Medved_ писал(а):Несколько жаль, что Вы "зарезали" весьма перспективную "линию" племянницы Императора...
Согласна)
Rinat-106 писал(а):не выходит у меня сказка, не выходит. вот.
Это наверное потому, что мы... читатели, не можем досконально или правильно выразить наше восхищение а у Вас, все получается, браво!!!
И даже время выкладки этой главы именно то, что надо было, отдельное спасибо!)))
А это самая лучшая глава из всех предыдущих, просто навылет))) Поймала себя на том, что люблю описание, и не важно, что будет описываться, просто люблю читать без диалогов)
эта глава была 27 июля... какая муза была с вами... не отпускайте ее, 3 раза число 17 ( Звезда)
- Нет, отец, и не проси!
- Сергар, так надо! Ты пойми, надо!
- Кому надо, отец? Тебе? Мне? Герцогству, демоны его побери! И зачем ты вообще ввязался в эту авантюру!
- А что мне оставалось делать! Виалета на коленях меня просила принять корону герцогов де Арн. Тут или соглашаться, или… ее на плаху. И вообще, сейчас разговор совсем не обо мне.
- Отец, я не могу.
- Знаю, что не можешь. Знаю, что ты любил Аврору, но ее уже не вернешь, а своей женитьбой на Лауре де Эрт, ты привяжешь весь Клан к нашему Роду сильнее любой присяги. Знаю, вижу, что девчонка она еще и взбалмошная, но другого выхода нет. Твой брак с Лаурой свяжет три дворянских Рода в одно целое. Если когда-нибудь Империи восстановится, в том или ином виде, а рано или поздно это произойдет, то Род де Сангре займет в ней одну из высших ступенек. Разве ты этого не хочешь? Ты думаешь, я просто так, или от великой любви взял в жены Виалету? Да я глоток вина в ее присутствии выпить боюсь спать ложусь со шпагой под подушкой, я кольчугу даже по ночам не снимаю! Так было надо. Ежедневно в баронство приходят новые люди. Крестьяне, ремесленники, аристократы, остатки дворянских дружин. И это из-за тебя, ты все это начал. В баронстве люди видят островок безопасности, спокойствия. Твой брак с Лаурой де Эрт, даст всем этим людям еще один шанс на выживание.
- Отец, я не могу. И Аврора тут совершенно не причем. Дело в том, что я не все тебе рассказал. Нет, не проси, всего рассказать я тебе не могу. Но… я вернулся не на долго, год, может быть два. Потом я уйду и скорее всего навсегда.
- Уйдешь? Куда уйдешь? Только не говори мне что ты нашел проход на ту сторону Проклятых Земель, не заставляй меня усомниться что ты в здравом уме! А то были тут ухари, пришли мне сказки рассказывать…
- Что за ухари? – насторожился я.
- Да месяца четыре назад, заявилась компания в Замок. Начали что-то там плести о землях по ту сторону Пущи, о покинутых городах Древних. Прознали, подлецы, что ты пропал, ну и давай рассказывать, как они с тобой по этим самым городам шастали, да монстров пачками валили.
- И где они сейчас?!
- Где-где, Лаэрт слушал их слушал, да и нагнал подальше отсюда. А идти-то им и некуда. Старший оказался неплохим искателем, а молодые, магами, и чего им еще надо было, пришли бы просто, сказали, так мол и так, хотим на службу, да я бы их с превеликим удовольствием принял… а так, веры им уже нет, вот и выселили подальше отсюда.
- А их имена ты помнишь? Алкил? Агнесса? Завр?
- Да, а ты что их знаешь? Так… так они что, правду говорили?!
- Куда, куда ты их выселил!?
- Лиг пятнадцать отсюда, вдоль Кряжа, на север, там заимка раньше была, кто в Проклятые Земли, или из них шел, там останавливался, последнее более-менее спокойное место было. Старший из них, периодически в Замке бывает, всякую мелочь приносит, закупает муку, крупы, соль… Стой, ты куда, мы еще не договорили!
- Потом отец, потом. – прокричал я выбегая из комнаты.
Почти неделя прошла как я вернулся домой. Сразу после пира, устроенного в честь счастливого спасения принцессы Клана Брэган де Эрт и плавно перетекшего в празднества по случаю моего возвращения, барон, нет, уже герцог, взял меня в оборот. Нет, денек мне отдохнуть дали, даже с вопросами не сильно приставали, а вот на второй день за меня взялись жестко. На многочисленные вопросы где, что и как, я отвечал односложно, Аврора погибла в Проклятых Землях, я тоже все это время провёл там же. И ведь даже почти не соврал. Да по большому счету это никого толком и не интересовало, а кого интересовало, тот со мной поговорить не мог. Больше всего всех занимал вопрос где и как я встретился с Лаурой, ну, тут ничего придумывать и не надо было, разве что не все рассказывать, так что, рассказывал я почти все и без утайки, только опуская подробности своего появления в пещере. А вот потом начались, как мне показалось, безобидные подколки, дескать, если я провел ночь с девушкой наедине, то надо бы и жениться. Сначала я отшучивался, но на третий день меня это уже начало злить. А потом состоялся первый разговор с герцогом. Начался он в шутливой форме и с тех же самых слов, вот только у меня он улыбки не вызвал и я поспешил перевести его на другие рельсы, поинтересовавшись как вообще обстоят дела в баронстве. Эта тема так захватила «отца», что он, наверное, моментально забыл с чего все началось. И вот сегодня тот разговор повторился, только уже не в качестве шутки, а на полном серьезе. Нет, никто мне ставит в вину, что я провел с этой Лаурой ночь в Проклятых Землях. Все намного сложнее и в то же время проще – Политика, будь она неладна. У герцога есть деньги м земли, у его жены, титул и право на власть, а у Клана, прекрасно подготовленные бойцы. Пусть их не так много, но вполне достаточно, чтобы навести порядок в окрестных землях. О всем герцогстве речь конечно не идет, но взять под контроль Арну и прилегающие к ней территории вполне реально. Но, при одном условии, а именно, наличии надежного тыла. И этим тылом, в данном случае выступает баронство, о котором уже по всей бывшей империи рассказывают легенды, в которых наши земли предстают прямо-таки «Землей обетованной».
До момента появления меня и дочери Главы Клана в Замке, Клан Брэган де Эрт находился как бы на положении «бедных родственников», нет, новоиспеченный герцог считался с графом де Эрт как с равным, все понимают и признают нужность и полезность бойцов Клана, тем более, что вместе с воинами пришли и ремесленники, и торговцы, и члены их семей. Как оказалось, Клан — это не только наемники, но и сотни, тысячи высококлассных мастеров, из подмастерьев и учеников. Харви де Сангре сразу понял, какой шанс падает ему в руки и уцепился за него руками и зубами, а я стал чем-то вроде платы Клану за лояльность. Вот такие вот «пироги с котятами».
Самое грустное, что когда граф подошел с этим предложением к отцу, тот моментально взвесив все плюсы от такого союза дал свое согласие. И сделал он это, в отличии от отца Лауры, даже не поинтересовавшись моим мнением. Скажу честно, для меня было шоком узнать, что девушка согласна выйти за меня замуж. Уже после первого нашего серьезного разговора с отцом, я понял в чем тут дело. Скорее всего, граф на пальцах объяснил своей дочурке, все плюсы и минусы такого союза, а она, с детства воспитанная и приученная к тому, что рано или поздно ей придется выйти замуж за того, на кого укажет ей отец, и не подумала ослушаться. Как говорится: «Все для Клана! Все во имя Клана! Клан превыше всего!». Наверное, еще и вздохнула с облегчением, что муж у нее будет не какой-нибудь старик с тугой мошной, а молодой, и смею надеяться, симпатичный парень, не трус и не рохля, да еще и гуляющий по Проклятым Землям, как по собственному Замку. А значит всегда есть надежда, что рано или поздно он оттуда не вернется, оставив молодую жену хозяйкой в замке, да еще и в окружении лично преданных ей людей и с немалыми богатствами. Может быть мои выводы и немного циничны, но не рассматривать такой исход дела я не могу. Тем более, что если уж сильно прижмет, то всегда найдутся желающие «помочь своей принцессе» освободиться от опостылевшего муженька.
Выбегая из кабинета герцога, я прекрасно понимал, что получил только лишь небольшую отсрочку и нет никакой необходимости самому нестись к черту на кулички, достаточно было сказать отцу и моих друзей привезли бы прямо в Замок, со всем старанием и уважением. Мне надо было просто подумать, все взвесить и посоветоваться с человеком, никак со всем этим не связанным. А на эту роль Алкил подходит как нельзя лучше.
Нахлестывая коня, я несся по натоптанной дороге на Север, уходя от свалившихся на меня проблем, хоть на время.
Три часа скачки, и я на месте. На вершине небольшой, почти отвесной скалы пристроилась самая настоящая замковая башня, правда в миниатюре. На первый взгляд, метров пятнадцать высотой и около шести в основании. Вход виднеется метрах в четырех от земли, а выше него, в два ряда узкие окна, даже скорее бойницы. По крайней мере я бы даже и пытаться не стал в них протиснуться. Над конусовидной крышей, из короткой трубы вьется дымок. Осадив коня, я заорал:
- Эй, хозяева, гостей принимаете?!
Несколько минут ничего не происходило, а потом, прямо на моих глазах в воздухе начал формироваться огромный кулак. Хотя, в обычном зрении все это выглядело совсем не так, просто легкий ветерок пригнул траву. Секунд пятнадцать я полюбовался, как закручиваются и уплотняются воздушные потоки, обретают мощь и крепость камня. А потом этот «кулак» так мне наподдал, что метров десять кувыркался по земле, захватывая полные пригоршни песка и мелкой щебенки.
- Ну не хрена себе тут друзей, зашедших на огонек, встречают. – пробормотал я с трудом вставая и отряхиваясь и добавил уже громче: - Агнес, ты там часом, от радости, умишком не тронулась?! Я ведь и обидеться могу, заколебаетесь потом оправдываться и отстраиваться!
О одной из бойниц мелькнуло бледное лицо магички.
- Серж? Серж, это правда ты?!
- Нет блин, не я! Тень отца Гамлета! Ты чего буянишь?! Или, не рада меня видеть? Ну так и скажи, я уйду, а вот драться с помощью магии, это как-то… нечестно.
- Серж вернулся! Живой! – ответил мне счастливый визг, а через пару секунду в проем входа в башню показалась, несколько растрепанная фигурка девушки, которая ни мгновения не сомневаясь шагнула с четырехметровой высоты.
Я только и успел что «крякнуть» от неожиданности. Помочь девушке я не успевал при всем моем желании. Каково же было мое удивление, когда Агнес не рухнула камнем вниз, а плавно, но достаточно быстро приземлилась, да еще при этом и преодолев, по горизонтали, метров пятьдесят. А еще через несколько мгновений она уже висела у меня на шее и болтала ногами. От такого «проявления чувств» я несколько опешил, но слава всем Богам, «слюнявить» и «зацеловывать меня до смерти» магичка не стала.
А еще через пол часа, после обязательных охов-ахов, вздохов и причитаний, мы сидели в башне и неспешно потягивали кисленькое винцо, а Агнес рассказывала мне о приключениях своих, своего дяди и «друга сердешного», то бишь Завра. Моих друзей спасла от крупных неприятностей паранойя Алкила и его нежелание встречаться с людьми Канцлера. Он резонно полагал, что их моментально лишат всех артефактов, особенно тех, что заполнены «Кровью Дракона». В общем, когда они попрощались с братом и сестрой эльфами, когда Вайлет помахала им ручкой и исчезла в коконе портала, старый искатель понял, что и ему с племянницей задерживаться с «Тенями» и магами совсем не стоит. Как у любого, неплохо соображающего человека, ежедневно ходящего по лезвию бритвы между Законом и его нарушением, у него было подготовлено несколько путей отступления и мест, где можно на время замыкаться. Но все, заранее приготовленные пути отступления, были продуманны только для одного человека, а ему потребовалось вытаскивать еще и племянницу. Вот тут-то на помощь и пришел Завр. Он все же хоть и слабенький, но ментальный маг и смог уловить транслируемую ему Алкилом картинку какого-то подземелья, которую он без особого труда передал Агнес. А еще через мгновение они, все трое, там и оказались.
Невеликих запасов продуктов и воды, самое главное воды, в схроне Алкила, хватило всего на несколько дней. За это время трое беглецов уже досконально знали где они находятся, Великая пустыня, далеко на Юге, а они в самом ее сердце в каком-то давно заброшенном Храме неизвестного Бога. В общем уже через неделю перед тремя людьми встал вопрос, «Что делать?». Искатель периодически связывался с кем-то из своих друзей по переговорному артефакту и был в курсе всего происходящего и об аресте магов и об развернувшихся по всей Империи поисков их самих, причем приказа «брать живыми» не было, лишь бы смогли говорить. Вот тогда-то Завр с Агнес и узнали о, хранимой много лет, тайне Алкила – в Храме есть портал, слабенький, но переместить троих людей он сможет, вот только потом ему потребуется несколько лет, чтобы накопить необходимую магическую энергия для обратного переноса. Поведал искатель своим молодым спутникам и о том, куда ведет этот портал и о том, кто я такой на самом деле и откуда пришел. Вел портал, кстати, в такой же Храм где-то в чаще Великой Пущи, правда недалеко от баронства.
В общем, посовещавшись, трое беглецов решили, что когда, не если, а именно когда, я вернусь в этот Мир, то задерживаться в их империи не стану, а подамся домой. Алкил упирал на то, что вести о том, что его сын жив и здоров, помогут им всем троим договориться с бароном и занять в замке неплохое место. Ну а трехдневный марш через проклятые Земли их уже не страшил, тем более, что Алкил, однажды уже прошел весь этот путь, причем дважды.
Скорее всего, все бы прошло по плану Алкила, если бы он не решил подстраховаться и не встретиться со своим старым знакомцем – Веселым. Ошибка Алкила заключалась в том, что он решил «прозондировать» почву и выяснить у Веселого «как тут жизнь». Ну а тот возьми, да и поделись с ним всеми новостями, в том числе и о том, что несколько месяцев назад я пропал, сгинул в древних катакомбах и никто не знает, где я и что со мной. Тогда, при разговоре, Алкил смолчал, ничего не сказал, а через пару дней заявился к отцу и начал ему рассказывать, причем, чистую правду, о том, как встретился со мной, как я повел группу молодых магов, студентов Магической Академии в Великую Пущу и что из этого вышло. Рассказал. Что их троих ищут по ту сторону Проклятых Земель и что его личность может подтвердить Веселый. Барон никогда не страдал особой доверчивостью, поэтому вызвал Веселого и расспросил его обо всем, в том числе и о состоявшемся пару дней разговоре. Реальных доказательств, что Алкил с компанией, пришли с «той стороны» не было, небылицы, рассказанные много лет назад, еще молодым Алкилом, молодому Веселому, ничего не стоили, а вот то, что прежде чем идти к барону, искатель выпытал у одного из приближенных к, уже герцогу, историю о его пропавшем сыне, пробуди вполне здоровую паранойю у отца. В общем, Алкила обвинили во лжи, и слава Богам, что не в попытке заговора и выселили подальше от Замка.
