4 глава.
Опять койка, но на этот раз хоть не в казарме, а в отдельной каюте и даже со своим санузлом и душем. Правда своими размерами эта каюта больше напоминает скворечник, даже ещё меньше чем номер в так называемой гостинице. Всего четыре квадратных метра, зато есть визор и свободный доступ к корабельной Сети. Ну, не совсем свободный, конечно, и не ко всей, но и того что есть вполне хватит, чтобы не помереть со скуки. Хотя, я думаю, что за мом ИР не заржавеет и уже через пару часов у него, а значит и у меня будет полный доступ.
Что за каюта, корабль и куда это я собрался? Так ясно куда на планету Ахтуба, зарабатывать капитал, так сказать. Поездка эта, можно сказать, ознакомительная. Нет, никто мне экскурсии по планете устраивать не собирается, но и снабжать меня всем необходимым и высаживать на одном из материков тоже. Что не говори, но Империя о своих гражданах заботится, ну, как может, да и денежки считать умеет. Так что, высадят меня на одном из островов, а уже оттуда доставят на материк, где я должен буду прожить два месяца в закрытом поселении, в паре километров от побережья и всё это время за мной будут наблюдать и при первых же симптомах заражения постараются эвакуировать или… ликвидировать, тут уж как повезёт. Об этом мне прямо и открыто сказали в офисе государственной корпорации «Колонизация». Зачем такие сложности? Так есть определённые правила и законы, законы Империи, которые сама Империя нарушать не собирается, да и денег жалко. При чём тут деньги? Так каждому колонисту положен определённый набор снаряжения, а плюс к этому еще и кредит от Банка Империи, и кредит этот довольно внушительный. Точнее не кредит, кредитная линия, то есть определённый лимит денежных средств, который я могу потратить на дополнительное снаряжение и оборудование. А если я через пару месяцев крышей поеду, то кто это всё оплатит, кто вернёт Банку креды? Во! Поэтому и не высаживают потенциальных колонистов просто так, дескать, всё, мы тебя привезли, а дальше ты сам. Тем более, что специально меня на Ахтубу никто не везёт и борт, так сказать, попутный, что-то судно, немногочисленным учёным, туда везёт, вот и меня заодно. Так ведь и это еще не всё. Я ведь там ещё и в качестве подопытной мышки эти два месяца выступать буду. Не заражусь – хорошо, заражусь… тоже не плохо, ученые получат возможность понаблюдать процесс развития заражения в реальном времени, так сказать, и своими глазами, пусть и через камеры наблюдения. А вот через два месяца, если со мной всё будет в порядке, вот тогда-то со мной и станут говорить о том, что мне надо, на какую сумму и прочие вопросы как моего обеспечения, так и обеспечения моей деятельности на планете. Всё это прописано в контракте, кстати, бессрочном и прервать я его могу в любой момент, и Империя обязуется вывезти меня с планеты в кратчайшие сроки. Договор мы с Ир изучали очень внимательно и скрупулёзно, даже настояли, чтобы в него внесли пункт, о необязательной сдаче всех моих трофеев и отдельным пунктом внесли, что все находки, обнаруженные на планете, становятся моей собственностью. На недоуменный взгляд менеджера, я пояснил, что прекрасно в курсе, что высаживаюсь я на планету далеко не первым и от предыдущих колонистов там много что могло остаться и всё это считается собственностью Империи, так как приобретено на кредитные средства от Банка Империи… В общем, менеджер понял суть вопроса, с кем-то там посоветовался и этот пункт в контракт внесли. Вот только менеджер тут же меня, скажем так, обрадовал, что ни на что серьёзное из находок мне лучше не рассчитывать, так как без надлежащего обслуживания и ремонта почти всё высокотехнологичное оборудование на планете очень быстро приходит в негодность. Ну и хрен с ним, я-то имею в виду совсем другие находки, другого уровня, так сказать, а о колонистах это я так, сказал, чтобы данный пункт внесли в контракт.
Что сказать о перелёте… да всё как обычно. Спал, ел, кстати, питаться ходил в кают-компанию, вместе с немногочисленным экипажем и скажу сразу, мне понравилось. Экипаж судна всего пять человек и четверо из них женщины, поэтому пищевой синтезатор у них уже давно покрылся пылью, да и пайками никто не давился – небольшая кухонька и приличный запас продуктов на борту был, а готовили все по очереди. Я тоже не остался от этого в стороне и разок порадовал и капитана, и девушек изысками земной кухни, благо, что в хранилище у меня запас разнообразных продуктов очень большой и в отличии от запасов команды, абсолютно натуральных, а не искусственных полуфабрикатов, когда крупы делают из белковой муки, мясо из чего-то подобного земной сои и только рыба натуральная с той же Ахтубы. А ещё я учил Базы Знаний. ИР меня не подвёл и скачал с корабельного ИскИна несколько полезных Баз, правда опять невысокого ранга, но всё же – «Личное стрелковое и энергетическое оружие» третьего ранга, «Наземный и воздушный транспорт гражданского назначения» второго ранга и «Ремонт и обслуживание автономных источников энергии планетарного типа», эта тоже третьего ранга. На этот раз я уложился в семь дней, изучая Базы в фоновом режиме и теперь, по крайней мере, знаю с какой стороны браться за местные винтовки, игольники и прочие станеры, умею их обслуживать и не застрелюсь из-за незнания. Да и с техникой, если что совладаю и реактор для своей охотничьей заимки смогу запустить, обслужить и, при необходимости, отремонтировать. В общем, перелет прошёл тихо-мирно и не без пользы.
Я бы очень хотел посмотреть на Ахтубу из Космоса, но, к сожалению, иллюминаторов на боте не было, а включить трансляцию с внешних камер, для единственного пассажира, никто не догадался. На планете меня уже ждали и ждали, как оказалось, с огромным нетерпением. Ну ещё бы, им же доставили очередную лабораторную мышку, с которой в ближайшие пару месяцев можно делать всё что угодно. Вот только мышка повела себя очень странно, буквально, с первой минуты – она стояла посреди посадочной зоны небольшого космодрома и ни на что не обращала внимания, а просто замерла в какой-то нелепой позе, запрокинув голову вверх и раскинув руки в стороны.
Вокруг меня бегали все эти учёные, что-то говорили, чего-то требовали, даже пытались куда-то тащить, а я просто стоял и наслаждался. Боже, какое же это неописуемое наслаждение для мага, а тем более для энергета, после месяцев «энергетического голодания», вдруг оказаться там, где магические энергии, буквально, обволакивают тебя, пронизывают каждую клетку твоего организма, насыщая его и питая. Моя энергосистема, буквально, воспряла, ежесекундно прогоняя через себя огромное количество энергии. К сожалению, как бы мне не хотелось стоять вот так вот вечно, надо было идти, знакомиться с местными, устраиваться и приступать к выполнению условий контракта.
- Рус Муэрте, я Дин Клоц, ваш куратор на первичный период вашего нахождения на Ахтубе. Добро пожаловать. Следуйте за мной. Сегодня вам предстоит углублённый медицинский осмотр, а уже завтра вас доставят в карантинную зону.
- Рад знакомству, Дин Клоц. Ведите. – с какой-то шальной улыбкой ответил я, в ответ на что получил удивленный и несколько опасливый взгляд.
