Глава 2.
- Если так дело дальше пойдет, не сдюжить нам через месяц, не сдюжить, - мрачно произнес бородатый ратник, стоявший рядом на крепостной стене, наблюдая за резней на подступах.
- От чего?
- Спрашиваете, любезный, дык ведомо, от чего: прорывы все чаще и все ближе к городам, тварей подобно этим все больше, да и те все сильнее. Не сдюжим, видят предки, месяц от силы простоим.
- Хм, так людей же много.
- Много-то оно, не спорю, только вот бьются они аки орда в поле, да и та более дельно бьется, а эти вояки, тьфу на них. Коровы пасутся и то правильнее! – ратник погладил седую бороду: - Князя надобно, а его нема.
- Так выберите.
- Скажешь тоже, кого тут поставить? Из всех, кого знают, пальцев одной руки хватит с лихвой. Вот вы, любезный, знамо человек хороший, вон как помогли всем, только все равно не изберут.
- Почему?
- Знамо почему: войска своего нет, значит, не воевода, отсюда, князем не быть; деревни или хутора своего нет, значит, не голова, отсюда, боярином не быть, а раз не боярин, значит и в князья дороги нема. Вот таки дела.
- Понятно. А если деревня будет?
- Тады треба в бояре идти, токмо там все места заняты, а на новое токмо князь может поставить, так как дело надо на место придумать. Во как оно.
- Хм, а разве бояре не сами по себе.
- Сами да не сами. Они – люди посадские, посадили их, знамо, а дальше они как бы и сами по себе, ибо раз посадили, то согнать не смей.
- Хм, понятно. А чего из воевод новых не выбирают?
- А кто они такие? Люди новые, незнакомые, не проверенные, кому такие нужны? А некоторые, так уже такую славу в народе заимели, что уж лучше сразу на кол сажайте всех, чтобы не мучились.
- Как это?
- Как? Как? Вот так! Пришли, аки хозяева мира, согнали уважаемых людей, шо правили людом местным, поставили своих, а те давай облагать оброком, мол мы вас защищаем, так что платите за опеку. Только народ наш не из тех, с кого рубаху снимут, а те промолчат, могут и морду покрасить и не только.
- Так и?
- Что и? Кого побили, кого похоронили, остальные, кто захотел, взяли последнее и ушли.
- Куда?
- Знамо куда, где пока еще жить можно.
- И что деревни пустые стоят?
- Зачем пустые? Владетели местные новый люд пригнали, небось, тот, что посмирнее, из переселенцев, вот такие щи да каша. А ты что такой хмурый, извини, что уж напрямую, раз разговоры такие пошли задушевные.
- Ничего, так даже лучше, а то меня раздражают эти реверансы.
- Ре… что?
- Выкалки.
- А-а-а, ну да. Так чего хмуришься.
- Да не знаю, не то все.
- Не то, знамо, что не то, ну да ладно, наше дело малое: служи да служи. А тебе могу совет дать.
- Какой?
- Делай то, что делаешь.
Я уставился на ратника, не отводившего всю беседу с узкой дороги к городу, по которой шло войско игроков.
«Откуда он знает этот девиз? Или система сама как-то подстраивается под ситуацию?»
- О! Вон, смотри в небо, Царь Грифонов пролетает, к удаче, - ратник задрал голову вверх, и на его лице появилась улыбка, я последовал его примеру.
Я всегда думал, что драконы – самые большие и величественные существа, я ошибался. Не знаю, каких размеров в этой игре драконы, но то существо, что сейчас своими крыльями разрывало тяжелые облака, превосходила все, что я видел в играх. Его размеры даже на столь огромном отдалении заставляли открыть рот и не отводить удивленного взгляда.
Свита из десятков грифонов и птиц, отдаленно напоминающих гигантских орлов, казалась роящейся мошкарой вокруг незамечающего ту зверя. Царь Грифонов мерно размахивал двумя огромными парами крыльев, и за ним тянулся раскидистый хвост, заставляющий клубящиеся от вихрей облака стягиваться позади, вырисовывая новые фигуры.
- Завораживает, да-а-а, сколько раз видел его, и каждый раз наглядеться не могу, - промолвил ратник, от чего я очнулся, словно стоявший под наваждением.
Игроки почти все скрылись за воротами города, и никто из них не остановился и не посмотрел в небо туда, где мгновения назад парил Царь Грифонов.
- Он предстает лишь пред достойными, - словно прочел мои мысли ратник: - Отсюда и не верят многие, что Он существует.
Я еще раз посмотрел на долину, и ничего не сказав, пошел к спуску со стены, а ратник, словно что-то поняв, развернулся и принялся все также смотреть куда-то вниз, хмурясь и иногда поглаживая седую бороду.
«Нет, ни патриотизм, ни жажда обретения Родины подвигли этих людей стать северосами, но жажда нового, азарт и более мелочные первопричины. Не знаю, да и не важно, но разочарование от увиденного усилилось в разы. Нет, они победили, истребив всех монстров до единого, но то, как все происходило, что писали в чате, что выкрикивали, я словно вернулся в игры своей юности, чего собственно и избегал.
Может быть, я что-то и утрирую, но именно такие представления живут в моем разуме, и других мне не надо. Розовые очки окончательно спали, а за новыми в магазин не пойду.
Теперь я полностью понимаю ветеранов, что жили несколько лет назад, и на их лицах было одно и то же выражение, а они пытались сказать одно и то же. Не знаю, пытался бы ли я вообще что-то делать, зная, каким станет эта земля».
С такими мыслями спускаюсь со стены, не обращая внимание на возвращающихся в город, погруженный в раздумья. Вру, обратил все-таки внимание, пару раз подняв голову и тут же поймав безразличные взгляды. И лишь несколько человек будто бы стояли в стороне и о чем-то беседовали, мельком окидывая взглядом проходящих и ненароком цепляясь на мгновение на мне.
«Странная компания, как ни крути, и явно стоят не просто так, когда все остальные разбредаются с опьяненными от события и выпивки взглядами, возвращаясь в кабаки, таверны и постоялые дворы, чтобы продолжить веселье. Странная, и, даю все сто процентов, явно выслеживают кого-то, и, может быть, этот кто-то именно я. Паникую? Нет. Мания преследования? Вполне возможно, но лучше перебздеть, чем не добздеть. Что ж, можно и проверить, заодно и повод отправляться в путь, задание ведь надо выполнять».
- Куда прешь? Ослеп?! – идущий прямо на меня в общем потоке воин надменным тоном гаркнул, когда я не отшагнул в сторону, уступая тому дорогу, а напротив двигался навстречу, рассекая поток подобно камню в реке: - Слышь, имбецил, свали, пока не свалили!!!
Мне сейчас заваруха была бы не кстати, тем более, что находился уже в полушаге от ворот, за которыми наступала территория возможного нападения со стороны других игроков. Поэтому я шагнул в сторону, давая очередному высокоразвитому автономному передвижному устройству по очистке дерьма идти туда, куда оно направлялось, мысленно желая тому добра.
Краем взгляда замечаю, что ранее беседовавшие разрозненные группы людей зашевелились, отчего на моем лице проступила ухмылка, ведь я оказался прав, и меня еще не настиг старческий маразм, да и манией преследования не одарили. Что ж, идти пешком не хотелось, а показывать, на что я способен, желания не возникало, поэтому достаю свиток перемещения и мысленно ввожу координаты места телепорта, отмеченного на карте маркером задания.
Внимание! Данный предмет имеет ограничения по радиусу применения, выберите иные координаты или же подтвердите автоматическую телепортацию в ближайшую к указанным координатам точку.
Подтверждаю.
Вспышка света, обнимающая и заполняющая собой все пространство, и через мгновение я уже стоял посреди пологого холма на границе какого-то леса и широкого луга.
Ноздри жадно втянули виртуальный воздух, принимая запахи округи, слух принял чарующие звуки живой природы, и на меня навалилась благодать, которую почему-то сравнил с ощущениями из детства, когда гостил у бабушки в деревни.
- Ну вот, теперь все замечательно, - промолвил я, растекаясь в улыбке.
Я оказался примерно на две трети от места назначения, и предстояло пройти достаточное расстояние, которое можно было преодолеть в мгновение, воспользовавшись еще одним свитком, но этого не делаю, попросту зашагав по направлению.
Сейчас хотелось прогуляться и насладиться чарующим пейзажем, отдыхая от всего мирского, очищая свой разум от удручающих мыслей, вдыхать несуществующий, но отчего-то пьянящий своей чистотой воздух. Новые запахи луговых цветов причудливых расцветок и форм принуждали дышать глубже, жадно втягивая ноздрями ароматы. Где-то среди трав и ветвей скрывались певчие птицы, трели которых радовали своей изящностью, а мелодичность нагоняла мурашки.
Здесь мне хочется построить дом прямо возле небольшой речке, что идет вдоль холма, огибая его, здесь я хочу остаться и наслаждаться жизнью, пусть и виртуальной, но идеальной.
«И почему в реальном мире мы не способны на подобную красоту, но готовы уничтожить хотя бы ту, что дала нам планета?»
Вы получили физический урон 10.
Вы получили физический урон 10.
Вы получили физический урон 10.
Вы получили физический урон 10.
Вы получили физический урон 10.
Вы получили физический урон 10.
Вы получили физический урон 10.
- Ах вы ж! - писк внезапно налетевшей в мгновение мошкары и мелкие, но стремительные укусы испортили всю идиллию, от налетевшей тучи спасло вспыхнувшее пламя, объявшее меня целиком и в миг сжирающее угрожающую закусать до смерти мошкару.
Догадались же ввести в этот мир, еще бы кислотных слепней с осами-паразитами и прочими кровососами. Туча в несколько десятков тысяч истаяла за минуту, радовало, что за каждую мошку капнуло пару единиц опыта. Даже зародилась идея попробовать таким способом покачаться, но больше то ли к счастью, то ли к разочарованию в таких количествах кровососов не налетало, несколько десятков не в счет, а сидеть и ждать респауна нужного количества желания не было, тем более, что местное время неуклонно шло к ночи.
Нет, ночь не пугала, да вот только все равно не хочется оставаться в одиночестве посреди диких мест хотя бы без костра. А на карте в нескольких километрах значилась деревенька, а там либо постоялый двор, либо можно попроситься на ночлег. Ночью, знаете ли, даже самые спокойные места могут преобразиться.
«Странно, почему у меня столь упадочное настроение? Почему хочется порезать себя и покончить со всем?»
Я огляделся, ничего особенного, лишь луг, усыпанный разномастными цветами, источающими сладостные запахи и, стоп, их травы кое-где виднеются костяки от небольших, до серьезных по размерам, и на эту особенность местного пейзажа я даже не обратил внимания! Сразу же обращаю внимание на окно системных сообщений и значки, но ничего, совсем, после сообщения о перемещении по координатам пусто, следующие лишь об атаках мошкары. Но я явно ощущаю что-то похожее на одурманивание, как будто бы вдохнул чего-то.
«Точно, вдохнул!»
Все больше хочется бросить оружие, лечь в траву и закрыть глаза, чтобы уснуть и забыться. Глаза сами собой тяжелеют, веки постоянно опускаются, и лишь усилие воли не дает поддаться, покориться, плюнув на все. Каждый шаг дается все труднее и труднее, а до границы цветочного поля с каждым мгновением словно все дальше и дальше, будто бы цветы стремительно захватывают окружающее пространство. На миг мне даже показалось, что те пытаются обхватить мои ступни, чтобы помешать мне брести, но слабый рывок с легкостью освобождает от зеленых пут.
Вы обездвижены.
Вы отравлены соком лозы, ваша ловкость снижена на 20%.
Вы получили 100 физического урона.
Вы получили 100 урона яда.
Вы получили 100 физического урона.
Вы получили 100 урона яда.
Благостно безмятежное цветочное поле в миг боевым режимом окрасилось ярко-алыми пятнами угрозы, десятки усеянных шипами лоз устремилось ко мне, опутывая и стягиваясь подобно змее вокруг шеи жертвы. Доспехи заскрипели от давления, лозы сдавливали все сильнее, я лишь захотел сорвать их, нет, испепелить, сжечь все поле, и всепожирающее черное пламя вырвалось из-под кольчужной защиты, обнимая источающую яд плоть.
Вы изучили пассивный навык «Огненная Суть». Все очень просто: вы есть Пламя. Вспыхните подобно пламени пожара, но не забывайте, что пламя рано или поздно потухает даже в самом сильном очаге.
Источающая яд лоза не среагировала на обжигающее пламя, продолжая сдавливать, но растение не способно противостоять огню. Языки сначала лишь обняли зеленую плоть, заставляя сочащуюся слизь вскипать, испещренная иглами кора пожелтела, покрылась разрастающимися трещинами и только после принялась чернеть, обугливаясь, пожираемая до сердцевины. На смену выгорающим из зелени луга устремились новые, но вихри пылающих лезвий принялись с легкостью выкашивать растительность, превращая зеленые просторы в скрытые дымовой завесой пепелища.
Внимание! Вы смогли противостоять одурманиванию, сопротивляемость увеличена на 5%.
Внимание! Вы получили 10% устойчивость к растительным ядам.
Действие яда лозы прекращено.
Обуревавшее ранее настроение в миг исчезло, словно с плеч упала ноша, разбившая сковывающие кандалы. Мир вновь обрел свою красоту, и захотелось жить, вновь захотелось построить дом, осесть возле реки, ловить рыбу и наслаждаться спокойствием, но не здесь. Тем более что делать на пепелище?
Чарующая ранее своей красотой поляна догорала перекидывающимся пламенем, к облакам стремились белесые клубы дыма, пепел подхватывался ветром и устремлялся прочь, оголяя белые костяки различных существ, когда-то прилегших отдохнуть и так не вставших.
- Коварное местечко, - произнес я, переводя дух, и поправляя собственное здоровье красным фиалом: - Я вернулся, я жив!!!
Эхом разнесся мой крик по окрестностям, поднимая птиц над соседним лесом и прогоняя нависшую ночную тишину незаметно подошедшей властительницы темноты и сна.
- Как же приятно снова жить, - я искренне улыбнулся, шагая дальше по направлению к мигающему маркеру и ощущая, как внутри меня еще не потухло пламя, заставляющее кровь в жилах бурлить: - Как же здесь хорошо!
«Не знаю, как этого достигли разработчики, но все вокруг кажется реальным: все чувства восприятия задействованы, постоянно ловлю себя на том, что смотрю на виртуальную картинку, но не настоящую, а через мгновение вновь смотрю и ощущаю себя вне игры. Даже такие вещи, как сырая обувь от того, что случайно наступил в воду, про пот, воздух и запахи в нем не говорю уже, много раз говорил. Да те же мурашки по коже, озноб, вообще любые реакции моего тела, или же это всего лишь работа моего мозга, самовнушение?»
- Это еще что за хересь?
Я стоял на холме, и взору предстала небольшая долина у предгорного озерца, на берегу которого и располагалась деревня, накануне переставшая быть таковой. На месте указанной деревни стояло свежее пепелище, угли еще не успели остыть, черный дым поднимался над округой, а ветер донес запах паленого мяса. Боевой режим в мгновение окрасил обзор пятнами, указывая на отсутствие явной угрозы, не выдавшей себя и при беглом взгляде по округе. Антураж соответствующий, усиливаемый тихой облачной ночью, не достает лишь бродящей нежити, вампиров и подобной атрибутики. Но, видимо, ничего подобного мне не покажут, так как со своей точки обзора представлен лучший вид на местность, на которой никакого движения. А я уже надеялся, что выхватил очередное местное событие по очищению с непременным истреблением всего шевелящегося.
Когда вступил в границу сожженной деревеньки, разочарование усилилось, так как это место было лишь декорацией, ничего иного с скрытыми заданиями и событиями. Хотя и ждал до последнего, вдруг все же посчастливится, но все зря, экшена не получилось, отчего в душе осталась детская травма с непременным подсознательным рубцом, из-за которого я обязательно в будущем буду необъяснимо агрессивным в процессе беседы с маленькими и пушистыми зверенышами.
«Определенно, все против меня, словно специально изолировали ото всего интересного, чтобы здесь и зачах, потеряв интерес к игре…»
- Твою мать! – из пролеска ко мне брело огромное существо, очертания которого даже при всех поблажках игрокам в ночи не были четки, но оно чем-то напоминало большого медведя, разве что с какими-то неточностями, словно на того прилепили что-то, изуродовав вполне похожую копию.
Вышедший из пролеска монстр больше походит на больное существо, нежели угрожающего хищника, но боевой режим непрестанно указывает на угрозу. Существо словно влезло в огромную сеть, измоталось в ней и как-то вырвалось, оторвав куски, накрепко стягивающее по телу.
Тварь медленно передвигалась, словно волоча могучими лапами, отягощающими своей ношей, опущенная голова постоянно клонится к земле. Та попросту брела, будто бы не замечая меня своими опущенными глазами, и так получилось, что я оказался как раз на ее пути, только вот было одно «но»: как только пытаюсь переместиться, монстр словно ненароком меняет направление в мою сторону, споткнувшись или пошатнувшись от собственной неуклюжести, или как будто бы кто-то дернул нерадивого пса за поводок.
Двинулся навстречу, решив, что хватит уже избегать, в руках появились близнецы, привычно вспыхивающие черным пламенем, стремительно разбегающимся по всему телу, в мгновение согревая собой в холодную ночь.
«Да уж, словно и не в игре».
Уродливая тварь приблизилась достаточно близко, и я атаковал, готовясь разобраться с ней за пару секунд. Пламя лезвий заревело, распыляемое встречным потоком воздуха, взмах предвещает быстрый исход. Но, словно ожидая именно такого удара, ранее неповоротливое существо срывается с места, группируется и, размахнувшись своими лапами, бросается навстречу, готовясь атаковать острыми когтями.
Удар за ударом уходили в никуда, все прежние знания оказались неэффективными, будто бы стали предсказуемы. Но это лишь сомнения, попытки оправдать собственную слабость.
«Зря, зря я не прошел достаточное обучение в реале, надо было повременить с возвращением и полностью отдаться тренировкам, благо была возможность».
Что ж, теперь-то сожалеть времени нет, тем более что атаки перешли в оборону, точнее, зверюга принялась орудовать своими лапами так, что теперь я был грушей для биться. Опутывающие тушу жгуты натянулись подобно струнам, делая из неповоротливого существа стремительную смертоносную угрозу.
Пламя, постоянно пожиравшее все, до чего дотягивается, встретило преграду, лишенное возможности вцепиться в плоть монстра: обтягивающие тварь жгуты-корни, идущие от нароста на боку носителя, создавали что-то типа кокона выделяемой слизью, не боящейся огня и затягивающейся после каждого ранения.
Системные сообщения веером информируют о иммунитетах и сопротивлениях, гасящих все доступные типы урона, шкала жизни неминуемо стремится к плачевному финалу.
«Это же игра, не реальность, я вновь стал все воспринимать буквально. Передо мной не тварь, простой моб, даже не элитный, хотя и сильный, это игра!»
И тут я впервые обратил внимание на опутывающие монстра жгуты, не мельком, тщательно, всматриваясь в них и продолжая уклоняться от атак. Каждый жгут словно нить кукловода напрягалась и расслаблялась, заставляя тело моба двигаться, дергая конечностями того в немыслимых для физиологии позах. Сгусток на боку сокращался и расширялся, приводя в движение всю массу, он был тем кукловодом, что заставлял двигаться безжизненную тушу, выламывая конечности при стремительных атаках. И кокон словно понял, что я догадался: жгуты резко натянулись, несколько наиболее длинных высвободились и устремились ко мне, заставляя отпрыгивать на несколько метров в сторону, уклоняясь от атаки.
«Близнецами я ее не достану, надо действовать иначе».
Убийца загудел в руках, голодный и озлобленный, жаждая насыщения и негодуя из-за невозможности сего в данную секунду. Пламя рассекающего длинного лезвия загудело, встречая преграду из жгутов и слизи. Резкий выпад с разворотом, и лезвие вновь рассекло ткань бестелесного воздуха, а раскрывшийся на спине щит с ликованием отражаемого звона встретил собой ударившие острия жгутов, давая шанс нанести очередной удар. Прыжок вверх до предела, огненный вихрь в сливающуюся огненную циркулярную пилу, вылетающие к цели близнецы, встречающие метнувшиеся жгуты, падение, удар.
Вы изучили «Огненный Смерч», сила атаки зависит от вашей скорости вращения, массы и глупости. 50% шанс получить тяжелую травму со 100% шансом проиграть поединок.
Получено достижение «Берсеркер», исход боя решает сила и безумство, только вот всегда почему-то итог будет разным.
Тело монстра, похожего на медведя, обмякло, окончательно утратив очертания зверя. Кокон с щупальцами-жгутами сдулся, рассеченный и не желающий сгорать, а я стоял и смотрел на это порождение, осознавая, в какую задницу меня постепенно затягивает.
- И откуда ты такой красивый? - пробормотал я, вглядываясь в кукловода, пнув ногой, тот тут же в ответ истаял.
Получен предмет «Спора».
- Хм, и нафига она? – забираю дроп и обращаю внимание на пролесок, из которого выползал десяток мобов с явными повадками первого мишутки: - Пора валить.
