Глава 13.
- Выродки! На выход! – решетка с шумом принялась подниматься, скрываясь в узкой щели каменной породы: - Живее! Твари! Кто будет медлить, останется еще на сутки здесь!!!
Выродки не заставляли себя ждать, не желая оставаться здесь дольше. Проведенные сутки для угодивших в зверинец оказались насыщенными, и, казалось, отъевшиеся звери должны были прекратить нападать, но такой поблажки никому не было. И выродки гибли раз за разом, попадая под острозубые пасти.
- Хы, а ты очень понравился зверькам, что они тебя всего обгадили? – ухмыльнулся тюремщик, когда я прошел мимо, весь перепачканный кровью: - Они тебя в дерьме что ли валяли или прежде, чем убить, медленно потрошили? Гы-гы.
Я ничего не сказал, пусть так и думает, мне же лучше, а я со зверьками очень даже подружился, настолько, что те боялись приближаться и будить меня, пока спал. Так что, в отличие от остальных, я выходил отдохнувшим и набравшимся сил. Странно, но очень хотелось есть, да и попить бы не мешало, но изучение игровых возможностей и инвентаря не решили данную проблему. Нуб он и есть нуб, что может лежать у персонажа 1 уровня? В остальном все было привычно, параметры стандартны, но все уже проставлены, не знаю, наверное, здесь такая механика. Да и класс был, гадать не надо, выродок, а вот имя удивило, точнее, не обрадовало. Странно себя именовать Тварь-1253325, значит, где-то есть еще 1253324 Твари или даже больше, ведь я, скорее всего, не последний.
Опции и кнопки так и не расклинило, как и форум с чатом, да кнопкой обращения к администрации. Нет, чат жил, в нем активно что-то писали, но я сам не мог ничего написать, как и отправить кому-либо письмо. Да и кому я отправлю, когда список контактов недоступен? Почти полная изоляция, даже новостей и мануалов не почитать, и от чего-то мне это кажется до боли в висках знакомым, как будто бы в подобной ситуации я не в первый раз.
- Живее, Выродки! Живее! Вас уже ждут на ристалище!!! – над головой звонко щелкнула плеть, выбивая искры из скалы.
Нас вновь гнали на знакомый песок, где действительно ждали: Тренер стоял посреди арены, за ним выстроились десяток облаченных в доспехи похожих на нас выродков, разве что их роговые отростки уже сформировались и были полноценными изогнутыми рогами, отлично приспособленными для удара теми. Песьи морды выделялись выступающими наружу нижними клыками, две пары рогов росли подобно бычьим, окончательно ломая рассудок, пытающийся осознать, что именно так и я буду в скором выглядеть.
- Итак! Надеюсь, всем понравился отдых в Зверинце! – Тренер оскалился, глядя на построившихся перед ним новобранцев: - Это была ознакомительная экскурсия, дабы вы знали, куда в случае чего попадете. Любой косяк – зверинец, смерть – зверинец, я захотел – зверинец!!! И в следующий раз вас встретят не молочные детеныши, а их родители!
Оскал Тренера увеличился, как будто бы тот предвкушал и ожидал скорейшей возможности полюбоваться нашими мучениями. Его буркала, именно буркала, теперь я видел гораздо лучше и уже мог с уверенностью это заявлять, таращились на всех одновременно, шелестящие под латами щупальца стремились вырваться наружу, но этого не делали, а скрежет тех по доспехам нагонял пробирающее изнутри зудящее отвращение.
- Сегодня вас, уродов, будут тренировать настоящие воины, один на один, каждого персонально! Благодаря их выучке перестанете быть кусками дерьма… или же вернетесь в Зверинец! Ха-ха-ха! Итак, всем разойтись по парам и начать тренировки!!!
- Ну держитесь, Твари! – донеслось от ветеранов, принявшихся демонстративно разминать тела.
Выбравший меня урод с явным пренебрежением зашагал навстречу, сквозь забрало стального шлема, почерневшего то ли от пепла, то ли при помощи акварели из набора школьника, проступал оскал предвкушающего нечто сродни чему-то очень приятному. Остальные разошлись в стороны по всей арене, перестав обращать внимание на окружающих и занявшись лишь одним противником.
Шаг навстречу, и какая-то вспышка в подсознании вдруг ударила, возбуждая чувство повторяемости, как будто бы подобное я уже видел. Нет, не такое же, но что-то схожее, что-то одновременно близкое и недосягаемое. Попытка вспомнить вызвала нестерпимую боль, внезапно смешавшуюся с вспыхнувшей болью в правой части лица. Зрение вернулось не сразу, ощущение недолгого полета завершилось несерьезным ударом спиной о песчаник, донесся смех победителя.
