YUGOROSS писал(а):Не знаю как кого, а меня уже напрягать стало почти навязчивое желание авторов раз за разом убивать или почти убивать своих героев
Ну, так не что не ново под луной. Тарзан, начиная с третьей книги, выходя из дома, стукался головой и терял память, а в конце книги его еще раз прикладывали по голове и он все вспоминал. И так, кажется, до девятнадцатой книги. Зато, Тарзана знают все.
Хотя такой сюжет, что то начал очень часто появляться, пример Поселягин. Но на все воля автора.
Rinat-106, все изумительно, все супер! И все комменты, которые идут якобы Вам в замечание это все на самом деле - круто!!!
Ждем продолжение, а лично, я, от себя, в недоумении, потому как, не думаала, что буду дальше читать... содружество)))
Но Вы, молодец, мне нечего добавить)))
Вот скажите мне, будьте так любезны, может ли человек, прекрасно отдохнувший и выспавшийся, чувствующий себя бодрым и здоровым на все сто, нет, даже двести, процентов, открыть глаза и понять, что у него приотвратное настроение? Скажете, нет? Вот и я так думал… раньше, а сегодня… В общем, очень неприятная какая-то тенденция в последнее время складывается, что-то слишком часто я стал просыпаться не в своей постели, а на ложе медкапсулы. И ведь не скажешь, что мне больше всех нужно, что я лезу куда не следует, нет, лезу конечно, но, по-моему, не больше и не чаще чем другие, да и в основном это вынужденные действия, а вот поди ж ты…
Последнее, что я помню, это как тяжелая дверь рубки легкого крейсера, выбитая из своих пазов чудовищным взрывом, летит прямо в меня. Одно радует, раз я все еще жив, да еще и в медкапсуле, а ничем иным этот агрегат, в котором я очнулся, быть не может, то значит не все так плохо, как могло бы быть, по крайней мере реакторы «Грома» не взорвались, иначе я бы уже давно пребывал в виде пучка фотонов, да и упаковать меня в капсулу было бы некому. Так что, вроде как надо радоваться, что я выжил, да и все остальные, оказавшиеся рядом со мной, скорее всего тоже, вот только… не помню я что-то таких роскошных медицинских капсул на нашем крейсере, да и на агарских тоже, ничего подобного не было, тем более, что и обстановочка явно не корабельная, никто не станет делать в корабельной медсекции потолки под пять метров высотой, это если конечно верить моей нейросети, да и стены этого, ну пусть будет, помещения, ничем не напоминают, несколько аскетичный декор боевых кораблей. Светло-бежевые, с едва заметным, каким-то растительным, рисунком и светящиеся, чуть приглушенным, теплым, дневным светом. В поле моего зрения попадает несколько вычурных горшков, в которых растут самые настоящие деревья, правда почему-то со светло-фиолетовыми листьями, чем-то напоминающими земные кленовые. Сам-собой напрашивается вывод, что я не на корабле, а в каком-то достаточно привилегированном лечебном заведении и скорее всего на планете. Это если я опять куда-нибудь не «попал», в какой-нибудь Мир всеобщего счастья и благоденствия, во что, скажу честно, мне совсем не верится, скорее уж я поверю, что встрял я не по-детски и загремел в какую-нибудь исследовательскую лаборатория и пока спасало меня от моего препарирования, только состояние моего здоровья. От одной только этой мысли меня всего передернуло и я как ошпаренный выскочил из медкапсулы… чтобы замереть в изумлении. И тому были причины.
Во-первых, то, что я принял за медицинскую капсулу, таковой совсем даже и не является, точнее капсула-то она капсула, вот только она оказалась лишь частью какого-то большого и, судя по всему, очень сложного комплекса. А во-вторых, раньше я этого не мог видеть, за моей спиной располагается огромное панорамное окно, за которым шумит самый настоящий лес. Не наша, земная тайга, конечно, но даже отсюда мне видно, что именно лес, а не парк. Значит все же планета.
- Мы очень рады, что вы, наконец-то очнулись, Серж. И хотя ничем новым вы нас удивить не можете, может быть вы… оденетесь. – вывел меня из заторможенного состояния смутно знакомый голос из-за спины.
Обернувшись на голос, я увидал два симпатичных женских личика улыбающихся мне. Только сейчас я сообразил, что стою посреди довольно большого помещения абсолютно голый и пялюсь на двух женщин. Немного смутившись, я начал оглядываться в поисках хоть какой-нибудь одежды. Одна из женщин указала на одну из стен.
- Там душ. Одежда там же. – в тот же момент часть стены буквально растворилась в воздухе, а в образовавшемся проеме я разглядел вполне привычный санузел. Уговаривать себя я не заставил и быстро скрылся в указанном направлении. За моей спиной материализовалась стена, но теперь я уже знал, что это самая обычная силовая мембрана, на подобие той, что устанавливаются на космических кораблях в районе полетной палубы. Она не препятствует проходу через нее материальных объектов, но прекрасно задерживает молекулы воздуха, а как теперь выяснилось, может служить и отличной дверью с односторонней проходимостью света. Я прекрасно видел своих посетительниц, помещение и тот странный и непонятный медицинский комплекс, в центре которого я и очнулся, а вот меня видно не было. Ну, я на это очень надеюсь.
Душ и другие процедуры много времени не заняли и скорее были данью привычке, чем на самом деле необходимым мероприятием. Когда поток поды сменился теплым потоком воздуха, высушившим меня, я увидал небольшой пакет, в котором, как можно догадаться, оказался комбинезон, светло-салатового цвета, непривычно конечно, но пока хоть это. Комбез, кстати, оказался самым простым, без каких-либо технических штучек, более того, он был полностью натуральным, изготовленным из какой-то тонкой и очень приятной наощупь ткани, что, я это уже знаю, стоит очень дорого, дороже самого современного и навороченного его собрата.
Вымытый, высушенный и одетый, я шагнул сквозь мембрану. Женщины спокойно дожидались моего появления о чем-то тихо беседуя, пристроившись на небольшом диванчике и потягивая какой-то напиток из высоких бокалов. При моем появлении они быстро встали и та, чей голос показался мне смутно знакомым, обратилась ко мне.
- Серж, я так понимаю, что у вас целая куча вопросов, как, впрочем, и у нас к вам. Поэтому я предлагаю вам пока пройти в отведенную вам палату, где Кая, - женщина показала рукой на свою подругу, - ответит на все ваши вопросы, а потом и мы с вами побеседуем.
Такое положение дел меня полностью устраивало, хотя и навевало не самые радужные чувства, раз уж со мной хотят поговорить, но я тут на правах… Вопрос, а на каких я тут правах, гостя, пленника или пациента? Ладно, поживем, увидим. Поход в отведенную мне палату, ха, палату, да таким апартаментам любой пятизвёздочный отель позавидует, много времени не занял. Уже через пять минут я удобно расположился в кресле, напротив меня, скромненько, присела Кая и потупив глазки к чему-то приготовилась. Я тоже сидел и молчал, выжидаючи гладя на девушку.
- Лэр, я готова ответить на все ваши вопросы.
- Извините, Кая, как мне к вам обращаться?
- Да так и обращайтесь, лэр.
- Хорошо. Для начала расскажите мне, где я, как здесь оказался и что вообще происходит. Дело в том, что последнее, что я помню, это как тяжеленая дверь, вырванная взрывом на корабле, припечатала меня.
- Мы находимся на планете Ирийя, ленном владении Императора, в Императорском Научно-Исследовательском Медицинском Центре. Вас доставили сюда по распоряжению герцога Фолька, родного брата Императора и начальника Имперской Службы Безопасности… девять месяцев назад. С вами была еще девушка, но ей пришлось уехать.
- Что за девушка и где она сейчас?
- Девушка… лэресса Лира, она пробыла здесь около двух месяцев, постоянно находясь рядом с вами. Потом, когда ваше состояние стабилизировалось, за ней пришли. Сейчас, насколько я знаю, графиня возглавляет какой-то жутко секретный научно-исследовательский институт, тут же на планете. Мы ежедневно отсылаем ей полный отчет о вашем состоянии.
- Что, прямо-таки «жутко секретный», а откуда же вы тогда об этом знаете?
- Я случайно это услышала, когда герцог разговаривал с вашей сопровождающей. Он сказал, что вы обязательно поинтересуетесь что с графиней и не стоит этого от вас скрывать. А потом мне поручили вам это сообщить, как сказала баронесса, «во избежание». С тех пор, как на планете появились вы и лэресса Лира, планету и всю Систему объявили «закрытой», хотя и раньше особой свободы посещения тут не было. Ходят слухи, что уже было несколько попыток проникнуть на планету, но это только слухи и ничего точно мне об этом неизвестно.
- Ну что же, ясно, что ничего не ясно. Кая, а меня так вот, голым и доставили?
- Да, вы находились в реаниматоре, но вместе с вами привезли малый транспортный контейнер, он сейчас находится у вашего… сопровождающего.
- Да, и кто же этот загадочный «сопровождающий», или будет правильно сказать «надсмотрщик»?
- Баронесса Аслана Истрийская, капитан-лейтенант ИСБ. Именно она доставила вас в наш Центр и она же проводила с вами все… процедуры.
- Что за процедуры? – насторожился я.
- Я не знаю, персонал Центра к вам почти не допускали, с вами работали сотрудники ИСБ и наш главврач, вы ее уже видели, это сестра баронессы… так говорят.
- Кая, я так понимаю, что о судьбе людей, бывших со мной на крейсере ВКС «Гром», у вас информации нет?
- Да, вы правы, лэр.
- Тогда еще один вопрос, как и когда я могу получить свои вещи?
- Я не уверенна, но, наверное, после встречи с вашим… сопровождающим. Ни у кого больше нет доступа к вашему контейнеру.
- Ну что же, ясно. Ладно, Кая, не стану вас больше смущать, только попрошу показать мне что тут и как. Я ведь все таки «дикий». Или вы и этого не знали?
- Меня предупредили, что вы очень долго жили в отрыве от цивилизации, на дикой планете. – хм, довольно обтекаемое определение, как бы и поставили в известность, что я многого не знаю и не умею, но в то же время и мой статус «дикого» не подтвердили. Что-то мне это нравится все меньше и меньше.
Девушка быстренько провела меня по моей «палате», показала что тут и как, сообщила коды доступа в планетарную Сеть, но предупредила, что исходящий трафик заблокирован. Проконтролировала, чтобы я забил в память своей нейросети ее контакт и попрощавшись ушла, сообщив, что обед доставят через полчаса, а на вечер у меня запланирована беседа с главврачом и моим сопровождающим. Ну вот и ладненько, по крайней мере хоть что-то станет ясно.
* * * * *
- Ваша Светлость, наконец-то вы почтили нас своим присутствием. – две женщины, одна в светло-бежевом, а в вторая в черном с серебром комбинезоне, присели в глубоком реверансе, что выглядело несколько комично, перед высоким, атлетически сложенным мужчиной, с легкой проседью в волосах.
- Лэрессы, я тоже очень раз вас видеть.
- Но несмотря на это вы больше шести месяцев игнорировали наши приглашения. А ведь нам есть что сказать.
- Не сомневаюсь, но вы, наверное, очень сильно удивитесь, если я вам скажу, что помимо этого Центра и его пациентов, у Империи очень много других забот и проблем. А еще больше вы удивитесь, если я вам скажу, что ни Центр, ни его пациенты, не входят даже в первую сотню из них.
- Просим принять наши извинения, Ваша Светлость.
- Оставьте, лэрессы, я все прекрасно понимаю, так уж устроен человек, считает, именно то, чем он занимается, и является самым важным и необходимым.
- Так значит вы прибыли сюда не из-за наших сообщений?
- Нет, причина моего визита несколько в другом. Но, я с удовольствием выслушаю вас… немного позже.
- Чему же мы тогда обязаны вашим посещением?
- Вашей протеже, баронесса. У нас большие проблемы с Лирой. Хотя, наверное, я неверно выразился, проблемы не с девушкой, а из-за нее.
- Что же успела натворить эта девочка?
- Ничего, из-за чего нам стоило бы беспокоиться. Очень ответственная, трудолюбивая и серьезная девушка и очень многообещающая. В этом-то и проблема…
- Аграфы?
- Они самые, баронесса. К сожалению, как вы уже знаете, нам не удалось сохранить в тайне ее присутствие, так же как и ее способности. И дело тут совсем не в ее выдающихся показателях ментоактивности, история знала псионов и посильнее, а именно в способностях…
- Аграфы настаивают на ее передаче им?
- Нет, слава Богам, до такой наглости они еще не дошли. Аграфы требуют, именно требуют, допустить до работы с ней их специалистов.
- И что они предлагают взамен?
- Ничего! Сохранение «статус кво».
- Интересный подход, значит мы им предоставляем доступ к новым ментальным техникам, а они всего лишь… ничего не делают?
- Да, именно так.
- А сполоты, что хотят они?
- Ничего, выразили конечно свою заинтересованность, но на этом все.
- И какое же решение принял Император?
- А у нас есть выбор? Институт Лиры и ваш Центр будет объединен в один, научно-исследовательский центр под патронажем Курии.
- Под патронажем Объединенного Совета Содружества?! Но ведь это значит, что Лира превратится в самую обычную подопытную!
- Боюсь, что именно так.
- Ваше Сиятельство, это недопустимо!
- Решение уже принято, хотя еще и не озвучено. Мне конечно очень жаль девочку, но сохранение Империи намного важнее. Надеюсь с этим вы спорить не станете?
- Конечно! Но именно об Империи я в данный момент и думаю. Салана, у тебя это лучше получится, доведи до герцога то, что ты смогла выяснить. Ваше Сиятельство, послушайте мою сестру, это важно. А я, если у вас возникнут вопросы, постараюсь на них ответить.
- Я чего-то не знаю, баронесса?
- Очень многого, мы ведь не так просто бомбардировали вашу канцелярию запросами о встрече.
- Салана, я вас слушаю.
- Ваше Сиятельство, само-собой, вы в курсе, что моя сестра несколько раз пыталась провести ментосканирование и Лиры, и нашего пациента, известного нам как барон Серж де Сангре, и все эти попытки окончились неудачно. Последняя такая попытка в отношении Лиры была предпринята уже здесь, в Центре и кое-какие результаты она дала, но в основном это отрывочные куски из детских воспоминаний, никак между собой не связанные, а все последние события, именно те, которые нас больше всего интересуют, так и остались для нас недоступными.
- Я об этом прекрасно знаю.
- Да, конечно, прошу прощения за напоминание, но это очень важно и сейчас вы поймете почему. Нам удалось провести ментосканирование Сержа. Результат примерно тот же самый, отрывочные, никак между собой не связанные воспоминания, очень часто это вообще, на первый взгляд, ничего не значащие минуты, а то и секунды из жизни этого… человека. Вы позволите? – женщина достала из сейфа информационный кристалл и вставила его в галопроэктор. – Здесь все, что нам удалось узнать. Это лучше видеть собственными глазами. Мы попытались расположить эти отрывки в хронологическом порядке, не уверена, что у нас все правильно получилось, но… смотрите сами.
Первые же кадры, возникших посреди помещения, приковали к себе внимание герцога Фалька, родного брата Императора и начальника Имперской Службы Безопасности, хотя и не было в них, вроде как, ничего особенного. Это были явно детские воспоминания. Какая-то широкая, темно серая полоса, скорее всего дорога, по которой в обоих направлениях проносятся десятки, довольно непривычных механизмов, самых странных и незнакомых форм, размеров и расцветок. Внутри некоторых удается различить фигуры людей, другие больше всего напоминают грузовые платформы и закрепленными на них контейнерами. Вот по нвидимому и не слышимому сигналу машины встали и тот, чьи это были воспоминания начал идти вдоль замерших рядов странных механизмов. Следующие кадры показались вообще непонятными, какая-то темная поверхность, вроде тактического экрана, на которой, явно немолодая женщина в непривычной одежде, что-то пишет, совершенно неизвестные знаки, отдаленно похожие на формулы. Потом ее сменяет другая, более молодая, но не менее строгая, здесь герцог безошибочно опознал схематическое обозначение химических элементов, хотя их обозначения и были ему совершенно незнакомы. Затем изображение резко изменилось, плац, самый настоящий учебный плац, ничем иным эта плошать быть не могла и на ней ровные колонны замерших молодых мужчин. Резкий переход к следующим кадрам заставил герцога слегка вздрогнуть. Внутренности какой-то машины, по стенам которой сидят люди в странной экипировке, но явно военного назначения, с оружием в руках. Машину сильно трясет, потом она резко останавливается, следует беззвучная команда, в задней части машины распахиваются створки и люди дружно ее покидают.
- Ваше Сиятельство, я показывала эти кадры нашим специалистам, конечно не уточняя, откуда они взялись, единодушное мнение, мы наблюдаем высадку планетарного десанта, предметы в руках солдат, это явно оружие, принцип действия не известен, точнее не понятен, но наличие двух стволов, говорит о том, что это какой-то штурмовой комплекс. – остановив просмотр пояснила Аслана.
- Дальше!
Следующие полчаса все сидели молча, с интересом глядя на голографическую проекцию, на которой мелькали странные гуманоиды, какие-то развалины, виды огромных мегаполисов, помещения и переходы космических станций, пассажирские и боевые корабли десятков типов и видов, неизвестные виды ручного и корабельного оружия, странные, зачастую примитивные, механизмы, виды планет и Звездных Систем и многое, многое другое.
- Стоп, остановите! – герцог легко поднялся с кресла и остановился возле голограммы, пристально ее разглядывая. – Я так понимаю, что и ЭТО вы показывали специалистам? Что они вам сказали? Симулятор космического боя истребителей?
- Да, Ваша Светлость.
- Я должен немедленно поговорить с этим вашим «диким» бароном. И объявляйте тревогу по категории В2.
- Не торопитесь, Ваша Сиятельство. Досмотрите до конца, уверяю вас, это далеко не самое интересное и важное.
- Вы так считаете, баронесса?! По-вашему, наличие в Галактике высокоразвитой, мультицивилизации, ничем не уступающей Содружеству, обладающей огромным космическим Флотов, владеющей технологиями гиперпереходов, строящей стационарные межсистемные гиперврата, воюющей с неизвестными нам цивилизациями, это не самое важное и не самое интересное!? Если завтра ОНИ появятся в пределах Содружества, то оно рухнет в считаные дни. Мы уже очень давно ни с кем не воевали по настоящему. А они воюют, постоянно воюют! Чего только стоит информация о разумных инсектоидах!
- Ваше Сиятельство, и все же, мы настаиваем. Мы разбили все данные на три пакета, сейчас вы ознакомились только с первым.
- Вы решили меня добить?! Ладно, давайте дальше.
Главврач поменяла в кристаллоприемнике носитель.
- Второй пакет данных. Держитесь крепче, герцог, вот это и есть самая настоящая бомба.
Яркая вспышка, изможденное и какое-то неопрятное лицо мужчины со слезами на глазах. Мрачное строение древнего Замка, неизвестные люди с примитивным, даже очень примитивным, оружием в руках, тренировки и занятия.
- Что-то не так, вот только я не пойму что. Такое ощущение, что физиологические параметры этого человека изменились.
- Вы совершенно правы, Ваше Сиятельство. До этого были воспоминания взрослого мужчины, а сейчас подростка, почти еще ребенка.
- Общее омоложение организма?
- Очень спорно… Мы предполагаем, что это… технология переноса сознания. Скорее всего научный опыт.
- Невероятно! Ладно, давайте дальше.
А дальше началось и вовсе невероятное, какие-то монстры, сверхъестественные существа, невероятные артефакты неизвестного происхождения, непроходимые лесные заросли и странные люди. Тут главврач опять остановила воспроизведение.
- Обратите внимание, Ваша Светлость, мы считаем, что наш пациент прибыл в какое-то учебное заведение. Но не совсем обычное, это университет для псионов. Посмотрите, что они вытворяют, это наиболее яркий момент в полученных нами воспоминаниях Сержа, наиболее яркий и полный, он охватывает промежуток от нескольких дней, до нескольких недель, к сожалению, даже этот отрывок постоянно прерывается, но все же… В то время как все остальные длятся всего, несколько секунд, в лучшем случае пару минут.
Следующий час герцог и начальник ИСБ Империи Аратан сидел, буквально, замерев, даже, вроде как, дышать и то боялся, целиком превратившись в статую, внимательно глядевшую на происходившее и впитывающую каждое мгновение записи. Наконец, он попросил остановить запись и устало обратился к Аслане.
- Баронесса, это не мистификация, не розыгрыш? Неужели это возможно? Это ведь заоблачный уровень управления ментоэнергией, прямое влияние на реальность! Какой же Силой должны обладать эти люди, что бы творить подобное?!
- Это всего лишь отрывки памяти вполне реального человека. А насчет Силы этих псионов… я не думаю, что очень большой, скорее всего, по нашей классификации, не выше чем…С5-С4. Здесь совершенно другой подход к обучению и реализации способностей. Посмотрите дальше, тем более, что там осталось всего пару минут записи.
- Хорошо, давайте досмотрим, но и того, что я уже увидел… Ни люди, ни аграфы, ни даже сполоты, никто о подобном даже и мечтать не может, вещественная материализация предметов, видение будущего, управление природными стихиями напрямую, только с помощью своего разума… невероятные способности, могущественные и удивительные! – а еще через пару минут герцог отрешённо спросил:
- Лэрессы, вы решили меня окончательно добить? Ведь это, если я не ошибаюсь, локальный гиперпереход? – и дождавшись молчаливого кивка от обеих женщин, продолжил. – Но ведь это противоречит всем известным нам законам Вселенной, открытие такого перехода на планете должно ее разрушить, уничтожить! Да и энергии он потребует просто невообразимое количество.
