Катализатор

[Vladmir]

— Пятёрка, не высовывайся, не надо устраивать бардак,— в наушниках раздался недовольный голос генерала.
— Есть,— ответил Сергей и сровнял свою скорость с остальными самолётами.
Потянулись минуты ожидания боя. До момента начала операции оставалось всё меньше времени и расстояния. Сергей не заметил, как замурлыкал свою любимую песню. На экране появились первые корабли, загорелась красная лампа, сигнализируя о попадании самолёта в прицел ракетной установки.
— Два нуля, атакую авианосец,— произнёс Сергей, продолжая напевать себе под нос.
Бросив машину в крутое пике, он особо не переживал по поводу каких—либо неожиданностей. В перекрестье прицела попало технологическое отверстие шахтного подъёмника, подававшего на палубу самолёты. Сняв ракеты с предохранителей, Сергей добавил скорости, наблюдая, как на альтиметре бешено па-дает высота.
— Пора,— выдохнул он и нажал кнопку запуска.
Самолёт слегка тряхнуло. Выжав на себя штурвал, Сергей почувствовал тяжесть перегрузки, но всё равно добавил мощности. В двухстах метрах от палубы самолёт развернулся на месте и начал набор высоты не менее круто, чем до этого пикировал.
На авианосце прозвучал двойной взрыв, а затем, после небольшого промежутка, огромной силы каскад взрывов превратил корабль в сплошной факел огня.
— Мои поздравления!— раздался в наушниках голос ведомого.— Теперь моя очередь идти в атаку.
Они успели сделать ещё по одному заходу на корабли противника прежде чем по командной частоте пришло предупреждение.
— Внимание, со стороны Хоккайдо приближается соединение самолётов, численностью до полусотни машин. Постарайтесь их не пропустить в зону бомбометания.
Сергей как раз выходил из пике, когда прозвучал данный сигнал.
— Два ноля, идём на перехват,— скомандовал Сергей, продолжая набор высоты.
Поднявшись на пятнадцать километров, он увидел на десяти тысячах, приближающиеся самолёты противника.
— Я пошёл, действуй самостоятельно и старайся не мешать,— отдал команду Сергей и начал набирать скорость, приближаясь к вражеским самолётам.
Его заметили. От общей массы самолётов отделились три истребителя и начали набор высоты, желая зайти сверху. По сравнению с "Витязем", японские истребители действовали слишком медленно. Словно на учебных стрельбах, Сергей расстрелял их из пушки. Не обращая внимания на раскрывшиеся купола парашютов, он вломился в построение вражеских самолётов.
Действуя как автомат, Сергей наводил и выпускал по целям ракеты, уводя "Витязя" из—под ответных ударов. Японцы отстреливались, как могли, казалось, весь воздух наполнен смертоносным металлом. Сер-гей вытворял такие манёвры, что даже у него мутнело в глазах от запредельных перегрузок, умудряясь при этом стрелять, а главное, поражать цели. Монитор показал ещё четырёх "Витязей", присоединившихся к паре Сергея. Делая бочку, Сергей взглянул вниз, на море и усмехнулся. Внизу всё пылало, черный дым скрыл от взоров воду и корабли, пытавшиеся отбивать атаки авиации из последних сил.
Неся катастрофические потери, японские пилоты пытались прорваться с зону бомбометания и при-крыть свой флот. Закончились ракеты. Об этом возвестил сигнал на панели, продублированный противным зуммером.
— Тьфу, ты,— пробурчал Сергей, отключая зуммер и меняя прицел,— вот так всегда на самом интересном месте.
— У меня тоже ракеты кончились,— раздался голос ведомого.
Посмотрев на монитор, Сергей насчитал восемнадцать японских истребителей.
— Фу, трое на одного, это же раз плюнуть,— усмехнулся Сергей, разворачивая "Витязя" для новой атаки.
Во время последней атаки Сергей почувствовал, как тряхнуло машину. Заморгал огонёк на дефектной схеме, показывая повреждение левого крыла. Решив продублировать действия автоматики, он нажал клавишу аварийного пожаротушения и продолжил бой. Как и до попадания в крыло, самолёт послушно набирал скорость, правда, несколько увеличилось усилие на рулях высоты. Выведя самолёт из пике, Сергей заметил полное отсутствие противника.
— Браво, ребята, хорошо повеселились,— раздался голос генерала.
— Пятый, может быть, слетаем на базу?— спросил ведомый.
Взглянув на показания оружейного монитора, Сергей хмыкнул:
— Ты прав, с тебя бутылка. У меня осталась одна лента.
— Поехали, на базе разберёмся,— рассмеялся ведомый.
Набрав десять тысяч, Сергей включил автопилот и внимательно всмотрелся в дефектную схему.
— Мне нравится "Витязь",— разминая уставшие руки, заявил Сергей.
— Машина зверь!— гордо подтвердил ведомый,— чудеса можно творить.
— Боезапасец маловат,— вздохнул Сергей.
— Брось, братишка,— рассмеялся ведомый,— целый час вертелись в бою. Ещё бы минут пять, и японские камикадзе просто попадали бы в море от избытка топлива.
На подлёте к аэродрому Сергей включил командную частоту и начал снижение.
— База, две сотни пять и двадцать два ноля заходим на посадку для пополнения боезапаса. Две сотни пятому требуется мелкий ремонт рулей высоты.
— Принято, садитесь на полосу восемь,— ответил женский голос,— пожарников высылать?
— Зачем?— в один голос спросили Сергей и его ведомый.
Посадка прошла без осложнений, Сергей подрулил к машинам технической помощи, стоявшим за рулёжной площадкой.
Спрыгнув с трапа на бетон, Сергей, снимая шлем, крикнул, окружившим его техникам.
— Подлатайте левое крыло, очевидно, где—то остался осколок.
Техники и оружейники, без лишних слов занялись своей работой. Сойдя с бетонных плит на траву, Сергей присел, положив рядом шлем.
— А ты неплохо управляешься с машиной,— сбоку подошёл его ведомый, высокий стройный парень лет двадцати пяти, с роскошной копной рыжих волос и лицом, усыпанным веснушками,— я даже не мог предположить что наш "Витязь" способен на подобное.
— Ты тоже парень не промах,— улыбнулся Сергей, подставляя лицо под тёплые лучи солнца.
— Аркадий Лисютин,— представился парень, присаживаясь рядом.
— Сергей Кравцов,— рассматривая сорванный одуванчик, представился Сергей.
— Значит, дед не шутил,— Аркадий с удивлением рассматривал Сергея.
— Думаешь, раз президент, то и штурвал в руках держать разучился,— усмехнулся Сергей,— мастерство не пропьёшь, оно или есть или нет тебя.
— Необычно как—то,— протянул Аркадий, справившись со своим удивлением,— а вообще—то правильно. Если и президент смело идёт под пули, может быть, лишний раз и не будет развязывать войну.
— А может быть, я люблю повоевать,— рассмеялся Сергей, ему понравилась мысль Аркадия,— хотя, согласен с тобой.
Каждую минуту по взлётной полосе проносились самолёты, взлетая или совершая посадку, база жила своей жизнью, а это значило — бой продолжается.

[Kr0nG]

это я удачно зашел... спасибо за проду!

[Vladmir]

23

В двухстах пятидесяти милях от Курильских островов дрейфовало, средних размеров американское судно. Все помещения корабля были до отказа заполнены различным оборудованием. Данное судно занималось разведкой.
Люди, сидевшие перед экранами, с большим вниманием всматривались в картинки, передаваемые со спутников или чутких камер самого корабля.
— Бог мой, Билли, смотри, эти русские сделали новый самолёт,— невысокий мужчина в футболке белого цвета на загорелом теле, указал своему соседу на свой экран.
Оторвавшись от своего экрана, где пара "Мигов" удачно атаковала японский крейсер, от которого уже во всю валил густой дым пожаров, чернокожий парень с выбритой до блеска головой посмотрел на эк-ран и авторитетно заметил:
— Никчёмная машина, слишком велика даже для штурмовика.
— Да… Но зато как они бьются… Не думал, что у русских есть свои камикадзе.
— Стив, они просто безумны,— усмехнулся негр,— вшестером против пятидесяти. Ставлю сто баксов, что япошки их попросту сомнут числом.
— О′кей,— Стив протянул свою ладонь, по которой Билли его не замедлил хлопнуть.
Услышав про пари, подошли ещё несколько операторов и стали с большим интересом наблюдать кар-тину воздушного боя.
— Но это совершенно невозможно,— воскликнул через двадцать минут Билли, доставая из кармана брюк проигранные деньги.
— Смотрите,— воскликнул Стив, и, воспользовавшись фокусировкой, настроил изображение таким образом, что весь экран заняла зияющая пробоина в крыле одного из, странных на вид, самолётов.
— Невероятно,— воскликнул широкоплечий мужчина в форме военно-морского флота США,— само-лёт с подобной пробоиной уже давно бы свалился в штопор.
Меж тем самолёт не только не собирался падать, он, вопреки здравому смыслу, развернулся и вновь устремился добивать, остатки от японского эшелона прикрытия.
— Это ещё что,— с восхищением в голосе заявил Стив. Он отмотал плёнку на несколько минут назад и перед зрителями, в замедленном показе, появился знакомый самолёт с пробоиной в крыле.
— Я сперва посчитал, что мне показалось,— пояснил Стив,— но теперь так не думаю.
К самолёту, тем временем приближалась ракета.
— Вот, смотрите,— Стив ещё больше замедлил воспроизведение.
У зрителей возникло впечатление, что сдвинулась камера, разум отказывался поверить в то, что самолёт в полёте может дать задний ход.
— Бред,— неуверенно заявил один из операторов,— опять русские что—то придумали, а нам придётся гадать, как это у них могло получиться.
— Почему русские просто не закидали Японию атомными бомбами?— задумчиво произнёс Билли,— весь конфликт закончился бы за один день.
— А ты попробуй, понять этих странных русских, что у них на уме, по—моему, не знают даже они сами,— заявил Стив.
Последняя фраза вызвала всеобщее веселье.
— А вы подумали о другом?— поинтересовался мужчина в форме,— если бы русские были так просты, как этого вам хочется, все мы сидели бы в штатах без работы.
Ближе к вечеру на корабле царило некоторое уныние. Хотя японцы изо всех сил пытались оборонять занятые позиции, стало видно, исход уже предопределён штабом русских. О японской эскадре можно было смело забыть, этот разгром был похлеще знаменитого Пёрл-Харбора. Русские наносили столь молниеносные и главное своевременные удары, что складывалось впечатление об их всеведении. Следствием этих атак стала фактическая гибель всего японского десанта. Кто не сдался на милость победителя, был попросту уничтожен.
Добившись огромных успехов на Курильских островах, русские занялись японским островом Хоккайдо, причём за час до первого авиационного налёта, они честно предупредили японцев о своих намерениях. Уничтожив в небе над островом с сотню японских истребителей и подавив довольно хилую систему противовоздушной обороны, русские начали методично утюжить заводы и фабрики, хоть отдалённо связанные с военной промышленностью. Всю ночь над островом гремели взрывы, а небо освещалось множеством пожаров.
К девяти часам утра русские заявили, что после завтрака они повторят то же самое, с любым из трёх больших островов. В девять часов десять минут японское правительство объявило, что готово вести перего-воры и просит приостановить военные действия.
Русский генерал, с которым удалось связаться, ответил, что готов прекратить все боевые вылеты только в случае безоговорочной капитуляции и попросил, чтобы не мешали ему завтракать.
Без пяти минут десять, когда армада русских самолётов была уже видна в японские локаторы, правительство Японии объявило о капитуляции. Русские потребовали прилёта во Владивосток японской делегации для должного оформления всех документов. Только получив согласие, русские развернули свои самолёты. Произошло это уже над островом Кюсю.
24