Я попытался встать, но вдруг вновь отлетел, ощутив сильное чувство сжатия брюшных внутренностей, решивших вмяться друг в друга. Вновь недолгий полет и падение, теперь на живот. Кровавый харчок смешался с черным песком, кажется, я сплюнул пару зубов, но ощущение повторяемости никуда не делось, и даже мне это нравилось, хотелось еще и еще, пусть меня избивают, лишь бы хоть что-то проявилось в голове, хоть что-то пробилось из прошлого.
«Хотя бы имя, хотя бы имя, хотя бы имя».
Противник вновь ударил, но отчего-то мне показалось, что почему-то медленнее, да и тот сам двигался как-то медленнее. Вдобавок, он запестрел разноцветными кружками, как будто бы предрешающими действия. Вот он готовит сдвоенный удар, очень резкий, но недостаточно, я интуитивно делаю шаг в сторону и ухожу из-под первой атаки сжатым кулаком, проходящим рядом с лицом как будто бы в замедленной съемке, постепенно снижающей скорость.
Ошеломленно наблюдаю, как второй удар также слишком медлителен, но отчего-то не ухожу вновь, а, напротив, направляю свой лоб прямо под кулак. Звучный хруст костей слился с ревом противника, тут же в мой бок ударило закованное в сталь колено, выбивая дух и принуждая рухнуть на песок. Но я кое-как устоял, точнее, при падении попытался перекувырнуться, но не особо получилось, хотя, я все же присел на ноги, а не распластался по песку.
Противник, неистово ревя, глянул на свою правую руку с неестественно растопыренными пальцами, латная перчатка будто бы промялась вовнутрь. В левой руке появился пузырек, тот быстро выпил, и на моих глазах рука восстановилась, а мой заклятый друг срывался с места, готовясь мне отомстить. Песок взлетает из-под ног, рев ненависти заглушает окрестные звуки, а алый противник переходит в багровый окрас. Тяжело встаю, ощутив прелесть наличие сломанных ребер, готовлюсь уклониться от удара, но очередная вспышка образов крадет драгоценные мгновения, и я не успеваю отскочить, получая мощный удар в спину, ломающий хребет.
Внимание! Вы умерли и будете отправлены на точку возрождения. Текущая точка возрождения Зверинец Пекла!
Внимание! Гибель произошла на территории категории Арена. Штраф на возрождение отсутствует, воскрешение мгновенное.
Внимание! На территории Арены активирован режим «Тренировка». Любая смерть в данный момент автоматически возвращает вас на арену в исходном состоянии.
Внимание! Вы во время тренировки вы получили 100 очков опыта.
Внимание! Вы получили 1 уровень, очки параметров автоматически распределились согласно заложенного плана развития.
Вновь уклонение из-под удара, но следующее за ним облако мрака все же попало, на мгновение парализуя, и этого оказалось достаточно. Противник, ликуя, принялся за меня, калеча и ломая сокрушительными ударами. Вспышки боли перемешивались воедино, а я лишь все сильнее и сильнее улыбался, глядя прямо в лицо охваченного яростью врага.
Он меня ломал, а я смеялся и с каждым новым ударом все громче и громче, ведь я теперь видел не только разноцветные пятна, но и все чаще проявлялись блеклые нераспознаваемые значки умений, мне пока не понятные, но кажущиеся знакомыми, а подсознание уверенно разъясняло, что бы с тем произошло, если я сейчас бы сделал так или иначе. Еще удар, и истеричный смех утопает в вырвавшемся из горла потоке крови.
Внимание! Вы умерли и будете отправлены на точку возрождения. Текущая точка возрождения Зверинец Пекла!
Внимание! Гибель произошла на территории категории Арена. Штраф на возрождение отсутствует, воскрешение мгновенное.
Внимание! На территории Арены активирован режим «Тренировка». Любая смерть в данный момент автоматически возвращает вас на арену в исходном состоянии.
Внимание! Вы получили 1 пункт выносливости, противостоя противнику, на 50 уровней вас превышающему.
Получено достижение «Мазохист», кажется, вы обожаете, когда вам делают больно. Не желаете обратиться к психиатру?
Вновь арена, вновь ненавистный противник, стремящийся отработать на мне свои приемы, вот только есть одно «но»: я тоже хочу кое-что отработать, точнее, хочу понять, как этим пользоваться.
