Голова болела просто жуть как сильно, черепушка аж словно раскалывалась на кусочки (медицинский имплантат при этом почему-то не помогал), но младший принц преодолел-таки малодушное желание поваляться в постели ещё часок и, кряхтя и постанывая, поднялся на ноги. Затем, пошатываясь, босиком пошёл в туалет. Дела не ждали. Не было даже времени, чтобы подлечиться в регенерационной капсуле. Его элитные войска только позавчера захватили целый почти что цивилизованный мир, и этот грёбаный мир требовал сейчас за собой постоянного присмотра, демон его побери!
Сделав неотложное дело, принц вымыл руки и потом прополоскал рот – там, такое впечатление, что поголовно все кошки Флота отметились во всей своей неприглядной красе, - после чего взглянул в зеркало – и обомлел. Под его левым глазом лиловел приличных этаких размеров бланш! С самых отроческих лет Урх не выглядел столь экстравагантно.
-Чижик! – вскричал во весь голос младший принц, поспешно возвращаясь в спальную комнату. – А ну, птицеподобный придурок, иди сюда! Быстро! Долго я ещё буду тебя ждать, жертва пьяной повитухи и вековечный позор гоблинского народа?
Вообще-то гоблина-ординарца, постоянно приписанного к фельдмаршалийсимусу Урху последние два десятка лет, звали отнюдь не Чижиком, но настоящее его имя было уже давно всеми позабыто напрочь. Наверное, его запамятовал даже и сам ординарец, прозванный когда-то так за его мелкие даже для гоблинского племени размеры, а ещё за неисправимую привычку во время разговора, по-птичьи поворачивая голову, разглядывать своих собеседников.
-Чижик! Ты скоро?.. – На сей раз Урх воспользовался для вызова нерадивого подчинённого функцией своей командирской нейросети.
Треклятый гоблин так и не появился (и даже не соизволил ответить). Зато, вместо него, сюда пришёл, почти прибежал, слегка запыхавшийся Кукудур - главный астролог сил вторжения. Его присутствие оказалось как нельзя к месту. Принц как раз уже вторую минуту безуспешно пытался просунуть ногу в один из рукавов кителя, и видавший виды астролог мягко наставил его, так сказать, на путь истинный. Молча отобрав у него китель и подав брюки. Затем, поклонившись, - а почему бы к внуку императора своё вежество не проявить - произнёс:
-Ваше Высочество…
-Брось, Кука, выкобениваться-то, - поморщился Урх, натягивая штаны ширинкой назад. - Не на официальном мероприятии чай. Называй меня по-простому, как обычно. Ты, кстати, моего пернатообразного обалдуя здесь поблизости случайно не видел?
-А то как же, вашество, - ответил собеседник, решительно забирая дело одевания и обувания князя в свои руки. - Не только видел, но и отослал его отсюда куда подальше… От греха, как говорится, подальше. Временно. И даже нейросеть ему на всякий пожарный случай приказал пока что отключить. Нефиг ему тут сейчас свои длинные звуколокаторы греть. Разговор наш будет не для его любопытных ушей.
-А я вот хотел у него полюбопытствовать, какая сволочь мне вчера фингал поставила? – возмущённо спросил командующий, притопнув только что обутой правой ногой. – А то почему-то ни хрена не помню, вот хоть ты меня убей.
-Так это, вашество, и я тебе легко скажу, сам тому свидетелем был. Ты, кстати, синяк сей, можно сказать, в честном бою заработал. И это… ты того парня, что тебя таким манером отметил, разными-то нехорошими словами, уж пожалуйста, не называй. А то ведь можешь ненароком и дуэль по всем правилам кодекса огрести!
-С какой такой стати? – слегка удивился и немного возмутился принц. - Никто из моих подчинённых не имеет права меня вызвать! Не по чину им это будет. Среди наших войск пока что других Великих Князей, помимо меня, нет! И нет даже простых князей или герцогов.
-Ты что, действительно ничего не помнишь?
-Если бы…
-В самом деле? Но хоть что-то в твоей дырявой памяти сохранилось? М-да… Как мы практически без потерь захватили Землю – это-то ты помнишь?
-А то! Это случилось позавчера - первого апреля… - Урх на секунду задумался. - Ты молодец, что определил для нас правильную дату вторжения. Награда, считай, тебе обеспечена. Орден «Архистратиг» четвёртой степени, не меньше.
-Хм… Вообще-то первое апреля у нас было почти две недели назад, - огорошил собеседника Кукудур. – А орден этот ты мне лично пять дней назад на грудь нацепил.
-Демон! Вот это я попал… Что со мной случилось?
-Что-что… Пить надо меньше, вот что! – вскинулся астролог. - Тем более – местные крепкие напитки. Они – не чета нашим изысканным и даже полезным для здоровья винам. Здешнее пойло могут без ощутимого вреда для себя употреблять только аборигены. Ты что, разве не читал памятку для наших воинов, которым не повезло – или, наоборот, повезло - быть включенным в земной оккупационный корпус?