Первая война двадцать первого века оказалась на редкость скоротечной, но её результаты превзошли все ожидания. Мир понял, что Североазиатская республика — факт, который нельзя отрицать. Дороже всех за эти знания заплатила Япония, и дело даже не в тысячах убитых и раненых солдат, разрушенные заводы и баснословную сумму контрибуции. Гораздо больший ущерб стране нанёс кризис, разразившийся по всему юго-восточному региону Азии.
В отличие от Японии Северо-Азиатская республика, в результате своей победы, встала в один ряд с государствами, чей вес в мире очень высок. В Евросоюзе, до войны, бытовало мнение, что Северо-Азиатская республика — очередная уловка русских, чтобы не платить по счетам. Несмотря на высокие, просто заоб-лачные, цены на нефть и природный газ, республика не спешила увеличивать количество продаваемого сырья. Происходило обратное, соблюдая контракты, заключённые ранее, руководство страной не желало за-ключать новые, что вызывало массу вопросов и догадок. Вместо сырья, осенью на международный рынок был выпущен целый ряд высокотехнологичных товаров от бытовых магнитофонов до сверхмощных компь-ютеров. Все вещи отличала исключительная надёжность, эргономичность и прекрасный внешний вид. Что касается компьютеров, то они на десятки лет обогнали аналогичные разработки Европы и Америки.
Продаваемые небольшими партиями в специализированных магазинах при посольствах Северо-Азиатской республики, товары незаметно стали пользоваться огромной популярностью, несмотря на свои высокие цены.
Кроме радости людям, эти вещи добавили головной боли разведкам многих стран и корпораций. Ученые, пытавшиеся понять принцип работы новых компьютеров или другой сложной техники, теряли самообладание, не в силах объяснить тот факт, что стоило разобрать любой действующий прибор, и на руках оказывалась груда пластика и металла. Конечно, в компьютерах находили печатные платы и микросборки, но понять их предназначение было невозможно.
Соединённые штаты, одно из немногих государств мира до сих пор не признало Северо-Азиатскую республику, тем не менее, очень скрупулезно собирало с помощью своих разведчиков, разбросанных по многим странам и бесчисленного числа шпионских спутников, всю информацию о новом государстве, по какой—то причине считая его своим новым противником.
Северо-Азиатскую республику похоже совсем не волновало отношение штатов, ставших после распада Советского Союза единоличным лидером во всей международной политике. Подобное положение сохранялось только до тех пор пока представитель соединённых штатов не наложил вето на резолюцию ООН о принятии в эту организацию Северо-Азиатской республики. Правительство республики немедленно отреагировало на это своим заявлением, что впредь не желает получать за свою продукцию доллары США и платить ими за товары покупаемые у других стран. Деловые партнёры республики, не желая терять прибыли из—за глупого спора двух держав, начали менять имевшиеся у них доллары на Евро и Северо-Азиатские рубли, что вызвало падение американской валюты и как следствие ударило по экономике страны.
В самой республике продолжался небывалый экономический рост. Как грибы после дождя росли новые заводы и фабрики, новые дома и даже целые города. Ко второй годовщине создания Северо-Азиатской республики был приурочен старт на околоземную орбиту многоразового космического челнока с названием "Прометей". Об этой новости заранее сообщила информационная служба республики.
Американцы, наблюдавшие старт челнока со своих спутников были удивлены внешним видом конструкции, совсем не похожей на все предыдущие разработки в этой области. Челнок более походил на большой самолёт с дополнительной парой крыльев, расположенных перпендикулярно. В полной тишине, "Прометей" набрал высоту и скрылся в синеве неба, чтобы вернуться ровно через сутки, выполнив свою программу полёта оставив на геостационарной орбите непонятные предметы.
Тем временем за уральскими горами началась гражданская война, к весне войска антиправительственной коалиции контролировали более семидесяти процентов территории.
Правительственные войска, даже поддерживаемые американцами, несли поражение за поражением. К началу зимы, войска антиправительственной коалиции смогли вплотную подступить к Москве и Петербургу. Боевые действия велись в пригородах, превращая в руины прекрасные памятники искусства и русской культуры.
В ответ на предложение коалиции сдаться, президент попросил у американцев военную помощь в пол-ном объёме. Собственно, американские военные специалисты и без этого заявления оказывали некоторую помощь, но делали это очень осторожно, опасаясь ответной реакции Северо-Азиатской республики, заявившей всему миру о своей нейтральной позиции в данном конфликте и призвавшей все страны воздержаться от вмешательства во внутренние дела России. Несмотря на постоянные заявления американского представителя в совете безопасности ООН о необходимости ввести войска ООН для прекращения военных действий, Франция и Китай каждый раз накладывали вето на подобные действия. В НАТО, на этой почве, произошёл раскол. Страны западной Европы отказались от любых военных действий на территории России.
Решив не обращать внимания на остальные страны, американцы высадили свой десант в Петербурге.
В тот же день министерство иностранных дел Североазиатской республики передало правительству Соединённых Штатов ноту, где в ультимативной форме требовало вывести американские войска с террито-рии России.
Содержание данного документа облетело весь мир. Люди затаили дыхание, ожидая дальнейших со-бытий. В том, что нота не пустая угроза говорил тот факт, что в течение часа полностью было эвакуирова-но посольство Североазиатской республики в Соединённых Штатах. Дипломаты, побросав большинство вещей, улетели домой на сверхзвуковом лайнере.
Жители многих стран готовились к началу последней войны, так как они знали, ни одна из сторон не уступит мирным путём. Из магазинов буквально сметались продукты питания и средства защиты. Люди прятались в глубокие катакомбы, сохранившиеся со времён Холодной войны в надежде там переждать ядерный смерч.
С уходом последней минуты ультиматума, весь мир замер, люди ожидали конец света. Шли минуты, но ничего не происходило, силы ПВО, приведённые во многих странах в боевую готовность, не сообщали о движении каких—либо целей. Люди облегчённо вздохнули, ведь ничего не произошло, вернее сказать, почти ничего. Люди, проживающие в Китае или Дании, не могли видеть результатов случившегося. А они были. В мгновение, когда истекла последняя минута ультиматума, в Соединённых Штатах начался кошмар — вышли из строя все приборы, которые содержали в себе хоть один полупроводник.
В квартирах погас свет, замолчало радио и телевидение все системы управления от простых до самых сложных приказали долго жить, превратившись в ненужный хлам.
Вся страна оказалась парализованной в считанные секунды. А на злополучный десант, ставший причиной столь жестокого удара, из сотен мегафонов раздалось предложение прекратить боевые действия и сложить оружие, потому что война уже проиграна, а новых жертв можно избежать.
Через час над позициями американского десанта взвился белый флаг. Весь прошедший час командующий десантом пытался связаться с Вашингтоном, надеясь получить инструкции и распоряжения. Однако связи не было, замолчали даже радиостанции, вещавшие на Европу.
К линии обороны американцев подъехал автомобиль с белым флажком, прикреплённым к антенне. Вышедший из неё военный отдал честь солдатам, удивлённо взиравшим на него из окопа, и попросил их передать командиру десанта, что он прибыл сопровождать офицеров на переговоры. Офицеры не заставили себя ждать и прибыли к машине достаточно быстро. А удивление солдат было вызвано тем фактом, что машина игнорировала мины, ночью расставленные вблизи окопов, словно их не было. Хотя сапёры, устанавливавшие мины, прекрасно видели характерные бугорки через которые пролегла колея автомобиля.