- Значит мы знаем далеко не все о Вселенной, да и о возможностях Разума… тоже.
- Я так понимаю, что это был второй пакет данных. Что же тогда в третьем?
- Он совсем не большой и абсолютно не интересный, кроме одного небольшого момента. Вы же знаете о наших приключениях? – утвердительно заметила Аслана. – Тогда большую часть этих разрозненных мгновений мы пропустим и сразу обратимся к самому важному. Салана, включай.
Сначала герцог не понял, что именно так заинтересовала его подчиненную и ее сестру. Лес, берег моря, девушка Лира. Черт, как же не хватает звука! А потом он начал понимать, что именно ему показывают.
- Учитель! Это ваш Серж обучал девчонку!
- Да, Ваша Светлость. И еще, у нас есть основания полагать, что Серж очень грамотно скрывает свои истинные показатели в интеллекте и ментоактивности… скорее всего они намного больше, чем мы считаем.
- Откуда такая уверенность?
- Во время гибели крейсера «Гром», Серж очень сильно пострадал, его тело было буквально размазано, не обошли повреждения стороной и его голову. На какое-то время его нейросеть перенаправила все свои ресурсы на поддержание организма в живом состоянии, что очень сильно нам помогло. Именно в этот промежуток времени нам и удалось добиться хоть каких-то успехов с ментосканированием. А еще мы взяли пробы его ДНК, и тела нейросети, ну и заодно провели кое-какие специальные эксперименты. Результаты этих исследований не менее удивительны, чем все то, что вы только что посмотрели. Во-первых, его ДНК практически идеальна, вы же знаете, что условия жизни, экологическая обстановка, даже то, чем мы питаемся, оказывают определенное воздействие на гены. Наши ученые уже давно рассчитали и создали модель идеальной ДНК человека. На сегодняшний день, нам удалось приблизиться к значению, равному восемьдесят девять процентов от эталона, замечу, что чем ближе у человека это значение к идеалу, тем выше его интеллектуальные и ментальные возможности. Так вот, у Сержа, это значение равно девяносто девять и пять девяток. Можно сказать, что все человеческие расы произошли именно от него, точнее от его расы. Во-вторых, его нейросеть не имеет ничего общего с той, что ему была установлена на борту крейсера. Нет, при любых тестах, при любом сканировании она выдает вполне привычные нам данные, а в реальности… она живая, то есть полностью биологическая. Три недели назад мы зафиксировали начало выращивание нескольких нейроузлов, предположительно это аналоги наших имплантов. Ну и в-третьих, его сознание не линейно… на сегодняшний день мы можем смело говорить, как минимум, о трех потоках сознания Сержа. Они не равнозначны и неравноценны, самый мощный это первый, основной поток. К сожалению, определить точные характеристики каждого потока, мы не смогли, но суммарные значения поражают. Его интеллект как минимум переваливает за две сотни, а скорее всего и еще больше, а его ИМ находится в категории В, причем гораздо выше отметки 6. Но что самое странное, именно основной поток сознания Серж практически и не использует, оперируя только двумя низшими. Этот поток у него… как бы спит. Мы проводили эксперименты, загружали ему разные базы, разной направленности и разного ранга. Их обработка идет на третьем слое сознания, а изучение и освоение на втором и третьем одновременно, первый не задействуется. Мы думаем, что именно этот слой сознания используется им при ментооперировании.
- И что же нам теперь делать, с этим вашим Сержем? Может быть, пока не поздно, стоит его уничтожить?
- Боюсь, что уже поздно. Сегодня он очнулся. Есть мнение, что теперь любая попытка его физического уничтожения не увенчается успехом и может привести к огромным жертвам. Я так понимаю, что особым милосердием и человеколюбием его раса не страдает.
- И еще один момент, Ваша Светлость. Раньше я не обратила на это внимание, а вот сейчас вспомнила. Еще на борту крейсера «Гром» у нас с Сержем как-то зашел разговор о Древних. Я тогда озвучила общепринятую версию о Войне Древних, о том, что в ней выжили три расы и о там, что в последствии джоре исчезли. Вы же знаете, что я довольно сильный эмпат, меня тогда поразила его реакция, удивление и какое-то… веселье, что-ли. Как будто маленькая девочка сказала что-то очень смешное и глупое, но при этом пыталась выглядеть как умная и взрослая женщина. Он почему-то считал, что люди, я имею в виду все человеческие расы, являются потомками одной из рас Древних. Даже собирался пройтись по «диким» человеческим планетам в поисках артефактов Древних. Тогда я только посмеялась, а вот сейчас, вдруг, задумалась, а что если…
- А что если он – джоре? Один из Вернувшихся?
- Да. И не придут ли за ним и другие? А если придут, то с какими целями?
- Значит, Аслана, вы говорите, что ваш Серж считает всех людей потомками Древних, мифических джоре?
- Про джоре он ничего не говорил, но его мысль была именно такой.
- Я должен с ним поговорить… но не сейчас. Чуть позже, мне надо посоветоваться с братом. Салана, я открываю вашему Центру неограниченное кредитование из фондов ИСБ. Ваш… гость не должен ни в чем знать ограничений, любые Базы, любые нейросети, импланты. Даже если он захочет, чтобы вы на пару ублажали его в постели… вы это сделаете! Вам все ясно?! Но если из стен этого Центра наружу просочится хоть бит информации, вы позавидуете самой последней пиратской рабыне, а о Роде баронов Истринских все забудут. Надеюсь, вы меня поняли.
- Да, Ваша Светлость.
- Да, герцог, мы все поняли. А что с Лирой?
- Я попытаюсь немного подморозить переговоры относительно ее. По крайней мере до тех пор, пока вы не сможете мне гарантировать полную невозможность ее ментосканирования, или… или нам придётся устраивать небольшой несчастный случай. С тем, что у нее в голове, отдавать ее аграфам нельзя. И дело тут совсем не в ее способностях, плевать на них.
- Еще одно, Ваша Светлость…
- Ну, что там еще, Аслана?
- В наших рапортах этого нет… Там, в той Системе, где погиб «Гром», там было не два корабля… там было три корабля. Третий был аграфский…
- Вот же, демоны Пустоты! Что с ним?! Они ушли?
- Нет. Теперь я знаю точно, Серж каким-то образом уничтожил его ИскИн и… и трех аграфов-ментатов. Уничтожил, не выходя из бота, который находился под воздействием артефакта Древних. На агарских крейсерах он просто заставил ИскИны погрузиться в гибернацию, а аграфский уничтожил.
- Это точно?
- Я была на том корабле. Серж хотел забрать его себе, но вы отговорили его от этой затеи. Серж тоже побывал на его борту, даже принес с него какую-то мелочевку. Я была там позже… он взял с него намного больше чем мы считали, но при нем ничего не было, только небольшой баул с личными вещами аграфов.
- Ну, и куда он все это дел?
- Я не знаю. Я это говорю только в качестве предупреждения, чтобы вы лучше просчитывали все возможные последствия от своих решений. Серж, он почему-то очень привязан к Лире, опекает… опекал ее, как, впрочем, и всех остальных с той планеты. Не стоит его злить и расстраивать лишний раз, мы не знаем всех его возможностей.
- Я услышал вас, Аслана. Спасибо за информацию и… спасибо за капитана Левеля и его команду, это на самом деле очень ценная находка, особенно для нашей Службы. Ладно, я пошел. Это я заберу с собой. – герцог показал зажатые в руке кристаллы. - Провожать меня не надо. И да, еще одно, не надо этому вашему Сержу сообщать о нашем разговоре, не стоит ему знать, что мы знаем.
Едва за вышедшим мужчиной закрылись двери, Салана, главврач Центра повернулась к своей сестре.
- Ну что, сестренка, похоже мы вляпались. И кто из нас первой будет согревать постель этого Древнего?
- И не надейся. Судя по тому, что я знаю, мы не в его вкусе. А вот кое-что предпринять стоит. Салана, ты, когда производила забор анализов, семенную жидкость тоже брала? По-моему, мне пора становиться мамой.
* * * * *
Обед оказался выше всяких похвал. Это сколько же я уже не ел нормальной пище… так с момента как оказался на борту крейсера. Почему-то здешние космонавты предпочитают пищевые синтезаторы, да сухпайки. А может это не они предпочитают, а служба вынуждает, это сколько же продуктов надо для полусотни человек, да еще и на длительный срок, придется каждому кораблю за собой, на прицепе, еще и какую-нибудь баржу с продуктами таскать. Так что, все вполне закономерно. Но все равно, приятно, тысяча чертей, впиться зубами в сочный кусок мяса. Вот, кстати, еще одно преимущество местной медицины перед земной, я столько времени провалялся, ну будем считать, в коме, по сути на внутривенном питании, а никаких проблем с желудком и кишечником, даже на первый раз не бульончик, с парой крохотных сухариков, а полноценный обед. В общем, из-за стола я вылез сытый и довольный жизнью. Осталось только дождаться посещения местным главврачом и стребовать с Асланы мои вещи. По большому счету мне на них конечно наплевать, нет там ничего ценного, кроме моей сумки конечно, вот ее я ни за что не оставлю, лишь бы целая была и не «заиграли» ее здешние ухари.
Время идет, а ко мне никто так и не приходит, я уже и свою «палату» всю изучил, и в душ еще разок наведался и в Галонете посидел, пару новостных сайтов проштудировал, а вокруг тишина, как будто обо мне все забыли. Когда связь с Сетью мигнула и у меня перед глазами вылезло сообщение, что Сеть не доступна, я вообще расстроился. Ну и чем мне теперь заняться? Спать совершенно не хочется, такое ощущение, что я выспался на много дней вперед, а делать нечего. Пару раз попытался вызвать Каю, но «абонент недоступен». В общем, как говорила одна маленькая девочка, «все страньше и страньше». Похоже, что я здесь на правах очень ценного пленника, что не есть гуд. И ведь не выберешься, а даже если и получится, то куда пойти, куда податься, без денег, без документов и без своего имущества. Остается одно, ждать. Рано или поздно, но все прояснится.
Завалившись на кровать, я занялся ревизией своей нейросети, решил проверить как там обстоят дела с моими имплантами, по идее, нейросеть уже давно должна с ними закончить. Вот тут-то меня и поджидал первый и очень неприятный сюрприз. Мало того, что нейросеть оказалась «голой», куда-то делись даже те дополнительные модули, что мне поставили Существа, так еще и сама нейросеть, если верить ее сообщениям, только-только закончила процесс полного восстановления. Это что же такое со мной было-то?! Здешние эскулапы меня что, из кусочков восстанавливали? А может быть я, это совсем и не я, а клон, какой-нибудь?! Хотя, нет, не может быть, я ведь прекрасно помню кто я такой, откуда и что со мной было, а клонвм память, вроде как не передается, хотя, кто его знает, с нейросетью-то. Может именно поэтому и дополнительных нейромодулей нет, что нейросеть восстанавливается почти с нуля. Ладно, память памятью, а что там с гипнограммами, что мне загружал Доктор. Короткая проверка показала, что все вроде на месте, ничего я не забыл, умения и знания никуда не делись, даже более того, парочка новых активировалась. А вот это уже хорошо, особенно то, что я теперь знаю все «от и до» о «модуле ментального управления», а не только в пределах «инструкции пользователя». Активировалась и одна из гипнограмм из «боевого Курса», вот это меня уже заинтересовало намного больше, но мой энтузиазм быстро прошел. Пара техник из Школы «Магии Стихий», если быть точным, то Магия Огня, скажем так, более продвинутый вариант моего «Огня путешественника». Теперь я могу мысленным усилием создать небольшой огненый шарик и отправить его по заданной траектории. Характеристики этого шарика меня сильно разочаровали, и температура его, совсем не велика, что-то около шестисот градусов, да и скорость, совсем не впечатляет, как и дальность его полета. Максимум что я с его помощью могу сделать, это поджечь стог сена, ну или обжечь какое живое существо, в паре десятков метров от себя. Бластер в этом отношении намного более полезен. Вторая техника, это пародия на огнемет, струя огня бьющая на… полтора-два метра. Мечта мага, блин! Есть правда один нюанс, если верить гипнограмме, то сейчас мне доступны техники первого класса, а всего их двенадцать, так что, может быть со временем я и превращусь в настоящего мага, пуляющего раскаленной плазмой на десятки километров ха-ха. Раз уж началась активация Боевого Курса, то надежда есть.
Изучая возможности свои и своей нейросети, я вдруг обнаружил, что помимо гипнограмм и скачанных из ИскИна крейсера нескольких Баз, в моей памяти появилось еще около двух десятков самых разных Баз Знаний, причем в самых неожиданных направлениях и самых разнообразных рангов. Правда вот их подборка… странная она какая-то, никакой системы, Навигация пятого ранга и тут же Управление средними пустотными объектами второго, Рукопашный бой третьего и Изобразительное искусство эпохи Агальфа третьего, аж-но в седьмом. Такое впечатление, что кто-то брал первый попавшийся кристалл и загружал мне его в сознание, преследуя какие-то свои, только ему одному понятные цели. Экспериментаторы, блин, херовы. Стоп! Экспериментаторы! Писец, приплыли. Похоже, что пока я был в отключке, кто-то очень неплохо покопался у меня в голове. А если сюда еще добавить и то, что моя нейросеть была не совсем в рабочем состоянии, а именно она должна была блокировать любые попытки моего ментосканирования, то… То остается только выяснить, что именно местные безопасники из меня смогли вытащить и как они ко всему этому отнесутся. Вот и ожили мои страхи, превратиться в подопытную крысу. А если они узнали и о сумке, и о Центре АЛИИ, то сидеть мне в этой «палате» до скончания дней моих.
Фестивальное настроение одномоментно рухнуло вниз. Теперь уже совсем по-другому видится и задержка с посещение главврачом, и «недоступность» Каи, и отсутствие Сети. Да и невозможность выйти из «палаты», а может все же из комфортабельной камеры, уже не смотрится как забота о моем состоянии и попытка ограничить мое общение с кем не надо, а совсем даже наоборот. Заказывать ужин я не стал, а усевшись в кресло тупо уставился в большое панорамное окно, выходящее на лес. Никаких умных мыслей в голову мне не шло, навалилась какая-то апатия. Ладно хоть «клетка золотая», вот только надолго-ли. Ничего, мы еще потрепыхаемся, нейросеть снять у местных не получится, а я почему-то уверен, что даже часть ее, вполне в состоянии, хоть частично, но оградить меня от посягательств на мой разум. А если попыток лишить меня столь полезного девайса не будет, то со временем, нейросеть вырастит все необходимое, особенно жаль последние подарки Существ, вот тогда и посмотрим, кто кого. Да и пора усиленно вспоминать все, чему меня учили маги в баронстве. Жаль, что экспериментировать тут не получится, сомневаюсь, что палата не утыкана средствами слежения. Остается одно, ждать и надеяться. Все эти мысли текли как-то вяло, сам того не заметив, я провалился в какой-то транс, как бы отделившись от окружающего меня Мира непроницаемой стеной, перестав быть его частью. Даже промелькнувшие где-то на задворках сознание сообщения нейросети об аварийной активации какого-то ментомодуля «Сияние Разума» и об успешном завершении его работы не заинтересовало меня, я все так же остался сидеть, полностью погруженный в себя.
Из охватившей меня прострации я вышел из-за сильнейшего чувства голода, которое перекрывало даже жуткую головную боль и ноющее тело. В окне уже разгорался рассвет, а я даже и не заметил, что просидел без движения всю ночь. Не знаю, как тут насчет неурочного завтрака, поэтому решил воспользоваться имеющимся в палате пищевым синтезатором. За добавкой я ходил раз пять, и это при том, что заказывал я себе такие блюда, на которые раньше и не посмотрел бы. Постепенно чувство голода отступило, зато ему на смену пришла головная боль. Голову как будто разрывало на миллион маленьких кусочков, примерно такие же сигналы посылало и тело, ломило все, кажется даже кости и те болят. С непроизвольным стоном я еле-еле добрался до кровати, на которую и рухнул, моментально провалившись в сон, как будто меня просто выключили.
В очередной раз я проснулся, когда местное светило уже перевалило зенит. И проснулся я опять от чувства голода, хотя в этот раз оно и не было столь сильным, да и голова почти не болит, так слегка ломит затылок и покалывает виски. А вот ломота в теле не прошла, хотя немного и притупилась. Отмахнувшись от пары десятков сообщений нейросети, я опять принялся набивать свое брюхо. Тарелки с какой-то кашицей и кусками непойми чего пустели с завидной регулярностью и пугающей быстротой до тех пор, пока я сыто не отвалился от стола. Ну вот, «поели, теперь можно и поспать», шутка конечно, теперь посмотрим, о чем нам там поведает нейросеть. Ага, вызов от Каи, ого, целых пять запросов на связь от нашей баронессы-сбшницы-медички и два от местной главврача. Ладно, это подождет, надо бы сначала разобраться, что за странный жор на меня напал и поможет нам в этом нейросеть.
С каждым прочитанным сообщением нейросети моя физиономия все больше и больше расплывалась в довольной улыбке. Ну ничего себе девайс мне Доктор подогнал! Не знаю, что послужило тому причиной, то ли мой странный транс, то ли мои мысли об безысходности своего положения, то ли глупая надежда, что когда нейросеть и все дополнительные нейромодули восстановятся в полном объёме я тут «всем покажу», но факт остается фактом. Каким-то неведомым образом произошла активация ментомодуля «Сияние Разума», запрятанного в недрах гипнокурса по общему выживанию, к сожалению, данный модуль оказался одноразовым, но я очень сомневаюсь, что у меня когда-нибудь появится шанс использовать его повторно. Этот модуль, в свою очередь запустил взрывное размножение бионанитов в моей черепушке, тем самым ускорив восстановление всех псевдоимплантов и выращенных Доком нейромодулей в тысячи раз. Но и этого ментомодулю, для моего выживания, показалось недостаточно, поэтому он активировал еще и полный курс кинопрограмм по выживанию, общего направления и боевых гипнограмм, а заодно и несколько гипнограмм специального назначения. Вот теперь можно и с СБ поговорить. Я еще раз просмотрел все сообщения нейросети и довольный сам собой откинулся на спинку кресла, предвкушая очередной «пряник» от последнего, еще неразвернутого сообщения.
- Твою мать! Что значит «недостаточно ресурсов для завершения модернизации организма»? – моментально выскочила подсказка. – Ага, понятно. Моя встреча, точнее встреча моего бренного тельца с бронированной дверью рубки не прошла для нейросети даром, похоже, что ей совсем не понравились последствия этого «столкновения» и она посчитала, что модификации моего скелета, мышц, внутренних органов и всего остального, проведенные Доком, недостаточны и решила еще больше меня «упрочнить». Ну что же, в принципе, я не против, вот только где брать для этого ресурсы и какие именно. Ладно, со временем разберусь, а пока прогресс операции застыл на восьмидесяти шести процентах и не собирается изменяться. Теперь хоть понятно мое странное стремление к поеданию всякой гадости из синтезатора, это нейросеть, таким вот Макаром, поставляла для себя необходимый «строительный материал».
По-хорошему, мне бы сейчас на пару деньков «уйти в подполье», разобраться со всеми этими активировавшимися гипнограммами, проверить как работают новые нейромодули и что вообще я приобрел, а что потерял. Но, к сожалению, боюсь, что никто мне этих дней не даст, так что, придется немного отложить это увлекательное занятие и спуститься «с небес на землю», чего-то ведь хотят от меня все эти дамочки. Итак, вызов Аслане. Начнем с моей «сопровождающей», надо поставить все точки над i относительно моего невеликого имущества и появившихся в моей памяти Баз Знаний.
На мой вызов никто не ответил, но уже через пару минут в мою палату ворвались две фурии.
- Ты что вытворяешь, хургов сын! – прямо с порога наехала на меня Аслана.
- Что, вот так вот сразу? Ни тебе здрасте, ни тебе досвиданья, что даже не извинишься? Даже, «Как почивалось, ваша милость, господин барон» не спросишь? Сразу оскорблять? А если я обижусь?
- «Как почивалось»?! «Как почивалось»?! А ты не хочешь спросить КАК НАМ «почивалось»?! И за что это я должна приносить извинения?
- Как это за что? В голове у меня шарились? Шарились. Моего разрешения спрашивали? Нет. А ведь по законам вашего Содружества, проведение ментосканирования без моего согласия незаконно! Имущество мое присвоила? Присвоила. Мне как, и дальше продолжать, или этого хватит?
- Да какое там имущество, старый скафандр и пропотевший комбинезон!
- А еще мой меч, пояс и трофеи с корвета аграфов. Да и с двух агарских крейсеров мне тоже, кое-что должно было перепасть.
- А с крейсеров твою долю прямо сюда тащить, или «Ваша Милость» деньгами взять соизволит?!
- Можно и деньгами, если в цене сойдемся. А что на счет всего остального?
- Да забирай ты свой хлам! Вот только… насчет трофеев, ты забрал три персональных ИскИна… моей Службе они очень интересны. Может договоримся?
- Вам интересны сами ИскИны, или находящаяся на них информация?
- В первую очередь конечно же информация, но и сами ИскИны… вызывают определенный интерес.
- Один мне, остальные ваши. Деньги… сочтемся. Ну что, на этом с делами закончили, или как?
- Или как. Теперь будь так любезен, объясни что ты тут устроил.
- А что я устроил? Спал да ел. Или ваша Империя сильно обеднела от того, что я немного подзаправился? Ну так вычтите из моей доли за трофеи и дело с концом.
- Спал и ел, говоришь? А то, что в палату никто больше десяти часов войти не мог? По всей планете объявили «красный» уровень опасности? А то, что Центр находится на осадном положении?