-Читал, конечно. Да я сам, и ты это отлично знаешь, участвовал в её составлении! Ведь сколько наших разведчиков было в своё время потеряно на этой планете из-за злоупотребления здешними спиртосодержащими суррогатами. Некоторых парней мы потеряли вообще насовсем, а многих других пришлось лечить чуть ли не годами!
-Кстати, на-ка, выпей-ка вот это снадобье, вашество, - Кукудур подал командующему посудину с какой-то слегка мутноватой жидкостью. – Надеюсь, это тебе поможет. По крайней мере, местным – помогает.
-Э-э…
-Да не бойся, принц, не спиртное здесь. Это – местное антипохмельное средство. Капустный рассол называется. Пей!
Младший принц послушно выпил, прислушался к своим ощущениям. А что, действительно помогает. Жизнь-то налаживается!
-Кука, друг мой, - произнёс он проникновенно. – А расскажи-ка ты мне, товарищ мой школьный, что там такое-этакое случилось-то второго апреля и далее – вплоть до сегодняшнего дня. Надеюсь, я, когда был немного не в себе, не сильно здесь накосячил?
-Да я бы так не сказал, - проговорил астролог, малость подумавши. – И даже выпивка с местными у тебя была строго по делу.
-Так я ещё и пил с местными… - упавшим голосом произнёс Урх.
-Все наши с ними пили, и я – в том числе (только я – пил мало). Так надо было, из политических и государственных соображений. Империя – превыше всего!
-Ну да, ну да, - покивал командующий. – Ещё как превыше.
-Честно говоря, тут, как и прежде, снова без меня не обошлось, - степенно сказал астролог. - Ведь это я тебе настоятельно присоветовал – объявить третье апреля на Земле Днём Воинского Единства. Не на всей Земле, естественно, а только на территории так называемой России. Ну, ты же знаешь, что именно на просторах этого государства наши войска понесли некоторые потери. Хорошо, что нелетальные.
-Это я помню, - улыбнулся принц. - После включения нашим Флотом совмещённого общепланетарного поля подавления земляне уже практически не имели возможности по нам стрелять. Ни из своих ружей, ни из пушек. И очень скоро их войска почти повсеместно нам сдались. Но – не в России. Русские вояки дали нам отпор. Здорово же мы все тогда повеселились! У этих ребят, в отличие от нас, не было ни мечей, ни секир, ни копий. Однако они похватали ломы, багры, топоры, монтажки, лопаты, штакетины, колья, поленья и вообще всё что под руку попадётся, после чего яростно набросились на наших десантников…
-Да, фильмы об этом поистине эпическом побоище ходят сейчас по всему голонету. Аншлаг небывалый! Многие наши десантники, выложившие во всегалактическом ресурсе отснятые ими ролики, внезапно весьма существенно обогатились.
-А ещё говорят, что, дескать, у горных и степных орков, из которых по преимуществу и состоят имперские десантные войска, аномально низкий интеллект! Якобы он у них лишь чуть повыше, нежели у диких лесных гоблинов. Мгновенно ведь сообразили наши ухорезы, каким образом можно по-быстрому заработать бабла.
-Что да, то да, - согласился астролог. – Не растерялись. А помнишь, какие потери «воюющие» стороны понесли в этом побоище?
-Три к одному, причём не в нашу пользу. Убитых – ни одного, были лишь раненые. Это, если считать только раненных более-менее серьёзно. Однако здесь надо учесть, что мои орки, будучи надёжно защищены бронескафандрами и пребывая практически в полной безопасности, щадили своих противников и били русских воинов исключительно тупыми концами древков копий. Либо – глушили мечами, повернув их клинками плашмя.
-Могли бы вообще тупо воспользоваться парализаторами, - тихо пробурчал Кукудур. – И все дела. Тогда бы не пришлось списывать потом почти пять сотен бронескафов и чинить ещё почти три тысячи комплектов. Не столь уж и надёжны бронескафы наши оказались – против ломов-то. И не пришлось бы также три сотни наших орков и почти сотню российских солдат срочно класть в регенерационные камеры.
-Ну, это да. Но зато наши ребята получили столь необходимую им разрядку! И ихние, русские, ребята – тоже... получили. Да что там говорить, я сам чуть, было, не вмешался в общую бучу! Э-эх…
Собеседники помолчали. Затем астролог проговорил:
-Эти русские парни, сразу видно, нормальные ребята. Не хотелось бы, чтоб они стали в дальнейшем нашими врагами. Не пойдёт это Империи на пользу, никак не пойдёт. И потому ещё с утра второго апреля я засел за расчёты и таки вычислил: третье апреля надо объявить Днём Военного Единства Великооркской Империи и России.
