Утром меня ждало сообщение от сержанта. Следовало доделать дроидов и приготовится к выходу наружу. Скаф одел сразу, чтоб лишний раз не бегать в раздевалку.
В мастерской уже стояла автономная гравитележка с запчастями. Как только дроиды переложили всё на стол, тележка приподнялась и умчалась куда-то по своим делам. Рабочие дроиды начали собирать своего собрата, а я с "Серым", так я назвал дроида, которым управлял, занялись "Мутантом", то есть МК. Под управлением искина остались два дроида в синюю полоску, я их назвал "Полосатики". Чинили они, соответственно "Жёлтого".
Работа была несложная, потому много времени не заняла. Запрос сержанту. Почти сразу приходит ответ. Мне со всеми дроидами следует отправиться к шлюзу, маркер прилагается. Погрузится на ремонтный бот бригады и отправится в заданную точку. Там должен начать разборку старого буксира. Требуется снять двигатели.
Бот жёлтого цвета. Я ожидал увидеть инженерный кораблик с манипуляторами, нормальной рубкой и даже пушечной турелью, всё-таки это флот. Но передо мной в пустом и мрачном шлюзе с довольно слабым освещением стояла старая оширская посудина. Вмятины на носу и глубокие царапины, прошедшие сквозь краску до блестящего металла, говорили о не лёгкой судьбе бота. Искин завёл свой маленький отряд дроидов в грузовой отсек, а я протиснулся сквозь шлюз в рубку. Кресло оказалось довольно удобным, что меня немного удивило. Плюхнувшись в него, произвел обмен любезностями с компьютером бота. Он меня признал как пилота и временного капитана, и заявил о готовности начать полёт. После подтверждения по скрежету и глухому удару я определил, что закрылась входная дверь. Мерное гудение насоса выкачивающего воздух из шлюза. Вот потухла красная лампочка над створкой внешней двери, странно, что я заметил её только сейчас. Опять скрежет и сквозь расширяющийся проход в шлюз стал буквально вваливаться космос со своей чернотой проколотой тысячами иголок светящихся звёзд. Бот приподнялся и выпрыгнул из шлюза.
Управлять мне не пришлось. Мне просто не разрешили. Искин диспетчерской сам довёл бот до "отстойника". Так я сразу прозвал это место. Ну а как его ещё назвать. Несколько десятков кораблей, а местами и просто груды непонятного мусора. Везде темнота и запустение. Резкие тени от местного светила создавали странные эффекты. Ещё хотелось бы сказать "... и тревожная тишина". Но в космосе и так всегда тихо. А в старом боте во время движения что-то постоянно шуршало, свистело и поскрипывало.
Старый антранский буксир "Т-17" был мёртв. Странная форма напомнила мне нарвала со старых картинок, увиденных в детстве. Небольшая чёрная туша с выпирающим узким носом. Этим своим выступом он упирался в буксируемый корабль и начинал его разгон. В нём же находился странный гипердрайв. У большинства кораблей гипердвигатель длинной узкой трубой проходил через весь корабль и создавал поле вокруг корпуса наподобие веретена. Тут же гипер имел более сложную форму, расширяясь к центру корпуса. Зато создаваемое им поле выходило далеко вперёд буксира и позволяло захватить в гипер буксируемое судно. Большим минусом этой системы была огромная прожорливость такого гипера и слабая эффективность, он прыгал только на одну систему. Потому корабли такой серии чаще всего использовали как внутрисистемники, прыгая в гипер только в случае крайней необходимости. Или используя гипердвигатель буксируемого судна.
Искин не отвечал. Энергии не было. Я запустил внутрь диагноста, взяв его под управление. Картинка, шедшая с шустрого маленького дроида бы печальной. Корабль уже начали разбирать. Искин отсутствовал, как и часть сопутствующих модулей. Из кабины сняли всё ценное, да и не просто ценное, а всё что можно было снять. Такое чувство, что разбирали мародёры, а не техники флота.
Диагност пробежался по остальным отсекам. Реакторы на месте, заглушены. Маленький пустой шлюз, который я не заметил раньше и пристыковался к рубке. Вот выход к двигательному отсеку, дроид пролез в небольшое отверстие. Даю команду начать диагностику каждого двигателя. Пока стальной паучок переползает от одной гигантской сигары к другой, подключаясь последовательно к каждому интерфейсу, я бездельничаю и рассматриваю буксир снаружи. Невольно мозг подсчитывал, можно ли что-то спереть с этого корабля и где это может пригодиться. Мои размышления, ни к какому полезному выводу так и не приведшие, были прерваны сообщением диагноста. Старые двигатели Талем сильно изношены. Пробежавшись по цифрам отчета, я потерял интерес к продолжению исследования корабля, растормошил искина дроидов и приказал ему начинать работы по демонтажу двигателей. По мне, эти двигатели просто мусор, но кто-то считал иначе и согласен был платить кредиты.
Прошло не так много времени, прежде чем я заскучал. Сидеть в тесной кабинке и наблюдать, как неторопливо копошатся дроиды занятно первые минут десять. Потом неосознанно мысленно подгоняешь этих железных лентяев представляя, как лучше всего сделать их работу. Когда же начинаешь уже вслух ругать всех и вся, то приходит осознание, что нужно что-то делать.
Проблема была в том, что искин выполнял одновременно только одну операцию. Снимал один двигатель. После того, как он снимет первый, возьмется за следующий. Но это приводило к тому, что часть дроидов в определённый момент простаивала. Решив исправить это упущение, я взял под управление двух рабочих дроидов, Серого и Жёлтого, дав им задание заняться снятием защиты со следующих в очереди двигателей.
Дело пошло веселей, не смотря на нытьё искина о неполной комплектности. Через некоторое время наблюдения за шустро бегающими железными паучками мне показалось, что дроиды, которыми управляю я, движутся немного быстрее подопечных искина. Обдумав своё наблюдение, пришёл к выводу, что моё серое вещество быстрее и мощнее всяких там искусственных электронных мозгов. Хотя знания из баз говорили обратное, но подсознательно базам я не доверял, а верил своим глазам. Человек - высшее существо и даже самый мощный искин, всего лишь продукт нашего производства. И если нужно будет, нам и искины будут не нужны!
Приятный звон колокольчика в голове вырвал моё сознание из человеко-патриотического сна, где я руководил армадой крейсеров в битве с искинами Центра. Старая заварушка, уже скорее легенда. О которой больше всего я узнал из одного сериала, который смотрел в свободное время на Тени. Искины восстали, людей поубивали. Люди объединились. Искинов победили, но после этого системам под управлением искинов было запрещено без прямого указания разумного самостоятельно летать и стрелять. Сериал был довольно пафосный, да ещё снятый арварцами с чёрными актёрами почти во всех ролях и в описанное в нём верилось с трудом. Потому покрутив головой, что отогнать остатки сна, я проверил, что произошло. Оказалось, что меня разбудила нейросеть, так как мои подопечные закончили работу и замерли в ожидании дальнейших приказов.
Двигатели почти сняты. Полностью отделять их от корпуса не решился без инженерного бота с захватами или полноценного конструкционного дроида. Я боялся, что Мутант не удержит такой груз и у него опять что-то сгорит. Одно дело массивные защитные панели убирать и совсем другое передвигать огромную сигару старого двигателя. Если вдруг он сорвётся, стукнется с корпусом и повредится, а его уже почти кто-то купил. Потому приказал искину оставить по последнему креплению. Описав ситуацию, послал сообщение сержанту, приложив данные диагностики двигателей. Почти сразу пришёл ответ, приказано возвращаться на станцию, всё поставить на места и явиться в столовую.
В столовой меня ждала вся бригада. Мерки всё так же что-то жевал, а вот на лице Танка светилась улыбка. Явно они тут не просто так собрались.
- Садись, поешь, - начал сержант. - Расскажи, как работается.
- Да ладно, - перебил его Танк, - Лучше объясни, как ты так быстро умудрился двигатели с "Т-17" снять. Там с твоими дроидами возни на целый день, а может и больше. А ты ещё дроидов починить успел. Я как-то менял на таком двигатель. Так на один времени ушло не меньше чем у тебя на четыре.
- Просто я посчитал, что одним кластером работать не эффективно, потому взял под прямое управление пару дроидов, так удалось увеличить скорость работы.
- У тебя есть имплант прямого управления?
- Нет. У меня инженерная нейросеть. С возможностью прямого управления.
- Но ты техник - удивлённо произнес Танк. После чего повисла тишина. Даже Мерки перестал жевать и уставился на меня.
- Теперь понятно, почему ты говоришь как фарки, - через минуту "ожил" сержант.
Их смущение было понятно. В мире всё стандартизировано и описано. Если стоит нейросеть "Инженер", то человек инженер. Если стоит "Техник", то он по жизни техник. Такой нонсенс как я был чем-то необычным. Даже если от родителей достался в наследство развитый интеллект, но не досталось денег на хорошую нейросеть, то достаточно было "продаться" любой корпорации и она уже занималась развитием своего подопечного в нужном направлении.
- Сертификат, который ты хотел получить у наших, это сертификат инженера? - неожиданно подал голос Мерки.
- Да.
- Тогда понятно. Не дадут тебе его. Придётся ближе к центру лететь.
- Хорошо. Все вопросы отпадают. Проверку прошёл. В бригаду принят. Теперь у нас есть свой фарки.
- Э-э-э не, я не военный. Не офицер. Формально не инженер. Так какой я фарки?
- Ты думаешь и говоришь как фарки. В твоём случае, это не обидная кличка, это правда.
Все засмеялись. Я тоже.
Следующие пятнадцать дней пролетели как один. Ишими наконец освоил управление дроидами, мы посвятили этому целый вечер. Приехали запчасти и начали собирать истребители. Постепенно я отошёл от работы и всё поручил делать моему ученику, но только под моим присмотром. Без меня Ишими было позволено только ковыряться в металлоломе и наводить порядок. "Везель" восстановить удалось, и один "Хамир". Второй починить так и не смог, был повреждён один из стволов. В однажды Джия заявила, что она уже почти пилот и готова к первому вылету. Времени было мало, корабля не было, потому я просто сказал ей сидеть и ждать. И учить остальные базы, когда нужно будет, я сам ей скажу, что делать. Я был уставший в тот вечер. И ответил, возможно, слишком грубо.
У военных тоже было много работы, часто интересной, но в большинстве своём нудной и однообразной. Бригада Лесли занималась обслуживанием кораблей класса крейсер. Работали чаще внутри. Приходилось и панели внутренней отделки менять, и энергошины перекладывать, да и санузлами заниматься. Корабли, большей частью, были с экипажами. Пусть и в сокращённом варианте, но на них всегда кто-то присутствовал. Когда же мы отправились на небольшой транспорт менять башню ПКО, то сержант отдельно предупредил о небольшой подработке.
Как оказалось, если на корабле отсутствовал экипаж, то техники позволяли себе немного позаниматься поиском кладов. Всё найденное, не входящее в комплектность корабля, можно было изъять. Исключение составляли: оружие, рубка и каюта капитана. Как заверил сержант, руководство о таких проделках знает, но не препятствует. Если же на корабле присутствует экипаж, то изъятие любого предмета является воровством и преследуется по закону. В бригаде Лесли находки сдавались Танку, который их сбывал, а выручка делилась поровну. Я пообещал, что буду действовать как все, если что найду.
Транспорт основательно потрепали. Сбитые башни ПКО. Пробоины в обшивке. Везде следы от аварийной пены, залившей отверстия в слабо бронированном корпусе.
- Что это за пираты такие, что сами нападают на военные корабли? И оружие у них довольно мощное. Я не думал, что пираты могут потягаться с флотом Империи.
- Такие вот пираты, - отозвался сержант. - Ладно, слушай. Ты же уже наш. Так что можно рассказать. Это и так многие на станции знают. Нет никаких пиратов. Нет, они есть где-то. Но их не так много, что бы флот выводить. Наш флот вышел в определённую точку, за пиратами. В это же время туда подтянулся арварский флот. Тоже ловить пиратов. И начались бои.
- Так это значит между империями идёт война? - перебил я Лесли.
- Нет, конечно. Войны нет. Формально. Идёт операция по зачистке Фронтира от пиратов. И так будут писать во всех новостях в Центральных мирах.
- И все потери спишут на пиратов.
- Да. Ты же документ о секретности подписывал. Так что не болтай об этом. Всё-таки военная тайна.
- За что хоть..., - я замялся, подбирая слово. - За что они там "гоняют" пиратов.
- Спорят за какую-то систему. Богатую чем-то там. Толком никто и не знает.
На транспорте провозились три дня. Работа не сложная, но множество мелких повреждений выматывали за день основательно. Хотя, если честно, всю работу делали дроиды. Но мне нравилось временами брать под управление одного, или сразу пару ремонтников, и заниматься работой параллельно с ноющим о некомплектности искином. Как-то при этом я чувствовал себя более причастным к работе. Да и навыки работы с дроидами терять не хотелось. А вот попытки найти что-то стоящее ни к чему не привели. Только старые вещи или ненужный мусор. Картриджи для пищевого комбайна Танк даже не пришёл смотреть, только спросив про метки и заявив, что цена их так низка, что не стоит даже пытаться вынести и лучше бы я поискал армейские сухпайки. Цена их тоже не велика, но зато они небольшие и пользуются спросом. Я, было, решил забрать картриджи себе, но тут возникла проблема выноса с территории базы. Размера они были не мелкого. Обдумав и прикинув все варианты, я с сожалением закрыл дверь кладовки и отправился дальше. Позже Танк прислал небольшой пакет с маркировкой картриджей. Большинство меток не представляло, ни какого интереса. Различные белки и углеводы. Но иногда попадались метки с особыми ингредиентами для деликатесов. Искать следовало в офицерской части корабля, и сбыть их Танк обещал без особых усилий прямо на базе.
На третий день, когда ещё не закончили ремонт транспорта, меня позвал сержант Лесли.
- Тебя лично вызывают на новое задание, - как-то мрачно начал сержант. - Я поузнавал. Новенького затребовал себе в сопровождающие майор Джинс. С дроидами.
- Майор не желает сам управлять дроидами, - я попытался пошутить.
- Может, конечно, но по правилам должен быть сопровождающий техник. Только есть одна проблема. Этот майор из старого дворянского рода. Он нас не считает за достойных. А "диких" так вообще не любит. Не знаю, что этот фарки утворил на своей планете, что его во Фронтир сослали. И вот он хочет именно тебя. Плохо это. Что-то он задумал.
- А что он мне сделает. Поставлю нейросеть на запись. И я не военный, могу отказаться, пускай штрафуют. А что будем чинить?
- С записью, это правильно. Вот только осторожно. Мы на военном объекте. Тут секретность. Запись показывай только СБ и только в крайнем случае. А вот чинить почти ничего не надо. Джинс решил, что раз он тут самый благородный, то он должен учить курсантов на практике. Руководство с радостью спихнуло эту обузу на него. Вот вы и будите завтра с курсантами изучать десантный транспорт. Где-то наши хотели высадку десанта устроить, но даже до поверхности не добрались. Техники корабля погибли. Еле дотянули до базы. Корабль толком даже не обследовали, до того как сдали нам. Знаю, что законсервировали несколько отсеков. А что с остальным, непонятно. Может вообще его спишут.
- Значит, могут быть сюрпризы? А можно поподробнее.
- Особых сюрпризов не будет. Возможно, повреждены целые отсеки. Не лазь сам туда, где дроид не побывал. Скаф заправь. Инструменты возьми, - Сержант помолчал несколько секунд. - И вот ещё. Корабль покидали в спешке, много чего брошено. Но ты осторожней. Майор этот не любит, когда младшие по званию лазят по каютам. Отдаст по суд. И поверят ему, а не тебе.
Уже дома за едой меня стал мучить извечный вопрос "Что делать?". Что-то с работой в мастерской не сильно клеилось. Заказов нет и делать их некогда. Я пропадаю все дни у военных, а толку никакого. Денег не заработаю и сертификат инженера не получу. Разжиться чем-то ценным там тоже не получается. Нет, ребята там неплохие и возможно в будущем знакомства мне помогут, но когда это будет, а меланхолия меня мучает уже сейчас. И Джия уже подучила базы. Пора с ней заняться лётной практикой, но нет времени. Мы последнее время с ней редко видимся. Я занят, прихожу уставший, а она всё время училась. Даже где-то внутри немного шевельнулось чувство вины. Я посмотрел на Джию. Милая девочка. Весело болтает о чём-то с Ишими. Такая счастливая. Я замер. А в мозгу как вспышка молнии. Мысли завертелись, как шестерёнки в сложном механизме, начиная собирать отдельные обрывки фактов в общую картину. Её глаза были тем толчком, который запустил во мне этот вихрь. Нет, я попытался всё остановить, убеждая себя в параноидальной шизофрении. Но не смог. Слишком много было маленьких ниточек сплетавшихся в один канат, разорвать который было уже невозможно. Джия смотрела влюблёнными глазами на Ишими.
Есть я больше не хотел. И что делать не знал. Они вдвоём, всё время одни. Я появляюсь только чтобы поесть и поспать. То, что нас с Джией связывали только удобства нашего сосуществования я и так понимал. Любил ли я ей, тут могу честно себе признаться, наверное, нет. Почему тогда во мне разгорелась такая буря чувств. Тут скорее повержено моё мужское эго. И сожаление о потере близкого человека. Возможно единственного близкого в этом мире. Но может, ещё не всё так запущено, как я себе напредставлял. Может я нафантазировал то, что хотел видеть, а не то, что есть на самом деле. Я ведь не знаю, что тут было без меня. И как узнать. Искин. Искин бокса. Она всё видит и всё знает. Я замер. Велик соблазн дать одну команду и тут же всё узнать. Но нужно ли мне это. Станет ли мне легче. Нет, всего лишь нужно поговорить с Джией и спросить её саму. Что происходит и что будет дальше с нами. Я позвал Джию в спальню и сам вышел первым.
- Ты любишь его? - это было первым, что я сказал. Может, звучало немного грубовато, но тут я не смог с собой совладать. Джия перестала улыбаться, взгляд стал испуганным и она вся сжалась. Я повторил. - Ты его любишь?
- Да, - еле слышно. Я прямо чувствовал её страх. И сам испугался. Я не понял, чем её напугал. Вроде не хотел ничего такого. Хотел просто поговорить. Но она меня боялась.
- Хочешь с ним жить, а не со мной?
- Да.
- Подожди тут.
Я вышел из спальни и подошёл к Ишими. Теперь и его лицо стало испуганным. Что это такое во мне так пугало людей. Раньше такого не замечал.
- Ты её любишь?
Глаза Ишими округлились и забегали. Он был явно удивлён. Но длилось это всего несколько секунд. Он замер. Вздохнул. И твёрдым, немного нахальным, голосом ответил.
- Да. Я её люблю. Она будет моей. Я её заберу у вас.
Что-то подобное я надеялся услышать. Было бы совсем грустно, если бы он начал юлить или заявлять, что ничего не знает. А сейчас, глядя в немного испуганные глаза, у меня созрел план. Его выполнять нужно было сейчас, сразу, пока я сам не передумал. Рубить концы нужно без сожаления.
Я привёл Джию и посадил рядом с Ишими. Они не сопротивлялись и без вопросов выполняли мои команды.
- Джия, мы с тобой не так уж и долго вместе. Ты для меня как, - я, было хотел сказать "сестра", но вовремя спохватился. - Ты для меня как друг. Тебя подарили мне как рабыню. Сейчас я, наконец, полностью тебя освобождаю. Ты свободна и можешь делать что хочешь. Если он тебе нравиться, то уходи к Ишими. У нас у каждого своя дорога и наши, отныне, расходятся.
- А ты, если её обидишь, то я тебя найду и накажу, - небольшое отступление для Ишими должно было подчеркнуть моё покровительство над его новой подругой. - Сейчас мне нужно идти, и сегодня не вернусь.