- А я здесь причем?
- Ты что, правда не понимаешь?
- Нет!
- Шестнадцать часов назад эта палата была блокирована, все системы контроля и наблюдения вышли из строя, аппаратура будто с ума сошла, потребление энергии скакнуло на порядок. Ты на связь не выходил!
- Я спал.
- Салана, пойдем отсюда, пусть Фальк с ним сам разбирается! Твои вещи доставят через десять минут. – обе женщины, даже та что здешний главврач, не проронившая, кстати, ни слова, бросились к дверям. И тут до меня дошло, дамочки меня боятся, до дрожи, до поросячьего визга боятся и весь этот наглый наезд сразу после прихода, ни что иное как попытка скрыть свой страх. Почему, как? Не знаю, но я в этом абсолютно уверен. До зубовного скрежета мне захотелось чтобы двери не открылись, чтобы они не смогли уйти. Я должен разобраться, должен понять, что именно тут происходит. И, о чудо, двери остались закрытыми, напрасно что одна, что вторая давили на сенсор, напрасно по-очереди вставляли в гнездо свои ключ-карты, двери даже не шевельнулись. А у меня перед глазами появилось сообщение нейросети: «Активация ментокопии модуля управления. Управление псевдоИскИном сооружения перехвачено». А вот это уже интересно, помнится АЛИЯ утверждала, что данный модуль у меня отсутствует, а тут какая-то «ментокопия». Надо бы выяснить что это такое и откуда оно взялось, но времени нет. От дверей несет такой паникой и обреченностью, что аж мне самому жутко становится.
- Аслана, очень невежливо вот так вот прерывать разговор и уходить не прощаясь. У меня к вам еще очень много вопросов. Как, впрочем, и к вам, Салана. Так что присаживайтесь и давайте поговорим спокойно, без взаимных обвинений.
Глядя на меня, как кролики на удава, девушки сели в кресла. Хотя, точнее будет сказать, «на кресла», потому как присели они на самый их краешек, с ровной, будто лом проглотили, спиной и трясущимися от страха, бледными губами.
- Лэрессы, если честно, то я не понимаю вашего состояния. Вы меня боитесь? Почему? В чем причина? Аслана, разве я давал повод меня бояться? – как ни странно, но первой, более-менее, в себя пришла Салана. На секунду она замерла, похоже общается с кем-то по нейросети.
- Лэр, вы отключили наш ИскИн, по крайней мере он не отвечает на запросы. В медкапсулах находится почти три десятка разумных и семеро из них в очень тяжелом состоянии… если персонал Центра не получит доступ к ИскИну, они погибнут. Я прошу, нет, я требую предоставить медикам доступ к центральному ИскИну! Вам мало нас двоих, зачем вам ненужные жертвы? – молодец девочка, настоящий профессионал, не только продолжает думать о своих обязанностях, но еще и нашла в этом для своего сознания якорь, не давая ему провалиться на дно безумия.
- Да, конечно, лэресса, извините, как-то я об этом не подумал. – с нотками извинения в голосе ответил я медику, одновременно с этим формулируя желание «отпустить» местный ИскИн. Я все сделал правильно, нейросеть дисциплинированно сообщила, что «ментокопия модуля управления деактивирована». Нет, надо, надо разбираться с этой ментокопией, очень оказывается полезная штука. Салана опять замерла, но через секунду облегченно выдохнула и уже вполне осмысленно посмотрела на меня.
- Лэр, что вы от нас хотите?
- Да, в принципе, ничего, просто поговорить. Вы же знаете, что я «дикий» вот и хотелось бы побольше узнать о вашем обществе, ну и заодно понять, что вас так сильно пугает. Неужели я такой страшный?
- А вы смотрели на себя в зеркало?
- Ну, за прожитые годы смотрел и не один раз.
- Нет, вы смотрели на себя в зеркало после того как очнулись?
- Нет, не нашел я здесь такого предмета, знаете-ли. Так что, не было у меня такой возможности. Салана, а вашей сестре помощь не требуется?
- Уже нет, через пару минут она будет в полном порядке. Нейросеть все сделает сама.
- Ясно. Так что там с моим внешним видом? Вроде как, две ноги, две руки, голова и уши, все на месте, все в полном порядке.
- Посмотрите сами. – девушка опять замерла на мгновение, а дверь в санузел превратилась в большое зеркало. Я про себя чертыхнулся, вот ведь блин, мог бы и сам догадаться! Подойдя к зеркальной поверхности, я замер. Нет, ничего страшного со мной не произошло, я даже внешне не очень сильно изменился. Ну подумаешь, чуток помолодел, лет так до двадцати пяти, на вид, ну черты лица немного заострились и стали чуть более правильные, пропала небольшая горбинка на носу, а вот глаза… Глаза явно не мои. Меня даже самого пробрала какая-то дрожь, стоило мне взглянуть на эти два ярко-голубых осколка льда. «Н-да, с такими «фарами» на людях лучше не появляться» - недовольно подумал я и как бы в ответ на это глаза начали стремительно меняться, приобретая свой нормальный вид, а в голове появилось новое сообщение от нейросети: «Настройка параметров обновленного модуля ментального управления завершена. Доступна новая функция: «Глаз Бога». Алгоритм управления зафиксирован. Вывести органы управления на интерактивную панель?». Мысленно ответив «да», я повернулся к медичке.
- Так лучше?
- Намного. – облегченно ответила Салана.
- Ну значит давайте поговорим. Для начала, ответьте мне на пару вопросов, а потом, если смогу, то и я отвечу на ваши. Чувствую, их у вас очень много. – дождавшись согласного кивка женщины я начал.
- Салана, вы как медик прекрасно знаете, что проводить ментосканирование пациента без его согласия противозаконно, поэтому я бы хотел знать, что именно вынудило вас преступить закон и что вам удалось из меня вытащить. И не пытайтесь врать, со мной это не пройдет. – немного блефанул я.
- Иногда, в исключительных случаях, ментосканирование можно проводить и даже необходимо не взирая на то, есть или нет у медика согласие пациента. Это был как раз ваш случай.
- Салана, вы врете.
- На ментосканировании настояла Служба Безопасности. – опустив голову ответила женщина, украдкой бросив взгляд на уже пришедшую в себя Аслану.
- Аслана, неужели вам не хватило попыток ментосканирования, что вы предприняли на крейсере? Зачем вам это было нужно?
- У меня были основания считать, что вы не тот, за кого себя выдаете.
- И как, ваши подозрения подтвердились?
- В полной мере! Теперь я с уверенностью могу заявить, что вы не имеете никакого отношения к Малази. – и видя мое недоумение, с усмешкой добавила, - К планете с которой вы якобы родом. Вы даже не составили себе труда узнать как называют свой Дом аборигены.
- А я никогда и не утверждал, что я с той планеты.
- Но вы называли себя бароном, бароном де Сангре.
- Ну да. А почему, собственно, называл? Я и есть барон де Сангре, герцог де Арн с планеты… а, впрочем, совсем неважно с какой именно планеты. И еще, попрошу заметить, что на этой вашей Малази, дворянской приставки «де» нет, там принято говорить «тэн».
- Но вы выдавали себя за «дикого»!
- А я и есть, в вашем понимании, «дикий». Ведь так в Содружестве называют всех, чей Мир не входит в него. Или я не прав? Ладно, не будем спорить, лучше продолжим. Так что вы вытащили у меня из мозгов?
- Сначала мы посчитали, что вы «чужой» и находитесь в Содружестве в качестве разведчика, но потом… Мы кое-что сопоставили, я припомнила некоторые ваши слова и реакцию на мои и мы поняли… Вы не «чужой» Серж, вы Древний, вы один из Джоре, один из тех, кто ушел. И теперь у нас только один вопрос, вы вернулись? Или это просто ваша «частная инициатива», а может вы просто захотели немного развлечься среди дикарей?
- Салана, если не секрет, что же такое вы из меня вытащили, что пришли к такому мнению?
Женщина начала рассказывать, а я с трудом сохранял на своем лице каменное выражение. Я бы хохотал до упаду, если бы это не было так грустно. Нет, это надо же, составить свое мнение, основываясь на кусках просмотренных мной еще на Земле фильмов, никак не связанных между собой, на «скриншотах» компьютерных игр и подборке футуристических картин. Нет, если бы эти отрывки были более-менее цельными, хотя бы по несколько минут, тогда местные спецы все бы поняли, а так, редкие кадры, по две-три секунды, максимум и все это на фоне технологических достижений самого Содружества… Признаю, ошибка вполне возможна. Вот только мне-то что теперь делать? Выдать себя за скучающего Древнего, дескать не берите в голову, я тут у вас немного развлекусь и свалю. Ну а мое «немного» может ведь длиться и веками, кто там через полсотни лет вспомнит, что был тут какой-то Древний. А даже если и вспомнит, ну был, посмотрел, как живут потомки, да и свалил, в неизвестном направлении. Вот только дадут ли мне такую возможность, не попытаются ли грохнуть, «от греха подальше». К счастью, мне не пришлось решать эту дилемму прямо сейчас. Выручила меня сама Аслана.
- Я сообщила о своих подозрениях начальству. Герцог Фальк, начальник ИСБ и брат Императора, лично заинтересовался этим вопросом. Он забрал все собранные нами данные и отбыл к Императору, но он хочет с вами встретиться и поговорить. А пока, весь Центр в вашем распоряжении, любые ваши желания будут исполняться незамедлительно. Если вы хотите ознакомиться с нашими достижениями, то любые Базы, любое оборудование, самые лучшие специалисты, к вашим услугам. – а вот это хорошо, значит, по крайней мере, вопрос с моим немедленным уничтожением, пока не рассматривается. Но ключевое слово здесь – пока.
- О, кстати, о Базах. Я тут посмотрел, чего вы мне успели накачать и не понял смысла. Вы что, просто брали первый попавшийся кристалл и заливали его мне на нейросеть?
- Нет, мы наблюдали как быстро вы в состоянии изучить Базу того или иного ранга в зависимости от ее направленности. Как выяснилось, вашему сознанию абсолютно наплевать, что это, техническая База, или сугубо гуманитарная, оно впитывает в себя знания как губка, даже не задействуя самый верхний и производительный слой вашего разума.
- Ну вот и прекрасно, раз уж я такой «уникальный», то может быть продолжите эти, и именно эти, свои исследования. Я бы с огромным удовольствием освоил ваши Базы по пилотированию, инженерии, фундаментальным наукам, боевые, да вообще все, что вы сочтете возможным мне предоставить. Может быть, я даже чем-то поделюсь с вами, так сказать, на алаверды.
- Мы с огромным удовольствие воспользуемся вашим предложением. И могу гарантировать, что больше попыток ментосканирования не будет.
- Да можете попытаться, но теперь даже этих крох вы получить не сможете.
- Мы это уже поняли. И да, кстати, можете поменять идентификатор своей нейросети, мы знаем, что она не имеет ничего общего с той, что вам устанавливали. – уже полностью придя в себя, ехидно заметила Аслана.
- А вот тут вы не правы, именно эту нейросеть вы мне и установили на крейсере, Аслана, именно эту. – так же ехидно ответил я.
- Вы хотите сказать, что я держала в руках нейросеть Древних?
Ничего кроме смеха от меня в ответ она не дождалась. Врать мне не хотелось, а рассказывать о Существах… просто глупо.
ААаааааа ну что же так малоооо,только уселся есть вкусненькое..а оно(хнык-шмыг-хлюп) уже кончилось(жалувается,утирая дырявым платочком слёзы)))Спасибо автору за проду!)
Новую украинскую ракету собрали на заводе кухонных комбайнов.
Бармалейкин, мне кажется тут любой из нас бросил бы работу и писал книги, если бы это гарантировано удовлетворяло материальные потребности))) а так - рулетка)
Смысл держать своих демонов взаперти, если их можно взнуздать и оседлать?
dobryiviewer, при отсутствии таланта - материальные потребности книгописанием не удовлетворить) Бесталанные книги никто не купит) Поэтому я и написал "Если бы..." =)
Смысл держать своих демонов взаперти, если их можно взнуздать и оседлать?
После этого памятного разговора, дни моего пребывания в медицинском Центре, очень не хочется вспоминать, что он еще и научно-исследовательский, даже не побежали, они полетели. Сразу после ухода женщин, мне доставили малый транспортировочный контейнер, в котором хранилось мое барахло. Ну что сказать, я благодарен Аслане, ее сестре Салане и всем тем, кто сделал все, чтобы вытащить меня с того Света. Тут Аслана была полностью права, кроме как мусором, большую часть того, что в нем хранилось, назвать никак нельзя. Скафандр, в котором я был в момент аварии и гибели крейсера, превратился в искорёженные куски непонятного назначения, похоже, что меня из него буквально вырезали, если не выскабливали ложкой. Та же участь постигла и комбинезон, даже становится странно, ради чего, с какой целью сбшница все это хранила. Не иначе как, только для того, чтобы показать мне, что «чужого добра им не нать». В общем, окровавленные, измятые и искореженные останки высокотехнологичных девайсов пошли в утилизатор, я только снял с комбинезона свою сумку-пояс, убедившись, что с ней все в полном порядке. А вот тут сбшница явно прокололась, интересно, как мимо нее мог пройти тот факт, что на фоне кусков очень прочного материала комбеза, простой кожаный пояс оказался абсолютно цел и невредим. Ну да и ладно, это ее проблемы. Судя по тому, что тут же, в контейнере оказался и купленный мною меч и баул с трофеями, собранными на корвете аграфов, покидали крейсер без особой спешки, ну или, по крайней мере, потом смогли вернуться и собрать все ценное, в том числе и личные вещи членов экипажа и пассажиров, это я о себе любимом и ученых с их мусором от Древних. Кстати, меча я лишился в тот же вечер. Нет, это совсем не то, что вы подумали, никого кусок «перекалённой стали» не заинтересовал, он просто приглянулся моей нейросети. Зато теперь я знаю, что кончики моих пальцев могут работать как анализатор материалов и не только. Я сидел в кресле и машинально поглаживал клинок, думая о чем-то своем, когда мне пришло сообщение от нейросети: «Предоставленный материал отвечает всем требованиям по прочностным характеристикам. Запускаю процедуру окончательной модификации организма». Сначала я не понял о чем идет речь, а потом чуть заикой не стал от увиденного. Метал меча под моими пальцами вскипел, хотя и оставался холодным, и начал всасываться, или поглощаться, хрен его знает, как будет правильно, прямо через кожу моей руки. Процесс этот много времени не занял, каких-то полчаса и у меня на коленях лежит не красавец-клинок, а какие-то мелкие кусочки непонятного вещества. Похоже, что мифрил на клинок пошел совсем даже не чистый, ну, иного и ожидать было бы глупо, чистых металлов практически не бывает, всегда есть какие-то добавки. Ради интереса, я вытащил из сумки кинжал из «железа мертвых» и попытался провести с ним ту же процедуру. В этот раз нейросеть долго молчала, пока не вынесла свой вердикт, что «Предоставленный для анализа материал обладает неизвестными свойствами и нуждается в более тщательном исследовании». Вот так-то, оказывается и Существа чего-то не знают. А может быть, просто в Базе данных моей нейросети чего-то не хватает. Но как-бы то ни было, через час кинжал постигла та же участь, что и меч, он растворился и поглотился моим организмом, а индикатор прогресса моей модификации дрогнул и пополз… в обратную сторону, с восьмидесяти шести, до шестидесяти девяти процентов, тело немилосердно зачасалось, а сквозь поры начала проступать какая-то маслянистая жидкость черного цвета. Испуга, как такового, у меня не было, я почему-то всецело доверяю своей нейросети и Существам, но отчет все же потребовал.
- Нейросеть, отчет по новому, предоставленному образцу.
- Предоставленный на исследования образец обладает уникальными прочностными характеристиками и гибкостью, сравнимой с биологическими тканями, а также абсолютно ментально пассивен, тем самым способен обеспечить защиту от физического и ментального урона носителю, более чем на порядок превышающую стандартную и на двести сорок процентов выше предварительно рассчитанной. Запущен процесс модификации мышечной ткани и кожного покрова носителя.
Я правда так и не понял, выделяемая через поры нефтеподобная жидкость была этим самым «процессом модификации», или нейросеть таким образом выводила из организма уже ненужные вещества. К счастью, процесс этот длился совсем недолго, минут десять и покрывшая меня пленка стремительно начала высыхать, превращаясь в невесомую пыль. Я поспешил в душ, чтобы смыть ее и не загрязнять палату. Слежки и наблюдения я не боялся, нейросеть четко контролирует все оборудование предоставленного мне помещения, надеюсь, то «смотровых отверстий» местные сбшники не додумались, привыкнув полагаться на технику.
После душа и сообщения нейросети, что модификация закончена, я провел небольшой эксперимент, просто взял обычный нож и попытался порезать себе руку. Даже царапины на коже не осталось. Проводить более масштабные эксперименты я остерегся, но кое-какие выводы всё же сделал. Похоже, что холодное оружие, а скорее всего, и слабое огнестрельное, мне теперь неопасно, на счет более мощного не уверен, но и проверять никакого желания нет. Вот так вот и прошел мой первый вечер в статусе «Древнего», а с утра началась учеба.
Если вы подумали, что я накинулся на пилотские Базы, или там инженерно-технические, базы по рукопашному бою или владению стрелковым оружием, базы по навигации и торговле, то вы сильно заблуждаетесь. В первую очередь я учился жить в этом сумасшедшем обществе. Изучал Базы по юриспруденции и истории, за первую неделю мне удалось поднять базы по истории аж до седьмого ранга, и я теперь вполне могу претендовать на место какого-нибудь профессора в любом местном университете, а то и возглавить кафедру или целый научный институт. Нет, я конечно и все остальное не игнорировал, на особой необходимости в изучении местных Баз я не видел, гипнограммы, загруженные мне Существами, с лихвой перекрывают любые из них, давая мне огромное преимущество перед местными. Так что, основные усилия я приложил именно в изучении местного общества. Аслана и Солана, приносившие мне Базы, вполне меня понимали, ну, как им кажется, замечая, что я прохладно отношусь к самым дорогим и востребованным Базам, а налегаю на дешёвые и маловостребованые. Конечно, что еще ждать от Древнего, который играючи, за мгновения, взламывает их самые продвинутые ИскИны, конечно же изучения истории Содружества и его правовые основы.
Мой мозг проглатывал Базы за минуты, Базы высоких рангов за часы, и тут совсем даже не моя заслуга, просто нейросеть закачивала их к себе, потом каким-то образом преобразовывала в подобие гипнограмм и загружала мне их в мозг уже не в виде информации, а в виде образов. В результате, мне не приходится осмысливать каждый бит информации, она сразу же откладывается в виде ЗНАНИЯ и умения. С техническими базами все обстоит точно так же, но тут уже не просто образы, а еще и нарабатываются навыки, на своем третьем уровне сознания я постоянно работаю, то техником, то инженером, то архитектором, то медиком, то еще кем. Внешне это абсолютно незаметно, а залезать ко мне в голову никто и не пытается. Примерно в это же время раскрылась и причина «дремлющего» состояния моего основного потока сознания. Открылась она совершенно случайно, когда я попытался одновременно с Базами, заняться и еще чем-то и мой выбор пал на хранящиеся у меня в сумке книги и учебники по магии. Первый и основной поток сознания оказался предназначен именно для этого, для работы с ментальными техниками, для изучения и применения магических навыков. Наконец-то полностью раскрылись умения и знания ментального архимага, когда-то, совершенно случайно, переданные мне ректором Сваргоном. Новые возможности полностью покорили меня, я забросил изучение Баз, проводя все время в своеобразном медитативном трансе, оттачивая магические умения.
Наверное, именно поэтому, из-за своей одержимости, я слишком поздно обратил внимание на какую-то нервозность, возникшую в Центре. С трудом выбравшись из этой своей одержимостью учебой, я решил поговорить с Асланой. На мой вызов женщина ответила моментально, мне даже показалось, что она ждала его, ждала и надеялась. Через несколько минут баронесса уже сидела напротив меня, а я, как мальчишка, распушив перед ней перья, демонстрировал свои способности, разливая вино из высокой бутылки по бокалам с помощью телекинеза.
- Аслана, что-то случилось? Последнее время все какие-то нервные.
- А вы не знаете, Серж?
- Откуда, все это время я был погружен в изучение вашего сообщества.
- На границах Содружества очень неспокойно. С Фронтира идет поток беженцев, несколько приграничных Систем было атаковано, пропадают корабли и целые конвои. Похоже, что мы на грани войны, вот только с кем неизвестно. Мы думали, что это…вы.
- Нет, это точно не я!
- Ну, не лично вы, а джоре.
- Аслана, джоре тут совершенно не причем! Вы и есть джоре, точнее часть Союза Джоре.
- Что вы имеете в виду? Вы утверждаете, что люди потомки джоре?
- Не только люди, но и аграфы. Джоре это не раса, джоре это союз двух рас, Союз людей и аграфов. Джоре никуда не уходили и не исчезали, они как пришли в этот сектор Галактики, так тут и остались. Изучая Историю Содружества я и пытался понять, что произошло, почему потомки победителей в Галактической войне, вдруг, рухнули в дикость, как и почему развалился Союз. Почему, опять же, вдруг, между непримиримыми врагами, расой сполишей и аграфами, возникли столь тесные связи, а основная движущая сила Союза Джоре оказалась отброшена в варварство и дикость, сумев занять возле этих двух рас, лишь место «младшего», слуги. Так что, это точно не джоре, неоткуда им взяться.
- А откуда тогда взялись вы, Серж?
- Это другой вопрос. Мое появление здесь, скажем так, случайно и произошло в результате ошибки. Меня не должно здесь быть, более того, я уже давно должен быть мертв.