А-а-а монстры! Самые настоящие монстры! Это я о «учёных-исследователях», а вовсе не о милых зверушках. Весь день и половину ночи мне проводили «углублённый медосмотр»… Да они меня чуть наизнанку не вывернули! В какой-то момент даже ИР запаниковал, опасаясь, что ещё чуть-чуть и вся наша маскировка рухнет. Слава Богам, пронесло, но, чтобы я, ещё хоть когда-нибудь, хоть раз… да не в жисть! И ведь смотрят на меня, гады, как на какую-то очень интересную зверушку и на полном серьёзе предлагают «ещё задержаться» на пару-тройку деньков, дескать у них появились кое-какие идеи и надо бы их проверить. Их даже моя зверская физиономия ничуть не напугала, мол, видели мы хомячков и покрупней. Да что там говорить, если, когда я уже садился в флайер, какая-то дивчина всё еще пыталась прилепить мне на голову пару каких-то датчиков и на неё даже мой злобный рык не произвёл ни малейшего впечатления. Монстры, как есть монстры! Единственный, от кого я уловил что-то вроде сочувствующего взгляда, это пилот флайера.
А местным учёным и исследователям не откажешь в чувстве прекрасного. Флайер, на котором меня должны были доставить в карантинную зону оказался не просто гражданским вариантом, а экскурсионным, да ещё и из линейки VIP, то есть с огромными, даже не иллюминаторами, а самыми настоящими окнами, удобными, я бы даже сказал, шикарными диванами, баром и приличным выбором закусок. Да и пилот оказался прекрасно вымуштрован – за всё время перелёта, а длился он почти два часа, флайер летел с невысокой скоростью, около восьмидесяти километров в час и на высоте около сотни метров, не сказал ни слова. И если честно, меня это только радовало. Тихая и умиротворяющая обстановка, ненавязчивая мелодия, прекрасный вид на голубой океан, а он здесь и на самом деле голубой, способствовали тому, что внутри меня постепенно начала распрямляться какая-то пружина, сжавшаяся в тот самый момент, когда я шагнул в портал с Валора в этот Мир. Что за пружина? Договор. Договор с ИР Валора. По всем расчётам, сегодня ровно месяц, как я покинул Валор, а значит, сегодня я должен был умереть. Нет, я не идиот и не самоубийца и у меня были довольно веские основания полагать, что договор не сработает, да что там «основания полагать», у меня была почти стопроцентная уверенность в этом, но… червячок сомнения всё же грыз и страх был, хотя мой ИР и уверял, что бояться нечего. А вдруг мы в чём-то ошиблись, что-то не учли? Весь этот месяц, каждую минуту я боялся, что вот, сейчас, ИР сообщит мне, что в моём организме активировался неизвестный штамм нанитов и моя энергосистема начала понемногу разрушаться. К счастью, ни сегодня, ни вчера, ни неделю назад, ни месяц, этого не произошло, и я просто счастлив.
Почему наниты не активировались, почему договор не сработал? У меня и у ИР на этот счёт разные мнения. Я считаю, что ИР Валора в какой-то степени блефовали. Нет, будь их полный комплект, я бы так рисковать не стал и покинул бы Валор только в самый последний момент. Но, я думаю, чтобы активировать наниты на уничтожение консула-наблюдателя, не мощности, а прав у двух или даже трёх ИР недостаточно, тут, я считаю, должно быть единогласное коллегиальное решение всех ИР Валора. А сам этот договор мне подсунули только по той причине, что так прописано в протоколе, ИР должны были это сделать и они сделали, тем более, что мой ИР и сам говорил, что ИР Валора очень сильно ограничены в своих действиях, являясь, по своей сути, заточенными только под определённые действия, а всё остальное только в рамках протоколов и алгоритмов. А вот мой ИР считает, что активация нанитов не произошла только по одной причине – формально, для ИР Валора и для самих нанитов я Валор не покидал, потому что перемещение произошло не через портальный зал, а неизвестным им образом. Для них я не покинул планету, а просто исчез, испарился, умер. Именно поэтому он теперь всячески отговаривает меня от поиска портального зала уже здесь, в этом Мире. Боится, что если я попытаюсь им воспользоваться, то наниты примут это за попытку покинуть Валор и произойдёт их автоматическая активация. В общем, на этот счет мнения у нас разные. У меня свои доводы, у ИР свои и кто из нас прав покажет только время, но я всё же, надеюсь на свою удачу.
Примерно через полтора часа полёта, на горизонте появилась темная полоса, это мы приблизились к береговой линии материка. Ещё через двадцать минут уже можно было разглядеть сплошную стену исполинских деревьев, принимая во внимание, что расстояние между ними и нами было около километров пятнадцать, то высота деревьев реально пугала. Получается, что они, тут нейросеть услужливо выдала мне данные, превышают в высоту двести метров. Флайер, словно бы пилот услышал мои мысли, понялся выше, а еще через пять минут я не выдержал.
- Твою японскую мамам! – и было от чего, эти деревья я не узнать не мог – Мэлорны, душу их за ногу. Материк был покрыт сплошным лесом из Мэлорнов, гигантских Мэлорнов. – По крайней мере теперь становится понятно, почему колонисты погибают. – пробормотал я.
- Зато абсолютно непонятно, почему они выживают на островах. – поддержал меня ИР.
- Возможно, что на этой планете не только леса… особенные, но и океан. – ответил я ему, переходя на истинное зрение. – Что странно, над лесом плотность магических энергий ниже чем на островах, зато очень много энергии другого типа. Я вижу её как некое золотистое сияние. Странно, я уже видел Мэлорны, но ничего подобного там не наблюдал.
- Может быть потому, что ты видел единичные особи и, скажем так… одомашненные, а тут их тысячи, сотни тысяч и они… дикие?
- Может быть, но… тогда приходится признать, что ничего я толком об этих деревьях не знаю и мне уже, почему-то, совсем не нравится наша с тобой идея выбрать эту планету для жизни.
- А на что похожа эта непонятная энергия? – спросил ИР.
- На пси энергию. Только… эта плотнее, что-ли, и оттенок совсем другой. Пси энергию я вижу как серебристый туман, а это отдает золотом. Хм… где-то я уже что-то подобное видел. Не в таких количествах, конечно, и не такой плотности, но видел. Теперь только остаётся вспомнить где и чем это может грозить.
- Рус, ты говоришь, что эта энергия рассеяна НАД лесом, а в лесу?
- Странно, но в лесу её почти нет и, как я уже говорил, там и обычных стихиальных энергий меньше чем на островах.
- Так что, возвращаемся назад? Тебе достаточно сказать об этом пилоту.
- Я думаю, что… мы всё же здесь немного задержимся. Заказать эвакуацию всегда успеется, а вот понять, или хотя бы попытаться это сделать, что тут происходит, надо. Ты ведь плотно отслеживаешь всё, что происходит с моим телом, мозгом и энергосистемой?
- Я нет, а вот нейросеть и симбионт, те, да. А уже от них и я получаю информацию.
- Значит у тебе есть все шансы заметить, что со мной что-то не так намного раньше медицинских датчиков местных учёных. Да и если честно, то не верю я, что они что-то засекут, пока уже не будет поздно. Тут надо наблюдать за энергетикой, а не за физиологией.
- Можешь даже не сомневаться.
- Блин, вот разговариваю сейчас с тобой и чувствую, что я что-то упускаю, что-то связанное именно с этим золотым сиянием, с этой энергией… Нет, не помню!
- Ну, тут ни я, ни нейросеть тебе не помощники. Для того, чтобы что-то вытащить из памяти надо, хотя бы, понимать, что именно вытаскивать.
- Да я знаю. Просто, чувствую, что где-то рядом, а поймать мысль не могу. Крутится что-то такое, где-то на периферии сознания, а в руки не даётся. Ладно, похоже, что мы уже на месте, не будем задерживать человека, вон как пилот нервничает. – с этими словами я выбросил, из зависшего в полуметре от земли флайера, объёмный баул, а затем и сам выпрыгнул. Флайер тут же, свечой, взмыл в небо, оставив меня абсолютно одного посреди посадочной площадки, на краю небольшого комплекса построек.