В принципе, ни Алкил, ни Завр с Агнес, которые уже «снюхались» ничего не потеряли, они и не собирались оставаться в герцогстве навсегда, а хотели всего лишь переждать лихую годину и вернуться на Родину, как только это станет безопасно. Золота, набранного в Городах Древних, у них было более чем предостаточно, десятки артефактов, тоже играли свою роль, вот только клеймо лжецов, их сильно тяготило, но и с этим они готовы были смириться. В конце концов, единственный, кто мог подтвердить их слова, был я. Но шли дни, недели, а от меня не было ни слуху, ни духу.
Пару месяцев назад, Алкил начал совершать короткие вылазки в Проклятые Земли, целенаправленно ища и собирая «магические камни» со временем к нему присоединился и Завр, которому оказалось невыносимо просто сидеть в башне. Вот тогда-то у Агнес и начались неприятности. Сынок какого-то мелкого дворянчика, то ли сбежавшего от войны в баронство, то ли жившего здесь и раньше, положил глаз на девушку и пользуясь временным отсутствием ее защитников начал ее домогаться. Агнес молчала и ничего не говорила ни дяде, ни Завру, опасаясь, что «сынок» нажалуется папаше, а тот герцогу и тогда они лишаться и этого убежища. Полагаясь на свои магические силы, она отбивалась от навязчивого ухажера самостоятельно. Кстати, именно этому ушлепку я и обязан столь «теплой» встречей, ну достал убогий девушку, достал.
Эх, что мне стоило наведаться в башню на день раньше! Ну да, знал бы раньше, так и наведался бы, глядишь и застал бы Завра с Алкилом дома, а так, их еще пару дней точно не будет. Зато, как вернуться, Агнес им сразу передаст мое приглашение в Замок. А пока, я только договорился с юной магичкой, что она меня немного поучит. Раз уж Академия для меня оказалась недоступна, то хоть так. А потом Агнес начала выпытывать, что происходило со мной все эти месяцы. Пришлось сочинять сказку, как я изобретал способ покинуть тот Мир, честно сообщив, что наши надежды на «портальные артефакты» там полностью безосновательны. В общем, не знаю, поверила мне девушка или нет, но особо сложных вопросов задавать не стала. Правда пришлось ей сказать, что без посторонней помощи я бы оттуда так и не выбрался. Кто и как именно мне помог, уточнять тоже не стал, только заметил, что на мне теперь висит долг и времени у меня, для его закрытия не так уж и много, всего несколько лет. Вот тут-то девушка насторожилась и потребовала подробностей. От прямого ответа я ушел, но пришлось рассказать, что, закрывая свой долг, я буду вынужден навсегда покинуть этот Мир. Реакция девушки оказалась более чем странная.
- Нас с собой возьмёшь?
- Нет, Агнес, об этом не может быть и речи!
- Почему?
- Мне придется уйти в совершенно чужой Мир. Вы просто не сможете там, не то что жить, а даже и выжить.
- А ты? А как же ты, Серж, ты сможешь?
- Мне помогут.
- Кто?!
- Кто? Истинные хозяева и… узники Мира урукхаев. Кстати, после моего ухода, тот Мир станет абсолютно безопасен. Ну, по крайней мере мне так сказали. Представь какие возможности перед вами открываются. Хотя, нет! Если попасть туда не так и сложно, то вот выбраться оттуда будет почти невозможно. Надо подумать над этим вопросом, посоветоваться с его хозяевами, может быть что-то и удастся придумать. – вот так вот, неуклюже я попытался слезть с неудобной темы о совместном походе в другой Мир. Агнес это похоже поняла и резко переключилась на другую тему, потребовав, чтобы я ей рассказал, что делал уже тут, в герцогстве и почему так долго их не навещал.
Вот тут-то уже я не преминул воспользоваться возможностью и «поплакаться в жилетку». Поведав своей собеседнице, о том, как несправедливо поступает со мной отец, заставляя жениться. В ответ на мои жалобы, магичка, как-то неуловимо изменилась, стала серьезнее и вроде даже как-то старше, посмотрела на меня как на последнего придурка и задала всего один вопрос:
- Серж, а почему ты так ненавидишь всех этих людей? Что они тебе плохого сделали?
- Это ты сейчас о чем?
- Нет-нет, я не о клановых, я о тех сотнях и тысячах крестьян, ремесленников, их женах и детях, которые терпя огромные лишения, подвергаясь опасностям добрались до вашего баронства, в надежде обрести тут новую Родину, новый Дом и жить в мире и покое, под надежной защитой.
- Агнес, я не понимаю, причем тут эти толпы беженцев и моя предполагаемая женитьба на принцессе Клана!?
- Серж, ты что, на самом деле не понимаешь таких простых вещей?
- Да, не понимаю! А ты, если такая умная и подкованная, то может объяснишь?
- Хорошо, давай попробую. Как ты думаешь, весь этот бардак в Империи еще долго будет длиться?
- Да нет, еще пару лет и все само собой затухнет. Люди уже устали, кое-где, там где местные дворяне смогли отбиться и отсидеться за стенами Замков или Городов, уже начинает понемногу налаживаться жизнь.
- Правильно и таких мест не мало. А сколько из этих дворян всяких там графов, маркизов и тому подобного? Тоже правильно, отбиться смогли в основном только хорошо защищенные Замки, с сильными и надежными дворянскими дружинами. А теперь подумай и скажи, из кого эти дружины в основном состоят, кто поставлял в них обученных и преданных своему нанимателю бойцов?
- Клан Брэган де Эрт.
- Ну, конечно не только он один, наемников всегда и везде хватает, плюс Родовые дружины, остатки Имперской Армии. Но в одном ты прав, основную и наиболее подготовленную силу сейчас представляет именно Клан. А теперь представь, что по землям Империи пополз слух, что Харви де Сангре обманом захватил и удерживает у себя Главу Клана, что его сын похитил принцессу Клана и удерживал ее в Проклятых Землях, вынуждая Главу присягнуть барону…
- А доказательства?!
- А кому они нужны? Тем более, что они и не требуются. Принцесса пропала? Пропала. Привел ее ты? Ты. Привел когда? Уже после того, как вассальная клятва была принесена. Структуры Клана в баронстве, ну пусть в герцогстве, распущены? Распущены. Выводы? Глава Клана не может больше им оставаться, он потерял свою легитимность. Но сам-то Клан остался и ему нанесено оскорбление, смертельное оскорбление. А значит надо отомстить. Плюс, уже всем известно об огромных богатствах барона, то есть герцога. Что произойдёт дальше, говорить надо?
- Нет, и так все понятно, война придет уже к нам. Но как это может изменить моя свадьба?!
- Свадьба? Никак, а вот рождение наследника… юного герцога Сангре де Эрт, меняет все. Тут ты правильно сказал, несколько лет в запасе еще есть и этого времени должно хватить, чтобы слухи о возрождении герцогства Арн и Клане де Эрт распространились по всей территории Империи. Этой твоей женитьбой, твой отец и Глава выбивают опору у ваших врагов. Представь, чего могут добиться огромные деньги и прекрасно подготовленные бойцы. Мне кажется, что они смотрят намного дальше, чем на несколько лет, они смотрят вперед на годы, десятки лет и тут уже идет речь о новой Императорской Династии, в которой сольется воедино кровь и исчезнувшей Династии, в лице герцогов де Арн, ведь ни для кого не секрет, что матерью жены твоего отца была младшая дочь предыдущего Императора, не даром твой отец добавил к своему имени имя Арн, и могущественного Клана Брэган де Эрт, в котором тоже было более чем достаточно крови самых знатных и могущественных Семейств Империи, и кровь баронов де Сангре, древнего Рода, родословная которого насчитывает не одну тысячу лет и восходит к одному из древних Королевских Родов.
- Агнес, откуда ты все это знаешь?!
- Я умею слушать, наблюдать и делать выводы. Ну и еще, в Академии очень, очень хорошая библиотека, а я всегда любила читать и узнавать что-то новое. Есть еще одна мелочь, в библиотеке хранятся Древние Карты, Карты государств, Королевств и Империи, существовавших задолго до того, как появилась Великая Пуща. И на них… есть замок Сангре. Я знала кто ты и откуда уже с того момента, как ты назвал свое полное имя. И не я одна, кстати.
- Ясно. А ты знаешь, Агнес, ты раскрылась с очень неожиданной стороны. Ладно, ответь мне на один вопрос. Через несколько лет мне придется уйти… что будет с моей женой и ребенком?
- А ничего не будет! За ними будет стоять их новый Клан, герцогство и баронство. Твое исчезновение даже будет кстати, не возникнет коллизии, когда между твоим наследником или наследницей, будешь ты и Клану придется подчиняться совершенно чужому человеку. Так что, через пару лет, ты можешь стать очень неудобным и совершенно не нужным. Я бы тебе посоветовала, откровенно поговорить с отцом, Главой и принцессой, это может остановить некоторые горячие головы и тебе не придется слишком часто оглядываться.
- Получается меня уже приговорили?
- Пока еще нет, но с рождением ребенка… Такой вариант развития событий не исключен. Это политика, Серж.
- Агнес, кто ты? Кто ты на самом деле?
- Серж, я молоденькая девушка, отучившаяся два курса в Магической Академии. И давай на этом остановимся.
- Алкил не твой дядя?
- Он считает, что я его племянница. Пусть так и остается.
- Почему же, ты решила открыться именно мне?
- Это не мое решение.
- А почему именно сейчас?
- Мы считаем, что у тебя есть… нечто, очень нужное нам. Есть, или ты знаешь, где это «нечто» находится.
- И что же это?
- Извини, Серж, но пока еще не время, выкладывать все карты на стол.
- Ясно. Но ты хоть человек?
- В этом теле? Да. И еще, через пару часов, я ничего из нашего разговора помнить не буду. Можешь считать, что сейчас с тобой разговаривает кто-то третий. Обычно я не вмешиваюсь в жизнь этой девочки, мне даже интересно наблюдать за ней как бы со стороны, поэтому не пытайся напомнить ей об этом разговоре. А если тебе вдруг, станет нужно поговорить именно со мной, а не с Агнес, то просто скажи… ну скажем, «Приор».
- Приор? Патриарх кланов вампиров?
- Да, это моя промашка. Ну что поделаешь, если мать Агнес была очень красивой женщиной…
- Ничего не понимаю, но надеюсь, что мы еще поговорим на эту тему.
- Обещаю. А сейчас, извини, мне надо уходить, нельзя слишком долго держать Разум человека в сумеречном состоянии. – и почти без остановки. – Ой, Серж, так ты женишься! Хорошо-то как! Я очень за тебя рада. Нет, правда. А отца надо слушаться, он же тебе зла не желает, да и невеста твоя, говорят, настоящая красавица и умница.
Ну что же, видать время серьезных разговоров уже прошло. Со вздохом я ответил.
- Да, Агнес, тут ты права и слухи ничуть не преувеличивают, Лаура и на самом деле очень красивая девушка. Говорят, что у нее в роду даже эльфы были. Ладно, скоро уже стемнеет. Может быть и ты со мной в Замок поедешь, а дяде твоему оставим записку, как вернуться, пусть тоже выдвигаются?
- Да нет, Серж, я их тут дождусь. А насчет Замка, мы еще подумаем, в принципе нам и тут хорошо. Да и нашим с Завром занятиям магией тут никто не мешает.
На этом мы и расстались. А часа через три я уже снова был в Замке. На утро мне предстоит очередной разговор с отцом, но я планирую перевести его в несколько другой формат и собираюсь привлечь к нему и новую жену барона, и Главу Клана Брэган де Эрт, своего будущего тестя. Есть мысль позвать на эту беседу и Лауру, но тут пока еще не все так однозначно, может быть и не стоит посвящать девушку во всю эту грязь, именуемую «политикой».
К сожалению, мои благие пожелания так и остались таковыми. Барон решил привлечь к процессу моего «охмурения» тяжелую артиллерию в виде семейства де Эрт с самого утра, пригласив отца и дочь на совместный завтрак. И уже после аперитива завел разговор.
- Сергар, сын мой, пока ты отсутствовал, в нашей Империи, как ты знаешь, произошли крупные изменения.
- Да ладно, отец, какие изменения, давай все назовем своими словами, Империи больше нет. Есть отдельные Замки и Города, в которых еще кое-как поддерживается видимость порядка и твердой власти. Да и то, стоит выйти за их стены и оказываешься в окружении бандитов и убийц. Мы с тобой прекрасно знали, что это случится, вот только ты отказывался в это верить. Но как бы то ни было, сейчас наше баронство, это как «Земля Обетованная» для очень многих.
- Герцогство, Сергар, герцогство. Но тут ты прав. Сейчас сложилась уникальная ситуация, когда именно с нашего герцогства может начаться восстановление Империи, объединение ее земель под одной рукой. Под твоей рукой, Сергар. Ты можешь стать основоположником новой императорской Династии, прямой наследницы предыдущей. Я принял решение, передать тебе титул герцога де Арн, я уже стар для того, что предстоит совершить. А ты молод, силен, полон энергии и идей. Но есть одна проблема. Мы с графом де Эрт считаем, что будущий Император должен быть женат и обеспечить будущую Империю наследником. Так получилось, что после известных событий, ни у кого не вызовет вопросов твоя свадьба с Лаурой де Эрт… - отец замолчал, ожидая уже привычных возражений с моей стороны. Но я сидел, молчал и благосклонно улыбался, лишь поглядывал на покрывшуюся румянцем девушку.
Барон замолчал, ожидая моего ответа, а я обратился к герцогине.
- Миледи, я прекрасно понимаю мотивы, движущие отцом и графом, а зачем это нужно лично вам?
- Как бы я хотела сказать «мальчик мой», но увы… Я стану последней из Рода де Арн. Поэтому, мне греет сердце одна только мысль, что с моей смертью память о нашем Роде не прервется, Арнская Империя, согласись, звучит очень неплохо. Я всецело одобряю решение своего мужа, ты именно тот человек, кто сможет собрать Империю воедино и даже расширить ее.
- И что, моему отцу не стоит опасаться кинжала в спину? – с усмешкой спросил я.