Женщина посмотрела на меня какими-то дикими глазами, в них мелькнуло понимание и самый настоящий ужас.
- Так вы…
- Аслана, оставьте свои фантазии при себе. Лучше ответьте, атакам подверглась только Империя, или и другие, получили свою порцию удовольствия?
- Атакованы Системы Империи, аграфов, сполотов и еще нескольких государств людей.
- И что по этому поводу думает ваша Служба?
- Все в растерянности. Системы подвергаются атакам, разумные, независимо от пола, возраста и расовой принадлежности уничтожаются все, аграфы, люди, сполоты, причем, уничтожаются с особой жестокостью, инфраструктура разрушается, варварски разрушается, постройки превращаются в щебень, а производства, корабли, пустотные объекты в груды металлолома. А самое необычное, это то, что наше оборудование ничего не фиксирует, ни кораблей противника, ни его самого, ничего. Враг приходит из ниоткуда и в никуда уходит. В Сети уже бродят слухи, что Древние вернулись и мстят за свое старое поражение. Мы пытались отследить источники этих слухов, но и тут ничего. Аккаунтов, с которых производятся эти информационные вбросы, просто не существует. Содружество в панике и многие склонны считать эти вымыслы правдой. Сполоты уже закрыли свои Системы и стягивают на границы Флот. Аграфы тоже зашевелились, и буквально бомбардируют Императора и Его Канцелярию с предложениями о заключении Союза. Наша Служба, тоже начинает склоняться к этому мнению, тем более, что более-менее приемлемой альтернативы нет. Но если то, что вы говорите правда, тогда мы копаем совсем не там, где надо. Я сообщу герцогу Фальку о ваших словах, надеюсь, он поверит… я вам верю, потому что знаю, вы говорите правду.
На пять дней все обо мне забыли, по крайней мере так мне показалось. Аслана куда-то пропала, наверное, осаждала свое начальство, Салана тоже особо много внимания моей скромной персоне не уделяла, так, пересеклись пару раз на лесных тропинках, поинтересовалась она как у меня дела, да и упылила по своим делам. Я, если честно, тоже не скучал. По ночам учил, если это так можно назвать, Базы Содружества, а днем занимался своими делами. Разбираясь со своим «преданным», что хранилось в сумке, я совершенно случайно напоролся на артефакт, в незапамятные времена переданный мне ректором Магической Академии, тот самый, что должен был открыть ему и его людям проход в Город Древних. После начала масштабного изучения Города, этот артефакт поменяли на другой, более мощный, а потом и вообще построили туда дорогу, так что, этот, самый первый, я удачно приватизировал. Вот изучением этого артефакта я и занялся, благо, что мой «анализатор» заработал на полную катушку, а после активации гипнограмм Существ, мне стали доступны и некоторые «незапротоколированные возможности» его возможности. В принципе, ничего особенного, но теперь этот модуль может еще и проводить анализ менто-энергетической структуры того или иного объекта. Пара дней у меня ушло на изучение этой структуры, благо, что модуль, с помощью нейросети, смог воссоздать ее в моем сознании. А потом, заинтересовавшись этой темой, подобную же процедуру я проделал и с «портальным кристаллом», несколько штук которых, так же хранилось у меня в сумке. Хотя внешний вид обоих артефактов и заметно отличается, их «магическая» структура оказалась на девяносто два процента идентичной. Да и то, эти восемь процентов разницы, я отношу на то, что кристалл, это сугубо индивидуальный девайс, а артефакт предназначен для массового перемещения и создает не одноразовый «пузырь», а стабильный переход, потребляющий, правда, море энергии. Вот эти три последние дня и пытался, «совместить несовместимое», то есть дать «кристаллу» возможность артефакта, создавать устойчивый портальный канал.
У меня как раз забрезжила идея, где мне взять третий образец, обладающий схожими свойствами, когда тишину леса разорвали совсем неуместные здесь звуки. Прямо на Центр падали три десантно-штурмовых бота. И что самое поразительное, никакой тревоги никто не собирался объявлять, как будто так все и должно быть. Правда, эта загадка разрешилась довольно быстро. На мой запрос, местный ИскИн сообщил, что им получены коды класса «Экстра» ИСБ, а высаживающиеся десантники облачены в технодоспехи типа «Абсолют 6М», стоящие на вооружении элитных частей спецназа Империи и Службы Безопасности. Похоже, что к нам в гости пожаловал сам герцог Фальк, вот только что-то слишком помпезно выглядит его сегодняшнее прибытие, обычно, если верить ИскИну, все происходит намного тише и без столь впечатляющего эскорта. Сама-собой напрашивается мысль, что эти гаврики, в доспехах высшей категории, не столько сопровождение, сколько, группа захвата и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять по чью душу они заявились. Похоже, что мои слова, переданные герцогу Асланой, не протоптали себе дорожку к сознанию начальника ИСБ и сейчас планируется мой банальный захват, и это в лучшем случае, а то ведь могут пойти по принципу «нет человека, нет проблемы». Но и мне пока не стоит уподобляться этим специалистам «плаща и кинжала», одним словом, пороть горячку я не стал, хотя, кое-какие меры, обеспечивающие мою безопасность, и предпринял.
В принципе, ничего нового я изобретать не стал, а пошел по уже опробованному пути. Тут «посетители» перехитрили сами себя. Я ведь тоже изучал местные боевые Базы, а там, буквально с первого ранга, вдалбливается, что, находясь на дружественной, или условно дружественной территории, при проведении спецопераций, рекомендуется, сразу же после прибытия, установить связь с местным ИскИном. Нет, ИскИны навороченных технодоспехов, хочу себе такой же костюмчик, в подчинение местному ИскИну не переходят, как, впрочем, и наоборот, но именно через него осуществляется контроль систем безопасности объекта, связь и общий контроль обстановки, через подчинённую ему систему наблюдения и контроля. Вот так вот и получилось, что через, уже давно находящийся под моим полным контролем, ИскИн Центра, я получил моментальный доступ и к ИскИнам спецназовских «Абсолютов», пока они еще выполняют распоряжения своих владельцев, но стали согласовывать каждое действие со мной. Теперь даже пошевелиться без моего согласия спецназеры не смогут, но им пока еще рано об этом знать, пусть ребята порезвятся перед глазами высокого начальства, а там посмотрим. На всех, получаемых сейчас персоналом Центра и прибывшими спецназовцами, я нахожусь в своей палате, ну не люблю я когда мне мешают и отвлекают. Так что, не станем раньше времени раскрывать карты. Легкое сжатие портального кристалла, еще более легкий ментальный посыл и я вольготно разваливаюсь в полюбившемся мне кресле. Декорации готовы, реквизит и актеры на своих местах, пора начинать представление.
Наблюдая за действиями прибывших, я никак не мог определиться со своим мнением. С одной стороны, ребята действуют, на зависть, четко и выверено. А с другой стороны, все происходящее и на самом деле напоминает низкосортный фарс. Спецназовцы ни на шаг не отходят от вбитых в их сознание Базами рефлексов и наставлений. Я конечно небольшой знаток всей этой кухни, но даже я понимаю, что нельзя действовать так прямолинейно и академично. Ну взяли под контроль периметр, ну организовали эвакуацию персонала и пациентов, но почему все это в открытую?! Где скрытное проникновение на объект, где снайпера и группы поддержки? Почему все так просто и на показ? Если уж они идут брать меня, то не могут не знать о подозрениях, что я Древний, и уж тем более не могут не знать, что я легко могу взять под свой контроль местный ИскИн. Что это, простая человеческая глупость? Да нет, быть такого не может, в подобные подразделения кого попало не берут, да и на нейросетях и имплантах не экономят. А может быть, как раз в этом-то все и дело, ребята работают на публику, ну тогда в этом театре только один зритель, и это именно я. Они хотят посмотреть именно на мою реакцию, просчитать мои действия у них не выходит, потому как им неизвестен уровень моей подготовки, хотя перечень переданных мне Баз им прекрасно известен. Вот только остается секретом, что и в какой степени я усвоил. Поэтому и действуют в определенных рамках. Желание меня спровоцировать на ответные действия есть, а желания развязать маленькую конфронтацию, нету. А значит, что? А значит, никакого захвата, или уж тем более ликвидации «обнаглевшего Древнего» не будет. А что будет? А будет обстоятельный разговор, правда под дулами штурмовых комплексов. Одно плохо, все прибывшие абсолютно одинаково одеты и экипированы, а узнать, как выглядит герцог, я заранее не удосужился. Ладно, сидим на попе ровно и ждем посетителей, вот только не расслабляемся, мало-ли как планы «гостей» могут поменяться.
Дальнейшее наблюдение за спецназом только подтвердило мое мнение. Большая их часть осталась контролировать периметр и персонал, а семь человек направились ко мне. Ну все верно, герцог и две тройки обеспечения, охраны и прикрытия. Вот только, что-то во всем этом построении мне не нравится, есть какая-то во всем этом неправильность, которую я пока не могу понять.
Прибывшие меня не разочаровали. Вежливо постучались, даже не стали пользоваться нейросетью, и только после этого зашли. Первая тройка грамотно взяла под контроль все входы-выходы, при этом этак ненавязчиво контролируя и меня. Следом за ними вошли еще двое, эти уже целенаправленно занялись моей скромной персоной. Герцог и последний из спецназовцев зашли последними. Герцог сразу же направился ко мне, а последний из прибывших остался возле дверей.
- Серж, вы не против, если я немного тут у вас похозяйничаю? Надоело знаете-ли, за последнее время, таскать на себе эту сбрую. А мальчики присмотрят.
- Будьте как дома, ваша светлость.
Ну что же, я впечатлен! Не прошло и минуты, а доспехи Начальника ИСБ, казавшиеся таким массивными и монументальными, съежились до пары широких наручей, небольшой кирасы и чуть выступающих над ней наплечников, на ногах осталась пара наголенников и узкие полоски набедренников. Нет, я точно хочу себе такую же штуку. Вот только небольшой горб на спине портит все впечатление, но как я понимаю, там располагается миниреактор и, возможно боезапас. Может быть и еще что-то, о чем я и не догадываюсь.
Герцог устроился в кресле напротив и замолчал, разглядывая меня. Когда молчание начало выглядеть уже неприлично, Фальк заговорил.
- Серж, извините уж, бароном я вас называть не могу, скажите честно, кто вы? Вы уж простите, но я не верю в то, что вы Древний. Я конечно доверяю мнению своих сотрудников, но слишком уж далеки баронессы от нашей работы, другая у них знаете-ли специализация, да и те специалисты, которых они привлекли к оценке ваших, надо заметить, очень интересных воспоминаний, они, как бы это помягче сказать… не соответствуют. Профессионалы, да, но далеко не спецы-аналитики.
- Кто я? Ну так, вроде как человек. Барон с одной из «диких» планет расположенной очень далеко и от вашей Империи, и от Содружества, и даже от Фронтира. Можете считать меня одним из потомков тех самых Древних.
- Вы знаете, есть определенные сомнения, что вы человек, но об этом мы поговорим потом, в более подходящей обстановке. – с чуть слышимой угрозой проговорил герцог. – Зачем вы здесь?
- Здесь это где? В этом Центре? Так я сюда не рвался. В Империи? Так и в Империю не очень-то и стремился и если бы не определенные обстоятельства, то скорее всего, сошел бы где-нибудь по дороге. А если вас интересует зачем я в Содружестве, то не смог знаете-ли отказать себе в небольшом путешествии, захотелось, так сказать, людей посмотреть, да себя показать. А тут и компания неплохая подобралась, почему бы и нет.
- Я так понимаю, что у вас есть возможность вернуться домой?
- Смотря что вы подразумеваете под словом «дом». Но скрывать не стану, возможность покинуть вас, у меня есть.
- А если мы будем настаивать, чтобы вы задержались и ответили на пару-тройку наших вопросов?
- Вы можете попытаться…
- Я так понимаю, что прямых ответов мы не получим… ну что же, тогда я вынужден прибегнуть к силовому решению этого вопроса. Серж, вы пойдете с нами.
- Нет. Я предпочитаю остаться здесь.
- Вы не поняли, это не предложение, это приказ.
- А у вас есть возможности добиться его выполнения? – с усмешкой спросил я, а сам быстро-быстро отдавал приказы ИскИну, а через него и ИскИнам технодоспехов спецназовцев и ботов. По моей команде высокотехнологичные одежки полностью отключились, превратившись в самые обыкновенные многокилограммовые куски металла. Ни руками, ни ногами никто из прибывших пошевелить уже не мог, тем более, не стоит даже и упоминать, что все системы вооружения так же отключились. Даже силовые забрала шлемов и те перестали функционировать, открыв моим взорам несколько растерянные лица, на которых, между тем, яростно сверкали глаза.
- Знаете, герцог, уйду я от вас. Злые вы и неблагодарные. – я и правда собрался покинуть столь «доброжелательное» общество. Нет, бежать с планеты и из Империи Аратан с помощью портала, я не собирался, хотя и была такая мысль. Зачем? Если в моем распоряжении целых три бота ИСБ, со всеми необходимыми кодами и допусками, а над нашими головами, на орбите, не один десяток самых разных кораблей. Это с планеты я не могу взять их ИскИны под контроль, а когда буду находиться уже на борту… Думаю, что Империя не сильно обеднеет, если я «угоню» какой-нибудь кювет или фрегат. Мне ведь много не надо. Но мои планы были нарушены самым неожиданным образом. Спецназовец, что оставался возле дверей, вдруг неожиданно, подал голос.
- Барон, я бы попросил вас еще на ненадолго задержаться. И если вас не затруднит, хотя бы переведите нашу броню в повседневную форму. А то, знаете-ли очень непросто и тяжело, когда тебе на плечи давят полтора центнера высокотехнологичного хлама. – и тут же, но уже обращаясь к герцогу. – Говорил я тебе, что грубой силой тут ничего не сделаешь, а ты, как всегда, меня не послушал.
И вот тут-то я понял, что было во всем этом неправильным, что меня напрягало. Если убрать за скобки герцога и этого разговорчивого спецназовца, то получалась классическая пятерка, пятерка телохранителей, а не две оперативные тройки. Да и расположились эти пятеро так, чтобы в первую очередь прикрывать именно этого разговорчивого. Я-то сначала подумал, что они перекрывают двери, с целью воспрепятствовать моему бегству, а оно вона как оказалось. Ну и кого будут прикрывать телохранители, в присутствии Начальника ИСБ, кто может обращаться к нему на «ты», да еще и пенять, что тот не стал его слушать, «как всегда».
- Ну, раз вы так просите… Ваше императорское Величество. Вот только ваши мальчики пусть немного пострадают. Как говорят на одной планете, «военнослужащий должен стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы». Некоторые правда добавляют, что нет никакой нужды эти самые «тяготы и лишения» создавать преднамеренно, но это уже совсем другой разговор.
- Вот видишь, Барал, он знает, кто я такой, и я все еще жив, а ты меня пугал. – проговорил Император, обращаясь к своему брату в тот момент, когда его технодоспехи принимали повседневную форму.
- Присаживайтесь, Ваше Величество. Как говорят все на той же планете, «в ногах правды нет», но нет ее и выше, опять же добавляют некоторые. Итак, о чем вы хотели со мной поговорить? Только давайте договоримся и сразу опустим ту часть разговора, где вы пытаетесь на меня давить, искать мои слабые точки и интересоваться, безразлична ли мне судьба моих друзей. Сразу разъясню свою позицию. Никаких рычагов давления на меня, у вас нет и никогда не будет, слишком большая между нами пропасть. Судьба моих друзей… и тут спешу вас разочаровать, все мои друзья остались слишком далеко отсюда и ни вам, никому бы то ни было еще, до них никогда не добраться. А те люди, с которыми я попал в вашу Империю… слишком мало и поверхностно мы с ними знакомы, чтобы называть друг друга друзьями. Приятели? Да. Но не больше. Даже Лира, и та, для меня маленький, забавный зверек, за которым очень интересно наблюдать и не более. Так что, давайте не будем меряться пиписьками. А сразу перейдем к делу.
- «Меряться пиписьками», интересная метафора. Но проблема в том, что мы совсем не собирались с вами беседовать, я так вообще, оказался тут из чистого любопытства. Согласитесь, не каждый день удается увидеть человека, который позиционирует себя как Древний и даже находятся люди, которые ему верят. Да и равноправная беседа Императора, или даже Начальника Имперской СБ с каким-то залетным авантюристом, даже ставшим, волею случая, очень ценным авантюристом, это, согласитесь, совсем не то, о чем я мог мечтать.
- И что же заставило вас пересмотреть свое отношение к возможности нашего прямого разговора? Только не говорите, что причиной послужили те маленькие фокусы, свидетелем которых вы стали.
- Хорошо, раз вы так просите, то не буду. А все же, как вы это проделали? Поймите меня, очень неприятно чувствовать себя абсолютно беззащитным и даже более того, осознавать, что в любой момент можно получить плазменный заряд в упор, даже не от человека, или другого разумного, а от ИскИна. Хотелось бы в будущем избежать подобных эксцессов. Если вы смогли все это проделать, то сможет, и кто-нибудь другой, а пренебрегать собственной безопасностью я не привык.
- Значит, Ваше Величество, вы предлагаете мне, взять и вот так вот просто, раскрыть один из своих секретов и в последующем, добровольно лишиться одного из своих преимуществ? И это на фоне, почти ничем не прикрытых угроз со стороны вашего брата, а по совместительству, Главы одной из самых мощных специальных структур, не только вашей Империи, но всего Содружества. За кого вы меня принимаете, неужели и на самом деле, за банального торгаша секретами? Но если так, то я пока еще не услышал сумму, за которую вы готовы это приобрести.
- Станем торговаться?
- Нет. Вам нечего мне предложить.
- Помнится вы хотели корабль…
- На орбите сейчас море кораблей, я могу выбрать и забрать любой из них, и никто мне не сможет помешать.
- Ну так чего вы хотите?
- Честно? Я и сам не знаю. Раньше я хотел корабль, свой собственный, чтобы ни от кого не зависеть, хотел попутешествовать, заняться поиском артефактов Древних, сколотить себе на этом состояние, может быть жениться и завести детей, остепениться и где-нибудь осесть… Сейчас же, когда на границах Содружества неспокойно, когда ваши планеты и корабли горят, а вы даже не можете понять, кто же это так резвится, я не считаю Содружество и Империю надежным и спокойным местом. Иногда у меня даже возникает мысль вернуться туда, откуда пришел…
- И что же вас останавливает?
- Не знаю, наверное, любопытство, жажда приключений, ведь в одном, и вы, и ваш брат правы, по своей сути, я авантюрист, искатель приключений.
На какое-то время Император задумался, а потом с улыбкой сказал:
- Ладно, отложим вопрос с вашими необычными возможностями на потом. Вы сказали, что вы авантюрист и искатель приключений, а как насчет того, чтобы поучаствовать в одной авантюре? Я думаю, ваши необычные навыки и умения могут там пригодиться. Согласившись, вы окажете огромную услугу Империи и всему Содружеству, а заодно удовлетворите свою тягу к приключениям и подтвердите свои претензии на родство с Древними.
- А поподробнее можно?
- Можно, почему нельзя. Мы готовим экспедицию в неизученный сектор пространства. Наши аналитики считают, что именно оттуда прилетают те, кто вот уже несколько недель досаждает нам на границах. Экспедиция планируется сборная, в ней примут участие и наши корабли и корабли аграфов, даже сполоты выставят крейсер-разведчик. Мы вполне могли бы задействовать в ней и вас. Пару месяцев назад, со стапелей сошел, принципиально новый корабль. Наши флотские даже не смогли подобрать для него обозначение, для крейсера, даже лёгкого, он мал, а для корвета или фрегата, несколько великоват. Полный экипаж, всего трое разумных, но и один, всесторонне подготовленный специалист вполне с ним управится. К сожалению, я не знаю, в какой степени вас можно считать «подготовленным специалистом», но пара месяцев у вас еще на подготовку есть. Я не требую немедленного ответа, подумайте, я распоряжусь, всю документацию и требования по изученным и освоенным Базам вам доставят в самое ближайшее время.
- Интересное предложение, Ваше Величество. А в чем ваш профит, если я соглашусь?
- Я думаю, что наличие стороннего наблюдателя, экспедиции не помешает. К сожалению, командовать экспедиционной эскадрой будет аграф. Вы будете числиться моим личным представителем. Кстати, подобные представители будут от всех заинтересованных сторон. Над вами нее будет командиров, но нее будет и подчиненных, вы будете сами по себе. Единственное требование, не покидать эскадру. Участие в боевых действиях, на ваше усмотрение, но в первую очередь нам нужна информация. Поэтому никаких претензий, если вы решите ни во что не вмешиваться, даже наоборот, я вам это настоятельно рекомендую. Ну и как маленький для нас бонус, мы получаем уникальную возможность испытать корабль в реальных условиях, еще до того, как он пойдёт в серию. Я же уже сказал, корабль принципиально новый, наши инженеры +утверждают, что он ничем не уступает, а то и превосходит самые последние разработки аграфов, а это значит, что у него на борту полно оборудования, механизмов и агрегатов, аналогов которым не существует. Да и то, что установлено на корабле, в большинстве своем экспериментальные образцы и пока присутствуют только в единичных экземплярах. И хотя мы уже и заложили пилотную серию подобных кораблей, но пока не торопимся, и не форсируем работы.
- Хорошо, я подумаю и дам вам свой ответ, после того, как ознакомлюсь с документацией по судну. Но вы должны понимать, что я в любом случае буду переделывать корабль «под себя», может быть что-то добавлю, или заменю…
- Я распоряжусь, никто никаких препон вам чинить не будет, любое оборудование, любые переделки, все за счет Империи.
