Навеяно
Добавлено: 10 фев 2015, 03:11
ПопытаюсЬ восстановить исчезнувшую тему.
Итак, рассказ навеян одним из эпизодов замечательной книги по EVE. Какой? Думаю, нетрудно догадаться...
Что такое «менталист?»
Одна из планет Содружества на границе империй Аратан и Агар.
- Господин Советник, какая честь видеть Вас на нашей скромной базе! – произносивший эти слова индивид подобострастно кланялся перед высокомерным мужчиной, с брезгливостью поглядывавшем вокруг. Это презрение, что не скрывал один их самых высокопоставленных чиновников ЦМ Содружества, было обусловлено не только его собственным, недосягаемым для простых смертных положением, и не определённым воспитанием высшей касты, полученным с рождения, но и положением как визави, так и самого этого места в Содружестве.
Ибо это была. ну очень, тайная точка бизнеса рабовладельцев почти на границе тех миров, что работорговлю преследовали неистово и беспощадно. Просто эта звездная система имела исключительно сложную навигацию и без надёжной лоции попасть в неё было нельзя. Только те, кто имел необходимые лоции, расчёты и просто бывал здесь, могли попасть в эту систему. Она считалась пустой и неинтересной для посещения, а окружающие её пылевые туманности, разного рода аномалии, опасные даже в гипере, делали совершенно бессмысленными и опасными попытки проникнуть внутрь. На самом деле, в системе было кое-что интересное: несколько планет разного вида и астероидные пояса, но… Тот, кто картографировал систему в своё время по заданию ВКС Империи Аратан, сумел подделать данные (высокоранговые базы по программированию и искинам изучил, стервец), показав только звезду, окружённую тремя каменными безжизненными глыбами, так и не превратившимися в полноценные планеты. На самом же деле, в системе были ещё парочка газовых гигантов – источников сырья для корабельного топлива, бедноватый на дорогие руды, но обширный астероидный пояс, и, самое главное – пригодная для жизни кислородная планета, которая, хоть и обладала не очень подходящим климатом на всей поверхности и имела силу тяжести около 1.3 G, тем не менее не нуждалась в терраформировании для проживания небольшой группы разумных. Без изменения климата здесь действительно могло проживать только несколько десятков тысяч человек, так как острый угол наклона оси планеты оставлял в каждой широте только одно время года, а такая полоса была одна – в южном полушарии (в северном там располагался океан, практически без суши – несколько мелких островков – не в счёт). В остальных зонах либо было вечное лето (у экватора), с его слишком высокой для комфортного проживания температурой, либо слишком высокая влажность с непрерывными дождями, либо вымораживающий кровь холод (ближе к полюсам). Впрочем, жилой зоны было вполне достаточно для тех дел, что выполняли местные жители.
Тот картограф-фальсификатор не зря решил утаить данные о системе. Будучи наёмником, он планировал начать своё независимое дело, скопив достаточно средств за время выполнения ну о-очень разнообразных заданий заказчиков. Он стал настолько успешным наёмником, что вопрос: а когда же он станет «слишком» лишним – даже не стоял. Предвидя такое возможное развитие ситуации, наёмник вступил в программу «картографирование» и выполнил несколько заданий ВКС, показав свою лояльность. А когда счёл, что оставаться в обитаемом мире слишком опасно – рванул прочь. Сначала во фронтир, чтобы найти союзников, а потом в свою секретную систему.
Через пиратов и контрабандистов ему удалось выйти и договориться с работорговцами, чей род деятельности ему очень импонировал. Он выбрал момент, когда работорговцы понесли тяжелый урон: их планета по производству секс- рабов подверглась нападению, самые уважаемые агарские бизнесмены – либо уничтожены, либо запуганы настолько, что боялись даже думать о продолжении своего бизнеса. И вот тут подвернулся тот наёмник со своим предложением: открыть новую «фабрику» по производству секс-рабов в системе, попасть в которую без его ведома в силу навигационных особенностей не сможет никто.
Наёмник (его имя не имеет значение, так как в историю не вошло однозначно) ничем не рисковал. Только он мог провести лично, выдать одноразовые лоции или перепрограммировать любой искин так, что хозяин ничего не сможет сделать – только заменить искин, тем самым потеряв возможность вновь попасть на планету «Наслаждение». Именно так назвал её хозяин, показывая, что на ней можно достичь любого наслаждения, которое только вообразит самый извращенный ум.
Агарцам предложение показалось выгодным: в особой защите система не нуждалась, для жизнеобеспечения больших вложений делать тоже нет необходимости. Только перевезти лаборатории «фабрики», установить связь со всеми заинтересованными, да завозить своевременно материал для производства. Главная ставка – на секретность расположения и небольшой объём подготовленного к продаже товара при очень большом спросе – делали такой способ заработка не просто рентабельным, но и очень востребованным. В том числе – и одним из самых высокопоставленных чинов ЦМ Содружества. Этот индивид, как и всякий лояльный гражданин ГС (ну, кроме агарцев, разумеется),на словах резко осуждал рабовладение и работорговлю, но на деле был не прочь иной раз развлечься с покорной рабыней-игрушкой, созданной в соответствии в его вкусами. Ну, или рабом… Смотря по настроению. Извращенцы встречаются и в таких развитых мирах, как центральные планеты Содружества. Техническое развитие цивилизации не сделало людей иными. Советник тоже был из этой… не самой приглядной части разумных. Ну, да не о нём сейчас речь.
- Вы прибыли исключительно вовремя, - разливался сладким сиропом работорговец, хотя внутри него билась мысль: «принесла же тебя нелёгкая, пурхов сын». Но торгаш не был бы опытным дельцом, если бы решился показал хоть тень недовольства, - у нас исключительно редкий товар, - продолжал он плести вязь слов, а сам при этом мысленно лихорадочно перебирал варианты, подходящие для этого очень ценного, но при этом исключительно капризного клиента.
- Не трать слов, - недовольно процедил сквозь зубы Советник, - не на аукционе. У меня не слишком много времени.
- Да-да, господин Советник, конечно, - хозяин «базы», как он называл свою секс-фабрику, принял вид: «я весь внимание».
- Ты знаешь мои вкусы,- скривил губы на подхалимаж хозяина гость.
- Безусловно… Но кого Вы хотите приобрести сегодня? – в уточнении вопрос не нуждался: женщину или юношу, а, может, ребёнка? Блондинов, брюнетов, рыжих?
Единственное, что никогда не менялось, это одно правило: красота товара должна быть не просто запредельной по меркам Содружества, но и естественной. Никаких изменений и дополнений быть не должно. Любая модификация отвергалась покупателем напрочь, поэтому генетически изменённых особей можно было не предлагать. Именно поэтому товар стоил на несколько порядков дороже, чем обычные рабы. И именно поэтому он был таким редким на планете, заточенной под многочисленные модификации в соответствии со вкусами потенциальных покупателей.
Гость задумался:
- Пожалуй, сегодня подойдёт женщина. На твой выбор.
Хозяин чуть не выругался вслух. Если среди рабов-юношей и детей помощники уже успели отобрать несколько экземпляров, то с женщинами дело обстояло хуже. Ни одна жительница Содружества, попавшая в его руки, не пренебрегала красотой, и потому хоть разок проходила через медкапсулу, улучшая собственную внешность. У некоторых это было выражено сильнее, у некоторых – слабее, но такой наметанный глаз, как у Советника, различил бы подделку. А терять такого важного клиента нельзя. Пусть он прилетал за покупками не чаще 2-3 раз в год, после чего увозил новую собственность на свою ленную планету, где мог делать с ней всё, что угодно, невзирая на законы Содружества.
Главное, он «курировал» от ЦМ (тайно, конечно) этот сектор Содружества, прикрывая, при необходимости, его базу от чужого интереса. Ну, или нивелируя вред, что пытались причинить враги. А такое положение значило много больше банальной прибыли. Именно поэтому хозяин базы всегда старался выполнить заказы капризного покупателя.
Из ещё необработанных рабынь-дикарок торговец никак не мог выбрать подходящую: все они были недостаточно хороши.
И тут, как бы отвечая на подсознательную молитву дельца, пришло сообщение от помощника, занимавшегося индивидуально одной новенькой рабыней-дикаркой. Индивидуально потому, что её привезли совсем недавно пираты, нашедшие молодую красивую женщину в легком скафандре необычного вида на одном астероиде, где она непонятно как оказалась. За исключением внешности, в ней не было ничего примечательного: низкий уровень интеллекта не представлял интереса для дальнейшей перепродажи, а отсутствие нейросети вообще ставило под вопрос: как она оказалась на астероиде, что может и что умеет? Поэтому такой красотке была одна дорога – в секс-игрушки.
Вот только для управления, хоть и временного, рабскую нейросеть поставить было необходимо. Вот помощник и занялся такой тривиальной задачей. Тут же наткнувшись на странность: обычная рабская нейросеть не принималась мозгом рабыни, что было нонсенсом. К счастью, «яйцеголовый» руководитель лаборатории, изобретавший новинки для его «производства», недавно соорудил какую-то новую, навороченную экспериментальную рабскую сеть, которая должна была универсально подойти любому относительно разумному существу. И, естественно, горел желанием опробовать её на подходящем материале. При этом учёный гарантировал не просто покорность раба, но и полное его погружение в желания хозяина, и многие другие «вкусняшки». Конечно, по сравнению со стандартной рабской эта стоила дороже, но, смотри же – пригодилась… Именно её хозяин приказал поставить странной рабыне. И именно об удачной установке и моментальном приживлении сети и доложил сейчас помощник.
Конечно, сначала лучше было бы понаблюдать за рабыней, так сказать, в спокойных условиях, но время… Советник торопится (ему ещё домой добираться долго), так что делец рискнул:
- У меня есть как раз то, что Вам непременно придётся по вкусу!
***
Советник, бесцеремонно расположившийся в удобнейшем кресле, медленно потягивал горячий кауфе, который был ему предложен в ожидании товара. Ведь потенциальную покупку нужно было элементарно приодеть. Иногда Советник – один из богатейших жителей Центральных Миров Содружества – жалел, что не имеет возможности лично навещать рабские аукционы на диких планетах. Только здесь, изредка, во время каких-либо инспекционных поездок на окраины цивилизованных государств, он мог позволить себе то, что категорически не принималось большинством жителей Содружества – покупку разумного. А так хотелось лично выбрать товар, не довольствуясь предложенным, поучаствовать в торгах, сбить спесь с конкурентов за приглянувшегося человечка… А потом лично укротить его или её, как это делали его далёкие предки .Мечты, мечты…
Торговец суетился, стремясь угодить дорогому клиенту. Советник не обращал на него внимания, предвкушая встречу с новой игрушкой. Он знал, что делец не осмелится его обмануть и предложит лучшее, что у него есть. Поэтому уже заранее решил, что сделает покупку. Давненько он не приобретал женщин для своих развлечений – пора наверстать упущенное. Они, несмотря на установленную рабскую сеть, запрещающую выражать что-то помимо воли хозяина, так восхитительно визжат во время его игр… Именно поэтому он не терпел вмешательства в геном своих игрушек – все реакции должны быть естественными и неприкрытыми. Иначе теряется большая часть удовольствия.
Помощник торговца ввёл женщину, одетую в лёгкие полупрозрачные ткани, как и любил Советник, с закрытым покрывалом лицом. Хозяин сразу же подскочил к ней и сделал помощнику знак: исчезни. Тот с поклоном повиновался и оставил хозяина и гостя одних (ну не считать же рабыню за человека – она просто имущество. Точнее, товар).
Гость любил эти игры- загадки, представляя себя каким-то древним владыкой, которому привели новую невольницу. Торг в этом случае придавал пикантность покупке, только вот сейчас Советник был вовсе не настроен на долгую прелюдию. Потому он нетерпеливо махнул торговцу:
- Покажи её!
Работорговец был озадачен подобной спешкой, но тут же сообразил, что гость торопится и потому не будет долго спорить о цене и у него есть неплохой шанс прилично заработать без дальнейших расходов на модификации по заказам для других клиентов. Поэтому он попросту сдёрнул покрывало, открывая безупречно красивое лицо очень молодо выглядевшей женщины. Правда, никакое обследование не смогло определить её возраст, только полную «естественность» организма без малейшего вмешательства современной медицины и генной инженерии.
Советник буквально впился глазами в эту красоту. Нечеловечески синие глаза, четкие правильные черты, волосы ниже колен того чёрного цвета, что отливает синевой – и, при этом, удивительно белая кожа, как будто она никогда не знала загара. Невысокая, внешне хрупкая, такая беззащитная…
- Покажи её полностью, - хрипло проговорил Советник, чувствующий необычное возбуждение.
Торговец молча дернул лёгкую ткань, оставляя женщину обнаженной.Советник не выдержал и встал, чтобы рассмотреть редкую вещь поближе. Он обошёл рабыню вокруг, отмечая все возможные изъяны… которых не было. Нет, конечно, тот, кому по вкусу более крепкие и высокие женщины, сразу бы отметил недостатки: хрупкость как у статуэтки и маленький, не доходящий до подбородка покупателя, рост. Но фигура была очень пропорциональной, так что остальное казалось мелочью.
- И ты хочешь сказать, что это совершенство – естественно? – недоверие в голосе Советника просто сочилось ядом.
- Господин, Вы же знаете сами, я не осмелюсь даже в мыслях солгать Вам о качестве товара. Вот данные обследования, если позволите, - он предложил гостю принять медицинский файл обследования рабыни.
- Но как? Как такое возможно? – просматривая данные, пробормотал Советник.
- Единственное предположение – она с какой-то настолько дикой планеты, что в обитаемом космосе о ней и не слышали.
Мысленно торговец уже потирал руки от удачной сделки: Советник был настолько неосторожен, что показал свою заинтересованность в рабыне – значит, сделка состоится по-любому. И именно по той цене, что установит хозяин. Об экспериментальной рабской сети он благоразумно решил умолчать. Так же как и о предположении профессора о не совсем человеческой природе попавшей ему в руки пленнице. Что-то там было о небольших отклонениях в ДНК, впрочем, уже не важно. Главное, что сеть встала как положено. И то, что пленница (вернее, уже рабыня) не была псионом – это проверяли сразу, вместе с уровнем интеллекта, иначе могли возникнуть проблемы с покорностью. Ведь сломить псиона не так-то просто. Редко кому такое удавалось. Проще было такого пленника убить, чем рисковать.
Советник провёл тыльной стороной ладони по щеке рабыни. Нет, это не был жест страсти, вовсе нет. Просто у старого богача было исключительно редкое генетическое отклонение, встречающееся у одного на сотни миллиардов разумных. Их организм не принимал партнёров, имеющих современное вмешательство в геном, прошедших процедуру омоложения или регенерации и т.п. Нечто вроде аллергической реакции. И именно поэтому он покупал себе секс-игрушки с диких планет, «чистые» от современных медицинских изменений. А сейчас он просто проверял свою реакцию на прикосновение – файлы ведь могут быть и подделаны, а собственная кожа не обманет. Будущая покупка была совершенна.
- Хорошо! Я куплю у тебя эту рабыню. Она мне подходит. Сколько ты хочешь?
При этих словах его будущая покупка подняла опущенные до того глаза. И тут же исчезло ощущение хрупкости и беззащитности рабыни. Её глаза были ледяными – и, в то же время ничего не выражали. Она, казалось, бесконечно долго смотрела на покупателя.
Советника почему-то прошиб холодный пот от этого взгляда. Он нервно стиснул пальцы:
- У твоего товара, полагаю, уже стоит рабская сеть?
Хозяин, который располагался сбоку, не видел того пугающего взгляда, что выбил из колеи гостя, поэтому ответил несколько недоумённо:
- Конечно, господин Советник! Самая дорогая, новейшей разработки…
- Тогда почему твоя рабыня осмеливается так смотреть?!
Торговец подошел ближе и сам посмотрел в лицо своего товара. И запнулся, не зная что сказать. Потому что на него смотрела кто угодно – только не рабыня. Человек с рабской сетью просто не может смотреть так … уверенно. Вся его индивидуальность направлена только на выполнение приказов хозяина – и ни на что больше. Тем более это касалось экспериментальной сети, которая только одна и смогла прижиться в организме странной рабыни. Именно эта сеть обуславливала полное подавление личности того, кому была установлена, не через полгода, как обычные средства, а моментально после установки. И вот сейчас она оказалась бессильной.
Хозяин не нашёл ничего лучшего, как рявкнуть приказным тоном:
- На колени, рабыня! Иначе тебя приведут к покорности о-о-чень жестокими способами, - о Советнике он в данный момент не думал: ясно, что со сделкой ничего не выйдет и придется не только извиняться, но и как-то компенсировать невольный обман. Из-за этого делец был не просто зол, а прямо таки разъярён. «Ну подождите, я вам ещё покажу» - думая о помощнике и профессоре, так подведшим его, он силой попытался опустить рабыню на колени, показывая свою власть.
- Знаешь, в чём твоя ошибка, - женщина непринужденно-привычным движением уклонилась от захвата, заговорив в первый раз с момента прилёта на планету.
- В чём? – довольно тупо спросил делец, у которого только что имущество осмелилось заговорить без приказа. Этот факт окончательно выбил его из колеи. Поэтому он не сразу понял слова женщины:
- Ты не знаешь, что такое «менталист»!
***
- Это что-то вроде псиона? – вмешался Советник, воспрянувший после того, как пугающий взгляд женщины «отпустил» его.
Рабыня едва заметно улыбнулась и Советник, который только что собрался послать зов своему охраннику, вдруг оказался … парализованным, а сеть – блокированной непонятной силой. Это была не традиционная глушилка – значок нейросети по-прежнему горел в углу интерфейса. Но связи с ней почему-то не было. Он мог только смотреть, думать и ужасаться. Потому что какое-то непонятное чувство даже не страха, а самой натуральной паники охватило человека, хотя женщина даже не посмотрела на него снова. Она не ответила и не отрывала взгляда от хозяина, который так же не мог пошевелиться и только бешено вращал глазами, обильно потея и пытаясь выдавить из непослушного горла хоть сип, не говоря уж о полноценном звуке. И именно этот непринуждённый контроль над их организмами и нейросетями, а вовсе не сама парализация, ввели в такой ужас двух сильных мужчин, успевших за долгую жизнь побывать в различных переделках.
Она больше не произнесла вслух ни слова, только мысленно «говорила» по очереди: сначала с торговцем, а потом и с несостоявшимся покупателем. Её приказ бывшему (это уже несомненно) владельцу базы был коротким:
«Всех рабов-новичков и тех, чей срок сохранения личности не истёк, погрузить на транспорт и отправить в космос. Немедленно.»
- Это невозможно! – запротестовал торговец, к которому вернулся дар речи, - даже не …
Женщина оборвала его коротким жестом. И прожжённый деляга, начинавший ещё с такого уважаемого у агарцев бизнеса, как пиратство, т.е. научившийся не бояться попусту и всегда выгрызать своё любыми путями, вдруг заткнулся, схватившись за горло. Он явно задыхался, лицо потемнело от прилившей к голове крови и Советник с ужасом понял, что на его глазах умирает старый партнёр. Не то, чтобы его заботила жизнь какого-то агарца, но то, что он находится рядом с хладнокровно убивающей того женщиной – пугало до мокрого белья. А женщина явно не собиралась церемониться, хотя невидимая удавка на шее жертвы разжалась и тот, наконец, смог вздохнуть.
«Ещё возражения есть?» - безразлично спросила она своего бывшего владельца, который торопливо помотал головой.
«Тогда отдай приказ» - обещать ему лёгкую смерть женщина не собиралась – лишнее, придёт момент – просто и незатейливо убьёт всех врагов без ненужных слов и жестокости. Прагматично, по-деловому, без соплей.
« А пока займёмся тобой» , - повернулась она к Советнику и несколько мгновений пристально рассматривала его. Губы женщины- чудовища ( а как ещё воспринимать такую… такое?) искривились в неприкрытом презрении, отчего её визави непроизвольно вздрогнул. Казалось, что страшного может быть в простой усмешке? Но Советника как будто окатило ведром ледяных помоев – вымораживающих и отвратительных. У него никогда ещё за всю долгую жизнь не было такого состояния. Только успела мелькнуть мысль-сожаление, что прислуга не осмелится явиться без приказа, опасаясь нарушить покой договаривающихся сторон. Так что на помощь никто не поспешит – хоть кричи (звукоизоляция была тоже на высоте, как, впрочем, все системы, обеспечивающие конфиденциальность сделок). А потом мысленно же «услышал» короткий приказ:
«Раздевайся»
«Что-о-о? – Советник был готов услышать что угодно, кроме этой … глупости. Но тут же понял, что женщина остаётся женщиной и полная нагота не доставляет ей удовольствия. А при коротком взгляде на валяющиеся тряпки она только поморщилась. «А ведь этот момент можно попытаться использовать. Дискомфорт противницы – мой козырь» - лихорадочно размышлял он, пока его мышцы не скрутила резкая боль. Нет, он не упал на пол, но испуганно вскинув взгляд на женщину, стал лихорадочно стягивать с себя стандартный комбинезон, который надевал в целях маскировки, чтобы не привлекать излишнее внимание, опускаясь на планету. До попыток ли что-то выиграть, когда от острой, но, к счастью, короткой боли дрожала каждая клеточка организма? Трясущимися руками он бросил к ногам противницы одежду, не обращая внимания на наготу. Хотя мысленно скрипнул зубами от такого унижения.
Женщина легко, как ни в чём не бывало, наклонилась к комбезу, встряхнула его и быстро натянула на себя. При всех этих действиях она не обращала внимание на своих невольных пленников, но ни один из них не осмелился даже дёрнуться без разрешения страшной хозяйки положения.
«Как скоро бывшие рабы будут погружены на борт?» - повернулась она к торговцу. Тот испуганно вжал голову в плечи:
- На это нужно время. Не все хозяева согла… - он не успел закончить, как женщина прервала речь пленника:
«У тебя 10 минут» - с тем же ничего не выражающим видом «промыслила» она.
- Мы не успеем! – в голосе рабовладельца было столько отчаяния, что можно было только удивляться, как быстро сломался этот волевой, сильный и искушенный человек.
«Смотри сам, - на губах женщины скользнула очередная улыбка, от которой сразу же захотелось сбежать, и она повернулась к гостю, - теперь ты».
Советник вскинул голову, собрав остатки достоинства:
- Да знаешь ли ты, с кем говоришь?! Ты должна на коленях вымаливать прощения… - он не успел закончить, поняв, что только что совершил ошибку. Фатальную ошибку. Об этом сказали глаза женщины, поймавшие его взгляд в плен. Так, что у него совершенно не получалось вырваться из глубины этой нечеловеческой синевы. Он задрожал, чувствуя, как всё глубже проникает в его рассудок мысленная …мощь, настоящее оружие женщины. Ему как будто вскрывали мозги без наркоза, грубо взламывая любые попытки защититься. По мере проникновения вглубь воспоминаний мужчины на поверхность всплывали все самые страшные его тайны, самые неприглядные поступки: предательства, карьерные подлости, просто преступления. И они мало того, что вспоминались чётко и ясно, как будто только что были совершены. Они ещё вызывали чувства, свойственные нормальному человеку, но которые никогда не посещали высокомерное самосознание Советника. Совесть, стыд, сочувствие – для него это были просто слова, не имеющие ни малейшего отношения к его драгоценной персоне.
Но, самое страшное, по мере проникновения в сознание пленника, менялись и глаза женщины. Чем больше и глубже она смотрела, тем сильнее разгорался странный свет в этой синеве. Они не стали похожими на лазерные лучи, нет, скорее – на невыносимо яркие звёзды синего спектра, на которые больно смотреть, но от которых нельзя оторваться. Ярость – вот что выражал взгляд бывшей жертвы загнивающего общества. И эта ярость не просто пугала. Это была смерть. Чистой воды, От которой нет спасения. И последними угасающими крохами сознания Советник вдруг понял, что именно его воспоминания стали катализаторами этой ярости. Если бы не он – был бы шанс остаться в живых. И ему, и всей этой планете. Это было то просветление, которое иногда посещает разумного перед самой смертью. Это не был своего рода катарсис – чтобы очистить свою карму, подобному индивиду придётся долгое время пробыть… где-то там, куда попадают грешные души. Нет, просто ему вдруг кристально ясно стали причинно-следственные связи, которые привели его к такому концу. Последней мыслью, как ни странно, было: «Я так и не узнал, что же такое – менталист?»
Итак, рассказ навеян одним из эпизодов замечательной книги по EVE. Какой? Думаю, нетрудно догадаться...
Что такое «менталист?»
Одна из планет Содружества на границе империй Аратан и Агар.
- Господин Советник, какая честь видеть Вас на нашей скромной базе! – произносивший эти слова индивид подобострастно кланялся перед высокомерным мужчиной, с брезгливостью поглядывавшем вокруг. Это презрение, что не скрывал один их самых высокопоставленных чиновников ЦМ Содружества, было обусловлено не только его собственным, недосягаемым для простых смертных положением, и не определённым воспитанием высшей касты, полученным с рождения, но и положением как визави, так и самого этого места в Содружестве.
Ибо это была. ну очень, тайная точка бизнеса рабовладельцев почти на границе тех миров, что работорговлю преследовали неистово и беспощадно. Просто эта звездная система имела исключительно сложную навигацию и без надёжной лоции попасть в неё было нельзя. Только те, кто имел необходимые лоции, расчёты и просто бывал здесь, могли попасть в эту систему. Она считалась пустой и неинтересной для посещения, а окружающие её пылевые туманности, разного рода аномалии, опасные даже в гипере, делали совершенно бессмысленными и опасными попытки проникнуть внутрь. На самом деле, в системе было кое-что интересное: несколько планет разного вида и астероидные пояса, но… Тот, кто картографировал систему в своё время по заданию ВКС Империи Аратан, сумел подделать данные (высокоранговые базы по программированию и искинам изучил, стервец), показав только звезду, окружённую тремя каменными безжизненными глыбами, так и не превратившимися в полноценные планеты. На самом же деле, в системе были ещё парочка газовых гигантов – источников сырья для корабельного топлива, бедноватый на дорогие руды, но обширный астероидный пояс, и, самое главное – пригодная для жизни кислородная планета, которая, хоть и обладала не очень подходящим климатом на всей поверхности и имела силу тяжести около 1.3 G, тем не менее не нуждалась в терраформировании для проживания небольшой группы разумных. Без изменения климата здесь действительно могло проживать только несколько десятков тысяч человек, так как острый угол наклона оси планеты оставлял в каждой широте только одно время года, а такая полоса была одна – в южном полушарии (в северном там располагался океан, практически без суши – несколько мелких островков – не в счёт). В остальных зонах либо было вечное лето (у экватора), с его слишком высокой для комфортного проживания температурой, либо слишком высокая влажность с непрерывными дождями, либо вымораживающий кровь холод (ближе к полюсам). Впрочем, жилой зоны было вполне достаточно для тех дел, что выполняли местные жители.
Тот картограф-фальсификатор не зря решил утаить данные о системе. Будучи наёмником, он планировал начать своё независимое дело, скопив достаточно средств за время выполнения ну о-очень разнообразных заданий заказчиков. Он стал настолько успешным наёмником, что вопрос: а когда же он станет «слишком» лишним – даже не стоял. Предвидя такое возможное развитие ситуации, наёмник вступил в программу «картографирование» и выполнил несколько заданий ВКС, показав свою лояльность. А когда счёл, что оставаться в обитаемом мире слишком опасно – рванул прочь. Сначала во фронтир, чтобы найти союзников, а потом в свою секретную систему.
Через пиратов и контрабандистов ему удалось выйти и договориться с работорговцами, чей род деятельности ему очень импонировал. Он выбрал момент, когда работорговцы понесли тяжелый урон: их планета по производству секс- рабов подверглась нападению, самые уважаемые агарские бизнесмены – либо уничтожены, либо запуганы настолько, что боялись даже думать о продолжении своего бизнеса. И вот тут подвернулся тот наёмник со своим предложением: открыть новую «фабрику» по производству секс-рабов в системе, попасть в которую без его ведома в силу навигационных особенностей не сможет никто.
Наёмник (его имя не имеет значение, так как в историю не вошло однозначно) ничем не рисковал. Только он мог провести лично, выдать одноразовые лоции или перепрограммировать любой искин так, что хозяин ничего не сможет сделать – только заменить искин, тем самым потеряв возможность вновь попасть на планету «Наслаждение». Именно так назвал её хозяин, показывая, что на ней можно достичь любого наслаждения, которое только вообразит самый извращенный ум.
Агарцам предложение показалось выгодным: в особой защите система не нуждалась, для жизнеобеспечения больших вложений делать тоже нет необходимости. Только перевезти лаборатории «фабрики», установить связь со всеми заинтересованными, да завозить своевременно материал для производства. Главная ставка – на секретность расположения и небольшой объём подготовленного к продаже товара при очень большом спросе – делали такой способ заработка не просто рентабельным, но и очень востребованным. В том числе – и одним из самых высокопоставленных чинов ЦМ Содружества. Этот индивид, как и всякий лояльный гражданин ГС (ну, кроме агарцев, разумеется),на словах резко осуждал рабовладение и работорговлю, но на деле был не прочь иной раз развлечься с покорной рабыней-игрушкой, созданной в соответствии в его вкусами. Ну, или рабом… Смотря по настроению. Извращенцы встречаются и в таких развитых мирах, как центральные планеты Содружества. Техническое развитие цивилизации не сделало людей иными. Советник тоже был из этой… не самой приглядной части разумных. Ну, да не о нём сейчас речь.
- Вы прибыли исключительно вовремя, - разливался сладким сиропом работорговец, хотя внутри него билась мысль: «принесла же тебя нелёгкая, пурхов сын». Но торгаш не был бы опытным дельцом, если бы решился показал хоть тень недовольства, - у нас исключительно редкий товар, - продолжал он плести вязь слов, а сам при этом мысленно лихорадочно перебирал варианты, подходящие для этого очень ценного, но при этом исключительно капризного клиента.
- Не трать слов, - недовольно процедил сквозь зубы Советник, - не на аукционе. У меня не слишком много времени.
- Да-да, господин Советник, конечно, - хозяин «базы», как он называл свою секс-фабрику, принял вид: «я весь внимание».
- Ты знаешь мои вкусы,- скривил губы на подхалимаж хозяина гость.
- Безусловно… Но кого Вы хотите приобрести сегодня? – в уточнении вопрос не нуждался: женщину или юношу, а, может, ребёнка? Блондинов, брюнетов, рыжих?
Единственное, что никогда не менялось, это одно правило: красота товара должна быть не просто запредельной по меркам Содружества, но и естественной. Никаких изменений и дополнений быть не должно. Любая модификация отвергалась покупателем напрочь, поэтому генетически изменённых особей можно было не предлагать. Именно поэтому товар стоил на несколько порядков дороже, чем обычные рабы. И именно поэтому он был таким редким на планете, заточенной под многочисленные модификации в соответствии со вкусами потенциальных покупателей.
Гость задумался:
- Пожалуй, сегодня подойдёт женщина. На твой выбор.
Хозяин чуть не выругался вслух. Если среди рабов-юношей и детей помощники уже успели отобрать несколько экземпляров, то с женщинами дело обстояло хуже. Ни одна жительница Содружества, попавшая в его руки, не пренебрегала красотой, и потому хоть разок проходила через медкапсулу, улучшая собственную внешность. У некоторых это было выражено сильнее, у некоторых – слабее, но такой наметанный глаз, как у Советника, различил бы подделку. А терять такого важного клиента нельзя. Пусть он прилетал за покупками не чаще 2-3 раз в год, после чего увозил новую собственность на свою ленную планету, где мог делать с ней всё, что угодно, невзирая на законы Содружества.
Главное, он «курировал» от ЦМ (тайно, конечно) этот сектор Содружества, прикрывая, при необходимости, его базу от чужого интереса. Ну, или нивелируя вред, что пытались причинить враги. А такое положение значило много больше банальной прибыли. Именно поэтому хозяин базы всегда старался выполнить заказы капризного покупателя.
Из ещё необработанных рабынь-дикарок торговец никак не мог выбрать подходящую: все они были недостаточно хороши.
И тут, как бы отвечая на подсознательную молитву дельца, пришло сообщение от помощника, занимавшегося индивидуально одной новенькой рабыней-дикаркой. Индивидуально потому, что её привезли совсем недавно пираты, нашедшие молодую красивую женщину в легком скафандре необычного вида на одном астероиде, где она непонятно как оказалась. За исключением внешности, в ней не было ничего примечательного: низкий уровень интеллекта не представлял интереса для дальнейшей перепродажи, а отсутствие нейросети вообще ставило под вопрос: как она оказалась на астероиде, что может и что умеет? Поэтому такой красотке была одна дорога – в секс-игрушки.
Вот только для управления, хоть и временного, рабскую нейросеть поставить было необходимо. Вот помощник и занялся такой тривиальной задачей. Тут же наткнувшись на странность: обычная рабская нейросеть не принималась мозгом рабыни, что было нонсенсом. К счастью, «яйцеголовый» руководитель лаборатории, изобретавший новинки для его «производства», недавно соорудил какую-то новую, навороченную экспериментальную рабскую сеть, которая должна была универсально подойти любому относительно разумному существу. И, естественно, горел желанием опробовать её на подходящем материале. При этом учёный гарантировал не просто покорность раба, но и полное его погружение в желания хозяина, и многие другие «вкусняшки». Конечно, по сравнению со стандартной рабской эта стоила дороже, но, смотри же – пригодилась… Именно её хозяин приказал поставить странной рабыне. И именно об удачной установке и моментальном приживлении сети и доложил сейчас помощник.
Конечно, сначала лучше было бы понаблюдать за рабыней, так сказать, в спокойных условиях, но время… Советник торопится (ему ещё домой добираться долго), так что делец рискнул:
- У меня есть как раз то, что Вам непременно придётся по вкусу!
***
Советник, бесцеремонно расположившийся в удобнейшем кресле, медленно потягивал горячий кауфе, который был ему предложен в ожидании товара. Ведь потенциальную покупку нужно было элементарно приодеть. Иногда Советник – один из богатейших жителей Центральных Миров Содружества – жалел, что не имеет возможности лично навещать рабские аукционы на диких планетах. Только здесь, изредка, во время каких-либо инспекционных поездок на окраины цивилизованных государств, он мог позволить себе то, что категорически не принималось большинством жителей Содружества – покупку разумного. А так хотелось лично выбрать товар, не довольствуясь предложенным, поучаствовать в торгах, сбить спесь с конкурентов за приглянувшегося человечка… А потом лично укротить его или её, как это делали его далёкие предки .Мечты, мечты…
Торговец суетился, стремясь угодить дорогому клиенту. Советник не обращал на него внимания, предвкушая встречу с новой игрушкой. Он знал, что делец не осмелится его обмануть и предложит лучшее, что у него есть. Поэтому уже заранее решил, что сделает покупку. Давненько он не приобретал женщин для своих развлечений – пора наверстать упущенное. Они, несмотря на установленную рабскую сеть, запрещающую выражать что-то помимо воли хозяина, так восхитительно визжат во время его игр… Именно поэтому он не терпел вмешательства в геном своих игрушек – все реакции должны быть естественными и неприкрытыми. Иначе теряется большая часть удовольствия.
Помощник торговца ввёл женщину, одетую в лёгкие полупрозрачные ткани, как и любил Советник, с закрытым покрывалом лицом. Хозяин сразу же подскочил к ней и сделал помощнику знак: исчезни. Тот с поклоном повиновался и оставил хозяина и гостя одних (ну не считать же рабыню за человека – она просто имущество. Точнее, товар).
Гость любил эти игры- загадки, представляя себя каким-то древним владыкой, которому привели новую невольницу. Торг в этом случае придавал пикантность покупке, только вот сейчас Советник был вовсе не настроен на долгую прелюдию. Потому он нетерпеливо махнул торговцу:
- Покажи её!
Работорговец был озадачен подобной спешкой, но тут же сообразил, что гость торопится и потому не будет долго спорить о цене и у него есть неплохой шанс прилично заработать без дальнейших расходов на модификации по заказам для других клиентов. Поэтому он попросту сдёрнул покрывало, открывая безупречно красивое лицо очень молодо выглядевшей женщины. Правда, никакое обследование не смогло определить её возраст, только полную «естественность» организма без малейшего вмешательства современной медицины и генной инженерии.
Советник буквально впился глазами в эту красоту. Нечеловечески синие глаза, четкие правильные черты, волосы ниже колен того чёрного цвета, что отливает синевой – и, при этом, удивительно белая кожа, как будто она никогда не знала загара. Невысокая, внешне хрупкая, такая беззащитная…
- Покажи её полностью, - хрипло проговорил Советник, чувствующий необычное возбуждение.
Торговец молча дернул лёгкую ткань, оставляя женщину обнаженной.Советник не выдержал и встал, чтобы рассмотреть редкую вещь поближе. Он обошёл рабыню вокруг, отмечая все возможные изъяны… которых не было. Нет, конечно, тот, кому по вкусу более крепкие и высокие женщины, сразу бы отметил недостатки: хрупкость как у статуэтки и маленький, не доходящий до подбородка покупателя, рост. Но фигура была очень пропорциональной, так что остальное казалось мелочью.
- И ты хочешь сказать, что это совершенство – естественно? – недоверие в голосе Советника просто сочилось ядом.
- Господин, Вы же знаете сами, я не осмелюсь даже в мыслях солгать Вам о качестве товара. Вот данные обследования, если позволите, - он предложил гостю принять медицинский файл обследования рабыни.
- Но как? Как такое возможно? – просматривая данные, пробормотал Советник.
- Единственное предположение – она с какой-то настолько дикой планеты, что в обитаемом космосе о ней и не слышали.
Мысленно торговец уже потирал руки от удачной сделки: Советник был настолько неосторожен, что показал свою заинтересованность в рабыне – значит, сделка состоится по-любому. И именно по той цене, что установит хозяин. Об экспериментальной рабской сети он благоразумно решил умолчать. Так же как и о предположении профессора о не совсем человеческой природе попавшей ему в руки пленнице. Что-то там было о небольших отклонениях в ДНК, впрочем, уже не важно. Главное, что сеть встала как положено. И то, что пленница (вернее, уже рабыня) не была псионом – это проверяли сразу, вместе с уровнем интеллекта, иначе могли возникнуть проблемы с покорностью. Ведь сломить псиона не так-то просто. Редко кому такое удавалось. Проще было такого пленника убить, чем рисковать.
Советник провёл тыльной стороной ладони по щеке рабыни. Нет, это не был жест страсти, вовсе нет. Просто у старого богача было исключительно редкое генетическое отклонение, встречающееся у одного на сотни миллиардов разумных. Их организм не принимал партнёров, имеющих современное вмешательство в геном, прошедших процедуру омоложения или регенерации и т.п. Нечто вроде аллергической реакции. И именно поэтому он покупал себе секс-игрушки с диких планет, «чистые» от современных медицинских изменений. А сейчас он просто проверял свою реакцию на прикосновение – файлы ведь могут быть и подделаны, а собственная кожа не обманет. Будущая покупка была совершенна.
- Хорошо! Я куплю у тебя эту рабыню. Она мне подходит. Сколько ты хочешь?
При этих словах его будущая покупка подняла опущенные до того глаза. И тут же исчезло ощущение хрупкости и беззащитности рабыни. Её глаза были ледяными – и, в то же время ничего не выражали. Она, казалось, бесконечно долго смотрела на покупателя.
Советника почему-то прошиб холодный пот от этого взгляда. Он нервно стиснул пальцы:
- У твоего товара, полагаю, уже стоит рабская сеть?
Хозяин, который располагался сбоку, не видел того пугающего взгляда, что выбил из колеи гостя, поэтому ответил несколько недоумённо:
- Конечно, господин Советник! Самая дорогая, новейшей разработки…
- Тогда почему твоя рабыня осмеливается так смотреть?!
Торговец подошел ближе и сам посмотрел в лицо своего товара. И запнулся, не зная что сказать. Потому что на него смотрела кто угодно – только не рабыня. Человек с рабской сетью просто не может смотреть так … уверенно. Вся его индивидуальность направлена только на выполнение приказов хозяина – и ни на что больше. Тем более это касалось экспериментальной сети, которая только одна и смогла прижиться в организме странной рабыни. Именно эта сеть обуславливала полное подавление личности того, кому была установлена, не через полгода, как обычные средства, а моментально после установки. И вот сейчас она оказалась бессильной.
Хозяин не нашёл ничего лучшего, как рявкнуть приказным тоном:
- На колени, рабыня! Иначе тебя приведут к покорности о-о-чень жестокими способами, - о Советнике он в данный момент не думал: ясно, что со сделкой ничего не выйдет и придется не только извиняться, но и как-то компенсировать невольный обман. Из-за этого делец был не просто зол, а прямо таки разъярён. «Ну подождите, я вам ещё покажу» - думая о помощнике и профессоре, так подведшим его, он силой попытался опустить рабыню на колени, показывая свою власть.
- Знаешь, в чём твоя ошибка, - женщина непринужденно-привычным движением уклонилась от захвата, заговорив в первый раз с момента прилёта на планету.
- В чём? – довольно тупо спросил делец, у которого только что имущество осмелилось заговорить без приказа. Этот факт окончательно выбил его из колеи. Поэтому он не сразу понял слова женщины:
- Ты не знаешь, что такое «менталист»!
***
- Это что-то вроде псиона? – вмешался Советник, воспрянувший после того, как пугающий взгляд женщины «отпустил» его.
Рабыня едва заметно улыбнулась и Советник, который только что собрался послать зов своему охраннику, вдруг оказался … парализованным, а сеть – блокированной непонятной силой. Это была не традиционная глушилка – значок нейросети по-прежнему горел в углу интерфейса. Но связи с ней почему-то не было. Он мог только смотреть, думать и ужасаться. Потому что какое-то непонятное чувство даже не страха, а самой натуральной паники охватило человека, хотя женщина даже не посмотрела на него снова. Она не ответила и не отрывала взгляда от хозяина, который так же не мог пошевелиться и только бешено вращал глазами, обильно потея и пытаясь выдавить из непослушного горла хоть сип, не говоря уж о полноценном звуке. И именно этот непринуждённый контроль над их организмами и нейросетями, а вовсе не сама парализация, ввели в такой ужас двух сильных мужчин, успевших за долгую жизнь побывать в различных переделках.
Она больше не произнесла вслух ни слова, только мысленно «говорила» по очереди: сначала с торговцем, а потом и с несостоявшимся покупателем. Её приказ бывшему (это уже несомненно) владельцу базы был коротким:
«Всех рабов-новичков и тех, чей срок сохранения личности не истёк, погрузить на транспорт и отправить в космос. Немедленно.»
- Это невозможно! – запротестовал торговец, к которому вернулся дар речи, - даже не …
Женщина оборвала его коротким жестом. И прожжённый деляга, начинавший ещё с такого уважаемого у агарцев бизнеса, как пиратство, т.е. научившийся не бояться попусту и всегда выгрызать своё любыми путями, вдруг заткнулся, схватившись за горло. Он явно задыхался, лицо потемнело от прилившей к голове крови и Советник с ужасом понял, что на его глазах умирает старый партнёр. Не то, чтобы его заботила жизнь какого-то агарца, но то, что он находится рядом с хладнокровно убивающей того женщиной – пугало до мокрого белья. А женщина явно не собиралась церемониться, хотя невидимая удавка на шее жертвы разжалась и тот, наконец, смог вздохнуть.
«Ещё возражения есть?» - безразлично спросила она своего бывшего владельца, который торопливо помотал головой.
«Тогда отдай приказ» - обещать ему лёгкую смерть женщина не собиралась – лишнее, придёт момент – просто и незатейливо убьёт всех врагов без ненужных слов и жестокости. Прагматично, по-деловому, без соплей.
« А пока займёмся тобой» , - повернулась она к Советнику и несколько мгновений пристально рассматривала его. Губы женщины- чудовища ( а как ещё воспринимать такую… такое?) искривились в неприкрытом презрении, отчего её визави непроизвольно вздрогнул. Казалось, что страшного может быть в простой усмешке? Но Советника как будто окатило ведром ледяных помоев – вымораживающих и отвратительных. У него никогда ещё за всю долгую жизнь не было такого состояния. Только успела мелькнуть мысль-сожаление, что прислуга не осмелится явиться без приказа, опасаясь нарушить покой договаривающихся сторон. Так что на помощь никто не поспешит – хоть кричи (звукоизоляция была тоже на высоте, как, впрочем, все системы, обеспечивающие конфиденциальность сделок). А потом мысленно же «услышал» короткий приказ:
«Раздевайся»
«Что-о-о? – Советник был готов услышать что угодно, кроме этой … глупости. Но тут же понял, что женщина остаётся женщиной и полная нагота не доставляет ей удовольствия. А при коротком взгляде на валяющиеся тряпки она только поморщилась. «А ведь этот момент можно попытаться использовать. Дискомфорт противницы – мой козырь» - лихорадочно размышлял он, пока его мышцы не скрутила резкая боль. Нет, он не упал на пол, но испуганно вскинув взгляд на женщину, стал лихорадочно стягивать с себя стандартный комбинезон, который надевал в целях маскировки, чтобы не привлекать излишнее внимание, опускаясь на планету. До попыток ли что-то выиграть, когда от острой, но, к счастью, короткой боли дрожала каждая клеточка организма? Трясущимися руками он бросил к ногам противницы одежду, не обращая внимания на наготу. Хотя мысленно скрипнул зубами от такого унижения.
Женщина легко, как ни в чём не бывало, наклонилась к комбезу, встряхнула его и быстро натянула на себя. При всех этих действиях она не обращала внимание на своих невольных пленников, но ни один из них не осмелился даже дёрнуться без разрешения страшной хозяйки положения.
«Как скоро бывшие рабы будут погружены на борт?» - повернулась она к торговцу. Тот испуганно вжал голову в плечи:
- На это нужно время. Не все хозяева согла… - он не успел закончить, как женщина прервала речь пленника:
«У тебя 10 минут» - с тем же ничего не выражающим видом «промыслила» она.
- Мы не успеем! – в голосе рабовладельца было столько отчаяния, что можно было только удивляться, как быстро сломался этот волевой, сильный и искушенный человек.
«Смотри сам, - на губах женщины скользнула очередная улыбка, от которой сразу же захотелось сбежать, и она повернулась к гостю, - теперь ты».
Советник вскинул голову, собрав остатки достоинства:
- Да знаешь ли ты, с кем говоришь?! Ты должна на коленях вымаливать прощения… - он не успел закончить, поняв, что только что совершил ошибку. Фатальную ошибку. Об этом сказали глаза женщины, поймавшие его взгляд в плен. Так, что у него совершенно не получалось вырваться из глубины этой нечеловеческой синевы. Он задрожал, чувствуя, как всё глубже проникает в его рассудок мысленная …мощь, настоящее оружие женщины. Ему как будто вскрывали мозги без наркоза, грубо взламывая любые попытки защититься. По мере проникновения вглубь воспоминаний мужчины на поверхность всплывали все самые страшные его тайны, самые неприглядные поступки: предательства, карьерные подлости, просто преступления. И они мало того, что вспоминались чётко и ясно, как будто только что были совершены. Они ещё вызывали чувства, свойственные нормальному человеку, но которые никогда не посещали высокомерное самосознание Советника. Совесть, стыд, сочувствие – для него это были просто слова, не имеющие ни малейшего отношения к его драгоценной персоне.
Но, самое страшное, по мере проникновения в сознание пленника, менялись и глаза женщины. Чем больше и глубже она смотрела, тем сильнее разгорался странный свет в этой синеве. Они не стали похожими на лазерные лучи, нет, скорее – на невыносимо яркие звёзды синего спектра, на которые больно смотреть, но от которых нельзя оторваться. Ярость – вот что выражал взгляд бывшей жертвы загнивающего общества. И эта ярость не просто пугала. Это была смерть. Чистой воды, От которой нет спасения. И последними угасающими крохами сознания Советник вдруг понял, что именно его воспоминания стали катализаторами этой ярости. Если бы не он – был бы шанс остаться в живых. И ему, и всей этой планете. Это было то просветление, которое иногда посещает разумного перед самой смертью. Это не был своего рода катарсис – чтобы очистить свою карму, подобному индивиду придётся долгое время пробыть… где-то там, куда попадают грешные души. Нет, просто ему вдруг кристально ясно стали причинно-следственные связи, которые привели его к такому концу. Последней мыслью, как ни странно, было: «Я так и не узнал, что же такое – менталист?»