[Vladmir]

25

За последние четыре месяца Сергей отдыхал в общей сложности одну неделю, проведя эти дни в деревне с Ритой и Надеждой, ещё такой крошечной, но уже начавшей задавать свои первые почему. Посещая страны мира, как дружественные так и настроенные враждебно, Сергей без устали вёл переговоры, стремясь доказать правителям и простым людям пользу дружбы и торговли. Выдвинув идею всепланетного правительства, он находил как сторонников, так и противников. Не везде люди понимали выгоду от объединения различных государств, чуждых идеологий и верований, но внимательно его выслушивали. Многие страны Евросоюза высказались за подобное правительство, считая что, убирая границы, будут иметь больше выгоды, чем потерь.
Правительство Соединённых Штатов, наверное, единственное в мире не захотело даже говорить на подобную тему. Более того, через своих тайных и явных союзников они активно препятствовали начавшемуся процессу. Привыкнув за последние годы к единоличному лидерству на международной арене, американские политики прекрасно понимали, что в случае создания всепланетного правительства, они станут лишь одними из многих, а не лидерами.
Решив новый год встретить дома с Ритой и дочкой, Сергей летел самолётом домой после трудных переговоров в Пакистане, где кроме бесед с правительством пришлось встречаться с лидерами различных племён. Несмотря на усталость, он чувствовал удовлетворение от хорошо проделанной работы.
Над территорией Казахстана в пассажирский салон, где в компании четырёх дипломатов находился Сергей, вошла стюардесса.
Подав Сергею трубку радио телефона, она произнесла:
— Министр внутренних дел на связи.
— Спасибо,— кивнул головой Сергей и взял из её руки трубку.
— Привет Сергей,— донеслось из трубки.
— И тебе доброго здоровья,— Сергей почувствовал тревогу в голосе Саввы и добавил,— говори, что случилось.
— Минут пятнадцать назад, американцы начали высадку десанта в Питере,— стараясь быть лаконичным, доложил Савва.
— Понятно…— протянул Сергей,— но мы именно этого от них и ожидали.
— Что посоветуешь делать?
— Действовать!— Сергей раздражённо хлопнул себя ладонью по колену,— готовь дивизию быстрого реагирования, сади в самолёты и в путь. Неплохо будет, если у нас будет своё воздушное прикрытие, мало ли что.
— Ладушки,— согласился Савва и спросил, вздохнув.— А ты как?
— Я займусь официальной стороной данного вопроса, а о месте посадки сообщу позднее.
Попрощавшись парой дежурных шуток, Сергей отключил телефон и повернулся к дипломатам.
— Свяжитесь с нашим послом в Штатах и передайте ей мои инструкции.
Сергей быстро исписал листок блокнота и подал одному из дипломатов, успевшему запустить факс—модем.
— Вот нота в Совет Безопасности ООН,— Сергей выдернул из блокнота новый листок,— если немного коряво поправьте.
— Следующее, нужно послать копию ноты во все средства массовой информации,— Сергей на минуту задумался и нажал кнопку вызова стюардессы.
— Вам что—то угодно?— стюардессу успели предупредить, что Сергей страшно не любит когда его зовут господином, а назвать президента по имени отчеству она не решалась.
— Да,— кивнул Сергей,— во—первых, позови командира экипажа, а во—вторых, не стесняйся называть меня по имени отчеству, зачем громкие титулы?
— Хорошо,— опустила глаза стюардесса, скрывая своё смущение, и пошла в кабину за командиром.
Ожидая командира экипажа, Сергей задумался о превратностях жизни.
— Сергей Дмитрич, вызывали?— оторвал его от размышлений голос лётчика.
— Да, вызывал,— Сергей кивнул в сторону свободного кресла, расположенного по другую сторону от столика,— присаживайся.
— Сможем сесть в Новгороде?— спросил Сергей командира экипажа.
— Обижаете,— улыбнулся в ответ летчик.
— Вот и хорошо, разворачивай аппарат, летим в Новгород, хочу побеседовать с руководителями коалиции,— кивнув головой, медленно произнёс Сергей.
— А как же новый год?— поинтересовался лётчик, вставая из кресла.
— И не говори,— Сергей тяжело вздохнул,— каждый раз, когда я хочу отдохнуть, находится засранец, мешающий мне встретиться с семьёй. Это превращается в нехорошую традицию.
В салон вошла стюардесса, неся на разносе различные напитки, и поставила его на столик перед Сергеем. Посторонившись, она пропустила командира экипажа.
— Спасибо Анюта,— улыбнулся стюардессе Сергей,— ты прочла мои мысли.
В ответ девушка слегка покраснела, ведь президент назвал её именно так, как она это привыкла слышать от своей матери. "Интересно, откуда он столько знает?"— подумала она, выходя из салона в небольшой закуток с баром, микроволновкой и холодильником, бывший её вотчиной.
Повернувшись к своим помощникам, Сергей распорядился.
— Ребята, созвонитесь с руководством коалиции, мне требуется с ними встретиться.
Дипломаты развили кипучую деятельность, умудряясь разговаривать по своим телефонам одновременно, и не мешать друг дружке. Привлечённая шумом в салон вернулась стюардесса.
— Сергей Дмитрич, вам что-нибудь принести?— спросила она, неодобрительно поглядывая на гомонящих дипломатов.
— Спасибо, ни чего не надо,— ответил Сергей,— если минут тридцать меня не будут беспокоить, будет просто чудесно.
Подумав, что может обеспокоить дипломатов, Сергей поднялся из кресла и отправился в туалет. Закрыв за собой дверь, он усилием мысли перенёсся в чертог Перуна.
— Перун, почему я снова оказался втянутым в войну?— спросил он друга.
— Наверное, такова твоя судьба,— усмехнулся Перун и похлопал Сергея по плечу.
Они находились в весеннем саду. Цветущие яблони заслоняли солнце, пели птицы, дул лёгкий ветерок, принося ароматы цветов. Сергея всегда поражала способность Перуна чувствовать его настроение и создавать в соответствии с этим окружающую обстановку.
— Понимаешь, я не хочу ни кого убивать, а тем более, чтобы это делалось от моего имени.
— Подожди, не кипятись,— попросил Перун,— как я понял, ты хочешь наказать Соединённые Штаты. Но почему обязательно убивать?
— Они понимают только язык силы,— Сергей наклонил голову рассматривая, свежую траву, пробивавшуюся из—под опавшей листвы,— я никогда не был хорошим дипломатом.
— Не переживай по этому поводу, ты прежде всего воин,— Перун с улыбкой посмотрел на Сергея,— может именно поэтому тебя так беспокоит любая несправедливость. Более того, ты сам создаёшь войну — своим присутствием.
— Ты хочешь сказать, что я должен уйти?— Сергей остановился и вопросительно посмотрел на Перу-на.
— Нет,— Перун отрицательно качнул головой,— ты неправильно меня понял, или я выразил словами не то, что думаю. Я очень стар, видел много интересного, но поверь мне, всегда существовала борьба добра со злом. Она будет продолжаться и без тебя. Ты просто ускоряешь процесс, всё происходит слишком быст-ро.
— Но как мне поступить?— спросил Сергей, больше самого себя, чем собеседника,— если американский десант через три часа не начнёт погрузку на свои корабли, я буду вынужден отдать приказ о бомбардировке Штатов, где в большинстве своём живут совсем неплохие люди.
Некоторое время собеседники шли молча, наслаждаясь красотой весеннего сада.
— Я, кажется, придумал одну вещь,— неуверенно произнёс Перун и посмотрел на Сергея.
— Какой—то выход?— Сергей остановился, и, повернув лицо, встретился взглядом с глазами Перуна.
— Мне помнится, ты упоминал, что во всех ваших устройствах есть приборы, использующие для своей работы свойства полупроводников.
— Да,— кивнул Сергей,— ты прав, подобные приборы есть в любом мало-мальски сложном устройстве.
— Что случится, если мы выведем из строя подобные приборы на территории Соединённых Штатов?
— Для них подобное событие будет гораздо чувствительнее, чем падение нескольких ядерных боеголовок. Только, разве это возможно?
— Трудно из—за большой площади,— усмехнулся Перун,— но вполне возможно.
— Перун, ты надо мной смеёшься?— Сергей пожал плечами, видя улыбку друга.
— Даже не думал, если ты попросишь нас сделать подобную акцию, мы применим свои силы с большим удовольствием.
— Но как?— удивлённо спросил Сергей.
— Что людям известно об электричестве?— спросил Перун, помолчав, он сам себе ответил,— не в обиду будет сказано, люди об электричестве практически ничего не знают. Конечно, вы используете его в быту, сделали множество открытий, но использовать и понять — совсем разные вещи.
Выслушав тираду Перуна, Сергей усмехнулся:
— А знаешь, ты прав. Живя в конфедерации, я считал, что мы достигли своего совершенства. Ну, как же, покорили космос, победили многие болезни и увеличили продолжительность жизни всех жителей. Столкнувшись с хранительницами, я подумал, как они убоги, но в последствии подобная мысль пришла мне относительно землян.
— Нельзя объять необъятное,— грустно заметил Перун,— каждая цивилизация выбирает свой путь развития, раз и навсегда. Вы выбрали технику, хранительницы развивали генетику и достигли таких результатов, что человек может об этом только мечтать. Мы оказались в сложных условиях и выбрали свой путь. Мы все, люди, хранительницы, эрги, что—то потеряли на ступенях эволюции, но, дополняя друг друга, мы можем стать непобедимой силой.
После разговора с Перуном, Сергей вернулся в салон и сел в кресло, прикрыв глаза обдумывая слова друга.
— Сергей Дмитрич, заходим на посадку, пристегните ремни,— открыв глаза, он увидел стюардессу, которая уже перешла к дипломатам, потряхивая их за плечи, выводя из состояния дрёмы.

[Kr0nG]

прода... много... есть что почитать... и это радует. спасибо

[Vava80]

Спасибо за продолжение. :ce2:

[Vladmir]