Я вышел из бокса и пошёл. Куда? А никуда. Просто ушёл. Нужно было уйти. Моя речь получилась немного пафосной и театральной и по законам жанра герой в конце должен удалиться в закат. Моим закатом оказалась Тень. Больше идти было некуда. Изид признал и впустил. Не долго думая я поднялся в рубку и наткнулся на капитана и Дока, которые мирно пьянствовали. Ввалившись без приглашения и плюхнувшись в одно из кресел, я посмотрел на капитана. Он, молча, достал ещё один стакан и налил что-то янтарного цвета. Я залпом опрокинул это в себя. Чувство было, что выпил раскалённый металл. Глотка онемела, и я замер, не в силах даже вздохнуть. Вот волна огня спала, и смог сделать глоток воздуха. Огонь разлился по телу. Тело начало расслабляться. В голове вспыхнуло сообщение нейросети о возможном отравлении организма и необходимости срочно обратиться в ближайший медцентр. Но мне было хорошо. Тело расслабилось.
- Вот интересно. Нейросеть должна блокировать действие алкоголя, как яда, а она только предупреждает.
- Нейросеть может заблокировать только небольшие дозы. При превышении определённого порога возможность блокировки снижается. Нейросети требуется помощь медицинских препаратов. Необходима аптечка, - начал было отвечать на мой вопрос Док, но спохватился. - Так что произошло? Что с тобой?
- Меня Джия бросила.
- Кто? Эта твоя оширка? - удивлённо переспросил Док.
- Фу ты напугал, - Тар прямо вздохнул с облегчением и откинулся на спинку. - Я уже думал, что что-то случилось. У тебя был такой странный вид.
- Они теперь вместе с Ишими.
- Что я говорил. Я предупреждал, - Док смотрел на капитана. - Они оширцы. Что от них ещё ждать. Предательство для них, это нормально.
- Да, что тут такого. Девчонка нашла себе другого. Всякое бывает. Выгони её и всё. Пусть возвращается в свой Ошир и радуется, что мы её из рабства освободили. Но вот Ишими выгнать не могу. Он у нас на контракте и уже должен нам кредитов. Если его выгнать он только в плюсе будет. Но от тебя могу его забрать.
- Не надо никого выгонять. Пусть будут вместе. Но от меня заберите. Завтра на станции будет важная работа, лучше будет, чтоб, когда вернулся, никого уже не было.
- Добрый ты. Нельзя так, - начал нравоучительно капитан.
- Не в этом дело. У Джии уже изучено большинство баз пилота. Сами говорили, что она по всем параметрам пилот и ей можно было поставить пилотскую нейросеть. Сертификата ей не получить, но он и не нужен. Мне очень не хватало в работе постоянного помощника-пилота для инженерного бота. Я её готовил для себя и собирался на днях сделать с ней первый вылет. Пусть сейчас Ишими помогает. Ещё хотел ей базы для дроидов погрузчиков дать. Она хорошая умная девочка. Она принесёт пользу корпорации. И Ишими хороший техник. Хотел бы его в помощники взять, но не получится.
- Если ты так считаешь, пусть так и будет,- капитан подлил мне янтарной жидкости. – Возьмём её на контракт. Деньги за предоставленные базы знаний как будешь требовать? Пропишем в контракте, как предоставленные корпорацией и она отработает?
- Нет. Требовать ничего не буду, - я даже немного удивился такой расчётливости, у меня тут психологическая травма, а капитан о деньгах. – Это подарок. И ещё "Везель" и один "Хамир" готовы, заберите. Ишими знает какой. На второго пока пушки не нашёл.
Мы ещё долго сидели, что-то обсуждали. Я рассказал про работу на военной части станции. Потом капитан что-то рассказывал из своих флотских историй. А под конец сошлись во мнении, что мне нужно утром быль свежим и отдохнувшим на работе, потому эту ночь в медкапсуле проведу я, на правах гостя. Постоянного места на корабле у меня ведь нет.
Утром я с кластером дроидов в указанный шлюз пришёл пораньше. Алкоголь отбросил вчерашние переживания куда-то далеко, за грань сознания, а медкапсула сняла все похмельные последствия. Я ещё раз убедился в полезности обладания собственно медкапсулой.
Небольшой инженерный эсминец типа "Арлос", которым, судя по заданию, придётся управлять тоже мне, очень заинтересовал. Вытянутая вперёд рубка с большим остеклением мне тут же напомнила "Бро". Связался с искином корабля и получил подтверждение, что я пилот этого корабля. Еще искин прислал маленькую базу знаний. Несколько минут, и я знаю об этом типе кораблей почти всё. Получив управление над Л-173, так звали этот кораблик, и сев в удобное кресло пилота, неожиданно понял, что хочу такой же. Просто не могу, как хочу. Это не мой старый оширский бот. Это настоящий инженерный корабль. Правда маленький и без гипердвигателя. Но зато со своим грузовым отсеком, полноценными манипуляторами со сменными насадками и жилым отсеком. И движки мощные, и реактор почти новый, и настоящий шлюз. Я словил себя на мысли, что в моей душе поселился грешок. Зависть. Но не то библейское семя чёрной зависти, когда ненавидишь человека, обладающего вожделенным для тебя предметом. Нет, во мне проклюнулся росток белой зависти, когда хочешь получить такой предмет, и сделаешь всё возможное, чтоб его заработать. Но в рамках уголовного кодекса, или хотя бы постараешься не выходить за эти рамки.
Размышляя о возможной цене такого корабля и придумывая для капитана обоснование необходимости покупки чего-то подобного, заметил, что к кораблю подошли двое военных. Пока выходил из корабля, военных в скафах оказалось уже трое. Это собирались мои коллеги.
Ровно в назначенное время в шлюзе появился высокий мужчина. Ещё до того как прочёл подпись нейросети, я по вытянувшимся курсантам понял, что нас почтил своим присутствием майор флота Антранской Империи благородный Элно Джинс.
Произнеся короткую речь, которую я не слышал из-за большого расстояния, майор двинулся к кораблю. Проходя мимо меня, как бы ненароком бросил: "Отправляемся". Я не стал приставать к нему с вопросами, забравшись в рубку и плюхнувшись в кресло, дал задание искину выдвигаться в назначенную точку. Как я и предполагал, моё значение как пилота, было чистой формальностью. Кораблик вёл искин базы. От меня требовалось только дать разрешение. После того, как мы выскочили сквозь оболочку из слабоосвещённого шлюза в космос, мне заняться было нечем. Разглядывать маршрут и окружающее пространство быстро надоело, потому я переключился на внутреннюю камеру из грузового отсека. Майор что-то рассказывал курсантам. Звука, правда, не было, но по заинтересованным лицам курсантов было понятно, что майор знал, чем удержать аудиторию.
Вскоре бросив наблюдать за "коллегами" обратил внимание на рубку. Она была довольно тесной, по меркам Тени, но два пилота умещались в ней с комфортом. Большое остекление, состоящее из квадратных стёкол, позволяло наблюдать за происходящим на большей части полусферы. Снизу немного мешал переходной шлюз, располагавшийся под рубкой, но это не было большой проблемой. По бокам рубки два манипулятора. Довольно мощные. С возможности смены на ходу и установкой резаков. Тонкие работы выполнить они не могли, зато позволяли удерживать массивные детали. С хорошими двигателями и избыточным количеством маневровых "Арлос" мог спокойно использоваться для замены модулей у больших кораблей. Для тонкой работы на борту антранских инженерных кораблей имелись дроиды. Даже искин корабля совмещал в себе функции искина кластера дроидов, превращая "Арлос" в универсальный инструмент.
Правда, Л-173 был некомплектен. На вопрос о дроидах искин только горестно выдавал как заведённый: "Отсутствуют". Отстав от искина, продолжил изучать рубку.
Ручного управления не было, проектировщики явно не доверяли рукам людей. Зато были дублирующие галопроекторы. Я сомневался в их необходимости, ведь изображение и так могла выдавать нейросеть, но кто я такой, чтобы учить людей имеющих многовековой опыт проектирования космической техники. Когда их предки летали между системами и терраформировали планеты, мои за счастье считали иметь лошадь.
Вот на плане появилась конечная точка нашего полёта. Я даже стал различать полоску на фоне темноты космоса. Точнее искин её подсветил. Полоска стала стремительно приближаться, увеличиваясь в размерах. Искин Л-173 начал обмен информацией с искином десантного корабля.
"Мерида" была удачным проектом. Нет, у неё не было огромных орудий, мощных двигателей или сверхдальнего гипера, но как десантный корабль для операций высадки на планету что-то лучше нужно было ещё поискать. Мощный щит и гравиконтур позволяли приземляться на планету, даже если аборигены не были дружелюбны. По современным законам модульности кроме основных десантных, транспортных отсеков и трёх рамп для выгрузки на поверхность имелось шесть секций для доков малых пустотных платформ. Обычно стояли два дока малой москитной флотилии с кораблями, имевшими возможность летать в атмосфере, а так же четыре дока с десантными ботами первой волны. Это были небольшие тесные кораблики, которые не просто выпускали, а скорее сбрасывали на поверхность планеты. Сидевшие в них десантники несколько минут молились всем богам, которых знали, вжавшись в свои ячейки и надеясь, что их не заденет ракета ПВО, не достанет перехватчик противника. И сработает антиперегрузочное кресло, которое должно погасить энергию довольно резкого торможения перед контактом с землёй. Только когда отпустит из своих объятий кресло и на тактическом табло появятся приказы командира, только тогда десантник становится полноправной боевой единицей. Высыпавшись из тесной коробки бота, бойцы начинают занимать плацдарм, подготавливая безопасную площадку для посадки транспорта.
Мои фантазии по поводу разыгравшегося боя на неизвестной планете после прочтения данных о характеристиках антранского планетарного десантного транспорта проекта "Мерида" прервал глухой стук стыковки носового шлюза Л-173 к конечному объекту нашего путешествия. Немного удивившись такому редко используемому способу стыковки, мы могли просто залететь в любой свободный шлюз, я пришёл к выводу, что майор проводит обучение в условиях "приближенных к боевым".
Спустившись из кабины в узкий коридор, ведущий к носовому шлюзу, я наткнулся на процессию возглавляемую майором Джинсом. Впереди топали два дроида "Найрис-М", прозванные мною Полосатиками, потом сам майор и за ним цепочкой курсанты.
- Следуйте за нами. Мне пока будет достаточно этих двух дроидов. Если понадобитесь, я позову, - бросил, проходя мимо и даже не повернувшись в мою сторону Джинс.
Нет мне, конечно, не понравилось, что вот так просто забрали двух "моих" дроидов из "моего" кластера, даже не спросив хозяина. Но я человек не гордый, а в данном случае немного подневольный. Ещё у меня появилась мысль, что могу чему-то научится у майора. Пока сертификат Инженера мне не получить, так хоть посмотрю, как они работают.
Моим надеждам не суждено было сбыться. Осознание этого факта пришло минут через тридцать. Нет, в рассказах майора были интересные факты, но основа его "экскурсии" была предназначена для новичков, которые до того момента никогда не были на боевых кораблях, пострадавших от вражеского огня. Мне то уже приходилось непосредственно работать на таких объектах, даже участвовать в боях, правда чаще, чем хотелось.
Наша группа продвигалась вдоль левого борта, заходя периодически в некоторые отсеки, чаще всего помеченные в списке искина как повреждённые. Атмосфера на корабле присутствовала, что значило, что в корпусе или не было катастрофических разрушений, или уже всё заделали. Первыми заходили дроиды. Картинка с их камер шла по общему каналу, к которому подключились все члены группы.
Первый док. Тут должны были базироваться атмосферные штурмовики. Док пуст, лётные шлюзы закрыты бронестворками. Только две бесформенные кучи металла с едва угадываемым силуэтом. Я даже не смог определить, что это были за машины. Интересно, куда делись машины из этого дока. Перевели в другое место, или все погибли, защищая транспорт.
Док с десантными ботами. Все на месте, а это значит, транспорт не смог добраться до цели. В этом отсеке был разворочен один шлюз. Его наспех залатали, залив всё аварийной пеной. Придётся техникам тут повозиться, убирая пену. Конечно, всё делать будут дроиды, но всё равно я представил недовольное лицо Танка и его выражения в адрес тех, кто наспех варил ворота. Но что взять с ребят, делалось всё в условиях боя. Послушав перечисления Джинсом нарушенных техниками правил при ремонте шлюза, я вышел в коридор. Майора я и так мог слышать через трансляцию дроида, а скучать рядом с курсантами мне надоело. Попытался открыть несколько дверей. Большинство закрыто, искин транспорта выдал мне временный пропуск, но он явно имел множество ограничений. Но вот поддалась одна дверь, за ней большой зал, то ли столовая, то тактическая комната, а может и то, и другое. За второй дверью оказалась медчасть. Ровные ряды медкапсул и пустота. Ни пылинки или бумажки. На медкапсулах не горит ни один индикатор, значит они на консервации. Закрыв за собой дверь, решил вернуться к группе. От пустоты мне стало как-то не по себе и в голову полезли дурацкие мысли о призраках погибших тут десантников.
За третьим доком оказалась зона складских помещений. Искин указал на одно из помещений, пометив как необследованное и имевшее малое разрушение корпуса. Саму дырку залило пеной, а после техники поставили снаружи заглушку.
Пройдя через шлюз, отделяющий различные отсеки, майор остановил нашу группу и в который раз прочёл короткую лекцию о ценности жизни таких замечательных людей как он и присутствующих с ним будущих офицеров. Вот один из Полосатиков отправился в разведку. Осторожно пробираясь сквозь завалы из всевозможных ценностей местного интенданта дроид обследовал помещения. Пока он довольно шустро пробирался к корме, майор комментировал всё увиденное и сетовал на неаккуратность складских работников. Вдруг дроид замер. Замолчал и майор. На транслируемой картинке ясно различалась похожая на толстый торчащий из стены карандаш ракета.
- Этого тут не должно было быть, - немного изменившимся голосом произнес майор после минутной паузы.
Дроид начал медленно двигаться и заглянул за стену и показав всю ракету. Майор молчал, курсанты начали поглядывать на него.
- Ничего страшного. Такое не часто, но случается, - голос майора стал более уверенным. Он повернулся к нам. - Может наш техник подскажет нам, что это за ракета?
Я присмотрелся к изображению ракеты, что передавал дроид. Небольшой диаметр. Длинная. Явно что-то антиПКО. Но нейросеть молчала, подсказок от баз знаний не было. Попробуем применить аналитику. Это явно арварская ракета. Если война идёт с арварским флотом, а не пиратами, то и оружие будет из их Империи. Просмотрел данные арварских антиПКО. Точно такой ракеты нет, но есть похожая. Правда выглядит немного не так. Но попробуем.
- Это арварская антиПКО ракета. “Маути Мишале”, - заметив, что курсанты заулыбались, добавил. - Точнее какая-то модификация.
- Вот видите господа, - начал майор, обращаясь к курсантам и, как бы ни замечая меня. - Перед нами типичный для Фронтира пример. "Дикий" заполучил, явно криминальным способом, инженерную нейросеть. Купил несколько устаревших баз на нижнем уровне. Кое-как их выучил. Без должной практики и присмотра опытных преподавателей. А теперь претендует на звание "Инженера". Но при этом не знает элементарных вещей. Курсант Ториш, что вы можете нам рассказать о находке?
- Это арварская антиПКО ракета. “Сахихи Мишале”. Данная модель состоит на вооружении флота Арварской Империи уже больше десяти лет. Твердотопливный двигатель. Имеет активную поисковую систему. Осколочно-фугасная боеголовка с возможностью детонации несгоревшего топлива основного двигателя. Уступает нашей ракете “Марите-5” в дальности и точности, - отчеканил, как автомат, курсант.
- Вот молодец. Теперь мы попробуем отключить взрыватель этой ракеты. Данная операция довольно проста, так как ракета не взорвалась, а это значит, что детонатор повреждён. А вот наш техник сейчас отправится в санблок устранять неисправность 64 из списка, который составил искин корабля.
Я, молча, развернулся и пошёл к выходу. Внутри всё кипело, и оставаться с ними не хотелось. Пока шёл, в голове возникли десятки фраз, которыми я мог дерзко ответить надменному майору. Мог тогда, но не ответил. А сейчас уже поздно. Перешёл шлюз, и дверь за мной закрылась. Лицо майора, в моих мыслях, стало выглядеть как противные рожи капиталистов из старых советских чёрно-белых фильмов. Наверное, это из-за слова "господа", которое подставило сознание при переводе, как наиболее близкое по значению. И очень хотелось приложиться к роже этого господина чем-то тяжёлым. Нет, не просто кирпичом или монтировкой. Клюшкой для гольфа. Именно клюшкой и именно для гольфа. Не знаю почему. Мало того, я никогда не видел в живую ни одной клюшки для гольфа, и тем более никогда не держал её в руках. Но в моих мыслях бить мерзкого майора нужно было именно клюшкой для гольфа. Вот такие странные образы появились в голове от обиды. Доведут они меня тут до того, что стану местным коммунистом.
Весь погружённый в грёзы о страшной мести я не заметил, что мир вокруг содрогнулся и разлетелся в клочья. Что-то ударило в спину и меня кинуло в угол коридора. Сверху накрыло чем-то тяжёлым. Свет померк, и показалось, что я потерял сознание. Но нет, включились фонари скафа. Бок почувствовал, как зажужжала аптечка. Это значит, нейросеть не даёт свалиться в бессознательность и борется за меня. Замер. Вроде стало тихо. Датчики показывают приемлемый уровень кислорода в отсеке. Значит, разгерметизации не произошло. Или, по крайней мере, серьёзной дыры в обшивке нет.
Нужно выбираться, но как? Автоматом запустил сканирование ближайших дроидов. Отозвался только один из Полосатиков, но вместо радостного вопля: "Что сделать хозяин?" получил поток жалоб на нерабочие модули. Где он находится, дроид не знал. Что случилось, то же не представлял. Так как поток жалоб помеченных у меня на "экране" красным только нервировал, то пришлось отключиться от дроида. Сам, всё сам. Упёршись руками и ногами, я приподнял и отвалил в сторону тяжёлую створку двери, которая прижала меня в угол. Только осмотревшись в свете фонаря скафа и слабого аварийного света понял, что эта створка, возможно, меня спасла, закрыв от града осколков. Всё вокруг указывало на взрыв. И я даже предполагал, что взорвалось. Но шлюзовая дверь должна была за мной закрыться и выдержать волну от взрыва. Их для этого и делают между отсеками. Но что-то пошло не так, может дефект конструкции, а может просто не успела за мной закрыться и зайти в паз.
Довольно быстро добрался до места, где остались курсанты с майором. И тут же наткнулся на первого, курсанта по имени Люк. Невысокий тихий паренёк в группе шёл последним, особо в приставании к майору с кучей идиотских вопросов замечен не был. Да и выглядел он моложе всех остальных. Сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и смотрел на меня. Вначале меня пробрал холодок, показалось, что парень мёртв, ведь он просто сидит с открытыми глазами, но присев рядом и глянув на лицо за прозрачным забралом скафа, заметил, что его глаза следят за мной.
- Ты цел? Не ранен?
Но он только мигнул и ничего не ответил. Как будто не слышит меня. Проверил канал. Я, как и полагается в таких случаях, автоматом перешёл на аварийный канал связи. У меня всё нормально, но больше там никого нет. Явно мальчишка действует не по инструкции. Искать его канал нет времени. Короткий приказ и прозрачное забрало шлема прячется куда-то назад. В нос ударяет едкий запах гари и ещё что-то химическое, смесь пожаротушения, подсказывает нейросеть, безопасна для здоровья. Может и безопасна, но неприятна. К горлу подкатил комок, хочется кашлять о едкой пыли, но подавил в себе этот порыв. Показываю Люку рукой, чтоб убрал шлем. Он, после нескольких секунд нерешительности, убирает забрало.
- Ты ранен? - уже практически кричу ему в лицо.
- Нет... наверное... не знаю, - как то неуверенно ответил курсант.
Бледное лицо, заторможенность и странно-отсутствующий взгляд. Да он в шоке. Базы медтехника точно подсказывают состояние человека. Я не медик, но начальные знания о человеке в критическом состоянии получают даже Штурмовики. Но он не должен быть таким, военная аптечка моментом снимает шоковое состояние. Быстро сунул руку в отсек скафа с аптечкой. Пусто.
Я редко пользуюсь ненормативной лексикой, так уж воспитан. Но тут от души вовсю выразил своё отношение к интенданту, который не дал мальчишкам положенной аптечки, к майору, который полез с ними к опасной ракете, и вообще всей армии. Выплеснув эмоции, выдернул свою аптечку и вставил в скаф Люка. Что-то зажужжало и глаза парня немного расширились. Пока начнёт действовать лекарство, он бесполезен. Я продолжил осмотр.
