Жизнь - игра!
- Rinat-106
- Сообщения: 846
- Зарегистрирован: 03 ноя 2013, 18:12
- Благодарил (а): 6 раз
- Поблагодарили: 3109 раз
21 глава.
Оказалось, что разбор артефактов очень сложный, длительный, но безумно интересный процесс. Начал я, само-собой, с того, что хапнул на корабле элефтийцев и позаимствовал в Потерянной Системе. С этим добром оказалось проще всего, почти все предъявленное Яне на опознание она безошибочно определяла и даже оценивала в кредитах Содружества, а я прямо на глазах становился все толще и толще. Иногда Яна просила тот или иной предмет отложить в сторонку, как она говорила: «для более углубленного исследования и рассмотрения вопроса применения на Станции». Если честно, то все это было не больше чем тест, тест на квалификацию моего ИскИна, в конце концов, брал-то я только полностью функциональные предметы и по наводке Анжелки, так что по большей своей части выводы Яны и имеющаяся у меня информация совпадала, за одним маленьким исключением, «страны производителя», так сказать. Ну не соответствовали названные Яной расы, тем что сообщала мне Анжела. Вот я и решил разобраться с этим вопросом.
- Яна, ты так уверенно говоришь о тех, кто создал тот или иной артефакт, а у меня другие сведения.
- Алекс, ты забыл, что я хоть и очень продвинутый, хоть и на биологической основе, но все же ИскИн. Я оперирую теми данными, что мне доступны и делаю из них выводы.
- Понимаешь, проблема в том, что все эти артефакты из другой Реальности, близкой к этой, но все же из другой.
- И что? Какая разница как называют ту или иную расу Ушедших в разных Реальностях. Ты же не думаешь, что все те расы Древних, что достигли максимума в своем развитии появились из ниоткуда. Все они начинали с самого нуля, ну или в лучшем для них случае на фундаменте, оставшемся от предшественников, но и в этом случае, чтобы разобраться с «наследством», им было необходимо сначала «дорасти» до определенного уровня.
- Значит… ты хочешь сказать, что в разных Реальностях, одна и та же раса проходит, примерно одинаковый путь развития, различия лишь в мелких деталях?
- Ну конечно.
- Хорошо, а твои Создатели, они какой местной расе соответствуют?
- Ты имеешь в виду меня, или Станцию?
- Станцию конечно!
- Хм, ну само «тело» Станции, строили, если так можно сказать, потомки местных дварфов, вместе с людьми. ИскИны разработали люди, вместе с гаргонитами, внутреннюю транспортную систему создали сполоты, систему жизнедеятельности, потомки аграфов. Двигатели, это уже чисто человеческая разработка, системы сканирования пространства, связи, наведения и вооружение совместный труд людей, дварфов и пока еще неизвестной здесь расы медуитов. Силовую защиту, реакторы и накопители, создали люди.
- Приятно слышать, что именно люди поучаствовали в создании почти всех узлов и систем Станции.
- так вы же потомки джоре, а я тебе уже говорила, это была раса прирожденных техников и инженеров.
- И воинов!
- Да, и воинов.
- Яна, а твоя голограмма, она какой расе принадлежит?
- А никакой! Разумный, который писал для меня программное обеспечение очень любил свою дочь, вот и создал эту голограмму на основе ее рисунков. Если честно, то я от нее не в восторге, поэтому стараясь ее практически не использовать. Очень уж двоякие чувства она вызывает у других разумных.
- Ага, ясно. Если она тебе не нравится, то поменяй ее.
- Для внесения изменений в ПО необходим приказ. Ты можешь его отдать. – как-то вкрадчиво сказала Яна.
- Без проблем. ИскИн, смени свой голографический образ на что-нибудь более… эстетичное.
- Принято. Выполняю! – и через несколько минут, - Смена голографического образа Головного ИскИна кластера 765-9037 Станции «Ирий», завершена.
- Ну покажись что-ли! Твою мать!!! – я аж подпрыгнул от неожиданности. Передо мной появилась гурия из моих, давно забытых снов. Разве что, рыжая и с небольшими рожками, между кончиками которых, нет-нет, да и блеснёт едва заметная молния.
- Тебе нравится? Я взяла за основу представительницу расы медуитов. – при этом Яна, этак игриво щелкнула хвостом со скорпионьим жалом на конце.
- Яна, все конечно замечательно, а нельзя как-нибудь, без хвоста?
- Что, не нравится?
- Если честно, то хвост, нет. А все остальное выше всяких похвал. Хотя… пусть будет. Только не размахивай им.
- Хорошо, Алекс. И…спасибо. Ну что, продолжим работу дальше?
- Да, давай.
Три дня мы с Яной разбирались в моем «приданном». Конечно не все оказалось чем-то важным или, хотя бы стоящим, процентов этак десять, в основном трофеи с корабля элефтийцев, от всего что у меня было ушло в утилизатор, это, конечно, если не представляло никакой ценности, кое-какие поделки древних рас, по меткому замечанию Яны, «хоть и не несут никакой практической ценности, но представляют огромный интерес в качестве наглядного пособия развития технической мысли, или являются исторической и культурной ценностью». Во как! В общем к концу третьего дня я уже предвкушал заслуженный отдых, когда Яна, скромненько так, спросила.
- Алекс, ты говорил, что у тебя есть несколько бионейросетей и технология их производства вкупе с оборудованием. Не покажешь?
- А тебе какие, нейросети показать, те что были изготовлены на имеющемся у меня оборудовании, или те, что в другой Реальности называют «Зародыш нейросети Ушедших»?
- А что, они сильно отличаются?
- Яночка, ты знаешь… я не в курсе. Пойми, все это, - я обвел разложенные артефакты рукой, - продукт наглого грабежа и бессистемной мародерки. Я хватал все, что только подвернется под руку.
- Не мало же тебе «подвернулось под руку»!
- Ну так, старался, можно сказать, собственной жизнью рисковал.
- Хорошо, давай начнем с тех, для производства которых у тебя есть оборудование. Оно хоть рабочее?
- Если честно, то я не уверен. Все же, столько лет простояло, хотя и было законсервировано по всем правилам. Я так понимаю, что самое главное в этом не само оборудование, а имеющиеся нейросети, я стащил их из научно-исследовательской лаборатории, там одна из древних рас, того Мира, проводила какие-то эксперименты в очень сильном ментальном поле. Наверное, хотели добиться каких-то качественных изменений в структуре и возможностях бионейросетей.
- Ха! Не «каких-то», а строго определенных. Если поле и на самом деле было достаточно сильным, то скорее всего они хотели получить саморазвивающуюся нейросеть. Сочувствую тому разумному, который попробует ее себе установить, иметь в своей голове еще одно сознание, это, надо признаться, слишком. Хотя и определенные плюсы в этом тоже есть.
- Да уж, и не говори. Как вспомню, так вздрогну. Хотя иногда и скучаю.
- У тебя, что, стояла такая нейросеть?!
- Почему стояла, и сейчас стоит, просто теперь в ней этого самого сознания и нет.
- А куда оно делось?
- Ну я же тебе рассказывал, это была не искусственная личность, а самая настоящая, пряталась она в зародыше нейросети, а когда встретила своих, то и ушла. Ее раса погибла, или не погибла, а просто перешла на иной уровень существования, энергетический, так сказать, или ментальный, тут я не специалист и говорить категорически не стану.
- Алекс, знаешь что… давай-ка тогда начнем с этих твоих «зародышей». Я так понимаю, что бионейросети второго варианта надо будет изучать в комплексе с оборудованием по их производству.
- Да в принципе я не против, но все зародыши я тебе не отдам, только один, остальные мне вполне могут еще и пригодиться.
- А я больше и не прошу.
- Ясно. Так где там моя сумка. Так, это не то, и это не то, блин, да где же они! – рыться в сумке, забитой всяким барахлом мне быстро надоело, и я просто вытряхнул ее на стол. Во все стороны раскатилась всякая мелочевка, пара аптечек, батареи для оружия и скафандра, пара десантных виброножей, кристаллы с какими-то Базами и информацией, кожаные мешочки с драгоценной бижутерией, в которых я и начал выискивать памятный браслет из зародышей нейросетей. При этом абсолютно не обращая внимания на появившуюся возле меня и замершую в остолбенении голограмму Яну.
- Ха, вот они! Яна, давай своего дроида-исследователя, пусть принимает новый объект. Эй, подруга, ты чего это молчишь-то!?
- Алекс, ЭТО что?! – пальчик голограммы указал на небольшой кристалл необычного золотисто-серебристого оттенка.
- Что? А, это, да так, взял себе на память в одном очень интересном месте. А что?
- Взял на память?! Алекс, тебе когда0нибудь, кто-нибудь, говорил, что ты полный идиот?!
- Говорили и не раз, правда вот, ИскИны до таких оскорблений пока еще не доходили. Может объяснишься?
- А что тут объяснять-то?! Это же, Центральный Управляющий Кристалл от сети Станций!
- Не-е-е. это просто красивая стекляшка, когда-то украшала одну лестницу.
- Плевать, что он там «украшал»! Хватай его и за мной!
- Куда?
- В Центральный Пост Управления Станцией!
- Ладно. – я взял и кристалл и развернулся в сторону голограммы, неловко зацепившись за одну из лямок сумки. – И куда мне теперь бежать?
Ответом мне был протяжный стон ИскИна.
- Яна, что с тобой?!
- Ну а это-то что такое?! – изящный пальчик указывал на еще один кристалл. – Тоже «сувенир»?!
Этот невзрачный кристалл, размером с кулак, почти идеально круглый, настолько мелкими были его грани и отливающий серебристо-золотистым цветом, навевал на меня не самые приятные воспоминания.
- Что-то вроде того. Это меня Анжела заставила его взять.
- Твоя «Анжела» просто гений! Бери его тоже! Готов? Поехали! – пленка силового пузыря окутала меня и через секунду пропала. Я оказался в огромном сферическом помещении, диаметром метров двести. Стоять было не очень удобно, хоть небольшой, но угол закругления ощущался, хотя и не мешал. Я огляделся внутренняя часть гигантской сферы поражала своей чистотой, нет, не так, стерильностью, я в своём комбезе смотрелся тут как что-то инородное и до невозможности грязное. «А и черт с ним», подумал я, в конце концов меня сюда пригласили и если бы были какие-то особые условия по посещению этого места, то меня предупредили бы.
- Алекс, не спи, вставляй свой «сувенир» в приемное гнездо. – какое еще на хрен «гнездо», нет тут ничего, просто сфера, очень чистая сфера! Так, стоп, в самом центре какая-то конструкция, причем едва-едва заметная, это как опустить чистейший брильянт в воду и попробовать его там разглядеть. Вроде что-то есть, а вроде и нет. Я сделал пару шагов вперед, и конструкция стала видна немного лучше. Еще пару и еще, и так пока не уперся в это невозможное нагромождение почти абсолютно прозрачных шаров, призм, кубов, каких-то палочек и трубочек, соединяющих весь этот набор геометрических тел. Только сейчас я понял, что все это сооружение медленно вращается вокруг, одному Богу известной, оси. Мимо меня как раз проплывал один из участков, в котором чувствовалась какая-то незавершённость, как будто тут чего-то не хватает. Не знаю, что подтолкнуло меня, может Яна, а может и пресловутая интуиция, но я уверенно поместил маленький кристалл в место, где чувствовал неправильность.
Сначала кристалл просто завис, а потом к нему устремились десятки стеклянных трубочек и палочек, причем они росли прямо на моих глазах прошло несколько минут, конструкция приобрела идеальный вид, неправильность и незавершенность исчезли, а по всей конструкции забегали какие-то светлячки и искорки, а сама она начала наливаться цветом, сначала засияла серебром, а потом стала благородного золотого оттенка. Из созерцательного настроения мы вывел торжественный голос Яны.
- Господин Главный Администратор, Головной ИскИна кластера 765-9037 Станции «Ирий» приветствует вас на борту Станции! Какие будут распоряжения?
- Яна, ты это чего?
- Согласно Инструкции, только Главный Администратор Станции, ну по твоей, Алекс, классификации, «самый большой начальник», может установить Центральный Управляющий Кристалл. Что ты только что и сделал. Поздравляю, вас, господин Главный Администратор. Алекс, теперь ты полновластный Хозяин Станции, даже явление Создателей, не сможет отменить этого факта.
- А толку-то, все равно, энергии у тебя нет и не предвидится.
- Предвидится, еще как предвидится. А теперь отдай команду на перемещение в сектор энергоснабжения.
- Перемешай, чего уж там.
- Выполняю.
- Твою электронную мамам! – ничего кроме матов на языке у меня уже не помещалось. Я оказался в до боли знакомом помещении, в огромном зале, заполненном каким-то оборудованием. Гигантские катушки, ну или что-то похожее, стояли вдоль стен, а в центре зала расположилась какая-то конструкция, похожая на подкову, стоящую вертикально. В десятке шагов передо мной возвышается невысокая, чуть выше моего пояса колонна с изящной подставкой. Да, в прошлый раз, сил рассмотреть всю эту красоту у меня не было.
- Ну и чего стоишь? Ставь его на место.
- Ага, «ставь», а уйти я потом отсюда смогу, или так тут и сдохну. Эта штука за считаные мгновения высосет все мои силы!
- Не высосет. Я так понимаю, что кристалл ты взял в подобном месте? Скорее всего та установка по сбору и переработке ментальной энергии была немного неисправна, потому и такой эффект. Здесь все в идеальном порядке. Ставь кристалл на место, не парься! Мне нужна энергия! Я ждала этого момента слишком долго! – вот только истеричного ИскИна мне и не хватало.
- Хорошо. Но приготовься по первому моему требованию переместить меня подальше от сюда. И следи за моим состоянием.
- Приняла!
Я медленно установил кристалл на постаменте, мысленно весь сжавшись, приготовившись испытать моментальный отток энергии, не знаю уж какой, жизненной-ли, или ментальной, но ничего не произошло. Даже наоборот, по всему моему телу прокатилась приятная теплая волна, я почувствовал себя так, как будто провел несколько дней в медкапсуле, весь такой обновленный, отдохнувший и идеально здоровый. Медленно приоткрыл один глаз и осмотрелся. Уже знакомые дуги голубого цвета заняли свои места, а к кристаллу от вершины «подковы» протянулся столб энергии, дробящийся на его гранях и распределяющийся по тысячам небольших зеркалец, раскиданных по всему помещению. Так вот как должна работать эта установка!
- Господин Главный Администратор, разрешите расконсервацию систем Станции и их выход на расчетную мощность?!
- Яна, отставить «господин Главный Администратор», отныне обращаться ко мне, в приватной обстановке – Алекс, Саша, или Александр, по служебным вопросам – Капитан. Как приняла?
- Приняла, Капитан! Разрешите приступить к запланированным действиям?
- Разрешаю. Меня по мелочам не беспокоить. А пока перемести меня к моему крейсеру. Надо мне там кое-что проверить и забрать. Выдели мне ИскИн для хранения информации, мощный, но небольшого размера. Все, поехали. Да, еще, проведи полную диагностику всех систем и механизмов Станции, и подготовь отчет. – и через секунду я уже стоял возле входного шлюза своего корабля.
Если честно, то я просто сбежал, сбежал от Яны, от Станции и от всех проблем. А еще мне надо было подумать, хотя согласен, сие действие мне мало знакомо, привык я как-то все делать на инстинктах, опираясь больше на чувства, чем на рассудок, но в этот раз все немного не так. Мне почему-то вспомнились слова «лощеного», когда он начал блатовать меня перебраться в эту Реальность, как он там сказал, что-то вроде, «На этот раз будет работа. Длительная, кропотливая, грязная и тяжелая». Теперь бы еще понять, о какой «работе» он тогда говорил. О Станции? А может все же о предстоящей войне? А может все дело не в Станции, не в арахнидах и не в механоидах, может быть моя «работа» заключается в сохранении местной цивилизации, спасении разумных? Это я конечно хватил, но а вдруг? Вот это мне и надо обмозговать, и решить, в первую очередь для себя, чем же я должен заняться и попытаться сконцентрировать свои усилия на этом, а не бросаться из стороны в сторону.
Двое суток я пытался прийти хоть к какому-то решению, но безрезультатно. Оглядываясь на все то, что произошло со мной после того как я согласился помочь своей подруге в ее работе, смог понять только одно – покинул я Землю совершенно случайно, если конечно не приплетать сюда Судьбу, Фатум или Рок, а вот дальше… Дальше меня вели. Кто и зачем? Я не знаю, точнее нет у меня уверенности в этом. Все мои мытарства вне Земли вели, а может быть еще и до сих пор ведут, к какой-то мне неведомой цели. Те две Реальности, которые я посетил до этой очень многое мне дали, знания, навыки, умения, все они прекрасно наложились на то, что я знал и умел еще на Земле и как результат, я оказался здесь, в этом Мире и на этой Станции. Не знаю, может быть и эта Реальность всего лишь полустанок, а не конечная остановка, хотя в этот раз мне сказали прямо, «иди и паши», так что буду исходить из того, что всё, прибыли. Средства тебе дали, а дальше крутись как хочешь.
На Станцию, а в принципе я ее и не покидал, я вернулся уже имея, более-менее, выработанный курс, о плане тут и говорить нечего. И сразу же Янка огорошила меня новостями. Самой важной из них было то, что в Империи Галанте, судя по всему, вот-вот разгорится гражданская война, Император решил не оставлять без последствий демарш Дианы, и устроил на клан Оль На Рин натуральную травлю. В ответ на это старый лорд начал собирать свои силы в кулак и искать союзников, в первую очередь, среди других аграфских кланов, которых, как не странно, оказалось достаточно много. Оказывается не все позабыли, каким образом клан Императора захватил Трон и не многие простили им, скажем так, «не достаточную чистоту крови». Полукровка на Троне, не всех устраивает, но пока не было реальной возможности его заменить, все молчали в тряпочку, а теперь вот, почему-то «взыграло ретивое». Второй новостью было то, что Станция полностью вышла на рабочий режим, и это не осталось незамеченным, представитель сполотов просит о встрече. Ну, а третьей новостью стало то, что Канцелярия Императора Аратана просит, заметьте, просит, согласовать сроки визита Императора на Станцию, они конечно, выразили «в Храм», но я-то знаю, что они имеют в виду, хотя они сами об этом и не догадываются. Вот и получается, что я из «дикого» в одночасье, превратился в субъект Большой Политики. Это конечно льстит, но и напрягает совсем нехило. Тем более, что интуиция мне подсказывает, что на этом все не успокоится и следует еще ожидать «гостей и просителей». Интересно, за кого они меня все принимают? И что такое могло произойти, что они все так забегали?
После недолгих взвешиваний всех «за и против», все же решил начать с Императора. Как не крути, а Император – это величина, а представитель, это всего лишь представитель. Встречать венценосную особу решил на поверхности, проявить так сказать, уважение, в традициях Руси. Яна уже загрузила мне на нейросеть идентификатор для внутристанционной транспортной системы, поэтому чтобы попасть на поверхность мне ее услуги не понадобились. Только оказавшись на поверхности, я понял, с чего это все так забегали. Если честно, то я как-то не обращал внимания на замечания ИскИна, что система жизнеобеспечения Станции работает на сотые доли процента, думал, что в большинстве секторов и отделов Станции царят холод и мрак, благо, обладая размерами планеты, Станция обладает и ее массой, так что с гравитацией никаких проблем нет.
Когда пленка силового поля спала, я просто остолбенел, не понимая, где я и как оказался.
- Яна! Ты куда меня переправила?!
- Куда ты и собирался, Капитан.
- Но, планета живая! Я стою посреди парка, или очень ухоженного леса, на берегу лесного озера, тут даже птички поют!
- Так я же тебе сообщила, что система жизнеобеспечения Станции вышла на полную мощность… Ты что, так и не соизволил изучить материалы по Станции, которые я тебе передала еще в первый день нашего знакомства?!
- А когда?! Там объем как у высокоуровневой Базы, а способ изучения самый обычный, бери читай, смотри ролики, за пару дней такой объем информации мне, ну никак не усвоить!
- Ясно. Сказал бы раньше, я бы подготовила все в виде Базы Знаний. Ты на месте, я абсолютно точно фиксирую твои координаты, позади тебя в ста пятидесяти метрах площадка для посадки челноков и ботов. Император и сопровождающие его лица будут там через десять минут. Так что, приходи в себя и шевели ножками.
- Яна, а много в нашей Системе следящих зондов? Чужих, я имею в виду.
- Разведывательных, принадлежащих современному Содружеству около шести сотен, принадлежащих джоре сорок три. Зондов-ретрансляторов, тех и других, семьдесят три и двенадцать, соответственно. Помимо этого около сотни картографических, исследовательских, зондов связи. Плюс к этому семь военных разведывательных кораблей. И три неопознанных объекта, примерным объемом от десяти, до ста сорока кубических метров. Ты хочешь, чтобы я их все уничтожила?
- Они нам мешают?
- Нет.
- Тогда пускай летают. А что там за «неопознанные объекты»?
- Неопознанные, они и есть неопознанные. С сорокапроцентной вероятностью, эти объекты имеют искусственное происхождение. Орбиты стабильны, отдаление от Станции от двенадцати, до сорока семи световых минут.
- Далековато. А почему такая… «расплывчатая» вероятность искусственного происхождения?
- На катере, час лету до самого дальнего. Энергетической активности, ноль, причем во всех диапазонах, а формы… в природе очень редко встречаются прямые углы.
- Ясно. Надо будет потом слетать, посмотреть, что это там такое. Но это потом, сейчас и так дел полно. Вижу челнок Императора, пошел встречать гостей.
Из челнока вышли трое. Двое из них были мне уже знакомы, они прилетали вместе с начальником ИСБ, той самой мамзелькой. Видел я и третьего, там, в Дуэльном Зале. Времени-то прошло всего ничего, а от того довольного жизнью и упитанного живчика, каким я его помню, уже ничего не осталось сейчас на меня смотрел уставший и затюканный человек. Даже странно, неужели он не может выкроить три-четыре часа, чтобы привести себя в порядок, а может это у него такая игра, дескать ни на что времени нет, даже поспать, отдохнуть толком не могу?
- Яна, перемести нас всех в мой кабинет.
- Выполняю.
Через несколько минут мы сидели вокруг журнального столика и пили легкое вино, закусывая какими-то незнакомыми мне фруктами. Император и его сопровождение молчали, молчал и я. После обязательного расшаркивания и знакомства не было произнесено ни слова. Первым не выдержал Император.
- И к чему нам готовиться?
- Что вы имеете в виду, Ваше Императорское Величество?
- Прошу вас, оставьте! Что мы все перед лицом Древних - жалкие дикари, копошащиеся в песочнице. Я правда так и не понял, зачем нужен был весь этот цирк со свадьбой, испытанием и прочей ерундой. Хотя, если предположить, что вашей целью было уничтожить аграфов, то должен признаться, вы на пороге решения этой проблемы. Галанте на гране гражданской войны. Сполоты и дварфы уже закрыли свои Системы для них. Триумвират Старших рас практически рухнул, и у меня такое ощущение, что все только и ждут, когда вы спустите их с цепи. Даже арварцы подтянули свои Флоты к границам Галанте. Аграфки очень высоко ценятся у работорговцев, но боюсь, что очень скоро цены на невольничьем рынке рухнут. Мои адмиралы тоже не хотят остаться без своего куска пирога и, прямо-таки, требуют, послать пару Флотов к границам Галанте. Не хотят отставать от арварцев. Большинство технологических, экономических и культурных связей или уже разорвалось, или вот-вот разорвется. Мелкие лимитрофы как взбесились, бросаются из стороны в сторону, не могут понять, к кому присосаться. Зато пираты и контрабандисты попрятались, оно и немудрено, когда Большие Дяди начинают трясти оружием, самый лучший выход спрятаться под плинтус и не высовываться. Сейчас все замерло в довольно шатком положении, все ждут отмашки. Кто-то смотрит на сполотов, кто-то на Аратан, кто-то на Арвар, только Императора Галанте все уже списали со счетов. – и Император выжидающе уставился на меня.
- Ну и к чему вы мне все это рассказываете? Слава Богам, доступ и галонету у меня есть, новости смотрю.
- Я хочу понять, чего вы добиваетесь.
- Чего я добиваюсь? Хорошо, я вам отвечу. Я хочу видеть сильное и единое Содружество, которое сможет отразить внешнюю агрессию, в котором я смогу спокойно жить, не опасаясь, что в один прекрасный момент стану пищей для арахнида или носителем для механоида.
- Мы, наверное, не правильно понимаем друг друга. Я не знаю, кто такие арахниды и уж тем более, не имею представления о механоидах. Я, да и не только я, хотим понять, что от нас надо Древним.
- Древним?! А я тут причем?
- Кто, кроме Древних, может отдавать приказы ИскИну Храма, кто, кроме Древних, может за пару дней превратить мертвую планету в цветущий сад? Кто, кроме Древних, может…
- Всё-всё, стоп! Я понял! Вы приняли меня за одного из Древних. Вы ошибаетесь! Я не Древний, я, скажем так, только их посланник. Меня к вам направили. Не стану скрывать, кое-какими возможностями я обладаю, но они далеко не беспредельны.
- Тогда о какой «внешней угрозе» вы говорите?!
- Ваше Императорское Величество, чуть больше года назад я передал вашей ИСБ огромный объем информации, приложил к ней свои выкладки и знания! Содружество на грани полного уничтожения! У вас, в лучшем случае пара десятков лет, если повезет, то, лет тридцать-сорок, но я бы, на вашем месте, исходил из лет, так десяти ту же самую информацию получили и аграфы, а, по моим сведениям, и сполоты. Но еще раньше мы попытались сообщить вам это через гаргонитов. И что я вижу?! Ответ прост, НИЧЕГО. Вы продолжаете, как вы выразились, «копаться в песочнице», сводить личные счеты и не предпринимаете ничего!
- ИСБ? Мне никто и ничего не докладывал. И насколько по-вашему реальна угроза?
- Если я вам скажу, что в свое время арахниды стали причиной гибели джоре, вас это насторожит? Джоре лоханулись, не добили архов, теперь они вернулись, пока это была только разведка. Вас оценили, оценили ваши возможности и не сочли опасными.
- Я должен разобраться в том, что вы мне сообщили. Но и вы должны понять, это все только слова. А где факты?
- Факты? Пятое мусорное поле. Вот вам факты. Как минимум три Флота, уничтожены, практически молниеносно!
- Аграфы утверждают, что это дело рук гаргонитов. Одинаковый подчерк.
- А зачем вы тогда прилетели сюда? Идите и разговаривайте с аграфами!
Я начал выходить из себя. Чего стоит Император, которому не сообщают жизненоважные для Империи новости, от которого утаивают информацию? Понял это и Император, я так думаю, что понял. Слегка наклонив голову, он чуть слышно произнес:
- Я прилетел просить помощи.
- Что? Помощи? От меня? – сказать, что Император одной фразой смог погасить мою злость, а заодно и выбить у меня из-под ног почву, наверное, будет слишком, но то, что я растерялся, это факт.
- Да, помощи. Империя задыхается. Постоянное давление со стороны Старших Рас, угроза полномасштабной войны с Империей Арвар, поддерживаемой Империей Галанте. Технологические ограничения, явная и неявная подрывная деятельность спецслужб Галанте. Все более и более возрастающие требования со стороны мелких вассалов, порой даже, неприкрытая наглость. Отток высокопрофессиональных кадров, материальных и финансовых ресурсов, сепаратистские настроения на окраинах Империи, виртуозно подогреваемые и разжигаемые со стороны Арвара и Галанте. Вы говорите лет десять-двадцать и Содружество будет уничтожено? У Империи Аратан, нет даже этих десяти лет. Наш Флот отстает не только от Флотов Старших Рас, но уже начинает отставать и от Флотов Арвара, а на перевооружение нет денег. Наиболее богатые полезными ископаемыми Системы находятся во Фронтире, но туда нашим шахтерам хода нет, там царствуют пираты, при всем при этом, для Арвара там всегда все двери открыты. Нам еще удается кое-как поддерживать свою промышленность и то, только за счет заказов Флота и Армии, и огромных ввозных пошлин, но и тут скоро все рухнет, в Совете Содружества уже начали поднимать вопрос об упразднении таможенных пошлин, этот шаг станет концом нашей экономики. У нас два выхода, или выйти из Содружества, или лечь под аграфов, или арварцев, что, в принципе, однозначно, а значит, забыть, что когда-то существовала такая Империя как Аратан. Поэтому, да! Я прилетел к вам за помощью! Я Император прошу помощи у «дикого»!
- Именно поэтому вы и отказали гра Кали, когда к вам обратились гаргониты?
- Да. Мне прямым текстом было сказано, что любая помощь гаргонитам автоматически ставит Империю на грань конфронтации с Империей Галанте и лишает нас каких бы то ни было союзников. А это значит полное прекращение поставок высокотехнологичного оборудования, нейросетей, Баз, ИскИнов, гипердвигателей, медоборудования и еще многого, очень многого. Кое-что мы конечно смогли бы перекрыть своими силами, но критичные позиции в этом списке, нам ничем не заменить.
- И на какую помощь с моей стороны вы рассчитываете?
- Если честно, то я не знаю. «Шанс Последней Надежды», вам известно такое понятие?
- Да. Известно. Ваше Императорское Величество, вы должны понимать, что за все, рано или поздно приходится платить…
- Я понимаю.
- До моей «свадьбы», осталось меньше месяца. Надеюсь, этот срок ваша Империя продержится. И еще, подумайте, что вы могли бы подарить невесте и ее отцу, в виде свадебного подарка. То что вам, в принципе, не нужно, а для них играет огромную роль. – Император усмехнулся.
- Я понимаю, о чем вы говорите. Сделать такой подарок, это значит толкнуть Империю Галанте в пучину гражданской войны, пока они еще только балансируют на ее краю, хотя ваш будущий «тесть» и имеет определенные права на Престол, но именно отсутствие паритета, сдерживает и его и его сторонников от более активных действий.
- Ну, паритет я могу и сам им устроить, - с усмешкой проговорил я, демонстрируя Императору свою заколку для плаща, - хотелось бы подавляющего преимущества, чтобы не зависеть от мелких случайностей, как три тысячи лет назад.
- Даже если лорд Оль На Рин станет Императором Галанте, это мало что изменит. Вековая политика не может измениться в одночасье.
- И пусть. Я тоже не питаю особой любви к ушастым, поэтому пока они будут там разбираться между собой, вы начнете строительство нескольких научных, производственных и военных Станций в этой Системе. Я ведь так понимаю, что и эта, и несколько соседних Систем, нейтральная территория?
- Да, Система Эдем и прилегающие к ней, решением Совета Содружества признаны нейтральными, хотя когда-то и принадлежали нашей Империи. Начало подобных работ, настроит против Аратана всех, вы понимаете, всех.
- Ничего, я передам вам несколько технологий, которые заставят всех остальных заткнуться.
- Это именно те слова, которые я мечтал услышать!
- Вот, значит и договорились. И еще, Ваше Величество, где-то через месяц, два, после свадьбы, мне нужно будет от вас пара сот экипажей на корабли.
- Вы передадите нам корабли?!
- Нет, но я покажу где их взять. И подскажу как это сделать без особых трудностей.
- Я так понимаю, что к тому времени аграфам будет не до нас?
- Я на это надеюсь.
Со Станции Император улетел только через два дня, да и то, у меня возникло такое ощущение, что только потому, сто оставаться здесь еще, стало просто неприлично. А еще через сутки я хохотал как сумасшедший, просматривая новости Содружества. Император молодец, выжал из своего пребывания на Станции все что было можно и еще чуть-чуть. Сначала в Сети появилось анонимное сообщение, что Император сделал МНЕ подарок, один из медальонов, даже появилась запись, как я беру со стола свою заколку, потом откуда-то появились слухи, что второй артефакт Древних он приготовил для моей невесты. Аграфские кланы, до того поддерживающие своего Императора, прикинули хрен к носу и сообразили, что теперь у клана Оль На Рин получается больше прав на Престол, и отмежевались от императорского клана, в ожидании развязки их противостояния. Император Галанте, прекрасно понимая, что Трон под ним зашатался, попытался встретиться со мной, но получил «от ворот поворот», что почти моментально стало известно всем. В результате, еще пара кланов, сославшись на внутренние проблемы, отозвала свой Флот и начала постепенно сворачивать свои связи с кланом Императора. Арварцы, видя такое дело, и чтобы не обострять ситуация, перебазировали свои Флоты, подальше от границ Аратана. Император быстренько сориентировался и выйдя со мной на прямой контакт, попросил принять пару его людей, просто разрешить им пару суток пожить на Станции. Я уточнил, кто это будет, оказалось мои старые знакомые, те самые что его сопровождали, и согласился, заручившись его согласием, на несколько экспериментов с его подданными. Тот помявшись, согласился, в результате чего два высокопоставленных аратанца обзавелись нейросетью Древних солярианцев, из параллельного Мира. Правда в этом уже была заслуга Яны, целиком и полностью, которая умудрилась в кратчайшие сроки развернуть лабораторную линию по их производству, а точнее выращиванию, а потом продержала обоих почти неделю в медсекторе, наблюдая и поправляя развитие и рост нейросетей, заодно и внося кое-какие поправки в техпроцесс, правда для всего остального Содружества это осталось неизвестным. На фоне этого почти незаметно прошёл факт, а зря, короткого визита на Станцию представителя сполотов, который, не проведя у меня и суток, отправился в империю Аратан, а оттуда в Систему гаргонитов, где и провел почти все время до самой моей свадьбы, что уже само по себе вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Из многочисленных, едких замечаний и намеков, постоянно мелькающих в новостях, стало понятно, что Императора Галанте… списали, полностью и бесповоротно, все только ждали моей свадьбы и того момента, когда лорд Оль На Рин, заявит о своих правах на Престол.
Дней за пять до назначений даты свадьбы, когда в моей Системе уже начали собираться гости, из Империи Галанте пришло сообщение, что Император покинул Столичную Систему и перебрался в свои клановые, захватив с собой и Флот и практически всех своих соклановцев. В сети начали обмусоливать вариант, что сразу после того, как Диана выйдет замуж за Древнего, чтобы я не делал и не говорил, а все считают меня именно таковым, Император объявит о своем отречении в пользу своего двоюродного брата, лорда Империи и Главы клана Оль На Рин.
Скажу честно, что-то я не верю в подобный исход, от такой власти никто добровольно не отказывается. А с другой стороны, все возможно, тем более, что в самой Империи у Императора практически не осталось никакой поддержки, разве что пара-тройка мелких кланов, да и то в основном из тех, что к древним, по настоящему богатым и могущественным, Родам, никакого отношения не имеют. Так что, в случае чего, у Императора никаких шансов. Вот только я еще не забыл слова лорда, о том, что становиться Императором Галанте у него никакого желания нет, да и нынешний, вполне хорошо справляется со своими обязанностями. Так что, на мой взгляд, еще ничего не ясно, пока меня не поставят перед фактом, что мой будущий тесть стал Императором, не поверю.
Согласитесь, приятно чувствовать себя самым умным, да? Совсем не напрасно я ждал «подлянки» от лорда, хотя я его понять могу, ну кому охота взваливать на себя проблемы целой Империи, которая оказывается не такая уж и монолитная, и могучая, как считали все вокруг, да еще в преддверии войны на выживание. В общем, за три дня до свадьбы на Станции нарисовался мой тестюшка, да не один, а с целой толпой аграфов. Как оказалось, это Главы всех аграфских кланов, да еще и Императора притащил, правда, только в качестве «одного из». Лорд и Император нашли красивый выход из положения, да и остальные Главы их поддержали, ну кому охота учувствовать в гражданской войне. Нет, если бы Лорд предъявил свои права на престол… то конечно, это же какой шанс подняться выше, обзавестись новыми возможностями и деньгами, а если «старый дурак» не хочет, а к Императору бежать уже поздно, то что тогда делать? Правильно, договариваться! Вот они и договорились, а чтобы и в будущем ни у кого соблазна не было, нашли практически идеальное решение проблемы. Как говорится, «все остаются при своих», за одним маленьким исключением, и лорд, а, следовательно, и его вассалы, и Император, вместе со своими вассалами, передают мне, как правопреемнику Древних, все свои медальоны. Клан Оль На Рин и Императорский, Оль На Кан, объединяются в один, как в принципе и было, еще три тысячи лет назад. Скажу честно, я не знаю, кто придумал такой шаг, но в уме и сообразительности ему не откажешь. Если все пройдет как задумала эта «свора» престарелых маразматиков, то следующий Император Галанте будет обладать абсолютной властью, никакой Клан, никакой Глава, уже не будут иметь никакого значения. Эти двенадцать идиотов, сами и добровольно передают всю власть в руки одного чело…пардон, аграфа. Комбинация заслуживает высшей оценки, ну а привлечение меня в качестве, то ли свидетеля, то ли гаранта этого договора, вообще, высший пилотаж. Кто же пойдет против Древних?! А в то, что я не имею, к этим самым Древним, никакого отношения, никто в Содружестве не верит, даже сполоты не стали меня на эту тему слушать, нет, они конечно и головой покивали, в знак согласия, и выслушали меня, и даже вроде согласились, но все это с таким видом, дескать, «как вам будет угодно, не Древний, так не Древний, только их посланник, хорошо, как скажете, но мы-то правду знаем, и даже можем поклясться, что никому ее не расскажем». Вот так вот и получилось, что вместо предсвадебного мальчишника, вышли у меня, чуть-ли не «переговоры на высшем уровне», где ничтоже не сомневаясь, меня просто поставили перед фактом, о реформировании целой Империи, да еще и сделали ответственным за это дело. Само-собой, что такой поворот мне совсем не понравился, тем более, что это идет в разрез с моими договоренностями с Императором Аратана, я ведь ему обещал корабли и кое-какие технологии. Основные надежды я здесь питал на то, что Империи Галанте будет совсем не до Аратана и того, что он беззастенчиво присваивает себе корабли аграфов в пятом мусорном поле и в Системе гаргонитов, я ведь даже уже начал готовиться к этому «действу», даже задействовал производственные мощности Станции, для изготовления сотни систем маскировки, лишь чуть-чуть, уступающие моей. А значит придется как-то разруливать этот вопрос. Ничего лучшего, чем пригласить этих двух махинаторов на серьёзный разговор, без «лишних» ушей, я не придумал. Так что, пока десять Глав кланов аграфов наслаждались чистым воздухом планеты, я затащил Лорда и Императора к себе в кабинет. Правда, разговор начался немного не так, как я предполагал.
Едва за нами закрылись двери кабинета, как Император Галанте снял свой пояс, и повесив его себе на шею, бухнулся на колени.
- Древний, я не прошу простить меня, я прошу простить мне мою слепоту!
- Какого черта! Немедленно встаньте, Ваше Императорское Величество, я пригласил вас сюда не для того чтобы поизмываться, а для серьезного разговора, от которого будет зависеть судьба и Империи Галанте, да и всего Содружества. Надеюсь, ваш брат вас уже просветил, относительно грядущих неприятностей?