26

Россия. Любань.
Переговоры с лидерами коалиции были достаточно тяжёлыми. Слишком разные точки зрения они разделяли.
Если военные специалисты и коммунисты разделяли практически одни взгляды на будущее устройство России, то представители других партий имели иную точку зрения на многие аспекты жизни. Как и предполагал Сергей, лидеры коалиции практически ничего не знали о жизни в Северо-Азиатской республике, считая её чем—то вроде бастиона коммунизма.
Замучившись слушать словесную перепалку противников, лишь на время сложивших своё оружие для борьбы с общей бедой, Сергей спросил:
— Назовите то, что, по—вашему, мнению является наиболее нужным в новом государстве, которое рано или поздно неминуемо возникнет на территории России?
Мужчины, ещё несколько мгновений назад метавшие друг на друга гневные взгляды и говорившие далеко не литературные вещи, сразу задумались.
— Мне кажется, что главным в любом государстве, является равенство всех граждан перед законом,— первым высказался генерал Антипов, представитель военных специалистов.
Дальше начали говорить остальные лидеры, иногда перебивая друг друга.
— Свобода личности.
— Государственная поддержка образования, медицины и науки, а так же забота о всех тех кто уже не может сам за себя постоять.
— Рыночная экономика, свобода предпринимательской деятельности.
Ещё долго раздавались самые различные требования, иной раз противоречащие одно другому. Постучав ручкой по графину с водой, стоящему возле него, Сергей попросил внимания.
— Хорошо,— заговорил он,— попробую вам рассказать, как обстоят дела в нашей республике, а то чувствую, вы плохо себе представляете, что у нас творится.
Отпив глоток воды из гранёного стакана, Сергей продолжил:
— В ведении нашего государства находятся все естественные монополии: газ, нефть, уголь, железные дороги, электроэнергетика и некоторые добывающие сырье отрасли. Государство поддерживает всех производителей продуктов питания независимо от форм собственности. Все научно—исследовательские коллективы находятся на государственном обеспечении, что уже показало себя с лучшей стороны. Есть у нас и частные производства, причём во всех отраслях промышленности включая и естественные монополии. Закон для всех един. Мы не против получения прибыли хозяевами тех или иных предприятий, но если подобные хозяева наносят вред природе и потребителям, или начинают обманывать налоговую службу, государство выкупает подобные предприятия у нерадивых хозяев.
Почти час Сергей продолжал свою лекцию, прерываясь лишь, для того чтобы смочить, пересохшее от долгой говорильни, горло. По лицам присутствовавших на переговорах лидеров, он прекрасно видел, многие полностью его поддерживают. Другие задумались, что тоже было хорошо.
Сергей закончил своё выступление следующими словами:
— Всё что я сейчас вам рассказал, на данный момент менее актуально, чем освобождение России от иностранного присутствия и наказания преступников. В этом, мы вам поможем, независимо от вашего решения о дальнейшей судьбе России.
Оказавшись на командном пункте армии коалиции соприкасавшейся с позициями занятыми американскими десантниками в районе пригорода Любани, Сергей посоветовал генералу Ванжину предложить американцам сложить оружие. Перед этим он посмотрел на часы и отметил, что срок ультиматума истёк.
На недоуменный взгляд генерала, Сергей ответил, загадочно улыбнувшись:
— У меня такое чувство, что они обязательно согласятся на переговоры.
Тем временем из Любани выехала колонна Северо-Азиатской дивизии быстрого реагирования. Без лишних слов и приказов, полк огневой поддержки начал разворачивать свои системы прямо на огородах деревни Рябово. Танки, самоходные артиллерийские установки и машины пехоты начали занимать построение перед атакой. Разворачивались привычные многоствольные системы типа «Град» и совсем непонятные приспособления. У генерала сложилось впечатление, что не останови этих хмурых солдат, почему—то одетых в выцветшие на солнце бушлаты песчаной расцветки, совсем не вязавшиеся с белоснежным цветом зимних полей, они так же молча, по—деловому постреливая, если придётся, дойдут до Питера.
— Они что, сдурели?— удивлённо посмотрел на Сергея генерал Ванжин.
— Генерал, предлагай американцам сдаться, пока не поздно,— усмехнулся Сергей, начав набирать номер на спутниковом телефоне,— не думаю, что мне удастся долго сдерживать этих орлов.
Передавая на все радиоточки предложение американцам сложить оружие, генерал Ванжин слышал, как беседовал с командиром дивизии Президент.
— Генерал, вы, что там совсем спятили в своём штабе?
Ответа, генерал не слышал, но по виду Президента, начавшего постукивать костяшкой пальца по столешнице, догадался, что ему не слишком любезно отвечают.
Дослушав до конца, Президент усмехнулся и заговорил:
— Раиска! Жди час, иначе пошлю тебя командовать пограничниками на границу с Японией, они жутко тебя уважают.
Переведя дыхание, Президент добавил несколько спокойней:
— Думаю, что тебе для хорошего рывка не помешают штук сорок штурмовиков, для прикрытия с воздуха, они будут в районе Новгорода через сорок минут.
— Слышал генерал?— улыбаясь, спросил Сергей, отключив связь,— задержись мы немного с приказом, и вести переговоры было бы нем с кем.
— Но американцы не дети,— скептически заметил генерал.
— Да, не дети,— кивнул Сергей,— но дивизия "Дикие скифы" стоит своего названия и командира.
Наслышанный о некоторых операциях данной дивизии в странах Азии, генерал понял, почему на воинах оказался пустынный камуфляж, последние операции они проводили в горах Ирана, где по договору с правительством, помогали иранцам уничтожать базы исламских фундаменталистов.
Некоторое удивление у генерала вызвало быстрое решение американцев идти на переговоры. Правда, часть офицеров штаба считали, что американцы просто тянут время, пытаясь лучше окопаться.
Бригадный генерал Джон Кларк прибыл в штаб, сопровождаемый двумя своими офицерами. Он был удивлён присутствию на переговорах мужчины в штатском, хотя данный момент он заметил вскользь. Последний час он ломал себе голову над случившимся, и не мог понять почему пропала связь с Пентагоном. Мысль о ядерном ударе по Штатам, он отмёл сразу. За час ракеты ответного удара достигли бы России, а этого не наблюдалось. Вопросов добавлял ещё один факт — прекратили вещание все радиостанции Соединённых Штатов.
— Бригадный генерал Джон Кларк,— представился генерал и гордо отдал воинское приветствие.
В свою очередь представились все присутствующие на переговорах офицеры, лишь мужчина в штатском не торопился, продолжая что—то писать в довольно толстом блокноте.
Наконец он закончил, передал одному из стоявших возле него офицеров листок блокнота, встал и за-говорил на безукоризненном английском языке. Тем временем офицер быстрым шагом направился к выходу и скрылся в открывшемся проёме.
— Генерал Кларк, не буду ходить вокруг да около и прямо вам заявляю. По—прихоти своего правительства вы оказались по уши в дерьме и как следствие опустили туда же всю свою страну. Исходя из гуманистических побуждений, и желания хоть этот новый год встретить в кругу своей семьи, я предлагаю вам в течение двух часов покинуть территорию России и удалиться на своих кораблях домой.
— У нас неплохая позиция…— начал генерал Кларк.
— Поверьте, мы сейчас беседуем с вами не потому что у вас хорошая позиция,— перебил его мужчина, постукивая по столу авторучкой,— мы предлагаем вам достойную форму капитуляции только из—за не-желания проливать вашу кровь.
— Да кто вы такой?— не сдержался генерал Кларк, не привыкший чтобы с ним разговаривали подобным тоном.
— Я Сергей Кравцов, и мне, а также моим людям, третий год не дают возможности спокойно отдохнуть с семьями даже в новогодние праздники.
Генерал Кларк растерялся, он меньше всего желал столкнуться нос к носу с регулярной армией Северо-Азиатской республики, за последнее время зарекомендовавшей себя как самая мощная и жестокая армия мира. Получив приказ, эти воины не перед чем не останавливались, пока его не выполняли.
— Так значит, вы всё—таки вмешались в этот конфликт?— выдавил из себя генерал, не до конца справившись с удивлением.
— Как видите,— ухмыльнулся Сергей,— но только после того как ваше правительство игнорировало наш ультиматум.
— Что вы сделали со Штатами?— шёпотом спросил генерал.
— Ничего слишком страшного, но это надолго отучит некоторые горячие головы, в вашем правительстве, совать свой длинный нос в чужие дела.
— Я не считаю чужим дело, когда моё вмешательство способно остановить войну,— возразил генерал.
— Вы не задумывались над тем, кем является правитель, допустивший вымирание своего народа, поставивший, ради шкурной выгоды, под удар безопасность страны во всех сферах от экономики, до политики?
— Думаю, подобный человек является преступником, но это может определить только беспристрастный суд,— согласился генерал.
— А попытка помешать совершить правосудие над подобным человеком, не является ли таким же преступлением?
Генерал молчал несколько минут и размышлял, поглядывая на карту Ленинградской области, висевшую за спиной Сергея.
— Как бывший военный, вы должны знать важность выполнения приказа, даже если он кажется глупым,— заговорил генерал Кларк, показывая, что знает биографию Сергея, конечно в том объёме что был известен всем жителям России.
— Даже глупый приказ несуществующего уже правительства?— спросил Сергей, использовав оборот Кларка.
— Так значит вы, всё—таки применили ядерное оружие?!— вырвалось у генерала Кларка.
— Нет, могу сказать точно, ядерное оружие в Штатах не применялось, нам самим не улыбается дышать радиоактивной пылью, если её принесёт в Россию какой-нибудь циклон,— ответил Сергей,— я вообще не представляю, какое именно оружие применили наши учёные, но, как они и обещали, всё полупроводниковое оборудование в вашей стране вышло из строя.
— Подождите, вы мне морочите голову,— поднял руку генерал Кларк, не понимая причин отсутствия связи,— причём тут какие—то полупроводники?
— Притом мой генерал,— вмешался в беседу один из сопровождавших Кларка офицеров,— в любой рации, компьютере и многом другом есть полупроводники. По—моему они придумали идеальный способ ведения войны, когда противника вместо жизни лишают всех научных разработок от радиосвязи до ракетного оружия.
Кларк перевёл свой взгляд с офицера на Сергея и спросил:
— Это правда?
— Да, это так и есть,— кивнул головой Сергей,— именно так мне описали действие нового оружия наши специалисты.
— Хорошо,— после некоторого раздумья, заявил генерал,— через два часа мы отправимся домой. Мы не возьмём тяжёлое вооружение, там оно ненужно. Так же, я прикажу не брать на борт беженцев.
— Не вижу в этом ровно никакого смысла,— Сергей загадочно улыбнулся,— уплыв с вами, некоторые из людей президента могут остаться в живых и возможно начать новую жизнь. Конечно, мы не собираемся кого—либо наказывать смертной казнью, но кто поручится за жителей Питера, второй раз за сто лет заглянувших в глаза голоду.
— Я вас понял, и не буду препятствовать беженцам,— кивнул головой генерал Кларк.
— С вами было приятно беседовать,— Сергей протянул через стол руку, давая понять, что переговоры закончены.
— Рад бы с вами побеседовать в более мирной обстановке,— пожимая протянутую руку, заявил генерал,— но в данный момент, я и мои солдаты гораздо нужнее в Штатах.
Генерал Кларк отдал воинское приветствие, четко как на параде развернулся и направился на выход, сопровождаемый своими офицерами. Проходя мимо штабных палаток коалиционных сил, генерал заметил как на околице деревни Рябово готовится к атаке дивизия Северо-Азиатской республики, это было видно не-вооружённым взглядом по общему вооружению солдат и тяжёлой наступательной технике что непременно будет поддерживать наступление огнём своих орудий.
— А мы займёмся нашими проблемами,— заявил Сергей, забыв, что находится не в штабе Северо-Азиатской армии.
Развернувшись к карте, он начал отдавать приказы. Многие из офицеров видели его впервые, но по скупым словам приказов понимали, что в умении воевать он превосходит всех их вместе взятых.
Звенели телефоны, связисты передавали сводки из подразделений, начавших своё продвижение в сторону Питера, Сергей кратко комментировал действия командиров и вносил свои предложения генералу Ванжину.

[Vava80]

Маловато будет. :ce2: Шутка

[Dr_SERGY1987]

Очень интересно. Жду продолжения.