Латный кулак в последний момент проскальзывает на предельной близости от щеки, вроде бы неловкое падение из-за внезапного спотыкания перетекает в резкий выпад вперед и толчок всем телом в живот в попытке насадить на рога. Фейерверк наполнил взор, сознание на мгновение померкло, а тело перестало подчиняться, действуя автономно, пока разум возвращается из полога легкой контузии. Дыхание восстанавливается, взор стабилизируется, но через мгновение мощнейший за все время удар в спину отправляет меня в полет, и очередная вспышка боли накрывает сознание, лишенное возможности управлять телом.
Падение на песок в нелепой позе уже без новой боли, подбежавший соперник принимается яростно избивать, ломая кости, отзывающиеся звонким хрустом, а я лишь наблюдаю, не в силах пошевелиться, не чувствуя собственного тела и боли. Удар за ударом конечности обретают новые суставы, грудная клетка впадает, поза сменяется на бесформенность, замах ногой перед взором, и все закончено в этот раз.
Внимание! Вы умерли и будете отправлены на точку возрождения. Текущая точка возрождения Зверинец Пекла!
Внимание! Гибель произошла на территории категории Арена. Штраф на возрождение отсутствует, воскрешение мгновенное.
Внимание! На территории Арены активирован режим «Тренировка». Любая смерть в данный момент автоматически возвращает вас на арену в исходном состоянии.
Внимание! Вы получили 1 пункт выносливости, противостоя противнику, на 50 уровней вас превышающему.
Внимание! Вы получили 1 пункт ловкости, противостоя противнику, на 50 уровней вас превышающему.
Получено достижение «Истукан», можете смело наниматься в бойцовский клуб, такие спортивные тренажеры там жизненно необходимы.
Внимание! Вы во время тренировки вы получили 150 очков опыта.
Внимание! Вы получили 2 уровень, очки параметров автоматически распределились согласно заложенного плана развития.
- А вот и я! – сплевываю, появившись напротив своего врага, явно переставшего насмехаться и пренебрегать, кажется, он что-то хотел бы сделать со мной, но какие-то правила ему это не позволяют, поэтому остается лишь только продолжать избиение.
Резкий уход в сторону, и точный удар в затылочную область, и враг летит мордой в песок, собирая тот перед собой. Стремительный подскок, и нога ударяет меж ног, найдя слабозащищенное место, второй удар устремляется в голову, но внезапная ударная волна отбрасывает меня в сторону, а противник, ревя, встает, хоть и ковыляя, но все же направляется ко мне. Кажется, правила поменялись, и сейчас меня будут резать.
Уклонение, выпад, прогиб и ласковые объятия боли, ставшей по своему родной, падение на землю и завершающая очередной раунд вспышка, ознаменованная очередной порцией системных сообщений, указывающих на рост силы и ловкости на единицу, а также получения третьего уровня.
Очередное возвращение на арену внезапно сорвалось резким подскоком противника и моей бесславной гибелью от меча, не нашедшего преграды, вонзаясь в брюхо. Снова вспышка воскрешения, и очередная подлая атака уже не удается из-за более резкого уклонения в сторону, во время которого я увидел удивление на морде более опытного врага. И эта мимическая гримаса вдруг что-то задело внутри меня, а в голове пробилась мысль «не показывай то, что умеешь». Очередной бросок атакующего стал более результативным, а я принялся изучать слабые места данного типа монстров на собственной шкуре, то и дело подставляясь под удар, чтобы не навредить себе сильнее, чем уже успел, день обещал быть продуктивным.
Избиение продолжало давать свой результат, повышая параметры, появились навыки защиты, повышающие болевой порок, укрепляющие кости и кожу. Причем, чем чаще что-то ломалось, тем быстрее укреплялись кости, и каждый следующий перелом достигался с большим усилием.
Хотя, если мыслить рационально, превышающий меня на несколько десятков уровней противник должен был сносить с первого удара, такого не происходило, даже когда он атаковал с оружием, нанося глубокие раны. Видимо, на арене сейчас действовали какие-то правила, снижающие противника до моего уровня, медленно, но верно поднимающегося, особенно, когда я не выдержу и заеду по морде или в бочину уроду, ну или бодну рогами, когда тот вдруг приблизится почти в упор.
У моих собратьев по призыву дела обстояли ничуть не лучше, так что, можно сказать, я не выделялся, хотя, желание имелось, а внутри будто бы все кипело, и казалось, что у меня вот-вот из ушей и ноздрей вырвется пар…
- Прекратить! – раздался рев Тренера: - На сегодня с вас, слизняков, достаточно! Отправляйтесь в свои клетки, вас там ждут царские явства! Ха-ха-ха!