При внимательном изучении этого комплекса, выяснилось, что «изобретать велосипед» учёные не стали и приспособили под карантинную зону самый обычный колониальный форпост, при этом изрядно его выхолостив – убрали всё вооружение, а заодно натыкали везде, где можно и где нельзя, множество всевозможных датчиков, сенсоров и камер наблюдения. Ничуть не сомневаясь, я занял центральный модуль, самое, пожалуй, комфортабельное жилище из всех здесь возможных. Да что там говорить-то, в модуле даже свой спортзал был и «комната релаксации» - по сути своей, ничего особенного, просто помещение, оборудованное системой голографической реальности, почти полсотни всевозможных природных ландшафтов, от пустыни, до заснеженных гор и подводного мира. Есть в модуле и своя медицинская секция, надеюсь мне не придётся пользоваться установленной там медкапсулой. Ну, а что, мне тут два месяца безвылазно торчать, так что, если уж бездельничать, то в комфорте.
Вот и потекли безрадостные дни, наполненные скукой. Хотя нет, вру, скучать мне не пришлось. Мало того, что учёные начали меня дистанционно гонять как сидорову козу и, кстати, зря я надеялся, что мне не придётся залезать в медкапсулу, пришлось и ещё как, каждый день, кроме самого первого, утром и вечером, благо, что ИР взломал медкапсулу ещё в первый день и фильтровал всю уходящую на остров информацию. В принципе, эта же судьба постигла и систему наблюдения, особой необходимости в этом не было, но так, на всякий случай. Мой ИР тоже не остался в стороне и решил тоже поиздеваться над мной, уже на второй день взбунтовавшись, заявив, раз уж выдалось целых два месяца спокойной жизни, то мне, ну просто необходимо, поднимать свои навыки в оперировании пси энергией. Но, учитывая, что я круглосуточно нахожусь под наблюдением, практика мне не светит, а значит – марш медитировать. Во, наверное, офигевали мои наблюдатели, когда я часами сидел с закрытыми глазами, практически не двигаясь и не реагируя ни на какие внешние раздражители. Понимая, что в покое меня не оставят, решил, что и Ир нечего бездельничать и озадачил его поиском точных координат возможного нахождения бункера джоре. Раз уж он затащил меня на эту планету, соблазнив этим бункером, то пусть тоже поработает.
Срок моего «заключения» и поиски координат закончились почти одновременно, всего-то с разницей в пару дней – ИР справился раньше, хотя, что значит «справился»… как он выразился, он смог определить только примерный квадрат, площадью почти в сто квадратных километров, да еще и на другом материке. А вот с последним могут возникнуть кое-какие трудности – я не уверен, что меня повезут на другой материк, до которого почти на две с половиной тысячи километров дальше. Ну, что поделать, буду настаивать, ссылаясь на то, что этот материк уже почти полностью изучен другими охотниками. Ага, изучен двумя десятками разумных, материк по площади мало чем уступающий земной Африке, которая, на минуточку, почти вдвое больше России и всего на две пятых меньше чем вся Евразия. А вот второй материк значительно меньше, он в четыре раза меньше первого – как раз для меня одного «охотничьи угодья».
Если у кого-то сложилось впечатление, что я целых два месяца только и делал, что ел, спал и сидел истуканом медитируя, то он глубоко заблуждается. Еще я учился, точнее, изучал. Изучал планету по множеству фильмов, снятых дронами и первыми колонистами. Лес, флора и фауна, результаты исследований местной живности, климат и ландшафт, рельеф и химический состав почвы, насекомые и водные обитатели – меня интересовало всё, ведь мне здесь жить и необходимо знать чего ожидать от того или иного представителя местного живого мира, а то не обратишь внимания на какую-нибудь букашку, а она тебя цапнет и никакая медкапсула с нейросетью не помогут, или подбросишь какой-нибудь сучок в костер и через пару минут такой приход словишь, что никакой земной наркоте и не снилось. Что животный, что растительный мир Ахтубы оказался впечатляюще огромный. Это мне только с первого взгляда показалось, что тут одни Мэлорны растут, это далеко не так. Местные леса они многоярусный – первый, самый высокий ярус составляют, да, Мэлорны, потом деревья значительно меньше, где-то метров по тридцать, следующий ярус представлен, в основном, плодовыми деревьями, затем кустарники и самый нижний ярус, это трава, где-то она не закрывает и щиколотки, а где-то вымахала под три метра и уже мало чем отличается от кустарника. А вот животные начинают селиться только со второго яруса. Ну, я бы на их месте тоже на двухсотметровую высоту не полез, не дай Бог оступишься, или ещё что… пока вниз летишь не только всю жизнь вспомнишь, еще и летать можешь научиться. В общем, как я считаю, что жизни на планете я подготовился и теперь только осталось «набор колониста» и каким-нибудь образом убедить ответственных за мое здесь пребывание, что меня надо отправить на второй материк.
К моему радостному удивлению, моё желание отправиться именно на второй материк, у местной научно-исследовательской братии вызвало всемерную поддержку и одобрение. Более того, они мне попытались еще и своих заданий надавать, дескать, всё в интересах науки. Ага, знаю я эти интересы, ты горбатишься, а они все сливки с твоих трудов снимают. Я им так и заявил, мол, за ваши деньги любой каприз. Смешно, но эти учёные обещали подумать и согласовать со мной расценки на всякие опыты и исследования, что я буду для них проводить. Вот же жуки.
Согласование необходимого мне оборудования тоже особых вопросов не вызвало. Оказывается, ещё с первой волной колонизации на планету было завезено огромное количество всякого-разного и удовлетворить мои хотелки проблем не вызвало. За исключением всего пару позиций – нейросеть и Базы Знаний. Но и тут вышли из положения и нашли пару нейросетей, заказанных кем-то из исследователей то-ли прошлого, то-ли аж позапрошлого заезда, но так и не выкупленных. Вот мне на выбор и предложили, нейросеть «Инженер 5ТМ» и «Исследователь 4МУ». Вторая на пятьдесят тысяч кредов дешевле, потому как только четвёртого поколения, хотя почти ничем не уступает первой. Мне, по большому счёту, никакой разницы нет, всё равно моя нейросеть местную поглотит, главное, чтобы нейросеть была официально установлена. Поэтому я и выбрал «Исследователя», а вот с Базами Знаний уже решал вдумчиво, хотя и пришлось брать Базы не выше третьего ранга, потому как это оказалась самая дорогая позиция в моём заказе. В общем, весь кредитный лимит, выделенный мне корпорацией «Колонизация», в размере полумиллиона, я выбрал. Нейросеть мне установили сразу же как я подписал все необходимые бумаги, а вот мой заказ на оборудование собирали пару дней, а ИР всё это время бурчал, что всё это ненужный перевод денег, мол всё это у меня и так есть и куда более лучшее, потому как производства джоре. Я же только на его бурчание посмеивался и спрашивал, а как это будет выглядеть, если ко мне какая комиссия прилетит, а я пузо грею в колониальном модуле джоре, питаюсь из пищевого синтезатора их же изготовления, а на стрёме у меня стоит охранный дроид тех же джоре. ИР заявлял, что всё он понимает, но… денег жалко. В общем, на третий день, рано утром, загрузив всё свое добро в грузовой флайер, я помахал обитателям острова ручкой и свалил за горизонт, не забыв согласовать способы связи и примерный график посещения острова. Да-да, добычу мне придётся возить самому, никто ко мне просто так летать не собирается, это на большом материке охотники живут компактной общиной и раз в неделю к ним летает грузовой флайер, забирает добытое, мне же придётся это делать самому.