- Да, Древний. Именно поэтому мы и пришли к этому соглашению. Не всем оно нравится, многие были против, но противопоставить ничего не смогли. Гражданская война никому не нужна, тем более, что врагов, даже внутри Содружества, у аграфов более чем достаточно. – ответил Император быстренько вскочив на ноги. Конечно, каково ему стоять на коленях перед каким-то «диким», но ничего, встал и даже неприязни не выказывает. Неужели и этот поверил, что я Древний?!
- Вот-вот, о врагах Галанте мы сейчас и поговорим. Ваше Величество, кого вы видите в качестве врагов Империи Галанте?
- В первую очередь, это гаргониты, во вторую, арварцы, дварфы тоже нас ненавидят. С остальными еще как-то можно договориться, пойти на обоюдные уступки. – если честно, то от этого ответа я слегка растерялся, как-то все уже привыкли считать, что арварцы и аграфы, «друзья не разлей вода», ну с гаргонитами и так все понятно, хотя, тут скорее односторонняя «нелюбовь», а вот новость насчет дварфов, меня, прямо скажу, шокировала. Две Старшие Расы, оказывается ненавидят друг друга «до зубовного скрежета».
- А в чем причина этой вражды?
- Причин достаточно много и у каждой расы они свои.
- Давайте обсудим их вместе, вдруг найдем выход, какие-то точки соприкосновения. Мне интересно, что вы не поделили с дварфами?
- Это очень старая история. Когда-то, Республика Аулэ, так называлось государство дварфов тысячи лет назад, была самым крупным и могущественным государственным образованием в исследованной части Галактики, это не считая джоре, само-собой. Дварфы являлись самыми преданными их союзниками, получали от джоре новые технологии, развивали их и доводили до массового производства. В те времена аграфы занимали всего три Системы и жили на двух планетах. Сейчас уже никто не знает, как Князю, тогда наша Империи была всего лишь Княжеством, Княжеством Галанте, удалось уговорить джоре поделиться с нами своими технологиями. Джоре мудро не стали «складывать все яйца в одну корзину» и передали нам свои медицинские наработки. Дварфы очень хороши в металлургии, инженерии, из них выходят прекрасные техники, а вот медики, биологи, исследователи, они никудышные. Благодаря нам развитие медицины скакнуло вперед, Княжество начало богатеть, а Республика чахнуть. К моменту гибели Империи Джоре, наше Княжество почти догнало Республику, постепенно перетащив к себе почти все высокотехнологичные производства, тем самым оставив за коротышками добычу и переработку сырья, ну и еще разработку и производство нового оборудования. Так что, зависть, самая обыкновенная зависть к более развитой и продвинутой расе.
- Странно, если вы уже в то время были с дварфами «на ножах», то почему они помогли вам добить джоре, после их войны с архами? – ну чем я не Гоголь, «немая сцена» получилась ничуть не хуже. – Да ладно, не берите в голову, мне прекрасно известно, как и кем была уничтожена Империя Джоре, так же мне прекрасно известно, кто является их потомками на самом деле. Заметьте, про наследников я ничего не говорю. Ладно, теперь про гаргонитов.
- Истоки нашей к ним неприязни идут из их способностей и происхождения. Еще до той, Великой Войны джоре с архами, от Империи Джоре отделилась небольшая колония, отделившиеся считали, что технологический путь развития – тупик цивилизации, они считали, что нашли другой путь, путь, который приведет всех разумных к «счастью и процветанию». Много позже, когда мы… э-э-э, вступили в конфликт с Империей, гаргониты поддержали джоре. Древний, ты не понимаешь! Аграфы были ментально активной расой, даже немного сильнее, чем сполоты. В том конфликте… гаргониты что-то с нами сделали, понимаешь, со всей расой, со всеми аграфами! У нас и сейчас рождается достаточно много псионов, но каких, это даже не подобие древних ментатов, это их бледная тень! После гибели Империи Джоре, у нас не было сил, наказать гаргонитов. А потом, потом о них забыли, прошли века и тысячелетия, пока их снова нашли, пока разобрались кто это такие и чем мы им «обязаны». Всего одной попытки «наказать» своих прошлых обидчиков, опираясь на технологическое превосходство, хватило, чтобы еще больше их возненавидеть. – Император аж зубами заскрежетал. – В одной Галактике нам с гаргонитами не ужиться!
- Так, мне ясно, почему вы их «не любите». А вот почему гаргониты к вам «не питают нежных чувств»?
- Они… они помнят и знают. И еще, в последний наш «конфликт», наш Флот все же успел отстреляться по их планете.
- Орбитальная бомбардировка?!
- Да. Кратковременная и совсем небольшая, но как они говорят, несколько десятков тысяч убитых.
- Да. Тяжелый случай. Ну а что там с арварцами? Вы же с ними чуть ли не «в десна целуетесь».
- Рабовладельцы. А у нас очень красивые женщины.
- И это причина вражды?
- А что, этого мало?! Ты бы хотел видеть свою мать, сестру, дочь, сексуальной рабыней, игрушкой?!
- Тут вы правы, Ваше Величество. Вашу ненависть я понять могу, как, впрочем, и их желание. Но почему вы тогда их всемерно поддерживаете, не удобнее-ли было бы оказать помощь тому-же Аратану в их противостоянии?
- Аратан нам не враг, но и не друг, Империя Аратан наш соперник и конкурент. Сейчас они очень сильно ослаблены, арварцы постоянно совершают налеты на их приграничные Системы, не позволяют им развиваться, плюс некоторые ограничения, скрытые санкции и ущемления. Ведь не даром говорят, «Держи своих друзей рядом с собой, а врагов еще ближе». Это в полной мере относится и к Арвару, и к Аратану.
- Все с вами ясно. У вас «нет постоянных друзей и союзников, есть постоянные интересы», в этом ваша беда. Вы рассорились со всеми, с кем только могли
- Да, так оно и есть. Политика Империи последние сотни, да нет, даже тысячи лет, превратила всех вокруг в наших врагов, которые ничуть не сомневаясь нападут, как только почувствуют, что «лев ранен».
- Ясно. Ладно, давайте посмотрим на всю это ситуацию в ракурсе доведенной до вас информации. Что мы знаем на сегодняшний день? Механоиды, подготавливают плацдарм для вторжения, место, в отличии от времени нам известно, граница Фронтира и Империи Аратан, но и до Империи Галанте чуть больше двадцати светолет. Всеми данными и о ваших, и об аратанских возможностях противник владеет, мы же, незнаем о нем практически ничего. Арахниды, да-да, те самые архи, что очень знатно потрепали в свое время Империю Джоре. Джоре тогда, ценой огромных усилий и жертв смогли справиться, но к сожалению, не смогли добить. Механоиды, легко смогли нейтрализовать основное оружие архов, их ментальное воздействие, а технологически, как оказалось они превосходят архов, пусть и не значительно, но это факт. А теперь скажите мне, вот вы два наиболее могущественных разумных Галанте, вы сможете остановить архов?
- С гибелью Империи Джоре, очень многие технологии были утеряны безвозвратно, или заметно деградировали. Сейчас все Содружество намного слабее, чем даже Княжество Галанте перед… конфликтом с джоре. Но с другой стороны, арахнидам пришлось начинать с еще более низкого старта, в той войне их уцелели единицы, джоре хорошо по ним прошлись. Так что, я думаю, что с архами, как вы их называете, мы справимся, если сможем найти защиту от, опять же как вы говорите, их ментальных атак. Насчет второй угрозы, тут я затрудняюсь что-либо ответить, слишком мало информации. – лорд согласно кивал голов в такт словам Императора.
- Да, я бы, пожалуй, с вами согласился, если бы не одно «но». Архи в отличии от разумных Содружества, обладают одной уникальной особенностью. У них «родовая память», то, что знает и умеет один представитель этой расы, знают и умеют они все. Дело в том, что каждая отдельная особь, в принципе-то, даже и не разумна, скорее, полуразумна, полноценный, в нашем понимании, разум появляется, когда объединяется от восьми, до двенадцати особей. Сами архи называют такое минимальное ментальное объединение – «шликс». Объединение двенадцати шликсов, называется «шалариш». Восемь шаларишей, образуют «штрашс», четыре штрашса – малый улей, восемь малых ульев соединяются в Улей, во главе которого стоит уже не просто «матка», как в штрашсе, а Королева, пожалуй, единственная, полностью разумная особь, в понимании архов. Так что, даже если выжило всего два арха, то рано или поздно, они вернутся, причем вернуться на той же ступении технологического и псионического развития, что и до этого, и это будет просто прекрасно, если они ко времени своего возвращения не вскарабкаются еще выше. По сути, вам предстоит сражаться с противником, который значительно превосходит вас в плане псионического оперирования и скорее всего заметно превосходящим вас технологически. И еще одно, для архов, вы, я имею в виду вас всех, и аграфов, и сполотов, и людей, и дварфов, вы не разумны, вы просто пища и ничто больше. Причем очень вкусная и желанная пища, обеспечивающая их питание не только в материальном плане, но еще и в ментальном. Вы – деликатес! Хотите я продемонстрирую вам, что вас ждет?
- Продемонстрируете? Как? Каким образом?
-Есть у меня пару ознакомительных роликов. Вот смотрите. – в кабинете возникла голографическое изображение внутренностей какого-то корабля. Разрушенные переборки, красное, аварийное освещение, дым, редкие сполохи электрических, или каких там, разрядов, и посреди всего этого человек, а может быть и аграф, или сполот, в грязном, замызганном скафандре, когда-то белого цвета, ожесточенно отстреливающийся от паукообразных существ, накатывающих на него сплошной волной. Всего на долю секунды отвлекся стрелок, чтобы поменять батарею на своем оружии, а его уже захлестнула волна набегающих противников, почти полностью погребя его под своими тушами. Прошла пара секунд, и волна архов схлынула, прокатилась дальше, а над телом человека осталось три особи, рвущих его тело вместе с тканью боевого скафандра. До этого момента звук я не включал, а тут включил и в кабинете раздался утробный вой съедаемого заживо человека.
- Выключите! Выключите это немедленно! – на лорда было страшно смотреть. И так-то не отличающийся загаром, он сейчас был белый как снег, лишь тонкие синие линии вен расцвечивали его лицо.
Когда голограмма погасла, Император прерывающимся голосом сказал:
- Форма Императорской Гвардии джоре, если я не ошибся, то знаки различия полковника. Командир Гвардии, прямой наследник Императора. Именно после этого, джоре начали уничтожать архов не считаясь с потерями, выжигая их планеты и уничтожая целые Системы. Запись с ИскИна СБ корабля?
- Да.
- Такое никому и никогда нельзя показывать. У меня до сих пор поджилки трясутся от этого воя!
- Хотите я покажу вам записи с захваченных архами планет?
- Нет-нет! Не надо! Если все так и обстоит, как вы говорите, а не верить вам, к нас нет оснований, то… что же нам делать?!
- Как это «что»?! Менять Содружество, перестраивать его, в кратчайшие сроки разобраться с наиболее одиозными его членами, все должны работать на общее благо, или исчезнуть, строить Флот, готовить космодесант, найти защиту от ментального воздействия архов и … заполучить технологии механоидов.
- Алекс, вы предлагаете нам, перевернуть жизнь десятков миллиардов разумных?! Вам самому-то не смешно? Аграфы официально во главе Содружества! Звучит как песня, вот только на практике это практически не осуществимо.
- А кто говорит о чем-то подобном? Перестаньте быть «собакой на сене», прекратите бить по рукам тем, кто что-то хочет сделать, если не можете сами – не мешайте другим. Иначе… финал вам уже известен, вы его только что видели.
- Алекс, один вопрос. Что вы пообещали Императору Аратана?
- Два ваших Флота, один из Системы гаргонитов, а второй из пятого мусорного поля, не препятствовать в разрешении вопроса Арварской Империи, ну и пару-тройку технологий, чуть превышающие существующий в Содружестве уровень.
- Технологии военные?
- Нет, сугубо гражданские, хотя… с определенной натяжкой можно их признать технологиями двойного назначения.
- Брат, подожди. Ты не понял, что твой зять только что сказал. Алекс, Аратан… он не будет возражать, если и мы поучаствуем в разделе арварского пирога?
- Я думаю, что Император Аратанской Империи с огромным удовольствием обсудит с вами эту тему. Со своей же стороны, могу гарантировать полную поддержку. Но Флоты придется отдать и помочь их освоить.
- Это не проблема! – на лице Императора появилась плотоядная улыбочка. Мысленно он уже разделывал тушку, под названием «Империя Арвар».
Оказалось, что разбор артефактов очень сложный, длительный, но безумно интересный процесс. Начал я, само-собой, с того, что хапнул на корабле элефтийцев и позаимствовал в Потерянной Системе. С этим добром оказалось проще всего, почти все предъявленное Яне на опознание она безошибочно определяла и даже оценивала в кредитах Содружества, а я прямо на глазах становился все толще и толще. Иногда Яна просила тот или иной предмет отложить в сторонку, как она говорила: «для более углубленного исследования и рассмотрения вопроса применения на Станции». Если честно, то все это было не больше чем тест, тест на квалификацию моего ИскИна, в конце концов, брал-то я только полностью функциональные предметы и по наводке Анжелки, так что по большей своей части выводы Яны и имеющаяся у меня информация совпадала, за одним маленьким исключением, «страны производителя», так сказать. Ну не соответствовали названные Яной расы, тем что сообщала мне Анжела. Вот я и решил разобраться с этим вопросом.
- Яна, ты так уверенно говоришь о тех, кто создал тот или иной артефакт, а у меня другие сведения.
- Алекс, ты забыл, что я хоть и очень продвинутый, хоть и на биологической основе, но все же ИскИн. Я оперирую теми данными, что мне доступны и делаю из них выводы.
- Понимаешь, проблема в том, что все эти артефакты из другой Реальности, близкой к этой, но все же из другой.
- И что? Какая разница как называют ту или иную расу Ушедших в разных Реальностях. Ты же не думаешь, что все те расы Древних, что достигли максимума в своем развитии появились из ниоткуда. Все они начинали с самого нуля, ну или в лучшем для них случае на фундаменте, оставшемся от предшественников, но и в этом случае, чтобы разобраться с «наследством», им было необходимо сначала «дорасти» до определенного уровня.
- Значит… ты хочешь сказать, что в разных Реальностях, одна и та же раса проходит, примерно одинаковый путь развития, различия лишь в мелких деталях?
- Ну конечно.
- Хорошо, а твои Создатели, они какой местной расе соответствуют?
- Ты имеешь в виду меня, или Станцию?
- Станцию конечно!
- Хм, ну само «тело» Станции, строили, если так можно сказать, потомки местных дварфов, вместе с людьми. ИскИны разработали люди, вместе с гаргонитами, внутреннюю транспортную систему создали сполоты, систему жизнедеятельности, потомки аграфов. Двигатели, это уже чисто человеческая разработка, системы сканирования пространства, связи, наведения и вооружение совместный труд людей, дварфов и пока еще неизвестной здесь расы медуитов. Силовую защиту, реакторы и накопители, создали люди.
- Приятно слышать, что именно люди поучаствовали в создании почти всех узлов и систем Станции.
- так вы же потомки джоре, а я тебе уже говорила, это была раса прирожденных техников и инженеров.
- И воинов!
- Да, и воинов.
- Яна, а твоя голограмма, она какой расе принадлежит?
- А никакой! Разумный, который писал для меня программное обеспечение очень любил свою дочь, вот и создал эту голограмму на основе ее рисунков. Если честно, то я от нее не в восторге, поэтому стараясь ее практически не использовать. Очень уж двоякие чувства она вызывает у других разумных.
- Ага, ясно. Если она тебе не нравится, то поменяй ее.
- Для внесения изменений в ПО необходим приказ. Ты можешь его отдать. – как-то вкрадчиво сказала Яна.
- Без проблем. ИскИн, смени свой голографический образ на что-нибудь более… эстетичное.
- Принято. Выполняю! – и через несколько минут, - Смена голографического образа Головного ИскИна кластера 765-9037 Станции «Ирий», завершена.
- Ну покажись что-ли! Твою мать!!! – я аж подпрыгнул от неожиданности. Передо мной появилась гурия из моих, давно забытых снов. Разве что, рыжая и с небольшими рожками, между кончиками которых, нет-нет, да и блеснёт едва заметная молния.
- Тебе нравится? Я взяла за основу представительницу расы медуитов. – при этом Яна, этак игриво щелкнула хвостом со скорпионьим жалом на конце.
- Яна, все конечно замечательно, а нельзя как-нибудь, без хвоста?
- Что, не нравится?
- Если честно, то хвост, нет. А все остальное выше всяких похвал. Хотя… пусть будет. Только не размахивай им.
- Хорошо, Алекс. И…спасибо. Ну что, продолжим работу дальше?
- Да, давай.
Три дня мы с Яной разбирались в моем «приданном». Конечно не все оказалось чем-то важным или, хотя бы стоящим, процентов этак десять, в основном трофеи с корабля элефтийцев, от всего что у меня было ушло в утилизатор, это, конечно, если не представляло никакой ценности, кое-какие поделки древних рас, по меткому замечанию Яны, «хоть и не несут никакой практической ценности, но представляют огромный интерес в качестве наглядного пособия развития технической мысли, или являются исторической и культурной ценностью». Во как! В общем к концу третьего дня я уже предвкушал заслуженный отдых, когда Яна, скромненько так, спросила.
- Алекс, ты говорил, что у тебя есть несколько бионейросетей и технология их производства вкупе с оборудованием. Не покажешь?
- А тебе какие, нейросети показать, те что были изготовлены на имеющемся у меня оборудовании, или те, что в другой Реальности называют «Зародыш нейросети Ушедших»?
- А что, они сильно отличаются?
- Яночка, ты знаешь… я не в курсе. Пойми, все это, - я обвел разложенные артефакты рукой, - продукт наглого грабежа и бессистемной мародерки. Я хватал все, что только подвернется под руку.
- Не мало же тебе «подвернулось под руку»!
- Ну так, старался, можно сказать, собственной жизнью рисковал.
- Хорошо, давай начнем с тех, для производства которых у тебя есть оборудование. Оно хоть рабочее?
- Если честно, то я не уверен. Все же, столько лет простояло, хотя и было законсервировано по всем правилам. Я так понимаю, что самое главное в этом не само оборудование, а имеющиеся нейросети, я стащил их из научно-исследовательской лаборатории, там одна из древних рас, того Мира, проводила какие-то эксперименты в очень сильном ментальном поле. Наверное, хотели добиться каких-то качественных изменений в структуре и возможностях бионейросетей.
- Ха! Не «каких-то», а строго определенных. Если поле и на самом деле было достаточно сильным, то скорее всего они хотели получить саморазвивающуюся нейросеть. Сочувствую тому разумному, который попробует ее себе установить, иметь в своей голове еще одно сознание, это, надо признаться, слишком. Хотя и определенные плюсы в этом тоже есть.
- Да уж, и не говори. Как вспомню, так вздрогну. Хотя иногда и скучаю.
- У тебя, что, стояла такая нейросеть?!
- Почему стояла, и сейчас стоит, просто теперь в ней этого самого сознания и нет.
- А куда оно делось?
- Ну я же тебе рассказывал, это была не искусственная личность, а самая настоящая, пряталась она в зародыше нейросети, а когда встретила своих, то и ушла. Ее раса погибла, или не погибла, а просто перешла на иной уровень существования, энергетический, так сказать, или ментальный, тут я не специалист и говорить категорически не стану.
- Алекс, знаешь что… давай-ка тогда начнем с этих твоих «зародышей». Я так понимаю, что бионейросети второго варианта надо будет изучать в комплексе с оборудованием по их производству.
- Да в принципе я не против, но все зародыши я тебе не отдам, только один, остальные мне вполне могут еще и пригодиться.
- А я больше и не прошу.
- Ясно. Так где там моя сумка. Так, это не то, и это не то, блин, да где же они! – рыться в сумке, забитой всяким барахлом мне быстро надоело, и я просто вытряхнул ее на стол. Во все стороны раскатилась всякая мелочевка, пара аптечек, батареи для оружия и скафандра, пара десантных виброножей, кристаллы с какими-то Базами и информацией, кожаные мешочки с драгоценной бижутерией, в которых я и начал выискивать памятный браслет из зародышей нейросетей. При этом абсолютно не обращая внимания на появившуюся возле меня и замершую в остолбенении голограмму Яну.
- Ха, вот они! Яна, давай своего дроида-исследователя, пусть принимает новый объект. Эй, подруга, ты чего это молчишь-то!?
- Алекс, ЭТО что?! – пальчик голограммы указал на небольшой кристалл необычного золотисто-серебристого оттенка.
- Что? А, это, да так, взял себе на память в одном очень интересном месте. А что?
- Взял на память?! Алекс, тебе когда0нибудь, кто-нибудь, говорил, что ты полный идиот?!
- Говорили и не раз, правда вот, ИскИны до таких оскорблений пока еще не доходили. Может объяснишься?
- А что тут объяснять-то?! Это же, Центральный Управляющий Кристалл от сети Станций!
- Не-е-е. это просто красивая стекляшка, когда-то украшала одну лестницу.
- Плевать, что он там «украшал»! Хватай его и за мной!
- Куда?
- В Центральный Пост Управления Станцией!
- Ладно. – я взял и кристалл и развернулся в сторону голограммы, неловко зацепившись за одну из лямок сумки. – И куда мне теперь бежать?
Ответом мне был протяжный стон ИскИна.
- Яна, что с тобой?!
- Ну а это-то что такое?! – изящный пальчик указывал на еще один кристалл. – Тоже «сувенир»?!
Этот невзрачный кристалл, размером с кулак, почти идеально круглый, настолько мелкими были его грани и отливающий серебристо-золотистым цветом, навевал на меня не самые приятные воспоминания.
- Что-то вроде того. Это меня Анжела заставила его взять.
- Твоя «Анжела» просто гений! Бери его тоже! Готов? Поехали! – пленка силового пузыря окутала меня и через секунду пропала. Я оказался в огромном сферическом помещении, диаметром метров двести. Стоять было не очень удобно, хоть небольшой, но угол закругления ощущался, хотя и не мешал. Я огляделся внутренняя часть гигантской сферы поражала своей чистотой, нет, не так, стерильностью, я в своём комбезе смотрелся тут как что-то инородное и до невозможности грязное. «А и черт с ним», подумал я, в конце концов меня сюда пригласили и если бы были какие-то особые условия по посещению этого места, то меня предупредили бы.
- Алекс, не спи, вставляй свой «сувенир» в приемное гнездо. – какое еще на хрен «гнездо», нет тут ничего, просто сфера, очень чистая сфера! Так, стоп, в самом центре какая-то конструкция, причем едва-едва заметная, это как опустить чистейший брильянт в воду и попробовать его там разглядеть. Вроде что-то есть, а вроде и нет. Я сделал пару шагов вперед, и конструкция стала видна немного лучше. Еще пару и еще, и так пока не уперся в это невозможное нагромождение почти абсолютно прозрачных шаров, призм, кубов, каких-то палочек и трубочек, соединяющих весь этот набор геометрических тел. Только сейчас я понял, что все это сооружение медленно вращается вокруг, одному Богу известной, оси. Мимо меня как раз проплывал один из участков, в котором чувствовалась какая-то незавершённость, как будто тут чего-то не хватает. Не знаю, что подтолкнуло меня, может Яна, а может и пресловутая интуиция, но я уверенно поместил маленький кристалл в место, где чувствовал неправильность.
Сначала кристалл просто завис, а потом к нему устремились десятки стеклянных трубочек и палочек, причем они росли прямо на моих глазах прошло несколько минут, конструкция приобрела идеальный вид, неправильность и незавершенность исчезли, а по всей конструкции забегали какие-то светлячки и искорки, а сама она начала наливаться цветом, сначала засияла серебром, а потом стала благородного золотого оттенка. Из созерцательного настроения мы вывел торжественный голос Яны.
- Господин Главный Администратор, Головной ИскИна кластера 765-9037 Станции «Ирий» приветствует вас на борту Станции! Какие будут распоряжения?
- Яна, ты это чего?
- Согласно Инструкции, только Главный Администратор Станции, ну по твоей, Алекс, классификации, «самый большой начальник», может установить Центральный Управляющий Кристалл. Что ты только что и сделал. Поздравляю, вас, господин Главный Администратор. Алекс, теперь ты полновластный Хозяин Станции, даже явление Создателей, не сможет отменить этого факта.
- А толку-то, все равно, энергии у тебя нет и не предвидится.
- Предвидится, еще как предвидится. А теперь отдай команду на перемещение в сектор энергоснабжения.
- Перемешай, чего уж там.
- Выполняю.
- Твою электронную мамам! – ничего кроме матов на языке у меня уже не помещалось. Я оказался в до боли знакомом помещении, в огромном зале, заполненном каким-то оборудованием. Гигантские катушки, ну или что-то похожее, стояли вдоль стен, а в центре зала расположилась какая-то конструкция, похожая на подкову, стоящую вертикально. В десятке шагов передо мной возвышается невысокая, чуть выше моего пояса колонна с изящной подставкой. Да, в прошлый раз, сил рассмотреть всю эту красоту у меня не было.
- Ну и чего стоишь? Ставь его на место.
- Ага, «ставь», а уйти я потом отсюда смогу, или так тут и сдохну. Эта штука за считаные мгновения высосет все мои силы!
- Не высосет. Я так понимаю, что кристалл ты взял в подобном месте? Скорее всего та установка по сбору и переработке ментальной энергии была немного неисправна, потому и такой эффект. Здесь все в идеальном порядке. Ставь кристалл на место, не парься! Мне нужна энергия! Я ждала этого момента слишком долго! – вот только истеричного ИскИна мне и не хватало.
- Хорошо. Но приготовься по первому моему требованию переместить меня подальше от сюда. И следи за моим состоянием.
- Приняла!
Я медленно установил кристалл на постаменте, мысленно весь сжавшись, приготовившись испытать моментальный отток энергии, не знаю уж какой, жизненной-ли, или ментальной, но ничего не произошло. Даже наоборот, по всему моему телу прокатилась приятная теплая волна, я почувствовал себя так, как будто провел несколько дней в медкапсуле, весь такой обновленный, отдохнувший и идеально здоровый. Медленно приоткрыл один глаз и осмотрелся. Уже знакомые дуги голубого цвета заняли свои места, а к кристаллу от вершины «подковы» протянулся столб энергии, дробящийся на его гранях и распределяющийся по тысячам небольших зеркалец, раскиданных по всему помещению. Так вот как должна работать эта установка!
- Господин Главный Администратор, разрешите расконсервацию систем Станции и их выход на расчетную мощность?!
- Яна, отставить «господин Главный Администратор», отныне обращаться ко мне, в приватной обстановке – Алекс, Саша, или Александр, по служебным вопросам – Капитан. Как приняла?
- Приняла, Капитан! Разрешите приступить к запланированным действиям?
- Разрешаю. Меня по мелочам не беспокоить. А пока перемести меня к моему крейсеру. Надо мне там кое-что проверить и забрать. Выдели мне ИскИн для хранения информации, мощный, но небольшого размера. Все, поехали. Да, еще, проведи полную диагностику всех систем и механизмов Станции, и подготовь отчет. – и через секунду я уже стоял возле входного шлюза своего корабля.
Если честно, то я просто сбежал, сбежал от Яны, от Станции и от всех проблем. А еще мне надо было подумать, хотя согласен, сие действие мне мало знакомо, привык я как-то все делать на инстинктах, опираясь больше на чувства, чем на рассудок, но в этот раз все немного не так. Мне почему-то вспомнились слова «лощеного», когда он начал блатовать меня перебраться в эту Реальность, как он там сказал, что-то вроде, «На этот раз будет работа. Длительная, кропотливая, грязная и тяжелая». Теперь бы еще понять, о какой «работе» он тогда говорил. О Станции? А может все же о предстоящей войне? А может все дело не в Станции, не в арахнидах и не в механоидах, может быть моя «работа» заключается в сохранении местной цивилизации, спасении разумных? Это я конечно хватил, но а вдруг? Вот это мне и надо обмозговать, и решить, в первую очередь для себя, чем же я должен заняться и попытаться сконцентрировать свои усилия на этом, а не бросаться из стороны в сторону.
Двое суток я пытался прийти хоть к какому-то решению, но безрезультатно. Оглядываясь на все то, что произошло со мной после того как я согласился помочь своей подруге в ее работе, смог понять только одно – покинул я Землю совершенно случайно, если конечно не приплетать сюда Судьбу, Фатум или Рок, а вот дальше… Дальше меня вели. Кто и зачем? Я не знаю, точнее нет у меня уверенности в этом. Все мои мытарства вне Земли вели, а может быть еще и до сих пор ведут, к какой-то мне неведомой цели. Те две Реальности, которые я посетил до этой очень многое мне дали, знания, навыки, умения, все они прекрасно наложились на то, что я знал и умел еще на Земле и как результат, я оказался здесь, в этом Мире и на этой Станции. Не знаю, может быть и эта Реальность всего лишь полустанок, а не конечная остановка, хотя в этот раз мне сказали прямо, «иди и паши», так что буду исходить из того, что всё, прибыли. Средства тебе дали, а дальше крутись как хочешь.
На Станцию, а в принципе я ее и не покидал, я вернулся уже имея, более-менее, выработанный курс, о плане тут и говорить нечего. И сразу же Янка огорошила меня новостями. Самой важной из них было то, что в Империи Галанте, судя по всему, вот-вот разгорится гражданская война, Император решил не оставлять без последствий демарш Дианы, и устроил на клан Оль На Рин натуральную травлю. В ответ на это старый лорд начал собирать свои силы в кулак и искать союзников, в первую очередь, среди других аграфских кланов, которых, как не странно, оказалось достаточно много. Оказывается не все позабыли, каким образом клан Императора захватил Трон и не многие простили им, скажем так, «не достаточную чистоту крови». Полукровка на Троне, не всех устраивает, но пока не было реальной возможности его заменить, все молчали в тряпочку, а теперь вот, почему-то «взыграло ретивое». Второй новостью было то, что Станция полностью вышла на рабочий режим, и это не осталось незамеченным, представитель сполотов просит о встрече. Ну, а третьей новостью стало то, что Канцелярия Императора Аратана просит, заметьте, просит, согласовать сроки визита Императора на Станцию, они конечно, выразили «в Храм», но я-то знаю, что они имеют в виду, хотя они сами об этом и не догадываются. Вот и получается, что я из «дикого» в одночасье, превратился в субъект Большой Политики. Это конечно льстит, но и напрягает совсем нехило. Тем более, что интуиция мне подсказывает, что на этом все не успокоится и следует еще ожидать «гостей и просителей». Интересно, за кого они меня все принимают? И что такое могло произойти, что они все так забегали?
После недолгих взвешиваний всех «за и против», все же решил начать с Императора. Как не крути, а Император – это величина, а представитель, это всего лишь представитель. Встречать венценосную особу решил на поверхности, проявить так сказать, уважение, в традициях Руси. Яна уже загрузила мне на нейросеть идентификатор для внутристанционной транспортной системы, поэтому чтобы попасть на поверхность мне ее услуги не понадобились. Только оказавшись на поверхности, я понял, с чего это все так забегали. Если честно, то я как-то не обращал внимания на замечания ИскИна, что система жизнеобеспечения Станции работает на сотые доли процента, думал, что в большинстве секторов и отделов Станции царят холод и мрак, благо, обладая размерами планеты, Станция обладает и ее массой, так что с гравитацией никаких проблем нет.
Когда пленка силового поля спала, я просто остолбенел, не понимая, где я и как оказался.
- Яна! Ты куда меня переправила?!
- Куда ты и собирался, Капитан.
- Но, планета живая! Я стою посреди парка, или очень ухоженного леса, на берегу лесного озера, тут даже птички поют!
- Так я же тебе сообщила, что система жизнеобеспечения Станции вышла на полную мощность… Ты что, так и не соизволил изучить материалы по Станции, которые я тебе передала еще в первый день нашего знакомства?!
- А когда?! Там объем как у высокоуровневой Базы, а способ изучения самый обычный, бери читай, смотри ролики, за пару дней такой объем информации мне, ну никак не усвоить!
- Ясно. Сказал бы раньше, я бы подготовила все в виде Базы Знаний. Ты на месте, я абсолютно точно фиксирую твои координаты, позади тебя в ста пятидесяти метрах площадка для посадки челноков и ботов. Император и сопровождающие его лица будут там через десять минут. Так что, приходи в себя и шевели ножками.
- Яна, а много в нашей Системе следящих зондов? Чужих, я имею в виду.
- Разведывательных, принадлежащих современному Содружеству около шести сотен, принадлежащих джоре сорок три. Зондов-ретрансляторов, тех и других, семьдесят три и двенадцать, соответственно. Помимо этого около сотни картографических, исследовательских, зондов связи. Плюс к этому семь военных разведывательных кораблей. И три неопознанных объекта, примерным объемом от десяти, до ста сорока кубических метров. Ты хочешь, чтобы я их все уничтожила?
- Они нам мешают?
- Нет.
- Тогда пускай летают. А что там за «неопознанные объекты»?
- Неопознанные, они и есть неопознанные. С сорокапроцентной вероятностью, эти объекты имеют искусственное происхождение. Орбиты стабильны, отдаление от Станции от двенадцати, до сорока семи световых минут.
- Далековато. А почему такая… «расплывчатая» вероятность искусственного происхождения?
- На катере, час лету до самого дальнего. Энергетической активности, ноль, причем во всех диапазонах, а формы… в природе очень редко встречаются прямые углы.
- Ясно. Надо будет потом слетать, посмотреть, что это там такое. Но это потом, сейчас и так дел полно. Вижу челнок Императора, пошел встречать гостей.
Из челнока вышли трое. Двое из них были мне уже знакомы, они прилетали вместе с начальником ИСБ, той самой мамзелькой. Видел я и третьего, там, в Дуэльном Зале. Времени-то прошло всего ничего, а от того довольного жизнью и упитанного живчика, каким я его помню, уже ничего не осталось сейчас на меня смотрел уставший и затюканный человек. Даже странно, неужели он не может выкроить три-четыре часа, чтобы привести себя в порядок, а может это у него такая игра, дескать ни на что времени нет, даже поспать, отдохнуть толком не могу?
- Яна, перемести нас всех в мой кабинет.
- Выполняю.
Через несколько минут мы сидели вокруг журнального столика и пили легкое вино, закусывая какими-то незнакомыми мне фруктами. Император и его сопровождение молчали, молчал и я. После обязательного расшаркивания и знакомства не было произнесено ни слова. Первым не выдержал Император.
- И к чему нам готовиться?
- Что вы имеете в виду, Ваше Императорское Величество?
- Прошу вас, оставьте! Что мы все перед лицом Древних - жалкие дикари, копошащиеся в песочнице. Я правда так и не понял, зачем нужен был весь этот цирк со свадьбой, испытанием и прочей ерундой. Хотя, если предположить, что вашей целью было уничтожить аграфов, то должен признаться, вы на пороге решения этой проблемы. Галанте на гране гражданской войны. Сполоты и дварфы уже закрыли свои Системы для них. Триумвират Старших рас практически рухнул, и у меня такое ощущение, что все только и ждут, когда вы спустите их с цепи. Даже арварцы подтянули свои Флоты к границам Галанте. Аграфки очень высоко ценятся у работорговцев, но боюсь, что очень скоро цены на невольничьем рынке рухнут. Мои адмиралы тоже не хотят остаться без своего куска пирога и, прямо-таки, требуют, послать пару Флотов к границам Галанте. Не хотят отставать от арварцев. Большинство технологических, экономических и культурных связей или уже разорвалось, или вот-вот разорвется. Мелкие лимитрофы как взбесились, бросаются из стороны в сторону, не могут понять, к кому присосаться. Зато пираты и контрабандисты попрятались, оно и немудрено, когда Большие Дяди начинают трясти оружием, самый лучший выход спрятаться под плинтус и не высовываться. Сейчас все замерло в довольно шатком положении, все ждут отмашки. Кто-то смотрит на сполотов, кто-то на Аратан, кто-то на Арвар, только Императора Галанте все уже списали со счетов. – и Император выжидающе уставился на меня.
- Ну и к чему вы мне все это рассказываете? Слава Богам, доступ и галонету у меня есть, новости смотрю.
- Я хочу понять, чего вы добиваетесь.
- Чего я добиваюсь? Хорошо, я вам отвечу. Я хочу видеть сильное и единое Содружество, которое сможет отразить внешнюю агрессию, в котором я смогу спокойно жить, не опасаясь, что в один прекрасный момент стану пищей для арахнида или носителем для механоида.
- Мы, наверное, не правильно понимаем друг друга. Я не знаю, кто такие арахниды и уж тем более, не имею представления о механоидах. Я, да и не только я, хотим понять, что от нас надо Древним.
- Древним?! А я тут причем?
- Кто, кроме Древних, может отдавать приказы ИскИну Храма, кто, кроме Древних, может за пару дней превратить мертвую планету в цветущий сад? Кто, кроме Древних, может…
- Всё-всё, стоп! Я понял! Вы приняли меня за одного из Древних. Вы ошибаетесь! Я не Древний, я, скажем так, только их посланник. Меня к вам направили. Не стану скрывать, кое-какими возможностями я обладаю, но они далеко не беспредельны.
- Тогда о какой «внешней угрозе» вы говорите?!
- Ваше Императорское Величество, чуть больше года назад я передал вашей ИСБ огромный объем информации, приложил к ней свои выкладки и знания! Содружество на грани полного уничтожения! У вас, в лучшем случае пара десятков лет, если повезет, то, лет тридцать-сорок, но я бы, на вашем месте, исходил из лет, так десяти ту же самую информацию получили и аграфы, а, по моим сведениям, и сполоты. Но еще раньше мы попытались сообщить вам это через гаргонитов. И что я вижу?! Ответ прост, НИЧЕГО. Вы продолжаете, как вы выразились, «копаться в песочнице», сводить личные счеты и не предпринимаете ничего!
- ИСБ? Мне никто и ничего не докладывал. И насколько по-вашему реальна угроза?
- Если я вам скажу, что в свое время арахниды стали причиной гибели джоре, вас это насторожит? Джоре лоханулись, не добили архов, теперь они вернулись, пока это была только разведка. Вас оценили, оценили ваши возможности и не сочли опасными.
- Я должен разобраться в том, что вы мне сообщили. Но и вы должны понять, это все только слова. А где факты?
- Факты? Пятое мусорное поле. Вот вам факты. Как минимум три Флота, уничтожены, практически молниеносно!
- Аграфы утверждают, что это дело рук гаргонитов. Одинаковый подчерк.
- А зачем вы тогда прилетели сюда? Идите и разговаривайте с аграфами!