- Ну, это само-собой, я немного о другом. Мне может потребоваться установить какое-то СВОЕ оборудование, неизвестное ни в Империи, ни в Содружестве. Может так случиться, что снять или демонтировать его в последствии, будет невозможно, поэтому я хотел бы, чтобы корабль, если я соглашусь на ваше предложение, стал моей безраздельной собственностью.
- Вы хотите, чтобы я передал новейший боевой корабль вам в собственность? А вам не кажется, что это уже слишком?
- Вы посылаете «новейший боевой корабль» в полную неизвестность, с самыми минимальными шансами на его возвращение, предоставляете вероятному противнику и «невероятным» союзникам возможность его изучить и в бою, и в походе… Так что, нет, не кажется.
- Да, уели вы меня, Серж, уели. Я как-то с такой стороны на это не смотрел. Теперь даже уже и не знаю, стоит ли со всем этим связываться… А, ладно, уговорили… но с одним условием, после своего возвращения, вы допустите наших ученых и инженеров на борт.
- Надеетесь что они что-нибудь подсмотрят? Хорошо, договорились. Когда я получу документация на судно?
- В течении суток. Вы интересный собеседник, Серж, я надеюсь, что вы согласитесь с моим предложением и мы еще не раз, до вашего отлета сможем с вами побеседовать. А теперь, будьте любезны, освободите мальчиков моего брата, нам пора возвращаться. И еще, если вам, вдруг, покажется, что будет лучше и безопаснее набрать полный экипаж, обращайтесь ко мне на прямую, я так понимаю, что людей моего брата вы на борту своего корабля видеть не захотите?
- Хорошо, я подумаю над вашим предложением. Да и против специалистов из ИСБ я ничего против не имею, те немногие, с кем я успел познакомиться, оставили у меня очень хорошее впечатление, своим профессионализмом и преданностью делу. Всего хорошего, Ваше Величество, до свиданья, герцог. А насчет доказательств, Ваша Светлость, я подумаю. Обещаю.
Едва от Центра стартовали боты, я облегченно выдохнул. Ощущения были не передаваемые, как будто скинул со своих плеч огромную тяжесть. Куда там мифическому Атланту с небосводом на плечах, тут давление было намного сильнее. Нет, какой же всё-таки, как говори классик, «матерый человечище»! Прилетел он из любопытства, на меня посмотреть, ага, так я и поверил. Прощупывать меня Император прилетал, поверил он, поверил, что я Древний, вот и заявился «оценить», и фокус мой с ИскИнами технодоспехов, он вполне предвидел, даже, скорее всего, ждал чего-то подобного, ведь давить на меня он стал чуть позже, уже когда зашла речь о раскрытии таких моих необычных возможностей. А еще говорят, что среди людей сильных псионов нет, это они Аратанского Владыку не видели и не общались с ним, вот так вот, как я, сойдясь с ним лицом к лицу в ментальном противоборстве.
Ладно, неприятные моменты уже закончились, хотя, как человек, Император мне понравился, но вот становиться у него на дороге, я бы категорически не хотел. Такой ментальный монстр раздавит и не заметит. Интересно, а идея с моим участием в экспедиции, это экспромт, или заранее подготовленный шаг?
* * * * *
Едва бот оторвался от поверхности планеты и начал подъем, герцог в нетерпении подсел к своему брату.
- Ну, что?!
- Ты, о чем?
- Калар, не томи! Древний он или нет? Ты же для того, чтобы разобраться в этом и увязался со мной.
- Честно? Я не знаю. Но то, что он никакой не аферист, это точно. А насчет того, древний он или нет… так это и не важно. Тем более, что сам он об этом никогда не говорил. То, что он потомок Древних, потомок джоре, говорил.
- Но ты же влез к нему в голову! Я видел! У тебя, когда ты эти свои штучки проделываешь, взгляд становится такой… такой нечеловеческий.
- Влез в голову, говоришь. Барал, ты даже не представляешь, какой это монстр! Я попытался, только попытался! Так он мне такую оплеуху отвесил, что я еще до сих пор в себя не пришел. Ты знаешь, я больше чем уверен, если бы на моем месте оказался другой человек, даже если бы это был ты, то он просто убил бы. Размазал как надоедливое насекомое. Меня спас только мое положение правителя огромной Империи.
- Так ты что, и на самом деле отдашь ему новейший корабль?!
- Отдам. И все остальное предоставлю. И в экспедицию он полетит.
- Хочешь подставить его под аграфов?
- Подставить его? Нет, скорее, ушастых подставить под него. Ты уже подобрал корабли и экипажи?
- Да. Один тяжелый и один средний крейсер, предыдущего поколения. Экипажи опытные, испытанные и надежные, но… как бы это сказать… бесперспективные, звезд с неба не хватают.
- Лучших пожалел?
- Пожалел. Ты же прекрасно знаешь, что с ними сделают ушастые.
- Знаю. Поэтому давай немного переиграем состав нашего отряда. Тяжелый крейсер оставь, а вместо среднего «предыдущего поколения», отправь тоже средний, но новейший…агарский. Ты же, помнится, говорил, что с этим Сержем целый экипаж к нам перебрался, да еще и два средних агарских крейсера с собой привели, так ты один им и оставил, да еще и к себе взял. Они как, потянут?
- Потянут. Но, там никого с КИ ниже ста сорока нет. Жалко, очень многообещающие кадры. Да и не согласятся они. У нас с ними, несколько нестандартные условия сотрудничества, приказать им напрямую, я не могу.
- А ты скажи им, что барону де Сангре требуется прикрытие, дескать он летит, один на малом корабле. Намекни, мол «как бы чего не вышло».
- Хорошо, попробую. А зачем это вообще надо?
- Я не думаю, что Серж, сразу кинется в объятья аграфов, он вообще отдельно от всех полетит. А вот когда ушастые возьмут в оборот его «приятелей», тут-то он и покажет себя в полной красе. Надо дать понять ушастым, что в псионике, мы на равных, если не впереди них. Пора ставить их на место, а то совсем рамки потеряли…
- А если они на Сержа надавят?
- Трое уже попытались. Ты, кстати, выяснил, кто эти трое были?
- Выяснил. Подопечные моего коллеги. В их персоналках, вообще много чего интересного было. Мы даже тот корвет нашли, нашим умникам на исследования отдали. Жалко, что барон ИскИн в хлам превратил. Кстати, ты так и не узнал, как он это делает?
- Я думаю, что он нам и это со временем расскажет. Вот только ничего нам это не даст. Это как-то связано с Древними. Вспомни, что Лира рассказывала по этому поводу.
- Да помню я. Вот только ничего в этих ваших псионические штучках не понимаю, а привлекать еще кого-то, боюсь. Ведь как быстро ушастые о ней узнали. И ты прав, совсем рамки потеряли, напасть на имперский крейсер! Ладно, значит начинаем большую Игру?
- Да. Я думаю пришло время. Сейчас и аграфы и сполоты будут заняты непонятками на границе, вот мы этим и воспользуемся. Слава Богам, что нас это пока касается поскольку-постольку, пара кораблей да одна мелкая колония, к тому же самовольная и за пределами нашей зоны ответственности. В общем, бери это дело пол свой контроль и вычисли ты уже в конце концов аграфского «крота» у себя в конторе!
- Вычислю. Наживку мы уже разбросали, теперь будем смотреть, где схватит.
* * * * *
Через три часа, после отлета Императора, стало ясно, что даже если это и был экспромт, то очень тщательно подготовленный. Я как раз вышел из душа и развалившись в кресле потягивал из стакана тоник, когда в дверь вежливо постучали. На пороге стояли двое, один офицер, если мне не изменяет память, то с нашивками Флаг-офицера, а второй явно какой-то «ботаник».
- Барон де Сангре? Я Флаг-офицер Бьерн, прибыл по личному распоряжению Императора. У меня передать ЭТО, - офицер слегка приподнял зажатый в руке кейс. – лично вам в руки. Со мной прибыл инженер Хит, Осло Хит, он должен ответить на все ваши вопросы и согласовать все необходимые изменения. По распоряжению местной администрации, его поселили в соседнем с вашим номере. Сейчас он со мной, только чтобы представиться.
- Заходите, офицер, и вы тоже лэр Хит.
- Нет-нет, просто Хит, дворянского звания я не имею, лэр барон.
В палате, Флаг-офицер затребовал идентификатор моей нейросети и «под протокол» передал мне кейс, скинув код от его замков мне на нейросеть. После чего, по военному четко, попрощался и вышел, оставив нас с инженером наедине.
- Господин Хит, если вы не устали, то расскажите мне об этом корабле. Насколько я понимаю, это ваше детище?
- Что вы, что вы, лэр барон, над созданием этого чуда работало очень много людей, я всего лишь один из многих… Хотя должен согласиться, мой вклад в общую работу был совсем не маленький.
Лэр, мне дали понять, что решение о запуске корабля в серию, будет во многом зависеть от вашей оценки и отзывов, поэтому я готов к работе немедленно. Только… не сочтите за наглость, в каком уровне у вас освоены инженерные Базы?
- Боитесь, что вас направили к высокородному неучу и выскочке?
- Нет-нет, что вы, просто мне надо понять, на какой уровень понимания предмета мне рассчитывать.
- Общие инженерные Базы у меня подняты в седьмой ранг, Базы по энергоустановкам, двигателям, средствам защиты и связи, в шестой. Базы по проектированию пустотных объектов, в пятый, все остальные пока в четвертом-третьем ранге.
- Ну что же, хоть что-то, я ожидал намного худшего.
- Извините, господин Хит, а в каком ранге у вас Базы?
- Ниже девятого ранга у меня Баз нет. Да и то, это только вспомогательные и сопутствующие, а основные в одиннадцатом. – если бы сейчас, прямо на меня, рухнуло небо, то я бы этого даже бы и не заметил. Два десятка Баз в одиннадцатом ранге, да еще и не меньшее их количество в девятом! Это сколько же времени этот невзрачный человечек провел за обучением?! И какой у него уровень интеллекта?!
- Господин Хит, позволите пару, не совсем приличных, вопросов?
- Лэр, я уже дважды проходил процедуру омоложения и мой возраст перевалил за две сотни лет, а уровень моего интеллекта максимальный, это с имплантами и нейросетью, конечно.
- Я восхищен. Да что мы стоим-то, присаживайтесь, Мастер. – инженер скромненько присел в кресло, оставаясь слегка напряженным. – Ну что, приступим? Расскажите мне о своем корабле.
- Лэр, вся информация вам уже предоставлена, она на кристаллах, в кейсе, что передал вам этот военный.
- Я это знаю, Мастер, но мне хотелось бы услышать о корабле от его создателя. Ну кто лучше вас знает его слабые и сильные стороны, кто кроме вас, сможет меня предупредить и предостеречь, кто лучше вас, сможет рассказать мне все-все.
- У этого корабля нет недостатков, он идеален!
- Мастер, вы пугаете меня, идеал не достижим в принципе!
- Ну как вы не понимаете! В этом корабле собрано все самое лучшее, что смогли изобрести лучшие умы Империи, над ним работали самые настоящие гении…
Лишь через три часа инженер смог остановиться. Зато от него я узнал намного больше, чем смог бы выяснить из сухих строчек ТТХ и длиннющего списка установленного оборудования. Могу уверенно сказать одно, рядом со мной сидит самый настоящий Творец, человек одержимый своей работой, видящий в ней смысл своей жизни, свое призвание.
- Мастер, а где сейчас это чудо инженерной мысли?
- На орбите, в одном из доков военной станции.
- Есть какие-то особые протоколы, препятствующие мне его посетить?
- Нет, все коды доступа вам передал тот офицер. Вы хотите прямо сейчас на него посмотреть?!
- Нет, что вы, сейчас уже довольно поздно, может быть завтра, ближе к обеду. Надеюсь, вы составите мне компанию?
- Конечно! Кто-то ведь должен вас отговаривать от переделки великолепного корабля в просто хороший. – с сарказмом ответил Хит.
- Ну, превращать бриллиант в посредственность, мы не станем, а вот кое-что переделать, все же придется. И я вас уверяю, от задуманных мной изменений, корабль только станет лучше.
- Это невозможно! Но я вынужден подчиниться. – сухо ответил инженер. – Позвольте мне откланяться, уже довольно поздно.
- Да-да, конечно! Прошу прощения, что задержал вас так надолго. Спокойной ночи.
В принципе, неудовольствие старого инженера я вполне понимаю. Откуда не возьмись, появился какой-то там барон, которому благоволит сам Император, по крайней мере именно так все должно выглядеть в глазах Хита, и начинает хаять творение всей твоей жизни. Да я бы волком взвыл и на драку напросился, а этот еще терпит и даже не грубит. Но вот только, на мой взгляд, инженер и все те, кто работал над постройкой этого судна, допустили извечную ошибку увлекающихся и одержимых идеей создать что-то идеальное людей. Они попытались создать универсальный корабль. И если честно, то чем больше я погружался во все эти графики, схемы и таблицы, тем больше и больше уважал создателей этого чуда. Нет, корабль полностью универсальным не получился, да и не мог, очень тяжело, если вообще возможно, совместить в одном корабле и линкор, и авиаматку, и транспорт обеспечения, да еще и крейсер-разведчик, эсминец и десантный корабль. Но… им это почти удалось. По крайней мере, бронирование, огневая мощь, силовая и энергетическая установки, маневренность и дальность хода, все это выше всяких похвал. Скажу честно, управляя этим чудом инженерной мысли, я не побоюсь выйти один на один с любым линкором Содружества, а у более мелких кораблей, в прямом боевом столкновении, просто нет никаких шансов. Даже какая-нибудь космическая АУГ не так уж ему и страшна. Так что, зря Мастер боится, что я начну коверкать его детище, совсем даже наоборот, ведь мне не надо экономить. А основные переделки коснутся только внутренностей корабля. Во-первых, мне нужен свободным геометрический центр корабля, пусть совсем небольшой отсек, два на два, но он должен быть свободен, значит медсекцию придется или сократить, или передвинуть. Во-вторых, я не собираюсь брать на борт десантный наряд в составе взвода, так что, часть офицерских кают и казарма, так же идут под снос. По идее, трех офицерских кают, и одной пассажирской, вполне хватит. В-третьих, мне нужна еще более мощная энергетическая установка, в идеале, раза так в три мощнее имеющейся. Вот помещение казармы мы под новый энергоблок и отдадим. В-четвертых, один, пусть и самый мощный, самый современный ИскИн на борту МОЕГО корабля, это непозволительно мало, так что, нам предстоит заменить все компьютеры и недоИскИны на полноценные модели, пусть они будут не самые-самые, но это должны быть ИскИны. Ну и в-пятых, повсеместно применяющаяся в Содружестве противоабордажная система, которая в случае чего, не хуже любого налетчика, разносит собственный корабль, меня категорически не устраивает. Но тут надо будет советоваться со знающими и понимающими людьми. Я бы установил какие-нибудь системы, на подобии противопожарных, которые просто залили бы выбранный отсек или секцию корабля быстротвердеющей пеной. Правда я не знаю, есть ли в Содружестве что-нибудь подходящее. Но идею надо обсудить. Ну а остальное, уже чистая косметика. Надо обдумать и увеличение штатной численности технических и инженерных дроидов, да и вообще, эти железные работяги иногда бывают просто незаменимы, так что, однозначно, увеличиваем их количество в двое. Наполнение медсекции меня тоже не вполне устраивает, но тут ничего выдумывать не нужно, воспользуюсь трофеями с аграфского корвета. То же самое и насчет пищевых синтезаторов. Штука это конечно хорошая, но иногда и натуральных продуктов охота, а значит нужен небольшой холодильник, или что тут его заменяет и миникухня. Тренажерный зал, предназначенный для десантников, трогать не будем, а вот ассортимент тренажеров и симуляторов стоит расширить, я ведь не только драться и стрелять буду тренироваться, но еще и всевозможные базы изучать. Моя нейросеть штука конечно хорошая, но и местное оборудование вполне может пригодиться.
Постепенно список мелких переделок и добавлений все рос и рос, и я решил, что пора заканчивать, ведь Император ясно сказал, два месяца, а я тут работ уже на полгода запланировал. А ведь надо еще как-то умудриться и всунуть пару бортов «малой авиации», тот же бот, или челнок, да и что-то вроде «разъездного катера», совсем не помешает, хотя тут все чуть проще, надо только переделать держатели для десантно-штурмовых ботов, их как раз две штуки запланировано. Но тут я всецело доверюсь гению Мастера Хита.
Ни на какую орбиту я на следующий день не попал, так же как и на позаследующий и на позапозаследующий и вообще, почти на неделю я завис в своей «палате». Инженер Хит оказался не только гениальным, но еще и очень нудным субъектом. Хотя особо на счет переделок он и не упирался, а кое-какие даже и горячо поддержал, например замену компьютеров ИскИнами, правда и побурчал о чем-то, вроде того что: «можно шиковать, когда сам Император карт-бланш дал, а вы попробуйте нечто подобное с серийными образцами сделать, да вас служба материальной комплектации Флота живьем съест. Каждый кред считают, крохоборы». Но в конце концов, уяснив, что летать и обслуживать корабль я собираюсь в одиночку, он принял мои требования к исполнению. На его попытки выяснить, зачем мне пустой отсек в самом центре корабля, я кое-как отмазался, а потом и он перестал этим интересоваться, наверное, ему мягко намекнули, что у разных служб свои секреты и не стоит в них лезть. В общем работа закипела, а я усиленно продолжал изучать и поднимать Базы Знаний. Гипнограммы Существ это конечно хорошо, но слишком уж сильно они устарели, пока Существа находились в заточении, и скорее подходят оборудованию и технике тех самых Древних, а не современного Содружества. В этом я очень быстро убедился, когда попробовал поработать с одним из технических комплексов дроидов. Принципы работы, вроде как полностью идентичны, а вот возможности и скорость отклика управляющих систем, совсем не та, да и некоторые операции современным дроидам оказались недоступны, а некоторые, совсем наоборот, неизвестны мне. В общем, учиться мне еще и учиться. Благо, что в Базах меня никто не ограничивает, даже наоборот, еще и советуют, что и в какой последовательности лучше всего осваивать.
Вот так вот и получилось, что когда я через неделю разгребся со всеми первоочередными делами и собрался на орбиту, мне прямым текстом сказали, что нечего мне там пока делать и паз уж заказал переделку судна, то надо сидеть и ждать, когда специалисты сообщат о завершении работ. Дескать, нечего под ногами мешаться и так времени мало, чтобы еще и работы прерывать из-за всяких там визитов. В общем, первый раз я увидел свой будущий корабль «живьем», а не на схемах или голографических проекциях, когда до времени назначенного старта экспедиции оставалось чуть больше недели. Я подозреваю, что дай инженерам волю, то я бы взошел на борт своего корабля, минут за пять до отлета, но ведь экипаж должен освоиться на судне, изучить его в натуре, хотя бы внешне, опробовать системы и хотя бы чуть-чуть сжиться с ним.
Скажу честно, внешний вид корабля особого впечатления на меня не произвел. Этакий двухсот пятидесятиметровый в длину кирпич, сорок метров высоту и пятьдесят четыре в ширину. Корма правда чуть шире, почти на десять метров, это из-за установленных там двигателей, но все равно, кирпич он и есть кирпич. Единственное что меня поразило, так это, практически, зеркальная поверхность внешнего слоя брони и буквально микронные зазоры в местах установки орудийных башен, который в походном положении утоплены в тело корабля, но при необходимости выдвигаются за доли секунды. Зачем это надо, я так и не понял, ведь об аэродинамике в космосе задумываться смысла нет. Наверное, какая-то дань традициям.
А вот внутри корабль сильно изменился. Рубка так вообще, преобразилась и абсолютно перестала быть похожей на изначальный вариант. Виной тому пять мощных ИскИнов, класса «средний крейсер». Да, не поскупился Император. Ох, чую, заставит всё это богатство меня отрабатывать, да как бы еще и не с процентами.
Выводил корабль из дока пилот-испытатель, так же, как и его создатели, влюбленный в судно, как в девушку. К счастью, мне столь ответственную операцию никто и не подумал доверить. Ну, оно и понятно, ведь я никогда, кроме как на симуляторе, космические, да и никакие другие тоже, корабли не водил. Вот как раз для исправления этого недочета и приобретения кое-какого опыта, мне и оставили целую неделю с лишком. Пилот доведет судно только до полигона, а уже там передаст управление мне, впрочем, рубку не покинет и первое время будет контролировать все мои действия. Ну прямо как водитель-инструктор на Земле.
Первый мой пробный, самостоятельный вылет, закончился полным фиаско. Уже через десять минут я потерял всякий контроль над кораблем, все его системы работали «как Бог на душу положит», даже система жизнеобеспечения и та пошла в разнос, в отсеках корабля начала скакать температура, гравитация, то вдавливала в ложемент, то заставляла парить под потолком. Пилот быстро взял корабль под свой контроль, стабилизировал его и предложил попробовать еще раз. Вторая попытка закончилась точно-также, если не считать того, что я еще и умудрился закрутить судно вокруг своей оси, зачем-то запустив маневровые двигатели.
Мне кажется, что мой наставник чего-то похожего от меня и ожидал, не даром он сразу же забрался в кокон силового поля, окутавшего его ложемент. Только после уже, наверное, сотой попытки справиться со строптивым кораблем, он с улыбкой у меня поинтересовался:
- Лэр, вы, скорее всего, освоили все пилотские и сопутствующие Базы в очень высоких уровнях?
- Да, как и рекомендовали создатели этого неуправляемого чуда, все базы у меня в шестом ранге, Боевое пилотирование, так даже в седьмом.