5 глава.
Грузовой флайер не только много больше обычного пассажирского, но еще и заметно медленнее последнего. Нет, если перевести двигатели на форсаж, наплевав на их ресурс, то он выдаст и шестьсот километров в час, вот только мне это пока без надобности, да и его ремонт теперь за мой счёт. Поэтому летел я, никуда не торопясь, две с половиной сотни километров час, чуть больше десяти часов полёта, вполне меня устраивают, тем более, наконец-то, появилось время и главное, возможность спокойно обдумать свои дальнейшие шаги.
Место для своей стоянки я уже подобрал – небольшая горная долина на южной оконечности материка, чем-то напоминает территорию Первого Императорского Университета Валора, даже какое-то дежавю появилось. Кольцо высоких, почти неприступных скал со всех сторон окружают очень симпатичную долину и пусть она в разы меньше университетской, так и жить мне там в гордом одиночестве. Почти в самом центре долины имеется небольшое пресноводное озеро из которого вытекает пара речек-переплюек, теряющихся среди скал. Неоспоримыми достоинствами самой долины являются её замкнутость, что позволяет полностью зачистить её от опасных животных и полное отсутствие в ней Мэлорнов. Не знаю почему, но такое их количество, как на этой планете, вызывает у меня подсознательное опасение. Нет, Мэлорн это, конечно, красиво, полезно и так далее, но… когда он один, два, пять и даже десять, но не когда их сотни тысяч, миллионы… тогда они начинают пугать и навевать всякие разные мысли. Да что там говорить, если даже эльфы на Эдале до сих пор не могут понять, что такое Мэлорн – то-ли дерево, то-ли животное под него маскирующееся. Ходят слухи, что в древности Мэлорнам даже скармливали людей и прочих разумных. В общем, нет у меня желания жить со всех сторон окружённым этими гигантами. Но, есть у долины и недостатки – удалённость от предполагаемого места нахождения аванпоста джоре и достаточно бедный животный мир, зато практически полное отсутствие летающих насекомых, хотя последнее не так уж и важно, я ещё в карантинной зоне убедился в действенности амулетов по их отпугиванию.
Так как с острова я вылетел очень ранним утром и летел на, уловный, запад, то до места своего назначения добрался, скажем так, очень ранним вечером и до потёмок в моём распоряжении было еще часов пять. Вполне достаточно времени чтобы начать обустраиваться. Нет, разворачивать сразу жилой модуль я и не подумал, пару-тройку… недель, вполне можно пожить и во флайере, хотя мне это и не грозит. Первым делом флайер покинуло целое стадо дроидов, пусть и заметно устаревших, даже по местным меркам, но вполне еще исправно выполняющих свои функции. Большую их часть я верну на остров, когда в них исчезнет необходимость, потому как их не покупал, а взял, скажем так, в аренду. Первыми за работу взялись дроиды охранной системы, их задача была до невозможного простой – расставить эмиттеры силового поля вокруг моей стоянки. Сильно наглеть я не стал и очертил зону всего в пару километров диаметром, но в неё входит и озеро, и небольшой лесок. После того как дроиды охранной системы разбежались, флайер покинули строительные дроиды. У этих тоже никаких сложных задач не стояло, скорее даже наоборот – бери больше, кидай дальше. Да-да, они должны были вырыть яму метров двадцать глубиной и такой же длинны и ширины, после чего забетонировать пол и стенки. После них на свободу вырвались дроны-разведчики. У этих стояла задача выявить в долине всех животных массой больше пяти килограмм, определить их ареал обитания, классифицировать их по степени опасности и ценности в качестве охотничьих трофеев.
Через четыре часа, когда уже начало темнеть, силовое защитное поле накрыло часть долины, строители углубились на восемь метров и останавливаться не собирались, хотя мне и пришлось немного изменить им задачу – буквально, в паре метров в глубину, пошёл сплошной скальный массив и бетонирование уже стало неактуальным. Пошли и первые данные от моих разведчиков. Как я и предполагал, животный мир долины оказался довольно скудным, зато в качестве трофеев очень даже ценным. И если пара сотен голов местных горных козлов меня не заинтересовали, то вот хищники… из десятка самых ценных, в моей долине оказались представлены сразу шесть видов, два из них обитают в самой долине, а ещё четыре в окружающих её горах. К сожалению, использовать дроидов и дронов в качестве охотником не получится – слишком уж они шумные, это разведчики летают почти бесшумно, но и они слишком малы, чтобы оборудовать их подходящим вооружением. Что не говори, но и дроны, и дроиды, даже боевые, не приспособлены для охоты на животных.
Оборудование долговременной базы заняло у меня шесть дней. Всё это время я жил в флайере, лишь изредка его покидая. И вот наконец-то настал день, когда все основные приготовления были закончены. Вырытая дроидами яма превратилась в подземный бункер чисто утилитарного назначения, там разместились склады, холодильники, реакторная, небольшая оружейная комната и совсем маленькая лаборатория. Над бункером вырос добротный жилой одноэтажный модуль, состоящий из трёх жилых комнат, кухни и санузла. Рядом с домом дроиды построили, по моим чертежам, самую обыкновенную баню, за ней разместилась забетонированная площадка для транспорта, где встали средний грузовой флайер и два аэробайка. Все работы были проведены только дроидами местного Содружества. Пришло время возвращать арендованное оборудование его владельцам, но лететь на острова пустым мне не хотелось, поэтому я решил отправиться на свою первую охоту на Ахтубе. Начать решил с тех самых горных козлов, хотя последних они только напоминают своим образом жизни. В реальности это почти стокилограммовые, двухметровые твари, тела которых покрыты мелкой, но очень прочной чешуёй, морда больше напоминает кошачью, если не учитывать аж пять, длинных, прямых и острых как игла рогов. На свою первую охоту я отправился на флайере, а в качестве оружия выбрал винтовку, стреляющую иглами с мизинец размером. Из изученной Базы Знаний по местным животным, я знаю, что у данных животных, в первую очередь, ценится именно мясо, а все внутренние органы и ливер особого интереса не представляют.
Охота удалась на славу. Непуганые животные не воспринимали ни меня, ни парящий ф небе флайер как угрозу, за что и поплатились. Небольшое стадо, в полтора десятка голов и стало моей добычей в первый день. База Знаний не соврала – твари и на самом деле оказались очень тупыми и после того, как я подстрелил вожака, вообще превратились в тупые мишени, максимум на что их хватала, после гибели очередной особи, так это дружно отойти на полсотни метров в сторону и продолжать обгладывать скалы. После того, как со стадом было покончено, в дело вступили дроиды. Разделывать туши на месте, я не собирался, поэтому и флайер я выбрал с холодильной установкой на борту. Собрать и закидать туши в грузовой отсек для дроидов проблемой не стало, а пока они это делали, я мысленно подсчитывал свои барыши. Если откинуть вес шкур, костей, рогов и прочей требухи, то выходило, что с каждой туши я получу от сорока, до шестидесяти тысяч кредитов, а это значит, что за один день я полностью закрываю выданный мне кредит, долг за аренду оборудования и еще остаюсь в наваре сотни на две тысяч кредов. Скажу честно – я в шоке! За пару месяцев на Ахтубе можно легко заработать на приличное грузопассажирское судно, а правление госкорпорации «Колонизация», просто идиоты. Ну что стоит подвесить на орбите малую орбитальную станцию, и организовать охоту с орбиты? Пара-тройка дней на планете никому повредить не сможет, зато поток сырья с планеты будет исчисляться не тоннами в неделю, а десятками тон в день! Этими мыслями я и поделился с ИР.