Остальные курсанты лежали практически рядом. Наверное, Люка отбросило и закрыло стеновой панелью, потому ему повезло. Из оставшихся только один курсант был в сознании, остальные в разной степени покалеченности находились в отключке. Были бы у них аптечки, то возможно боевые коктейли подняли бы всех на ноги и заставили действовать, или хотя бы спасаться. Но сейчас это были просто безвольные тела.
Дальше всех было тело майора. Он был мёртв. Отсутствие левой руки половины левой ноги пагубно сказалось на здоровье. Остановившись над телом майора, я задумался. Нужно как-то спасать курсантов. На корабле больше никого нет. Если помощь и придёт, то не моментально, нужно как-то дотянуть. Тут в голове всплыл медотсек с рядами медкапсул. Да, корабль на консервации, но всё равно должны же медкапсулы действовать. Это лучше чем просто сидеть и ждать. Я глянул на майора. Он мёртв, по крайней мере, несколько минут. На Земле это приговор, но тут не всё потеряно. Он, конечно, мерзкий тип, но я почти медик, почти давал клятву Гиппократа, хотя никакой клятвы тут конечно никто не даёт. Эти мысли в моей голове появились уже в тот момент, когда взваливал на себя тело майора. Он даже без руки и ноги был тяжёлым, но всплеск адреналина помог поднять тушу на плечо и почти побежать к медотсеку. Люк уже встал на ноги и удивлённо оглядывался. Проходя мимо, я крикнул ему, чтоб тянул раненых курсантов за мной в медотсек.
Военные медкапсулы имели упрощения в некотором функционале, а именно крышка могла открываться вручную. Сваливаю майора внутрь, замечая попутно, что за нами по полу тянется кровавый след. Люк не заблудится. Сдёргиваю с тела части скафа. В военных медкапсулах это не обязательно, но при сильных ранениях рекомендуется удалить всю одежду, это ускорит лечение. Жму кнопку включения. Тишина. Нет энергии. Помещение обесточено.
- Искин, - а в ответ тишина. - Искин корабля проекта "Мерида" номер ЗН-1437.
- Я вас слушаю, техник Влад Ислаав, - раздался спокойный голос.
- Включи питание в этом отсеке.
- Такой приказ может отдать только уполномоченное лицо.
- Кто сейчас назначен на этом корабле уполномоченным лицом?
- Временным уполномоченным лицом назначен майор Элно Джинс.
- Майор сейчас мёртв, для его спасения, а также спасения других людей, необходимо включить энергопитание медкапсул. Сейчас из работников станции в сознании на корабле только я. Я приказываю включить питание.
Тишина. Я тоже замер, непонятно, что там происходит в электронных мозгах. Будет он меня слушать, или нет. Может вообще больше со мной разговаривать не будет.
- Ваши полномочия подтверждены. Временным уполномоченным назначен техник Влад Ислаав до прибытия офицера флота.
- Включи уже питание и сообщи на станцию про аварию.
- Сообщение отправлено сразу после инцидента.
Панели медкапсул вспыхнули огнями. Я тут же нажал на пуск. Но вместо начала теста загорелась сигнализация об ошибке. Требовать коды доступа к медкапсуле у искина я не стал, на это нужно время. Да и, скорее всего, мне он их не даст, у меня нет отметки медтехника. Я замер. Что может быть? Корабль на хранении. Значит всё убрано и отключено. Значит, из медкапсул удалены картриджи. Заглянул в отсек картриджей. Пусто, только рядок красных огоньков.
- Искин.
- Слушаю техник Влад Ислаав.
- Нужны картриджи для мекапсул. Где они хранятся?
- У вас нет допуска медика.
- Умирают люди.
- У вас нет допуска медика.
- Но ты включил питание медкапсул.
- На это у вас есть допуск.
Бесполезно. У него своя, железная логика. Огляделся. Две двери. Первая закрыта, но церемониться некогда, я знал из чего она сделана. Разгон и удар ногой, как видел в кино. Тонкая рама не выдержала, и я вместе с остатками двери ввалился внутрь. Сделав кувырок, больно ударился обо что-то твёрдое, даже скаф не помог. Складные кровати, ещё какие-то железяки, разбираться некогда. Просто кладовка с хламом. Повторил со второй дверью, но в этот раз более осторожно, просто выбил плечом и почти свалился на шкаф с картриджами. Хотел было сгрести все, но вовремя остановился. Стал выбирать. Основной раствор, протоклетки, поддерживающий состав, кальциевая группа и так по порядку. Притянул охапку и стал судорожно распихивать по ячейкам. Не всё, пришлось бежать ещё. По пути заметил, что Люк, держась за специальную шлейку скафа на спине, затаскивает кого-то в отсек. Вот последний картридж и больше нет красных сигналов. Капсула довольно пикнула и загудела. Пошла работа. Если медкапсула его не спасёт, то продержит до прихода помощи. Назад за остальными картриджами, у нас несколько раненых.
Люк успел притянуть ещё двоих, пока я заправлял остальные четыре капсулы. Вообще этим обычно занимались медицинские дроиды и перевозили картриджи в специальных тележках. Но где их взять? Сняв скафы и закинув безвольные тела, я решил, что сам принесу последнего. Что-то Люк выглядел сильно подуставшим.
Запустив лечение курсанта Ториша, который и оказался последним, при том с довольно сильными ранениями, я обратил внимание на Люка. Он был бледен. Тяжело дышал и стоял, опёршись одной рукой на медкапсулу.
- Что-то ты плохо выглядишь. Как самочувствие?
- Я, наверное, ранен. Так нейросеть пишет. Левая нога. Она немного немеет, и стала тёплая.
Я осмотрел его ногу. Спереди всё нормально, а вот сзади, выше колена, был заметен небольшой разрез. Быстрым движением дёргаю за аварийный шнур и освобождаю Люка от скафа. Вся левая нога в крови. В боте скафа просто налита алая кровь. Из раны в ноге торчит кусок металла. Как он вообще смог ходить с такой раной. Наверное, аптечка влила боевой анти-шоковый состав, да такой, что парниша ещё других таскал, хотя у самого серьезное ранение. Укладываю Люка в медкапсулу и бегу за новой порцией картриджей.
Сижу на полу, прислонившись спиной к гудящему основанию капсулы. Вокруг грязь, кровь и обрывки одежды. Но мне всё равно. Отлив сил после того как перестал действовать адреналин такой, что я даже не уверен толком, жив ли я, или всё вокруг просто видение. Хочется лечь и уснуть. И ещё очень хочется есть. Аптечка сняла бы симптомы, но она осталась в скафе Люка и мне просто лень за ней тянуться. Я не знаю, сколько времени так просидел. Из состояния полудрёмы меня вывел голос искина.
- Влад Ислаав, в связи с появлением офицера флота на корабле, вы освобождены от статуса временного управляющего.
Значит помощь близко, им нужно будет всё объяснить, показать. Я заставил себя подняться.
Встреча была не такой, как себе представлял. В помещение ворвалась команда абордажников и я оказался под прицелом десятка штурмовых винтовок. Продержав меня несколько секунд под прицелом, они, наконец, так же быстро пропали. Остался только один. У двери. За тёмным бронированным стеклом шлема было непонятно, за кем он следил, но я был уверен, что именно за мной.
Только минут через пять в медбокс ввалилась толпа различного народу. Все суетились, что-то рассматривали и обсуждали. В конце концов, медики отключили медкапсулы от стационарных мест и стали их по очереди укатывать. А я и не знал, что у этой модели есть резервное питание. Спорил с искином. Только после того, как укатили третью капсулу, ко мне подошёл СБшник.
- Вы вольнонаёмный техник Влад Ислаав?
- Да, - как будто он не видит идентификационной метки.
- Я лейтенант СБ флота Урхин, расскажите, что произошло.
Коротко пересказал о случившемся, не став углубляться в точное описание того, что произошло до взрыва. Передал запись, которую вёл. Лейтенант замер, то ли с кем-то общался, то ли просматривал запись. Очнувшись, он отправил меня в отдельное помещение, где я бы мог отдохнуть.
Уже при посадке на челнок стало заметно, что что-то не то. Кроме спасательных судов вокруг крутилось несколько военных, включая класса "крейсер". Неужели нас прилетели спасать. Достаточно было медиков, военные то зачем. Но я устал, всё надоело. Я недоволен своей физической формой. На Тени хоть на тренажёрах занимался, с абордажниками бегал. Рабство и семейная жизнь расслабляют.
Небольшой перелёт, потом внутристанционный транспорт. И вот меня ведут по незнакомым коридорам. Заводят в комнату и оставляют одного. За закрытой дверью. Осмотрелся. Кровать. Стол. Санблок. Да это камера. Меня задержали. Сети нет. Ни сообщить кому-то, не узнать новости. И ведь только сейчас заметил, что меня никто не спрашивал, ранен ли я, устал ли, хочу ли есть. Странно, я, конечно, скромный товарищ, но я ведь ещё герой. Спас кучу народа. А меня в камеру.
Прошло больше четырёх часов, прежде чем обо мне вспомнили. Открылась дверь, и вошёл облачённый в серый боевой скаф Гравт Улисс. Спокойно прошёл и сел рядом на кровать. И попросил рассказать, что произошло. Это немного удивило, ведь я передал запись лейтенанту СБ, она должна была пойти по начальству и Седой сам бы мог всё просмотреть. Но он пришёл узнать о случившемся лично у меня. Пришлось вновь всё пересказывать и переслать файл.
- Я примерно всё так и предполагал, - начал он, даже не просмотрев запись. - И то, что ты всё фиксировал, нам поможет. Вставай, пошли, тебе тут нельзя оставаться.
Улисс встал и быстрой походкой двинулся к выходу. Я поспешил за ним. Не знаю, что тут происходит, но чувствую, что ему доверять можно. И, возможно, только ему одному.
На выходе ожидали четыре бойца в абордажных скафах с полным вооружением и эмблемами СБ Антранской Империи. Встав по двое впереди и сзади, образовали защитный периметр, прикрыв нас со всех сторон. Раньше я бы этого не заметил, но сейчас у меня в голове были кое-какие боевые базы и такие, на первый взгляд, мелочи вспыхивали в голове как молнии.
Какой-то сержант пытался нас остановить, но Седой отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Редкие служащие, попадавшиеся по пути, с интересом разглядывали нашу процессию, скорее всего они решали, что я какой-то важный преступник, которого ведут под конвоем. Только в одном месте мы остановились. У выхода в гражданскую территорию. Вместо двух "парадных" солдат там оказались четверо абордажников в тяжёлых боевых скафах. Поначалу они не хотели нас выпускать, но вступивший с ними в словесную перепалку Улисс стал грозить им всякими карами, стал куда-то жаловаться, комментируя каждое своё сообщение. В конце концов, охрана всё-таки расступилась и мы вышли.
Уже в гражданской части стало заметно, что сопровождавшие бойцы немного расслабились, опустили оружие и шли не таким чётким шагом, как раньше. Небольшой пассажирский автомобильчик с эмблемой СБ ждал чуть в стороне от входа.
Так, без приключений, добрались до СБ. Правда, по прибытии я вновь оказался в камере, но уже качестве гостя. Улисс поручил заботу обо мне одному из своих помощников. Он помог освободиться от надоевшего скафа, а на моё беспокойство по поводу военного имущества вынесенного с базы рассмеялся и заявил, что им сейчас всё равно не до этого. Потом был обед, или уже ужин, после которого так стало клонить в сон, что только сила воли поддерживала меня в вертикальном положении. Сеть тоже отсутствовала, и потому я несколько часов в одиночестве строил какие-то предположения и ругал себя за то, что не расспросил о том, что всё-таки происходит.
Появление Улисса опять было неожиданным. Поздравив меня с окончанием дела, правда, непонятно какого, заявил, что мы все много поработали и теперь можем идти домой. Правда, ни с кем пока не разговаривать. Запереться в своей мастерской и ждать дальнейших указаний. И ушёл. Молчаливый дежурный выпроводил меня в коридор, и пришлось одному топать домой. Хотя несколько часов назад водили под усиленным конвоем.
В боксе неожиданно осознал, что я один. Никого нет. Никто не волнуется обо мне, никто не ждёт. Обойдя бокс и предупредив искин, что меня ни для кого нет, провалился в глубокий сон.
Утром проснулся от того, что меня тормошил Тар.
- Вставай, давай. У нас мало времени.
Хочется спать. Немного побаливает левая рука, точно я ведь ударился левым боком во время взрыва. Тогда не болела. Нужно будет не забыть зайти к Доку, чтоб проверил меня в капсуле. Ну вот, уже думаю как местные. Какая капсула, зачем. Поболит и перестанет. Я же землянин. И что тут делает капитан.
- Вставай лентяй. Улисс рассказал, что тебе досталось, нужно доставать манки, пока не остыли.
Что доставать? Не понимаю я иногда этих инопланетян. Но вставать надо. Поднимаюсь и открываю глаза.
- Доброе утро!
- Какое утро, - капитан удивлённо на меня посмотрел.
- Это приветствие такое на моей родной планете.
- Ты был в скафе во время взрыва, - голос капитана был озабочен. - Тебя проверяли в медкапсуле?
- Всё нормально. Я здоров.
- Тогда быстро собирайся и пошли, по дороге объясню.
Быстрые сборы, без завтрака, Тар объяснил, что завтрак я проспал, и вот мы в пути.
- Так что случилось? Вы же должны были улететь.
- Так почти улетели, во время сборов пришло сообщение о тревоге, мы быстро собрались, ты, между прочим, не отвечал, и начали разгоняться. Перед самым прыжком Улисс меня остановил.
- Тревога? Я понял, что не просто взрыв ракеты был, но толком мне никто ничего не объяснил.
- Вот это да. Хотя Улисс был занят. А больше ни с кем ты не разговаривал. Тогда вот. После того взрыва. Какая-то небольшая ракета.
- "Сахихи Мишале". Арварская ракета антиПКО, - как-то на автомате перебил я капитана.
- Да, что-то такое. Искин судна передал сообщение о взрыве ракеты. В другое время выслали бы медиков и техников и собрали бы остатки неудачников. Но дело в том, что почти все боевые офицеры сейчас с флотом пиратов гоняют. И остались лишь тыловые харши. Вот одному такому, получившему сообщение о взрыве, пришло в голову, что это нападение арварцев. Началась паника. Они подали сигнал боевой тревоги. Уже начали эвакуацию станции. Пока не нашёлся один нормальный офицер решивший перепроверить сообщение.
- Теперь понятно, почему к нам помощь так долго добиралась.
- Не до вас было, арварцы вот-вот ворвутся, - капитан рассмеялся. - Но когда атака была "отбита" они решили вину за панику на кого-нибудь переложить, желательно причастного и бесправного. А тут и ты попался. Не гражданин Империи, не военный, а вольнонаёмный. На тебя там дело уже написали, если хочешь Улисс потом покажет.
- Но я, же вёл запись. Передал в СБ.
- СБ флота. "Потеряли" твою запись. И тебя бы пристрелили.
- Но как так можно. Ведь всё пишется, искин корабля, станции. Всё знают. Всё потом всплывёт.
- А если искин повреждён при взрыве, бойцы "потеряли" память. Всё можно сделать. Человек против чиновничьей машины ничто. И искали бы, если бы было расследование. А его бы не было.
- Сделали из меня Врага народа.
- Враг народа? Не слышал такого сочетания. Какого народа? Народы же в Империи разные. Враг Империи, вот это страшно. Страшнее чем шпион, или просто предатель. Но тебе повезло. У тебя метка СБ. И как только тебя арестовали, то Улисс получил оповещение. И пошёл лично всё проверять. Вытащил тебя от военных. Послал сообщение руководству. Так все узнали, что произошло на самом деле. Сейчас руководство заменено. Из штаба флота летят разбираться. А тут недалеко была имперская комиссия, по какому-то своему делу, и вот она тоже наведается с проверкой. Попалят хвосты урхам.
- А мне что будет?
- Вот с тобой и не знали, что делать. Полагается медаль и денежное вознаграждение к ней, но ты не военный. Медаль тебе не положена. При этом видеть тебя больше во флоте никто не хочет. Просто так уволить они тоже не могут, нет предлога. И мы нашли компромисс. Сейчас ты идешь сдавать на сертификат инженера. Как только ты его получишь, то автоматом станешь не нужен флоту. И тебя уволят, - капитан улыбался, а я был в панике.
- Как сдавать, ведь нужно готовиться. Записи приготовить, работ. Я не могу, может потом.
- Не волнуйся. Это формальность. Флоту нужно, чтоб ты стал инженером. Тебя уволят, с выходным пособием. И на время нужно будет куда-то улететь. Ну, с этим всё тоже хорошо. Улисс постарался нас обеспечить работой. Ему ведь тоже перепадёт не мало. Новые знаки точно. Его подопечный спас военных, а потом он разоблачил заговор паникёров. А может даже предателей. Там ещё не решили, как дело раздувать, сколько хвостов палить. Ведь так можно и командующего флотом поменять, за то, что оставил базу на предателей. Тут уже политика начинается, а нам от неё лучше быть подальше.
Пришёл инфопакет. Мне следует явиться для сдачи экзамена.
- Пришло приглашение на экзамен.
- Значит всё по плану. Но главное, если будут говорить, что для сдачи экзамена тебе нужно поступить на флот, отказывайся. Посылай их к Улиссу. Как только подпишешь договор, то сразу станешь подневольным, и в ту же секунду тебя сошлют на самый дальний аванпост, где через пару дней погибнешь от рук пиратов. И мы тебя спасти не сможем. Сейчас ты гражданский и ничего с тобой сделать не могут. К тому же уже расходятся слухи. Курсантов они прямо в капсулах хотели отослать домой. Не успели. Там был один, который всё видел.
- Люк? Он мне здорово помог, хотя сам был ранен.
- Люк Мелис. Паренёк из знатного дворянского рода Империи. Его инкогнито отправили на стажировку во Фронтир формально в отряд флота, который отправился на боевое задание. Мальчик посидел бы на станции во время всей заварушки, а по возвращении получил бы отметку об участии в боевых действиях. Помогает продвигаться по службе. А тут боевое ранение. Заговор предателей. А он участвовал в его раскрытии. Скорее всего, медаль дадут, - капитан неожиданно остановился. - Если он тебе действительно помог, и есть запись. Нужно будет тебе написать ему сообщение с благодарностью за помощь. И с Седым поговорить, пусть тоже напишет и запись приложит.
- Зачем?
- Молодой ты. И глупый. Ему всё равно медаль дадут, а так получится, что ты ему помог. Ляжет в личное дело письмо, как подтверждение его героизма. За это тебе, да и нам, чего перепадёт. Ведь они могут просто всё забыть, а ты спас людей. Офицера уже мёртвого и молодых ребят, и как бы к тебе не относилось руководство для большинства простых вояк ты герой, - помолчав, немного мечтательно капитан добавил. - Хотя лучше бы тебе за это всё был обязан дядя Люка. А он заместитель главы имперского комитета по новым видам вооружений.
Серый кабинет и грустные голубые глаза. Нет, на этот раз не грустные, он просто пытается сделать вид уставшего чиновника, но глаза не слушаются, они бегают в разные стороны и выдают человека. В другой раз я бы даже не заметил, но сейчас я знал чего ожидать.
- Вольнонаёмный младший техник Влад Ислаав. Пришла заявка на допуск на экзамен на сертификат инженера. Но возникла заминка. На нашей станции допуск могут получить только военнослужащие флота Антранской Империи. Так как вы не военнослужащий и не гражданин Империи, то допустить вас мы не можем. Но поступил приказ, и выполнить его нужно. Потому мы нашли выход, мы вас примем на службу в армию как военнослужащего и после экзамена тут же уволим по сокращению, за отсутствием подходящей должности для данного гражданина. Так что подпишите и на экзамен.
- Нет, - я отказался ещё до того как пришёл инфопакет. - Я пришёл на экзамен, а не армию вступать.