- После сегодняшнего разговора… нет. На удивление, барон оказался очень достойным и понимающим человеком, и я жалею, что мы не встретились на десяток лет раньше. Многое можно было бы изменить и предотвратить.
- Хорошо. Спасибо, миледи. Я надеюсь, что с моим отцом вы обретете счастье и покой, которых бесспорно заслуживаете. – и продолжил. – Если честно, граф, я хотел избежать этого разговора в присутствии вашей дочери, но вы сами выбрали.
- Я никогда не принуждал свою дочь к чему либо. И прежде чем предложить вашему отцу, молодой человек, соединить вас и Лауру узами священного брака, выяснил ее мнение. Она не против.
- Она «не против» чего, выйти за меня замуж, или стать вдовой сразу после рождения ребенка? – лицо графа окаменело и начало бледнеть, а отец начал покрываться багровыми пятнами, что свидетельствует о крайней степени ярости. Судя по растерянному выражению лица девушки, она была не в курсе, планов своего папаши. А вот герцогиня, она смотрела на меня с интересом и, я бы даже сказал, с некоторым восхищением и уважением. Ну да, ей-то, проведшей всю жизнь в самом высшем обществе Империи и не просчитать графа…
Барон начал подниматься, готовый обрушить свою ярость, то ли на меня, то ли на графа, второе более вероятно, если обратить внимание на его бледность и растерянность. Но тут в игру вступила герцогиня.
- Браво, ваша светлость, браво! Теперь я ничуть не сомневаюсь в правильности решения моего мужа. Из вас получится прекрасный Император, так точно и тонко просчитать все на несколько лет вперед… это мало кому по силам. – из барона как будто выпустили воздух, он просто рухнул назад в кресло.
- Граф, я хочу, я требую, чтобы вы немедленно покинули пределы моих земель! Вы и ваши люди.
- Подожди, отец. Все не так плохо, как ты думаешь. В принципе, я понимаю графа и его опасения. Может быть из меня и получился бы неплохой правитель, но у меня не будет легитимности, для большинства я стану узурпатором. А вот если будущим, Императором, Королем, или герцогом станет мой сын, то его признают практически все. И отпрыски древних Родов и наследники Родов молодых. Каждый из них найдет в нем частичку своей крови. Я прав, граф?
- Да, герцог, вы правы. Я поражен, что вы все так хорошо просчитали.
- Ну что же. Тогда, если у вашей дочери не вызывает отторжения, что ей придется стать женой и лечь в постель с мужчиной, который ей безразличен, если не противен, то я согласен на этот брак. – всеобщее изумление стало мне ответом.
- Серж, вы мне не безразличны и уж точно не противны. – чуть слышно произнесла Лаура, но услышали ее все.
- Спасибо, Лаура. Надеюсь наша недолгая совместная жизнь не станет для вас тяжким бременем. – граф что-то попытался возразить, но я его остановил, прося внимания. – Господа и дамы, дело в том, что я несколько не свободен в своих действиях и поступках. Придет время и я вынужден буду уйти. Уйти навсегда. Поэтому, граф, я хотел бы, чтобы вы воздержались от своих планов не несколько лет. Если вы согласны, то можно приступить к обсуждению брачной церемонии.
* * * * *
Я стоял на небольшом балкончике центральной башни герцогского дворца и оглядывал Блистательную Арну. Ну что же, я могу по праву гордиться своим детищем. Да-да, этот дворец, этот город, да и все герцогство, которое, если честно сказать, уже лет пять, как вышло за границы бывшей Империи, именно мое детище.
Тогда, почти семнадцать лет назад, мы строили грандиозные планы, вот только реальная жизнь оказалась намного сложнее и непредсказуемее. Первые противодействия нашим планам начались уже через год и точно по прогнозам Агнес, точнее того, кто говорил со мной ее устами. По городам и замкам поползли слухи… и слухи эти день ото дня становились все мрачнее и обрастали отвратительными подробностями. Вплоть до того, что я и не человек вовсе, а какая-то нечисть, пришедшая из Проклятых Земель и скрывающаяся под личиной Сергара де Сангре. В общем, в герцогстве созрел самый настоящий заговор, всей остальной Империи, до наших проблем никакого дела пока не было. Хотя вооружённые отряды и начали стекаться под знамена пары-тройки дворян. Во всем происходящем чувствовалась чья-то опытная рука, а мы никак не могли понять чья.
Наконец настал день, когда к границам нашего баронства выдвинулась армия. Наверное, стоит, все же, признать, что как таковой эта толпа грабителей и убийц, армией не была, хотя ее основу, ее ядро и составляли пара тысяч бойцов Клана Брэган де Эрт. Наши оппоненты несколько поторопились. И если клановые шли освобождать своего Главу и свою принцессу, то остальные шли только грабить.
Для первой битвы мы смогли собрать всего около пяти тысяч воинов, треть из которых были люди моего тестя, около пяти сотен неплохо организованных наемников, искателей и стражников из баронства, а остальные, самое обычное ополчение, крестьяне, торговцы и ремесленники, знающие с какой стороны браться за меч, но вот что с ним делать, они представляли уже с трудом.
Армия наших противников превосходила нас почти в двое. Но и у нас было несколько «тузов в рукаве». Во-первых, мы успели перекрыть наиболее удобную дорогу в баронство, первыми войдя в ущелье. Во-вторых, нас поддерживало с десяток магов, очень неплохих, надо заметить. Ну и в-третьих, я достал из своих закромов оба артефакта «Рука Бога».
После непродолжительных споров, общее руководство всем нашим войском мы доверили графу, как наиболее опытному в этом деле среди нас. Единственное, на чем я смог настоять, это, что каждый идет в бой под своими знаменами. Отец возглавил наш отряд из баронства и шел в бой под нашим родовым стягом, мне доверили ополчение и над нами развивались знамена герцогов де Арн. Ну а нал бойцами Клана, реяли стяги Брэган де Эрт, по которыми в бой планировали идти мой тесть и моя жена, всего три месяца назад родившая мне первого сына. Именно для нее я и достал второй артефакт, заодно неплохо перетряхнув все свои загашники и подобрав для нее мифриловую кольчугу и изящный меч их «железа мертвых».
По нашему плану битвы, первый удар должен был принять мой отряд. Целей разбить противника мне никто не ставил, моей задачей было только остановить врага, опираясь на заранее подготовленные позиции. Нашим основным оружием были луки и арбалеты. Но все пошло «не так» с самых первых минут и, наверное, к лучшему. Не знаю, о чем там думали те, кто руководил армией противника и о чем они думали, но на острие первого удара они выставили бойцов Клана. Чем и не преминул воспользоваться граф.
Я не успел вмешаться, а на узкое поле перед нашей импровизированной баррикадой уже выметнулось пятеро всадников. Два знаменосца, трубач, сам граф и, я с ужасом увидел, Лаура. Пятерка встала четко на середине поля. Трубач сыграл какую-то короткую замысловатую мелодию. В рядах противника прошло оживление, пару раз сверкнули клинки и навстречу графу, не спеша выехало пятеро всадников. Было забавно наблюдать, как посредине поля сошлись две группы врагов, и обе под одними и теми же знаменами.
Я не слышал, о чем там разговаривал граф со своими бывшими людьми, но судя по его грозному виду и какой-то растерянности среди тех, кто вышел ему на встречу, разговор был не из приятных. Только один из переговорщиков противника, разодетый как павлин, с каким-то узким, похожим на крысиное, лицом, весь из себя такой вальяжный и слащавый, что-то высокомерно выговаривал графу. Мне через камушек было все прекрасно видно. Потом он что-то презрительно сказал Лауре. В ответ на это девушка подала коня чуть вперед, черной молнией сверкнул клинок в ее руке, и голова говорливого покатилась по земле. Моя жена, потрясая окровавленным мечом что-то сказала, судя по всему резкое и не очень приятное, развернула коня и медленно поскакала к нам. Почти синхронно, граф и один из клановых, из противного лагеря, повернулись к знаменосцам и отдали какие-то команды. Через минуту в рядах противника началось перестроение. Бойцы Клана явно строились в боевой порядок, их построение чем-то напоминало пресловутую «свинью» тевтонцев, с той лишь разницей, что у их клина было два острия и построение выглядело как ромб. На встречу этой двойной «свинье» вышли и наши клановые. Граф с первых же минут боя похерил все наши планы. Я уже обдумывал как бы нам выкрутиться из этой ситуации, ведь наши наиболее подготовленные люди, практически, обречены, принимая во внимание количественное преимущество противника. Даже хотел скомандовать отход, пусть и обрекая графа и клановых воинов, но за стенами Замка у нас еще был шанс отбиться. Когда стороны сошлись. Причем сошлись абсолютно мирно. Наши бойцы органично влились в построение противника, увеличив его почти в двое. Объединенный отряд Клана, резко перестроился, развернувшись на сто восемьдесят градусов и слитно ударил по разномастной толпе.
Разгром противника был полным и безоговорочным, причем мы практически не понесли потерь, было с пару сотен раненых и чуть больше десятка погибших. Уже потом я узнал, что Лаура сражалась рядом со своим отцом, а все погибшие были именно рядом с ней, выполняя своеобразную роль ее телохранителе, буквально, своими телами закрывая ее от стрел и арбалетных болтов.
Вся эта заварушка продлилась чуть больше часа. Примерно через это время к нашему лагерю притащили с десяток предводителей разбитого воинства. Во главе огромной толпы вооружённых мужчин, гордо вышагивала моя женушка и было такое ощущение, что поведи она сейчас бровью и вся эта тысячная толпа ринется на завоевание Мира, только потому, что принцесса так захотела. Преклонение бойцов Клана перед Лаурой, было полным и безоговорочным. Правда, стоило девушке увидать мой насупленный взгляд и недовольную физиономия, она сразу как-то сдулась и немного заискивающе улыбнулась. Но только для того, чтобы уже через секунду прижаться ко мне и тихо-тихо прошептать:
- Милый, не злись. Так было надо. Зато погляди, как хорошо все закончилось. Я даже твоим подарком ни разу не воспользовалась. Ну, почти ни разу… - что не говори, а хотя моя жена и стала уже матерью, но все так же оставалась веселой и безбашенной девчонкой. Долго злиться на нее, просто невозможно.
Впоследствии, спустя несколько лет, этот день был назван «Днем Возрождения», а тогда перед нами стояли совсем иные задачи. Во-первых, надо было что-то решать с пленными, коих набралось почти две тысячи человек и это только рядовых солдат, без учета дворян и прочих власть имущих.
По местным меркам, надо было бы их всех просто обобрать до нитки, и разогнать на все четыре стороны, ну может быть предложить кому-то присоединиться к нам. Дворян, отпустить под «честное слово», что они пришлют выкуп, ну или, в крайнем случае, поселить их со всеми удобствами в Замке, а родне отправить гонцов, с известиями и суммой выкупа. Ну что тут поделаешь, такие вот тут порядки, которых даже Короли и Императоры придерживаются. Вот только у меня на этот вопрос было совсем иное мнение и когда я его озвучил, то все впали в прострацию. А предложение у меня было довольно простое, хотя и показавшееся всем чудовищным.
Вот скажите мне, что станут делать остатки разбитой армии, состоящей из убийц и грабителей, да еще и на территории, где нет твердой власти? Правильно, подадутся по домам, вот только сначала, они очень неслабо покуражатся над мирным населением. Вот и возникает вопрос, а оно нам надо? Особенно если мы планируем расширять сферу своего влияния. Вот я и предложил, всех воров, насильников и убийц – на сук! Причем, разницы между рядовыми бойцами и дворянами я делать не собирался. На все возражения, что уж с дворянами-то так точно поступать нельзя. Я ответил только одной фразой: «Дворянин, если он настоящий, никогда не пойдет грабить и насильничать. А если пошел, то он уже и не дворянин, а быдло и место ему на суку. Чтоб другим неповадно было». На каверзные вопросы, как я собираюсь разделить простых селян, силком загнанных в войско и тех самых воров и убийц? Ответ у меня тоже был, тем более, что обобрать еще никого не успели. «А мы посмотрим, что у них в карманах». Неожиданно на мою сторону встала герцогиня, она с таким жаром поддержала меня, что я невольно подумал, что у нее с этим сбродом свои счеты. В общем, не смотря на все возражения, это решение я принял единолично. Я даже на вопрос барона, а не боюсь ли я, что меня назовут «вешателем»? Ответил, что «время покажет».
Вот что мне нравится в местном обществе, так это то, что если сюзерен сказал, то вассал уже не размышляет, правильно это или нет, а выполняет приказ. Единственное, на что я пошел, так это на то, что освободил настоящих воинов от этой работы, передоверив ее ополчению. Уж эти-то, битые жизнью мужики, абсолютно правильно поняли мою мысль. И заработал конвейер. Очередного пленного выдергивали из общей толпы и начинался шмон, «пустых», отводили в одну сторону, таких тоже оказалось немало, а тех, у кого находили женские украшения, зачастую со следами крови, а то и вообще с кусками мяса или кожи, в другую. Через два дня ближайшие деревья украсились гроздями повешенных. Всего, по моему приказу, было казнено почти семьсот человек. Остальным дали по десятку плетей и выгнали взашей. Пришло время разборок с так называемыми дворянами и немногочисленными святошами, которые, как оказалось, и были зачинщиками всего этого непотребства. И если с аристократами проблем не возникло, «высокое собрание» единодушно согласилось с моим приговором, то вот со священниками так просто не получилось. Пришлось мне устраивать целый суд, с обвинениями, и вынесением приговора, благо, что «нарушения устава» были налицо. В конце концов, заповеди «не убей, не укради», есть и в здешних догмах.
С тех пор прошло пятнадцать с лишним лет. Сейчас герцогство, я так и не стал менять привычное название, пусть уж мои наследники провозглашают Империи или Королевство, это им решать, а мне и так было совсем не плохо, мощное государство, со своей профессиональной армией, каким-никаким флотом, устоявшейся судебной системой и квалифицированными органами правопорядка. Мне удалось очень удачно совместить принципы государственного управления герцога Ришелье и «Указ о служилом дворянстве» Петра Великого. Проблемы конечно были, но на общем фоне они смотрелись совсем уж непрезентабельно. Были и недовольные, особенно когда мы начали сносить Родовые Замки, тем самым лишая возможных заговорщиков даже надежды на успех. Укреплённые Замки и крепости остались только по границам государства, которые медленно, но верно сдвигались все дальше.
Пять лет назад в Арне, впервые открыла свои двери Магическая Академия. Благодаря Алкилу нам удалось перетянуть к себе несколько десятков магов, в том числе и семерых преподавателей из точно такой же Академии из-за Великой Пущи, да еще и разжиться их учебниками. В общем, если мои потомки сильно не накосячат, то герцогство будет только развиваться и богатеть.