- Рус, ты не понимаешь. Ты мыслишь как самый обычный разумный, увидевший неплохую возможность заработать приличные деньги быстро и без особых хлопот. Корпорация же имеет совсем другие цели и задачи. В принципе, сложившаяся ситуация её вполне устраивает. И её, и Империю, и всех причастных.
- Разве перед корпорацией не стоит задача наладить поставки сырья с планеты?
- Нет! Перед ней стоит задача колонизации планеты, а поставки сырья это лишь, можно сказать, побочная задача, никак не связанная с основной. Уже изначально, корпорация учитывала, что первые несколько десятков лет эта планета будет убыточной и на этом фоне были выделены определённые фонды. Колонизация провалилась, большая часть планеты оказалась недоступна, зато на доступной части вполне успешно работает несколько научных экспедиций, причём на постоянной основе, уже одно это можно считать вполне удачным началом колонизации.
- Ага, всё как обычно – в отчётах всё просто замечательно, а по факту… деньги растащили, а воз и ныне там. В Имперскую канцелярию, скорее всего идут бравурные отчёты, еще и с припиской, что новая колония постепенно развивается и уже даже приносит кое-какую прибыль.
- И тут ты ошибаешься. В Имперской канцелярии всё прекрасно известно и деньги никто не разворовывал. Ты просто не понимаешь всей структуры здешнего Содружества. По факту, почти все значимые научные исследования ведутся в Союзе, а се остальные довольствуются лишь «крошками с барского плеча». Например, в каждом государственном образовании, входящем в Содружество, есть несколько фармацевтических компаний, но это производственные компании. Если какая-то компания производит медоборудование, то производит она его по лицензии от такой же компании из Союза и очень часто это даже не производство, а просто сборка из уже готовых узлов и максимум, на что их хватает, это на изменение дизайна, на, так сказать, внешний тюнинг. То же самое и с фармкомпаниями, выпускающими расходники для медоборудования и аптечек. Они выпускают только внешнюю оболочку, а сё, что внутри идет из Союза, все лекарственные препараты производятся только в Союзе. Нет, и другие ведут свои исследования и у них даже что-то получается и нередко случаются самые настоящие прорывы, но чтобы наладить крупномасштабное производство, выйти, так сказать, на мировой рынок, получить лицензию и необходимые сертификаты, надо пройти многоступенчатую экспертизу в… правильно, в Союзе. При этом предоставить все данные по разработкам, технологическим процессам и прочему. Экспертиза может длиться годами и десятилетиями, за это время фармакологические компании Союза, на основе полученных данных разрабатывают свой вариант продукта и глядишь, на рынке появился новый картридж для медкапсулы. Оп, и рынок сбыта уже занят, да и новый препарат, пусть и незначительно, но превосходит тот, который только проходит экспертизу. Ну да, его, в итоге, зарегистрируют, разрешат к производству и продаже, но… рынок-то уже занят, технологические мощности не сравнимы и, как результат, все сливки опять сняли компании Союза. И вот теперь, представь, Империя Аратан получает доступ к эксклюзивным ингредиентам, аналогов которым нет и не предвидится даже в отдалённом будущем. На основе эксклюзивного сырья начинаются разработки новых, куда более действенных препаратов. Союз хочет провести их экспертизу? Да ради бога! Проводите! И проводят, всё как обычно, но… на этот раз отработанная схема даёт сбой! Технология есть, состав известен, а производство наладить не выходит. Почему? Так не из чего! Всё исходное сырьё находится в собственности Аратана. И сырьё это, надо заметить, очень и очень дорогое. Ты же не думаешь, что все эти тонны мяса идут сразу в фармакологические компании и там они начинают им торговать? Нет, сырьё проходит очень много стадий обработки, прежде чем превратится в составляющую медкартриджи или аптечки. Я не удивлюсь, если узнаю, что доля прибыли в этом бизнесе, составляет тысячи процентов. что получается? Империя Аратан утёрла нос Союзу! А фармкомпании Союза вынуждены приобретать, уже не просто сырьё, которого и самой Империи мало, а уже готовую продукцию. Жить-то, особенно хорошо и долго, все хотят и воротилы Союза тоже.
- Империи выгодно поддерживать искусственный дефицит исходного сырья, малое количество охотников легко контролировать, колония, де факто, на планете есть, прибыль колония приносит и немалую, контрабанда отсутствует как явление, потому как Система под жестким контролем и можно не бояться наплыва неконтролируемых колонистов из-за особенностей самой планеты. Как бонус идёт повышение рейтинга самой империи на международной арене.
- Правильно. А огромные заработки пары-тройки десятков граждан Империи, на этом фоне выглядят как несущественные. Ну получили двадцать человек за неделю по миллиону кредов, так они сдали сырья на несколько миллиардов, а то и больше. А ведь человек такая скотина, что количество ноликов на его банковском счету застилает глаза и хочется ещё и ещё больше и плевать, что потратить все эти десятки и сотни миллионов они не могут, потому как негде и не на что, главное, что они есть, эти циферки на счету. Они ведь эти миллионы даже в себя вложить не могут, потому как КИ им не позволяет установить себе лучшую нейросеть, изучить высокоранговые Базы Знаний. Да и зачем, если они и так зарабатывают на уровне с самыми высокооплачиваемыми специалистами и при этом живут в своё удовольствие, как хотят, отдыхать летают на лучшие курорты Империи, почти любые проблемы с Законом за них решает ИСБ и максимум, что им грозит, это временный запрет покидать Ахтубу. Они чувствуют себя незаменимыми спецами и им даже невдомёк, что они уже давно превратились в машины по зарабатыванию денег, да и Империя может в любой момент сделать их нищими, которые будут работать только за пайку.
- Как это?!
- Да очень просто, на каждого здешнего охотника уже давно заведено соответствующее дело, копится компромат и при малейшем выпендреже этот компромат пойдёт в дело, выкатят такие штрафы, что никаких миллионов не хватит рассчитаться, а за штрафом пойдёт и реальный срок и угадай, где они его будут отбывать…
- На Ахтубе!
- Молодец, возьми с полки пирожок. Поверь, через полгода-годик, тебе очень настоятельно будут советовать отдохнуть, посетить какой-нибудь курорт и найдут для этого миллион причин. Например, что негативное влияние местного микромира постепенно накапливается и нужен небольшой перерыв, а заодно дорогостоящие медицинские процедуры. А там, дорогой курорт, алкоголь, женщины, ведь именно с этим тут дело обстоит туго, почти полная вседозволенность, точнее уже привычный образ жизни, ну и неделя полторы в самой лучшей медкапсуле… исследовательской.
- Значит нужно за этот год выполнить задачу максимум – заработать на свой собственный космический корабль, пусть даже и устаревший. Привести его в порядок большого труда не составит.
- Ну, так уж сильно спешить не стоит. Я думаю, что на два-три года мы тут вполне можем задержаться – очень уж планетка интересная. Да и тебе будет совсем нелишним пополнить свою коллекцию эликсиров, изучить местную флору и фауна на предмет полезных, ценных, редких и уникальных ингредиентов.
- Боюсь, что я столько времени не выдержу – устал я что-то, всё время как оказался вне Земли, всё бегу куда-то, тороплюсь, а толку ноль.
- Это ты не просто устал, а от одиночества устал. Напарника тебе надо, а лучше всего напарницу.
- Ага и где её взять?
- Вот в отпуск полетишь, там и ищи.
- И что, сюда человека на смерть тащить?