- Но вы даже не читали, - наигранно удивился кадровик. - Вам за проявленные успехи в работе на основе отчётов искина и характеристики непосредственного начальника заранее присвоено звание сержант и должность старшего техника. А так же вы получите знак отличия за спасение сослуживцев и денежную награду. А выдать это мы можем только военнослужащему. Сразу после экзамена вы будете уволены, но как награждённому сержанту вам будет положена пенсия.
Вот тут даже я засомневался. Всего одна подпись и я герой сержант флота на пенсии. Может даже работать не нужно будет. Хотя нет, денежное вознаграждение пущу на свою мастерскую. Да, если бы не предупреждение капитана, то я бы уже согласился. Но что-то не хотелось на дальний аванпост в малоизведанных мирах Фронтира.
- После увольнения из флота повышают статус гражданина, и появляется возможность покупать некоторые комплектующие и оружие недоступное гражданским, - тихим заговорщицким голосом решил добить кадровик, приняв мою заминку за нерешительность. - Мы просто не знаем, как формально допустить вас к экзамену. Других вариантов нет.
- Как сотрудника СБ, - офицер аж мигнул от моих слов, а я решил идти напролом, раз они врут, то почему бы мне не попробовать. - Сотрудники СБ разве не служат Империи. Свяжитесь с моим начальником Улиссом, он подтвердит мои полномочия.
Голубоглазый "завис" и пару минут был где-то вдалеке. Сомневаюсь, что он связывался с Улиссом, скорее всего, обсуждал ситуацию с начальством. "Отсутствовал" примерно с минуту, а когда опять посмотрел на меня, то взгляд был чёток, ясно, что они пришли к единому мнению.
- Мы всё проверили и действительно, сотрудник СБ имеет право получить доступ к сдаче экзамена. Вот маркер, вас ждут.
Двигаясь по маркеру, попал в зал тренажёров. Несколько десятков виртуальных капсул, намного больше, чем я их видел вообще в этом мире до этого, стояли рядами вдоль стены. Скорее всего, тут отрабатывали своё взаимодействие целые отряды пилотов или штурмовиков. Это не имитация тактического зала, как я пытался построить из контейнеров, тут виртуальная реальность. Медтехник провёл к первой и помог улечься. Крышка закрылась.
Я не ожидал чего-то необычного, и действительно, всё прошло по сценарию, как на уже сданных экзаменах на техника и пилота. Вот только задания больше на мышление и аналитику, имитация управления дроидами без искина, конструирование объёмных моделей и другие вещи, о которых техники даже не представляли. Я так увлёкся решением задач, что окончание теста стало неожиданностью.
Покидание виртуального тренажёра было сродни резко прерванному сну. Из капсулы я вылез, но пришлось подождать секунд десять, пока тело привыкло к реальной реальности. Что-то в прошлый раз я за собой такого не заметил, или просто уже не помню.
Медтехник провёл меня в небольшой кабинет, где стоял большой стол с несколькими стульями и диванами вдоль стен. Достаточно пожилой мужчина, майор Лиано Чини, как значилось в его подписи, сидевший на стуле напротив входа показал мне на диван у стены.
- Я глава Инженерного совета станции майор-инженер Лиано Чини. Я рассматриваю вашу заявку на сдачу экзамена на сертификат инженера, - начал майор, как только я уселся. - Скажу сразу, я был недоволен приказом. Совет является независимым органом и не обязан подчиняться приказам военного командования. Но я, как военный, обязан подчиниться. Обычно заявку рассматривают не менее трёх инженеров, в этом исключительном случае, я решил взять всю ответственность на себя.
- Только изучив ваше дело, и узнав причину приказа, я решил не протестовать, как предполагал изначально, а допустить вас к экзамену. Меня впечатлило количество изученных вами баз. И их разнообразие. Редко сейчас встретишь человека, который имеет несколько специализаций. Молодёжь последнее время предпочитает одно направление и не прилагает усилий для расширения своих знаний. Ясно, что с имеющимися у вас базами медтехника вы в антранском секторе никогда не получите сертификат медтехника и не сможете работать по этой специальности. Но я понимаю, что именно эти базы помогли вам спасти курсантов и этого несносного Джинса. Так же у вас имеются положительные отзывы от сержанта Лесли, а я его знаю лично. Искин отметил в вашей работе нестандартное поведение в решении рабочих вопросов. Правда, он отметил это как недостаток. Но это относилось к технику Владу Ислааву. Для инженерного состава рамки оценки несколько иные. Потому приняв во внимание все факты, я решил присвоить вам сертификат инженера.
- Значит, я сдал экзамен? - это всё что я смог спросить, сильно переволновавшись от длинной речи старого инженера.
- Вообще-то нет. Вы провалили тест. Но виртуальный тест является всего лишь одним из инструментов оценки ваших знаний. Окончательное решение стоит только за комиссией, то есть за мной. А я перепроверил ваши ответы. В большинстве случаев отрицательные результаты происходили из-за устаревших баз и малого опыта. Но решение некоторых примеров было таким нестандартным, что даже меня удивило. И хочу предупредить. В другом месте и с другими людьми вы провалили бы экзамен. Сейчас же приказ руководства и мой интерес совпали. Я бы с удовольствием поработал с вами, но как понимаю, вас увольняют из флота.
- Да. Флоту нужны техники. Инженеры флоту не нужны.
- Нужны, но не вы. По некоторым понятным нам обоим причинам. Теперь всё. Можете идти, - когда я уже подошёл к выходу добавил. - И ещё. Если вам вдруг понадобится помощь, обращайтесь. Интересно будет узнать, что из вас получится.
- Спасибо, но вы и так для меня много сделали.
Когда за мной закрылась дверь, пришёл инфопакет. Теперь я "Инженер". Почти сразу пришёл ещё один пакет с уведомлением о том, что в связи с изменившимся моим статусом флот не может пересмотреть контракт и принять меня на должность инженера, в связи с отсутствием соответствующей штатной единицы. Потому предлагает закрыть контракт по общему согласию. Ставлю подпись и отсылаю. Тут же приходит сообщение о пополнении счёта и расторжении контракта. Мне надлежит немедленно покинуть военную часть станции. С удовольствием. Вот только я ещё хотел зайти к сержанту Лесли попрощаться с бригадой. Но, похоже, в другой раз. Хотя почему в другой. Дома меня никто не ждёт. Капитану написал. Почему бы и не встретится с бригадой. В письме я не стал вдаваться в подробности, просто написал, что уволился с флота и хотел бы проставиться коллегам. Ответа ждать пришлось минут пятнадцать. Я уже почти решил возвращаться к себе, как инфопакет всё расставил по местам. Они ещё работают, но если я готов, то через два часа можем встретиться в баре вне военной зоны. При одном упоминании о месте, где есть пища, мой желудок заурчал. Потому мной было принято мгновенное решение дождаться ребят на месте.
Баром я это зря назвал, скорее столовая. Тут было дороже, чем в столовых внутри военного сектора, но было одно преимущество, тут был доступен алкоголь. А на самой военной части базы был "сухой закон". Нет, даже такой новичок как я узнал, что на флоте существовала древняя традиция смешивать с водой технический этиловый спирт и пить это. Даже было какое-то особое название у такого напитка. Но в барах такое не подавалось, потому работники флота тянулись в конце трудового дня стройными рядами в бары и кафешки вне военной зоны, чтобы снять стресс от нервной работы.
Быстро утолив голод, я решил немного заняться каким-нибудь полезным делом, время нужно как-то убить. Вспомнил, про нового хозяина Терминатора, Клауса. Проверка на бирже дала неожиданный результат. Регистрация отряда "Тёмные хани" отключена в связи с уничтожением последнего. Подробностей не было. Моё приподнятое настроение почти улетучилось. Я то, уже почти свыкся с мыслью, что скоро встречу ещё одного землянина, а в том, что Клаус землянин я ни на секунду не сомневался. Возможно, он, что-то знает о нашей планете. Да и вообще, земляк ведь.
Вот в таком грустно-задумчивом настроении на меня наткнулся сержант Лесли со своей бригадой. Сержант и Мерки сели по сторонам от меня, а Танк начал меня успокаивать, только подойдя к столу.
- Да не грусти ты так, ты ведь всё-таки своего добился, из флота тебя выпроводили, - тут он замер, уставившись на меня. - Четыре фарки мне в начальники, да ты теперь инженер. Это как так получилось? Нет, мы теперь не уйдём, пока всё не расскажешь.
- А ведь точно. Инженер, - это уже подключился удивлённый Лесли.
Даже у молчаливого Мерки округлились глаза, что явно означало крайнюю степень заинтересованности. Предвидя такое, я заранее заказал местный аналог пива, хотя какой аналог, до нашего холодненького горьковатого напитка, как от этого бара до Луны. Но местные это пойло уважали, а я их разубеждать не хотел. Потому под этот напиток я решил поведать им близкую к официальной версию. Я ещё не знал, на сколько решило СБ раскручивать всё это дело и сколько можно рассказать.
- Так вот получилось, - начал я, самым невинным видом отхлебнув глоток. - Решило начальство отблагодарить меня за проявленное мужество и спасение курсантов и майора.
- Так это ты их спас? - удивлённо перебил Танк. - Ну да, ты же там бы. Но как?
Далее я поведал историю, почти всю, до момента встречи с СБшником флота. Перебил меня только раз Танк, переспросив, как я включил медкапсулы. Узнав, что у меня есть базы медтехника, издал какой-то звук и затих.
- Ну, после были проверки и мне предложили выбрать награду. Я решил сдать на инженера. После чего меня тут же списали с флота. Буквально пару часов назад.
- Молодец. Правильно выбрал. Ты же не военный, медаль тебе дать не могли. И к ней вознаграждение. И молодец, что мальчишек спас. А вот майора надо было там оставить, - то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Лесли.
- У меня не было времени их сортировать на хороших и плохих.
- А мы работали снаружи, а тут сообщение о нападении арварцев и приказ об эвакуации, - "ожил" Танк.- Но какая эвакуация, на нашей кастрюле ползти и ползти. Хорошо, что сержант решил, что это учение. Говорит, что если бы было нападение, то всё вокруг светилось бы от взрывов. А вокруг ничего, ни одной вспышки.
- Я попал как-то, когда молодой был, на форпосте под атаку. Там страшно было, что творилось, - добавил грустным голосом сержант.
- Вот и мы решили, что учение и никуда не спешили. А пока доплелись до базы, пришёл отбой тревоги. Уже потом знающие люди рассказали, что кто-то из офицеров запаниковал, про взрыв на десантнике узнали. И ты куда-то пропал.
- А куда тут пропадешь. Всё что ни случается, оно к лучшему.
Мы ещё долго сидели. Пару раз я заказывал выпивку, с каждым разом признавая, то не такой уж и плохой этот напиток. В конце концов Лесли, как старший объявил, что пора заканчивать.
- Чем будешь дальше заниматься, какие планы?
- Буду работать на станции. Есть мастерская и несколько дроидов, но это всё корпорации принадлежит. Хотелось бы купить небольшой кораблик, свой, для работы в космосе. Но пока денег не хватает. Может искин дроидов побольше присмотрю.
- Какой корабль хотел купить? Возможно, сможем что-то посоветовать.
- "Арлос" понравился, но он дорогой.
- Да, они сейчас на вооружении стоят, списанных не достать.
- "Бро" недавно предлагали. Очень дёшево, но там маршевый движок нерабочий, много чего поломано.
- Сколько хотели?
- Двести пятьдесят тысяч.
- Бери не думая. Это хорошая цена.
- Но я не считал сколько стоят двигатели. Где их достать. Может дороже выйдет чинить, чем готовый купить. Некогда было этим заняться, работал на флот.
- Если есть деньги, бери. С запчастями мы поможем. Танк сведёт с нужными людьми. И поставишь на "Бро" маршевый от "Арлоса". Мы как-то так делали. У нас был готовый проект переделки. Я достану для тебя. Закончились старые двигатели, а на "Арлосы" хранился запас. Начальство потребовало провести модернизацию старых кораблей с применением новых запчастей. Получился хороший кораблик, новый двигатель то мощнее. И искин дроидов подобрать поможем. Ты работал на флот, теперь флот поработает на тебя.
Распрощавшись с ребятами, домой решил не спешить. Там меня всё равно никто не ждал, а неторопливая прогулка склоняла к размышлениям. Было совершенно ясно, что нужно срочно заняться покупкой "Бро" у мусорщиков. Вопрос только в том, как покупать корабль. Думаю, капитан согласиться его купить, когда я объясню, что флотские помогут его восстановить. Но тогда кораблик будет принадлежать отряду. А что-то внутри начало пилить мой мозг осознанием того, что кораблик может стать моим личным. Вначале я отогнал эту мысль, но она опять и опять скреблась острым коготком сквозь доводы безрассудности данного предложения. И наконец, я решился подсчитать свои капиталы. Мои доходы как работника корпорации, выходное пособие флота и найденная ранее безналичная карта дали в сумме двести одиннадцать тысяч с небольшим хвостиком. Вполне солидная сумма, я сам не ожидал. За "Бро" мусорщики хотели двести пятьдесят тысяч, но я не сомневался, что смогу уговорить и на меньшую сумму. Хотя всё равно потребуются деньги на ремонт, а это уже серьёзная проблема. И тут появилась мысль, что, возможно, удастся починить корабль за счёт корпорации, если я смогу убедить капитана, что такой корабль будет полезен отряду, при этом он останется в моей собственности. Загадывая вперёд, в своё будущее, я понимал, что мне одному корабль с гипером совсем ни к чему, я не пилот и один управлять не смогу. Другое дело специализированный инженерный корабль. В случае необходимости в нём вполне можно было бы даже жить. А путешествовать между системами в грузовом трюме транспорта. Вон те же “Хамиры”. Можно купить их дёшево, починить и продать намного дороже. Главное найти запчасти и иметь дроидов и место сбыта. А починить можно даже внутри “Бро”. Места там достаточно. Так что можно и жить, и работать в своём корабле, и ни от кого не зависеть.
Я про себя усмехнулся. Ещё совсем недавно Влад Ислаав представлял собой испуганное "мясо", которое толком и не осознавало, где оно находиться. И вот я уже вполне уважаемый в обществе Инженер с хорошим рейтингом гражданина Империи. Я один из хозяев небольшой, но довольно успешной корпорации наёмников. И сейчас мои поступки продиктованы не просто желанием выжить, а стратегией своего личного развития на ближайшее будущее. Прямо не вериться, что всё так хорошо.
Уже в боксе всё немного испортилось. Моё желание перед сном чего-то пожевать наткнулось на жалобу пищевого синтезатора, то закончился белковый картридж. Так как всеми домашними делами до этого занималась Джия, то я не знал, где лежат картриджи, а искать мне было уже лень. Поковырявшись в какой-то каше, что выдал синтезатор, я решил, что и не очень-то есть хочу. Утро вечера мудренее.
Утро было спокойным. Вначале. Только я решил спросить Люси, где Джия хранит картриджи, почему-то вечером спросить искина мне в голову не пришло, как мигнул значок входящей почты с пометкой важности сообщения. Пришёл официальный инфопакет от СБ, что мне необходимо явиться на приём к руководству. Внутри всё похолодело. Нет, вроде ничего я не нарушал, а если бы нарушил, то меня бы выдернули из постели бойцы в абордажных скафах. Но сработала генетическая память предков, в НКВД так просто не вызывают.
Чистый, после освежающего утреннего душа, и плотно позавтракавший, так на всякий случай, я входил в кабинет Улисса. По дороге я себя окончательно убедил, что ничего мне не грозит. Я герой. Я внештатный сотрудник СБ. Скорее всего, будет простая беседа с разбором полётов.
- Заходи, садись герой, - радушно встретил меня Седой. - Задал ты нам работки, я давно так не бегал, как за эти пару дней.
- Ну, я не виноват, они сами начали.
- За это они ответят, это отдельная тема. Но вначале о тебе. Я вижу, что военные свою часть уговора выполнили и ты у нас теперь инженер.
- Да, сдал на сертификат и был уволен с флота.
- С отступными не обидели? Я видел договор, по которому тебя наняли, по нему ты бы им ещё должен остался. Пришлось с ними поговорить.
- Да, я сам сумме удивился.
- Вот и хорошо. Теперь от нас. Мы повышаем тебе статус гражданина, - у меня мигнуло сообщение о пришедшем инфопакете. - Теперь ты имеешь право носить некоторые виды оружия на станции, но сразу предупрежу, что ходить с оружием всё равно не рекомендуется. У нас не война и опасности угрозы жизни разумному на нашей станции нет.
- Ну, только если не считать профсоюзы, - съехидничал я.
- Ты сам спокойно с Керти разобрался, мне даже вмешиваться не пришлось. СБ старается не афишировать свои связи с внештатными сотрудниками, - мне тут же пришла в голову мысль: " А интересно, сколько внештатников на станции, уж не половина ли народа".
- Удивляет, что вообще существует такой профсоюз.
- Во всём есть свои тонкости работы, даже СБ не всесильно, - грустно ответил Улисс. - Пошли, ты у меня оставил свой скаф, заберешь.
Мы прошли в соседнее помещение, где на стенке висел "Луран-4". Скаф, который мне выдали на флоте. Даже остались грязные следы и застывшая кровь от моих приключений на десантном корабле проекта "Мерида".
- Это оборудование флота, он был выдан мне на время работы, так что верните военным.
- К ним я уже обращался. Интендант от моего вопроса побелел и заявил, что скаф Влада Ислаава списан, как боевая потеря. Ты на флоте уже не служишь, с тебя спрашивать не будут. Мне инженерный скаф не нужен, так что забирай как трофей. Думаю пригодиться. И вот ещё, - Улисс протянул мне компактный иглострел "Тирк", с которым я успел повоевать в рабстве у арварцев. - Теперь твой рейтинг позволяет тебе его отдать. Но повторюсь, лишний раз его не показывай.
- Скаф придётся, наверное, одеть. По-другому я его не донесу.
- Не волнуйся, тебе его доставят в бокс. А у меня пока вот какое предложение. Думаю, Тар уже немного рассказал о сложившейся обстановке. Разрешением всего инцидента может стать снятие с постов всего руководства флота. И это будет исключительно по политическим мотивам. Но так случилось, что с нашим адмиралом у меня довольно хорошие отношения и не хотелось бы замены его на какую-то другую, неизвестную нам личность. Потому нами совместно было решено предпринять некоторые шаги по ограничению доступной для комиссии информации. И по этой причине необходимо, чтобы ты покинул станцию на непродолжительное время. Не позднее девяти суток от сегодняшнего утра. Тар получил важную информацию об одном объекте, и вы полетите его изучать. Не скрою, отряд ждёт получение значительной выгоды от этого похода. Более полную информацию даст Тар уже в походе. И вот ещё, я неправильно выразился, это не предложение, это приказ. Я теперь пошли в наш медотсек.
- Что-то случилось?
- Нет, формальность. Мы обнаружили, что ты не прошёл стандартную проверку на безопасность после нахождения в плену у арварцев. Для работников, даже внештатных, это обязательно. Тебя проверял Иас ун Лаас, я ему доверяю. Но сейчас могут начаться проверки различных комиссий и если всплывёт, что ты не был проверен медиком СБ, могут появиться проблемы. У нас у всех. Это недолго, проверят, не оставили ли арварцы у тебя в мозгах закладки.
- Так я там ни разу не был в медкапсуле. Меня же для этого и пытались сделать медтехником, что своего не было.
- Это ты так думаешь, что было на самом деле, скажет только медик.
По дороге домой я поразмышлял над сложившейся ситуацией. С одной стороны, куча подарков не могла не радовать. С другой, приказ отправится неизвестно куда, и неизвестно зачем, немого напрягали. Хорошо, хоть по довольному лицу Седого я понял, что арварских “закладок” в моих мозгах нет. Но разговор с начальником СБ немного пугал. Ведь если моя тушка стояла на пути важных людей, то не решили ли он таким элегантным способом меня убрать. Полетим мы в какое-то неизвестное место, а нас там раздавят как котят. Но с другой стороны, такой ничтожный разумный, как я, не стоит таких сложных выкрутасов. Одно дело, уничтожить меня одного, и совсем другое, вооружённый отряд. Ясно, что тягаться нам с флотом бессмысленно, но уничтожить бесследно отряд "Тень Тааса" довольно сложно. Да и явно я переоцениваю значимость Влада Ислаава. И игнорировать прямой приказ начальника местного СБ не получиться. Значит, летим за новыми приключениями.