А вот по ту сторону проклятых Земель, не все так благодушно. Заговор Канцлера провалился, и не без участия лейтенанта из «Теней» и моего скромного подарка. Но большого успеха Императору это не принесло, в Империи разразилась гражданская война, еще похлеще нашей, многотысячные армии уже второй десяток лет бьются на ее просторах. Правда в последние пару лет наметился перелом и опять же благодаря нам, мы смогли установить надежную портальную связь с Империей, опять же благодаря Алкилу и перебросить хорошо подготовленную армию на помощь Императору. Бойцы Клана, экипированные по последнему слову магической науки, с десятками персональных амулетов, великолепным оружием и прекрасной подготовкой, разгоняли толпы кое-как обученных солдат, в два-три раза превосходящих их по численности.
Три года назад, в Арне вырос целый посольский квартал, у нас теперь установлены дипломатические отношения и со всеми тремя Империями по ту сторону, и с Лесным княжеством, и с народом Вайлет. Совсем недавно в Арну прибыло посольство с Островов Вампиров. Ну об этом меня предупредили заранее, Агнес постаралась, так что, зачем и для чего они прибыли я уже знаю и даже уже готов ответ на их просьбы и предложения. Вот только принимать эти решения уже буду не я. Неделю назад моему старшему сыну исполнилось шестнадцать лет. Лаура уже активно подыскивает ему жену, хотя я и считаю, что еще рано, но тут уж ничего не поделаешь, так тут принято. Сегодня Инвар прибывает в Столицу, в блистательную Арну, а на днях я передам ему все бразды правления. До двадцати одного года он будет править, опираясь на малый Совет, в котором, по моему распоряжению, числятся: мой отец, мой тесть, герцогиня Виалета, моя жена Лаура и Алкил. Была идея включить сюда и Агнес, но потом я решил не усложнять сыну жизнь. Кстати, въезжать в город Инвар будет в сопровождении двух своих дедов, которые прекрасно спелись и провели все эти годы в нашем Замке, уча и наставляя уже двух внуков и внучку, которая обещает в самом скором времени превратиться в прекрасную женщину. Вот только я совсем не завидую тому, кто надумает взять ее в жены, это растет такая оторва что еще похлеще матери. Всего на год младше старшего брата, а кое в чем и ему фору даст.
Конечно, бросать дело всей своей жизни очень тяжело. Да и я уже далеко не тот восторженный паренек, пусть и с разумом взрослого мужика, что оказался, в прямом смысле этого слова, в сказке. Но мне уже второй месяц, из ночи в ночь снится один и тот же сон, я стою посреди огромного пустого поля, вокруг меня какое-то радужное сияние и Голос, монотонно повторяющий одно и то же: «Мы ждем. Мы ждем». Согласитесь, намек более чем прозрачный.
Так что, все долги розданы, со всеми я уже успел попрощаться. Все собрано и десятки раз проверено и кажется, что я готов к любой неожиданности. Все чему мог я научил и сам научился всему чему меня могли научить. Я ведь стал очень неплохим магом, правда узкой направленности, Магия Стихий мне подчиняется все так же неохотно. Ладно, остались последние штрихи. Интересно, после моего исчезновения, что придумает народная молва, как объяснит мое исчезновение.
Над городом поплыл тягучий колокольный перезвон. Новый герцог въезжает в свою Столицу. Ну что же, «Пост сдал. Пост принял.», пора и мне. Я с силой сжал в руке портальный артефакт, представляя в мельчайших подробностях Тронный Зал с огромным черным черепов посредине. Ноги сами сделали шаг вперед. Лицо обдало каким-то мертвым воздухом, без вкуса, без запаха. Началась новая страница моей жизни.
Я тоже с этим согласна только мне не хватило самую малость, например описание еще чего-нибудь такого интересного, ведь прошло целых 16 лет... и все это в одной главе) :bigcry:
Спасибо Ринат. Только жаль что герой уходит в новый мир, прихватив традиционно "по - хомячески" только здешние артефакты, магические и техно-магические. Надо бы и кого живого... скажем ставшего неизбывно опальным из за очень уж "душевного" характера какого-нибудь сильного мага-стихийника из за Пущи... или вредную магиню, с которым - которой судьба невольно могла свести и даже сблизить нашего Героя во время утрясания вопросов с педагогическим составом организуемой в его герцогстве Академии. Вот, де, начудил по обе стороны от Пущи этот спец так, что никак ему оставаться в своём мире нельзя, только через эшафот. (Это я уже нагло химичу "легенду" появления живого "артефакта"... Извини, Ринат. :) )
Очень нелишним было бы, тем более, что ведь сказано, что у Героя как раз со стихийной магией "не фонтан". Да и весьма забавные повороты можно было бы обыграть с процессом вживания во вполне привычную Герою, как бывшему землянину, технологическую среду предлагаемой заброшенной базы чистых "железятников" разумного маго-специалиста из сугубо магического мира. Правда, и намучился бы Герой с таким "довеском"... Да и очень мне несимпатичных ментально - энергетических "глистов" из схрона в мире урукхаев надо бы нагнуть и развести на дополнительный бонус в виде организации перехода ещё и живого соратника. Чтобы им кисляки нехило перекрутило. Вот, не нравятся мне эти паразиты почти бессмертные и всё тут. Но это уже сугубо мой личный бред по поводу... :) Автор рулит.
Kr0nG, я решила использовать свое хобби и у меня получилось... вот-вот на днях, а если точнее, то вырисовывалась дата 8 - 9-го числа.
Не могу удержаться, чтобы не сказать о картинках, которые выпали, они потрясающие... автор не просто автор, а я бы сказала, зарождающаяся звезда или звезда уже на определенном уровне)
хотя, именно сейчас, в эти дни, у него настроение чем-то или кем-то испорчено.
п.с. думаю на этой неделе автор порадует своих поклонников, но для меня наверное ничего не будет, судя по-тому, как закончилась последняя глава и зная приоритеты Рината к своему жанру ) но это для радости многих, а я наверное буду прежние главы перечитывать, тоже не плохо )
хотя, надежда никогда не умирает :shy: )
Да, не так я представлял себе возвращение в этот Мир! Все началось с того, что мой переход получился, какой-то тяжелый, что-ли, как будто мне пришлось прорываться через какую-то преграду. Я даже на миг подумал, что не смогу ее преодолеть и так и зависну между Мирами, не в силах прорвать преграду и не в состоянии вернуться назад. Но нет, в итоге я всё же вывалился там, куда стремился попасть. Отдышавшись и успокоившись, я огляделся. Такое ощущение, что тут прошли века, если не тысячелетия с момента моего ухода. Как будто из Города выдернули его скелет, его основу и то, что стояло несокрушимой твердыней, в одночасье пришло в негодность, начав стремительно разрушаться. Когда-то, пусть и мрачный, и буквально дышащий какой-то нечеловеческой логикой и продуманностью, но все же полный торжественности, зал, сейчас представляет из себя жалкое свое подобие. Я ведь прекрасно помню, как зашел сюда в первый раз и в каком состоянии я его покидал, чистый, сверкающий, играющий отблесками на четких гранях свода, стен и внутреннего убранства. А сейчас, толстый слой пыли, растрескавшиеся и местами осыпавшиеся барельефы, как будто оплывшие в адском пламени углы, помутневшие, потерявшие свою четкость, покрывшиеся мелкой сеткой трещин, «картины» возле декоративных дверей и какая-то тишина, мертвая тишина. Напрягая все свои невеликие силы, я тужился разглядеть токи и источники магической, или ментальной энергии, но все было бесполезно. Ни грамма, ни крупицы энергий вокруг меня не было. Разве что, Череп, в нем еще что-то ощущалось, но и оно было лишь призраком, полупрозрачной тенью, едва тлеющей искоркой, жалким подобием того, что тут было раньше.
Первым желанием было немедленно забраться в Череп и установить связь с Голосом, или Существами, я даже сделал первый шаг, но потом, почему-то резко развернулся и направился к лестнице, ведущей вниз и на улицу. Несколько минут и я замер в дверях, в ужасе глядя на раскинувшуюся передо мной картину. Города не было. Вообще ничего не было, серый прах, не пепел, не песок, окружают со всех сторон здание дворца. В паре шагов уже ничего не видно, все тот же серый туман стоит стеной. Я попытался перейти на зрение, которое позволяет мне видеть магическую энергию. Сначала я раз за разом пытался сделать то, что уже давно стало для меня привычным, но ничего не получалось. Я даже начал паниковать, испугавшись, что мои способности отключились, ведь не даром, я уже несколько минут испытываю какую-то слабость, но потом мой взгляд упал на стены единственного уцелевшего здания. По его стенам, изредка, пробегают маленькие искорки энергии, но они выглядят как агония этого Мира, последнее напоминание, что когда-то этот Мир был живым и цветущим. Я вспомнил, как, то ли Капитан, то ли Доктор, а может и Инженер, говорили мне, что этот Мир еще только зародыш новой Вселенной, которая, возможно, придет на смену нашей. Тогда я в это поверил, хотя мог бы возразить и обратить внимание на некоторые нестыковки в его рассказе и действительности. А сейчас я вижу собственными глазами, что как раз все наоборот, это не зарождение новой Вселенной, а увядание и смерть старой. И скорее всего, существа знают об этом, только почему-то не стали говорить мне правду, предпочтя соврать. Зачем им это было надо, чего они этим хотели добиться? Ну что же, у меня, я надеюсь, есть возможность получить ответы на эти вопросы. Да и не только на эти, кое-какие претензии, к обитающим здесь существам, у меня были и раньше.
Мое тело само, без подсказок сознания проделало все процедуры. Из сумки были извлечены «драгоценности и корона», быстро занявшие свои места, маленький ножичек аккуратно сделал пару надрезов, и моя кровь, тонкой струйкой потекла в энергосистемы Черепа, где освобождалась от энергии и запускала первоначальные системы. Когда основные контуры этой сложнейшей, в моем понимании, системы были напитаны энергией, мне хватило небольшого мысленного усилия, чтобы раны закрылись. Пришла очередь «Крови Дракона». Тут тоже все было привычно и ожидаемо. Водопад энергии устремился по энерговодам, пробуждая, уже не только основные, но и периферийные системы. Напрягало меня только одно, накопители энергии как были абсолютно пусты, так таковыми и остаются, зато мощный поток энергии уходит куда-то в сторону и растворяется там без следа и остатка. Я даже с некоторой озабоченностью посмотрел на «сосуд», но быстро убедился, что имеющейся там энергетической субстанции пока вполне достаточно. Интересно, достаточно для чего? Всего, с собой, я прихватил четыре таких сосуда, посчитав, что этого хватит, но сейчас, глядя, как прорва энергии уходит в неизвестность, я уже не был столь в этом уверен. К счастью, второго сосуда не потребовалось. Потребление энергии и, следовательно, субстанции, резко замедлилось, а еще через несколько минут и вообще прекратилось. Теперь уже окружающее меня пространство не выглядело столь мрачно, как в начале. Кое-где, мне так кажется, начали даже зарождаться новые источники энергии, пока еще очень слабые и практически незаметные, но они были и это вселяет оптимизм.
- Тебя долго не было, разумный Серж. Очень долго, мы даже подумали, что ты решил «забыть» о нашей Сделке. – голос в моей голове был какой-то незнакомый, скрипучий со странными обертонами.
- Ага, была такая мысль, если честно. Но я, в отличии от вас, привык держать свое слово.
- Ты хочешь сказать, что мы нарушили условия Сделки?! – скрипучие нотки из Голоса пропали и я начал его узнавать.
- Да, Доктор, если не ошибаюсь. Вы меня обманули. Из всех ваших «пакетов» и «курсов» гипнограмм активировалось меньше процента, а ведь я честно заплатил названую вами цену.
- Ты не прав, Серж. Мы честно выполнили все условия и это не наша вина, что ты не хочешь подумать и сделать верные выводы. Да, для вашего Вида, это вполне нормально, обвинять других в своих ошибках.
- Значит это я виноват, что ваши гипнограммы не работают?!
- Наши, гипнограммы работают.
- Да чего ты меня тут грузишь! Ваши гипнограммы это… это ваши гипнограммы. – уже поняв в чем тут дело, спокойно закончил я. – Мой мозг просто не в состоянии их усвоить, слишком разная у нас структура и способы обработки информации.
- Да. Ты правильно все понял. Но это только ПОКА.
- Значит вы знали, но меня не предупредили?!
- Мы все тебе рассказали, не наша вина, что ты не смог сделать правильных выводов.
- Что значит «Пока».
- Гипнограммы, а если говорить откровенно, то все же ментограммы, потому как большая часть именно ими и являются, это не умения, не навыки и даже не знания, это всего лишь данные, информация, библиотека, если тебе так понятнее. Ты сказал, что смог усвоить чуть больше процента, так поверь и это очень много. Возможно, заметь, только возможно, что еще процентов пять, твой мозг смог обработать и тоже усвоить, но ты этого пока не знаешь.
- Как я могу не знать того, что я знаю?
- Повторяю, для особо одаренных, гипнограммы и ментограммы, это не знания, а только лишь информация, а как твой мозг распорядится этой информацией, никто не знает. Вот тебе простой пример, в одной из гипнограмм содержится информация по устройству, обслуживанию и управления одного из транспортных средств одной из разумных рас этой Вселенной. Ты никогда ни с чем подобным не встречался, так зачем тебе эта информация? Правильно, не нужна. Твой мозг легко ее усвоил, но применения не нашел, поэтому просто «отложил подальше», посчитав ее ненужной и так очень со многим. Нет возможности применения, так зачем тогда держать эту информацию в верхних слоях сознания.
- Ну, я если честно ожидал чего-то иного…
- Чего, именно?
- Ну, каких-то магических заклинаний, умений оперировать магической энергией, особых возможностей и способностей, да мало-ли еще чего…
- Серж, то что ты называешь магией, всего лишь умение оперировать ментальной энергией, влиять с ее помощью на окружающую реальность. А вот тут мы и подошли к тому, на чем ты зациклился. Ты и мы, мыслим по-разному, существуем по-разному, твои возможности ограниченны твоим физическим телом. Наши возможности ничем не ограниченны, но кое-что из привычного и обыденного для тебя, абсолютно недоступно для нас. У каждого свои ограничения.
- Да понял я уже, понял. Просто, как-то я об этом раньше не задумывался, вот и ожидал роялей. Ладно, замяли. Ты мне лучше расскажи, что у вас тут произошло, что с этим Миром случилось.