- Зачем? Ты же маг, и ты вполне можешь разглядеть другого мага. Ищи себе одарённого компаньона. Магам Ахтуба неопасна. Даже полезна, если маг, конечно, инициированный, а если нет, то ему в любом случае опасаться нечего, кроме вполне обычных угроз в виде несчастного случая или нападения животного.
- Надо подумать, может быть ты и прав.
На базе дроиды занялись разделкой туш, а я задумался. А ведь ИР прав, я уже и забыл, когда последний раз нормально общался с человеком. В этом Мире только допросы да опросы, короткие диалоги с учёными или менеджером корпорации, на Валоре в последние годы разговоры с торговцами, да редкими заказчиками, я ведь даже в кабаках да трактирах не засиживался, забежал, поел, закупил что хотел и опять убежал. Так что, да, отдых и именно отдых, мне необходим. Ладно, предложат слетать в отпуск, отказываться не буду. И развеюсь и, может быть, на самом деле встречу кого. И ещё одному совету ИР я последовал – всю добычу решил не сдавать, а сделать себе, так сказать, неприкосновенный запас. Так что, четыре туши ушли в мое хранилище, а еще одна в лабораторию. Заодно и отправлять в утилизатор «отходы не стал», шкурами озадачил дроида, а вся требуха и рога отправились в холодильник. И уже перед самым отлетом на остров, я спустился в пустую, пока, лабораторию. Здесь я достал из хранилища строительного дроида джоре и поставил перед ним стандартную задачу – строительство стандартного укреплённого исследовательского бункера для трёх человек. Всё, можно отправляться.
6 глава.
Посещение острова прошло как по нотам, только при передаче арендованного оборудования возникли кое-какие непонятки, но потом местный «завхоз» как будто бы что-то для себя решил, особенно после того как я заказал полные пакеты Баз Знаний по нескольким специальностям. А после того как я сдал ему мясо «козлов» и приобрёл новый малый пассажирский флайер, то и вообще расплылся в улыбке и тут же забыл о всех непонятках.
В принципе, Базы Знаний я собирался купить еще когда только собирался обосноваться на материке, но тогда мне не хватило средств, а вот идея с покупкой малого флайера, пришла мне пару дней назад. Гонять, имеющийся у меня, средний грузовой флайер дело неудобное, а ведь мне надо будет изучить немаленькую территорию. Так-то я планировал использовать для этого аэробайк, но потом пришёл к выводу, что это будет неудобно, а в флайере и поспать и поесть, а при необходимости и помыться. Не летать же мне каждый день через пол материка только для того, чтобы поспать. В общем, домой я возвращался намного быстрее и с определённым комфортом, даже сделал приличный такой крюк и подлетел к материку с другой стороны, зато пролетел над интересующим меня квадратом. Оглядел, так сказать, с высоты птичьего полёта и не зря, сразу приметил несколько интересных и вполне подходящих мест.
Конечно, можно было бы сразу рвануть на поиски аванпоста джоре, но по договорённости с ИР мы решили не «гнать лошадей» и сначала обжиться, заработать энную сумму кредов, а потом уже приложить усилия к «открытию века». Как говорится – поспешай не спеша. Вот это как раз про наш случай, не стоит привлекать к себе лишнего внимания.
Три месяца я «чистил» свою долину, раз в декаду летал на остров и отвозил свою добычу, потихоньку закупаясь самым разным оборудованием и Базами Знаний. В итоге в долине не осталось ни одного животного крупнее мыши, а я уже мог сдать на сертификат по трём профессиям – техника-универсала, медика и пилота-навигатора малых и средних судов. Мог бы, но сдавал, потому как ИР высчитал, что с моим официальным КИ и установленной нейросетью, чтобы изучить все эти Базы мне потребовалось бы не менее трех-трёх с половиной лет. Так что, будем делать вид, что в поте лица учим Базы Знаний, а новые покупаю на будущее. С постройкой исследовательского бункера дроид-строитель управился за месяц и именно этот месяц я наиболее плотно занимался охотой, а после того как бункер был готов, охота превратилась для меня в хобби, хотя свою «норму» в тонну мяса, раз в декаду я сдавал.
Кстати, первое своё открытие на Ахтубе я сделал сразу после установки в бункере своего оборудования. В принципе, именно для этого бункер и оборудовался. А «открытие» я сделал совершенно случайно, просто решил обработать одну из шкур «козла», коих у меня скопилось уже несколько десятков. Моя беготня по Валору не прошла даром и я многому научился, а некоторые профессии освоил, можно сказать, в совершенстве и одной из них была профессия кожевенника. А что, шкуры многих животных из всех этих заводей, страниц и доменов очень ценились и стоили очень прилично по любым меркам, вот я и выделывал их, а потом менял на товары, которые за деньги, даже за золото, просто так не купишь. Шкуру можно выделать двумя способами. Первый долгий, противный и не даёт стопроцентной гарантии успеха, что ценный экземпляр не будет повреждён – это способ, можно сказать, классический, так наши пращуры выделывали меха и кожи. Второй способ, быстрый и абсолютно безопасный – с помощью магии. Всего пяток несложных плетений, пара простейших амулетов и через час у тебя на руках прекрасно выделанная кожа и мех. Я владею обеими способами, но предпочитаю, всё же, магию. Ну да, ленивый я и не сильно-то скрываю это. Так вот, шкура местного горного козла оказалась невосприимчива к магии. Любое плетение сползает с неё как масло с раскалённой сковородки. К счастью, этим свойством обладает только внешняя сторона, а внутренняя ведет себя, как и должна, но ведь внешнюю сторону надо чистить и при этом, желательно, не повредить чешуйки. Пришлось мне в следующее посещение острова задержаться там и очень внимательно изучить предлагаемый ассортимент дроидов. К сожалению, ничего подходящего под выставленные критерии я так и не нашел, только время зря потерял. Зато вполне подходящее оборудование нашлось в памяти моего 3-Д принтера, причём оборудование производства Агарской Империи сгинувшего в другой Реальности Содружества. Так что, проблему с обработкой шкур я решил, правда до сих пор не знаю и не понимаю, зачем мне это вообще надо. Второй сюрприз мне преподнесли рога всё того же «горного козла», они оказались прекрасным проводником, много лучшим из любых мне известных, магических энергий. То есть, прекрасный материал для изготовления всевозможных амулетов и артефактов. После этого я уже ни одну шкуру, ни один коготь, рог или внутренний орган без изучения и всестороннего исследования не выбрасываю и в утилизатор не спускаю и ведь результаты от этой работы. Как я понял, травоядные этого Мира, в основном, обладают теми или иными защитными свойствами, при чём, защита эта магическая или от магии, а вот хищники, они наоборот у них развиты средства нападения и многие из них, скажем так, владеют магией, в той или иной степени. У некоторых когти прочнее и острее даже монокристаллического лезвия, у других на кончиках когтей образуется нечто вроде очень маленьких файерболов, которыми они, буквально, прожигают шкуру своей жертвы, а один из видов местных змей давит свои жертвы самым настоящим гравитационным ударом. Одна беда, я так и не нашел органа или ещё чего, который отвечает за эти самые магические способности. На первый, на второй и даже на самый внимательный третий взгляд, ничего подходящего в их организмах, нет. Но, я всё равно продолжаю искать и не теряю надежды, а груда моих охотничьих трофеев становится всё больше. Но, исследую я не только фауну, не забываю и о флоре и в этом мне помогает лабораторно-исследовательский комплекс от идзуми. Я не ставлю перед собой цели изучить и исследовать все растения Ахтубы, на это и тысячи лет не хватит, но, наиболее интересные, те, которые меня чем-то привлекли или заинтересовали, эти стараюсь изучить и найти им применение. И тут тоже есть результаты, некоторые зелья и эликсиры, с помощью местных растений, я уже заметно улучшил и даже получил один новый эликсир, хотя и являющийся аналогом уже известного, это эликсир ночного видения, но действует он мягче и без побочных эффектов, в отличии от известных мне. В общем, я могу с уверенностью сказать, что планета Ахтуба – это рай и клад для любого мага-исследователя, зельевара и артефактора.