Я начал выходить из себя. Чего стоит Император, которому не сообщают жизненоважные для Империи новости, от которого утаивают информацию? Понял это и Император, я так думаю, что понял. Слегка наклонив голову, он чуть слышно произнес:
- Я прилетел просить помощи.
- Что? Помощи? От меня? – сказать, что Император одной фразой смог погасить мою злость, а заодно и выбить у меня из-под ног почву, наверное, будет слишком, но то, что я растерялся, это факт.
- Да, помощи. Империя задыхается. Постоянное давление со стороны Старших Рас, угроза полномасштабной войны с Империей Арвар, поддерживаемой Империей Галанте. Технологические ограничения, явная и неявная подрывная деятельность спецслужб Галанте. Все более и более возрастающие требования со стороны мелких вассалов, порой даже, неприкрытая наглость. Отток высокопрофессиональных кадров, материальных и финансовых ресурсов, сепаратистские настроения на окраинах Империи, виртуозно подогреваемые и разжигаемые со стороны Арвара и Галанте. Вы говорите лет десять-двадцать и Содружество будет уничтожено? У Империи Аратан, нет даже этих десяти лет. Наш Флот отстает не только от Флотов Старших Рас, но уже начинает отставать и от Флотов Арвара, а на перевооружение нет денег. Наиболее богатые полезными ископаемыми Системы находятся во Фронтире, но туда нашим шахтерам хода нет, там царствуют пираты, при всем при этом, для Арвара там всегда все двери открыты. Нам еще удается кое-как поддерживать свою промышленность и то, только за счет заказов Флота и Армии, и огромных ввозных пошлин, но и тут скоро все рухнет, в Совете Содружества уже начали поднимать вопрос об упразднении таможенных пошлин, этот шаг станет концом нашей экономики. У нас два выхода, или выйти из Содружества, или лечь под аграфов, или арварцев, что, в принципе, однозначно, а значит, забыть, что когда-то существовала такая Империя как Аратан. Поэтому, да! Я прилетел к вам за помощью! Я Император прошу помощи у «дикого»!
- Именно поэтому вы и отказали гра Кали, когда к вам обратились гаргониты?
- Да. Мне прямым текстом было сказано, что любая помощь гаргонитам автоматически ставит Империю на грань конфронтации с Империей Галанте и лишает нас каких бы то ни было союзников. А это значит полное прекращение поставок высокотехнологичного оборудования, нейросетей, Баз, ИскИнов, гипердвигателей, медоборудования и еще многого, очень многого. Кое-что мы конечно смогли бы перекрыть своими силами, но критичные позиции в этом списке, нам ничем не заменить.
- И на какую помощь с моей стороны вы рассчитываете?
- Если честно, то я не знаю. «Шанс Последней Надежды», вам известно такое понятие?
- Да. Известно. Ваше Императорское Величество, вы должны понимать, что за все, рано или поздно приходится платить…
- Я понимаю.
- До моей «свадьбы», осталось меньше месяца. Надеюсь, этот срок ваша Империя продержится. И еще, подумайте, что вы могли бы подарить невесте и ее отцу, в виде свадебного подарка. То что вам, в принципе, не нужно, а для них играет огромную роль. – Император усмехнулся.
- Я понимаю, о чем вы говорите. Сделать такой подарок, это значит толкнуть Империю Галанте в пучину гражданской войны, пока они еще только балансируют на ее краю, хотя ваш будущий «тесть» и имеет определенные права на Престол, но именно отсутствие паритета, сдерживает и его и его сторонников от более активных действий.
- Ну, паритет я могу и сам им устроить, - с усмешкой проговорил я, демонстрируя Императору свою заколку для плаща, - хотелось бы подавляющего преимущества, чтобы не зависеть от мелких случайностей, как три тысячи лет назад.
- Даже если лорд Оль На Рин станет Императором Галанте, это мало что изменит. Вековая политика не может измениться в одночасье.
- И пусть. Я тоже не питаю особой любви к ушастым, поэтому пока они будут там разбираться между собой, вы начнете строительство нескольких научных, производственных и военных Станций в этой Системе. Я ведь так понимаю, что и эта, и несколько соседних Систем, нейтральная территория?
- Да, Система Эдем и прилегающие к ней, решением Совета Содружества признаны нейтральными, хотя когда-то и принадлежали нашей Империи. Начало подобных работ, настроит против Аратана всех, вы понимаете, всех.
- Ничего, я передам вам несколько технологий, которые заставят всех остальных заткнуться.
- Это именно те слова, которые я мечтал услышать!
- Вот, значит и договорились. И еще, Ваше Величество, где-то через месяц, два, после свадьбы, мне нужно будет от вас пара сот экипажей на корабли.
- Вы передадите нам корабли?!
- Нет, но я покажу где их взять. И подскажу как это сделать без особых трудностей.
- Я так понимаю, что к тому времени аграфам будет не до нас?
- Я на это надеюсь.
Со Станции Император улетел только через два дня, да и то, у меня возникло такое ощущение, что только потому, сто оставаться здесь еще, стало просто неприлично. А еще через сутки я хохотал как сумасшедший, просматривая новости Содружества. Император молодец, выжал из своего пребывания на Станции все что было можно и еще чуть-чуть. Сначала в Сети появилось анонимное сообщение, что Император сделал МНЕ подарок, один из медальонов, даже появилась запись, как я беру со стола свою заколку, потом откуда-то появились слухи, что второй артефакт Древних он приготовил для моей невесты. Аграфские кланы, до того поддерживающие своего Императора, прикинули хрен к носу и сообразили, что теперь у клана Оль На Рин получается больше прав на Престол, и отмежевались от императорского клана, в ожидании развязки их противостояния. Император Галанте, прекрасно понимая, что Трон под ним зашатался, попытался встретиться со мной, но получил «от ворот поворот», что почти моментально стало известно всем. В результате, еще пара кланов, сославшись на внутренние проблемы, отозвала свой Флот и начала постепенно сворачивать свои связи с кланом Императора. Арварцы, видя такое дело, и чтобы не обострять ситуация, перебазировали свои Флоты, подальше от границ Аратана. Император быстренько сориентировался и выйдя со мной на прямой контакт, попросил принять пару его людей, просто разрешить им пару суток пожить на Станции. Я уточнил, кто это будет, оказалось мои старые знакомые, те самые что его сопровождали, и согласился, заручившись его согласием, на несколько экспериментов с его подданными. Тот помявшись, согласился, в результате чего два высокопоставленных аратанца обзавелись нейросетью Древних солярианцев, из параллельного Мира. Правда в этом уже была заслуга Яны, целиком и полностью, которая умудрилась в кратчайшие сроки развернуть лабораторную линию по их производству, а точнее выращиванию, а потом продержала обоих почти неделю в медсекторе, наблюдая и поправляя развитие и рост нейросетей, заодно и внося кое-какие поправки в техпроцесс, правда для всего остального Содружества это осталось неизвестным. На фоне этого почти незаметно прошёл факт, а зря, короткого визита на Станцию представителя сполотов, который, не проведя у меня и суток, отправился в империю Аратан, а оттуда в Систему гаргонитов, где и провел почти все время до самой моей свадьбы, что уже само по себе вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Из многочисленных, едких замечаний и намеков, постоянно мелькающих в новостях, стало понятно, что Императора Галанте… списали, полностью и бесповоротно, все только ждали моей свадьбы и того момента, когда лорд Оль На Рин, заявит о своих правах на Престол.
Дней за пять до назначений даты свадьбы, когда в моей Системе уже начали собираться гости, из Империи Галанте пришло сообщение, что Император покинул Столичную Систему и перебрался в свои клановые, захватив с собой и Флот и практически всех своих соклановцев. В сети начали обмусоливать вариант, что сразу после того, как Диана выйдет замуж за Древнего, чтобы я не делал и не говорил, а все считают меня именно таковым, Император объявит о своем отречении в пользу своего двоюродного брата, лорда Империи и Главы клана Оль На Рин.
Скажу честно, что-то я не верю в подобный исход, от такой власти никто добровольно не отказывается. А с другой стороны, все возможно, тем более, что в самой Империи у Императора практически не осталось никакой поддержки, разве что пара-тройка мелких кланов, да и то в основном из тех, что к древним, по настоящему богатым и могущественным, Родам, никакого отношения не имеют. Так что, в случае чего, у Императора никаких шансов. Вот только я еще не забыл слова лорда, о том, что становиться Императором Галанте у него никакого желания нет, да и нынешний, вполне хорошо справляется со своими обязанностями. Так что, на мой взгляд, еще ничего не ясно, пока меня не поставят перед фактом, что мой будущий тесть стал Императором, не поверю.
Согласитесь, приятно чувствовать себя самым умным, да? Совсем не напрасно я ждал «подлянки» от лорда, хотя я его понять могу, ну кому охота взваливать на себя проблемы целой Империи, которая оказывается не такая уж и монолитная, и могучая, как считали все вокруг, да еще в преддверии войны на выживание. В общем, за три дня до свадьбы на Станции нарисовался мой тестюшка, да не один, а с целой толпой аграфов. Как оказалось, это Главы всех аграфских кланов, да еще и Императора притащил, правда, только в качестве «одного из». Лорд и Император нашли красивый выход из положения, да и остальные Главы их поддержали, ну кому охота учувствовать в гражданской войне. Нет, если бы Лорд предъявил свои права на престол… то конечно, это же какой шанс подняться выше, обзавестись новыми возможностями и деньгами, а если «старый дурак» не хочет, а к Императору бежать уже поздно, то что тогда делать? Правильно, договариваться! Вот они и договорились, а чтобы и в будущем ни у кого соблазна не было, нашли практически идеальное решение проблемы. Как говорится, «все остаются при своих», за одним маленьким исключением, и лорд, а, следовательно, и его вассалы, и Император, вместе со своими вассалами, передают мне, как правопреемнику Древних, все свои медальоны. Клан Оль На Рин и Императорский, Оль На Кан, объединяются в один, как в принципе и было, еще три тысячи лет назад. Скажу честно, я не знаю, кто придумал такой шаг, но в уме и сообразительности ему не откажешь. Если все пройдет как задумала эта «свора» престарелых маразматиков, то следующий Император Галанте будет обладать абсолютной властью, никакой Клан, никакой Глава, уже не будут иметь никакого значения. Эти двенадцать идиотов, сами и добровольно передают всю власть в руки одного чело…пардон, аграфа. Комбинация заслуживает высшей оценки, ну а привлечение меня в качестве, то ли свидетеля, то ли гаранта этого договора, вообще, высший пилотаж. Кто же пойдет против Древних?! А в то, что я не имею, к этим самым Древним, никакого отношения, никто в Содружестве не верит, даже сполоты не стали меня на эту тему слушать, нет, они конечно и головой покивали, в знак согласия, и выслушали меня, и даже вроде согласились, но все это с таким видом, дескать, «как вам будет угодно, не Древний, так не Древний, только их посланник, хорошо, как скажете, но мы-то правду знаем, и даже можем поклясться, что никому ее не расскажем». Вот так вот и получилось, что вместо предсвадебного мальчишника, вышли у меня, чуть-ли не «переговоры на высшем уровне», где ничтоже не сомневаясь, меня просто поставили перед фактом, о реформировании целой Империи, да еще и сделали ответственным за это дело. Само-собой, что такой поворот мне совсем не понравился, тем более, что это идет в разрез с моими договоренностями с Императором Аратана, я ведь ему обещал корабли и кое-какие технологии. Основные надежды я здесь питал на то, что Империи Галанте будет совсем не до Аратана и того, что он беззастенчиво присваивает себе корабли аграфов в пятом мусорном поле и в Системе гаргонитов, я ведь даже уже начал готовиться к этому «действу», даже задействовал производственные мощности Станции, для изготовления сотни систем маскировки, лишь чуть-чуть, уступающие моей. А значит придется как-то разруливать этот вопрос. Ничего лучшего, чем пригласить этих двух махинаторов на серьёзный разговор, без «лишних» ушей, я не придумал. Так что, пока десять Глав кланов аграфов наслаждались чистым воздухом планеты, я затащил Лорда и Императора к себе в кабинет. Правда, разговор начался немного не так, как я предполагал.
Едва за нами закрылись двери кабинета, как Император Галанте снял свой пояс, и повесив его себе на шею, бухнулся на колени.
- Древний, я не прошу простить меня, я прошу простить мне мою слепоту!
- Какого черта! Немедленно встаньте, Ваше Императорское Величество, я пригласил вас сюда не для того чтобы поизмываться, а для серьезного разговора, от которого будет зависеть судьба и Империи Галанте, да и всего Содружества. Надеюсь, ваш брат вас уже просветил, относительно грядущих неприятностей?
- Да, Древний. Именно поэтому мы и пришли к этому соглашению. Не всем оно нравится, многие были против, но противопоставить ничего не смогли. Гражданская война никому не нужна, тем более, что врагов, даже внутри Содружества, у аграфов более чем достаточно. – ответил Император быстренько вскочив на ноги. Конечно, каково ему стоять на коленях перед каким-то «диким», но ничего, встал и даже неприязни не выказывает. Неужели и этот поверил, что я Древний?!
- Вот-вот, о врагах Галанте мы сейчас и поговорим. Ваше Величество, кого вы видите в качестве врагов Империи Галанте?
- В первую очередь, это гаргониты, во вторую, арварцы, дварфы тоже нас ненавидят. С остальными еще как-то можно договориться, пойти на обоюдные уступки. – если честно, то от этого ответа я слегка растерялся, как-то все уже привыкли считать, что арварцы и аграфы, «друзья не разлей вода», ну с гаргонитами и так все понятно, хотя, тут скорее односторонняя «нелюбовь», а вот новость насчет дварфов, меня, прямо скажу, шокировала. Две Старшие Расы, оказывается ненавидят друг друга «до зубовного скрежета».
- А в чем причина этой вражды?
- Причин достаточно много и у каждой расы они свои.
- Давайте обсудим их вместе, вдруг найдем выход, какие-то точки соприкосновения. Мне интересно, что вы не поделили с дварфами?
- Это очень старая история. Когда-то, Республика Аулэ, так называлось государство дварфов тысячи лет назад, была самым крупным и могущественным государственным образованием в исследованной части Галактики, это не считая джоре, само-собой. Дварфы являлись самыми преданными их союзниками, получали от джоре новые технологии, развивали их и доводили до массового производства. В те времена аграфы занимали всего три Системы и жили на двух планетах. Сейчас уже никто не знает, как Князю, тогда наша Империи была всего лишь Княжеством, Княжеством Галанте, удалось уговорить джоре поделиться с нами своими технологиями. Джоре мудро не стали «складывать все яйца в одну корзину» и передали нам свои медицинские наработки. Дварфы очень хороши в металлургии, инженерии, из них выходят прекрасные техники, а вот медики, биологи, исследователи, они никудышные. Благодаря нам развитие медицины скакнуло вперед, Княжество начало богатеть, а Республика чахнуть. К моменту гибели Империи Джоре, наше Княжество почти догнало Республику, постепенно перетащив к себе почти все высокотехнологичные производства, тем самым оставив за коротышками добычу и переработку сырья, ну и еще разработку и производство нового оборудования. Так что, зависть, самая обыкновенная зависть к более развитой и продвинутой расе.
- Странно, если вы уже в то время были с дварфами «на ножах», то почему они помогли вам добить джоре, после их войны с архами? – ну чем я не Гоголь, «немая сцена» получилась ничуть не хуже. – Да ладно, не берите в голову, мне прекрасно известно, как и кем была уничтожена Империя Джоре, так же мне прекрасно известно, кто является их потомками на самом деле. Заметьте, про наследников я ничего не говорю. Ладно, теперь про гаргонитов.
- Истоки нашей к ним неприязни идут из их способностей и происхождения. Еще до той, Великой Войны джоре с архами, от Империи Джоре отделилась небольшая колония, отделившиеся считали, что технологический путь развития – тупик цивилизации, они считали, что нашли другой путь, путь, который приведет всех разумных к «счастью и процветанию». Много позже, когда мы… э-э-э, вступили в конфликт с Империей, гаргониты поддержали джоре. Древний, ты не понимаешь! Аграфы были ментально активной расой, даже немного сильнее, чем сполоты. В том конфликте… гаргониты что-то с нами сделали, понимаешь, со всей расой, со всеми аграфами! У нас и сейчас рождается достаточно много псионов, но каких, это даже не подобие древних ментатов, это их бледная тень! После гибели Империи Джоре, у нас не было сил, наказать гаргонитов. А потом, потом о них забыли, прошли века и тысячелетия, пока их снова нашли, пока разобрались кто это такие и чем мы им «обязаны». Всего одной попытки «наказать» своих прошлых обидчиков, опираясь на технологическое превосходство, хватило, чтобы еще больше их возненавидеть. – Император аж зубами заскрежетал. – В одной Галактике нам с гаргонитами не ужиться!
- Так, мне ясно, почему вы их «не любите». А вот почему гаргониты к вам «не питают нежных чувств»?
- Они… они помнят и знают. И еще, в последний наш «конфликт», наш Флот все же успел отстреляться по их планете.
- Орбитальная бомбардировка?!
- Да. Кратковременная и совсем небольшая, но как они говорят, несколько десятков тысяч убитых.
- Да. Тяжелый случай. Ну а что там с арварцами? Вы же с ними чуть ли не «в десна целуетесь».
- Рабовладельцы. А у нас очень красивые женщины.
- И это причина вражды?
- А что, этого мало?! Ты бы хотел видеть свою мать, сестру, дочь, сексуальной рабыней, игрушкой?!
- Тут вы правы, Ваше Величество. Вашу ненависть я понять могу, как, впрочем, и их желание. Но почему вы тогда их всемерно поддерживаете, не удобнее-ли было бы оказать помощь тому-же Аратану в их противостоянии?
- Аратан нам не враг, но и не друг, Империя Аратан наш соперник и конкурент. Сейчас они очень сильно ослаблены, арварцы постоянно совершают налеты на их приграничные Системы, не позволяют им развиваться, плюс некоторые ограничения, скрытые санкции и ущемления. Ведь не даром говорят, «Держи своих друзей рядом с собой, а врагов еще ближе». Это в полной мере относится и к Арвару, и к Аратану.
- Все с вами ясно. У вас «нет постоянных друзей и союзников, есть постоянные интересы», в этом ваша беда. Вы рассорились со всеми, с кем только могли
- Да, так оно и есть. Политика Империи последние сотни, да нет, даже тысячи лет, превратила всех вокруг в наших врагов, которые ничуть не сомневаясь нападут, как только почувствуют, что «лев ранен».
- Ясно. Ладно, давайте посмотрим на всю это ситуацию в ракурсе доведенной до вас информации. Что мы знаем на сегодняшний день? Механоиды, подготавливают плацдарм для вторжения, место, в отличии от времени нам известно, граница Фронтира и Империи Аратан, но и до Империи Галанте чуть больше двадцати светолет. Всеми данными и о ваших, и об аратанских возможностях противник владеет, мы же, незнаем о нем практически ничего. Арахниды, да-да, те самые архи, что очень знатно потрепали в свое время Империю Джоре. Джоре тогда, ценой огромных усилий и жертв смогли справиться, но к сожалению, не смогли добить. Механоиды, легко смогли нейтрализовать основное оружие архов, их ментальное воздействие, а технологически, как оказалось они превосходят архов, пусть и не значительно, но это факт. А теперь скажите мне, вот вы два наиболее могущественных разумных Галанте, вы сможете остановить архов?
- С гибелью Империи Джоре, очень многие технологии были утеряны безвозвратно, или заметно деградировали. Сейчас все Содружество намного слабее, чем даже Княжество Галанте перед… конфликтом с джоре. Но с другой стороны, арахнидам пришлось начинать с еще более низкого старта, в той войне их уцелели единицы, джоре хорошо по ним прошлись. Так что, я думаю, что с архами, как вы их называете, мы справимся, если сможем найти защиту от, опять же как вы говорите, их ментальных атак. Насчет второй угрозы, тут я затрудняюсь что-либо ответить, слишком мало информации. – лорд согласно кивал голов в такт словам Императора.
- Да, я бы, пожалуй, с вами согласился, если бы не одно «но». Архи в отличии от разумных Содружества, обладают одной уникальной особенностью. У них «родовая память», то, что знает и умеет один представитель этой расы, знают и умеют они все. Дело в том, что каждая отдельная особь, в принципе-то, даже и не разумна, скорее, полуразумна, полноценный, в нашем понимании, разум появляется, когда объединяется от восьми, до двенадцати особей. Сами архи называют такое минимальное ментальное объединение – «шликс». Объединение двенадцати шликсов, называется «шалариш». Восемь шаларишей, образуют «штрашс», четыре штрашса – малый улей, восемь малых ульев соединяются в Улей, во главе которого стоит уже не просто «матка», как в штрашсе, а Королева, пожалуй, единственная, полностью разумная особь, в понимании архов. Так что, даже если выжило всего два арха, то рано или поздно, они вернутся, причем вернуться на той же ступении технологического и псионического развития, что и до этого, и это будет просто прекрасно, если они ко времени своего возвращения не вскарабкаются еще выше. По сути, вам предстоит сражаться с противником, который значительно превосходит вас в плане псионического оперирования и скорее всего заметно превосходящим вас технологически. И еще одно, для архов, вы, я имею в виду вас всех, и аграфов, и сполотов, и людей, и дварфов, вы не разумны, вы просто пища и ничто больше. Причем очень вкусная и желанная пища, обеспечивающая их питание не только в материальном плане, но еще и в ментальном. Вы – деликатес! Хотите я продемонстрирую вам, что вас ждет?
- Продемонстрируете? Как? Каким образом?
-Есть у меня пару ознакомительных роликов. Вот смотрите. – в кабинете возникла голографическое изображение внутренностей какого-то корабля. Разрушенные переборки, красное, аварийное освещение, дым, редкие сполохи электрических, или каких там, разрядов, и посреди всего этого человек, а может быть и аграф, или сполот, в грязном, замызганном скафандре, когда-то белого цвета, ожесточенно отстреливающийся от паукообразных существ, накатывающих на него сплошной волной. Всего на долю секунды отвлекся стрелок, чтобы поменять батарею на своем оружии, а его уже захлестнула волна набегающих противников, почти полностью погребя его под своими тушами. Прошла пара секунд, и волна архов схлынула, прокатилась дальше, а над телом человека осталось три особи, рвущих его тело вместе с тканью боевого скафандра. До этого момента звук я не включал, а тут включил и в кабинете раздался утробный вой съедаемого заживо человека.
- Выключите! Выключите это немедленно! – на лорда было страшно смотреть. И так-то не отличающийся загаром, он сейчас был белый как снег, лишь тонкие синие линии вен расцвечивали его лицо.
Когда голограмма погасла, Император прерывающимся голосом сказал:
- Форма Императорской Гвардии джоре, если я не ошибся, то знаки различия полковника. Командир Гвардии, прямой наследник Императора. Именно после этого, джоре начали уничтожать архов не считаясь с потерями, выжигая их планеты и уничтожая целые Системы. Запись с ИскИна СБ корабля?
- Да.
- Такое никому и никогда нельзя показывать. У меня до сих пор поджилки трясутся от этого воя!
- Хотите я покажу вам записи с захваченных архами планет?
- Нет-нет! Не надо! Если все так и обстоит, как вы говорите, а не верить вам, к нас нет оснований, то… что же нам делать?!
- Как это «что»?! Менять Содружество, перестраивать его, в кратчайшие сроки разобраться с наиболее одиозными его членами, все должны работать на общее благо, или исчезнуть, строить Флот, готовить космодесант, найти защиту от ментального воздействия архов и … заполучить технологии механоидов.
- Алекс, вы предлагаете нам, перевернуть жизнь десятков миллиардов разумных?! Вам самому-то не смешно? Аграфы официально во главе Содружества! Звучит как песня, вот только на практике это практически не осуществимо.
- А кто говорит о чем-то подобном? Перестаньте быть «собакой на сене», прекратите бить по рукам тем, кто что-то хочет сделать, если не можете сами – не мешайте другим. Иначе… финал вам уже известен, вы его только что видели.
- Алекс, один вопрос. Что вы пообещали Императору Аратана?
- Два ваших Флота, один из Системы гаргонитов, а второй из пятого мусорного поля, не препятствовать в разрешении вопроса Арварской Империи, ну и пару-тройку технологий, чуть превышающие существующий в Содружестве уровень.
- Технологии военные?
- Нет, сугубо гражданские, хотя… с определенной натяжкой можно их признать технологиями двойного назначения.
- Брат, подожди. Ты не понял, что твой зять только что сказал. Алекс, Аратан… он не будет возражать, если и мы поучаствуем в разделе арварского пирога?
- Я думаю, что Император Аратанской Империи с огромным удовольствием обсудит с вами эту тему. Со своей же стороны, могу гарантировать полную поддержку. Но Флоты придется отдать и помочь их освоить.
- Это не проблема! – на лице Императора появилась плотоядная улыбочка. Мысленно он уже разделывал тушку, под названием «Империя Арвар».
-
- Сообщения: 1374
- Зарегистрирован: 24 ноя 2013, 09:54
- Благодарил (а): 1 раз
- Поблагодарили: 179 раз
Мне нравится. Хоть и затянута сценка, но эффект динамики есть
Да. Работорговля и рабовладение - насмешка над самой природой разума, хотя и допустимо как кратковременный компромисс на самой нижней ступени развития, но упорное цепляние за эту мерзость на столь высоком уровне цивилизации, можно считать признаком цивилизационного брака - это явные отходы эволюции разума, животные, тяготящиеся разумом.
Ничего удивительного, что аборигены прочли это в подтексте слов и умолчаний пришельца. Допустим, что в законы и правила хорошего тона, если не было ранее, войдет несколько фундаментальный норм, прямо запрещающих работорговлю и рабовладение и любые насильственные ограничения разумных, прямо не оговоренные законом, пусть даже и отмороженно либеральных, типа разумный свободен даже умереть с голоду под забором, но никто не смеет ограничивать его волю и ему мешать, если он этим не нарушил никаких законов. А поскольку действительная история их возникновения не будет известна широким массам, то через следующие полторы-две тысячи лет появится множество гипотез о природном неприятии насилия над разумными императора того времени.
Наверное еще нужно запретить сжигать материнские планеты даже во время войн. Где им планет то набраться.
Разумеется только сами императоры будут знать природу вещей из передаваемого по наследству секретного кратенького вводного письма для наследника престола перед коронацией, поэтому ему не придет в голову что-то экстравагантное, просто потому будет помнить - на силу и неправость есть другая сила, что не будет уверенности, что в один момент его не подхватит телепорт и он не проснется в стазис-контейнере у очередного "ревизора" предтеч, вдруг посетившего эту реальность.
P.S. Об аватарке искина. О хвостатой женщине. Наверное ГГ сохранил часть предрассудков, так что распорядился бы иметь по одном-два образа разных разумных, что-бы использовать их по обстановке. Если Содружество вдруг в толще тысячелетий потеряет жизнь и эпопея разума начнется с очень, очень-очень низкого старта и вдруг искину придется как то вмешиваться, что-бы не было сказок о чертях с хвостами.
Ничего удивительного, что аборигены прочли это в подтексте слов и умолчаний пришельца. Допустим, что в законы и правила хорошего тона, если не было ранее, войдет несколько фундаментальный норм, прямо запрещающих работорговлю и рабовладение и любые насильственные ограничения разумных, прямо не оговоренные законом, пусть даже и отмороженно либеральных, типа разумный свободен даже умереть с голоду под забором, но никто не смеет ограничивать его волю и ему мешать, если он этим не нарушил никаких законов. А поскольку действительная история их возникновения не будет известна широким массам, то через следующие полторы-две тысячи лет появится множество гипотез о природном неприятии насилия над разумными императора того времени.
Наверное еще нужно запретить сжигать материнские планеты даже во время войн. Где им планет то набраться.
Разумеется только сами императоры будут знать природу вещей из передаваемого по наследству секретного кратенького вводного письма для наследника престола перед коронацией, поэтому ему не придет в голову что-то экстравагантное, просто потому будет помнить - на силу и неправость есть другая сила, что не будет уверенности, что в один момент его не подхватит телепорт и он не проснется в стазис-контейнере у очередного "ревизора" предтеч, вдруг посетившего эту реальность.
P.S. Об аватарке искина. О хвостатой женщине. Наверное ГГ сохранил часть предрассудков, так что распорядился бы иметь по одном-два образа разных разумных, что-бы использовать их по обстановке. Если Содружество вдруг в толще тысячелетий потеряет жизнь и эпопея разума начнется с очень, очень-очень низкого старта и вдруг искину придется как то вмешиваться, что-бы не было сказок о чертях с хвостами.
Ложь – удел рабов, свободные люди должны говорить правду. \Мишель де Монтень\
Свободен тот, кто может не лгать. \А.Камю\
Свободен тот, кто может не лгать. \А.Камю\
- Rinat-106
- Сообщения: 846
- Зарегистрирован: 03 ноя 2013, 18:12
- Благодарил (а): 6 раз
- Поблагодарили: 3109 раз
22 глава.
До самой свадьбы в Систему и на Станцию продолжали прибывать гости. Самое неприятное, что все они прилетали с эскортом, особенно в этом деле отличились аграфы, мало того, что главы всех двенадцати Древних Кланов притащили с собой, как минимум по паре десятков Кораблей, так еще и Императорская Эскадра пожаловала в полном составе, а это, так на глазок, полсотни самых современных тяжелых кораблей с носителями и крейсерами прорыва, так еще и все остальные кланы, и аристократические и не очень, приволокли в мою Систему по десятку, другому крейсеров и линкоров. В общем, к назначенному времени на Станцией уже висело добрых пол тысячи боевых кораблей, не самого маленького класса. Единственное, на кого я мог, в случае чего, рассчитывать, так это Флот Аратана, который сопровождал Императора, но если честно, то и на него, я особо не рассчитывал, не сал бы Император связываться из-за меня с аграфами, дварфами и другими, слишком уж силы не равны. Только после того, как я поделился своими опасениями с Яной, я смог вздохнуть, более-менее спокойно. ИскИн мне на пальцах объяснила полную беспочвенность моих опасений, просто сравнив мощность защитных полей самой Станции и мощность одновременного залпа всех кораблей, собравшихся на орбите. Примерно три процента, именно на такую величину они могли просадить щиты Станции, а если еще учесть, что все суда находятся под постоянным контролем, а системы наведения не оставляют безнадзорными ни одной лоханки, то попытка решить вопрос, с неожиданно появившимся «Древним», кардинально, уже заранее обречена на провал. После этого сообщения я уже начал поглядывать на всех свысока и немного презрительно. Не знаю, было ли у кого желание «жахнуть» из главного калибра по Станции и Храму, или нет, но никто не рискнул, точнее не осмелился. Скорее всего опасаясь подставиться под ответный удар, но не с моей стороны, а со стороны всех остальных присутствующих, а договориться и действовать сообща, им всем не позволяют старые противоречия и взаимные обиды. Последним прибыл Глава Совета сполотов, на этот раз не на одиноком корабле, а также в сопровождении целой эскадры линкоров и тяжелых крейсеров. Но не это главное, сполот преподнес мне самый настоящий подарок, вместе с ним прилетела и Кали, и еще несколько гаргонитов. К сожалению, до начала церемонии я так и не успел с ней поговорить, надеюсь, что время еще будет. Надо обсудить вопрос с аграфскими кораблями, что дрейфуют у гаргонитов в Системе и которые я уже пообещал аратанцам. Не хотелось бы подставлять своих самых многообещающих союзников под ментальные удары этих далеких потомков джоре.
Наконец настал день и час свадьбы. К этому моменту я уже готов был не то что жениться на принцессе аграфов, готов был взять в жены Бабу Ягу. Вы себе не представляете, чего стоили мне эти дни. Слишком поздно я сообразил, что все так называемое Содружество, живет по принципу, «Если не поручкаюсь, так хоть лизну вовремя», а ведь «простых смертных» тут нет, каждый присутствующий что-то из себя да значит, тем более, что приглашением гостей занимался мой будущий тесть.
Я прекрасно понимаю, что может возникнуть вопрос, а на кой мне сдалась эта свадьба? Ладно раньше, мне просто деваться было некуда, и я выступал в роли «бедного родственника», но теперь-то! Ответ очень прост – политика. В какой-то момент наша с Дианой свадьба превратилась в политическое мероприятие, призванное примерить доселе, если не враждующие, то уж точно противоборствующие стороны. Объединить аграфов и людей, дать им шанс совместно, плечом к плечу, встретить грядущие неприятности и, если повезет, так же их и преодолеть.
Сама, так называемая «церемония» не оставила у меня никаких эмоций, больше всего она походила на заключение какого-то контракта на выполнение работ. Какой-то аграф долго и муторно перечислял наши права и обязанности, расписывал «особые условия» и требования, что, надо признать, меня изрядно выбешивало, правда вся моя злость моментально улетучивалась, стоило мне только взглянуть на стоящую рядом девушку. Признаю, стилисты, парикмахеры, визажисты и портные, прыгнули выше своей головы. Нет, ничего особенного в облике Дианы не было, но все вместе производит сногсшибательное впечатление. Как же сильно не гармонирует ее внешний облик и все то, что нам бубнит этот ушастый! Если я особо заморачиваться не стал и вынарядился все в тот же, не так давно, шокировавший публику костюмчик, то Диана просто блистала. Попробуйте посмотреть на нее моими глазами, и это при том, что я уже достаточно долгое время не видел женщин. Высокая, стройная, светловолосая красавица, в обтягивающем, от талии, ослепительно белом платье, отделанном снизу и на груди золотой тканью, наглухо закрытое спереди и оставляющее полностью обнаженной спину. Это платье, кажется составляет часть ее существа, и просто излучает соблазн роскошной красоты. Я прямо-таки чувствовал под мягкой тканью, волнующую нежность ее тела. Я смотрел на нее, а она на меня, с какой-то сладострастной улыбкой, чуть вызывающей и бесконечно прекрасной. Ее розовые, влажные губы чуть подрагивали. Я провалился в какое-то забывчатое оцепенение, убаюкиваемый биением сердца. Я буквально таял в сиянии ее красоты. Только тогда, когда она подала мне свою руку, затянутую в длинную белоснежную перчатку, улыбнувшись такой милой и простодушной улыбкой, обнажив идеально ровные сияющие белизной ряд зубов, чуть слышно произнесла:
- Алекс, я напугала тебя? – я наконец-то немного пришёл в себя.
- Нет, ты прекрасна! Я просто засмотрелся. – прошептал я ей, все еще не в силах стряхнуть пьяное оцепенение. Настолько Диана была мила и грациозна. Все ее движения были изысканы, но в то же время абсолютно бесхитростны. Я буквально упивался, этим милым видением. Блеск ее ярко зеленых глаз, будоражил мое воображение, а сердце бессильно замирало. Похоже, что я влюбился в свою жену! Я смотрел на Диану и не мог насмотреться, она была похожа на фарфоровую статуэтку, каждая, даже самая мелкая, деталь которой была отшлифована мастерством гениального художника. Она восхищала своей утонченной красотой и в то же время подавляла своей благородной чистотой и совершенством. В какой-то момент я вдруг обратил внимание на ее зрачки, они были расширены и излучали какую-то силу, буквально пронизывающую все мое естество, превращая меня в пластилин, одуряя, заставляя млеть от неземной сладости и желания обладать этим волнующим и притягивающим саму душу, телом.
Не знаю, как я выдержал пытку церемонией и последующего официального мероприятия. Наверное, мне помогли наши «гости», выстроившиеся в длинную очередь и преподносящие нам подарки. Все дарили отдельно, дарили подарок мне, потом Диане, а потом нашим еще не рожденным детям. Дарили все, начиная от кораблей и заканчивая всяким мусором, считая его артефактами, если не от самих Древних, то уж как минимум от джоре. Сначала я благодарил, улыбался и вообще, вел себя прилично. А потом, настолько устал, что уже практически ни на что не обращал внимания, брал в руки очередную хренотень, и если вещь стоящая, то откладывал ее в сторону, а если, полный хлам, то просто бросал в кучу ей подобных. По началу гости поглядывали на «дарителей» второго свысока, расценивая мои действия как пренебрежение как к самому подарившему, так и к тому образованию, что он представляет. Длилось это до тех пор, пока я не забросил очередную «галактическую ценность» в кучу ее товарок. Вот тут-то уже не вынесла Диана.
- Алекс, ты что творишь! Не можешь обращаться поаккуратнее с артефактами? – стоявшие рядом навострили свои уши.
- Милая, ты что, на самом деле считаешь, что у меня нет вантуза?
- Вантуза? Какого еще вантуза?
- Да вот этого. – я показал рукой на последний подарок. – «Переносной, автоматизированный комплекс для очистки корабельных канализационных систем», в просторечье – вантуз. – громкий хохот стал мне ответом. Зато и последствия этот короткий разговор имел самые приятные. Поток желающих меня облагодетельствовать своими подарками резко сократился, никому не охота выглядеть полными идиотами. Еще минут десять и официальная часть закончилась. Зато началась неофициальная. Первыми на мою личность покусились лорд с Императором, буквально оторвав меня от Дианы и потащив в самую гущу этого «броуновского движения», туда, где подобно «трем столпам», скучала трое разумных. Некий «флер» власти и загадочности окружал этих троих, не позволяя остальным присутствующим перешагнуть незримую черту «личного пространства». Император Аратана, Глава Совета сполотов и Кали. Все трое о чем-то тихо беседовали и явно дожидались нас. Похоже, что на этом все веселье, для меня, по крайней мере, и закончилось, пришло время работать. Пока мы пробирались к поджидающим нас разумным, я успел связаться с Яной и передать ей просьбу подготовить мой кабинет для серьёзного разговора.
Через пару минут мы были на месте, поджидающие нас заметно приободрились, пропало некое ленивое и расслабленное выражение лиц, а в глазах начало разгораться нетерпение и предвкушение чего-то важного, даже, наверное, судьбоносного.
Яна уже начала формировать вокруг нас пленку защитного поля для переноса, когда мой взгляд зацепился за стройную фигурку Дианы, вокруг которой увивался какой-то ушастый гад. Диана натянуто улыбалась, что-то отвечала и слегка кривилась от наглого и какого-то маслянистого взгляда этого типчика. На чистых инстинктах, я маленько притормозил ИскИн и поинтересовался у Императора Галанте:
- Ваше Величество, а у вас вообще, много подданных? Ничего если я парочку отправлю на тот свет?