Урх наморщил лоб, напрягся, медленно проговорил:
-Так-так, примерно нечто подобное я сейчас очень смутно припоминаю…
-Ну да, ты, вашество, без промедления и с энтузиазмом последовал моему совету. Оказалось, что у русских издавна уже существуют подобные праздники – День Советской Армии, День Пограничника, День ВДВ… И очень трудно было убедить их устроить ещё один, да вдобавок навязываемый им извне, так сказать – оккупантами.
-Но ведь получилось?
-Получилось. После того, как вы приказали всем питейным заведениям России третьего апреля поить-кормить празднующих воинов бесплатно. Вернее – за счёт Империи.
-Что было дальше, я опять не помню, - сказал задумчиво фельдмаршалийсимус.
-Я тебе расскажу. Для совместного празднования ты организованно выделил половину нашего евразийского контингента оккупационных войск. Естественно, ребята были на сей раз не в скафах, а в парадной форме. Русские праздновали День индивидуально, по желанию. Причём не только действующие военные его отмечали, но и давно уволенные в запас. Так у них тут заведено. – В данном месте своего повествования Кукудур Мудрый сделал паузу.
-Ну-ну, - поторопил его военачальник. – Продолжай.
-Поначалу всё шло более или менее нормально, но лишь до тех пор, пока русские не начали купаться в фонтанах. Нашим бойцам тоже пришлось последовать их примеру, поддержать, так сказать, компанию…
-Зимой? – несказанно удивился Урх. – Апрель – это ведь ещё отнюдь не лето. Странные, однако ж, у них привычки!
-Традиции, - поправил его астролог. – Вообще-то такая традиция существует лишь у их десантников, да и купаются они обычно как раз летом… Но здесь праздник пришёлся, как известно, на апрель. Тут не их, надо сказать, вина, а наша неизбежная недоработка. В общем, все празднующие дружно полезли в фонтаны…
-И я?
-И вы, вашество, куда ж бы вы делись. И я. Припоминаете?
-Теперь – припоминаю. – Командующего передёрнуло. – Вот дальше – снова всё словно в какой-то дЫмке.
- Чтобы согреться после окунания в ледяную водичку, все празднующие так же дружно, как и до того, пошли в здешние бары и трактиры. Празднование плавно перетекло в фазу застолья. Далее – понятно. Наши не имели ни малейшего иммунитета к ихней выпивке, и – понеслось…
-Надеюсь, мы никого здесь не убили? – почти жалобно спросил Урх.
-Вот чего не было, того не было. Не минуло и часа, а уже более девяноста процентов наших вояк в самых живописных позах валялись под столами. Оставшиеся десять процентов – не соображали практически ничего… Вы, вашество, кое-что таки соображали, - принц при этих словах астролога расправил грудь, - но соображали не до конца и не вполне отчётливо.
-Хм…
-Иначе вы не стали бы ввязываться в состязания с местными – в их здешних видах единоборств. Сначала - армрестлинг, потом - бокс, самбо, дзюдо… С русским президентом – он тоже участвовал в праздновании - вы померялись силами как раз в дзюдо. В его излюбленном, как потом выяснилось, виде спорта.
-Ну, и как, успешно?
-Как-как… Он – мелкий, мельче только гоблины, а вы – крупный. Однако он - почти трезвый, ни в одном глазу, всего лишь час степенно и размеренно отмечал событие – это для них, русских, так, сущая мелочь, тьфу. Вы же – на ногах держались, но и только. Он – профи, вы – неофит… В общем, падали вы весьма громко, а фингал – это вам от него памятка о том самом поединке. Впрочем, должен отметить, президент, похоже, не собирался вас таким вот образом «украшать», однако тут уж вы сами как-то исхитрились от него этот бланш себе заполучить.
Урх машинально потрогал синячище, поморщился, вздохнул. Потом встрепенулся:
-Постой-ка, получается, фингал у меня уже больше десяти дней! Он должен был давно сойти.
-И сошёл бы! Так ведь вы, вашество, приказали потом медикам его, так сказать, культивировать. Поддерживать в исходном состоянии. Сказали, что до конца жизни его с гордостью носить будете.
-Дичь какая-то… Ладно, рассказывай, дружище, дальше.
-Потом вы с президентом пили на брудершафт – для замирения. Несколько раз подряд. Потом…
-Ну, что замолчал-то?
-Затем вы сняли с себя орден «Архистратиг» второй степени и торжественно перевесили его на русского. Сказав при этом, что дедуля вам один демон за Землю первую степень присвоит. После чего смешали с ним свою кровь и объявили себя братьями, - тихо продолжил Кукудур. – Я пытался вам в этом воспрепятствовать, но, получив «на орехи» от обоих сразу (от одного - в челюсть, от другого – пониже спины), всю церемонию тихо пролежал в уголочке.