Да, согласен, увлёкся, очень сильно увлёкся и, если бы не постоянный нудёж ИР, что я занимаюсь совсем не тем делом, что надо, я бы, наверное, вообще забросил охоту и выбирался бы из лаборатории только для того, чтобы добыть новый материал для исследований. В общем, первый меся своей робинзонады я охотился, второй пролетал за исследованиями и только ИР смог вернуть меня на «путь истинный», так что, третий месяц я потратил опять на охоту, но и на лабораторию время находил. Не знаю, к добру-ли или нет, но всё рано или поздно, но заканчивается, вот и объекты для охоты в долине закончились, пришло время выбираться в «большой Мир» и на сегодня у меня запланирована первая такая вылазка. Если честно, то меня даже слегка потряхивает. Это в долине энергетический фон слегка приглушен, да и то попадаются такие представители местного животного мира, что оторопь берёт, а что будет в перенасыщенном магией мэлорновом лесу я даже и подумать боюсь. Поэтому к первой своей, наверное, настоящей охоте я готовился как никогда до этого, даже достал из хранилища с десяток артефактов на все случаи жизни, до этого я как-то обходился без них. Кто-то может мне напомнить, что я уже два месяца прожил в таких условиях и чего, мол, трястись, но в карантинной зоне всё обстояло несколько иначе, во-первых, там я жил на специально оборудованной и подготовленной площади, под прикрытием мощного силового поля и целой россыпи всевозможных сигнальных и охранных систем, тут же я окажусь с местной флорой и фауной один на один, без защиты и прикрытия. Да, какую-то Базу Знаний по местным реалиям мне дали, и я её изучил, но даже учёные признают, что База эта далеко не полная и в ней есть информация, в самом лучшем случае, о одном проценте местных обитателей.
То, что беспокоился я далеко не напрасно, стало понятно уже через полчаса как я перевалил через скалы. Первая же небольшая, чуть больше двухгодовалого телёнка размером, зверушка устроила мне проверку на вшивость. С трудом, но я её прошёл. Нет, зверюга не была особо опасной, просто напала она очень неожиданно и самое неприятное, что я её не видел, до самого последнего мгновения не видел, хотя и смотрел на Мир истинным зрением. Ну и побегать она меня заставила, не отрицаю. Все мои модернизации и усиления оказались не такими уж и ультимативными, как я считал ранее. В общем, лесные обитатели оказались сильнее, быстрее, массивнее, незаметнее и гораздо опаснее чем, вырезанные мной, обитатели горной долины. Правда, при этом они оказались и… гораздо тупее и прямолинейней их, как говорится – вижу цель, не вижу препятствий. Это про них. Так что, достаточно быстро я приспособился охотиться и на них, тут было главное вовремя заметить затаившегося хищника, а хищными, на этой планете, были все представители фауны, даже мои «горные козлы» не брезговали свежим мясом, а еще говорят, что рога – это признак травоядных. Я даже научился «видеть» местных животных, пусть и не без подсказки ИР. А всё оказалось просто, благодаря очень высокому энергетическому фону в истинном зрении всё вокруг выглядело словно бы в сильно разряженном тумане и при определённой наблюдательности животные в этом «тумане» выглядели как области без него. Да-да, то, что помогало животным скрываться от своих естественных врагов, да и от людей, я думаю, тоже и стало причиной, что я их видел. До того, как я разобрался с этим вопросом, я считал, что «козлы» обладают уникальной шкурой, так вот, я очень сильно ошибался. Шкуры лесных тварей были куда как интересней и обладали куда более интересными свойствами. Мало того, что они игнорировали любые магические атаки, да и не только атаки, но и просто магическое воздействие, они еще и полностью экранировали, в магическом диапазоне, само тело животного. Именно поэтому, в истинном зрении, они и выглядели, если и не чужеродно, то вполне заметно, если знаешь, что именно искать – этакое «пустое» от магического фона место. Из этого факта я сделал вывод, что, скорее всего, местная живность обладает неким аналогом истинного зрения, а это значит, что я для них всех свечусь как прожектор в ночи. Есть над чем подумать. И ещё, я сделал для себя отметку, выяснить как охотятся на большом материке, не думаю, что свойства животных здесь и там сильно отличаются. Буду на острове, надо будет задать этот вопрос. Ну и ещё один нюанс – идея с ночёвками в флайере оказалась абсолютно глупой. Был бы у меня штурмовой бот, я бы еще подумал, а спать в гражданской машинке, которую такой вот «телёнок» разберёт на запчасти за пару минут, это надо быть полным идиотом.
В общем, первая моя вылазка оказалась довольно прибыльной и это я говорю не о пяти тушах разных тварей, что дожидаются своей разделки у меня в хранилище, а в первую очередь о некоторых знаниях, что я получил за эти семь часов.
Во второй раз я подался на охоту уже неплохо подготовившись. По крайней мере охотничий костюмчик и большой плащ из шкур лесных тварей я себе пошил и теперь тоже, почти не светился в истинном зрении. Почему почти? Ну, часть лица я всё же прикрыть никак не смог, хотя и старался сделать это по максимуму. В этот раз все магические «причиндалы» остались в хранилище, а защиту от внезапного нападения, всё же я не супермен, мне обеспечивали мой комбез от джоре и индивидуальный силовой щит от них же. Конечно, последний далеко не мой защитный артефакт, но первую атаку он выдержит, а там уже или драться, или убегать.
Вот именно убегать мне во второй выход на охоту и пришлось и уже через пару часов. Какая-то зверюга, метра три высотой и раза в два длиннее, скорее всего, жительница второго яруса этого леса, свалилась на меня в самый неподходящий момент, когда я как раз выцеливал очередную жертву. Спасло меня только то, что она не учла шум, который издавала при атаке, не умеет, видать, атаковать свои жертвы, если они находятся на земле. Моей реакции вполне хватило, чтобы среагировать и резко дёрнуть ствол винтовки вверх, а очередь из пяти крупнокалиберных игл откинула ее в сторону. Для твари это оказалось столь же неприятно, сколько и неожиданно, зато… совершенно безвредно, зато я успел подорваться и добежать до аэробайка. Вторая атака животины запоздала, буквально, на несколько мгновений и она обрушилась на то место, где меня уже не было, хотя она и успела зацепить силовое поле своим коготком, от чего то мгновенно схлопнулось. Я же в это время выжимал из движка аэробайка всё, что можно, торопясь покинуть это место. Так развеялась еще одна сказка, что местным тварям нечего противопоставить современному, высокотехнологичному оружию – пятимиллиметровые иглы шкуру этого животного не пробили и даже толком не оцарапали. Продолжать охоту в тот день я так и не решился, и удовлетворился всего парочкой трофеев.
Следующий мой выход состоялся только через неделю – всё еще были свежи воспоминания о последнем приключении и о том, что в живых я остался только чудом. Ну и ещё меня мучил вопрос, как охотятся остальные, ведь у них нет моих модификаций организма, нет истинного зрения, нет, в конце концов, ИР, так как, чёрт побери! В общем, на третий раз я выбрал противоположное направление, там, вроде, и лес не такой густой и сами деревья пониже, да и с высоты отчётливо проглядываются многочисленные небольшие полянки.