Решетка захлопнулась сразу же, как только я оказался в клетке, только вот не в той, откуда меня забрали после акклиматизации, а прямо возле тренировочной арены, по неверному сперва моему домыслу, предназначавшейся для животных.
Теперь я осознал, что животные здесь мы, и обращаться с нами иначе пока не собирались, решив, что так укрепляется боевой дух и желание встать под знамена. Странный выбор, хотя, мне ли судить? Себя толком не помню, а уже решаю, как должно быть, еще и взгляд ворочу от предоставленного ужина в виде некоей жижи внутри небольшого корыта. Совсем, видимо, зажрался, наверное, раньше только черную икорку на хлеб и намазывал.
Мои соседи оказались неразговорчивыми, да и смотреть на них, воткнувших свои морды в корыта, я не горел желанием. Что с них взять? Можно ли на таких положиться? Не уверен, но опять же, проявляю свой субъективизм,
«Хм, надо же какое слово вытащил из себя! Может, я какой-то доктор филологических или лингвистических наук? А может, я…»
Огромный пузатый монстр на четырех ногах и с закрытыми от гигантских век глазами, держа в руках источающий серный дым бич, медленно, по-хозяйски проходился в окружении многочисленной свиты. Все стремились оказаться рядом и в то же время не оказаться у самых ног, и казалось, что этого монстра закрытые веками глаза нисколько не беспокоят. Он лишь осматривал владения и время от времени кивал, постепенно удаляясь прочь. Суета удалялась следом за процессией, и я вновь мог уделить все свое время для раздумий и попыток осознания происходящего. Понять хотя бы то, как я попал в игру, вспомнить свое имя, вспомнить хоть что-то, просто вспомнить…
- Поднимаемся!!! – грозный крик и удар чем-то по прутьям решетки прогнали сон, незаметно подступивший, крепко вцепившись и не желая отпускать.
Я открыл глаза, чтобы посмотреть на того, кто решил оборвать мой сон. Нечто, скрываемое под грузной накидкой с большим капюшоном, стояло возле моей клетки, держа щупальцами характерный для местного обиталища посох.
- Вылазь, псина, и живо к своим! – прострекотал тот: - Я сказал, живо!!!
Всполохи чего-то темного ударили по решетке со всех сторон, прутья поддались, сдавливаясь со скрежетом вовнутрь, тем самым сужая внутреннее пространство. Я не стал интересоваться, по какому поводу меня вдруг подняли, выбравшись и присоединившись к остальным, окруженным тремя такими же в балахонах. Странная компашка указала следовать за ведущим и настояла на скорейшем передвижении, так как очень куда-то торопятся и опаздывать не желают.
Бежать долго не пришлось, буквально через несколько проходов мы оказались в большом строении, где балахонщики сгоняли сотни таких же уродцев, как я, разве что отличающихся величиной отросших рогов и оснасткой.
- Живо! Живо! – доносилось со всех сторон: - Стройтесь! Выродки никчемные!!!
В центре всеобщего внимания возвышался пузатый монстр, перед которым выстраивали в строгие порядки всех пригнанных выродков. Окружающие его телохранители выделялись размерами и количеством щупалец помимо всего остального, но рассмотреть как-то не особо получалось, так как загонщики, как только я поднимал голову, тут же карали либо плетями, либо чем потяжелее, выбивая искры в глазах.
- Вий!!! – громогласный женский голос вдруг смел весь шум, порождая гробовую тишину и принуждая обратить взор на владельца пронизывающего до костей голоса, вызывающего неподдельный страх и желание молить о пощаде.
В одном из проходов стояла седовласая старуха, взирающая на пузатого монстра с искренней ненавистью, ее изогнутая клюка источала нестерпимую ауру угнетения. Окружающие старуху грязные оборванцы не шевелились, с ехидными беззубыми улыбками озираясь по сторонам.
- По какому праву ты возомнил себя владетелем моих легионов?! – прогремела старуха, направившись к Вию мимо вдруг принявшейся прижиматься к земле армии: - По какому праву ты забрал мою армию?!!!
- Марана, - вдруг хрипящим голосом, не выражая ни капли боязни или же боголепия, произнес Вий: - По праву, данному мне самим Чернобогом! Я, как Его Воевода, имею право восполнить численность ото всех вассалов и союзников, не спрашивая на то разрешения. Но если ты желаешь оспорить сие право, - Вий широко улыбнулся на все свое уродливое лицо: - Я с удовольствием передам твою претензию Господину.