[Vava80]

Автор нас забыл, хочу проду

[Kr0nG]

что-то всё застопорилось

[Vladmir]

27

— Перун, почему они не хотят объединяться?
— Наверное, мы слишком рано начали этот процесс, люди ещё не созрели.
— Обидно, люди берутся за ум только после большой беды или войны.
— Насчёт большой войны ничего сказать не могу, но большая беда уже не за горами,— усмехнулся Перун.
— Какую беду ты имеешь в виду?— насторожился Сергей.
— Перенаселение, а как следствие голод и загрязнение окружающей среды,— пояснил свою мысль Перун.
— Ну, до этого ещё дожить надо,— усмехнулся Сергей.
— По моим расчётам, времени осталось не так уж и много. Лет через пятнадцать число людей перевалит критический рубеж, за которым могут начаться войны за место под солнцем.
— Что предложишь?— Сергей посмотрел на Перуна, сидевшего рядом на ступенях своего дома.
— Затрудняюсь дать тебе совет,— произнёс Перун,— Русь, за последние пять лет разрослась. Причём население растёт не только за счёт рекордной, за последние пятьдесят лет, рождаемости и снизившейся смертности, но и при помощи эмигрантов. Я прикидывал, что у нас в запасе лет шестьдесят, но такие страны как Китай, Индия и некоторые европейские государства скоро начнут ощущать нехватку продовольствия.
— Кстати Перун, что ты думаешь насчёт Аляски? А то мне плешь проели, как наши советники, так и американские политики. Штаты возжелали вернуть Аляску, конечно не задаром, но у них сейчас гигантский дефицит бюджета и других проблем выше крыши.
— Соглашайся,— изрёк Перун и добавил, поясняя свою мысль,— во—первых, эта земля богата полезными ископаемыми, а во—вторых, нам бы не помешала сухопутная граница с Канадой.
— Значит и ты в курсе,— рассмеялся Сергей.
— Конечно, работа у меня такая,— пошутил Перун и продолжил более серьёзным тоном,— уже месяца три там зреет настроение присоединиться к Русии.
— А если не созреет?— спросил Сергей.
— Будь уверен, созреет,— убеждённо заявил Перун,— их, в последнее время, слишком стали тревожить американцы. Практически каждый месяц происходят пограничные конфликты. Американцы то скот угонят, то технику. Канадские пограничники не справляются своими силами, и правительство подтянуло к границе немалое количество воинских частей, только это мало помогает. Канадское правительство прекрасно видит страх американцев перед нами и ради безопасности страны готово пожертвовать частью своего суверенитета.
— Занимательное наблюдение,— признался Сергей,— с этой стороны я не рассматривал данную проблему.
— Сергей, как со строительством звездолёта?— сменил тему Перун, впрочем, он не удивил собеседника, привыкшего к большой заинтересованности друга в этом вопросе.
— Думаю, месяца через четыре можно будет его испытать,— ответил Сергей.
— Сам будешь испытывать?— вопрос Перуна был больше похож на утверждение.
— Конечно,— улыбнулся Сергей.
— Поэтому и людей не готовишь,— выдохнул Перун, страшно завидовавший другу в этой возможности путешествовать к звёздам,— чтобы никто не вздумал возражать.
— Нет, ты не прав,— качнул головой Сергей,— уже полтора десятка толковых ребят подобрал, но многие вещи не объяснить на словах и тренажёрах. Поэтому учиться будем в полёте, через руки иной раз быстрее доходит, чем через голову.
— Не боишься Русию оставлять?— Перун посмотрел в даль, где в небе начали собираться тучки, и добавил, разговаривая сам с собой,— проснулся лежебока.
Сергей понял, что друг имел в виду Стрибога, лютого лежебоку и любопытника.
— Не привык я просиживать штаны в кабинете,— с улыбкой посмотрев на Перуна, произнёс Сергей,— да и команда, что управляет страной, меня устраивает. По идее, мне можно на годик легко отлучиться, никто и не заметит.
— Ну—ну,— пробормотал Перун, а вслух добавил,— куда надумал лететь?
— В шести парсеках есть чудная планетка,— Сергей улыбнулся, вспоминая события прошлой жизни,— если бы боги создали рай для земледельцев, он непременно находился бы там. Единственный минус — полное отсутствие месторождений железа и алюминия на самой планете. Именно поэтому люди долго осваивали этот чудесный мир. Первые колонисты, не обнаружив месторождений железа, вынуждены были разобрать свой звездолёт. За пару сотен лет самостоятельного развития, они потеряли многие технические знания и в последствии долго вписывались в конфедерацию.
— Ты считаешь, что сможешь не допустить повторения истории?
— Конечно, иначе не имеет смысла посылать туда людей,— кивнул Сергей и добавил,— начинай компанию по вербовке первых земных колонистов. В этом я могу надеяться только на вас — небесную канцелярию.
Сергей готовился к испытаниям первого земного звездолёта. Только он один представлял, что потребуется от экипажа во время полёта, поэтому большая часть предстартовой подготовки проходила в деревне под присмотром Риты и вызванных для этой цели врачей, специалистов различных направлений.
Врачи недовольно бурчали на отсутствие нужного оборудования в деревенской больничке, на что Рита лишь усмехалась и весело смотрела на Сергея, как бы говоря: "А я что тебе говорила?".
Находясь в деревне, Сергей отдыхал и душой и телом, несмотря на многократно возросшую нагрузку, вызванную необходимостью подогнать незавершённые дела до начала испытаний. Стояло начало лета, и всё было покрыто зеленью распустившихся листьев и первых цветов.
— Сергей, почему ты не хочешь взять в полёт меня?— спросила Рита, как личный врач именно она занималась осмотрами Сергея, не доверяя эту обязанность никому из других врачей.
— Боюсь,— честно признался Сергей.
Весь облепленный датчиками он сидел на велотренажёре и, не торопясь, крутил педали.
— Но вам же нужен будет врач, достаточно безумный, чтобы отправиться с вами и в меру компетентный, чтобы провести все необходимые исследования на той планете,— Рита внимательно смотрела на монитор диагностёра, стараясь отыскать малейшую неправильность в работе организма своего мужа.
— Можешь слазить,— усмехнулась она на вопросительный взгляд Сергея,— можно было и не тратить времени на этот анализ, всё равно придётся подделывать результаты.
Самостоятельно освободившись от датчиков, Сергей подошёл к Рите, и, обняв её за плечи, прошептал на ухо:
— Любимая, я знаю, что ты обладаешь всеми нужными качествами, даже с избытком, но я не хочу оставить нашу дочь круглой сиротой.
— Велик риск?— Рита подняла на Сергея свои глаза.
— Риск небольшой, но не забывай, это первый звездолёт землян, мало ли что может случиться в полёте.
— Серёжа, пойми, наконец, твоя дочь уже не маленькая. В свои десять лет она знает всю школьную программу, и могла бы уже легко учиться в институте, но ты не разрешил ей. Я понимаю тебя, незачем лишать ребёнка детства, но ты забываешь, что мыслит она уже как взрослый человек.
— Да знаю я всё это,— вздохнул Сергей, его замучила Наденька просьбами разрешить ей учиться дальше,— но ей необходимо, чтобы рядом находились близкие люди.
— Поживёт немного у Олега, он просто без ума от племянницы,— предложила Рита, чувствуя, что Сергей начал сдаваться.
— Избалует ведь,— усмехнулся Сергей.

[Kr0nG]

о, прода!.. читаем...
з.ы. мало, однако :( счас бы еще и таблеток от жадности...

[YUGOROSS]

Сергей готовился к испытаниям первого земного звездолёта. Только он один представлял, что потребуется от экипажа во время полёта, поэтому большая часть предстартовой подготовки проходила в деревне

Вот этот момент понравился особо. Где же ещё готовиться к первому гиперпереходу на первом земном звездолёте, как не в деревне? :rin: :rin: Это суперприкол или очень уж глубокая мысль? .... А понимай как хочешь... в силу собственного разумения.

[Vava80]

YUGOROSS, помнится мне, что теорию реактивного движения писали в тюремной камере. Или я не прав? Келдыш по-моему.

[YUGOROSS]

YUGOROSS, помнится мне, что теорию реактивного движения писали в тюремной камере. Или я не прав? Келдыш по-моему.

Просто у нас, видимо, разные представления о символизме момента или ситуации, о возможности взглянуть на случайное стечение обстоятельств и улыбнуться, представив его некоей закономерностью. Ничего страшного. Я уже не раз налетал на ситуации, в которых все смеются, а мне тупо грустно и наоборот. Разве что опять подтвердилось, что лучше лишний раз промолчать и не трындеть вслух. Но меня, похоже, как того горбатого, только яма излечит. :)

[Vladmir]