- Вот в этом-то вся ваша проблема. Обычно люди начинают максимум с третьего ранга, а чаще всего только со второго. Несколько лет летают на ботах, челноках, катерах и только в пределах одной Системы. Потом осваивают следующий ранг Баз и пересаживаются на что-то большее, типа корветов и фрегатов. Прежде чем пилоты добираются до шестого ранга, у них как правило есть уже не один год практики, и они прошли всю линейку судов, от атмосферного флайера, до линкора. У гражданских то же самое, разве что название типов и классов судов другое. Вы же, до этого не имея вообще никаких навыков, взялись управлять кораблем, по энерговооруженности, превосходящем иной линкор, а по маневренности, ничуть не уступающий разведывательным корветам. Поэтому, даже не смотря на высокий уровень изученных Баз, допускаете извечную ошибку всех новичков, вы пытаетесь контролировать сразу все. И ладно, если бы только контролировать, вы пытаетесь еще и управлять кораблем, путем управления всеми его системами. А это невозможно! Никакой мозг, подкрепленный любыми нейросетями и имплантами, не в состоянии моментально обрабатывать информацию от сотен систем и тысяч, десятков тысяч датчиков, да еще при этом и задавать им параметры работы, вносить в эти параметры корректировки и продолжать все это контролируя. Вы сами себя нагружаете ненужной работой, постоянно увеличивая ее объем и сложность.
- Так что же мне делать?!
- Расслабьтесь, доверьтесь ИскИну, он знает свое дело и его возможности намного превосходят ваши. Ваша задача не управлять всеми процессами на корабле, а возглавить их. Ваша задача ясно и четко формулировать приказы для ИскИна, может быть, иногда, подсказывать ему пути решения поставленных задач, но не в коем случае не пытаться его подменить. Поверьте, этот корабль очень легок в управление, он отзывается на каждое ваше движение, даже на одно только желание начать это движение! Рано или поздно, но вы к этому придете, вот только у вас нет времени ждать, когда это произойдет, поэтому будем тренироваться, тренироваться и тренироваться. Готовы? Тогда вперед!
- Ну, поехали!
Трое суток, трое суток с небольшими перерывами на вздремнуть, перекусить и оправиться, пилот-испытатель гонял меня без устали. Не скажу, что от этого не было особой пользы, польза была, по крайней мере теперь я уже мог долететь от точки А до точки В и не попытаться при этом угробить корабль. Но и я и пилот прекрасно понимали, что все это совсем не то, что требуется, а времени идти по общепринятому пути, пусть даже и сократив его в сотни раз, дав мне возможность полететь, хотя бы, сутки на всех видах и типах кораблей, у нас нет.
А потом случилось ЭТО. Я в очередной раз пытался удержать корабль от самопроизвольного закручивания вокруг своей оси, как все внезапно прекратилось. Яркая вспышка и мое сознание, вдруг непонятным образом преобразилось. Я почувствовал себя огромным и всемогущим, смотрел на Мир тысячью глаз, мог потрогать его сотнями рук, откуда-то взялась уверенность, что одной только моей мыли будет достаточно, чтобы расколоть планету, или разнести в пыль любой астероид. Я захотел сделать шаг вперед и мое тело, казалось бы, такое массивное, такое неповоротливое, буквально прыгнуло вперед. Эйфория, вызванная этими странными чувствами, заставила меня рассмеяться и впасть в детство. Я бегал, прыгал, играл в прятки с астероидами и носился на перегонки с кометами, я кувыркался и играючи распылял астероиды. А потом все так же внезапно прекратилось. Мир стал каким-то серым и неприятным, а мне стало тоскливо и дико одиноко.
- Поздравляю вас, лэр! Но для первого раза этого вполне достаточно, вы и так перекрыли все возможные рамки.
С трудом открыв глаза, я разглядел улыбающуюся физиономию своего инструктора.
- Тит, а что это было?
- Слияние. Ваш разум соединился с псевдоразумом ИскИна.
- Нет, это было что-то другое. Мне показалось, что я вдруг стал ребенком, всемогущим ребенком.
- Так и должно быть, лэр. Правда у каждого это происходит по-разному, но все себя ощущают кем-то, или чем-то могучим и неуязвимым, всемогущим, равным Богам. Обычно, первое Слияние обрывают на второй-третьей минуте, в противном случае есть опасность полного растворения личности в ИскИне, вы пробыли в Слиянии почти пять минут, меня предупредили о некоторых ваших особенностях. С каждым разом время Слияния можно увеличивать, Мастера проводят в нем до двух часов. Большего, к сожалению, человеческий мозг не выдерживает и ему нужно время, чтобы отдохнуть. Именно поэтому на любом судне есть штатный Второй Пилот. После второго раза, опасности раствориться в псевдоразуме ИскИна уже нет, поэтому и время нахождения в Слиянии повышается в разы. К сожалению, наша плоть намного слабее нашего разума. Сейчас летим на Станцию, а завтра повторим. Гарантирую, второе впечатление от Слияния будет еще более впечатляющим, чем первое.
- Странно, я всегда думал, что Слияние происходит не с ИскИном, а с кораблем!
- А ИскИн, это и есть корабль. Сотни километров его информационных кабелей, это нервы корабля, километры энерговодов, это его вены, реакторы, это его сердце, двигатели, это ноги, сенсоры и датчики, его глаза и руки, его орудия, это его кулаки, броня, это кожа. Я слышал, что Старые Пилоты считают, будто каждый корабль – живой и чувствует все то, что чувствует Пилот и даже, со временем, перенимает его привычки и пристрастия. Я думаю, в этом что-то есть.
На Станции, загонять корабль в док, пилот не стал, ограничившись внешней стыковкой. По настоянию своего инструктора, я сошел на Станцию, на прощанье прикоснувшись к холодной броне шлюзовой.
- Я буду звать тебя Авророй, малыш. – и такая волна нежности и обожания пришла мне в ответ что я невольно вздрогнул, но тут же вновь прижал руку к броне. – До завтра, Аврора.
- До завтра, Серж. – прошелестело у меня в голове.
Rinat-106 писал(а):Надо обдумать и увеличение штатной численности технических и инженерных дроидов, да и вообще, эти железные работяги иногда бывают просто незаменимы, так что, однозначно, увеличиваем их количество в двое. вдвое - слитно
Хорошо. Ошибок мало, но есть. А как без них? Автор погружён в сюжет, а когда выплывет в конце процесса, то уставшим мозгом порой тут же пытается по возможности потереть, почистить, поправить. Но отрубя то устали, плывут... а надо заливать, народ ждёт... По себе знаю. Дать бы отлежаться и на свежую голову почистить, но народ то ждёт...
Спецом ошибки не искал, просто одна на глаза попалась и решил её "колупнуть". Спасибо Ринат. :ood:
- Легкий крейсер «Аврора», вы вошли в зону ответственности Боевой Станции Империи Аратан «Стогар 5»! немедленно доложите цель прибытия, или покиньте прилегающее пространство. В противном случае, вы будете уничтожены.
- Это «Аврора», говорит барон де Сангре. Я личный представитель Императора. Требую немедленной стыковки. Мужики, вы бы поторопились, у меня на борту почти полсотни раненых, есть даже представители Старших Рас, а система жизнеобеспечения рассчитана только на тридцать человек.
- В стыковке отказано. Займите геостационарную орбиту по указанным координатам. К вам направляется корвет пограничной службы и медботы. Не обижайтесь, барон, но у нас тут вроде как война, а подтверждение ваших полномочий займет немало времени.
Вот таким вот коротким, но содержательным диалогом встретила мое возвращение Империя. Всего одно слово, и никаких вопросов – Война. Я даже не стал спрашивать с кем, и так все ясно, раксшасы и сюда добрались, а так все хорошо начиналось, почти восемь месяцев назад…
* * * * *
Местом рандеву, всех участвующих в экспедиции групп, была определенна Система Посейданик, названная так по имени единственной обитаемой планеты, да и была та планета единственная пригодная для жизни, даже после терроформирования. Среди всех рассматриваемых «высокой комиссией» подходящих мест для встречи, эта выгодно отличалась от всех своим месторасположением и очень развитой инфраструктурой. Формально входящая в состав какого-то мелкого человеческого государства, эта Система вот уже вторую сотню лет является крупнейшим логистическим и техническим центром целого приграничного сектора Содружества. Из пяти планет Системы, четыре являются газовыми гигантами, на орбите которых круглосуточно работают орбитальные заводы по производству топлива для двигателей космических кораблей. А обширнейший астероидный пояс, обеспечивает необходимыми металлами и минералами не меньшее количество металлургических комбинатов. Сама же планета Посейданик, обеспечивает все эти сооружения, так же как и три боевые и почти десяток торговых Станций продуктами и чистой водой, заодно служа и местом проведения отпусков многочисленного персонала Станций, орбитальных предприятий и экипажей боевых и добывающих звездолетов. В общем, бензоколонка, супермаркет и биржа всех необходимых материалов, в одном лице. Принадлежи эта Система любому из крупных и мощных государств Содружества, быть ей «жемчужиной Короны», но и так местные жители на судьбу не жалуются и без работы не сидят. Если верить галонету, то у жителей этой Системе один из самых высоких показателей КИ в Содружестве. Попасть на предприятия и верфи, расположенные здесь, мечта подавляющего числа специалистов из человеческих Миров, да и аграфы тут довольно частые гости. Так что, выбор, именно Системы Посейданик в качестве места сбора и отправной точки межгосударственной экспедиции, вполне оправдан.
Прилетел я в Систему не абы как, а в сопровождении двух тяжелых крейсеров из состава Императорской Эскадры. По всем идентификаторам и опознавательным кодам, я управляю легким крейсером «Аврора», порт приписки планета Ирийя, с недавних пор закрытая для любых посещений без собственноручной визы Императора. Насколько я понял, император решил пока не торопиться с предоставлением допуска аграфов к Лире. На что те очень сильно обиделись, но пока молчат, тем более, что тут на горизонте проблемы и посложней образовались. Как поведал мне, по большому секрету, герцог Фальк, по неизвестные в основном атакуют Системы, принадлежащие именно аграфам, они же и несут самые тяжелые потери, хотя, досталось уже всем, а не только ушастым.
Скажу прямо, вся эта затея с совместной экспедицией перестала мне нравиться с того самого момента, как я оценил собранные для нее силы. Нет, слабой, собравшуюся эскадру, хотя скорее всего, флот, назвать было нельзя. Одних только линкоров два десятка и все аграфские. Я сначала растерялся, но потом меня просветили, оказывается в отличии от человеческих государств, Империя, или Великое Княжество, как называют его сами аграфы, совсем не однородная структура, поэтому в экспедиции и участвует так много кораблей, каждый аграфский Клан решил поучаствовать и выставил свои корабли. От человеческих Миров тоже собралась приличная коллекция кораблей, хотя и не такая внушительная. Сполоты обошлись тройкой судов, но тоже, совсем не маленького класса. Так что, больше всего эта экспедиция напоминает карательный поход, а не разведывательный рейд по территории вероятного противника. К сожалению, от меня тут уже ничего не зависело, да и свое согласие я дал, так что, деваться мне некуда.
За три дня до выхода экспедиции, корабли перестали пребывать и началось формирование ударных и боевых групп. Все это время я вел себя тише воды и ниже травы, предпочитая лишний раз не светиться, но, когда я понял, что оба имперских корабля, кто-то определил в передовую группу, решил вмешаться. Император мне ясно и четко, даже не дал понять, а заявил открытым текстом, никакого внешнего управления имперскими судами, в случае необходимости, я могу взять над ними командование, но только я и никто иной, а тут такой пассаж.
Не прошло и часа, с того момента, как я вышел на связь и пользуясь своими полномочиями, отозвал оба крейсера к себе поближе, не забыв пригласить к себе их капитанов, как ИскИн уведомил меня, что кто-то запрашивает канал связи и этот «кто-то» находится на одном из линкоров аграфов. Ладно, рано или поздно, но с ушастыми придётся разговаривать, так почему бы и не сейчас. Устроившись поудобнее в кресле, я разрешил открыть канал, приготовившись к долгому разговору. Вот только никакой беседы не вышло. Возникшая на голоэкране высокомерная ушастая рожа, сквозь зубы процедила, что меня вызывает адмирал какой-то там «маэль» и аудиенция назначена через час. После чего добавила:
- Поторопись, человек, адмирал ждать не станет. – и сказано это было таким тоном, как будто мне делают величайшее в моей жизни одолжение. Не знаю, чего это высокомерное чмо ожидало, но я в таком тоне разговаривать с собой не позволю, поэтому и прервал контакт, даже не потрудившись ответить, а еще и запретил ИскИну соединять меня с этим абонентом, впредь.
С кораблями Империи я разговаривал в чисто голосовом режиме, да и отвечали мне связисты, а не сами капитаны, так что, появление на борту «Авроры», нарисовался капитан Левель, собственной персоной, с улыбкой от уха до уха, помолодевший и приодевшийся в навороченный бронескаф, но все тот же пират и авантюрист.
- Капитан, а вы тут какими судьбами?!
- Дорогой барон, как только мы с парнями узнали, кто тут будет представителем Императора, то ни минуты не раздумывали! Даже пришлось выдержать маленькое сражение со Службой и кое-кого слегка подмазать. Что-то нам подсказывает, что этот наш поход будет очень выгодным.
- Глядя на творящееся здесь безобразие, я не разделяю ваш оптимизм, капитан. Что-то мне подсказывает, что экспедицию ждет провал и назад из этого стада, мало кто вернется.
- Но вы-то, барон, планируете вернуться?
- Я что, похож на самоубийцу?
- Ну, а с вами и мы вернемся! Да еще и не с пустыми карманами.
Капитан второго аратанского крейсера внимательно наблюдал за нашей встречей. Было видно, что ему совсем не улыбается идти в возможный бой, имея в соратниках наемника и пирата. Я бросал на капитана редкие взгляды, пытаясь составить о нем свое мнение. И было оно вполне положительным. Звезд с неба не хватает, но служака, такие не предают и приказ выполняют до конца. Уже в кают-компании, я обратился к нему.
- Представьтесь, капитан.
- Капитан Хельги, Второй Имперский Флот, тяжелый крейсер «Императрица Милисанита».
- Очень приятно, капитан Хельги, я барон Серж де Сангре, друзья зовут меня просто – Серж. Надеюсь мы с вами подружимся и в предстоящем походе между нами не возникнет проблем.
- Я тоже на это надеюсь, Ваша милость.
- Ладно, знакомство окончено, теперь посвятите меня в то, что здесь происходит.
- А что тут происходит? Ушастые как с цепи сорвались. Пришла информация, что еще две их планеты подверглись нападению. Но на этот раз не на границе, а уже в глубине из территории. Пока еще не «внутренние Системы», но уже и не периферия. Вот адмирал Ленивиамэль и бесится. Возомнил себя тут самым главным, а всех остальных считает приданными ему в личное пользование силами. Он даже нам грозился трибуналом, когда мы вывели свои корабли из разработанного его штабом ордера. Скоро вызовет вас к себе и начнет строить.
- Уже. Но я его, можно так сказать, послал.
- Послали? Куда?
- В пешее эротическое путешествие. Не обращайте внимания, капитан, это такая идиома с моей родной планеты.
- А разве вы не с Ирийи?!
- Нет, я как принято тут говорить, «дикий». – после этих моих слов, глазам капитана Хельги мог бы позавидовать любой персонаж из японских аниме. Зато Левель самодовольно улыбался, ну еще бы, он-то считает меня своим земляком, который за очень короткий срок вознесся в Империи почти на самую вершину местного Олимпа, при этом оставшись самим-собой.
Следующие несколько часов мы посветили чисто рабочим вопросам. Выведенная в кают-компанию карта прилегающего пространства, с отметками всех собравшихся здесь кораблей, немало нам в этом помогала. Оба капитана, дополняя друг друга, давали мне информацию по кораблям и экипажам, которой очень часто не оказывалось в памяти моего ИскИна. Демонстрировали тактические схемы, которые всем разослал штаб аграфов. И чем больше я вникал в них, тем больше и больше они мне нравились. Мое первое ощущение, что аграфы готовят не разведку, а самую настоящую войну, полностью подтверждались. Но ушастые почему-то решили, что роль «загонщиков» и «мяса» для них должны выполнять люди. Оба капитана мрачно со мной согласились, с надеждой поглядывая в мою сторону. В конце концов я не выдержал.
- Извините, господа капитаны, но я не могу допустить такого беспредела. К сожалению, не в моей власти взять командование над всеми силами людей, собранными здесь, но предоставленных мне Императором полномочий, вполне достаточно, чтобы принять командование над вами и вашими кораблями. Я не могу допустить напрасной гибели кораблей и экипажей, только из-за того, что какому-то ушастому захотелось свести личные счеты. Поэтому, слушайте мой приказ, я встал и вытянулся по стойке смирно, то же самое проделали и мои гости: Именем Императора, я принимаю командование над тяжелым крейсером «Императрица Милисанита» и средним крейсером «Фуэтэ». Утверждаю в качестве капитанов, на первом, капитана Хельги, на втором, капитана Левель. Вольно, господа.
И едва я опять уселся в кресло, в кают-компании раздался приятный женский голос моего ИскИна.
- Капитан Серж, поступило двадцать семь заявок на установление канала связи. Из них двенадцать с флагманского корабля Великого Княжества, остальные с кораблей человеческих Миров. Сполоты запрашивают разрешение на посещение «Авроры».
- Крейсер хотят посетить капитаны кораблей сполотов?
- Нет. Разрешение на посещение крейсера запросил личный порученец Диктатора Тирании Сполотов.
- Капитан Хельги, я как-то упустил в своем образовании вопросы, связанные со сполотами. У них там что, и правда тирания и диктатор?
- Нет, что вы, лэр, это не более чем дань истории. Говорят, что эти слова появились у сполотов в период «Войн Древних», так и прижились. А так, вполне нормальная Империя, со своим Сенатом и палатой Представителей. Этакая «Конституционная монархия», практически ничем не отличающаяся от нашей Империи. Если честно, то я первый раз слышу, чтобы сполоты решили кого-то навестить, обычно они не очень дружелюбны, гостей не любят и сами предпочитают вращаться среди своих.
- Ясно. Аврора, сообщи сполотам, что я готов принять их представителя в любое удобное для них время. Аграфам в выделенном канале связи отказать, если хотят что-то сказать, то пусть говорят на общем канале. У остальных запроси причину вызова.
- Поняла. Выполняю.
Тут я заметил какие-то просящие глаза Хельги и не менее требовательные взгляды Левеля.
- Вы о чем-то хотели спросить, капитан? – обратился я к аратанцу.
- Лэр, разрешите присутствовать на вашей встрече со сполотами. Стыдно признаться, никогда их не видел живьем.
- Ну, а вы, Левель, чего поедаете меня глазами?
- Ну так, капитан Хельги уже все сказал.
- Хорошо, я не против. Не думаю, что этот «личный порученец» прибудет один.
- Да, тут вы правы, барон, скорее всего его будет сопровождать стандартная двойка ксашишей.
- А это еще что за звери?
- Псионы сполотов. Обычно используются в переговорах для отвлечения внимания, как телохранители ну и заодно для «улучшения породы». Все ксашиши – самки сполотов. Будьте осторожны, лэр, ходят слухи, что они все телепаты и в любом случае попытаются взять вас под свой ментальный контроль.
- А вот за это спасибо! Буду на стороже.
- Очень сомневаюсь, что вам это поможет. Среди ксашишей нет никого с ИМ ниже С3.
- Ничего, мы еще пободаемся. Но, если вы собираетесь присутствовать при нашей встрече, то вам придется оставить оружие.
- Да это и так понятно, никто не хочет получить плазмой или нож, в спину. А вот вам, Ваша Милость, стоит подготовиться к этой встрече получше. Сполоты помешаны на холодном оружии и на любую встречу навешивают на себя целый арсенал. Встречать их без клинка на поясе, значит оскорбить.
- Спасибо, учту. – расплылся я в улыбке, а Левель только удовлетворенно хмыкнул.
Тут опять вмешалась Аврора.
- Капитан, сполоты просят принять их в восемь ноль-ноль по общесистемному времени.
- Сообщи им, что я буду ждать. Что хотят капитаны человеческих кораблей?
- Они отказались объяснять причину вызова на связь на общем канале. Просят выделенный. По моим данным, все эти корабли принадлежат Мирам, входящим в сферу интересов Империи Аратан. По сути, это вассалы Императора. Большинство этих Миров принесли Коронную Присягу, лично Императору.
- Лэр, скорее всего, они хотят отойти под вашу руку. Идиотов среди капитанов боевых кораблей нет и все прекрасно понимают, что затеяли аграфы. Никто не хочет подставляться за интересы ушастых. Некоторые из этих капитанов, еще до вашего прилета сюда, пытались выяснить у меня, что вы за человек и можно ли на вас рассчитывать. Тогда я им ничего ответить не смог, потому как мы не были знакомы. Но первые же ваши действия в Системе, всем показали, что вы… плевать хотели на аграфов. Вот и решили действовать самостоятельно.
- Понятно. Аврора, сообщи капитанам этих кораблей, что я готов с ними встретиться или сегодня, или завтра, после разговора со сполотами. Но встречаться я буду, только со всеми сразу. Пусть сначала договорятся между собой, чего хотят, а потом со своими предложениями уже идут ко мне.
- Ясно. Капитан, только что получено сообщение с флагмана аграфов, адмирал перенес время старта. Общий вылет назначен на завтра, в десять ноль-ноль, по общесистемному времени.
- Не реагировать.
- Приняла. Корабли вассалов Империи выходят из общего ордера и занимают позиции в полутора астрономических единицах от него. Аграфы требуют вернуться на место, но корабли не отвечают.
- Ну что же, похоже, что люди уже приняли решение. Хельги, как вы думаете, ушастые утрутся?
- У них нет выбора. Но… вони будет очень много. Теперь я прекрасно понимаю, почему именно вас Император назначил своим представителем, барон. С вами будет весело, еще и суток не прошло с момента вашего появления, а уже такую бурю подняли. Но я бы на вашем месте не расслаблялся, аграфы, столь демонстративного пренебрежения, просто так не забудут.
- Спасибо, капитан, я учту. А сейчас, господа, время уже позднее. Вы останетесь у меня в гостях, или вернетесь к себе на корабли?
Оба капитана выразили желание остаться. Левель, скорее всего, рассчитывал еще со мной пообщаться, а Хельги просто за компанию. Я же занялся подготовкой к предстоящей встречи со сполотами. В подобных мероприятиях, важно все, вплоть до того, в чем встречать гостей. Тут у меня выбор был не особо велик, стандартный комбез или скаф, можно было бы и в, подаренный Императором «Абсолют 6МП» вынарядиться, литера «П» говорит о том, что эти технодоспехи еще и пустотные, но я пошел по другому пути, достав из сумки древний скафандр, позаимствованный у АЛИИ. Интересно будет посмотреть на реакцию сполотов, когда они увидят меня в одежках своих Древних. Мое «украшательство» дополнили пара клинков, побывавших вместе со мной уже в четырех Мирах и ни разу меня не подводивших. На руке занял свое место персональный ИскИн древних сполишей. Все, я к встрече готов, осталось подумать над общим антуражем. Ну, и раз уж сполоты фанатеют по холодняку, то, наверное, будет не лишним, расположить пару мифриловых клинков на стенах кают-компании, а в кабинете, еще парочку, но уже их «железа мертвых», мало-ли какая кривая заведет нас и в мои апартаменты, пусть знают, что клинки я тоже люблю и уважаю.
Наутро я проснулся бодрым и полным сил, готовый к новым свершениям, а понадобится, то и к боям. Чего нельзя сказать о моих гостях. И если Левель еще выглядит более-менее, то вот у Хельги явно была бессонная ночка.
- Так, господа офицеры, у вас есть один час, чтобы привести себя в порядок. Медсекция в полном вашем распоряжении, там как раз пара медкапсул установлена. Так что, поторопитесь, в таком виде, вам появляться перед сполотами нельзя. Левель попытался спорить, но Хельги, как более опытный товарищ утащил его за собой. Дабы мои «сопровождающие» не очень выбивались из общей канвы, для них я приготовил комбинезоны, все оттуда же, откуда и мой скаф, а также пару прекрасных стальных шпаг, с богато отделанными эфесами и шикарными перевязями. Будем пускать пыль в лицо.
Капитаны успели вовремя, мы даже успели выпить по чашечки местного кофе, когда Аврора сообщила, что челнок сполотов вошел в «зону безопасности» и запрашивает разрешение на стыковку. Кстати, во время «кофепития» мне преподали еще один урок. Хельги, как-то зажато, посоветовал мне убрать символ Диктатора со своего скафандра, а то мол, потом проблем не оберешься. Я проследил за его взглядом и понял, что чуть не лопухнулся. На моем левом предплечье пламенел небольшой значок. От АЛИИ я знал, что он означает всего лишь воинское звание, к тому же не такое уж и большое, что-то среднее между нашим капитаном и майором. Пришлось быстро залезать в настройки скафандра и менять его на что-то другое, благо, что у древних сполотов, как и у людей, комбезы и скафы офицерского состава были абсолютно универсальные, от лейтенанта, до адмирала и отличались именно этими самыми знаками. Я перебрал с десяток знаков, пока Хельги твердо не заявил, что такой символ ему абсолютно незнаком. Порывшись в памяти, я аж присвистнул от удивления, теперь на моем предплечье сиял знак принадлежности к бывшим элитным частям сполишей, у них было зубодробительное название, а самый близкий аналог, это что-то вроде Императорских телохранителей, да еще и чуть-ли не их командующего. Пары минут мне хватило, чтобы сообразить, что если людям этот знак и незнаком, то вот сполоты его вполне могут знать и помнить и кто знает, какие ассоциации он вызывает у них сейчас. Поэтому я просто убрал любые обозначения со скафандра и на этом успокоился, правда предварительно проверил и надетые на капитанов комбинезоны, там ничего подобного не оказалось.
Ровно в восемь часов утра, по общесистемному времени, челнок сполотов пристыковался к одной из шлюзовых. Пара минут на выравнивание давления и на борт Авроры ступил личный порученец Диктатора Тирании Сполотов, в сопровождении двух маленьких сполоток. От такого диссонанса, я даже слегка растерялся, более чем двухметровый сполот, в комбезе военного образца, увешанный как новогодняя елка колюще-режущими железяками и две, чуть выше полутора метров, сполотки, в длинных, просторных мантиях, полностью скрывающих их фигуры и с глубокими капюшонами на головах.
Пару минут, мы со сполотом смотрели друг на друга, как бы оценивая и прикидывая, потом чуть вперед вышла одна из его сопровождающих и начала, монотонным и ничего не выражающим голосом, перечислять титулы и регалии, что-то вроде «старший коготь левой руки», моего визави. Я так понял, что это такой ритуал знакомства. Пока самка, женщиной называть это существо у меня как-то язык не поворачивается, представляла своего начальника, я заметил его обшаривающий взгляд, пробежавший по моему скафу, мазнувший по рукояткам клинков и зацепившийся на персональном ИскИне. На несколько секунд взгляд сполота помутнел, но быстро пришел в норму, а в глазах появилась растерянность. Похоже его нейросеть данный девайс опознать не смогла. То же самое в это время делала, и моя нейросеть, а анализатор со скоростью пулемета выдавал характеристики всего, что понадевано на сполота. Все эти персональные ИскИны, силовые щиты, средства связи, аптечки, скрытое и открытое вооружение. Прав был Хельги, сполоты просто обожают таскать на себе целый арсенал, этот, по крайней мере, так точно.
Роль моего «герольда» взял на себя Левель, правда управился он с моим представлением намного быстрее, да и что он может обо мне сказать…
После завершения протокольных мероприятий, как я понял, повисло неловкое молчание. Сполот явно чего-то ждал от меня, а я не имел ни малейшего представления, чего именно. Поэтому не придумал ничего лучше, чем сделав приглашающий жест, сказать:
- Прошу в кают-компанию, там разговаривать будет удобнее, чем здесь. – сполот чуть скривился, но все же пошел в указанном ему направлении. Самки, все так же, на два шага позади, последовали за ним.
В кают-компании ситуация не изменилась. Сполот чего-то ждал от меня, а я сидел и молчал, в конце концов, это он договаривался о встрече, это он прилетел ко мне, это ему что-то от меня нужно, вот пусть он и начинает говорить, а зыркает на меня своими глазками и не обшаривает ими кают-компанию. Похоже, что к тому же выводу пришел и сполот, по крайней мере он, очень недовольно глядя на меня, заговорил.
- Человек, меня попросили поговорить с тобой. Своими действиями ты наносишь оскорбление Старшим.
- Наношу оскорбление? Это чем же? Уж не тем-ли, что не хочу, чтобы мои соотечественники и друзья служили пушечным мясом для так называемых Старших? Сполот, если ты прилетел сюда чтобы заставить меня пожертвовать людьми и кораблями ради удовлетворения амбиций какого-то аграфа, то ты понапрасну тратишь свое и мое время.
- Человек, а сейчас ты оскорбляешь еще и меня. Мое имя Крраш’Саараш!
- А мое барон де Сангре!
- Человек, ты и на самом деле хочешь поединка? Ты носишь благородные клинки, а умеешь ли ты ими пользоваться? Есть ли в этом помещении, хоть один клинок, который испил крови врага, находясь в твоих руках?!
Ответить сполоту я не успел. Громкий хохот раздался у меня за спиной. Левель хохотал так непосредственно и заразительно, что к нему присоединился и Хельги, да и у меня на лице появилась улыбка.
- Сполот, тебе не стоит задавать таких вопросов, если ты не хочешь на собственной шкуре убедиться, умею-ли я держать меч в руках. – в этот момент у меня в голове начал нарастать какой-то шум, постепенно переходящий в монотонный напев. – А ну кыш из моей головы! – буквально зарычал я на самок. Те от неожиданности дернулись и отшатнулись, а у одной из них из-под капюшона закапала кровь. Мои руки сами-собой легли на рукояти клинков.
Сполот повернулся к своим телохранительницам. Та что оказалось покрепче, отрицательно помотала головой.
- А ты, барон де Сангре, оказывается не так прост, как выглядишь. Ты полон тайн и загадок. Нет, я не стану с тобой сражаться и предлагаю, в качестве примирения, обменяться подарками. А потом начать нашу беседу заново. Прими от меня в дар этих ксашишей!
- Что?! Ты, Крраш’Саараш, хочешь подарить мне двух женщин своей расы?! – на сей раз расхохотался уже сполот.
- Да, барон де Сангре, умеешь ты удивлять! Ты что, ничего не знаешь о нашей расе?
- Я знаю, что стоящие у тебя за спиной разумные сильные псионы и тренированы как телохранители. Ты ведь не станешь спорить, что они сполотки?
- Они не сполотки, они – ксашиши! Они не телохранители, плох тот воин, которому нужны женщины телохранители. Они оберегают не мое тело, они оберегают мой Разум и мой Дух! Они мои психранители!
- М все равно, как ты можешь отдавать своих женщин?!
- ты не понимаешь… у вас есть такое понятие, как «пария». Так вот, они – парии, но это еще не все, они… по вашему – рабыни.
- Но у сполотов нет рабства!
- У сполотов, нет. Но они не сполотки, они ксашиши. Это другая раса. Когда-то, очень давно они предали нас, теперь они и их потомки за это расплачиваются. Они живут до тех пор, пока живет их хозяин. Им разрешается три раза в жизни спариваться с мужчинами своей расы и только для продолжения рода. Если рождается самка, ее отдают на воспитание, если у нее к семи годам открывается Сила, то ее начинают обучать. Если нет, то убивают. Самцам разрешается жить до двадцати пяти лет, если за это время от него рождается самка, обладающая Силой, то ему дозволяется прожить еще пять лет и так далее. Ты назвал их разумными, может быть в вашем понимании так оно и есть, но не в нашем.
- И после этого вы еще имеете наглость называть людей дикарями, а себя Старшей расой?!
- Да, имеем и наглость и основания так говорить. Так что, ты их берешь? Если ты откажешься от них, то они должны будут убить себя, ибо ты посчитал мой дар ничтожным. А это значит, что они оскорбили меня, за это может быть только одно наказание – смерть.
- Их предки предали вас во время Войн Древних?
- Да. Из-за них наши предки потерпели поражение.
- Это случилось тогда же, когда вы, точнее ваши предки, заключили Союз с аграфами? – наугад спросил я.
- Я не на столько хорошо знаю историю Темных Веков, но вполне возможно.
- А что ты хочешь получить в дар от меня?
- Его! – рука сполота указала куда-то мне за спину. Я даже подумал, что он указывает на одного из моих капитанов и уже совсем было хотел возмутиться, как понял, куда все время возвращался взгляд сполота. На меч, висевший у меня за спиной, тот самый, что я купил за десяток мелких серебряных монет на ярмарке в Лялямуре.
- Договорились! – я снял со стены меч и протянул его сполоту. Протянул как другу и союзнику, рукояткой вперед, острием к себе.
Трясущимися руками сполот принял меч.
- Человек, ты знаешь, что это за клинок?
- самый обычный меч, в моей коллекции достаточно много подобных.
- Это Саррашир, Сниматель Голов, у моего народа есть легенда, что этот меч, Первому Императору Сполотов, хотя тогда наша раса называлась иначе, подарили сами Предтечи. Он пропал в годы Войн Древних и вот теперь он возвращается к моему народу. Барон де Сангре, от имени Диктатора Тирании Сполотов, я нарекаю тебя «Другом Сполотов», отныне и навсегда! Все Системы, все планеты, все Станции, отныне открыты для тебя! Ты и твое имущество неприкосновенны и находятся под защитой Тирании! Я теперь позволь мне удалиться, я должен доставить реликвию моего народа на Родину.
- Счастливого пути, Крраш’Саараш.
- Первый раз в жизни слышу о чем-то подобном… - изумленно проговорил Хельги, едва челнок сполота отстыковался от крейсера.
- на территории Содружества был только один разумный, носящий звание «Друга Сполотов», это был правитель Великого Княжества, аграф, передавший сполотам их родную Систему. И случилось это в самом конце Войн Древних. – раздался голос одной из ксашиш.
Вот ведь, еще одна головная боль. И что мне с этими девками делать? Именно с этим вопросом я к ним и обратился. На что получил единогласный ответ.
- Мы принадлежим вам, барон де Сангре и полностью в вашей власти.
- И я могу вас просто отпустить?
- Можете. Но тогда мы должны будем умереть. Ксашиша без господина жить не может и не должна.
- Твою же мамам! Ладно, занимайте гостевую каюту… пока, а там посмотрим. Может подарить вас Императору? Пусть он с вами разбирается. – в ответ ксашиши только молча поклонились.
- Серж, два тяжелых крейсера сполотов просят указать им место в нашем ордере. – раздался голос Авроры. – Сполоты говорят, что они, на время похода, поступают в распоряжение «Друга Сполотов».
- Ваша эскадра, барон, растет не по дням, а по часам. – улыбаясь заметил Левель.
- А ведь время, назначенное адмиралом для отлета уже давно прошло, а корабли только сейчас выходят на вектор разгона, да и то, только самые тяжелые. – задумчиво сказал капитан Хельги.
- Ничего странного, адмирал до последнего ждал результатов нашего со сполотом разговора и судя по тому, что на связь он так больше и не попытался выйти, результаты этого самого разговора, не особо его удовлетворили.
- Скорее всего вы правы, барон, одномоментно лишиться сразу почти двух десятков тяжелых кораблей, которые можно было поставить затыкать любую дыру, это совсем не тот результат, которого ждал аграф. А теперь еще и сполоты. Правда их и было-то всего пять тяжелых крейсеров, два присоединились к вам, еще два уйдут в качестве сопровождения с этим «личным порученцем». А ведь корабли сполотов намного сильнее и опаснее, чем даже аграфские.
- Ну зато, теперь адмиралу будет кого обвинить в случае провала его затеи.
- Это точно. Лэр, а что с капитанами примкнувших к нас кораблей?
- Ничего, отлет сполота они зафиксировали, значит нам стоит ждать очередных «гостей». Хотя, если честно, брать еще и их под свое командование у меня нет никакого желания. Я никогда не водил в бой целую группу кораблей, да я, если честно, и один-то корабль никогда не водил. Капитан Хельги, ваш опыт и знания позволяют управлять эскадрой?
- Нет, господин барон. Но среди капитанов есть один…
- Хельги, вы говорите о капитане Рамоте? – встрял в разговор Левель.
- Да. сейчас он командует тяжелым крейсером наемников, но еще не так давно водил в бой Флот Королевства Руничи и был полным адмиралом.
- Барон, этот капитан – легенда среди наемников. Сейчас он на контракте с кем-то из вассалов Империи.
- А как же целый адмирал оказался среди наемников?
- История эта темная, никто ничего толком не знает, а сам адмирал на эту тему не распространяется. Но под его командование Флот Руничи не потерпел ни одного поражения. Ходят слухи, что он что-то не поделил с аграфами, вот они и надавили на Короля.
- Ну что же, значит одна кандидатура на пост нашего будущего адмирала у нас уже есть. О, кстати, вот и проверим мое новое приобретение. А я ведь даже их имен не знаю, непорядок.
- Аврора, сообщи капитанам кораблей, что я их жду. Но предупреди, что у нас только три свободных шлюзовых, пусть как-то скооперируются, что-ли.
- Все капитаны, выразившие желание примкнуть к тебе, Серж, со вчерашнего дня находятся на тяжелом крейсере «Забияка».
- Ну, что я говорил! Это крейсер адмирала.
Разговор с «взбунтовавшимися» капитанами прошел быстро и без «политесов» полтора десятка битых жизнью мужиков, все наемники, в настоящий момент находящиеся на контракте с тем или иным государством, увидали в моем появлении и демарше, шанс избавиться от давления аграфского адмирала, но в то же время и выполнить условия контракта. Мне сразу же, почти открытым текстом, дали понять, что подчиняться мне они не собираются, но прислушиваться, конечно же, станут. Как и предполагали Левель с Хельги, бывший адмирал, а теперь капитан Рамот, был единогласно признан командующим нашей небольшой эскадрой. Только имперские корабли и корабли сполотов остались под моей рукой, но в коротком приватном разговоре с бывшим адмиралом, я заверил его, что вмешиваться в его распоряжения я не стану, потому как не имею нужного опыта, и он может рассчитывать на мою поддержку, а в случае необходимости, через меня, само-собой, командовать и остающимися со мной кораблями. Правда я его честно предупредил, что не особо уверен насчет сполотов и ввел его в курс дела. Адмирал был удивлен не меньше капитана Хельги и еще раз, так, на всякий случай, уточнил, уверен ли я, что не хочу сам возглавить эскадру, раз уж за мной стоят ТАКИЕ силы. Он-то думал, что сполоты остались дожидаться свое начальство, а оно вон как выходит. В общем, разговор получился вполне конструктивным, никто на себя «одеяло не перетягивал», с планами, в общих чертах, аграфского адмирала все были знакомы, основные задачи рейда все знали, еще с момента найма, корабли к бою и походу были готовы, так что, выполнение контракта никто откладывать не хотел. Дождавшись, когда флот, под руководством аграфа, покинет Систему, начали разгон и мы. Конечные координаты прыжка были известны и находились они далеко от исследованного пространства. Спустя сутки, после ухода основного Флота, ушли в прыжок и мы, наша небольшая эскадра насчитывала, в общей сложности, семнадцать кораблей, пять из них тяжелого класса, девять среднего и три легкого, к которому отнесли и мою «Аврору». По меркам Содружества, эскадра так себе, только пиратов и контрабандистов и гонять, но для меня это была СИЛА, нет, даже не так, Силища. Ведь совокупного залпа наших орудий, вполне хватает, чтобы развалить на части планету типу Марса. Как не странно, но сполоты абсолютно спокойно отнеслись к командованию адмирала Рамота, видать его авторитет докатился и до них. Внешне сполоты конечно же остались под моим командованием, но адмиралу не приходилось каждый раз обращаться ко мне за подтверждением его приказа на ту или иную эволюцию. Наш поход начался.
До запланированной Системы, нам надо было совершить четыре прыжка и провести в гиперпространстве почти сорок дней. Мой крейсер обошёлся бы всего тремя прыжками, да и то, последний занял бы пять суток, а всего у меня ушел бы всего тридцать один день, но нам пришлось подстраиваться под самый «тихоходный» корабль. Да мы в принципе никуда и не спешим, аграфы с примкнувшими к ним, тоже ведь подстраиваются под самого медленного.
Перед заключительным прыжком, когда мы уже должны выйти на условно враждебной территории, наш адмирал собрал виртуальное совещание, на котором озвучил всего один вопрос, а стоит ли нам идти по следам ушедшего Флота, не устроят ли нам аграфы западню? Как оказалось, не один я задавался этим вопросом целый месяц, не обошел он и остальных капитанов, только сполоты были абсолютно спокойны и, по-моему, им было плевать и на аграфлв, и на их адмирала, и на их козни. В итоге, мы пришли к решению, что стоит все же поберечься и принять немного «в сторону», оставив между нами и Флотом пяток Систем.
Так мы и сделали. На протяжении всего похода, я выполнял просьбу нашего адмирала и играл роль своеобразной разведки, пользуясь скоростью и дальностью прыжка Авроры, а мощное вооружение гарантировало мне относительную безопасность, в случае столкновения с противником. По крайней мере, в совсем уж безвыходном положении, я рассчитывал сбежать. Поэтому и в выбранную нами Систему я прибыл первым, опередив все наши остальные корабли почти на сутки. Этого времени за глаза хватает, чтобы просканировать окрестности и убедиться в безопасности для всех остальных, по крайней мере, так было до сих пор. Но в этот раз мне не повезло. Мой прыжок окончился, буквально в нескольких километрах от огромного астероидного облака. Щиты Авроры были на самом минимуме, а образовавшаяся при моем выходе пространственная воронка, как пылесос начала затягивать в себя весь этот космический мусор. Благо, что просуществовала она всего несколько секунд. Только благодаря прекрасным ходовым качествам крейсера, мне удалось отделаться минимальными повреждениями, не приведшими к пробитию даже внешнего слоя брони, но пары десятков сенсоров и оптических датчиков я все же лишился. В принципе, делов-то на полчаса ремонта, выпустить дроидов на обшивку, и они под командой ИскИна все быстренько поменяют. Алгоритм, как говорится отработан и велосипед изобретать не нужно. Вот только, едва я начал ремонт, как в рубку, робко постучали. Мои невольные пассажирки, почему-то избегают использовать нейросети и внутрикорабельную связь, предпочитая все вопросы решать живьем. Мне ничего не осталось, как дать команду на открытие дверей. Сполотки, или все же ксашиши, уже давно избавились от своих мантий и теперь ходят в стандартных комбинезонах Содружества, и кажется, им это нравится. По крайней мере у меня больше не возникает чувство, что они не ходят, а летят, не касаясь ногами пола. Мои психранительницы оказались сестрами, сестрами-двойняшками, оду из них звали Аша, вторую Рраша, но за все это время я так и не научился их отличать. Девушки прекрасно об этом знают, поэтому каждый разговор начинаю с того, что представляются. Вот и на этот раз процедура повторилась.
- Господин, я Рраша.
- Здравствуй, Рраша, что-то случилось?
- Пока нет, господин…
- Рраша, я ведь просил, не называйте меня господином.
- Хорошо, господин.
- А, ладно, так что там у вас приключилось?
- Господин, надо покинуть это место. Здесь погибло очень много разумных, псисфера здесь переполнена негативными эмоциями, страх, боль, ужас, смерть. Раньше мы всегда предупреждали предыдущего хозяина о таких местах, и он спешил покинуть их.
- Странно, сканеры не фиксируют никаких искусственных сооружений или останков кораблей. Пригодных для жизни планет здесь тоже нет, а в «зоне комфорта» располагается достаточно плотное астероидное поле. Вы с сестрой ничего не путаете?
- Нет, господин. Разумные были там. – ручка ксашиш указала на голоэкран, на котором переливалось, в свете звезды, астероидное поле. – много, очень много разумных, много-много миллионов и они все погибли. Пройдет время и псисфера этой Системы почти придет в норму, но уже никогда не будет прежней.
Это была первая планета, в ходе нашей экспедиции, полностью разрушенная, уничтоженная вместе со всеми своими обитателями. Первая, но далеко не последняя. Вот только понял я это далеко не сразу. Как-то не укладывалось у меня в голове, что можно уничтожить цветущую планету со всеми ее обитателями, вот так вот, походя, только потому, что взять с них нечего, а полезные ископаемые намного проще разрабатывать на астероидах, а не добывать из недр. Пройдет век, может быть два или десять, и астероидное поле превратится в астероидный пояс, вполне комфортный для разработки.
Но тогда я этого еще не знал, а просто сосредоточил все возможные датчики и сенсоры на астероидах. ИскИн по моему распоряжению начал выделять наиболее крупные из них и строить трехмерную модель самых интересных. Вот тут-то я и убедился в правоте ксашишей, на первом же привлекшем внимание ИскИна астероиде четко и ясно просматривались какие-то искусственные сооружения. Нет, никаких небоскребов и километровых шпилей, а самые обычные бетонные коробки, максимум пяти-шести метров высотой. Кое-где даже просматриваются лестничные марши. Все почти до неузнаваемости разрушенное, но именно что «почти». К счастью, нигде, никаких останков людей, или других разумных, я не увидал, точнее из не засекли датчики крейсера, хотя я больше чем уверен, что если поискать, то они найдутся, много, очень много. Не могут миллионы и миллиарды живых существ просто так испариться.
Скажу честно, первым моим порывом было немедленно разгоняться и уходить в прыжок. Остановило меня только то, что все остальные корабли нашей маленькой эскадры используют Аврору как маяк, да и договорились мы встретиться именно здесь. Не будет в Системе моего крейсера и вполне вероятно, что корабли вынырнут в самой гуще астероидного поля. Так что, пересилив себя и смирив свои порывы, я принялся за уже привычную, по предыдущим Системам, работу.
Отстрелились разведывательные зонды, вслед за ними ушло с десяток картографических и пара ретрансляционных. Мне нужен большой, чистый от космических объектов, участок пространства, именно там, ориентируясь на мой крейсер, должны будут вынырнуть из гиперпространства все остальные корабли.
В точно рассчитанное время в радиусе полутора сотен километров от Авроры, одна за другой начали формироваться воронки гиперпереходов. В отличии от меня, выныривающие корабли уже через пару мгновений окутывались защитными полями и начинали сканирование Системы, не забывая запрашивать информацию о обстановке и у моего ИскИна, а заодно и получать ее напрямую со всех типов, запущенных мною, зондов.
А потом я стал свидетелем, как строится боевая работа настоящих профессионалов, пусть и небольшой, но эскадры. Количество всевозможных зондов увеличилось на порядок, все имеющиеся в наличии истребители и штурмовики покинули свои шахты и разлетелись по системе частой сетью, а корабли начали перестроение, выстраиваясь в боевой порядок. Все это происходило четко и слаженно, и почти одновременно. Уже через десять минут наш отряд был готов к бою. Причем по построению никак нельзя было определить, к чему готовится наш адмирал, то ли атаковать неприятеля, то ли уходить в глухую оборону.
Постепенно уровень боевой готовности понижался, с нескольких кораблей, в том числе и с одного сполотского, в направлении астероидного поля стартовало несколько усиленных ботов. Все правильно, война-войной, а информацию о противнике надо получать из всех возможных источников. Все ИскИны эскадры были объединены в одну тактическую сеть, что повысило их возможности на несколько порядков и позволило нам достаточно быстро восстановить картину всего произошедшего, как и примерное время уничтожения планеты. Скажу сразу, выводы нашего суперкластера ИскИнов оказались печальными, но и трактовать гибель планеты как однозначно произошедшую в результате боевых действий не позволили. По заключению ИскИнов, планета развалилась изнутри, по сути взорвалось ее ядро, что теоретически вполне возможно, вот только процесс этот довольно длительный и может занимать века, а тут все произошло буквально в течении нескольких дней, если не часов. Да и не так давно от нас отстоит это событие, еще не прошло и десяти лет. И что самое печальное, планету населяли люди, и их уровень развития уже позволял им полеты в космос и не только на собственную орбиту, но и дотянуться до ближайших Звездных Систем. Вот именно этот факт и насторожил нас. Не послужила-ли какая-нибудь возможная экспедиция причиной гибели людей и планеты.
В этой Системе мы задержались почти на неделю. Экипажи внимательно исследовали останки планеты и скрупулезно документировали все факты уничтожения материнской планеты разумной расы, что, по законам Содружества, является самых страшным преступлением.
Конечно, открывшийся перед нами факт гибели планеты и уничтожения людей, не добавило нам оптимизма, зато дало понять, что на границах Содружества появилась агрессивная и технологически развитая раса, которая, возможно, ни в чем не уступает нам, а может быть даже и превосходит. И это вполне могут быть именно те, кого мы ищем.
Следующим пунктом нашего назначения, стала ближайшая Система, расположенная всего в полутора световых годах от этой. Ее выбор был прост, если погибшая цивилизация осуществляла космическую экспансию, даже если они отправили всего одну межзвездную экспедицию, то их следы надо искать именно там. Навряд ли обитавшие здесь люди, не посетив ближайшую Систему, отправились куда-то дальше.
Всего одни сутки с небольшим в гиперкосмосе и «Аврора» вновь выныривает в реальном пространстве. Этой Системе не повезло, пригодных для жизни планет в ней нет, зато в «зоне комфорта» расположились сразу две планеты, подходящие по размерам и массе. Если бы эта Система была где-нибудь в развитых государствах Содружества, то на этих двух планетах уже полным ходом бы шло терраформация и лет так через двадцать-тридцать, это были бы цветущие и густонаселенные планеты, с развитой промышленностью или сельским хозяйством, с парочкой орбитальных Станций и орбитальным лифтом. Содружество исторически испытывает дефицит пригодных для жизни или терроформирования планет.
В этот раз эскадра отстала от меня всего на пару часов, но протокол никто не отменял, заработали сканеры, разлетелись зонды и уже через десять минут стало ясно, что со своими предположениями мы не ошиблись. Сначала сканеры засекли, очень незначительную, энергетическую активность на второй планете Системы, а потом и зонды уловили повторяющийся сигнал, примерно из того же места.
Короткая разведка в Системе и на планетах, дала нам неизмеримо много, но в то же время и очень мало. Много, потому что наши специалисты выяснили, зарождавшаяся на планете колония, была уничтожена больше десяти лет назад, а значит планету уничтожили уже после этого, если не учитывать шанс, что неизвестные сначала наткнулись на материнскую планету, а потом несколько лет рыскали по округе, выискивая возможные колонии и только после того как все их уничтожили взялись и за планету. Таким образом мы получили три вектора возможного движения. Опираясь на исследования разрушенной колонии, мы более точно смогли установить уровень технологий уничтоженной цивилизации. А самое главное, мы получили съемку процесса уничтожения сооружений колонии, пусть и не целенаправленную, сильно поврежденную, но запись. Сейчас с ней разбираются наши ИскИны, пытаясь восстановить и вычленить главное. А мало, потому что, мы так и не узнали, кто беспредельничает вблизи границ Содружества, каким уровнем технологий обладает, каким оружием уничтожает колонии и планеты. Ну и, так и не выяснили, откуда захватчики приходят, почему разрушают цветущие планеты и уничтожают разумных.
В результате наших «открытий», адмирал принял нелегкое, для себя, решение, разделить наш отряд на три части и отправить их по возможным векторам появления противника. Моя группа состояла из двух крейсеров сполотов и двух аратанских. Мы наметили Систему общего сбора, согласовали связь для экстренных сообщений, уточнили сроки разведки и разошлись, каждый в своем направлении.
Больше четырех месяцев мы облетали Системы, несколько раз находили разрушенные и уничтоженные планеты. Один раз нашли корабельное кладбище, полтора десятка изломанных и разорванных на части космических кораблей, примитивных, по меркам Содружества, практически не вооруженных, но все равно уничтоженных. С каждым прыжком таких случаев становилось все больше и больше и в какой-то момент я понял, что дальше идти нельзя, слишком близко мы подошли к логову неизвестного противника, а в том что это именно противник, даже враг, мира с которым не будет, поняли уже все, даже самые твердолобые. От тяжелого, но вынужденного решения поворачивать назад, меня освободил адмирал Рамот. Экстренное сообщение о общем сборе. С координатами Системы мы получили, когда я раздумывал в какую сторону разгоняться для прыжка. Сообщение было коротким: «Флот Содружества уничтожен. Координаты общего сбора – 14783.365.78476». Навигационный ИскИн быстро выдал параметры прыжка, всего шесть суток в гиперпространстве и мы будем на месте. Времени для размышлений уже не осталось. Через два часа «Аврора», а с нею и крейсера, нырнула в воронку гиперперехода.
По указанным в сообщении координатам нас уже дожидалась тройка кораблей Рамота. Сразу же после нашего появление пришел запрос на выделение канала связи. Само-собой, что согласие было немедленно передано и уже через пару минут на голоэкране появилось уставшее и озабоченное лицо адмирала Рамота.
- Лэр, не могли бы вы прибыть на мой корабль? Нам многое надо обсудить и выработать, скажем так, стратегию поведения, когда за нас возьмётся СБ Содружества.
- Что вы имеете в виду, адмирал?
- Прилетайте ко мне. Я вам расскажу и даже покажу.
- Буду через час. Вы не возражаете, если я захвачу с собой еще кое-кого?
- Если речь идет о ваших сполотах, то не возражаю, наоборот, я хотел просить вас об этом. Их слово в Курии имеет вес не меньший, чем слово аграфов, и оно нам понадобится. Через час мы шли по коридорам крейсера адмирала, на лицах встречающих, ничего кроме обреченного выражения я не видел. В кают-компанию мы ввалились целой толпой, я, капитаны обоих сполотских крейсеров, Хельги, Левель и мои ксашиши.
- Рад вас видеть, господа. К сожалению, от третьей группы… никаких известий не поступило. Боюсь, что они разделили судьбы всего остального Флота. Но сейчас речь не об этом. В соседней Системе останки нашего Флота. По показаниям сканеров, почти все корабли остались там. Нет всего нескольких, в том числе и флагмана. Что с ними сталось, я не знаю и, поверьте, не испытываю ни малейшего желания узнавать. Все эти корабли принадлежали двум кланам аграфов. Дальше можете додумывать сами. Но суть не в этом. Я не знаю, встречались ли вам уничтоженные планеты, мы повстречали таких одиннадцать штук и это не считая уничтоженных колоний на непригодных у жизни планетах и планетоидах.
- Нам встретилось восемь планет, три колонии и один аборигенный космический флот, будем так его называть.
- Значит вы понимаете о чем я говорю. Так вот, мы выяснили, почему уничтожаются цветущие планеты и все разумные на них. Дело в том, что для агрессора, эти планеты бесполезны и даже вредны. Их метаболизм очень сильно отличается от нашего и основан не на кислороде, а на фторе.
- Откуда вы это знаете, капитан? – спросил один из сполотов.
- Пойдемте, я вам покажу. Тут недалеко.
Через несколько минут мы стояли перед стеклянным кубом, в котором находилось странное существо. Чем-то оно напоминало изображения инопланетян, так популярные на Земле. Те же тоненькие ножки и ручки, худосочное тельце и непропорциональная голова, заметно скошенная назад. На этом сходство и заканчивалось, если не брать в расчет серую кожу. Внезапно существо ощерилось и бросилось на разделяющее нас стекло. Я как заворожённый смотрел в огромные черные глаза и на беззубый рот, полный акульих зубов. Ничего кроме омерзения у меня это существо не вызвало. Неожиданно у меня за спиной раздался громкий стон и шум падения тела. Я резко обернулся. Одна из сестер ксашишей безвольной куклой валялась на полу, а у второй текла кровь. Текла из носа, ушей и даже глаз. Что самое странное, никто кроме меня этого не видел, все смотрели только на беснующееся взаперти существо.
Для магии не существуют физические преграды, достаточно абстрагироваться от стен и они исчезнут в твоем сознании, хотя и будут смотреться все так же несокрушимо. Этим я и воспользовался. Не знаю почему, но и странное оцепенение моих спутников и плачевное состояние ксашишей, я отнес именно на воздействие этого существа. Поэтому мой излюбленный «Щит воздуха» обхватил существо и начал постепенно сжиматься. Я с удовольствием наблюдал, как ломаются его тоненькие конечности, как изламывается его тщедушное тельце, как его кожа покрывается тёмно-синей кровью. Остановился я только тогда, когда существо превратилось в старую изжеванную тряпку, в которой не осталось ни одной целой косточки, ни одного целого органа. Только тогда я его отпустил в тот же миг очнулись и все остальные. К сожалению, Рраша и Аша уже были мертвы.
Пока все остальные приходили в себя. Ко мне подошел один из сполотов.
- Барон де Сангре, мы благодарны вам, что вы смогли защитить нас. Эти существа обладают огромной ментальной силой. К счастью для нас, далеко не все. Вы смогли противостоять ему. А ваши ксашиши с честью исполнили свой долг. Извини нас, «Друг Сполотов», но мы должны просить тебя отпустить нас. Наш Долг сообщить расе, что древний враг вернулся, что он уже на наших границах.
- Вам знакома эта раса?
- Да, у нас есть легенды и предания и там упоминаются серокожие «раксшасы». Может быть, когда-нибудь, ты и узнаешь больше, это не мне решать. Но уже сейчас я могу с уверенностью сказать, грядет Война. И не просто война, а война на полное уничтожение. И боюсь, что виноваты в этом мы.
- Хорошо, вы свободны. Я прекрасно понимаю, что такое долг перед своим народом.
- Мы благодарны тебе, человек. Позволь забрать тела твоих ксашишей?
- Зачем они вам? Я смогу с честью, которую они заслужили, приняв на себя первый удар этого существа, похоронить их. Я знаю, как вы относитесь к их расе…
- Теперь все изменится. Эти две женщины искупили грех предательства за всю свою расу. Очень скоро раса ксашиш встанет рядом со всеми остальными и будет сражаться, так же как и все. Ты человек, ты не поймешь, но их положение было обусловлено их поступком и соглашением, которое заключили сполоты и ксашиши. Теперь это соглашение полностью выполнено, с обеих сторон. Конечно, недовольные этим будут, но… мы им быстро заткнем рот.
- Раз так, то можете забрать тела. И передайте Диктатору, что я в долгу перед ксашишами.
- Обязательно передам.
- А теперь, адмирал, у меня к вам вопрос. Откуда у вас это существо?
- Из соседней Системы. Как я уже сказал, там был бой нашего Флота и неизвестных. Мы вышли из прыжка на самом краю Системы. Сканеры сразу же зафиксировали большое скопление металлов недалеко от астероидного пояса. Вот в этом поясе наши сканеры, совершенно случайно и засекли повреждённый малый корабль. Это существо, должно быть им управляло. Когда мы подняли судно на борт, это существо находилось в каком-то странном состоянии, что-то вроде гибернации. Анализ атмосферы на его корабле, позволил создать для него вполне комфортную среду. Как видим, зря мы старались. Но я все равно вам благодарен, барон. Нечто подобное оно уже пыталась сделать, но такой Силы мы от него не ожидали. Нам повезло, что тут находились вы и ваши телохранители.
- да, тут вы правы, в этом нам всем повезло. Похоже, что существо приняло их за самых опасных противников и нанесло основной удар именно по ним, а нам, так, рикошетом прилетело. А вот то, что раньше оно такой прыти не проявляло, наталкивает на не совсем приятные мысли. Из этой Системы надо уходить. Кстати, а где ваши остальные корабли?
- Остались в той Системе, где погиб Флот.
- Зачем?
- Лэр, в первую очередь мы наемники, а там больше сотни современных кораблей, частью аграфских. Трофеи еще никто не отменял. Да и собрать пробы ДНК, поискать выживших.
- Ясно. Я предлагаю присоединиться к ним. Не стоит и остальных обделять в трофеях. Да и одиннадцать кораблей, это совсем не то же самое, что три. Вдруг и на самом деле есть выжившие.
- Я надеялся на это ваше решение.
Через двое суток мы были на месте. Почти сразу же с нами вышли на связь остававшиеся здесь крейсера и сразу с радостной вестью. Им удалось найти нескольких выживших, в том числе и двух аграфов.
Неделю мы вкалывали как проклятые, наемники даже отложили «на потом» сбор трофеев, полностью посвятив себя поиску живых. Всего нам удалось спасти, вытащить из разрушенных кораблей, откопать из-под завалов, почти пять десятков живых, из них двенадцать аграфов.
При обследовании судов, меня поразил один момент, все корабли оказались страшно изувечены, но практически не было следов от плазмы, или болванок туннельных орудий, а те, что были слишком малого размера, чтобы представлять реальную опасность линкорам и крейсерам. Еще одна загадка, но разрешить ее у нас есть все шансы, выживших в этой мясорубке вполне хватает, кто-то что-то да знает, видел, слышал или хотя бы догадывается. Плохо одно, почти все в очень тяжелом состоянии и простой медкапсулой тут не обойдешься, нужен регенератор, а на всех наших кораблях, таковой имеется только у меня, да и то, только один. Поэтому, на общем собрании капитанов, мы приняли решение, те пострадавшие, что смогут обойтись медкапсулами, остаются на кораблях, а тех, кому нужна более технологичная помощь, перевозят на мой, как самый скоростной, корабль и я с ними отправляюсь в Содружество. Системы жизнеобеспечения моего крейсера, должно хватить на пару месяцев, если ее перевести в режим «форсажа», потом конечно ее придется менять, но нестрашно.
Раненых и пострадавших перевозили вместе с медкапсулами. Сначала мы таким образом уплотнили медсекцию, потом начали ставить их в каютах. Влезли все, хотя мне и пришлось переселиться в рубку. Уже перед самым моим отлетом, ко мне пришел Рамот.
- Лэр, я должен вас предупредить… сделайте все возможное и невозможное, чтобы эти разумные не попали в руки аграфов. Пусть с ними сначала поработают спецы из Имперской СБ.
- Адмирал, к чему такие сложности?
- Я приказал загрузить к вам на корабль контейнер с десятком корабельных ИскИнов. Если будет время, желание и возможность, изучите корабельные журналы. Могу сказать только одно, этот ушастый адмирал, целенаправленно погубил Флот, загнав его в ловушку.
- Адмирал, а поподробнее?!
- Его вели как осляка на заклание и затащили в заранее подготовленную западню. Но и тогда он не смог, а может быть и не захотел этого понять. Там, в корабельных журналах все схемы, все построения, все приказы и распоряжения этого, так называемого, адмирала. Не поленитесь, посмотрите и вы все сами поймете. И еще один совет… есть одна Система, на самой границе Империи, там расположена Военная База «Стогар 5». Считается, что она принадлежит ВКС, но это не так, это База ИСБ. С вашими полномочиями… вам лучше всего отправиться именно туда. И еще, предупредите ее командующего… если нас сильно прижмут, то мы будем отходить именно к ней.
- Значит вы все же решили еще немного помародерствовать?
- У парней глаза горят, когда они видят все это добро. Если у нас будет хотя бы неделя, то мы утащим отсюда все до последнего топливного стержня.
- Все с вами ясно. Но вы все же не забывайте, что находитесь на территории противника.
- Тяжело об этом забыть, когда грабишь собственные корабли. Прощайте, барон.
- До свидания, адмирал.
прода - это хорошо, ДАЖЕ ПРЕОТЛИЧНО!
Но вот этого абзаца не понял - ну совсем:
С кораблями Империи я разговаривал в чисто голосовом режиме, да и отвечали мне связисты, а не сами капитаны, так что появление на борту «Авроры» - нарисовался капитан Левель, собственной персоной, с улыбкой от уха до уха, помолодевший и приодевшийся в навороченный бронескаф, но все тот же пират и авантюрист.
то ли я не допил, то ли половина слов не обозначилась
вот еще одно подтверждение "залипания":
- М все равно, как ты можешь отдавать своих женщин?!
Мнения и комментарии, размещенные на этих форумах, являются личными и не обязательно отражают точку зрения руководства проекта Записки Графомана.
Руководство проекта Записки Графомана ни при каких обстоятельствах не несет ответственности за любые советы или рекомендации, сделанные или подразумеваемые любым участником или гостем проекта Записки Графомана, которые приводят к каким-либо потерям каким-либо образом для участника проекта Записки Графомана, или любого другого лица.
Кроме того, руководство проекта Записки Графомана не несет и не может нести ответственности за содержание любых других интернет-сайтов, на которые есть ссылки с нашего форума.
это все на самом деле - круто!!!
:shy:
