У окна детского дома стоял пятнадцатилетний мальчуган и тоскливо вглядывался в осеннюю ночную темноту. Отражение на стекле не слишком радовало, если не сказать, что злило. Паха был малого роста и худой. Многие удивлялись, видя мелкого шкета среди старшегруппников, а о его худобе ходили легенды. Однажды он, убегая от милиции, просочился сквозь ограду городской больницы, через которую не всякая уважающая себя собака пролезет. Директор Никодимыч шутливо предлагал отправить парня поработать экспонатом в какую-то кунцкамеру. Вообще-то Паха не обижался на приколы над собой. Он привык к такому отношению, понимая, что находится в самом низу иерархической пирамиды, если смотреть по силе. Мышцы на руках не радовали, зато ноги не подводили. Бегать Паха умел, и быстро. Возможно, что быстрее всех в детдоме. Благодаря такой способности он избегал многих, предназначенных ему, плюх. Так-то Паху в своей группе не особо доканывали, если не считать Комара — толстого губастого парня, которому нравилось издеваться над беззащитным мальцом ради потехи. Любому пацану хочется осознавать, что есть кто-то, кто хуже, слабее. Приходилось получать плюхи и от воспитателей. Это было настолько обыденно, что дети воспринимали битье как воспитательный процесс. Паха особо не боялся боли, но страшился унижений и насмешек.
В основном, самым страшным преступлением в детдоме считалось нарушение режима. Действовали порядки похлеще, чем в концлагере. Обосновывалось такое борьбой с распространением наркотиков и тем, что дети — тупые животные и не могут ни минуты жить без косяков. Постоянные построения для пересчета наличия, постоянные дежурства по кухне, или помещениям, работы вне территории. Свободное время просто так постоять у окна оставалось только между ужином и отбоем. Редко, но находили на паренька приступы уныния и хандры. В это время требовалось уединиться и поразмышлять, или просто помечтать о чем-нибудь.
Главной мечтой было, конечно, найти небезразличного человека, который бы взял к себе, избавив от кошмара нынешней жизни. Меньшей мечтой было просто подрасти, хотя бы немного, и стать нормальным пацаном. На худой конец, он мечтал просто уйти в другое место, как старшегруппники сваливали в училища с общагой — становились свободными птицами. С последним стало проблемно. Старше на год ребята ни один не ушел. Никодимыч не отпустил. Это даже самому тупому понятно, что за каждого воспитанника государство бабки отваливает. Вот только куда они потом пропадают? Кормят так, что чувствуешь постоянный голод. Вообще, дети приносят много денежек директорам таких учреждений, если правильный подход наладить. Кроме бюджетных, это спонсорские. Усыновление тоже небесплатно. То есть, те, кто хочет ребенка заиметь, платят в карман директору. Чем больше платят, тем меньше им организуют бумажных препонов. Еще один прибыльный бизнес — использование старшегруппников на различных работах. Бесплатно конечно. Одна из прежних директрис смогла таким образом себе трехэтажный коттедж отгрохать в пригороде.
Иногда случалось чудо. Приезжали спонсоры, какие-нибудь знаменитости или ищущие таланты. Одна такая певица местной филармонии вот так увезла Ритку Сидорову, объявив, что у нее есть какой-то там голос. Детский футбольный тренер подыскивал спортивно одаренных детей. Правда, там требовались с семи до двенадцати лет. Пашке было уже тринадцать тогда, но выглядел на девять-десять. Тренеру он вроде как понравился, пока не был обнаружен подлог. Пашка тогда горевал жутко.
Отражение в стекле злорадно добивало неприятными подробностями. Видимо, когда Бог его создавал, то перепил какого-то божественного пива и наградил несчастного паренька сильно торчащими ушами. А если учесть тощую и вытянутую моську, то получался образ неизвестного науке кошмарного зверя. Понятно, что с такой внешностью нечего даже было мечтать завести хоть какую-нибудь завалящую девчонку. Дополнял Пахины горести его голос. Он был какой-то дрожащий, рыдающий. Чего-то там не до конца смыкалось в горле. Парнишка по возможности старался говорить меньше и глуше. Из-за внешности и голоса Паха получил обидное прозвище — Макака-Ревун. Со временем, вторая частичка кликухи отлетела, и осталось только Макака.
— Эй, Макака, чего ты тут трешься? — неожиданно нарисовался Комар — толстый парень с неприятной привычкой появляться внезапно, и по делу и без дела донимать Паху. Комар — прозвище хоть и от фамилии, но точно соответствовало сути этого парня.
— Этот должен приехать… Как его… Вадим Сергеевич, — нашелся Паха.
— Хочешь новую игрушку у него выпросить? — Комар скривил в усмешке лицо.
— Комар, а правда, что Вадим Сергеевич работает тренером по футболу? — неожиданно спросил Макака.
— С чего ты так решил? — поинтересовался Комар, не успев придумать свои обычные подколки.
— Кошак сказал.
— Врет твой Кошак.
Кошак — это воспитатель их группы Константин Александрович. Мужчина еще молодой, из бывших детдомовских.
Макака бодро поскакал по лестничному переходу на первый этаж, радуясь, что избежал неприятных последствий общения с придурком. Кстати, надо было узнать у Кошака насчет времени приезда футбольной знаменитости. Кошак и другие воспитатели сейчас ужинали в столовой. Для них было отдельное время и отдельное меню, не такое, как у воспитанников. Подождав, пока Кошак наестся и выйдет из пищеблока, Макака пристал к нему с вопросами: — Константин Александрович, а Вадим Сергеевич приедет?
Кошак удивленно взглянул на парнишку и произнес: — Значит, так, ушастый. Метнешься кабанчиком в ночной за парой, нет, четырьмя Миллера. Принесешь в комнату и тогда задаешь свои тупые вопросы.
Бегать Макака мог быстро, метеором. Кошак не успел добраться до комнаты отдыха, как был настигнут тощей молнией.
— Ну, ты прям Писториус, только без пружин, — восхищенно заметил Кошак.
Комната отдыха — святая святых. Вход воспитанникам туда был настрого запрещен без разрешения воспитателя. Чего там только не было: самая современная аудио и видеотехника, классная мебель, даже массажное кресло. Кошак завел паренька в комнату и развалился на диване, кивнув на кресло. Макака аккуратно открыл одну из бутылок и подал воспитателю.
— Какая ворона тебе начирикала, что приедет Вадим Сергеевич? — Кошак уставился на тощего паренька своими круглыми глазами.
— Вы же сами говорили… — разочарованно прорыдал Макака.
— Не помню такого, чтобы я тебе об этом докладывал. Не надо свои огромные локаторы расставлять там, где не просят. Тебе какое к нему дело?
— Он же тренер по футболу…
— А, все понятно, — Кошак заливисто заржал, чуть не подавившись пивом.
Между приступами смеха он выдавил: — Олигарх…, депутат областной думы бросит все дела, и приедет в детдом тренировать ушастых… Я щас умру от смеха!
— Вы же говорили, что он — тренер по футболу, — горестно пробормотал Макака.
Кошак успокоившись, ответил: — Я рассказал Никодимычу, что этот Вадим Сергеевич когда-то тренировал команду футболистов масложирового завода, еще при Совдепии. Это было тыщу лет назад. Ты тогда еще сперматозоидом резвился у папки в яйцах.
Макака потащился на свой этаж. Скоро должно быть построение, потом умывальня и спать.
Детдом состоял из двух основных зданий и нескольких одноэтажных хозяйственных построек. Старое трехэтажное здание было построено еще до революции, в нем раньше располагались казармы. Новое, шестиэтажное, было построено в сталинское время именно для содержания детей-сирот. Детдом располагался на окраине областной столицы на берегу речки. За речкой виднелись поля, темнел лес. С другой стороны располагались городские кварталы. Город был старинный, красивый. Неподалеку белело здание городской школы. У Макаки там остались друзья — городские пацаны, с кем он раньше играл в футбол на пустыре за зданием. Раньше, это когда детдомовские ходили в городскую школу. Это было золотое время до Никодимыча. В детдоме с советских времен существовала своя школа, были классы, лабораторные кабинеты, библиотека. Потом, в начале нулевых городские власти решили сэкономить и распустили школу, сократив учителей и всех школьных работников. Детей перевели в ту соседнюю школу. С того момента, как детдомовские стали учиться там, родители городских начали забрасывать петициями органы власти, считая, что их дети от такого контакта научатся колоться и ругаться матом. Два года продержались там детдомовские. Макаку заметил учитель физкультуры и показал разные записи футбольных матчей, игру известных футболистов. Паха тогда серьезно увлекся футболом. У него появились настоящие друзья из городских, которым тоже нравилось попинать мяч. Его одногруппники стали тогда нормально к нему относиться.
Через два года было решено вернуть обратно школу в здание детдома, а директором назначили того же Никодимыча по совместительству. Уж тут тот развернулся и оприходовал образовательный фонд по-своему. На должности учителей были назначены воспитатели и родственники Никодимыча, непонятно как прошедшие аттестацию. Обучение сводилось к чтению книжек из библиотеки, или вообще отменялись из-за хронического выпивона новых учителей. Некоторые предметы все же велись нормальными учителями из нормальных школ. Похоже, что директор не совсем страх потерял. Была химия, русский и литература, английский. Воспитатели жестко отслеживали знания детей и наказывали за плохие отметки.
Для Макаки произошедшее стало трагедией. Он стал часто убегать к своим друзьям, нарушая режим. Физрук и директор городской школы приходили хлопотать за Паху. Но, что-то пошло не так. Никодимыча словно какая-то муха укусила. Он разругался с гостями и, вдобавок, вообще запретил футбол на территории детдома: играть, смотреть по телику. Макаке тогда пришлось несладко. Пацаны, любящие футбол, его возненавидели. Парень несколько дней отлеживался в санитарной комнате. С того момента с Макака стал изгоем. Никто с ним не общался, если не считать обидных жестов, тычков и плюх.
Ребята смотрели по телику передачу «Найди меня», оживленно обсуждая негра-метиса, родившегося в России, и которому подфартило отыскать своего отца-африканца. Комар, заметив Макаку, пустил в ход свои подколки: — Передали, что твоего папашку нашли в джунглях в стае шимпанзе…
Ребята привычно похихикали над шуткой, а Комар отвлекся на следующий сюжет и потерял интерес к изгою.
Макака прилег на кровать и задумался. Вспомнился разговор с Кошаком. Внезапно в голову пришла одна интересная мысль. Он даже подскочил на кровати: — А что, если собрать команду и попросить Вадима Сергеевича взять ее под свою опеку? Никодимыч его уважает, побоится отказать. Деньги тоже не помешали бы. Вон, бутсы надо нормальные купить. В туфлях не наиграешься, — Паха взглянул на свои боты, которые готовились спеть лебединую песню. Странно, ему показалось на мгновение, что на его ногах надеты футбольные бутсы.
Пролетела неделя-другая. Как-то раз у ворот главного корпуса остановилась серебристая беха. Спешно выскочивший шофер предупредительно помог вылезти с заднего сидения худощавому и седоватому мужчине и молодой женщине в зеленом плаще. Костистое рыбье лицо мужчины скалилось хищной улыбкой. Женщина отличалась неземной красотой. Казалось, что ожила одна из моделей с обложки модных журналов. Увидев гуляющего неподалеку Макаку, мужчина позвал его:
— Эй, мальчик! Иван Никодимович у себя?
Дождавшись подтверждающего кивка паренька, мужчина продолжил:
— Будь добр, проводи эту милую даму до вашего директора. И передай ему, что Вадим Сергеевич очень спешит и не может сегодня с ним встретиться.
Проговорив все это и сверкнув белоснежной улыбкой, мужчина запрыгнул в машину и умчался. Паха огорченно застыл, поняв, кто с ним повстречался и что он опять лоханулся.
— …Ну, давай знакомиться. Меня зовут Елена Дмитриевна, — отвлек Макаку мелодичный голос женщины.
Он обернулся и попал под удар ослепительно красивых глаз. Словно, неведомые лучи пронизали мальчишку насквозь. Он даже на какое-то время разучился дышать.
— Почему ты молчишь? Или у тебя нет имени? Тогда я буду тебя звать Ушастиком! — мягко подшучивала женщина.
— Не…, я Кака… Мака… Короче, Пашка, — с трудом прорыдал Макака.
— Ушастик Пашка! — пропела Елена Дмитриевна, улыбаясь.
Услышав это, Макаке захотелось запрыгать от восторга. Он был даже согласен, чтобы его назвали «Засранец Пашка», или еще каким-либо обидным определением. Лишь бы такое произносила эта красивая женщина.
Они шли самым длинным, который только можно придумать, путем до кабинета директора. Пашке казалось, что красота этой женщины, звук ее шагов, неземной аромат ее парфюма излучается на него, окутывает его облаком, отчего ноги деревенеют, дыхание поминутно перехватывает, сердце бешено рвется из груди. К счастью, женщина молчала, думая о чем-то своем. В коридорах здания воспитанники останавливались и замирали, жадно разглядывая живописную парочку. Женщина привычно не замечала устремленные на нее взгляды, а Пашка гордо и радостно нес свою сопричастность красоте. У двери Никодимыча пришлось закончить дефиле. Макака постучал и многозначительно просунулся в кабинет.
— Иван Никодимыч, тут я привел Елену Дмитриевну от Вадима Сергеевича. Сам он не может с вами встретиться, — торжественно сказал он и распахнул по шире дверь, чтобы пропустить женщину.
Директор вскочил и заквакал, изображая радость от визита. Заметив, что Макака продолжает стоять в дверях, возмущенно замахал на него руками. Пашка прикрыл дверь и отошел к окну.
— Эта птичка не для тебя… — Комар возник словно ниоткуда и как всегда не вовремя.
Макака промолчал, скорее из-за спазмов в горле. Комар пристально, изучающе смотрел на него, ожидая реакции. Не дождавшись, продолжил:
— Она шпилится с тем олигархом, который закорешился с Никодимычем…
В следующее мгновение Комар отлетел к стенке, держась за лицо. Макака сам не ожидал такого. Ноги напряглись и сделали подскок, а рука резко выбросилась вперед и отправила верзилу в нокдаун. Прежде чем Комар очухался, дверь открылась и высунулся Никодимыч:
— Чего тут Комаров разлегся? Брыкин дуй пулей к воспитателям. Общее собрание через час.
Спальни мальчишек и девчонок располагались на разных этажах. У входа в спальни дежурили старшие, в обязанности которых вменялось недопуск лиц противоположного пола в спальни, ну и всякое по мелочи, типа контроля за чистотой, порядком и прочей ерундой. Макаке меньше всего хотелось идти на этажи девчонок. В целом, девчонки нормально к нему относились, но были и такие особы, которые его не переваривали. И было за что.
Было дело, когда Макаку глубокой ночью старшие притащили в женскую спальню, предварительно напоив компотом со снотворным. Они подложили мальца в постель самой толстой во всем детдоме девчонки Марфы. Та не только не проснулась, но к утру успела обхватить сонного ушастика в объятия, будто мягкую игрушку, усилив эффект розыгрыша. Побудка в женской спальне записывалась сразу на несколько трубок. Сложно представить себе то состояние, в котором пребывала Марфа, когда, проснувшись, обнаружила в своих объятиях тощего пацана в трусах. Над этим случаем смеялись месяц, если не больше.
В другой раз, вернувшись из города, где выполнял поручения директора, Макака узнал от дежурного о помывке его группы. Макака доверился инфе и помчался в банное помещение, располагавшееся в отдельном одноэтажном здании в глубине двора. В раздевалке уже никого не было. Все уже мылись. Найдя свободную тумбочку, Макака неторопливо начал раздеваться. И когда он стал спускать трусы, неожиданно вошли голые девчонки. После непродолжительной немой сцены наступила стадия душераздирающего визга и гонок за тощим пацаном в трусах. Весь исцарапанный, в одних трусах, Макака выскочил на улицу, где его встретили гогочущие парни. Особенно бесновалась толстая Марфа. Как все толстые и некрасивые девчонки, она жутко комплексовала, считая, что все пытаются над ней поиздеваться. Из-за случайных косяков Макаки, она считала его главным врагом.
Как назло, дежурила именно она. С ней стояли две ее подружки.
— Смотрите, девки, мой любовничек пожаловал. Щас насиловать начнет, — ее круглое как блин лицо исполнилось гримасой сладострастия.
— Привет, девчонки…, и ты, Марфа! — Макака галантно потряс лапкой, — Я по делу. Издевки потом. Ладно? Передайте своим воспитателям, что через час будет собрание в актовом зале. Никодимыч приказал.
Девчонки такое поведение оценили и зашикали на неунимающуюся толстуху, чмокающую губами, изображая поцелуи.
До убегающего ушастика донеслись обрывки фраз:
— Он чего-то на себя не похож…
— Девки! Нашу обезьянку подменили…
Макака решил продинамить эту тупую и нудную тусню, хотя за это следовали жуткие наказания в виде многодневных работ на кухне, или мытье полов в туалете. К тому же парень немного подтрухивал от неизбежной, как время года, встречи со своим извечным врагом и огрести на этот раз по полной программе. Надо заметить, что особых плюх Макака не изведывал, благодаря способности избегать острые углы. Ушастик собрался пробраться через тайный лаз и перебиться до вечера с городскими. Однако, на крыльце был пойман завхозом Игорем Ильичем по кличке Когочего и послан в магазин покупать электропроводку. Видимо, его фортуна сегодня ушла в отгул.
— Тебя только за смертью посылать! — разорался завхоз, встретив парнишку на пороге своего кабинета, — Собрание вот-вот начнется…
Макака не успел отойти от кабинета и пары шагов, как увидел Комара. Он обреченно направил свои кости навстречу.
— Слышь, Макака, это… давай про то, что седня было — молчок? — примирительно произнес толстяк, изобразив рукой на губах зиппер.
Макака шумно сглотнул от неожиданности и кивнул. Комар продолжал:
— Та сеньорина, что тебе понравилась, будет щас выступать на собрании. А у тебя, тощака, вкус имеется!
Он говорил подхихикивая и подтаскивая Макаку по направлению к актовому залу.
— А она действительно встречается с этим олигархом? — поинтересовался ушастый.
— Я тебе уже говорил. Она в принципе ничего. Только, старовата для тебя, — авторитетно заявил Комар.
— Да, ладно. Она может поговорить с Вадимом Сергеевичем насчет одного дела, — Макака попытался развеять все домыслы и подозрения о себе, немного все же покривив душой. Ему нравилось думать о ней.
В актовом зале все было помпезно, словно намечалась коммунистическая вечеринка. Стояли помпезные белые колонны с лепниной, висел занавес из помпезной красной ткани. На деревянной сцене с одного края притулился раздолбанный рояль, с другого края стояла деревянная трибунка, выкрашенная в коричнево-туалетный цвет. Цвета каки, как говаривал хохмач Кошак. Посреди всего этого великолепия размещался стол, накрытый зеленым сукном и пустым графином. Собрание началось с выступления директора. Никодимыч являл собой образ колхозного председателя из старых советских фильмов: грубые черты лица, лысина, хитрый и простецкий взгляд, вечно засаленный пиджак в полоску. К всеобщему несчастью, он считал себя великим педагогом и норовил при каждом удобном случае прочитать лекцию на темы морали. Эти лекции могли длиться по нескольку часов. Зная такую особенность, дети и персонал тайно притаскивали с собой игрушки, книги, кроссворды, попкорн и прочее, что отвлечет от заунывного зудения Никодимыча. Этот процесс напоминал сверление больного зуба тупым буром у плохого дантиста.
Теперь, кроме директора, за столом сидела Елена Дмитриевна с гордо приподнятой головой. Макака готов был простить сейчас Никодимычу любые звуковые вибрации, лишь бы эта женщина как можно дольше сидела вот так просто за столом.
Раздался дребезжащий голос Никодимыча. Он представил собранию гостью. Выяснилось, что она является советником мэра города по культуре и помощницей Ладынина Вадима Сергеевича. Позже она еще рассказала о себе, что работает еще и в музыкальной школе. Непривычно было слышать в этом зале вместо мерного зудения тысяч кровососущих, что напоминал голос директора, приятный бархатный голос работника культуры. Елена Дмитриевна передала приветствие от олигарха и извинения, что он лично не может присутствовать при этом событии. Какое событие — выяснилось позже. Детдом получил в подарок комплект зимней одежды разных размеров, силовой тренажер, штук десять коробок с компами и прочей оргтехникой. Никто не сомневался, что все эти подарки рассосутся по квартирам директора и его приближенных, поэтому отреагировали без особого энтузиазма. Эту же судьбу ожидал и денежный перевод от Сергеевича на триста тысяч. Сделав небольшую паузу, Елена Дмитриевна объявила, что по согласованию с городскими властями приглашает воспитанников обучаться культуре в школе искусств. Но, только по желанию и в свободное от основной учебы время. Это значит, что в выходные и по вечерам. Специально будут организованы классы общей подготовки. Один из классов обещала вести сама. Девчонки завизжали, а женщина попросила всех успокоиться и подготовить списки желающих. Парни никак не отреагировали. Издавно считалось, что в школу искусств ходят только гламурные, или по-старому — голубые. Пока старшие девчонки организовывали список, Елена Дмитриевна озвучила еще одну новость. Как выяснилось, самую важную. Олигарх Ладынин собрался выдвинуться в Государственную Думу. Сироты ему понадобились для рекламной компании. Каждому воспитаннику придется походить по улицам и поприставать к прохожим с просьбой проголосовать за него. Еще потребуется развесить сотни тысяч листовок, описывающих его высокие моральные подвиги во имя детей-сирот.
Девчонок записалось много. Елена Дмитриевна рассказала еще немного о школе искусств, пока готовился список желающих. Получив, она внимательно его просмотрела и подняла лицо:
— Я не вижу здесь мальчиков. Ребятки, почему вы не хотите приобщиться к прекрасному? Давайте, смелее!
Она взглянула прямо на ушастика. Ее прекрасные изумрудные глаза смотрели с невероятной теплотой. Макака поднял руку. Все вокруг зашушукались, раздались смешки. Комар зашипел:
— Макака, ты чего? Садись, не позорь нашу группу!
— Чего тебе, Брыкин? — недовольно спросил Никодимыч.
— Я хочу тоже записаться в школу искусств! — послышался дрожащий голос Макаки.