- Вий! – вновь, было начала старух, но вдруг запнулась, замерев на месте, ее вдруг опустившаяся седовласая голова чуть шевельнулась в сторону армии, и я отчего-то ощутил проскользнувший взгляд, пронизывающий насквозь и перебирающий всего. Кажется, Марана на мгновение улыбнулась и тут же вернула прежнее выражение лица: - Хорошо! Я отдам тебе мой Легион, но помни мою доброту!!!
- О да, я так благодарен! – Вий злорадно засмеялся: - Твоя доброта для меня услада! Я буду долго помнить!!! Ха-ха-ха!!!
Старуха развернулась, ее голова вновь чуть дернулась, и она пошла прочь, удаляясь вместе с сопровождающими ее оборванцами.
- Уроды! – вскоре раздался голос Вия: - Сегодня вас оденут и вооружат, завтра вас научат сражаться! А послезавтра вы пойдете в бой во славу Чернобога!!! И только попробуйте сдохнуть, окажетесь здесь же! Ха-ха-ха!!!
- Тварь, - прошипел я себе под нос.
«И не говори», - раздалось у меня в голове: - «Ну как? Вспомнил свое имя?»
- Нет.
«Вспомнишь».
- Ты где?
«Неподалеку».
- Куда пропал?
«Тренировки».
- Надо отсюда бежать поскорее…
- Ты чего там все бурчишь? – проревел стоящий неподалеку охранник.
- Да так.
- Заткнись и слушай нашего Господина! А то отправлю тебя бездонную клоаку очищать!
«У тебя есть план?»
- Пока нет, но еще надо попасть во дворец.
- Опять ты бурчишь?!
- Восхваляю нашего Господина.
- А, это верное, хвала ему!
«Мы и так уже тут. Это и есть дворец».
- Д…? А как пройти в библиотеку?
- Эй ты!
- Достопочтенный… Изверг, не могу молчать, видя такую красоту дворца.
- Это да, самый великолепный из дворцов Темнороси!!! – восхищенно произнес Изверг, озираясь по сторонам.
- Темнороси… - повторяю шепотом, пытаясь вспомнить это название, но ничего кроме головной боли не появилось в пустом, судя по всему, черепе.
- А ну, пошли, нечего таращиться, коровы безмозглые! Живо следом в оружейную!!! – раздалось впереди строя, и вся масса послушно зашагала, следуя за удаляющимися сотнями.
Я, кажется, представлял дворцы иными, полными убранств, с большими залами, в которых проводились приемы, повсюду висели эпические картины и возвышались величественные статуи. Но никак не чем-то, походящим на огромную пыточную камеру, где каждый темный закуток не сулил ничего хорошего попавшему туда. Вместо статуй возвышались костяки каких-то существ, вместо люстр висели различных размеров клетки с заточенными туда жертвами и не всегда живыми. Да и, как оказалось, дворцом было буквально все, что оказалось внутри выеденной пустоты горного хребта, хотя, я раньше предполагал, что находился в каком-то игровом городе.
- Что уставился? Бери быстро доспехи и оружие, иначе останешься голозадым! – выкрикнул грузный уродец, стоявший за стойкой внутри оружейного склада.
Нацепив на себя один из комплектов оружейки, я стал сильнее походить на ранее окружавших меня выродков, но все же не до конца. Кладовщик изрядно и с явным пренебрежением удивился, используя при этом самые грязные выражения, когда вместо копья с багорным крюком и секиры с щитом я взял два уродливых меча, а чуть позже, задумавшись на мгновение, отчего-то снял со стеллажа начавший ржаветь палаческий двуручный меч.
- Удачи тебе! – проводил меня заливистым смехом кладовщик: - Хотел бы я полюбоваться, когда такого имбецила будут на куски рубить! Ой не могу, порадовал!!! Следующий!!! Еще есть такие дебилы?!! Нет? А жаль, я уже думал, что день выдастся.
Следуя общему потоку, я продвигался дальше сквозь оружейные склады, где повсюду шли приготовления, а имеющие больший статус облачались в доспехи поинтереснее. Сотни змееподобных, ящероподобных существ гипертрофированных размеров гнездились возле полыхающих коптящим племенем костров. Огромные мамонты волокли за собой тяжелые осадные орудия, не обращая внимания на нагруженную поверх броню с выступающими подобно балконам в зданиях площадками. Два гигантских драконоподобных многоголовых змея били хвостами. Трехглавый оглядывал округу, исторгая из распахиваемых пастей струи пламени, оплавляющего каменную твердь. Шестиглавый, будто бы в противодействие тому, испускал струи ледяной воды, тут же, соприкасаясь с чем-либо замораживая то, даже неистовое пламя своего собрата.
- Опять стадо не поделили, - ухмыльнулся двухметровый четырехрукий стражник в черных латных доспехах и с четырьмя ятаганами, наблюдая за фейерверками.
- Чего не поделили? – невольно спрашиваю.
- Как чего? Стадо подогнанное. Сотня коров и быков, три раза в сутки. Прожорливые они. А тебе заняться нечем, чего здесь толкаешься?
- Да как бы…
- Эй, ты! – донесшийся позади рев заставил обернуться и увидеть быстро подходящего выродка в таких же, как у меня доспехах, разве что выглядевшего более опытным согласно роговых отростков: - Чего тут толкаешься? Живо в свой отряд!!! Всюду за вами присматривать надо!!!
Внимание! Тварь-989524 приглашает вас в группу. Принять?
«Не тормози! Это я!»
Внимание! Вы вступили в группу, распределение полученного имущества по согласию.
Внимание! Уровень лидера группы превышает ваш на 20. Наложен штраф на получение боевого опыта в 90%.
- Что, молодняк? – заинтересовался великан.
- Он самый, двухдневка, - ответил Емельян: - Еще не понял, куда попал.
- Это видно, гы-гы, - великан осклабился: - Скоро поймет. Убирай его отсюда, глаза мозолит.
- Пошли! Выродок! – Емельян зашагал в сторону.
Мы пробирались через толпящиеся массы выродков, Емельян, видимо, знал, куда идти, не останавливаясь для ориентирования. Я же просто шел следом. Когда мы выбрались из общей толкотни и оказались где-то на задворках в каком-то переулке, он вдруг остановился и развернулся.
- Ну здравствуй, - когтистая лапа протянулась вперед в приветствии: - Я верил, что найду тебя.
- Здравствуй, - пытаюсь пожать руку, вроде бы, в привычном жесте.
Рука Емельяна вдруг подалась вперед, и пальцы сжали почти у самого локтя, после чего резкий, но дружественный рывок потянул вперед, и мощное сдавливающее объятие заставило оторопеть, чужие эмоции буквально ворвались в меня, яркая вспышка сознания разом ослепила, бесчисленные образы внезапно заполонили мой разум, но кажущиеся явными все были неразличимыми, будто бы какая-то пелена стягивала каждый. Но я вдруг осознал тягостность отображаемого и волю, заключенную в них, стремление жить, неистребимую всесокрушающую веру во что-то высочайшее. Мгновения стали целой жизнью, что увидеть я не мог, но ощутил все до единого и разом. Нет, это не моя жизнь, я уверен, но уже не чуждая, как и те, что прошли сквозь меня ранее.
«Ранее? Другие? Прошли? Как? Когда? Кто я?»
- Знаешь, - вдруг встрепенулся Емельян: - Я верил, что найду тебя, когда меня погнали прочь в другой легион. Я верил, ведь не просто так Мироздание свело нас вновь.
- Вновь?
- Вновь.
- Ты помнишь что-то?
- Нет. Я только чувствую, что мы с тобой уже встречались, не долго, но после этой встречи мы связаны. Да и верую я, что не просто так все.
- Веруешь во что?
- Не знаю, не помню, не уверен, но точно скажу, что верую, и теперь верую еще сильнее.
- Почему.
- Потому что сыскал тебя, и теперь ты нас вызволишь из этого ада.
- Хм, легко сказать. Сложнее сделать. Просто так, видимо, убежать не дадут.
- Не дадут, на нас печати Мрака, так что надо искать способы их сокрушить.
- Тогда ты не знаешь, где находится Библиотека?
- Зачем тебе?
- Полагаю, там мы найдем ответы. Знаю там кое-кого.
- Тогда пошли.
Внезапно все сотряслось, со стен посыпалась крошка, гул рухнувшего сооружения донесся, отражаясь от каменных стен. Затрубили тревожные горны, прежний гул поглотило ревом чего-то неистово свирепого, тут же потонувшего в новом грохоте сотрясения.
- Что это?
- Не знаю, но у нас появился шанс, надо поторопиться, пока не сотворили всеобщий призыв!!!
- И что тогда?