В мастерской уже стояла автономная гравитележка с запчастями. Как только дроиды переложили всё на стол, тележка приподнялась и умчалась куда-то по своим делам. Рабочие дроиды начали собирать своего собрата, а я с "Серым", так я назвал дроида, которым управлял, занялись "Мутантом", то есть МК. Под управлением искина остались два дроида в синюю полоску, я их назвал "Полосатики". Чинили они, соответственно "Жёлтого".
Работа была несложная, потому много времени не заняла. Запрос сержанту. Почти сразу приходит ответ. Мне со всеми дроидами следует отправиться к шлюзу, маркер прилагается. Погрузится на ремонтный бот бригады и отправится в заданную точку. Там должен начать разборку старого буксира. Требуется снять двигатели.
Бот жёлтого цвета. Я ожидал увидеть инженерный кораблик с манипуляторами, нормальной рубкой и даже пушечной турелью, всё-таки это флот. Но передо мной в пустом и мрачном шлюзе с довольно слабым освещением стояла старая оширская посудина. Вмятины на носу и глубокие царапины, прошедшие сквозь краску до блестящего металла, говорили о не лёгкой судьбе бота. Искин завёл свой маленький отряд дроидов в грузовой отсек, а я протиснулся сквозь шлюз в рубку. Кресло оказалось довольно удобным, что меня немного удивило. Плюхнувшись в него, произвел обмен любезностями с компьютером бота. Он меня признал как пилота и временного капитана, и заявил о готовности начать полёт. После подтверждения по скрежету и глухому удару я определил, что закрылась входная дверь. Мерное гудение насоса выкачивающего воздух из шлюза. Вот потухла красная лампочка над створкой внешней двери, странно, что я заметил её только сейчас. Опять скрежет и сквозь расширяющийся проход в шлюз стал буквально вваливаться космос со своей чернотой проколотой тысячами иголок светящихся звёзд. Бот приподнялся и выпрыгнул из шлюза.
Управлять мне не пришлось. Мне просто не разрешили. Искин диспетчерской сам довёл бот до "отстойника". Так я сразу прозвал это место. Ну а как его ещё назвать. Несколько десятков кораблей, а местами и просто груды непонятного мусора. Везде темнота и запустение. Резкие тени от местного светила создавали странные эффекты. Ещё хотелось бы сказать "... и тревожная тишина". Но в космосе и так всегда тихо. А в старом боте во время движения что-то постоянно шуршало, свистело и поскрипывало.
Старый антранский буксир "Т-17" был мёртв. Странная форма напомнила мне нарвала со старых картинок, увиденных в детстве. Небольшая чёрная туша с выпирающим узким носом. Этим своим выступом он упирался в буксируемый корабль и начинал его разгон. В нём же находился странный гипердрайв. У большинства кораблей гипердвигатель длинной узкой трубой проходил через весь корабль и создавал поле вокруг корпуса наподобие веретена. Тут же гипер имел более сложную форму, расширяясь к центру корпуса. Зато создаваемое им поле выходило далеко вперёд буксира и позволяло захватить в гипер буксируемое судно. Большим минусом этой системы была огромная прожорливость такого гипера и слабая эффективность, он прыгал только на одну систему. Потому корабли такой серии чаще всего использовали как внутрисистемники, прыгая в гипер только в случае крайней необходимости. Или используя гипердвигатель буксируемого судна.
Искин не отвечал. Энергии не было. Я запустил внутрь диагноста, взяв его под управление. Картинка, шедшая с шустрого маленького дроида бы печальной. Корабль уже начали разбирать. Искин отсутствовал, как и часть сопутствующих модулей. Из кабины сняли всё ценное, да и не просто ценное, а всё что можно было снять. Такое чувство, что разбирали мародёры, а не техники флота.
Диагност пробежался по остальным отсекам. Реакторы на месте, заглушены. Маленький пустой шлюз, который я не заметил раньше и пристыковался к рубке. Вот выход к двигательному отсеку, дроид пролез в небольшое отверстие. Даю команду начать диагностику каждого двигателя. Пока стальной паучок переползает от одной гигантской сигары к другой, подключаясь последовательно к каждому интерфейсу, я бездельничаю и рассматриваю буксир снаружи. Невольно мозг подсчитывал, можно ли что-то спереть с этого корабля и где это может пригодиться. Мои размышления, ни к какому полезному выводу так и не приведшие, были прерваны сообщением диагноста. Старые двигатели Талем сильно изношены. Пробежавшись по цифрам отчета, я потерял интерес к продолжению исследования корабля, растормошил искина дроидов и приказал ему начинать работы по демонтажу двигателей. По мне, эти двигатели просто мусор, но кто-то считал иначе и согласен был платить кредиты.
Прошло не так много времени, прежде чем я заскучал. Сидеть в тесной кабинке и наблюдать, как неторопливо копошатся дроиды занятно первые минут десять. Потом неосознанно мысленно подгоняешь этих железных лентяев представляя, как лучше всего сделать их работу. Когда же начинаешь уже вслух ругать всех и вся, то приходит осознание, что нужно что-то делать.
Проблема была в том, что искин выполнял одновременно только одну операцию. Снимал один двигатель. После того, как он снимет первый, возьмется за следующий. Но это приводило к тому, что часть дроидов в определённый момент простаивала. Решив исправить это упущение, я взял под управление двух рабочих дроидов, Серого и Жёлтого, дав им задание заняться снятием защиты со следующих в очереди двигателей.
Дело пошло веселей, не смотря на нытьё искина о неполной комплектности. Через некоторое время наблюдения за шустро бегающими железными паучками мне показалось, что дроиды, которыми управляю я, движутся немного быстрее подопечных искина. Обдумав своё наблюдение, пришёл к выводу, что моё серое вещество быстрее и мощнее всяких там искусственных электронных мозгов. Хотя знания из баз говорили обратное, но подсознательно базам я не доверял, а верил своим глазам. Человек - высшее существо и даже самый мощный искин, всего лишь продукт нашего производства. И если нужно будет, нам и искины будут не нужны!
Приятный звон колокольчика в голове вырвал моё сознание из человеко-патриотического сна, где я руководил армадой крейсеров в битве с искинами Центра. Старая заварушка, уже скорее легенда. О которой больше всего я узнал из одного сериала, который смотрел в свободное время на Тени. Искины восстали, людей поубивали. Люди объединились. Искинов победили, но после этого системам под управлением искинов было запрещено без прямого указания разумного самостоятельно летать и стрелять. Сериал был довольно пафосный, да ещё снятый арварцами с чёрными актёрами почти во всех ролях и в описанное в нём верилось с трудом. Потому покрутив головой, что отогнать остатки сна, я проверил, что произошло. Оказалось, что меня разбудила нейросеть, так как мои подопечные закончили работу и замерли в ожидании дальнейших приказов.
Двигатели почти сняты. Полностью отделять их от корпуса не решился без инженерного бота с захватами или полноценного конструкционного дроида. Я боялся, что Мутант не удержит такой груз и у него опять что-то сгорит. Одно дело массивные защитные панели убирать и совсем другое передвигать огромную сигару старого двигателя. Если вдруг он сорвётся, стукнется с корпусом и повредится, а его уже почти кто-то купил. Потому приказал искину оставить по последнему креплению. Описав ситуацию, послал сообщение сержанту, приложив данные диагностики двигателей. Почти сразу пришёл ответ, приказано возвращаться на станцию, всё поставить на места и явиться в столовую.
В столовой меня ждала вся бригада. Мерки всё так же что-то жевал, а вот на лице Танка светилась улыбка. Явно они тут не просто так собрались.
- Садись, поешь, - начал сержант. - Расскажи, как работается.
- Да ладно, - перебил его Танк, - Лучше объясни, как ты так быстро умудрился двигатели с "Т-17" снять. Там с твоими дроидами возни на целый день, а может и больше. А ты ещё дроидов починить успел. Я как-то менял на таком двигатель. Так на один времени ушло не меньше чем у тебя на четыре.
- Просто я посчитал, что одним кластером работать не эффективно, потому взял под прямое управление пару дроидов, так удалось увеличить скорость работы.
- У тебя есть имплант прямого управления?
- Нет. У меня инженерная нейросеть. С возможностью прямого управления.
- Но ты техник - удивлённо произнес Танк. После чего повисла тишина. Даже Мерки перестал жевать и уставился на меня.
- Теперь понятно, почему ты говоришь как фарки, - через минуту "ожил" сержант.
Их смущение было понятно. В мире всё стандартизировано и описано. Если стоит нейросеть "Инженер", то человек инженер. Если стоит "Техник", то он по жизни техник. Такой нонсенс как я был чем-то необычным. Даже если от родителей достался в наследство развитый интеллект, но не досталось денег на хорошую нейросеть, то достаточно было "продаться" любой корпорации и она уже занималась развитием своего подопечного в нужном направлении.
- Сертификат, который ты хотел получить у наших, это сертификат инженера? - неожиданно подал голос Мерки.
- Да.
- Тогда понятно. Не дадут тебе его. Придётся ближе к центру лететь.
- Хорошо. Все вопросы отпадают. Проверку прошёл. В бригаду принят. Теперь у нас есть свой фарки.
- Э-э-э не, я не военный. Не офицер. Формально не инженер. Так какой я фарки?
- Ты думаешь и говоришь как фарки. В твоём случае, это не обидная кличка, это правда.
Все засмеялись. Я тоже.
Следующие пятнадцать дней пролетели как один. Ишими наконец освоил управление дроидами, мы посвятили этому целый вечер. Приехали запчасти и начали собирать истребители. Постепенно я отошёл от работы и всё поручил делать моему ученику, но только под моим присмотром. Без меня Ишими было позволено только ковыряться в металлоломе и наводить порядок. "Везель" восстановить удалось, и один "Хамир". Второй починить так и не смог, был повреждён один из стволов. В однажды Джия заявила, что она уже почти пилот и готова к первому вылету. Времени было мало, корабля не было, потому я просто сказал ей сидеть и ждать. И учить остальные базы, когда нужно будет, я сам ей скажу, что делать. Я был уставший в тот вечер. И ответил, возможно, слишком грубо.
У военных тоже было много работы, часто интересной, но в большинстве своём нудной и однообразной. Бригада Лесли занималась обслуживанием кораблей класса крейсер. Работали чаще внутри. Приходилось и панели внутренней отделки менять, и энергошины перекладывать, да и санузлами заниматься. Корабли, большей частью, были с экипажами. Пусть и в сокращённом варианте, но на них всегда кто-то присутствовал. Когда же мы отправились на небольшой транспорт менять башню ПКО, то сержант отдельно предупредил о небольшой подработке.
Как оказалось, если на корабле отсутствовал экипаж, то техники позволяли себе немного позаниматься поиском кладов. Всё найденное, не входящее в комплектность корабля, можно было изъять. Исключение составляли: оружие, рубка и каюта капитана. Как заверил сержант, руководство о таких проделках знает, но не препятствует. Если же на корабле присутствует экипаж, то изъятие любого предмета является воровством и преследуется по закону. В бригаде Лесли находки сдавались Танку, который их сбывал, а выручка делилась поровну. Я пообещал, что буду действовать как все, если что найду.
Транспорт основательно потрепали. Сбитые башни ПКО. Пробоины в обшивке. Везде следы от аварийной пены, залившей отверстия в слабо бронированном корпусе.
- Что это за пираты такие, что сами нападают на военные корабли? И оружие у них довольно мощное. Я не думал, что пираты могут потягаться с флотом Империи.
- Такие вот пираты, - отозвался сержант. - Ладно, слушай. Ты же уже наш. Так что можно рассказать. Это и так многие на станции знают. Нет никаких пиратов. Нет, они есть где-то. Но их не так много, что бы флот выводить. Наш флот вышел в определённую точку, за пиратами. В это же время туда подтянулся арварский флот. Тоже ловить пиратов. И начались бои.
- Так это значит между империями идёт война? - перебил я Лесли.
- Нет, конечно. Войны нет. Формально. Идёт операция по зачистке Фронтира от пиратов. И так будут писать во всех новостях в Центральных мирах.
- И все потери спишут на пиратов.
- Да. Ты же документ о секретности подписывал. Так что не болтай об этом. Всё-таки военная тайна.
- За что хоть..., - я замялся, подбирая слово. - За что они там "гоняют" пиратов.
- Спорят за какую-то систему. Богатую чем-то там. Толком никто и не знает.
На транспорте провозились три дня. Работа не сложная, но множество мелких повреждений выматывали за день основательно. Хотя, если честно, всю работу делали дроиды. Но мне нравилось временами брать под управление одного, или сразу пару ремонтников, и заниматься работой параллельно с ноющим о некомплектности искином. Как-то при этом я чувствовал себя более причастным к работе. Да и навыки работы с дроидами терять не хотелось. А вот попытки найти что-то стоящее ни к чему не привели. Только старые вещи или ненужный мусор. Картриджи для пищевого комбайна Танк даже не пришёл смотреть, только спросив про метки и заявив, что цена их так низка, что не стоит даже пытаться вынести и лучше бы я поискал армейские сухпайки. Цена их тоже не велика, но зато они небольшие и пользуются спросом. Я, было, решил забрать картриджи себе, но тут возникла проблема выноса с территории базы. Размера они были не мелкого. Обдумав и прикинув все варианты, я с сожалением закрыл дверь кладовки и отправился дальше. Позже Танк прислал небольшой пакет с маркировкой картриджей. Большинство меток не представляло, ни какого интереса. Различные белки и углеводы. Но иногда попадались метки с особыми ингредиентами для деликатесов. Искать следовало в офицерской части корабля, и сбыть их Танк обещал без особых усилий прямо на базе.
На третий день, когда ещё не закончили ремонт транспорта, меня позвал сержант Лесли.
- Тебя лично вызывают на новое задание, - как-то мрачно начал сержант. - Я поузнавал. Новенького затребовал себе в сопровождающие майор Джинс. С дроидами.
- Майор не желает сам управлять дроидами, - я попытался пошутить.
- Может, конечно, но по правилам должен быть сопровождающий техник. Только есть одна проблема. Этот майор из старого дворянского рода. Он нас не считает за достойных. А "диких" так вообще не любит. Не знаю, что этот фарки утворил на своей планете, что его во Фронтир сослали. И вот он хочет именно тебя. Плохо это. Что-то он задумал.
- А что он мне сделает. Поставлю нейросеть на запись. И я не военный, могу отказаться, пускай штрафуют. А что будем чинить?
- С записью, это правильно. Вот только осторожно. Мы на военном объекте. Тут секретность. Запись показывай только СБ и только в крайнем случае. А вот чинить почти ничего не надо. Джинс решил, что раз он тут самый благородный, то он должен учить курсантов на практике. Руководство с радостью спихнуло эту обузу на него. Вот вы и будите завтра с курсантами изучать десантный транспорт. Где-то наши хотели высадку десанта устроить, но даже до поверхности не добрались. Техники корабля погибли. Еле дотянули до базы. Корабль толком даже не обследовали, до того как сдали нам. Знаю, что законсервировали несколько отсеков. А что с остальным, непонятно. Может вообще его спишут.
- Значит, могут быть сюрпризы? А можно поподробнее.
- Особых сюрпризов не будет. Возможно, повреждены целые отсеки. Не лазь сам туда, где дроид не побывал. Скаф заправь. Инструменты возьми, - Сержант помолчал несколько секунд. - И вот ещё. Корабль покидали в спешке, много чего брошено. Но ты осторожней. Майор этот не любит, когда младшие по званию лазят по каютам. Отдаст по суд. И поверят ему, а не тебе.
Уже дома за едой меня стал мучить извечный вопрос "Что делать?". Что-то с работой в мастерской не сильно клеилось. Заказов нет и делать их некогда. Я пропадаю все дни у военных, а толку никакого. Денег не заработаю и сертификат инженера не получу. Разжиться чем-то ценным там тоже не получается. Нет, ребята там неплохие и возможно в будущем знакомства мне помогут, но когда это будет, а меланхолия меня мучает уже сейчас. И Джия уже подучила базы. Пора с ней заняться лётной практикой, но нет времени. Мы последнее время с ней редко видимся. Я занят, прихожу уставший, а она всё время училась. Даже где-то внутри немного шевельнулось чувство вины. Я посмотрел на Джию. Милая девочка. Весело болтает о чём-то с Ишими. Такая счастливая. Я замер. А в мозгу как вспышка молнии. Мысли завертелись, как шестерёнки в сложном механизме, начиная собирать отдельные обрывки фактов в общую картину. Её глаза были тем толчком, который запустил во мне этот вихрь. Нет, я попытался всё остановить, убеждая себя в параноидальной шизофрении. Но не смог. Слишком много было маленьких ниточек сплетавшихся в один канат, разорвать который было уже невозможно. Джия смотрела влюблёнными глазами на Ишими.
Есть я больше не хотел. И что делать не знал. Они вдвоём, всё время одни. Я появляюсь только чтобы поесть и поспать. То, что нас с Джией связывали только удобства нашего сосуществования я и так понимал. Любил ли я ей, тут могу честно себе признаться, наверное, нет. Почему тогда во мне разгорелась такая буря чувств. Тут скорее повержено моё мужское эго. И сожаление о потере близкого человека. Возможно единственного близкого в этом мире. Но может, ещё не всё так запущено, как я себе напредставлял. Может я нафантазировал то, что хотел видеть, а не то, что есть на самом деле. Я ведь не знаю, что тут было без меня. И как узнать. Искин. Искин бокса. Она всё видит и всё знает. Я замер. Велик соблазн дать одну команду и тут же всё узнать. Но нужно ли мне это. Станет ли мне легче. Нет, всего лишь нужно поговорить с Джией и спросить её саму. Что происходит и что будет дальше с нами. Я позвал Джию в спальню и сам вышел первым.
- Ты любишь его? - это было первым, что я сказал. Может, звучало немного грубовато, но тут я не смог с собой совладать. Джия перестала улыбаться, взгляд стал испуганным и она вся сжалась. Я повторил. - Ты его любишь?
- Да, - еле слышно. Я прямо чувствовал её страх. И сам испугался. Я не понял, чем её напугал. Вроде не хотел ничего такого. Хотел просто поговорить. Но она меня боялась.
- Хочешь с ним жить, а не со мной?
- Да.
- Подожди тут.
Я вышел из спальни и подошёл к Ишими. Теперь и его лицо стало испуганным. Что это такое во мне так пугало людей. Раньше такого не замечал.
- Ты её любишь?
Глаза Ишими округлились и забегали. Он был явно удивлён. Но длилось это всего несколько секунд. Он замер. Вздохнул. И твёрдым, немного нахальным, голосом ответил.
- Да. Я её люблю. Она будет моей. Я её заберу у вас.
Что-то подобное я надеялся услышать. Было бы совсем грустно, если бы он начал юлить или заявлять, что ничего не знает. А сейчас, глядя в немного испуганные глаза, у меня созрел план. Его выполнять нужно было сейчас, сразу, пока я сам не передумал. Рубить концы нужно без сожаления.
Я привёл Джию и посадил рядом с Ишими. Они не сопротивлялись и без вопросов выполняли мои команды.
- Джия, мы с тобой не так уж и долго вместе. Ты для меня как, - я, было хотел сказать "сестра", но вовремя спохватился. - Ты для меня как друг. Тебя подарили мне как рабыню. Сейчас я, наконец, полностью тебя освобождаю. Ты свободна и можешь делать что хочешь. Если он тебе нравиться, то уходи к Ишими. У нас у каждого своя дорога и наши, отныне, расходятся.
- А ты, если её обидишь, то я тебя найду и накажу, - небольшое отступление для Ишими должно было подчеркнуть моё покровительство над его новой подругой. - Сейчас мне нужно идти, и сегодня не вернусь.