- Не с миром, а, боюсь, что со всей нарождающейся Вселенной. Взрывное старение и разрушение энергетического каркаса, катастрофическая нехватка ментальной энергии вследствие разрыва энергоканалов с материнской Вселенной. Эта Вселенная начала колапсироваться, пока это коснулось только одного этого Мира, но если мы не поторопимся, то этот процесс уже будет не остановить.
- Неужели целая Вселенная превращается в Черную Дыру?!
- Нет, эта Вселенная еще не обрела энергетического равновесия, достаточной массы и энергии. Поэтому никакой Черной Дыры не будет, просто эта Вселенная исчезнет. Энергоканалы были разорваны, а неконтролируемое потребление энергии привело к тому, что начали разрушаться внутриядерные связи. К сожалению, энтропийные процессы привели к полному разрушению зарождающейся реальности.
- Вот так вот просто, за какие-то полтора десятка лет, и целая Вселенная самоуничтожилась.
- Серж, не было никакой Вселенной, она только зарождалась, пара десятков звезд, пяток планет и все! – в голосе собеседника мне послышалась какая-то нервозность.
- И уже сформировавшаяся раса, пусть и полуразумных, существ.
- Которую, кстати, ты и уничтожил, лишив тем самым всю эту Вселенную последнего источника ментальной энергии.
- Значит это я во всем виноват?!
- Нет, не ты. – тяжело ответил Доктор. – Ответственность за все происходящее лежит на нас. Слишком поздно мы поняли, что выхода для нас отсюда нет, слишком вольно мы, по-первости, обращались и с энергией, и с материей. Слишком безрассудно расходовали невеликие их запасы. Слишком поздно мы очнулись, процесс энтропии был уже запущен. Мы смогли его замедлить, почти остановить, но твое появление и надежда на освобождение вызвала небывалую эйфорию. Плюс подкинутые тобой на исследования артефакты… мы думали, что год-два и ты вернёшься, но тебя не было слишком долго. Скорость энтропии нарастала в геометрической прогрессии и не остановить, не, даже, замедлить мы ее уже не смогли. Трое наших коллег отдали всех себя, чтобы остальные смогли продержаться все эти годы. Серж, ты должен нас понять, для поддержания своего существования, мы были вынуждены воспользоваться энергией этого Мира. Если бы мы попали сюда чуть позже, когда эта Вселенная уже обрела бы свою многомерность, то ничего подобного уже не случилось бы!
- Я правильно понимаю, что это именно вы разрушаете этот Мир?
- Не мы, наше присутствие. Тот, кто дал толчок зарождению этой Вселенной не предусмотрел нашего здесь появления.
- А кто это был?
- Мы не знаем, но это существо, или существа, настолько же опережают нас в своем развитии, насколько мы опережаем вас.
- Ясно, что ничего не ясно. Но ваш уход спасет этот Мир?
- Этот Мир уже навряд ли, а вот эту Вселенную, бесспорно.
- Ну чего мы тогда ждем?!
- Мои коллеги находятся в стазисе, таким образом мы сократили свое энергопотребление на порядок. Благодаря тому, что ты влил в этот Мир энергию, мы начали подготовку и через несколько часов все будет готово. Остается еще один вопрос, где взять энергию на открытие межмирового перехода.? Ведь ее потребуется ничуть не меньше, чем ты уже дал.
- Ну, с этим особых проблем не будет, кое-какой запасец у меня есть.
- Тогда и говорить не о чем. Пока отдыхай, а мы постараемся поторопиться.
Когда я еще только планировал свое, скажем так, предстоящее путешествие, то рассчитывал пару дней посвятить изучению Города и поискам, пропущенных в прошлый раз, артефактов. Причем надеялся я в первую очередь на артефакты технологического происхождения, ведь магические я уже старательно выгреб, ну по крайней мере те, что были наиболее интересны. Теперь же, получается так, что и времени у меня особо-то нет, да и территория поисков очень существенно сократилась, оказавшись ограниченной всего одним зданием. Вот только проблема в том, что всякое желание бродить по комнатам и заниматься сбором не пойми чего, у меня пропало. Но и с пустыми руками уходить совсем не хочется, поэтому я все же решил побеспокоить на эту тему Доктора.
- Доктор, а есть в этом здании какие-нибудь технологические изделия? Меня не интересуют примитивные поделки, если это конечно не изделия из драгоценных металлов и камней, а скажем так, продукты высоких технологий.
- Есть несколько вещичек, которые могут быть тебе интересны. – после непродолжительного раздумья сообщил мой невидимый собеседник. – Я не знаю, как они сюда попали, возможно случайно, а возможно и нет. – У меня перед глазами появилась схема здания и на ней с десяток отмеченных точек. А через пару секунд еще одна, жирная отметка. – Первые отметки, это технологичные изделия, последняя – нечто вроде небольшого склада, там так любимые тобой драгоценные камни и изделия из редких и драгоценных металлов. Вот только, я думаю, что первые будут для тебя абсолютно бесполезны, в них нет ни эрга энергии, но энтропия этого Мира их не коснулась, так что сам смотри. А на склад тебе придется прокладывать себе дорогу, прямого доступа в него нет.
- Ничего, разберусь. А долго все это тут лежит?
- Когда мы тут оказались, все это уже тут было.
- Ага, ясно, технический антиквариат.
- Не уверен, наш Инженер считает, что уровень развития цивилизаций, построившей пустотный объект, куда мы собираемся, и этих изделий, примерно одинаков.
- Цивилизаций?
- Да, цивилизаций. И как бы даже, имеющиеся здесь, не более технологичны и совершенны, относительно того, что мы видим на пустотном объекте. К сожалению, полноценные исследования мы не проводили, только короткая разведка, да и то, она была направленна на выяснение возможности покинуть этот Мир, а не на изучение самого объекта и построившей его цивилизации.
- Ладно. Сколько у меня есть времени?
- В твоих единицах измерения? Около двух часов.
- Ну, тогда я пошел, не буду терять времени.
Мой «улов» особого восторга не вызвал, в душе я рассчитывал на большее, хотя головой и понимал, что это просто глупо. В результате часовых поисков я стал «счастливым» обладателем семи металлических шаров, разного диаметра, от пары сантиметров, до почти метра и трех, металлических же, параллелепипедов, по своим размерам, больше похожих на гробы. Скажу честно, если бы я не знал, что это артефакты некой технологической цивилизации, то прошел бы мимо и даже внимания не обратил, металлические болванки, на кой они мне сдались. Ну мифрил, судя по всему, и что дальше, что мне с ним делать?
Запрятанный «складик», то же, особых восторгов не вызвал, хотя порадовал своим обилием, в основном, всевозможных «камешков» и украшений. Если что, то в качестве платежного средства сгодятся. Особый интерес вызвала, выточенная из цельного изумруда, двадцатисантиметровая статуэтка какого-то эльфа, украшенная десятком разноцветных, переливающихся камушков, на подобии жемчужин. Возле этого, самого настоящего, произведения искусства, обнаружилась пара грубых браслетов. Почему грубых? Так никаких украшений, шириной около пяти сантиметров, да и изготовлены, не пойми из чего, какое-то дикое соединение металлов и вроде как кости и пластика, но тут я не уверен.
В общем я управился быстрее, чем Существа, а ведь я еще и устроил самый настоящий грабеж всего здания, собирая в свою сумку все мало-мальски интересное, от мраморных статуй, до золотых подсвечников, основная ценность которых, в их массе.
Я уже начал присматриваться и к Черепу, размышляя, нужен ли он мне и как бы его половчее прихватизировать, когда Доктор сообщил мне что он и его «коллеги» готовы.
Дальше я уже действовал по указаниям Существ. Опять занял кресло внутри Черепа, поменял сосуд с «Кровью Дракона» и тут началось самое настоящее волшебство. Из того места, где я еще в прошлое свое посещение Города, заметил магическую аномалию и куда меня не пустили из-за «недостатка уровня доступа», ко мне устремились десятки энергопотоков, которые начали объединяться в одно целое, формируя какую-то единую энергетическую структуру. Через несколько минут структура приняла форму шара, размером со средний апельсин и такого же цвета, больше всего напоминающую Солнце в миниатюре, от нее даже жар шел. Следуя рекомендациям Доктора, я избавился от всего «лишнего», убрав все в сумку, даже клинки и кольчугу снял, оставшись только в кожаном костюме и коротких сапожках. От «апельсина» отделилось несколько «вишенок», одна вошла в костюм, вторая зависла где-то над головой, еще парочка распределились в поножах. По отмашке Доктора я начал наполнение системы межпространственного перехода энергией. «Картина» с перекрученными конструкциями постепенно наполнялась объемом и в отличии от первого моего опыта, начала выходить за пределы своих рамок. «Апельсин» скользнул ко мне, следуя инструкциям я слегка коснулся его и отправил в сумку. Ярчайшая вспышка практически ослепила меня, но я был заранее предупрежден о таком эффекте, поэтому сильно не заморачивался.
Когда я проморгался и черные пятна перестали мелькать перед глазами, я смог осмотреться. Тонкая пленка какого-то поля покрывала меня с ног до головы, но при этом совершенно не мешала дышать или двигаться. Вокруг громоздятся какие-то конструкции и ящики, а я продолжаю сидеть в кресле, расположенном в Черепе.
- Ну, с прибытием. – сам себя поздравил я и попытался встать.
- Серж, не торопись. Пока условия пригодные для твоего существования поддерживаются только в камере переноса и управления. Нам необходимо несколько минут, для полного изучения объекта. – четыре энергетических структуры, почему-то с трудом различимые, отделились от меня, при этом пленка, окружающая меня, куда-то исчезла, и скрылись в глубине огромного помещения.
«Несколько минут» растянулись почти на два часа, а ведь помнится, что мне обещали за пару часов полностью восстановить объект, ну или по крайней мере, его часть, вполне пригодную для жизни. Видать что-то пошло не так, как планировалось. Эта неопределенность начала напрягать и я, на всякий случай, приготовил портальный кристалл, если что, то хоть домой, в герцогство, вернусь. На исходе второго часа «проснулся» Доктор.
- Серж, у нас неприятные новости.
- Давай, рассказывай по порядку.
- При первоначальной разведки, мы сделали неверные выводы. Наличие на этом объекте автономной системы жизнеобеспечения, точнее ее останков, ввели нас в заблуждение… дело в том, что этот объект не является пустотным, это наземная, точнее подземная База. Нас ввела в заблуждение система искусственной гравитации, мы никак не могли предположить, что на подземной Базе может пригодиться подобное оборудование.
- Ну, если система жизнеобеспечения стандартная, и система искусственной гравитации входит в ее состав, то тут нет ничего удивительного, иногда исключение некоторых компонентов влечет за собой столько проблем, что легче оставить все как есть и не заморачиваться.
- Да, может быть. В общем, сейчас мы находимся на глубине от ста сорока, до двухсот метров от поверхности планеты. База была разрушена около пятнадцати тысяч лет назад, по местному летоисчислению. Если переводить на привычные тебе единицы измерения, то, чуть больше четырнадцати тысяч лет назад. Скорее всего планета подверглась тотальной орбитальной бомбардировке, а по Базе был нанесен гравитационный удар.
- Что это меняет?
- Для тебя? Мало чего. А вот для нас… очень многое. Вариант наличия на Базе транспортных средств, способных уйти в гиперпространство, мы оцениваем, как минимальное. Серж, мы не сможем покинуть этот Мир. Радует только одно, безграничные энергетические запасы и кое-какая свобода перемещений.
- Как насчет условий жизни на поверхности планеты?
- Условия, для твоего вида, практические идеальные. На планете есть разумная жизнь, уровень развития, примерно соответствует твоему Миру.
- Которому из них?
- Тому из которого ты к нам пришел.
- Ну, могло быть и хуже.
- Да, тут ты прав.
- Как насчет восстановления Базы? Вы вроде как говорили, что для вас это не проблема.
- Размеры Базы совсем невелики, так что, с этим проблем не будет. Мы только ждем твоего решения, ты остаешься, или возвращаешься?
- Остаюсь. Если четырнадцать тысяч лет назад, тут уже строили такие Базы, да еще с системой жизнеобеспечения, регулирующей силу тяжести, то вполне вероятно, что База принадлежала не местным жителям, а значит есть шанс, что мы еще столкнемся с хозяевами этого объекта. Кстати, а как вы собираетесь все это восстанавливать?
- Все имеет свою энергетическую матрицу, темпоральный слепок с которой остается в памяти предмета. Мы просто применим метод «темпорального отката», тут главное не ошибиться со слепком и остановиться на максимально точном.
- Восстановление много времени займет?
- Нет, несколько часов. Как я уже говорил, энергии тут предостаточно и можно работать без оглядки. Так мы приступаем? Нас этот Мир устраивает намного больше чем твой, или уж тем более предыдущий.
- Да, приступайте. – мне было дико интересно, как можно за несколько часов восстановить целую Базу, до ее первоначального состояния.
Существа меня не разочаровали. Мгновение, и Череп накрыло какой-то серой пленкой, а за ней началось ДЕЙСТВО. Все окружающие меня предметы, агрегаты, механизмы и конструкции, покрылись каким-то зеркальным маревом, как бы отгородившим их от окружающей действительности. А потом… потом кто-то включил черно-белое кино задом на оборот. Искореженные и перекрученные предметы начали неспешно раскручиваться, выпрямляться, осколки и обломки притягиваться, как будто состоят из ртути. Волна за волной, как от брошенного в воду камня, от Черепа, по помещению, прокатились этапы восстановления.
Наверное, мне повезло, что База была уничтожена почти одномоментно, а не разрушалась под воздействием времени, тогда процесс занял бы намного больше времени. А так, я уже через четыре часа бродил по помещениям базы, правда в два из них, мне хода пока не было, Существа что-то там мудрили, как я понял восстанавливали местные источники энергии. Пока, База была еще запитана от системы энергоснабжения Черепа, а та, в свою очередь, от сосуда с «Кровью Дракона», причем, расход этой самой крови, был довольно ощутимый.
Если честно, то я конечно восхищаюсь возможностями Существ, но вот их аналитические способности, на мой взгляд, оставляют желать лучшего. Уже через полчаса «экскурсии», я начал сомневаться в правильности их выводов о изначально подземном расположении Базы, если конечно ее неведомые строители не взяли и просто не закопали Базу, предназначенную для воздушного расположения, под землю. С чего я это взял? Ну, во-первых, та самая система искусственной гравитации, во-вторых, скажите, за чем на подземной Базе, целое помещение с оборудованием контроля пространства? Откуда я знаю что это за оборудование? А хрен его знает, знаю, чувствую, а вот откуда… вероятно из тех самых гипнограмм. Ну и в-третьих, на Базе я обнаружил самую натуральную рубку. Пять глубоких ложементов, какие-то, непонятного назначения, емкости с чем-то похожим на желе, расположенные на подлокотниках. Я для интереса сел, или лег, не знаю как правильно, в один из таких ложементов, и мои руки сами опустились к этому желе, достаточно чуть расслабить кисти и пальцы в него погрузятся. Конечно несколько напрягает полное отсутствие всяких так кнопок, переключателей, тумблеров, экранов и прочих шкал и указателей, но в голове само-собой появилось понятие «дистанционного, ментального управления» и «подачи информации непосредственно в мозг оператора». Тоже видать, из гипнограмм. Вот только не уверен я, что даже в этом случае, человек смог бы управлять такой махиной. Наблюдать, контролировать, да, вполне, а вот управлять, нет «не верю». Вот поэтому я и брожу по базе, в наивной надежде найти местный «вычислительный центр», или ЦУП, или как он тут называется, но пока безрезультатно. Я уже успел обследовать жилой отсек с парой десятков кают, которым и наши «королевские апартаменты» позавидовали бы, побывал даже в местном аналоге спортзала, ну по крайней мере, брусья и кольца я там обнаружил, да и пара мячей, тоже валялись. Побывал в странном помещении, площадью метров пять-шесть квадратных, в центре которого располагается одинокое кресло, с каким-то набалдашников в виде перевернутого горшка, полюбовался на местный солярий с десятком горизонтальных кабинок, трех видов, зачем такое разнообразие, не понятно. В общем, что-то я «узнавал», о чем-то сам додумывал, как те самые кабинки солярия или спортзал, а при виде чего-то впадал в ступор, не в силах предположить, что же именно я вижу. Вот и сейчас, я стою и разглядываю непонятную конструкцию, состоящую из двух огромных, метров двадцать в диаметре, черных «бубликов», один из которых расположен горизонтально, а второй, чуть поменьше диаметром, вертикально и внутри первого. Не знаете, что это такое? Вот и я не знаю, а таких вот приспособлений, непонятного назначения, я насчитал уже целых семь штук, все они расположены в отдельных помещениях, каждое из которых снабжено толстенной дверью, которую, наверное, и танком не вышибешь.
Если честно, то с каждым новым помещением, с каждым новым «открытием», мое настроение все быстрее и быстрее скатывается вниз. Нет, ну это надо же быть таким наивным, чтобы считать, что я смогу когда-нибудь освоиться в этом Мире, стать в нем «своим» и «равным». Стоило ли менять трон герцога на работу каким-нибудь ассенизатором, и то, если повезет. Мне ведь всему придется учиться, абсолютно всему, начиная с языка и заканчивая простейшими бытовыми приборами. А ведь годочков мне уже немало. Вот честно, если бы не обещание Существам вытащить их в какое-то там гиперпространство, то вот крест, плюнул бы на все и или вернулся бы домой, или остался бы на этой планете, уклад жизни на которой, если верить Доктору, мне прекрасно знаком и особого труда адаптироваться не составит. А ведь так и придется сделать, что-то я не верю, что где-то тут меня дожидается космический корабля с функцией перехода в это самое гиперпространство. Нет, я не сомневаюсь, что Инженер и иже с ним, без труда восстановят его, если такой найдется, даже из состояния металлолома, уже убедился, вот только кто им будет управлять? Александра Сергеевича тут, к сожалению, нету.
От самобичевания меня отвлек голос Доктора.
- Серж, пройди пожалуйста в помещение с Искусственным Интеллектом. – в голове появилась схема Базы и короткий путь к нужному помещению, одному из тех, кстати, куда меня до этого не пускали. Да и постановка вопроса довольно интересная, «Искусственный Интеллект», это что, разумный компьютер что-ли, или как некоторые земные фантасты любят писать, самообучающаяся программы, наделенная подобием чувств и эмоций, которую буквально каждый может настрочить на коленке? Ладно, сейчас узнаю.
Навигатор «в голове» привел меня к дверям, ничуть не уступающим тем, что перегораживают проход к «бубликам», вот только там они одиночные, а здесь их целый каскад из пяти штук и что-то мне подсказывает, что так просто через них не пройдешь, в каждом «шлюзе» есть какая-то своя «прелесть». Жаль, что я об этом поздно подумал, можно было бы и себе жизнь упростить и Существам работы меньше, если бы все эти «системы безопасности» не восстанавливать. К счастью, сейчас все эти двери раскрыты нараспашку и прошел я без проблем, оказавшись в просторном помещении, метров четыреста квадратных и высотой, наверное, с десяток. Все стены, от пола и до потолка оказались заставлены шкафами, поделенными на небольшие ячейки, в каждой из которых расположился кристалл. Все кристаллы абсолютно одинаковые, размером с полметра высотой и сантиметров пятнадцать в диаметре, в самом широком месте. Кристаллы ограненные и в основе огранки лежит правильный восьмиугольник. Всего я насчитал сорок шкафов и по тридцать кристаллов в каждом. В центре помещения стоит прямоугольная тумба, не высокая, дай бог метра полтора высотой и около метра в основании. На верхней грани этой тумбы расположилась самая обычная клавиатура. Ну как обычная, это если не считать, что клавиш на ней раза в два больше чем на мне привычной и знаки, расположенные на них, мне совершенно не знакомы. Пока я изучал окружающую обстановку и клавиатуру, мне никто не мешал, но стоило мне отвести взгляд в сторону, как в голове раздался незнакомый голос.
- Разумный Серж, нам удалось полностью восстановить Искусственный Интеллект и даже поврежденные накопители данных, хотя саму информацию, восстановить не удалось, но ее и утеряно не так уж много. К счастью, ядро ИскИна не пострадало, так что от тебя требуется ввести Код Доступа, чтобы никто, кроме тебя, не смог получить к ИскИну доступ. Все настройки я уже выполнил, ты записан единственным владельцем и командиром этой Базы, осталось только закрепить это на программном и аппаратном уровне.
- А ты кто, что-то я не помню, чтобы мы раньше общались.
- Я – Разговаривающий. По вашему, программист. Ну как как, будешь вводить Код? Без ИскИна мы не можем запустить реакторы и протестировать восстановленное оборудование.
- Ввести Код я конечно могу, вот только боюсь, что повторить я его потом не смогу. Десяток литер я еще запомню, а если надо больше…
- Код должен состоять из ста двадцати семи символов.
- Проблема. А с другой стороны… кто тут еще может объявиться. – не задумываясь, я набрал по порядку пять верхних символов, а потом просто тупо их повторил необходимое число раз. – Ну вот и все, готово.
- Интересное решение. Ладно, теперь положи правую руку на консоль, будет немного больно, но ты терпи, ИскИн считает твой генный код. Это будет вторая линия безопасности.
Я послушно положил руку рядом с клавиатурой, отступать теперь все равно уже некуда, раз уж назвался груздем… сотни маленьких иголочек впились мне в руку, потом ее обдало жаром, чуть погодя, ее сковал лютый холод, а потом все прекратилось. А через секунду в помещении раздался приятный женский голос, произнесший какую-то торжественно-возвышенную абракадабру и замолк, явно ожидая ответа. А я стоял и не мог понять, что от меня требуется. Голос опять что-то сказал, на этот раз встревоженно. Я махнул рукой и произнес по-русски:
- Да не понимаю я тебя. Похоже у нас наметилась проблема общения.
Какое-то время в помещении царила тишина, а потом прямо из пола выросло кресло-саркофаг. Еще через секунду оно приглашающе раскрылось. Внутри оказался, уже виданый мной, ложемент.
- Ложись, не бойся. – голос Доктора, - ИскИн снимет с тебя ментограмму языка и загрузит тебе имеющуюся у него. Согласись, лучше общаться на одном языке, который понимают оба.
Ну, против авторитета не попрешь, да и терять мне уже, по большому счету, нечего, так что вздохнув и в очередной раз пожалев сам себя, что вообще связался со всем этим непотребством, улегся в ложементе. Кресло-саркофаг захлопнулось, а я провалился в какое-то подобие транса. В голове замелькали какие-то картинки, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока их поток не слился в одну сплошную разноцветную линию. Как-то не сильно это походит на то, что делал Доктор, как-то… более примитивно, что-ли. Но как оказалось, не менее продуктивно. По крайней мере после того как кресло-саркофаг меня выпустило из своих объятий, я без труда разобрался с клавиатурой, да и прозвучавший в помещении женский голос уже не стал для меня абракадаброй.
- ИскИн АЛИЯ, Центра Подготовки оперативных сотрудников Имперской Службы Безопасности, приветствует разумного Сержа. Требуется тестирование основных систем Центра.
- Требуется, тестируй.
- В связи с отсутствием у нового владельца модуля управления, требуется подтверждение распоряжения. Положите правую руку на консоль управления. – опять сотни игл, опять то жар, то холод и новое сообщение. – Подтверждение распоряжение получено. Приступаю к тестированию систем Центра. Предварительное время тестирования три стандарт-часа.
Что такое эти самые «стандарт-часы» я не в курсе, так что пошел дальше гулять по Базе, теперь, как-то стало попроще, по крайней мере хоть могу прочитать таблички на дверях, да и еще одна мысль появилась, надо бы ее проверить. Ноги принесли меня в жилую часть этого Центра, как я думал раньше, вот только грозная надпись на дверях в отсек, свидетельствует, что не все так розово, как кажется. «Сектор высшего командного состава. Вход строго запрещен». А потом понеслась, «Каюта начальника Центра», «Каюта начальника особого отдела», «Каюта руководителя ИСБ», «Каюта главного инженера» и так далее, каюта того, каюта сего, нет ни одного заместителя или помощника, даже кают преподавателей я так и не нашел, одни шишки и никого более, как-то странно, для целого Центра подготовки кого-то там. Ладно, загадки истории не мои проблемы, я сюда совсем для другого пришел. Существа очень хорошо постарались, восстанавливая Базу, скажу даже больше, они подошли к этому вопросу очень педантично и восстановили все до мельчайших мелочей. В том числе и личные вещи, хранящиеся в каютах. А у меня, как вы помните, есть их подарок, мобильный анализатор. Вот я и решил, посмотреть, что же было у людей, четырнадцать тысяч лет назад.
Я зашел в первую попавшуюся каюту, каюту Главного инженера. Ну что же, опыта в обыске помещений у меня достаточно, так что начнем.
Тщательный обыск четырехкомнатной каюты занял у меня почти полтора часа и принес мне массу информации, но совсем мало в плане имущества. Два серебристых балахонистых комбинезона и две пары таких же серебристых пинеток, точь-в-точь как я нашел в своей сумке много лет назад, а перед своим «отъездом» оставил жене. Так что, я прекрасно знаю, что одежка эта безразмерная, мало того, она «умная» и сама подстраивается под владельца, плюс ко всему она не пропускает воду и воздух, и прекрасно держит удары острыми предметами, моментально твердея в местах ударов. Этакие доспехи космического века. Помимо этих комбинезонов-доспехов, я нашел и самые настоящие доспехи. Матово-черные, жесткие, даже мои клинки спасовали. Нет, они вполне успешно, хоть и с огромным трудом, их пробивают, вот только повреждения моментально «зарастают». К доспехам прилагается и шлем, очень удобный, но с совершенно непрозрачным забралом. Я так понимаю, что оно выполняет скорее. Декоративную функцию, а ориентируется его носитель, скорее всего с помощью экрана. Все вместе дает основание считать эти доспехи, скафандром, очень крепким, надежным и до невозможности технологичным. Если с одежкой я смог разобраться и без анализатора, то вот с небольшой кучкой всяких разных прибамбасов, без этого девайся уже никуда. Итак, что я имею. Два металлических шарика, по пять сантиметров в диаметре, анализатор обозвал автономными дроидами-диагностами энергосистем., короче, полуразумная «цешка» с функцией мелкого ремонта и еще целой кучей функций. Небольшая прямоугольная коробочка, размером со спичечный коробок, но раз в пять тоньше – какой-то усилитель ментосигналов, н-да, исчерпывающее описание. Персональный ИскИн, так анализатор определил тонкий браслет с несколькими тусклыми камешками. Металлическую перчатку, чем-то похожую на рыцарскую, анализатор обозвал «малым ремонтным набором», я так понимаю, что это более продвинутый аналог моей «Руки Бога». Несколько кристаллов, самых разных форм и размеров, а также пачку плоских пластин из какого-то прозрачного материала, на подобии стекла, анализатор однозначно отнес к категории «хранилище информации», флешки, короче. Потом пошли вполне узнаваемые предметы, нож, пара каких-то пистолетов, простая стальная печатка, тоненькое колечко из мифрила, если бы дело было на Земле, то я бы сказал, что обручальное, какая-то гибкая пластина, размером с простой альбомный лист, на этой штуке анализатор споткнулся, сообщив только, что это неизвестное электронное устройство с возможным наличием внутреннего хранилища информации, и посоветовал провести повторный анализ после того как устройство будет заряжено. «Батарейки», кстати, были севшие у всех девайсов. На этом, пожалуй, и все, были еще какие-то карточки, по типу наших банковских, белье и все такое, в общем, Главный инженер этой Базы, можно сказать, был аскетом и большим количеством вещей себя не обременял. Недолго думая, я убрал все это добро в сумку, вдруг пригодится.
Следующая дверь привела меня в каюту Начальника Особого Отдела. В этот раз я справился чуть быстрее, всего за час, потому как уже знал, что и где искать. Здесь тоже был стандартный набор, пара комбезов с обувью, скафандр, разве что немного помассивнее и не матово-черный, а темно-синий. Те же самые кристаллы, карточки, непонятная пластина, пара пистолетов, нож, почти такая же печатка, опять ментоусилитель и… пояс с парой ножен, в которых покоятся два узких и тонких стилета, каждый сантиметров по двадцать длиной. Тут я даже анализатором не пользовался, потому как материал, из которого они были изготовлены, абсолютно идентичен материалу моих клинков, а на темляках точно такие же эмблемы, глаз, вписанный в треугольник и пронзенный узким кинжалом. Дроидов-диагностов и ремкомплект я не нашел, зато нашел точную копию найденных в городе поножей. Анализатор определил их как разведывательный комплекс минидроидов. Про очередной персональный ИскИн в виде узкого браслета с камушками упоминать, думаю, не стоит. И на этом опять все. Нет, честно, хотя погибшее руководство этого Центра меня и разочаровывает в плане «хабара», зато вызывает неподдельное восхищение своей немеркатильностью и аскетизмом. Сразу видно, люди тут работали и не видели никакого смысла в накоплении ненужных вещей. А с другой стороны, в каютах есть все необходимое для жизни, тут государство явно не поскупилось и создало все условия для жизни и работы своих людей.