За восемь часов охоты я набил больше пяти десятков туш… тушек, каких-то зверьков, размером с таксу. Да эта охота по количеству затмила обе предыдущие, а вот по качеству… скажем так… вся моя добыча оказалась меньше чем туша одного, самого первого моего трофея. Но, не пропадать же добру, тем более, что шкуры этих зверьков обладали теми же свойствами, что и шкуры более крупных и опасных животных. Вот только такими темпами, если не найду бункер джоре, на свой собственный корабль я буду зарабатывать годами.
В конце концов я решил, что пора выдвигаться на остров и обменять мясо на креды, а заодно постараться выяснить способы охоты, используемые местными ветеранами. Средний грузопассажирский флайер оказался загружен под завязку, на нём я и вылетел. По пути на остров, уже почти по привычке, пролетел над тем самым квадратом, где по предположению ИР должен быть бункер джоре и, неожиданно, понял, что даже если он тут и есть, то отдавать-продавать его Империи мне ни в коем случае нельзя. Блин, какой же я идиот! Бункер, база, аванпост, да как хотите так и называйте, но оно ведь изначально было подземным сооружением, а за тысячи лет ещё сколько сверху почвы наросло, да даже бы если бы я точно, с точностью до сантиметра знал где вход, то как потом объяснять СБшникам, как я умудрился «совершенно случайно» его найти!? Вот подстава, так подстава, придётся полностью пересматривать свои планы. Хотя, нет, полностью не придётся, просто временные рамки сдвигаются на неопределённый срок. Корабль или судно мне по любому необходимо, заработать на него на Ахтубе я смогу, не скажу, что легко и быстро, но смогу. Новый, только что с верфи мне не нужен, да даже какая развалюха третьего-четвёртого поколения вполне сойдёт, а уж я из неё конфетку сделаю… Начал я мечтать, как меня отвлёк ИР.
- Рус, ты не мог бы ещё немного здесь покрутиться? Какой-то странный сигнал идёт с поверхности, а откуда именно определить не могу.
- Что за сигнал? – встрепенулся я.
- Похож на сигнал бедствия, но какой-то он неустойчивый и словно бы кто-то или что-то пытается его заглушить. – ответил ИР.
- Бортовой ИскИн сигнал фиксирует?
- Нет, но я на всякий случай копирую на него всю информацию. Удалить её потом труда не составит, зато, в случае чего, лишних вопросов не будет.
Два часа флайер кружил над лесом, пока необычный сигнал не пропал. Зато ИР смог сориентироваться и с точность, плюс-минус лапоть, смог указать направление и так выходит, что уловил он не сам сигнал, а лишь его отражение, а сам источник находится где-то в тысяче километров отсюда и если верить карте, то даже и не на материке, а в открытом океане. Жаль, конечно, но лететь туда и искать неизвестно что, неизвестно где совсем не вариант, поэтому, скрепя сердцем, я лёг на прежний маршрут. Через три часа я был на месте.
- Что-то ты в этот раз задержался, Рус. – поприветствовал меня мой куратор Дин Клоц.
- Да, пришлось задержаться, чтобы не лететь полупустым. А что у вас тут за аврал, чего это яйцеголовые бегают как ужаленные? – спросил я наблюдая за какой-то нездоровой суетой учёных.
- Вообще-то это закрытая информация…
- Да ладно, кому и что я смогу рассказать-то?
- И то верно, да и информация закрытая, но не такая уж и секретная. В общем, на остров доставили какую-то экспериментальную аппаратуру, пару суток она проработала, а часов за пять до твоего прилёта подала сигнал тревоги. Как говорят учёные, аппаратура уловила какой-то слабый сигнал с поверхности планеты. Сигнал чужой и очень слабый. Пока разбирались, по то, пока сё, сигнал пропал. Теперь вот носятся, что-то там настраивают, что-то проверяют и ругаются.
- А чего ругаются-то?
- Так в той стороне никого из наших нет, там вообще, даже ни одного островка нет. Оборудования слежения за орбитой тоже молчит, ничего в атмосферу не входило. Да и сам сигнал… чужой.
- Ксеносы? – забеспокоился я. – Или Союз?
- Про первых не скажу, а что это точно не центральники, уверен. Рус, а ты ведь как раз с той стороны летел и по времени сходится… ничего такого не заметил?
- Ну… бортовой ИскИн что-то там фиксировал, но на самой грани и даже идентифицировать ничего не смог. Я подумал, что это какое-то природное явление.
- Дай доступ к ИскИну. – тут же потребовал куратор.
- Нет. Флайер мой и доступ к его ИскИну будет только у меня. Если очень надо, могу скинуть данные… за отдельную плату, само-собой.
- Рус, имей совесть! Эта информация нам нужна.
- Дин, я прилетел на эту планету не загорать на песочке и не в море купаться, а зарабатывать креды. И я их буду зарабатывать всеми возможными путями. У меня есть определённая информация, она вам нужна, эта информация моя собственность, если хотите, можете её у меня купить. Отдам недорого… за миллион кредов.
- Миллион?! Да ты с ума сошёл! Десять тысяч… ладно, пятьдесят.
- Ни за десять, ни за пятьдесят, даже за сто, я и не почешусь. У меня в холодильнике товару на полтора миллиона, зачем мне твоя десятка.
- Да, наши снабженцы любят когда ты прилетаешь на сдачу трофеев… - как-то удручённо сказал Дин.
- С чего бы это? – удивился я. – Я что, один что-ли трофеи сдаю?
- Не один, конечно, просто они каждый твой прилёт ждут с особым нетерпением. Остальные-то им всякую мелочь привозят, а ты каждый раз что-нибудь новенькое.
- Остальные всякую мелочь? – очень сильно удивился я.
- Ага, от них ничего кроме кроксов и, редко, парсов ничего не дождёшься. – просветил меня куратор. А у меня в голове сразу проявилась информация по этим самым кроксам и парсам. Кроксы – это что-то вроде местных черепах, обитают, в основном, на побережье. Твари почти безобидные, медлительные, но довольно большие, их панцири иногда достигают трёх метров в диаметре. Мясо у них просто обалденное, я их тоже иногда отстреливаю, но чисто для себя и поесть, и про запас. А парсы, так вообще – слизни, на вкус отвратительные, ещё и ядовитые, живут на Мэлорнах, точнее в его корнях. На них даже охотиться не надо, вырыл ямку в корнях Мэлорна, и через несколько часов одного-двух там обязательно найдёшь. А редко их привозят, потому что очень уж они нежные создания, чуть что не так, покрываются очень сильнодействующим ядом, который на воздухе ещё и начинает распространяться, превращая всё в радиусе в пару метров в «газовую камеру» и держаться это облако яда вокруг парса может несколько дней, ничуть не теряя ни своих свойств, ни плотности. Я уже этот яд в паре зелий использовал, очень полезная штука, оказывается. Тоже небольшие запасы на будущее сделал и ещё буду делать.
- Не, с парсами я связываться не хочу – противные, а на кроксов, иногда, охочусь, но оставляю для себя – вкусные-е-е…
- Да ты гурман, Рус. Ладно, сдавай свои трофеи, а я пока с научниками поговорю, сообщу им, что твой ИскИн записал этот сигнал, но ты денег хочешь и много. – посмеялся Дин и отправился к учёным, а я на пункт приёма охотничьих трофеев, усмехаясь про себя, мол, хотел узнать, как другие охотятся, вот и узнал – оказывается это не мне у «старожилов» учиться надо, а им у меня. Тоже мне – охотнички!