Я вышел из бокса и пошёл. Куда? А никуда. Просто ушёл. Нужно было уйти. Моя речь получилась немного пафосной и театральной и по законам жанра герой в конце должен удалиться в закат. Моим закатом оказалась Тень. Больше идти было некуда. Изид признал и впустил. Не долго думая я поднялся в рубку и наткнулся на капитана и Дока, которые мирно пьянствовали. Ввалившись без приглашения и плюхнувшись в одно из кресел, я посмотрел на капитана. Он, молча, достал ещё один стакан и налил что-то янтарного цвета. Я залпом опрокинул это в себя. Чувство было, что выпил раскалённый металл. Глотка онемела, и я замер, не в силах даже вздохнуть. Вот волна огня спала, и смог сделать глоток воздуха. Огонь разлился по телу. Тело начало расслабляться. В голове вспыхнуло сообщение нейросети о возможном отравлении организма и необходимости срочно обратиться в ближайший медцентр. Но мне было хорошо. Тело расслабилось.
- Вот интересно. Нейросеть должна блокировать действие алкоголя, как яда, а она только предупреждает.
- Нейросеть может заблокировать только небольшие дозы. При превышении определённого порога возможность блокировки снижается. Нейросети требуется помощь медицинских препаратов. Необходима аптечка, - начал было отвечать на мой вопрос Док, но спохватился. - Так что произошло? Что с тобой?
- Меня Джия бросила.
- Кто? Эта твоя оширка? - удивлённо переспросил Док.
- Фу ты напугал, - Тар прямо вздохнул с облегчением и откинулся на спинку. - Я уже думал, что что-то случилось. У тебя был такой странный вид.
- Они теперь вместе с Ишими.
- Что я говорил. Я предупреждал, - Док смотрел на капитана. - Они оширцы. Что от них ещё ждать. Предательство для них, это нормально.
- Да, что тут такого. Девчонка нашла себе другого. Всякое бывает. Выгони её и всё. Пусть возвращается в свой Ошир и радуется, что мы её из рабства освободили. Но вот Ишими выгнать не могу. Он у нас на контракте и уже должен нам кредитов. Если его выгнать он только в плюсе будет. Но от тебя могу его забрать.
- Не надо никого выгонять. Пусть будут вместе. Но от меня заберите. Завтра на станции будет важная работа, лучше будет, чтоб, когда вернулся, никого уже не было.
- Добрый ты. Нельзя так, - начал нравоучительно капитан.
- Не в этом дело. У Джии уже изучено большинство баз пилота. Сами говорили, что она по всем параметрам пилот и ей можно было поставить пилотскую нейросеть. Сертификата ей не получить, но он и не нужен. Мне очень не хватало в работе постоянного помощника-пилота для инженерного бота. Я её готовил для себя и собирался на днях сделать с ней первый вылет. Пусть сейчас Ишими помогает. Ещё хотел ей базы для дроидов погрузчиков дать. Она хорошая умная девочка. Она принесёт пользу корпорации. И Ишими хороший техник. Хотел бы его в помощники взять, но не получится.
- Если ты так считаешь, пусть так и будет,- капитан подлил мне янтарной жидкости. – Возьмём её на контракт. Деньги за предоставленные базы знаний как будешь требовать? Пропишем в контракте, как предоставленные корпорацией и она отработает?
- Нет. Требовать ничего не буду, - я даже немного удивился такой расчётливости, у меня тут психологическая травма, а капитан о деньгах. – Это подарок. И ещё "Везель" и один "Хамир" готовы, заберите. Ишими знает какой. На второго пока пушки не нашёл.
Мы ещё долго сидели, что-то обсуждали. Я рассказал про работу на военной части станции. Потом капитан что-то рассказывал из своих флотских историй. А под конец сошлись во мнении, что мне нужно утром быль свежим и отдохнувшим на работе, потому эту ночь в медкапсуле проведу я, на правах гостя. Постоянного места на корабле у меня ведь нет.
Утром я с кластером дроидов в указанный шлюз пришёл пораньше. Алкоголь отбросил вчерашние переживания куда-то далеко, за грань сознания, а медкапсула сняла все похмельные последствия. Я ещё раз убедился в полезности обладания собственно медкапсулой.
Небольшой инженерный эсминец типа "Арлос", которым, судя по заданию, придётся управлять тоже мне, очень заинтересовал. Вытянутая вперёд рубка с большим остеклением мне тут же напомнила "Бро". Связался с искином корабля и получил подтверждение, что я пилот этого корабля. Еще искин прислал маленькую базу знаний. Несколько минут, и я знаю об этом типе кораблей почти всё. Получив управление над Л-173, так звали этот кораблик, и сев в удобное кресло пилота, неожиданно понял, что хочу такой же. Просто не могу, как хочу. Это не мой старый оширский бот. Это настоящий инженерный корабль. Правда маленький и без гипердвигателя. Но зато со своим грузовым отсеком, полноценными манипуляторами со сменными насадками и жилым отсеком. И движки мощные, и реактор почти новый, и настоящий шлюз. Я словил себя на мысли, что в моей душе поселился грешок. Зависть. Но не то библейское семя чёрной зависти, когда ненавидишь человека, обладающего вожделенным для тебя предметом. Нет, во мне проклюнулся росток белой зависти, когда хочешь получить такой предмет, и сделаешь всё возможное, чтоб его заработать. Но в рамках уголовного кодекса, или хотя бы постараешься не выходить за эти рамки.
Размышляя о возможной цене такого корабля и придумывая для капитана обоснование необходимости покупки чего-то подобного, заметил, что к кораблю подошли двое военных. Пока выходил из корабля, военных в скафах оказалось уже трое. Это собирались мои коллеги.
Ровно в назначенное время в шлюзе появился высокий мужчина. Ещё до того как прочёл подпись нейросети, я по вытянувшимся курсантам понял, что нас почтил своим присутствием майор флота Антранской Империи благородный Элно Джинс.
Произнеся короткую речь, которую я не слышал из-за большого расстояния, майор двинулся к кораблю. Проходя мимо меня, как бы ненароком бросил: "Отправляемся". Я не стал приставать к нему с вопросами, забравшись в рубку и плюхнувшись в кресло, дал задание искину выдвигаться в назначенную точку. Как я и предполагал, моё значение как пилота, было чистой формальностью. Кораблик вёл искин базы. От меня требовалось только дать разрешение. После того, как мы выскочили сквозь оболочку из слабоосвещённого шлюза в космос, мне заняться было нечем. Разглядывать маршрут и окружающее пространство быстро надоело, потому я переключился на внутреннюю камеру из грузового отсека. Майор что-то рассказывал курсантам. Звука, правда, не было, но по заинтересованным лицам курсантов было понятно, что майор знал, чем удержать аудиторию.
Вскоре бросив наблюдать за "коллегами" обратил внимание на рубку. Она была довольно тесной, по меркам Тени, но два пилота умещались в ней с комфортом. Большое остекление, состоящее из квадратных стёкол, позволяло наблюдать за происходящим на большей части полусферы. Снизу немного мешал переходной шлюз, располагавшийся под рубкой, но это не было большой проблемой. По бокам рубки два манипулятора. Довольно мощные. С возможности смены на ходу и установкой резаков. Тонкие работы выполнить они не могли, зато позволяли удерживать массивные детали. С хорошими двигателями и избыточным количеством маневровых "Арлос" мог спокойно использоваться для замены модулей у больших кораблей. Для тонкой работы на борту антранских инженерных кораблей имелись дроиды. Даже искин корабля совмещал в себе функции искина кластера дроидов, превращая "Арлос" в универсальный инструмент.
Правда, Л-173 был некомплектен. На вопрос о дроидах искин только горестно выдавал как заведённый: "Отсутствуют". Отстав от искина, продолжил изучать рубку.
Ручного управления не было, проектировщики явно не доверяли рукам людей. Зато были дублирующие галопроекторы. Я сомневался в их необходимости, ведь изображение и так могла выдавать нейросеть, но кто я такой, чтобы учить людей имеющих многовековой опыт проектирования космической техники. Когда их предки летали между системами и терраформировали планеты, мои за счастье считали иметь лошадь.
Вот на плане появилась конечная точка нашего полёта. Я даже стал различать полоску на фоне темноты космоса. Точнее искин её подсветил. Полоска стала стремительно приближаться, увеличиваясь в размерах. Искин Л-173 начал обмен информацией с искином десантного корабля.
"Мерида" была удачным проектом. Нет, у неё не было огромных орудий, мощных двигателей или сверхдальнего гипера, но как десантный корабль для операций высадки на планету что-то лучше нужно было ещё поискать. Мощный щит и гравиконтур позволяли приземляться на планету, даже если аборигены не были дружелюбны. По современным законам модульности кроме основных десантных, транспортных отсеков и трёх рамп для выгрузки на поверхность имелось шесть секций для доков малых пустотных платформ. Обычно стояли два дока малой москитной флотилии с кораблями, имевшими возможность летать в атмосфере, а так же четыре дока с десантными ботами первой волны. Это были небольшие тесные кораблики, которые не просто выпускали, а скорее сбрасывали на поверхность планеты. Сидевшие в них десантники несколько минут молились всем богам, которых знали, вжавшись в свои ячейки и надеясь, что их не заденет ракета ПВО, не достанет перехватчик противника. И сработает антиперегрузочное кресло, которое должно погасить энергию довольно резкого торможения перед контактом с землёй. Только когда отпустит из своих объятий кресло и на тактическом табло появятся приказы командира, только тогда десантник становится полноправной боевой единицей. Высыпавшись из тесной коробки бота, бойцы начинают занимать плацдарм, подготавливая безопасную площадку для посадки транспорта.
Мои фантазии по поводу разыгравшегося боя на неизвестной планете после прочтения данных о характеристиках антранского планетарного десантного транспорта проекта "Мерида" прервал глухой стук стыковки носового шлюза Л-173 к конечному объекту нашего путешествия. Немного удивившись такому редко используемому способу стыковки, мы могли просто залететь в любой свободный шлюз, я пришёл к выводу, что майор проводит обучение в условиях "приближенных к боевым".
Спустившись из кабины в узкий коридор, ведущий к носовому шлюзу, я наткнулся на процессию возглавляемую майором Джинсом. Впереди топали два дроида "Найрис-М", прозванные мною Полосатиками, потом сам майор и за ним цепочкой курсанты.
- Следуйте за нами. Мне пока будет достаточно этих двух дроидов. Если понадобитесь, я позову, - бросил, проходя мимо и даже не повернувшись в мою сторону Джинс.
Нет мне, конечно, не понравилось, что вот так просто забрали двух "моих" дроидов из "моего" кластера, даже не спросив хозяина. Но я человек не гордый, а в данном случае немного подневольный. Ещё у меня появилась мысль, что могу чему-то научится у майора. Пока сертификат Инженера мне не получить, так хоть посмотрю, как они работают.
Моим надеждам не суждено было сбыться. Осознание этого факта пришло минут через тридцать. Нет, в рассказах майора были интересные факты, но основа его "экскурсии" была предназначена для новичков, которые до того момента никогда не были на боевых кораблях, пострадавших от вражеского огня. Мне то уже приходилось непосредственно работать на таких объектах, даже участвовать в боях, правда чаще, чем хотелось.
Наша группа продвигалась вдоль левого борта, заходя периодически в некоторые отсеки, чаще всего помеченные в списке искина как повреждённые. Атмосфера на корабле присутствовала, что значило, что в корпусе или не было катастрофических разрушений, или уже всё заделали. Первыми заходили дроиды. Картинка с их камер шла по общему каналу, к которому подключились все члены группы.
Первый док. Тут должны были базироваться атмосферные штурмовики. Док пуст, лётные шлюзы закрыты бронестворками. Только две бесформенные кучи металла с едва угадываемым силуэтом. Я даже не смог определить, что это были за машины. Интересно, куда делись машины из этого дока. Перевели в другое место, или все погибли, защищая транспорт.
Док с десантными ботами. Все на месте, а это значит, транспорт не смог добраться до цели. В этом отсеке был разворочен один шлюз. Его наспех залатали, залив всё аварийной пеной. Придётся техникам тут повозиться, убирая пену. Конечно, всё делать будут дроиды, но всё равно я представил недовольное лицо Танка и его выражения в адрес тех, кто наспех варил ворота. Но что взять с ребят, делалось всё в условиях боя. Послушав перечисления Джинсом нарушенных техниками правил при ремонте шлюза, я вышел в коридор. Майора я и так мог слышать через трансляцию дроида, а скучать рядом с курсантами мне надоело. Попытался открыть несколько дверей. Большинство закрыто, искин транспорта выдал мне временный пропуск, но он явно имел множество ограничений. Но вот поддалась одна дверь, за ней большой зал, то ли столовая, то тактическая комната, а может и то, и другое. За второй дверью оказалась медчасть. Ровные ряды медкапсул и пустота. Ни пылинки или бумажки. На медкапсулах не горит ни один индикатор, значит они на консервации. Закрыв за собой дверь, решил вернуться к группе. От пустоты мне стало как-то не по себе и в голову полезли дурацкие мысли о призраках погибших тут десантников.
За третьим доком оказалась зона складских помещений. Искин указал на одно из помещений, пометив как необследованное и имевшее малое разрушение корпуса. Саму дырку залило пеной, а после техники поставили снаружи заглушку.
Пройдя через шлюз, отделяющий различные отсеки, майор остановил нашу группу и в который раз прочёл короткую лекцию о ценности жизни таких замечательных людей как он и присутствующих с ним будущих офицеров. Вот один из Полосатиков отправился в разведку. Осторожно пробираясь сквозь завалы из всевозможных ценностей местного интенданта дроид обследовал помещения. Пока он довольно шустро пробирался к корме, майор комментировал всё увиденное и сетовал на неаккуратность складских работников. Вдруг дроид замер. Замолчал и майор. На транслируемой картинке ясно различалась похожая на толстый торчащий из стены карандаш ракета.
- Этого тут не должно было быть, - немного изменившимся голосом произнес майор после минутной паузы.
Дроид начал медленно двигаться и заглянул за стену и показав всю ракету. Майор молчал, курсанты начали поглядывать на него.
- Ничего страшного. Такое не часто, но случается, - голос майора стал более уверенным. Он повернулся к нам. - Может наш техник подскажет нам, что это за ракета?
Я присмотрелся к изображению ракеты, что передавал дроид. Небольшой диаметр. Длинная. Явно что-то антиПКО. Но нейросеть молчала, подсказок от баз знаний не было. Попробуем применить аналитику. Это явно арварская ракета. Если война идёт с арварским флотом, а не пиратами, то и оружие будет из их Империи. Просмотрел данные арварских антиПКО. Точно такой ракеты нет, но есть похожая. Правда выглядит немного не так. Но попробуем.
- Это арварская антиПКО ракета. “Маути Мишале”, - заметив, что курсанты заулыбались, добавил. - Точнее какая-то модификация.
- Вот видите господа, - начал майор, обращаясь к курсантам и, как бы ни замечая меня. - Перед нами типичный для Фронтира пример. "Дикий" заполучил, явно криминальным способом, инженерную нейросеть. Купил несколько устаревших баз на нижнем уровне. Кое-как их выучил. Без должной практики и присмотра опытных преподавателей. А теперь претендует на звание "Инженера". Но при этом не знает элементарных вещей. Курсант Ториш, что вы можете нам рассказать о находке?
- Это арварская антиПКО ракета. “Сахихи Мишале”. Данная модель состоит на вооружении флота Арварской Империи уже больше десяти лет. Твердотопливный двигатель. Имеет активную поисковую систему. Осколочно-фугасная боеголовка с возможностью детонации несгоревшего топлива основного двигателя. Уступает нашей ракете “Марите-5” в дальности и точности, - отчеканил, как автомат, курсант.
- Вот молодец. Теперь мы попробуем отключить взрыватель этой ракеты. Данная операция довольно проста, так как ракета не взорвалась, а это значит, что детонатор повреждён. А вот наш техник сейчас отправится в санблок устранять неисправность 64 из списка, который составил искин корабля.
Я, молча, развернулся и пошёл к выходу. Внутри всё кипело, и оставаться с ними не хотелось. Пока шёл, в голове возникли десятки фраз, которыми я мог дерзко ответить надменному майору. Мог тогда, но не ответил. А сейчас уже поздно. Перешёл шлюз, и дверь за мной закрылась. Лицо майора, в моих мыслях, стало выглядеть как противные рожи капиталистов из старых советских чёрно-белых фильмов. Наверное, это из-за слова "господа", которое подставило сознание при переводе, как наиболее близкое по значению. И очень хотелось приложиться к роже этого господина чем-то тяжёлым. Нет, не просто кирпичом или монтировкой. Клюшкой для гольфа. Именно клюшкой и именно для гольфа. Не знаю почему. Мало того, я никогда не видел в живую ни одной клюшки для гольфа, и тем более никогда не держал её в руках. Но в моих мыслях бить мерзкого майора нужно было именно клюшкой для гольфа. Вот такие странные образы появились в голове от обиды. Доведут они меня тут до того, что стану местным коммунистом.
Весь погружённый в грёзы о страшной мести я не заметил, что мир вокруг содрогнулся и разлетелся в клочья. Что-то ударило в спину и меня кинуло в угол коридора. Сверху накрыло чем-то тяжёлым. Свет померк, и показалось, что я потерял сознание. Но нет, включились фонари скафа. Бок почувствовал, как зажужжала аптечка. Это значит, нейросеть не даёт свалиться в бессознательность и борется за меня. Замер. Вроде стало тихо. Датчики показывают приемлемый уровень кислорода в отсеке. Значит, разгерметизации не произошло. Или, по крайней мере, серьёзной дыры в обшивке нет.
Нужно выбираться, но как? Автоматом запустил сканирование ближайших дроидов. Отозвался только один из Полосатиков, но вместо радостного вопля: "Что сделать хозяин?" получил поток жалоб на нерабочие модули. Где он находится, дроид не знал. Что случилось, то же не представлял. Так как поток жалоб помеченных у меня на "экране" красным только нервировал, то пришлось отключиться от дроида. Сам, всё сам. Упёршись руками и ногами, я приподнял и отвалил в сторону тяжёлую створку двери, которая прижала меня в угол. Только осмотревшись в свете фонаря скафа и слабого аварийного света понял, что эта створка, возможно, меня спасла, закрыв от града осколков. Всё вокруг указывало на взрыв. И я даже предполагал, что взорвалось. Но шлюзовая дверь должна была за мной закрыться и выдержать волну от взрыва. Их для этого и делают между отсеками. Но что-то пошло не так, может дефект конструкции, а может просто не успела за мной закрыться и зайти в паз.
Довольно быстро добрался до места, где остались курсанты с майором. И тут же наткнулся на первого, курсанта по имени Люк. Невысокий тихий паренёк в группе шёл последним, особо в приставании к майору с кучей идиотских вопросов замечен не был. Да и выглядел он моложе всех остальных. Сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и смотрел на меня. Вначале меня пробрал холодок, показалось, что парень мёртв, ведь он просто сидит с открытыми глазами, но присев рядом и глянув на лицо за прозрачным забралом скафа, заметил, что его глаза следят за мной.
- Ты цел? Не ранен?
Но он только мигнул и ничего не ответил. Как будто не слышит меня. Проверил канал. Я, как и полагается в таких случаях, автоматом перешёл на аварийный канал связи. У меня всё нормально, но больше там никого нет. Явно мальчишка действует не по инструкции. Искать его канал нет времени. Короткий приказ и прозрачное забрало шлема прячется куда-то назад. В нос ударяет едкий запах гари и ещё что-то химическое, смесь пожаротушения, подсказывает нейросеть, безопасна для здоровья. Может и безопасна, но неприятна. К горлу подкатил комок, хочется кашлять о едкой пыли, но подавил в себе этот порыв. Показываю Люку рукой, чтоб убрал шлем. Он, после нескольких секунд нерешительности, убирает забрало.
- Ты ранен? - уже практически кричу ему в лицо.
- Нет... наверное... не знаю, - как то неуверенно ответил курсант.
Бледное лицо, заторможенность и странно-отсутствующий взгляд. Да он в шоке. Базы медтехника точно подсказывают состояние человека. Я не медик, но начальные знания о человеке в критическом состоянии получают даже Штурмовики. Но он не должен быть таким, военная аптечка моментом снимает шоковое состояние. Быстро сунул руку в отсек скафа с аптечкой. Пусто.
Я редко пользуюсь ненормативной лексикой, так уж воспитан. Но тут от души вовсю выразил своё отношение к интенданту, который не дал мальчишкам положенной аптечки, к майору, который полез с ними к опасной ракете, и вообще всей армии. Выплеснув эмоции, выдернул свою аптечку и вставил в скаф Люка. Что-то зажужжало и глаза парня немного расширились. Пока начнёт действовать лекарство, он бесполезен. Я продолжил осмотр.