Для подтверждения, ну или опровержения, своей теории, я решил посетить каюту Начальника Центра, может быть хоть у него в сейфе будет что-то более интересное, чем служебное оружие и такой же, наверное, служебный ИскИн. Но до искомой каюты я не дошел. По Базе разнёсся громкий голос местного ИскИна с уведомлением, что тестирование законченно и мне необходимо прибыть на «Центральный Пост» для получения отчета. Ну что же, надо, значит надо, каюты подождут.
Я слушал отчет ИскИна и многие вопросы сами собой находили ответы, но на их место пришли новые.
- Восемьдесят два процента систем Центра не отвечает на запросы. Дополнительные расчетные мощности не доступны. Энергоснабжение действующих систем Центра осуществляется по резервной схеме. Недоступны системы обороны и позиционирования. Отсутствует связь с секторами от А1 до А8, В1-В9, палубы С, Д и Е не отвечают, Складской, жилой, инженерно-технический сектора, нет ответа, молчат доки и ремонтные верфи. Реакторный отсек не отвечает, запасной командный пункт, нет ответа. Из ста шестнадцати орбитальных спутников, отвечают только три. Установить связь со Штабом Флота, штаб-квартирой ИСБ, Резиденцией Императора, не удалось.
- АЛИЯ, сообщи о системах, прошедших диагностику.
- Есть отклик от сектора А9, Узла связи, полностью работоспособен Центральный Пост. На сто процентов работоспособны резервные системы жизнеобеспечения и энергоснабжения. Есть отклик от Особого Отдела, медсекции командного состава, сектора заброски, исследовательского сектора и сектора Перспективных Разработок.
- Доложи о наличии транспортах средств.
- Межсистемные, внутрисистемные, планетарные и внутренние транспортные средства отсутствуют.
- Твои выводы?
- Центр подвергся внешней агрессии и с вероятностью в девяносто шесть процентов уничтожен, произведена аварийная отстыковка сегмента А-прим. Выполнение возложенных на Центр задач невозможно.
- Есть данные о наличии персонала на момент аварийной отстыковки? – ответ последовал через минуту, что, как я понимаю, довольно большой промежуток времени.
- согласно имеющимся данным, за пять стандарт-суток до агрессии, Центр был законсервирован и персонал вывезен.
- Известна причина консервации Центра?
- Война. Война между Империей и Союзом Джоре.
- АЛИЯ, в твоем распоряжении есть изображение представителе Союза Джоре?
- Да, вывожу проекцию. – секунда и прямо посреди рубки появилось изображение самых обычных людей, мужчины и женщины, эльфа и эльфийки.
- Покажи мне представителей Империи. – миг, и рядом с изображение людей и эльфов появляется объемная проекция еще двух пар существ, таких разумных мне пока еще встречать не приходилось. Внешне, похожи на гуманоидов, со спины, так и не отличишь, а вот лица… Я бы сказал, что их предками были кошки. Обе представленные моему вниманию расы были очень похожи друг на друга, разве что одна пара выделялась «рысьими» ушами и была более массивной.
- АЛИЯ, самоназваний этих рас?
- Ксиаш и Сполиш.
Короче, приплыли. Оказывается, в незапамятные времена эльфы и люди, воевали с какими-то «кошками». Кто победил, не ясно, но если верить Существам, то сейчас на планете, куда, скорее всего рухнула часть Центра, живут люди, причем только люди и никого больше. Вот только уровень их развития, позднее средневековье, а это значит они потерпели поражение, или нет. В общем понятно, что ничего не понятно и особо доверять местному ИскИну, мне как-то не с руки, кто его знает, что завтра может прийти ему, или ей, на ум. Сработают какие-нибудь незамеченные Существами закладки, и устроит эта железяка мне маленький геноцид, для одного, отдельно взятого представителя человеческой расы. Надо отсюда делать ноги, от греха подальше. Но сначала…
Ну да, все стандартно, сначала я занялся мародеркой, тупо выгребая из всех кают все мало-мальски ценное. Это уже потом, чуть позже, я понял что вел себя как полный идиот, но тогда мне казалось это единственным верным решением, а ведь я даже не подумал, о том, как я стану со всем награбленным выбираться из погребенной на сто пятидесяти метровой глубине Базы. В чувство меня привели Существа, сообщив, что им удалось снять информацию, со все еще висящих в Системе, спутников. И она оказалась довольно интересной, планета оказалась не такой уж заброшенной и отсталой, ее периодически посещают космические корабли. Вот только чьи они и с какой целью прилетают, информации нет. Да и ИскИн оказался совсем даже не фанатиком и ему, или ей, я так и не определился, было откровенно наплевать на итоги отгремевшей полтора десятка тысяч лет назад войны. Тем более, что Центр только числился как военный объект, а по сути своей оказался научно-исследовательским. И вы ни за что не поверите, что именно тут исследовали. Ладно, начну с начала и перескажу историю, выданную мне ИскИном.
История этого Центра началась задолго до войны, как бы даже не за несколько тысячелетий, еще тогда, когда в этом секторе Галактики никто не знал и даже не слышал ни о джоре, ни тем более о людях. Произошло это в самом начале становления Империи, ну по меркам Вселенной, тогда ксиаши и сполиши только-только объединились, не прошло еще и тысячи лет, став единой нацией и очень удачно дополняя друг друга. Объединение произошло довольно мирно, да и было оно скорее на бумаге, полной интеграции всех сфер жизни так и не произошло, а причина этому в разных, скажем так прямо противоположных путях развития двух рас. Ксиаши шли по пути научно-технического прогресса, а сполиши, в свое время, предпочли путь духовного развития, или ментального, а если проще, то некую усеченную форму Магии. Скажу честно, для меня подобное сообщение стало шоком, я никак не ожидал, что в нашей Галактике, в нашей Вселенной есть место и для нее. Но АЛИЯ довольно быстро развеяла мои восторги, все оказалось немного проще, той магии, с которой я уже знаком, у сполишей не было, а вот что-то вроде экстрасенсорных способностей было в избытке. Соединение, казалось бы, несоединимого, дало резкий толчок в развитии обеих рас. К тому времени ареал расселения ксиашей составлял всего две Звездные Системы, а сполиши так и вообще, удовлетворялись одной единственной планетой. У ксиашей были технологии, позволяющие им, пусть и медленно, очень медленно, путешествовать межу планетами, а межзвездные перелеты вообще занимали годы, а то и десятилетия. Сполиши же владели методиками моментального перемещения, но только в пределах одной своей планеты, этакие «магические порталы». В общем, очередная дальняя экспедиции ксиашей наткнулась на симпатичную планету. Это и была планета «кошек»-сполишей. Само собой, при первом контакте немного постреляли, ксиаши из своих пушек, а сполиши вполне удачно накрывали их корабли на орбите и высадившихся десантников на планете с помощью своих порталов. Войнушка закончилась очень быстро, и тем и другим было что предложить друг другу. Прошло всего около трёхсот лет и расы уже жили мирно и дружно, даже что-то вроде «союзного правительства» создали, а потом и вообще, правящие Рода решили породниться. Благо, что медицинские технологии «ушастиков-рысей» и способности «кошечек» позволяли решить вопрос с генетическим несоответствием и гарантировали наличие здоровых потомков. В какой-то голове созрела идея, что для новой расы нужна своя планета. Которая и станет Столицей для двух рас. К тому времени ученым уже удалось объединить достижения и тех и других, так в Империи появился гипердвигатель. Полеты, ранее занимавшие годы и десятилетия, сократились до дней и недель. Казалось бы, вся Галактика открыта для экспансии. Ксиаши, как более непоседливые и любознательные, ринулись на покорение Космоса, имея негласный приказ искать подходящую планету. Так разведчики и оказались в этой Системе. Совершенно случайно приборы корабля зафиксировали выброс ментальной энергии на орбите четвертой планеты, при тщательном исследовании, обнаружилась нестабильная космическая аномалия, заинтересовавшая ученых. Так на орбите планеты появился Центр. Сначала это был исследовательский корабль, потом небольшая научная Станция. Но шли годы, исследования продолжались, Станция разрасталась, тем более, что она приносила не малые плоды, в виде новых технологий на стыке науки и магии. Исследователи уже давно вычислили периодичность работы аномалии и начали засылать через нее, сначала автоматические зонды, а потом и команды исследователей. Раз в пятьдесят лет аномалия открывалась и разведчики передавали на родину информацию, которая обрабатывали и искали ей применения десятки научных лабораторий и институтов.
В общем, со слов ИскИна, вырисовывается достаточно благостная картина, две мирные расы, сообща трудятся, живут и развиваются. Десятки заселенных планет, сотни исследованных Систем, наука и техника, развивающаяся семимильными шагами, новые, невозможные, технологии и небывалое интеллектуальное развитие. Сполиши, как более подготовленные, начали уже выходить к границам классической магии, позволяющей влиять на Реальность одной только силой мысли, создавать из ничего, а ксиаши в плотную приблизились к уровню «доконтактных» сполишей, когда в пространстве появились Джоре.
Кто прав, а кто виноват, во всем случившемся? А хрен его знает! Изначально джоре были слабее, и Империя навешала им неслабых кренделей. Джоре ушли. Возможно их бы и добили, но Империя так и не смогла определить, откуда они приходили. Теорий было много, но серьезно заниматься ими никто не хотел, Империя уже возомнила себя великой и непобедимой. А потом джоре вернулись. Они смогли творчески переработать немногие доставшиеся им трофеи и не только освоить их, но и улучшить. Главной бедой имперцев, было то, что обе расы были долгожителями, пятьсот-семьсот лет жизни было нормой, рождаемость низкой, и подавляющее количество населения прекрасно помнило, как их Флоты гоняли по Галактике «зарвавшихся дикарей». Но и джоре это тоже помнили и не простили своего унижения. Свои первые удары предки людей нанесли не по Флотам и военным Базам, а по производственным мощностям и Столичной планете, уничтожив научно-технический потенциал противника и Элиту Империи. На этом данные ИскИна заканчиваются. Что было дальше, никто не знает, хотя предположить и не трудно, если вспомнить, что на этой планете живут люди, на мою бывшую Родину, маги аборигенов умудрились затащить тысячи эльфов и людей, которые и поныне вполне мирно там сосуществуют. В общем, картина вырисовывается вполне себе ничего.
Иногда, общаясь с ИскИном Центра, я ловил себя на ощущении, что разговариваю с разумным существом, а не с компьютерной программой. С каждым днем, проведённым на Базе, мне становилось все сложнее контролировать себя и свое эмоциональное состояние. Доктор обозвал мое состояние «дефицитом общения» и попенял мне, что я все еще продолжаю воспринимать его и его «коллег» как бестелесный голос и заметил, что это может привести к шизофрении. Короче, мне стало ясно, что с моим затворничеством пора заканчивать, а то крыша совсем поедет. Да и делать мне в Центре уже, по сути, нечего. Большая часть хранящейся на кристаллах-накопителях информации АЛИИ оказалась безвозвратно утерянной и ничего нового с их помощью я узнать уже не смогу. Да и почистили эти кристаллы перед консервацией Центра очень хорошо, оставив на них только общие сведения. Как-то использовать, восстановленное Существами, оборудование, я тоже не могу. В местной технике я не разбираюсь, да и в магии, совсем не знаток, так, что же говорить о технологиях, созданных на пересечении этих, столь разных, направлений. Так что, держит меня на Базе только одно, невозможность ее покинуть. Как выяснилось, у меня над головой не просто полторы сотни метров грунта, а полторы сотни метров, спекшихся в одно целое горных пород, которые сейчас, в час по чайной ложке, копают пара, чудом сохранившихся, на Базе дроидов. Но они для таких работ совсем не предназначены, вот и копают они мне выход уже второй месяц, а я спасаюсь от скуки в одном из тех самых странных устройств из двух гигантских «бубликов», которые оказались чем-то вроде установки «виртуальной реальности», предназначенной для обучения и развития способностей к «магическому оперированию» у сполишей. Нахожусь я в этом устройстве под плотным наблюдением Доктора и ИскИна, причем каждый из них преследует, в этом деле, свои интересы. АЛИЮ заинтересовали те немногие магические практики, которым я смог в свое время научиться, а Доктору интересно понаблюдать, как развивается моя «ментально-энергетическая структура» и сознание. Если честно, то я понятия не имею что там с первым, а вот распараллеливать свое сознание на три независимых друг от друга потока, я уже научился, так что, я теперь как Юлий Цезарь, могу заниматься сразу тремя делами одновременно. Как поведал мне доктор, это в большей степени заслуга того самого «модуля ментального управления», что мне в свое время подправили и обновили. Из, совершенно мне непонятных, объяснений Доктора, я уяснил, что этот «модуль» что-то вроде виртуального мозга, размещенного в моем ментальном поле. Звучит конечно заумно и непонятно, но никак лучше я это объяснить не могу, хотя Доктор и пытается мне вдолбить, что-то там про многомерность и возможность оперировать сознанием на разных «слоях Мироздания». Но зато у меня есть огромные подвижки в магии, я уже достаточно свободно формирую «Щит воздуха», могу неслабо приложить с помощью «Воздушного кулака» и легко держу в воздухе металлическую болванку, весом в полтора килограмма, около пяти минут. Конечно, на фоне, даже студентов первокурсников, приснопамятной Академии Магии, это выглядит как детские забавы, но для меня это много, очень много. А вчера мне удалось в течении целых десяти секунд, напрямую, одной только «силой мысли», управлять маленьким дроидом-уборщиком, который, кстати, для подобных манипуляций вообще неприспособлен. В общем, расту как маг-менталист, или в терминах Существ и ИскИна, как ментат.
Может возникнуть закономерный вопрос, а на кой оно мне все это сдалось? Кого я собрался тут «бить» «Воздушным кулаком», или от какой пули спасет «Щит воздуха»? Отвечу. Как оказалось, все что я тут понабрал, все эти скафандры, персональные ИскИны, все эти дроиды и прочее, они управляются мысленно, по-моему, с помощью ментальной магии, вот я и нарабатываю такие навыки. Тем более, что все это уже давно заряжено и готово к применению. Я даже те технические артефакты, что вытащил из умирающего Мира и то смог зарядить, тем более, что они как раз из этого Центра и были, хоть и устаревшим это оборудование считалось, но еще вполне рабочее и даже эффективное, в той или иной степени. Кстати, АЛИЯ помогла мне понять и разобраться, что же именно я вытащил. Металлические шары оказались дроидами в транспортном положении. Маленькие были ремонтными и сервисными, правда заточенными на узкий круг оборудования, а самые большие, метровые, оказались боевыми, так что, теперь мне надо научиться ими управлять, и я стану вооружен и очень опасен. ИскИн продемонстрировал мне пару виртуальных сражений, с применением этой техники, и скажу честно, впечатляет. По крайней мере, эта парочка свободно раскатает танковый взвод, или ссадит с небес на землю эскадрилью земных истребителей. С «гробами» тоже все стало ясно, но тут, как выяснилось, номенклатура несколько шире, хотя и она особым разнообразием применения не отличается. Все три параллелепипеда оказались законсервированными транспортными средствами. Как говорится весь спектр применения, земля, вода и воздух, а если проще, то универсальные средства передвижения, которым абсолютно все равно, в какой среде перемещаться и отличаются они только своими размерами и грузоподъёмностью. Но и эти «ящики на колесах» управляются мысленно, я их пока даже в рабочее состояние перевести не могу, не хватает навыков. Но я тренируюсь, упорно, тренируюсь и есть надежда, что через неделю-две, я уже смогу прокатиться на инопланетной «тачке». В общем, хотя я и был, вроде как, занят целыми днями, но я был не в своей тарелке из-за отсутствия нормального общения с живыми людьми и тут уже никакие ухищрения не помогают.
В этот день произошло сразу несколько значимых события. Ранним утром меня разбудил Инженер, сообщив, что дроидам наконец-то удалось пробить ход на верх. Пока я завтракал и приводил себя в порядок, ИскИн тоже отметился, уведомив меня, что спутники зафиксировали выход из гиперпространства, на самом краю Системы, неизвестного космического корабля. Если честно, но на меня это сообщение произвело мало впечатления, ну прилетел корабль, ну и что, я уже знаю, что такие «гости» тут не редкость и глупо надеяться, что даже если они и приземляться и я смогу до них добраться, то они возьмут меня на борт, на кой им сдался дикарь на борту. А вот на Существ это известие сработало как ядерный взрыв, такого ажиотажа я с их стороны еще не видел. В общем, попросив АЛИЮ, по возможности, наблюдать за пришельцами, я уже через пять минут забыл об их существовании. А в обед у меня случился прорыв в моих тренировках, выглядело это так, будто в моем сознании рухнула какая-то плотина, я легко взял под полный контроль сначала дроида-уборщика, потом перевел в рабочее состояние одно из транспортных средств, к сожалению, покататься мне на нем так и не удалось, слишком большим оно оказалось для помещений Центра. Больше всех, наверное, даже больше чем я сам, этому моему прорыву радовался Доктор, он заявил, что я смог, на конец-то, полностью взять под свой контроль тот самый пресловутый «модуль ментального управления» и теперь мне будет намного проще с ним управляться и я смогу усвоить еще несколько гипнограмм из загруженных мне курсов. Не знаю, может быть он и прав, то я теперь ясно и отчетливо «вижу» как подсоединиться и как управлять окружающим меня оборудованием. Достаточно только положить руку на тот или иной механизм, сосредоточиться и через пару минут я уже могу его использовать. Скажу честно, это круто. Это знание приходит откуда-то из вне, как будто я подключаюсь к какой-то всеобщей базе знаний. Для интереса я попробовал поработать с одним из персональных ИскИнов, и каково же было мое удивление, когда уже через полминуты я установил с ним связь и он безоговорочно принял меня как своего хозяина.
Но вдоволь наиграться и натешиться своими новыми возможностями мне не дали. Доктор погнал меня в Череп, все так же сиротливо стоящий в одном из помещений Центра, ему, видите-ли, надо срочно провести обследования моего бедного организма. Ну что же, надо значит надо, тем более, что и я совсем даже не против понять что со мной такого произошло. Я занял «трон» и расслабился. Пока Доктор что-то там выяснял, я, из чистого хулиганства, попытался установить контакт с ИскИном этого устройства. И мне это удалось. Нет, он не стал мне полностью подчиняться, но вот «шариться» в его базе данных, я теперь могу совершенно свободно и теперь я понял, что за уникальный инструмент попал мне в руки. У меня даже мелькнула мысль, что Существа и сами-то не знают всех возможностей того, что они смогли изготовить. Так, стоп, а кто мне сказал, что это их устройство?! Я начал аккуратно вскрывать ячейки памяти этого, теперь даже и не знаю чего, пока не дошел до самых старых. Да, вот оно! Череп и Город в том Мире появились задолго до «прибытия» туда Существ, у меня даже возникло чувство, что и Мир-то тот начал образовываться именно вокруг этого объекта. Странно все это, хотя, а ведь мне никто и никогда не говорил, что Череп и Город продукт деятельности Существ. А чей же тогда?! Какой-то еще более древней и развитой расы? Богов? А черт его знает! Зато я теперь знаю одно, если мне суждено покинуть и эту планету, то Череп я заберу с собой, такая штуковина нужна самому, а с его возможностями, я рано или поздно, но разберусь. И вот что еще интересно, ИскИн Центра, Череп не видит, от слова вообще, как будто его здесь и нет, а ИскИн Черепа, наоборот, видит АЛИЮ и даже более того, он свободно шарится в ее памяти и системах, а потом еще и делится со мной всей добытой информацией.
Еще в самые первые дни, как только ИскИн Центра смог установить связь с оставшимися на орбите планеты спутниками, один из них был перенаправлен на изучение планеты и жизни на ней, так что, раз в шесть часов мы получали кое-какую информацию с поверхности, постепенно составляя карту планеты, определили наше месторасположения, а я подбирал подходящее поселение людей, куда я направлюсь сразу как появится такая возможность. И что? Вот уже месяц, как дроиды пробились на поверхность, а я все еще сижу под землей и не понятно чем занимаюсь. Нет, чем занимаюсь, оно конечно понятно, не понятно почему я еще не в каком-нибудь местном городе, тем более, что у меня уже все готово, я даже одежду, оружие и кошелек на первое время приготовил. Ответ на этот вопрос прост, я боюсь. Боюсь, что этот Мир станет моей тюрьмой, что я не смогу вырваться за его пределы, а я ведь уже в полной мере вкусил всех прелестей высокоразвитой цивилизации, почувствовал, так скажем, вкус. И мне очень не хочется оставаться здесь или возвращаться в герцогство. Да еще и этот корабль, продолжающий висеть на орбите, каждые три дня с него стартует небольшой челнок, проводит на планете несколько часов и возвращается обратно, как будто он что-то выгружает, или наоборот, загружает. Я прекрасно понимаю, что попусту теряю время и мне надо со всех ног рвать от сюда к этому челноку и всеми правдами, и неправдами напрашиваться к этим инопланетянам. Но что-то останавливает меня, не пускает, какое-то подспудное чувство опасности. Но все же, я решился. От погребенной базы, до ближайшего городка всего каких-то полсотни километров, вот я и решился его навестить, провести предварительную разведку и попытаться выяснить, что местные знают о пришельцах и знают-ли вообще.
Дроиды прекрасно замаскировали выход из Центра, ни один человек, если он в здравом уме, не полезет в эту нору, так что я ничем не рисковал, поднявшись на поверхность. Конечно, со временем, если мне придется здесь обживаться, то вход на Базу надо будет переделать, может быть вообще, построить над ним какой-нибудь домишко, а пока и так сойдет. Сегодня мой первый выход «в люди». Подаренный мне когда-то Существами артефакт, под названием «лингвоанализатор», давным-давно занял полагающееся ему место, так что, с взаимопониманием проблем быть не должно. Я еще раз себе осмотрел, а что, вполне «в тренде», как когда-то говорили на Земле, добротный дорожный костюм, легкая кольчуга, вот только мало кто знает, что ее и из крупнокалиберного пулемета хрен возьмешь, за спиной меч, на поясе пара кинжалов, кошелек с парой десятков разнокалиберных монет и с пяток драгоценных камешков, помельче да поплоше. На плечах просторный кожаный плащ с капюшоном, а под ним небольшая котомка с минимумом запасов. В общем вполне обычный путник, не из богатых, но и не нищий, оружие дает понять, что я вполне в силах за себя постоять. Костюмчик конечно слегка отличается от местной моды, ну так я себя за здешнего уроженца выдавать и не собираюсь, тем более, что в эти времена, сотня километров уже невообразимо далеко, а поездка из деревни в город на ярмарку, за десяток километров, целое событие и приключение, так что, назовусь каким-нибудь мелким дворянчиком из вымышленной страны Лимпопо, пущай проверяют, тут и мои монетки вполне в жилу придутся. Курса валют тут еще нет и не скоро появится, а размен денег происходит по весу, так что, особого ажиотажа мое появление вызвать не должно, хотя определенный интерес конечно вызовет, особенно у местных «элит». Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления, а пока, легкой походкой, насвистывая какой-то мотивчик, я начал пробираться из леса, где оказался выход с базы, к расположившейся рядом дороге.
Нормально так, хотя некоторые шероховатости просматриваются.
Раз уж у цивилизации строителей этого объекта, в ходу были портальные технологии, то разумно ожидать, что главный искин базы, выпуская своего единственного оператора, будет норовить обеспечить его безопасность, т.е. предварительную разведку, связь, аварийную транспортировку портальным способом, ну и все такое прочее.
- Восемьдесят два процента систем Центра не отвечает на запросы. Дополнительные расчетные мощности не доступны. Энергоснабжение действующих систем Центра осуществляется по резервной схеме. Недоступны системы обороны и позиционирования. Отсутствует связь с секторами от А1 до А8, В1-В9, палубы С, Д и Е не отвечают, Складской, жилой, инженерно-технический сектора, нет ответа, молчат доки и ремонтные верфи. Реакторный отсек не отвечает, запасной командный пункт, нет ответа. Из ста шестнадцати орбитальных спутников, отвечают только три. Установить связь со Штабом Флота, штаб-квартирой ИСБ, Резиденцией Императора, не удалось.
Еще там о не восстановленной управляемости 82 процентов систем и функционала база. Если ее откатили по времени в исходно исправное состояние, то в принципе все оговорено - реакторная как раз в работе, а остальные системы могут быть просто не подключенными, однако, учитывая полную автоматизацию, процесс подключения скорее всего выглядит как распоряжение лица, полномочного распоряжаться функционалом и ресурсами базы, т.е. опять-же самого ГГ. Нас, как я понимаю, интересует производственный потенциал и транспортные возможности, т.е. доки и верфи.
Он там теперь как местный Монте-Кристо и Робинзов в одном флаконе. Ему нет необходимости ходить солнцем палимым - есть спутники, пусть и всего 3 штуки, но это вопрос решаемый.., потому что с портальными то технологиями, никто не станет запускать спутники ракетой или отвозить на боте.
Да и транспорт, и наземный и космический..., в рамках одной звездной системы, и портальный и прочий, он так или иначе настроит, раз уж получил ко всему доступ. У местной службы безопасности должны были быть законсервированные посты инструментального контроля пространства, отдельные от диспетчерской службы, еще открытые пограничные заставы (их скорее всего уже нет) и секретные опорные базы службы и аварийные схроны-укрытия для секретных агентов где-то в астероидах (эти должны быть целыми, потому что военные и шпионы во всех мирах одинаковы). Попасть туда с их то портальными технологиями, скорее всего теоретически можно, но спецслужбы обычно усложняют все и было бы разумно ожидать и тут чего то подобного, типа, вход только пространственным способом, а портальный только через привязанный конкретный портальный маяк-эвакуатор, которым может оказаться какое то кольцо или пуговица, может быть что-то из оружия, ну или что там может прийти в голову затейникам такого рода.
Вот чего не следует делать, так это оглуплять ГГ, который уже прошел хорошую школу жизни и все что его окружает, вовсе для него не составляет ничего принципиально нового - он все это уже видел. Он все-же герцог, людей видел уже всяких, а после подземелий с магами и вампирами его вряд-ли чем можно вообще удивить. Он отлично понимает что технологии в его руках сильно, очень сильно совершеннее тех, что в руках разумных, летающих на планету, так что ему нет необходимости проситься к ним на бот.
О сущностях, которые перенесли его сюда. Для них, судя по всему, нет никакой проблемы с транспортировкой в гиперпространстве налегке, как нет и проблем с получением транспорта (они, если уж им претит идея отнять корабль или просто лететь зайцами, его могут изготовить из любого обломка древнего космического корабля, найденного в космосе), да и проблемы времени их вовсе не волнуют - они видимо никуда не спешат.
Ложь – удел рабов, свободные люди должны говорить правду. \Мишель де Монтень\
Свободен тот, кто может не лгать. \А.Камю\
Ринат Спасибо.Переход между магомиром и техномиром,вообще класс.А то иногда читаешь,а там связи(в книгах) ни какой,сплошные прыжки с кульбитами)))Вообщем класс!Пиши еще,интересно читать.
Новую украинскую ракету собрали на заводе кухонных комбайнов.
Бармалейкин писал(а):Ринат Спасибо.Переход между магомиром и техномиром,вообще класс.
Да. Что есть то есть. Мало кому удается непротиворечивое включение в свои сюжеты технологических подробностей, а него это сильная сторона творчества. Вот скажем такая мелочь, как описанный порядок восстановления базы, где с реакторной отдельно занимаются, потому что это динамическая система, с которой как с работающим сердцем, нельзя работать во включенном состоянии, но в выключенном он означает смерть.
Читателю не важны подробности, но он проникается моментом особого процесса настройки в реакторной, тогда как статические системы просто откатили в исходное по времени состояние.
Ложь – удел рабов, свободные люди должны говорить правду. \Мишель де Монтень\
Свободен тот, кто может не лгать. \А.Камю\
И это к тому, что я для себя как-бы ничего и не ожидала.... и вдруг, в процессе чтения, понимаю, что не остановиться)))
А конкретно хочу поблагодарить за один абзац, он был прочитан несколько раз, это я сама себя проверяла, потому-что состояние было такое, когда входишь в медитацию, это даже не обьяснить, но потом я сказала себе, ведь произведение магическое, вот и срабатывает эффект, все правильно и закономерно!!!
Вот этот абзац:
Rinat-106 писал(а):и тут началось самое настоящее волшебство. Из того места, где я еще в прошлое свое посещение Города, заметил магическую аномалию и куда меня не пустили из-за «недостатка уровня доступа», ко мне устремились десятки энергопотоков, которые начали объединяться в одно целое, формируя какую-то единую энергетическую структуру.Через несколько минут структура приняла форму шара, размером со средний апельсин и такого же цвета, больше всего напоминающую Солнце в миниатюре, от нее даже жар шел.
Вобщем, дорогой автор, Вы сильно и приятно поразили, удивили, это видимо тот случай ( для меня), когда не ждешь, а оно, р-а-а-з и произошло!!!
А за «подтверждение» моего волхвования... это, конечно, отдельное чмоки)))
да...да, я понимаю, что для Вас это совпадение, но для меня-то... признание способностей и никак иначе))) :shy:
а у Вас, все получается, браво!!! 
Браво, Ринат! 