- Тогда мы узнаем причину!!!
Мы бежали по закоулкам, минуя многочисленные бараки и кузни, перепрыгивая через зияющие мраком норы, чьи обитатели, вероятно, уже покинули убежища и стремились на зов, все сильнее и сильнее ощущаемый, от чего все больше путались мысли, и все больше хотелось повернуть в сторону поднимающегося облака пыли и побежать, присоединяясь к побоищу.
- Сюда! – выкрикнул Емельян, прыгая в очередную нору, и я беспрекословно последовал за ним.
Мгновения, пока глаза привыкнут к мраку, и я уже явственно вижу, что мы несемся по широкому тоннелю, уходящему глубоко под землю.
- Разве библиотека там?
- А она обязательно должна быть в самом светлом месте? Или ты думал, она будет рядом с троном Вия? Уж лучше там, где она сейчас.
- И где она?
- Там, где нас вытащили из Небытия.
Мурашки пробежали по всему телу, озноб ударил жутким холодом, отчего-то принуждающим чувствовать себя чуть ли не оцепеневшим, но все же, я бежал, слепо следуя за тем, кто, в принципе, здесь имел больше опыта, хотя и, если верить словам, оказался в той же ситуации.
- В сторону! Прижмись! – вдруг скомандовал Емельян, прислоняясь к небольшому проему в стене, и я тут же сделал то же самое.
Десятки, нет, сотни разномастных людей проходили молчаливо мимо, не обращая на нас никакого внимания. Их изуродованные лица не выражали ничего, лишь единый для всех взгляд побуревших глаз, будто бы лишившихся индивидуальности. Воины, маги, убийцы, стрелки и прочие, одетые в украшенные черепами, испачканные кровью доспехи, имели десятки шевелящихся щупалец, роговые отростки проходили сквозь доспехи, будто бы вросшие в тела, гипертрофированные части тел, выросшие третьи руки, державшие нечто похожее на шаманские бубны или гримуары. И от каждого веяло чем-то чуждым, стремящимся при этом проникнуть внутрь тебя, поработить, уничтожив собственное сознание.
- Пошли, нужно торопиться! – одернул Емельян, выдергивая меня из раздумий.
- Кто это был?
- Игроки.
- Так может?
- Нет. Они нам не помогут.
- Почему?
- Это Порабощенные. Хаоситы. Бездушные. Как хочешь называй, нет в этих аватарах живых, и, видимо, в тех, кто создавал эти персонажи, тоже уже ничего нет.
- Почему ты так думаешь?
- Не думаю, кажется, просто знаю. Не вижу в них души, совсем, а это ничего хорошего не сулит. Бежим, скорее, а то зов все сильнее и сильнее!
Содрогания стали доноситься даже до нижних ярусов, скрываемых в толщи горной тверди, от чего все помещения пустовали, даже те самые жертвенные камеры, где экзекуторы работали над телами, сейчас попросту брошенными на столах с незаконченными работами, от этого истекая кровью. Кое-где тела даже шевелились, издавая звуки мучений, и хотелось вбежать, завершив одним ударом агонию, но Емельян не позволил, увлекая за собой дальше туда, где меня ожидало самое страшное.
Алтарь призыва сущности из Небытия еще пульсировал, источая всполохи мрака, посреди которого сиял зеленоватым кристалл с мечущейся внутри него сущностью. Но я не смотрел на тот, обратив оцепеневший взгляд на соседний алтарь, вокруг которого лежали десятки истерзанных тел: женщины, дети, старики, изредка мужчины.
«Никому не было суждено умереть спокойно и быстро, никому, и все это ради призыва одной сущности? И столько же погибло тогда, когда призвали меня? Мое воскрешение стоило десяткам жизни? И почему тогда я, а не хотя бы вот они? Почему не их души использовать, хотя бы так? Хотя бы они все жили!!! Почему именно так?!!!»
- Пошли, надо торопиться! – резкий рывок Емельяна я почти не заметил, так и продолжив смотреть: - Пошли! К…к…князь!
- А?
- Пошли! Ты им уже не поможешь!!! Надо торопиться!!!
- Как ты меня назвал?
- Как?
- Ты сказал… как?
- Хм… князь?
- Да. Почему ты так меня назвал?
- Не знаю, может, эмоции?! Но нам действительно надо торопиться, а этим ты уже…
- Я знаю, я прекрасно это знаю, но, - я сделал несколько шагов, подойдя к кристаллу с сущностью: - Они за это ответят!!! – когтистая лапа с силой сжала кристалл, я ощутил заточенную внутри силу, ее свирепость, ее злобу, ее голод, и уже ничего не думая, попросту сдавил пальцы.