Сначала Император немного растерялся, но потом проследив за моим недовольным взглядом и, наверное, заметив в моих глазах зарождавшуюся ярость, скривился и на пару мгновений выпал из реальности, отдал кому-то какое-то распоряжение по нейросети, я так думаю. Прошло всего пара секунд, а возле хмыря уже образовались пара гвардейцев, которые, ничего не говоря и ничего не объясняя, просто разрядили в типчика свои парализаторы, подхватили его под руки и куда-то утащили. Все это на глазах Дианы. Девушка сначала немного растерялась, но потом заметила нашу «дружную компанию», улыбнулась и целеустремленно направилась прямо к нам. В кабинет мы переместились уже ввосьмером, по пути к моей, теперь уже, жене присоединился дварф. Какое-то время еще потребовалось всем, чтобы рассесться. Улыбнувшись, я окинул всех собравшихся понимающим взглядом. Аратанец, дварф и гаргонитка сели тесной кучкой, противопоставляя себя парочке аграфов, сполот занял выжидающую позицию, пытаясь понять, почему Император Галанте и его, по идее, на сегодняшний день, злейший враг, мило беседуют и не выказывают какого-либо пренебрежения друг к другу. Ну и я, как третейский судья, устроился на шикарном кресле так, чтобы видеть всех собравшихся. Диана немного замешкалась, не зная, куда ей пристроится, а потом демонстративно оккупировала мои коленки, я даже поперхнулся от такого игнорирования светских условностей. Но посмотрев на собравшихся и не заметив у них никакой негативной реакции, решил, что рас хочет, то пусть так и сидит, тем более, что и мне невообразимо приятно. К сожалению, «праздник» длился недолго, поняв, что тут намечается серьезный разговор, девушка, как бы нехотя, пересела в соседнее кресло. Разговор начал лорд.
- Господа, дамы, я вижу вы все несколько шокированы тем, что мы с братом все еще не передрались. Так вот, как бы вам этого не хотелось, но мы пришли к взаимоустраивающему соглашению…Гражданской войны в Империи Галанте не будет! Так же, как и не будет смены Императора и правящего клана, более того, кланы Оль На Кан и Оль На Рин, решили, как это и было тысячелетия назад, вновь объединиться. Я, как старший, по возрасту, представитель объединенного клана Оль На, буду его Главой, а мой брат, как наиболее опытный и энергичный, Императором. – при этих словах, Император Аратана вскочил на ноги.
- Тогда я не понимаю, зачем меня сюда пригласили! – дварф и Кали поддержали своего «коллегу».
- А вот на этот вопрос, мы попросим ответить нашего многоуважаемого Хозяина. – и реверанс от лорда в мою сторону.
- Хорошо, я отвечу вам, Ваше Величество. Собрались мы здесь, для того чтобы попытаться разрешить многочисленные взаимные претензии. И сразу говорю, наши с вами договоренности остаются в силе, ничего не поменялось, даже наоборот, все стало значительно проще.
- Алекс, ты правда считаешь, что, поговорив, можно простить десятки тысяч погибших от орбитальной бомбардировки?! – подбросила свои «пять копеек» Кали.
- А как же миллионы, да что там миллионы, миллиарды аграфов, которые живут как ущербные дикари?! – взорвался Император Галанте.
- А постоянное науськивание работорговцев и пиратов на Империю, миллионы аратанцев благодаря вам и вашим «союзничкам» существуют в качестве рабов! – опять Император Аратана. Планирующаяся, вроде как мирная и конструктивная беседа, начала превращаться в самую обычную свару, с взаимными упреками и обвинениями. Только сполот молчал и ехидно на меня поглядывал, мол, «ну давай, парень, покажи, как ты собираешься все это разруливать», да дварф, еще разве что помалкивал, только желваки ходили.
- Так, стоп! Тихо всем! – громкий хлопок ладонью по столу немного отрезвил собравшихся. – У каждого из вас накопилось огромное количество претензий друг к другу и от этого никуда не денешься. Будете и дальше «собачиться»? Тогда счастливо оставаться. И мой вам совет, кушайте побольше, паучки любят жирненькое! Ваши расы стоят на краю полной гибели, если не одни, так другие, вас схарчат и не подавятся, а вы тут «пиписьками» меряетесь! Что, кто-то еще не в курсе, что ждет вас, ваши народы, ваши государства и все ваше Содружество? – по растерянному взгляду дварфа, стало понятно, что он не в курсе. – Если так, то я покину вас на полчаса, посмотрите, проникнитесь, а потом поговорим. Яна, дай как нам подборочку видеороликов, пусть наши «гости» поглядят, что их ждет. Диана, ты тоже хочешь посмотреть, или пока прогуляемся по парку?
- Если можно, то я хотела бы посмотреть… скажем так «со стороны».
- Хорошо.
Кроме аграфов, то, что я решил продемонстрировать собравшимся, никто не видел, да и ушастые видели лишь малую часть показанного, поэтому, через полчаса, когда я вернулся, в кабинете царила мертвая тишина, а зеленые лица присутствующих, свидетельствовали о том, что даже их нейросети не смогли справиться с эмоциональным взрывом. Хуже всех пришлось Диане, нейросеть ей так еще и не установили, поэтому снять негативные последствия эмоционального шока, было некому и нечему. Но несмотря на то, что все присутствующие явно еще не отошли от увиденного, жалеть я их не стал.
- Ну что? Посмотрели? Понравилось? Хотите того же? Нет? А почему? Вы же сами, своими руками и мозгами готовите себе именно такую участь! А теперь давайте поговорим, как взрослые и состоявшиеся разумные, не как маленькие дети, по принципу, «забирай свой горшок и отдавай мои игрушки». Начнем с самого простого. Дварфы. Вы пронесли свою озлобленность к аграфам сквозь тысячелетия, вспоминая свое былое могущество и ничтожность вторых. Так? Так! А кто виноват во всем с вами приключившемся? Кто виноват в том, что вы из второй по силе, после джоре, Державы стали ресурсным придатком аграфов? Я вам отвечу. Вы. Вы сами в этом виноваты. Вы забыли одну простую истину, «со слабым не считаются»! Дварфы были ближайшими помощниками джоре, они делились с вами всем, они были Мозгом, а вы Руками! Чем вы им за это отплатили? Предательством и изменой! Так кто вам доктор!? Джоре, единственная раса из того, Первого, Содружества, кто имела контакт с Древними, они знали что их ждет, они к этому готовились. Подтягивали все известные им расы до своего уровня, при этом не упуская лидерства. И вот пришел час испытания. Что вы все сделали? Вы – Предали! Ну, ничего, джоре справились, джоре выстояли, джоре победили! Вроде бы живи и радуйся, но нет! Ваша Республика Ауле, или как там ее, пошла на поводу у Княжества Галанте и нанесла удар в спину ослабленным джоре. Вы не ожидали «обратки», а она последовала. И кто попал самым первым под «раздачу»? Вы! Кто применил орбитальные бомбардировки планет джоре первым? Вы! Кто пострадал больше всех от ответного удара? Вы! Так кто виноват в том, что, даже призрачное, лидерство в новом Содружестве ушло от вас? Вы! Виноваты вы, но злобу затаили почему-то на аграфов. Ведь, чего добивались джоре, они хотели иметь рядом с собой не вассалов, не слуг, а равных, которые помогут, подставят плечо в трудную минуту. А получили рядом с собой завистливых тварей! Чего хотели и добивались аграфы? И так ясно, они хотели быть Первыми, самыми лучшими. По большому счету, в этом нет ничего плохого. Если бы не одно «но». Хочешь быть Первым, хочешь быть Лучшим – докажи, что ты этого достоин! А не бей в спину тому, кто тебя вырастил, выпестовал и дал тебе возможность развиваться! Вы, вы все, ненавидели и боялись джоре, потому что, они были умнее, сильнее и энергичнее вас! Сполоты. Ну, с вами все и так ясно. Принимая во внимание, что вы последними включились в ту бойню, вы просто выжидали, чья чаша весов перевесит, вас не коснулось нашествие архов, вы сохранили свои производственные мощности, свой Флот. И вы решили, что пришло время куснуть издыхающего Льва. Куснули, и огреблись по полной программе! Результат? Империи Джоре нет! Княжество Галанте, республика Ауле, Союз Племен сполотов, отброшены в своем развитии, даже не на века, на тысячелетия назад! Кто виноват? Аграфы, за которыми вы пошли? Или вы сами? Гаргониты… Пожалуй, самый тяжелый случай. Они ни в чем не виноваты, они как могли помогали своим братьям – джоре. Аграфы пришли к ним, и они защищались как могли. У гаргонитов не было Флота, зато у них было более страшное оружие, их псионы. И что они сделали, они лишили своего противника такого же оружия. Мне нечего им предъявить. Это была война, война на выживание. Каждый сражается как может.
- А мы, мы, Империя Аратан, в чем виноваты мы?!
- Вы? А вы вечный укор и напоминание о содеянном для всех, для аграфов, для дварфов, для сполотов. Вы, одичавшие и деградировавшие – джоре. Вы все, аратанцы, арварцы, нимейцы, джолейцы, и еще сотни и сотни рас и народов. Аграфы сделали, в принципе, правильный выбор. Рабовладельцы никогда не смогли бы составить им конкуренции, а вот аратанцы… это тоже война, точнее ее продолжение, продолжение еще той войны с джоре. Вы конкуренты и противники, а значит вас надо ограничить, поставить в определенные рамки, замедлить ваше развитие.
- Мы потомки джоре?!
- Нет, вы и есть джоре! Люди, человеки, хомо – это джоре! Когда-то самая могучая цивилизация Галактики, помощники и соратники Древних! Венец их Творения! Все остальные появились намного позже. Древние наблюдали за ними, помогали, направляли, а потом передали это бремя людям. И хомо прекрасно справлялись со своими обязанностями, но… потом пришли архи. И вместо того чтобы встретить их плечом к плечу, Младшие Расы свалили эту ношу на людей. Они справились, они вынесли. А их добили! Теперь архи вернулись. Но больше нет джоре, есть только «Старшие Расы» и Империя Аратан - жалкое подобие Империи Джоре. И сейчас перед вами стоит все тот же выбор, или вы все заодно, плечом к плечу, или вас просто сожрут, сожрут по одиночке! Всех! Выбор за вами.
- Что от нас требуется, Древний? – подал голос сполот, и шесть пар глаз уперлись в меня.
- Я уже говорил, я не Древний. Можете меня рассматривать как их посланника, их доверенное лицо, но не надо приписывать мне чужих лавров. А требуется от вас, одно… стать истинным Содружеством, забыть обиды, перестать враждовать и сплотиться, стать единым целым!
- Что насчет Арвара? - у Императора Галанте свои проблемы. – наши договоренности в силе?
- Конечно! Только давайте без орбитальных бомбардировок. Подробности и планы уточняйте с Его Императорским Величеством Императором Аратана.
- Корабли которые вы обещали Империи… они будут? – и аратанец своего не упустит.
- Да. Империя Галанте предоставит вам ИскИны, и Базы Знаний по всем кораблям. Также вам передадут, так, на всякий случай, и коды от них. Вдруг где ИскИн уцелел. После этого помогут освоить все суда.
- Те корабли, что в нашей Системе, на них ИскИны должны быть живы, только спят. – это уже Кали.
- Значит создаем единый Флот Содружества? – дварф первым понял, что требуется в первую очередь.
- Да. А я обеспечу экипажи этого Флота нейросетями, которым будут не страшны ментальные атаки архов. Все экипажи должны быть «интернациональными».
- Нейросети Древних?!
- Нет. Но не на много хуже и в любом случае на порядок лучше существующих у вас.
- Кто будет строить Новый Флот Содружества? – кто о чем, а вшивый о бане, хотя, дварф прав, мало решить, надо еще и построить. Построить по единым схемам, с одинаковыми характеристиками. Построить такой Флот, чтобы он мог стать одним, единым организмом.
- Алекс, Совет Старейшин не станет пересматривать свое решение. Не все согласны с таким поворотом, поэтому, часть гаргонитов присоединится к вам.
- Прекрасно! Нам будут очень нужны опытные и сильные псионы. – порадовался я.
Еще несколько часов самые могущественные разумные Галактики распределяли роли, заказы, согласовывали материальные, людские и финансовые вклады каждой из сторон. Мне показалось, что многовековые распри остались забыты, или по крайней мере, задвинуты, далеко и надолго, аграф, дварф и человек, подсчитывали барыши, готовились осваивать новые технологии и самое главное, делили Империю Арвар. И хотя, прекрасно понимаю, что этот разговор никого и ни к чему не обязывает, если конечно забыть, что Слово Императора, всегда и везде считается нерушимым, а абсолютной уверенности у меня как не было, так и нет, но, как говорил один незабвенный персонаж, «лед тронулся». И еще один вопрос мне не даёт покоя: почему они мне поверили? На мой взгляд, это не тот вопрос, который стоит оставить без внимания. Навряд ли я дождусь правдивого ответа от кого-либо из присутствующих, разве что от… от тестя.
- Милорд, развейте мои сомнения. Почему вы все мне поверили?
- Алекс, вот теперь я на сто процентов уверен, что ты не из нашего Мира! Твоя жена не только красавица, но еще и очень умная женщина. Ты обратил внимание на цветы в ее прическе? Это «Лейковка правдивая», их пыльца имеет одно замечательное свойство, любой, кто ее вдохнет, говорит только то, что думает. Эффект длится недолго, всего минут двадцать, но обычно этого хватает. Всегда, на любых переговорах присутствуют эти цветы, они что-то вроде гарантии честных намерений. Ты заметил, что только после того, как ты окончательно высказался, все эти, начали задавать вопросы. Причем вопросы, которые обычно выясняют один на один, а никак не в присутствии посторонних? Эти цветы, одно из того немногого, что осталось нам от Древних. Так что, будь осторожен с вопросами, когда останешься наедине с моей дочерью, ответы на некоторые, тебе могут очень сильно не понравиться, а некоторые, могут дать тебе чувство ложной уверенности.
- Боюсь, что отвечать на вопросы придется мне, а не ей. – со смехом ответил я.
К счастью, никто никому никаких вопросов не задавал. То ли все и так было ясно, то ли побоялся услышать неприятный ответ. Почти сутки я еще провел, то с Императорами, то с их адмиралами, даже начал ловить на себе странные взгляды своего тестя, да и остальные не сильно-то отставали от него, даже Диана, пару раз появившаяся в кабинете, как-то оценивающе на меня смотрела. А я тупо боялся остаться с ней наедине. Вроде бы уже давно не мальчик, но вот какая-то робость и стеснительность неожиданно проснулись, а может быть это было понимание того, что брак этот, что с моей стороны, что с ее, сугубо вынужденный и ни о каких чувствах между нами речи не идет. Хотя, насчет себя я бы не был так уверен, наверное, поэтому и веду себя как неопытный мальчишка. Психанув, я все же отправился в спальню. Едва я переступил порог, как из полутемного помещения раздался, такой волнующий, немного хрипловатый голос.
- Ты все же пришёл. – в углу разгорелся тусклый светильник.
Диана сидела в глубоком кресле, закинув ногу на ногу. «Как же она мила и притягательна», пронеслось в голове. Я как зачарованный стоял и молча на нее смотрел, просто наслаждаясь этим чудесным творением. Ее огромные зеленые глаза притягивали, обещали и пугали. Расширенные зрачки ее глаз излучали какую-то силу, пронизывающую все мое тело. Я просто стоял и млел от одуряющей сладости, а она упивалась соей силой, своей властью надо мной, наслаждаясь этой нашей безмолвной встречей. Чтобы как-то перебороть ее, или себя, я впился взглядом ей в глаза. По лицу девушки пробежала чуть заметная волна, она начала слегка подрагивать, а тело напряглось, как будто в ожидании удара, на глазах выступили слезы. Не отдавая себе отчета, я присел на подлокотник кресла и обнял ее за голые плечи. По телу Дианы пробежала дрожь и она быстро вскинула руки мне на шею. Не скажу точно, сколько мы просидели в таком немом объятии, наслаждаясь близостью наших тел и родством душ. Жар ее плеч, рук, бедер разжигал меня, я чувствовал себя в полной ее власти, сладострастие и желание помутили мой разум. Как-то сами собой наши губы встретились в сжигающем все препятствия поцелуи, а легкое облако из духов, запаха цветов и ее тела окутало нас, отправляя в Нирвану. Шелковистые кудри ее волос щекотали мне лицо. Я таял в восторге любовного опьянения. С трудом оторвавшись от таких мягких и вкусных губ, я начал постепенно вынимать из ее прически заколки и цветы, пропуская локоны между пальцев и наслаждаясь непередаваемыми ощущениями. Последняя заколка упала на пол, и волна прекрасных волос рухнула вниз, а я застыл в немом удивлении. Подсознательно я, наверное, все же не хотел увидеть аграфские уши у своей жены, не хотел, но ожидал, поэтому и застыл в немом восторженном удивлении, увидав маленькие, аккуратненькие, слегка просвечивающие ушки, не имеющие ничего общего с заячьими ушами ее сородичей. Мне кажется, что Диана даже не заметила моих манипуляций, настолько сосредоточенной и погруженной свои мысли выглядела она в тот момент. Как-то сами собой мои руки расстегнули магнитную застежку на широкой ленте ее декольте. Под тяжестью, платье медленно сползло с обворожительного тела, открыв моему взору идеальную грудь. Диана пристально посмотрела мне в глаза, как будто хотела что-то там разглядеть, а потом порывисто вскочила и платье тихо шурша совсем сползло к ее ногам. Как вспышка молнии блеснуло, притягивая взгляд мраморной белизной и божественной красотой, ее тело. Ни слова не говоря, девушка села ко мне на колени, подставляя губы для поцелуя. Удержаться от такого предложения я не смог. Я целовал свою жену и наслаждался каждым изгибом ее тела, ощущал в своих руках ее бархатистую кожу и не мог остановиться.
Когда мы с Дианой наконец-то «выбрались в люди», Станция встретила нас абсолютной тишиной и пустотой. Все «гости» разлетелись по своим системам. Ну да оно и понятно, дел и планов у них полно. А вот я оказался в каком-то вакууме, ничего неотложного у меня нет, «программу минимум» я выполнил, донес до самых могущественных разумных Галактики, что их ждет и мне даже, вроде как поверили. Так что, похоже, что я остался не удел, как говорится «мавр сделал свое дело, мавр может удалиться». Если честно, то я даже немного растерялся, от такого поворота. К счастью, на связь вышла Яна.
- Алекс, я не стала тебя отвлекать. На твоей почте почти два десятка сообщений. В основном всякая чушь, но есть и парочка важных. Мне их озвучить, или ты сам посмотришь?
- Сам, Яна, все сам! Хоть какое-то занятие!
- Ну, в ближайшее время тебе скучать не придется. Первый караван транспортных судов ожидается через трое суток. Тебе надо принять решение, где будут проживать техники и инженеры, пока возводится первая Станция. Это раз. Мне необходимо провести обновление, как программное, так и техническое. Это два.
- Обновление? Откуда?
- Твой нанокомплекс располагает огромной технологической базой, а твой ИскИн новым и неизвестным мне программным обеспечением. Обновление займет около семи суток. За это время в Системе скопится уже три каравана. Твои новые «друзья» решили не откладывать дела на долго. Две Станции, как ты и запрашивал, будут принадлежать Империи Аратан, а одна Империи Галанте. И еще, я наконец-то полностью закончила разбираться с твоими «подарками».
- Так, Яна, технологическая база моего нанокомплекса к тебе никакого отношения не имеет! Ты же вроде как сама заявила, что «технологии, хранящиеся в твоей базе, принадлежат только тебе и Древним», так что, технологии, хранящиеся в МОЕЙ базе, принадлежат только мне. Хотя, я могу рассмотреть варианты обмена, как говорят у меня на Родине, «ты мне – я тебе». Иначе никак!
- Алекс, имеющиеся у меня технологии не могут быть переданы Молодым Расам!
- Ага, значит заимствовать технологии у этих самых «Молодых Рас» ты можешь, а меняться, нет?! Круто! Хорошо, а предоставить образцы ты мне можешь?
- Что тебя интересует?
- Все! Реакторы, двигатели и гипердвигатели, системы маскировки, силовые щиты, ИскИны, нейросети, импланты, вооружение, технические и инженерные дроиды и комплексы, технология производства стазискапсул и пищевых синтезаторов, 3-Д принтеры и 3-Д сканеры, синтезаторы, да вообще все, что у тебя есть! Медкапсулы, и все медицинское оборудование, строительная техника, средства связи и наблюдения! Меня интересует ВСЁ! В том числе и проекты кораблей, боевых и гражданских, грузовых и пассажирских.
- Ну, если только образцы…
- Да-да, только образцы, технологии производства мне не нужны!
- Если только для тебя лично, как для единственного на Станции представителя Создателей…
- Конечно, вроде как кроме меня тут других представителей Древних и твоих Создателей нет!
- Алекс, я понимаю, что в чем-то меня обманываешь, но не могу понять в чем и как. А раз не могу понять, то значит я не имею ничего против. Я открываю для тебя склады, но только для тебя, даже твоя жена, доступа туда иметь не будет!
- Хорошо, это само собой. Ты открываешь мне доступ ко всем складам? В первую очередь меня интересуют Базы Знаний.
- Доступ к базам у тебя давно есть. Просто ты никогда не задавал такого вопроса. Передаю список доступных Баз Знаний.
Последнее сообщение Яны вызвало у меня улыбку. Ага, так я и поверил, что ИскИн не понял моей задумки, тем более, что и сама она хочет получить доступ к технологической базе моих нанитов. А имея готовые образцы, да еще и Базы, на основе которых они созданы, даже «дикий» разберется что и как, причем достаточно быстро. Так что, если верить Яне, то сейчас она подписалась на «должностное преступление», не много, не мало.
- Яна, что с кораблями? Мне необходимо модернизировать мой крейсер. Подготовь список оборудования, систем, механизмов и агрегатов, что необходимо заменить.
- Приняла. Выполняю. Анализ текущего состояния крейсера и список нуждающегося в модернизации оборудования будет готов через три часа.
А что, три часа не так уж и долго. По моим расчетам, сейчас мой крейсер по некоторым характеристикам превосходит корабли Империи Джоре в самый ее рассвет, правда по некоторым так же им и уступает. После модернизации, он будет равен кораблям Древних, а кое в чем также их превосходить, например в системах маскировки, или в некоторых видах вооружения. Правда будет значительно уступать в ИскИнах, но я надеюсь, что и с этим вопросом мне что-то удастся сделать. Понимаю, может возникнуть вопрос, а зачем мне этакий монстр? Отвечаю. Да лично мне он и на хрен не нужен, а вот для сохранения моей, а теперь еще и Дианы, драгоценной шкурки, очень даже может пригодиться. Тем более, что еще совсем ничего не ясно с арахнидами и механоидами, а вдруг как ничего у нас не получится, тогда придется бежать, далеко и очень быстро. Да и в конце концов, это просто будет «статусная» вещь, подтверждающая, мои, так сказать, претензии на исключительность и принадлежность к Древним, по крайней мере, пока и в этом Мире, а дальше… там посмотрим.
Обещанные три часа, у Яны затянулись на сутки, потом на вторые, а затем в Систему прибыл первый караван военно-транспортных судов с конструкциями одной из Станций, что планировалось развернуть в Системе. С этого момента, об отдыхе я только мечтал. Чуть позже я конечно понял, что техники, инженера и военные имели четкие инструкции, вытянуть с меня как можно больше, но первоначально, я и на самом деле считал, что строителям Станции не хватает дроидов, оборудования и знаний, поэтому, чем мог помогал. Спасибо Диане, она со смехом раскрыла мне глаза, и сообщила, что когда одну из гражданских Станций начнут строить ее сородичи, то там вообще будет полный завал, вплоть до того, что даже конструкцию придется переделывать. Как словом, так и делом, через четыре дня пришли первые суда с элементами Станции, но уже от аграфов. Вот тут-то и началось самое веселое, то мощности реакторов не хватает, то «гранаты у них не той системы», в общем разводили меня, ну, пытались, как самого последнего лоха. Пришлось даже отправить Императору Галанте короткое сообщение, что мол, раз уж у аграфов такие отсталые технологии и такая низкая культура производства, то, наверное, мне стоит предложить занять их место в Системе дварфам, или сполотам, а еще лучше аратанцам. Мой демарш имел колоссальный успех, буквально, а следующий день, словно по мановению волшебной палочки, все наладилось. А от Императора пришло короткое сообщение: «Не обижайся, согласись, попробовать стоило». Это сообщение стало переломным в моих отношениях и с Империей Галанте и с Империей Аратан. Единственные, для кого я сделал исключение, были сполоты. И совсем не потому, что они чем-то уж сильно отличаются от остальных, просто мне они были нужны, нужны их псионы, нужны их наработки в псионике. Да и не просили они слишком уж многого, только несколько тысяч бионейросетей, зато в замен, они предоставили мне все, что им было известно о ментальном оперировании. Даже Кали, когда ознакомилась с небольшой частью наработок сполотов, схватилась за голову, гаргониты-то считали в этом деле «впереди планеты всей», а оказалось, что в теоретической части, они уже безнадежно отстали и только благодаря своим симбионтам еще могут конкурировать со сполотами. Кстати, эта вот просьба сполотов напомнила мне, что моя жена так и не обзавелась нейросетью. Специалисты аграфов категорически отказывались устанавливать «нейросеть Древних», а я как-то позабыл о такой мелочи, я Диана постеснялась напомнить мне об этом. С этими нейросетями. Вообще получился небольшой казус. Оказывается, предназначены они были исключительно для псионов, намного повышая их возможности, а самое главное позволяя им не только усилиться самим, но и серьёзно усилить саму нейросеть, выращивая необходимые импланты и позволяя бионейросети постоянно расти и развиваться, подпитывая ее рост и задавая вектор развитие с помощью своей собственной ментальной энергии. Нет, конечно и простым, не ментально одаренным разумным эти нейросети прекрасно подходят, разве что их функционал становится заметно ограничен. Для сполотов и гаргонитов эти нейросети оказались огромным подспорьем, но больше всего они дали аграфам, вернув своим владельцам их ментальные способности, да еще и на таком уровне, что они вполне могут потягаться с остальными двумя ментально одарёнными расами. Не все конечно, но, скажем так, значительное большинство, хотя и остальные счастливчики, что смогли обзавестись подобным девайсом, в накладе не остались, ведь среди аграфов, их ментальные способности стали «идеей фикс». Боюсь, что через пару-тройку лет их общество ждут огромные потрясения, которые полностью его перевернут. Сейчас в наиболее значимых аграфских кланах каждый брак заключается из расчета, что он может дать в материальном плане, в первую очередь рассматриваются артефакты джоре и Древних, но, боюсь, что очень скоро, главным и основным критерием станет Индекс Ментальной Активности, ИМА. Стремление к меркантильному накоплению ценностей, изменится на желание «вывести» породу псионов с максимальным ИМА. Ладно, поживем увидим, по крайней мере, ни Императору, ни Клану, пока ничто не угрожает, по невероятному стечению обстоятельств, наиболее сильные ментаты, оказались именно в объединённом Клане Оль На.
Что-то я сильно увлекся, хватит философствовать, пора браться за работу, а точнее обеспечить собственной жене равные со всеми прочими разумными Содружества условия, в общем, пора моей Диане в медкапсулу, устанавливать нейросеть.
Весь процесс «подселения» и «выращивания» симбионта взяла на себя Яна, как выяснилось вся технология этого процесса ей прекрасно известна, хотя именно с таким «зародышем» она еще дела и не имела. Научный и исследовательский зуд в ИскИне Станции возобладал над писаными и неписанными протоколами безопасности, поэтому я получил свободный доступ и в медсектор Станции. Хотя, надо признать, под это дело Яна подвела вполне устойчивую основу, даже прописала меня в «штатной ведомости», то ли как лаборанта, то ли как медтехника, то ли еще как, а сам процесс установки нейросети оформила как исследовательские работы, под эту дудочку она и все необходимые материалы списала. Я-то считал, что в свете последних событий имею на Станции определенный и совсем не малый вес, а оказалось, что Яна просто вносит меня как сотрудника, занимающего определенный пост, и под этим делом открывает мне доступ, к тому или иному сектору. В общем, бюрократия, она и в космосе бюрократия и для каждого действия требуется «бумажка», пусть и в электроном виде. Да и мне стало окончательно ясно, что на Станции я всего лишь гость и никаких реальных рычагов управления миллионолетним ИскИном у меня нет. Как Яна делала то, что ей заблагорассудится, так и будет делать, и плевать она хотела на все мои потуги изобразить из себя что-то большее, чем я являюсь на самом деле. На мой испуганный вопрос, а как она собирается провести через свою «бухгалтерию» передачу мне заинтересовавших меня образцов технологии ее Создателей, просто махнула своей виртуальной рукой:
- А, проведу как торговые операции с представителем высокоразвитой цивилизации, находящейся на, примерно одном уровне развития с Древними. Сам же говорил, «ты мне, я тебе». Кстати, список необходимых мне технологий и образцов готов, так же готов список образцов оборудования, что я готова предоставить тебе для модернизации твоего крейсера, образцов оборудования, за исключением военного назначения и Баз Знаний, не содержащих особо важных и сверхсекретный Знаний. Базы я уже отправила в твою каюту, оборудование для корабля сейчас перемещается в док, а вот с образцами несколько сложнее, они еще в процессе производства, но мне не хватает сырья. Так же я подготовила перечень оборудования, которое могу предоставить в твое распоряжение. Как видишь, я со своей стороны все условия выполнила. Теперь твоя очередь.
- Хорошо. – я усмехнулся, - я уже отдал своему нанокомплексу команду поделиться с тобой всей информацией, не несущей угрозу моему и его существованию, и кроме военных технологий.
- Мы так не договаривались! Мне нужна ВСЯ информация!
- Мне тоже! Если честный обмен, то он должен быть честным до конца, а не по принципу «на тебе Боже, что нам не гоже». Или «баш на баш», или только так и никак иначе. А сейчас, извини, меня ждет работа, аратанские инженеры мне уже «все мозги проели», постоянно вызывают на связь. Боятся ведь, а не отступают. Молодцы! Упрямые ребята. – ответа от Яны я так и не дождался, хоть и ИскИн, а тоже упрямая, или что-то просчитывает, по своей искинячей натуре.
Вопрос с аратанцами решился достаточно быстро, их интересовала орбита на которой можно разместить одну из военных Станций. Правда пришлось рассчитывать орбиты сразу для трех Станций, но много времени это не заняло. Так что этот вопрос мы сняли, надеюсь на долго. А потом навалилось, прибыл караван судов от аграфов, а через несколько часов и от сполотов. Каждая более-менее крупная держава Содружества посчитала своим долгом и привилегией построить Станцию в Системе Эдем, а значит и согласовать ее орбиту и все остальные параметры со мной. Сполоты даже намекнули, что желательно бы построить и орбитальный лифт, но эту идею я на корню зарубил, в конце концов, то что все рассматривают как планету, по своей сути является искусственным объектом, а значит время от времени требует определенной коррекции орбиты. В общем, в какой-то момент Система превратилась в одну грандиозную стройку. Я даже не ожидал такого ажиотажа, поэтому не успевал уследить за всем, что тут творится. Именно поэтому появление в Системе пары тяжелых крейсеров прошло для меня практически незаметно, а вот Яна их засекла. Чем уж они ей так не понравились она мне не сообщила, но кое-какие меры приняла, но как оказалось зря. Хотя, это с какой стороны посмотреть, если бы не ее эти «меры», то кто знает, чем бы закончилось это посещение. К счастью, до выяснения этого дело не дошло. Да и согласитесь, вид трёх звеньев, по три машины в каждом, истребителей Древних, вполне может отрезвить любого, а если еще и предположить, что подобных пташек, в случае чего, окажется намного больше, то оптимальным поведением в такой ситуации, станет сидеть тихо-тихо и не отсвечивать. Стоило только истребителям выйти на вектор атаки, как «эфир» взорвался паническими воплями и криками, что, мол мы «белые и пушистые» и прилетели типа, поговорить и обсудить важные вопросы. Короче, выяснилось, что эти два крейсера принадлежат местной корпорации «Нейросеть», и в Системе они только с одной целью, договориться о встрече представителей корпорации с «вашим покорным слугой». Вот только что-то мне подсказывает, что с человеком, с которым даже Императоры общаются на равных, какие-то «корпоранты», договариваться о встрече, должны были присылать не пару боевых кораблей с минимальными экипажами и, запрещёнными во всем пространстве Содружества, кварковыми боеголовками, а своего полномочного представителя, это как минимум, а в идеале, Председатель Совета Директоров должен тихо и покорно ждать «аудиенции» где-нибудь на краю Системы, при этом думать, что же такого он может предложить Древнему, чтобы хоть чем-то его заинтересовать.
Как только известия о столь наглом вторжении в Систему Эдем дошло до «власть имущих», сначала на строящихся Станциях, а потом и на моей, стало тесно от дознавателей, следователей и оперативников, что от криминальной полиции, что от всевозможных СБ и ИСБ. По всему Содружеству, особенно в Империи Аратан, прокатилась волна арестов, скоропостижных смертей и самоубийств. Что в общем-то не помешало нарыть специалистам причины столь наглого поведения сотрудников корпорации. Причина оказалась банальной до предела – жадность, жадность и страх потерять свои сверхприбыли. Все последние тысячелетия корпорация «Нейросеть» была единственным игроком на рынке нейросетей, нет, конечно же были мелкие фирмачки и отдельные энтузиасты, некоторые даже под крылом крупных государств, в основном человеческих, что пытались создать свои образцы нейросетей. У некоторых это даже получалось, и надо признать, неплохо получалось, проблема была только в том, что все эти разработки базировались на образцах все той же «Нейросети», да и их себестоимость получалась на порядки выше корпоративных аналогов. Так что, ни о каком массовом производстве и речи не шло, сотня-две единиц в год, это совсем не те объемы, что могли бы удовлетворить даже самую заштатную планету в какой-нибудь «Тмутаракани». Короче, все для корпорации было хорошо, до тех самых пор, пока не стало достоянием общественности, что какой-то «залетный Древний» начал производство бионейросетей и далеко не в единичных экземплярах, да еще и грозится поставить эту технологию всем желающим. Спецы в корпорации работают отменные, поэтому сразу поняли, чем это им грозит, ведь даже те образцы, что попали к ним в руки, на порядок превосходят любые существующие разработки. Может быть корпорация и смерилась бы с таким положением дел, тем более, что никто не сомневался, что в свободную продажу эти нейросети попадут очень нескоро, да и цена у них будет, соответствующая, а потом «или ишак сдохнет, или Шах помрет», все это время можно было бы перекантоваться на имплантах и Базах, если бы не стало известно, что моим нейросетям и импланты не нужны, они их при необходимости и сами вырастят. Вот тут-то реальных владельцев корпорации, уже затрясло совсем не по-детски, а потом эти же самые специалисты, выдали свое заключение, что раз Древний начал делиться своими технологиями, то и знаниями очень скоро поделится, а значит и все Базы корпорации не будут стоить даже ломаного кредита. Обычные рыночные рычаги тут уже не действуют, демпинговать не получится, выпускать в продажу новые версии, уже имеющихся, нейросетей бессмысленно, у кого денег нет, те и старье-то не покупали, а у кого они есть, всеми правдами и неправдами стремятся заполучить бионейросеть, которую невозможно удалить, которая не имеет жесткой привязки к какой-то одной профессии или специальности, которой, в конце концов, не нужны импланты, и которая, по слухам, позволяет изучать Базы на порядок быстрее. Долгий период вседозволенности, сыграл с хозяевами корпорации плохую шутку, они понадеялись, что и на этот раз им все сойдет с рук, поэтому они и решили действовать привычным, силовым путем. Как известно: «нет человека – нет проблемы», а то, что по всему Содружеству уже ходят слухи о скорой войне с какими-то неведомыми арахнидами и механоидами, так это… только слухи, что они, по сравнению с многомиллионными убытками. Оба Императора и Глава сполотов, сначала немного охренели от такой наглости, потом озверели, а затем… сдулись. Император Аратана еще немного покочевряжился, а вот аграфу и сполоту пришлось тяжко, слишком уж глубоко владельцы «Нейросети» запустили свои загребущие лапки во все сферы жизни Содружества, впору даже стало крепко подумать, «а кто на самом деле управляет всеми этими Империями, Республиками и прочими государствами», да и корпоративный Флот оказался ненамного слабее любого государственного, а многие, так вообще, «крыл как бык овцу». За всеми этими перипетиями, даже как-то на второй план ушла Империя Арвар и подготовка операции по ее уничтожению. Хотя тут надо отдать должное и самим работорговцам, точнее их разведке и аналитикам. Все последнее время арварцы ведут себя ниже травы и тише воды, даже свою активность во Фронтире заметно снизили, прошлись частой гребенкой по пиратам и контрабандистам, а на мелких дельцов, промышлявшим похищениями и работорговлей в других государства Содружества, вдруг напал какой-то странный мор, основным симптомом которого было «острое несварение и общее отравление организма изотопами свинца». На фоне всего этого в Сети стали все чаще появляться сообщения о засветившихся эмиссарах Императора Арвар, шныряющих по столичным планетам крупных и мелких государств Содружества. По всему выходит, что арварцы совсем не хотят «уходить в небытие» и прекрасно осведомлены о проходящей подготовке к вторжению и в Империи Аратан и в Империи Галанте, вот и рыщут по всему Содружеству в поисках союзников и попытках расстроить Союз Галанте и Аратана. Очень скоро они поймут, что шансов у них нет никаких и припруться ко мне. Если честно, то мне как-то плевать и на Арвар и на царящие там порядки, я даже в чем-то на их стороне, просто так получилось, что ставку я сделал именно на аратанцев и аграфов, а и те и другие, практически потребовали отдать им арварцев. Отступать мне уже поздно, а значит, «прости дорогая, так получилось». Меня больше сейчас занимает совсем другой вопрос, корпорация «Нейросеть», это же только один, первый звоночек. Очень скоро к ним подтянутся производители ИскИнов и гипердвигателей, которые тоже, своего рода, монополисты и тоже не захотят терять свои барыши. У «Нейросети» не получилось доставить на Станцию кварковую боеголовку, но совсем не факт, что и у других не получится, особенно если все эти «другие» объединятся в своих усилиях уничтожить меня. Тем более пример «Нейросети» у них перед глазами, попытались грохнуть «Древнего», вместе с его «логовом», не получилось, но и последствий никаких, не считать же за последствия гибель нескольких тысяч мелких сошек. А безнаказанность, как известно, совсем даже не способствует повышению уровня «гражданской ответственности». Боюсь, что придется мне брать процесс наказания зарвавшихся корпорантов в свои руки, чтобы, так сказать, другим неповадно было.
Как оказалось, ничего сверхоригинального я противопоставить корпорациям не могу, по крайней мере, не прибегая к помощи Яны и возможностям Станции, а идти на поклон к ИскИну мне категорически не хочется. Остается надеяться, что Яна и сама в состоянии позаботиться о своей безопасности и безопасности Станции в целом. А через недельку, стало понятно, что не только я один расцениваю сложившуюся ситуацию как угрозу моему существованию, к схожим выводам пришли и аналитики всех СБ Содружества. Результатом чего стало «расширенное заседание» Глав всех крупных Государств, даже Император Арвар, и тот рискнул прибыть в одну из пограничных Систем и скорее всего, не сам, по крайней мере, какие-то гарантии личной безопасности он, точно, получил. Я прекрасно понимаю, что всем собравшимся глубоко наплевать и на меня, и на Станцию, они видят во мне шанс упрочить свою собственную власть и заодно поживиться новыми технологиями и знаниями. Да что там говорить, если бы не реальная опасность внешнего вторжения, то Станцию уже давным-давно обложили бы минными полями и боевыми Флотами, попытавшись раз и навсегда решить проблему «неудобного Древнего». Но обстоятельства повернулись так как они есть, поэтому, пока власть имущие этого Мира рассчитывают что-то получить с меня, моя жизнь в относительной безопасности. Так что, похоже, что придется мне самому разговаривать и договариваться с корпорантами, или же давить их, пока они еще чайники. Мысли конечно далеко не радостные, я в третий раз умудрился наступить на одни и те же грабли, правда выхода у меня другого не было, если мне жить в этой Реальности, то очень хочется, чтобы эта самая жизнь, не закончилась в жвалах какого-нибудь паука, или в качестве биологического носителя для механоида. А значит придется трепыхаться, надувать щеки и строить из себя «грозного Древнего». Да и с Яной придется мириться, без помощи ИскИна мне в этом серпентарии не выжить.
Скорее всего и руководство всех заинтересованных корпораций пришло к тому же выводу. Ну а так как «нейросеть» уже успела «наследить» и никто не знает, как я встречу следующих гостей, решили подстраховаться и договориться о встрече заранее, ну и заодно решить вопрос с гарантиями личной безопасности. Как это не смешно, но они даже посредника выбрали абсолютно нейтрального, им оказался Император Аратана. Вот он-то и прилетел ко мне в Систему, официально, посмотреть, как его военные, инженеры и ученые обустраиваются на новом месте службы и работы, заодно и продемонстрировать заботу о своих подданных, ну а неофициально, встретиться со мной и договориться о встрече с корпорантами. Олигархи правильно расценили демарш Яны с истребителями, прикинули палец к носу и решили, что не стоит ввязываться в драку с неясным концом, проще договориться.
Трое суток длились наши «переговоры», причем Император принимал в них самое активное участие, отстаивая свои интересы в еще не полученных технологиях. Изначально моя позиция была несколько сильнее чем у корпорантов, в конце концов, они мне ничем не мешают, разве что заставляют почаще оглядываться, предложить в обмен на мои технологии им тоже нечего, ну не эти же их смешные «кредиты». Понимали это и мои гости, поэтому и попытались с самого начала действовать с позиции силы, почти в открытую угрожая и пугая. Пришлось ставить их на место, пригрозив просто-напросто обрушить всю экономическую систему Содружества, тогда не они сами, не их корпорации не будут стоить и ломаного кредита. Я даже рассказал и показал им как я буду это делать, спасибо Яне, постаралась девочка. Только после этого разговор перешел в конструктивное русло. Вот тут-то, я уже проигрывал по всем статьям, не мне тягаться с такими зубрами торговли и выкручивания рук своим компаньонам. В итоге пришли к взаимоустраивающему решению. Корпорация «Нейросеть» выглядит в итоге наиболее пострадавшей стороной, но тут уж сами виноваты, никто их не заставлял посылать в мою Систему корабли с кварковыми зарядами. В общем, на рынке нейросетей мне отходит пять процентов. Скажете «мало»?! а на кой мне больше-то? Тем более, что принимая во внимание что бионейросети будут стоить намного больше чем самая продвинутая и дорогая обычная нейросеть, то этими пятью процентами я оттягиваю на себя наиболее богатую и платежеспособную часть потребителей столь специфического товара, тем более, что любой аграф или сполот предпочтет подождать пару-тройку лет, но установить себе нейросеть моего производства, чем ходить со стандартной. Вторыми пострадавшими оказались производители гипердвигателя, точнее его «Ядра», потому как сами гипердвигатели производят все кому не лень, а вот «Ядро», это уже эксклюзив. Сошлись мы на том, что мои гипердвигатели будут только для малых судов, до легкого крейсера включительно. Тут в принципе все понимают, что это только отсрочка, потому как имея технологию производства «малых ядер», развитую инженерно-техническую и научную школу, очень скоро аратанцы начнут строить и гипердвигатели на средние, а потом и на крупные и на сверхкрупные суда. Легче всех отмазались производители ИскИнов. Им удалось добиться от меня клятвенного заверения, что ИскИны моего производства, так же ограничатся «малым Флотом», персоналками и управляющими центрами для дроидов и комплексов. Само собой, что я не стал ставить никого в известность, что никакими другими технологиями я и не располагаю, как говорится: «что успел – то и утащил». В общем, не скажу, что все были довольны, но к компромиссу мы пришли, а дальше посмотрим. Император тоже был доволен, тем более, что насколько я понял, он всерьез рассчитывает на мою помощь в деле освоения и развития доставшихся ему технологий, да еще и смог выторговать у «Нейросети» «внеплановые» бионейросети для Армии, Флота и СБ, напирая на то, что в бой «золотые мальчики и девочки» не пойдут, а за просто так класть тысячи и десятки тысяч военнослужащих, на которых Империя потратила огромные средства он не собирается. В общем, поставки бионейросетей в Вооруженные Силы стран Содружества идут, так сказать, вне конкурса. Тут уже глава «Нейросети» вовремя сообразил, что обеспечить одномоментно несколько миллионов «государевых людей» потребными им нейросетями я не смогу, а значит выпуск этих нейросетей на открытый рынок откладывается на неопределенное время. Расстались мы с корпорантами весьма довольные друг другом, тем более, что «торговых войн» я ни с кем вести не собираюсь и вполне могу поделиться с ними своими Знаниями, наработками и технологиями.
Прошло буквально несколько часов, после того как главы ведущих корпораций Содружества покинули Систему Эдем, как по всей Станции зазвучал сигнал тревоги. Мы в это время мило беседовали с Император ни о чем, просто наслаждаясь девственной природой планеты.
- Яна, что случилось?!
- На границе Системы из гиперпрыжка вышел Флот в составе трех сотен тяжелых кораблей. Согласно транспондерам, это Флот Империи Арвар. Все корабли в состоянии «боевой тревоги», щиты поняты, накопители полны, происходит накачка орудий. Поднимаю Эскадру непосредственного прикрытия Станции.
- Яна, подожди! Что сейчас делает арварский Флот?
- Ничего, все крупные корабли лежат в дрейфе. С носителей стартовало около тысячи истребителей-штурмовиков, они осуществляют непосредственное прикрытие Флота. Арварцы вышли на связь. Алекс, они просят принять их представителя.
- Ну что, Ваше Императорское Величество, похоже, что тихие денечки закончились. Как ваши Боевые Станции, справятся?
- Без корабельного наполнения… нет. Пара часов и все, а нам надо продержаться как минимум сутки, именно на таком расстоянии находятся Флоты всех заинтересованных сторон. А ведь и арварец на наших переговорах был, и соответствующее решение тоже подписал и обязался его выполнять!
- Ладно, посмотрим, что от нас хотят арварцы. Яна, давай добро на прилет представителя. Корабль должен быть не вооружен. Передай, что его встретят и после досмотра проводят в док.
- Они согласны.
До самой свадьбы в Систему и на Станцию продолжали прибывать гости. Самое неприятное, что все они прилетали с эскортом, особенно в этом деле отличились аграфы, мало того, что главы всех двенадцати Древних Кланов притащили с собой, как минимум по паре десятков Кораблей, так еще и Императорская Эскадра пожаловала в полном составе, а это, так на глазок, полсотни самых современных тяжелых кораблей с носителями и крейсерами прорыва, так еще и все остальные кланы, и аристократические и не очень, приволокли в мою Систему по десятку, другому крейсеров и линкоров. В общем, к назначенному времени на Станцией уже висело добрых пол тысячи боевых кораблей, не самого маленького класса. Единственное, на кого я мог, в случае чего, рассчитывать, так это Флот Аратана, который сопровождал Императора, но если честно, то и на него, я особо не рассчитывал, не сал бы Император связываться из-за меня с аграфами, дварфами и другими, слишком уж силы не равны. Только после того, как я поделился своими опасениями с Яной, я смог вздохнуть, более-менее спокойно. ИскИн мне на пальцах объяснила полную беспочвенность моих опасений, просто сравнив мощность защитных полей самой Станции и мощность одновременного залпа всех кораблей, собравшихся на орбите. Примерно три процента, именно на такую величину они могли просадить щиты Станции, а если еще учесть, что все суда находятся под постоянным контролем, а системы наведения не оставляют безнадзорными ни одной лоханки, то попытка решить вопрос, с неожиданно появившимся «Древним», кардинально, уже заранее обречена на провал. После этого сообщения я уже начал поглядывать на всех свысока и немного презрительно. Не знаю, было ли у кого желание «жахнуть» из главного калибра по Станции и Храму, или нет, но никто не рискнул, точнее не осмелился. Скорее всего опасаясь подставиться под ответный удар, но не с моей стороны, а со стороны всех остальных присутствующих, а договориться и действовать сообща, им всем не позволяют старые противоречия и взаимные обиды. Последним прибыл Глава Совета сполотов, на этот раз не на одиноком корабле, а также в сопровождении целой эскадры линкоров и тяжелых крейсеров. Но не это главное, сполот преподнес мне самый настоящий подарок, вместе с ним прилетела и Кали, и еще несколько гаргонитов. К сожалению, до начала церемонии я так и не успел с ней поговорить, надеюсь, что время еще будет. Надо обсудить вопрос с аграфскими кораблями, что дрейфуют у гаргонитов в Системе и которые я уже пообещал аратанцам. Не хотелось бы подставлять своих самых многообещающих союзников под ментальные удары этих далеких потомков джоре.
Наконец настал день и час свадьбы. К этому моменту я уже готов был не то что жениться на принцессе аграфов, готов был взять в жены Бабу Ягу. Вы себе не представляете, чего стоили мне эти дни. Слишком поздно я сообразил, что все так называемое Содружество, живет по принципу, «Если не поручкаюсь, так хоть лизну вовремя», а ведь «простых смертных» тут нет, каждый присутствующий что-то из себя да значит, тем более, что приглашением гостей занимался мой будущий тесть.
Я прекрасно понимаю, что может возникнуть вопрос, а на кой мне сдалась эта свадьба? Ладно раньше, мне просто деваться было некуда, и я выступал в роли «бедного родственника», но теперь-то! Ответ очень прост – политика. В какой-то момент наша с Дианой свадьба превратилась в политическое мероприятие, призванное примерить доселе, если не враждующие, то уж точно противоборствующие стороны. Объединить аграфов и людей, дать им шанс совместно, плечом к плечу, встретить грядущие неприятности и, если повезет, так же их и преодолеть.
Сама, так называемая «церемония» не оставила у меня никаких эмоций, больше всего она походила на заключение какого-то контракта на выполнение работ. Какой-то аграф долго и муторно перечислял наши права и обязанности, расписывал «особые условия» и требования, что, надо признать, меня изрядно выбешивало, правда вся моя злость моментально улетучивалась, стоило мне только взглянуть на стоящую рядом девушку. Признаю, стилисты, парикмахеры, визажисты и портные, прыгнули выше своей головы. Нет, ничего особенного в облике Дианы не было, но все вместе производит сногсшибательное впечатление. Как же сильно не гармонирует ее внешний облик и все то, что нам бубнит этот ушастый! Если я особо заморачиваться не стал и вынарядился все в тот же, не так давно, шокировавший публику костюмчик, то Диана просто блистала. Попробуйте посмотреть на нее моими глазами, и это при том, что я уже достаточно долгое время не видел женщин. Высокая, стройная, светловолосая красавица, в обтягивающем, от талии, ослепительно белом платье, отделанном снизу и на груди золотой тканью, наглухо закрытое спереди и оставляющее полностью обнаженной спину. Это платье, кажется составляет часть ее существа, и просто излучает соблазн роскошной красоты. Я прямо-таки чувствовал под мягкой тканью, волнующую нежность ее тела. Я смотрел на нее, а она на меня, с какой-то сладострастной улыбкой, чуть вызывающей и бесконечно прекрасной. Ее розовые, влажные губы чуть подрагивали. Я провалился в какое-то забывчатое оцепенение, убаюкиваемый биением сердца. Я буквально таял в сиянии ее красоты. Только тогда, когда она подала мне свою руку, затянутую в длинную белоснежную перчатку, улыбнувшись такой милой и простодушной улыбкой, обнажив идеально ровные сияющие белизной ряд зубов, чуть слышно произнесла:
- Алекс, я напугала тебя? – я наконец-то немного пришёл в себя.
- Нет, ты прекрасна! Я просто засмотрелся. – прошептал я ей, все еще не в силах стряхнуть пьяное оцепенение. Настолько Диана была мила и грациозна. Все ее движения были изысканы, но в то же время абсолютно бесхитростны. Я буквально упивался, этим милым видением. Блеск ее ярко зеленых глаз, будоражил мое воображение, а сердце бессильно замирало. Похоже, что я влюбился в свою жену! Я смотрел на Диану и не мог насмотреться, она была похожа на фарфоровую статуэтку, каждая, даже самая мелкая, деталь которой была отшлифована мастерством гениального художника. Она восхищала своей утонченной красотой и в то же время подавляла своей благородной чистотой и совершенством. В какой-то момент я вдруг обратил внимание на ее зрачки, они были расширены и излучали какую-то силу, буквально пронизывающую все мое естество, превращая меня в пластилин, одуряя, заставляя млеть от неземной сладости и желания обладать этим волнующим и притягивающим саму душу, телом.
Не знаю, как я выдержал пытку церемонией и последующего официального мероприятия. Наверное, мне помогли наши «гости», выстроившиеся в длинную очередь и преподносящие нам подарки. Все дарили отдельно, дарили подарок мне, потом Диане, а потом нашим еще не рожденным детям. Дарили все, начиная от кораблей и заканчивая всяким мусором, считая его артефактами, если не от самих Древних, то уж как минимум от джоре. Сначала я благодарил, улыбался и вообще, вел себя прилично. А потом, настолько устал, что уже практически ни на что не обращал внимания, брал в руки очередную хренотень, и если вещь стоящая, то откладывал ее в сторону, а если, полный хлам, то просто бросал в кучу ей подобных. По началу гости поглядывали на «дарителей» второго свысока, расценивая мои действия как пренебрежение как к самому подарившему, так и к тому образованию, что он представляет. Длилось это до тех пор, пока я не забросил очередную «галактическую ценность» в кучу ее товарок. Вот тут-то уже не вынесла Диана.
- Алекс, ты что творишь! Не можешь обращаться поаккуратнее с артефактами? – стоявшие рядом навострили свои уши.
- Милая, ты что, на самом деле считаешь, что у меня нет вантуза?
- Вантуза? Какого еще вантуза?
- Да вот этого. – я показал рукой на последний подарок. – «Переносной, автоматизированный комплекс для очистки корабельных канализационных систем», в просторечье – вантуз. – громкий хохот стал мне ответом. Зато и последствия этот короткий разговор имел самые приятные. Поток желающих меня облагодетельствовать своими подарками резко сократился, никому не охота выглядеть полными идиотами. Еще минут десять и официальная часть закончилась. Зато началась неофициальная. Первыми на мою личность покусились лорд с Императором, буквально оторвав меня от Дианы и потащив в самую гущу этого «броуновского движения», туда, где подобно «трем столпам», скучала трое разумных. Некий «флер» власти и загадочности окружал этих троих, не позволяя остальным присутствующим перешагнуть незримую черту «личного пространства». Император Аратана, Глава Совета сполотов и Кали. Все трое о чем-то тихо беседовали и явно дожидались нас. Похоже, что на этом все веселье, для меня, по крайней мере, и закончилось, пришло время работать. Пока мы пробирались к поджидающим нас разумным, я успел связаться с Яной и передать ей просьбу подготовить мой кабинет для серьёзного разговора.
Через пару минут мы были на месте, поджидающие нас заметно приободрились, пропало некое ленивое и расслабленное выражение лиц, а в глазах начало разгораться нетерпение и предвкушение чего-то важного, даже, наверное, судьбоносного.
Яна уже начала формировать вокруг нас пленку защитного поля для переноса, когда мой взгляд зацепился за стройную фигурку Дианы, вокруг которой увивался какой-то ушастый гад. Диана натянуто улыбалась, что-то отвечала и слегка кривилась от наглого и какого-то маслянистого взгляда этого типчика. На чистых инстинктах, я маленько притормозил ИскИн и поинтересовался у Императора Галанте:
- Ваше Величество, а у вас вообще, много подданных? Ничего если я парочку отправлю на тот свет?
Сначала Император немного растерялся, но потом проследив за моим недовольным взглядом и, наверное, заметив в моих глазах зарождавшуюся ярость, скривился и на пару мгновений выпал из реальности, отдал кому-то какое-то распоряжение по нейросети, я так думаю. Прошло всего пара секунд, а возле хмыря уже образовались пара гвардейцев, которые, ничего не говоря и ничего не объясняя, просто разрядили в типчика свои парализаторы, подхватили его под руки и куда-то утащили. Все это на глазах Дианы. Девушка сначала немного растерялась, но потом заметила нашу «дружную компанию», улыбнулась и целеустремленно направилась прямо к нам. В кабинет мы переместились уже ввосьмером, по пути к моей, теперь уже, жене присоединился дварф. Какое-то время еще потребовалось всем, чтобы рассесться. Улыбнувшись, я окинул всех собравшихся понимающим взглядом. Аратанец, дварф и гаргонитка сели тесной кучкой, противопоставляя себя парочке аграфов, сполот занял выжидающую позицию, пытаясь понять, почему Император Галанте и его, по идее, на сегодняшний день, злейший враг, мило беседуют и не выказывают какого-либо пренебрежения друг к другу. Ну и я, как третейский судья, устроился на шикарном кресле так, чтобы видеть всех собравшихся. Диана немного замешкалась, не зная, куда ей пристроится, а потом демонстративно оккупировала мои коленки, я даже поперхнулся от такого игнорирования светских условностей. Но посмотрев на собравшихся и не заметив у них никакой негативной реакции, решил, что рас хочет, то пусть так и сидит, тем более, что и мне невообразимо приятно. К сожалению, «праздник» длился недолго, поняв, что тут намечается серьезный разговор, девушка, как бы нехотя, пересела в соседнее кресло. Разговор начал лорд.
- Господа, дамы, я вижу вы все несколько шокированы тем, что мы с братом все еще не передрались. Так вот, как бы вам этого не хотелось, но мы пришли к взаимоустраивающему соглашению…Гражданской войны в Империи Галанте не будет! Так же, как и не будет смены Императора и правящего клана, более того, кланы Оль На Кан и Оль На Рин, решили, как это и было тысячелетия назад, вновь объединиться. Я, как старший, по возрасту, представитель объединенного клана Оль На, буду его Главой, а мой брат, как наиболее опытный и энергичный, Императором. – при этих словах, Император Аратана вскочил на ноги.
- Тогда я не понимаю, зачем меня сюда пригласили! – дварф и Кали поддержали своего «коллегу».
- А вот на этот вопрос, мы попросим ответить нашего многоуважаемого Хозяина. – и реверанс от лорда в мою сторону.
- Хорошо, я отвечу вам, Ваше Величество. Собрались мы здесь, для того чтобы попытаться разрешить многочисленные взаимные претензии. И сразу говорю, наши с вами договоренности остаются в силе, ничего не поменялось, даже наоборот, все стало значительно проще.
- Алекс, ты правда считаешь, что, поговорив, можно простить десятки тысяч погибших от орбитальной бомбардировки?! – подбросила свои «пять копеек» Кали.
- А как же миллионы, да что там миллионы, миллиарды аграфов, которые живут как ущербные дикари?! – взорвался Император Галанте.
- А постоянное науськивание работорговцев и пиратов на Империю, миллионы аратанцев благодаря вам и вашим «союзничкам» существуют в качестве рабов! – опять Император Аратана. Планирующаяся, вроде как мирная и конструктивная беседа, начала превращаться в самую обычную свару, с взаимными упреками и обвинениями. Только сполот молчал и ехидно на меня поглядывал, мол, «ну давай, парень, покажи, как ты собираешься все это разруливать», да дварф, еще разве что помалкивал, только желваки ходили.
- Так, стоп! Тихо всем! – громкий хлопок ладонью по столу немного отрезвил собравшихся. – У каждого из вас накопилось огромное количество претензий друг к другу и от этого никуда не денешься. Будете и дальше «собачиться»? Тогда счастливо оставаться. И мой вам совет, кушайте побольше, паучки любят жирненькое! Ваши расы стоят на краю полной гибели, если не одни, так другие, вас схарчат и не подавятся, а вы тут «пиписьками» меряетесь! Что, кто-то еще не в курсе, что ждет вас, ваши народы, ваши государства и все ваше Содружество? – по растерянному взгляду дварфа, стало понятно, что он не в курсе. – Если так, то я покину вас на полчаса, посмотрите, проникнитесь, а потом поговорим. Яна, дай как нам подборочку видеороликов, пусть наши «гости» поглядят, что их ждет. Диана, ты тоже хочешь посмотреть, или пока прогуляемся по парку?
- Если можно, то я хотела бы посмотреть… скажем так «со стороны».
- Хорошо.
Кроме аграфов, то, что я решил продемонстрировать собравшимся, никто не видел, да и ушастые видели лишь малую часть показанного, поэтому, через полчаса, когда я вернулся, в кабинете царила мертвая тишина, а зеленые лица присутствующих, свидетельствовали о том, что даже их нейросети не смогли справиться с эмоциональным взрывом. Хуже всех пришлось Диане, нейросеть ей так еще и не установили, поэтому снять негативные последствия эмоционального шока, было некому и нечему. Но несмотря на то, что все присутствующие явно еще не отошли от увиденного, жалеть я их не стал.
- Ну что? Посмотрели? Понравилось? Хотите того же? Нет? А почему? Вы же сами, своими руками и мозгами готовите себе именно такую участь! А теперь давайте поговорим, как взрослые и состоявшиеся разумные, не как маленькие дети, по принципу, «забирай свой горшок и отдавай мои игрушки». Начнем с самого простого. Дварфы. Вы пронесли свою озлобленность к аграфам сквозь тысячелетия, вспоминая свое былое могущество и ничтожность вторых. Так? Так! А кто виноват во всем с вами приключившемся? Кто виноват в том, что вы из второй по силе, после джоре, Державы стали ресурсным придатком аграфов? Я вам отвечу. Вы. Вы сами в этом виноваты. Вы забыли одну простую истину, «со слабым не считаются»! Дварфы были ближайшими помощниками джоре, они делились с вами всем, они были Мозгом, а вы Руками! Чем вы им за это отплатили? Предательством и изменой! Так кто вам доктор!? Джоре, единственная раса из того, Первого, Содружества, кто имела контакт с Древними, они знали что их ждет, они к этому готовились. Подтягивали все известные им расы до своего уровня, при этом не упуская лидерства. И вот пришел час испытания. Что вы все сделали? Вы – Предали! Ну, ничего, джоре справились, джоре выстояли, джоре победили! Вроде бы живи и радуйся, но нет! Ваша Республика Ауле, или как там ее, пошла на поводу у Княжества Галанте и нанесла удар в спину ослабленным джоре. Вы не ожидали «обратки», а она последовала. И кто попал самым первым под «раздачу»? Вы! Кто применил орбитальные бомбардировки планет джоре первым? Вы! Кто пострадал больше всех от ответного удара? Вы! Так кто виноват в том, что, даже призрачное, лидерство в новом Содружестве ушло от вас? Вы! Виноваты вы, но злобу затаили почему-то на аграфов. Ведь, чего добивались джоре, они хотели иметь рядом с собой не вассалов, не слуг, а равных, которые помогут, подставят плечо в трудную минуту. А получили рядом с собой завистливых тварей! Чего хотели и добивались аграфы? И так ясно, они хотели быть Первыми, самыми лучшими. По большому счету, в этом нет ничего плохого. Если бы не одно «но». Хочешь быть Первым, хочешь быть Лучшим – докажи, что ты этого достоин! А не бей в спину тому, кто тебя вырастил, выпестовал и дал тебе возможность развиваться! Вы, вы все, ненавидели и боялись джоре, потому что, они были умнее, сильнее и энергичнее вас! Сполоты. Ну, с вами все и так ясно. Принимая во внимание, что вы последними включились в ту бойню, вы просто выжидали, чья чаша весов перевесит, вас не коснулось нашествие архов, вы сохранили свои производственные мощности, свой Флот. И вы решили, что пришло время куснуть издыхающего Льва. Куснули, и огреблись по полной программе! Результат? Империи Джоре нет! Княжество Галанте, республика Ауле, Союз Племен сполотов, отброшены в своем развитии, даже не на века, на тысячелетия назад! Кто виноват? Аграфы, за которыми вы пошли? Или вы сами? Гаргониты… Пожалуй, самый тяжелый случай. Они ни в чем не виноваты, они как могли помогали своим братьям – джоре. Аграфы пришли к ним, и они защищались как могли. У гаргонитов не было Флота, зато у них было более страшное оружие, их псионы. И что они сделали, они лишили своего противника такого же оружия. Мне нечего им предъявить. Это была война, война на выживание. Каждый сражается как может.
- А мы, мы, Империя Аратан, в чем виноваты мы?!
- Вы? А вы вечный укор и напоминание о содеянном для всех, для аграфов, для дварфов, для сполотов. Вы, одичавшие и деградировавшие – джоре. Вы все, аратанцы, арварцы, нимейцы, джолейцы, и еще сотни и сотни рас и народов. Аграфы сделали, в принципе, правильный выбор. Рабовладельцы никогда не смогли бы составить им конкуренции, а вот аратанцы… это тоже война, точнее ее продолжение, продолжение еще той войны с джоре. Вы конкуренты и противники, а значит вас надо ограничить, поставить в определенные рамки, замедлить ваше развитие.
- Мы потомки джоре?!
- Нет, вы и есть джоре! Люди, человеки, хомо – это джоре! Когда-то самая могучая цивилизация Галактики, помощники и соратники Древних! Венец их Творения! Все остальные появились намного позже. Древние наблюдали за ними, помогали, направляли, а потом передали это бремя людям. И хомо прекрасно справлялись со своими обязанностями, но… потом пришли архи. И вместо того чтобы встретить их плечом к плечу, Младшие Расы свалили эту ношу на людей. Они справились, они вынесли. А их добили! Теперь архи вернулись. Но больше нет джоре, есть только «Старшие Расы» и Империя Аратан - жалкое подобие Империи Джоре. И сейчас перед вами стоит все тот же выбор, или вы все заодно, плечом к плечу, или вас просто сожрут, сожрут по одиночке! Всех! Выбор за вами.
- Что от нас требуется, Древний? – подал голос сполот, и шесть пар глаз уперлись в меня.
- Я уже говорил, я не Древний. Можете меня рассматривать как их посланника, их доверенное лицо, но не надо приписывать мне чужих лавров. А требуется от вас, одно… стать истинным Содружеством, забыть обиды, перестать враждовать и сплотиться, стать единым целым!
- Что насчет Арвара? - у Императора Галанте свои проблемы. – наши договоренности в силе?
- Конечно! Только давайте без орбитальных бомбардировок. Подробности и планы уточняйте с Его Императорским Величеством Императором Аратана.
- Корабли которые вы обещали Империи… они будут? – и аратанец своего не упустит.
- Да. Империя Галанте предоставит вам ИскИны, и Базы Знаний по всем кораблям. Также вам передадут, так, на всякий случай, и коды от них. Вдруг где ИскИн уцелел. После этого помогут освоить все суда.
- Те корабли, что в нашей Системе, на них ИскИны должны быть живы, только спят. – это уже Кали.
- Значит создаем единый Флот Содружества? – дварф первым понял, что требуется в первую очередь.
- Да. А я обеспечу экипажи этого Флота нейросетями, которым будут не страшны ментальные атаки архов. Все экипажи должны быть «интернациональными».
- Нейросети Древних?!
- Нет. Но не на много хуже и в любом случае на порядок лучше существующих у вас.
- Кто будет строить Новый Флот Содружества? – кто о чем, а вшивый о бане, хотя, дварф прав, мало решить, надо еще и построить. Построить по единым схемам, с одинаковыми характеристиками. Построить такой Флот, чтобы он мог стать одним, единым организмом.
- Алекс, Совет Старейшин не станет пересматривать свое решение. Не все согласны с таким поворотом, поэтому, часть гаргонитов присоединится к вам.
- Прекрасно! Нам будут очень нужны опытные и сильные псионы. – порадовался я.
Еще несколько часов самые могущественные разумные Галактики распределяли роли, заказы, согласовывали материальные, людские и финансовые вклады каждой из сторон. Мне показалось, что многовековые распри остались забыты, или по крайней мере, задвинуты, далеко и надолго, аграф, дварф и человек, подсчитывали барыши, готовились осваивать новые технологии и самое главное, делили Империю Арвар. И хотя, прекрасно понимаю, что этот разговор никого и ни к чему не обязывает, если конечно забыть, что Слово Императора, всегда и везде считается нерушимым, а абсолютной уверенности у меня как не было, так и нет, но, как говорил один незабвенный персонаж, «лед тронулся». И еще один вопрос мне не даёт покоя: почему они мне поверили? На мой взгляд, это не тот вопрос, который стоит оставить без внимания. Навряд ли я дождусь правдивого ответа от кого-либо из присутствующих, разве что от… от тестя.
- Милорд, развейте мои сомнения. Почему вы все мне поверили?
- Алекс, вот теперь я на сто процентов уверен, что ты не из нашего Мира! Твоя жена не только красавица, но еще и очень умная женщина. Ты обратил внимание на цветы в ее прическе? Это «Лейковка правдивая», их пыльца имеет одно замечательное свойство, любой, кто ее вдохнет, говорит только то, что думает. Эффект длится недолго, всего минут двадцать, но обычно этого хватает. Всегда, на любых переговорах присутствуют эти цветы, они что-то вроде гарантии честных намерений. Ты заметил, что только после того, как ты окончательно высказался, все эти, начали задавать вопросы. Причем вопросы, которые обычно выясняют один на один, а никак не в присутствии посторонних? Эти цветы, одно из того немногого, что осталось нам от Древних. Так что, будь осторожен с вопросами, когда останешься наедине с моей дочерью, ответы на некоторые, тебе могут очень сильно не понравиться, а некоторые, могут дать тебе чувство ложной уверенности.
- Боюсь, что отвечать на вопросы придется мне, а не ей. – со смехом ответил я.
К счастью, никто никому никаких вопросов не задавал. То ли все и так было ясно, то ли побоялся услышать неприятный ответ. Почти сутки я еще провел, то с Императорами, то с их адмиралами, даже начал ловить на себе странные взгляды своего тестя, да и остальные не сильно-то отставали от него, даже Диана, пару раз появившаяся в кабинете, как-то оценивающе на меня смотрела. А я тупо боялся остаться с ней наедине. Вроде бы уже давно не мальчик, но вот какая-то робость и стеснительность неожиданно проснулись, а может быть это было понимание того, что брак этот, что с моей стороны, что с ее, сугубо вынужденный и ни о каких чувствах между нами речи не идет. Хотя, насчет себя я бы не был так уверен, наверное, поэтому и веду себя как неопытный мальчишка. Психанув, я все же отправился в спальню. Едва я переступил порог, как из полутемного помещения раздался, такой волнующий, немного хрипловатый голос.
- Ты все же пришёл. – в углу разгорелся тусклый светильник.
Диана сидела в глубоком кресле, закинув ногу на ногу. «Как же она мила и притягательна», пронеслось в голове. Я как зачарованный стоял и молча на нее смотрел, просто наслаждаясь этим чудесным творением. Ее огромные зеленые глаза притягивали, обещали и пугали. Расширенные зрачки ее глаз излучали какую-то силу, пронизывающую все мое тело. Я просто стоял и млел от одуряющей сладости, а она упивалась соей силой, своей властью надо мной, наслаждаясь этой нашей безмолвной встречей. Чтобы как-то перебороть ее, или себя, я впился взглядом ей в глаза. По лицу девушки пробежала чуть заметная волна, она начала слегка подрагивать, а тело напряглось, как будто в ожидании удара, на глазах выступили слезы. Не отдавая себе отчета, я присел на подлокотник кресла и обнял ее за голые плечи. По телу Дианы пробежала дрожь и она быстро вскинула руки мне на шею. Не скажу точно, сколько мы просидели в таком немом объятии, наслаждаясь близостью наших тел и родством душ. Жар ее плеч, рук, бедер разжигал меня, я чувствовал себя в полной ее власти, сладострастие и желание помутили мой разум. Как-то сами собой наши губы встретились в сжигающем все препятствия поцелуи, а легкое облако из духов, запаха цветов и ее тела окутало нас, отправляя в Нирвану. Шелковистые кудри ее волос щекотали мне лицо. Я таял в восторге любовного опьянения. С трудом оторвавшись от таких мягких и вкусных губ, я начал постепенно вынимать из ее прически заколки и цветы, пропуская локоны между пальцев и наслаждаясь непередаваемыми ощущениями. Последняя заколка упала на пол, и волна прекрасных волос рухнула вниз, а я застыл в немом удивлении. Подсознательно я, наверное, все же не хотел увидеть аграфские уши у своей жены, не хотел, но ожидал, поэтому и застыл в немом восторженном удивлении, увидав маленькие, аккуратненькие, слегка просвечивающие ушки, не имеющие ничего общего с заячьими ушами ее сородичей. Мне кажется, что Диана даже не заметила моих манипуляций, настолько сосредоточенной и погруженной свои мысли выглядела она в тот момент. Как-то сами собой мои руки расстегнули магнитную застежку на широкой ленте ее декольте. Под тяжестью, платье медленно сползло с обворожительного тела, открыв моему взору идеальную грудь. Диана пристально посмотрела мне в глаза, как будто хотела что-то там разглядеть, а потом порывисто вскочила и платье тихо шурша совсем сползло к ее ногам. Как вспышка молнии блеснуло, притягивая взгляд мраморной белизной и божественной красотой, ее тело. Ни слова не говоря, девушка села ко мне на колени, подставляя губы для поцелуя. Удержаться от такого предложения я не смог. Я целовал свою жену и наслаждался каждым изгибом ее тела, ощущал в своих руках ее бархатистую кожу и не мог остановиться.
Когда мы с Дианой наконец-то «выбрались в люди», Станция встретила нас абсолютной тишиной и пустотой. Все «гости» разлетелись по своим системам. Ну да оно и понятно, дел и планов у них полно. А вот я оказался в каком-то вакууме, ничего неотложного у меня нет, «программу минимум» я выполнил, донес до самых могущественных разумных Галактики, что их ждет и мне даже, вроде как поверили. Так что, похоже, что я остался не удел, как говорится «мавр сделал свое дело, мавр может удалиться». Если честно, то я даже немного растерялся, от такого поворота. К счастью, на связь вышла Яна.
- Алекс, я не стала тебя отвлекать. На твоей почте почти два десятка сообщений. В основном всякая чушь, но есть и парочка важных. Мне их озвучить, или ты сам посмотришь?
- Сам, Яна, все сам! Хоть какое-то занятие!
- Ну, в ближайшее время тебе скучать не придется. Первый караван транспортных судов ожидается через трое суток. Тебе надо принять решение, где будут проживать техники и инженеры, пока возводится первая Станция. Это раз. Мне необходимо провести обновление, как программное, так и техническое. Это два.
- Обновление? Откуда?
- Твой нанокомплекс располагает огромной технологической базой, а твой ИскИн новым и неизвестным мне программным обеспечением. Обновление займет около семи суток. За это время в Системе скопится уже три каравана. Твои новые «друзья» решили не откладывать дела на долго. Две Станции, как ты и запрашивал, будут принадлежать Империи Аратан, а одна Империи Галанте. И еще, я наконец-то полностью закончила разбираться с твоими «подарками».
- Так, Яна, технологическая база моего нанокомплекса к тебе никакого отношения не имеет! Ты же вроде как сама заявила, что «технологии, хранящиеся в твоей базе, принадлежат только тебе и Древним», так что, технологии, хранящиеся в МОЕЙ базе, принадлежат только мне. Хотя, я могу рассмотреть варианты обмена, как говорят у меня на Родине, «ты мне – я тебе». Иначе никак!
- Алекс, имеющиеся у меня технологии не могут быть переданы Молодым Расам!
- Ага, значит заимствовать технологии у этих самых «Молодых Рас» ты можешь, а меняться, нет?! Круто! Хорошо, а предоставить образцы ты мне можешь?
- Что тебя интересует?
- Все! Реакторы, двигатели и гипердвигатели, системы маскировки, силовые щиты, ИскИны, нейросети, импланты, вооружение, технические и инженерные дроиды и комплексы, технология производства стазискапсул и пищевых синтезаторов, 3-Д принтеры и 3-Д сканеры, синтезаторы, да вообще все, что у тебя есть! Медкапсулы, и все медицинское оборудование, строительная техника, средства связи и наблюдения! Меня интересует ВСЁ! В том числе и проекты кораблей, боевых и гражданских, грузовых и пассажирских.
- Ну, если только образцы…
- Да-да, только образцы, технологии производства мне не нужны!
- Если только для тебя лично, как для единственного на Станции представителя Создателей…
- Конечно, вроде как кроме меня тут других представителей Древних и твоих Создателей нет!
- Алекс, я понимаю, что в чем-то меня обманываешь, но не могу понять в чем и как. А раз не могу понять, то значит я не имею ничего против. Я открываю для тебя склады, но только для тебя, даже твоя жена, доступа туда иметь не будет!
- Хорошо, это само собой. Ты открываешь мне доступ ко всем складам? В первую очередь меня интересуют Базы Знаний.
- Доступ к базам у тебя давно есть. Просто ты никогда не задавал такого вопроса. Передаю список доступных Баз Знаний.
Последнее сообщение Яны вызвало у меня улыбку. Ага, так я и поверил, что ИскИн не понял моей задумки, тем более, что и сама она хочет получить доступ к технологической базе моих нанитов. А имея готовые образцы, да еще и Базы, на основе которых они созданы, даже «дикий» разберется что и как, причем достаточно быстро. Так что, если верить Яне, то сейчас она подписалась на «должностное преступление», не много, не мало.
- Яна, что с кораблями? Мне необходимо модернизировать мой крейсер. Подготовь список оборудования, систем, механизмов и агрегатов, что необходимо заменить.
- Приняла. Выполняю. Анализ текущего состояния крейсера и список нуждающегося в модернизации оборудования будет готов через три часа.
А что, три часа не так уж и долго. По моим расчетам, сейчас мой крейсер по некоторым характеристикам превосходит корабли Империи Джоре в самый ее рассвет, правда по некоторым так же им и уступает. После модернизации, он будет равен кораблям Древних, а кое в чем также их превосходить, например в системах маскировки, или в некоторых видах вооружения. Правда будет значительно уступать в ИскИнах, но я надеюсь, что и с этим вопросом мне что-то удастся сделать. Понимаю, может возникнуть вопрос, а зачем мне этакий монстр? Отвечаю. Да лично мне он и на хрен не нужен, а вот для сохранения моей, а теперь еще и Дианы, драгоценной шкурки, очень даже может пригодиться. Тем более, что еще совсем ничего не ясно с арахнидами и механоидами, а вдруг как ничего у нас не получится, тогда придется бежать, далеко и очень быстро. Да и в конце концов, это просто будет «статусная» вещь, подтверждающая, мои, так сказать, претензии на исключительность и принадлежность к Древним, по крайней мере, пока и в этом Мире, а дальше… там посмотрим.
Обещанные три часа, у Яны затянулись на сутки, потом на вторые, а затем в Систему прибыл первый караван военно-транспортных судов с конструкциями одной из Станций, что планировалось развернуть в Системе. С этого момента, об отдыхе я только мечтал. Чуть позже я конечно понял, что техники, инженера и военные имели четкие инструкции, вытянуть с меня как можно больше, но первоначально, я и на самом деле считал, что строителям Станции не хватает дроидов, оборудования и знаний, поэтому, чем мог помогал. Спасибо Диане, она со смехом раскрыла мне глаза, и сообщила, что когда одну из гражданских Станций начнут строить ее сородичи, то там вообще будет полный завал, вплоть до того, что даже конструкцию придется переделывать. Как словом, так и делом, через четыре дня пришли первые суда с элементами Станции, но уже от аграфов. Вот тут-то и началось самое веселое, то мощности реакторов не хватает, то «гранаты у них не той системы», в общем разводили меня, ну, пытались, как самого последнего лоха. Пришлось даже отправить Императору Галанте короткое сообщение, что мол, раз уж у аграфов такие отсталые технологии и такая низкая культура производства, то, наверное, мне стоит предложить занять их место в Системе дварфам, или сполотам, а еще лучше аратанцам. Мой демарш имел колоссальный успех, буквально, а следующий день, словно по мановению волшебной палочки, все наладилось. А от Императора пришло короткое сообщение: «Не обижайся, согласись, попробовать стоило». Это сообщение стало переломным в моих отношениях и с Империей Галанте и с Империей Аратан. Единственные, для кого я сделал исключение, были сполоты. И совсем не потому, что они чем-то уж сильно отличаются от остальных, просто мне они были нужны, нужны их псионы, нужны их наработки в псионике. Да и не просили они слишком уж многого, только несколько тысяч бионейросетей, зато в замен, они предоставили мне все, что им было известно о ментальном оперировании. Даже Кали, когда ознакомилась с небольшой частью наработок сполотов, схватилась за голову, гаргониты-то считали в этом деле «впереди планеты всей», а оказалось, что в теоретической части, они уже безнадежно отстали и только благодаря своим симбионтам еще могут конкурировать со сполотами. Кстати, эта вот просьба сполотов напомнила мне, что моя жена так и не обзавелась нейросетью. Специалисты аграфов категорически отказывались устанавливать «нейросеть Древних», а я как-то позабыл о такой мелочи, я Диана постеснялась напомнить мне об этом. С этими нейросетями. Вообще получился небольшой казус. Оказывается, предназначены они были исключительно для псионов, намного повышая их возможности, а самое главное позволяя им не только усилиться самим, но и серьёзно усилить саму нейросеть, выращивая необходимые импланты и позволяя бионейросети постоянно расти и развиваться, подпитывая ее рост и задавая вектор развитие с помощью своей собственной ментальной энергии. Нет, конечно и простым, не ментально одаренным разумным эти нейросети прекрасно подходят, разве что их функционал становится заметно ограничен. Для сполотов и гаргонитов эти нейросети оказались огромным подспорьем, но больше всего они дали аграфам, вернув своим владельцам их ментальные способности, да еще и на таком уровне, что они вполне могут потягаться с остальными двумя ментально одарёнными расами. Не все конечно, но, скажем так, значительное большинство, хотя и остальные счастливчики, что смогли обзавестись подобным девайсом, в накладе не остались, ведь среди аграфов, их ментальные способности стали «идеей фикс». Боюсь, что через пару-тройку лет их общество ждут огромные потрясения, которые полностью его перевернут. Сейчас в наиболее значимых аграфских кланах каждый брак заключается из расчета, что он может дать в материальном плане, в первую очередь рассматриваются артефакты джоре и Древних, но, боюсь, что очень скоро, главным и основным критерием станет Индекс Ментальной Активности, ИМА. Стремление к меркантильному накоплению ценностей, изменится на желание «вывести» породу псионов с максимальным ИМА. Ладно, поживем увидим, по крайней мере, ни Императору, ни Клану, пока ничто не угрожает, по невероятному стечению обстоятельств, наиболее сильные ментаты, оказались именно в объединённом Клане Оль На.
Что-то я сильно увлекся, хватит философствовать, пора браться за работу, а точнее обеспечить собственной жене равные со всеми прочими разумными Содружества условия, в общем, пора моей Диане в медкапсулу, устанавливать нейросеть.
Весь процесс «подселения» и «выращивания» симбионта взяла на себя Яна, как выяснилось вся технология этого процесса ей прекрасно известна, хотя именно с таким «зародышем» она еще дела и не имела. Научный и исследовательский зуд в ИскИне Станции возобладал над писаными и неписанными протоколами безопасности, поэтому я получил свободный доступ и в медсектор Станции. Хотя, надо признать, под это дело Яна подвела вполне устойчивую основу, даже прописала меня в «штатной ведомости», то ли как лаборанта, то ли как медтехника, то ли еще как, а сам процесс установки нейросети оформила как исследовательские работы, под эту дудочку она и все необходимые материалы списала. Я-то считал, что в свете последних событий имею на Станции определенный и совсем не малый вес, а оказалось, что Яна просто вносит меня как сотрудника, занимающего определенный пост, и под этим делом открывает мне доступ, к тому или иному сектору. В общем, бюрократия, она и в космосе бюрократия и для каждого действия требуется «бумажка», пусть и в электроном виде. Да и мне стало окончательно ясно, что на Станции я всего лишь гость и никаких реальных рычагов управления миллионолетним ИскИном у меня нет. Как Яна делала то, что ей заблагорассудится, так и будет делать, и плевать она хотела на все мои потуги изобразить из себя что-то большее, чем я являюсь на самом деле. На мой испуганный вопрос, а как она собирается провести через свою «бухгалтерию» передачу мне заинтересовавших меня образцов технологии ее Создателей, просто махнула своей виртуальной рукой:
- А, проведу как торговые операции с представителем высокоразвитой цивилизации, находящейся на, примерно одном уровне развития с Древними. Сам же говорил, «ты мне, я тебе». Кстати, список необходимых мне технологий и образцов готов, так же готов список образцов оборудования, что я готова предоставить тебе для модернизации твоего крейсера, образцов оборудования, за исключением военного назначения и Баз Знаний, не содержащих особо важных и сверхсекретный Знаний. Базы я уже отправила в твою каюту, оборудование для корабля сейчас перемещается в док, а вот с образцами несколько сложнее, они еще в процессе производства, но мне не хватает сырья. Так же я подготовила перечень оборудования, которое могу предоставить в твое распоряжение. Как видишь, я со своей стороны все условия выполнила. Теперь твоя очередь.
- Хорошо. – я усмехнулся, - я уже отдал своему нанокомплексу команду поделиться с тобой всей информацией, не несущей угрозу моему и его существованию, и кроме военных технологий.
- Мы так не договаривались! Мне нужна ВСЯ информация!
- Мне тоже! Если честный обмен, то он должен быть честным до конца, а не по принципу «на тебе Боже, что нам не гоже». Или «баш на баш», или только так и никак иначе. А сейчас, извини, меня ждет работа, аратанские инженеры мне уже «все мозги проели», постоянно вызывают на связь. Боятся ведь, а не отступают. Молодцы! Упрямые ребята. – ответа от Яны я так и не дождался, хоть и ИскИн, а тоже упрямая, или что-то просчитывает, по своей искинячей натуре.
Вопрос с аратанцами решился достаточно быстро, их интересовала орбита на которой можно разместить одну из военных Станций. Правда пришлось рассчитывать орбиты сразу для трех Станций, но много времени это не заняло. Так что этот вопрос мы сняли, надеюсь на долго. А потом навалилось, прибыл караван судов от аграфов, а через несколько часов и от сполотов. Каждая более-менее крупная держава Содружества посчитала своим долгом и привилегией построить Станцию в Системе Эдем, а значит и согласовать ее орбиту и все остальные параметры со мной. Сполоты даже намекнули, что желательно бы построить и орбитальный лифт, но эту идею я на корню зарубил, в конце концов, то что все рассматривают как планету, по своей сути является искусственным объектом, а значит время от времени требует определенной коррекции орбиты. В общем, в какой-то момент Система превратилась в одну грандиозную стройку. Я даже не ожидал такого ажиотажа, поэтому не успевал уследить за всем, что тут творится. Именно поэтому появление в Системе пары тяжелых крейсеров прошло для меня практически незаметно, а вот Яна их засекла. Чем уж они ей так не понравились она мне не сообщила, но кое-какие меры приняла, но как оказалось зря. Хотя, это с какой стороны посмотреть, если бы не ее эти «меры», то кто знает, чем бы закончилось это посещение. К счастью, до выяснения этого дело не дошло. Да и согласитесь, вид трёх звеньев, по три машины в каждом, истребителей Древних, вполне может отрезвить любого, а если еще и предположить, что подобных пташек, в случае чего, окажется намного больше, то оптимальным поведением в такой ситуации, станет сидеть тихо-тихо и не отсвечивать. Стоило только истребителям выйти на вектор атаки, как «эфир» взорвался паническими воплями и криками, что, мол мы «белые и пушистые» и прилетели типа, поговорить и обсудить важные вопросы. Короче, выяснилось, что эти два крейсера принадлежат местной корпорации «Нейросеть», и в Системе они только с одной целью, договориться о встрече представителей корпорации с «вашим покорным слугой». Вот только что-то мне подсказывает, что с человеком, с которым даже Императоры общаются на равных, какие-то «корпоранты», договариваться о встрече, должны были присылать не пару боевых кораблей с минимальными экипажами и, запрещёнными во всем пространстве Содружества, кварковыми боеголовками, а своего полномочного представителя, это как минимум, а в идеале, Председатель Совета Директоров должен тихо и покорно ждать «аудиенции» где-нибудь на краю Системы, при этом думать, что же такого он может предложить Древнему, чтобы хоть чем-то его заинтересовать.
Как только известия о столь наглом вторжении в Систему Эдем дошло до «власть имущих», сначала на строящихся Станциях, а потом и на моей, стало тесно от дознавателей, следователей и оперативников, что от криминальной полиции, что от всевозможных СБ и ИСБ. По всему Содружеству, особенно в Империи Аратан, прокатилась волна арестов, скоропостижных смертей и самоубийств. Что в общем-то не помешало нарыть специалистам причины столь наглого поведения сотрудников корпорации. Причина оказалась банальной до предела – жадность, жадность и страх потерять свои сверхприбыли. Все последние тысячелетия корпорация «Нейросеть» была единственным игроком на рынке нейросетей, нет, конечно же были мелкие фирмачки и отдельные энтузиасты, некоторые даже под крылом крупных государств, в основном человеческих, что пытались создать свои образцы нейросетей. У некоторых это даже получалось, и надо признать, неплохо получалось, проблема была только в том, что все эти разработки базировались на образцах все той же «Нейросети», да и их себестоимость получалась на порядки выше корпоративных аналогов. Так что, ни о каком массовом производстве и речи не шло, сотня-две единиц в год, это совсем не те объемы, что могли бы удовлетворить даже самую заштатную планету в какой-нибудь «Тмутаракани». Короче, все для корпорации было хорошо, до тех самых пор, пока не стало достоянием общественности, что какой-то «залетный Древний» начал производство бионейросетей и далеко не в единичных экземплярах, да еще и грозится поставить эту технологию всем желающим. Спецы в корпорации работают отменные, поэтому сразу поняли, чем это им грозит, ведь даже те образцы, что попали к ним в руки, на порядок превосходят любые существующие разработки. Может быть корпорация и смерилась бы с таким положением дел, тем более, что никто не сомневался, что в свободную продажу эти нейросети попадут очень нескоро, да и цена у них будет, соответствующая, а потом «или ишак сдохнет, или Шах помрет», все это время можно было бы перекантоваться на имплантах и Базах, если бы не стало известно, что моим нейросетям и импланты не нужны, они их при необходимости и сами вырастят. Вот тут-то реальных владельцев корпорации, уже затрясло совсем не по-детски, а потом эти же самые специалисты, выдали свое заключение, что раз Древний начал делиться своими технологиями, то и знаниями очень скоро поделится, а значит и все Базы корпорации не будут стоить даже ломаного кредита. Обычные рыночные рычаги тут уже не действуют, демпинговать не получится, выпускать в продажу новые версии, уже имеющихся, нейросетей бессмысленно, у кого денег нет, те и старье-то не покупали, а у кого они есть, всеми правдами и неправдами стремятся заполучить бионейросеть, которую невозможно удалить, которая не имеет жесткой привязки к какой-то одной профессии или специальности, которой, в конце концов, не нужны импланты, и которая, по слухам, позволяет изучать Базы на порядок быстрее. Долгий период вседозволенности, сыграл с хозяевами корпорации плохую шутку, они понадеялись, что и на этот раз им все сойдет с рук, поэтому они и решили действовать привычным, силовым путем. Как известно: «нет человека – нет проблемы», а то, что по всему Содружеству уже ходят слухи о скорой войне с какими-то неведомыми арахнидами и механоидами, так это… только слухи, что они, по сравнению с многомиллионными убытками. Оба Императора и Глава сполотов, сначала немного охренели от такой наглости, потом озверели, а затем… сдулись. Император Аратана еще немного покочевряжился, а вот аграфу и сполоту пришлось тяжко, слишком уж глубоко владельцы «Нейросети» запустили свои загребущие лапки во все сферы жизни Содружества, впору даже стало крепко подумать, «а кто на самом деле управляет всеми этими Империями, Республиками и прочими государствами», да и корпоративный Флот оказался ненамного слабее любого государственного, а многие, так вообще, «крыл как бык овцу». За всеми этими перипетиями, даже как-то на второй план ушла Империя Арвар и подготовка операции по ее уничтожению. Хотя тут надо отдать должное и самим работорговцам, точнее их разведке и аналитикам. Все последнее время арварцы ведут себя ниже травы и тише воды, даже свою активность во Фронтире заметно снизили, прошлись частой гребенкой по пиратам и контрабандистам, а на мелких дельцов, промышлявшим похищениями и работорговлей в других государства Содружества, вдруг напал какой-то странный мор, основным симптомом которого было «острое несварение и общее отравление организма изотопами свинца». На фоне всего этого в Сети стали все чаще появляться сообщения о засветившихся эмиссарах Императора Арвар, шныряющих по столичным планетам крупных и мелких государств Содружества. По всему выходит, что арварцы совсем не хотят «уходить в небытие» и прекрасно осведомлены о проходящей подготовке к вторжению и в Империи Аратан и в Империи Галанте, вот и рыщут по всему Содружеству в поисках союзников и попытках расстроить Союз Галанте и Аратана. Очень скоро они поймут, что шансов у них нет никаких и припруться ко мне. Если честно, то мне как-то плевать и на Арвар и на царящие там порядки, я даже в чем-то на их стороне, просто так получилось, что ставку я сделал именно на аратанцев и аграфов, а и те и другие, практически потребовали отдать им арварцев. Отступать мне уже поздно, а значит, «прости дорогая, так получилось». Меня больше сейчас занимает совсем другой вопрос, корпорация «Нейросеть», это же только один, первый звоночек. Очень скоро к ним подтянутся производители ИскИнов и гипердвигателей, которые тоже, своего рода, монополисты и тоже не захотят терять свои барыши. У «Нейросети» не получилось доставить на Станцию кварковую боеголовку, но совсем не факт, что и у других не получится, особенно если все эти «другие» объединятся в своих усилиях уничтожить меня. Тем более пример «Нейросети» у них перед глазами, попытались грохнуть «Древнего», вместе с его «логовом», не получилось, но и последствий никаких, не считать же за последствия гибель нескольких тысяч мелких сошек. А безнаказанность, как известно, совсем даже не способствует повышению уровня «гражданской ответственности». Боюсь, что придется мне брать процесс наказания зарвавшихся корпорантов в свои руки, чтобы, так сказать, другим неповадно было.
Как оказалось, ничего сверхоригинального я противопоставить корпорациям не могу, по крайней мере, не прибегая к помощи Яны и возможностям Станции, а идти на поклон к ИскИну мне категорически не хочется. Остается надеяться, что Яна и сама в состоянии позаботиться о своей безопасности и безопасности Станции в целом. А через недельку, стало понятно, что не только я один расцениваю сложившуюся ситуацию как угрозу моему существованию, к схожим выводам пришли и аналитики всех СБ Содружества. Результатом чего стало «расширенное заседание» Глав всех крупных Государств, даже Император Арвар, и тот рискнул прибыть в одну из пограничных Систем и скорее всего, не сам, по крайней мере, какие-то гарантии личной безопасности он, точно, получил. Я прекрасно понимаю, что всем собравшимся глубоко наплевать и на меня, и на Станцию, они видят во мне шанс упрочить свою собственную власть и заодно поживиться новыми технологиями и знаниями. Да что там говорить, если бы не реальная опасность внешнего вторжения, то Станцию уже давным-давно обложили бы минными полями и боевыми Флотами, попытавшись раз и навсегда решить проблему «неудобного Древнего». Но обстоятельства повернулись так как они есть, поэтому, пока власть имущие этого Мира рассчитывают что-то получить с меня, моя жизнь в относительной безопасности. Так что, похоже, что придется мне самому разговаривать и договариваться с корпорантами, или же давить их, пока они еще чайники. Мысли конечно далеко не радостные, я в третий раз умудрился наступить на одни и те же грабли, правда выхода у меня другого не было, если мне жить в этой Реальности, то очень хочется, чтобы эта самая жизнь, не закончилась в жвалах какого-нибудь паука, или в качестве биологического носителя для механоида. А значит придется трепыхаться, надувать щеки и строить из себя «грозного Древнего». Да и с Яной придется мириться, без помощи ИскИна мне в этом серпентарии не выжить.
Скорее всего и руководство всех заинтересованных корпораций пришло к тому же выводу. Ну а так как «нейросеть» уже успела «наследить» и никто не знает, как я встречу следующих гостей, решили подстраховаться и договориться о встрече заранее, ну и заодно решить вопрос с гарантиями личной безопасности. Как это не смешно, но они даже посредника выбрали абсолютно нейтрального, им оказался Император Аратана. Вот он-то и прилетел ко мне в Систему, официально, посмотреть, как его военные, инженеры и ученые обустраиваются на новом месте службы и работы, заодно и продемонстрировать заботу о своих подданных, ну а неофициально, встретиться со мной и договориться о встрече с корпорантами. Олигархи правильно расценили демарш Яны с истребителями, прикинули палец к носу и решили, что не стоит ввязываться в драку с неясным концом, проще договориться.
Трое суток длились наши «переговоры», причем Император принимал в них самое активное участие, отстаивая свои интересы в еще не полученных технологиях. Изначально моя позиция была несколько сильнее чем у корпорантов, в конце концов, они мне ничем не мешают, разве что заставляют почаще оглядываться, предложить в обмен на мои технологии им тоже нечего, ну не эти же их смешные «кредиты». Понимали это и мои гости, поэтому и попытались с самого начала действовать с позиции силы, почти в открытую угрожая и пугая. Пришлось ставить их на место, пригрозив просто-напросто обрушить всю экономическую систему Содружества, тогда не они сами, не их корпорации не будут стоить и ломаного кредита. Я даже рассказал и показал им как я буду это делать, спасибо Яне, постаралась девочка. Только после этого разговор перешел в конструктивное русло. Вот тут-то, я уже проигрывал по всем статьям, не мне тягаться с такими зубрами торговли и выкручивания рук своим компаньонам. В итоге пришли к взаимоустраивающему решению. Корпорация «Нейросеть» выглядит в итоге наиболее пострадавшей стороной, но тут уж сами виноваты, никто их не заставлял посылать в мою Систему корабли с кварковыми зарядами. В общем, на рынке нейросетей мне отходит пять процентов. Скажете «мало»?! а на кой мне больше-то? Тем более, что принимая во внимание что бионейросети будут стоить намного больше чем самая продвинутая и дорогая обычная нейросеть, то этими пятью процентами я оттягиваю на себя наиболее богатую и платежеспособную часть потребителей столь специфического товара, тем более, что любой аграф или сполот предпочтет подождать пару-тройку лет, но установить себе нейросеть моего производства, чем ходить со стандартной. Вторыми пострадавшими оказались производители гипердвигателя, точнее его «Ядра», потому как сами гипердвигатели производят все кому не лень, а вот «Ядро», это уже эксклюзив. Сошлись мы на том, что мои гипердвигатели будут только для малых судов, до легкого крейсера включительно. Тут в принципе все понимают, что это только отсрочка, потому как имея технологию производства «малых ядер», развитую инженерно-техническую и научную школу, очень скоро аратанцы начнут строить и гипердвигатели на средние, а потом и на крупные и на сверхкрупные суда. Легче всех отмазались производители ИскИнов. Им удалось добиться от меня клятвенного заверения, что ИскИны моего производства, так же ограничатся «малым Флотом», персоналками и управляющими центрами для дроидов и комплексов. Само собой, что я не стал ставить никого в известность, что никакими другими технологиями я и не располагаю, как говорится: «что успел – то и утащил». В общем, не скажу, что все были довольны, но к компромиссу мы пришли, а дальше посмотрим. Император тоже был доволен, тем более, что насколько я понял, он всерьез рассчитывает на мою помощь в деле освоения и развития доставшихся ему технологий, да еще и смог выторговать у «Нейросети» «внеплановые» бионейросети для Армии, Флота и СБ, напирая на то, что в бой «золотые мальчики и девочки» не пойдут, а за просто так класть тысячи и десятки тысяч военнослужащих, на которых Империя потратила огромные средства он не собирается. В общем, поставки бионейросетей в Вооруженные Силы стран Содружества идут, так сказать, вне конкурса. Тут уже глава «Нейросети» вовремя сообразил, что обеспечить одномоментно несколько миллионов «государевых людей» потребными им нейросетями я не смогу, а значит выпуск этих нейросетей на открытый рынок откладывается на неопределенное время. Расстались мы с корпорантами весьма довольные друг другом, тем более, что «торговых войн» я ни с кем вести не собираюсь и вполне могу поделиться с ними своими Знаниями, наработками и технологиями.
Прошло буквально несколько часов, после того как главы ведущих корпораций Содружества покинули Систему Эдем, как по всей Станции зазвучал сигнал тревоги. Мы в это время мило беседовали с Император ни о чем, просто наслаждаясь девственной природой планеты.
- Яна, что случилось?!
- На границе Системы из гиперпрыжка вышел Флот в составе трех сотен тяжелых кораблей. Согласно транспондерам, это Флот Империи Арвар. Все корабли в состоянии «боевой тревоги», щиты поняты, накопители полны, происходит накачка орудий. Поднимаю Эскадру непосредственного прикрытия Станции.
- Яна, подожди! Что сейчас делает арварский Флот?
- Ничего, все крупные корабли лежат в дрейфе. С носителей стартовало около тысячи истребителей-штурмовиков, они осуществляют непосредственное прикрытие Флота. Арварцы вышли на связь. Алекс, они просят принять их представителя.
- Ну что, Ваше Императорское Величество, похоже, что тихие денечки закончились. Как ваши Боевые Станции, справятся?
- Без корабельного наполнения… нет. Пара часов и все, а нам надо продержаться как минимум сутки, именно на таком расстоянии находятся Флоты всех заинтересованных сторон. А ведь и арварец на наших переговорах был, и соответствующее решение тоже подписал и обязался его выполнять!
- Ладно, посмотрим, что от нас хотят арварцы. Яна, давай добро на прилет представителя. Корабль должен быть не вооружен. Передай, что его встретят и после досмотра проводят в док.
- Они согласны.
- Rinat-106
- Сообщения: 846
- Зарегистрирован: 03 ноя 2013, 18:12
- Благодарил (а): 6 раз
- Поблагодарили: 3109 раз
23 глава.
Еще несколько минут я тесно общался с Яной, выясняя, чем нам может грозить вторгнувшийся Флот. Уяснив все что мне сообщил ИскИн и слегка расслабившись, я повернулся к Императору.
- Прошу прощения, Ваше Императорское Величество. Надо было принять кое-какие меры, а то эти летающие лоханки могли испортить нам беседу.
- Алекс, вы надеетесь продержаться против ТАКОГО Флота?!
- Надеюсь продержаться? О, нет! Я абсолютно уверен, что в случае неприятного, для нас развития событий, ни один из арварских кораблей даже не успеет войти в зону открытия огня по Храму. Все они окажутся уничтожены задолго до этого момента. Ладно, у нас еще как минимум пара часов, до прибытия парламентера. Интересно, чего они хотят?
- Известно, чего… Технологий, поставить пару своих Станций в этой Системе, допуска к Храму, точнее к его хранилищам. Ничего, недолго им осталось, недолго! Подготовка к вторжению в Империю Арвар подходит к своему завершению. Аграфы уже сформировали Ударный Флот, наши Пятый и Второй Флоты тоже практически готовы. Три мощнейших Флота, девятьсот, только тяжелых кораблей, классом не ниже линкора, в полтора раза больше тяжелых крейсеров, три сотни тяжелых носителей, я уже не говорю про средние крейсера, торпедоносцы и корабли легкого класса. Мы буквально сметем приграничные силы арварцев, а потом будем уничтожать подходящие из глубины Империи Флоты один за другим. У работорговцев нет ни единого шанса!
- Да? Вот то-то и странно.
- Что странно?
- Зная о том, что им грозит, они рискнули на этот демарш и, если вы правы, то еще и хотят покачать права. Странно… Тем более, что все последнее время ведут они себя вполне пристойно и цивилизовано, даже взялись наводить какой-никакой порядок во Фронтире, избавились от наиболее одиозных личностей в сопредельных государствах. Да и знают они, прекрасно знают, что один выстрел по планете и их Империю просто разорвут на части и первыми в этом будут именно Старшие Расы, а там и люди подключатся, припомнят им все прошлые обиды. Вот поэтому я и говорю, странно это все. Ладно, скоро мы все узнаем. Вы как, Ваше Величество, при разговоре с арварцем, присутствовать будете?
- Прошу меня простить, Алекс, но нет. Во-первых, мое присутствие может спровоцировать арварца на неоправданные действия, что поставит вас в неловкое положение, а во-вторых, слишком много чести для какого-то работорговца, что Император Аратана будет его слушать, при этом не имея возможности влиять на разговор. Но если вам будет не трудно, я бы хотел знать, что там у вас будет происходить и о чем вы станете говорить?
- Хорошо. Это не проблема. Но если, вдруг, у вас появится желание поучаствовать, то вы можете в любой момент присоединиться.
- Спасибо, Алекс, я приму во внимание ваши слова и если посчитаю возможным, то обязательно присоединюсь к вашему разговору.
Через час Яна сообщила, что арварец летит на простом челноке, никакого оружия на борту нет, нет даже реактора, только накопитель, да и тот слабенький. Предварительное время прибытия парламентера на Станцию, два с половиной часа. Ну что же, времени вполне достаточно чтобы успеть подготовиться. Дал ИскИну разрешение на приведение Станции в полную боевую готовность и разворачивание сил прикрытия. Особой необходимости в это нет, но надо продемонстрировать свои возможности, чтобы арварцы даже и не вздумали разговаривать со мной с позиции Силы. А сам переместился в Боевую Рубку Станции, куда стекается вся информация по Флоту вторжения, состоянию всех систем Станции и мониторингу окружающего пространства. Если честно, то было довольно забавно наблюдать, как кто-то пытается из инженерных кораблей, редких шахтеров и военных транспортников сколотить что-то вроде эскадры, чтобы прикрыть Станции. Забавно-то оно конечно забавно, вот только я не устаю поражаться разумным, обитающим в Содружестве. С одной стороны, за «вшивый кред, мать родную продадут», а с другой стороны готовы идти в бой на, практически, безоружном кораблике против линкора, при этом прекрасно понимая, что ни малейших, даже гипотетических шансов, не то что победить, даже выжить у них нет. Понаблюдав за суматохой, я вышел на связь с начальником строительства Империи Аратан, а потом связался и аграфами и дварфами, как мог успокоил их и сообщил, что беру всю Систему под свою охрану, пусть работают и не обращают на арварцев внимания. И опять легкий шок! Вся суета моментом прекратилась и все занялись своими повседневными делами. Что это, безграничная вера в мощь Древних, рабское преклонение перед ними, или четкое знание, раз сказали работать и ничего не опасаться, значит так оно и надо? А может сыграло свою роль то, что из самых неожиданных мест «планеты» начали стартовать истребители, и корабли прикрытия, причем, даже мне, человеку очень далекому от космических боев, стало абсолютно ясно и понятно, что эти, вроде как, совсем небольшие кораблики не собираются обороняться, а выстраиваются в этакий «атакующий ордер». Для всех граждан Содружества в моей Системе это прямой и однозначный сигнал, что я считаю себя сильнее Флота арварцев и сам собираюсь их атаковать, а раз так, то и проблем нет. Не остались незамеченными маневры Яны и арварцами, но они практически никак на них не отреагировали, только произвели небольшое перестроение и на этом все. Еще полтора часа я изнывал от безделья и неопределенности, пока Яна, наконец-то, не сообщила, что челнок арварца вошел в док и через пять-десять минут, тут уже не от нас зависит, я смогу с ним пообщаться.
Встречать арварца я, само собой, не стал. Боевой дроид провел его до моего кабинета, еще раз просканировал на предмет наличия оружия, взрывчатых веществ или мощных источников энергии и оставив возле дверей, удалился, как бы давая ему понять, что войти или не войти, это уже арварец должен решить сам. Надо отдать должное, этому молодому парню, раздумывал он недолго, несколько секунд ему потребовалось чтобы принять решение, надо признать, нелегкое, решение. Ручка входной двери опустилась и в мой кабинет вошел молодой мужчина, в строгой военной форме, но без знаков различия. Высокий рост, правильные черты лица, карие глаза и слегка вьющиеся темно-русые волосы, делали его практически неотличимым от любого другого человека. Никакого отторжения ни он сам, ни его облик не вызывает. Я с интересом посмотрел на вошедшего.
- Добрый день. Проходите, присаживайтесь. Я – Алекс. А как мне обращаться к вам?
- Дарт, Дарт Вейкер. – слова юноши вызвали у меня улыбку. – Я сказал что-то смешное? – сразу окрысился парень.
- Нет-нет, просто ваше имя… У меня на Родине, есть легенда о Дарте Вейдере, вот и возникли ассоциации. Так с чем вы пожаловали, Дарт Вейкер?
- Вы знаете кто я такой?
- Если честно, но не имею ни малейшего понятия, а копаться в Сети мне просто лень. Так что, может быть вы сами меня просветите, «кто вы такой» и какими полномочиями обладаете.
- Алекс, позвольте, я вас познакомлю. – раздался от дверей голос Императора Аратана. – Дарт Вейкер, Император Арвара. Алекс, Древний.
- Очень приятно, Ваше Императорское Величество. Чем обязан? Чем вызван ваш визит?
- Если честно, то я никак не ожидал увидеть здесь моего аратанского «коллегу», но так, наверное, даже будет лучше. Я прилетел сюда только с одной целью – узнать, почему вы решили, что Империя Арвар не заслуживает права на существование? Почему вы решили ее уничтожить?
- Ну что же, молодой человек, - оба Императора ухмыльнулись, - прямой вопрос, заслуживает прямого ответа.
- Алекс, - прервал меня Император Аратана, - его Императорское Величество Дарт Вейкер, недавно прошёл уже третью процедуру омоложения. Когда я только взошёл на Престол, он уже правил своей Империей пятый десяток лет.
- Спасибо за уточнение, Ваше Величество. – В этот же момент пришло сообщение и от Яны.
- Алекс, фиксирую в организме арварского Императора чужеродные включения. По сигнатуре излучения, могу предположить, что он недавно воспользовался медицинским комплексом «Пудрима». Этот комплекс предназначен для производства биологических оболочек. Использовался более пятисот тысяч лет назад представителями цивилизации «хотеп». Это негуманоидные разумные, внешне напоминающие медуз, обладали очень высоким ИМА и могли подсаживать свое сознание в вот такие вот «оболочки». Хотепы были уничтожены джоре. В Содружестве нет никаких сведений о каких-либо сохранившихся технологиях или образцах этих технологий, принадлежащих этой расе.
- Яна, так Император, что, клон?
- Физическая оболочка – можно сказать, что, да. А сознание… скорее всего нет. Вероятнее всего, «родное» тело Императора где-то находится или в анабиозной камере, или в стазискапсуле. В случае смерти изначального тела, «оболочка» хотепов не может удерживать сознание. Будь осторожен с этим разумным, «оболочки» обладают очень большой физической силой и выносливостью, а их скорости реакции может позавидовать любой киборг. Я не исключаю попытку твоего физического устранения. Тем более, что даже в случаи гибели «оболочки» сознание реципиента ничем не рискует, оно всего лишь, вернется в исходную точку, а вырастить новую «оболочку», дело нескольких дней. Я тебя конечно прикрою, но остается еще Император Аратана.
- Я так понимаю, что нас обоих ты прикрыть не можешь?
- Нет. Неудачное ты выбрал место для разговора, поля будут пересекаться и как вариант или схлопнуться, или вступят в противодействие друг другу.
- Ясно. Тогда прикрывай Императора. О себе я сам позабочусь.
Весь разговор с Яной занял, от силы, пару секунд. Мои собеседники даже не заметили некоторой заминки. А вот мою ухмылку заметили и если аратанец не понял причины ее появления, то арварец, скорее наоборот, понял и это его неслабо так напрягло, он даже слегка взбледнул, но очень быстро взял себя в руки.
- Ваше Величество, давайте не станем утомлять нашего многоуважаемого хозяина такими подробностями. Алекс, так вы ответите мне на мой вопрос?
- Конечно отвечу. Вам как, коротко, или со всеми подробностями?
- Желательно покороче.
- Ну, покороче, так покороче. Подавляющую часть Содружества не устраивает ваша внешняя политика, ваши законы и отношение к разумным. Содружество не устраивает пиратство, разбой и работорговля, которые процветают под вашим патронажем. Поэтому и было принято такое решение, Империя Арвар себя изжила. Слишком уж много претензий накопилось у разумных этой части Галактики к вам и вашим подданным.
- Значит, нас судили и признали виновными. Даже у убийцы и насильника на любом суде есть адвокат, а нам даже слова не дали сказать в свою защиту. Ну что же, значит война. Заметьте, не мы ее начинаем. Я так понимаю, что в качестве арбитра будете выступать вы, Алекс? Значит эта Система и прилегающие к ней являются нейтральной зоной, где любые военные действия запрещены?
- Да. Вы правы.
- Хорошо. В таком случае, должен вас покинуть. Вот, возьмите, посмотрите на досуге, может быть это заставит вас задуматься. – Император протянул мне три небольших кристалла. – Я для облегчения понимания, взял на себя смелость пронумеровать их. А после того как ознакомитесь с их содержимым, просмотрите и этот кристалл, - словно из ниоткуда появился еще один кристалл, заметно больше предыдущих. – Если у вас появятся какие-то вопросы, то я и мой Флот пробудем, с вашего разрешения конечно, в этой Системе еще пару-тройку дней. На первом кристалле есть мой личный код для связи. Клянусь, что никаких неприятностей мы не принесем.
- Да, конечно, Ваше Императорское Величество. А насчет неприятностей, даже если бы вы этого очень сильно захотели, то и тогда, доставить их мне, у вас вряд ли получилось бы.
- Всего доброго, господа.
- До свидания, Ваше Императорское Величество.
После ухода арварца в кабинете еще достаточно долго висела тишина, пока ее не прервал Император Аратана.
- Вы знаете, Алекс, чем дольше я с вами общаюсь, тем меньше понимаю. Иногда мне кажется, что я в вас полностью разобрался и прекрасно понимаю все ваши мотивы и желания, но проходит пара минут, и все мои, доселе, стройные конструкции разрушаются. Иногда вы ведете себя как ребенок, иногда как полный даун, а иногда как умудренный опытом муж. Некоторые ваши поступки не поддаются никакому логическому объяснению, а иные воспринимаются как само-собой разумеющееся, в то же время третьи… даже умалишённый такого бы не сделал, но как не странно, у вас все получается. Но все это блекнет на фоне того, что всего парой фраз вы умудрились напугать Дарта Вейкера и ведь не просто напугать, а сбить его, заставить оправдываться и искать компромисс. Император Арвара никогда и никого не боялся. Несколько десятков покушений, говорят, сотни, лично уничтоженных врагов и заговорщиков. Вы думаете, что он как-то «подмазал» аграфов, нет, они сами искали с ним Союза, они предлагали ему и технологии, и материалы, и готовую продукцию. Почему? Этого никто не знает. Настоящий Император Галанте молод, а чего от Дарта добивался его отец, теперь уже никто не скажет. Многое из того, от чего Дарт просто отмахнулся, Аратан посчитал бы за счастье иметь… а вот вас он испугался, по-настоящему испугался. Я думаю, что и Аратан и Галанте абсолютно не пугают Арвар, а вот вам удалось это сделать. Не поделитесь, чем это могло быть вызвано?
- Мы смогли оценить друг друга по достоинству.
- Значит не скажете… А может быть это и к лучшему. Если четно, то у меня от Дарта, мурашки по телу, такое ощущение, что он и не человек вовсе. Алекс, вы не станете возражать, если я немного у вас задержусь, пока не подойдет Объединенный Флот Содружества?
- Нет проблем, Ваше Величество, будьте как дома. Отдыхайте, а я пойду немного поработаю. – сказал я и подбросил на ладони, полученные от Императора Арвара, кристаллы.
Всего пары часов мне хватило, чтобы понять, что в моем образовании существуют просто чудовищные бреши. Все эти графики, диаграммы, социологические исследования и опросы, они ничего мне не говорят, только еще больше запутывают и сбивают с мысли. Пришлось опять позвать на помощь Яну, уж ИскИн то во всем этом должен разобраться очень быстро.
Ну, Яна и разобралась. Причем так, что мне чуть плохо не стало. Ничего объяснять она мне не стала, а только заявила в категорической форме, что я «выбрал не ту сторону в этом конфликте», ага, можно подумать, что у меня был выбор.
- Яна, я что-то не понял, ты что на стороне работорговцев, пиратов и контрабандистов?!
- Алекс, да какие работорговцы, какие пираты! Тебе же полный расклад по всему Содружеству дали! Неужели ты не можешь сопоставить два и два!?
- Я во всей этой статистики и социологии не силен, так что давай, докладывай своими словами.
- Ну, своими, так своими. Империя Арвар в Содружестве слывет отсталым, рабовладельческим государством, где на каждого свободного приходится по несколько десятков рабов, бесправных и забитых существ, которые влачат жалкое существование под гнетом «злых» арварцев, которые установили им «рабские» нейросети. Правда почему-то все забывают, что нейросети эти создали аграфы, они же их и производят, и продают по всему Содружеству. Заметь, по всему! И доля арварцев в этих покупках практически ничем не отличается от доли того же Аратана, а в пересчете на разумных, обитающих в Империях, даже и меньше, раза этак в два.
- А Аратану-то зачем рабские нейросети?!
- Каторжники, заключенные, сотрудники секретных лабораторий, Личная Гвардия Императора, да еще много кто носит подобную нейросети и даже не подозревает об этом. Ты поинтересуйся у своего тестя, какую линейку таких нейросетей сейчас предлагают к продаже, от «Абордажника», до «Ученого» и «Управленца». Конечно, это уже совсем не те «рабские» нейросети, что за полгода-год, превращали разумного в овощ, способного только на самые простые действия, сейчас это высокотехнологичные и высокопроизводительные девайсы, ничем не уступающие, а иногда и превосходящие свои «чистые» аналоги.
- Ничего не понимаю! Какой смысл ставить ученому, администратору, гвардейцу или инженеру рабский девайс?
- Трудовой процесс современных разумных очень жестко завязан на нейросети и ИскИны, как они называют свои подделки, они постоянно находятся в тесной связи. Нейросеть периодически отсылает на ИскИн, принадлежащий, кстати, работодателю, всю информацию, содержание переговоров, движения по счетам, просмотренные сайты в Сети и еще многое и многое другое. Таким образом «современный рабовладелец» в курсе всего происходящего с его «рабами». Ну и плюс ко всему, рабская преданность своему «благодетелю», при некоторой свободе действий и мышления. В последнее время, даже банки перестали давать кредиты на нейросети. Нет, средства они оформляют, но клиент их не получает, а идет в аффилированный с банком медцентр и там устанавливает себе выбранный девайс. Банкиры объясняют это возросшим числом мошенничеств, дескать получают деньги и сбегают с ними во Фронтир, там ставят «вторичную» нейросеть и забывают о своем долге. Раньше у людей хоть такая лазейка была, могли взять кредит и купить себе «чистую» нейросеть, теперь и эту тропинку перекрывают.
- Это что же получается, все население Содружества, медленно и верно превращают в рабов?!
- Ну, не всё. Только людей. «Старшие Расы» в этом вопросе подстраховались, хотя и у них постепенно увеличивается количество таких вот «специалистов». Так что, пройдет какое-то время и у них будет тоже самое.
- Если все об этом знают, то что же все так взъелись на Арвар? Ведь одно из первых обвинений в их сторону это именно узаконенное рабство.
- В том то и дело, что «узаконенное», хотя никто не удосуживается изучить эти самые законы повнимательнее. Тут все дело в преступниках, по законам Арварской Империи, после суда, все они становятся собственностью Империи, до тех пор, пока не отработают все свои долги перед Империей, Императором и Обществом. Ну, а Империя, как любой собственник некоего имущества вправе им, этим имуществом, распоряжаться. Поэтому на регулярной основе в Арваре и действуют «Рабские рынки», а в реальности «Трудовые Биржи». Согласись, было бы глупо, содержать миллионы преступников, кормить их, поить, одевать и обувать, охранять и обслуживать, за счет законопослушных и добропорядочных граждан. А у государства не всегда есть возможность задействовать всю эту орду, да и глупо использовать высокообразованного специалиста в тупом физическом труде, с которым может справиться самый простой дроид. Вот поэтому, периодически на этих Биржах и выставляются осужденные, государство передает их в аренду. Мало-ли, может быть какому-нибудь фермеру, строителю, торговцу, нужен хороший техник, программист, врач или еще кто. Выгода такого действия очевидна для всех, нуждающийся получает нужного ему специалиста за существенно меньшие затраты, Империя получает живые кредиты и скидывает с себя бремя ответственности за осужденным, а сам осужденный еще на шаг приближается к свободе. Ну а рабская нейросеть не дает ему сбежать или нанести кому-то вред, а так как его арендатор, не является его хозяином, то даже при применении насилия свободы он уже не добьется, его собственник Империя.
- Ты хочешь сказать, что в Арваре только преступники рабы?
- Конечно нет! Есть еще две категории, долговые и военные. Ну, с первыми все ясно, набрали кредитов, долгов, а выплачивать не могут, вот их до момента окончательного расчета и отправляют «поработать на дядю», в данном случае на Дядю Дарта. А это значит, колонизация, постройка Станций, шахтерский труд, иногда служба в Армии и Флоте, как вольноопределяющийся. Вторая категория, это военные рабы, эти тоже делятся на две категории, первая, это граждане иностранных государств, являющиеся военнослужащими и участвовавшие в официальных боевых действиях на территории Империи и причинившие ей, своими действиями, ущерб. Вторая категория, вот с ней все намного интереснее, пожалуй, только ее можно отнести к полноценным рабам. Эти уже не имеют никакого шанса когда-либо обрести свободу, это пираты, наркоторговцы, наемники, контрабандисты и вообще все те, кто периодически щиплет Империю со стороны Фронтира, Аратана и Галанте. А вот теперь мы подошли к самому интересному – Пираты. Принято считать, что почти все пираты, это арварцы, а все остальные лишь их жертвы. А теперь давай посмотрим правде в глаза. Пиратов среди арварцев, мало, очень мало, исчезающе мало, хотя, должна признать, есть. Давай разберемся в чем тут дело. Для начала, что нужно для того, чтобы заняться пиратством?
- Корабль, экипаж, деньги.
- Ну, в принципе правильно, вот только я бы немного поправила, корабль, желательно боевой, экипаж, опытный и хорошо подготовленный, деньги, ну, деньги они и есть деньги. А еще нужна База, Сбыт награбленного, безопасное место для отстоя и отдыха, да еще и с возможностью пополнить экипаж, нанять специалиста на ремонт и обслуживание корабля. Ну там еще многое что, по мелочам, но основное мы определили. Идем дальше. Корабль. Где взять корабль?
Купить? Пойди, купи! Особенно в Арваре. Собрать на местах боев и свалках? Можно конечно, но тогда получается, что у тебя не пиратский экипаж, а команда высокопрофессиональных техников и инженеров. Какой смысл менять постоянный и гарантированный кусок хлеба с толстым слоем черной икры на просроченный сухпай? Ладно, предположим, что ты как-то извернулся, извратился и заполучил в свое распоряжение корабль, старье конечно несусветное, но все же боевой и торгашам на гражданских лоханках и такого за глаза хватит. Встает вопрос с набором команды. А вот с этим в Империи Арвар, полный швах! Нет там не то что высокопрофессиональных, а даже и просто хороших кадров для такой работы. Я уже слышу твои крики, как это нет, а Армия, а Флот! Все правильно. Вот только Армия и Флот Аратана и Арвара, это, как ты говоришь, две большие разницы. Я не стану сейчас оценивать систему военной подготовки этих двух Империй, какая лучше, какая хуже, все дело в результатах. Берем Аратан. Большая Армия, огромный Флот и прекрасная подготовка всех военнослужащих. Арвар, Армия раза в полтора больше чем в Аратане, Флот чуть поменьше, общая подготовка личного состава, заметно хуже, хотя костяк, даст аратанцам форы во всем. Причина в способе комплектования. Аратанцы пошли по пути наемной Армии и Флота, и Арвар по пути всеобщей воинской обязанности, даже более того, не отслуживший пять или более лет разумный, не может претендовать на какую-то государственную службу и имеет заметное поражение в правах. Результат, арварская Элита служит всю свою жизнь, постоянно повышая свою квалификацию, а основная часть, отслужив возвращается к мирной жизни, зарабатывая себе на жизнь честным трудом. Аратанцы, отслужив контракт в двадцать-двадцать пять лет, или идут на второй срок, или уходят из Вооруженных Сил. А куда им податься на гражданке, им высокопрофессиональным военным специалистам? Правильно, в основном в наемники и всевозможные Службы Охраны. Хочешь интересную статистику? В Империи Арвар нет ни одной Бирж Наемников, а в Империи Аратан их более пяти тысяч. С одной стороны, аратанцы сохраняют в своей сфере влияния подготовленный персонал и бойцов, которых можно в любой момент привлечь к службе, а с другой, занимаются разведением пиратов и контрабандистов. В своей Зоне Ответственности им СБ Аратана резвиться не дает, вот и прутся они все во Фронтир. А там, с одной стороны Империя Галанте, а с другой Империя Арвар, причем самые ее окраинные Системы, практически не заселенные, в которых только-только началась колонизация.
- Ага, я понял, о чем ты говоришь, значит эти пираты-наемники безобразничают в Галанте, а потом через приграничные Системы арварцев проходят во Фронтир. Тем самым создавая видимость, что нападают арварцы?
- Я бы с тобой согласилась, если бы не небольшой файлик на одном из этих кристаллов. Это отчет высокопоставленного сотрудника ИСБ Арвара, о ходе некой Операции «Леди». Из этого отчета я могу сделать вывод, что арварцы и на самом деле похищают аграфок, вот правда с какой целью и для чего, из этого отчета не ясно. Но совсем не для того, чтобы использовать их в качестве секс-рабынь, хотя отдельных эксцессов я совсем даже не отвергаю, скорее даже наоборот. Природа человеческая везде одинаковая.
- Интересно, и зачем Император подготовил для нас эти кристаллы?
- Алекс, причем тут ты?! На этих кристаллах огромный объем информации, по Империи Арвар, Империи Галанте и Аратан, по дварфам и сполотам, по доброй сотне, так называемых, пиратских кланов, картелей и альянсов. Скорее всего эти кристаллы, что-то вроде выжимки из отчетов соответствующих Служб, причем не самых свежих, а скорее всего двух-трех годичной давности и предназначены они были не тебе, а Императору. Я думаю, эти кристаллы, стали нечто вроде экзамена, для тебя экзамена, стоит ли с тобой вести дела, насколько ты адекватен. Или Арвару пора уходить в глухую оборону, выматывая своих противников мелкими стычками, терактами и тому подобным. Я так понимаю, что у Императора Арвара есть какая-то надежда, он на что-то рассчитывает и совсем не считает совместное на него нападение Аратана и Галанте смертельно опасным.
- Союзники? Неизвестная раса? Негуманоиды?
- Скорее всего, а может быть и какие-нибудь артефакты старых рас и цивилизаций. В конце концов, ведь «оболочку» хотепов ему кто-то дал, да и похоже, что не в первый раз.
- А ведь стоит ему только намекнуть, что он располагает подобной технологией и «денежные мешки» начнут ему пятки целовать, и аграфы и сполоты и дварфы в том числе. Это же вечная жизнь, бессмертие!
- Скорее уж попытаются отнять и забрать себе, чтобы потом передраться между собой. Кстати, нечто подобное этой технологии есть и у тебя, только более, продвинутая, что-ли.
- А может быть в этом и смысл? Яна, что там на четвертом кристалле? Подожди, что значит «нечто подобное этой технологии есть и у меня», откуда?
- Кристалл не стандартный, структура кристалла мне неизвестна, есть подозрения, что его основа биологическая. Пока вскрыть не удалось, но я над этим работаю. Самое сложное не повредить тот массив информации что на нем содержится, а он там очень немаленький. А технологию, так ты же сам ее притащил на мою Станцию, еще и попросил разобраться что это такое. С технологией хотепов там конечно мало общего, новую «оболочку» ты не получишь, но восстановить старую, причем до любого состояния, вполне возможно, и вообще, то что у тебя есть, более удачная разработка. Но я там еще разбираюсь со всеми возможностями. Кое-какие мысли конечно есть, но очень уж странные выводы у меня получаются. Так что, я пока работаю.
- Ясно, надеюсь о результатах своей «работы» ты меня «не забудешь» просветить. Вопрос в другом, а зачем нам тогда Император этот кристалл отдал?
- Возможно именно для этого, чтобы ты его вскрыл. А может быть это еще одна проверка твоих возможностей… кто знает.
Через восемнадцать часов в Системе появились первые разведчики объединённого Флота Содружества. А еще через полтора часа из гипера начали вываливаться и корабли основного ядра и с каждой минутой их становилось все больше и больше. Когда их счет перевалил за шестую сотню, на связь вышел Император Арвара.
- Алекс, я надеюсь, что наши договорённости в силе? – былой самоуверенности в его тоне заметно поубавилось. Да и было от чего, мало того, что кораблей Содружества в Системе уже в два раза больше чем арварских, так они еще и новейшие, на два-три поколения превосходящие арварский Флот.
- Не беспокойтесь, Ваше Императорское Величество, это всего лишь дань уважения и признание вас как достойного противника.
- Надеюсь на это. Очень не хочется, чтобы эти разумные пострадали. – вот ведь гад, даже тут пытается держать «морду кирпичом», хотя и прекрасно понимает, что в прямом боевом столкновении у арварцев ни малейшего шанса не будет.
К этому времени Император Аратана уже успел связаться со своими, как мог успокоил воинственные настроения, сославшись на меня, заверил, что непосредственной опасности ни для него, ни для храмовой планеты нет, и наконец-то отчалил со Станции, а я смог вздохнуть посвободнее, избавившись от «лишних» глаз и ушей. До выхода Дианы из медкапсулы еще осталось несколько дней, поэтому я вплотную решил заняться непонятным кристаллом. Слова Яны о том, что он, возможно, имеет биологическую основу меня не на шутку встревожили и заинтриговали.
Если Яна подошла к проблеме «кристалла» с чисто технической стороны, то я решил попробовать просто подумать, хотя, должен признать, что сие занятие для меня несколько не привычно. Для начала стоит определиться, имеют-ли под собой хоть какое-то основания заявления арварского Императора о «мощи» его Империи. Тут, все «пятьдесят на пятьдесят», все же одну из технологий Старых Рас, Яна опознала, а не верить ей у меня причин нет. Что-то мне подсказывает, что, выяснив подоплеку появления у арварцев этого «кристалла», я узнаю и то, откуда у них технология хотепов. К сожалению, ничего умного, разве что, кроме того, что арварцам повезло и они где-то откопали, а может быть и просто случайно нашли в космосе, старую Станцию или Базу этих «медуз», мне в голову не приходит вот и решил исходить из этих предпосылок. Поэтому и задал, с виду, Яне невинный вопрос:
- Яна, а у тебя есть образцы генного материала хотепов?
- К сожалению, только рабочих особей. «Высшие» хотепы ко мне не попадали.
- А какая разница, «низшие», «высшие», генная основа-то у них должна быть одинаковой?
- В свое время были основание считать, что хотепы, это симбиотическая цивилизация, объединяющая в себе несколько самых разных рас. Те, немногие, корабли хотепов, что исследовали джоре, не могли быть продуктом технологий хотепов, тех, которых я знаю. Отсутствие у этих «медуз» специализированных конечностей, неприспособленность их тел к жизни на поверхности планет, а только в водной среде, и в то же время ярко выраженное наличие на кораблях механизмов и агрегатов, приспособленных под руки, щупальца или нечто похожее, непривычного вида ложементы и вполне обычная кислородно-азотная атмосфера, все это говорит в пользу того, что или корабли для хотепов, были построенные расой, близкой по своим антрометрическим данным к гуманоидам, или их цивилизация является симбиотической, в крайнем случае, поливидовой. Кстати, а почему тебя заинтересовал этот вопрос?
- Да, понимаешь, я очень сомневаюсь, что на основе биологического объекта, можно произвести достаточно надежный и долговечный носитель информации.
- Но на «кристалле» однозначно содержится какая-то информация, которую я просто пока не могу расшифровать, очень сложный и запутанный код, а «ключа» к нему у меня нет.
- Ну да, вот я и подумал, а что если ты просто пытаешься расшифровать «код ДНК», или скажем, считать информацию, точнее знания, с мозговых клеток, некоего, давно погибшего, существа? Но подходишь к этому вопросу совсем не стой стороны, воспринимая эту информацию как машинные данные, а не биологические. Ну в общем ты меня поняла?
- Ну не дура же, поняла, была бы дура, не поняла бы. Тебе надо учиться правильно выражать свои мысли.
- Ну уж как умею!
- В том-то и дело, что никак не умеешь. Ладно, попробую проверить твою версию, задействую для этого медицинский анализатор. Может ты и на самом деле прав… И еще, я дала тебе доступ к складам-отстойникам. Извини, но это максимум из того, что я могу тебе предложить. Как решишься посмотреть, воспользуешься внутренней транспортной системой.
- А что это за склады такие?
- Там скапливается все оборудование, что вышло из строя, а его ремонт и восстановление признанно нецелесообразным, поврежденное оборудование, а также то, что было доставлено на Станцию для изучения, но было признанно не заслуживающим особого внимания.
- То есть, всякий хлам?!
- Посмотришь – решишь.
- Ладно, давай посмотрим, что у тебя там за склады такие. Перемещай.
- Перемещаю. Будь там осторожнее.
Один миг, и я оказываюсь в самой натуральной тюремной камере, даже больше того, в каком-то карцере, размером два на два метра и примерно такой же высоты. Грубые каменные стены, которым лишь слегка придали видимость ровных, грубой обработкой, такие же пол и потолок. В центре стоит одинокий стул, покрытый многовековым слоем пыли так, что его функциональная принадлежность и то, угадывается с трудом. От разочарования я аж застонал. Нет, ну надо же, провели как пацана! Вопрос кто?! Кто, сумел обойти меня, кто умудрился получить контроль над Яной или договориться с ней, кто!? Если подумать, то выбор таких умельцев не очень-то и большой. Точнее всего двое, Император Арвара и, как это не грустно осознавать, моя жена, Диана, тем более, что я сам, предоставил ей такую возможность, отдав ей все эти «ключи-амулеты», хотя Яна и утверждает, что особого значения они не имеют, а теперь еще и установив ей нейросеть Древних. В расстроенных чувствах я свалил со стула гору, уже слежавшейся и спрессовавшейся, пыли и уселся на него, намереваясь обдумать все со мной произошедшее. Едва мое седалище устроилось на своем месте, как прямо из стены, напротив, вышел человек.
- Складской ИскИн 769-451-9005 Станции «Ирий» приветствует вас, Хозяин. Обозначьте критерии поиска. – я аж подпрыгнул от неожиданности. Яна практически никогда не пользуется голограммой, поэтому я уже и отвык от чего-то подобного, но это все же не помешало мне быстро взять себя в руки, даже появилась надежда, что зря я наговаривал на девочку, может быть все не так уж и плохо.
- Озвучь основные позиции хранящегося на складах имущества.
- Выберите категорию, Хозяин. – стена напротив превратилась в один сплошной голографический экран, по которому побежали мелкие строчки.
- Помедленнее, пожалуйста. – строчки пошли горазда тише, я начал даже успевать выхватить то или иное слово. – Еще медленнее! Вот так, оставь. – я начал вчитываться в проплывающие названия, нет не имущества, а только категорий того, что хранится на этих складах. И уже одного этого мне стало достаточно, чтобы понять, что Яна сделала мне по-настоящему императорский подарок. Здесь было все. Нет, не так, здесь было ВСЕ!
Я ткнул одну из строчек, чисто наугад. «Строительная техника». Перед моими глазами развернулся список из десятков тысяч наименований. Стоило мне сосредоточить свое внимание на одной из позиций, как голограмма преображалась, передо мной возникало объемное изображение привлекшего мое внимание агрегата или механизма, его технические характеристики, способ управления, вид топлива, принадлежность к той или иной расе, степень сохранности и еще много и много какой информации. Я игрался со складским ИскИном как ребенок, открывая то одну, то другую категорию, постепенно разбираясь в том, как тут все устроено. Пришла мысль немного упростить саму систему поиска. Задал соответствующий вопрос ИскИну, на что получил ответ, что необходимо сформулировать новые критерии распределения информации. Попробовал собрать все принадлежащее одной расе в одну кучу, но уже через несколько минут окончательно запутался и все же решил вернуться к первоначальному варианту, добавив только несколько исключений, во-первых, убрал из списка все, не принадлежащее гуманоидным расам, и находящееся ниже технологического уровня джоре, на тот момент, когда они решили покинуть Станцию и переселиться на планету. Общий список практически не изменился, а вот каждая, отдельно взятая категория товаров, заметно «похудела». Я немного подумал, и решил ввести еще один фильтр, выделив в отдельную категорию все, что превосходит технологический уровень Создателей самой Станции. К моему изумлению такая строчка появилась и после того как я ее «раскрыл» она оказалась совсем даже не пустой, пара сотен каких-то буквенно-цифровых обозначений там была. Вот только первая же моя попытка разобраться что под этими обозначениями скрывается провалилась. Нет, ИскИн добросовестно продолжал демонстрировать мне внешний вид каждого «объекта хранения», но вот насчет информации по нему, оказалось совсем негусто, иногда вообще никаких пояснительных данных не было, даже минимальных, типа кто изготовил и для чего эта штуковина нужна. Пометив эту категорию как «интересная», я занялся дальнейшим просмотром.
Через несколько часов, такой вот, работы, количество «интересных», «приоритетных» и просто «важных» категорий этого списка, стало до неприличия большим. Умом я прекрасно понимаю, что чтобы разобраться со всем что здесь хранится, даже только с тем что я уже успел пометить, мне потребуются годы и годы, но все никак не могу остановиться и наступить на горло своему «хватательному рефлексу». А ведь это всего лишь картинки, изображения, информация. Что же будет, когда я смогу добраться до всех этих залежей физически?
Когда наконец-то пришло понимание того, что надо заканчивать, я с трудом разогнулся. Выделил несколько десятков наиболее заинтересовавшего меня оборудования, заказал его доставку в док, где стоит мой крейсер и с чистой совестью вызвал на связь Яну.
- Яна, девочка, забирай меня отсюда. Давай сразу в док, к крейсеру, мне надо немного отдохнуть и посетить медсектор.
- Тебя устраивает такой обмен?
- Ты еще спрашиваешь! Более чем! Правда я даже и не представляю, сколько времени у меня уйдет, чтобы все это, даже не изучить, а хотя бы просмотреть.
- Все это уже давным-давно изучено. Что можно было, применено на Станции, так что, вся информация у меня есть. Но я надеюсь, что ты обратил внимание на то, что полностью исправного там ничего нет.
- Ничего, я думаю, что у меня есть все шансы восстановить наиболее интересные, для меня, образцы. Давай перемещай.
- Когда я получу полный доступ к базе твоих нанитов?
- Да получишь ты доступ, получишь! Сразу, как только я выйду из медсектора.
- Приняла. Перемещаю. – вот ведь вымогательница, до последнего тянула.
Из медкапсулы и крейсера я вышел только через сутки, зато ни от физической, ни от эмоциональной усталости не осталось и следа. В доке меня уже дожидались пара десятков контейнеров, непривычного размера и формы. Как я понимаю, это сработала «служба доставки» обеспечив меня работой и, как я подозреваю, немаленькой головной болью.
Наверное, все же стоит немного пояснить, что же именно я заказал со склада в первую очередь. Сразу оговорюсь, брал я только то, что когда-то принадлежало расе джоре и, следовательно, на Станции имеются все возможности, чтобы привести отобранное мной в порядок, при этом заметно усилив мой крейсер. Ну и то, что было интересно, в тот момент, именно мне. О Содружестве и всех остальных, я в этот момент думал в самую последнюю очередь. Наверное, тут свою роль сыграла привычка и уже давно принятые мной стереотипы, что в первую очередь надо заботиться о себе, своей безопасности, а потом уже «осчастливливать всех вокруг». Вот таким вот образом я стал обладателем двух убитых «в хлам» реакторов на антивеществе, набора энергетических ячеек с тяжелого крейсера джоре, выполняющих когда-то ту же роль, что и энергонакопители на моем крейсере, но более чем на порядок более энергоемкие и компактные. Аналог синтезатора, способный производить химически чистые вещества прямо-таки в промышленных объемах и к нему молекулярный «сборщик», тот же 3-Д принтер, но на куда более продвинутой технологической базе. Несколько образцов вооружения, в основном дальнобойного, в виде ракет, или торпед, сам еще не разобрался, с гиперприводом, систему накачки лазерных орудий и гравитационное орудие, или гравитационный излучатель, тут уж кому как больше нравится. Эта «дура» способна менять гравитационное поле в выбранном объеме пространства, буквально перекручивая его. Для защиты, себя любимого, я прихватил генератор силового поля, создающий силовой щит огромной напряженности, жаль только, что очень небольшой по площади и постоянной формы, таким весь корабль не накроешь, но на наиболее опасном направлении выставить можно. В последних трех контейнерах находится что-то не совсем понятное. В спецификации значится только, «модули Двигателя ноль-перехода». Что это такое я так и не понял, хотя кое-какие ассоциации с прочитанным еще на Земле возникли, поэтому и взял. В общем на первое время думаю пока хватит, а там начну потихоньку таскать интересненькое помаленьку, восстанавливать с помощью нанитов и отправлять обратно на склад, или устанавливать на крейсер, может что и местным подкину, там посмотрим.
Через пару часов меня от разбора новых «ништяков» отвлек вызов ИскИна.
- Алекс, Император Арвара интересуется, готов-ли ты к беседе с ним. Через шесть часов я выпускаю Диану из медкапсулы. И Объединенный Флот Аратана и Галанте начал выдвижение на ударные позиции, похоже, что они решили наплевать на нейтральный статус Системы и напасть на Флот и Императора Арвара.
- Ясно. Свяжись с Дартом Вейкером, передай ему что я жду его через три часа. Погрози аратанцам и аграфам пальчиком и передай, что я не потерплю нарушения статуса Системы. Диана, когда выйдет их медкапсулы, пусть присоединяется к нашему с арварцем разговору, хочу посмотреть на его реакцию. И что у тебя там с кристаллом, разобралась?
- Да, почти разобралась. Ты был прав и неправ одновременно. Впрочем, так же, как и я. Все же это не живой организм, хотя и имеет биологическое происхождение, это накопитель информации, вот только писал на него эту информацию живой мозг, скорее всего БиоИскИн ну и само собой при записи использовались не машинные коды и шифры, а биологические. За основу взят, как ты выразился «код ДНК», сейчас я его расшифровываю, осталось примерно семь процентов, это еще пара часов. Сообщения к арварцам и Объединенному Флоту ушли. Император будет на Станции через три часа, аратанцы с аграфами пока молчат, выдвижение кораблей не прекратили. Считаю эти действия угрозой Станции, начинаю выполнение протокола безопасности. Вывожу второе Крыло прикрытия из доков.
- Яна, первой огонь не открывай. Что-то странное творится. Неужели эти два «Императора» совсем рамсы попутали?
- Не знаю, что они там попутали, но эскадра в составе которой сорок шесть линейных крейсеров начинает маневр, который в итоге приведет к блокированию Станции.
- Что, реально, они могут тебя заблокировать?
- Нет конечно, силенок у них для этого явно маловато. Но они-то об этом не знают. Алекс, в районе расположения Флота Империи Арвар фиксирую зарождение пространственной аномалии. К нам идет что-то поистине огромное. До прорыва метрики пространства тридцать минут!
- Ну вот и посмотрим на Джокер арварцев.
- Если энерговооруженность этого объекта будет под стать его массе и размерам, то существует реальная угроза Станции. Начинаю прогрев двигателей ноль-перехода. Что-то мне эта Система перестает нравиться.
- Яна, проверь эфир, ну просканируй частоты связи аратанцев и аграфов. Надо послушать, о чем они говорят.
- Переговоры закодированы. Код неизвестен. Нет, уже известен. Это код БиоИскИна. Провожу расшифровку. Предварительное время сорок минут.
- Что так долго?
- Мало раскодировать передачу, ее надо еще и расшифровать. Язык переговоров мне неизвестен, приходится действовать, опираясь только на ассоциации. Есть картинка из рубки Флагмана Галанте. Вывожу на голоэкран.
- Твою Мать! Это еще что такое?!
- Провожу сравнительный анализ. Данных нет. Представители этой или подобной расы мне неизвестны. – и тут что-то щелкнуло у меня в голове. Сработали закладки и знания, оставленные мне Анжелой.
- Яна, это раса называет себя дарлингийцами. Сейчас мы имеем возможность наблюдать их в боевой трансформации. Это раса метаморфов. Считалось, что она была полностью уничтожена более пятисот тысяч лет назад одной из рас Древних в соседней Реальности. В той, откуда пришел я. Раса космических кочевников, космическая саранча. Они пожирают все что могут, уничтожают расы, цивилизации, планеты и целые Системы и идут дальше. Практически не восприимчивы к энергетическим видам оружия, способны поглощать и перерабатывать даже жесткое излучение. Наиболее результативный способ противостояния – ментальные атаки, от пси воздействия не имеют абсолютно никакой защиты. Даже довольно слабое ментальное воздействие вызывает необратимые последствия в мозге и приводит к его разрушению. Выводи из доков все что у тебя тут есть. Свяжись с Императором Арвара, передай ему эту картинку, пусть знает, что это не Галанте и Аратан на него напали, а эти существа. Перемести Диану вместе с медкапсулой ко мне на крейсер. Задействуй глушилки гиперпрыжка, эти твари не должны уйти из Системы. Если им удастся уничтожить арварский Форт здесь и сейчас, то это будет конец Содружества и всех его рас. По одиночке они сожрут всех и очень быстро.
- Император Арвара просит принять его немного пораньше, он уже вылетел на Станцию, будет через сорок минут.
- Заведи его челнок в док, к моему кораблю. На его борту мы и пообщаемся.
- Ясно. Выполняю. Флот прикрытия Станции выходит на позиции.
Еще несколько минут я тесно общался с Яной, выясняя, чем нам может грозить вторгнувшийся Флот. Уяснив все что мне сообщил ИскИн и слегка расслабившись, я повернулся к Императору.
- Прошу прощения, Ваше Императорское Величество. Надо было принять кое-какие меры, а то эти летающие лоханки могли испортить нам беседу.
- Алекс, вы надеетесь продержаться против ТАКОГО Флота?!
- Надеюсь продержаться? О, нет! Я абсолютно уверен, что в случае неприятного, для нас развития событий, ни один из арварских кораблей даже не успеет войти в зону открытия огня по Храму. Все они окажутся уничтожены задолго до этого момента. Ладно, у нас еще как минимум пара часов, до прибытия парламентера. Интересно, чего они хотят?
- Известно, чего… Технологий, поставить пару своих Станций в этой Системе, допуска к Храму, точнее к его хранилищам. Ничего, недолго им осталось, недолго! Подготовка к вторжению в Империю Арвар подходит к своему завершению. Аграфы уже сформировали Ударный Флот, наши Пятый и Второй Флоты тоже практически готовы. Три мощнейших Флота, девятьсот, только тяжелых кораблей, классом не ниже линкора, в полтора раза больше тяжелых крейсеров, три сотни тяжелых носителей, я уже не говорю про средние крейсера, торпедоносцы и корабли легкого класса. Мы буквально сметем приграничные силы арварцев, а потом будем уничтожать подходящие из глубины Империи Флоты один за другим. У работорговцев нет ни единого шанса!
- Да? Вот то-то и странно.
- Что странно?
- Зная о том, что им грозит, они рискнули на этот демарш и, если вы правы, то еще и хотят покачать права. Странно… Тем более, что все последнее время ведут они себя вполне пристойно и цивилизовано, даже взялись наводить какой-никакой порядок во Фронтире, избавились от наиболее одиозных личностей в сопредельных государствах. Да и знают они, прекрасно знают, что один выстрел по планете и их Империю просто разорвут на части и первыми в этом будут именно Старшие Расы, а там и люди подключатся, припомнят им все прошлые обиды. Вот поэтому я и говорю, странно это все. Ладно, скоро мы все узнаем. Вы как, Ваше Величество, при разговоре с арварцем, присутствовать будете?
- Прошу меня простить, Алекс, но нет. Во-первых, мое присутствие может спровоцировать арварца на неоправданные действия, что поставит вас в неловкое положение, а во-вторых, слишком много чести для какого-то работорговца, что Император Аратана будет его слушать, при этом не имея возможности влиять на разговор. Но если вам будет не трудно, я бы хотел знать, что там у вас будет происходить и о чем вы станете говорить?
- Хорошо. Это не проблема. Но если, вдруг, у вас появится желание поучаствовать, то вы можете в любой момент присоединиться.
- Спасибо, Алекс, я приму во внимание ваши слова и если посчитаю возможным, то обязательно присоединюсь к вашему разговору.
Через час Яна сообщила, что арварец летит на простом челноке, никакого оружия на борту нет, нет даже реактора, только накопитель, да и тот слабенький. Предварительное время прибытия парламентера на Станцию, два с половиной часа. Ну что же, времени вполне достаточно чтобы успеть подготовиться. Дал ИскИну разрешение на приведение Станции в полную боевую готовность и разворачивание сил прикрытия. Особой необходимости в это нет, но надо продемонстрировать свои возможности, чтобы арварцы даже и не вздумали разговаривать со мной с позиции Силы. А сам переместился в Боевую Рубку Станции, куда стекается вся информация по Флоту вторжения, состоянию всех систем Станции и мониторингу окружающего пространства. Если честно, то было довольно забавно наблюдать, как кто-то пытается из инженерных кораблей, редких шахтеров и военных транспортников сколотить что-то вроде эскадры, чтобы прикрыть Станции. Забавно-то оно конечно забавно, вот только я не устаю поражаться разумным, обитающим в Содружестве. С одной стороны, за «вшивый кред, мать родную продадут», а с другой стороны готовы идти в бой на, практически, безоружном кораблике против линкора, при этом прекрасно понимая, что ни малейших, даже гипотетических шансов, не то что победить, даже выжить у них нет. Понаблюдав за суматохой, я вышел на связь с начальником строительства Империи Аратан, а потом связался и аграфами и дварфами, как мог успокоил их и сообщил, что беру всю Систему под свою охрану, пусть работают и не обращают на арварцев внимания. И опять легкий шок! Вся суета моментом прекратилась и все занялись своими повседневными делами. Что это, безграничная вера в мощь Древних, рабское преклонение перед ними, или четкое знание, раз сказали работать и ничего не опасаться, значит так оно и надо? А может сыграло свою роль то, что из самых неожиданных мест «планеты» начали стартовать истребители, и корабли прикрытия, причем, даже мне, человеку очень далекому от космических боев, стало абсолютно ясно и понятно, что эти, вроде как, совсем небольшие кораблики не собираются обороняться, а выстраиваются в этакий «атакующий ордер». Для всех граждан Содружества в моей Системе это прямой и однозначный сигнал, что я считаю себя сильнее Флота арварцев и сам собираюсь их атаковать, а раз так, то и проблем нет. Не остались незамеченными маневры Яны и арварцами, но они практически никак на них не отреагировали, только произвели небольшое перестроение и на этом все. Еще полтора часа я изнывал от безделья и неопределенности, пока Яна, наконец-то, не сообщила, что челнок арварца вошел в док и через пять-десять минут, тут уже не от нас зависит, я смогу с ним пообщаться.
Встречать арварца я, само собой, не стал. Боевой дроид провел его до моего кабинета, еще раз просканировал на предмет наличия оружия, взрывчатых веществ или мощных источников энергии и оставив возле дверей, удалился, как бы давая ему понять, что войти или не войти, это уже арварец должен решить сам. Надо отдать должное, этому молодому парню, раздумывал он недолго, несколько секунд ему потребовалось чтобы принять решение, надо признать, нелегкое, решение. Ручка входной двери опустилась и в мой кабинет вошел молодой мужчина, в строгой военной форме, но без знаков различия. Высокий рост, правильные черты лица, карие глаза и слегка вьющиеся темно-русые волосы, делали его практически неотличимым от любого другого человека. Никакого отторжения ни он сам, ни его облик не вызывает. Я с интересом посмотрел на вошедшего.
- Добрый день. Проходите, присаживайтесь. Я – Алекс. А как мне обращаться к вам?
- Дарт, Дарт Вейкер. – слова юноши вызвали у меня улыбку. – Я сказал что-то смешное? – сразу окрысился парень.
- Нет-нет, просто ваше имя… У меня на Родине, есть легенда о Дарте Вейдере, вот и возникли ассоциации. Так с чем вы пожаловали, Дарт Вейкер?
- Вы знаете кто я такой?
- Если честно, но не имею ни малейшего понятия, а копаться в Сети мне просто лень. Так что, может быть вы сами меня просветите, «кто вы такой» и какими полномочиями обладаете.
- Алекс, позвольте, я вас познакомлю. – раздался от дверей голос Императора Аратана. – Дарт Вейкер, Император Арвара. Алекс, Древний.
- Очень приятно, Ваше Императорское Величество. Чем обязан? Чем вызван ваш визит?
- Если честно, то я никак не ожидал увидеть здесь моего аратанского «коллегу», но так, наверное, даже будет лучше. Я прилетел сюда только с одной целью – узнать, почему вы решили, что Империя Арвар не заслуживает права на существование? Почему вы решили ее уничтожить?
- Ну что же, молодой человек, - оба Императора ухмыльнулись, - прямой вопрос, заслуживает прямого ответа.
- Алекс, - прервал меня Император Аратана, - его Императорское Величество Дарт Вейкер, недавно прошёл уже третью процедуру омоложения. Когда я только взошёл на Престол, он уже правил своей Империей пятый десяток лет.
- Спасибо за уточнение, Ваше Величество. – В этот же момент пришло сообщение и от Яны.
- Алекс, фиксирую в организме арварского Императора чужеродные включения. По сигнатуре излучения, могу предположить, что он недавно воспользовался медицинским комплексом «Пудрима». Этот комплекс предназначен для производства биологических оболочек. Использовался более пятисот тысяч лет назад представителями цивилизации «хотеп». Это негуманоидные разумные, внешне напоминающие медуз, обладали очень высоким ИМА и могли подсаживать свое сознание в вот такие вот «оболочки». Хотепы были уничтожены джоре. В Содружестве нет никаких сведений о каких-либо сохранившихся технологиях или образцах этих технологий, принадлежащих этой расе.
- Яна, так Император, что, клон?
- Физическая оболочка – можно сказать, что, да. А сознание… скорее всего нет. Вероятнее всего, «родное» тело Императора где-то находится или в анабиозной камере, или в стазискапсуле. В случае смерти изначального тела, «оболочка» хотепов не может удерживать сознание. Будь осторожен с этим разумным, «оболочки» обладают очень большой физической силой и выносливостью, а их скорости реакции может позавидовать любой киборг. Я не исключаю попытку твоего физического устранения. Тем более, что даже в случаи гибели «оболочки» сознание реципиента ничем не рискует, оно всего лишь, вернется в исходную точку, а вырастить новую «оболочку», дело нескольких дней. Я тебя конечно прикрою, но остается еще Император Аратана.
- Я так понимаю, что нас обоих ты прикрыть не можешь?
- Нет. Неудачное ты выбрал место для разговора, поля будут пересекаться и как вариант или схлопнуться, или вступят в противодействие друг другу.
- Ясно. Тогда прикрывай Императора. О себе я сам позабочусь.
Весь разговор с Яной занял, от силы, пару секунд. Мои собеседники даже не заметили некоторой заминки. А вот мою ухмылку заметили и если аратанец не понял причины ее появления, то арварец, скорее наоборот, понял и это его неслабо так напрягло, он даже слегка взбледнул, но очень быстро взял себя в руки.
- Ваше Величество, давайте не станем утомлять нашего многоуважаемого хозяина такими подробностями. Алекс, так вы ответите мне на мой вопрос?
- Конечно отвечу. Вам как, коротко, или со всеми подробностями?
- Желательно покороче.
- Ну, покороче, так покороче. Подавляющую часть Содружества не устраивает ваша внешняя политика, ваши законы и отношение к разумным. Содружество не устраивает пиратство, разбой и работорговля, которые процветают под вашим патронажем. Поэтому и было принято такое решение, Империя Арвар себя изжила. Слишком уж много претензий накопилось у разумных этой части Галактики к вам и вашим подданным.
- Значит, нас судили и признали виновными. Даже у убийцы и насильника на любом суде есть адвокат, а нам даже слова не дали сказать в свою защиту. Ну что же, значит война. Заметьте, не мы ее начинаем. Я так понимаю, что в качестве арбитра будете выступать вы, Алекс? Значит эта Система и прилегающие к ней являются нейтральной зоной, где любые военные действия запрещены?
- Да. Вы правы.
- Хорошо. В таком случае, должен вас покинуть. Вот, возьмите, посмотрите на досуге, может быть это заставит вас задуматься. – Император протянул мне три небольших кристалла. – Я для облегчения понимания, взял на себя смелость пронумеровать их. А после того как ознакомитесь с их содержимым, просмотрите и этот кристалл, - словно из ниоткуда появился еще один кристалл, заметно больше предыдущих. – Если у вас появятся какие-то вопросы, то я и мой Флот пробудем, с вашего разрешения конечно, в этой Системе еще пару-тройку дней. На первом кристалле есть мой личный код для связи. Клянусь, что никаких неприятностей мы не принесем.
- Да, конечно, Ваше Императорское Величество. А насчет неприятностей, даже если бы вы этого очень сильно захотели, то и тогда, доставить их мне, у вас вряд ли получилось бы.
- Всего доброго, господа.
- До свидания, Ваше Императорское Величество.
После ухода арварца в кабинете еще достаточно долго висела тишина, пока ее не прервал Император Аратана.
- Вы знаете, Алекс, чем дольше я с вами общаюсь, тем меньше понимаю. Иногда мне кажется, что я в вас полностью разобрался и прекрасно понимаю все ваши мотивы и желания, но проходит пара минут, и все мои, доселе, стройные конструкции разрушаются. Иногда вы ведете себя как ребенок, иногда как полный даун, а иногда как умудренный опытом муж. Некоторые ваши поступки не поддаются никакому логическому объяснению, а иные воспринимаются как само-собой разумеющееся, в то же время третьи… даже умалишённый такого бы не сделал, но как не странно, у вас все получается. Но все это блекнет на фоне того, что всего парой фраз вы умудрились напугать Дарта Вейкера и ведь не просто напугать, а сбить его, заставить оправдываться и искать компромисс. Император Арвара никогда и никого не боялся. Несколько десятков покушений, говорят, сотни, лично уничтоженных врагов и заговорщиков. Вы думаете, что он как-то «подмазал» аграфов, нет, они сами искали с ним Союза, они предлагали ему и технологии, и материалы, и готовую продукцию. Почему? Этого никто не знает. Настоящий Император Галанте молод, а чего от Дарта добивался его отец, теперь уже никто не скажет. Многое из того, от чего Дарт просто отмахнулся, Аратан посчитал бы за счастье иметь… а вот вас он испугался, по-настоящему испугался. Я думаю, что и Аратан и Галанте абсолютно не пугают Арвар, а вот вам удалось это сделать. Не поделитесь, чем это могло быть вызвано?
- Мы смогли оценить друг друга по достоинству.
- Значит не скажете… А может быть это и к лучшему. Если четно, то у меня от Дарта, мурашки по телу, такое ощущение, что он и не человек вовсе. Алекс, вы не станете возражать, если я немного у вас задержусь, пока не подойдет Объединенный Флот Содружества?
- Нет проблем, Ваше Величество, будьте как дома. Отдыхайте, а я пойду немного поработаю. – сказал я и подбросил на ладони, полученные от Императора Арвара, кристаллы.
Всего пары часов мне хватило, чтобы понять, что в моем образовании существуют просто чудовищные бреши. Все эти графики, диаграммы, социологические исследования и опросы, они ничего мне не говорят, только еще больше запутывают и сбивают с мысли. Пришлось опять позвать на помощь Яну, уж ИскИн то во всем этом должен разобраться очень быстро.
Ну, Яна и разобралась. Причем так, что мне чуть плохо не стало. Ничего объяснять она мне не стала, а только заявила в категорической форме, что я «выбрал не ту сторону в этом конфликте», ага, можно подумать, что у меня был выбор.
- Яна, я что-то не понял, ты что на стороне работорговцев, пиратов и контрабандистов?!
- Алекс, да какие работорговцы, какие пираты! Тебе же полный расклад по всему Содружеству дали! Неужели ты не можешь сопоставить два и два!?
- Я во всей этой статистики и социологии не силен, так что давай, докладывай своими словами.
- Ну, своими, так своими. Империя Арвар в Содружестве слывет отсталым, рабовладельческим государством, где на каждого свободного приходится по несколько десятков рабов, бесправных и забитых существ, которые влачат жалкое существование под гнетом «злых» арварцев, которые установили им «рабские» нейросети. Правда почему-то все забывают, что нейросети эти создали аграфы, они же их и производят, и продают по всему Содружеству. Заметь, по всему! И доля арварцев в этих покупках практически ничем не отличается от доли того же Аратана, а в пересчете на разумных, обитающих в Империях, даже и меньше, раза этак в два.
- А Аратану-то зачем рабские нейросети?!
- Каторжники, заключенные, сотрудники секретных лабораторий, Личная Гвардия Императора, да еще много кто носит подобную нейросети и даже не подозревает об этом. Ты поинтересуйся у своего тестя, какую линейку таких нейросетей сейчас предлагают к продаже, от «Абордажника», до «Ученого» и «Управленца». Конечно, это уже совсем не те «рабские» нейросети, что за полгода-год, превращали разумного в овощ, способного только на самые простые действия, сейчас это высокотехнологичные и высокопроизводительные девайсы, ничем не уступающие, а иногда и превосходящие свои «чистые» аналоги.
- Ничего не понимаю! Какой смысл ставить ученому, администратору, гвардейцу или инженеру рабский девайс?
- Трудовой процесс современных разумных очень жестко завязан на нейросети и ИскИны, как они называют свои подделки, они постоянно находятся в тесной связи. Нейросеть периодически отсылает на ИскИн, принадлежащий, кстати, работодателю, всю информацию, содержание переговоров, движения по счетам, просмотренные сайты в Сети и еще многое и многое другое. Таким образом «современный рабовладелец» в курсе всего происходящего с его «рабами». Ну и плюс ко всему, рабская преданность своему «благодетелю», при некоторой свободе действий и мышления. В последнее время, даже банки перестали давать кредиты на нейросети. Нет, средства они оформляют, но клиент их не получает, а идет в аффилированный с банком медцентр и там устанавливает себе выбранный девайс. Банкиры объясняют это возросшим числом мошенничеств, дескать получают деньги и сбегают с ними во Фронтир, там ставят «вторичную» нейросеть и забывают о своем долге. Раньше у людей хоть такая лазейка была, могли взять кредит и купить себе «чистую» нейросеть, теперь и эту тропинку перекрывают.
- Это что же получается, все население Содружества, медленно и верно превращают в рабов?!
- Ну, не всё. Только людей. «Старшие Расы» в этом вопросе подстраховались, хотя и у них постепенно увеличивается количество таких вот «специалистов». Так что, пройдет какое-то время и у них будет тоже самое.
- Если все об этом знают, то что же все так взъелись на Арвар? Ведь одно из первых обвинений в их сторону это именно узаконенное рабство.
- В том то и дело, что «узаконенное», хотя никто не удосуживается изучить эти самые законы повнимательнее. Тут все дело в преступниках, по законам Арварской Империи, после суда, все они становятся собственностью Империи, до тех пор, пока не отработают все свои долги перед Империей, Императором и Обществом. Ну, а Империя, как любой собственник некоего имущества вправе им, этим имуществом, распоряжаться. Поэтому на регулярной основе в Арваре и действуют «Рабские рынки», а в реальности «Трудовые Биржи». Согласись, было бы глупо, содержать миллионы преступников, кормить их, поить, одевать и обувать, охранять и обслуживать, за счет законопослушных и добропорядочных граждан. А у государства не всегда есть возможность задействовать всю эту орду, да и глупо использовать высокообразованного специалиста в тупом физическом труде, с которым может справиться самый простой дроид. Вот поэтому, периодически на этих Биржах и выставляются осужденные, государство передает их в аренду. Мало-ли, может быть какому-нибудь фермеру, строителю, торговцу, нужен хороший техник, программист, врач или еще кто. Выгода такого действия очевидна для всех, нуждающийся получает нужного ему специалиста за существенно меньшие затраты, Империя получает живые кредиты и скидывает с себя бремя ответственности за осужденным, а сам осужденный еще на шаг приближается к свободе. Ну а рабская нейросеть не дает ему сбежать или нанести кому-то вред, а так как его арендатор, не является его хозяином, то даже при применении насилия свободы он уже не добьется, его собственник Империя.
- Ты хочешь сказать, что в Арваре только преступники рабы?
- Конечно нет! Есть еще две категории, долговые и военные. Ну, с первыми все ясно, набрали кредитов, долгов, а выплачивать не могут, вот их до момента окончательного расчета и отправляют «поработать на дядю», в данном случае на Дядю Дарта. А это значит, колонизация, постройка Станций, шахтерский труд, иногда служба в Армии и Флоте, как вольноопределяющийся. Вторая категория, это военные рабы, эти тоже делятся на две категории, первая, это граждане иностранных государств, являющиеся военнослужащими и участвовавшие в официальных боевых действиях на территории Империи и причинившие ей, своими действиями, ущерб. Вторая категория, вот с ней все намного интереснее, пожалуй, только ее можно отнести к полноценным рабам. Эти уже не имеют никакого шанса когда-либо обрести свободу, это пираты, наркоторговцы, наемники, контрабандисты и вообще все те, кто периодически щиплет Империю со стороны Фронтира, Аратана и Галанте. А вот теперь мы подошли к самому интересному – Пираты. Принято считать, что почти все пираты, это арварцы, а все остальные лишь их жертвы. А теперь давай посмотрим правде в глаза. Пиратов среди арварцев, мало, очень мало, исчезающе мало, хотя, должна признать, есть. Давай разберемся в чем тут дело. Для начала, что нужно для того, чтобы заняться пиратством?
- Корабль, экипаж, деньги.
- Ну, в принципе правильно, вот только я бы немного поправила, корабль, желательно боевой, экипаж, опытный и хорошо подготовленный, деньги, ну, деньги они и есть деньги. А еще нужна База, Сбыт награбленного, безопасное место для отстоя и отдыха, да еще и с возможностью пополнить экипаж, нанять специалиста на ремонт и обслуживание корабля. Ну там еще многое что, по мелочам, но основное мы определили. Идем дальше. Корабль. Где взять корабль?
Купить? Пойди, купи! Особенно в Арваре. Собрать на местах боев и свалках? Можно конечно, но тогда получается, что у тебя не пиратский экипаж, а команда высокопрофессиональных техников и инженеров. Какой смысл менять постоянный и гарантированный кусок хлеба с толстым слоем черной икры на просроченный сухпай? Ладно, предположим, что ты как-то извернулся, извратился и заполучил в свое распоряжение корабль, старье конечно несусветное, но все же боевой и торгашам на гражданских лоханках и такого за глаза хватит. Встает вопрос с набором команды. А вот с этим в Империи Арвар, полный швах! Нет там не то что высокопрофессиональных, а даже и просто хороших кадров для такой работы. Я уже слышу твои крики, как это нет, а Армия, а Флот! Все правильно. Вот только Армия и Флот Аратана и Арвара, это, как ты говоришь, две большие разницы. Я не стану сейчас оценивать систему военной подготовки этих двух Империй, какая лучше, какая хуже, все дело в результатах. Берем Аратан. Большая Армия, огромный Флот и прекрасная подготовка всех военнослужащих. Арвар, Армия раза в полтора больше чем в Аратане, Флот чуть поменьше, общая подготовка личного состава, заметно хуже, хотя костяк, даст аратанцам форы во всем. Причина в способе комплектования. Аратанцы пошли по пути наемной Армии и Флота, и Арвар по пути всеобщей воинской обязанности, даже более того, не отслуживший пять или более лет разумный, не может претендовать на какую-то государственную службу и имеет заметное поражение в правах. Результат, арварская Элита служит всю свою жизнь, постоянно повышая свою квалификацию, а основная часть, отслужив возвращается к мирной жизни, зарабатывая себе на жизнь честным трудом. Аратанцы, отслужив контракт в двадцать-двадцать пять лет, или идут на второй срок, или уходят из Вооруженных Сил. А куда им податься на гражданке, им высокопрофессиональным военным специалистам? Правильно, в основном в наемники и всевозможные Службы Охраны. Хочешь интересную статистику? В Империи Арвар нет ни одной Бирж Наемников, а в Империи Аратан их более пяти тысяч. С одной стороны, аратанцы сохраняют в своей сфере влияния подготовленный персонал и бойцов, которых можно в любой момент привлечь к службе, а с другой, занимаются разведением пиратов и контрабандистов. В своей Зоне Ответственности им СБ Аратана резвиться не дает, вот и прутся они все во Фронтир. А там, с одной стороны Империя Галанте, а с другой Империя Арвар, причем самые ее окраинные Системы, практически не заселенные, в которых только-только началась колонизация.
- Ага, я понял, о чем ты говоришь, значит эти пираты-наемники безобразничают в Галанте, а потом через приграничные Системы арварцев проходят во Фронтир. Тем самым создавая видимость, что нападают арварцы?
- Я бы с тобой согласилась, если бы не небольшой файлик на одном из этих кристаллов. Это отчет высокопоставленного сотрудника ИСБ Арвара, о ходе некой Операции «Леди». Из этого отчета я могу сделать вывод, что арварцы и на самом деле похищают аграфок, вот правда с какой целью и для чего, из этого отчета не ясно. Но совсем не для того, чтобы использовать их в качестве секс-рабынь, хотя отдельных эксцессов я совсем даже не отвергаю, скорее даже наоборот. Природа человеческая везде одинаковая.
- Интересно, и зачем Император подготовил для нас эти кристаллы?
- Алекс, причем тут ты?! На этих кристаллах огромный объем информации, по Империи Арвар, Империи Галанте и Аратан, по дварфам и сполотам, по доброй сотне, так называемых, пиратских кланов, картелей и альянсов. Скорее всего эти кристаллы, что-то вроде выжимки из отчетов соответствующих Служб, причем не самых свежих, а скорее всего двух-трех годичной давности и предназначены они были не тебе, а Императору. Я думаю, эти кристаллы, стали нечто вроде экзамена, для тебя экзамена, стоит ли с тобой вести дела, насколько ты адекватен. Или Арвару пора уходить в глухую оборону, выматывая своих противников мелкими стычками, терактами и тому подобным. Я так понимаю, что у Императора Арвара есть какая-то надежда, он на что-то рассчитывает и совсем не считает совместное на него нападение Аратана и Галанте смертельно опасным.
- Союзники? Неизвестная раса? Негуманоиды?
- Скорее всего, а может быть и какие-нибудь артефакты старых рас и цивилизаций. В конце концов, ведь «оболочку» хотепов ему кто-то дал, да и похоже, что не в первый раз.
- А ведь стоит ему только намекнуть, что он располагает подобной технологией и «денежные мешки» начнут ему пятки целовать, и аграфы и сполоты и дварфы в том числе. Это же вечная жизнь, бессмертие!
- Скорее уж попытаются отнять и забрать себе, чтобы потом передраться между собой. Кстати, нечто подобное этой технологии есть и у тебя, только более, продвинутая, что-ли.
- А может быть в этом и смысл? Яна, что там на четвертом кристалле? Подожди, что значит «нечто подобное этой технологии есть и у меня», откуда?
- Кристалл не стандартный, структура кристалла мне неизвестна, есть подозрения, что его основа биологическая. Пока вскрыть не удалось, но я над этим работаю. Самое сложное не повредить тот массив информации что на нем содержится, а он там очень немаленький. А технологию, так ты же сам ее притащил на мою Станцию, еще и попросил разобраться что это такое. С технологией хотепов там конечно мало общего, новую «оболочку» ты не получишь, но восстановить старую, причем до любого состояния, вполне возможно, и вообще, то что у тебя есть, более удачная разработка. Но я там еще разбираюсь со всеми возможностями. Кое-какие мысли конечно есть, но очень уж странные выводы у меня получаются. Так что, я пока работаю.
- Ясно, надеюсь о результатах своей «работы» ты меня «не забудешь» просветить. Вопрос в другом, а зачем нам тогда Император этот кристалл отдал?
- Возможно именно для этого, чтобы ты его вскрыл. А может быть это еще одна проверка твоих возможностей… кто знает.
Через восемнадцать часов в Системе появились первые разведчики объединённого Флота Содружества. А еще через полтора часа из гипера начали вываливаться и корабли основного ядра и с каждой минутой их становилось все больше и больше. Когда их счет перевалил за шестую сотню, на связь вышел Император Арвара.
- Алекс, я надеюсь, что наши договорённости в силе? – былой самоуверенности в его тоне заметно поубавилось. Да и было от чего, мало того, что кораблей Содружества в Системе уже в два раза больше чем арварских, так они еще и новейшие, на два-три поколения превосходящие арварский Флот.
- Не беспокойтесь, Ваше Императорское Величество, это всего лишь дань уважения и признание вас как достойного противника.
- Надеюсь на это. Очень не хочется, чтобы эти разумные пострадали. – вот ведь гад, даже тут пытается держать «морду кирпичом», хотя и прекрасно понимает, что в прямом боевом столкновении у арварцев ни малейшего шанса не будет.
К этому времени Император Аратана уже успел связаться со своими, как мог успокоил воинственные настроения, сославшись на меня, заверил, что непосредственной опасности ни для него, ни для храмовой планеты нет, и наконец-то отчалил со Станции, а я смог вздохнуть посвободнее, избавившись от «лишних» глаз и ушей. До выхода Дианы из медкапсулы еще осталось несколько дней, поэтому я вплотную решил заняться непонятным кристаллом. Слова Яны о том, что он, возможно, имеет биологическую основу меня не на шутку встревожили и заинтриговали.
Если Яна подошла к проблеме «кристалла» с чисто технической стороны, то я решил попробовать просто подумать, хотя, должен признать, что сие занятие для меня несколько не привычно. Для начала стоит определиться, имеют-ли под собой хоть какое-то основания заявления арварского Императора о «мощи» его Империи. Тут, все «пятьдесят на пятьдесят», все же одну из технологий Старых Рас, Яна опознала, а не верить ей у меня причин нет. Что-то мне подсказывает, что, выяснив подоплеку появления у арварцев этого «кристалла», я узнаю и то, откуда у них технология хотепов. К сожалению, ничего умного, разве что, кроме того, что арварцам повезло и они где-то откопали, а может быть и просто случайно нашли в космосе, старую Станцию или Базу этих «медуз», мне в голову не приходит вот и решил исходить из этих предпосылок. Поэтому и задал, с виду, Яне невинный вопрос:
- Яна, а у тебя есть образцы генного материала хотепов?
- К сожалению, только рабочих особей. «Высшие» хотепы ко мне не попадали.
- А какая разница, «низшие», «высшие», генная основа-то у них должна быть одинаковой?
- В свое время были основание считать, что хотепы, это симбиотическая цивилизация, объединяющая в себе несколько самых разных рас. Те, немногие, корабли хотепов, что исследовали джоре, не могли быть продуктом технологий хотепов, тех, которых я знаю. Отсутствие у этих «медуз» специализированных конечностей, неприспособленность их тел к жизни на поверхности планет, а только в водной среде, и в то же время ярко выраженное наличие на кораблях механизмов и агрегатов, приспособленных под руки, щупальца или нечто похожее, непривычного вида ложементы и вполне обычная кислородно-азотная атмосфера, все это говорит в пользу того, что или корабли для хотепов, были построенные расой, близкой по своим антрометрическим данным к гуманоидам, или их цивилизация является симбиотической, в крайнем случае, поливидовой. Кстати, а почему тебя заинтересовал этот вопрос?
- Да, понимаешь, я очень сомневаюсь, что на основе биологического объекта, можно произвести достаточно надежный и долговечный носитель информации.
- Но на «кристалле» однозначно содержится какая-то информация, которую я просто пока не могу расшифровать, очень сложный и запутанный код, а «ключа» к нему у меня нет.
- Ну да, вот я и подумал, а что если ты просто пытаешься расшифровать «код ДНК», или скажем, считать информацию, точнее знания, с мозговых клеток, некоего, давно погибшего, существа? Но подходишь к этому вопросу совсем не стой стороны, воспринимая эту информацию как машинные данные, а не биологические. Ну в общем ты меня поняла?
- Ну не дура же, поняла, была бы дура, не поняла бы. Тебе надо учиться правильно выражать свои мысли.
- Ну уж как умею!
- В том-то и дело, что никак не умеешь. Ладно, попробую проверить твою версию, задействую для этого медицинский анализатор. Может ты и на самом деле прав… И еще, я дала тебе доступ к складам-отстойникам. Извини, но это максимум из того, что я могу тебе предложить. Как решишься посмотреть, воспользуешься внутренней транспортной системой.
- А что это за склады такие?
- Там скапливается все оборудование, что вышло из строя, а его ремонт и восстановление признанно нецелесообразным, поврежденное оборудование, а также то, что было доставлено на Станцию для изучения, но было признанно не заслуживающим особого внимания.
- То есть, всякий хлам?!
- Посмотришь – решишь.
- Ладно, давай посмотрим, что у тебя там за склады такие. Перемещай.
- Перемещаю. Будь там осторожнее.
Один миг, и я оказываюсь в самой натуральной тюремной камере, даже больше того, в каком-то карцере, размером два на два метра и примерно такой же высоты. Грубые каменные стены, которым лишь слегка придали видимость ровных, грубой обработкой, такие же пол и потолок. В центре стоит одинокий стул, покрытый многовековым слоем пыли так, что его функциональная принадлежность и то, угадывается с трудом. От разочарования я аж застонал. Нет, ну надо же, провели как пацана! Вопрос кто?! Кто, сумел обойти меня, кто умудрился получить контроль над Яной или договориться с ней, кто!? Если подумать, то выбор таких умельцев не очень-то и большой. Точнее всего двое, Император Арвара и, как это не грустно осознавать, моя жена, Диана, тем более, что я сам, предоставил ей такую возможность, отдав ей все эти «ключи-амулеты», хотя Яна и утверждает, что особого значения они не имеют, а теперь еще и установив ей нейросеть Древних. В расстроенных чувствах я свалил со стула гору, уже слежавшейся и спрессовавшейся, пыли и уселся на него, намереваясь обдумать все со мной произошедшее. Едва мое седалище устроилось на своем месте, как прямо из стены, напротив, вышел человек.
- Складской ИскИн 769-451-9005 Станции «Ирий» приветствует вас, Хозяин. Обозначьте критерии поиска. – я аж подпрыгнул от неожиданности. Яна практически никогда не пользуется голограммой, поэтому я уже и отвык от чего-то подобного, но это все же не помешало мне быстро взять себя в руки, даже появилась надежда, что зря я наговаривал на девочку, может быть все не так уж и плохо.
- Озвучь основные позиции хранящегося на складах имущества.
- Выберите категорию, Хозяин. – стена напротив превратилась в один сплошной голографический экран, по которому побежали мелкие строчки.
- Помедленнее, пожалуйста. – строчки пошли горазда тише, я начал даже успевать выхватить то или иное слово. – Еще медленнее! Вот так, оставь. – я начал вчитываться в проплывающие названия, нет не имущества, а только категорий того, что хранится на этих складах. И уже одного этого мне стало достаточно, чтобы понять, что Яна сделала мне по-настоящему императорский подарок. Здесь было все. Нет, не так, здесь было ВСЕ!
Я ткнул одну из строчек, чисто наугад. «Строительная техника». Перед моими глазами развернулся список из десятков тысяч наименований. Стоило мне сосредоточить свое внимание на одной из позиций, как голограмма преображалась, передо мной возникало объемное изображение привлекшего мое внимание агрегата или механизма, его технические характеристики, способ управления, вид топлива, принадлежность к той или иной расе, степень сохранности и еще много и много какой информации. Я игрался со складским ИскИном как ребенок, открывая то одну, то другую категорию, постепенно разбираясь в том, как тут все устроено. Пришла мысль немного упростить саму систему поиска. Задал соответствующий вопрос ИскИну, на что получил ответ, что необходимо сформулировать новые критерии распределения информации. Попробовал собрать все принадлежащее одной расе в одну кучу, но уже через несколько минут окончательно запутался и все же решил вернуться к первоначальному варианту, добавив только несколько исключений, во-первых, убрал из списка все, не принадлежащее гуманоидным расам, и находящееся ниже технологического уровня джоре, на тот момент, когда они решили покинуть Станцию и переселиться на планету. Общий список практически не изменился, а вот каждая, отдельно взятая категория товаров, заметно «похудела». Я немного подумал, и решил ввести еще один фильтр, выделив в отдельную категорию все, что превосходит технологический уровень Создателей самой Станции. К моему изумлению такая строчка появилась и после того как я ее «раскрыл» она оказалась совсем даже не пустой, пара сотен каких-то буквенно-цифровых обозначений там была. Вот только первая же моя попытка разобраться что под этими обозначениями скрывается провалилась. Нет, ИскИн добросовестно продолжал демонстрировать мне внешний вид каждого «объекта хранения», но вот насчет информации по нему, оказалось совсем негусто, иногда вообще никаких пояснительных данных не было, даже минимальных, типа кто изготовил и для чего эта штуковина нужна. Пометив эту категорию как «интересная», я занялся дальнейшим просмотром.
Через несколько часов, такой вот, работы, количество «интересных», «приоритетных» и просто «важных» категорий этого списка, стало до неприличия большим. Умом я прекрасно понимаю, что чтобы разобраться со всем что здесь хранится, даже только с тем что я уже успел пометить, мне потребуются годы и годы, но все никак не могу остановиться и наступить на горло своему «хватательному рефлексу». А ведь это всего лишь картинки, изображения, информация. Что же будет, когда я смогу добраться до всех этих залежей физически?
Когда наконец-то пришло понимание того, что надо заканчивать, я с трудом разогнулся. Выделил несколько десятков наиболее заинтересовавшего меня оборудования, заказал его доставку в док, где стоит мой крейсер и с чистой совестью вызвал на связь Яну.
- Яна, девочка, забирай меня отсюда. Давай сразу в док, к крейсеру, мне надо немного отдохнуть и посетить медсектор.
- Тебя устраивает такой обмен?
- Ты еще спрашиваешь! Более чем! Правда я даже и не представляю, сколько времени у меня уйдет, чтобы все это, даже не изучить, а хотя бы просмотреть.
- Все это уже давным-давно изучено. Что можно было, применено на Станции, так что, вся информация у меня есть. Но я надеюсь, что ты обратил внимание на то, что полностью исправного там ничего нет.
- Ничего, я думаю, что у меня есть все шансы восстановить наиболее интересные, для меня, образцы. Давай перемещай.
- Когда я получу полный доступ к базе твоих нанитов?
- Да получишь ты доступ, получишь! Сразу, как только я выйду из медсектора.
- Приняла. Перемещаю. – вот ведь вымогательница, до последнего тянула.
Из медкапсулы и крейсера я вышел только через сутки, зато ни от физической, ни от эмоциональной усталости не осталось и следа. В доке меня уже дожидались пара десятков контейнеров, непривычного размера и формы. Как я понимаю, это сработала «служба доставки» обеспечив меня работой и, как я подозреваю, немаленькой головной болью.
Наверное, все же стоит немного пояснить, что же именно я заказал со склада в первую очередь. Сразу оговорюсь, брал я только то, что когда-то принадлежало расе джоре и, следовательно, на Станции имеются все возможности, чтобы привести отобранное мной в порядок, при этом заметно усилив мой крейсер. Ну и то, что было интересно, в тот момент, именно мне. О Содружестве и всех остальных, я в этот момент думал в самую последнюю очередь. Наверное, тут свою роль сыграла привычка и уже давно принятые мной стереотипы, что в первую очередь надо заботиться о себе, своей безопасности, а потом уже «осчастливливать всех вокруг». Вот таким вот образом я стал обладателем двух убитых «в хлам» реакторов на антивеществе, набора энергетических ячеек с тяжелого крейсера джоре, выполняющих когда-то ту же роль, что и энергонакопители на моем крейсере, но более чем на порядок более энергоемкие и компактные. Аналог синтезатора, способный производить химически чистые вещества прямо-таки в промышленных объемах и к нему молекулярный «сборщик», тот же 3-Д принтер, но на куда более продвинутой технологической базе. Несколько образцов вооружения, в основном дальнобойного, в виде ракет, или торпед, сам еще не разобрался, с гиперприводом, систему накачки лазерных орудий и гравитационное орудие, или гравитационный излучатель, тут уж кому как больше нравится. Эта «дура» способна менять гравитационное поле в выбранном объеме пространства, буквально перекручивая его. Для защиты, себя любимого, я прихватил генератор силового поля, создающий силовой щит огромной напряженности, жаль только, что очень небольшой по площади и постоянной формы, таким весь корабль не накроешь, но на наиболее опасном направлении выставить можно. В последних трех контейнерах находится что-то не совсем понятное. В спецификации значится только, «модули Двигателя ноль-перехода». Что это такое я так и не понял, хотя кое-какие ассоциации с прочитанным еще на Земле возникли, поэтому и взял. В общем на первое время думаю пока хватит, а там начну потихоньку таскать интересненькое помаленьку, восстанавливать с помощью нанитов и отправлять обратно на склад, или устанавливать на крейсер, может что и местным подкину, там посмотрим.
Через пару часов меня от разбора новых «ништяков» отвлек вызов ИскИна.
- Алекс, Император Арвара интересуется, готов-ли ты к беседе с ним. Через шесть часов я выпускаю Диану из медкапсулы. И Объединенный Флот Аратана и Галанте начал выдвижение на ударные позиции, похоже, что они решили наплевать на нейтральный статус Системы и напасть на Флот и Императора Арвара.
- Ясно. Свяжись с Дартом Вейкером, передай ему что я жду его через три часа. Погрози аратанцам и аграфам пальчиком и передай, что я не потерплю нарушения статуса Системы. Диана, когда выйдет их медкапсулы, пусть присоединяется к нашему с арварцем разговору, хочу посмотреть на его реакцию. И что у тебя там с кристаллом, разобралась?
- Да, почти разобралась. Ты был прав и неправ одновременно. Впрочем, так же, как и я. Все же это не живой организм, хотя и имеет биологическое происхождение, это накопитель информации, вот только писал на него эту информацию живой мозг, скорее всего БиоИскИн ну и само собой при записи использовались не машинные коды и шифры, а биологические. За основу взят, как ты выразился «код ДНК», сейчас я его расшифровываю, осталось примерно семь процентов, это еще пара часов. Сообщения к арварцам и Объединенному Флоту ушли. Император будет на Станции через три часа, аратанцы с аграфами пока молчат, выдвижение кораблей не прекратили. Считаю эти действия угрозой Станции, начинаю выполнение протокола безопасности. Вывожу второе Крыло прикрытия из доков.
- Яна, первой огонь не открывай. Что-то странное творится. Неужели эти два «Императора» совсем рамсы попутали?
- Не знаю, что они там попутали, но эскадра в составе которой сорок шесть линейных крейсеров начинает маневр, который в итоге приведет к блокированию Станции.
- Что, реально, они могут тебя заблокировать?
- Нет конечно, силенок у них для этого явно маловато. Но они-то об этом не знают. Алекс, в районе расположения Флота Империи Арвар фиксирую зарождение пространственной аномалии. К нам идет что-то поистине огромное. До прорыва метрики пространства тридцать минут!
- Ну вот и посмотрим на Джокер арварцев.
- Если энерговооруженность этого объекта будет под стать его массе и размерам, то существует реальная угроза Станции. Начинаю прогрев двигателей ноль-перехода. Что-то мне эта Система перестает нравиться.
- Яна, проверь эфир, ну просканируй частоты связи аратанцев и аграфов. Надо послушать, о чем они говорят.
- Переговоры закодированы. Код неизвестен. Нет, уже известен. Это код БиоИскИна. Провожу расшифровку. Предварительное время сорок минут.
- Что так долго?
- Мало раскодировать передачу, ее надо еще и расшифровать. Язык переговоров мне неизвестен, приходится действовать, опираясь только на ассоциации. Есть картинка из рубки Флагмана Галанте. Вывожу на голоэкран.
- Твою Мать! Это еще что такое?!
- Провожу сравнительный анализ. Данных нет. Представители этой или подобной расы мне неизвестны. – и тут что-то щелкнуло у меня в голове. Сработали закладки и знания, оставленные мне Анжелой.
- Яна, это раса называет себя дарлингийцами. Сейчас мы имеем возможность наблюдать их в боевой трансформации. Это раса метаморфов. Считалось, что она была полностью уничтожена более пятисот тысяч лет назад одной из рас Древних в соседней Реальности. В той, откуда пришел я. Раса космических кочевников, космическая саранча. Они пожирают все что могут, уничтожают расы, цивилизации, планеты и целые Системы и идут дальше. Практически не восприимчивы к энергетическим видам оружия, способны поглощать и перерабатывать даже жесткое излучение. Наиболее результативный способ противостояния – ментальные атаки, от пси воздействия не имеют абсолютно никакой защиты. Даже довольно слабое ментальное воздействие вызывает необратимые последствия в мозге и приводит к его разрушению. Выводи из доков все что у тебя тут есть. Свяжись с Императором Арвара, передай ему эту картинку, пусть знает, что это не Галанте и Аратан на него напали, а эти существа. Перемести Диану вместе с медкапсулой ко мне на крейсер. Задействуй глушилки гиперпрыжка, эти твари не должны уйти из Системы. Если им удастся уничтожить арварский Форт здесь и сейчас, то это будет конец Содружества и всех его рас. По одиночке они сожрут всех и очень быстро.
- Император Арвара просит принять его немного пораньше, он уже вылетел на Станцию, будет через сорок минут.
- Заведи его челнок в док, к моему кораблю. На его борту мы и пообщаемся.
- Ясно. Выполняю. Флот прикрытия Станции выходит на позиции.
-
- Сообщения: 1615
- Зарегистрирован: 08 окт 2013, 12:47
- Благодарил (а): 3473 раза
- Поблагодарили: 3163 раза
-
- Сообщения: 213
- Зарегистрирован: 31 дек 2014, 12:53
- Благодарил (а): 1628 раз
- Поблагодарили: 66 раз
Да-а-а-а!!!#328 Rinat-106 » 12 минут назад 23 глава.
Развитие сюжета не как в сказке: у камня, направо, налево и прямо, а многомерно, неевклидово и релятивистски!
С уважением...
Последний раз редактировалось иванов 03 апр 2017, 18:01, всего редактировалось 1 раз.
Rinat-106, в 22-й главе понравилось описание свадьбы и как ГГ любуется Дианой, как он ее видит и его ощущения. Супер!
А в последней, 23-й споткнулась на слове взбледнул
и пришла к мнению, что если написать правильно ( он даже слегка побледнел), то будет все-таки лучше звучать и чтение будет ровнее, без " ступенек". ( но это на мой взгляд, конечно), а в целом глава действительно сильная, как уже сказали форумчане.
А в последней, 23-й споткнулась на слове взбледнул
наверное, вы так написали сознательно, а я на нем все-равно споткнулась, несколько раз проговорила, поулыбаласьRinat-106 писал(а):он даже слегка взбледнул
и пришла к мнению, что если написать правильно ( он даже слегка побледнел), то будет все-таки лучше звучать и чтение будет ровнее, без " ступенек". ( но это на мой взгляд, конечно), а в целом глава действительно сильная, как уже сказали форумчане.
Последний раз редактировалось Оливия 03 апр 2017, 19:44, всего редактировалось 1 раз.
Эй, небо! Сними шляпу.
Что в лоб, что по-лбу)fox2trot писал(а):Написано как раз правильно, а вот конструкция
Не нашла корявости в моем примере. От слова совсем не нашла))) :shy:fox2trot писал(а):выглядит коряво.
В общем, незачет. Читайте классиков и вопросы исчезнут.
А насчет классиков... мой самый любимый А. Чехов, почти наизусть. А вы кого порекомендуете или кто у вас самый любимый?
п.с. автор с вами согласен, насчет корявости моего примера, сейчас посмотрела, у него так и осталось, взбледнул. Приношу извинение.
Эй, небо! Сними шляпу.
-
- Сообщения: 568
- Зарегистрирован: 15 июн 2013, 20:01
- Благодарил (а): 110 раз
- Поблагодарили: 529 раз
Смотрите в контексте. Отдельно - да, корявости нет. А в контексте уже иной смысл, выбивающийся из строя.Оливия писал(а):Не нашла корявости в моем примере. От слова совсем не нашла)))
Толстой. Оба. Брюсов.Оливия писал(а):А насчет классиков... мой самый любимый А. Чехов, почти наизусть. А вы кого порекомендуете или кто у вас самый любимый?
Чехова не люблю. Аморфный. Т.ч. увы, но вкусами не совпадаем.
"Взбледнул" встречается у Гоголя, Толстого - это навскидку.
Да шо ви ховорите ! Вэй, вэй, вэй.Sidonai писал(а):"взбледнул" - какая-то самопальная форма) У классиков было "сбледнул с лица" =)
А просто в Гугле набрать слово и он вывалит кучу ссылок, в том числе к академическим словарям, слабо ?
Заодно и увидите, что слова "взбледнул" и "сбледнул" несут несколько разную смысловую нагрузку.
Я понимаю, вы имеете полное право обижаться на мою иронию, но прежде чем утверждать что-либо желательно хотя-бы убедиться в своей правоте. Благо, что бесплатный и практически неограниченный справочник всегда под рукой. Если это не сделано, то причина одна... (озвучьте сами)