорудные базы. Буксиры подтаскивали к носителю ледяные астероиды. Стажёры на шаттлах расставляли вокруг планеты небольшие спутники системы опознавания свой-чужой — как они их ласково назвали — пограничные столбики. Шла рутинная работа.
Закончив с неотложными делами, корабли перегруппировались и организовали между собой распределённую скоростную сеть обмена данными, выставили антенные поля и стали вести наблюдение за обнаруженным объектом.
(Добавить описания каменного межзвёздного корабля-парусника с "головой" зверя и заастросферной космической станции)