Остальные курсанты лежали практически рядом. Наверное, Люка отбросило и закрыло стеновой панелью, потому ему повезло. Из оставшихся только один курсант был в сознании, остальные в разной степени покалеченности находились в отключке. Были бы у них аптечки, то возможно боевые коктейли подняли бы всех на ноги и заставили действовать, или хотя бы спасаться. Но сейчас это были просто безвольные тела.
Дальше всех было тело майора. Он был мёртв. Отсутствие левой руки половины левой ноги пагубно сказалось на здоровье. Остановившись над телом майора, я задумался. Нужно как-то спасать курсантов. На корабле больше никого нет. Если помощь и придёт, то не моментально, нужно как-то дотянуть. Тут в голове всплыл медотсек с рядами медкапсул. Да, корабль на консервации, но всё равно должны же медкапсулы действовать. Это лучше чем просто сидеть и ждать. Я глянул на майора. Он мёртв, по крайней мере, несколько минут. На Земле это приговор, но тут не всё потеряно. Он, конечно, мерзкий тип, но я почти медик, почти давал клятву Гиппократа, хотя никакой клятвы тут конечно никто не даёт. Эти мысли в моей голове появились уже в тот момент, когда взваливал на себя тело майора. Он даже без руки и ноги был тяжёлым, но всплеск адреналина помог поднять тушу на плечо и почти побежать к медотсеку. Люк уже встал на ноги и удивлённо оглядывался. Проходя мимо, я крикнул ему, чтоб тянул раненых курсантов за мной в медотсек.
Военные медкапсулы имели упрощения в некотором функционале, а именно крышка могла открываться вручную. Сваливаю майора внутрь, замечая попутно, что за нами по полу тянется кровавый след. Люк не заблудится. Сдёргиваю с тела части скафа. В военных медкапсулах это не обязательно, но при сильных ранениях рекомендуется удалить всю одежду, это ускорит лечение. Жму кнопку включения. Тишина. Нет энергии. Помещение обесточено.
- Искин, - а в ответ тишина. - Искин корабля проекта "Мерида" номер ЗН-1437.
- Я вас слушаю, техник Влад Ислаав, - раздался спокойный голос.
- Включи питание в этом отсеке.
- Такой приказ может отдать только уполномоченное лицо.
- Кто сейчас назначен на этом корабле уполномоченным лицом?
- Временным уполномоченным лицом назначен майор Элно Джинс.
- Майор сейчас мёртв, для его спасения, а также спасения других людей, необходимо включить энергопитание медкапсул. Сейчас из работников станции в сознании на корабле только я. Я приказываю включить питание.
Тишина. Я тоже замер, непонятно, что там происходит в электронных мозгах. Будет он меня слушать, или нет. Может вообще больше со мной разговаривать не будет.
- Ваши полномочия подтверждены. Временным уполномоченным назначен техник Влад Ислаав до прибытия офицера флота.
- Включи уже питание и сообщи на станцию про аварию.
- Сообщение отправлено сразу после инцидента.
Панели медкапсул вспыхнули огнями. Я тут же нажал на пуск. Но вместо начала теста загорелась сигнализация об ошибке. Требовать коды доступа к медкапсуле у искина я не стал, на это нужно время. Да и, скорее всего, мне он их не даст, у меня нет отметки медтехника. Я замер. Что может быть? Корабль на хранении. Значит всё убрано и отключено. Значит, из медкапсул удалены картриджи. Заглянул в отсек картриджей. Пусто, только рядок красных огоньков.
- Искин.
- Слушаю техник Влад Ислаав.
- Нужны картриджи для мекапсул. Где они хранятся?
- У вас нет допуска медика.
- Умирают люди.
- У вас нет допуска медика.
- Но ты включил питание медкапсул.
- На это у вас есть допуск.
Бесполезно. У него своя, железная логика. Огляделся. Две двери. Первая закрыта, но церемониться некогда, я знал из чего она сделана. Разгон и удар ногой, как видел в кино. Тонкая рама не выдержала, и я вместе с остатками двери ввалился внутрь. Сделав кувырок, больно ударился обо что-то твёрдое, даже скаф не помог. Складные кровати, ещё какие-то железяки, разбираться некогда. Просто кладовка с хламом. Повторил со второй дверью, но в этот раз более осторожно, просто выбил плечом и почти свалился на шкаф с картриджами. Хотел было сгрести все, но вовремя остановился. Стал выбирать. Основной раствор, протоклетки, поддерживающий состав, кальциевая группа и так по порядку. Притянул охапку и стал судорожно распихивать по ячейкам. Не всё, пришлось бежать ещё. По пути заметил, что Люк, держась за специальную шлейку скафа на спине, затаскивает кого-то в отсек. Вот последний картридж и больше нет красных сигналов. Капсула довольно пикнула и загудела. Пошла работа. Если медкапсула его не спасёт, то продержит до прихода помощи. Назад за остальными картриджами, у нас несколько раненых.
Люк успел притянуть ещё двоих, пока я заправлял остальные четыре капсулы. Вообще этим обычно занимались медицинские дроиды и перевозили картриджи в специальных тележках. Но где их взять? Сняв скафы и закинув безвольные тела, я решил, что сам принесу последнего. Что-то Люк выглядел сильно подуставшим.
Запустив лечение курсанта Ториша, который и оказался последним, при том с довольно сильными ранениями, я обратил внимание на Люка. Он был бледен. Тяжело дышал и стоял, опёршись одной рукой на медкапсулу.
- Что-то ты плохо выглядишь. Как самочувствие?
- Я, наверное, ранен. Так нейросеть пишет. Левая нога. Она немного немеет, и стала тёплая.
Я осмотрел его ногу. Спереди всё нормально, а вот сзади, выше колена, был заметен небольшой разрез. Быстрым движением дёргаю за аварийный шнур и освобождаю Люка от скафа. Вся левая нога в крови. В боте скафа просто налита алая кровь. Из раны в ноге торчит кусок металла. Как он вообще смог ходить с такой раной. Наверное, аптечка влила боевой анти-шоковый состав, да такой, что парниша ещё других таскал, хотя у самого серьезное ранение. Укладываю Люка в медкапсулу и бегу за новой порцией картриджей.
Сижу на полу, прислонившись спиной к гудящему основанию капсулы. Вокруг грязь, кровь и обрывки одежды. Но мне всё равно. Отлив сил после того как перестал действовать адреналин такой, что я даже не уверен толком, жив ли я, или всё вокруг просто видение. Хочется лечь и уснуть. И ещё очень хочется есть. Аптечка сняла бы симптомы, но она осталась в скафе Люка и мне просто лень за ней тянуться. Я не знаю, сколько времени так просидел. Из состояния полудрёмы меня вывел голос искина.
- Влад Ислаав, в связи с появлением офицера флота на корабле, вы освобождены от статуса временного управляющего.
Значит помощь близко, им нужно будет всё объяснить, показать. Я заставил себя подняться.
Встреча была не такой, как себе представлял. В помещение ворвалась команда абордажников и я оказался под прицелом десятка штурмовых винтовок. Продержав меня несколько секунд под прицелом, они, наконец, так же быстро пропали. Остался только один. У двери. За тёмным бронированным стеклом шлема было непонятно, за кем он следил, но я был уверен, что именно за мной.
Только минут через пять в медбокс ввалилась толпа различного народу. Все суетились, что-то рассматривали и обсуждали. В конце концов, медики отключили медкапсулы от стационарных мест и стали их по очереди укатывать. А я и не знал, что у этой модели есть резервное питание. Спорил с искином. Только после того, как укатили третью капсулу, ко мне подошёл СБшник.
- Вы вольнонаёмный техник Влад Ислаав?
- Да, - как будто он не видит идентификационной метки.
- Я лейтенант СБ флота Урхин, расскажите, что произошло.
Коротко пересказал о случившемся, не став углубляться в точное описание того, что произошло до взрыва. Передал запись, которую вёл. Лейтенант замер, то ли с кем-то общался, то ли просматривал запись. Очнувшись, он отправил меня в отдельное помещение, где я бы мог отдохнуть.
Уже при посадке на челнок стало заметно, что что-то не то. Кроме спасательных судов вокруг крутилось несколько военных, включая класса "крейсер". Неужели нас прилетели спасать. Достаточно было медиков, военные то зачем. Но я устал, всё надоело. Я недоволен своей физической формой. На Тени хоть на тренажёрах занимался, с абордажниками бегал. Рабство и семейная жизнь расслабляют.
Небольшой перелёт, потом внутристанционный транспорт. И вот меня ведут по незнакомым коридорам. Заводят в комнату и оставляют одного. За закрытой дверью. Осмотрелся. Кровать. Стол. Санблок. Да это камера. Меня задержали. Сети нет. Ни сообщить кому-то, не узнать новости. И ведь только сейчас заметил, что меня никто не спрашивал, ранен ли я, устал ли, хочу ли есть. Странно, я, конечно, скромный товарищ, но я ведь ещё герой. Спас кучу народа. А меня в камеру.
Прошло больше четырёх часов, прежде чем обо мне вспомнили. Открылась дверь, и вошёл облачённый в серый боевой скаф Гравт Улисс. Спокойно прошёл и сел рядом на кровать. И попросил рассказать, что произошло. Это немного удивило, ведь я передал запись лейтенанту СБ, она должна была пойти по начальству и Седой сам бы мог всё просмотреть. Но он пришёл узнать о случившемся лично у меня. Пришлось вновь всё пересказывать и переслать файл.
- Я примерно всё так и предполагал, - начал он, даже не просмотрев запись. - И то, что ты всё фиксировал, нам поможет. Вставай, пошли, тебе тут нельзя оставаться.
Улисс встал и быстрой походкой двинулся к выходу. Я поспешил за ним. Не знаю, что тут происходит, но чувствую, что ему доверять можно. И, возможно, только ему одному.
На выходе ожидали четыре бойца в абордажных скафах с полным вооружением и эмблемами СБ Антранской Империи. Встав по двое впереди и сзади, образовали защитный периметр, прикрыв нас со всех сторон. Раньше я бы этого не заметил, но сейчас у меня в голове были кое-какие боевые базы и такие, на первый взгляд, мелочи вспыхивали в голове как молнии.
Какой-то сержант пытался нас остановить, но Седой отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Редкие служащие, попадавшиеся по пути, с интересом разглядывали нашу процессию, скорее всего они решали, что я какой-то важный преступник, которого ведут под конвоем. Только в одном месте мы остановились. У выхода в гражданскую территорию. Вместо двух "парадных" солдат там оказались четверо абордажников в тяжёлых боевых скафах. Поначалу они не хотели нас выпускать, но вступивший с ними в словесную перепалку Улисс стал грозить им всякими карами, стал куда-то жаловаться, комментируя каждое своё сообщение. В конце концов, охрана всё-таки расступилась и мы вышли.
Уже в гражданской части стало заметно, что сопровождавшие бойцы немного расслабились, опустили оружие и шли не таким чётким шагом, как раньше. Небольшой пассажирский автомобильчик с эмблемой СБ ждал чуть в стороне от входа.
Так, без приключений, добрались до СБ. Правда, по прибытии я вновь оказался в камере, но уже качестве гостя. Улисс поручил заботу обо мне одному из своих помощников. Он помог освободиться от надоевшего скафа, а на моё беспокойство по поводу военного имущества вынесенного с базы рассмеялся и заявил, что им сейчас всё равно не до этого. Потом был обед, или уже ужин, после которого так стало клонить в сон, что только сила воли поддерживала меня в вертикальном положении. Сеть тоже отсутствовала, и потому я несколько часов в одиночестве строил какие-то предположения и ругал себя за то, что не расспросил о том, что всё-таки происходит.
Появление Улисса опять было неожиданным. Поздравив меня с окончанием дела, правда, непонятно какого, заявил, что мы все много поработали и теперь можем идти домой. Правда, ни с кем пока не разговаривать. Запереться в своей мастерской и ждать дальнейших указаний. И ушёл. Молчаливый дежурный выпроводил меня в коридор, и пришлось одному топать домой. Хотя несколько часов назад водили под усиленным конвоем.
В боксе неожиданно осознал, что я один. Никого нет. Никто не волнуется обо мне, никто не ждёт. Обойдя бокс и предупредив искин, что меня ни для кого нет, провалился в глубокий сон.
Утром проснулся от того, что меня тормошил Тар.
- Вставай, давай. У нас мало времени.
Хочется спать. Немного побаливает левая рука, точно я ведь ударился левым боком во время взрыва. Тогда не болела. Нужно будет не забыть зайти к Доку, чтоб проверил меня в капсуле. Ну вот, уже думаю как местные. Какая капсула, зачем. Поболит и перестанет. Я же землянин. И что тут делает капитан.
- Вставай лентяй. Улисс рассказал, что тебе досталось, нужно доставать манки, пока не остыли.
Что доставать? Не понимаю я иногда этих инопланетян. Но вставать надо. Поднимаюсь и открываю глаза.
- Доброе утро!
- Какое утро, - капитан удивлённо на меня посмотрел.
- Это приветствие такое на моей родной планете.
- Ты был в скафе во время взрыва, - голос капитана был озабочен. - Тебя проверяли в медкапсуле?
- Всё нормально. Я здоров.
- Тогда быстро собирайся и пошли, по дороге объясню.
Быстрые сборы, без завтрака, Тар объяснил, что завтрак я проспал, и вот мы в пути.
- Так что случилось? Вы же должны были улететь.
- Так почти улетели, во время сборов пришло сообщение о тревоге, мы быстро собрались, ты, между прочим, не отвечал, и начали разгоняться. Перед самым прыжком Улисс меня остановил.
- Тревога? Я понял, что не просто взрыв ракеты был, но толком мне никто ничего не объяснил.
- Вот это да. Хотя Улисс был занят. А больше ни с кем ты не разговаривал. Тогда вот. После того взрыва. Какая-то небольшая ракета.
- "Сахихи Мишале". Арварская ракета антиПКО, - как-то на автомате перебил я капитана.
- Да, что-то такое. Искин судна передал сообщение о взрыве ракеты. В другое время выслали бы медиков и техников и собрали бы остатки неудачников. Но дело в том, что почти все боевые офицеры сейчас с флотом пиратов гоняют. И остались лишь тыловые харши. Вот одному такому, получившему сообщение о взрыве, пришло в голову, что это нападение арварцев. Началась паника. Они подали сигнал боевой тревоги. Уже начали эвакуацию станции. Пока не нашёлся один нормальный офицер решивший перепроверить сообщение.
- Теперь понятно, почему к нам помощь так долго добиралась.
- Не до вас было, арварцы вот-вот ворвутся, - капитан рассмеялся. - Но когда атака была "отбита" они решили вину за панику на кого-нибудь переложить, желательно причастного и бесправного. А тут и ты попался. Не гражданин Империи, не военный, а вольнонаёмный. На тебя там дело уже написали, если хочешь Улисс потом покажет.
- Но я, же вёл запись. Передал в СБ.
- СБ флота. "Потеряли" твою запись. И тебя бы пристрелили.
- Но как так можно. Ведь всё пишется, искин корабля, станции. Всё знают. Всё потом всплывёт.
- А если искин повреждён при взрыве, бойцы "потеряли" память. Всё можно сделать. Человек против чиновничьей машины ничто. И искали бы, если бы было расследование. А его бы не было.
- Сделали из меня Врага народа.
- Враг народа? Не слышал такого сочетания. Какого народа? Народы же в Империи разные. Враг Империи, вот это страшно. Страшнее чем шпион, или просто предатель. Но тебе повезло. У тебя метка СБ. И как только тебя арестовали, то Улисс получил оповещение. И пошёл лично всё проверять. Вытащил тебя от военных. Послал сообщение руководству. Так все узнали, что произошло на самом деле. Сейчас руководство заменено. Из штаба флота летят разбираться. А тут недалеко была имперская комиссия, по какому-то своему делу, и вот она тоже наведается с проверкой. Попалят хвосты урхам.
- А мне что будет?
- Вот с тобой и не знали, что делать. Полагается медаль и денежное вознаграждение к ней, но ты не военный. Медаль тебе не положена. При этом видеть тебя больше во флоте никто не хочет. Просто так уволить они тоже не могут, нет предлога. И мы нашли компромисс. Сейчас ты идешь сдавать на сертификат инженера. Как только ты его получишь, то автоматом станешь не нужен флоту. И тебя уволят, - капитан улыбался, а я был в панике.
- Как сдавать, ведь нужно готовиться. Записи приготовить, работ. Я не могу, может потом.
- Не волнуйся. Это формальность. Флоту нужно, чтоб ты стал инженером. Тебя уволят, с выходным пособием. И на время нужно будет куда-то улететь. Ну, с этим всё тоже хорошо. Улисс постарался нас обеспечить работой. Ему ведь тоже перепадёт не мало. Новые знаки точно. Его подопечный спас военных, а потом он разоблачил заговор паникёров. А может даже предателей. Там ещё не решили, как дело раздувать, сколько хвостов палить. Ведь так можно и командующего флотом поменять, за то, что оставил базу на предателей. Тут уже политика начинается, а нам от неё лучше быть подальше.
Пришёл инфопакет. Мне следует явиться для сдачи экзамена.
- Пришло приглашение на экзамен.
- Значит всё по плану. Но главное, если будут говорить, что для сдачи экзамена тебе нужно поступить на флот, отказывайся. Посылай их к Улиссу. Как только подпишешь договор, то сразу станешь подневольным, и в ту же секунду тебя сошлют на самый дальний аванпост, где через пару дней погибнешь от рук пиратов. И мы тебя спасти не сможем. Сейчас ты гражданский и ничего с тобой сделать не могут. К тому же уже расходятся слухи. Курсантов они прямо в капсулах хотели отослать домой. Не успели. Там был один, который всё видел.
- Люк? Он мне здорово помог, хотя сам был ранен.
- Люк Мелис. Паренёк из знатного дворянского рода Империи. Его инкогнито отправили на стажировку во Фронтир формально в отряд флота, который отправился на боевое задание. Мальчик посидел бы на станции во время всей заварушки, а по возвращении получил бы отметку об участии в боевых действиях. Помогает продвигаться по службе. А тут боевое ранение. Заговор предателей. А он участвовал в его раскрытии. Скорее всего, медаль дадут, - капитан неожиданно остановился. - Если он тебе действительно помог, и есть запись. Нужно будет тебе написать ему сообщение с благодарностью за помощь. И с Седым поговорить, пусть тоже напишет и запись приложит.
- Зачем?
- Молодой ты. И глупый. Ему всё равно медаль дадут, а так получится, что ты ему помог. Ляжет в личное дело письмо, как подтверждение его героизма. За это тебе, да и нам, чего перепадёт. Ведь они могут просто всё забыть, а ты спас людей. Офицера уже мёртвого и молодых ребят, и как бы к тебе не относилось руководство для большинства простых вояк ты герой, - помолчав, немного мечтательно капитан добавил. - Хотя лучше бы тебе за это всё был обязан дядя Люка. А он заместитель главы имперского комитета по новым видам вооружений.
Серый кабинет и грустные голубые глаза. Нет, на этот раз не грустные, он просто пытается сделать вид уставшего чиновника, но глаза не слушаются, они бегают в разные стороны и выдают человека. В другой раз я бы даже не заметил, но сейчас я знал чего ожидать.
- Вольнонаёмный младший техник Влад Ислаав. Пришла заявка на допуск на экзамен на сертификат инженера. Но возникла заминка. На нашей станции допуск могут получить только военнослужащие флота Антранской Империи. Так как вы не военнослужащий и не гражданин Империи, то допустить вас мы не можем. Но поступил приказ, и выполнить его нужно. Потому мы нашли выход, мы вас примем на службу в армию как военнослужащего и после экзамена тут же уволим по сокращению, за отсутствием подходящей должности для данного гражданина. Так что подпишите и на экзамен.
- Нет, - я отказался ещё до того как пришёл инфопакет. - Я пришёл на экзамен, а не армию вступать.
- Но вы даже не читали, - наигранно удивился кадровик. - Вам за проявленные успехи в работе на основе отчётов искина и характеристики непосредственного начальника заранее присвоено звание сержант и должность старшего техника. А так же вы получите знак отличия за спасение сослуживцев и денежную награду. А выдать это мы можем только военнослужащему. Сразу после экзамена вы будете уволены, но как награждённому сержанту вам будет положена пенсия.