Трещины испещрили кристалл, сияние прорвалось сквозь те, камень завибрировал и рассыпался прахом, истаивающим при падении и не касающимся камня.
- Они все за это ответят!!!
- Пошли!!!
Бросок по коридорам, и через несколько минут мы влетаем в библиотеку, заполоненную древними фолиантами, написанными на чьей-то коже и каменными скрижалями, испещренными непонятными символами. Возвышающиеся стеллажи, выбитые из камня, заполонялись до отказа, и от каждого тянуло неописуемым смрадом. Несколько шагов в кажущемся бесконечным лабиринте, и перед нами появляется старый письменный стол, за которым сидел старец, сгорбившись над каким-то фолиантом, освещаемом слабо горящей свечой.
- Отче? – обращаюсь к старцу, тот поднял голову.
- Слепой? – вырвалось у Емельяна.
- Слепой, - кивнул библиотекарь: - Но вижу все явственнее, чем ты, добрый человек. Вижу, пришли за мной, - библиотекарь улыбнулся.
- Да, Отче, а еще хотели спросить…
- Это мне не ведомо, - библиотекарь помотал головой: - Как отсюда сбежать, и чтобы оковы и печати не воспрепятствовали, не знамо мне.
- Зато это ведаю я, - раздавшийся голос из сумрака окружающего мира заставил встрепенуться и напрячься от испуга. На блеклый свет вышел человек в оборванных поношенных одеждах, добродушно расплываясь в беззубой улыбке.
- Ты кто? – спрашиваю.
- Хм…, - незнакомец пристально посмотрел на меня: - А ну да… Нищий я, можете звать меня так. И я могу вам помочь, если же примите мою помощь.
- В чем подвох?
- Ни в чем, либо вы ее примите, и сможете отсюда сбежать, либо не примите, и тогда сбежать вам не получится.
- Я видел таких, как ты, среди той старухи…
- Видел, мы повсюду, сам вскоре все это поймешь или вспомнишь, Князь, - Нищий улыбнулся: - Так примите мою помощь?
- А у нас есть выбор? – вдруг спросил Емельян.
- Нет.
- Тогда мы согласны.
- Но есть условие.
- Какое?
- Вы заберете с собой библиотекаря.
- Мы и так собирались это сделать.
- Значит, договорились, - Нищий протянул мне небольшой сверток: - Свиток поможет вам сбежать, а сфера сдержит скрепы заточения. Только поспеши, она продержится с неделю, не больше, если не доставите старца туда, куда он укажет, вы все вернетесь сюда.
- Понятно. Спасибо.
- Не стоит благодарности, - Нищий улыбнулся: - Рад снова тебя увидеть.
Я ошеломленно застыл, а Нищий, сделав единственный шаг назад в сумрак, внезапно исчез.
- Отче, - голос Емельяна встрепенул меня: - Принимай группу, и уходим!
- Я не пойду!
- Почему?
- Потому что не могу бросить книгу.
- Так возьми ее с собой!
- Я не могу!
- Почему?
- Эка ты глупый! Потому что не могу ее брать!!!
- Тогда я возьму ее! Отче, так пойдет? – в нетерпении спросил Емельян.
- Да.
- Где книга?
- Вот она, - старец указал на огромный черный гранит, свой формой повторяющий очертания книги, даже рисунок на обложке был, будто бы книгу смотришь.
- Ух не…
- Не изрекай бранства невежественные, коли ум есть для слов великих! – прогремел голос библиотекаря.
- Попробую поднять, тяжелая, ух, теперь бегать не смогу, - заключил Емельян: - Принимай. Князь, уж извини, раз так пошло, буду тебя так кличеть, пока имени не вспомнишь.
- Все нормально, кажется.
- Что там за предметы тебе дали?
Получен Свиток Телепорта по заданным координатам.
Внимание! Координаты превышают максимальные для дальности из этой точки переноса, в случае активации перенос осуществится на самую крайнюю точку в сторону указанного места.
Получена Сфера Поглощения Магии Малого Круга.
Внимание! Сфера активирована, радиус воздействия 10 метров, длительность воздействия 6 суток 23 часа 55 минут 5 секунд.
- Активируй свиток, и валим отсюда! – не выдержал Емельян.
- Так кинет непонятно куда!
- Все равно, лишь бы подальше отсюда!!!
- Хорошо! Активирую!