28

Первый земной звездолёт решили назвать "Русь". Сергей принимал его очень скрупулезно, облазив все отсеки, он потратил на приёмку больше недели. Ещё неделю специалисты устраняли, выявленные недоделки. И наконец настал день старта.
Мощные тягачи вытянули звездолёт из орбитального дока и покинули район запуска. Сергей сидел в кресле командира корабля и внимательно считывал показания приборов. Вахтенный экипаж находился в рубке, ожидая команды.
— Приготовиться к старту. Включить прогрев ходовых двигателей. Проверить все системы звездолёта.
Через несколько секунд последовали ответы вахты.
— Двигатели работают в режиме пять процентов мощности.
Сергей заметил, как начало меняться изображение на экранах внешнего обзора. Звездолёт начал своё первое ускорение.
— Первый пилот готов.
— Второй пилот готов.
— Все системы функционируют в штатном режиме,— доложил старший механик, не отрываясь от своего монитора.
— Курс заложен в исполнительные устройства,— штурман оторвался от планкарты, и, улыбаясь, посмотрел в экран монитора.
— Отсек отдыхающего экипажа к ускорению готов,— доложила Рита, как врач она отвечала за отдыхающую часть экипажа.
— Хорошо, начнём,— прошептал Сергей и осторожно сдвинул от себя рычаг, наращивая мощность двигательных установок.
— Ускорение два же,— доложил старший механик.
Звездолёт медленно увеличивал скорость. Земля на кормовых экранах, всё быстрее и быстрее начала уменьшаться в размерах.
— Ускорение четыре же, мощность двадцать процентов,— с большим трудом произнёс старший механик.
— Прекратить устные доклады,— приказал Сергей, чувствуя, как наваливается свинец перегрузки.
Запустив гравитационные компенсаторы, Сергей сразу почувствовал уменьшение тяжести.
— Расход мощности увеличился на десять процентов,— доложил старший механик.
— Принято,— Сергей продолжил наращивать мощность двигателей.
Гравитация на звездолёте плавно изменялась, компенсаторы подстраивались под новое ускорение. Детекторы бесстрастно фиксировали увеличение скорости. Время неумолимо отсчитывали большие часы, расположенные над главным пультом.
— Проверить состояние всех систем,— отдал команду Сергей, когда гравитация на корабле перестала изменяться.
В ответ стали раздаваться отчёты из различных отсеков и служб звездолёта. За этой необходимой работой незаметно приблизилось время броска.
— Внимание, приготовиться к броску. Сверхсветовой привод включится через десять минут,— объявил Сергей.
Те, кто наблюдал за стартом звездолёта через мощные телескопы и на мониторах камер слежения, установленных в разных точках солнечной системы, с замиранием сердца следили, как ускоряется красивый и стремительный корабль. Несколько часов подряд люди не отходили от экранов телевизоров, транслировавших в прямом эфире старт звездолёта.
Кроме праздных зрителей, которые составляли большинство населения планеты, за стартом наблюдали учёные, записывая всю информацию в компьютеры для дальнейшего изучения.
Вздох разочарования вырвался у простых людей сразу после ухода звездолёта в бросок. Ещё секунду назад на экранах был виден размазанный силуэт корабля, а в следующую секунду он исчез.
После выхода корабля в обычное пространство Сергей скомандовал:
— Осмотреться в отсеках, доложить о состоянии обслуживаемых систем звездолёта.
Летевший с субсветовой скоростью звездолёт находился в состоянии свободного полёта. Установленная на корабле система искусственной гравитации избавила экипаж от неприятностей связанных с невесомостью.
Отпустив вахту помогать снимать показания многочисленных датчиков, установленных в различных отсеках звездолёта, Сергей остался в рубке в одиночестве. Он сидел в кресле и с наслаждением рассматривал россыпь звёзд, светившуюся на экране главного обзора.
— Это и есть твой мир?— голос Риты заставил Сергея вздрогнуть.
Она неслышно вошла в открытый проём рубки, и, встав за его спиной, рассматривала панораму звёздного неба.
— Когда—то я мечтал о Земле,— задумчиво произнёс Сергей,— ничего не хотел больше чем пожить на земле. Но это действительно мой мир. На Земле я скучал по звёздам, до которых можно дотронуться рукой.
— Да, здесь красиво,— согласилась Рита, и, помолчав, добавила,— только чувствуешь себя маленькой букашкой.
Разговаривая с Ритой, Сергей начал снимать показания дальномеров, определяя местоположение звездолёта в пространстве.
— Мне хочется, чтобы земляне двигались по пути своего развития и не встречали тех преград, что вставали перед Землёй моего мира. Сейчас Земле угрожает перенаселение и возможно войны. В моём мире чудом удалось избежать гибели всей цивилизации, но своим присутствием я изменил этот мир и теперь не уверен, что людям удастся вовремя остановиться. Открыв человечеству большой космос, я надеюсь предотвратить грядущие войны.
— А ты не боишься, что люди окажутся неготовыми к твоему дару?— спросила Рита, задумчиво рассматривая звёзды.
— Боюсь,— признался Сергей и хмыкнул,— за небольшим исключением, человечество ещё не доросло до космических дорог.
Разговор прервали доклады о состоянии звездолёта, начавшие поступать из различных отсеков. Увидев, что Сергею не до отвлечённых разговоров, Рита покинула рубку и направилась в медотсек — свою епархию, снимать показания медицинских датчиков, имевшихся у каждого члена экипажа.
Выслушав все доклады и крякнув от удовлетворения, Сергей включил внутри корабельный селектор и вызвал обоих штурманов.
— Капитан, вызывали?— практически хором спросили штурманы, войдя в рубку.
Мужчины сильно отличались один от другого. Если один был высок и несколько худощав, то второй имел рост не более ста шестидесяти сантиметров и приличный живот. Экипаж за глаза называл штурманов близнюками, имея в виду фамилии и отчества.
Высокого штурмана звали Тихон Николаевич Иванов, а коротышку — Егор Николаевич Иванов. Оба штурмана служили в подводном флоте и не видели большой разницы между подводной лодкой и звездолётом. Зная про своё прозвище, они нисколько не обижались на него, а даже подыгрывали экипажу своим поведением.
— Значит так,— Сергей повернулся к штурманам,— прошу вас рассчитать курс звездолёта на оставшийся путь. Считайте каждый самостоятельно, посмотрим, что из этого получится.
Заняв, самые удалённые друг от друга терминалы компьютеров, штурманы приступили к прокладке курса. Минут десять пролетели в молчании. За это время в рубку начали возвращаться члены экипажа, что-бы продолжить свою вахту, но, подчиняясь жестам Сергея, не шумели, расположившись за спинами штурманов.

[Vladmir]

— Я готов,— сообщил Тихон и посмотрел на своего коллегу, продолжавшего считать.
— Отлично,— Сергей посмотрел на таймер и добавил,— докладывайте.
— Товарищ президент…— начал говорить Тихон.
— Отставить,— перебил его Сергей,— здесь я простой капитан, это звучит короче и соответствует истине.
Тихон кивнул головой, соглашаясь с доводами Сергея, и продолжил своё обоснование курса.
— Капитан, за первый бросок мы прошли два парсека и теперь должны сделать коррекцию курса,— штурман вывел на экран главного обзора схему курса.
— Хорошо, теперь твоя очередь,— Сергей воздержался от комментария, желая посмотреть курс, проложенный вторым штурманом.
Выслушав Егора и наложив его схему на курс Тихона, Сергей отобразил рядом курс, проложенный им самим.
— Найдите погрешности в своих расчётах,— предложил он обоим штурманам.
Практически весь экипаж, расположившись возле стены рубки, с интересом наблюдал за обучением своих штурманов.
Ожидая результатов, Сергей повернулся лицом к членам своего экипажа и спросил:
— Как вам наш звездолёт?
— Фантастика,— высказал общее мнение второй пилот отдыхающей вахты, единственный из экипажа бывавший ранее на околоземной орбите,— даже не верится, что мы так далеко смогли улететь.
— Капитан, я не нашёл ошибки в своих расчётах,— признался Тихон.
Повернувшись к экрану, Сергей вывел на него все расчёты. Всмотревшись в скупые строчки цифр, он довольно быстро нашёл ошибку и высветил её маркером. Для сравнения Сергей вывел на экран аналогичное место своего расчёта курса. Оба штурмана внимательно всмотрелись в экран, беззвучно шевеля губами про себя повторяя расчёт Сергея.
— Я идиот,— признал свою ошибку Егор,— не учёл кривизну пространства и совсем забыл про время.
— Браво,— улыбнулся Сергей,— идиот неспособен признавать свои ошибки, а значит, не может учиться. К вам это не относится, раз вы поняли свои просчёты.
Все присутствующие, как впрочем, и сами близнюки, рассмеялись над шуткой Сергея.
— Вы ребята правильно рассчитали длину броска,— обратился Он к штурманам,— но не ввели по-правку на время. Я не говорю о кривизне пространства, потому что на столь малом расстоянии ошибка не-значительна, но со временем гораздо сложнее, ведь мы видим прошлое звёзд.
Поймав на себе недоуменные взгляды экипажа, Сергей хмыкнул и продолжил объяснение:
— Мы летим к звездной системе расположенной от Земли на расстоянии шести парсеков. Начиная по-лёт, мы видели звезду там, где она была девятнадцать с хвостиком лет назад. Нельзя забывать, что звездолёт от точки входа в бросок до точки выхода движется практически мгновенно. Если не учитывать время, погрешность курса накапливается после каждого броска, и в итоге звездолёт может оказаться, совсем не там где ожидалось.
Сигнал готовности систем звездолёта к броску, прервал лекцию.
— Всем занять свои места,— скомандовал Сергей,— ввести в исполнительные устройства новый вектор курса и начать коррекцию.
Экипаж действовал быстро и слаженно, словно это у них был не первый полёт к звёздам. Следующие два броска прошли прекрасно, и звездолёт вышел из броска в нужной точке пространства.
Наблюдая, как на экране обзора увеличивается приближающаяся звезда, члены экипажа не скрывали своей радости. Поддавшись своему предчувствию, Сергей приказал включить установку искривления пространства, делающую звездолёт абсолютно невидимым. Как следствие уменьшилась чувствительность детекторов пространства, а в визуальном спектре появилась неприятная для глаз дымка.
Постепенно на экране корабельного компьютера выстраивалось изображение звёздной системы, цели экспедиции людей.
— На какую планету мы будем совершать посадку?— шёпотом спросила Рита, вместе с остальным экипажем не спускавшая своих глаз с панорамы, разворачивавшейся на мониторе компьютера.
— На четвёртую, если мне не изменяет память,— ответил Сергей, напряжённо всматриваясь в экран локатора,— а потом займёмся поясом астероидов, в нём находятся богатые минералами месторождения.
Люди настолько были поглощены созерцанием новой звёздной системы, что не обратили внимания на слова Сергея.
По мере вхождения в планетную систему, звездолёт несколько раз изменял курс, плавно снижая свою скорость. Последнее торможение было уже на орбите планеты, где звездолёт погасил свои ходовые двигатели.
Планету окружала плотная атмосфера, спектральный анализ которой указывал на необычайное сходство с земной.
— Наверное, здесь есть жизнь,— прошептал второй пилот, рассматривая спираль циклона, проносящуюся под звездолётом.
— Нет,— качнул головой Сергей,— насколько мне известно, фауна планеты очень бедна, чего не скажешь о флоре.
— Всем отдыхать,— отдал команду Сергей, заметив, что вновь проговорился,— пускай теперь потрудится автоматика.
Двое суток звездолёт кружил над планетой, постепенно снижая орбиту. Экипаж отдыхал, занимался проверкой систем корабля, а пилоты изучали особенности полётов на малых челноках, используя для этого тренажёр.
— Почему бы нам не испытать челноки уже сейчас?— спросил Николай после одного из таких занятий, ему не терпелось взять в руки штурвал настоящего летательного аппарата.
— Думаю, суток двое или трое придётся потерпеть,— ответил Сергей, ему так же как Николаю хоте-лось ощутить борьбу челнока с атмосферой,— а пока позанимаемся на тренажёре и дождёмся составления полной карты планеты.
— Зачем ждать столько времени, ведь картой занимается автоматика,— пожал плечами, выражая недоумение, Захар — первый пилот, дежуривший в одну вахту с Николаем.
— Захар, сейчас нас не видно,— вздохнул Сергей, ему самому была непонятна причина его предчувствия,— но стоит нам запустить первый челнок, как наше местонахождение раскроется.
— Не понимаю, кого мы опасаемся?— высказал своё недоумение Тихон Иванов, с интересом наблюдавший за обучением пилотов, но на предложение Сергея попробовать самому, отказавшийся категорически.
— Не знаю,— пожав плечами, признался Сергей,— но нутром чую, лучше нам с полётами челноков немного подождать.
Считая, что капитан перестраховывается, члены экипажа, тем не менее, больше не поднимали этот вопрос.
На четвёртый день орбитального полёта раздался сигнал тревоги, который застал Сергея в столовой за столом. Оставив на столе недоеденный обед, Сергей побежал в рубку управления.
— Капитан, детектор металла обнаружил аномалию,— сообщил Николай, несший вахту в рубке.
Сергей озадаченно рассматривал изображение участка планеты, на котором детектор зафиксировал аномалию. Насколько он помнил историю, этого быть не могло.
— Что будем делать?— спросил Николай, выведя Сергея из состояния глубокого раздумья.
— Нужно дождаться окончания составления карты,— поглаживая подбородок, заявил Сергей,— кстати, сколько нам осталось сделать витков?
Не понимая тревогу капитана, Николай посмотрел на монитор компьютера и ответил:
— Десять витков.
Заметив Егора, примчавшегося в рубку с остальной вахтой, Сергей попросил:
— Егор, введи в компьютер новое задание. Закончив картографирование, мы должны оказаться над аномалией.
— Надо, значит надо,— выдохнул Егор, садясь в своё кресло.
Устроившись в капитанском кресле, Сергей вывел на главный экран, встревожившее его изображение и начал его увеличивать. Он заметил расплывчатое пятно на ровной как стол равнине, но попытка улучшить качество изображения не увенчалась успехом. Мешал грозовой фронт, как назло проходивший над плато.
Видя тревогу капитана, вахта затеяла очередную проверку систем безопасности звездолёта. Сергей ещё раз запросил данные по плато и вздохнул от их малого количества. Он сердился на самого себя, чтобы ускорить составление карты, Сергей сам приказал не задействовать большую часть детекторов, считая, что для составления карты вполне хватит данных визуального осмотра и рельефа.
Отдав команду на включение всех детекторов, Сергей дал отбой тревоге и покинул рубку.
— Ты чем—то встревожен,— скорее констатировала, чем спросила Рита, едва он переступил порог своей каюты.

[Vladmir]

Она предпочитала их совместную каюту медотсеку, когда требовалось вести мониторинг состояния здоровья экипажа. Оторвавшись от терминала компьютера, Рита вопросительно посмотрела на Сергея.
— Встревожен,— выдохнул Сергей и сел в свободное кресло, повернув его к Рите.
В каюте повисло молчание. Рита повернулась к терминалу и продолжила свою работу, по опыту зная, что из Сергея невозможно вытянуть правду, если он сам этого не желает.
— Меня беспокоит срабатывание датчика металла,— задумчиво произнёс Сергей,— но этого не должно быть. Из истории я знаю, что земляне никого не обнаружили на Стерпе, и не смогли найти мало-мальски пригодного для разработки месторождения металлов. Колонистам пришлось полностью демонтировать свой звездолёт для удовлетворения своих потребностей в железе и других крепких сплавов.
— Может быть, это всего лишь метеорит,— предположила Рита, не прекращая своей работы на компьютере.
— Нет,— качнул головой Сергей,— я тоже сначала подумал о метеорите, но, рассматривая плато, не обнаружил характерного кратера.
— Ты думаешь, что на плато находится чужой звездолёт?— Рита закончила печатать отчёт и выключила терминал.
— Да,— согласился Сергей,— это чужой звездолёт или какое—то сооружение, явно искусственного происхождения.
Рита встала из кресла и заблокировала дверь каюты. В ответ на молчаливый вопрос Сергея, она заявила:
— Тебе необходимо отключиться от всех забот, хотя бы на пару часов.
Днём позже Сергей сидел в рубке управления и рассматривал изображения объекта, зафиксированные детекторами с различных точек орбиты. Конечно искажения от работающих отклоняющих систем, давали о себе знать, но Сергей различал стремительные линии чужого звездолёта и ровные квадраты обработанной земли на небольшом отдалении от корабля. Настораживало полное отсутствие радиосигналов, хотя системы радио перехвата "Руси" перекрывали довольно широкий диапазон частот.
— Почему не видно построек? Ведь в вертикально стоящем звездолёте жить мало удовольствия,— конкретно ни к кому не обращаясь, прошептал Сергей, правой ладонью, задумчиво, поглаживая подбородок.
— Может быть, они просто не успели построить,— высказался старший механик, заглянувший в рубку в поисках своего помощника,— вы не видели Василя?
— Ты Андреич ищи его возле столовой, обычно его видно вблизи пятнадцатой переборки,— ответил Тихон, намекая стармеху на причину отсутствия его помощника.
Именно там располагалась каюта Нины Карповой — повара и по совместительству медсестры, к которой Василий испытывал некоторую привязанность, так он сам выражался.
— Обработать землю они успели,— усмехнулся Тихон, проводив взглядом стармеха,— нет, капитан прав, здесь что—то кроется.
Сергей молча слушал беседу вахты, думая кому лететь на поверхность Житницы, так экипаж решил назвать планету.
— Катя, ты со мной полетишь?— повернулся он к командиру десантной группы.
— Конечно Сергей Дмитрич,— Катя Знакина вся расцвела от подобного доверия. Её муж Данила, погиб год назад и в экспедиции она оказалась по просьбе Риты, заметившей, что молодая женщина не может отойти от своего горя.
— Но капитан…— возмутился Николай, считавший, что именно он должен пилотировать первый челнок.
— Ты решил лететь на разведку в паре с Катей?— спокойным голосом спросила Рита, но Сергей почувствовал её тревогу.
— Да не волнуйтесь вы!— повысил голос Сергей,— всем ещё работы хватит.
Встав из кресла, он окинул взглядом вахту, Риту и Катю.
— Во-первых, посылать многочисленную группу в первую разведку я не хочу, не вижу в ней смысла,— объяснил он мотив своего поступка,— во—вторых, никто из вас не сможет вступить в контакт с чужаками, если конечно возникнет необходимость.
— Возьми меня,— одними губами прошептала Рита,— я боюсь за тебя.
Сергей отрицательно качнул головой:
— Катя надёжно прикроет мне спину, а у вас добавится работы, будете принимать данные с разведывательного катера.
Чтобы прекратить спор, Сергей решил покинуть рубку, распорядившись приготовить разведывательный катер.
— Катя, через полчаса будь в ангаре,— добавил он, выходя из рубки.
В каюте, куда он зашёл по пути в ангар, пришлось ещё раз выслушать от Риты упрёк в свой адрес.
— Ты меня не любишь,— заявила она с грустью в голосе.
— Почему ты так решила?— улыбнулся он в ответ и обнял Риту за талию.
— Ты не хочешь взять меня с собой на Житницу,— Рита посмотрела на него снизу вверх, и, прижавшись к груди, поцеловала в губы.
— Не переживай,— попросил он, когда она отстранилась в сторону,— разведка только начинается и все успеют побывать на Житнице. Поверь мне, ещё и успеет надоесть эта планета. А лучше Кати никто не сможет меня подстраховать, если возникнет необходимость.
— Да знаю я,— вздохнула Рита и улыбнулась,— или ты думаешь, что я ревную к этой бедной девочке?
— Вот ещё,— рассмеялся Сергей,— когда ты улыбаешься, ты просто неотразима.
Поцеловав Сергея ещё раз, Рита отошла от него.
— Удачной разведки,— прошептала она,— не слишком рискуй и быстрее возвращайся, а то я уже соскучилась.
Встретившись с Катей в гардеробной, Сергей надел лёгкий скафандр и помог одеться девушке. Прикрепив к скафандрам видеодетекторы, они направились в ангар, где вокруг разведывательного катера хлопотали техники, завершая его последнюю проверку перед стартом.
Заняв кресло пилота, и подсоединив скафандр к бортовой системе подачи воздуха, Сергей за герметизировал шлем и спросил, сидевшую рядом Катю:
— Не боишься?
— Дядь Серёж,— по старой привычке ответила Катя,— я давно перестала бояться, а с вами готова идти хоть в ад чертей заставлять работать.
Наблюдая, как техники покидают ангар, Сергей начал включать системы катера в рабочее положение.
Едва загорелся малый экран связи, на нём появилась Рита.
— Не забудьте взять пробы воздуха в стратосфере,— напомнила она Сергею.
— Хорошо,— Сергей улыбнулся и включил прогрев двигателей, заметив, что за последним техником закрылась внутренняя переборка.
— Катя, ты готова?— спросил он, продолжая активировать катер.
— Да, готова,— ответила Катя, подсоединив свой скафандр к магистрали, она за герметизировала шлем и включила внешний динамик.
— Прекрасно,— Сергей нажал клавишу готовности экипажа.
Загорелись цифры на табло таймера, застегнув пряжки ремней, Сергей откинулся на спинку кресла, ожидая старта.
Едва цифры на таймере обнулились, открылись створки ангара. В следующее мгновение Сергей почувствовал сильный толчок в спину — сработала катапульта.
Разведывательный катер падал на планету. Сергей не спешил включать двигатели, чтобы выправить полёт, падавшего боком катера.
— Опа!— усмехнулся Сергей, заметив моргнувший сигнал на приборной панели, показывавший кон-такт катера с лучом локатора,— они не спят, они нас увидели.
Дождавшись, когда сигнал загорелся и вновь погас, Сергей, короткими импульсами боковых двигателей выровнял машину, заставив её падать вниз носом. Скорость ощутимо выросла, но до атмосферы было ещё далеко.
— Дядь Серёж, почему вы не включаете двигатели?— спросила Катя. В её голосе не было страха или паники, а только любопытство.
— Не хочу долгое время чувствовать себя как мишень,— ответил Сергей, представляя, что сейчас творится на звездолёте, ведь он строго настрого запретил всяческие переговоры до посадки на планету,— если у них есть локатор, то вполне вероятно существуют и ракеты.
Снова по катеру чиркнул луч локатора, отозвавшись огоньком на панели приборов. Сделав небольшой перерыв, луч снова вернулся и серьёзно захватил свою цель. Зазвучал зуммер тревоги, говоря, что они взяты на прицел неизвестного устройства.
— Нас повели,— прошептал Сергей скорее для себя, чем для Кати,— посмотрим, что из этого у них получится.
Молча, сняв с предохранителей противоракеты, Сергей положил руки на штурвал и стал ждать. Атмосфера приближалась с огромной скоростью и скоро о присутствии воздуха заговорили термодатчики. Температура за бортом быстро возрастала, и вскоре замигали красные лампочки, извещая о критической температуре обшивки.
— Пора,— прошептал Сергей и уверенными движениями развернул катер на сто восемьдесят градусов.
Не обращая внимания на перегрузку, Сергей погасил скорость и разложил атмосферные крылья.
— Хороша машина,— промурлыкал он, начав новое пике.
Заложив крутой вираж, Сергей вывел катер из—под прицела на десяток секунд. Быстро убывала высота, но он словно не замечал этого, раз, за разом бросая катер в крутое пике.

[Vladmir]

— Катя, приготовься и не прикуси язык,— прошептал Сергей и вывел катер из пике под верещание зуммеров пограничного состояния машины.
Последних слов Сергея Катя уже не слышала, когда она пришла в себя, катер летел в полусотне метров от поверхности планеты, повторяя рельеф местности. Сергей насвистывал никому неизвестную мелодию и уверенно управлял катером, огибая плато на котором находился чужой звездолёт.
Датчик локаторного контроля молчал, Катя и не заметила, когда он погас.
— Как у вас это, получается?— восхитилась Катя, когда, обогнув плато, катер умудрился проскользнуть между двух крутых откосов промоины и устремился к чужому кораблю всего в десятке метров от поверхности.
— Работа у нас такая,— на распев заявил Сергей, он слился с быстрой машиной и наслаждался полётом.
Катер, тем временем, завис в воздухе в сотне метров от чужого звездолёта, теперь в этом не было никаких сомнений. Сергей сложил атмосферные крылья и аккуратно совершил посадку на дорожку между двух обработанных полей.
Громада чужого корабля высилась на километр с лишним. Рассматривая его на экране внешнего обзора, Сергей хлопнул себя рукой по шлему.
— Вот балда,— с досадой заявил Сергей, вспомнив, что забыл взять пробы воздуха в стратосфере, как его просила Рита,— Катя, сделай пробы воздуха и включи анализатор внешней среды.
Сергей прекрасно видел, как шевелятся орудийные башни чужого звездолёта, но знал, что катер находится в мёртвой зоне. За исключением двигающихся башен, корабль казался мёртвым.
— Что—то они не спешат узнать, зачем мы сюда пожаловали,— усмехнулся Сергей, когда по прошествии десяти минут ничего не изменилось.
Дождавшись возвращения Кати, включавшей газоанализаторы и другое оборудование, размещённое в кормовом отсеке катера, Сергей заявил:
— Пойду, погляжу, что выращивается на полях, может быть, и они захотят пообщаться.
— А чем заняться мне?— поинтересовалась Катя, нейтральным тоном, но Сергей почувствовал тревогу в её голосе.
— Если есть желание, иди со мной,— улыбнулся Он.
— Конечно есть,— слишком быстро ответила Катя,— с анализами автоматика справится и без меня.
Переключившись на заплечный баллон с воздушной смесью, и пристегнув к поясу пульт экстренного старта катера, Сергей направился к шлюзу.
— Какое оружие брать?— деловито спросила Катя, ожидая полного открывания гермодвери.
— Оружия не надо,— ответил Сергей, руками открывая наружный люк,— и так выглядим ужасно.
Спрыгнув на зелёную траву, Сергей пару раз, по давней привычке, подпрыгнул, привыкая к тяготению и дожидаясь Катю.
— Сила тяжести здесь явно меньше единицы,— заявил он спрыгнувшей с подножки Кате.
Заблокировав люк, Сергей похлопал Катю по плечу и медленно пошёл к чужому звездолёту.
— Держись за моей спиной, и без команды ничего не делай,— не оборачиваясь, приказал Сергей.
Местное светило находилось почти в зените, наружный термодатчик показывал тридцать градусов по Цельсию, но кондиционер, встроенный в скафандр, делал эту температуру совсем незаметной. Преодолев половину расстояния, отделявшего разведывательный катер от чужого звездолёта, Сергей остановился. Достал из кармашка белый холст и постелил его на траву. Затем, из других карманов Сергей начал вытаскивать и укладывать на импровизированный стол различную мелочь от наборов ремонтных ключей до аптечки первой помощи.
Катя, заинтересованно наблюдала за действиями учителя гадая, что он задумал.
Сергей, тем временем, уселся на траву и знаком попросил её сесть рядом.
— Зачем?— коротко спросила она, опускаясь на траву.
— Посидим, по медитируем,— смеющимся голосом предложил Сергей и добавил более серьёзно,— пусть видят, что нам интересно торговать с ними.
Он отвёл свой взгляд в сторону от чужого звездолёта, рассматривая возделанное поле лежащее по левую руку от него.
— Учитель, к нам идут,— прошептала Катя, оторвав его от изучения показавшихся из почвы растений.
— Хорошо. Внимательно за ними наблюдай, но действовать будешь только по моей команде, даже если тебе покажется, что нам угрожают,— Сергей улыбнулся, чувствуя, как напряглась Катя при виде двух, приближающихся к ним существ.
Одетые в обтягивающие тело комбинезоны, окрашенные в белый цвет, чужаки внешне очень напоминали людей, слишком бледную кожу и огромные шляпы легко можно встретить и на Земле. Двое существ, приближавшихся к ним медленной походкой, несли каждый по небольшому квадратному боксу. Оружия, у них, заметно не было.
Под изучающим взглядом Сергея, чужаки присели на траву перед импровизированным столом и поставили на белую ткань свои боксы.
— Надеюсь, ваша дорога не была столь трудной и опасной как наша?— спросил старший из чужаков. Его бледное лицо было изборождено глубокими морщинами, но тело оставалось по—молодому крепким, об этом свидетельствовали мышцы, перекатывающиеся под тканью комбинезона.
Не понимая слова певучего языка чужаков, Сергей, тем не менее, прекрасно ощутил мысленный образ этого приветствия.
— Наша дорога была лёгкой и достаточно короткой,— заговорил Сергей, транслируя слова и в мыс-ленном диапазоне,— но я благодарен вам за внимание.
Сергей отметил, как колыхнулись от удивления кустистые брови чужака. Катя в свою очередь сидела рядом, удивляясь тому, как учитель понимает язык чужаков.
— Могу ли я узнать цель вашего визита?— спросил чужак, он довольно быстро справился со своими чувствами и говорил спокойно, как ни в чем, ни бывало.
— Первым моим побуждением было любопытство,— улыбаясь, заявил Сергей,— а когда я прилетел на плато и увидел, в каком состоянии находится ваш звездолёт, то решил спросить — не требуется ли вам помощь?
Голос Сергея был, абсолютно нейтральным, как и его лицо, не выражавшее каких—либо эмоций.
— Почему вы думаете, что мы нуждаемся в помощи?— слегка нахмурившись, спросил чужак.
— Это видно издалека,— Сергей указал рукой на обработанные поля и свежие заплаты на борту звездолёта,— как я заметил, повреждения носят искусственный характер. Это говорит о том, что вы вступали в бой, а, получив повреждения, сумели совершить вынужденную посадку.
Сергей замолчал, но пришедшая в голову мысль, заставила его добавить:
— Более того, мне кажется, что вы прилетели на эту планету из дальнего далёка и не можете найти знакомые ориентиры, чтобы вернуться домой. Из этого следует только одно, вы совершили бросок в не-штатном режиме.
— Но как? Откуда?— только и смог из себя выдавить инопланетянин,— вы читаете мои мысли?
Сергей отрицательно качнул головой:
— Читать чужие мысли мало приятного, мне это совсем не нужно.
Чужак, в ответ на это высказывание лишь пожал плечами, выражая этим своё непонимание.
— Мне представляется также, что я знаю ваших противников. Они называют себя тватрами и наполовину состоят из механических имплантатов. Очень сильный враг, жестокий и коварный.
Несколько минут стояла полная тишина, Сергей заметил, что его слова попали в цель.
— Нас кто-нибудь ещё слышит?— инопланетянин даже не пытался скрывать своей растерянности.
— При желании, мои слова никто не услышит, я общаюсь с вами при помощи мысли,— Сергей перестал дублировать свой мысленный голос в звуковом диапазоне.
— Зато мои слова легко могут слушать, и даже понимают их,— чужак усмехнулся и слегка подмигнул Сергею.
— Вы меня слышите?— не раскрывая рта, спросил чужак.
Его мысленный голос был довольно слаб, но Сергей слышал его прекрасно, ведь не требовалось отсеивать звуковую составляющую вопроса.
— Конечно,— ответил Сергей.
— Эти чудовища, вы их назвали тватрами, брали наш звездолёт на абордаж. Потеряв половину команды, нам удалось их перебить, но после боя наш компьютер начал вести себя неадекватно.
— Понятно,— кивнул Сергей,— дальше последовал прерванный бросок и теперь вы не можете сориентироваться.
Помолчав с минуту, Сергей добавил:
— Вам нужно уничтожить свой компьютер, очевидно один из тватров, непонятным мне образом сумел в него переселиться.
— Уничтожив компьютер, мы не сможем вернуться домой,— возразил инопланетянин.
— Даже при исправном компьютере вам не хватит энергии, да и жизни для возвращения к родным звёздам,— голос Сергея был категоричен.
— Почему вы так уверены, ведь вам даже неизвестна наша звезда?— спросил чужак.
— Мне известен принцип прерванного броска,— Сергей грустно улыбнулся, сразу после упоминании о тватрах он просканировал тела обоих чужаков и не нашёл механических имплантатов,— кроме того я слишком хорошо знаком с самими тватрами и должен вам сказать что вам очень повезло. Если бы вы совершили нормальный бросок, они бы уже знали координаты вашей звезды.