Вот тут даже я засомневался. Всего одна подпись и я герой сержант флота на пенсии. Может даже работать не нужно будет. Хотя нет, денежное вознаграждение пущу на свою мастерскую. Да, если бы не предупреждение капитана, то я бы уже согласился. Но что-то не хотелось на дальний аванпост в малоизведанных мирах Фронтира.
- После увольнения из флота повышают статус гражданина, и появляется возможность покупать некоторые комплектующие и оружие недоступное гражданским, - тихим заговорщицким голосом решил добить кадровик, приняв мою заминку за нерешительность. - Мы просто не знаем, как формально допустить вас к экзамену. Других вариантов нет.
- Как сотрудника СБ, - офицер аж мигнул от моих слов, а я решил идти напролом, раз они врут, то почему бы мне не попробовать. - Сотрудники СБ разве не служат Империи. Свяжитесь с моим начальником Улиссом, он подтвердит мои полномочия.
Голубоглазый "завис" и пару минут был где-то вдалеке. Сомневаюсь, что он связывался с Улиссом, скорее всего, обсуждал ситуацию с начальством. "Отсутствовал" примерно с минуту, а когда опять посмотрел на меня, то взгляд был чёток, ясно, что они пришли к единому мнению.
- Мы всё проверили и действительно, сотрудник СБ имеет право получить доступ к сдаче экзамена. Вот маркер, вас ждут.
Двигаясь по маркеру, попал в зал тренажёров. Несколько десятков виртуальных капсул, намного больше, чем я их видел вообще в этом мире до этого, стояли рядами вдоль стены. Скорее всего, тут отрабатывали своё взаимодействие целые отряды пилотов или штурмовиков. Это не имитация тактического зала, как я пытался построить из контейнеров, тут виртуальная реальность. Медтехник провёл к первой и помог улечься. Крышка закрылась.
Я не ожидал чего-то необычного, и действительно, всё прошло по сценарию, как на уже сданных экзаменах на техника и пилота. Вот только задания больше на мышление и аналитику, имитация управления дроидами без искина, конструирование объёмных моделей и другие вещи, о которых техники даже не представляли. Я так увлёкся решением задач, что окончание теста стало неожиданностью.
Покидание виртуального тренажёра было сродни резко прерванному сну. Из капсулы я вылез, но пришлось подождать секунд десять, пока тело привыкло к реальной реальности. Что-то в прошлый раз я за собой такого не заметил, или просто уже не помню.
Медтехник провёл меня в небольшой кабинет, где стоял большой стол с несколькими стульями и диванами вдоль стен. Достаточно пожилой мужчина, майор Лиано Чини, как значилось в его подписи, сидевший на стуле напротив входа показал мне на диван у стены.
- Я глава Инженерного совета станции майор-инженер Лиано Чини. Я рассматриваю вашу заявку на сдачу экзамена на сертификат инженера, - начал майор, как только я уселся. - Скажу сразу, я был недоволен приказом. Совет является независимым органом и не обязан подчиняться приказам военного командования. Но я, как военный, обязан подчиниться. Обычно заявку рассматривают не менее трёх инженеров, в этом исключительном случае, я решил взять всю ответственность на себя.
- Только изучив ваше дело, и узнав причину приказа, я решил не протестовать, как предполагал изначально, а допустить вас к экзамену. Меня впечатлило количество изученных вами баз. И их разнообразие. Редко сейчас встретишь человека, который имеет несколько специализаций. Молодёжь последнее время предпочитает одно направление и не прилагает усилий для расширения своих знаний. Ясно, что с имеющимися у вас базами медтехника вы в антранском секторе никогда не получите сертификат медтехника и не сможете работать по этой специальности. Но я понимаю, что именно эти базы помогли вам спасти курсантов и этого несносного Джинса. Так же у вас имеются положительные отзывы от сержанта Лесли, а я его знаю лично. Искин отметил в вашей работе нестандартное поведение в решении рабочих вопросов. Правда, он отметил это как недостаток. Но это относилось к технику Владу Ислааву. Для инженерного состава рамки оценки несколько иные. Потому приняв во внимание все факты, я решил присвоить вам сертификат инженера.
- Значит, я сдал экзамен? - это всё что я смог спросить, сильно переволновавшись от длинной речи старого инженера.
- Вообще-то нет. Вы провалили тест. Но виртуальный тест является всего лишь одним из инструментов оценки ваших знаний. Окончательное решение стоит только за комиссией, то есть за мной. А я перепроверил ваши ответы. В большинстве случаев отрицательные результаты происходили из-за устаревших баз и малого опыта. Но решение некоторых примеров было таким нестандартным, что даже меня удивило. И хочу предупредить. В другом месте и с другими людьми вы провалили бы экзамен. Сейчас же приказ руководства и мой интерес совпали. Я бы с удовольствием поработал с вами, но как понимаю, вас увольняют из флота.
- Да. Флоту нужны техники. Инженеры флоту не нужны.
- Нужны, но не вы. По некоторым понятным нам обоим причинам. Теперь всё. Можете идти, - когда я уже подошёл к выходу добавил. - И ещё. Если вам вдруг понадобится помощь, обращайтесь. Интересно будет узнать, что из вас получится.
- Спасибо, но вы и так для меня много сделали.
Когда за мной закрылась дверь, пришёл инфопакет. Теперь я "Инженер". Почти сразу пришёл ещё один пакет с уведомлением о том, что в связи с изменившимся моим статусом флот не может пересмотреть контракт и принять меня на должность инженера, в связи с отсутствием соответствующей штатной единицы. Потому предлагает закрыть контракт по общему согласию. Ставлю подпись и отсылаю. Тут же приходит сообщение о пополнении счёта и расторжении контракта. Мне надлежит немедленно покинуть военную часть станции. С удовольствием. Вот только я ещё хотел зайти к сержанту Лесли попрощаться с бригадой. Но, похоже, в другой раз. Хотя почему в другой. Дома меня никто не ждёт. Капитану написал. Почему бы и не встретится с бригадой. В письме я не стал вдаваться в подробности, просто написал, что уволился с флота и хотел бы проставиться коллегам. Ответа ждать пришлось минут пятнадцать. Я уже почти решил возвращаться к себе, как инфопакет всё расставил по местам. Они ещё работают, но если я готов, то через два часа можем встретиться в баре вне военной зоны. При одном упоминании о месте, где есть пища, мой желудок заурчал. Потому мной было принято мгновенное решение дождаться ребят на месте.
Баром я это зря назвал, скорее столовая. Тут было дороже, чем в столовых внутри военного сектора, но было одно преимущество, тут был доступен алкоголь. А на самой военной части базы был "сухой закон". Нет, даже такой новичок как я узнал, что на флоте существовала древняя традиция смешивать с водой технический этиловый спирт и пить это. Даже было какое-то особое название у такого напитка. Но в барах такое не подавалось, потому работники флота тянулись в конце трудового дня стройными рядами в бары и кафешки вне военной зоны, чтобы снять стресс от нервной работы.
Быстро утолив голод, я решил немного заняться каким-нибудь полезным делом, время нужно как-то убить. Вспомнил, про нового хозяина Терминатора, Клауса. Проверка на бирже дала неожиданный результат. Регистрация отряда "Тёмные хани" отключена в связи с уничтожением последнего. Подробностей не было. Моё приподнятое настроение почти улетучилось. Я то, уже почти свыкся с мыслью, что скоро встречу ещё одного землянина, а в том, что Клаус землянин я ни на секунду не сомневался. Возможно, он, что-то знает о нашей планете. Да и вообще, земляк ведь.
Вот в таком грустно-задумчивом настроении на меня наткнулся сержант Лесли со своей бригадой. Сержант и Мерки сели по сторонам от меня, а Танк начал меня успокаивать, только подойдя к столу.
- Да не грусти ты так, ты ведь всё-таки своего добился, из флота тебя выпроводили, - тут он замер, уставившись на меня. - Четыре фарки мне в начальники, да ты теперь инженер. Это как так получилось? Нет, мы теперь не уйдём, пока всё не расскажешь.
- А ведь точно. Инженер, - это уже подключился удивлённый Лесли.
Даже у молчаливого Мерки округлились глаза, что явно означало крайнюю степень заинтересованности. Предвидя такое, я заранее заказал местный аналог пива, хотя какой аналог, до нашего холодненького горьковатого напитка, как от этого бара до Луны. Но местные это пойло уважали, а я их разубеждать не хотел. Потому под этот напиток я решил поведать им близкую к официальной версию. Я ещё не знал, на сколько решило СБ раскручивать всё это дело и сколько можно рассказать.
- Так вот получилось, - начал я, самым невинным видом отхлебнув глоток. - Решило начальство отблагодарить меня за проявленное мужество и спасение курсантов и майора.
- Так это ты их спас? - удивлённо перебил Танк. - Ну да, ты же там бы. Но как?
Далее я поведал историю, почти всю, до момента встречи с СБшником флота. Перебил меня только раз Танк, переспросив, как я включил медкапсулы. Узнав, что у меня есть базы медтехника, издал какой-то звук и затих.
- Ну, после были проверки и мне предложили выбрать награду. Я решил сдать на инженера. После чего меня тут же списали с флота. Буквально пару часов назад.
- Молодец. Правильно выбрал. Ты же не военный, медаль тебе дать не могли. И к ней вознаграждение. И молодец, что мальчишек спас. А вот майора надо было там оставить, - то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Лесли.
- У меня не было времени их сортировать на хороших и плохих.
- А мы работали снаружи, а тут сообщение о нападении арварцев и приказ об эвакуации, - "ожил" Танк.- Но какая эвакуация, на нашей кастрюле ползти и ползти. Хорошо, что сержант решил, что это учение. Говорит, что если бы было нападение, то всё вокруг светилось бы от взрывов. А вокруг ничего, ни одной вспышки.
- Я попал как-то, когда молодой был, на форпосте под атаку. Там страшно было, что творилось, - добавил грустным голосом сержант.
- Вот и мы решили, что учение и никуда не спешили. А пока доплелись до базы, пришёл отбой тревоги. Уже потом знающие люди рассказали, что кто-то из офицеров запаниковал, про взрыв на десантнике узнали. И ты куда-то пропал.
- А куда тут пропадешь. Всё что ни случается, оно к лучшему.
Мы ещё долго сидели. Пару раз я заказывал выпивку, с каждым разом признавая, то не такой уж и плохой этот напиток. В конце концов Лесли, как старший объявил, что пора заканчивать.
- Чем будешь дальше заниматься, какие планы?
- Буду работать на станции. Есть мастерская и несколько дроидов, но это всё корпорации принадлежит. Хотелось бы купить небольшой кораблик, свой, для работы в космосе. Но пока денег не хватает. Может искин дроидов побольше присмотрю.
- Какой корабль хотел купить? Возможно, сможем что-то посоветовать.
- "Арлос" понравился, но он дорогой.
- Да, они сейчас на вооружении стоят, списанных не достать.
- "Бро" недавно предлагали. Очень дёшево, но там маршевый движок нерабочий, много чего поломано.
- Сколько хотели?
- Двести пятьдесят тысяч.
- Бери не думая. Это хорошая цена.
- Но я не считал сколько стоят двигатели. Где их достать. Может дороже выйдет чинить, чем готовый купить. Некогда было этим заняться, работал на флот.
- Если есть деньги, бери. С запчастями мы поможем. Танк сведёт с нужными людьми. И поставишь на "Бро" маршевый от "Арлоса". Мы как-то так делали. У нас был готовый проект переделки. Я достану для тебя. Закончились старые двигатели, а на "Арлосы" хранился запас. Начальство потребовало провести модернизацию старых кораблей с применением новых запчастей. Получился хороший кораблик, новый двигатель то мощнее. И искин дроидов подобрать поможем. Ты работал на флот, теперь флот поработает на тебя.
Распрощавшись с ребятами, домой решил не спешить. Там меня всё равно никто не ждал, а неторопливая прогулка склоняла к размышлениям. Было совершенно ясно, что нужно срочно заняться покупкой "Бро" у мусорщиков. Вопрос только в том, как покупать корабль. Думаю, капитан согласиться его купить, когда я объясню, что флотские помогут его восстановить. Но тогда кораблик будет принадлежать отряду. А что-то внутри начало пилить мой мозг осознанием того, что кораблик может стать моим личным. Вначале я отогнал эту мысль, но она опять и опять скреблась острым коготком сквозь доводы безрассудности данного предложения. И наконец, я решился подсчитать свои капиталы. Мои доходы как работника корпорации, выходное пособие флота и найденная ранее безналичная карта дали в сумме двести одиннадцать тысяч с небольшим хвостиком. Вполне солидная сумма, я сам не ожидал. За "Бро" мусорщики хотели двести пятьдесят тысяч, но я не сомневался, что смогу уговорить и на меньшую сумму. Хотя всё равно потребуются деньги на ремонт, а это уже серьёзная проблема. И тут появилась мысль, что, возможно, удастся починить корабль за счёт корпорации, если я смогу убедить капитана, что такой корабль будет полезен отряду, при этом он останется в моей собственности. Загадывая вперёд, в своё будущее, я понимал, что мне одному корабль с гипером совсем ни к чему, я не пилот и один управлять не смогу. Другое дело специализированный инженерный корабль. В случае необходимости в нём вполне можно было бы даже жить. А путешествовать между системами в грузовом трюме транспорта. Вон те же “Хамиры”. Можно купить их дёшево, починить и продать намного дороже. Главное найти запчасти и иметь дроидов и место сбыта. А починить можно даже внутри “Бро”. Места там достаточно. Так что можно и жить, и работать в своём корабле, и ни от кого не зависеть.
Я про себя усмехнулся. Ещё совсем недавно Влад Ислаав представлял собой испуганное "мясо", которое толком и не осознавало, где оно находиться. И вот я уже вполне уважаемый в обществе Инженер с хорошим рейтингом гражданина Империи. Я один из хозяев небольшой, но довольно успешной корпорации наёмников. И сейчас мои поступки продиктованы не просто желанием выжить, а стратегией своего личного развития на ближайшее будущее. Прямо не вериться, что всё так хорошо.
Уже в боксе всё немного испортилось. Моё желание перед сном чего-то пожевать наткнулось на жалобу пищевого синтезатора, то закончился белковый картридж. Так как всеми домашними делами до этого занималась Джия, то я не знал, где лежат картриджи, а искать мне было уже лень. Поковырявшись в какой-то каше, что выдал синтезатор, я решил, что и не очень-то есть хочу. Утро вечера мудренее.
Утро было спокойным. Вначале. Только я решил спросить Люси, где Джия хранит картриджи, почему-то вечером спросить искина мне в голову не пришло, как мигнул значок входящей почты с пометкой важности сообщения. Пришёл официальный инфопакет от СБ, что мне необходимо явиться на приём к руководству. Внутри всё похолодело. Нет, вроде ничего я не нарушал, а если бы нарушил, то меня бы выдернули из постели бойцы в абордажных скафах. Но сработала генетическая память предков, в НКВД так просто не вызывают.
Чистый, после освежающего утреннего душа, и плотно позавтракавший, так на всякий случай, я входил в кабинет Улисса. По дороге я себя окончательно убедил, что ничего мне не грозит. Я герой. Я внештатный сотрудник СБ. Скорее всего, будет простая беседа с разбором полётов.
- Заходи, садись герой, - радушно встретил меня Седой. - Задал ты нам работки, я давно так не бегал, как за эти пару дней.
- Ну, я не виноват, они сами начали.
- За это они ответят, это отдельная тема. Но вначале о тебе. Я вижу, что военные свою часть уговора выполнили и ты у нас теперь инженер.
- Да, сдал на сертификат и был уволен с флота.
- С отступными не обидели? Я видел договор, по которому тебя наняли, по нему ты бы им ещё должен остался. Пришлось с ними поговорить.
- Да, я сам сумме удивился.
- Вот и хорошо. Теперь от нас. Мы повышаем тебе статус гражданина, - у меня мигнуло сообщение о пришедшем инфопакете. - Теперь ты имеешь право носить некоторые виды оружия на станции, но сразу предупрежу, что ходить с оружием всё равно не рекомендуется. У нас не война и опасности угрозы жизни разумному на нашей станции нет.
- Ну, только если не считать профсоюзы, - съехидничал я.
- Ты сам спокойно с Керти разобрался, мне даже вмешиваться не пришлось. СБ старается не афишировать свои связи с внештатными сотрудниками, - мне тут же пришла в голову мысль: " А интересно, сколько внештатников на станции, уж не половина ли народа".
- Удивляет, что вообще существует такой профсоюз.
- Во всём есть свои тонкости работы, даже СБ не всесильно, - грустно ответил Улисс. - Пошли, ты у меня оставил свой скаф, заберешь.
Мы прошли в соседнее помещение, где на стенке висел "Луран-4". Скаф, который мне выдали на флоте. Даже остались грязные следы и застывшая кровь от моих приключений на десантном корабле проекта "Мерида".
- Это оборудование флота, он был выдан мне на время работы, так что верните военным.
- К ним я уже обращался. Интендант от моего вопроса побелел и заявил, что скаф Влада Ислаава списан, как боевая потеря. Ты на флоте уже не служишь, с тебя спрашивать не будут. Мне инженерный скаф не нужен, так что забирай как трофей. Думаю пригодиться. И вот ещё, - Улисс протянул мне компактный иглострел "Тирк", с которым я успел повоевать в рабстве у арварцев. - Теперь твой рейтинг позволяет тебе его отдать. Но повторюсь, лишний раз его не показывай.
- Скаф придётся, наверное, одеть. По-другому я его не донесу.
- Не волнуйся, тебе его доставят в бокс. А у меня пока вот какое предложение. Думаю, Тар уже немного рассказал о сложившейся обстановке. Разрешением всего инцидента может стать снятие с постов всего руководства флота. И это будет исключительно по политическим мотивам. Но так случилось, что с нашим адмиралом у меня довольно хорошие отношения и не хотелось бы замены его на какую-то другую, неизвестную нам личность. Потому нами совместно было решено предпринять некоторые шаги по ограничению доступной для комиссии информации. И по этой причине необходимо, чтобы ты покинул станцию на непродолжительное время. Не позднее девяти суток от сегодняшнего утра. Тар получил важную информацию об одном объекте, и вы полетите его изучать. Не скрою, отряд ждёт получение значительной выгоды от этого похода. Более полную информацию даст Тар уже в походе. И вот ещё, я неправильно выразился, это не предложение, это приказ. Я теперь пошли в наш медотсек.
- Что-то случилось?
- Нет, формальность. Мы обнаружили, что ты не прошёл стандартную проверку на безопасность после нахождения в плену у арварцев. Для работников, даже внештатных, это обязательно. Тебя проверял Иас ун Лаас, я ему доверяю. Но сейчас могут начаться проверки различных комиссий и если всплывёт, что ты не был проверен медиком СБ, могут появиться проблемы. У нас у всех. Это недолго, проверят, не оставили ли арварцы у тебя в мозгах закладки.
- Так я там ни разу не был в медкапсуле. Меня же для этого и пытались сделать медтехником, что своего не было.
- Это ты так думаешь, что было на самом деле, скажет только медик.
По дороге домой я поразмышлял над сложившейся ситуацией. С одной стороны, куча подарков не могла не радовать. С другой, приказ отправится неизвестно куда, и неизвестно зачем, немого напрягали. Хорошо, хоть по довольному лицу Седого я понял, что арварских “закладок” в моих мозгах нет. Но разговор с начальником СБ немного пугал. Ведь если моя тушка стояла на пути важных людей, то не решили ли он таким элегантным способом меня убрать. Полетим мы в какое-то неизвестное место, а нас там раздавят как котят. Но с другой стороны, такой ничтожный разумный, как я, не стоит таких сложных выкрутасов. Одно дело, уничтожить меня одного, и совсем другое, вооружённый отряд. Ясно, что тягаться нам с флотом бессмысленно, но уничтожить бесследно отряд "Тень Тааса" довольно сложно. Да и явно я переоцениваю значимость Влада Ислаава. И игнорировать прямой приказ начальника местного СБ не получиться. Значит, летим за новыми приключениями.
od:
ray: