Valerijs Tarasenko
New member
Суппер !!!
Попал - не пропал.
- Автор темы Rinat-106
- Дата начала
Sobutilnic
Заслуженный Форумчанин
ну так оплати и будет тебе щастье :smoke:Kr0nG сказал(а):
Rinat-106
Заслуженный Форумчанин
13 глава.
Очнулся я почти сразу, по крайней мере, ещё даже не успел упасть, хотя выставить руки успел только в самый последний момент, прежде чем проверить что окажется крепче, моя голова или каменный пол Портального Зала.
Сам Зал ничем не отличался от уже виденных мной, всё то же самое, так называемые «карты» на стене, «фреска» экстренной эвакуации, сам Портальный камень и идеальная чистота. Ну и конечно же выход, он же и вход. Задерживаться в Зале я даже и не подумал, только убедился, что Зал рабочий и при необходимости я всегда смогу им воспользоваться. Даже мелькнула мысль, убраться из этого Мира, но тут же пришла другая – а смысл, ну, окажусь в другом Мире и что, итог-то тот же самый, так какая тогда разница где осваиваться и обживаться, а здесь может быть очень интересно, да и нет никакой необходимости портить отношения с Хранителем, мне кажется, были кое-какие на то намёки, что с последним Хранителем этой портальной Сети. Нет, прямо Хранитель этого не говорил, да и намёки были… скорее намёками на намёки, но именно такое ощущение у меня сложилось. Так что, посмотрим что это за Ирий такой и что тут вообще происходит.
Да, поторопился я, говоря, что местный Портальный Зал ничем не отличается от уже виденных мной. Нет, сам Зал был один в один, что на Земле, что на Эдале, что в Мёртвом Мире, а вот выход из него… до этого в Портальный Зал всегда вёл длинный коридор, пусть не всегда идеально прямой, но с его преодолением особых проблем не было, в этот же раз я попал в самый настоящий лабиринт, да ещё и трёхмерный. Я даже сбился со счёта, сколько раз мне пришлось спускаться или подниматься по крутым, а часто и винтовым, лестницам, сколько пройти километров, по узким, чуть больше метра, проходам, сколько открыть явных и замаскированных дверей. Но, всё рано или поздно заканчивается, закончилось и моё блуждание по подземным переходам. Я даже сразу и не понял, что выбрался на поверхность и только свежий, морозный воздух дал мне понять, что и это моё путешествие подошло к концу – я оказался в какой-то пещере, нейросеть тут же выдала мне информацию, что нахожусь я на высоте около полутора тысяч метров над уровнем моря, а блеснувшие Звёзды подсказали где искать выход из пещеры. Да, когда-то тут, наверное, был вполне удобный вход, но сейчас от него осталась только узкая, меньше полуметра, щель, которую я, за полчаса, расширил до вполне приемлемого размера чтобы протиснуться, но только для того, чтобы оказаться на небольшом скальном козырьке, на почти отвесной скале. Почти сразу я задрал голову вверх, в какой-то надежде увидеть знакомые Звёзды и созвездия. Но через пару минут огорчённо вздохнул. Звёздное небо оказалось совершенно чужим и незнакомым, да и Звёзд на нём было значительно меньше чем на Земле. А на горизонте видно какое-то сияние, не очень сильное, но вполне заметное с высоты. Недолго думая, я решил пока не покидать пещеру, а дождаться рассвета и осмотреться с высоты. Разжигать огонь я тоже не стал - нечего привлекать внимание случайных свидетелей. Вернулся обратно в пещеру, чуть перекусил из своих запасов и завернувшись в термоодеяло, благополучно заснул. Скажу честно, настроение было ниже плинтуса, даже какая-то апатия навалилась, ничего не хотелось, а мысли в голове ворочались тяжело и лениво.
Проснулся я, словно заново родился, энергия так и пёрла, хотелось всего и сразу, а Мир казался прекрасным. Странно, конечно, но, скорее всего, это был результат короткого отдыха. Хотя, почему короткого, местное светило уже давно перевалило через зенит, а нейросеть подсказала, что проспал я почти двенадцать часов. Теперь понятна откуда эта лёгкость и даже, я бы сказал, лёгкая эйфория, хотя заслуга в этом не только у сна, а ещё и у очень высокого энергетического фона, кажется, что воздух аж светится от разлитой вокруг энергии.
Выбравшись на карниз, я ещё раз огляделся, но уже при дневном свете и понял, что ночью, воздержавшись от огня, я поступил совершенно верно. Километрах в восьмидесяти от скалы, на которой я нахожусь, виднеется какой-то город, скорее всего это его я видел ночью, точнее его огни. От созерцания окружающей местности меня отвлёк ИР.
- Рус, у меня для тебя есть пара не совсем приятных известий. Хотя, кто вас – людей поймёт, одна новость может быть тебе и не покажется плохой.
- Давай, делись, хватит интригу накручивать. – умиротворённо ответил я.
- Рус, ты как себя вообще чувствуешь? Ничего необычного не замечаешь? Никаких изменений?
- Хм… а ты знаешь, и правда, что-то такое есть, а вот что именно, понять не могу. Такое ощущения, что я это и не я вовсе, но в то же самое время и я, абсолютно точно я. Странное ощущение, не некомфортное, а как бы… давно забытое. Чёрт! Не могу толком объяснить…
- Вот-вот, это и есть то, что я хочу тебе сообщить. В общем, ты только не психуй и раньше времени не расстраивайся, во всём есть и свои плюсы…
- Да не томи ты! – я уже начал немного волноваться, но даже запрос к нейросети, относительно моего состояния, ничего не дал – нейросеть выдала короткое резюме, что я абсолютно, на все двести процентов здоров.
- Рус, я не знаю, что это, последствия перехода в этот Мир или такая шутка Хранителя, но… по всем параметрам, тебе сейчас не больше пятнадцати, а скорее всего четырнадцать лет. После диагностики это станет полностью ясно.
- ЧТО?!
- Да-да, тебе снова четырнадцать лет, ну, может быть около пятнадцати и это не стандартная процедура омоложения… твое тело, твой организм… реально откатились до этого возраста. Только энергетическая система осталась на прежнем уровне. Конечно, это только предварительное заключение, основанное на поверхностных фактах и простейших реакциях твоего организма. Более полную картину даст только полное обследование, но я бы на твоём месте не рассчитывал на ошибку.
- Но как это могло произойти?!
- Извини, но на этот вопрос я ответить не могу…
- Ладно, разберёмся. А какая вторая неприятная новость?
- Я тебе категорически не рекомендую использовать оборудование Содружества и рекомендовал бы, пока, воздержаться от использования оборудования джоре…
- Почему? Ведь оно чисто технологическое.
- Именно поэтому. Дело в том, что эфир, буквально, забит структурированными сигналами, на всех частотах, начиная с ультракоротких и заканчивая длинными.
- Местные пользуются радио?
- И не только. Поверхностный анализ показывает, что они уже освоили и пакетный способ передачи данных, и радиолокацию. Судя по всему, местные добились впечатляющих успехов именно в технологическом развитии. Что с магическим… пока сказать не могу, нет данных.
- И что ты предлагаешь? Ты ведь не просто так завёл этот разговор.
- Я предлагаю тебе затаиться и в ближайшее время воздержаться от контакта с местным населением. Для начала надо разобраться что тут происходит… дело в том, что я не фиксирую сколь бы заметного изменения энергетического фона…
- Что это значит?
- Ну… вариантов много, начиная с того, что информация Хранителя оказалась, скажем так, несколько недостоверной и заканчивая тем, что местные как-то умудрились сами закрыть область прорыва или почти полностью нивелировать его последствия.
- Или прорыв был далеко не столь масштабным, как думает Хранитель, или… - я посмотрел в голубое небо. – Или он произошёл не на планете, а где-то за её пределами.
- Если ты прав в своём предположении, то прорыв был вызван искусственно. Более того, если ты прав, то никакой особой опасности для этого Мира, этой Вселенной и этой Реальности он не представляет.
- Почему?
- Исходя из имеющейся у меня информации, Нижние Уровни много, очень много меньше Верхних и даже энергии всего Нижнего Уровня не хватит, чтобы уничтожить Срединный. Хотя определённые неудобства и вызовет, может даже и весьма масштабные.
- И ты правда веришь, что Хранитель этого не знал? С его-то возможностями?
- Хранитель опирается не на факты, а на косвенные их проявления. Нечто, или некто, зафиксировал масштабный энергетический прорыв с Нижнего Уровня Бытия, сами по себе такие прорывы не закрываются, а только лишь расширяются со временем. Далее, было зафиксировано изменение энергетического фона планеты. В любом другом случае, это неизбежная гибель Мира. В результате, мы наблюдаем классическую ошибку – недостаток данных приводит к неверным выводам. А если предположить, что в самом начале прорыва Ирий попал в его эпицентр, или оказался где-то рядом, то именно первоначальные данные и привели к последующей ошибке.
- Ладно… предположим. А мне-то что делать?
- Так я ведь уже сказал – затаиться, собирать информацию и прорабатывать все возможные варианты действий.
- И как ты предлагаешь это сделать?
- Развитие технологий неминуемо ведет к урбанизации. Урбанизация ведёт к оттоку населения в промышленные регионы и в первую очередь в крупные города, что вызывает упадок деревень и мелких населённых пунктов. Отсюда следует, что нам нужно найти какую-нибудь заброшенную деревеньку, но недалеко от крупного города и, на какое-то время, там обосноваться. Близость к городу позволит нам «сесть» на местные информационные потоки, по некоторым признакам могу заключить, что у местных есть какой-то аналог планетарной информационной Сети. У меня нет сомнений, что я смогу их взломать и, как результат, мы получим неиссякаемый источник информации. Здесь и сейчас зима, думаю к лету мы уже разберёмся что тут и как и можно будет попытаться выйти к людям. Я думаю, что три-четыре месяца ты сможешь прожить не привлекая лишнего внимания, а уже потом, исходя их накопленных данных, можно будет строить реальные планы по инфильтрации в местное общество. Кстати, я тут проанализировал кое-какую информацию и пришел к выводу, что твое «омоложение» результат действий Хранителя.
- Во как! И что же тебя сподвигло к такому выводу?
- Знак Искателя, Консула… он привязывается только к совершеннолетним, по достижению ими восемнадцатилетнего возраста. По сути, на три-четыре года ты привязан к этому Миру и не сможешь его покинуть с помощью Портального зала.
- У меня есть моя Яхта. Я в любой момент могу покинуть эту планету.
- И что это тебе даст? Куда ты направишься? На поиски высокоразвитой цивилизации? А смысл? Если она будет подобием Содружества, то что тебе там, малолетке делать, да ещё и, не дай Боги, на космическом корабле по всем параметрам, превосходящим местные? Сам прекрасно понимаешь, на одном корабле противостоять Флоту Государства, ты не сможешь. И это ещё при условии, что ИскИны корабля тебе подчиняться, не забывай, ты несовершеннолетний и преодолеть это запрет ты никак не сможешь, даже я тебе с этим не помогу. Да что там говорить об ИскИнах, если даже твоя нейросеть заблокировала идентификатор и для любого высокотехнологического оборудования тебя как бы и нет. Пользоваться нейросетью ты можешь, но об изучении Баз Знаний, об управлении оборудованием на ближайшие несколько лет можешь забыть.
- Ускоренное взросление в медкапсуле?
- Тот же самый запрет. Он – один из базовых. Ни один ИскИн не допустит разбалансировки между физиологическим и интеллектуальным развитием. Ты же не сможешь объяснить ему, что в теле подростка Разум взрослого мужчины. Именно поэтому в Содружестве процедура омоложения проводится до возраста в двадцать пять лет, а не до шестнадцати.
- Ага, значит обложили!
- Ну, типа того
- Тогда другой вопрос, как нам отсюда выбираться-то, я имею в виду не с планеты, а с этой чёртовой скалы? Ну не в пещере же мне обустраиваться.
- Я думаю, что ночью можно будет воспользоваться аэробайком, а пока отправить дронов-разведчиков, в автономном режиме, на поиски подходящего места для начала инфильтрации и первичный сбор данных по местной цивилизации. И ещё один мой тебе совет – сними и прибери все свои магические амулеты и артефакты, кто знает какими сканирующими возможностями владеют местные, очень, знаешь-ли, не хочется навести их на Портальный Зал.
- Нет, пожалуй, пока, воздержусь. – немного подумав, ответил я, а потом пояснил. – Какими сканерами обладают местные, мы не знаем, но местность тут, судя по всему, дикая, малопосещаемая, никаких населённых пунктов, вблизи, не видно, так что, нарваться на сильного мага, шансы небольшие. А вот на счёт неизвестных опасностей, у нас вообще никакой информации нет. Вполне может быть, что мы оказались посреди местных «Проклятых Земель» или чего-то подобного. Вот соберём определённый минимум информации, тогда и будем думать, что делать дальше.
- А ведь ты в чём-то прав. – хмыкнув ответил ИР. – Это, наверное, местные красоты немного сбили меня с толка. Ладно, запускай дроны и, я бы посоветовал, всё же вернуться в пещеру, нечего тут маячить.
Тут уже спорить было бы глупо и запустив дроны-разведчики, я вернулся в пещеру. А через полтора часа на нейросеть начала поступать первая информация.
Радиус действия моих дронов совсем небольшой и не превышает полторы сотни километров. Нет, запустить их, конечно, можно и на максимально доступное для их движителей расстояние, а это что-то около трёх с половиной сотен километров, но тогда придётся с ними распрощаться навсегда, вернуться у них уже не хватит энергии. И, вроде бы, это не проблема, имея в своём распоряжении 3Д принтер, наклепать новых особого труда не составит, но очень не хочется чтобы они попали в руки местных. Да и радиуса в сто пятьдесят километров вполне достаточно для первоначального сбора данных.
Итак, что мы имеем в первом приближении. Скала, на которой я нахожусь, является частью большого горного хребта, протянувшегося с севера на юг и напоминающего наш, земной Урал, разве что немного помоложе, ага, на сотня-другую миллионов лет. На сколько он продолжительный, точно сказать не могу, но на сто километров в обе от меня сторону он точно не заканчивается – пара дронов, отправленных мной в разные стороны это подтверждают. На счёт города я тоже не ошибся, есть такой и довольно большой, даже по земным меркам, по крайней мере, на первый взгляд, миллиона полтора, а может и все два, жителей в нём есть. По уровню развития… я бы сказал, что примерно первая половина двадцать первого века Земли. У меня даже ностальгия проснулась и, если не обращать внимания на мелочи, то я бы сказал, что оказался на Земле – архитектура очень похожа, точно такие же люди, даже автомобили похожи, хотя и выглядят чуточку футуристично. И ещё одно «совпадение» с земной Реальностью… в паре десятков километров от города дроны нашли аж три заброшенных деревеньки и, судя по всему, заброшенных очень давно, потому как большинство домов и построек были разрушены, а те, что ещё стояли, были насквозь прогнившими. А потому для моих нужд не подходят. Повезло мне только через три часа. Очередной дрон показал мне довольно большую… нет, не деревню, скорее всего, всё же, какой-то загородный посёлок, возникший на месте ещё одной деревни. Сотни три добротных домов, некоторые так вообще, выглядят как небольшие замки или дворцы, на больших участках, с садами, клумбами и прочими украшательствами, что говорит о том, что жители этого посёлка не нуждаются в огородах. А в пользу того, что когда-то, не очень давно, здесь была именно деревня, говорит то, что не все участки были застроены особняками, были тут и небольшие дома, которым уже явно перевалило за сотню лет. Этакие, знаете ли добротные срубы, с хозяйственными постройками на дворе. Вот именно один такой дом я и присмотрел. Почему именно его? Ну, по некоторым признакам можно сказать, что хозяева уже давненько его не навещали. И сугробы лежат нетронутые, и на огороде, даже метровые сугробы не смогли полностью скрыть заросли сорняков, и ограда уже местами очень уж сильно покосилась, а весной так и вообще грозится рухнуть. А самое главное, что дом этот находится как бы немного особняком, за небольшой речушкой, протекающей за пределами посёлка и словно его хозяин сторонился людей, построив дом в лесу, очень удачно вписав его меж лесных великанов. Будь это чисто магический Мир, я бы сказал, что в этом доме жил, или живёт какой-нибудь отшельник, зельевар или маг-природник. Но, обособленное размещение дома не говорит о том, что его обошли стороной «блага цивилизации», по крайней мере, столбы с электрическими проводами к нему подходят. В общем, по всем критериям, этот дом почти идеальный вариант пристанища на некоторое время, чтобы разобраться с местными реалиями и вжиться, так сказать, в них. Да и до города совсем недалеко, при желании, за пару часов можно и пешком дойти.
То, что зимой темнеет довольно рано, ни для кого не секрет, так что, учитывая то, что проснулся я далеко не «с первыми лучами Солнца», а потом ещё и общался с ИР, распределял дронов, да пока они добрались до места, пока собрали первоначальную информацию, пока мы её, с ИР, обработали, прошло достаточно много времени. Короче, ждать пока стемнеет мне почти не пришлось, едва последний дрон вернулся в хранилище, я уже достал аэробайк и подготовил его к короткому перелёту. Нацепив на себя и на свое транспортное средство все доступные мне амулеты и артефакты, способные, пусть и теоретически, скрыть меня от любых средств обнаружения, на максимально доступной скорости я, буквально, вылетел из пещеры, короткое время бывшей моим убежищем и направился к приглянувшемуся мне домику.
Перелёт почти в девяносто километров занял у меня чуть меньше получаса. К самому дому я сразу подлетать не стал, а совершил посадку метрах в пятистах от покосившейся ограды. И снова «в бой» пошли дроны-разведчики, теперь им предстояло уже более подробно изучить как сам дом, так и прилегающую местность. Сие действие заняло еще час, зато по его истечении с меня можно было рисовать картину «Идиот в экстазе». Ну а как иначе, если весь этот час с моей физиономии не сходила идиотская улыбка. Как оказалось, дом только внешне казался заброшенным, а внутри он оказался очень даже ничего. Слой пыли, конечно, был, скажем так, огроменный, что там рисовать на пыли, эту самую пыль можно было сгребать лопатой, а вот толстым слоем пыли оказалась вполне себе добротная и в чём-то даже изящная мебель. Такой слой пыли за пару-тройку месяцев образоваться не может, тут нужны годы, если не больше. Сам дом состоял из трёх спален и санузла на втором этаже и большой гостиной, совмещенной с, просто, шикарной кухней, из которой был выход на просторную террасу, ещё одной просторной комнаты, объединяющей в себе библиотеку и рабочий кабинет и ещё одного санузла, это на первом этаже. Плюс к этому, в доме оказалось неожиданно тепло, хотя никаких средств отопления дроны не нашли, на что я только хмыкнул – Магия, однако. В санузлах и на кухне есть и горячая и холодная вода, освещение комбинированное – и от электричества, и от магических светильников, последние, правда, едва-едва тлеют. То же самое касается и плиты на кухне, по факту она универсальная, работает и от эклектической сети, и от Магии. Да тут вообще всё универсальное. Но, больше всего меня порадовало две, нет, три вещи. Во-первых, в кабинете-библиотеке обнаружился немного непривычного вида компьютер. Во-вторых, компьютер оказался подключён к Сети. По крайней мере, оптоволоконный кабель к нему подходит. И в-третьих… за домом оказалась самая настоящая русская баня! И без малейшего признака Магии – большая печь и приличная кучка берёзовых дров. Я не фанат бани, но, иногда, так хочется… память предков, однако. Аккуратно перебравшись через трёхметровый забор, я замер, прислушиваясь и приглядываясь.
- А что, местечко и на самом деле просто замечательное. – шёпотом, словно боясь спугнуть умиротворяющую тишину пробормотал я.
14 глава.
Грустно вздохнув, я подошёл к окну и отдёрнул штору. Пришло время покинуть эту чудесную обитель. Четыре месяца эта усадьба служила мне надёжным убежищем и пристанищем, но вот уже несколько дней меня терзает некая тревога, словно что-то нашептывает, что «погостил, пора и честь знать», зато, вместе с неясной тревогой приходит и ощущение нарождающихся надежд. Может быть это так действует весна? Голые деревья, еще вчера скорбно протягивающие свои кривые ветки, сегодня кутаются в легчайший шёлк нежной зелени, чёрная земля покрылась мягчайшим ковром молодой травы, а воздух наполнен лёгкостью, нежностью и непередаваемыми запахами цветущего сада. Клейкая листва ещё полностью не раскрылась, а яблони, вишни и груши уже обволакиваются пышной белой кипенью… Сердце ноет, нашептывая, что можно ещё и задержаться чуток в этом великолепии, а разум талдычит, что пора… пора…
Четыре месяца я очень старательно изучал этот Мир, ИР сдержал своё слово и легко взломал местный «интернет». Четыре месяца я изучал, анализировал и планировал свои будущие действия и вот, сегодня после обеда я пройду уже не раз хоженой дорогой к городу и попытаюсь там пристроиться, обжиться и стать своим. Получится? Честно скажу… не знаю, слишком уж сложный и многогранный Мир вокруг меня. Сложный, многогранный, суровый и опасный, но… до жути прекрасный.
Ирий… угоди я сюда пять веков назад, то, скорее всего, сразу же покинул бы его без малейшего сожаления, слишком уж злым и негостеприимным Ирий тогда был, но… десятилетие «Пылающего Неба» изменили его до неузнаваемости. Изменился не только сам Мир, изменились и люди его населяющие. Да, они многое, очень многое потеряли, но и обрели совсем немало. Пять веков назад это был самый обыкновенный средневековый Мир, почти ничем не отличающийся от тысяч ему подобных, разве что своей жестокостью и нетерпимостью к чужакам, любым. Валор, Эдал, по сравнению с тем Ирием являются детскими песочницами, тихими, мирными и безопасными. В те времена на Ирии царил закон Силы, личной Силы в первую очередь. За пятьсот лет Ирий прошел огромный путь, как в развитии, так и в переосмыслении своего места в Мироздании, совершил огромный скачок в технологическом развитии, но очень много потерял в Магии. И, если честно, таким он мне нравится много больше. Нет, Магию тут не позабыли и активно ею пользуются и развивают, но она перестала быть самоцелью, фетишом, а превратилась в ещё один инструмент, инструмент развития и познания окружающего Мира.
Чуть больше пятисот лет назад на Ирии разразилась катастрофа. В один не самый прекрасный день небо вспыхнуло огнём и на планету обрушились «все казни египетские», было всё и огненный дождь, и глад, и мор, и воды обратились в яд, и Солнце скрылось под многокилометровым слоем золы и пепла. И да, без Магии, без сильных магов, люди бы не выжили. Именно маги приняли на себя первый и самый сильный удар взбунтовавшегося Мироздания. Первые два-три года были самыми страшными и ужасными. Вулканы, землетрясения, гигантские ценами раз и навсегда изменили планету. Ушли под воду острова и целые архипелаги, а на месте морей и океанов поднялись новые, леса превратились в пустыни, а пустыни в болота. Из сотен миллионов выжили сотни тысяч и когда, казалось бы, что всё успокоилось, пришла новая беда – мор. Вот только мор тот был не совсем обычный. Болеть начали мужчины. Дети и подростки переносили его достаточно легко, а вот те кто старше… выжил один из двадцати. Женщин болезнь почти не коснулась и только-только люди, в очередной раз, облегчённо выдохнули, как открылись страшные последствия ушедшей болезни. Надо заметить, что в отличии от всех других Миров, жители Ирия все, поголовно, были магами. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но Источник и не один, был у всех. Так вот, все мужчины, кто пережил болезнь лишились своих Источников, а те, кто, по малолетству, перенёс болезнь легко, начали лишаться магических сил тем быстрее, чем старше становились и мало кто из мужчин сохранил свою Магию, достигнув шестнадцатилетнего возраста. Их источники постепенно деградировали, пока и вовсе не умирали. Так и этого Вселенной показалось мало, к двадцати, двадцати пяти годам мужчины напрочь утрачивают возможность к продолжению рода, становясь бесплодными. Но, не даром же говорят, что лишившись чего-то одного, человек приобретает другое, так и мужчины Ирия, лишившись Магии получают в замен сильное тело. И как я понял, в результате они могут легко, по своим физическим параметрам, посоперничать с модификантами Содружества и… если честно, то я бы поставил на местных. В результате на Ирии процветает многожёнство, и уже к пятнадцати-шестнадцати годам мальчики обзаводятся целыми гаремами. Но, власть в своих руках сильный пол держит крепко, хотя и уже начал ею делиться с представительницами слабого пола. По поводу катаклизма у нас с ИР есть кое-какие предположения и они нам очень не нравятся. Проанализировав имеющуюся информацию, мы с ИР пришли к выводу, что катаклизм, а точнее прорыв из Нижнего Плана Бытия имел не природные, не естественные причины, а был вызван извне и да, Ирию несказанно повезло, что прорыв произошёл не на планете, а в космическом пространстве и был он поистине чудовищных размеров – звёздной системе потребовалось больше года, чтобы выйти из области пространства где он открылся, да и потом ещё его миазмы преследовали её несколько лет и… продолжают преследовать и поныне. Пусть далеко не в таких масштабах, пусть местные научились с ними неплохо справляться и даже извлекать из них выгоду и «технологический рывок» произошёл благодаря всё тем же прорывам, но… «из песни слов не выкинешь». Четыре огромные аномальные зоны появилось на Ирии, одна в центральной Африке, одна полностью захватила Австралию, ещё одна зона образовалась в Юго-Восточной Азии и, последняя, четвёртая в Сибири, почти сразу за Уральским Хребтом. Кто-то скажет, что Америке круто повезло, на её территории аномальных зон нет, но… от обеих Америк в этом Мире осталась только цепь островов, протянувшаяся от «Гренландского архипелага» до бывшего мыса Горн. И ладно бы, если бы все неприятности этим и заканчивались бы, так нет, время от времени то там, то сям открываются небольшие порталы, ведущие в один из Миров Нижнего Плана. Вот в такой вот Мир меня забросил Хранитель.
Ладно, хватить «растекаться мыслью по древу», как говорится – погостили, пора и честь знать. Я ещё раз окинул взглядом дом и двор. Первый, сияет чистотой, а что, дроидов-уборщиков ещё никто не отменял. Все кристаллы-накопители заряжены под завязку, пусть хозяева порадуются. Вот же несуразица, накопителями пользуются все, без них тут и шагу ступить невозможно, а заряжать их не умеют, потому и считают их одноразовыми. Кстати, эти самые кристаллы-накопители один из подарков тех самых аномальных зон и мелких прорывов, а добывают их охотясь на иномировых тварей. А, учитывая, что твари эти проникают в Ирий из совершенно иного Плана Бытия, то на самом деле никакие они не кристаллы, я так думаю и ИР в этом со мной согласен, а самые обыкновенные Источники, мутировавшие, под воздействием местной энергетики, во что-то материальное и вполне себе осязаемое. Нет, на Ирии есть и местные, так сказать, хранилища магической энергии, но в основном это драгоценные и полудрагоценные камни, специальным образом обработанные и огранённые, потому и цены на них, скажем так, слегка завышенные, а вот кристаллы с тварей… ну, скажем так, более доступны, хотя, опять же далеко не всем, но, если очень надо, то всегда можно отправиться на «охоту» и если выживешь, то обзаведёшься своим собственным кристаллом-накопителем, которого тебе хватит на несколько лет эксплуатации, потому как количество энергии в нём заключённое, просто невыразимо огромное. Возникает резонный вопрос – а как же это ты, такой красивый, умудрился зарядить «одноразовые» кристаллы? Ответ прост, я всё же не обычный маг, а энергет и в отличии от обычных магов оперирую «чистой» энергией, коей ни в природе, ни в источниках магов не бывает, всегда есть какие-то примеси, энергии других типов. А так как кристаллы имеют, больше биологическое, точнее энерго-биологическое происхождение, то и к чистоте энергии относятся очень трепетно и смесь энергии принимать отказываются.
Двор… тут тоже полный порядок. Всё чисто и красиво, деревья и кустарники обихожены и подкормлены, да не просто, а с применением магии эльфов. Дровяник заполнен почти под самый потолок сухими дровами, сам двор выметен и вычищен. В общем, мне ни капельки не стыдно перед хозяевами, что я без разрешения попользовался их домом. Я в одной из комнат, на столе, даже пяток больших золотых монет оставил, а золото тут дорогое, много дороже чем в других виданных мной Мирах.
Ещё раз обойдя весь дом, проверил ничего-ли где не забыл, всё ли в порядке, с чистой совестью и спокойной душой, накинув рюкзак на плечи, я вышел на крыльцо и ненадолго замер, подставив лицо ласковым лучам Солнца, аж глаза закрыл от удовольствия…
- А ты кто? – выдернул меня из Нирваны девичий голосок. Я даже сперва не понял, что это ко мне обращаются, а когда сообразил, то уже было поздно… передо мной замерла целая компания – три женщины, на вид не старше лет двадцати пяти, пара молодых девчонок, примерно моего, теперешнего, возраста и два пацана, одному на вид лет десять, а второй совсем кроха, года три от силы. Да и чёрт бы с ними, но в этот самый момент в калитку проник ещё один «персонаж» - высокий, красивый мужчина в чёрном с красными вставками комбинезоне, эту форму я узнал мгновенно, именно так выглядит повседневный прикид местных сил быстрого реагирования, не один раз видел в местной сети, и самое паршивое, что в руке у него был местный аналог автоматического пистолета, ствол которого смотрел прямо на меня, отслеживая каждое движение. Я медленно поднял руки на уровень плеч, демонстрируя раскрытые ладони и произнёс.
- Я Рус, и я уже ухожу. Прошу прощения за беспокойство и доставленные неудобства. – демонстрируя абсолютное спокойствие сказал я, а сам в максимальном темпе просматривал в Сети информацию о направленном на меня оружии. Данных было не так уж и много, но кое-какие характеристики мне выяснить удалось, что принесло мне огромное облегчение. Оружие, конечно, серьёзное, не пукалка какая, но моей защиты ему не пробить.
- Стой, не двигайся и даже не дыши! – ответил мне мужчина ни на миг не спуская меня с прицела, а потом добавил. – Девочки, медленно назад и влево. Яра, Купол.
Вся женско-детская компания дружно отошли назад и чуть правее, как я понял освобождая мужчине сектор стрельбы и над ними появился слабенький купол защитного поля. Блин, вот ситуация-то! Нет, никакой угрозы эта компания для меня не представляет, если будет надо пройду и не замечу. Вот только вопрос – а надо ли? Руки я, на всякий случай, всё же опускать не стал, но с каждой секундой всё это нравилось мне меньше и меньше, особенно поведение, скажем так, молодой части компании, девушки явно начали нервничать и скоро, очень скоро их нервозность может перерасти в панику, а что они могут выкинуть в таком состоянии, предсказать я не берусь и как на это отреагирует мужчина, уж тем более.
На помощь мне, как не странно, пришла одна из женщин. До этого я на неё особого внимания не обращал, разве что краем глаза контролировал. Именно она была наиболее спокойной из всех и смотрела на меня пристально, словно бы изучала.
- Свят, опусти оружие. Мальчик совершенно неопасен. – сказала она и направилась в мою сторону, правда защитный купол её не пропустил. Уткнувшись в силовое поле она с ожиданием посмотрела на другую женщину, словно бы недоумевая, но та только отрицательно покачала головой. Лицо женщины скривилось в недовольной гримасе. - Свят, я же сказала, мальчик не опасен!
- Марина, ты ошибаешься, он опасен, очень опасен!
- Свят, ты не хуже меня знаешь, что далеко не все, кто попадает к нам через стихийные прорывы опасны. Ты видишь общую картину, но не обращаешь внимания на мелочи…
- Мелочи? Волхв восьмого уровня – это по твоему не опасно?!
- Ну и что? Источники у мальчика слабые, я бы сказала, что это и не Источники, а только их зародыши, а вот каналы… да, вызывают восхищение, я ещё никогда не видела на столько развитую и сбалансированную структуру. Но, я могу тебе с полной уверенностью сказать, что мальчик – человек и никакого отношения к тварям не имеет. Более того, посмотри внимательно на его правую руку… он посвящён Моране. И ещё, мне кажется, нет, я абсолютно уверена, что он уже оценил и тебя и нас всех и если захочет, то легко уйдёт отсюда и ты его не сможешь остановить, да что там остановить, мы ему даже навредить не сможем. Я права, отрок?
- Абсолютно. Просто я не воюю с женщинами и детьми, да и не вижу никакого смысла начинать с конфронтации. Разумные всегда могут договориться между собой.
- Во, слова не отрока, но мужа. Сколько тебе лет? – поняв указательный палец вверх сказала Марина.
- Около пятнадцати.
- Откуда ты?
- Мой Мир называется Эдал, а здесь я оказался совершенно случайно, просто стечение обстоятельств и немного неуёмное любопытство. – странно, но слова Марины на всех подействовали успокаивающе, особенно про «посвящение Моране», опять моя печатка мне помогла. И хотя сомнения ещё не покинули мужчину, оружие он так и не опустил, но корни они уже пустили.
- Что у тебя в рюкзаке? - спросил он.
- Да так, разные мелочи, походный набор. – ответил я.
- Сними и отбрось его в сторону. – велел он.
- Зачем? – не понял я.
- Потому что я так сказал!
- Нет. – спокойно ответил я, а потом добавил. – Убери оружие и тогда я, может быть, соглашусь с тобой поговорить.
- Нет. – усмехнувшись ответил тот. – Мне так спокойней.
- А так? – спросил я и сформировал сразу восемь файерболов, размером с апельсин. Мужчина побледнел и не только он один. Купол над женщинами и детьми изменился, приобретя светло-голубой оттенок, но на лице женщины, что его сформировало появилось выражение обречённости.
- Энергетический щит на основе Магии Воды… второй уровень. – сообщил мне ИР. – Твои файерболы шестого уровня, пробьют и даже не заметят. Поэтому не вздумай даже пугать.
- Ага, понял. – ответил я.
- Рус, как ты оцениваешь защитный купол моей сестры? – с интересом спросила Марина.
- Второй уровень. – чуть замешкавшись ответил я.
- А твои огненные шары?
- Шестой. – женщина кивнула головой, словно соглашаясь с чем-то.
- А мощнее можешь?
- Вдвое. – не стал я раскрывать всех своих возможностей.
- Свят, убери оружие. Отрок прав, всегда лучше договориться. Яра, сними купол. Если мальчик решит нас убить, то он ему не станет преградой, даже наоборот он только навредит нам.
- Но как?! – с болью спросила Яра. – Его Источники не в состоянии генерировать столько энергии.
- Сестра, ты порывиста и как всегда недостаточно наблюдательно. – укоризненно заметила марина. – Отрок использовал внешнюю энергию. Его Источники не только генерируют энергию, но и берут её из вне. Мальчик… не просто волхв, он Ведун. – и тут же, без всякого перехода. – Рус, Огонь – твоя стихия?
Я чуть помялся, а потом ответил.
- Нет, я полный универсал, мне подвластны все стихии.
- Все четыре?! – с какой-то подковыркой спросила Марина.
- Нет, все десять… и ещё парочка. – я решил чуть-чуть поднять ставки и не прогадал. Из мужчины словно воздух выпустили, а рука, державшая оружие, безвольно упала.
15 глава.
Этого дня сотник уездной специальной службы охраны ждал больше двух месяцев. Именно сегодня он планировал сделать подарок своим женам и детям. Два месяца назад он знатно потратился, приобретя в одном из загородных посёлков небольшую усадьбу. Хотя, «в одном из», это громко сказано, скорее надо говорить недалеко от одного из. Саму усадьбу он и в глаза не видел, только очень подробную иллюзию, которую ему продемонстрировал писарь в детинце. Но, оснований не доверять у сотника не было, ведь усадьба была «выморочным имуществом» и принадлежала казне, а значит содержалась в полном порядке.
Сотнику Святославу, шестому сыну думского боярина Князя Белозерскому, было чем гордиться. В одиннадцать лет у него открылось аж целых четыре Источника, три стихии Земли и один целительский, что случается довольно редко. Именно целительский источник позволил ему сохранить возможность иметь детей до двадцати пяти лет и теперь у него четверо замечательных ребятишек – две дочери – красавицы и двое мальчуганов – двойняшек. Первую жену – Марину, он взял в четырнадцать лет и ничего, что ей на тот момент было уже восемнадцать, зато она была ведуньей третьего уровня с тремя целительными Источниками. Через год Святослав взял вторую жену – Рогнеду, тогда ей было семнадцать. Последнюю – Ярославу, он взял, когда ему исполнилось двадцать, а девушке девятнадцать. Рогнеда была ведуньей второго уровня и её стихией была Природа, тоже довольно редкий Дар. А Ярослава была ведуньей четвёртого уровня и её стезя была Битва, никто во всем уезде не мог похвастаться, что лучше неё и быстрее неё может поставить защитный купол, да не какой-нибудь там, а купол четырёх стихий, а при необходимости и «приголубить» водяной плетью или ледяным копьём. Именно Ярослава родила Святославу сразу двоих шебутных мальчишек, а Марина и Рогнеда, почти одновременно, одарили его дочерями – Алинкой и Хельгой. Алинка пошла в мать, но превзошла её раскрыв четыре целительных источника, а Хельга взяла всё самое лучшее от обоих родителей – она тоже ведунья четвёртого уровня, но её таланты разделились поровну – два Источника природы и два Земли. Таланты девушек сделали их очень, скажем так, востребованными невестами и сотнику уже поступило несколько предложений о заключении помолвки, но он пока раздумывал, да и очень ему не хотелось неволить родных дочерей, хотя были и очень выгодные предложения. Да и жёны просили не торопиться и дать девочкам немного пожить в родной семье. Ну а как можно отказать любимым жёнам? Вот и ходят его кровиночки всё ещё не сосватанными, а время-то поджимает, обеим скоро по пятнадцать, а они всё ещё не сговорены. Вот и планировал Святослав предметно поговорить и с жёнами, и с дочерями во время краткого отдыха на природе в загородной усадьбе.
Семейство не знало, какой сюрприз приготовил им муж и отец, хотя и догадывались, что он будет, поэтому и ждали этой поездки с огромным нетерпением. Рано утром, загрузившись в служебную «Тайгу», всё семейство направилось вон из города и только на подезде к усадьбе, Святослав рассказал куда именно они направляются и похвалился, что на этот раз усадьбу он не снял на время, а это уже их полная собственность. Правда, не забыл сообщить, что усадьба несколько лет стояла без хозяйского надзора, поэтому, вполне возможно, придётся немного потрудиться. Не стоит говорить, что вся большая семья была искренне рада, поэтому, оказавшись на месте, пока отец и муж выгружал вещи из грузового отсека, всё его семейство направилось знакомиться с неожиданным сюрпризом. Сотник уже почти выгрузил все вещи, когда до него долетел немного растерянный и чуть-чуть испуганный голос его старшенькой – Алинки.
- А ты кто? – а затем ломкий отроческий голос.
- Я Рус, и я уже ухожу. Прошу прощения за беспокойство и доставленные неудобства.
Вбитые годами тренировок рефлексы взяли своё. Как служебный пистоль оказался в руке, Свят и сам не заметил, не заметил он и то, как перешёл в боевой режим, скользнув с распахнутую калитку. Одного взгляда сотнику хватило, чтобы понять – на крыльце стоит Чужак, отрыжка очередного стихийного прорыва! Нет, парень совсем не напоминал тварей из Зоны или из, участившихся в последнее время, прорывов. Отрок как отрок, одет добротно и можно даже сказать богато, встретишь такого на улицах города и внимания не обратишь, разве что позавидуешь Силе, но весь опыт, приобретенный в сотнях и сотнях схваток и боёв с тварями Зоны, интуиция, прямо-таки вопили, что парень опасен, смертельно опасен. Что тот и доказал спустя несколько минут и слава Богам, что демонстрация Силы отрока закончилась мирно, но чувство собственной ущербности всё же осталось, хотя и чуточка злорадства присутствовала – парню около пятнадцати лет, ну сколько он ещё будет кичиться своей Силой, лет десять, максимум, а потом уже ничем не будет отличаться от него, сотника специальной службы. Хотя… если парень появится в городе или в столице, то очень быстро взлетит на самый верх, о таком зяте многие древние, славные и богатые Рода могут только мечтать, так что, быстренько приберут его к рукам – Сила Силой, а о презренном металле тоже забывать не стоит, а у парня кроме того, что при нём, одежда да тощий рюкзачок и нет больше ничего. А может… да нет, бред!
Святослав бросил взгляд на Ярославу и чуть не вмазал сам себе по лбу. Сидит тут, размышляет, о чем ни попадя, завидует, а на младшую жену и внимания не обращает, а ведь именно ей сейчас хуже всего, это ведь она, признанный мастер, оказалась совершенно бессильной защитить своих детей, своего мужа, сестёр и их дочерей. И каково ей сейчас?! Сотник плавно сместился к младшей жене и нежно её обнял, слегка куснул за мочку уха и нежно прошептал.
- Ярочка, не кручинься. На любую Силу найдётся большая Сила, вот и на твою нашлась и на его найдётся. Главное, что ты не отступила и была готова защищать нашу семью до конца.
- Свят, ты не о том думаешь. Да мне горько и обидно, но ты посмотри на него, что он делает!
Только после этих слов Святослав обратил внимание на, казалось бы, мающегося дурью парня, что присел на берёзовый чурбачок и крутил в руках какую-то безделушку и… о чудо, безделушка из какого-то тёмно-фиолетового металла поддавалась его пальцам словно мягкая глина! Несколько минут пара наблюдала за нежданным гостем. Наконец парень удовлетворённо кивнул, улыбнулся, а потом чуть подумав, полез в свой рюкзак. Покопался там и вытащил пару узких браслетов…
* * * *
Да, неприятная сложилась ситуация и хотя, вроде бы, всё разрешилось мирно, но… осадочек, как говорится, остался. И если на счет этого Свята я ни чуточки не переживал, видно же, что мужик он тёртый и не в таких ещё переделках бывал, то вот женщины и девушки оказались выбиты из колеи. Особенно Яра. Как я понял, она не простая домохозяйка, а как минимум, боевой маг, пусть и маг поддержки. Такие наиболее болезненно воспринимают свое бессилие, а учитывая женскую натуру, могут стать непримиримыми врагами. А оно мне надо? А как можно успокоить и расположить к себе молодую и красивую женщину? Правильно, сделай ей подарок, да такой чтобы ей пришёлся по сердцу. А что можно подарить магу, специализирующемуся на защите? Ну конечно же, амулет защиты!
С таким добром у меня проблем никаких, в хранилище десятка два всевозможных заготовок, ещё с Ахтубы, когда я учил Марию. Да, в принципе, в большинстве своём это именно её поделки, не всегда удачные, надо заметить. Порывшись в хранилище я выудил одну из заготовок, пожалуй, самую неудачную из имеющихся, зато позволяющую внедрить в неё любое плетение, чем я занялся, заодно немного подправил саму заготовку, придав ей более изящный вид. В итоге, у меня получился очень даже не плохой амулет универсального щита, примерно шестого уровня. Для местных, я так понимаю, чуть ли не вундервафля. Посидел, пару минут, оценивая свою поделку и понял, что ограничиться всего одним амулетом у меня не выйдет – женщин-то трое, одари одну, остальные обидятся и затаят, а вот что затаят, лучше не знать. Пришлось опять лезть в хранилище. Ну, тут я уже ничего изобретать не стал, одна из женщин – Марина явный целитель, а вторая, Рогнеда – друидка, правда слабенькая и не совсем полноценная, ей не хватает способностей к Магии Жизни или Целительству, в крайнем случае. Усилить, ускорить рост растений она может, а вот защитить их от болезней, исправить неправильности в развитии, уже нет. Поэтому и выбор, что подарить, был довольно прост. Марине я подготовил браслет с плетением диагностики, может быть он ей и на фиг не нужен, но главное одарить, а Рогнеде почти идеально подошел амулет с плетением лечения растений, он у меня ещё с похода в Проклятые Земли на Эдале валялся, вот и пригодился.
Посидел, подумал и решил, что детям подарки делать, это будет уже слишком. Марина с Рогнедой и детьми ушли в дом, как я понял, они тут в первый раз, а Яра и Свят сидят на крылечке, вроде как охраняют… от меня, наверное. Вздохнув, я поднялся и направился к этой сладкой парочке. Свят уже приобнял жёнушку и что-то ей нашептывает на ушко.
- Свят, разрешишь с твоей женой поговорить?
- О чём?
- Да вот, понимаешь… у моего народа не принято обижать женщин, а если уж обидел, то будь готов отдариться и если женщина подарок примет, то значит нет меж вами злобы и обиды…
- Хороший обычай, правильный. Но, ты правильно заметил, Яра моя жена и принимать подарки от чужого мужчины, пусть и столь юного возраста, ей невместно.
- Я понимаю. Поэтому у меня подарки не только для неё, но и для остальных твоих жён, и для тебя. – ответил я матерясь про себя, что не додумался и Святу подарок приготовить. Сделав вид, что достал из кармана, а сам выудил из хранилища первый попавшийся боевой амулет. Им оказался перстень сразу с двумя плетениями, одно – «зыбучие пески», на несколько минут превращающее даже камень в песчаную ловушку, а второе простейшие каменные копья. – Прими, в дар и не держи на меня зла. – сказал я протягивая перстень Святу.
- Красивый перстень и дорогой. Стоит ли тебе разбрасываться подобными вещами? Ты ведь в нашем Мире чужой и деньги тебе ещё пригодятся. – сказал он, но перстень не взял.
- Ты прав, я в вашем мире чужак и мне очень не хотелось бы начинать свою жизнь в нём с обид. А на счёт денег, так я ведь сюда не с пустыми карманами попал, думаю, что на жизнь мне хватит, а там глядишь, что-нибудь и придумаю. Да и не перстень это вовсе, хотя да, перстень, но не простой это амулет, он позволит тебе использовать внешнюю энергию и творить заклинания «зыбучих песков» и «каменные копья». Ты человек военный, тебе оно пригодится. – когда я закончил говорить, лицо Свята было, как говорится, белее снега, а руки реально тряслись. Не знаю, какой Магией он владел пока мог, но вновь почувствовать власть на Энергией… оно многого стоит, подумал я. Свят встал на ноги, а я продолжил разливаться соловьём. - А эта подвеска для твоей жены – Яры, она, как я понимаю, специализируется на защите. Так вот, это амулет универсального щита, примерно шестого уровня. Щит отразит магическую или физическую атаку до шестого уровня включительно. Радиус пятьдесят шагов, щит односторонний, изнутри он проницаем и даст возможность атаковать врага, как Магией, так и физически. – пока я говорил, женщина встала рядом с мужем и они, уже оба бледные, с ужасом глядели на меня. Только тут я заметил, что и мужчина и женщина уже давно уперлись спинами в стену, но всё ещё продолжают, бездумно, пытаться отойти от меня подальше.
- Свят, Яра, что с вами такое? – растерянно спросил я и в этот момент Свят прыгнул вперёд.
- Некромант! – крик мужчины и его удар последовали почти одновременно. Ну как удар, Свят попытался меня ударить, я всё же оказался чуть быстрее, поэтому удар, нацеленный мне в горло и должный перебить трахею, пришелся левее и угодил в плечо. Сила удара была столь велика, что мне хватило, чтобы кубарем слететь с крыльца и в этот момент в дверях показались Марина с Рогнедой и пара любопытных личиков молоденьких девчонок.
- Свят, что тут происходит?! Я думала, что все разногласия мы уже уладили! – раздался холодный, прямо-таки промораживающий голос Марина.
- Ты посмотри, что этот… этот… нам пытается всучить! – в бешенстве орал мужчина тыча пальцем на, валяющиеся чуть в стороне, оброненные мной амулеты, благо хоть оружие вновь на хватал, видать понимает, чем это может закончиться. Но, реакция на мои подарки, всё же, странная. Никто за напряжённым разговором и не заметил, как девушки проскользнули за спинами матерей и уже рассматривали их.
- А что ты тут орал про некроманта? – бросив безразличный взгляд на амулеты, удивлённо спросила Рогнеда.
- Он – некромант! – ответил Свят, уперев в меня злой взгляд и, наверное, для убедительности, ещё и ткнул в мою сторону пальцем. Как пишут в книгах, повисла абсолютная тишина…
- Ой, какая прелесть! Это нам, да? – раздался восхищённый голосок одной их девушек.
- Брось! Бросьте эту мерзость! – заорал Свят, увидав, что его дочери уже примеривают браслеты на свои ручки.
- Но почему? И почему мерзость? Очень даже симпатичные браслеты. – капризно изогнув ротик спросила одна из девушек.
- Да, почему мерзость-то? – поддержала девушку Марина. – Браслеты и на самом деле очень красивые и изящные.
- Потому что это не браслеты, а амулеты! – опять перешёл на крик Свят. Женщины напряглись, а мне показалось, что на какой-то миг глаза Марины полыхнули ярко зеленым светом.
- Милый, ты ошибаешься. – не сказала, пропела Марина. – Это самые обыкновенные браслеты, как, впрочем, и перстень и, надо сказать, очень красивая подвеска. Я так понимая, что вся эта красота была предназначена нам, как и вот это? – спросила женщина, продемонстрировав те самые пять золотых, что я оставил в одной из комнат, но обращалась она уже ко мне.
- Ну, да. Деньги я оставил на столе, как плату за пользование вашим имуществом. Я, если честно, сегодня собирался покинуть этот дом и уйти в город. А амулеты… это просто подарок, в знак уважения и в возмещение не самого приятного знакомства. – смутившись ответил я.
- Вот видите, он сам признался, что это не просто украшения, а амулеты! – опять завёлся Свят.
- Мальчик ошибается или его обманули. Это не амулеты, а самые обычные украшения, причём очень тонкой работы. – ответила мужу Марина, а тот посмотрел на меня, посмотрел с такой надеждой…
- Уважаемая Марина, я не ошибаюсь, это вы заблуждаетесь. Это амулеты и созданы они мной, правда очень далеко и достаточно давно. И, если честно, я не вижу связи между этими амулетами и обвинениями меня в Некромантии. Я – маг, по вашему – волхв, но никак не шаман, а Некромантия – это одна из составляющих Шаманизма и я его не изучал. – сказал я, обращаясь к Святу, а после посмотрел на Марину, мне кажется, что именно она является старшей в этой семье и не только в силу своего возраста, но и в силу своего непререкаемого авторитета.
- Девочки, дайте мне эти браслеты. – тихо, но твёрдо сказала Марина и девчонки, пусть и нехотя, но передали мои поделки в руки старшей матери. Через пару минут она вынесла свой вердикт. – Свят, я не вижу в этих вещах Тьмы. Они чисты. – её муж явно был растерян, как, впрочем, и я. Но, мне чуть проще – я перешёл на истинное зрение и ещё раз проверил браслеты. Нет, всё правильно, плетения и рунные цепочки находятся на месте… Ничего не понимаю! И, похоже, что не я один.
Прошло немало времени, прежде чем все успокоились и мы «сели за стол переговоров». После «экспертного заключения» Марины, что «Тьмы нет», женщины с большим интересом разглядывали мои подарки, а девчонки так и норовили выцыганить у матерей браслеты, только Свят сидел насупившись и нахохлившись как воробей, зло поглядывая на лежащий на столе перстень. «Переговоры» в свои руки опять взяла Марина, а остальные прислушивались к нашему разговору.
- Рус, ты говорил, что владеешь десятью Стихиями… а какими?
- Земля, Вода, Огонь и Воздух. Жизнь, Смерть, Природа и Пространство. Ну и первостихиями – Тьма и Свет. – на словах Смерть и Тьма, Свят опять подорвался, но Марина успокоила его одним движением руки.
- А какие Стихии ты ещё знаешь?
- Ну, если совсем уж не вдаваться в детали, вроде Молнии, Плазмы, Металлов и прочего, то Хаос, Порядок или как некоторые говорят, Разум, Время, Шаманизм, Созидание и Разрушение, Иллюзия, хотя последняя очень тесно связана с Магией Порядка и некоторые маги считают Иллюзию ее частью.
- А кроме «магии Стихий», чем ты ещё владеешь? – я слегка усмехнулся.
- Немного знаком с артефакторикой и амулетостроением, рунной и символьной Магией, алхимией и зельеварением.
- Рус, извини меня за любопытство, я совсем не хочу тебя обидеть… но, не слишком ли ты молод, чтобы столько всего знать?
- А разве я говорил, что всё это знаю? На счёт Стихий, так я ими владею, то есть могу управлять. Ты ведь именно это спрашивала. Да, я знаю несколько плетений из каждой перечисленной Школы Магии, могу сварить пяток, самых необходимых, зелий, создать простейшие амулеты, разобраться с несложными артефактами или придать тому или иному предмету пару-тройку дополнительных качеств и не более того. – Марина немного помолчала, а потом, словно придя к определённым выводам, сказала.
- Угу, кажется я поняла. Тебя учили основам, необходимым в повседневной жизни или способным оказать помощь в экстремальной ситуации. Тогда у меня ещё вопрос. Вот ты сказал, что владеешь несколькими плетениями из Школы Смерти и Тьмы, но при этом ты не некромант и вообще, Некромантия — это часть Шаманизма. Я понимаю, тебя так учили… У нас же, Некромантия вне Закона, и она считается частью Школы Тьмы и Смерти… Ты как-то можешь пояснить этот вопрос?
- Могу попробовать. Основы Магии я в своё время сдал на «отлично». Начну я, наверное, с самых истоков. Марина, вот ответь мне, что лежит в основе всего?
- Жизнь!
- Мой профессор по «Основам Магии» поставил бы тебе за такой ответ «неуд» и отправил на пересдачу. В основе всего лежат Свет и Тьма! Именно Тьма была основой, фундамента для всего Мироздания, ибо без Тьмы не будет и Света и наоборот. Второй первостихией является Свет. Тьма и Свет это как бы два противостоящих Плана Бытия. На границе взаимодействия Света и Тьмы зародился Хаос. Постепенно, набирая силы, Хаос начал вытеснять первостихии, но именно они его поддерживают. Хаос – это наши Планы Бытия. В результате распространения Хаоса всё дальше и дальше от границы взаимодействия света и Тьмы появились Смерть и Жизнь. Первая породила четыре основные Стихии – Землю, Огонь, Воду и Воздух, а вторая – Порядок или Разум и Природу. Четыре основных Стихии, объединившись, породили Время и Пространство, А Порядок и Природа породили магию Духа, или Магию Воли. Скажи, Марина, где тут Некромантия?
- Вот и я хочу это знать.
- Хорошо. Для начала, давай определимся с определениями. Что такое Некромантия?
- Оживление мёртвых, распространение болезней, проклятия.
- Ну, в целом наше понятие Некромантии схожи. Марина, ты же магиня Жизни… вот ответь мне, как можно оживить умершее существо и что служит источником болезней и проклятий?
- Оживить умершего невозможно! А болезни возникают из-за размножения болезнетворных микроорганизмов, воспалений и прочего. А вот природа проклятий нам неизвестна…
- Ну, мои преподаватели с тобой бы поспорили… на счёт того, что оживить умершее существо невозможно. Так же, впрочем, как и по остальным вопросам. Скажу даже больше, оживить можно и без магии, тут всё зависит от того, сколько прошло времени после смерти. Но, не в этом суть дела. Главное, что мы сходимся в одном, вернуть мёртвое существо к жизни или невозможно в принципе, или же это чрезвычайно сложно и после смерти должно пройти очень мало времени, тут счёт идёт даже не на минуты, а на секунды и зависит от причины смерти. Некроманты же этими рамками не ограничены. Вопрос, почему? Да потому, что они не воскрешают, не возвращают к жизни, а лишь создают её подобие. Мозг полностью отмирает через пять-семь минут после смерти, всё остальное через пять-десять часов. Можно ли, после отмирания мозга воскресить существо? Можно! Вот только это уже будет растение, ни на что не пригодное. Так что же делают некроманты? А тут всё просто и в то же время сложно, в первую очередь некромантам надо найти альтернативу мозгу, чтобы восстановить работу организма. И они эту альтернативу находят! Духи, или юшпи – простейшие, духовные сущности, не принадлежащие к нашему материальному Миру. Это не духи умерших разумных или неразумных существ, это нечто совсем иное, просачивающееся в наш Мир из иных планов Бытия. На нашем Плане они почти не жизнеспособны, но оказавшись в теле умершего и получив от некроманта энергию, они вполне способны взять мёртвое тело под контроль…
- Ты хочешь сказать, что некромант не вдыхает в мёртвое тело подобие жизни, а подселяет в него иномировую сущность?!
- Не иномировую, а принадлежащую вообще иному Плану Бытия. То есть, ни к Магии Тьмы, ни к Магии Смерти некромантия никакого отношения не имеет – это чистой воды шаманизм, то есть призыв и управление Духами. Болезни тоже бывают разными, какие-то вызваны микроорганизмами, какие-то воспалительными процессами в самом организме, какие-то изменением функционала уже живущих в наших телах микроорганизмами, какие-то нарушениями, уже не функционала, а самой структуры микроорганизмов или клеток организма. Со всеми этими проблемами легко справляются Магия Смерти и Магия Жизни. Первая чистит организм от «неправильных» клеток и микроорганизмов, а вторая восстанавливает их. Совсем иная картина, если Дух подсаживается к живому, вот тут уже или вина некроманта, или чистая случайность, чаще первое. Юшпи безмозглые, ими движут инстинкты и главнейший из них – выживание. Живой организм даёт им энергию для выживания, а они начинают переделывать его под себя. Очень часто, если виноват некромант, то всё выглядит как проклятие, хотя, теоретически и не является им. Избавиться от проклятия можно с помощью Магии Духа, или как ещё её называют Магии Воли, или с помощью Магии Света. А вот с юшпи поможет только Магия Смерти. Убить, уничтожить юшпи, практически невозможно, но их можно «изгнать», сделать их существование в живом организме невозможным. Главное при этом не давать ему новый «дом».
- И на Эдале все… люди твоего возраста знают это?
- Ну, не все, но основы знают все и не только люди.
- Не только люди?!
- На Эдале живут не только люди, а очень много представителей других разумных рас и их смески.
- Другие разумные расы?! Какие?!
- Гномы, дварфы, эльфы, дроу, тролли, гоблины, вампиры, орки и ещё очень и очень многие. Когда-то, очень давно, тысячи лет назад, Эдал был частью огромной межмировой Империи. Сотни самых разных Миров входили в её состав. К сожалению, та Империя канула в Лету, межмировые пути были разрушены и разумным пришлось выживать на одной планете, выстраивать взаимоотношения, жить и развиваться. Не всегда мирно, но… хочешь, не хочешь, а искать места соприкосновения пришлось всем, хотя не все, в итоге, выжили.
На этом серьёзные разговоры на этот день и закончились. Ещё несколько часов я без устали молол языком, рассказывая о «своей жизни на Эдале», перемешав и смешав всё в одну кучу и Эдал, и Валор, и Ахтубу, и, даже, кое-что из жизни Содружества. Разговаривать мы закончили, точнее, я закончил отвечать на многочисленные вопросы, уже глубоко за полночь. Само-собой, что никуда я в этот день из поместья так и не ушёл. Не ушёл я и на следующий день и через неделю. А такие вот «посиделки» стали чуть ли не традицией. У меня такое ощущение, что всё семейство ходит целый день, придумывает всевозможные вопросы, а вечером, после баньки, вываливает их на меня.
16 глава.
Прошло семь дней, как семейство сотника приехало и застало меня в своём доме. Женщины отнеслись ко мне хорошо, а вот их муж мне не доверял. Не доверял до того самого момента, как его младшая жена – Ярослава или Яра, не смогла разглядеть в подаренной ей мною подвеске тончайшие линии плетения. Произошло это на четвёртый день нашего совместного проживания. Результатом этого открытия стала моя очередная лекция, на этот раз по основам амулетостроения, а я узнал, почему на Ирии столь негативное отношение к амулетам. А ларчик-то просто открывался, стоило лишь чуть-чуть подумать и сопоставить реакции и вопросы, которые мне задавали в первый день. Оказывается, что на Ирии знают только один тип амулетов, а именно амулеты, созданные некромантами-шаманами. Которые используют для этого жертвоприношения, пытки и издевательства над разумными, в итоге подселяя в тот или иной предмет юшпи или… Душу человека, замученного ими во время ритуала. О таком способе создания амулетов я не знал и знакомиться с такой практикой никакого желания не заимел. Правда, мне пришлось продемонстрировать всей «честной компании» как я создаю амулет, точнее два, а потом ещё два. Первыми стали простейшие амулеты личной защиты от материальных атак всего-то третьего уровня. Их я подарил девчонкам, а затем создал ещё два лечебных амулета второго уровня, их обладателями стали пацаны, вечно бегающие к «мамам» со всевозможными ссадинами, царапинами и синяками. Всё, после этого я стал, если и не частью этой большой и дружной семьи, то уж её другом – однозначно, по крайней мере, её женской части так уж точно.
А вечером седьмого дня у нас состоялся важный разговор. На этот раз никто мне вопросов, по началу, не задавал, наоборот, слушать и спрашивать пришлось мне. Разговор начал Свят, а не как обычно кто-то из женщин.
- Рус, ты же уже знаешь, что завтра с утра мы с Ярой уедем в город. Люди мы с ней служивые и наш короткий отпуск закончился. Марина и Рогнеда с детьми остаются здесь, в усадьбе и мы предлагаем тебе тоже остаться. Да-да, мы знаем, что ты планируешь уйти в город… Но, что ты там будешь делать? Без документов, без денег, без родичей и даже без знакомых. Ты очень подробно описал жизнь на Эдале и как мы поняли, в твоём родном Мире совсем неважно сколько тебе лет, если ты обладаешь Даром, то не пропадёшь и всегда сможешь пристроиться. На Ирии всё немного не так, да что там немного, всё не так! Начать стоит с того, что на Ирии все люди обладают Даром, кто-то слабым, а кто-то сильным и само это обладание не делает человека особенным. Я так понимаю, что деньги, точнее золото, у тебя есть, но просто прийти в лавку или в магазин и рассчитаться золотыми монетами, да ещё и неизвестного происхождения, ты не сможешь, а вот нажить такой попыткой массу неприятностей, так запросто. И я имею в виду не только криминал, но и службу охраны.
- Свят, ты предлагаешь мне всю жизнь сидеть у вас в усадьбе и прятаться?
- Нет, мы предлагаем тебе не спешить. У нас есть хорошие знакомые, есть родичи, которые, если мы их попросим, то помогут. В первую очередь тебе нужны документы и не абы какие. Во-первых, нужен документ о принадлежности к тому или иному Роду, во-вторых, документ о освидетельствовании Дара, в-третьих, документ об окончании начальной школы, ведь по возрасту ты её уже должен был окончить или в том году или в этом. В-четвёртых, ты же уже в курсе наших проблем с деторождением, так вот, к четырнадцати годам все мальчики уже помолвлены, а то и не один раз. А это значит, что у тебя должны быть и брачные документы. Ничего этого у тебя нет и первый же патруль службы охраны задержит тебя, тем более, что ты засветишь своё золото. Мы знаем, что ты много времени провёл в Сети и тебе кажется, что ты изучил наш Мир и нашу жизнь, но, поверь, это далеко не так. В сети нет очень многого. О чём-то просто нет смысла писать, потому как это и так всем известно, о чём-то просто запрещено писать. В общем, Рус, мы предлагаем тебе пожить в усадьбе до осени. К этому времени мы сделаем тебе все необходимые бумаги, а уже осенью, ты, вместе с Мариной и Рогнедой и детьми приедете в город, а потом, вместе с Алиной и Хельгой пойдёшь в Старшую школу, уже как наш родич, представитель Рода Князей Белозерских. Подумай, у нашего предложения есть несколько несомненных плюсов. Во-первых, за эти месяцы ты с помощью моих женщин и девочек куда лучше узнаешь жизнь на Ирии, во-вторых, оказавшись в городе ты будешь не безродным и подозрительным субъектом, а членом уважаемого Рода. Ну и в-третьих, если честно, то мне так будет намного спокойнее оставить моих девочек здесь…
- Заодно твои жёны и за мной присмотрят… - Свят даже не замялся.
- Да, заодно они и за тобой присмотрят, а мне не придётся в городе инициировать наблюдение за тобой, тем самым подставив и вызвав к тебе ненужный интерес. Есть конечно и ещё одна выгода, что я с этого получу – я думаю, что ты не откажешься немного подучить Алину с Хельгой, пара-тройка, как ты выражаешься, плетений для отражения нападения. В школе они им пригодятся, да и потом, в жизни, лишними не будут. – я задумался. В принципе, Свят говорит всё верно и даже не скрывает, что не доверяет мне и в любом случае я буду под колпаком наблюдения.
- Рус, соглашайся. Мужик дело говорит. – проснулся ИР. – тут тебе не магическое средневековье, где показал свою Силу, сверкнул дворянским кольцом и ты уже на коне и не Содружество, где подделал идентификатор нейросети и к тебе никаких вопросов. Здесь общество хоть и не до конца, но уже забюрократизировано и «без бумажки ты букашка, лишь с бумажкой человек». Да и идёт всё по плану, разве что намного быстрее чем мы рассчитывали.
- Хорошо, Свят, я согласен и благодарю. Только один вопрос…
- Я тебя слушаю.
- Тебе понадобятся деньги… и не смотри на меня так, с поговоркой – не подмажешь не поедешь, я знаком.
- На этот счёт можешь не беспокоиться. Тех монет, что ты оставил хватит на всё, еще и останется… ну, например, купить такую же усадьбы.
- Я так понимаю, что у тебя с их продажей проблем не будет?
- Никаких.
- Тогда у меня к тебе ещё одна просьба. У вас есть банки… - я достал из рюкзака, а на самом деле из хранилища, еще с десяток монет. – Ты не мог бы реализовать и эти монеты, а деньги положить на счёт в банке. Счёт само-собой на моё имя. – Свят задумался, как-то подозрительно поглядывая то на меня, то на мой рюкзак.
- Проблем с банком я не вижу, но делать это нужно будет уже после того, как будут готовы все документы. Рус, меня не покидают смутные сомнения… как так получается, что рюкзачок у тебя совсем небольшой, а всё, что тебе не потребуется, в нём, вдруг, оказывается?
- Свят, так я же вроде уже говорил, что знаю пару плетений из Школы магии Пространства. – сквозь смех ответил я. – Поверь, мой рюкзак много больше, чем кажется. – и тут же подавился собственным смехом, стоило мне только увидеть глаза всех присутствующих.
- И на сколько больше? – спросила Яра.
- Ну, примерно… раз в двадцать. – ответил я прикинув на сколько реально я смогу увеличить объём рюкзака.
- И ты так можешь сделать с любой вещью? – поинтересовалась Марина.
- К сожалению не с любой. Тут нужен специальный материал, или длительный процесс подготовки имеющегося. От качества материала зависит итоговый внутренний объём, долговечность внедрённого плетения и расход энергии.
- Ясно. – сказала Марина и добавила, улыбнувшись. – Ты только об этом девочкам не говори – замучают.
- Эх, нам бы на выходах такие рюкзаки. – мечтательно сказал Свят и тут же покраснел, видать, представил, как для окружающих звучат его слова, в свете замечания про девчонок.
- А сколько разумных в твоей группе? – спросил я.
- В тревожной группе девять человек и командир. – быстро ответил Свят.
- Ага, всего, значит, десять. Ну, на десять походных ранцев у меня материал есть, вот только сшить что-то путное… как говорится, руки не под то заточены.
- Если материал не очень жёсткий, то сшить я могу. – отозвалась Рогнеда.
- Ну вот и договорились. В следующий приезд заберёшь десять походных ранцев для своей тревожной группы. Только… Свят, давай договоримся, никто не должен знать откуда они у тебя. А если уж от ответа никак будет не отвертеться, то отвечай, что нашёл на чердаке купленной усадьбы, среди разного хлама. А хлама, я вам скажу, там реально, целые завалы.
- Договорились. – быстро ответил Свят, а потом добавил. – Вот только заплатить я не смогу, раз уж нашёл.
- Да и не нужно. Будем считать это моим подарком твоей Службе.
На этом разговор закончился и все отправились спать. Пошёл и я, вот только сон не шёл ни в какую, в голове роились и крутились мысли и не все, далеко не все они были приятные. А основной мыслью была одна – а правильно ли я поступаю? Да, я непозволительно сильно раскрылся перед этими людьми, слишком много рассказал о себе, слишком многое продемонстрировал, но… так оно всё, в принципе, и было задумано, разве что произойти это должно было чуть позже. Я ведь эти четыре месяца не только в комп пялился, я ещё и анализировал, пусть и с помощью ИР, и ставил эксперименты, а ИР в это время шерстил не общедоступный сегмент Сети, а залез в закрытые сектора. Итак, на счёт ограничений, наложенных на меня в связи с неожиданным омоложением, ИР оказался абсолютно прав. Ничего сложнее бытового дроида оказалось мне недоступным. Я даже новую Базу Знаний изучить не могу. В общем, на ближайшие четыре года я почти беспомощный. ИР даже высказал такую теорию, что Хранитель сделал это специально, чтобы я смог хорошенько подготовиться, обрасти друзьями и связями и только после этого уже заняться ликвидацией прорыва из Нижнего Плана Бытия. Вот только Хранитель слегка ошибся, на планете не один такой прорыв, а целых четыре и закрывать придётся каждый. Благо, что хоть искать их не придётся, потому как где они находятся знает каждый местный ребёнок. Помните я говорил о «Зонах»? Эти Зоны и есть места прорывов и, как я понимаю, чтобы их закрыть, мне придётся добраться до самого центра каждой из них. Самое неприятное, что территория Зон постоянно расширяется, люди не в состоянии остановить их рост, а с ростом самих Зон, увеличивается и их влияние на всю остальную планету, отсюда и стихийно возникающие микропрорывы и количество их неустанно растёт. И, если с микропрорывами люди успешно справляются, то вот с Зонами они ничего поделать не могут. Ясно-понятно, что в одиночку я ничего сделать не смогу, а это значит, что мне нужна команда, своя команда, люди, которые будут мне верить и даже зная, что я веду их на смерть, не задумываясь пойдут за мной. Вот только «юноши со взором горящим» мне тут не помощники, нужны профессионалы, опытные и знающие, с чем им придётся столкнуться. Так почему бы не начать подыскивать таких профессионалов уже сейчас? Почему уже сейчас не показать, что я знаю и умею больше чем местные? Привлеку внимание? Обязательно привлеку, поэтому мне и нужна опора на сильный и уважаемый Род и Род Князей Белозерских вполне для этого подходит. Тем более, что это не я буду просить их принять меня к себе, а они сами подойдут ко мне с таким предложением и уже не я буду выступать в роли просителя, а они. Конечно, план этот очень далёк от идеала и на пути его реализации меня ждёт огромное количество «подводных камней», но… выбора-то у меня нет, а значит – «делай, что должно и будь, что будет». В этот раз отсидеться и сбежать уже не получится. С этой мыслью я наконец-то уснул.
* * * * *
Вернувшись из краткосрочного отпуска, сотник специальной службы охраны угодил, как говорится, как кур в ощип. Десятник дежурной тревожной группы, во время закрытия очередного пробоя, сильно пострадал и недавнему отпускнику пришлось занять его место. В принципе, ничего страшного для свята в этом не было, не сегодня, так завтра всё равно бы пришлось заступать на дежурство, так какая разница, зато завтра будет весь день свободный и будет время хорошенько подумать, к кому обратиться в первую очередь.
- Свят, не думай так много – умным станешь! – услышал сотник и получил дружеский толчок в плечо. Подняв голову, он увидел улыбающуюся рожу своего полусотника, сиречь, заместителя, боярыча Станислава Рузского, четвёртого сына боярина Сергия Рузского, главы одного из вассальных Родов Рода Князя Белозерского.
- И тебе не болеть, Стан. Что такой весёлый?
- А чего мне унывать, вот давеча свою младшенькую сосватал за второго сына боярина Морозова.
- Так ей же ещё и десяти нет!
- Так и жениху ещё только шесть! Парень подрастёт, а его уже и невеста, в самом соку, дожидается. А ты, как, своих ещё не просватал? – Свят посмурнел.
- Нет, я жёнам обещал, что они сами себе суженных выберут, а эти пигалицы от всех женихов носы воротят. То старые, то малые, то рыжие, то прыщавые… никак им не угодить.
- Ну, девки-то у тебя истинные красавицы и даром не обижены. Так что не расстраивайся, найдут они себе суженных, обязательно найдут. Ладно, как говорится – пост сдал.
- Пост принял. Иди уже, балабол, отдыхай. – а вот теперь уже его заместитель нахмурился.
- Боюсь, свят, что отдыхать ни тебе, ни мне сегодня не придётся.
- Что так? – насторожился сотник.
- Да не по себе мне что-то и чуйка покоя не даёт, так и скребёт.
- А подробней? – чуйке своего заместителя и родича Свят привык доверять.
- Так, два дня полная тишина стоит, а часа два Княжий мост… как бы петь начал, да жалостливо так. Никто не слышит, а у меня в голове такой тихий протяжный то-ли вой, то-ли стон стоит.
- А с какой стороны этой стон громче звучит, со стороны детинца или со стороны посада?
- Со стороны посада, Свят, со стороны посада.
- Там же сплошные дома, тысячи людей!
- Вот то-то и оно. Я своим уже сказал, чтобы не разбредались и были на готове.
- Резервную группу поднял?
- Поднял, да толку-то…
- Да, дела. Значит, думаешь… сегодня?
- С часу на час. Я уже и здесь слышу.
Родич у Свята и на самом деле был человеком уникальным, никто кроме него не мог предсказать где и когда откроется очередной прорыв, а Стан мог, правда иногда ошибался, но редко, очень редко и никогда его «чуйка» не ошибалась с местом. Свят окинул взглядом тревожную группу. И тихо сказал.
- Тревога. Выдвигаемся к Княжьему мосту, занимаем позиции со стороны посада и ждём. Стан, раз вы по домам не расходитесь, то будь на связи и… если что, позаботься о моих и… ну, они тебе сами если что расскажут.
Через полчаса группа была уже на месте. Семеро мужчин и три женщины – ведуньи, две из них целительницы и Яра, как говорит Рус, маг-поддержки. Никакой паники или суеты в группе не было, бойцы проверяли оружие, снаряжали дополнительные магазины, проверяли легко-ли выходит меч из ножен, поправляли амуницию, обустраивали огневые точки. В принципе, в задачи тревожной группы не входило закрытие прорыва, их задача была несколько иная, а именно остановить волны тварей, задержать до подхода армейцев, не дать порождениям иного мира разбежаться по городу. И с этой задачей в большинстве случаев группы справлялись, но… бывало по-всякому.
Минут через сорок после прибытия, Свят заметил, как вторым рубежом за его людьми располагается группа Стана и понял, что всё, время вышло и словно бы вторя его мыслям, посреди моста начал клубиться грязно-серый туман. Тут же в воздух взвилась сигнальная ракета, оповещая всех вокруг, что начался прорыв.
Окно перехода сформировалось, буквально, за несколько секунд. Первую линию обороны отделяло от портала в иной Мир около двухсот метров, полсотни шагов моста, а затем предмостная площадь. «если повезёт, то справимся сами, а если нет, то… надеюсь Стан тварей остановит» - подумал Свят.
- Кранки! – раздался голос одного из стражников.
- Не повезло. – одними губами прошептал Свят, поплотнее прижимаясь к прикладу автомата и тут же заметил первую тварь. Кранки – одни из самых неприятных и опасных противников. Размером не велики, большинство тварей куда больше, зато очень быстрые, не чувствуют боли и всегда нападают стаей, в которой может быть и до нескольких сотен голов. Полутораметровые в холке животные, похожие на странную помесь кошки и ящерицы, таких простой пулей не остановишь, но задержать можно, главное, чтобы патронов хватило, и армейцы сильно не задержались. Дальше Свят действовал уже на одних рефлексах – приклад прижать поплотнее и плавно выжать холостой ход спускового крючка. Зажигательные и бронебойные пули, вперемешку, буквально разорвали первую тварь на части, но её на смену появились сразу три, а за ними целая волна монстров.
Несколько секунд потребовалось тварям, чтобы преодолеть и мост, и половину расстояния до первых бойцов. Десяток монстров уже билось в конвульсиях на плитах предмостной площади, но остальных это ничуть не смутило. Пришлось дать команду на отход передовых бойцов. Группа начала собираться в кулак, занимая круговую оборону. Не повезло, очень сильно не повезло – стая оказалась большая, никак не меньше пары сотен голов. Один из бойцов не успел отойти и его накрыла волна чудовищ.
- Яра, щит! – крикнул Свят продолжая поливать набегающих монстров свинцовым дождём. Прямо перед мордами тварей вспыхнула голубоватая дымка, отбросив нескольких под лапы их товарок.
- Свят, их очень много, я долго их не удержу! – сквозь сжатые зубы прошипела Яра. Бойцы в это время суматошно меняли расстрелянные магазины, хотя прекрасно понимали, что тварей это не остановит.
- Терпи, девочка, терпи, армейцы уже должны были получить сообщение. – и тут же добавил. – Гранаты к бою, как только падёт щит угостим тварей!
Сил Яры хватило всего на пару минут. Ноги у неё подкосились, лицо побледнело, и она с трудом выдавила.
- Всё. – тут же в сторону стаи полетело два десятка гранат. Несколько тварей разорвало на части, несколько нахваталось столько осколков, что только и могли визжать и кататься по земле, ещё несколько десятков получили свою, совсем незначительную, порцию чугуна в тело, но остальных это не остановило. Несколько автоматных очередей уже не играли никакой роли. Бойцы, окружив женщин, встали спина к спине и обнажили мечи. Первая волна тварей нахлынула и отошла, оставляя на плитах площади с десяток мёртвых или сильно раненых товарок.
- Ну что, други, мёртвые сраму не имут! Бой! – закричал Свят, разрубая очередного монстра.
- Бой! - дружно откликнулись бойцы и его группы, и присоединившиеся к ним бойцы группы Стана.
Сколько продолжался этот кошмар, Свят не знал, может быть несколько секунд, а может быть и несколько часов, в пылу боя время идёт совсем не так, как в мирной обстановке. Он даже не заметил, когда и как лишился меча и что уже давно не рубит тварей, а просто или давит их, или отрывает им лапы. Но, силы человеческие не беспредельны, и Свят это знал, поэтому, когда очередная тварь, прыгнула ему прямо в лицо, единственное, что он успел, так это выставить ей на встречу кулак, уже отчётливо понимая, что это конец. И как же ему захотелось, в этот момент, чтобы все эти твари сдохли… И в тот же миг голова летящего на него монстра взорвалась, словно тот ухватил гранату. И не только у напавшей на него твари, такая же участь постигла ещё с десяток ближайших, а пара десятков повалилась на землю с торчащими со всех сторон каменными копьями, длинной около метра. Твари отхлынули от горстки людей и словно бы замерли, не понимая, что произошло, а взгляд Свята упал на всё ещё выставленную вперёд руку, на среднем пальце которой чуть светясь красовался перстень, подаренный Русом. «Да не может быть!» - подумал сотник, сосредоточился на камне перстня и сформировал мысль-приказ – «Огонь!», всё, как и говорил Рус. Три десятка каменных копий сформировались прямо перед его рукой и со скоростью, чуть меньше чем у пули, устремились к монстрам. В этот раз Свят уже смог полностью оценить эффект. Копья пронзали тварей насквозь, нередко сразу двух или трёх. Некоторые взрывали, разрывая тварь на куски. «Видать в кость попало.» - отстранённо подумал сотник и тут же вспыхнула совсем другая мысль.
- Яра, щит!
- Свят, у меня нет сил!
- Щит от Руса, Яра! Давай, детка!
- Поняла! – вскрикнула женщина, зажав подвеску в кулаке и тут же над людьми вспыхнул, переливающийся всеми цветами радуги небольшой купол, набрал яркости и начал медленно, но всё быстрее и быстрее расширяться, пока его стенки не раздвинулись на полсотни шагов, где, просто сдвигая тварей, а где и размазывая их по плитам площади.
- А ведь это ещё не всё. – усмехнувшись прошептал Свят. Группа, к бою! Перезарядить оружие! И опять вытянул перед собой кулак. Мысль-приказ сформировалась сама собой – «Трясина»! от границ купола до самого моста площадь, мгновенно, превратилась в песчаное болото. Больше половины тварей, ничего не соображая мгновенно провалились в песок по самую развилку. Над площадью раздался многоголосый испуганный вой-визг. – Группа, огонь!
- Свят, купол! – кто-то крикнул из бойцов. Но сотник не ответил, а просто нажал на спусковой крючок, посылая сквозь купол защиты рой пуль. Никому ничего больше ничего объяснять уже было не нужно.
Через десять минут, ещё до подхода армейских подразделений всё было кончено. Бойцы группы переглядывались, хлопали друг дружку по плечам и спинам и смеялись. Сегодня «костлявая» заглянула к ним на огонёк, но ушла ни с чем. И даже гибель одного из товарищей не омрачила им радость. Радость, что и в этот раз они остались живы.
- А теперь, хоть и не самое приятное, но очень нужное дело. – сообщил всем Свят.
- Какое? – послышался недоуменный возглас.
- Сбор и добыча трофеев! У нас тут пара сотен неприбранных тварей. Надо бы их разделать и достать кристаллы Силы. Не забывайте, мы управились сами, а это значит, что каждый пятый кристалл наш. – эти слова были одобрены радостным рёвом.
- Свят, что это было? К тебе вернулась Сила? – убедившись, что рядом никого и все заняты разделкой тварей, обратился к сотнику Стан. – Да и этот… щит, в исполнении Яры… это что-то с чем-то!
- А это, Стан, подарок… надеюсь от моего будущего зятя. Только никому. Договорились? И мне нужна будет твоя помощь в одном щекотливом вопросе. Точнее твоей старшей жены, Ядвиги. Потом подробнее поговорим, вон, уже и армейцы с начальством нарисовались, а с ними и телевизионщики.
17 глава.
Свят с Ярой уехали в город, у них служба, а мне, так получилось, и заняться-то толком нечем. Хотя, почему это нечем, я же пообещал десяток рюкзаков, вот этим и займусь, заодно и девчонок, как и обещал, немного поучу, для начала зельеварению. Несколько десятков шкур, идеально подходящих для пошива рюкзаков, у меня ещё с Ахтубы в хранилище валяются, их только подготовить надо для нанесения плетений и рунных цепочек, вот сбором всего необходимого для этой подготовки и займусь. Лес, а точнее почти тайга, даст мне всё необходимое, надо только подобрать наилучший вариант из местного сырья. Принято считать, что под то или иное зелье нужны определенные ингредиенты и если зелье разработано в одном Мире из одних, скажем так, исходников, то повторить его в другом Мире из местных материалов практически невозможно. Определённая доля истины в этом есть, но именно что определённая и лишь доля. Да, найти абсолютно идентичные растения или животных в разных Мирах невозможно, но… оно и не нужно. Теоретически, любое зелье или алхимический состав можно приготовить, просто подойдя к любой клумбе и нарвав первое, что попадётся под руку. На практике, это, конечно, редко получается, но всё же не является чем-то из ряда вон выходящим. Как? Почему? Такого не может быть! Может! И объясняется это очень просто. Любое растение или живое существо, да, даже камень или кристалл, имеют свою энергетическую систему, внутреннюю и внешнюю, которую ещё называют «Аурой». У неживых объектов она очень слабая и почти ни на что не влияет, а вот у живых, достаточно развитая. Готовя зелье или алхимический состав в первую очередь надо ориентироваться не на внешний вид растения или животного, а на их ауру, точнее её части, принадлежащие разным участкам. Да, в итоге, зелье или состав будут немного отличаться от оригинала, но на их функциональность это мало влияет, главное, чтобы, в итоге, аура конечного продукта соответствовала заданным параметрам.
В общем, пока женщины и девушки переживали за уехавших, пацанам, по-моему, было всё пофиг, я направился в лес и вернулся… уже через час, притащив целый небольшой стог самых разных травок, цветочков и корешков. Высокий энергетический фон Ирия превратил большинство местных растений в самые настоящие магические артефакты. В этом вопросе Ирий и Ахтуба чем-то схожи, разве что, скажем так, отличаются вектором развития – на Ахтубе это животный мир, а на Ирии растительный. Я мысленно уже просчитывал несколько очень интересных зелий и, образно говоря, горел от нетерпения, так что, задерживаться не стал и сразу направился в отведённую мне комнату, где, ни капли не сомневаясь, достал из хранилища мастерскую алхимика и зельевара и пяток подходящих, по моему мнению, шкур.
Никогда раньше я не увлекался зельеварением. Нет, не правильно сказал, никогда раньше я не был столь сильно увлечён самим процессом, а теперь с восторгом наблюдаю, как под моими руками рождается настоящее Чудо. Время летело совершенно незаметно, мне казалось, что прошло всего несколько минут, ну, пусть несколько десятков минут, а оказывается, что я «пропал» почти на десять часов. Само-собой, что такое моё длительное отсутствие не могло не насторожить хозяев. На первый, тихий, но достаточно настойчивый стук в дверь я даже не среагировал. Потом постучали более громко и уверенно, именно он и выдернул меня из некоего транса, что мне очень не понравилось, поэтому и ответил я несколько раздражённо.
- Да! – дверь открылась, на пороге стояла Марина.
- Рус, ты пропустил и завтрак и обед, время уже к ужину. – вроде как спокойно сказала женщина, но в голосе чувствуется вопрос.
- Ужин? – растерянно повторил я.
- Да. Мы, как бы сказать, несколько волнуемся.
- Прошу прощения, я немного заработался и потерял счёт времени.
- И чем же таким увлекательным ты занят?
- Ну, я же обещал к следующему приезду Свята подготовить десять рейдовых ранцев, подходящий материал у меня есть, но его надо подготовить… Вот я с утра и сходил в лес, набрал нужные ингредиенты и готовлю пару алхимических составов, которые должны, с одной стороны упрочить материал, а с другой придать ему внутреннюю эластичность, что позволит наложить на него все необходимые плетения и рунные цепочки.
- Ты настолько хорошо знаешь флору Ирия? – удивилась Марина, бросив взгляд на пучки растений, разбросанные почти по всей комнате.
- Да что вы! Нет, конечно, я ознакомился с наиболее распространёнными растениями в этой климатической зоне, даже немного почитал учебник по местному зельеварению… смешная книженция, надо заметить.
- И что же тебе показалось в неё смешным? – в комнату вошла Рогнеда.
- Рус, ты, наверное, не знаешь, но Рогнеда ведунья Природы и приготовление самых разных зелий — это её хобби.
- Что меня развеселило? Огромное количество условностей, все эти сроки сборки, ритуалы и наговоры… для детских сказок, конечно, неплохо, но для профессионального зельевара, просто глупо.
- Почему ты так думаешь? – спросила Рогнеда.
- Меня так учили. Вот, например, зелье заживления легких ран, что мы видим? Цветы сирени, надо срывать с трёх до четырёх часов ночью, да ещё и не распустившиеся, а в состоянии бутонов, при этом на соцветии все бутоны должны быть четырёхлепестковые, корень одуванчика, должен принадлежать растению не старше трёх месяцев, выкапывать его надо, обязательно, деревянной лопаткой, изготовленной девственницей, в полнолуние, из дерева ясеня и тому подобное. Ну, не бред ли?!
- Почему бред!? – возмутилась Рогнеда. – Все эти рецепты – это результат многолетних исследований, опыт сотен и сотен ведуний, которые годами подбирали самые лучшие сочетания ингредиентов и сопутствующих факторов.
- Рогнеда, не обижайся, но всё это бред, потому что… бред. Не веришь, давай проведём простейший эксперимент. Раз твоё хобби – зельеварение, то я не поверю, что ты не прихватила из дома пару тройку всякого разного, или даже несколько наборов, самых лучших, ингредиентов. Я прав?
- Да.
- Ну так, давай сравним, то, что я приготовлю из подножных материалов с твоим эталоном. – улыбаясь сказал я. – Марина бросила взгляд на Рогнеду.
- А давай! Но, при одном условии…
- Каком?
- Девочки будут присутствовать и наблюдать. Им тоже учиться надо. А готовить мы будем то самое зелье заживления лёгких ран.
- Нет проблем, согласен. Я даже чуть-чуть усложню себе задачу и всё необходимое мне принесут девчонки.
- Ты так уверен в себе?
- Я уверен в знаниях, которые мне вдолбили мои учителя. Я так понимаю, что мастерская у тебя с собой, а то моя ещё пару дней будет занята – составы должны «дойти».
- Конечно. И наш спор мы разрешим немедленно. Скажешь девочкам что именно тебе нужно, но, после ужина. А сейчас, марш мыть руки и за стол, а то девочки там уже слюной захлёбываются.
Ужин, это, конечно, хорошо, я бы даже сказал, что отлично, вот только сесть сразу за стол у нас не вышло. Столовая встретила нас, так и хочется сказать – напряжённой тишиной, но нет, ничего подобного, встретили нас восторженные вопли, испуганные вскрики и поток слов, вылетающих с пулемётной скоростью, сразу из двух прелестных ротиков. Пара минут потребовалось, чтобы разобраться, что случилось, а потом ещё около двадцати, чтобы просмотреть в Сети ролик, привлёкший внимание девчонок. Это была, скажем так, любительская съёмка, судя по ракурсу, или из окна ближайшего дома, или с его крыши, отражения очередного прорыва иномировых тварей. Скажу честно, мне и то стало не по себе, когда я понял, что нескольким сотням монстров противостоят всего пара десятков человек в наспех оборудованных огневых точках, а когда они взялись за клинки, то я их успел похоронить, но нет, что-то пошло явно не так, а когда увидел расширяющийся защитный купол, то не узнать свою собственную поделку просто не мог.
- Там была Яра? – удивлённо спросил я.
- Да, и Свят тоже. – ответила, белая как мел, Марина и как-то очень странно посмотрела на меня. Рогнеда оказалась куда менее сдержанная, она просто кинулась мне на шею и, буквально, залила слезами, постоянно повторяя, сквозь всхлипы, - Спасибо, спасибо, спасибо!
Мне кое-как удалось успокоить распереживавшуюся женщину и только после этого пробурчать.
- Я-то тут при чём?
- Рус, сегодня ты спас на мужа и отца. – почти торжественно провозгласила Марина и добавила. – Вот только я теперь даже и не представляю, что будет дальше. Если засветился только твой защитный купол, то как-нибудь отбрехаться ещё, может быть, получится, а если и Свят использовал твой амулет, то…
- То, что?
- Не знаю… не знаю как всё повернётся. – тихо сказала Марина и в этот момент у неё зазвонил телефон. – Тихо! – прикрикнула женщина на громко восторгавшихся девочек, - отец звонит. – Пару минут Марина только слушала, лишь изредка односложно отвечая или «да», или «нет». Потом нажала «отбой» и задумчиво сев на стул, сообщила. – Завтра с утра у нас будут гости.
- Кто? – спросила Рогнеда.
- Стан с Ядвигой и… Князь Белозерский. И, что-то мне подсказывает, что едут они далеко не к нам, а к тебе, Рус.
- Князь Людомир Белозерский? – испугано переспросила Рогнеда.
- Он самый. – невесело ответила ей Марина и тут же, почти без перехода. – Рус, из какого ты Рода? Я имею в виду, на сколько твой Род знатен?
- Вам как, честно, или…?
- Конечно честно! – в голос ответили женщины.
- Ну, скажем так… в моём Мире, Рода выше не было. – и ведь не солгал, Род Ла Флер на Валоре… древнее его не было, богаче его не было, да и могущественней его, до определённого момента, тоже, не было. – обе женщины застыли, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Первой в себя пришла, опять же, Марина. Эта женщина вообще меня поражает!
- Рус, а у тебя, случайно, нет с собой каких-нибудь э-э-э… регалий, подтверждающих твои слова?
- Почему «случайно»? И да, есть, но что они значат на Ирии?
- С Князем будет Ядвига, а она, как бы это сказать, может отличить правду от лжи… А от того, на сколько знатен твой Род, будет зависеть поведение Князя, он, как бы это сказать, очень жёсткий человек и с кем-то, кто ниже его по статусу, общаться будет с высока. - замялась Рогнеда.
- И что? Любой маг легко определит, когда его собеседник лжёт! А на счёт того, что князь попытается ставить мне условия, то… на нём Свет клином не сошёлся, а надо будет, я и в Зону уйти могу, там меня ни один Князь не достанет, а я там выживу, можете даже не сомневаться. – немного набил я себе цену, но ведь не соврал.
- Неожиданно… А ты, ты тоже знаешь когда тебе лгут?!
- Конечно! И не только. Поэтому и сам всегда говорю правду, ну… пусть и не всю. – по-моему, именно это моё заявление окончательно и выбило женщин из привычной колеи.
- Как же много мы потеряли за годы «Огненного Неба». – с тоской сказала Марина.
- Да, в магическом искусстве вы потеряли очень и очень многое, но, жаловаться вам грех, вы очень многое приобрели в технологиях. Я вам открою одну маленькую тайну… любой Мир, развивающий только магическое искусство, замирает в своём развитии. Правда, и технологические Миры рано или поздно упираются в некий потолок, после которого или начинается деградация, или переход на техномагический или пситехнический путь. В чём-то вам даже крупно повезло, Ирий не успел впасть в стагнацию, сумел сохранить Магию, но и очень быстро развивается технологически. В результате ваша цивилизация, почти без проблем, перешла на техномагический путь.
- Десятки миллионов погибших, это по-твоему, почти без проблем?! – возмутилась Рогнеда.
- Некоторые Миры, при похожих условиях, вообще превращаются в мёртвые, на некоторых выживают единицы, полностью скатываясь в дикость, а некоторые становятся домом для иномировых тварей и разумным там вообще нет места.
- Ты так уверенно об этом говоришь…
- Я же говорил, Эдал, когда-то, был часть огромной межмировой Империи и прошли столетия, а то и тысячелетия, прежде чем все межмировые пути были окончательно разрушены. Поэтому хватает и материальных, и нематериальных свидетельств. Да и спустя столетия после падения Империи, на Эдал, нет-нет, да и прорывались сильные маги, они-то и рассказывали, что творилось в других Мирах. Эдалу очень сильно повезло, что он, хоть и являлся столицей провинции, но был расположен очень далеко от основных территорий Империи и межмировых путей. Это и позволило ему не очень сильно провалиться в магическом искусстве, но деградация всё равно была, да и язвы на теле планеты ещё далеко не все заросли.
Так за разговорами мы и поужинали, а потом Рогнеда вспомнила о нашем небольшом споре и отправила девчонок в лес. Правда, перед этим ехидно поинтересовалась, какие именно растения или их части мне нужны. Ну, тут уже я «закусил удила».
- Девушки, совершенно неважно, что именно вы принесёте, просто постарайтесь, чтобы было хоть какое-то разнообразие. – к этому моменту Марина уже разъяснила им суть нашего спора и девушки очень им заинтересовались.
Через час, уже начало смеркаться, мы имели удовольствие наблюдать целую гору разных растений. В основном это, конечно, были всевозможные травы, но попадались и небольшие кустарники и даже пара маленьких деревцев. Девушки не поленились и почти все «образцы» были не сорваны, а аккуратно выкопаны.
Так как время уже было довольно позднее, то я предложил Рогнеде немного сократить время и в качестве её образца использовать уже имеющееся у неё зелье, а я своё приготовлю у всех на глазах. Женщина немного поломалась, но сдалась под напором родственниц, и её мастерская-лаборатория оказалась в моём единоличном пользовании.
Зелье излечения лёгких и средних ран, изучается студентами абсолютно всех факультетов магической Академии Эдала, чуть-ли не в первую неделю обучения, а уж мне-то, когда-то имеющему в любовницах эльфийку, да ещё и декана факультета зельеварения, не знать рецепт, а точнее аурную формулу этого зелья, просто преступно, поэтому я ничуть не сомневался в своём успехе, ещё и ИР мне в помощь, если что перепутаю.
Полчаса у меня ушло на подбор нужных ингредиентов, ещё около часа на их «подготовку» и около сорока минут, чтобы довести зелье до состояния готовности. Когда я сказал, что закончил, Марина посмотрела на часы и сказала.
- Два часа сорок три минуты. Рогнеда, у тебя обычно уходит около четырёх часов, тут ты в проигрыше. На это замечание женщина только фыркнула и заявила.
- Я четыре часа готовлю настоящее зелье, а не не понять что.
- Я думаю, что нас рассудит только испытание. Кто готов стать подопытным кроликом? – усмехнувшись спросил я, потому как уже знал, от ИР, что зелье у меня получилось даже много лучше, чем аналогичное на Эдале, а всему «виной» очень сильно насыщенный энергетический фон Ирия. Марина немного помялась, а потом вызвалась добровольцем. Рогнеда, ни чуть не смущаясь, легко и быстро полоснула свою «старшую сестру» по ладони, подождала пару секунд и плеснула своё зелье на рану. Кровотечение прекратилось почти мгновенно, женщина победно усмехнулась и заявила.
- Ну вот, кровь остановилась, еще полчаса и от раны останется только небольшой шрам, а часа через два и от рассосётся. – я на эти слова только скептически скривился и выдал.
- Ну… для знахарки из какого-нибудь дикого племени, может быть и неплохо, но для настоящего мага… отвратительно. – женщина аж пятнами пошла от ярости. – марина, ты не откажешься ещё раз побыть подопытной? – и невооружённым глазом было видно, что женщина сомневается и очень сильно, но… с готовностью протянула ко мне руку. В принципе, она очень сильный маг Жизни и особо ей бояться нечего, поэтому мне непонятно её беспокойство. Резать женщине руку, как это сделала Рогнеда, я не стал, а передоверил это действо ей же. И опять острый как бритва нож и опять довольно обильное кровотечение, ладно хоть Марина как маг Жизни умеет отключать болевой синдром. Лить зелье на рану я не стал, просто капнул несколько капель и всё. Внешне ничего не изменилось, а рана скрывалась под слоем крови.
- И что дальше? – нетерпеливо спросила одна из девушек, кажется Алина.
- Ничего, просто смойте кровь или протрите тряпицей. – два раза повторят не пришлось, пара мгновений и на руку Марины обрушился целый ковш воды.
- Ничего… даже шрама нет… - поражённо сказала Марина, очень внимательно разглядывая свою руку.
- Это невозможно! Никакая регенерация так быстро не справится даже с такой раной! – растерянно сказала Рогнеда. – Но ведь я сама резала тебе руку…
- Рус, не поделишься рецептиком? – задумчиво спросила Марина.
- Нет, не поделюсь и не потому, что мне жалко, просто рецепта, как такового и нет. На Ирии, при приготовлении зелья, используют естественные свойства растений или других ингредиентов, я же использую аурную формулу того или иного зелья. Хотя, в качестве уточнения, такой способ приготовления зелья можно использовать только для зелий низшего, ну и среднего уровня, для Высших зелий он не подходит.
- Я ничего не поняла на счёт «аурной формулы». А что такое Высшие зелья? – заинтересовалась Рогнеда и не она одна, остальные тоже вопросительно на меня уставились.
- Обычно, при приготовлении зелий низшего или среднего уровня используются ингредиенты, одного, скажем так происхождения – растительного или животного, а в Высших зельях, таких как регенирин или зелье раскачки источника, используются ингредиенты, как растительного, так и животного происхождения, а зачастую ещё и те или иные минералы. Какие-то в качестве катализатора, а какие-то как неотъемлемая часть самого рецепта. Тут уже одной аурной формулой не обойдёшься – слишком сложно, слишком долго и, поэтому, слишком ненадёжно.
- А всё же, что такое «аурная формула» и где ещё, кроме зельеварения и алхимии она используется? – спросила Марина.
- Вам знакомо определение «Аура»?
- Да, аура это информационно-энергетический слепок человека. – ответила женщина.
- Ну, в общем, верно, только почему именно человека? Вообще всё живое, а в большинстве случаев и неживое, имеет свою ауру. Даже камень, валяющийся у обочины дороги и тот имеет свою ауру. Аурная формула, это, в принципе, аура зелья или состава, только не естественная, а созданная искусственно из множества кусочков других аур. Само-собой, что нельзя просто надёргать тех или иных кусков и получить необходимое. Для начала надо знать, что именно тебе нужно, затем подобрать нужные кусочки, после этого устранить всё лишнее, знать принципы изменения ауры под тем или иным действием, а ещё учесть, что не всякие ауры между собой совместимы. По сути, аурная формула это объёмная мозаика.
- Кажется я понимаю о чём ты говоришь, но тут есть один нюанс… необходимо научиться видеть все эти ауры. Я права?
- Да, необходимо включать «аурное зрение» и на достаточно высоком уровне. Ну или использовать уже проверенные и знакомые ингредиенты. Но, тут будет примерно как у вас, такая же чушь и дикость, ведь любое живое существо постоянно изменяется, вместе с ним изменяется и его аура. Я ничуть не удивлюсь, если узнаю, что все ваши рецепты пришли к вам из очень глубокой древности, когда ученики какого-то зельевара-алхимика, владеющего аурным зрением просто записывали за своим учителем, сами не имея возможности ВИДЕТЬ. Отсюда и все эти дикие условия и в итоге половинчатый результат.
- А есть возможность как-то научиться включать это самое аурное зрение? – возбуждённо спросила Рогнеда.
- Если это не дано, то нет. Зато есть возможность на некоторое время обрести способность видеть. Есть несколько соответствующих зелий, дающих необходимый эффект на определённое время. Есть несколько подходящих плетений, так же позволяющих видеть ауру. Кстати, большинство магов используют именно их, в том числе и для того, чтобы знать, врёт их собеседник или нет – аура соврать не даст.
- И тебе известны и составы этих зелий и плетения? – подозрительно спросила Марина.
- Пару плетений мне известно, ну и состав, точнее аурная формула пары зелий. Правда, чисто теоретически – составы и схемы плетений на Эдале ни для кого не секрет и их изучают на первом курсе Академии Магии.
- А ты сколько курсов закончил?
- Один, но у меня факультет был не чисто магический, а факультет рейнджеров, наша задача состояла в исследовании Проклятых Земель, это что-то вроде ваших Зон, поиск древних артефактов, книг и прочего. Поэтому нам давали всего и понемногу, чтобы мы могли выжить в самых сложных условиях, разобраться с находками, отделить, так сказать, зёрна от плевел, по плетению или рунной цепочке опознать артефакт, из подручных средств изготовить амулет, приготовить зелье, отремонтировать оружие и многое, многое другое.
- И всё это за один год обучения?! – не поверила Рогнеда, а я чуть замялся, врать категорически не хотелось, поэтому я немного схитрил.
- Я не знаю, как происходит обучение в ваших учебных заведениях, у нас обучение происходит очень быстро, скажем, полный курс артефакторики можно изучить за несколько недель, всё зависит от интеллектуальных возможностей обучаемого. Мой КИ, или коэффициент интеллекта, достаточно высок, поэтому, учитывая индивидуальную систему обучения, я и изучил достаточно много высокоранговых Баз Знаний.
- Баз Знаний?!
- Да, обучение, там, откуда я прибыл, происходит путём прямой загрузки информации в мозг реципиента. Две-три недели мозг усваивает полученную информацию, а потом остаётся только нарабатывать практику.
- Ведун высшей категории за несколько месяцев!? –вскрикнула Марина.
- У нас несколько иная градация, нет никаких категорий или рангов, есть ученик, подмастерье, мастер, магистр, архимастер и архимагистр. Но вы ведь понимаете, что если личный резерв источника недостаточен для использования плетений высших порядков, то не имеет значения, что ты успел изучить, поэтому, звания, начиная от магистра, даётся только при условии соответствия возможностей источника и имеющихся знаний.
- А какого уровня… Базы Знаний ты изучил? – поинтересовалась Рогнеда.
- Примерно… мастера, а по некоторым дисциплинам могу претендовать и на магистра, а по некоторым… с трудом вытяну на подмастерья. – честно ответил я.
- Убиться и не встать! Год обучения и готовый ведун высшей категории! – изумлённо сказала Рогнеда.
- Или разведчик-универсал, идеально подготовленный к внедрению в чужой Мир, способный выжить почти в любых условиях и заинтересовать аборигенов. – тихо, но так, что все услышали, дополнила Марина и посмотрела мне в глаза.
- В принципе… да, но с такой точки зрения я на это не смотрел. – спокойно ответил я и опять ни капли не соврал. Разведчиком я не был, скорее спасателем, но говорить об этом женщинам… не вижу смысла.
18 глава.
На утро все встали очень рано, не с рассветом, конечно, но и не сильно позже. Было заметно, что женщины нервничают, ну оно и понятно, наверное, не каждый день «имеют честь лицезреть», хоть и родича, но всё же главу Рода, да и, скорее всего, они и припомнить не могут, чтобы глава лично приехал к какому-то там сотнику, да ещё и в загородный дом.
Потом был ещё один звонок от Свята и все немного успокоились, потому как было озвучено, что Князь пожалует только во второй половине дня, а муж и отец предупредит, когда именно. Вот после этого на меня и наехали, почти в буквальном смысле. Я-то думал, что вчера поговорили и забыли, ан нет, не забыли, по крайней мере, Рогнеда так точно. В принципе, если учесть, что женщина серьёзно занимается зельеварением, по пройти мимо возможности научиться варить почти любое зелье из подручных материалов она не могла. Вот и, можно сказать, потребовала научить её плетению аурного зрения. А вот тут и «нашла коса на камень» - энергетическим зрением Рогнеда владеет вполне сносно, а для того, чтобы создавать плетения, нужно иметь истинное зрение – зрение позволяющее не только видеть энергию, но и её токи, даже в самых незначительных объёмах, позволяет разделять энергии по классам и стихиям. А вот именно с истинным зрением у местных и проблемы, что почти полностью перекрывает им возможности к тонкому манипулированию энергиями. «Интересно, а я умею, сам, без помощи нейросети и симбионта, пользоваться всеми видами зрения?» - неожиданно пришла мне в голову мысль, на которую я тут же получил исчерпывающий ответ – как энергету мне доступны все типы зрения, но мой мозг не в состоянии их разделить, поэтому эту функцию выполняет нейросеть. И даже энергеты, не имея нейросети, да ещё и нужного класса, вынуждены осваивать только один, максимум два типа зрения. Ага, это значит, что не я такой уникальный, а мне просто повезло разжиться нужными девайсами. Но об этом я буду молчать.
Самое простое из всех типов зрения, это энергетическое, оно позволяет «видеть» токи энергий и их скопления, но только достаточно высокой мощности. И именно энергетическое зрение доступно местным ведунам и волхвам, именно поэтому только Яра из всех, кто держал в руках мои амулеты смогла, пусть и с огромным трудом, разглядеть в них кусочки внедрённых плетений, для остальных же это были просто симпатичные украшения и не более. А вот тут-то и вылезла ещё одна проблема – Рогнеда уговорила показать ей плетение аурного зрения, но она его просто не видит. Нет, что-то, конечно, видит, после того как я напитываю плетение энергией, но, именно, что что-то. Начали разбираться почему так и тут меня поджидал ещё один сюрприз – в отличии от привычных мне плетений и рунных формул и цепочек, печатей и пентаграмм, местные маги оперируют «образами» плетений, то есть они не создают плетение и не напитывают его потом энергией, а создают «образ» необходимого плетения, сразу наполненного энергией, а скорее всего даже и не образ плетения, а сразу «конечный продукт». Нужен «светляк», ведун или ведунья создает образ структуры светляка в своём воображении и потом просто «выталкивает» его силой своей воли и воображения. В принципе, это чисто псионическая техника и я даже сначала подумал, что все местные маги и не маги вовсе, а псионы, но ИР меня переубедил, напомнив, что энергии, используемые местными магами и псионами кардинально отличаются. Так что, местные всё же маги, но используют псионические техники, поэтому у них и такой маленький индивидуальный «арсенал», всего по десятку-полтора «заклинаний», ведь каждое новое «заклинание» требует очень много времени на запоминание и отработку. Сразу возникает вопрос, а как же целители, ведь им без аурного зрение никак и никуда! Вот тут-то и вылез ещё один нюанс и в итоге выяснилось, что даже понятие «ауры» у нас разные. Местные принимают за ауру энергетическое тело человека или животного, а я, скажем так, информационно-энергетическое поле, окружающее любое живое существо или предмет. Соответственно местные целители и воздействуют на физическое тело и энергетическое, а привычные мне целители - на физическое, энергетическое и информационное, сразу.
Когда проблема ясна, то намного проще найти пути её решения и если в данном случае ни классическая магия, ни зельеварение нам помочь не может, то проблему легко решит амулетостроение. Правда, возникает вопрос – а оно мне нужно? И подумав, я сам и ответил на свой вопрос – нужно. Нужно нарабатывать авторитет, нужно приоткрыть завесу над своими знаниями и умениями, чтобы больше ценили и чаще прислушивались. Ну да, по сути, я просто набиваю себе цену, чтобы потом подороже продать себя и свои знания. По крайней мере, именно так это смотрится со стороны. Да и, если честно, было просто жаль эту молодую и красивую женщину, вроде как поманил морковкой, а сам в кусты. В общем, решено, будет Рогнеде амулет аурного… и истинного зрения! Раз уж речь зашла о зрении, то самым первым на ум приходят очки, пенсне и всякие там монокли. Теперь осталось найти подходящую заготовку или сделать её самостоятельно, но… это уже явно не сегодня. Пока мы с Рогнедой мучились, спорили и пытались, экспериментировали и разговаривали, уже и обед прошёл, и Свят позвонил, сообщив, что минут через тридцать у нас будут гости.
Я не член семьи и не родич, поэтому остался на крыльце дома, когда всё остальное семейство высыпало за ворота, встречать своего Князя и старшего родича, тем самым показывая ему свое уважение.
Первые непонятки начались почти сразу, как в паре километров от усадьбы, показалась кавалькада из почти десятка автомобилей. Я в этот момент как раз баловался, переключаясь с одного типа зрения на другой и в какой-то момент уловил резкое изменение эмоциональной составляющей ауры Марины. В ней отчётливо проявились, сначала растерянность, затем страх и, почему-то… обречённость и понимание. Более того, она достаточно властно отправила Рогнеду с детьми, и девчонками и пацанятами… нет, не в дом, а за него, при этом жалостливо посмотрев на меня. Нет, она меня не жалела, она словно бы… безмолвно просила о чём-то.
Рогнеда с детьми только-только успела скрыться за домом, как у ворот остановилась первая машина, из которой тут же выскочило пятеро людей, две женщины и трое мужчина, а за ними и из остальных машин, народ посыпался как горох и обтекая Марину начал просачиваться во двор. Первая пятёрка замерла метрах в восьми от меня, ещё две, такого же состава, заняли позиции по флангам, метрах в двадцати, а целый десяток расположился как раз в воротах, среди этого десятка я узнал Свята с Ярой. Наконец из самого большого автомобиля выбрался тучный мужик. Мне почему-то сразу в голову пришёл Полкан, из мультика про летучий корабль, я даже непроизвольно улыбнулся. Не знаю почему, но всё это действо мне напоминало бездарно поставленный спектакль, чему способствовала и Марина, удивлённо глядя на «Полкана» и бросающая ничего не понимающие взгляды на своего мужа… хотя нет, не на мужа, а на стоящего рядом с ним крепкого мужика лет сорока пяти. Я так увлёкся наблюдением за своими знакомыми, что пропустил момент, когда Князь заговорил.
- … ты меня понял? – надменно спросил Князь.
- Что? – удивлённо переспросил я.
- Поедешь с нами, жить будешь в кремле, а работой я тебя обеспечу. – сквозь губу, словно разговаривает с каким-то животным, повторил Князь. – Не поедешь сам, значит повезут то, что от тебя останется. – ещё более пренебрежительно добавил Князь и глянул на Свята. Стоп, не на Свята, а на того самого мужика, на которого удивлённо глядела Марина. И тут, словно молния сверкнула, до меня дошло, что всё происходящее и есть спектакль, затеянный с одной лишь целью, проверить мою реакцию. Ну что же, хотите представление? Так я вам его устрою!
Расстояние до, так называемого, Князя всего метров десять, и весу в этом борове, центнера полтора, не меньше, всё, как говорится, на грани, но мои пси способности за последние годы заметно увеличились, да и ИР подтверждает, что моя задумка вполне осуществима и особых проблем я не испытаю, хотя, поднапрячься и придётся.
Ну, на счёт поднапрячься, я совсем не уверен, потому как злость, так и бушует, требуя выброса. Картинно вытянув правую руку перед собой и сжав кулак, словно бы что-то схватил, я начал медленно поднимать руку вверх. Стоящий напротив меня мужик захрипел, его ноги, медленно, оторвались от земли и вся туша зависла на высоте, примерно, метра.
- Марина, по Закону, кто отвечает за оскорбление нанесённым холопом, дворянину? – тихо спросил я.
- За холопа отвечает его господин… но, это не холоп, он наш родич, советник Князя…- так же тихо ответила целительница, но и меня и её услышали все.
- Это хорошо. Князь, ты готов ответить за своего родича, или мне просто убить его, как холопа? – спросил я и посмотрел прямо в глаза того, кто стоял рядом с Святом и изображал из себя простого воина. Князь, а это был именно он, слегка побледнел, но быстро взял себя в руки и с вызовом ответил.
- Я готов заплатить виру, но для начала тебе придётся доказать, что в праве её требовать.
- А кто говорит о вире, Князь? Твой родич меня оскорбил, оскорбил по твоему приказу, а оскорбление смывается только кровью. И тебе решать, чья именно прольётся кровь, твоя, или твоих родичей.
- Здесь десять ведуний, сильных ведуний и полтора десятка не самых последних воинов, мальчик, ты правда думаешь, что сможешь с ними справиться?
- А это, Князь, ты спроси у своих родичей. Свят, Яра, как вы думаете, смогу я с вами со всеми справиться? – чуть зло ответил я.
- Рус, не надо! Князь всего этого не хотел, но советники его убедили, что тебя надо проверить, а этот, больше других настаивал. – мне показалось, или нет, но в словах ответившей мне Яры, я услышал ничем не прикрытую ненависть. Нет, не ко мне, а к этим самым «советникам».
- Княже, этот человек вправе требовать и виру, и поединка. Ты не ровня ему, я свидетельствую. – вдруг, громко и чётко сказала, стоявшая до этого тихо, рядом с Ярой, миловидная женщина.
- Ядвига, ты уверена? – переспросил, в миг, помрачневший Князь.
- Всё твоё княжество, Княже, лишь задний двор его дома. И ещё, он не таит зла, наоборот, он пришёл на Ирий чтобы помочь… Но ему нужно время, несколько лет, чтобы войти в полную силу. -как-то монотонно ответила женщина и этого оказалось вполне достаточно. По крайней мере, для Князя.
- Рус, эта женщина эмпатка, очень, очень сильная, да ещё и провидица! – заорал в моей голове ИР.
- Я признаю твоё право на поединок… Рус. Без волшбы. Выбирай оружие.
- Оружие…? Зачем мне оружие? – ответил я и резко дёрнул рукой. Напряжённую тишину прервал мерзкий хруст и тело «Полкана», с неестественно вывернутой шеей, рухнуло на землю – телекинез, оказывается, очень хорошая штука. – Да и Магия, или волшба, как вы говорите, мне в этом деле не нужна. – добавил я.
- Княже, это не волшба, это что-то совсем иное… более простое и… более сложное, я не могу объяснить. – сообщила всем Ядвига. Князь не на долго задумался, а потом выдал такое, что все присутствующие удивлённо замерли, не веря своим ушам.
- Рус, я признаю, что ты был в своём праве, убив моего родича и… принимаю своё поражение. Назначь сумму виры… или забери мою жизнь.
- Зачем мне твоя жизнь, Князь? Да и твои деньги мне не нужны. Раз Свят и Яра рядом с тобой, значит ты уже знаешь, что мне нужно…
- Знаю. – чуть повеселев ответил Князь, при этом абсолютно не обращая внимания на труп своего родича. – Знаю, но есть пара моментов, которые нам нужно было бы обсудить один на один. Надеюсь, что хозяин этого дома не откажет нам в такой малости? – вопросительно глянул он на Свята.
- Конечно, Княже, мой дом – твой дом. – поспешил ответить Свят, а все вокруг, кажется, заметно расслабились. Ну и я согласно кивнул, от чего же не поговорить, тем более, что это и в моих интересах. Так что, уже через десять минут мы с князем уединились в кабинете свята, вот только разговор всё никак не клеился и не по моей вине, это Князь то и дело замолкал, вроде как что-то обдумывал, время от времени закрывал глаза, а потом, встряхивал головой, словно отгонял какую-то мысль или пытался перебороть головную боль.
- Князь, может быть пригласить Марину? – не вытерпел я.
- Марину? Зачем Марину? – растерялся от неожиданности мой собеседник.
- Похоже, что тебя что-то беспокоит. – ответил я. – А Марина неплохой целитель. Я мог бы и свои услуги предложить, но не думаю, что ты согласишься.
- А ты, значит, ещё и целитель? – усмехнулся Князь. – Нет, Марину не надо, тут дело совсем в ином. Понимаешь, Рус, вот сижу я, разговариваю с тобой и вижу перед собой молодого парня, ровесника дочерей Свята, или парня, который на пару лет старше моего наследника, а стоит мне только закрыть глаза и возникает совсем иная картина – уже не молодой парень, не отрок, а многоопытный муж, моего возраста, а может быть и чуть старше. Это сводит с ума, я никак не могу выбрать верное направление течения нашего разговора. С одной стороны, не хочу тебя оскорбить, разговаривая как с несмышлёнышем, а с другой стороны не хочу и себя уронить, если стану говорить как с ровесником. Вот такие вот пироги. Как видишь, Марина тут не поможет.
- Ясно, дискомфорт он несоответствия реальности и ощущений. – улыбнувшись одними уголками губ, сказал я.
- Да, довольно точное определение. – согласно кивнул Князь.
- А ведь у Князя есть задатки ментата. Менталистом ему, конечно, никогда не стать, а вот эмпатию он в себе, при определённом старании, развить в себе сможет. – шепнул мне ИР.
- Хорошо, давай сделаем проще и сразу, как говорится, договоримся на берегу, что относиться друг к другу мы будем как равный к равному, не делая скидок на видимый возраст, а учитывая только реальный опыт, знания, навыки и прочее. В принципе, мне от тебя ничего не надо, а ваши бюрократические заморочки можно легко преодолеть. По большому счёту, все эти бумажки мне и вовсе не нужны, жил без них и дальше проживу, просто с ними немного проще и легче.
- Без документов тебя не примут в Старшую школу… да и вообще, без этих бумажек, как ты говоришь, у тебя возникнет очень много проблем, слишком уж ты интересный и ценный персонаж.
- И чем же это я так ценен и интересен? Своими амулетами?
- Не только, далеко не только. Твои амулеты — это далеко не первостепенно, и даже не на десятом месте по значимости.
- Вот как?! А что же первостепенно?
- Что первостепенно… Скажи мне, Рус, чем определяется сила Рода? – задал очень неожиданный вопрос Князь. Я не на долго задумался, а потом, осторожно, ответил.
- Сила того или иного Рода определяется, в первую очередь, количеством магов, их Силой, опытом, знаниями и навыками. Во вторую очередь, богатством самого Рода и отдельных его членов. В третью, имеющимися связями, родственными, финансовыми, союзными обязательствами и прочим с другими Родами. Могу перечислить еще с пяток важных критериев, но, думаю, что и этого достаточно.
- В общих чертах ты прав, стоит лишь добавить, что немаловажное место в этом вопросе занимает и вотчина Рода, его боевая сила, доступ к Зоне, а значит и к кристаллам энергии. Есть только один маленький нюанс – ты на первое место поставил магов, или ведунов, как говорят у нас, но именно в этом и заключается основная твоя ошибка. Род может быть нищим, всё его имущество может состоять из пары деревенек, его ведуны и ведуньи могут быть почти бесталанны и слабы, но при этом это будет очень уважаемый и почитаемый Род. И нет, не за деяния предков, не за былое могущество. Сила любого Рода Ирия заключается в количестве мужчин Рода и в их возможности… продолжить род. Наш Род, Род Белозерских, в этом отношении болтается где-то посерёдке, в каждой семье по одному-два мальчика, а вот девчонок рождается на порядок больше. Сильнейшим Родом в Славии, считается Род Рюриковичей, у них соотношение между мальчиками и девочками, примерно, один к четырём. А сильнейшим Родом Ирия является Род Фарамингов, у них на одного мальчика рождается всего три девочки. Именно поэтому, в своё время, в Славии, да и по всему Ирию, вели институт многожёнства, а каждый мужчина детородного возраста и способный к зачатию, стал величайшей ценностью.
- Что-то я не заметил, что вы бережёте своих мужчин, вон сколько их гибнет при прорывах, да и в Зоне тоже и вообще. – усмехнулся я.
- Все они уже перешагнули тридцатилетний рубеж и, к величайшему нашему сожалению, утратили способность к зачатию ребёнка. Поэтому и отношение к ним меняется. Нет, они, конечно же, не становятся бесполезным балластом, наоборот, они становятся ценные специалисты в том или ином деле, прекрасными воинами, учёными и инженерами, художниками и музыкантами.
- Я кажется понимаю. Ты хочешь сказать, что до какого-то там возраста, я постоянно буду, скажем так, что меня попытаются силой затянуть в какой-нибудь Род?
- Нет-нет, ни в коем случае! Силой тебя никто, в здравом уме, тащить в Род не станет и не потому, что ты весь из себя такой сильно-могучий, а потому, что остальные Рода этого не поймут. А вот затащить тебя в Род с помощью девок, это да, это легко и подсунут тебе, если и не холопку, то уж точно какую-нибудь худородную, а то и не одну. Вот тут-то в первый ряд и выйдут твои амулеты. Честно говоря, тебя просто охолопят, ну или попытаются это сделать.
- В ты, Князь? Что сделаешь ты?
- Я? Не знаю, но у меня есть кое-какое преимущество перед всеми остальными – я уже знаком с тобой и твоими возможностями, а значит и относиться к тебе как к простому инструменту увеличения силы Рода не смогу.
- Ага. И что предлагаешь? Отправиться к тебе в кремль и там батрачить на твой Род, сугубо добровольно, за обещание неких плюшек?
- Вот смотрю на тебя, Рус, и удивляюсь, когда ты успел понабраться всего этого… недоверия к людям. Я ведь совсем не для этого разговор завёл. Да, я, мы, весь Род кровно заинтересованы в твоих амулетах и, поверь, при необходимости, заставить тебя делать то, что нам нужно, не такая уж и большая проблема, даже не смотря на все твои знания и умения. Речь совсем о другом. Выдать тебе пакет документов, я смогу легко… почти все, кроме помолвочных свидетельств, или брачных, а без них… попасть в Старшую школу ты сможешь, а вот жить и учиться… навряд ли.
- Почему? – спросил я, уже догадываясь, к чему ведёт Князь.
- Дело в том, что Старшая школа – это, в первую очередь школа ведунов, ну или магов, как ты говоришь и там, на одного парня приходится до двух дюжин девиц. Сам понимаешь, тратить три года жизни на то, чего лишишься через пять-семь лет, желающих мало. Вот и получается, что Род сейчас в тебя вложится, а ты через год-другой окажешься в совсем другом Роду и даже не факт, что в дружественном нам. Дать тебе фальшивку, что ты женат или помолвлен, я не могу, потому как эти бумаги выдают только в Обители Берегини и явиться туда надо не одному, а с невестой или женой и её ближайшими родичами…
- Ты намекаешь, что мне нужна невеста? Настоящая?
- Не намекаю, а говорю прямо и не невеста, а как минимум две, а ещё лучше три и жёны. – убил меня Князь. А затем ещё и контрольный в голову. – И Род Белозерских готов тебе помочь в этом вопросе.
- То есть, женить меня… три раза?!
- Нет, только два раза. По традиции третья и, если будет такая возможность, то и последующие жёны приходят из других Родов. И тому есть множество причин, о которых рассказывать я тебе сейчас не стану. И ещё одна традиция, в твоём случае могущая стать проблемой… обычно, первая жена старше мужа, да и вторая. Пять-семь лет разницы, у нас и за разницу не считаются. – закончил Князь и поглядел на меня выжидаючи. А я что, я ничего, не стану же я ему рассказывать о почти двухсотлетней эльфийке, или о чуть младше вампирше, а ведь мне и лет-то тогда было намного меньше чем сейчас и ничего. Так что, двадцати-двадцати пяти летняя женщина для меня сейчас как молоденькая девочка. Говорить я об этом, конечно не стал, а вот вопрос задал.
- Судя по всему, у тебя, Князь, уже и кандидатуры на эти роли имеются? И чем же твоё предложение отличается от той картины, которую ты мне рисовал полчаса назад?
- Да, рус, кандидатуры у меня есть, правда они и сами об этом ещё не знают. А отличается моё предложение тем, что первую жену – большуху, ты возьмёшь из моего рода, из моей семьи. Ярина – моя младшая дочь, ей всего двадцать один год.
- В чём подвох?
- Есть подвох… редко, но случается, что ребёнок рождается без Дара. Ярина… она не ведунья. Поэтому, не смотря на все её… качества, выйти замуж ей не светит.
- Ага, ясно. Ладно, если она умна и красива, то никаких проблем не вижу, главное, чтобы она против не была.
- Не будет, наоборот, только обрадуется. Детишек она хочет и я очень надеюсь, что с этим делом вы долго тянуть не будете.
- Так ты что, Князь, мне не фиктивный брак предлагаешь, а самый настоящий?!
- Какой ещё фиктивный!? Я о счастье своей дочери беспокоюсь!
- Понял и ничего против не имею, но должен тебя заранее предупредить, через несколько лет может настать такой момент, когда мне придётся уйти из Ирия…
- Я это понимаю, но прошу задержаться хотя бы до двадцати пяти лет.
- Ничего не могу обещать, но если это будет зависеть от меня, то… Кто вторая?
- Вторая… Млада, дочь моего младшего брата, девушка красивая и умная. – после этих слов Князь усмехнулся. – Да, красивая и умная, но с норовом, начиталась, понимаешь, в детстве эллинских сказок и возомнила себя Королевой амазонок и поклялась Родом, что выйдет замуж только за того, кто сможет её одолеть в схватке на мечах и в бою без оружия. Ей уже девятнадцать. Сам понимаешь, мальчики ей не соперники, а те из мужчин, что готовы принять её вызов, они, скажем так, не подходят в силу своего возраста. Ты как, сможешь справиться с девушкой и не покалечить её при этом?
- Думаю, что смогу.
- Вот и я на это надеюсь. Ну, а третью жену найдёшь себе в Высшей школе. Поступать ты туда будешь вместе с дочками Святя, они тебе, если что, подскажут, с кем даже и разговаривать не стоит, а на кого обратить внимание, но это только в качестве дружеского совета, решать всё равно тебе. Договорились?
- Договорились, но на невест я сначала посмотреть должен, да поговорить.
- Ну, это само-собой. – с этими словами Князь мне протянул руку для рукопожатия, что я с удовольствием и сделал.
19 глава.
А дальше всё завертелось как в не самом хорошем кино. Буквально через полчаса перед усадьбой уже стояло пара десятков автомобилей, а по самой усадьбе носилось несколько десятков человек. Что, зачем и почему я так и не понял. Ко мне они не лезли, разве что поначалу немного над мной чуть-чуть поиздевались, облепив какими-то датчиками, потом взяли кучу анализов, мага магинь Жизни просканировали меня во всех, доступных местным, диапазонах и… обо мне забыли. К счастью, вся эта кутерьма закончилась довольно быстро, что там какие-то пара часов. Князь буркнул мне ждать. Чего ждать, зачем, я тоже не понял. И вся эта гоп-компания, загрузившись в машины укатила «в закат». Хотя, нет, вру, не вся. В усадьбе осталась парочка незнакомцев – та самая Ядвига и, как я чуть позже узнал, её муж и, по совместительству, друг и родич Свята – Станислав, или, если по-родственному, то Стан.
Станислав особого интереса у меня не вызвал, ну а что такого, мужик как мужик, крепкий, надёжный, лет тридцати, когда-то, если верить сканированию, неплохой маг, а сейчас просто отменный боец. А вот Ядвига… мало того, что она удивительно красивая женщина, так ещё и, как сказал ИР, очень сильная эмпатка, да ещё и провидица. Хотя, на счёт последнего я как-то сомневаюсь. Нет, не провидица она, а что-то несколько иное, а вот что именно, пока не знаю, но обязательно узнаю. А вот как магиня она слаба, всего один Источник, да и то достаточно слабый. Из-за этого я даже, с ходу, не смог определить её предрасположенность. Ладно, потом разберусь, сейчас есть дело куда важнее. Сразу после отъезда Князя, марина увела Ядвигу в дом, точнее, почти унесла её на руках и это не из-за недостатка у неё сил – мне это её такое состояние прекрасно известно, я хоть и слабенький, но тоже эмпат и прекрасно вижу и понимаю, что у неё элементарная перегрузка мозга. И что удивительно, она даже и не пытается как-то защититься от своего Дара. Я только представил, каково ей пришлось, когда вокруг носится несколько десятков человек, а она не может даже чуть-чуть прикрыться от их чувств и эмоций, как меня передёрнуло. Поэтому, как только марина увела Ядвигу, я направился к Стану, беседовавшему в это время с Святом.
- Стан, мне надо поговорить с твоей женой. – без всяких политесов начал я.
- Боюсь, Рус, что сейчас это невозможно. Ей надо отдохнуть несколько часов, тогда она, может быть, сможет с тобой поговорить. – с явной болью в голосе ответил мужчина.
- Вот именно поэтому мне и надо поговорить с ней именно сейчас.
- Рус, ты что-то знаешь и можешь помочь Ядвиге?! – зная меня чуть дольше своего родича, спросил меня Свят.
- Да, я могу ей помочь, но именно сейчас, когда её мозг перегружен, а Дар находится в реактивном состоянии.
- Как ты ей можешь помочь?! – возбудился Стан.
- Я, в какой-то мере, такой же как и она. Мой дар был не намного слабее её, поэтому, в своё время, меня научили защищаться от… скажем так, посторонних эмоций. Техника простая, но для её усвоения необходимо, чтобы мозг и Дар находились в возбуждённом состоянии, на максимуме, так сказать.
- Почему? – полюбопытствовал Свят.
- В текущем состоянии её Дар и её мозг способны не только улавливать эмоции окружающих, но ещё и принимать целенаправленную информацию от таких же эмпатов, как и она сама. Дело в том, что, в её случае, не существует плетений, заклятий и прочего, которым можно было бы просто научиться, зато я могу передать ей… нечто, назовём это, ментальным образом защиты. Но просто так я этого сделать не смогу, мне нужен будет тактильный контакт. Это оградит её от остальных разумных, сфокусирует её Дар только на мне и сделает обучение доступным.
- И каким должен быть этот тактильный контакт? – хрипло и с плохо скрываемой угрозой спросил Стан.
- Мне достаточно будет взять её за руку. – усмехнувшись ответил я, сообразив, о чём подумал мужчина.
- И всё?
- И всё. Ты даже можешь стоять рядом и держать её за другую руку. Так даже будет много лучше – она ощутит поддержку любящего человека и обучение пойдёт много быстрее и, я бы сказал, эффективнее.
Долго Стан не раздумывал, всего несколько секунд потребовалось ему, чтобы принять решение. Схватив меня за руку, он потащил меня в дом.
Буквально, ворвавшись в дом, мы застали совсем нерадостную картину. Марина суетилась возле, почти теряющей сознание Ядвиги. Женщина выглядела, как говорится, краше в гроб кладут. Увидав мужа, она попыталась улыбнуться, но только скривилась от боли.
- Перенапряглась. – словно бы извиняясь, с трудом выговорила она. Не раздумывая, я шагнул к ней – женщина и на самом деле была на самой грани, ещё немного и я совсем не удивлюсь, если её мозг просто закипит. «А ведь она до сих пор чувствует эмоции всех находящихся в доме, а может быть и в куда большем радиусе. И эти эмоции ещё больше усугубляют её положение, особенно явное беспокойство, я бы даже сказал, страх исходящий от Марины, а теперь ещё и от Стана» - подумал я, на ходу создавая ментальный псионический щит вокруг женщины. Скажу честно, такого эффекта я никак не ожидал – несколько мгновений и женщина издала громкий и очень протяжный стон, глаза её закатились, а тело забилось в конвульсиях. Оттолкнув меня в сторону, Стан ринулся к жене, но на его пути, как чёртик из табакерки, возникла Марина. Она была удивлена, скажем так, поражена и восхищена, а ещё в её взгляде появилась какая-то весёлая сумасшедшинка. Преодолеть неожиданно возникшую преграду, Стан не смог – щит Жизни не подпускал его к жене.
- Марина, что с ней?! – чуть-ли не заорал он.
- Ей хорошо, ей очень хорошо, так хорошо, как никогда не было. – чуть-ли не давясь от смеха, глядя на растерянное выражение лица Стана, выдавила она.
- Это что… она что… - обижено, как мне кажется, выдавил из себя мужчина, сообразив, наконец-то, о чём говорит целительница.
- Ага, у неё сейчас оргазм, оргазм, судя по твоему виду, которого она никогда в жизни не испытывала. – пытаясь выглядеть строгой, но, скажем так, безрезультатно, добила она Стана. – поэтому не мешай ей, дай насладиться в полной мере.
- Рус, посмотри на эту женщину в пси зрении. – шепнул мне ИР.
- Уже. – ответил я. – У неё Источник пси энергии, поменьше чем мой, но всё равно впечатляет. Вот только я не пойму, почему он пульсирует.
- Да потому, болван, что ты, своим ментальным пси щитом, только что инициировал довольно сильного псиона. Я бы сказал, по классификации Содружества, где-то на уровне ранга В3-В4. Теперь придётся ждать, пока её новый Источник не успокоится. Зато обучить её техникам ментальной пси защиты, теперь станет намного проще и тебе не придётся «вбивать пси образы», а просто передашь ей их и научишь пользоваться. Да за одно это и Князь, и её муж должны будут тебя на руках носить. Хотя… теперь мужику не позавидуешь, после такого… э-э-э… прихода, ему придётся из кожи вон вылезть, чтобы… ха-ха-ха соответствовать. – со смехом закончил ИР.
- Ничего, Стан мужик крепкий, справится, а если нет, я ему пару элексирчиков подкину… эльфийских… пусть осваивает. – поддержал я весёлое настроение ИР, усаживаясь в ближайшее кресло.
- Рус, твоя работа? – первой сориентировалась Марина.
- Я только прикрыл её от эмоций окружающих. – ответил я. – И хорошо, что вовремя успел. – уже серьёзно ответил я.
- А почему у неё… почему она… - покраснел от смущения Стан.
- Инициация. У неё произошла спонтанная инициация ещё одного Источника, но не магической энергии, а энергии пси или псионической. Через несколько часов это пройдёт, и она придёт в себя.
- Несколько часов беспрерывного оргазма?! – в ужасе вскрикнула Марина.
- Нет-нет, что ты! – замахал я руками. – На такую подлость я не способен. Да вы сами посмотрите, она уже почти успокоилась. А несколько часов это её новый Источник будет успокаиваться, а потом мы займёмся обучением. Какой интересный у вас Мир. Обычно, или маг, или псион, а тут два в одном… - к этому времени Ядвига и на самом деле уже успокоилась. Женщина уже дышала размеренно и вроде как спала, только по бешеному движению глазных яблок, под опущенными веками, можно было понять, что это не сон, а нечто совсем иное.
* * * * *
А в это же самое время, в неспешно катящемся автомобиле Князя Белозерского, беседовали два человека. Одним из них был сам князь, а вторым его самый доверенный родич, а заодно и начальник СБ Рода.
- Что скажешь, Переслав, как тебе наш будущий родич?
- Что ты хочешь услышать, Княже?
- Переслав, прекращай, мы одни и не надо всего этого официоза.
- Хорошо, Всеслав, что именно ты хочешь от меня услышать? Выводы наших умников, или моё мнение?
- Ну, с выводами умников я и сам могу ознакомиться, меня интересует именно твоё мнение.
- Странный он, непонятный, подозрительный и от того… опасный.
- Думаешь, что подсыл? Тогда от кого?
- Подсыл? Вполне может быть… Вот только, если и подсыл, то не от наших врагов, а от кого-то, для кого вся наша возня в Думе и во всей Славии, да и на всём Ирии не больше чем детская возня в песочнице.
- Фараминги?!
- Княже, я же сказал – «и на всём Ирии».
- Ну, то, что он чужак и пришёл из другого Мира он и не скрывает. Ведуньи проверили его вдоль и поперёк – он человек и в этом нет сомнений, скажу даже больше, он наших, славянских кровей и Ядвига мне об этом тоже шепнула. Так почему же он «странный»?
- Есть несколько моментов, на которые никто не обратил внимания. Вот тебя, Всеслав, ничего в нём не удивляет?
- Удивляет, ещё как удивляет! Не поверишь, смотрю на него и вижу самого обыкновенного парня, а закрою глаза и словно с своим ровесником разговариваю, а то как бы и не старше.
- Ага, значит не один я это заметил. А ещё, вспомни слова Ядвиги – «твои владения лишь задний двор его дома»…
- И что такого?
- А то, что не его Рода или Семьи, в крайнем случае, а ЕГО дома. Про тебя же не говорят, владения твоего Рода, твои владения и всё тут, а тут тоже ЕГО дома.
- Ты хочешь сказать, что этот пацан Глава Рода?! – удивился Князь.
- Так получается.
- Ещё один момент, когда ты говорил о возрасте его возможных невест… вспомни, свою реакцию, когда тебе сказали, что Млада, будучи старше тебя всего на два года, станет твоей женой. – Князь улыбнулся.
- Старуху подсовывают.
- Ага, а этот Рус и глазом не повёл, узнав, что ему в жёны сразу двух «старух» подсовывают. А ещё вспомни, как он смотрел на дочерей Свята…
- Как?
- Как на детей, коими они пока ещё и являются.
- Ты хочешь сказать, что он много старше чем выглядит?
- Нет, лет ему именно столько сколько и есть, целительницы в том ручаются. Тут что-то другое… представь, что где-то ведуньи Жизни на столько могущественны, что могут возвращать молодость…
- Старик, или зрелый муж в теле пятнадцатилетнего парня?
- Ага, со всеми своими знаниями, навыками, опытом…
- Значит его появление на Ирии не случайно… не даром он упомянул, что через несколько лет может уйти с Ирия.
- Да, выполнит поставленную задачу и уйдёт. Он это знает, ну или, по крайней мере, на это надеется, поэтому практически и не скрывается, поэтому и ведёт себя со всеми и тобой, в том числе, как равный.
- И что же ему у нас нужно?
- Я думаю, что… Зона. Точнее, что-то, что находится там.
- И что ты предлагаешь, избавиться от него?
- Нет, ни в коем случае! Я считаю, что он будет достойным представителем Рода в Старшей школе, а ещё, Всеслав, ты не учитываешь одного маааленького нюанса… Он чужак и есть очень большая вероятность, что наше проклятие его не касается… более того, оно может не коснуться и его будущих детей.
- А вот это уже более чем серьёзно.
- И не говори. Добавь к этому его знания и умения… пока вы там с ним разговаривали, я ведь тоже без дела не сидел и успел переговорить и с Мариной, и с Рогнедой… ты не поверишь, но парнишка из самой обыкновенной травы, приготовил зелье лечения малых ран, которое оказалось на порядок эффективнее лучшего, что готовят наши зельевары. А Марина высказала одну интересную мысль… она считает, что подготовка Руса – это подготовка разведчика. Хотя, он упоминал, что в этой своей Академии учился именно на, как он выразился, искателя. У них там, в его Мире тоже есть что-то вроде наших Зон, вот эти искатели туда и шастают, в поисках всякого-разного, нужного и полезного. Это мы с тварей ничего кроме кристаллов не берём, а они там чуть-ли не каждую косточку к делу пристраивают. Кстати, если ему верить, то и к нам он попал во время одного из таких выходов.
- Надо привязывать этого парня к Роду и крепко привязывать. Может быть к нему ещё пару-тройку девиц подвести и намекнуть, чтобы не сильно артачились, а если понесут, то никакого умаления их чести со стороны Рода не будет?
- Можно, конечно… Но я думаю, что бесполезно это. Его предпочтений мы не знаем, а если и на самом деле в теле молодого парня Душа зрелого мужа, то может догадаться и обиду затаить.
- А чего обижаться-то?! За то, что девок молодых да ладных ему подсовываем?
- Что играем в тёмную. На мой взгляд, с ним надо быть максимально честным. Кстати, он прекрасно видит, когда ему лгут, а когда правду говорят. Поэтому считаю, что перед его отъездом в Старшую школу тебе надо будет с ним серьёзно поговорить и частично раскрыть карты. Хотя… там же Марина осталась, думаю, что она его просветит и всё растолкует. Редкого разумения женщина, повезло Святу.
- Ещё один Разумник на нашу голову! Ладно, как там Ядвига?
- На счёт Разумника я сомневаюсь, если верить жёнам Свята, то там всё дело в ауре и каком-то особом зрении. А с Ядвигой всё плохо. Когда мы отъезжали, Марина её чуть-ли не на руках в дом тащила. Не надо было её с собой брать. – вздохнув сказал собеседник Князя.
- Ага, а то она бы нас спросила. Сам вспомни, что она твердила – «Я должна там быть. Всё будет хорошо». Вот тебе и хорошо. Ладно если просто перегорит девка, а как, не приведи Боги, представится, Стан же с ума сойдёт, он и так уже по самой грани ходит.
- Не накручивай, Всеслав, Ядвига ещё ни разу не ошибалась, и я ей верю, если сказала, что всё будет хорошо, значит всё так и будет. – не очень-то и уверено, словно убеждая сам себя, ответил безопасник.
20 глава.
- Блин, какой-то сумасшедший день. – устало думал я, вольготно развалившись на диване, в предоставленной мне комнате. - И, как бы обидно не было, но вынужден признать, что Князь Всеслав меня переиграл, решив за мой счёт сразу несколько своих проблем и попутно навешав мне на уши большой развесистой лапши. Ну, по крайней мере, это он так думает, а по факту… по факту я прошёл самый сложный этап инфильтрации в местное общество, да ещё и по самому высшему разряду. А то, что, по сути, навязали сразу двух жён, так и не страшно, если девушки умные и красивые, а страшненьких я тут пока не видел, то… стерпится-слюбится. Правда, остаётся открытым вопрос с так называемой «Старшей школой», никак не пойму зачем и почему меня в неё так усердно тащат, хотя и сами признают, что парни там большая редкость. Я так подозреваю, что этот шаг вызван какими-то местными интригами или ещё чем. Ладно, чёрт с ним, будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас надо заняться делами, слишком уж много я всякого-разного запланировал, хотя в этом уже и смысла нет и так всё решилось на самом высшем уровне, но… раз обещал, надо делать. Но это уже завтра, а сейчас спать.
Когда-то, уже очень и очень давно, видел рекламу – «Утро начинается не с кофе». Точно. Не с кофе. Утро начинается с… разборок. Стоило мне только проснуться, привести себя в порядок и спуститься в гостиную, как меня сразу окружила… ну, толпа-не толпа, но человек десять, это точно. Ладно Марина, Рогнеда, девчонки и Ядвига, но тут же оказались и Свят с Ярой, и муж Ядвиги Станислав, или как все его называют – Стан, какой-то, сосем уж древний старичок, по имени Велемудр и пара очень красивых девушек, одна постарше, высокая блондинка, спокойная и отрешённая, словно не от Мира сего, а вторая огненно рыжая, с цепким и внимательным взглядом, не секунды не стоящая без движения, а движения эти были... настолько сексуальны и эротичны и в тоже самое время, почему-то, вызывают чувство опасности, что сначала, на пару мгновений, я замер, а потом старался всё время не терять её из вида. Почему? Не знаю, наверное, из-за возникшего чувства… «прекрасной опасности». Подобное чувство, наверное, вызывает вид подкрадывающейся к жертве пантеры или какого другого красивого и одновременно смертельно опасного хищника. Было ещё несколько человек, но они держались от меня на расстоянии и, как я понял, проходят по статье «и иные сопровождающие лица». Кого они сопровождают я разобрался быстро и смотрел на этих двух девушек немного иначе, догадываясь кто они и зачем они здесь. Князь решил время не тянуть и даёт мне возможность познакомиться с моими будущими невестами загодя. А вот Велемудр смотрит на меня как на врага народа. Интересно, ему-то я чем успел насолить? Ладно, разберёмся и воздадим всем «по делам его».
Вопрос с дедулей разрешился очень быстро. Он и на самом деле оказался дедом, дедом Ядвиги, примчавшимся в поместье, сразу как узнал, что с его внучкой приключилась какая-то беда. А уже в поместье, то-ли ему что-то неверно объяснили, то-ли он сам чего-то недопонял, но…
- Что ты сделал с моей внучкой, чужак?!
- Да вроде ничего такого, разве что жизнь спас, ну или как минимум Разум. – ответил я раздражённо.
- Ты лишил её Дара! – почти завизжал старик.
- Успокойся, старик. – ответил я, сам в это время разглядывая энергосистему Ядвиги в истинном зрении, иногда переходя на зрение в пси диапазоне. – Всё с твоей внучкой и её Даром в порядке, если не считать, что за эту ночь она стала в несколько раз сильнее и как маг, и как псион.
- Псион? – Марина первая среагировала на новое слово.
- Да, псион. Я же вам уже рассказывал, что помимо Магии, есть ещё и псионика. Ядвига сочетает в себе оба этих скажем так, Дара. На сколько я понимаю, её псионический Дар, это эмпатия и очень хорошо развитый Дар интуиции, я бы даже сказал, не просто интуиции, а предвиденья. К сожалению, при рождении ей сильно не повезло, наравне с пси Даром, Мирозданье наделило её ещё и магическим Даром, слабым источником Жизни. Если бы не этот Источник, то Ядвига жила и развивалась бы как чистый псион. Хотя… учитывая, что о псионике у вас тут никто и ничего не знает, то, скорее всего, всё обстоит наоборот, именно источник Жизни и не дал ей сойти с ума. Так что, нет худа без добра. Псионика это совсем не Магия, а альтернативный путь развития энергетики разумного…
- А этот псионический Дар, он есть у каждого, как и магический? – перебил меня Свят.
- Теоретически, да, просто его намного труднее пробудить. На Ирии уникальная ситуация у каждого из вас не один магический Источник, а несколько, поэтому, даже сильный, в перспективе, псион, не может пробудить свой Дар, Магия его, скажем так, запечатывает.
- А те, у кого нет магического Дара? Они могут пробудить эту твою псионику? – вдруг спросила блондинка-красавица.
- Теоретически… да могут, но я этот вопрос никогда не изучал. – немного растерявшись ответил я и с интересом посмотрел, сначала на девушку, а потом на Свята с Станом. Я даже успел отдать команду ИР просчитать возможность активации пси Дара у людей с атрофированной энергосистемой магической направленности, как в разговор вновь влез старик.
- Так что с моей внучкой, что с Ядвигой? Почему она не может достучаться до своего Дара?!
- Я же уже сказал, всё с ней хорошо. А «достучаться» до своего Дара она не может, потому, что я ей вчера установил ментальный пси щит, так как её Источник пси, скажем так, мутировал и перешёл на следующую стадию развития. Для неподготовленного к этому переходу псиона, это стопроцентная, гарантированная смерть или, если вовремя оказать медицинскую помощь, то превращение в «овощ», полное лишение даже зачатков Разума. Источник пси Ядвиги до сих пор бурлит. Щит сдерживает его, не дает сжечь нервную систему. Думаю, что через день-два Источник придёт в норму и щит можно будет убрать, а потом заняться обучением. Сейчас я не могу сказать, какой силы псионикой станет Ядвига, но если исходить из того, что я вижу, до достаточно сильным эмпатом, а возможно, что сможет овладеть и еще какими-то пси возможностями.
- А много их… пси возможностей? – спросил Стан.
- Ну… не считая эмпатии, телепатии и телекинеза, то примерно столько же, сколько и магических, основанных на основных четырех Стихиях – пирокинез, аквакинез, криокинез, аэрокинез, терракинез и ещё несколько десятков разных «кинезов».
- Огонь, вода, холод, воздух и земля… - зачаровано прошептал Свят.
- Так чем же тогда пси отличается от магии? – опять спросила блондинка.
- Во-первых, Источником энергии. Для пси Источником энергии является мозг. Именно он вырабатывает пси энергию. Точнее, именно в мозгу формируется Источник пси энергии. Во-вторых, пси энергия универсально и только личные предпочтения, и предрасположенность к определённому «кинезу» делает псионика «адептом одной стихии». К сожалению, развивать сразу несколько направлений псионики очень тяжело и сложно. Поэтому, в подавляющем своём количестве, псионики так и остаются узконаправленными специалистами. И в-третьих, псионики слабее магов, именно за счёт того, что их запас энергии сильно ограничен, хотя в противостоянии псионика и мага, примерно равных по силам, у мага шансов, практически нет. Для пси энергии любой магический щит всё равно, что бумага, да и «создавать заклинания» псионик будет намного быстрее чем маг, при этом магические щиты почти полностью игнорируют пси энергию, она для них словно бы не существует. Хотя и от пси есть защита, в том числе и магическая – высокоранговые магические щиты очень неплохо защищают и от пси атак. Правда это не касается эмпатических и телепатических атак, тут уже нужен или ментальный магический щит или ментальный пси щит. Чтобы остановить пси атаку, магический щит должен быть не менее чем на три уровня выше.
- А ты сильный псион? – задала очень неудобный вопрос Марина.
- Достаточно сильный, чтобы особо не опасаться нападений магов. – ответил я. – К сожалению, у псионики есть ещё один очень существенный недостаток – на основании пси энергии невозможно создать амулет. Нет такого понятия, как псиартефакторика. Зато, магические амулеты, созданные при помощи пси, удобнее при использовании и более совершенны.
- Почему? – уже успокоившись, спросил дед.
- Есть два способа управления амулетом – ментальный, или мысленно и физический. С ментальным способом Свят и Яра уже познакомились. А при физическом управлении, на определённую часть амулета надо подать энергию для его активации, что приводит к тому, что управлять амулетом уже невозможно. Для примера, возьмём самый обычный щит. Используя ментальное управление, щиту можно придать любую форму, его можно ужать и тем самым уплотнить, его можно растянуть, прикрыв большую территорию, можно сделать его проницаемым изнутри, ему можно задать исключения. При физическом управлении ничего из этого сделать нельзя – какие характеристики щита заложил в него артефактор, таким он и будет. – странно, но, когда я закончил свой спич, Свят, Стан и Яра как-то так переглянулись… даже не смогу описать возникшее ощущение… ну… словно дети малые, узнавшие какую-то «великую тайну» да и у Марины вид стал задумчивый-задумчивый. И тут Свят задал ну очень неожиданный вопрос.
- Рус, а вот скажи, человек не обладающий вообще никаким Даром, ни магией, ни этой твоей псионикой, он сможет активировать амулет на ментальном управлении?
- Однозначно - НЕТ. Для разумных, не владеющих никаким из Даров существуют специальные амулеты для неодарённых, правда их уровень очень редко превышает третий… - и тут я заметил глупую, но счастливую улыбку Свята и расползающиеся в улыбке губы Стана… и тут до меня дошло… Мне ничего не оставалось, как только приложить себя по лбу – Свят же активировал мой подарок! Усмехнувшись, я добавил. – Похоже, что обучать мне придётся не одну только Ядвигу. Правда… учитель из меня ещё тот. – ответом мне стал громкий смех почти всех присутствующих. Ну да, для меня это была короткая лекция, а для них надежда на, так сказать, полноценную жизнь. А ведь и на самом деле, любой маг, это потенциальный псион и наоборот – любой псион, это потенциальный маг. А затем, из уст Марины, прозвучала фраза, которая оказалась для всех присутствующих, нет, не фатальной, а просто очень неожиданной и, я бы сказал… многообещающей.
- Боюсь, Рус, что твоё обучение в Старшей Школе отменяется или, в худшем случае, откладывается, как минимум на несколько лет.
- А почему в «худшем случае»? – спросила Ядвига.
- В худшем, для всех нас, случае. – Марина голосом выделила слова «для всех нас».
- Потому, внучка, - влез Велемудр, - что Старшая школа находится под патронажем Рода Рюриковичей и все учащиеся дают Клятву на временное, пока учатся, служение именно этому Роду. Стоит только кому-то из Великих Родов узнать, о чём мы только что говорили и… я совсем не удивлюсь, если узнаю, что Род Белозерских исчезнет.
- Ну… я вообще-то имела в виду, что Руса просто переманят в другой Род. – растерянно сказала Марина.
- Для нас это было бы самым лёгким решением вопроса. – сказал дед.
- Надо сообщить Князю. – хмуро сказал Свят и добавил – поторопился он уехать.
- Не расстраивайся, Рус. Я думаю, что ничему новому в Старшей Школе ты бы не обучился. Да и твоё обучение в ней нужно было только для поиска ещё пары-тройки подходящих тебе жён и как следствие укрепления Рода. Ты же уже заметил, что большинство наших женщин – целительницы, а в некоторых Родах преобладают боевые ведуньи. На девушек именно из таких Родов тебе бы и посоветовали обратить внимание. – положив мне руку на плечо сказал Стан.
- Это во что же опять, из-за своего длинного языка я вляпался!? – подумал я, стараясь сохранить спокойное выражение лица.
- Рус, мы все надеемся, что ты нас понимаешь и не откажешься поработать в качестве учителя с… небольшой группой наших родичей? – спросил Свят.
- Рус, я в своё время окончила Старшую Школу и скажу тебе прямо, ничего интересного, кроме интриг, поиска подходящей партии, разговоров о величии и богатстве Родов, там нет. – словно бы успокаивая, добавила Яра. – Нет, само-собой, что чему-то там учат, но родовыми наработками там никто с тобой, если ты не согласен перейти в другой Род, делится не станет. Да и не учат в Роду ничему по настоящему ценному, если есть шанс, что ты покинешь Род. Я могу быть тому примером, ведь я из Рода Князей Понтийских, одного из самых «боевых» Родов, а ничего толком не знаю и не умею. Поэтому, я надеюсь, что и со мной ты позанимаешься, но не псионикой, а Магией. – добавила Яра и ведь ни капельки не лукавила, аура соврать не даст.
- Но, от женитьбы тебя это не спасёт. – улыбнувшись, поведала мне Ярина.
- И от боя тоже! – сообщила Млада, хищно при этом улыбнувшись, вызвав тем самым, всеобщий смех.
- Но сначала… Рус, ты не забыл, что мне обещал? – просмеявшись и с не скрываемой опаской спросила Рогнеда.
- Я никогда не забываю что обещал и никогда не отрекаюсь от своих слов. – ответил я всем троим сразу.
Правильно говорят, что как день начнётся, так он и пройдёт. Начался день суматошно, таким он и весь будет. Я-то думал, что поговорили, обсудили и на этом всё, ну, по крайней мере на сегодня… ага, держи карман шире! Только-только все начали расходиться по своим делам, как мной завладели Свят с Станом – им, видите-ли, срочно надо обсудить со мной «очень важные дела». Не успели мы начать разговор, как нарисовалась Рогнеда и тоже предъявила права на мою тушку. К счастью, именно с ней всё решилось достаточно быстро, я просто озадачил её поиском самых обычных очков, что в Мире, полном целителей, ладно, пусть очень сильных Лекарей, очень непростая задача, тем более, что она даже и не знает, что это такое – очки. Пришлось объяснять и в итоге соглашаться не на сами очки, а на нужные материалы и если с проволокой особых проблем нет, то вот с линзами… Ну, ничего, озадачил и сильно, потому как потребовал не просто линзы из стекла, а из сапфирового. Пришлось ещё объяснять и что это такое. В общем, полтора часа на Рогнеду потратил.
Затем Свят с Станом. Эти очень долго пытали меня, сначала, по псионике, а потом я, не подумавши, взял и ляпнул, что не понимаю, почему они лишились Дара, дескать, их энергетическая система в порядке, не выгоревшая, а просто угнетена и даже их Источники на месте, но словно бы закапсулировались, покрылись какой-то коркой, что их почти и не видно. Точнее, их и не видно, а об их наличии можно судить только по косвенным признакам. В общем, первые три часа я трепал языком, а потом ещё на пять часов оба мужчины стали моими подопытными. К сожалению, моих знаний, чтобы разобраться в причинах затухшего Дара, явно маловато. Но, исправить ситуацию, я могу и довольно легко, как мне кажется, но не сейчас, а не ранее чем через три года, когда верну себе доступ к высокотехнологичному оборудованию, в частности к медкомплексу идзуми. Почему-то я ни капли не сомневаюсь, что это техномагическое устройство легко исправит положение дел. Вот только я абсолютно уверен, что стоит мне только засветить сей девайс, как я, в лучшем случае, тут же окажусь в клетке и далеко не факт, что эта клетка окажется «золотой», а в худшем, так очень быстро отправлюсь в «Страну Вечной охоты» - слишком уж ценен этот аппарат для местных. А потому, светить медкомплекс нельзя ни в коем случае, следовательно, основной упор делаем на развитие псионики.
В общем, весь день я только и делал, что напрягал язык, а затем зрение, бывало, что за пару минут приходилось несколько раз переключаться с одного диапазона на другой – истинное зрение, энергетическое, а потом резко на пси и так несколько раз. Результат получился далеко не однозначным… у обоих мужчин явно присутствует зачаток пси ядра и довольно мощного, правда необходима его инициация, а вот с этим у меня проблема. Но, ИР сообщил, что кое-какие техники инициации пси ядра ему известны, в конце концов джоре развивались именно как псионы, но ему нужно что-то там посчитать и перепроверить. И ладно бы, если бы этим всё и ограничилось, но в моменты резкого перехода с истинного зрения на пси, на деградировавшей энергосистеме и на месте потухших Источников магической энергии отчётливо просматривались какие-то затемнения и, хотя длилось это считанные мгновения, но ведь было. ИР пообещал проанализировать эти мои «видения», его они тоже очень сильно заинтересовали. В общем, надежду обоим мужчинам я дал и пообещал приложить все силы к пробуждению у них пси способностей, а вот про темные пятна на месте Источников и энергосистемы ничего говорить не стал.
Устал я за день неимоверно, но усталость была чисто моральная и эмоциональная, поэтому совсем не мудрено, что уже за ужином я клевал носом, а глаза слипались сами собой. Как добрался до своей комнаты я уже толком и не помню, а уснул я, мне кажется, ещё до того, как голова коснулась подушки.
21 глава.
На утро Князь не прибыл, более того, один из его помощников сообщил Святу, что ближайшие два-три дня Князь будет сильно занят. В принципе, особого удивления такой ответ не вызвал, тем более, что оправленное Князю сообщение было довольно лаконичным, дескать, открылись дополнительные нюансы и было бы очень сильно желательно посвятить в них и Князя, а потом уже принимать решение, что с этим делать. Никакой конкретики, никаких намёков. Потому и такой ответ.
После общего завтрака Свят м Стан попытались опять взять меня в оборот, но тут уже на пути их хотелок встала Рогнеда. Оба доблестных воителя были вынуждены отступить перед напором женщины и отправиться в сад – медитировать для раскачки пси Ядра, а я занялся изготовлением амулета для Рогнеды. Простые «очки артефактора» тут не подходят, но за основу я взял именно это плетение, как наиболее подходящее для внедрения в материальный носитель. В принципе, изготовить нужный амулет особых проблем не было, мне известно как минимум три подходящих плетения и пара рунных формул, позволяющих на короткое время, минут на десять, активировать аурное зрение, но хотелось создать нечто новое и более, так сказать, специализированное. Почему-то, с рунами мне работать намного удобнее, проще и комфортнее, именно поэтому я решил соединить рунные формулы «очков артефактора» и аурного зрения. Провозился я до самого обеда и в итоге получил почти готовую формулу. Кто-то скажет – Ха, вот так вот взял и за несколько часов создал абсолютно новую рунную формулу, до которой не смогли дойти сотни и тысячи магов и магов-артефакторов за тысячи лет! Не звизди! На это мне только и остаётся, что загадочно улыбнуться, и провозгласить – Да, я крут! И Тихо промолчать, что для такого «подвига» мне пришлось задействовать все сто процентов возможностей нейросети, а ИР посвятил этому делу почти восемьдесят процентов своих вычислительных мощностей, а обкатку и тестирование, в виртуальной среде, проводил ИскИн когда-то снятый мной с разбитого корвета и установленный мной в углу моей комнаты и прикрытый доброй дюжиной всевозможных, отводящих внимание, плетений и псионических щитов. В общем, если пересчитать «машино-часы» на «человеко-часы», то сей процесс занял почти шестьсот лет непрерывного труда мага-рунолога. Как вам такой расклад? Да и то, формула всё ещё оставалась «сырой» и доводить её до идеала предстоит уже в процессе изготовления амулета. Но тут я уже вполне справлюсь и сам, ну… с помощью ИР и нейросети. Поэтому, ИскИн сразу отправился назад в хранилище, а я отправился на поиски Рогнеды, сообщить ей, что пятьдесят процентов дела сделаны и теперь дело только за ней, точнее за необходимыми, для изготовления амулета, материалами. В общем, Рогнеду я, в очередной раз, озадачил и отправился на поиски Свята или Стана, пришла мне в голову, пока работал над амулетом, одна мысль и требовалось срочно её проверить. Но, видимо не судьба, почти сразу меня перехватила Млада, моя, можно так сказать, невеста.
- Рус, ты готов? – улыбаясь спросила девушка.
- К чему? – растерялся я.
- К спаррингу! Предупреждаю сразу, щадить и поддаваться я не стану. Мне не нужен муж, который не может справиться с девушкой. Бой до первой крови, без магии, только холодное оружие.
- Ну… в принципе, готов конечно… Ты что, собираешься устроить спарринг прямо здесь и сейчас?
- Нет, конечно! Отойдём от усадьбы метров на двести, там нам никто не помешает. Не стану же я тебя валять на глазах у всех – вы, мужчины, почему-то особенно болезненно воспринимаете поражение от девушки.
- А разве не нужно… ну, обставить это как-то официально, что-ли, ну, всякие там свидетели, видаки и прочее?
- А зачем? Если проиграешь ты, то я просто откажусь выходить за тебя и даже Князь меня не заставит, а если случится чудо и я проиграю, то… моё Слово крепче стали, и я стану твоей второй женой.
- А тебе не кажется, что идти под венец только из-за того, что проиграла в поединке, при этом ничего не испытывая к будущему мужу и более того, затаив на него обиду, как-то… неправильно? Может быть надо пересмотреть своё отношение к мужчинам и выбирать себе спутника жизни на других принципах?
- Это на каких же? – усмехнулась Млада.
- Например… выбрать того, кто сердцу мил, с кем ты будешь готова прожить всю жизнь, того, с которым ты сама захочешь завести детей? Ведь любить и быть любимым – это высшее счастье. – девушка посмурнела.
- Может быть там, откуда ты пришёл это и так, а на Ирии… да, женщин у нас ценят и уважают, можно даже сказать холят и лелеют, но выбирать себе мужа у нас никому не позволительно. «Всё на благо Рода!», слышал такое выражение? За кого выходить замуж у нас решает Глава Рода, Клана или Семьи. Так повелось исстари и никогда не изменится. Конечно, бывает, что мнение Главы и желания молодых совпадают и, надо признать, что довольно часто, ведь никто из родителей не хочет, чтобы его ребёнок мучился с неприятным ему человеком всю жизнь. Почему, ты думаешь, мы с Яриной здесь? Именно для этого – присмотреться и понять, что за человека Князь подыскал нам в мужья. И если бы я не решила, что ты мне не подходишь, что ты мне неприятен, то и никакого спарринга бы не было, ну… или был бы, но совсем на других условиях, например, ты с холодным оружием, а я ещё и с магией.
- Вот как… значит ты уже почти согласна. И почему же? Ведь мы знакомы меньше суток.
- Ты красив, умён, многое знаешь и умеешь… с тобой интересно. Осталось только проверить тебя в бою, а то вдруг, все твои слова только слова, а на самом деле ты и защитить свою жену не сможешь.
- Спасибо за комплимент. Ладно, каким оружием будем сражаться?
- Я не заметила у тебя оружия, поэтому побеспокоилась и подготовила пару неплохих клинков. Можешь выбрать любой. – девушка указала рукой на свёрток лежащий на столе.
Ну, что поделаешь, желание женщины – закон. Мечи и на самом деле оказались неплохими, сантиметров по восемьдесят длиной, гибкие и лёгкие, прекрасно сбалансированные. Могу сказать, как какой-никакой артефактор, что эти два клинка почти идеальная заготовка для артефактного оружия и я бы с удовольствием с ними поработал.
- Ладно, раз ты так решила, то пойдём, позвеним мечами. Но, говорю сразу, если ты передумаешь выходить за меня, то настаивать я не стану, хотя, скрывать не буду, ты мне нравишься.
От усадьбы мы ушли много дальше чем собирались, всё никак не могли подобрать подходящее место и только почти в километре от дома нашли неплохую поляну.
* * * *
Медитация процесс хорошо известный, но уже малость подзабытый, за ненадобностью, а ведь когда-то, не так уж и давно, Стан проводил в ней, бывало, по несколько часов в день, сначала разрабатывая энергоканалы и нагружая Ядра, а затем прилагая усилия и пытаясь таким образом, если и не остановить, то хотя бы чуточку замедлить деградацию тех же энергоканалов и Ядер. И вот опять уже знакомые манипуляции с Сознанием и Разумом, разве что в этот раз, он не пытался «увидеть» Мир вокруг себя, а с точностью до наоборот, заглянуть в себя и как можно глубже. И сначала всё шло вроде бы не плохо, он смог быстро перестроиться и у него даже что-то стало получаться, он даже смог разглядеть внутри себя какую-то мигающую искорку, хотя утверждать этого и не стал бы. Но, потом всё как-то резко изменилось, какое-то знакомое, но в то же самое время и абсолютно чуждое чувство, сначала зародилось, а потом начало крепнуть, мешая сосредоточиться, как будто бы что-то накатывало, этакое… грозное и опасное. Понимание происходящего пришло резко и внезапно и именно оно и выбило мужчину из отрешённого состояния – Прорыв и где-то совсем недалеко. Стан резко открыл глаза и тут же почувствовал уже прекрасно знакомое чувство, накатывающее на него перед очередным Прорывом, но в этот раз всё было более… отчётливым, что-ли. Сейчас он мог с точностью до метра определить расстояние до формирующегося «окна Прорыва», указать направление и примерное время начала, к его удивлению, достаточно большое, как минимум, минут тридцать. Он даже мог примерно определить размер самого Прорыва и, если честно, он его напугал, таких больших Прорывов, на его памяти, было-то всего пару штук и их закрытие обошлось тогда Роду в очень высокую цену. Стан перевёл взгляд на Свята и увидел сосредоточенный взгляд своего старого друга, родича и соратника.
- Ты тоже почувствовал ЭТО? – спросил он.
- Опасность и угроза, смертельная угроза… оттуда. – Свят указал рукой в направлении, где Стан почувствовал зарождающийся Прорыв. – Что это?
- Ты почувствовал как формируется «окно Прорыва», очень большое окно. У тебя в доме есть подвал?
- Да.
- Надо собрать всех там, подготовить запас воды и пищи на несколько дней, собрать всё имеющееся в доме оружие и подать сигнал тревоги. Если твари пойдут в нашем направлении, а никуда в другую сторону они пойти и не могут, то мы их остановить не сможем.
- Да, оборонять узкий проход в подвал мы сможем достаточно долго, если твари будут не самыми сильными. – согласился с родичем Свят.
- На это я бы не рассчитывал. – серьёзно ответил Стан, - Просто так у нас будет больше шансов дождаться помощи. Надо поторопиться, времени у нас не очень много, от силы полчаса. Должны успеть.
Через минуту спокойная и размеренная жизнь в поместье кардинально изменилась. Нет, суеты и паники как не было, так и не появилось, исчезла некая беззаботность, зато появилась чёткость действий. Почти мгновенно, внешне, чисто гражданские люди превратились в, пусть и небольшой, но спаянный боевой отряд. Приказы и распоряжения выполнялись почти мгновенно, даже дети резко перестали шалить и баловаться и даже не пытались капризничать, но… очень быстро стало известно, что в поместье отсутствуют Рус и Млада, а Ярина сообщила, что видела их, выходящих за ворота.
- Несносная девчонка! – в сердцах выругался Свят. – Нашла время устраивать свои игрища!
- Надеюсь они находятся далеко от Прорыва и им хватит ума уйти от него как можно дальше. Твари чувствуют людей и есть надежда, что далёкая пара заинтересует их много меньше чем целый посёлок. – попытался успокоить родича Стан.
- Ты сам-то в это веришь?
- А что нам остаётся делать? Только верить и надеяться.
- Верить? – удивлённо переспросил Свят.
- Да, именно верить, что Рус не открыл нам всех своих возможностей, а в его бауле найдётся ещё пара-тройка очень неприятных, для тварей, сюрпризов. – и как бы в подтверждение его слов, над лесов взлетел большой файербол, поднялся метров на пятьдесят над чащей и взорвался ярким салютом. – Прорыв открылся. – сообщил очевидную для всех новость Стан, наблюдая за огненным безумием в небе. – Все в подвал!
- Не бойтесь, всё будет хорошо. – услышали мужчины и только тут заметили стоявшую у них за спиной Ядвигу. – Всё будет хорошо. – повторила женщина и направилась в дом, где и был крутой спуск в большой и, словно бы специально подготовленный именно для спасения в случае чего, подвал.
- Да, всё будет хорошо. – повторил Стан – своей жене он привык верить безоговорочно.
* * * * *
Устало привалившись к дереву, я с уважением посмотрел на Младу. Да уж погоняла меня девушка изрядно и если бы не мой немалый опыт, многочисленные схватки с самыми разными разумными, не модифицированное тело, то… скажу честно, шансов у меня не было бы. Похоже, что я очень сильно ошибался в подготовке и возможностях местных воинов, если девятнадцатилетняя девушка так дала мне прикурить. Всё же не вытерпел и слегка её подколол.
- Млада, а за что ты так сильно не любишь мужчин? Или просто не хочешь замуж?
- Почему не люблю, почему не хочу? Очень даже хочу! Ты с чего это вообще взял?!
- С твоей боевой подготовкой, учитывая твою Клятву, то… найти себе мужа у тебя, практически, не было шансов. Если только поддаться. – пояснил я.
- Ну, ты же смог победить. – смущённо ответила девушка.
- Так у меня такие были учителя, что вам и не снилось. – пояснил я, имея в виду и Базы Знаний и вампиров из первого Мира, да и последующих моих противников, некоторые из которых были самыми настоящими мастерами.
- А меня научишь? – сразу же загорелась девушка.
- Научу, чему смогу, куда же я де… - закончить я не успел – перед глазами полыхнуло алым, это ИР подал сигнал смертельной опасности.
- Рус, фиксирую повышение напряжённости гиперполя. С вероятностью в девяносто два процента в двухстах метров от вас через три минуты откроется окно гиперперехода.
- Гиперпереход на планете?! Но ведь это невозможно!
- Технический переход невозможен, а вот возможности техномагического или магического перехода никто не изучал. По крайней мере мне об этом ничего не известно. – отрезал ИР и спорить с ним я не стал.
- Млада, быстро иди ко мне! – серьёзным тоном сказал я, мысленно активируя артефакт телепорта. Как же хорошо, что я оставил маячок в своей комнате в поместье.
- Что случилось?
- Не знаю, но предчувствия у меня очень нехорошие, что-то накатывает вон оттуда. – махнул я рукой в направлении готовящегося гиперперехода. Ирий очень опасный Мир, да и Млада выросла в не самой обычной семье, поэтому, не задавая никаких вопросов, тут же оказалась возле меня. Я схватил её за руку, притянул к себе поближе и активировал телепорт. Миг, второй и… ничего не произошло, мы как стояли на краю поляны, так и остались на месте.
- ИР, что происходит? – растерянно спросил я.
- Что-то блокирует твой артефакт. Точнее, не сам артефакт, а возможность создать телепортационный канал. Сигнал Маяка плавает и артефакт не может на него настроиться и этот процесс только нарастает. Всё, сигнал Маяка полностью потерян. – через минуту сообщил ИР, а чуть позже добавил. – С высокой долей вероятности, причиной этому является образующееся облако тумана. – последнее уже было лишним, теперь уже и я видел клубящееся недалеко и постепенно разрастающееся облако странного тумана – тёмно-серого цвета, с мелькающими в его глубине, то серебристыми, то красноватыми искорками. Млада тоже заметила странное явление и чуть слышно прошептала.
- Рус, это Прорыв… очень большой прорыв. Надо бежать! – я уже совсем было потянул девушку, собравшись сорвать на бег, как ИР сообщил.
- До открытия окна гиперперехода десять секунд. Девять, восемь, семь… три, две, одна… Окно гиперперехода активно. А ещё через пару секунд над лесом раздался какой-то визг-рёв, а за ним ещё один и ещё, и ещё, и ещё…
Очнулся я почти сразу, по крайней мере, ещё даже не успел упасть, хотя выставить руки успел только в самый последний момент, прежде чем проверить что окажется крепче, моя голова или каменный пол Портального Зала.
Сам Зал ничем не отличался от уже виденных мной, всё то же самое, так называемые «карты» на стене, «фреска» экстренной эвакуации, сам Портальный камень и идеальная чистота. Ну и конечно же выход, он же и вход. Задерживаться в Зале я даже и не подумал, только убедился, что Зал рабочий и при необходимости я всегда смогу им воспользоваться. Даже мелькнула мысль, убраться из этого Мира, но тут же пришла другая – а смысл, ну, окажусь в другом Мире и что, итог-то тот же самый, так какая тогда разница где осваиваться и обживаться, а здесь может быть очень интересно, да и нет никакой необходимости портить отношения с Хранителем, мне кажется, были кое-какие на то намёки, что с последним Хранителем этой портальной Сети. Нет, прямо Хранитель этого не говорил, да и намёки были… скорее намёками на намёки, но именно такое ощущение у меня сложилось. Так что, посмотрим что это за Ирий такой и что тут вообще происходит.
Да, поторопился я, говоря, что местный Портальный Зал ничем не отличается от уже виденных мной. Нет, сам Зал был один в один, что на Земле, что на Эдале, что в Мёртвом Мире, а вот выход из него… до этого в Портальный Зал всегда вёл длинный коридор, пусть не всегда идеально прямой, но с его преодолением особых проблем не было, в этот же раз я попал в самый настоящий лабиринт, да ещё и трёхмерный. Я даже сбился со счёта, сколько раз мне пришлось спускаться или подниматься по крутым, а часто и винтовым, лестницам, сколько пройти километров, по узким, чуть больше метра, проходам, сколько открыть явных и замаскированных дверей. Но, всё рано или поздно заканчивается, закончилось и моё блуждание по подземным переходам. Я даже сразу и не понял, что выбрался на поверхность и только свежий, морозный воздух дал мне понять, что и это моё путешествие подошло к концу – я оказался в какой-то пещере, нейросеть тут же выдала мне информацию, что нахожусь я на высоте около полутора тысяч метров над уровнем моря, а блеснувшие Звёзды подсказали где искать выход из пещеры. Да, когда-то тут, наверное, был вполне удобный вход, но сейчас от него осталась только узкая, меньше полуметра, щель, которую я, за полчаса, расширил до вполне приемлемого размера чтобы протиснуться, но только для того, чтобы оказаться на небольшом скальном козырьке, на почти отвесной скале. Почти сразу я задрал голову вверх, в какой-то надежде увидеть знакомые Звёзды и созвездия. Но через пару минут огорчённо вздохнул. Звёздное небо оказалось совершенно чужим и незнакомым, да и Звёзд на нём было значительно меньше чем на Земле. А на горизонте видно какое-то сияние, не очень сильное, но вполне заметное с высоты. Недолго думая, я решил пока не покидать пещеру, а дождаться рассвета и осмотреться с высоты. Разжигать огонь я тоже не стал - нечего привлекать внимание случайных свидетелей. Вернулся обратно в пещеру, чуть перекусил из своих запасов и завернувшись в термоодеяло, благополучно заснул. Скажу честно, настроение было ниже плинтуса, даже какая-то апатия навалилась, ничего не хотелось, а мысли в голове ворочались тяжело и лениво.
Проснулся я, словно заново родился, энергия так и пёрла, хотелось всего и сразу, а Мир казался прекрасным. Странно, конечно, но, скорее всего, это был результат короткого отдыха. Хотя, почему короткого, местное светило уже давно перевалило через зенит, а нейросеть подсказала, что проспал я почти двенадцать часов. Теперь понятна откуда эта лёгкость и даже, я бы сказал, лёгкая эйфория, хотя заслуга в этом не только у сна, а ещё и у очень высокого энергетического фона, кажется, что воздух аж светится от разлитой вокруг энергии.
Выбравшись на карниз, я ещё раз огляделся, но уже при дневном свете и понял, что ночью, воздержавшись от огня, я поступил совершенно верно. Километрах в восьмидесяти от скалы, на которой я нахожусь, виднеется какой-то город, скорее всего это его я видел ночью, точнее его огни. От созерцания окружающей местности меня отвлёк ИР.
- Рус, у меня для тебя есть пара не совсем приятных известий. Хотя, кто вас – людей поймёт, одна новость может быть тебе и не покажется плохой.
- Давай, делись, хватит интригу накручивать. – умиротворённо ответил я.
- Рус, ты как себя вообще чувствуешь? Ничего необычного не замечаешь? Никаких изменений?
- Хм… а ты знаешь, и правда, что-то такое есть, а вот что именно, понять не могу. Такое ощущения, что я это и не я вовсе, но в то же самое время и я, абсолютно точно я. Странное ощущение, не некомфортное, а как бы… давно забытое. Чёрт! Не могу толком объяснить…
- Вот-вот, это и есть то, что я хочу тебе сообщить. В общем, ты только не психуй и раньше времени не расстраивайся, во всём есть и свои плюсы…
- Да не томи ты! – я уже начал немного волноваться, но даже запрос к нейросети, относительно моего состояния, ничего не дал – нейросеть выдала короткое резюме, что я абсолютно, на все двести процентов здоров.
- Рус, я не знаю, что это, последствия перехода в этот Мир или такая шутка Хранителя, но… по всем параметрам, тебе сейчас не больше пятнадцати, а скорее всего четырнадцать лет. После диагностики это станет полностью ясно.
- ЧТО?!
- Да-да, тебе снова четырнадцать лет, ну, может быть около пятнадцати и это не стандартная процедура омоложения… твое тело, твой организм… реально откатились до этого возраста. Только энергетическая система осталась на прежнем уровне. Конечно, это только предварительное заключение, основанное на поверхностных фактах и простейших реакциях твоего организма. Более полную картину даст только полное обследование, но я бы на твоём месте не рассчитывал на ошибку.
- Но как это могло произойти?!
- Извини, но на этот вопрос я ответить не могу…
- Ладно, разберёмся. А какая вторая неприятная новость?
- Я тебе категорически не рекомендую использовать оборудование Содружества и рекомендовал бы, пока, воздержаться от использования оборудования джоре…
- Почему? Ведь оно чисто технологическое.
- Именно поэтому. Дело в том, что эфир, буквально, забит структурированными сигналами, на всех частотах, начиная с ультракоротких и заканчивая длинными.
- Местные пользуются радио?
- И не только. Поверхностный анализ показывает, что они уже освоили и пакетный способ передачи данных, и радиолокацию. Судя по всему, местные добились впечатляющих успехов именно в технологическом развитии. Что с магическим… пока сказать не могу, нет данных.
- И что ты предлагаешь? Ты ведь не просто так завёл этот разговор.
- Я предлагаю тебе затаиться и в ближайшее время воздержаться от контакта с местным населением. Для начала надо разобраться что тут происходит… дело в том, что я не фиксирую сколь бы заметного изменения энергетического фона…
- Что это значит?
- Ну… вариантов много, начиная с того, что информация Хранителя оказалась, скажем так, несколько недостоверной и заканчивая тем, что местные как-то умудрились сами закрыть область прорыва или почти полностью нивелировать его последствия.
- Или прорыв был далеко не столь масштабным, как думает Хранитель, или… - я посмотрел в голубое небо. – Или он произошёл не на планете, а где-то за её пределами.
- Если ты прав в своём предположении, то прорыв был вызван искусственно. Более того, если ты прав, то никакой особой опасности для этого Мира, этой Вселенной и этой Реальности он не представляет.
- Почему?
- Исходя из имеющейся у меня информации, Нижние Уровни много, очень много меньше Верхних и даже энергии всего Нижнего Уровня не хватит, чтобы уничтожить Срединный. Хотя определённые неудобства и вызовет, может даже и весьма масштабные.
- И ты правда веришь, что Хранитель этого не знал? С его-то возможностями?
- Хранитель опирается не на факты, а на косвенные их проявления. Нечто, или некто, зафиксировал масштабный энергетический прорыв с Нижнего Уровня Бытия, сами по себе такие прорывы не закрываются, а только лишь расширяются со временем. Далее, было зафиксировано изменение энергетического фона планеты. В любом другом случае, это неизбежная гибель Мира. В результате, мы наблюдаем классическую ошибку – недостаток данных приводит к неверным выводам. А если предположить, что в самом начале прорыва Ирий попал в его эпицентр, или оказался где-то рядом, то именно первоначальные данные и привели к последующей ошибке.
- Ладно… предположим. А мне-то что делать?
- Так я ведь уже сказал – затаиться, собирать информацию и прорабатывать все возможные варианты действий.
- И как ты предлагаешь это сделать?
- Развитие технологий неминуемо ведет к урбанизации. Урбанизация ведёт к оттоку населения в промышленные регионы и в первую очередь в крупные города, что вызывает упадок деревень и мелких населённых пунктов. Отсюда следует, что нам нужно найти какую-нибудь заброшенную деревеньку, но недалеко от крупного города и, на какое-то время, там обосноваться. Близость к городу позволит нам «сесть» на местные информационные потоки, по некоторым признакам могу заключить, что у местных есть какой-то аналог планетарной информационной Сети. У меня нет сомнений, что я смогу их взломать и, как результат, мы получим неиссякаемый источник информации. Здесь и сейчас зима, думаю к лету мы уже разберёмся что тут и как и можно будет попытаться выйти к людям. Я думаю, что три-четыре месяца ты сможешь прожить не привлекая лишнего внимания, а уже потом, исходя их накопленных данных, можно будет строить реальные планы по инфильтрации в местное общество. Кстати, я тут проанализировал кое-какую информацию и пришел к выводу, что твое «омоложение» результат действий Хранителя.
- Во как! И что же тебя сподвигло к такому выводу?
- Знак Искателя, Консула… он привязывается только к совершеннолетним, по достижению ими восемнадцатилетнего возраста. По сути, на три-четыре года ты привязан к этому Миру и не сможешь его покинуть с помощью Портального зала.
- У меня есть моя Яхта. Я в любой момент могу покинуть эту планету.
- И что это тебе даст? Куда ты направишься? На поиски высокоразвитой цивилизации? А смысл? Если она будет подобием Содружества, то что тебе там, малолетке делать, да ещё и, не дай Боги, на космическом корабле по всем параметрам, превосходящим местные? Сам прекрасно понимаешь, на одном корабле противостоять Флоту Государства, ты не сможешь. И это ещё при условии, что ИскИны корабля тебе подчиняться, не забывай, ты несовершеннолетний и преодолеть это запрет ты никак не сможешь, даже я тебе с этим не помогу. Да что там говорить об ИскИнах, если даже твоя нейросеть заблокировала идентификатор и для любого высокотехнологического оборудования тебя как бы и нет. Пользоваться нейросетью ты можешь, но об изучении Баз Знаний, об управлении оборудованием на ближайшие несколько лет можешь забыть.
- Ускоренное взросление в медкапсуле?
- Тот же самый запрет. Он – один из базовых. Ни один ИскИн не допустит разбалансировки между физиологическим и интеллектуальным развитием. Ты же не сможешь объяснить ему, что в теле подростка Разум взрослого мужчины. Именно поэтому в Содружестве процедура омоложения проводится до возраста в двадцать пять лет, а не до шестнадцати.
- Ага, значит обложили!
- Ну, типа того
- Тогда другой вопрос, как нам отсюда выбираться-то, я имею в виду не с планеты, а с этой чёртовой скалы? Ну не в пещере же мне обустраиваться.
- Я думаю, что ночью можно будет воспользоваться аэробайком, а пока отправить дронов-разведчиков, в автономном режиме, на поиски подходящего места для начала инфильтрации и первичный сбор данных по местной цивилизации. И ещё один мой тебе совет – сними и прибери все свои магические амулеты и артефакты, кто знает какими сканирующими возможностями владеют местные, очень, знаешь-ли, не хочется навести их на Портальный Зал.
- Нет, пожалуй, пока, воздержусь. – немного подумав, ответил я, а потом пояснил. – Какими сканерами обладают местные, мы не знаем, но местность тут, судя по всему, дикая, малопосещаемая, никаких населённых пунктов, вблизи, не видно, так что, нарваться на сильного мага, шансы небольшие. А вот на счёт неизвестных опасностей, у нас вообще никакой информации нет. Вполне может быть, что мы оказались посреди местных «Проклятых Земель» или чего-то подобного. Вот соберём определённый минимум информации, тогда и будем думать, что делать дальше.
- А ведь ты в чём-то прав. – хмыкнув ответил ИР. – Это, наверное, местные красоты немного сбили меня с толка. Ладно, запускай дроны и, я бы посоветовал, всё же вернуться в пещеру, нечего тут маячить.
Тут уже спорить было бы глупо и запустив дроны-разведчики, я вернулся в пещеру. А через полтора часа на нейросеть начала поступать первая информация.
Радиус действия моих дронов совсем небольшой и не превышает полторы сотни километров. Нет, запустить их, конечно, можно и на максимально доступное для их движителей расстояние, а это что-то около трёх с половиной сотен километров, но тогда придётся с ними распрощаться навсегда, вернуться у них уже не хватит энергии. И, вроде бы, это не проблема, имея в своём распоряжении 3Д принтер, наклепать новых особого труда не составит, но очень не хочется чтобы они попали в руки местных. Да и радиуса в сто пятьдесят километров вполне достаточно для первоначального сбора данных.
Итак, что мы имеем в первом приближении. Скала, на которой я нахожусь, является частью большого горного хребта, протянувшегося с севера на юг и напоминающего наш, земной Урал, разве что немного помоложе, ага, на сотня-другую миллионов лет. На сколько он продолжительный, точно сказать не могу, но на сто километров в обе от меня сторону он точно не заканчивается – пара дронов, отправленных мной в разные стороны это подтверждают. На счёт города я тоже не ошибся, есть такой и довольно большой, даже по земным меркам, по крайней мере, на первый взгляд, миллиона полтора, а может и все два, жителей в нём есть. По уровню развития… я бы сказал, что примерно первая половина двадцать первого века Земли. У меня даже ностальгия проснулась и, если не обращать внимания на мелочи, то я бы сказал, что оказался на Земле – архитектура очень похожа, точно такие же люди, даже автомобили похожи, хотя и выглядят чуточку футуристично. И ещё одно «совпадение» с земной Реальностью… в паре десятков километров от города дроны нашли аж три заброшенных деревеньки и, судя по всему, заброшенных очень давно, потому как большинство домов и построек были разрушены, а те, что ещё стояли, были насквозь прогнившими. А потому для моих нужд не подходят. Повезло мне только через три часа. Очередной дрон показал мне довольно большую… нет, не деревню, скорее всего, всё же, какой-то загородный посёлок, возникший на месте ещё одной деревни. Сотни три добротных домов, некоторые так вообще, выглядят как небольшие замки или дворцы, на больших участках, с садами, клумбами и прочими украшательствами, что говорит о том, что жители этого посёлка не нуждаются в огородах. А в пользу того, что когда-то, не очень давно, здесь была именно деревня, говорит то, что не все участки были застроены особняками, были тут и небольшие дома, которым уже явно перевалило за сотню лет. Этакие, знаете ли добротные срубы, с хозяйственными постройками на дворе. Вот именно один такой дом я и присмотрел. Почему именно его? Ну, по некоторым признакам можно сказать, что хозяева уже давненько его не навещали. И сугробы лежат нетронутые, и на огороде, даже метровые сугробы не смогли полностью скрыть заросли сорняков, и ограда уже местами очень уж сильно покосилась, а весной так и вообще грозится рухнуть. А самое главное, что дом этот находится как бы немного особняком, за небольшой речушкой, протекающей за пределами посёлка и словно его хозяин сторонился людей, построив дом в лесу, очень удачно вписав его меж лесных великанов. Будь это чисто магический Мир, я бы сказал, что в этом доме жил, или живёт какой-нибудь отшельник, зельевар или маг-природник. Но, обособленное размещение дома не говорит о том, что его обошли стороной «блага цивилизации», по крайней мере, столбы с электрическими проводами к нему подходят. В общем, по всем критериям, этот дом почти идеальный вариант пристанища на некоторое время, чтобы разобраться с местными реалиями и вжиться, так сказать, в них. Да и до города совсем недалеко, при желании, за пару часов можно и пешком дойти.
То, что зимой темнеет довольно рано, ни для кого не секрет, так что, учитывая то, что проснулся я далеко не «с первыми лучами Солнца», а потом ещё и общался с ИР, распределял дронов, да пока они добрались до места, пока собрали первоначальную информацию, пока мы её, с ИР, обработали, прошло достаточно много времени. Короче, ждать пока стемнеет мне почти не пришлось, едва последний дрон вернулся в хранилище, я уже достал аэробайк и подготовил его к короткому перелёту. Нацепив на себя и на свое транспортное средство все доступные мне амулеты и артефакты, способные, пусть и теоретически, скрыть меня от любых средств обнаружения, на максимально доступной скорости я, буквально, вылетел из пещеры, короткое время бывшей моим убежищем и направился к приглянувшемуся мне домику.
Перелёт почти в девяносто километров занял у меня чуть меньше получаса. К самому дому я сразу подлетать не стал, а совершил посадку метрах в пятистах от покосившейся ограды. И снова «в бой» пошли дроны-разведчики, теперь им предстояло уже более подробно изучить как сам дом, так и прилегающую местность. Сие действие заняло еще час, зато по его истечении с меня можно было рисовать картину «Идиот в экстазе». Ну а как иначе, если весь этот час с моей физиономии не сходила идиотская улыбка. Как оказалось, дом только внешне казался заброшенным, а внутри он оказался очень даже ничего. Слой пыли, конечно, был, скажем так, огроменный, что там рисовать на пыли, эту самую пыль можно было сгребать лопатой, а вот толстым слоем пыли оказалась вполне себе добротная и в чём-то даже изящная мебель. Такой слой пыли за пару-тройку месяцев образоваться не может, тут нужны годы, если не больше. Сам дом состоял из трёх спален и санузла на втором этаже и большой гостиной, совмещенной с, просто, шикарной кухней, из которой был выход на просторную террасу, ещё одной просторной комнаты, объединяющей в себе библиотеку и рабочий кабинет и ещё одного санузла, это на первом этаже. Плюс к этому, в доме оказалось неожиданно тепло, хотя никаких средств отопления дроны не нашли, на что я только хмыкнул – Магия, однако. В санузлах и на кухне есть и горячая и холодная вода, освещение комбинированное – и от электричества, и от магических светильников, последние, правда, едва-едва тлеют. То же самое касается и плиты на кухне, по факту она универсальная, работает и от эклектической сети, и от Магии. Да тут вообще всё универсальное. Но, больше всего меня порадовало две, нет, три вещи. Во-первых, в кабинете-библиотеке обнаружился немного непривычного вида компьютер. Во-вторых, компьютер оказался подключён к Сети. По крайней мере, оптоволоконный кабель к нему подходит. И в-третьих… за домом оказалась самая настоящая русская баня! И без малейшего признака Магии – большая печь и приличная кучка берёзовых дров. Я не фанат бани, но, иногда, так хочется… память предков, однако. Аккуратно перебравшись через трёхметровый забор, я замер, прислушиваясь и приглядываясь.
- А что, местечко и на самом деле просто замечательное. – шёпотом, словно боясь спугнуть умиротворяющую тишину пробормотал я.
14 глава.
Грустно вздохнув, я подошёл к окну и отдёрнул штору. Пришло время покинуть эту чудесную обитель. Четыре месяца эта усадьба служила мне надёжным убежищем и пристанищем, но вот уже несколько дней меня терзает некая тревога, словно что-то нашептывает, что «погостил, пора и честь знать», зато, вместе с неясной тревогой приходит и ощущение нарождающихся надежд. Может быть это так действует весна? Голые деревья, еще вчера скорбно протягивающие свои кривые ветки, сегодня кутаются в легчайший шёлк нежной зелени, чёрная земля покрылась мягчайшим ковром молодой травы, а воздух наполнен лёгкостью, нежностью и непередаваемыми запахами цветущего сада. Клейкая листва ещё полностью не раскрылась, а яблони, вишни и груши уже обволакиваются пышной белой кипенью… Сердце ноет, нашептывая, что можно ещё и задержаться чуток в этом великолепии, а разум талдычит, что пора… пора…
Четыре месяца я очень старательно изучал этот Мир, ИР сдержал своё слово и легко взломал местный «интернет». Четыре месяца я изучал, анализировал и планировал свои будущие действия и вот, сегодня после обеда я пройду уже не раз хоженой дорогой к городу и попытаюсь там пристроиться, обжиться и стать своим. Получится? Честно скажу… не знаю, слишком уж сложный и многогранный Мир вокруг меня. Сложный, многогранный, суровый и опасный, но… до жути прекрасный.
Ирий… угоди я сюда пять веков назад, то, скорее всего, сразу же покинул бы его без малейшего сожаления, слишком уж злым и негостеприимным Ирий тогда был, но… десятилетие «Пылающего Неба» изменили его до неузнаваемости. Изменился не только сам Мир, изменились и люди его населяющие. Да, они многое, очень многое потеряли, но и обрели совсем немало. Пять веков назад это был самый обыкновенный средневековый Мир, почти ничем не отличающийся от тысяч ему подобных, разве что своей жестокостью и нетерпимостью к чужакам, любым. Валор, Эдал, по сравнению с тем Ирием являются детскими песочницами, тихими, мирными и безопасными. В те времена на Ирии царил закон Силы, личной Силы в первую очередь. За пятьсот лет Ирий прошел огромный путь, как в развитии, так и в переосмыслении своего места в Мироздании, совершил огромный скачок в технологическом развитии, но очень много потерял в Магии. И, если честно, таким он мне нравится много больше. Нет, Магию тут не позабыли и активно ею пользуются и развивают, но она перестала быть самоцелью, фетишом, а превратилась в ещё один инструмент, инструмент развития и познания окружающего Мира.
Чуть больше пятисот лет назад на Ирии разразилась катастрофа. В один не самый прекрасный день небо вспыхнуло огнём и на планету обрушились «все казни египетские», было всё и огненный дождь, и глад, и мор, и воды обратились в яд, и Солнце скрылось под многокилометровым слоем золы и пепла. И да, без Магии, без сильных магов, люди бы не выжили. Именно маги приняли на себя первый и самый сильный удар взбунтовавшегося Мироздания. Первые два-три года были самыми страшными и ужасными. Вулканы, землетрясения, гигантские ценами раз и навсегда изменили планету. Ушли под воду острова и целые архипелаги, а на месте морей и океанов поднялись новые, леса превратились в пустыни, а пустыни в болота. Из сотен миллионов выжили сотни тысяч и когда, казалось бы, что всё успокоилось, пришла новая беда – мор. Вот только мор тот был не совсем обычный. Болеть начали мужчины. Дети и подростки переносили его достаточно легко, а вот те кто старше… выжил один из двадцати. Женщин болезнь почти не коснулась и только-только люди, в очередной раз, облегчённо выдохнули, как открылись страшные последствия ушедшей болезни. Надо заметить, что в отличии от всех других Миров, жители Ирия все, поголовно, были магами. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но Источник и не один, был у всех. Так вот, все мужчины, кто пережил болезнь лишились своих Источников, а те, кто, по малолетству, перенёс болезнь легко, начали лишаться магических сил тем быстрее, чем старше становились и мало кто из мужчин сохранил свою Магию, достигнув шестнадцатилетнего возраста. Их источники постепенно деградировали, пока и вовсе не умирали. Так и этого Вселенной показалось мало, к двадцати, двадцати пяти годам мужчины напрочь утрачивают возможность к продолжению рода, становясь бесплодными. Но, не даром же говорят, что лишившись чего-то одного, человек приобретает другое, так и мужчины Ирия, лишившись Магии получают в замен сильное тело. И как я понял, в результате они могут легко, по своим физическим параметрам, посоперничать с модификантами Содружества и… если честно, то я бы поставил на местных. В результате на Ирии процветает многожёнство, и уже к пятнадцати-шестнадцати годам мальчики обзаводятся целыми гаремами. Но, власть в своих руках сильный пол держит крепко, хотя и уже начал ею делиться с представительницами слабого пола. По поводу катаклизма у нас с ИР есть кое-какие предположения и они нам очень не нравятся. Проанализировав имеющуюся информацию, мы с ИР пришли к выводу, что катаклизм, а точнее прорыв из Нижнего Плана Бытия имел не природные, не естественные причины, а был вызван извне и да, Ирию несказанно повезло, что прорыв произошёл не на планете, а в космическом пространстве и был он поистине чудовищных размеров – звёздной системе потребовалось больше года, чтобы выйти из области пространства где он открылся, да и потом ещё его миазмы преследовали её несколько лет и… продолжают преследовать и поныне. Пусть далеко не в таких масштабах, пусть местные научились с ними неплохо справляться и даже извлекать из них выгоду и «технологический рывок» произошёл благодаря всё тем же прорывам, но… «из песни слов не выкинешь». Четыре огромные аномальные зоны появилось на Ирии, одна в центральной Африке, одна полностью захватила Австралию, ещё одна зона образовалась в Юго-Восточной Азии и, последняя, четвёртая в Сибири, почти сразу за Уральским Хребтом. Кто-то скажет, что Америке круто повезло, на её территории аномальных зон нет, но… от обеих Америк в этом Мире осталась только цепь островов, протянувшаяся от «Гренландского архипелага» до бывшего мыса Горн. И ладно бы, если бы все неприятности этим и заканчивались бы, так нет, время от времени то там, то сям открываются небольшие порталы, ведущие в один из Миров Нижнего Плана. Вот в такой вот Мир меня забросил Хранитель.
Ладно, хватить «растекаться мыслью по древу», как говорится – погостили, пора и честь знать. Я ещё раз окинул взглядом дом и двор. Первый, сияет чистотой, а что, дроидов-уборщиков ещё никто не отменял. Все кристаллы-накопители заряжены под завязку, пусть хозяева порадуются. Вот же несуразица, накопителями пользуются все, без них тут и шагу ступить невозможно, а заряжать их не умеют, потому и считают их одноразовыми. Кстати, эти самые кристаллы-накопители один из подарков тех самых аномальных зон и мелких прорывов, а добывают их охотясь на иномировых тварей. А, учитывая, что твари эти проникают в Ирий из совершенно иного Плана Бытия, то на самом деле никакие они не кристаллы, я так думаю и ИР в этом со мной согласен, а самые обыкновенные Источники, мутировавшие, под воздействием местной энергетики, во что-то материальное и вполне себе осязаемое. Нет, на Ирии есть и местные, так сказать, хранилища магической энергии, но в основном это драгоценные и полудрагоценные камни, специальным образом обработанные и огранённые, потому и цены на них, скажем так, слегка завышенные, а вот кристаллы с тварей… ну, скажем так, более доступны, хотя, опять же далеко не всем, но, если очень надо, то всегда можно отправиться на «охоту» и если выживешь, то обзаведёшься своим собственным кристаллом-накопителем, которого тебе хватит на несколько лет эксплуатации, потому как количество энергии в нём заключённое, просто невыразимо огромное. Возникает резонный вопрос – а как же это ты, такой красивый, умудрился зарядить «одноразовые» кристаллы? Ответ прост, я всё же не обычный маг, а энергет и в отличии от обычных магов оперирую «чистой» энергией, коей ни в природе, ни в источниках магов не бывает, всегда есть какие-то примеси, энергии других типов. А так как кристаллы имеют, больше биологическое, точнее энерго-биологическое происхождение, то и к чистоте энергии относятся очень трепетно и смесь энергии принимать отказываются.
Двор… тут тоже полный порядок. Всё чисто и красиво, деревья и кустарники обихожены и подкормлены, да не просто, а с применением магии эльфов. Дровяник заполнен почти под самый потолок сухими дровами, сам двор выметен и вычищен. В общем, мне ни капельки не стыдно перед хозяевами, что я без разрешения попользовался их домом. Я в одной из комнат, на столе, даже пяток больших золотых монет оставил, а золото тут дорогое, много дороже чем в других виданных мной Мирах.
Ещё раз обойдя весь дом, проверил ничего-ли где не забыл, всё ли в порядке, с чистой совестью и спокойной душой, накинув рюкзак на плечи, я вышел на крыльцо и ненадолго замер, подставив лицо ласковым лучам Солнца, аж глаза закрыл от удовольствия…
- А ты кто? – выдернул меня из Нирваны девичий голосок. Я даже сперва не понял, что это ко мне обращаются, а когда сообразил, то уже было поздно… передо мной замерла целая компания – три женщины, на вид не старше лет двадцати пяти, пара молодых девчонок, примерно моего, теперешнего, возраста и два пацана, одному на вид лет десять, а второй совсем кроха, года три от силы. Да и чёрт бы с ними, но в этот самый момент в калитку проник ещё один «персонаж» - высокий, красивый мужчина в чёрном с красными вставками комбинезоне, эту форму я узнал мгновенно, именно так выглядит повседневный прикид местных сил быстрого реагирования, не один раз видел в местной сети, и самое паршивое, что в руке у него был местный аналог автоматического пистолета, ствол которого смотрел прямо на меня, отслеживая каждое движение. Я медленно поднял руки на уровень плеч, демонстрируя раскрытые ладони и произнёс.
- Я Рус, и я уже ухожу. Прошу прощения за беспокойство и доставленные неудобства. – демонстрируя абсолютное спокойствие сказал я, а сам в максимальном темпе просматривал в Сети информацию о направленном на меня оружии. Данных было не так уж и много, но кое-какие характеристики мне выяснить удалось, что принесло мне огромное облегчение. Оружие, конечно, серьёзное, не пукалка какая, но моей защиты ему не пробить.
- Стой, не двигайся и даже не дыши! – ответил мне мужчина ни на миг не спуская меня с прицела, а потом добавил. – Девочки, медленно назад и влево. Яра, Купол.
Вся женско-детская компания дружно отошли назад и чуть правее, как я понял освобождая мужчине сектор стрельбы и над ними появился слабенький купол защитного поля. Блин, вот ситуация-то! Нет, никакой угрозы эта компания для меня не представляет, если будет надо пройду и не замечу. Вот только вопрос – а надо ли? Руки я, на всякий случай, всё же опускать не стал, но с каждой секундой всё это нравилось мне меньше и меньше, особенно поведение, скажем так, молодой части компании, девушки явно начали нервничать и скоро, очень скоро их нервозность может перерасти в панику, а что они могут выкинуть в таком состоянии, предсказать я не берусь и как на это отреагирует мужчина, уж тем более.
На помощь мне, как не странно, пришла одна из женщин. До этого я на неё особого внимания не обращал, разве что краем глаза контролировал. Именно она была наиболее спокойной из всех и смотрела на меня пристально, словно бы изучала.
- Свят, опусти оружие. Мальчик совершенно неопасен. – сказала она и направилась в мою сторону, правда защитный купол её не пропустил. Уткнувшись в силовое поле она с ожиданием посмотрела на другую женщину, словно бы недоумевая, но та только отрицательно покачала головой. Лицо женщины скривилось в недовольной гримасе. - Свят, я же сказала, мальчик не опасен!
- Марина, ты ошибаешься, он опасен, очень опасен!
- Свят, ты не хуже меня знаешь, что далеко не все, кто попадает к нам через стихийные прорывы опасны. Ты видишь общую картину, но не обращаешь внимания на мелочи…
- Мелочи? Волхв восьмого уровня – это по твоему не опасно?!
- Ну и что? Источники у мальчика слабые, я бы сказала, что это и не Источники, а только их зародыши, а вот каналы… да, вызывают восхищение, я ещё никогда не видела на столько развитую и сбалансированную структуру. Но, я могу тебе с полной уверенностью сказать, что мальчик – человек и никакого отношения к тварям не имеет. Более того, посмотри внимательно на его правую руку… он посвящён Моране. И ещё, мне кажется, нет, я абсолютно уверена, что он уже оценил и тебя и нас всех и если захочет, то легко уйдёт отсюда и ты его не сможешь остановить, да что там остановить, мы ему даже навредить не сможем. Я права, отрок?
- Абсолютно. Просто я не воюю с женщинами и детьми, да и не вижу никакого смысла начинать с конфронтации. Разумные всегда могут договориться между собой.
- Во, слова не отрока, но мужа. Сколько тебе лет? – поняв указательный палец вверх сказала Марина.
- Около пятнадцати.
- Откуда ты?
- Мой Мир называется Эдал, а здесь я оказался совершенно случайно, просто стечение обстоятельств и немного неуёмное любопытство. – странно, но слова Марины на всех подействовали успокаивающе, особенно про «посвящение Моране», опять моя печатка мне помогла. И хотя сомнения ещё не покинули мужчину, оружие он так и не опустил, но корни они уже пустили.
- Что у тебя в рюкзаке? - спросил он.
- Да так, разные мелочи, походный набор. – ответил я.
- Сними и отбрось его в сторону. – велел он.
- Зачем? – не понял я.
- Потому что я так сказал!
- Нет. – спокойно ответил я, а потом добавил. – Убери оружие и тогда я, может быть, соглашусь с тобой поговорить.
- Нет. – усмехнувшись ответил тот. – Мне так спокойней.
- А так? – спросил я и сформировал сразу восемь файерболов, размером с апельсин. Мужчина побледнел и не только он один. Купол над женщинами и детьми изменился, приобретя светло-голубой оттенок, но на лице женщины, что его сформировало появилось выражение обречённости.
- Энергетический щит на основе Магии Воды… второй уровень. – сообщил мне ИР. – Твои файерболы шестого уровня, пробьют и даже не заметят. Поэтому не вздумай даже пугать.
- Ага, понял. – ответил я.
- Рус, как ты оцениваешь защитный купол моей сестры? – с интересом спросила Марина.
- Второй уровень. – чуть замешкавшись ответил я.
- А твои огненные шары?
- Шестой. – женщина кивнула головой, словно соглашаясь с чем-то.
- А мощнее можешь?
- Вдвое. – не стал я раскрывать всех своих возможностей.
- Свят, убери оружие. Отрок прав, всегда лучше договориться. Яра, сними купол. Если мальчик решит нас убить, то он ему не станет преградой, даже наоборот он только навредит нам.
- Но как?! – с болью спросила Яра. – Его Источники не в состоянии генерировать столько энергии.
- Сестра, ты порывиста и как всегда недостаточно наблюдательно. – укоризненно заметила марина. – Отрок использовал внешнюю энергию. Его Источники не только генерируют энергию, но и берут её из вне. Мальчик… не просто волхв, он Ведун. – и тут же, без всякого перехода. – Рус, Огонь – твоя стихия?
Я чуть помялся, а потом ответил.
- Нет, я полный универсал, мне подвластны все стихии.
- Все четыре?! – с какой-то подковыркой спросила Марина.
- Нет, все десять… и ещё парочка. – я решил чуть-чуть поднять ставки и не прогадал. Из мужчины словно воздух выпустили, а рука, державшая оружие, безвольно упала.
15 глава.
Этого дня сотник уездной специальной службы охраны ждал больше двух месяцев. Именно сегодня он планировал сделать подарок своим женам и детям. Два месяца назад он знатно потратился, приобретя в одном из загородных посёлков небольшую усадьбу. Хотя, «в одном из», это громко сказано, скорее надо говорить недалеко от одного из. Саму усадьбу он и в глаза не видел, только очень подробную иллюзию, которую ему продемонстрировал писарь в детинце. Но, оснований не доверять у сотника не было, ведь усадьба была «выморочным имуществом» и принадлежала казне, а значит содержалась в полном порядке.
Сотнику Святославу, шестому сыну думского боярина Князя Белозерскому, было чем гордиться. В одиннадцать лет у него открылось аж целых четыре Источника, три стихии Земли и один целительский, что случается довольно редко. Именно целительский источник позволил ему сохранить возможность иметь детей до двадцати пяти лет и теперь у него четверо замечательных ребятишек – две дочери – красавицы и двое мальчуганов – двойняшек. Первую жену – Марину, он взял в четырнадцать лет и ничего, что ей на тот момент было уже восемнадцать, зато она была ведуньей третьего уровня с тремя целительными Источниками. Через год Святослав взял вторую жену – Рогнеду, тогда ей было семнадцать. Последнюю – Ярославу, он взял, когда ему исполнилось двадцать, а девушке девятнадцать. Рогнеда была ведуньей второго уровня и её стихией была Природа, тоже довольно редкий Дар. А Ярослава была ведуньей четвёртого уровня и её стезя была Битва, никто во всем уезде не мог похвастаться, что лучше неё и быстрее неё может поставить защитный купол, да не какой-нибудь там, а купол четырёх стихий, а при необходимости и «приголубить» водяной плетью или ледяным копьём. Именно Ярослава родила Святославу сразу двоих шебутных мальчишек, а Марина и Рогнеда, почти одновременно, одарили его дочерями – Алинкой и Хельгой. Алинка пошла в мать, но превзошла её раскрыв четыре целительных источника, а Хельга взяла всё самое лучшее от обоих родителей – она тоже ведунья четвёртого уровня, но её таланты разделились поровну – два Источника природы и два Земли. Таланты девушек сделали их очень, скажем так, востребованными невестами и сотнику уже поступило несколько предложений о заключении помолвки, но он пока раздумывал, да и очень ему не хотелось неволить родных дочерей, хотя были и очень выгодные предложения. Да и жёны просили не торопиться и дать девочкам немного пожить в родной семье. Ну а как можно отказать любимым жёнам? Вот и ходят его кровиночки всё ещё не сосватанными, а время-то поджимает, обеим скоро по пятнадцать, а они всё ещё не сговорены. Вот и планировал Святослав предметно поговорить и с жёнами, и с дочерями во время краткого отдыха на природе в загородной усадьбе.
Семейство не знало, какой сюрприз приготовил им муж и отец, хотя и догадывались, что он будет, поэтому и ждали этой поездки с огромным нетерпением. Рано утром, загрузившись в служебную «Тайгу», всё семейство направилось вон из города и только на подезде к усадьбе, Святослав рассказал куда именно они направляются и похвалился, что на этот раз усадьбу он не снял на время, а это уже их полная собственность. Правда, не забыл сообщить, что усадьба несколько лет стояла без хозяйского надзора, поэтому, вполне возможно, придётся немного потрудиться. Не стоит говорить, что вся большая семья была искренне рада, поэтому, оказавшись на месте, пока отец и муж выгружал вещи из грузового отсека, всё его семейство направилось знакомиться с неожиданным сюрпризом. Сотник уже почти выгрузил все вещи, когда до него долетел немного растерянный и чуть-чуть испуганный голос его старшенькой – Алинки.
- А ты кто? – а затем ломкий отроческий голос.
- Я Рус, и я уже ухожу. Прошу прощения за беспокойство и доставленные неудобства.
Вбитые годами тренировок рефлексы взяли своё. Как служебный пистоль оказался в руке, Свят и сам не заметил, не заметил он и то, как перешёл в боевой режим, скользнув с распахнутую калитку. Одного взгляда сотнику хватило, чтобы понять – на крыльце стоит Чужак, отрыжка очередного стихийного прорыва! Нет, парень совсем не напоминал тварей из Зоны или из, участившихся в последнее время, прорывов. Отрок как отрок, одет добротно и можно даже сказать богато, встретишь такого на улицах города и внимания не обратишь, разве что позавидуешь Силе, но весь опыт, приобретенный в сотнях и сотнях схваток и боёв с тварями Зоны, интуиция, прямо-таки вопили, что парень опасен, смертельно опасен. Что тот и доказал спустя несколько минут и слава Богам, что демонстрация Силы отрока закончилась мирно, но чувство собственной ущербности всё же осталось, хотя и чуточка злорадства присутствовала – парню около пятнадцати лет, ну сколько он ещё будет кичиться своей Силой, лет десять, максимум, а потом уже ничем не будет отличаться от него, сотника специальной службы. Хотя… если парень появится в городе или в столице, то очень быстро взлетит на самый верх, о таком зяте многие древние, славные и богатые Рода могут только мечтать, так что, быстренько приберут его к рукам – Сила Силой, а о презренном металле тоже забывать не стоит, а у парня кроме того, что при нём, одежда да тощий рюкзачок и нет больше ничего. А может… да нет, бред!
Святослав бросил взгляд на Ярославу и чуть не вмазал сам себе по лбу. Сидит тут, размышляет, о чем ни попадя, завидует, а на младшую жену и внимания не обращает, а ведь именно ей сейчас хуже всего, это ведь она, признанный мастер, оказалась совершенно бессильной защитить своих детей, своего мужа, сестёр и их дочерей. И каково ей сейчас?! Сотник плавно сместился к младшей жене и нежно её обнял, слегка куснул за мочку уха и нежно прошептал.
- Ярочка, не кручинься. На любую Силу найдётся большая Сила, вот и на твою нашлась и на его найдётся. Главное, что ты не отступила и была готова защищать нашу семью до конца.
- Свят, ты не о том думаешь. Да мне горько и обидно, но ты посмотри на него, что он делает!
Только после этих слов Святослав обратил внимание на, казалось бы, мающегося дурью парня, что присел на берёзовый чурбачок и крутил в руках какую-то безделушку и… о чудо, безделушка из какого-то тёмно-фиолетового металла поддавалась его пальцам словно мягкая глина! Несколько минут пара наблюдала за нежданным гостем. Наконец парень удовлетворённо кивнул, улыбнулся, а потом чуть подумав, полез в свой рюкзак. Покопался там и вытащил пару узких браслетов…
* * * *
Да, неприятная сложилась ситуация и хотя, вроде бы, всё разрешилось мирно, но… осадочек, как говорится, остался. И если на счет этого Свята я ни чуточки не переживал, видно же, что мужик он тёртый и не в таких ещё переделках бывал, то вот женщины и девушки оказались выбиты из колеи. Особенно Яра. Как я понял, она не простая домохозяйка, а как минимум, боевой маг, пусть и маг поддержки. Такие наиболее болезненно воспринимают свое бессилие, а учитывая женскую натуру, могут стать непримиримыми врагами. А оно мне надо? А как можно успокоить и расположить к себе молодую и красивую женщину? Правильно, сделай ей подарок, да такой чтобы ей пришёлся по сердцу. А что можно подарить магу, специализирующемуся на защите? Ну конечно же, амулет защиты!
С таким добром у меня проблем никаких, в хранилище десятка два всевозможных заготовок, ещё с Ахтубы, когда я учил Марию. Да, в принципе, в большинстве своём это именно её поделки, не всегда удачные, надо заметить. Порывшись в хранилище я выудил одну из заготовок, пожалуй, самую неудачную из имеющихся, зато позволяющую внедрить в неё любое плетение, чем я занялся, заодно немного подправил саму заготовку, придав ей более изящный вид. В итоге, у меня получился очень даже не плохой амулет универсального щита, примерно шестого уровня. Для местных, я так понимаю, чуть ли не вундервафля. Посидел, пару минут, оценивая свою поделку и понял, что ограничиться всего одним амулетом у меня не выйдет – женщин-то трое, одари одну, остальные обидятся и затаят, а вот что затаят, лучше не знать. Пришлось опять лезть в хранилище. Ну, тут я уже ничего изобретать не стал, одна из женщин – Марина явный целитель, а вторая, Рогнеда – друидка, правда слабенькая и не совсем полноценная, ей не хватает способностей к Магии Жизни или Целительству, в крайнем случае. Усилить, ускорить рост растений она может, а вот защитить их от болезней, исправить неправильности в развитии, уже нет. Поэтому и выбор, что подарить, был довольно прост. Марине я подготовил браслет с плетением диагностики, может быть он ей и на фиг не нужен, но главное одарить, а Рогнеде почти идеально подошел амулет с плетением лечения растений, он у меня ещё с похода в Проклятые Земли на Эдале валялся, вот и пригодился.
Посидел, подумал и решил, что детям подарки делать, это будет уже слишком. Марина с Рогнедой и детьми ушли в дом, как я понял, они тут в первый раз, а Яра и Свят сидят на крылечке, вроде как охраняют… от меня, наверное. Вздохнув, я поднялся и направился к этой сладкой парочке. Свят уже приобнял жёнушку и что-то ей нашептывает на ушко.
- Свят, разрешишь с твоей женой поговорить?
- О чём?
- Да вот, понимаешь… у моего народа не принято обижать женщин, а если уж обидел, то будь готов отдариться и если женщина подарок примет, то значит нет меж вами злобы и обиды…
- Хороший обычай, правильный. Но, ты правильно заметил, Яра моя жена и принимать подарки от чужого мужчины, пусть и столь юного возраста, ей невместно.
- Я понимаю. Поэтому у меня подарки не только для неё, но и для остальных твоих жён, и для тебя. – ответил я матерясь про себя, что не додумался и Святу подарок приготовить. Сделав вид, что достал из кармана, а сам выудил из хранилища первый попавшийся боевой амулет. Им оказался перстень сразу с двумя плетениями, одно – «зыбучие пески», на несколько минут превращающее даже камень в песчаную ловушку, а второе простейшие каменные копья. – Прими, в дар и не держи на меня зла. – сказал я протягивая перстень Святу.
- Красивый перстень и дорогой. Стоит ли тебе разбрасываться подобными вещами? Ты ведь в нашем Мире чужой и деньги тебе ещё пригодятся. – сказал он, но перстень не взял.
- Ты прав, я в вашем мире чужак и мне очень не хотелось бы начинать свою жизнь в нём с обид. А на счёт денег, так я ведь сюда не с пустыми карманами попал, думаю, что на жизнь мне хватит, а там глядишь, что-нибудь и придумаю. Да и не перстень это вовсе, хотя да, перстень, но не простой это амулет, он позволит тебе использовать внешнюю энергию и творить заклинания «зыбучих песков» и «каменные копья». Ты человек военный, тебе оно пригодится. – когда я закончил говорить, лицо Свята было, как говорится, белее снега, а руки реально тряслись. Не знаю, какой Магией он владел пока мог, но вновь почувствовать власть на Энергией… оно многого стоит, подумал я. Свят встал на ноги, а я продолжил разливаться соловьём. - А эта подвеска для твоей жены – Яры, она, как я понимаю, специализируется на защите. Так вот, это амулет универсального щита, примерно шестого уровня. Щит отразит магическую или физическую атаку до шестого уровня включительно. Радиус пятьдесят шагов, щит односторонний, изнутри он проницаем и даст возможность атаковать врага, как Магией, так и физически. – пока я говорил, женщина встала рядом с мужем и они, уже оба бледные, с ужасом глядели на меня. Только тут я заметил, что и мужчина и женщина уже давно уперлись спинами в стену, но всё ещё продолжают, бездумно, пытаться отойти от меня подальше.
- Свят, Яра, что с вами такое? – растерянно спросил я и в этот момент Свят прыгнул вперёд.
- Некромант! – крик мужчины и его удар последовали почти одновременно. Ну как удар, Свят попытался меня ударить, я всё же оказался чуть быстрее, поэтому удар, нацеленный мне в горло и должный перебить трахею, пришелся левее и угодил в плечо. Сила удара была столь велика, что мне хватило, чтобы кубарем слететь с крыльца и в этот момент в дверях показались Марина с Рогнедой и пара любопытных личиков молоденьких девчонок.
- Свят, что тут происходит?! Я думала, что все разногласия мы уже уладили! – раздался холодный, прямо-таки промораживающий голос Марина.
- Ты посмотри, что этот… этот… нам пытается всучить! – в бешенстве орал мужчина тыча пальцем на, валяющиеся чуть в стороне, оброненные мной амулеты, благо хоть оружие вновь на хватал, видать понимает, чем это может закончиться. Но, реакция на мои подарки, всё же, странная. Никто за напряжённым разговором и не заметил, как девушки проскользнули за спинами матерей и уже рассматривали их.
- А что ты тут орал про некроманта? – бросив безразличный взгляд на амулеты, удивлённо спросила Рогнеда.
- Он – некромант! – ответил Свят, уперев в меня злой взгляд и, наверное, для убедительности, ещё и ткнул в мою сторону пальцем. Как пишут в книгах, повисла абсолютная тишина…
- Ой, какая прелесть! Это нам, да? – раздался восхищённый голосок одной их девушек.
- Брось! Бросьте эту мерзость! – заорал Свят, увидав, что его дочери уже примеривают браслеты на свои ручки.
- Но почему? И почему мерзость? Очень даже симпатичные браслеты. – капризно изогнув ротик спросила одна из девушек.
- Да, почему мерзость-то? – поддержала девушку Марина. – Браслеты и на самом деле очень красивые и изящные.
- Потому что это не браслеты, а амулеты! – опять перешёл на крик Свят. Женщины напряглись, а мне показалось, что на какой-то миг глаза Марины полыхнули ярко зеленым светом.
- Милый, ты ошибаешься. – не сказала, пропела Марина. – Это самые обыкновенные браслеты, как, впрочем, и перстень и, надо сказать, очень красивая подвеска. Я так понимая, что вся эта красота была предназначена нам, как и вот это? – спросила женщина, продемонстрировав те самые пять золотых, что я оставил в одной из комнат, но обращалась она уже ко мне.
- Ну, да. Деньги я оставил на столе, как плату за пользование вашим имуществом. Я, если честно, сегодня собирался покинуть этот дом и уйти в город. А амулеты… это просто подарок, в знак уважения и в возмещение не самого приятного знакомства. – смутившись ответил я.
- Вот видите, он сам признался, что это не просто украшения, а амулеты! – опять завёлся Свят.
- Мальчик ошибается или его обманули. Это не амулеты, а самые обычные украшения, причём очень тонкой работы. – ответила мужу Марина, а тот посмотрел на меня, посмотрел с такой надеждой…
- Уважаемая Марина, я не ошибаюсь, это вы заблуждаетесь. Это амулеты и созданы они мной, правда очень далеко и достаточно давно. И, если честно, я не вижу связи между этими амулетами и обвинениями меня в Некромантии. Я – маг, по вашему – волхв, но никак не шаман, а Некромантия – это одна из составляющих Шаманизма и я его не изучал. – сказал я, обращаясь к Святу, а после посмотрел на Марину, мне кажется, что именно она является старшей в этой семье и не только в силу своего возраста, но и в силу своего непререкаемого авторитета.
- Девочки, дайте мне эти браслеты. – тихо, но твёрдо сказала Марина и девчонки, пусть и нехотя, но передали мои поделки в руки старшей матери. Через пару минут она вынесла свой вердикт. – Свят, я не вижу в этих вещах Тьмы. Они чисты. – её муж явно был растерян, как, впрочем, и я. Но, мне чуть проще – я перешёл на истинное зрение и ещё раз проверил браслеты. Нет, всё правильно, плетения и рунные цепочки находятся на месте… Ничего не понимаю! И, похоже, что не я один.
Прошло немало времени, прежде чем все успокоились и мы «сели за стол переговоров». После «экспертного заключения» Марины, что «Тьмы нет», женщины с большим интересом разглядывали мои подарки, а девчонки так и норовили выцыганить у матерей браслеты, только Свят сидел насупившись и нахохлившись как воробей, зло поглядывая на лежащий на столе перстень. «Переговоры» в свои руки опять взяла Марина, а остальные прислушивались к нашему разговору.
- Рус, ты говорил, что владеешь десятью Стихиями… а какими?
- Земля, Вода, Огонь и Воздух. Жизнь, Смерть, Природа и Пространство. Ну и первостихиями – Тьма и Свет. – на словах Смерть и Тьма, Свят опять подорвался, но Марина успокоила его одним движением руки.
- А какие Стихии ты ещё знаешь?
- Ну, если совсем уж не вдаваться в детали, вроде Молнии, Плазмы, Металлов и прочего, то Хаос, Порядок или как некоторые говорят, Разум, Время, Шаманизм, Созидание и Разрушение, Иллюзия, хотя последняя очень тесно связана с Магией Порядка и некоторые маги считают Иллюзию ее частью.
- А кроме «магии Стихий», чем ты ещё владеешь? – я слегка усмехнулся.
- Немного знаком с артефакторикой и амулетостроением, рунной и символьной Магией, алхимией и зельеварением.
- Рус, извини меня за любопытство, я совсем не хочу тебя обидеть… но, не слишком ли ты молод, чтобы столько всего знать?
- А разве я говорил, что всё это знаю? На счёт Стихий, так я ими владею, то есть могу управлять. Ты ведь именно это спрашивала. Да, я знаю несколько плетений из каждой перечисленной Школы Магии, могу сварить пяток, самых необходимых, зелий, создать простейшие амулеты, разобраться с несложными артефактами или придать тому или иному предмету пару-тройку дополнительных качеств и не более того. – Марина немного помолчала, а потом, словно придя к определённым выводам, сказала.
- Угу, кажется я поняла. Тебя учили основам, необходимым в повседневной жизни или способным оказать помощь в экстремальной ситуации. Тогда у меня ещё вопрос. Вот ты сказал, что владеешь несколькими плетениями из Школы Смерти и Тьмы, но при этом ты не некромант и вообще, Некромантия — это часть Шаманизма. Я понимаю, тебя так учили… У нас же, Некромантия вне Закона, и она считается частью Школы Тьмы и Смерти… Ты как-то можешь пояснить этот вопрос?
- Могу попробовать. Основы Магии я в своё время сдал на «отлично». Начну я, наверное, с самых истоков. Марина, вот ответь мне, что лежит в основе всего?
- Жизнь!
- Мой профессор по «Основам Магии» поставил бы тебе за такой ответ «неуд» и отправил на пересдачу. В основе всего лежат Свет и Тьма! Именно Тьма была основой, фундамента для всего Мироздания, ибо без Тьмы не будет и Света и наоборот. Второй первостихией является Свет. Тьма и Свет это как бы два противостоящих Плана Бытия. На границе взаимодействия Света и Тьмы зародился Хаос. Постепенно, набирая силы, Хаос начал вытеснять первостихии, но именно они его поддерживают. Хаос – это наши Планы Бытия. В результате распространения Хаоса всё дальше и дальше от границы взаимодействия света и Тьмы появились Смерть и Жизнь. Первая породила четыре основные Стихии – Землю, Огонь, Воду и Воздух, а вторая – Порядок или Разум и Природу. Четыре основных Стихии, объединившись, породили Время и Пространство, А Порядок и Природа породили магию Духа, или Магию Воли. Скажи, Марина, где тут Некромантия?
- Вот и я хочу это знать.
- Хорошо. Для начала, давай определимся с определениями. Что такое Некромантия?
- Оживление мёртвых, распространение болезней, проклятия.
- Ну, в целом наше понятие Некромантии схожи. Марина, ты же магиня Жизни… вот ответь мне, как можно оживить умершее существо и что служит источником болезней и проклятий?
- Оживить умершего невозможно! А болезни возникают из-за размножения болезнетворных микроорганизмов, воспалений и прочего. А вот природа проклятий нам неизвестна…
- Ну, мои преподаватели с тобой бы поспорили… на счёт того, что оживить умершее существо невозможно. Так же, впрочем, как и по остальным вопросам. Скажу даже больше, оживить можно и без магии, тут всё зависит от того, сколько прошло времени после смерти. Но, не в этом суть дела. Главное, что мы сходимся в одном, вернуть мёртвое существо к жизни или невозможно в принципе, или же это чрезвычайно сложно и после смерти должно пройти очень мало времени, тут счёт идёт даже не на минуты, а на секунды и зависит от причины смерти. Некроманты же этими рамками не ограничены. Вопрос, почему? Да потому, что они не воскрешают, не возвращают к жизни, а лишь создают её подобие. Мозг полностью отмирает через пять-семь минут после смерти, всё остальное через пять-десять часов. Можно ли, после отмирания мозга воскресить существо? Можно! Вот только это уже будет растение, ни на что не пригодное. Так что же делают некроманты? А тут всё просто и в то же время сложно, в первую очередь некромантам надо найти альтернативу мозгу, чтобы восстановить работу организма. И они эту альтернативу находят! Духи, или юшпи – простейшие, духовные сущности, не принадлежащие к нашему материальному Миру. Это не духи умерших разумных или неразумных существ, это нечто совсем иное, просачивающееся в наш Мир из иных планов Бытия. На нашем Плане они почти не жизнеспособны, но оказавшись в теле умершего и получив от некроманта энергию, они вполне способны взять мёртвое тело под контроль…
- Ты хочешь сказать, что некромант не вдыхает в мёртвое тело подобие жизни, а подселяет в него иномировую сущность?!
- Не иномировую, а принадлежащую вообще иному Плану Бытия. То есть, ни к Магии Тьмы, ни к Магии Смерти некромантия никакого отношения не имеет – это чистой воды шаманизм, то есть призыв и управление Духами. Болезни тоже бывают разными, какие-то вызваны микроорганизмами, какие-то воспалительными процессами в самом организме, какие-то изменением функционала уже живущих в наших телах микроорганизмами, какие-то нарушениями, уже не функционала, а самой структуры микроорганизмов или клеток организма. Со всеми этими проблемами легко справляются Магия Смерти и Магия Жизни. Первая чистит организм от «неправильных» клеток и микроорганизмов, а вторая восстанавливает их. Совсем иная картина, если Дух подсаживается к живому, вот тут уже или вина некроманта, или чистая случайность, чаще первое. Юшпи безмозглые, ими движут инстинкты и главнейший из них – выживание. Живой организм даёт им энергию для выживания, а они начинают переделывать его под себя. Очень часто, если виноват некромант, то всё выглядит как проклятие, хотя, теоретически и не является им. Избавиться от проклятия можно с помощью Магии Духа, или как ещё её называют Магии Воли, или с помощью Магии Света. А вот с юшпи поможет только Магия Смерти. Убить, уничтожить юшпи, практически невозможно, но их можно «изгнать», сделать их существование в живом организме невозможным. Главное при этом не давать ему новый «дом».
- И на Эдале все… люди твоего возраста знают это?
- Ну, не все, но основы знают все и не только люди.
- Не только люди?!
- На Эдале живут не только люди, а очень много представителей других разумных рас и их смески.
- Другие разумные расы?! Какие?!
- Гномы, дварфы, эльфы, дроу, тролли, гоблины, вампиры, орки и ещё очень и очень многие. Когда-то, очень давно, тысячи лет назад, Эдал был частью огромной межмировой Империи. Сотни самых разных Миров входили в её состав. К сожалению, та Империя канула в Лету, межмировые пути были разрушены и разумным пришлось выживать на одной планете, выстраивать взаимоотношения, жить и развиваться. Не всегда мирно, но… хочешь, не хочешь, а искать места соприкосновения пришлось всем, хотя не все, в итоге, выжили.
На этом серьёзные разговоры на этот день и закончились. Ещё несколько часов я без устали молол языком, рассказывая о «своей жизни на Эдале», перемешав и смешав всё в одну кучу и Эдал, и Валор, и Ахтубу, и, даже, кое-что из жизни Содружества. Разговаривать мы закончили, точнее, я закончил отвечать на многочисленные вопросы, уже глубоко за полночь. Само-собой, что никуда я в этот день из поместья так и не ушёл. Не ушёл я и на следующий день и через неделю. А такие вот «посиделки» стали чуть ли не традицией. У меня такое ощущение, что всё семейство ходит целый день, придумывает всевозможные вопросы, а вечером, после баньки, вываливает их на меня.
16 глава.
Прошло семь дней, как семейство сотника приехало и застало меня в своём доме. Женщины отнеслись ко мне хорошо, а вот их муж мне не доверял. Не доверял до того самого момента, как его младшая жена – Ярослава или Яра, не смогла разглядеть в подаренной ей мною подвеске тончайшие линии плетения. Произошло это на четвёртый день нашего совместного проживания. Результатом этого открытия стала моя очередная лекция, на этот раз по основам амулетостроения, а я узнал, почему на Ирии столь негативное отношение к амулетам. А ларчик-то просто открывался, стоило лишь чуть-чуть подумать и сопоставить реакции и вопросы, которые мне задавали в первый день. Оказывается, что на Ирии знают только один тип амулетов, а именно амулеты, созданные некромантами-шаманами. Которые используют для этого жертвоприношения, пытки и издевательства над разумными, в итоге подселяя в тот или иной предмет юшпи или… Душу человека, замученного ими во время ритуала. О таком способе создания амулетов я не знал и знакомиться с такой практикой никакого желания не заимел. Правда, мне пришлось продемонстрировать всей «честной компании» как я создаю амулет, точнее два, а потом ещё два. Первыми стали простейшие амулеты личной защиты от материальных атак всего-то третьего уровня. Их я подарил девчонкам, а затем создал ещё два лечебных амулета второго уровня, их обладателями стали пацаны, вечно бегающие к «мамам» со всевозможными ссадинами, царапинами и синяками. Всё, после этого я стал, если и не частью этой большой и дружной семьи, то уж её другом – однозначно, по крайней мере, её женской части так уж точно.
А вечером седьмого дня у нас состоялся важный разговор. На этот раз никто мне вопросов, по началу, не задавал, наоборот, слушать и спрашивать пришлось мне. Разговор начал Свят, а не как обычно кто-то из женщин.
- Рус, ты же уже знаешь, что завтра с утра мы с Ярой уедем в город. Люди мы с ней служивые и наш короткий отпуск закончился. Марина и Рогнеда с детьми остаются здесь, в усадьбе и мы предлагаем тебе тоже остаться. Да-да, мы знаем, что ты планируешь уйти в город… Но, что ты там будешь делать? Без документов, без денег, без родичей и даже без знакомых. Ты очень подробно описал жизнь на Эдале и как мы поняли, в твоём родном Мире совсем неважно сколько тебе лет, если ты обладаешь Даром, то не пропадёшь и всегда сможешь пристроиться. На Ирии всё немного не так, да что там немного, всё не так! Начать стоит с того, что на Ирии все люди обладают Даром, кто-то слабым, а кто-то сильным и само это обладание не делает человека особенным. Я так понимаю, что деньги, точнее золото, у тебя есть, но просто прийти в лавку или в магазин и рассчитаться золотыми монетами, да ещё и неизвестного происхождения, ты не сможешь, а вот нажить такой попыткой массу неприятностей, так запросто. И я имею в виду не только криминал, но и службу охраны.
- Свят, ты предлагаешь мне всю жизнь сидеть у вас в усадьбе и прятаться?
- Нет, мы предлагаем тебе не спешить. У нас есть хорошие знакомые, есть родичи, которые, если мы их попросим, то помогут. В первую очередь тебе нужны документы и не абы какие. Во-первых, нужен документ о принадлежности к тому или иному Роду, во-вторых, документ о освидетельствовании Дара, в-третьих, документ об окончании начальной школы, ведь по возрасту ты её уже должен был окончить или в том году или в этом. В-четвёртых, ты же уже в курсе наших проблем с деторождением, так вот, к четырнадцати годам все мальчики уже помолвлены, а то и не один раз. А это значит, что у тебя должны быть и брачные документы. Ничего этого у тебя нет и первый же патруль службы охраны задержит тебя, тем более, что ты засветишь своё золото. Мы знаем, что ты много времени провёл в Сети и тебе кажется, что ты изучил наш Мир и нашу жизнь, но, поверь, это далеко не так. В сети нет очень многого. О чём-то просто нет смысла писать, потому как это и так всем известно, о чём-то просто запрещено писать. В общем, Рус, мы предлагаем тебе пожить в усадьбе до осени. К этому времени мы сделаем тебе все необходимые бумаги, а уже осенью, ты, вместе с Мариной и Рогнедой и детьми приедете в город, а потом, вместе с Алиной и Хельгой пойдёшь в Старшую школу, уже как наш родич, представитель Рода Князей Белозерских. Подумай, у нашего предложения есть несколько несомненных плюсов. Во-первых, за эти месяцы ты с помощью моих женщин и девочек куда лучше узнаешь жизнь на Ирии, во-вторых, оказавшись в городе ты будешь не безродным и подозрительным субъектом, а членом уважаемого Рода. Ну и в-третьих, если честно, то мне так будет намного спокойнее оставить моих девочек здесь…
- Заодно твои жёны и за мной присмотрят… - Свят даже не замялся.
- Да, заодно они и за тобой присмотрят, а мне не придётся в городе инициировать наблюдение за тобой, тем самым подставив и вызвав к тебе ненужный интерес. Есть конечно и ещё одна выгода, что я с этого получу – я думаю, что ты не откажешься немного подучить Алину с Хельгой, пара-тройка, как ты выражаешься, плетений для отражения нападения. В школе они им пригодятся, да и потом, в жизни, лишними не будут. – я задумался. В принципе, Свят говорит всё верно и даже не скрывает, что не доверяет мне и в любом случае я буду под колпаком наблюдения.
- Рус, соглашайся. Мужик дело говорит. – проснулся ИР. – тут тебе не магическое средневековье, где показал свою Силу, сверкнул дворянским кольцом и ты уже на коне и не Содружество, где подделал идентификатор нейросети и к тебе никаких вопросов. Здесь общество хоть и не до конца, но уже забюрократизировано и «без бумажки ты букашка, лишь с бумажкой человек». Да и идёт всё по плану, разве что намного быстрее чем мы рассчитывали.
- Хорошо, Свят, я согласен и благодарю. Только один вопрос…
- Я тебя слушаю.
- Тебе понадобятся деньги… и не смотри на меня так, с поговоркой – не подмажешь не поедешь, я знаком.
- На этот счёт можешь не беспокоиться. Тех монет, что ты оставил хватит на всё, еще и останется… ну, например, купить такую же усадьбы.
- Я так понимаю, что у тебя с их продажей проблем не будет?
- Никаких.
- Тогда у меня к тебе ещё одна просьба. У вас есть банки… - я достал из рюкзака, а на самом деле из хранилища, еще с десяток монет. – Ты не мог бы реализовать и эти монеты, а деньги положить на счёт в банке. Счёт само-собой на моё имя. – Свят задумался, как-то подозрительно поглядывая то на меня, то на мой рюкзак.
- Проблем с банком я не вижу, но делать это нужно будет уже после того, как будут готовы все документы. Рус, меня не покидают смутные сомнения… как так получается, что рюкзачок у тебя совсем небольшой, а всё, что тебе не потребуется, в нём, вдруг, оказывается?
- Свят, так я же вроде уже говорил, что знаю пару плетений из Школы магии Пространства. – сквозь смех ответил я. – Поверь, мой рюкзак много больше, чем кажется. – и тут же подавился собственным смехом, стоило мне только увидеть глаза всех присутствующих.
- И на сколько больше? – спросила Яра.
- Ну, примерно… раз в двадцать. – ответил я прикинув на сколько реально я смогу увеличить объём рюкзака.
- И ты так можешь сделать с любой вещью? – поинтересовалась Марина.
- К сожалению не с любой. Тут нужен специальный материал, или длительный процесс подготовки имеющегося. От качества материала зависит итоговый внутренний объём, долговечность внедрённого плетения и расход энергии.
- Ясно. – сказала Марина и добавила, улыбнувшись. – Ты только об этом девочкам не говори – замучают.
- Эх, нам бы на выходах такие рюкзаки. – мечтательно сказал Свят и тут же покраснел, видать, представил, как для окружающих звучат его слова, в свете замечания про девчонок.
- А сколько разумных в твоей группе? – спросил я.
- В тревожной группе девять человек и командир. – быстро ответил Свят.
- Ага, всего, значит, десять. Ну, на десять походных ранцев у меня материал есть, вот только сшить что-то путное… как говорится, руки не под то заточены.
- Если материал не очень жёсткий, то сшить я могу. – отозвалась Рогнеда.
- Ну вот и договорились. В следующий приезд заберёшь десять походных ранцев для своей тревожной группы. Только… Свят, давай договоримся, никто не должен знать откуда они у тебя. А если уж от ответа никак будет не отвертеться, то отвечай, что нашёл на чердаке купленной усадьбы, среди разного хлама. А хлама, я вам скажу, там реально, целые завалы.
- Договорились. – быстро ответил Свят, а потом добавил. – Вот только заплатить я не смогу, раз уж нашёл.
- Да и не нужно. Будем считать это моим подарком твоей Службе.
На этом разговор закончился и все отправились спать. Пошёл и я, вот только сон не шёл ни в какую, в голове роились и крутились мысли и не все, далеко не все они были приятные. А основной мыслью была одна – а правильно ли я поступаю? Да, я непозволительно сильно раскрылся перед этими людьми, слишком много рассказал о себе, слишком многое продемонстрировал, но… так оно всё, в принципе, и было задумано, разве что произойти это должно было чуть позже. Я ведь эти четыре месяца не только в комп пялился, я ещё и анализировал, пусть и с помощью ИР, и ставил эксперименты, а ИР в это время шерстил не общедоступный сегмент Сети, а залез в закрытые сектора. Итак, на счёт ограничений, наложенных на меня в связи с неожиданным омоложением, ИР оказался абсолютно прав. Ничего сложнее бытового дроида оказалось мне недоступным. Я даже новую Базу Знаний изучить не могу. В общем, на ближайшие четыре года я почти беспомощный. ИР даже высказал такую теорию, что Хранитель сделал это специально, чтобы я смог хорошенько подготовиться, обрасти друзьями и связями и только после этого уже заняться ликвидацией прорыва из Нижнего Плана Бытия. Вот только Хранитель слегка ошибся, на планете не один такой прорыв, а целых четыре и закрывать придётся каждый. Благо, что хоть искать их не придётся, потому как где они находятся знает каждый местный ребёнок. Помните я говорил о «Зонах»? Эти Зоны и есть места прорывов и, как я понимаю, чтобы их закрыть, мне придётся добраться до самого центра каждой из них. Самое неприятное, что территория Зон постоянно расширяется, люди не в состоянии остановить их рост, а с ростом самих Зон, увеличивается и их влияние на всю остальную планету, отсюда и стихийно возникающие микропрорывы и количество их неустанно растёт. И, если с микропрорывами люди успешно справляются, то вот с Зонами они ничего поделать не могут. Ясно-понятно, что в одиночку я ничего сделать не смогу, а это значит, что мне нужна команда, своя команда, люди, которые будут мне верить и даже зная, что я веду их на смерть, не задумываясь пойдут за мной. Вот только «юноши со взором горящим» мне тут не помощники, нужны профессионалы, опытные и знающие, с чем им придётся столкнуться. Так почему бы не начать подыскивать таких профессионалов уже сейчас? Почему уже сейчас не показать, что я знаю и умею больше чем местные? Привлеку внимание? Обязательно привлеку, поэтому мне и нужна опора на сильный и уважаемый Род и Род Князей Белозерских вполне для этого подходит. Тем более, что это не я буду просить их принять меня к себе, а они сами подойдут ко мне с таким предложением и уже не я буду выступать в роли просителя, а они. Конечно, план этот очень далёк от идеала и на пути его реализации меня ждёт огромное количество «подводных камней», но… выбора-то у меня нет, а значит – «делай, что должно и будь, что будет». В этот раз отсидеться и сбежать уже не получится. С этой мыслью я наконец-то уснул.
* * * * *
Вернувшись из краткосрочного отпуска, сотник специальной службы охраны угодил, как говорится, как кур в ощип. Десятник дежурной тревожной группы, во время закрытия очередного пробоя, сильно пострадал и недавнему отпускнику пришлось занять его место. В принципе, ничего страшного для свята в этом не было, не сегодня, так завтра всё равно бы пришлось заступать на дежурство, так какая разница, зато завтра будет весь день свободный и будет время хорошенько подумать, к кому обратиться в первую очередь.
- Свят, не думай так много – умным станешь! – услышал сотник и получил дружеский толчок в плечо. Подняв голову, он увидел улыбающуюся рожу своего полусотника, сиречь, заместителя, боярыча Станислава Рузского, четвёртого сына боярина Сергия Рузского, главы одного из вассальных Родов Рода Князя Белозерского.
- И тебе не болеть, Стан. Что такой весёлый?
- А чего мне унывать, вот давеча свою младшенькую сосватал за второго сына боярина Морозова.
- Так ей же ещё и десяти нет!
- Так и жениху ещё только шесть! Парень подрастёт, а его уже и невеста, в самом соку, дожидается. А ты, как, своих ещё не просватал? – Свят посмурнел.
- Нет, я жёнам обещал, что они сами себе суженных выберут, а эти пигалицы от всех женихов носы воротят. То старые, то малые, то рыжие, то прыщавые… никак им не угодить.
- Ну, девки-то у тебя истинные красавицы и даром не обижены. Так что не расстраивайся, найдут они себе суженных, обязательно найдут. Ладно, как говорится – пост сдал.
- Пост принял. Иди уже, балабол, отдыхай. – а вот теперь уже его заместитель нахмурился.
- Боюсь, свят, что отдыхать ни тебе, ни мне сегодня не придётся.
- Что так? – насторожился сотник.
- Да не по себе мне что-то и чуйка покоя не даёт, так и скребёт.
- А подробней? – чуйке своего заместителя и родича Свят привык доверять.
- Так, два дня полная тишина стоит, а часа два Княжий мост… как бы петь начал, да жалостливо так. Никто не слышит, а у меня в голове такой тихий протяжный то-ли вой, то-ли стон стоит.
- А с какой стороны этой стон громче звучит, со стороны детинца или со стороны посада?
- Со стороны посада, Свят, со стороны посада.
- Там же сплошные дома, тысячи людей!
- Вот то-то и оно. Я своим уже сказал, чтобы не разбредались и были на готове.
- Резервную группу поднял?
- Поднял, да толку-то…
- Да, дела. Значит, думаешь… сегодня?
- С часу на час. Я уже и здесь слышу.
Родич у Свята и на самом деле был человеком уникальным, никто кроме него не мог предсказать где и когда откроется очередной прорыв, а Стан мог, правда иногда ошибался, но редко, очень редко и никогда его «чуйка» не ошибалась с местом. Свят окинул взглядом тревожную группу. И тихо сказал.
- Тревога. Выдвигаемся к Княжьему мосту, занимаем позиции со стороны посада и ждём. Стан, раз вы по домам не расходитесь, то будь на связи и… если что, позаботься о моих и… ну, они тебе сами если что расскажут.
Через полчаса группа была уже на месте. Семеро мужчин и три женщины – ведуньи, две из них целительницы и Яра, как говорит Рус, маг-поддержки. Никакой паники или суеты в группе не было, бойцы проверяли оружие, снаряжали дополнительные магазины, проверяли легко-ли выходит меч из ножен, поправляли амуницию, обустраивали огневые точки. В принципе, в задачи тревожной группы не входило закрытие прорыва, их задача была несколько иная, а именно остановить волны тварей, задержать до подхода армейцев, не дать порождениям иного мира разбежаться по городу. И с этой задачей в большинстве случаев группы справлялись, но… бывало по-всякому.
Минут через сорок после прибытия, Свят заметил, как вторым рубежом за его людьми располагается группа Стана и понял, что всё, время вышло и словно бы вторя его мыслям, посреди моста начал клубиться грязно-серый туман. Тут же в воздух взвилась сигнальная ракета, оповещая всех вокруг, что начался прорыв.
Окно перехода сформировалось, буквально, за несколько секунд. Первую линию обороны отделяло от портала в иной Мир около двухсот метров, полсотни шагов моста, а затем предмостная площадь. «если повезёт, то справимся сами, а если нет, то… надеюсь Стан тварей остановит» - подумал Свят.
- Кранки! – раздался голос одного из стражников.
- Не повезло. – одними губами прошептал Свят, поплотнее прижимаясь к прикладу автомата и тут же заметил первую тварь. Кранки – одни из самых неприятных и опасных противников. Размером не велики, большинство тварей куда больше, зато очень быстрые, не чувствуют боли и всегда нападают стаей, в которой может быть и до нескольких сотен голов. Полутораметровые в холке животные, похожие на странную помесь кошки и ящерицы, таких простой пулей не остановишь, но задержать можно, главное, чтобы патронов хватило, и армейцы сильно не задержались. Дальше Свят действовал уже на одних рефлексах – приклад прижать поплотнее и плавно выжать холостой ход спускового крючка. Зажигательные и бронебойные пули, вперемешку, буквально разорвали первую тварь на части, но её на смену появились сразу три, а за ними целая волна монстров.
Несколько секунд потребовалось тварям, чтобы преодолеть и мост, и половину расстояния до первых бойцов. Десяток монстров уже билось в конвульсиях на плитах предмостной площади, но остальных это ничуть не смутило. Пришлось дать команду на отход передовых бойцов. Группа начала собираться в кулак, занимая круговую оборону. Не повезло, очень сильно не повезло – стая оказалась большая, никак не меньше пары сотен голов. Один из бойцов не успел отойти и его накрыла волна чудовищ.
- Яра, щит! – крикнул Свят продолжая поливать набегающих монстров свинцовым дождём. Прямо перед мордами тварей вспыхнула голубоватая дымка, отбросив нескольких под лапы их товарок.
- Свят, их очень много, я долго их не удержу! – сквозь сжатые зубы прошипела Яра. Бойцы в это время суматошно меняли расстрелянные магазины, хотя прекрасно понимали, что тварей это не остановит.
- Терпи, девочка, терпи, армейцы уже должны были получить сообщение. – и тут же добавил. – Гранаты к бою, как только падёт щит угостим тварей!
Сил Яры хватило всего на пару минут. Ноги у неё подкосились, лицо побледнело, и она с трудом выдавила.
- Всё. – тут же в сторону стаи полетело два десятка гранат. Несколько тварей разорвало на части, несколько нахваталось столько осколков, что только и могли визжать и кататься по земле, ещё несколько десятков получили свою, совсем незначительную, порцию чугуна в тело, но остальных это не остановило. Несколько автоматных очередей уже не играли никакой роли. Бойцы, окружив женщин, встали спина к спине и обнажили мечи. Первая волна тварей нахлынула и отошла, оставляя на плитах площади с десяток мёртвых или сильно раненых товарок.
- Ну что, други, мёртвые сраму не имут! Бой! – закричал Свят, разрубая очередного монстра.
- Бой! - дружно откликнулись бойцы и его группы, и присоединившиеся к ним бойцы группы Стана.
Сколько продолжался этот кошмар, Свят не знал, может быть несколько секунд, а может быть и несколько часов, в пылу боя время идёт совсем не так, как в мирной обстановке. Он даже не заметил, когда и как лишился меча и что уже давно не рубит тварей, а просто или давит их, или отрывает им лапы. Но, силы человеческие не беспредельны, и Свят это знал, поэтому, когда очередная тварь, прыгнула ему прямо в лицо, единственное, что он успел, так это выставить ей на встречу кулак, уже отчётливо понимая, что это конец. И как же ему захотелось, в этот момент, чтобы все эти твари сдохли… И в тот же миг голова летящего на него монстра взорвалась, словно тот ухватил гранату. И не только у напавшей на него твари, такая же участь постигла ещё с десяток ближайших, а пара десятков повалилась на землю с торчащими со всех сторон каменными копьями, длинной около метра. Твари отхлынули от горстки людей и словно бы замерли, не понимая, что произошло, а взгляд Свята упал на всё ещё выставленную вперёд руку, на среднем пальце которой чуть светясь красовался перстень, подаренный Русом. «Да не может быть!» - подумал сотник, сосредоточился на камне перстня и сформировал мысль-приказ – «Огонь!», всё, как и говорил Рус. Три десятка каменных копий сформировались прямо перед его рукой и со скоростью, чуть меньше чем у пули, устремились к монстрам. В этот раз Свят уже смог полностью оценить эффект. Копья пронзали тварей насквозь, нередко сразу двух или трёх. Некоторые взрывали, разрывая тварь на куски. «Видать в кость попало.» - отстранённо подумал сотник и тут же вспыхнула совсем другая мысль.
- Яра, щит!
- Свят, у меня нет сил!
- Щит от Руса, Яра! Давай, детка!
- Поняла! – вскрикнула женщина, зажав подвеску в кулаке и тут же над людьми вспыхнул, переливающийся всеми цветами радуги небольшой купол, набрал яркости и начал медленно, но всё быстрее и быстрее расширяться, пока его стенки не раздвинулись на полсотни шагов, где, просто сдвигая тварей, а где и размазывая их по плитам площади.
- А ведь это ещё не всё. – усмехнувшись прошептал Свят. Группа, к бою! Перезарядить оружие! И опять вытянул перед собой кулак. Мысль-приказ сформировалась сама собой – «Трясина»! от границ купола до самого моста площадь, мгновенно, превратилась в песчаное болото. Больше половины тварей, ничего не соображая мгновенно провалились в песок по самую развилку. Над площадью раздался многоголосый испуганный вой-визг. – Группа, огонь!
- Свят, купол! – кто-то крикнул из бойцов. Но сотник не ответил, а просто нажал на спусковой крючок, посылая сквозь купол защиты рой пуль. Никому ничего больше ничего объяснять уже было не нужно.
Через десять минут, ещё до подхода армейских подразделений всё было кончено. Бойцы группы переглядывались, хлопали друг дружку по плечам и спинам и смеялись. Сегодня «костлявая» заглянула к ним на огонёк, но ушла ни с чем. И даже гибель одного из товарищей не омрачила им радость. Радость, что и в этот раз они остались живы.
- А теперь, хоть и не самое приятное, но очень нужное дело. – сообщил всем Свят.
- Какое? – послышался недоуменный возглас.
- Сбор и добыча трофеев! У нас тут пара сотен неприбранных тварей. Надо бы их разделать и достать кристаллы Силы. Не забывайте, мы управились сами, а это значит, что каждый пятый кристалл наш. – эти слова были одобрены радостным рёвом.
- Свят, что это было? К тебе вернулась Сила? – убедившись, что рядом никого и все заняты разделкой тварей, обратился к сотнику Стан. – Да и этот… щит, в исполнении Яры… это что-то с чем-то!
- А это, Стан, подарок… надеюсь от моего будущего зятя. Только никому. Договорились? И мне нужна будет твоя помощь в одном щекотливом вопросе. Точнее твоей старшей жены, Ядвиги. Потом подробнее поговорим, вон, уже и армейцы с начальством нарисовались, а с ними и телевизионщики.
17 глава.
Свят с Ярой уехали в город, у них служба, а мне, так получилось, и заняться-то толком нечем. Хотя, почему это нечем, я же пообещал десяток рюкзаков, вот этим и займусь, заодно и девчонок, как и обещал, немного поучу, для начала зельеварению. Несколько десятков шкур, идеально подходящих для пошива рюкзаков, у меня ещё с Ахтубы в хранилище валяются, их только подготовить надо для нанесения плетений и рунных цепочек, вот сбором всего необходимого для этой подготовки и займусь. Лес, а точнее почти тайга, даст мне всё необходимое, надо только подобрать наилучший вариант из местного сырья. Принято считать, что под то или иное зелье нужны определенные ингредиенты и если зелье разработано в одном Мире из одних, скажем так, исходников, то повторить его в другом Мире из местных материалов практически невозможно. Определённая доля истины в этом есть, но именно что определённая и лишь доля. Да, найти абсолютно идентичные растения или животных в разных Мирах невозможно, но… оно и не нужно. Теоретически, любое зелье или алхимический состав можно приготовить, просто подойдя к любой клумбе и нарвав первое, что попадётся под руку. На практике, это, конечно, редко получается, но всё же не является чем-то из ряда вон выходящим. Как? Почему? Такого не может быть! Может! И объясняется это очень просто. Любое растение или живое существо, да, даже камень или кристалл, имеют свою энергетическую систему, внутреннюю и внешнюю, которую ещё называют «Аурой». У неживых объектов она очень слабая и почти ни на что не влияет, а вот у живых, достаточно развитая. Готовя зелье или алхимический состав в первую очередь надо ориентироваться не на внешний вид растения или животного, а на их ауру, точнее её части, принадлежащие разным участкам. Да, в итоге, зелье или состав будут немного отличаться от оригинала, но на их функциональность это мало влияет, главное, чтобы, в итоге, аура конечного продукта соответствовала заданным параметрам.
В общем, пока женщины и девушки переживали за уехавших, пацанам, по-моему, было всё пофиг, я направился в лес и вернулся… уже через час, притащив целый небольшой стог самых разных травок, цветочков и корешков. Высокий энергетический фон Ирия превратил большинство местных растений в самые настоящие магические артефакты. В этом вопросе Ирий и Ахтуба чем-то схожи, разве что, скажем так, отличаются вектором развития – на Ахтубе это животный мир, а на Ирии растительный. Я мысленно уже просчитывал несколько очень интересных зелий и, образно говоря, горел от нетерпения, так что, задерживаться не стал и сразу направился в отведённую мне комнату, где, ни капли не сомневаясь, достал из хранилища мастерскую алхимика и зельевара и пяток подходящих, по моему мнению, шкур.
Никогда раньше я не увлекался зельеварением. Нет, не правильно сказал, никогда раньше я не был столь сильно увлечён самим процессом, а теперь с восторгом наблюдаю, как под моими руками рождается настоящее Чудо. Время летело совершенно незаметно, мне казалось, что прошло всего несколько минут, ну, пусть несколько десятков минут, а оказывается, что я «пропал» почти на десять часов. Само-собой, что такое моё длительное отсутствие не могло не насторожить хозяев. На первый, тихий, но достаточно настойчивый стук в дверь я даже не среагировал. Потом постучали более громко и уверенно, именно он и выдернул меня из некоего транса, что мне очень не понравилось, поэтому и ответил я несколько раздражённо.
- Да! – дверь открылась, на пороге стояла Марина.
- Рус, ты пропустил и завтрак и обед, время уже к ужину. – вроде как спокойно сказала женщина, но в голосе чувствуется вопрос.
- Ужин? – растерянно повторил я.
- Да. Мы, как бы сказать, несколько волнуемся.
- Прошу прощения, я немного заработался и потерял счёт времени.
- И чем же таким увлекательным ты занят?
- Ну, я же обещал к следующему приезду Свята подготовить десять рейдовых ранцев, подходящий материал у меня есть, но его надо подготовить… Вот я с утра и сходил в лес, набрал нужные ингредиенты и готовлю пару алхимических составов, которые должны, с одной стороны упрочить материал, а с другой придать ему внутреннюю эластичность, что позволит наложить на него все необходимые плетения и рунные цепочки.
- Ты настолько хорошо знаешь флору Ирия? – удивилась Марина, бросив взгляд на пучки растений, разбросанные почти по всей комнате.
- Да что вы! Нет, конечно, я ознакомился с наиболее распространёнными растениями в этой климатической зоне, даже немного почитал учебник по местному зельеварению… смешная книженция, надо заметить.
- И что же тебе показалось в неё смешным? – в комнату вошла Рогнеда.
- Рус, ты, наверное, не знаешь, но Рогнеда ведунья Природы и приготовление самых разных зелий — это её хобби.
- Что меня развеселило? Огромное количество условностей, все эти сроки сборки, ритуалы и наговоры… для детских сказок, конечно, неплохо, но для профессионального зельевара, просто глупо.
- Почему ты так думаешь? – спросила Рогнеда.
- Меня так учили. Вот, например, зелье заживления легких ран, что мы видим? Цветы сирени, надо срывать с трёх до четырёх часов ночью, да ещё и не распустившиеся, а в состоянии бутонов, при этом на соцветии все бутоны должны быть четырёхлепестковые, корень одуванчика, должен принадлежать растению не старше трёх месяцев, выкапывать его надо, обязательно, деревянной лопаткой, изготовленной девственницей, в полнолуние, из дерева ясеня и тому подобное. Ну, не бред ли?!
- Почему бред!? – возмутилась Рогнеда. – Все эти рецепты – это результат многолетних исследований, опыт сотен и сотен ведуний, которые годами подбирали самые лучшие сочетания ингредиентов и сопутствующих факторов.
- Рогнеда, не обижайся, но всё это бред, потому что… бред. Не веришь, давай проведём простейший эксперимент. Раз твоё хобби – зельеварение, то я не поверю, что ты не прихватила из дома пару тройку всякого разного, или даже несколько наборов, самых лучших, ингредиентов. Я прав?
- Да.
- Ну так, давай сравним, то, что я приготовлю из подножных материалов с твоим эталоном. – улыбаясь сказал я. – Марина бросила взгляд на Рогнеду.
- А давай! Но, при одном условии…
- Каком?
- Девочки будут присутствовать и наблюдать. Им тоже учиться надо. А готовить мы будем то самое зелье заживления лёгких ран.
- Нет проблем, согласен. Я даже чуть-чуть усложню себе задачу и всё необходимое мне принесут девчонки.
- Ты так уверен в себе?
- Я уверен в знаниях, которые мне вдолбили мои учителя. Я так понимаю, что мастерская у тебя с собой, а то моя ещё пару дней будет занята – составы должны «дойти».
- Конечно. И наш спор мы разрешим немедленно. Скажешь девочкам что именно тебе нужно, но, после ужина. А сейчас, марш мыть руки и за стол, а то девочки там уже слюной захлёбываются.
Ужин, это, конечно, хорошо, я бы даже сказал, что отлично, вот только сесть сразу за стол у нас не вышло. Столовая встретила нас, так и хочется сказать – напряжённой тишиной, но нет, ничего подобного, встретили нас восторженные вопли, испуганные вскрики и поток слов, вылетающих с пулемётной скоростью, сразу из двух прелестных ротиков. Пара минут потребовалось, чтобы разобраться, что случилось, а потом ещё около двадцати, чтобы просмотреть в Сети ролик, привлёкший внимание девчонок. Это была, скажем так, любительская съёмка, судя по ракурсу, или из окна ближайшего дома, или с его крыши, отражения очередного прорыва иномировых тварей. Скажу честно, мне и то стало не по себе, когда я понял, что нескольким сотням монстров противостоят всего пара десятков человек в наспех оборудованных огневых точках, а когда они взялись за клинки, то я их успел похоронить, но нет, что-то пошло явно не так, а когда увидел расширяющийся защитный купол, то не узнать свою собственную поделку просто не мог.
- Там была Яра? – удивлённо спросил я.
- Да, и Свят тоже. – ответила, белая как мел, Марина и как-то очень странно посмотрела на меня. Рогнеда оказалась куда менее сдержанная, она просто кинулась мне на шею и, буквально, залила слезами, постоянно повторяя, сквозь всхлипы, - Спасибо, спасибо, спасибо!
Мне кое-как удалось успокоить распереживавшуюся женщину и только после этого пробурчать.
- Я-то тут при чём?
- Рус, сегодня ты спас на мужа и отца. – почти торжественно провозгласила Марина и добавила. – Вот только я теперь даже и не представляю, что будет дальше. Если засветился только твой защитный купол, то как-нибудь отбрехаться ещё, может быть, получится, а если и Свят использовал твой амулет, то…
- То, что?
- Не знаю… не знаю как всё повернётся. – тихо сказала Марина и в этот момент у неё зазвонил телефон. – Тихо! – прикрикнула женщина на громко восторгавшихся девочек, - отец звонит. – Пару минут Марина только слушала, лишь изредка односложно отвечая или «да», или «нет». Потом нажала «отбой» и задумчиво сев на стул, сообщила. – Завтра с утра у нас будут гости.
- Кто? – спросила Рогнеда.
- Стан с Ядвигой и… Князь Белозерский. И, что-то мне подсказывает, что едут они далеко не к нам, а к тебе, Рус.
- Князь Людомир Белозерский? – испугано переспросила Рогнеда.
- Он самый. – невесело ответила ей Марина и тут же, почти без перехода. – Рус, из какого ты Рода? Я имею в виду, на сколько твой Род знатен?
- Вам как, честно, или…?
- Конечно честно! – в голос ответили женщины.
- Ну, скажем так… в моём Мире, Рода выше не было. – и ведь не солгал, Род Ла Флер на Валоре… древнее его не было, богаче его не было, да и могущественней его, до определённого момента, тоже, не было. – обе женщины застыли, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Первой в себя пришла, опять же, Марина. Эта женщина вообще меня поражает!
- Рус, а у тебя, случайно, нет с собой каких-нибудь э-э-э… регалий, подтверждающих твои слова?
- Почему «случайно»? И да, есть, но что они значат на Ирии?
- С Князем будет Ядвига, а она, как бы это сказать, может отличить правду от лжи… А от того, на сколько знатен твой Род, будет зависеть поведение Князя, он, как бы это сказать, очень жёсткий человек и с кем-то, кто ниже его по статусу, общаться будет с высока. - замялась Рогнеда.
- И что? Любой маг легко определит, когда его собеседник лжёт! А на счёт того, что князь попытается ставить мне условия, то… на нём Свет клином не сошёлся, а надо будет, я и в Зону уйти могу, там меня ни один Князь не достанет, а я там выживу, можете даже не сомневаться. – немного набил я себе цену, но ведь не соврал.
- Неожиданно… А ты, ты тоже знаешь когда тебе лгут?!
- Конечно! И не только. Поэтому и сам всегда говорю правду, ну… пусть и не всю. – по-моему, именно это моё заявление окончательно и выбило женщин из привычной колеи.
- Как же много мы потеряли за годы «Огненного Неба». – с тоской сказала Марина.
- Да, в магическом искусстве вы потеряли очень и очень многое, но, жаловаться вам грех, вы очень многое приобрели в технологиях. Я вам открою одну маленькую тайну… любой Мир, развивающий только магическое искусство, замирает в своём развитии. Правда, и технологические Миры рано или поздно упираются в некий потолок, после которого или начинается деградация, или переход на техномагический или пситехнический путь. В чём-то вам даже крупно повезло, Ирий не успел впасть в стагнацию, сумел сохранить Магию, но и очень быстро развивается технологически. В результате ваша цивилизация, почти без проблем, перешла на техномагический путь.
- Десятки миллионов погибших, это по-твоему, почти без проблем?! – возмутилась Рогнеда.
- Некоторые Миры, при похожих условиях, вообще превращаются в мёртвые, на некоторых выживают единицы, полностью скатываясь в дикость, а некоторые становятся домом для иномировых тварей и разумным там вообще нет места.
- Ты так уверенно об этом говоришь…
- Я же говорил, Эдал, когда-то, был часть огромной межмировой Империи и прошли столетия, а то и тысячелетия, прежде чем все межмировые пути были окончательно разрушены. Поэтому хватает и материальных, и нематериальных свидетельств. Да и спустя столетия после падения Империи, на Эдал, нет-нет, да и прорывались сильные маги, они-то и рассказывали, что творилось в других Мирах. Эдалу очень сильно повезло, что он, хоть и являлся столицей провинции, но был расположен очень далеко от основных территорий Империи и межмировых путей. Это и позволило ему не очень сильно провалиться в магическом искусстве, но деградация всё равно была, да и язвы на теле планеты ещё далеко не все заросли.
Так за разговорами мы и поужинали, а потом Рогнеда вспомнила о нашем небольшом споре и отправила девчонок в лес. Правда, перед этим ехидно поинтересовалась, какие именно растения или их части мне нужны. Ну, тут уже я «закусил удила».
- Девушки, совершенно неважно, что именно вы принесёте, просто постарайтесь, чтобы было хоть какое-то разнообразие. – к этому моменту Марина уже разъяснила им суть нашего спора и девушки очень им заинтересовались.
Через час, уже начало смеркаться, мы имели удовольствие наблюдать целую гору разных растений. В основном это, конечно, были всевозможные травы, но попадались и небольшие кустарники и даже пара маленьких деревцев. Девушки не поленились и почти все «образцы» были не сорваны, а аккуратно выкопаны.
Так как время уже было довольно позднее, то я предложил Рогнеде немного сократить время и в качестве её образца использовать уже имеющееся у неё зелье, а я своё приготовлю у всех на глазах. Женщина немного поломалась, но сдалась под напором родственниц, и её мастерская-лаборатория оказалась в моём единоличном пользовании.
Зелье излечения лёгких и средних ран, изучается студентами абсолютно всех факультетов магической Академии Эдала, чуть-ли не в первую неделю обучения, а уж мне-то, когда-то имеющему в любовницах эльфийку, да ещё и декана факультета зельеварения, не знать рецепт, а точнее аурную формулу этого зелья, просто преступно, поэтому я ничуть не сомневался в своём успехе, ещё и ИР мне в помощь, если что перепутаю.
Полчаса у меня ушло на подбор нужных ингредиентов, ещё около часа на их «подготовку» и около сорока минут, чтобы довести зелье до состояния готовности. Когда я сказал, что закончил, Марина посмотрела на часы и сказала.
- Два часа сорок три минуты. Рогнеда, у тебя обычно уходит около четырёх часов, тут ты в проигрыше. На это замечание женщина только фыркнула и заявила.
- Я четыре часа готовлю настоящее зелье, а не не понять что.
- Я думаю, что нас рассудит только испытание. Кто готов стать подопытным кроликом? – усмехнувшись спросил я, потому как уже знал, от ИР, что зелье у меня получилось даже много лучше, чем аналогичное на Эдале, а всему «виной» очень сильно насыщенный энергетический фон Ирия. Марина немного помялась, а потом вызвалась добровольцем. Рогнеда, ни чуть не смущаясь, легко и быстро полоснула свою «старшую сестру» по ладони, подождала пару секунд и плеснула своё зелье на рану. Кровотечение прекратилось почти мгновенно, женщина победно усмехнулась и заявила.
- Ну вот, кровь остановилась, еще полчаса и от раны останется только небольшой шрам, а часа через два и от рассосётся. – я на эти слова только скептически скривился и выдал.
- Ну… для знахарки из какого-нибудь дикого племени, может быть и неплохо, но для настоящего мага… отвратительно. – женщина аж пятнами пошла от ярости. – марина, ты не откажешься ещё раз побыть подопытной? – и невооружённым глазом было видно, что женщина сомневается и очень сильно, но… с готовностью протянула ко мне руку. В принципе, она очень сильный маг Жизни и особо ей бояться нечего, поэтому мне непонятно её беспокойство. Резать женщине руку, как это сделала Рогнеда, я не стал, а передоверил это действо ей же. И опять острый как бритва нож и опять довольно обильное кровотечение, ладно хоть Марина как маг Жизни умеет отключать болевой синдром. Лить зелье на рану я не стал, просто капнул несколько капель и всё. Внешне ничего не изменилось, а рана скрывалась под слоем крови.
- И что дальше? – нетерпеливо спросила одна из девушек, кажется Алина.
- Ничего, просто смойте кровь или протрите тряпицей. – два раза повторят не пришлось, пара мгновений и на руку Марины обрушился целый ковш воды.
- Ничего… даже шрама нет… - поражённо сказала Марина, очень внимательно разглядывая свою руку.
- Это невозможно! Никакая регенерация так быстро не справится даже с такой раной! – растерянно сказала Рогнеда. – Но ведь я сама резала тебе руку…
- Рус, не поделишься рецептиком? – задумчиво спросила Марина.
- Нет, не поделюсь и не потому, что мне жалко, просто рецепта, как такового и нет. На Ирии, при приготовлении зелья, используют естественные свойства растений или других ингредиентов, я же использую аурную формулу того или иного зелья. Хотя, в качестве уточнения, такой способ приготовления зелья можно использовать только для зелий низшего, ну и среднего уровня, для Высших зелий он не подходит.
- Я ничего не поняла на счёт «аурной формулы». А что такое Высшие зелья? – заинтересовалась Рогнеда и не она одна, остальные тоже вопросительно на меня уставились.
- Обычно, при приготовлении зелий низшего или среднего уровня используются ингредиенты, одного, скажем так происхождения – растительного или животного, а в Высших зельях, таких как регенирин или зелье раскачки источника, используются ингредиенты, как растительного, так и животного происхождения, а зачастую ещё и те или иные минералы. Какие-то в качестве катализатора, а какие-то как неотъемлемая часть самого рецепта. Тут уже одной аурной формулой не обойдёшься – слишком сложно, слишком долго и, поэтому, слишком ненадёжно.
- А всё же, что такое «аурная формула» и где ещё, кроме зельеварения и алхимии она используется? – спросила Марина.
- Вам знакомо определение «Аура»?
- Да, аура это информационно-энергетический слепок человека. – ответила женщина.
- Ну, в общем, верно, только почему именно человека? Вообще всё живое, а в большинстве случаев и неживое, имеет свою ауру. Даже камень, валяющийся у обочины дороги и тот имеет свою ауру. Аурная формула, это, в принципе, аура зелья или состава, только не естественная, а созданная искусственно из множества кусочков других аур. Само-собой, что нельзя просто надёргать тех или иных кусков и получить необходимое. Для начала надо знать, что именно тебе нужно, затем подобрать нужные кусочки, после этого устранить всё лишнее, знать принципы изменения ауры под тем или иным действием, а ещё учесть, что не всякие ауры между собой совместимы. По сути, аурная формула это объёмная мозаика.
- Кажется я понимаю о чём ты говоришь, но тут есть один нюанс… необходимо научиться видеть все эти ауры. Я права?
- Да, необходимо включать «аурное зрение» и на достаточно высоком уровне. Ну или использовать уже проверенные и знакомые ингредиенты. Но, тут будет примерно как у вас, такая же чушь и дикость, ведь любое живое существо постоянно изменяется, вместе с ним изменяется и его аура. Я ничуть не удивлюсь, если узнаю, что все ваши рецепты пришли к вам из очень глубокой древности, когда ученики какого-то зельевара-алхимика, владеющего аурным зрением просто записывали за своим учителем, сами не имея возможности ВИДЕТЬ. Отсюда и все эти дикие условия и в итоге половинчатый результат.
- А есть возможность как-то научиться включать это самое аурное зрение? – возбуждённо спросила Рогнеда.
- Если это не дано, то нет. Зато есть возможность на некоторое время обрести способность видеть. Есть несколько соответствующих зелий, дающих необходимый эффект на определённое время. Есть несколько подходящих плетений, так же позволяющих видеть ауру. Кстати, большинство магов используют именно их, в том числе и для того, чтобы знать, врёт их собеседник или нет – аура соврать не даст.
- И тебе известны и составы этих зелий и плетения? – подозрительно спросила Марина.
- Пару плетений мне известно, ну и состав, точнее аурная формула пары зелий. Правда, чисто теоретически – составы и схемы плетений на Эдале ни для кого не секрет и их изучают на первом курсе Академии Магии.
- А ты сколько курсов закончил?
- Один, но у меня факультет был не чисто магический, а факультет рейнджеров, наша задача состояла в исследовании Проклятых Земель, это что-то вроде ваших Зон, поиск древних артефактов, книг и прочего. Поэтому нам давали всего и понемногу, чтобы мы могли выжить в самых сложных условиях, разобраться с находками, отделить, так сказать, зёрна от плевел, по плетению или рунной цепочке опознать артефакт, из подручных средств изготовить амулет, приготовить зелье, отремонтировать оружие и многое, многое другое.
- И всё это за один год обучения?! – не поверила Рогнеда, а я чуть замялся, врать категорически не хотелось, поэтому я немного схитрил.
- Я не знаю, как происходит обучение в ваших учебных заведениях, у нас обучение происходит очень быстро, скажем, полный курс артефакторики можно изучить за несколько недель, всё зависит от интеллектуальных возможностей обучаемого. Мой КИ, или коэффициент интеллекта, достаточно высок, поэтому, учитывая индивидуальную систему обучения, я и изучил достаточно много высокоранговых Баз Знаний.
- Баз Знаний?!
- Да, обучение, там, откуда я прибыл, происходит путём прямой загрузки информации в мозг реципиента. Две-три недели мозг усваивает полученную информацию, а потом остаётся только нарабатывать практику.
- Ведун высшей категории за несколько месяцев!? –вскрикнула Марина.
- У нас несколько иная градация, нет никаких категорий или рангов, есть ученик, подмастерье, мастер, магистр, архимастер и архимагистр. Но вы ведь понимаете, что если личный резерв источника недостаточен для использования плетений высших порядков, то не имеет значения, что ты успел изучить, поэтому, звания, начиная от магистра, даётся только при условии соответствия возможностей источника и имеющихся знаний.
- А какого уровня… Базы Знаний ты изучил? – поинтересовалась Рогнеда.
- Примерно… мастера, а по некоторым дисциплинам могу претендовать и на магистра, а по некоторым… с трудом вытяну на подмастерья. – честно ответил я.
- Убиться и не встать! Год обучения и готовый ведун высшей категории! – изумлённо сказала Рогнеда.
- Или разведчик-универсал, идеально подготовленный к внедрению в чужой Мир, способный выжить почти в любых условиях и заинтересовать аборигенов. – тихо, но так, что все услышали, дополнила Марина и посмотрела мне в глаза.
- В принципе… да, но с такой точки зрения я на это не смотрел. – спокойно ответил я и опять ни капли не соврал. Разведчиком я не был, скорее спасателем, но говорить об этом женщинам… не вижу смысла.
18 глава.
На утро все встали очень рано, не с рассветом, конечно, но и не сильно позже. Было заметно, что женщины нервничают, ну оно и понятно, наверное, не каждый день «имеют честь лицезреть», хоть и родича, но всё же главу Рода, да и, скорее всего, они и припомнить не могут, чтобы глава лично приехал к какому-то там сотнику, да ещё и в загородный дом.
Потом был ещё один звонок от Свята и все немного успокоились, потому как было озвучено, что Князь пожалует только во второй половине дня, а муж и отец предупредит, когда именно. Вот после этого на меня и наехали, почти в буквальном смысле. Я-то думал, что вчера поговорили и забыли, ан нет, не забыли, по крайней мере, Рогнеда так точно. В принципе, если учесть, что женщина серьёзно занимается зельеварением, по пройти мимо возможности научиться варить почти любое зелье из подручных материалов она не могла. Вот и, можно сказать, потребовала научить её плетению аурного зрения. А вот тут и «нашла коса на камень» - энергетическим зрением Рогнеда владеет вполне сносно, а для того, чтобы создавать плетения, нужно иметь истинное зрение – зрение позволяющее не только видеть энергию, но и её токи, даже в самых незначительных объёмах, позволяет разделять энергии по классам и стихиям. А вот именно с истинным зрением у местных и проблемы, что почти полностью перекрывает им возможности к тонкому манипулированию энергиями. «Интересно, а я умею, сам, без помощи нейросети и симбионта, пользоваться всеми видами зрения?» - неожиданно пришла мне в голову мысль, на которую я тут же получил исчерпывающий ответ – как энергету мне доступны все типы зрения, но мой мозг не в состоянии их разделить, поэтому эту функцию выполняет нейросеть. И даже энергеты, не имея нейросети, да ещё и нужного класса, вынуждены осваивать только один, максимум два типа зрения. Ага, это значит, что не я такой уникальный, а мне просто повезло разжиться нужными девайсами. Но об этом я буду молчать.
Самое простое из всех типов зрения, это энергетическое, оно позволяет «видеть» токи энергий и их скопления, но только достаточно высокой мощности. И именно энергетическое зрение доступно местным ведунам и волхвам, именно поэтому только Яра из всех, кто держал в руках мои амулеты смогла, пусть и с огромным трудом, разглядеть в них кусочки внедрённых плетений, для остальных же это были просто симпатичные украшения и не более. А вот тут-то и вылезла ещё одна проблема – Рогнеда уговорила показать ей плетение аурного зрения, но она его просто не видит. Нет, что-то, конечно, видит, после того как я напитываю плетение энергией, но, именно, что что-то. Начали разбираться почему так и тут меня поджидал ещё один сюрприз – в отличии от привычных мне плетений и рунных формул и цепочек, печатей и пентаграмм, местные маги оперируют «образами» плетений, то есть они не создают плетение и не напитывают его потом энергией, а создают «образ» необходимого плетения, сразу наполненного энергией, а скорее всего даже и не образ плетения, а сразу «конечный продукт». Нужен «светляк», ведун или ведунья создает образ структуры светляка в своём воображении и потом просто «выталкивает» его силой своей воли и воображения. В принципе, это чисто псионическая техника и я даже сначала подумал, что все местные маги и не маги вовсе, а псионы, но ИР меня переубедил, напомнив, что энергии, используемые местными магами и псионами кардинально отличаются. Так что, местные всё же маги, но используют псионические техники, поэтому у них и такой маленький индивидуальный «арсенал», всего по десятку-полтора «заклинаний», ведь каждое новое «заклинание» требует очень много времени на запоминание и отработку. Сразу возникает вопрос, а как же целители, ведь им без аурного зрение никак и никуда! Вот тут-то и вылез ещё один нюанс и в итоге выяснилось, что даже понятие «ауры» у нас разные. Местные принимают за ауру энергетическое тело человека или животного, а я, скажем так, информационно-энергетическое поле, окружающее любое живое существо или предмет. Соответственно местные целители и воздействуют на физическое тело и энергетическое, а привычные мне целители - на физическое, энергетическое и информационное, сразу.
Когда проблема ясна, то намного проще найти пути её решения и если в данном случае ни классическая магия, ни зельеварение нам помочь не может, то проблему легко решит амулетостроение. Правда, возникает вопрос – а оно мне нужно? И подумав, я сам и ответил на свой вопрос – нужно. Нужно нарабатывать авторитет, нужно приоткрыть завесу над своими знаниями и умениями, чтобы больше ценили и чаще прислушивались. Ну да, по сути, я просто набиваю себе цену, чтобы потом подороже продать себя и свои знания. По крайней мере, именно так это смотрится со стороны. Да и, если честно, было просто жаль эту молодую и красивую женщину, вроде как поманил морковкой, а сам в кусты. В общем, решено, будет Рогнеде амулет аурного… и истинного зрения! Раз уж речь зашла о зрении, то самым первым на ум приходят очки, пенсне и всякие там монокли. Теперь осталось найти подходящую заготовку или сделать её самостоятельно, но… это уже явно не сегодня. Пока мы с Рогнедой мучились, спорили и пытались, экспериментировали и разговаривали, уже и обед прошёл, и Свят позвонил, сообщив, что минут через тридцать у нас будут гости.
Я не член семьи и не родич, поэтому остался на крыльце дома, когда всё остальное семейство высыпало за ворота, встречать своего Князя и старшего родича, тем самым показывая ему свое уважение.
Первые непонятки начались почти сразу, как в паре километров от усадьбы, показалась кавалькада из почти десятка автомобилей. Я в этот момент как раз баловался, переключаясь с одного типа зрения на другой и в какой-то момент уловил резкое изменение эмоциональной составляющей ауры Марины. В ней отчётливо проявились, сначала растерянность, затем страх и, почему-то… обречённость и понимание. Более того, она достаточно властно отправила Рогнеду с детьми, и девчонками и пацанятами… нет, не в дом, а за него, при этом жалостливо посмотрев на меня. Нет, она меня не жалела, она словно бы… безмолвно просила о чём-то.
Рогнеда с детьми только-только успела скрыться за домом, как у ворот остановилась первая машина, из которой тут же выскочило пятеро людей, две женщины и трое мужчина, а за ними и из остальных машин, народ посыпался как горох и обтекая Марину начал просачиваться во двор. Первая пятёрка замерла метрах в восьми от меня, ещё две, такого же состава, заняли позиции по флангам, метрах в двадцати, а целый десяток расположился как раз в воротах, среди этого десятка я узнал Свята с Ярой. Наконец из самого большого автомобиля выбрался тучный мужик. Мне почему-то сразу в голову пришёл Полкан, из мультика про летучий корабль, я даже непроизвольно улыбнулся. Не знаю почему, но всё это действо мне напоминало бездарно поставленный спектакль, чему способствовала и Марина, удивлённо глядя на «Полкана» и бросающая ничего не понимающие взгляды на своего мужа… хотя нет, не на мужа, а на стоящего рядом с ним крепкого мужика лет сорока пяти. Я так увлёкся наблюдением за своими знакомыми, что пропустил момент, когда Князь заговорил.
- … ты меня понял? – надменно спросил Князь.
- Что? – удивлённо переспросил я.
- Поедешь с нами, жить будешь в кремле, а работой я тебя обеспечу. – сквозь губу, словно разговаривает с каким-то животным, повторил Князь. – Не поедешь сам, значит повезут то, что от тебя останется. – ещё более пренебрежительно добавил Князь и глянул на Свята. Стоп, не на Свята, а на того самого мужика, на которого удивлённо глядела Марина. И тут, словно молния сверкнула, до меня дошло, что всё происходящее и есть спектакль, затеянный с одной лишь целью, проверить мою реакцию. Ну что же, хотите представление? Так я вам его устрою!
Расстояние до, так называемого, Князя всего метров десять, и весу в этом борове, центнера полтора, не меньше, всё, как говорится, на грани, но мои пси способности за последние годы заметно увеличились, да и ИР подтверждает, что моя задумка вполне осуществима и особых проблем я не испытаю, хотя, поднапрячься и придётся.
Ну, на счёт поднапрячься, я совсем не уверен, потому как злость, так и бушует, требуя выброса. Картинно вытянув правую руку перед собой и сжав кулак, словно бы что-то схватил, я начал медленно поднимать руку вверх. Стоящий напротив меня мужик захрипел, его ноги, медленно, оторвались от земли и вся туша зависла на высоте, примерно, метра.
- Марина, по Закону, кто отвечает за оскорбление нанесённым холопом, дворянину? – тихо спросил я.
- За холопа отвечает его господин… но, это не холоп, он наш родич, советник Князя…- так же тихо ответила целительница, но и меня и её услышали все.
- Это хорошо. Князь, ты готов ответить за своего родича, или мне просто убить его, как холопа? – спросил я и посмотрел прямо в глаза того, кто стоял рядом с Святом и изображал из себя простого воина. Князь, а это был именно он, слегка побледнел, но быстро взял себя в руки и с вызовом ответил.
- Я готов заплатить виру, но для начала тебе придётся доказать, что в праве её требовать.
- А кто говорит о вире, Князь? Твой родич меня оскорбил, оскорбил по твоему приказу, а оскорбление смывается только кровью. И тебе решать, чья именно прольётся кровь, твоя, или твоих родичей.
- Здесь десять ведуний, сильных ведуний и полтора десятка не самых последних воинов, мальчик, ты правда думаешь, что сможешь с ними справиться?
- А это, Князь, ты спроси у своих родичей. Свят, Яра, как вы думаете, смогу я с вами со всеми справиться? – чуть зло ответил я.
- Рус, не надо! Князь всего этого не хотел, но советники его убедили, что тебя надо проверить, а этот, больше других настаивал. – мне показалось, или нет, но в словах ответившей мне Яры, я услышал ничем не прикрытую ненависть. Нет, не ко мне, а к этим самым «советникам».
- Княже, этот человек вправе требовать и виру, и поединка. Ты не ровня ему, я свидетельствую. – вдруг, громко и чётко сказала, стоявшая до этого тихо, рядом с Ярой, миловидная женщина.
- Ядвига, ты уверена? – переспросил, в миг, помрачневший Князь.
- Всё твоё княжество, Княже, лишь задний двор его дома. И ещё, он не таит зла, наоборот, он пришёл на Ирий чтобы помочь… Но ему нужно время, несколько лет, чтобы войти в полную силу. -как-то монотонно ответила женщина и этого оказалось вполне достаточно. По крайней мере, для Князя.
- Рус, эта женщина эмпатка, очень, очень сильная, да ещё и провидица! – заорал в моей голове ИР.
- Я признаю твоё право на поединок… Рус. Без волшбы. Выбирай оружие.
- Оружие…? Зачем мне оружие? – ответил я и резко дёрнул рукой. Напряжённую тишину прервал мерзкий хруст и тело «Полкана», с неестественно вывернутой шеей, рухнуло на землю – телекинез, оказывается, очень хорошая штука. – Да и Магия, или волшба, как вы говорите, мне в этом деле не нужна. – добавил я.
- Княже, это не волшба, это что-то совсем иное… более простое и… более сложное, я не могу объяснить. – сообщила всем Ядвига. Князь не на долго задумался, а потом выдал такое, что все присутствующие удивлённо замерли, не веря своим ушам.
- Рус, я признаю, что ты был в своём праве, убив моего родича и… принимаю своё поражение. Назначь сумму виры… или забери мою жизнь.
- Зачем мне твоя жизнь, Князь? Да и твои деньги мне не нужны. Раз Свят и Яра рядом с тобой, значит ты уже знаешь, что мне нужно…
- Знаю. – чуть повеселев ответил Князь, при этом абсолютно не обращая внимания на труп своего родича. – Знаю, но есть пара моментов, которые нам нужно было бы обсудить один на один. Надеюсь, что хозяин этого дома не откажет нам в такой малости? – вопросительно глянул он на Свята.
- Конечно, Княже, мой дом – твой дом. – поспешил ответить Свят, а все вокруг, кажется, заметно расслабились. Ну и я согласно кивнул, от чего же не поговорить, тем более, что это и в моих интересах. Так что, уже через десять минут мы с князем уединились в кабинете свята, вот только разговор всё никак не клеился и не по моей вине, это Князь то и дело замолкал, вроде как что-то обдумывал, время от времени закрывал глаза, а потом, встряхивал головой, словно отгонял какую-то мысль или пытался перебороть головную боль.
- Князь, может быть пригласить Марину? – не вытерпел я.
- Марину? Зачем Марину? – растерялся от неожиданности мой собеседник.
- Похоже, что тебя что-то беспокоит. – ответил я. – А Марина неплохой целитель. Я мог бы и свои услуги предложить, но не думаю, что ты согласишься.
- А ты, значит, ещё и целитель? – усмехнулся Князь. – Нет, Марину не надо, тут дело совсем в ином. Понимаешь, Рус, вот сижу я, разговариваю с тобой и вижу перед собой молодого парня, ровесника дочерей Свята, или парня, который на пару лет старше моего наследника, а стоит мне только закрыть глаза и возникает совсем иная картина – уже не молодой парень, не отрок, а многоопытный муж, моего возраста, а может быть и чуть старше. Это сводит с ума, я никак не могу выбрать верное направление течения нашего разговора. С одной стороны, не хочу тебя оскорбить, разговаривая как с несмышлёнышем, а с другой стороны не хочу и себя уронить, если стану говорить как с ровесником. Вот такие вот пироги. Как видишь, Марина тут не поможет.
- Ясно, дискомфорт он несоответствия реальности и ощущений. – улыбнувшись одними уголками губ, сказал я.
- Да, довольно точное определение. – согласно кивнул Князь.
- А ведь у Князя есть задатки ментата. Менталистом ему, конечно, никогда не стать, а вот эмпатию он в себе, при определённом старании, развить в себе сможет. – шепнул мне ИР.
- Хорошо, давай сделаем проще и сразу, как говорится, договоримся на берегу, что относиться друг к другу мы будем как равный к равному, не делая скидок на видимый возраст, а учитывая только реальный опыт, знания, навыки и прочее. В принципе, мне от тебя ничего не надо, а ваши бюрократические заморочки можно легко преодолеть. По большому счёту, все эти бумажки мне и вовсе не нужны, жил без них и дальше проживу, просто с ними немного проще и легче.
- Без документов тебя не примут в Старшую школу… да и вообще, без этих бумажек, как ты говоришь, у тебя возникнет очень много проблем, слишком уж ты интересный и ценный персонаж.
- И чем же это я так ценен и интересен? Своими амулетами?
- Не только, далеко не только. Твои амулеты — это далеко не первостепенно, и даже не на десятом месте по значимости.
- Вот как?! А что же первостепенно?
- Что первостепенно… Скажи мне, Рус, чем определяется сила Рода? – задал очень неожиданный вопрос Князь. Я не на долго задумался, а потом, осторожно, ответил.
- Сила того или иного Рода определяется, в первую очередь, количеством магов, их Силой, опытом, знаниями и навыками. Во вторую очередь, богатством самого Рода и отдельных его членов. В третью, имеющимися связями, родственными, финансовыми, союзными обязательствами и прочим с другими Родами. Могу перечислить еще с пяток важных критериев, но, думаю, что и этого достаточно.
- В общих чертах ты прав, стоит лишь добавить, что немаловажное место в этом вопросе занимает и вотчина Рода, его боевая сила, доступ к Зоне, а значит и к кристаллам энергии. Есть только один маленький нюанс – ты на первое место поставил магов, или ведунов, как говорят у нас, но именно в этом и заключается основная твоя ошибка. Род может быть нищим, всё его имущество может состоять из пары деревенек, его ведуны и ведуньи могут быть почти бесталанны и слабы, но при этом это будет очень уважаемый и почитаемый Род. И нет, не за деяния предков, не за былое могущество. Сила любого Рода Ирия заключается в количестве мужчин Рода и в их возможности… продолжить род. Наш Род, Род Белозерских, в этом отношении болтается где-то посерёдке, в каждой семье по одному-два мальчика, а вот девчонок рождается на порядок больше. Сильнейшим Родом в Славии, считается Род Рюриковичей, у них соотношение между мальчиками и девочками, примерно, один к четырём. А сильнейшим Родом Ирия является Род Фарамингов, у них на одного мальчика рождается всего три девочки. Именно поэтому, в своё время, в Славии, да и по всему Ирию, вели институт многожёнства, а каждый мужчина детородного возраста и способный к зачатию, стал величайшей ценностью.
- Что-то я не заметил, что вы бережёте своих мужчин, вон сколько их гибнет при прорывах, да и в Зоне тоже и вообще. – усмехнулся я.
- Все они уже перешагнули тридцатилетний рубеж и, к величайшему нашему сожалению, утратили способность к зачатию ребёнка. Поэтому и отношение к ним меняется. Нет, они, конечно же, не становятся бесполезным балластом, наоборот, они становятся ценные специалисты в том или ином деле, прекрасными воинами, учёными и инженерами, художниками и музыкантами.
- Я кажется понимаю. Ты хочешь сказать, что до какого-то там возраста, я постоянно буду, скажем так, что меня попытаются силой затянуть в какой-нибудь Род?
- Нет-нет, ни в коем случае! Силой тебя никто, в здравом уме, тащить в Род не станет и не потому, что ты весь из себя такой сильно-могучий, а потому, что остальные Рода этого не поймут. А вот затащить тебя в Род с помощью девок, это да, это легко и подсунут тебе, если и не холопку, то уж точно какую-нибудь худородную, а то и не одну. Вот тут-то в первый ряд и выйдут твои амулеты. Честно говоря, тебя просто охолопят, ну или попытаются это сделать.
- В ты, Князь? Что сделаешь ты?
- Я? Не знаю, но у меня есть кое-какое преимущество перед всеми остальными – я уже знаком с тобой и твоими возможностями, а значит и относиться к тебе как к простому инструменту увеличения силы Рода не смогу.
- Ага. И что предлагаешь? Отправиться к тебе в кремль и там батрачить на твой Род, сугубо добровольно, за обещание неких плюшек?
- Вот смотрю на тебя, Рус, и удивляюсь, когда ты успел понабраться всего этого… недоверия к людям. Я ведь совсем не для этого разговор завёл. Да, я, мы, весь Род кровно заинтересованы в твоих амулетах и, поверь, при необходимости, заставить тебя делать то, что нам нужно, не такая уж и большая проблема, даже не смотря на все твои знания и умения. Речь совсем о другом. Выдать тебе пакет документов, я смогу легко… почти все, кроме помолвочных свидетельств, или брачных, а без них… попасть в Старшую школу ты сможешь, а вот жить и учиться… навряд ли.
- Почему? – спросил я, уже догадываясь, к чему ведёт Князь.
- Дело в том, что Старшая школа – это, в первую очередь школа ведунов, ну или магов, как ты говоришь и там, на одного парня приходится до двух дюжин девиц. Сам понимаешь, тратить три года жизни на то, чего лишишься через пять-семь лет, желающих мало. Вот и получается, что Род сейчас в тебя вложится, а ты через год-другой окажешься в совсем другом Роду и даже не факт, что в дружественном нам. Дать тебе фальшивку, что ты женат или помолвлен, я не могу, потому как эти бумаги выдают только в Обители Берегини и явиться туда надо не одному, а с невестой или женой и её ближайшими родичами…
- Ты намекаешь, что мне нужна невеста? Настоящая?
- Не намекаю, а говорю прямо и не невеста, а как минимум две, а ещё лучше три и жёны. – убил меня Князь. А затем ещё и контрольный в голову. – И Род Белозерских готов тебе помочь в этом вопросе.
- То есть, женить меня… три раза?!
- Нет, только два раза. По традиции третья и, если будет такая возможность, то и последующие жёны приходят из других Родов. И тому есть множество причин, о которых рассказывать я тебе сейчас не стану. И ещё одна традиция, в твоём случае могущая стать проблемой… обычно, первая жена старше мужа, да и вторая. Пять-семь лет разницы, у нас и за разницу не считаются. – закончил Князь и поглядел на меня выжидаючи. А я что, я ничего, не стану же я ему рассказывать о почти двухсотлетней эльфийке, или о чуть младше вампирше, а ведь мне и лет-то тогда было намного меньше чем сейчас и ничего. Так что, двадцати-двадцати пяти летняя женщина для меня сейчас как молоденькая девочка. Говорить я об этом, конечно не стал, а вот вопрос задал.
- Судя по всему, у тебя, Князь, уже и кандидатуры на эти роли имеются? И чем же твоё предложение отличается от той картины, которую ты мне рисовал полчаса назад?
- Да, рус, кандидатуры у меня есть, правда они и сами об этом ещё не знают. А отличается моё предложение тем, что первую жену – большуху, ты возьмёшь из моего рода, из моей семьи. Ярина – моя младшая дочь, ей всего двадцать один год.
- В чём подвох?
- Есть подвох… редко, но случается, что ребёнок рождается без Дара. Ярина… она не ведунья. Поэтому, не смотря на все её… качества, выйти замуж ей не светит.
- Ага, ясно. Ладно, если она умна и красива, то никаких проблем не вижу, главное, чтобы она против не была.
- Не будет, наоборот, только обрадуется. Детишек она хочет и я очень надеюсь, что с этим делом вы долго тянуть не будете.
- Так ты что, Князь, мне не фиктивный брак предлагаешь, а самый настоящий?!
- Какой ещё фиктивный!? Я о счастье своей дочери беспокоюсь!
- Понял и ничего против не имею, но должен тебя заранее предупредить, через несколько лет может настать такой момент, когда мне придётся уйти из Ирия…
- Я это понимаю, но прошу задержаться хотя бы до двадцати пяти лет.
- Ничего не могу обещать, но если это будет зависеть от меня, то… Кто вторая?
- Вторая… Млада, дочь моего младшего брата, девушка красивая и умная. – после этих слов Князь усмехнулся. – Да, красивая и умная, но с норовом, начиталась, понимаешь, в детстве эллинских сказок и возомнила себя Королевой амазонок и поклялась Родом, что выйдет замуж только за того, кто сможет её одолеть в схватке на мечах и в бою без оружия. Ей уже девятнадцать. Сам понимаешь, мальчики ей не соперники, а те из мужчин, что готовы принять её вызов, они, скажем так, не подходят в силу своего возраста. Ты как, сможешь справиться с девушкой и не покалечить её при этом?
- Думаю, что смогу.
- Вот и я на это надеюсь. Ну, а третью жену найдёшь себе в Высшей школе. Поступать ты туда будешь вместе с дочками Святя, они тебе, если что, подскажут, с кем даже и разговаривать не стоит, а на кого обратить внимание, но это только в качестве дружеского совета, решать всё равно тебе. Договорились?
- Договорились, но на невест я сначала посмотреть должен, да поговорить.
- Ну, это само-собой. – с этими словами Князь мне протянул руку для рукопожатия, что я с удовольствием и сделал.
19 глава.
А дальше всё завертелось как в не самом хорошем кино. Буквально через полчаса перед усадьбой уже стояло пара десятков автомобилей, а по самой усадьбе носилось несколько десятков человек. Что, зачем и почему я так и не понял. Ко мне они не лезли, разве что поначалу немного над мной чуть-чуть поиздевались, облепив какими-то датчиками, потом взяли кучу анализов, мага магинь Жизни просканировали меня во всех, доступных местным, диапазонах и… обо мне забыли. К счастью, вся эта кутерьма закончилась довольно быстро, что там какие-то пара часов. Князь буркнул мне ждать. Чего ждать, зачем, я тоже не понял. И вся эта гоп-компания, загрузившись в машины укатила «в закат». Хотя, нет, вру, не вся. В усадьбе осталась парочка незнакомцев – та самая Ядвига и, как я чуть позже узнал, её муж и, по совместительству, друг и родич Свята – Станислав, или, если по-родственному, то Стан.
Станислав особого интереса у меня не вызвал, ну а что такого, мужик как мужик, крепкий, надёжный, лет тридцати, когда-то, если верить сканированию, неплохой маг, а сейчас просто отменный боец. А вот Ядвига… мало того, что она удивительно красивая женщина, так ещё и, как сказал ИР, очень сильная эмпатка, да ещё и провидица. Хотя, на счёт последнего я как-то сомневаюсь. Нет, не провидица она, а что-то несколько иное, а вот что именно, пока не знаю, но обязательно узнаю. А вот как магиня она слаба, всего один Источник, да и то достаточно слабый. Из-за этого я даже, с ходу, не смог определить её предрасположенность. Ладно, потом разберусь, сейчас есть дело куда важнее. Сразу после отъезда Князя, марина увела Ядвигу в дом, точнее, почти унесла её на руках и это не из-за недостатка у неё сил – мне это её такое состояние прекрасно известно, я хоть и слабенький, но тоже эмпат и прекрасно вижу и понимаю, что у неё элементарная перегрузка мозга. И что удивительно, она даже и не пытается как-то защититься от своего Дара. Я только представил, каково ей пришлось, когда вокруг носится несколько десятков человек, а она не может даже чуть-чуть прикрыться от их чувств и эмоций, как меня передёрнуло. Поэтому, как только марина увела Ядвигу, я направился к Стану, беседовавшему в это время с Святом.
- Стан, мне надо поговорить с твоей женой. – без всяких политесов начал я.
- Боюсь, Рус, что сейчас это невозможно. Ей надо отдохнуть несколько часов, тогда она, может быть, сможет с тобой поговорить. – с явной болью в голосе ответил мужчина.
- Вот именно поэтому мне и надо поговорить с ней именно сейчас.
- Рус, ты что-то знаешь и можешь помочь Ядвиге?! – зная меня чуть дольше своего родича, спросил меня Свят.
- Да, я могу ей помочь, но именно сейчас, когда её мозг перегружен, а Дар находится в реактивном состоянии.
- Как ты ей можешь помочь?! – возбудился Стан.
- Я, в какой-то мере, такой же как и она. Мой дар был не намного слабее её, поэтому, в своё время, меня научили защищаться от… скажем так, посторонних эмоций. Техника простая, но для её усвоения необходимо, чтобы мозг и Дар находились в возбуждённом состоянии, на максимуме, так сказать.
- Почему? – полюбопытствовал Свят.
- В текущем состоянии её Дар и её мозг способны не только улавливать эмоции окружающих, но ещё и принимать целенаправленную информацию от таких же эмпатов, как и она сама. Дело в том, что, в её случае, не существует плетений, заклятий и прочего, которым можно было бы просто научиться, зато я могу передать ей… нечто, назовём это, ментальным образом защиты. Но просто так я этого сделать не смогу, мне нужен будет тактильный контакт. Это оградит её от остальных разумных, сфокусирует её Дар только на мне и сделает обучение доступным.
- И каким должен быть этот тактильный контакт? – хрипло и с плохо скрываемой угрозой спросил Стан.
- Мне достаточно будет взять её за руку. – усмехнувшись ответил я, сообразив, о чём подумал мужчина.
- И всё?
- И всё. Ты даже можешь стоять рядом и держать её за другую руку. Так даже будет много лучше – она ощутит поддержку любящего человека и обучение пойдёт много быстрее и, я бы сказал, эффективнее.
Долго Стан не раздумывал, всего несколько секунд потребовалось ему, чтобы принять решение. Схватив меня за руку, он потащил меня в дом.
Буквально, ворвавшись в дом, мы застали совсем нерадостную картину. Марина суетилась возле, почти теряющей сознание Ядвиги. Женщина выглядела, как говорится, краше в гроб кладут. Увидав мужа, она попыталась улыбнуться, но только скривилась от боли.
- Перенапряглась. – словно бы извиняясь, с трудом выговорила она. Не раздумывая, я шагнул к ней – женщина и на самом деле была на самой грани, ещё немного и я совсем не удивлюсь, если её мозг просто закипит. «А ведь она до сих пор чувствует эмоции всех находящихся в доме, а может быть и в куда большем радиусе. И эти эмоции ещё больше усугубляют её положение, особенно явное беспокойство, я бы даже сказал, страх исходящий от Марины, а теперь ещё и от Стана» - подумал я, на ходу создавая ментальный псионический щит вокруг женщины. Скажу честно, такого эффекта я никак не ожидал – несколько мгновений и женщина издала громкий и очень протяжный стон, глаза её закатились, а тело забилось в конвульсиях. Оттолкнув меня в сторону, Стан ринулся к жене, но на его пути, как чёртик из табакерки, возникла Марина. Она была удивлена, скажем так, поражена и восхищена, а ещё в её взгляде появилась какая-то весёлая сумасшедшинка. Преодолеть неожиданно возникшую преграду, Стан не смог – щит Жизни не подпускал его к жене.
- Марина, что с ней?! – чуть-ли не заорал он.
- Ей хорошо, ей очень хорошо, так хорошо, как никогда не было. – чуть-ли не давясь от смеха, глядя на растерянное выражение лица Стана, выдавила она.
- Это что… она что… - обижено, как мне кажется, выдавил из себя мужчина, сообразив, наконец-то, о чём говорит целительница.
- Ага, у неё сейчас оргазм, оргазм, судя по твоему виду, которого она никогда в жизни не испытывала. – пытаясь выглядеть строгой, но, скажем так, безрезультатно, добила она Стана. – поэтому не мешай ей, дай насладиться в полной мере.
- Рус, посмотри на эту женщину в пси зрении. – шепнул мне ИР.
- Уже. – ответил я. – У неё Источник пси энергии, поменьше чем мой, но всё равно впечатляет. Вот только я не пойму, почему он пульсирует.
- Да потому, болван, что ты, своим ментальным пси щитом, только что инициировал довольно сильного псиона. Я бы сказал, по классификации Содружества, где-то на уровне ранга В3-В4. Теперь придётся ждать, пока её новый Источник не успокоится. Зато обучить её техникам ментальной пси защиты, теперь станет намного проще и тебе не придётся «вбивать пси образы», а просто передашь ей их и научишь пользоваться. Да за одно это и Князь, и её муж должны будут тебя на руках носить. Хотя… теперь мужику не позавидуешь, после такого… э-э-э… прихода, ему придётся из кожи вон вылезть, чтобы… ха-ха-ха соответствовать. – со смехом закончил ИР.
- Ничего, Стан мужик крепкий, справится, а если нет, я ему пару элексирчиков подкину… эльфийских… пусть осваивает. – поддержал я весёлое настроение ИР, усаживаясь в ближайшее кресло.
- Рус, твоя работа? – первой сориентировалась Марина.
- Я только прикрыл её от эмоций окружающих. – ответил я. – И хорошо, что вовремя успел. – уже серьёзно ответил я.
- А почему у неё… почему она… - покраснел от смущения Стан.
- Инициация. У неё произошла спонтанная инициация ещё одного Источника, но не магической энергии, а энергии пси или псионической. Через несколько часов это пройдёт, и она придёт в себя.
- Несколько часов беспрерывного оргазма?! – в ужасе вскрикнула Марина.
- Нет-нет, что ты! – замахал я руками. – На такую подлость я не способен. Да вы сами посмотрите, она уже почти успокоилась. А несколько часов это её новый Источник будет успокаиваться, а потом мы займёмся обучением. Какой интересный у вас Мир. Обычно, или маг, или псион, а тут два в одном… - к этому времени Ядвига и на самом деле уже успокоилась. Женщина уже дышала размеренно и вроде как спала, только по бешеному движению глазных яблок, под опущенными веками, можно было понять, что это не сон, а нечто совсем иное.
* * * * *
А в это же самое время, в неспешно катящемся автомобиле Князя Белозерского, беседовали два человека. Одним из них был сам князь, а вторым его самый доверенный родич, а заодно и начальник СБ Рода.
- Что скажешь, Переслав, как тебе наш будущий родич?
- Что ты хочешь услышать, Княже?
- Переслав, прекращай, мы одни и не надо всего этого официоза.
- Хорошо, Всеслав, что именно ты хочешь от меня услышать? Выводы наших умников, или моё мнение?
- Ну, с выводами умников я и сам могу ознакомиться, меня интересует именно твоё мнение.
- Странный он, непонятный, подозрительный и от того… опасный.
- Думаешь, что подсыл? Тогда от кого?
- Подсыл? Вполне может быть… Вот только, если и подсыл, то не от наших врагов, а от кого-то, для кого вся наша возня в Думе и во всей Славии, да и на всём Ирии не больше чем детская возня в песочнице.
- Фараминги?!
- Княже, я же сказал – «и на всём Ирии».
- Ну, то, что он чужак и пришёл из другого Мира он и не скрывает. Ведуньи проверили его вдоль и поперёк – он человек и в этом нет сомнений, скажу даже больше, он наших, славянских кровей и Ядвига мне об этом тоже шепнула. Так почему же он «странный»?
- Есть несколько моментов, на которые никто не обратил внимания. Вот тебя, Всеслав, ничего в нём не удивляет?
- Удивляет, ещё как удивляет! Не поверишь, смотрю на него и вижу самого обыкновенного парня, а закрою глаза и словно с своим ровесником разговариваю, а то как бы и не старше.
- Ага, значит не один я это заметил. А ещё, вспомни слова Ядвиги – «твои владения лишь задний двор его дома»…
- И что такого?
- А то, что не его Рода или Семьи, в крайнем случае, а ЕГО дома. Про тебя же не говорят, владения твоего Рода, твои владения и всё тут, а тут тоже ЕГО дома.
- Ты хочешь сказать, что этот пацан Глава Рода?! – удивился Князь.
- Так получается.
- Ещё один момент, когда ты говорил о возрасте его возможных невест… вспомни, свою реакцию, когда тебе сказали, что Млада, будучи старше тебя всего на два года, станет твоей женой. – Князь улыбнулся.
- Старуху подсовывают.
- Ага, а этот Рус и глазом не повёл, узнав, что ему в жёны сразу двух «старух» подсовывают. А ещё вспомни, как он смотрел на дочерей Свята…
- Как?
- Как на детей, коими они пока ещё и являются.
- Ты хочешь сказать, что он много старше чем выглядит?
- Нет, лет ему именно столько сколько и есть, целительницы в том ручаются. Тут что-то другое… представь, что где-то ведуньи Жизни на столько могущественны, что могут возвращать молодость…
- Старик, или зрелый муж в теле пятнадцатилетнего парня?
- Ага, со всеми своими знаниями, навыками, опытом…
- Значит его появление на Ирии не случайно… не даром он упомянул, что через несколько лет может уйти с Ирия.
- Да, выполнит поставленную задачу и уйдёт. Он это знает, ну или, по крайней мере, на это надеется, поэтому практически и не скрывается, поэтому и ведёт себя со всеми и тобой, в том числе, как равный.
- И что же ему у нас нужно?
- Я думаю, что… Зона. Точнее, что-то, что находится там.
- И что ты предлагаешь, избавиться от него?
- Нет, ни в коем случае! Я считаю, что он будет достойным представителем Рода в Старшей школе, а ещё, Всеслав, ты не учитываешь одного маааленького нюанса… Он чужак и есть очень большая вероятность, что наше проклятие его не касается… более того, оно может не коснуться и его будущих детей.
- А вот это уже более чем серьёзно.
- И не говори. Добавь к этому его знания и умения… пока вы там с ним разговаривали, я ведь тоже без дела не сидел и успел переговорить и с Мариной, и с Рогнедой… ты не поверишь, но парнишка из самой обыкновенной травы, приготовил зелье лечения малых ран, которое оказалось на порядок эффективнее лучшего, что готовят наши зельевары. А Марина высказала одну интересную мысль… она считает, что подготовка Руса – это подготовка разведчика. Хотя, он упоминал, что в этой своей Академии учился именно на, как он выразился, искателя. У них там, в его Мире тоже есть что-то вроде наших Зон, вот эти искатели туда и шастают, в поисках всякого-разного, нужного и полезного. Это мы с тварей ничего кроме кристаллов не берём, а они там чуть-ли не каждую косточку к делу пристраивают. Кстати, если ему верить, то и к нам он попал во время одного из таких выходов.
- Надо привязывать этого парня к Роду и крепко привязывать. Может быть к нему ещё пару-тройку девиц подвести и намекнуть, чтобы не сильно артачились, а если понесут, то никакого умаления их чести со стороны Рода не будет?
- Можно, конечно… Но я думаю, что бесполезно это. Его предпочтений мы не знаем, а если и на самом деле в теле молодого парня Душа зрелого мужа, то может догадаться и обиду затаить.
- А чего обижаться-то?! За то, что девок молодых да ладных ему подсовываем?
- Что играем в тёмную. На мой взгляд, с ним надо быть максимально честным. Кстати, он прекрасно видит, когда ему лгут, а когда правду говорят. Поэтому считаю, что перед его отъездом в Старшую школу тебе надо будет с ним серьёзно поговорить и частично раскрыть карты. Хотя… там же Марина осталась, думаю, что она его просветит и всё растолкует. Редкого разумения женщина, повезло Святу.
- Ещё один Разумник на нашу голову! Ладно, как там Ядвига?
- На счёт Разумника я сомневаюсь, если верить жёнам Свята, то там всё дело в ауре и каком-то особом зрении. А с Ядвигой всё плохо. Когда мы отъезжали, Марина её чуть-ли не на руках в дом тащила. Не надо было её с собой брать. – вздохнув сказал собеседник Князя.
- Ага, а то она бы нас спросила. Сам вспомни, что она твердила – «Я должна там быть. Всё будет хорошо». Вот тебе и хорошо. Ладно если просто перегорит девка, а как, не приведи Боги, представится, Стан же с ума сойдёт, он и так уже по самой грани ходит.
- Не накручивай, Всеслав, Ядвига ещё ни разу не ошибалась, и я ей верю, если сказала, что всё будет хорошо, значит всё так и будет. – не очень-то и уверено, словно убеждая сам себя, ответил безопасник.
20 глава.
- Блин, какой-то сумасшедший день. – устало думал я, вольготно развалившись на диване, в предоставленной мне комнате. - И, как бы обидно не было, но вынужден признать, что Князь Всеслав меня переиграл, решив за мой счёт сразу несколько своих проблем и попутно навешав мне на уши большой развесистой лапши. Ну, по крайней мере, это он так думает, а по факту… по факту я прошёл самый сложный этап инфильтрации в местное общество, да ещё и по самому высшему разряду. А то, что, по сути, навязали сразу двух жён, так и не страшно, если девушки умные и красивые, а страшненьких я тут пока не видел, то… стерпится-слюбится. Правда, остаётся открытым вопрос с так называемой «Старшей школой», никак не пойму зачем и почему меня в неё так усердно тащат, хотя и сами признают, что парни там большая редкость. Я так подозреваю, что этот шаг вызван какими-то местными интригами или ещё чем. Ладно, чёрт с ним, будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас надо заняться делами, слишком уж много я всякого-разного запланировал, хотя в этом уже и смысла нет и так всё решилось на самом высшем уровне, но… раз обещал, надо делать. Но это уже завтра, а сейчас спать.
Когда-то, уже очень и очень давно, видел рекламу – «Утро начинается не с кофе». Точно. Не с кофе. Утро начинается с… разборок. Стоило мне только проснуться, привести себя в порядок и спуститься в гостиную, как меня сразу окружила… ну, толпа-не толпа, но человек десять, это точно. Ладно Марина, Рогнеда, девчонки и Ядвига, но тут же оказались и Свят с Ярой, и муж Ядвиги Станислав, или как все его называют – Стан, какой-то, сосем уж древний старичок, по имени Велемудр и пара очень красивых девушек, одна постарше, высокая блондинка, спокойная и отрешённая, словно не от Мира сего, а вторая огненно рыжая, с цепким и внимательным взглядом, не секунды не стоящая без движения, а движения эти были... настолько сексуальны и эротичны и в тоже самое время, почему-то, вызывают чувство опасности, что сначала, на пару мгновений, я замер, а потом старался всё время не терять её из вида. Почему? Не знаю, наверное, из-за возникшего чувства… «прекрасной опасности». Подобное чувство, наверное, вызывает вид подкрадывающейся к жертве пантеры или какого другого красивого и одновременно смертельно опасного хищника. Было ещё несколько человек, но они держались от меня на расстоянии и, как я понял, проходят по статье «и иные сопровождающие лица». Кого они сопровождают я разобрался быстро и смотрел на этих двух девушек немного иначе, догадываясь кто они и зачем они здесь. Князь решил время не тянуть и даёт мне возможность познакомиться с моими будущими невестами загодя. А вот Велемудр смотрит на меня как на врага народа. Интересно, ему-то я чем успел насолить? Ладно, разберёмся и воздадим всем «по делам его».
Вопрос с дедулей разрешился очень быстро. Он и на самом деле оказался дедом, дедом Ядвиги, примчавшимся в поместье, сразу как узнал, что с его внучкой приключилась какая-то беда. А уже в поместье, то-ли ему что-то неверно объяснили, то-ли он сам чего-то недопонял, но…
- Что ты сделал с моей внучкой, чужак?!
- Да вроде ничего такого, разве что жизнь спас, ну или как минимум Разум. – ответил я раздражённо.
- Ты лишил её Дара! – почти завизжал старик.
- Успокойся, старик. – ответил я, сам в это время разглядывая энергосистему Ядвиги в истинном зрении, иногда переходя на зрение в пси диапазоне. – Всё с твоей внучкой и её Даром в порядке, если не считать, что за эту ночь она стала в несколько раз сильнее и как маг, и как псион.
- Псион? – Марина первая среагировала на новое слово.
- Да, псион. Я же вам уже рассказывал, что помимо Магии, есть ещё и псионика. Ядвига сочетает в себе оба этих скажем так, Дара. На сколько я понимаю, её псионический Дар, это эмпатия и очень хорошо развитый Дар интуиции, я бы даже сказал, не просто интуиции, а предвиденья. К сожалению, при рождении ей сильно не повезло, наравне с пси Даром, Мирозданье наделило её ещё и магическим Даром, слабым источником Жизни. Если бы не этот Источник, то Ядвига жила и развивалась бы как чистый псион. Хотя… учитывая, что о псионике у вас тут никто и ничего не знает, то, скорее всего, всё обстоит наоборот, именно источник Жизни и не дал ей сойти с ума. Так что, нет худа без добра. Псионика это совсем не Магия, а альтернативный путь развития энергетики разумного…
- А этот псионический Дар, он есть у каждого, как и магический? – перебил меня Свят.
- Теоретически, да, просто его намного труднее пробудить. На Ирии уникальная ситуация у каждого из вас не один магический Источник, а несколько, поэтому, даже сильный, в перспективе, псион, не может пробудить свой Дар, Магия его, скажем так, запечатывает.
- А те, у кого нет магического Дара? Они могут пробудить эту твою псионику? – вдруг спросила блондинка-красавица.
- Теоретически… да могут, но я этот вопрос никогда не изучал. – немного растерявшись ответил я и с интересом посмотрел, сначала на девушку, а потом на Свята с Станом. Я даже успел отдать команду ИР просчитать возможность активации пси Дара у людей с атрофированной энергосистемой магической направленности, как в разговор вновь влез старик.
- Так что с моей внучкой, что с Ядвигой? Почему она не может достучаться до своего Дара?!
- Я же уже сказал, всё с ней хорошо. А «достучаться» до своего Дара она не может, потому, что я ей вчера установил ментальный пси щит, так как её Источник пси, скажем так, мутировал и перешёл на следующую стадию развития. Для неподготовленного к этому переходу псиона, это стопроцентная, гарантированная смерть или, если вовремя оказать медицинскую помощь, то превращение в «овощ», полное лишение даже зачатков Разума. Источник пси Ядвиги до сих пор бурлит. Щит сдерживает его, не дает сжечь нервную систему. Думаю, что через день-два Источник придёт в норму и щит можно будет убрать, а потом заняться обучением. Сейчас я не могу сказать, какой силы псионикой станет Ядвига, но если исходить из того, что я вижу, до достаточно сильным эмпатом, а возможно, что сможет овладеть и еще какими-то пси возможностями.
- А много их… пси возможностей? – спросил Стан.
- Ну… не считая эмпатии, телепатии и телекинеза, то примерно столько же, сколько и магических, основанных на основных четырех Стихиях – пирокинез, аквакинез, криокинез, аэрокинез, терракинез и ещё несколько десятков разных «кинезов».
- Огонь, вода, холод, воздух и земля… - зачаровано прошептал Свят.
- Так чем же тогда пси отличается от магии? – опять спросила блондинка.
- Во-первых, Источником энергии. Для пси Источником энергии является мозг. Именно он вырабатывает пси энергию. Точнее, именно в мозгу формируется Источник пси энергии. Во-вторых, пси энергия универсально и только личные предпочтения, и предрасположенность к определённому «кинезу» делает псионика «адептом одной стихии». К сожалению, развивать сразу несколько направлений псионики очень тяжело и сложно. Поэтому, в подавляющем своём количестве, псионики так и остаются узконаправленными специалистами. И в-третьих, псионики слабее магов, именно за счёт того, что их запас энергии сильно ограничен, хотя в противостоянии псионика и мага, примерно равных по силам, у мага шансов, практически нет. Для пси энергии любой магический щит всё равно, что бумага, да и «создавать заклинания» псионик будет намного быстрее чем маг, при этом магические щиты почти полностью игнорируют пси энергию, она для них словно бы не существует. Хотя и от пси есть защита, в том числе и магическая – высокоранговые магические щиты очень неплохо защищают и от пси атак. Правда это не касается эмпатических и телепатических атак, тут уже нужен или ментальный магический щит или ментальный пси щит. Чтобы остановить пси атаку, магический щит должен быть не менее чем на три уровня выше.
- А ты сильный псион? – задала очень неудобный вопрос Марина.
- Достаточно сильный, чтобы особо не опасаться нападений магов. – ответил я. – К сожалению, у псионики есть ещё один очень существенный недостаток – на основании пси энергии невозможно создать амулет. Нет такого понятия, как псиартефакторика. Зато, магические амулеты, созданные при помощи пси, удобнее при использовании и более совершенны.
- Почему? – уже успокоившись, спросил дед.
- Есть два способа управления амулетом – ментальный, или мысленно и физический. С ментальным способом Свят и Яра уже познакомились. А при физическом управлении, на определённую часть амулета надо подать энергию для его активации, что приводит к тому, что управлять амулетом уже невозможно. Для примера, возьмём самый обычный щит. Используя ментальное управление, щиту можно придать любую форму, его можно ужать и тем самым уплотнить, его можно растянуть, прикрыв большую территорию, можно сделать его проницаемым изнутри, ему можно задать исключения. При физическом управлении ничего из этого сделать нельзя – какие характеристики щита заложил в него артефактор, таким он и будет. – странно, но, когда я закончил свой спич, Свят, Стан и Яра как-то так переглянулись… даже не смогу описать возникшее ощущение… ну… словно дети малые, узнавшие какую-то «великую тайну» да и у Марины вид стал задумчивый-задумчивый. И тут Свят задал ну очень неожиданный вопрос.
- Рус, а вот скажи, человек не обладающий вообще никаким Даром, ни магией, ни этой твоей псионикой, он сможет активировать амулет на ментальном управлении?
- Однозначно - НЕТ. Для разумных, не владеющих никаким из Даров существуют специальные амулеты для неодарённых, правда их уровень очень редко превышает третий… - и тут я заметил глупую, но счастливую улыбку Свята и расползающиеся в улыбке губы Стана… и тут до меня дошло… Мне ничего не оставалось, как только приложить себя по лбу – Свят же активировал мой подарок! Усмехнувшись, я добавил. – Похоже, что обучать мне придётся не одну только Ядвигу. Правда… учитель из меня ещё тот. – ответом мне стал громкий смех почти всех присутствующих. Ну да, для меня это была короткая лекция, а для них надежда на, так сказать, полноценную жизнь. А ведь и на самом деле, любой маг, это потенциальный псион и наоборот – любой псион, это потенциальный маг. А затем, из уст Марины, прозвучала фраза, которая оказалась для всех присутствующих, нет, не фатальной, а просто очень неожиданной и, я бы сказал… многообещающей.
- Боюсь, Рус, что твоё обучение в Старшей Школе отменяется или, в худшем случае, откладывается, как минимум на несколько лет.
- А почему в «худшем случае»? – спросила Ядвига.
- В худшем, для всех нас, случае. – Марина голосом выделила слова «для всех нас».
- Потому, внучка, - влез Велемудр, - что Старшая школа находится под патронажем Рода Рюриковичей и все учащиеся дают Клятву на временное, пока учатся, служение именно этому Роду. Стоит только кому-то из Великих Родов узнать, о чём мы только что говорили и… я совсем не удивлюсь, если узнаю, что Род Белозерских исчезнет.
- Ну… я вообще-то имела в виду, что Руса просто переманят в другой Род. – растерянно сказала Марина.
- Для нас это было бы самым лёгким решением вопроса. – сказал дед.
- Надо сообщить Князю. – хмуро сказал Свят и добавил – поторопился он уехать.
- Не расстраивайся, Рус. Я думаю, что ничему новому в Старшей Школе ты бы не обучился. Да и твоё обучение в ней нужно было только для поиска ещё пары-тройки подходящих тебе жён и как следствие укрепления Рода. Ты же уже заметил, что большинство наших женщин – целительницы, а в некоторых Родах преобладают боевые ведуньи. На девушек именно из таких Родов тебе бы и посоветовали обратить внимание. – положив мне руку на плечо сказал Стан.
- Это во что же опять, из-за своего длинного языка я вляпался!? – подумал я, стараясь сохранить спокойное выражение лица.
- Рус, мы все надеемся, что ты нас понимаешь и не откажешься поработать в качестве учителя с… небольшой группой наших родичей? – спросил Свят.
- Рус, я в своё время окончила Старшую Школу и скажу тебе прямо, ничего интересного, кроме интриг, поиска подходящей партии, разговоров о величии и богатстве Родов, там нет. – словно бы успокаивая, добавила Яра. – Нет, само-собой, что чему-то там учат, но родовыми наработками там никто с тобой, если ты не согласен перейти в другой Род, делится не станет. Да и не учат в Роду ничему по настоящему ценному, если есть шанс, что ты покинешь Род. Я могу быть тому примером, ведь я из Рода Князей Понтийских, одного из самых «боевых» Родов, а ничего толком не знаю и не умею. Поэтому, я надеюсь, что и со мной ты позанимаешься, но не псионикой, а Магией. – добавила Яра и ведь ни капельки не лукавила, аура соврать не даст.
- Но, от женитьбы тебя это не спасёт. – улыбнувшись, поведала мне Ярина.
- И от боя тоже! – сообщила Млада, хищно при этом улыбнувшись, вызвав тем самым, всеобщий смех.
- Но сначала… Рус, ты не забыл, что мне обещал? – просмеявшись и с не скрываемой опаской спросила Рогнеда.
- Я никогда не забываю что обещал и никогда не отрекаюсь от своих слов. – ответил я всем троим сразу.
Правильно говорят, что как день начнётся, так он и пройдёт. Начался день суматошно, таким он и весь будет. Я-то думал, что поговорили, обсудили и на этом всё, ну, по крайней мере на сегодня… ага, держи карман шире! Только-только все начали расходиться по своим делам, как мной завладели Свят с Станом – им, видите-ли, срочно надо обсудить со мной «очень важные дела». Не успели мы начать разговор, как нарисовалась Рогнеда и тоже предъявила права на мою тушку. К счастью, именно с ней всё решилось достаточно быстро, я просто озадачил её поиском самых обычных очков, что в Мире, полном целителей, ладно, пусть очень сильных Лекарей, очень непростая задача, тем более, что она даже и не знает, что это такое – очки. Пришлось объяснять и в итоге соглашаться не на сами очки, а на нужные материалы и если с проволокой особых проблем нет, то вот с линзами… Ну, ничего, озадачил и сильно, потому как потребовал не просто линзы из стекла, а из сапфирового. Пришлось ещё объяснять и что это такое. В общем, полтора часа на Рогнеду потратил.
Затем Свят с Станом. Эти очень долго пытали меня, сначала, по псионике, а потом я, не подумавши, взял и ляпнул, что не понимаю, почему они лишились Дара, дескать, их энергетическая система в порядке, не выгоревшая, а просто угнетена и даже их Источники на месте, но словно бы закапсулировались, покрылись какой-то коркой, что их почти и не видно. Точнее, их и не видно, а об их наличии можно судить только по косвенным признакам. В общем, первые три часа я трепал языком, а потом ещё на пять часов оба мужчины стали моими подопытными. К сожалению, моих знаний, чтобы разобраться в причинах затухшего Дара, явно маловато. Но, исправить ситуацию, я могу и довольно легко, как мне кажется, но не сейчас, а не ранее чем через три года, когда верну себе доступ к высокотехнологичному оборудованию, в частности к медкомплексу идзуми. Почему-то я ни капли не сомневаюсь, что это техномагическое устройство легко исправит положение дел. Вот только я абсолютно уверен, что стоит мне только засветить сей девайс, как я, в лучшем случае, тут же окажусь в клетке и далеко не факт, что эта клетка окажется «золотой», а в худшем, так очень быстро отправлюсь в «Страну Вечной охоты» - слишком уж ценен этот аппарат для местных. А потому, светить медкомплекс нельзя ни в коем случае, следовательно, основной упор делаем на развитие псионики.
В общем, весь день я только и делал, что напрягал язык, а затем зрение, бывало, что за пару минут приходилось несколько раз переключаться с одного диапазона на другой – истинное зрение, энергетическое, а потом резко на пси и так несколько раз. Результат получился далеко не однозначным… у обоих мужчин явно присутствует зачаток пси ядра и довольно мощного, правда необходима его инициация, а вот с этим у меня проблема. Но, ИР сообщил, что кое-какие техники инициации пси ядра ему известны, в конце концов джоре развивались именно как псионы, но ему нужно что-то там посчитать и перепроверить. И ладно бы, если бы этим всё и ограничилось, но в моменты резкого перехода с истинного зрения на пси, на деградировавшей энергосистеме и на месте потухших Источников магической энергии отчётливо просматривались какие-то затемнения и, хотя длилось это считанные мгновения, но ведь было. ИР пообещал проанализировать эти мои «видения», его они тоже очень сильно заинтересовали. В общем, надежду обоим мужчинам я дал и пообещал приложить все силы к пробуждению у них пси способностей, а вот про темные пятна на месте Источников и энергосистемы ничего говорить не стал.
Устал я за день неимоверно, но усталость была чисто моральная и эмоциональная, поэтому совсем не мудрено, что уже за ужином я клевал носом, а глаза слипались сами собой. Как добрался до своей комнаты я уже толком и не помню, а уснул я, мне кажется, ещё до того, как голова коснулась подушки.
21 глава.
На утро Князь не прибыл, более того, один из его помощников сообщил Святу, что ближайшие два-три дня Князь будет сильно занят. В принципе, особого удивления такой ответ не вызвал, тем более, что оправленное Князю сообщение было довольно лаконичным, дескать, открылись дополнительные нюансы и было бы очень сильно желательно посвятить в них и Князя, а потом уже принимать решение, что с этим делать. Никакой конкретики, никаких намёков. Потому и такой ответ.
После общего завтрака Свят м Стан попытались опять взять меня в оборот, но тут уже на пути их хотелок встала Рогнеда. Оба доблестных воителя были вынуждены отступить перед напором женщины и отправиться в сад – медитировать для раскачки пси Ядра, а я занялся изготовлением амулета для Рогнеды. Простые «очки артефактора» тут не подходят, но за основу я взял именно это плетение, как наиболее подходящее для внедрения в материальный носитель. В принципе, изготовить нужный амулет особых проблем не было, мне известно как минимум три подходящих плетения и пара рунных формул, позволяющих на короткое время, минут на десять, активировать аурное зрение, но хотелось создать нечто новое и более, так сказать, специализированное. Почему-то, с рунами мне работать намного удобнее, проще и комфортнее, именно поэтому я решил соединить рунные формулы «очков артефактора» и аурного зрения. Провозился я до самого обеда и в итоге получил почти готовую формулу. Кто-то скажет – Ха, вот так вот взял и за несколько часов создал абсолютно новую рунную формулу, до которой не смогли дойти сотни и тысячи магов и магов-артефакторов за тысячи лет! Не звизди! На это мне только и остаётся, что загадочно улыбнуться, и провозгласить – Да, я крут! И Тихо промолчать, что для такого «подвига» мне пришлось задействовать все сто процентов возможностей нейросети, а ИР посвятил этому делу почти восемьдесят процентов своих вычислительных мощностей, а обкатку и тестирование, в виртуальной среде, проводил ИскИн когда-то снятый мной с разбитого корвета и установленный мной в углу моей комнаты и прикрытый доброй дюжиной всевозможных, отводящих внимание, плетений и псионических щитов. В общем, если пересчитать «машино-часы» на «человеко-часы», то сей процесс занял почти шестьсот лет непрерывного труда мага-рунолога. Как вам такой расклад? Да и то, формула всё ещё оставалась «сырой» и доводить её до идеала предстоит уже в процессе изготовления амулета. Но тут я уже вполне справлюсь и сам, ну… с помощью ИР и нейросети. Поэтому, ИскИн сразу отправился назад в хранилище, а я отправился на поиски Рогнеды, сообщить ей, что пятьдесят процентов дела сделаны и теперь дело только за ней, точнее за необходимыми, для изготовления амулета, материалами. В общем, Рогнеду я, в очередной раз, озадачил и отправился на поиски Свята или Стана, пришла мне в голову, пока работал над амулетом, одна мысль и требовалось срочно её проверить. Но, видимо не судьба, почти сразу меня перехватила Млада, моя, можно так сказать, невеста.
- Рус, ты готов? – улыбаясь спросила девушка.
- К чему? – растерялся я.
- К спаррингу! Предупреждаю сразу, щадить и поддаваться я не стану. Мне не нужен муж, который не может справиться с девушкой. Бой до первой крови, без магии, только холодное оружие.
- Ну… в принципе, готов конечно… Ты что, собираешься устроить спарринг прямо здесь и сейчас?
- Нет, конечно! Отойдём от усадьбы метров на двести, там нам никто не помешает. Не стану же я тебя валять на глазах у всех – вы, мужчины, почему-то особенно болезненно воспринимаете поражение от девушки.
- А разве не нужно… ну, обставить это как-то официально, что-ли, ну, всякие там свидетели, видаки и прочее?
- А зачем? Если проиграешь ты, то я просто откажусь выходить за тебя и даже Князь меня не заставит, а если случится чудо и я проиграю, то… моё Слово крепче стали, и я стану твоей второй женой.
- А тебе не кажется, что идти под венец только из-за того, что проиграла в поединке, при этом ничего не испытывая к будущему мужу и более того, затаив на него обиду, как-то… неправильно? Может быть надо пересмотреть своё отношение к мужчинам и выбирать себе спутника жизни на других принципах?
- Это на каких же? – усмехнулась Млада.
- Например… выбрать того, кто сердцу мил, с кем ты будешь готова прожить всю жизнь, того, с которым ты сама захочешь завести детей? Ведь любить и быть любимым – это высшее счастье. – девушка посмурнела.
- Может быть там, откуда ты пришёл это и так, а на Ирии… да, женщин у нас ценят и уважают, можно даже сказать холят и лелеют, но выбирать себе мужа у нас никому не позволительно. «Всё на благо Рода!», слышал такое выражение? За кого выходить замуж у нас решает Глава Рода, Клана или Семьи. Так повелось исстари и никогда не изменится. Конечно, бывает, что мнение Главы и желания молодых совпадают и, надо признать, что довольно часто, ведь никто из родителей не хочет, чтобы его ребёнок мучился с неприятным ему человеком всю жизнь. Почему, ты думаешь, мы с Яриной здесь? Именно для этого – присмотреться и понять, что за человека Князь подыскал нам в мужья. И если бы я не решила, что ты мне не подходишь, что ты мне неприятен, то и никакого спарринга бы не было, ну… или был бы, но совсем на других условиях, например, ты с холодным оружием, а я ещё и с магией.
- Вот как… значит ты уже почти согласна. И почему же? Ведь мы знакомы меньше суток.
- Ты красив, умён, многое знаешь и умеешь… с тобой интересно. Осталось только проверить тебя в бою, а то вдруг, все твои слова только слова, а на самом деле ты и защитить свою жену не сможешь.
- Спасибо за комплимент. Ладно, каким оружием будем сражаться?
- Я не заметила у тебя оружия, поэтому побеспокоилась и подготовила пару неплохих клинков. Можешь выбрать любой. – девушка указала рукой на свёрток лежащий на столе.
Ну, что поделаешь, желание женщины – закон. Мечи и на самом деле оказались неплохими, сантиметров по восемьдесят длиной, гибкие и лёгкие, прекрасно сбалансированные. Могу сказать, как какой-никакой артефактор, что эти два клинка почти идеальная заготовка для артефактного оружия и я бы с удовольствием с ними поработал.
- Ладно, раз ты так решила, то пойдём, позвеним мечами. Но, говорю сразу, если ты передумаешь выходить за меня, то настаивать я не стану, хотя, скрывать не буду, ты мне нравишься.
От усадьбы мы ушли много дальше чем собирались, всё никак не могли подобрать подходящее место и только почти в километре от дома нашли неплохую поляну.
* * * *
Медитация процесс хорошо известный, но уже малость подзабытый, за ненадобностью, а ведь когда-то, не так уж и давно, Стан проводил в ней, бывало, по несколько часов в день, сначала разрабатывая энергоканалы и нагружая Ядра, а затем прилагая усилия и пытаясь таким образом, если и не остановить, то хотя бы чуточку замедлить деградацию тех же энергоканалов и Ядер. И вот опять уже знакомые манипуляции с Сознанием и Разумом, разве что в этот раз, он не пытался «увидеть» Мир вокруг себя, а с точностью до наоборот, заглянуть в себя и как можно глубже. И сначала всё шло вроде бы не плохо, он смог быстро перестроиться и у него даже что-то стало получаться, он даже смог разглядеть внутри себя какую-то мигающую искорку, хотя утверждать этого и не стал бы. Но, потом всё как-то резко изменилось, какое-то знакомое, но в то же самое время и абсолютно чуждое чувство, сначала зародилось, а потом начало крепнуть, мешая сосредоточиться, как будто бы что-то накатывало, этакое… грозное и опасное. Понимание происходящего пришло резко и внезапно и именно оно и выбило мужчину из отрешённого состояния – Прорыв и где-то совсем недалеко. Стан резко открыл глаза и тут же почувствовал уже прекрасно знакомое чувство, накатывающее на него перед очередным Прорывом, но в этот раз всё было более… отчётливым, что-ли. Сейчас он мог с точностью до метра определить расстояние до формирующегося «окна Прорыва», указать направление и примерное время начала, к его удивлению, достаточно большое, как минимум, минут тридцать. Он даже мог примерно определить размер самого Прорыва и, если честно, он его напугал, таких больших Прорывов, на его памяти, было-то всего пару штук и их закрытие обошлось тогда Роду в очень высокую цену. Стан перевёл взгляд на Свята и увидел сосредоточенный взгляд своего старого друга, родича и соратника.
- Ты тоже почувствовал ЭТО? – спросил он.
- Опасность и угроза, смертельная угроза… оттуда. – Свят указал рукой в направлении, где Стан почувствовал зарождающийся Прорыв. – Что это?
- Ты почувствовал как формируется «окно Прорыва», очень большое окно. У тебя в доме есть подвал?
- Да.
- Надо собрать всех там, подготовить запас воды и пищи на несколько дней, собрать всё имеющееся в доме оружие и подать сигнал тревоги. Если твари пойдут в нашем направлении, а никуда в другую сторону они пойти и не могут, то мы их остановить не сможем.
- Да, оборонять узкий проход в подвал мы сможем достаточно долго, если твари будут не самыми сильными. – согласился с родичем Свят.
- На это я бы не рассчитывал. – серьёзно ответил Стан, - Просто так у нас будет больше шансов дождаться помощи. Надо поторопиться, времени у нас не очень много, от силы полчаса. Должны успеть.
Через минуту спокойная и размеренная жизнь в поместье кардинально изменилась. Нет, суеты и паники как не было, так и не появилось, исчезла некая беззаботность, зато появилась чёткость действий. Почти мгновенно, внешне, чисто гражданские люди превратились в, пусть и небольшой, но спаянный боевой отряд. Приказы и распоряжения выполнялись почти мгновенно, даже дети резко перестали шалить и баловаться и даже не пытались капризничать, но… очень быстро стало известно, что в поместье отсутствуют Рус и Млада, а Ярина сообщила, что видела их, выходящих за ворота.
- Несносная девчонка! – в сердцах выругался Свят. – Нашла время устраивать свои игрища!
- Надеюсь они находятся далеко от Прорыва и им хватит ума уйти от него как можно дальше. Твари чувствуют людей и есть надежда, что далёкая пара заинтересует их много меньше чем целый посёлок. – попытался успокоить родича Стан.
- Ты сам-то в это веришь?
- А что нам остаётся делать? Только верить и надеяться.
- Верить? – удивлённо переспросил Свят.
- Да, именно верить, что Рус не открыл нам всех своих возможностей, а в его бауле найдётся ещё пара-тройка очень неприятных, для тварей, сюрпризов. – и как бы в подтверждение его слов, над лесов взлетел большой файербол, поднялся метров на пятьдесят над чащей и взорвался ярким салютом. – Прорыв открылся. – сообщил очевидную для всех новость Стан, наблюдая за огненным безумием в небе. – Все в подвал!
- Не бойтесь, всё будет хорошо. – услышали мужчины и только тут заметили стоявшую у них за спиной Ядвигу. – Всё будет хорошо. – повторила женщина и направилась в дом, где и был крутой спуск в большой и, словно бы специально подготовленный именно для спасения в случае чего, подвал.
- Да, всё будет хорошо. – повторил Стан – своей жене он привык верить безоговорочно.
* * * * *
Устало привалившись к дереву, я с уважением посмотрел на Младу. Да уж погоняла меня девушка изрядно и если бы не мой немалый опыт, многочисленные схватки с самыми разными разумными, не модифицированное тело, то… скажу честно, шансов у меня не было бы. Похоже, что я очень сильно ошибался в подготовке и возможностях местных воинов, если девятнадцатилетняя девушка так дала мне прикурить. Всё же не вытерпел и слегка её подколол.
- Млада, а за что ты так сильно не любишь мужчин? Или просто не хочешь замуж?
- Почему не люблю, почему не хочу? Очень даже хочу! Ты с чего это вообще взял?!
- С твоей боевой подготовкой, учитывая твою Клятву, то… найти себе мужа у тебя, практически, не было шансов. Если только поддаться. – пояснил я.
- Ну, ты же смог победить. – смущённо ответила девушка.
- Так у меня такие были учителя, что вам и не снилось. – пояснил я, имея в виду и Базы Знаний и вампиров из первого Мира, да и последующих моих противников, некоторые из которых были самыми настоящими мастерами.
- А меня научишь? – сразу же загорелась девушка.
- Научу, чему смогу, куда же я де… - закончить я не успел – перед глазами полыхнуло алым, это ИР подал сигнал смертельной опасности.
- Рус, фиксирую повышение напряжённости гиперполя. С вероятностью в девяносто два процента в двухстах метров от вас через три минуты откроется окно гиперперехода.
- Гиперпереход на планете?! Но ведь это невозможно!
- Технический переход невозможен, а вот возможности техномагического или магического перехода никто не изучал. По крайней мере мне об этом ничего не известно. – отрезал ИР и спорить с ним я не стал.
- Млада, быстро иди ко мне! – серьёзным тоном сказал я, мысленно активируя артефакт телепорта. Как же хорошо, что я оставил маячок в своей комнате в поместье.
- Что случилось?
- Не знаю, но предчувствия у меня очень нехорошие, что-то накатывает вон оттуда. – махнул я рукой в направлении готовящегося гиперперехода. Ирий очень опасный Мир, да и Млада выросла в не самой обычной семье, поэтому, не задавая никаких вопросов, тут же оказалась возле меня. Я схватил её за руку, притянул к себе поближе и активировал телепорт. Миг, второй и… ничего не произошло, мы как стояли на краю поляны, так и остались на месте.
- ИР, что происходит? – растерянно спросил я.
- Что-то блокирует твой артефакт. Точнее, не сам артефакт, а возможность создать телепортационный канал. Сигнал Маяка плавает и артефакт не может на него настроиться и этот процесс только нарастает. Всё, сигнал Маяка полностью потерян. – через минуту сообщил ИР, а чуть позже добавил. – С высокой долей вероятности, причиной этому является образующееся облако тумана. – последнее уже было лишним, теперь уже и я видел клубящееся недалеко и постепенно разрастающееся облако странного тумана – тёмно-серого цвета, с мелькающими в его глубине, то серебристыми, то красноватыми искорками. Млада тоже заметила странное явление и чуть слышно прошептала.
- Рус, это Прорыв… очень большой прорыв. Надо бежать! – я уже совсем было потянул девушку, собравшись сорвать на бег, как ИР сообщил.
- До открытия окна гиперперехода десять секунд. Девять, восемь, семь… три, две, одна… Окно гиперперехода активно. А ещё через пару секунд над лесом раздался какой-то визг-рёв, а за ним ещё один и ещё, и ещё, и ещё…
Rinat-106
Заслуженный Форумчанин
22 глава.
Сначала меня окатило какой-то волной энергии, ноги в миг стали ватными, а руки наоборот налились тяжестью, да так, что я и пальцем шевельнуть не мог, а мысли, вдруг, стали тяжёлыми и ленивыми, все эмоции куда-то ушли, остались одни только безразличие и апатия. Мозг ещё зафиксировал как у Млады подкосились ноги, и она рухнула на землю с совершенно пустым выражением на лице. Точно так же безразлично я отнёсся и к сообщению ИР что я «подвергся ментальной атаке двадцатого плюс уровня», только отметил, что в этот раз нет предложения блокировать или отразить ментальную атаку.
А затем меня накрыло второй волной. Но, в этот раз волна энергии пришла не из вне, а из нутри меня. За этой волной последовала ещё одна. Первая, было такое ощущение, спалила, сожгла меня, а вторая проморозила до такой степени, что, кажется, ткни в меня пальцем и я рассыплюсь на тысячи маленьких кусочков. Но, вместе с волной обжигающего холода пришла и ясность мыслей и вообще, моё тело наполнилось какой-то неизвестной мне силой, словно внутри меня появился новый Источник совершенно незнакомой, но, при этом, такой родной энергии. Она омывала каждую клетку моего тела, каждый нейрон моего мозга. Никогда в жизни я ещё не мыслил так ясно и чётко. В голове начали возникать и формироваться неизвестные, но почему-то смутно знакомые, мне плетения, которые тут же наполнялись этой самой незнакомой энергией и моментально исчезали, словно бы впитываясь в моё тело. И что самое странное, я, точнее, моё Сознание, словно бы разделилось на три независимых потока. Один поток так и застыл в ступоре, второй поток взял под контроль тело и управлял моими действиями, в спешном порядке освобождая хранилище от самых мощных амулетов и артефактов, как защитных, так и атакующих. А третий поток в доли секунды формировал, одно за другим, какие-то плетения, соединяя их словно кирпичики, в одно, просто монструозное плетение. И при всём при этом, ни ИР, ни нейросеть, ни, даже, ИскИн не подавали признаков жизни.
А затем появились ОНИ – восемь тварей, не сказал бы, что очень уж страшных, видал я монстров и пострашней. Сами твари особого пиетета не вызывали, что-то около пары метров высотой вполне себе гуманоидное тело, две ноги, шесть, ну, пусть будет, рук, немного несуразно выглядящая маленькая голова, пара больших вислых ушей, глаз, правда, три, два где и положено им быть, а третий на лбу, при этом идеально круглые, без белков, такое ощущение что кроме зрачка и радужки и нет ничего, носа, кстати, тоже нет, так одно небольшое отверстие над непропорционально большой пастью, заполненной мелкими, иглоподобными зубами, даже кажется, что, как у акулы, расположенными в несколько рядов. В общем, зрелище не самое приятное, но и не ужасное, а вот их аура… Обычно аура живых существ выступает за границы тела на пятнадцать-двадцать сантиметров, у разумных она может распространяться до метра от тела, это зависит от многих факторов, в том числе и от магической или псионической силы разумного, вот моя аура, например, выходит за границы моего тела сантиметров на семьдесят. Наверное, именно из-за ауры появилось такое понятие как «личное пространство», вторжение в которое любой разумный очень плохо переносит. У этих же тварей аура распространяется, примерно, метра на три от тела и при этом выглядит как постоянно шевелящееся и меняющее форму облако непроглядной тьмы. О чём-то подобном я слышал, или, может быть, читал… Да, точно! Нестабильная форма ауры – это признак метаморфов! Только этого и не хватало, надо предупредить тех, кто в поместье. Это их Мир и я не думаю, что эти твари первые представители своего вида, что на него вторглись. Ничего лучше, чем устроить небольшое огненное шоу, в голову мне не пришло. Амулет магического аналога салюта сам лёг мне в руку. Секунда и в небо устремился большой огненный шар, а ещё через пару секунд, уже на высоте пары сотен метров, он взорвался сотней разноцветных огней.
Почти одновременно с «салютом» завершилось и создание того самого монструозного плетения. На одних рефлексах я потянулся к ближайшим энергетическим линиям. В меня полился просто океан энергии, я аж застонал и возникло ощущение, что все мои энергоканалы наполнились расплавленным металлом. И вся эта энергия устремилась в едва мерцающее плетение, раскинувшееся почти на всю поляну. Одна из тварей, вдруг, опять завыла-завизжала, а я вновь почувствовал навалившуюся на меня апатию. К счастью, продлилось это совсем недолго, может быть пару секунд. Плетение вокруг нас с Младой полыхнуло серо-голубым светом, и я только теперь смог разглядеть его структуру – она очень сильно напоминало панцирь улитки, такая же закрученная. Свечение пропало, сменившись тонкой чуть-чуть светящейся плёнкой, которая странно преломляла и искажала всё вокруг. Мало того, у меня возникло стойкое чувство, что твари нас не видят и не ощущают, хотя до этого я отчётливо чувствовал и понимал, что твари сконцентрированы именно на нас, а теперь они нас потеряли, словно бы мы с Младой мгновенно исчезли из этого Мира.
Если честно, то я растерялся. Никогда ещё я не оказывался в подобной ситуации, когда все мои знания, умения и навыки оказывались бесполезными, мало того, я оказался в такой ситуации, когда любые мои действия могли привести к самым плачевным последствиям. Если ничего не предпринимать, то эти твари отправятся прямиком к поместью и очень сильно сомневаюсь, что хоть кто-то там сможет оказать им сопротивление, если уж даже я, со всеми своими «наворотами» оказался бессилен перед их ментальной атакой. А если вмешаться, то шансов выжить, даже не представляя, с чем имею дело, у меня ноль целых и ноль десятых, а ещё и Млада рядом в отключке и когда она придёт в себя и придёт ли вообще не известно. Да и я понятия не имею сколько продержится моя защита и что она из себя представляет. В общем, куда не кинь, везде клин.
Сколько я так просидел, пытаясь сообразить, что делать и делать ли вообще, я не знаю. Может час, может два, а может и всего пару минут. По крайней мере, твари пока никуда с поляны не ушли, они просто ходили кругами, словно что-то вынюхивали. Несколько раз они даже проходили сквозь чуть светящуюся плёнку моего убежища, словно бы её вообще не было, то-то я страху в такие моменты натерпелся, пока не сообразил, что они проходят не через плёнку а через то место где она должна бы была быть. Я даже начал догадываться о природе «ракушки», ставшей моим убежищем. Тут было всего два варианта, первый, то странное плетение создало какую-то аномалию, основанную на, пусть будет, Магии Времени. И второй вариант, магия Пространства и плетение создало что-то вроде изолированного пространственного кармана. Я больше склоняюсь к второму варианту, ведь не даром некоторые «кирпичики» или модули этого плетения показались мне смутно знакомыми. Хотя и первый вариант, сходу, я отметать не стал, потому как уже обратил внимание, что время за плёнкой и внутри неё движется не равномерно. Внутри времени прошло явно чуть больше чем снаружи, по крайней мере, если верить моим ощущениям.
Когда в голове раздался перезвон колокольчиков, я чуть с ума не сошел. Но всё оказалось совсем не так, как я сначала подумал. Это не твари до меня добрались, а ожила нейросеть, правда, только для того, чтобы сообщить мне, скажем так, «принеприятнейшее известие». Нет, никакой ревизор ко мне не едет, просто, как сообщила нейросеть, блок ментальной защиты, кое-как защитив меня от первой ментальной атаки, не справился со второй, уровень которой нейросеть определила как восемнадцатый, что до этого момента считалось невозможным. Короче, ментальной защиты у меня теперь нет, по крайней мере, от этих тварей, а нейросеть, в экстренном порядке, что-то там пересчитывает и готовится к выращиванию нового, более мощного, блока ментальной защиты.
На «пробуждение» ИР я отреагировал куда более спокойно. Ну, хоть с этим «Гавриком» всё оказалось более-менее нормально, его ментальная атака тварей не коснулась, а подвело железо, точнее материальная часть персонального ИскИна, в котором он нашёл себе пристанище и именно восстановлением повреждённых составляющих ИскИна ИР и был занят всё это время, а не отвечал потому, что из строя вышли именно те узлы, что и отвечали за нашу связь. По сути, ИР оказался полностью отрезан от внешнего Мира. Он мне минут десять жаловался как ему было всё это время хреново и как сильно он испугался, что я мёртв, а он заперт в ИскИне и так и будет валяться где-то в лесу года и столетия. В общем, ИР оказался тем ещё эгоистом, он даже не поинтересовался как я смог уцелеть и что вообще происходит. Зато, когда ИР более-менее успокоился и вновь смогли наладить контакт, появилась какая-никакая ясность. Правда, для начала, ИР на полчаса погрузился в свои банки данных. Зато потом…
- Рус, это раса полуразумных существ называется «психлос». Псионы-менталисты какого-то запредельного уровня. И ты, даже на максимальном уровне своего псионического развития будешь слабее их новорождённых детёнышей. Магия, как ты понимаешь, тут тоже бессильна.
- Почему?
- Как это почему? Ты же сам совсем недавно рассказывал, что пси защиту магией не пробить. – удивился ИР.
- И что? Я говорил о псионических щитах именно против магических атак.
- А, вот ты о чём. Ну да, в принципе, можно попробовать. Тем более, что против физических атак психлос вполне себе уязвимы.
- А откуда ты об этих психлос знаешь? Джоре с ними уже встречались?
- Нет и слава всем Богам и Демонам Мирозданья! Помнишь, я рассказывал тебе о том, что джоре нашли останки одного из сооружений Предтеч?
- Помню, ты тогда говорил о каком-то то-ли кольце, то-ли шаре, на всю Звёздную Систему.
- Да. Так вот, мы тогда нашли не очень сильно повреждённый Информаторий и именно после этого начали изучать и развивать пси. Была там информация и о этих существах. Предтечи сталкивались с ними и даже нашли их родной Мир, который, кстати, и уничтожили.
- А эти тогда откуда взялись, если их Мир уничтожен чёрте знает когда?
- Рус, ты меня удивляешь! Если люди существуют в нескольких Реальностях, то почему бы и психлос не существовать в них же.
- Да, не подумал. Кстати, что ты думаешь о нашей защите и моём странном состоянии?
- Ну, на счёт защиты могу сказать следующее, в своих предположениях ты не сильно-то и ошибся, разве что не подумал о третьем варианте. Эта «ракушка» как ты её назвал, не временная аномалия и не пространственный карман, это пространственно-временная аномалия, созданная, кстати, не без участия твоего телепортационного артефакта. Только не спрашивай меня как! Сразу говорю – понятия не имею. Есть… была, теория, что именно из таких вот аномалий и появляются новые Реальности. Правда, энергии на это требуется …
- Подожди-подожди, что значит новые Реальности возникают из таких вот аномалий?! Разве новая Реальность возникает не в момент, скажем так, нелогичных действий того или иного разумного. Ну, скажем, кто-то должен был пойти куда-то, а не пошёл и возникла новая Реальность?
- В этом случае возникает не новая Реальность, а новое Отражение уже имеющейся и существует оно очень недолго, ну, по меркам Вселенной, а потом сливается с «родительской» Реальностью. Хотя, возможен вариант, когда Отражение становится новой Реальностью. На самом деле, Реальностей не так уж и много, может быть пару-тройку десятков, а всё остальное лишь их временные отражения. Иначе у Мирозданья просто не хватило бы на всех энергии. И так каждая новая Реальность, в энергетическом плане слабее предыдущей… Я так думаю.
- Если принять эту твою теорию за истину, то получается, что мы сейчас находимся в самой первой, изначальной Реальности.
- С чего ты это взял?
- Так ведь Хранитель сказал, что Ирий это материнская Реальность всей ветки Земли!
- Твоя теория заслуживает внимания, но я думаю, что всё намного сложнее и запутанней. Вполне может быть, что именно Ирий и стал, скажем так, первопричиной появления иных Реальностей Земли, но уже в имеющихся Реальностях Солнечной Системы, Галактики и так далее. Вполне может быть, что появление разумных существ на Ирии или вообще появление Жизни на нём и стало тем толчком, в результате которого появились и иные, сначала отражения, а потом и Реальности Земли. Всё-таки, появление Жизни или Разума, это довольно-таки сильное отхождение от изначальной модели, впрочем, как и гибель всего живого. Вполне может быть, что Ирий и сам является новой Реальностью по отношению к той самой «изначальной» Земли, являющейся абсолютно мёртвой планетой. Я же тебе говорю, всё куда более сложнее и запутанней, чем принято считать.
- Ладно. Всё это, конечно, очень интересно, но, если ты не заметил, то у нас тут очень большие проблемы и я не знаю, как выбраться из этой ж… ситуации. – остановил я разглагольствования ИР.
- Да, что-то я увлёкся. Это, наверное, последствия перенесённого стресса. Вернёмся к психлос. По имеющейся у меня информации, как я уже сказал, это полуразумные существа, живущие семьями, ну, или прайдами, стаями, в общем, называй как хочешь. В среднем, в стае от пяти, до десяти особей. В каждой стае есть альфа-самец, три-пять самок и пара молодых самцов. Свою территорию охраняют и рьяно защищают. Основное оружие – менталистика, основная защита – пси щиты от ментальных ударов. Их защиту не получилось пробить даже у псионов Предтеч. Чувствительны к физическому урону. И ещё один нюанс, вся стая находится под ментальным контролем альфы.
- Н-да, не густо, но хоть что-то. – задумчиво протянул я. – Значит о полноценном пси щите, у этих тварей, тебе ничего не известно?
- Нет. Всё что знаю, я тебе сообщил. А, ещё одно! Обездвижив свою жертву с помощью ментального удара, психлос её «выпивает». Можно сказать, что психлос – это предтечи вампиров, потому как питаются, в основном, кровью и жизненной энергией жертв, но и всем остальным не брезгуют. При всём при этом очень агрессивно реагируют на любые проявления пси энергии.
- Занятные зверушки… - зло сказал я. – И отсюда они ещё долго никуда не уйдут, потому, как я понимаю, эта «ракушка» построена на миксе из магии и псионики. Кстати, как ты умудрился это сделать? – спросил я ИР.
- Это не я… - растерялся уже ИР.
– Я думал, что это ты создал, я даже не обратил внимания на твои слова, что понятия не имеешь как это было сделано – думал цену себе набиваешь… Значит не ты? И не я, это точно. Нет, физически, конечно, я и плетение создал, и энергией напитывал, но на все эти действия я смотрел как бы со стороны…
- Симбионт! – почти в унисон вскрикнули мы с ИР через несколько секунд. А ещё через пару минут ИР добавил.
- Ну что, Рус, могу тебя поздравить, ну или принести свои соболезнования, это смотря как ты примешь новости. Симбионта у тебя больше нет. Он растворился в твоей энергетической и нервной системе, при этом на нейросети образовалось два дополнительных модуля. Пока не активных и назначение непонятно. Из хорошего, распределение Сознания на три независимых потока, скорее всего, теперь останется с тобой навсегда, твои Источники почти на тридцать процентов повысили объём проходящей энергии. То же самое касается и всей твоей энергосистемы. Да и как псионик ты заметно подрос и вышел на уровень А+, это по классификации джоре. Из плохого… высшим энергетом ты теперь не станешь, если конечно, не найдёшь ещё одного симбионта. – ну, с последним ИР меня не огорчил, как-то совсем не горю желанием рано или поздно превратиться в сияющее облачко энергии.
- Ясно. – коротко ответил я, переваривая полученную информацию. – Ладно, произошедшие со мной изменения мы обсудим позже, а сейчас надо придумать, как будем выбираться из этой ж… ситуации.
Достаточно долго я ничего не мог придумать и даже ИР ничем не мог мне помочь, а твари всё ходили и ходили кругами вокруг «ракушки», словно бы принюхивались и время от времени издавали тот свой визгорёв. Я начал паниковать, потому как с каждым этим визгом, защита становилась, чуть-чуть, но слабее, а подпитать её энергией я не мог, ведь «ракушка» полностью отрезала меня от Реальности, тем самым лишив возможности зачерпнуть из неё энергии, а моей собственной генерации явно было мало, очень мало. Свои «пять копеек» в моё паническое состояние добавила и нейросеть, сообщив, что не в силах не то что создать, а даже и рассчитать новый модуль ментальной защиты, способный остановить ментальную атаку подобного уровня не в состоянии. В общем и на самом деле полная дупа.
Не знаю сколько я бы так просидел, но, как это и бывает, вмешался Его Величество Случай. Пытаясь успокоиться, я перебирал извлечённые из хранилища амулеты и артефакты, вот и активировал, совершенно случайно, один из боевых. Небольшой, размером с сливу, файербол чуть не снёс мою тупую голову, еле успел чуть отклониться. Плазменный шарик долетел до плёнки «ракушки», я даже не успел помечтать, что он её преодолеет и вылетит в Реальность, как тот отскочил от плёнки, серия рикошетов, что странно, не повредивших ни защиту, ни сам файербол и вот он летит прямо в лежащую на земле Младу. Сделать я, практически ничего уже не успевал, слишком малый объём был у моего «схрона», даже активировать защитный амулет времени не было. Единственное что я смог, так это попытаться заслонить девушку своим телом, в надежде, что смогу пережить попадание файербола и всё же выживу. А еще я очень сильно пожелал, чтобы плазма отправилась куда подальше отсюда и… моё желание исполнилось. Файербол словно бы растворился в воздухе, но только для того, чтобы материализоваться метрах в тридцати, почти на противоположном краю поляны, пролететь ещё метров десять и расплескаться о ствол дерева, который почти мгновенно вспыхнул. А я замер в растерянности, но достаточно быстро пришёл в себя и начал анализировать произошедшее, а через пару мгновений ко мне и ИР присоединился. На анализ случившегося у нас ушло минут пять и наши, с ИР, выводы совпали – «ракушка» работает по принципу моего хранилища и имеет ментальное управление. То есть, я могу управлять всем находящимся в пределах защиты, как будто извлекаю что мне нужно из хранилища. Минут двадцать мы экспериментировали – ледяные копья и стрелы, каменные шипы, водяные и воздушные резаки, файерболы и огненные копья, и ещё многое и многое другое, что мог создать я сам или с помощью амулетов и артефактов послушно отправлялось за пределы «ракушки», вот только место их появления в Реальности не брался предсказать даже ИР. Несколько раз и психлос попадали под случайное «накрытие», но маломощные «средства поражения» особого ущерба им не нанесли, разве что разозлили и те стали куда более активно носиться вокруг моего убежища и чаще визжать, истончая мою защиту. По совету ИР я перешёл на куда более мощные плетения, а временами и на площадные. Так как доступа к внешней энергии у меня не было, то пришлось использовать имеющиеся у меня накопители. И пусть девяносто девять процентов моих атак приходилось «в молоко», но оставшийся процент попадал в цель. Через час уже два психлос валялись изуродованными тушами, а еще, как минимум, пара были серьёзно подранены, но и я устал, мне требовался отдых. Точнее не мне, а моим энергоканалам, но что это меняет. Тем более, что за это время поляна превратилась в филиал Ада, увеличившись раз так в десять и я уже практически ничего не видел за дымом, паром и поднятой пылью. В общем, я дал тварям и себе, в первую очередь, небольшой перерыв, заодно появилось время и возможность заняться и девушкой, которая до сих пор не пришла в себя.
Диагностика показала, что последствия ментального удара Млада пережила довольно хорошо, никаких повреждений, если не считать какой-то запредельной активности некоторых участка мозга. Правда, если судить по данным диагностики, то совсем недавно таких участков было заметно больше. Похоже, что в самом начале девяносто процентов её мозга были, как говорится, на грани, а сейчас эта активность снизилась и очень сильно. ИР посоветовал не вмешиваться в этот процесс и дать ему закончиться естественным путём, тем более, что, опять же по заверениям ИР, никакой угрозы данный процесс не несёт. К совету я прислушался, тем более, что и предпринять-то почти ничего не мог, все мои лекарские и целительские амулеты и артефакты, да и все мои знания из Магии Жизни ничем бы тут не помогли. Хотя… остаётся ещё псионика и вот тут-то я кое-что и смог бы предпринять, но, опять же, без каких-либо гарантий. В общем, остаётся только ждать. Вот я и ждал. Ждал пока мои энергоканалы немного успокоятся, ждал пока Млада придёт в себя, ждал… не понять чего. И ведь дождался!
На периферии зрения мелькнуло несколько фигур, аккуратно обходящих результаты моих бесконтрольных атак. Чуть в стороне я заметил ещё несколько фигур, а потом ещё и ещё. Всего я насчитал одиннадцать боевых групп, каждая из трёх человек, состоящих из двух мужчин и женщины. Мужчины тащили какие-то «крутые пушки» монструозного калибра, а женщины прикрывали их чем-то из Магии Тени. В принципе, чёткость и слаженность действий показывали, что люди неплохо представляют с чем имеют дело и стараются держаться от психлос на определённой дистанции, чему очень помогало то, что за окружающей местностью твари не следили, абсолютно, всё их внимание было сосредоточено на моей «ракушке», местонахождение которой они уже довольно точно определили. Чтобы облегчить неожиданным помощникам жизнь, я начал периодически точечно атаковать тварей слабенькими плетениями, чередуя их с небольшими выбросами пси энергии, которая действовала на психлос как красная тряпка на быка. Да-да, я знаю, что быкам похрен на красный цвет и это просто очередная байка, но сравнение вполне подходящее, учитывая всеобщее заблуждение.
В какой-то момент, как принято говорить, «в воздухе разлилось напряжённое ожидание», а если проще, то боевые группы заняли свои места, распределили цели, в чём им очень помогло то, что твари скучковались и не обращали на окружающее пространство внимания. Выстрелов я не услышал и не увидел, твари просто упали, точнее завалились, буквально, разорванные на части крупнокалиберными пулями. Минут десять над, сильно увеличившейся в размерах, поляной царила полная тишина и не было заметна ни малейшего движения. Затем, на самом дальнем краю, словно из ниоткуда, появилась фигура человека. Отделяющие его от центра поляны сотню метров, боец преодолевал минут десять. Нет, он почти не скрывался, просто двигался очень медленно и осторожно и у меня появилось такое ощущение, что он чего-то ждёт и это не нападение психлос, а… команды. Добравшись до трупов тварей, мужчина замер на десяток секунд, словно сканируя останки, а потом переместился к трупам, уничтоженных мной психлос.
Забавно было наблюдать со стороны, как меняется выражение лица воина, начинающего понимать, что эти две твари убиты не его сподвижниками, а кем-то иным, да ещё и с помощью Магии. В принципе, то, что кто-то порезвился на поляне, активно используя Магию и так было ясно, как и то, что радиус ментального воздействия психлос куда больше, чем максимально возможное расстояния применения магических техник. Вот именно это воина и удивило больше всего, ему же невдомёк, что кто-то может находиться от тварей, буквально, на расстоянии вытянутой руки и при этом оставаться не только в живых, но и в сознании.
К чести воина, сориентировался он достаточно быстро, правда, по-моему, пришёл к неверным выводам, потому как начал очень внимательно изучать место гибели большей части стаи, наверное, пытался найти останки тех или того, кто тут столкнулся с тварями. Само-собой, что ничего он не нашел. Хотя… нет, что-то нашел. Я видел, как воин поднял с земли какую-то тряпицу, когда-то, возможно, бывшую белой, а сейчас изгвазданную кровью, слегка обгоревшую и, видимо, не раз попавшую под когти психлос. Воин недолго рассматривал тряпку, но, видимо, что-то смог на ней разглядеть, потому как коснулся своей шеи и что-то негромко сказал. И уже через несколько секунд поляна заполнилась его соратниками, которые брезгливо попинывали туши психлос в ожидании чего-то или кого-то. А я оказался перед непростой дилеммой – снять защиту и появиться во всей красе, или всё же подождать и вернуться в Реальность чуть позже, когда все разойдутся. Меня даже гербы Князя Белозерского, на форме бойцов не радовали, а скорее напрягали – кто его знает, какие там у Князя интриги плетутся, может и меня и Младу грохнут, а спишут на тварей, не успели, мол. Так что, я принял решение сидеть в этой пространственно-временной аномалии до последнего.
Ждал я, как оказалось, напрасно. Уже через несколько минут на поляне стало куда более оживлённо, чем раньше. Новыми «гостями» были мои знакомые – Стан, Свят, Ядвига, Марина и, как не удивительно, Ярина. Свят командовал группами, истребившими психлос, чётко и уверенно и ни у кого не возникло даже тени сомнения, что он в праве это делать, но мне было интересно, о чём они будут говорить и я опять не стал снимать защиту.
- Радимир, докладывай, что удалось выяснить. – сказал Свят одному из воинов.
- А что тут докладывать, командир… Кто-то очень неплохо тут повеселился. Никогда не думал, что с помощью Магии можно завалить сполоха, да ещё и не одного, а двух, а ещё двоих очень хорошо подранить. Настолько хорошо, что те и сами бы через несколько минут сдохли. Мы, можно сказать, прибыли уже на всё готовое, оставалось только распределить цели, которые нам выложили словно на блюдечке. К сожалению, никаких следов Княжны и твоего друга найти не удалось… кроме платка Княжны. Целительницы говорят, что кровь на нём только монстров Изнанки. Неужели это Княжна так повеселилась?
- Нет, я думаю, что Млада тут совсем не при чём.
- Твой друг? Что же это за монстр такой?! Не хотел бы я с ним встретиться на узкой дорожке… - задумчиво протянул боец. – Даже и не знаю, радоваться или печалиться, что его больше нет.
- С чего ты взял, что он погиб?! – напрягся Свят.
- А ты считаешь, что они могли выжить при нападении стаи сполохов? – удивлённо переспросил боец.
- Ядвига говорит, что и Рус, и Млада живы, а я ей верю. – ответил Свят, а я посчитал, что сейчас самое время чтобы «воскреснуть», ну и деактивировал защиту.
23 глава.
Облегчённо выдохнув, я откинулся на спинку кресла. Всё! Все свои обещания я выполнил – амулет аурного зрения создал, почти четыре десятка РДшек в купе с РПС, скажем так, зачаровал. Почему так много, если разговор шёл всего о полутора десятков? Так не мог же я не отблагодарить воинов, будем честными, спасшими нас с Младой, вот и сообразил им по комплекту. Ядвигу пси защите обучил и сверх того дал ей ещё пару техник для развития пси дара и даже у Свята и Стана пси способности пробудились, слабенькие, конечно, пока ещё, но мужики и так рады сверх всякой меры. Помимо этого, ещё и своим «невестам» по паре амулетов сварганил. Млада очнулась на второй день, а Ярина всё это время за мной словно хвостик ходит, я уже даже начал побаиваться её такой одержимости. А всё почему? Да потому, что имел неосторожность ляпнуть, что с её, так называемой, «магической инертностью» не всё так просто. И всё это за какую-то неделю! Ну да, с момента вторжения стаи психлос, или как этих тварей называют на Ирии, сполохов, прошла уже целая неделя. Князь Белозерский так за это время в поместье и не появился – дела и проблемы у него там какие-то, только завтраками всё кормит, а Свят нервничает. Ну и ладно, никто тут такому повороту не огорчился, ну а я так и тем более.
В общем, насели на меня местные и эксплуатируют по полной программе. И знаете что… а я совсем даже и не против – мне чертовски интересно. Нигде и никогда не слышал, чтобы маги, «перегорая», обретали возможности псионов и, если судить по Святу и Стану, то не просто узконаправленных псионов, а почти что универсалов. По крайней мере, выявить у них обоих какую-либо предрасположенность мне пока не удалось. А слабенький маг-целитель, точнее, маг-лекарь и в то же время сильнейший псион эмпат и провидец. Как вам такое? А филигранное владение, причём на подсознательном уровне, своими, скажем так, невеликими способностями в Магии, Младой? Я ведь немного, совсем чуть-чуть разобрался, как она смогла столько времени мне противостоять. А странный, очень странный Источник Ярины, который и разглядеть-то толком не получается, но который вызывает стойкое чувство огромной, просто запредельной мощи и которому для «пробуждения» не хватает совсем, можно сказать, мелочи. Осталось только разобраться какой. Но об этом я пока молчу. И всё это в довольно сильно ограниченном ряду местных разумных. А сколько ещё таких «сюрпризов» скрыто от меня?! Короче, пускай эксплуатируют, а я буду их изучать! Да что там я! Мой ИР аж пищит от радости и постоянно подгоняет меня.
Ага, подгоняет… особенно надо вспомнить, как он погнал меня к тушам психлос, с категоричным требованием немедленно распотрошить их. Хотя… на их ливер и прочие шкуры-кости он внимания почти не обратил, разве что чуть-чуть заинтересовался когтями и клыками, а вот на какие-то странные образования, внешне очень сильно похожие на самую обычную речную гальку, притаившиеся в теменной области черепа и словно бы являющиеся его частью, но при этом легко отделяющиеся от него, стойку сделал. И плевать, что и Стан, и Свят, и все остальные бойцы убеждали меня, что взять с этих тварей нечего, а пара выковырянных мной «голышей», так вообще мусор. Их больше интересовала моя защита, но тут я отбрехался, что это был одноразовый артефакт, хранимый мной на самый крайний случай. И ведь не соврал – симбионт и был тем самым «одноразовым артефактом». В общем, с «трофеями» мы разобрались быстро, мне отошли все «голыши», бойцы на них вообще не претендовали, а я им, в замен, посоветовал избавить туши от когтей и клыков, пообещав сделать из них что-нибудь полезное. Ага, что-нибудь! ИР мне уже пару десятков рунных печатей для них предложил, самых разных направлений. Очень уж у них состав оказался интересным – и не органика, и не металл, и не кристалл, и вообще, что-то необычное и неопределённое, но в дело вполне даже полезное, а если выгорит одна задумка ИР, связанная с теми самыми «голышами», то ценность этих тварей, в глазах местных, вообще подскочит до космической высоты. А если верить Святу, то появления таких «гостей», на Ирии, случаются не так уж и редко, хотя и не особо часто. Отсюда и опыт в их уничтожении, да и не считают местные сполохов особо опасными, ну, для подготовленных бойцов, а вот для мирных обывателей… сполохи как «кара небесная», случалось, целые поселения превращались в кормушку для тварей, где они ещё и размножались. Так что, всем нам крупно повезло, что именно на нас с Младой первых они наткнулись, неизвестно что могло бы случиться, дойди они до посёлка необнаруженными.
Прошла ещё неделя. Вокруг всё было тихо-мирно, закреплённая за поместьем боевая группа несла службу и очень внимательно наблюдала за нашими первыми инициировавшимися псионами. Да и не они одни, мы с ИР тоже наблюдали и «медленно выпадали в осадок» - скорость их прогресса просто поражала, пси Источники росли как на дрожжах и если ещё пару недель назад в Содружестве на них никто бы не обратил внимания, то сейчас вокруг них уже водили бы хороводы крупные корпорации и если дело и дальше пойдёт такими же темпами, то ещё через месяц и Свят, и Стан догонят и меня в размерах Источника, а это, как говорится, уже «высшая лига». Оба уже пытаются применять свои силы на практике, правда, пока не очень успешно, но кое-что у них уже получается. Им конечно тяжело, вот так вот сразу, перейти от Магии к Пси, но тренируются они как сумасшедшие. С Ядвигой проще, она и раньше, пусть и интуитивно, но свои пси способности применяла, а теперь она их просто оттачивает. Своё обещание изготовить из когтей и клыков что-нибудь полезное для бойцов я выполнил и теперь каждый из них щеголяет в ожерелье из этих самых клыков и когтей. Наборчик получился неплохой – пара защитных амулетов, один, в том числе, и от ментальных атак. Атаку психлос, конечно, не выдержит, но шанс на ответный удар даст, да и от тварей послабее защитит. По моим прикидкам, амулет получился где-то пятого-шестого уровня. Второй чисто защитный, мы с ИР разработали рунную печать универсального щита, что защитит и от магических, и от энергетических, и от физических атак. Этот амулет чуть послабее первого, где-то четвёртого-пятого уровня. Также у каждого бойца теперь есть по несколько амулетов атакующего плана, но тут уже у каждого своё, точнее, то, к чему они привыкли, когда ещё владели магией. Кто-то предпочёл Магию Земли, как Свят, а кто-то Магию Огня, как Стан, а кто-то Магию Воды, но больше всего бойцы радовались лечебному амулету, способному, при полной разрядке, спасти жизнь смертельно раненому. Вот с этими амулетами я очень постарался и вытянул их аж на восьмой уровень. В общем, жизнь текла, время шло, скучать не приходилось и как говорится, ничто не предвещало, пока в одно прекрасное утро, Свят не сообщил, что Князь, наконец-то, нашёл время и посетит нас ближе к обеду… с гостями, вид он при этом имел далеко не радостный. Князя мы все уже давно ждём так что, дело не в нём, а, скорее всего, в этих самых гостях – Свят знает, кто прибудет с Князем и они ему очень сильно не нравятся или же ему не нравится сам факт прибытия этих неизвестных. И ведь молчит, гад, ничего не говорит! К чему готовиться, чего ждать?!
Ну, чего ждать, стало ясно где-то за час до полудня – Свят прямо посреди двора уселся в позу для медитаций, он явно пытался успокоиться и использовал все возможные способы. Стан тоже вёл себя как-то нервно и уже, в сотый раз, наверное, принялся точить и так острый как бритва, меч. Ещё и Ядвига плеснула бензинчику в костёр всеобщей тревоги, заявив.
- Вот же… такой прекрасный день испортили. – но тут же немного подняла всем настроение проведя рукой по щеке Стана, она добавила. – их ждёт очень неприятный сюрприз. – а потом, глянув на меня, добавила. – И не один.
А в полдень на дорогой к поместью появился столб пыли.
- Ярина, Млада, вам лучше уйти в дом. – чётко произнёс Свят.
- Почему?! – возмутилась Млада.
- Пёс… - лаконично ответил Свят. Девушки слегка побледнели, Млада насупилась и ухватилась за рукоять меча, порываясь что-то ответить, но Яра схватила её за руку и потащила в дом, что-то шепча той на ухо. - Рус, я тебя очень прошу, чтобы не произошло, не вмешивайся. – обращаясь уже ко мне добавил Свят.
Ну, вмешиваться или нет, я буду решать сам, а пока прислушаюсь к просьбе Свята и посижу в сторонке, понаблюдаю и попробую выяснить, что тут вообще такое назревает.
Гостей оказалось не просто много, а очень много. Два десятка местных автомобилей и почти семь десятков разумных. Князь Белозерский с своей свитой и группой силовой поддержки просто потерялся в этой толпе. Мало того, мне почему-то кажется, что в этом «оркестре» он играет далеко не первую скрипку, то-то Князь такой хмурый и на всех волком смотрит.
Предчувствуя, что назревает что-то неприятное, я постарался уделить больше внимания незваным гостям. Итак, компания Князя Белозерского – он сам, трое советников и две боевые пятёрки, в каждой по две ведуньи. В принципе, все лица знакомы, кроме одного из советников. Следующая, самая многочисленная, компашка, носит на одежде гербы Рода Рюриковичей. Возглавляет её родной брат самого Князя, с ним четверо ближников и аж четыре боевые пятёрки, пропорции те же, на трое воинов, две ведуньи. Плюс к этому ещё одна, очень сильная магесса Жизни, видать личный целитель Княжича. Рядом с Князем Белозерским, точнее, рядом с его людьми, расположилась ещё одна группа. Высокий, крепкий старик, когда я на него смотрю, то возникает чувство, что я его уже где-то видел, а вот где и когда, вспомнить не могу. Вместе с ним так же и группа силовой поддержки, разве что пропорции в ней смещены в сторону ведуний, их трое и одна совсем молодая, лет семнадцать и это максимум. Сильная магесса Земли. У этой компании так же гербы Белозерского Княжества, точнее, одного из Младших Родов. Следующая компания… скажем так, довольно необычная – восемь здоровенных мужиков и всего три ведуньи. Старший среди них выделяется своей одеждой, точнее украшениями – на плечах, в виде эполетов, нашиты по три, то-ли волчьих, то-ли собачьих хвоста. Да и вообще, вся эта компания выглядит, на фоне остальных, какими-то дикарями, обряженными в современные одежды. В принципе, ещё одна компания мало чем отличается от предыдущей. Ну, может быть, чуточку по-цивильней. Такой же здоровяк, сразу вызвавший у меня неприятие. Чем? Да даже так сразу и не скажешь, может быть своей высокомерно-презрительной рожей, может быть тем, что поглядывал по сторонам хозяйским взглядом, а может быть своими похотливыми глазками, которыми он, буквально, ощупывал и раздевал стоящих на крыльце дома женщин и девушек. Рядом с этим индивидуумом расположились двое, ну, пусть будут, советниками и две боевые пятёрки с двумя ведуньями в каждой. Машины «гости» оставили за забором, и поэтому, есть-ли в них водители я не знаю.
Ладно, всё это местные заморочки и пока они меня не касаются, я в них не лезу. А вот Святослав повёл себя немного странно. Нет, встретил он «гостей», вроде как, как и положено – посреди двора, хотя, по всем местным правилам этикета, должен был у ворот, выказать, так сказать, уважение, но и так неплохо. В пояс поклонился Князю, чуть выше Княжичу из Рюриковичей, потом отвесил земной поклон боярину из младшего Рода, а вот «дикарей» проигнорировал, абсолютно, вроде и нет их совсем. И Князь, и Княжич, и боярин так же поприветствовали Свята и вставшего у него за спиной Стана, конечно же по всем правилам местного этикета, как приветствует старший младшего. А вот «дикари» зароптали, некоторые даже за мечи и прочие топоры схватились, но разборки устраивать, пока, не стали, только старший из них, похабно ухмыльнувшись, громко произнёс.
- Вижу нам здесь не рады или забыли Законы гостеприимства.
- Гостям в этом доме всегда рады, а вот татей встречают как они того заслуживают. – не поворачивая головы ответил Свят.
- Тати берут чужое, а мы пришли за своим. – зло сказал обвешанный хвостами.
- Твоего тут ничего нет, Пёс. – не сдержался Стан.
- Ты забыл Правду, Стан? Любой свободный воин может взять себе любую свободную женщину и будет в своём праве! Поэтому – мы пришли за своим!
- Яра уже просватана, как и Млада. – усмехнулся Свят. – Ты опоздал, Пёс.
- Обряда ещё не было. – опять усмехнулся Пёс. – А значит я в своём праве. Или кто-то из вас хочет его оспорить? Кто, ты, Стан или ты, Свят? – эти слова заставили обоих воинов слегка побледнеть и не понятно, от ярости, или от страха. Другие этого не заметили, а вот я видел отчётливо, а значит пора идти на выручку. Тем более, что речь идёт о моих женщинах, а я уже привык считать и Яру, и Младу своими. Поэтому, спокойно подойдя к Стану, я громко спросил.
- Стан, а что это за скоморохи? Ещё и обрядились как гулящие девки, понавешали на себя всякого-разного. – только глухой не услышал бы горестный стон Свята.
- О, а это видимо названный женишок! – радостно среагировал Пёс. – Вот и ладно – решим дело по Правде!
- Рус, это Ярл Трувор, по прозвищу Бешеный Пёс. Лучший воин нурманнов и… говорят всех Свободных Земель. – ответил Свят.
- Да какой из него воин! – возмутился я, - Он и меч-то в руках держать не умеет, смотри, тискает рукоять как титьку. – подлил я бензинчику в огонь.
- Круг! – заорал Пёс и его поддержали все «дикари», скандируя «Круг! Круг! Круг!».
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь, Рус. – тихо прошептал Свят.
- Будь предельно осторожен, Рус, ходят слухи, что Пёс якшается с некромантами. – поддержал родича Стан. А вот Князь Белозерский смотрел на меня хмуро.
- Стан, а чем Князь так не доволен? – тихо спросил я.
- Пёс давно поглядывает на Яру, да и Младу без внимания не оставляет. Князь их за него отдавать не хочет, потому как полноправными жёнами они не будут, только наложницами и детей они ему уже не родят. Поэтому он и поспешил их за тебя отдать. Теперь же, когда было объявлено, что они твои невесты, если Пёс победит, то они даже не наложницами станут, а рабынями. Какому отцу и родичу такое понравится.
- Получается, что девушки выступают ставкой в этом поединке?
- Да, были бы они сильными ведуньями, такого бы не случилось. Если бы ты не влез, то бой всё равно бы состоялся, но дрался бы Свят, как хозяин дома. Поэтому и его отец здесь. – ага, так значит тот старик – боярин и есть отец Свята, вот почему мне его лицо показалось знакомым.
- Ясно. Какие правила? – спросил я.
- Никаких! – усмехнулся Стан. – Кто выживет, тот и победил. Бой в Круге – это суд Богов. Победитель забирает всё. Всё, это значит всё. Победит Пёс, он может забрать всё, что у тебя есть и девушек в том числе. Победишь ты и заберёшь всё что есть у Пса, в том числе его жен и наложниц. Тут тебе повезло, наложницы Пса сильные ведуньи, а жён у него пока нет.
- А на кой мне сдалось имущество этого клоуна, если оно чёрт знает где?
- Да нет, всё, это значит Всё, что есть при нём здесь и сейчас – оружие, обереги, броня, жёны, наложницы, рабы. Кстати, в его боевой пятёрке именно наложницы и кровные рабы.
- Что значит «кровные рабы»? – спросил я.
- У франков говорят – заложники. Кстати, один из них племянник Князя Псковского, единственный сын его погибшей сестры, а второй - сын одного из герцогов Франкского Королевства.
- Неплохо этот клоун устроился. – удивился я.
- Да, неплохо, обезопасил себя и свою шайку со всех сторон.
- Ага, только меня не предусмотрел.
- Рано радуешься, Рус. Никаких правил, это значит, что любое оружие, любые воинские ухватки, любые удары, но… никакой волшбы, никаких амулетов, оберегов и артефактов… кроме оружия, за этим проследят ведуньи. Поэтому я и говорю, что будь осторожен, давно ходят слухи, что меч Пса не так прост, как кажется. Говорят, что достаточно самой незначительной раны, полученной от этого меча, чтобы проиграть. Говорят, что меч, отведав крови противника, выпивает из него все силы, отдавая их хозяину.
Пока мы разговаривали, во дворе образовался большой круг из воинов, прикрывающих большими щитами себя и стоящих рядов женщин, а Пёс уже успел раздеться до пояса и поигрывая мышцами, поджидал меня, о чём-то беседуя с одной из воительниц. В правой руке он держал полуторный меч, в магическом зрении клинок полыхал гнилостным светом, а в левой сжимал короткий двухсторонний топор, вокруг которого распространялась темная аура. «Ну-ну, четный бой, говоришь» - подумал я, - «Ладно, посмотрим, как тебе понравятся мои сюрпризы».
24 глава.
Скинуть рубаху и незаметно прибрать в хранилище, висящий на поясе меч, при этом достав шпагу и дагу, у меня много времени не заняло. Пока раздевался и готовился к бою, я, скажем так, составлял план будущего поединка. Нет, я не рисовал в своём воображении какие удары стану наносить, какие связки буду использовать. Я думал, как нейтрализовать оружие моего противника. Да, я помню, с какой лёгкостью моя шпага перерубала мечи, топоры и шпаги, но, то было простое оружие, пусть и зачарованное на совесть, сейчас же мне предстоит скрестить клинок не с клинком, а с вместилищем не самого приятного духа. Что можно противопоставить Магии мёртвых? Магию Жизни? Нет, дух выпьет энергию и передаст её своему хозяину. Магию Света? Можно попробовать, но результат далеко не ясен. А вот та же Магия Смерти… Кто бы что бы не говорил, но для духа, нахождение в нашем Мире сродни пытки, поэтому оказавшись заточёнными в материальных предметах нашего Мира они и бесятся, стараясь уничтожить всё живое, а Магия Смерти даёт им шанс на освобождение и возвращение в их родной Мир. Вот на этом я и сыграю. Поймав поток энергии Смерти, начал напитывать ею клинок шпаги.
Я вступил в круг, и Пёс, протянув руку за мечом, нетерпеливым жестом велел женщине отойти к зрителям. Я чувствовал, как возбуждение и жажда боя охватывают меня, это было что-то новенькое – обычно я испытывал совсем другие чувства, редко ярость, чаще я был спокоен, рационален и непоколебим как горный утёс. Я поднял взгляд на своего соперника.
Трувор по прозвищу Бешеный Пёс был великолепен. Обнаженный до пояса, с гривой светлых волос, он стоял в центре круга с видом победителя. В правой руке он сжимал меч - на целую пядь длиннее обычного, с трехгранным острием на нижнем конце рукояти, в левой короткий двусторонний топор, хотя… скорее это была короткая секира. Внезапно Пёс подбросил свой меч в воздух, перехватил за рукоять и с боевым кличем крутанул над головой. По кольцу столпившихся воинов прокатился одобрительный гул.
Опершись на эфес шпаги, я внимательно рассматривал противника, потом опустил глаза на собственные руки. Казалось, нас обоих отлили в одной и той же форме - высокие, белокожие, длинноногие, с широкими плечами и выпуклой грудью. Только я выглядел десятка на полтора лет моложе. Я снова посмотрел на Трувора. Пожалуй, тот ни в чем мне не уступит... Сильный и наверняка с превосходной реакцией... стремительный, как рысь…
Бан-н-н-г! Клинки зазвенели, скрестившись, и внезапно я ощутил всплеск боли - острый крюк, торчавший на гарде меча, расцарапал предплечье, скользнул вдоль локтя и с лязгом зацепился за эфес моей шпаги. Пёс, ухмыльнувшись, с силой дернул оружие к себе, и я, так и не выпустивший шпагу из рук, рухнул на колени. От резкого движения крюк соскочил, и я тут же упал на бок, затем стремительно перекатился на спину. Это меня и спасло, лезвие секиры, свистнув над теменем, сбрило лишь прядь волос. Одобрительный гул раздался в толпе зрителей. Я вскочил на ноги, охваченный холодной яростью. Меня сбили с ног! И вдобавок чуть не лишили скальпа! Сейчас я не думал о том, что атака Пса, в сущности, не удалась - клок волос да царапина на плече - вот и весь результат. Нет, произошедшее казалось мне неким издевательством, тонким расчетом дикаря, непременно желавшим выставить меня на посмешище.
Я с бешеной скоростью заработал шпагой, иногда подключая и дагу, стремясь перейти в ближний бой. Конечно, сравнительно ближний - длинным клинком не взмахнешь, стоя рядом с противником. Мне казалось, что на расстоянии метра-полутора моё оружие окажется эффективнее тяжёлого меча и секиры. Это соображение оказалось верным. Некоторое время Пёс оборонялся, отбивая мои клинки то лезвием мечом, то прикрываясь секирой, затем, когда кончик моей шпаги царапнул его бедро, резко прыгнул в сторону, пытаясь оторваться от меня. Запыхавшись я остановился, с изумлением глядя на нурмана – он был свеж и бодр, в то время как я уже почти выдохся. Чёрт! Я совсем забыл о предупреждении Стана! Пёс принял странную стойку, явно оборонительную - широко расставленные руки сжимают рукоять меча, оружие поднято над головой вверх и чуть вперед, секира прикрывает грудь и низ живота. Знакомый прием - при схватках на дубинках так защищаются от мощного рубящего удара сверху. Но у меня-то в руках не простая палка, а тяжелая шпага, мало чем уступающая мечу! Клинок меча всего в пять миллиметров толщиной и сантиметров пять-шесть шириной, поперечным ударом я перерублю его как хворостину!
Я выдохнул и с силой опустил клинок. Меч в руках Пса чуть дрогнул, а гнилостное свечение стало заметно меньше и если на нем и появилась зарубка, то я ее не заметил. В следующее мгновение, предугадав ответный выпад, я резко ушел вниз и вправо, меч и секира веером сверкнули в воздухе прямо над моей головой, и еще одна прядь волос упала на землю. В толпе зрителей уже раздавались откровенные смешки.
Последняя атака, как я чувствовал, потребовала слишком много сил, но результат был – силы по-прежнему уходили, но уже не так быстро. Порез на правом предплечье обильно кровоточил, силы постепенно таяли, но пока это не сказывалось на силе и точности моих ударов. Пары секунд передышки мне вполне хватило, чтобы подключиться к небольшой жиле энергии Жизни. Стало гораздо лучше, по крайней мере теперь я не ощущал её оттока. Но кто знает, что случится через полчаса... если я еще буду жив к тому времени.
Я поднял глаза на противника. Пёс тоже выглядел не лучшим образом. Грудь его тяжело вздымалась, по бедру текла кровь, лоб и скулы влажно поблескивали от выступившей испарины. Но в неукротимых ледяных зрачках по-прежнему стыла ненависть.
Пёс сделал шаг влево, я - вправо. Мы кружили около невидимого центра на расстоянии пяти шагов друг от друга - настороженные, внимательные - каждый успел почувствовать силу соперника и каждый знал, что эта схватка закончится смертью одного из нас.
Клинки снова зазвенели я знал, что моё спасение - в ближнем бою, но теперь подобраться к Псу было не так-то просто. Раз за разом нурман применял нечто вроде ярусной веерной защиты - раскручивая меч над головой, а секиру на уровне груди. Руки у Пса были длинными, так что конец стального острия описывал круг на расстоянии трех шагов от моей груди, и я, при всех стараниях, не мог достать противника клинком, зато раз за разом клинок его меча встречался с клинком моей шпаги, каждый раз удивляя меня – шпага уже давно должна была перерубить даже зачарованный клинок, зато с каждым столкновением гнилостное свечение меча становилось всё более слабым и это даёт мне шанс. Видимо, эти круговые движение были для моего соперника привычным делом и почти не утомляли его - едва я подходил ближе, как стальные круги распадались и следовал удар.
Нет, традиционные приемы фехтования здесь явно не годились. Я все больше убеждался в этом. Пёс не даст мне приблизиться, измотает в дальнем бою и, дождавшись первой же ошибки, прикончит, пользуясь преимуществом своего чуть более тяжёлого оружия... Только каким-нибудь неожиданным шагом, непредусмотренным ходом в этой смертельной партии можно было перечеркнуть план нурмана и изменить ход поединка. Я чувствовал, что начинает выдыхаться, никакие мои девайсы не помогают, даже приток энергии Жизни не сильно-то влияет на ситуацию. Предплечье кровоточило все сильней, от постоянного напряжения начинали дрожать колени - в этой схватке мне слишком уж часто приходится прыгать, уклоняясь то от клинка меча, то от секиры, которыми Пёс выстреливал с молниеносной быстротой. Все чаще и чаще я думал о том, что придется поставить жизнь и победу в зависимость от одного-единственного удара. Хватит ли у меня сил? Что ж, еще немного - и я об этом узнаю. Я чуть замедлил темп, успокаивая дыхание и выжидая подходящего момента. Это не осталось незамеченным - в толпе воинов прокатился шум. На миг мы разошлись. Пёс, подняв меч горизонтально над головой, ждал. На его висках выступили капли пота, глаза лихорадочно блестели. Я уже знал, что эта защитная стойка может быть предвестником атаки. Я стремительно шагнул вперед, вздымая свой клинок. Я видел, как напряглись жилы на руках Трувора, но по губам нурмана скользнула пренебрежительная усмешка, а я, буквально, услышал его мысли – «Этот юнец-чужак не верит в очевидное – зачарованный меч не перерубить! Что ж, пусть попробует еще раз... Рано или поздно он либо сломает свою шпагу, либо станет жертвой контратаки...».
Я вновь пошёл в атаку. Хотя, я скорее имитировал атаку, а сам подготавливал тот самый единственный удар, который должен был принести мне победу и сохранить жизнь.
Пот жег глаза и стекал по щекам к подбородку, дыхание стало прерывистым, но удар был точным и нанесла его твердая рука. Клинок сверкнул, как молния. Удар, самой массивной и прочной частью лезвия - у перекрестья, пришелся точно в место крепления клинка к рукояти. Я стремительно отдернул шпагу чуть в сторону – бой надо заканчивать красиво, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Кончик клинка прочертил по груди Пса алую полосу. Нурман застыл, ошеломленно уставившись на свои руки - в одной была секира, в другой только рукоять меча и, самое главное, он перестал чувствовать поступление энергии. Его левая рука, сжимающая секиру начала медленно опускаться, а я, поддавшись инерции тяжёлого клинка и воспользовавшись секундной растерянностью противника, сделал быстрый шаг вперёд и совершив почти полный оборот вокруг себя, чётко вонзил дагу ему прямо в висок. Всё! Бой окончен! Я победил!
Единственное, что я сейчас по-настоящему хотел, это лечь, на крайний случай, присесть, но, надо было держать марку, поэтому я выказывал слабости, да и та с каждой секундой отходила – сказывается подпитка энергией Жизни. Плюс к этому, расслабиться не даёт напряжённая тишина, накрывшая двор. Ситуацию разрядил Стан.
- Ха, а Пёс-то оказался вовсе и не псом, а так… щенком, просто очень злобным. – в Круге раздались, сначала неуверенные, а потом вполне себе радостные смешки, быстро переросшие в хохот. Смеялись даже «дикари» и в их смехе чувствовалось… облегчение. А во мне было совсем не смешно, мне было горько. Ирий открылся мне совсем с другой стороны. Сегодня я узнал то, что не прочитаешь в Сети и первоначальное очарование этого Мира начало куда-то уходить. Да, Ирий достиг определённых успехов в своём развитии и довольно быстро, в чём-то он даже превосходит Землю. Но, это развитие коснулось только научно-технической стороны, а вот сами люди так и остались на уровне средневековья. Не все, конечно, но многие. Сегодня Ирий открылся мне совсем с другой стороны – неприкрытое рабство, дикость, бесправие женщин и… культ силы, дикой, животной силы. Отвлёк меня от невесёлых дум Князь Белозерский.
- Благодарю тебя, Рус. Прости, что сомневался в тебе и… я знаю, о чём ты думаешь, не спеши с выводами. Да, нурманы дики и необразованны, и живут по старым, очень старым обычаям, но и они постепенно развиваются, а мы им в этом, в меру своих сил, помогаем. Вот и ты… помог. Как смог и умел, но помог. Ладно, что будешь делать с наложницами и заложниками? Предупреждаю сразу, если захочешь оставить себе, то многие наши тебя не поймут. По нашей Правде рабство неприемлемо.
- А что мне с ними делать? Дам по десятку золотых, пусть идут по домам – мне они не нужны.
- А вот этого делать не надо – таким поступком ты нанесёшь оскорбление их родичам. Парней отпусти за выкуп, а ведуньи… им и в Роду Белозерских место найдётся. Тем более, что девки молодые, да ладные, воительницы отменные… И это будет по Правде. – я посмотрел на пятёрку Пса, стоящую чуть в стороне от остальных нурманов. Да, женщины молодые и красивые. Красивые и… опасные – настоящие Валькирии. Эта мысль заставила меня невольно улыбнуться. Князь проследил за моим взглядом и тоже улыбнулся.
- Надо тебя побыстрее женить и отправлять в Старшую школу… пока ты всех девок в Княжестве не перепортил. А вот сейчас, ты уж извини, я воспользуюсь плодами твоей победы. – добавил Князь и направился к Княжичу из Рюриковичей.
- Готовься, Рус. – чуть ли не смеясь сказал подошедший Стан, дружески хлопнув меня по плечу.
- К чему? – не сильно-то и скрывая усталость спросил я.
- Князь сейчас с Рюриковичами торговаться станет и, боюсь, что в очень скором времени у тебя появится третья невеста. – просветил меня подошедший Свят. – Главное, чтобы Князь не согласился отдать тебя в Род Рюриковичей. – с долей озабоченности добавил он.
- А что, меня уже никто ни о чём и спросить не хочет, хочу ли я, нет? Я вроде как пока ещё не ваш родич.
- Главное, чтобы Князь об этом вовремя вспомнил. – поддержал меня Стан. – А то может выйти скандал. – и в этот момент Князь обернулся и жестом пригласил меня принять участие в разговоре с Княжичем. Ладно, если предлагают, то почему бы и не поговорить.
Вблизи Княжич выглядел… плохо он выглядел. Такое впечатление, что его, буквально, что-то пожирает изнутри. Так-то Княжичу лет двадцать, а выглядит на все сорок. Чисто рефлекторно перехожу на аурное зрение и… с трудом сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться – аура Княжича… да какая там к чертям аура, одни ошмётки и полдесятка непонятных образований, планомерно пожирающих то, что от неё осталось. Моя реакция не ускользнула от Рюриковича. Вымученная улыбка тут же исчезла с его лица, а вот в глазах вспыхнула надежда, но тут же пропала. Но, наблюдательностью страдает не один Княжич, сопровождающая его целительница тоже обратила внимание на мою реакцию.
- Что ты увидел, чужак? – тихо спросила она.
- Мертвеца, если срочно не помочь. – ответил я так же тихо.
- И сколько же ты мне отмеришь… Рус? – поинтересовался Рюрикович.
- Если ничего не делать, то седмицу, а если твоя целительница продолжит вливать в тебя энергию Жизни, то две, но в таком случае спасать придётся уже её. – тут я ни чуточки не врал, потому как одно из образований уже почти перекочевало в ауру девушки и начало постепенно пожирать уже её ауру. Пока это почти незаметно, но кое-где, по краям, пока совсем незаметные прорехи уже появились.
- Эта целительница – моя сестра Всеслава, сильнейшая целительница нашего Рода. – хмуро ответил Княжич. – Значит седмица… ну что же, время ещё есть. Благодарю, тебя, сестра, за помощь, но я больше в ней не нуждаюсь. – чётко произнёс Рюрикович и чуть помедлив, и грустно улыбнувшись, добавил. – Ты и сама прекрасно знаешь, что меня уже не спасти, а ты нужна Роду. Девушка что-то хотела сказать, но только молча поклонилась, безрезультатно пытаясь скрыть слёзы.
- Я сказал, «если ничего не делать». – все удивлённо посмотрели на меня.
- Ты можешь помочь?! – целительница, буквально, вцепилась в мою руку.
- Могу, если пойму, что именно случилось с твоим братом. – ответил я.
- Зона случилась. – усмехнулся Княжич. – Зона и её выродки… пять лет назад.
- Предлагаю пройти в дом и там вы мне всё расскажете. Вот только… - и я посмотрел на толпу нурманов.
- Боярич, - обратился Княжич к подошедшему Святу, - не откажешь Княжичу из Рода Рюрика в гостеприимстве на несколько дней, тем более, что не так уж много мне и осталось?
- Мой дом – твой дом, Княжич. – поклонившись ответил Свят.
- А на счёт «гостей» не беспокойся, мои люди их проводят и проследят. – обратившись уже ко мне сказал Княжич.
- Я останусь с братом! – воскликнула целительница. Я только пожал плечами.
- Мои жёны будут рады разделить с тобой хлеб, Всеслава. – улыбнувшись ответил девушке Свят.
Княжич подозвал одного из своих людей.
- Ратмир, проводишь нурман, ну и проследишь, чтобы не буянили по дороге.
- А как же ты, Княжич?!
- А я остаюсь в гостях и Святослава вернёшься через седмицу… заберёшь моё тело. Со мной останется Всеслава и пятёрка Мрака.
- Княжич!
- Исполняй, Ратмир! И… передай брату, что я так решил. Видать, Доля и Недоля так спряли нить моей Судьбы.
И тут мне в голову пришла одна дикая мысль.
- Княжич, а ты женат?
- Кто же за такого отдаст свою дочь? – грустно ответил Рюрикович, а я нахмурился – только что одна из моих идей пошла коту под хвост.
- А сколько тебе лет?
- Мне девятнадцать зим, Рус.
- А почему ты спрашиваешь… Рус? – напрягся Ратмир.
- Княжичу может потребоваться женщина, готовая рискнуть своей жизнью. Но, это на самый крайний случай и… без гарантий.
- Надо будет – найдём. – твёрдо ответил Ратмир.
25 глава.
В и так небольшом доме, с появлением новых гостей, стало совсем уж не развернуться. Как говорится, жилищный вопрос встал ребром и чтобы всех разместить, пришлось превращать дом в подобие общежития. Свят, Стан и дед Ядвиги разместились в одной спальне. Марина, Рогнеда, Ядвига и Млада с Яриной заняли хозяйскую спальню, как самую большую. В третьей спальне разместили детей. Мы с Княжичем заняли кабинет. Вот так вот, в тесноте, да не в обиде все и устроились. Боевая пятёрка, сопровождавшая Княжича, разместилась в саду, благо, что лето и на улице достаточно тепло, да и к походной жизни и связанным с ней неожиданностям бойцы оказались готовы, быстро установив пару небольших палаток. Проблема возникла только с Всеславой, сестрой Княжича, которая категорически отказалась покидать брата. Казалось бы, совсем крыша у девки поехала, собирается жить в одной комнате с двумя мужиками, пусть один из них и её брат, но, местные отнеслись к её такому решению с полным пониманием, а на мои возражения и замечания, что я вообще-то мужчина, ответили одной фразой, как будто мне это что-то должно было объяснить – Она Рюриковна и целительница, очень и очень сильная целительница. И даже мои очень толстые намёки, что у каждого есть свои секреты, выдавать которые посторонним, далеко не каждый горит желанием, остались проигнорированы. Я, конечно, понимаю, что у каждой культуры свои правила поведения, традиции и обычаи, но не до такой же степени, чтобы селить незамужнюю девицу с половозрелыми парнями! Смысл происходящего я понял только тогда, когда мы остались в комнате втроём.
- Если ты поможешь брату, я стану твоей третьей женой. – и это было не обещанием, это было констатацией факта. Княжич сначала дёрнулся, хотел что-то возразить, но потом, словно что-то понял, только тяжело вздохнул и подтвердил её слова. Ну да, Княжич-то, что-то понял и принял, а вот я всё ещё пребывал в неведении. Всеслава сама разъяснила мне суть дела. И опять всё дело в традициях и обычаях. Если я спасу её брата, то у Рода Рюриковичей возникает передо мной Долг Жизни, причём, этот Долг возникает именно у правящей Ветви, а так как из всего Рода тут присутствует только Всеслава и сам Княжич, то и долг ложится на одного из них. Вот Всеслава, добровольно, и принимает этот Долг на себя. Казалось бы, ну и что тут такого, подумаешь согласилась выйти замуж за молодого и, смею надеяться, симпатичного парня, при этом ещё и обладающего неизвестными знаниями, а закавыка в том, что Княжна из Правящего Дома согласна стать третьей женой, а по местным обычаям, третья жена — это почти служанка, она беспрекословно должна подчиняться старшим жёнам, обслуживать их и всё такое прочее. И её положение улучшится только в том случае, если появится четвёртая жена, тогда уже на ту ляжет основное бремя, но равной, первым двум, она так и не станет. Ну, а Род Белозерских получает в своё полное распоряжение очень сильную целительницу, ну и какое-никакое влияние на Правящий Род. Да, девушка была подавлена и расстроена такой судьбой, но отступать не намерена.
Выслушав и уяснив всё сказанное, я совершил очередную ошибку, а может и не ошибку, поинтересовавшись - а при чём тут вообще Род Князей Белозерских?
Мой вопрос явно удивил Рюриковичей, они этого даже скрыть не смогли, да и не пытались. Особенно после того, как я поинтересовался – а разве не жёны уходят в Род мужа?
- По Правде, да, именно жёны переходят в Род мужа, даже если жена Княгиня, а муж вообще безродный. Именно так и появляется новый Свободный Род. – ответил Княжич.
- Тогда ещё раз спрошу – а при чём тут Род Белозерских?
- Так ведь Князь Белозерский объявил о восстановлении одного из Младших Родов, дескать, нашёлся последний в Роду и он отдаёт за него свою дочь и племянницу, дабы не сгинул некогда славный Род. Все конечно понимают, что никакого отношения к Роду Подзолковых, наследником которого объявил тебя Князь, ты не имеешь никакого отношения и речь идёт вовсе даже не о восстановлении исчезнувшего Рода. Скорее всего Князь нашёл сильного молодого ведуна, без роду – без племени и решил пристроить за него свою никудышную дочь и слишком уж привередливую племянницу. Лучше уж в жёны за наследника слабого и нищего Рода, чем в наложницы нурману. Теперь-то ясно, что ты совсем не так прост – и воин, каких ещё поискать, да и ведун ты очень и очень сильный, плюс ко всему ещё и Видящий. – я переваривал слова Княжича и чем дальше, тем больше хмурился.
- Подзолковы… я так понимаю, что Род вовсе даже не княжеский?
- И даже не боярский – посадские они. – усмехнулся Княжич. – Ну а чего ты хмуришься, чем не доволен? Ты же никто! Разве я не прав? А тут сразу станешь Главой Рода, получишь в жёны сразу двух Княжон и это в… сколько тебе зим, пятнадцать. Да ты от радости скакать должен! Был нищим, станешь богатым, а Князь Белозерский свою Кровь не обидит, может и какой городок в приданное дать. А после Высшей Школы, глядишь ещё парочкой жён обзаведёшься, пусть и из каких убогих Родов. Даже и лучше, если из убогих, подомнёшь их под себя и в итоге станешь Главой не самого плохого и слабого Рода. Будешь деток строгать, да на тварей охотиться, а когда срок придёт, просто наслаждаться жизнью. Ты главное с детками не задерживайся. – усмехнулся Княжич.
- Княжич, а откуда ТЫ всё это знаешь? Ну, про планы Князя Белозерского?
- Так я же Рюрикович, родной брат Главы Рода. Пусть и убогий. А без Рюриковичей такие вопросы не решаются.
- А без самого «наследника»?
- Так кто же из безродных от такого откажется?! Нет, конечно, Клятву на Крови, Железе и Силе принести надо будет обязательно, но это уже внутриродовые отношения и Рюриковичей они не касаются, главное их согласие на восстановление вымершего Рода, а тут Белозерский подошел очень грамотно, сначала свадьба и приданное, потом признание. И Роду Белозерских прибыток, и на Руси появится ещё один не самый слабый Род.
- Ага, не слабый, но бесправный. – добавил я и тоже усмехнулся, а потом добавил. – А лет через пять, глядишь и Род Рюриковичей с первого места можно будет подвинуть. Интересно, кто это у Князя Белозерского такой умный, такой ход придумал, ведь у нас с Князем были совсем другие договорённости?
- Ты это о чём? – напрягся Княжич.
- А о том, что вы ничего обо мне не знаете! Кто я, откуда я, что могу и умею, чем владею и что имею. А вот Князь Белозерский, он в курсе, и я очень сомневаюсь, что он бы решился на такую аферу. – задумчиво ответил я.
- Белозерские никогда не смогут сравняться с Рюриковичами! – высокомерно заявил Княжич.
- Да, силы несопоставимы. – поддержала брата Всеслава.
- Это только пока. Поверьте мне, я знаю о чём говорю. – и тут, вдруг, Княжич о чём-то задумался.
- Рус… ты имеешь в виду слухи, что ходят по Белозерскому Княжеству?
- Я уже почти полгода сижу здесь безвылазно. Откуда я знаю какие слухи там ходят?
- Говорят, что за последнее время сотня Свята закрыла уже почти десяток прорывов и, практически, не понесла потерь. Говорят, что даже у сорокалетних воинов проснулся Дар и они, буквально, выкашивают тварей. А их ведуньи ставят такие щиты, что пробить их просто невозможно. Да и ещё они всегда знают где и когда будет следующий прорыв.
- Не знаю, на сколько точны эти слухи, но доля истины в них есть. – чуть подумав ответил я.
- И это как-то связано с тобой… Кто ты, Рус?!
- А вот об этом нам лучше поговорить в присутствии Свята и Стана. Заодно и о «возрождении» посадского Рода уточним. Но, это потом, когда тебя, Княжич, на ноги поставим. Единственное, что я могу сказать, никто и никогда никаких Клятв от меня не дождётся, ну, кроме брачных, тут всякое возможно. Так что, давай-ка, Княжич, устраивайся поудобнее, будем смотреть, что за гадость ты подцепил в Зоне.
Уже через пару часов я понял, что сильно переоценил свои силы. Нет, кое-какие успехи были, но временные. Стоило мне только уничтожить одно из образований в ауре Княжича, как спустя совсем непродолжительное время оно появлялось вновь словно бы, из ниоткуда и приходилось начинать сначала. Даже очень подробный рассказ Княжича о той злополучной экспедиции в Зону никаких результатов не дало. Со слов Княжича всё было как обычно – прошлись по краю Зоны, уничтожили несколько десятков тварей, а по возвращению, спустя какое-то время, все, кто сопровождал Княжича умерли. Его спасла Всеслава и до сих пор именно она поддерживает его жизнь, уже без всякой надежды, чисто на одном упрямстве. В общем, пришлось взять перерыв «на подумать», как говорится – Утро вечера мудреней.
Н-да… подумать… подумать, это, конечно, хорошо, даже очень, вот только что-то не получается. Нет, думать-то как раз получается, но совсем не о том, о чём нужно и о чём хотел. Всю ночь я так и не сомкнул глаз, и дело вовсе не в Княжиче и его проблеме, а в странных телодвижениях Князя Белозерского, чего он добивается и как хочет добиться желаемого. И сколько бы я не обкатывал сложившуюся ситуацию, то приходил к двум вариантам. Первый, кто-то за спиной Князя затеял свою игру, при этом не имея никакой точной, а главное, достоверной информации ни обо мне, ни о моих возможностях. И второй вариант, Князь пропустил мимо ушей всё, что я ему рассказывал о себе и видит во мне пятнадцатилетнего пацана, под которого он подложил пару красоток, да ещё и своих ближайших родственниц и считает, что теперь может крутить мной как куклой. И если честно, то я, почему-то, всё же склоняюсь к первому варианту, ну не кажется мне Князь настолько глупым и недальновидным. А это значит, что кто-то играет вовсе даже не против меня, а именно против Князя. И косвенным подтверждением этого служит тот факт, что, как я понял из разговора с Княжичем и Всеславой, что переговоры с Рюриковичами, Белозерские начали недели две назад, то есть сразу после нашего с Князем знакомства, и ведь сразу запросили Княжну именно в третьи жёны, по сути оскорбив тем самым весь Род Рюриковичей. Но, тут надо отдать должное уже Главе сильнейшего на Руси Рода, Рюриковичи повели себя очень разумно, обиду не показали, более того, как я понял, само появление в усадьбе и Княжича, и Всеславы, под удобным предлогом сопровождения нурманов, это этакая разведка с целью выяснить кто я есть такой. И этим ходом, скорее всего испортили неизвестному интригану всю игру, а согласие Всеславы, пусть и с оговорками, вообще перевернуло всю аферу с ног на голову. А в том, что я смогу справиться с излечением Княжича, у меня сомнений нет, тут, правда, нужно благодарить не меня такого умного, а ИР. Именно он предложил, как минимум, два стопроцентных варианта излечения, обратив моё внимание на некоторые нюансы и даже приведя аналогии из иных Миров. Первый вариант заключается в уже известном мне ритуале с использованием зелья на основе семян Солнцедара. Тут правда есть огромный риск, что физическое состояние Княжича окажется совсем неподходящим и он может не выдержать свалившуюся на него нагрузку. А вот второй вариант, как бы это глупо не звучало… инициация. Да-да, та самая инициация, которую проходят все маги, что на Валоре, что на Эдале. Когда ИР объяснил свою задумку, я и сам удивился, что не заметил параллели, ведь я прекрасно знаю, что магический Дар, у сильных магов, точнее у очень сильных, мажет проснуться и без инициации, но почти в ста процентах это приводит или к гибели такого неинициированного мага и никак нельзя сказать, что Смерть приходит тихо-мирно, или к выгоранию его энергоструктуры и Источника. На Ирии маги, или ведуны, как их тут называют, не гибнут, но вот что-то вроде выгорания с ними происходит. Так почему бы не провести инициацию Княжича как мага? Во-первых, это его усилит и усилит как бы и не на порядок. Во-вторых, огромный выброс сырой энергии, а по факту «изначальной», должно просто выжечь всё лишнее, как в Источниках Княжича, так и в его энергоструктуре, энергетическом, эфирном и астральном теле, по сути обновив их. Риски, конечно, определённые есть, но тут уж пускай Князь, если хочет видеть сына здоровым, раскошеливается, а я, как не самый слабый энергет, послужу и блокиратором от неконтролируемого выброса, и, скажем так, проводником во время ритуала.
Вот с этой мыслью я и уснул. Уснул, чтобы быть разбуженным Всеславой уже через сорок минут. Княжичу стало очень сильно хуже, а все её попытки ему помочь ни к чему не приводили, скорее даже наоборот – Княжичу становилось только хуже.
Долго разбираться что, как и почему не пришлось. Одного взгляда на ауру Княжича оказалось достаточно, чтобы понять в чём дело. Теперь в ошмётках ауры уже веселилось не пять тёмных образований, а шесть. Мало того, я наконец-то понял откуда они берутся, более того, я понял с чем имею дело – энергетические паразиты и их источником, как бы это не было странно, является один их Источников Княжича. Прямо на моих глазах, совсем небольшое тёмное образование отпочковалось от одного из Источников и по энергоканалам направилось в своё путешествие в ауру. Как бы неприятно и больно не было это осознавать, но именно я стал причиной такой активности заражённого Источника. Точнее, мои вчерашние эксперименты и моя же ненаблюдательность и зацикленность именно на ауре и игнорирование всей остальной энергоструктуры.
Как говорят в таких случаях – счёт времени пошёл на минуты. Мысль, заставить раскошелиться Рюриковичей, пришлось отбросить за неимением времени. Голова соображает чётко и быстро.
- Всеслава, немедленно зови кто там остался с Княжичем. Его надо вынести на свежий воздух. – надо отдать девушке должное, никаких тебе вопросов что, как, зачем и почему и уже через минуту в комнату ввалились бойцы и подхватив кровать вместе с Княжичем, ломанулись на улицу. Я тоже не терял времени даром. Небольшая поляна метрах в ста от ворот усадьбы подходит для ритуала как никакая.
К тому моменту, когда воины притащили кровать с Княжичем на поляну, я уже вычерчивал рунную печать инициации. Никогда ещё я не работал так быстро, пусть и печать совсем несложная, но ошибиться нельзя даже в самой малости. Двадцать минут и печать готова, осталось только расставить накопители и можно начинать ритуал. Только я хотел велеть воинам занести и уложить Княжича на отведенное ему место, как вскрикнула Всеслава. То, что я увидел, скажу честно, меня напугало. Все пять Источников Княжича бурлили и уже почти полностью покрылись каким-то тёмным и, даже на вид, вязким веществом, сквозь которое, лишь изредка, ещё пробивались всполохи энергии. Дальше я действовал чисто по наитию. Сами собой в моей руке появилось несколько драгоценных зернышек Солнцедара. Скажу так, если бы не воля Княжича, если бы не его желание жить, то ничего бы из этого не вышло, но… каким-то чудом княжич всё ещё был в сознании. Воины уложили парня на подготовленное для него место в печати, и я тут же, раздавив семена засунул их ему в рот.
- Если хочешь жить, разжуй и глотай. Времени у тебя несколько минут, не больше. – то, что Княжич прекрасно меня понял, стало ясно уже через несколько секунд. Огромный выброс энергии, буквально, заставил вспыхнуть почти всю его энергосистему, хотя на гадость, поразившую Источники и энергосистему, заметно повлиять не смог. Зато окружающим прилетело и неслабо. На ногах устоял я один, остальных, буквально, раскидало по сторонам. Но этого выброса вполне хватило, чтобы запустить ритуал инициации.
Скажу честно, в проведении ритуала инициации я не великий специалист, да что там говорить, если я участвовал в таком один-единственный раз, да и то в роли инициируемого, так что, все мои знания об этом ритуале чисто теоретические. Мало того, такой ритуал далеко не один, мне, например, известно аж четыре его разновидности, два с Эдала, один с Валора и ещё один из Кодекса Ла Флер. Именно последний я и использовал. Почему именно его? Ну, тут несколько причин. Во-первых, для его проведения используется только рунная магия, а я в ней уже поднаторел и мне так проще. Во-вторых, для этого ритуала не нужны накопители энергии, только камни активаторы и кристаллы концентраторы. Ну и, в-третьих, тут сработал «принцип подобия», ритуал из Кодекса рассчитан на энергетов, на их инициацию, а у Княжича пять Источников, хотя и не только у него одного, здесь встретить одарённого с одним Источником довольно затруднительно. В общем, всё как всегда – хотел как проще и надёжней, а получилось…
То, что ритуал свернул куда-то не на ту дорожку, стало ясно, по крайней мере мне, уже секунд через десять после активации. Ага, как раз в тот самый момент, когда один из кристаллов разлетелся в пыль, а в следующие семь секунд та же участь постигла и ещё парочку, в результате чего в печати инициации возникла достаточно большая брешь. И ладно бы если бы она образовалась где-то рядом со мной, может быть я бы и смог принять на себя выброс Изначальной энергии, так нет же, брешь образовалась почти прямо напротив столпившихся возле печати людей Княжича и Всеславы, так что и весь удар необузданной энергии пришёлся прямо на них. Второй, за какие-то несколько минут и если первый просто заставил их немного «полетать» и лишь чуть «обжёг» их энергосистему, то вот второй… Никогда в жизни я не слышал чтобы люди так кричали, а уж что с ними происходило на физическом уровне…
Под удар попала Всеслава и два воина и именно девушке досталось больше всех, так как она приняла на себя основной удар. В считанные мгновения вся плоть с её костей, буквально, слилась, словно растворённая в сверхсильной кислоте, все её восемь Источников вспыхнули, как маленькие Солнышки, с каждой секундой разгораясь всё сильнее и сильнее, стараясь защитить хозяйку, уберечь, спасти. Вот только поток Изначальной энергии оказался намного мощнее, чем все восемь Источников целительницы. Намного хуже пришлось воинам, даже несмотря на то, что им достались, так сказать, «остатки», ведь у них не было Источников, не было довольно хорошо развитой энергоструктуры. Потоки энергии, впившиеся в них, не встречая никакого сопротивления, буквально, выжигали парней изнутри. По идеи, кричать они не могли, ведь почти никаких внутренних органов у них уже не осталось, их заменила чистая, Изначальная энергия, но они кричали, не останавливаясь А я ничего не мог с этим поделать, на меня напал какой-то ступор, да даже если бы и не он, что бы я смог сделать, потому что ещё в тот самый момент когда пылью разлетелся первый кристалл, моё Я, словно бы вышвырнули из тела и заставили наблюдать за всем происходящим, как бы со стороны. Нет, я прекрасно понимал, что ничего такого не произошло, Я это по прежнему Я и никто моё Сознание из тела не выкидывал, но ощущения были именно такими. А ещё… а ещё я прекрасно понимал, что во всём произошедшем моя и только моя вина. Во-первых, зерна, скормленные мной Княжичу, дали слишком много энергии, а печать инициации увеличила её количество ещё на порядок, а может быть и не на один. А во-вторых, сами кристаллы, которые я, и никто иной, выбирал по принципу, «на те Боже, что нам не гоже». Вот и не выдержали они того количества энергии, что через них пошло. И теперь за мою жадность и непредусмотрительность расплачиваются своими жизнями другие люди.
В себя я пришёл только тогда, когда над поляной повисла мёртвая тишина. Хотя нет, тишина не была совсем уж мёртвой, но после нечеловеческих криков она мне такой показалась. Бездумным взглядом я окинул поляну и… совсем растерялся. Ещё пару секунд назад бушевавшая вокруг энергия тихо и мирно сияла в пределах печати, освещая всё вокруг ласковым, серебристым светом. Но совсем не этот факт заставил меня растеряться. Над точками, где разрушились кристаллы, примерно в метре над землёй парило три бессознательных человеческих тела и каждое сжимало в руках что-то напоминающее небольшой, пульсирующий кристалл, ставший частью печати. И самое необъяснимое, это то, что тела были совершенно целые. Я перевёл взгляд на Княжича. Парень лежал с закрытыми глазами, его грудь спокойно вздымалась, а все пять источников горели ярким, чистым огнём. К сожалению, разглядеть его ауру не представлялось возможным, но я, почему-то, был абсолютно уверен, что сейчас, прямо на моих глазах, происходит её стремительное восстановление. И вроде бы всё прекрасно и просто замечательно, все живы-здоровы, даже Всеслава выглядит просто замечательно, вот только почему-то мне кажется, что всё, что было до сегодняшнего дня, даже и не цветочки, а так, мелочи не стоящие и упоминания, а то, что ждёт меня уже после окончания ритуала… вот это будут проблемы, ведь я отчётливо вижу, как у обоих воинов, которым уже явно чуть за тридцать, пульсируют их якобы «мёртвые» Источники.
26 глава.
В общей сложности ритуал продлился более десяти часов. Очень даже напрасно я подумал, когда аура Княжича начала восстанавливаться, что всё почти закончилось. Как оказалось, всё только началось. Я ведь сосредоточился на людях, а надо было, в первую очередь, глядеть на рунную печать. Каждая руна, каждый камень и даже каждая линия рунной печати выверены и идеально встроены для проведения того или иного ритуала и ритуал инициации тут не исключение. Вот только моя, скажем так, жадность и желание сэкономить на мелочах, меня очень сильно подвели. Да, в качестве камней для концентрации я подобрал почти идеальные варианты и по размеру, и по виду, а вот по качеству… Это стало моей первой ошибкой – качество оказалось так себе и в результате три камня оказались разрушены уже в самом начале ритуала, а потом и ещё один кристалл приказал долго жить. Ну, как раз для это и нужен при проведении этого ритуала энергет и достаточно сильный. Да-да, чтобы занять место не выдержавшего нагрузки основного кристалла. Так что, и мне пришлось, где-то в начале третьего часа войти в печать и занять место не просто кристалла концентрации, а кристалла- распределителя. Ну, чего-то такого я вполне ожидал, поэтому и спокойно шагнул в печать. Второй моей ошибкой стало, скажем так, моё меценатство. Да, для запуска ритуала Княжичу своей энергии не хватило бы и это однозначно, и я сделал всё правильно, скормив ему зёрна Солнцедара, вот только даже и одного бы зерна хватило с гарантией, а я ему запихал в рот, не считал, но точно больше трёх. Как результат моей жадности и транжирства, огромный поток энергии, который, далеко не самого лучшего качества, кристаллы просто не вынесли, потоки энергии устремились к ближайшим подходящим «объектам», коими и стали Всеслава и пара воинов. В итоге, изменилась сама печать, ритуал пошёл совсем не так как должно. И я понятия не имею, чем он в итоге завершился, потому как с последним всполохом энергии в печати, на меня обрушилась Тьма – даже мои энергоканалы и Источники-преобразователи не вынесли того буйства энергий, что царило в печати и который мне пришлось пропустить через себя.
А вот очнулся я только на шестые сутки и пробуждение, скажем так, было не самым приятным. Во-первых, стоило мне только чуть шевельнуться, как мои руки, ноги, голову и торс тут же что-то прижала к твёрдой, хоть и идеально гладкой и слегка тёплой, поверхности. По ощущениям, я лежал на чём-то вроде камня, в котором была сделана, идеально подходящая под моё тело выемка, глубиной сантиметров десять и… я был полностью обнажён. Хотя нет, не полностью, мой ИскИн с ИР и Хранилищем никто с меня не снял и не обнаружил. А вот всё остальное куда-то исчезло, и одежда, и все мои кольца-браслеты-кулоны и прочее. Нейросеть и ИР также остались при мне, но… было такое ощущение, что они где-то очень далеко и с огромным трудом прорываются ко мне. Правда, с каждой секундой наш с ними контакт становился всё лучше и лучше и уже секунд через двадцать всё пришло в норму.
- Фух, ну и заставил ты меня понервничать. Думал, ты уже и не очнёшься. – сообщил мне ИР. – Первые пару суток всё было нормально, а потом… Вот чувствую, что ты где-то рядом, а пробиться к тебе не могу, словно стена какая-то.
- Как такое может быть? – удивился я.
- Сдаётся мне, что всему виной эта твоя постелька. – усмехнулся ИР. – Очень, знаешь ли интересная конструкция и явно нездешнего происхождения. Древняя, очень древняя штуковина. Никак не пойму, то-ли это магическая медкапсула, то-ли магическая пыточная. Ладно, а чего ты разлёгся-то? Сдаётся мне, что надо нам поскорее делать отсюда ноги. Неуютно мне здесь.
- А «здесь» это где? А вещи мои где? Амулеты с артефактами и всё остальное. Да и сам говоришь, что эта штука вполне может оказаться каким-то магическим аналогом медкапсулы. Такого мы ещё нигде не встречали и было бы очень неплохо изучить эту штуку, авось где и пригодится. Да и почему-то мне кажется, что бегунок из меня сейчас совсем даже не важный. Так что, полежим, подождём.
- Чего ждать-то станем?
- Не «чего», а «кого»! Хозяев всего этого и подождём, а при необходимости за всё сразу и спросим. – ответил я.
- А-а-а, так один из хозяев как раз за дверь и стоит. – сообщил мне ИР. - Ты шумни, немного авось услышит. Хотя… нет, не шуми, сюда целая толпа направляется.
- Знакомцы есть?
- А шут его знает, аур не вижу, а технологический сканер только и показывает наличие живых существ. Интересные, я тебе скажу, тут стены, почти полностью нивелируют все внешние энергетические возмущения. Идеальная тюремная камера для магов или… идеальное убежище.
Раздался какой-то непонятный звук, то-ли что-то сдвинули, то-ли передвинули, под потолком вспыхнуло несколько довольно ярких светильников. Поднять голову и посмотреть, что там происходит, я не могу – что-то её держит. Нет, я легко могу отправить это «что-то» в Хранилище и освободиться, но зачем потенциальному противнику сразу показывать все карты, да и даже если и не противнику, всё равно, зачем? Поэтому я и лежал не шевелясь, делая вид, что всё ещё не пришёл в себя.
- Я сам. Пока не позову никому не входить. – раздался за моей головой мужской голос, а затем тот же звук, словно что-то передвинули, потом легкий стук, скрип и наступила тишина. Впрочем, продлилась она недолго, всего пару минут. – Ну и долго ты ещё будешь изображать из себя беспамятного?
- Так я и не изображаю. – ответил я. – Просто очень уж вы постарались чтобы меня надёжно зафиксировать.
- Ты же видящий, значит понимаешь, что из этой комнаты тебе не выбраться? Поэтому предлагаю поговорить спокойно и без эксцессов. Тем более, что в схватке со мной у тебя шансов нет. Ну как, согласен?
- Почему бы и не поговорить… - ответил я и сразу после этого моё ложе начало трансформироваться. Пара минут и я уже не лежу, а вполне удобно сижу в комфортабельном кресле. Правда, мои руки всё так же остались прикованы, но уже к подлокотникам, да и ноги свободы не получили. Зато голова и торс свободны, что и позволили мне принять удобную позу. Мало то, кресло ещё и развернулось и я, наконец-то, смог разглядеть своего собеседника. Им оказался довольно мощный и высокий, никак не меньше двух метров, мужчина лет так сорока. Стильная причёска, аккуратная борода, усы, ярко-голубые глаза с лёгким прищуром, в общем, этакий Афанасий Никитин, как его изображают на картинах. Вполне располагающий к себе дядька, в общем.
- Ну, раз так, то давай знакомиться. Рарог, Великий Князь и Глава клана Рюриковичей.
- Рус, граф де Ла Флер.
- Франк?
- Нет, будем считать, что русич. – Князь усмехнулся.
- Ладно, будем считать. Да и не имеет это значения. Мне нужны от тебя честные и правдивые ответы на мои вопросы, от этого зависит твоя жизнь. А чтобы ты не сомневался, что я смогу их добиться… - Князь вертел в руках какую-то безделушку и в этот самый момент что-то с ней сделал, а меня выгнуло дугой от боли, кажется даже руки хрустнули. Пытка длилась секунд десять, но и этого мне вполне хватило, чтобы рухнуть на кресло мокрым от пота. – Проникся? – спросил Князь.
- Проникся. – ответил я. – Но мне очень не нравится такая постановка вопроса. Поэтому, считаю нужным немного изменить формат нашей беседы. Предлагаю чередовать вопросы – ты спрашиваешь, я отвечаю, затем я спрашиваю, ты отвечаешь. И никто не в обиде. Как тебе такое предложение?
- Значит не понял и не проникся… - вздохнул Князь и снова принялся вертеть ту же безделушку. Второй раз испытывать нечеловеческую боль я не захотел, поэтому одним ментальным посылом отправил кресло в Хранилище, а, чтобы не стоять, как на допросе, перед сидящим Князем, извлёк из Хранилища вполне неплохое кресло. Я же говорил, что пусть Хранилище и не поражает своим размером, но в нём есть почти всё для комфортной и удобной жизни, ну, в моём понимании.
- Кстати, я так тоже могу. – усмехнулся я, глядя на оторопевшего князя и направил на него одно из диагностических плетений школы Целительства. Правда, это плетение обычно используется в комплексе с ещё несколькими и предназначено оно для определения проходимости нервных волокон, но Князь-то об этом не знает. Теперь уже пришла очередь Князя выгибаться и биться в конвульсиях, ещё бы, ощущения у него были, словно через каждый нерв пропустили разряд в несколько десятков ампер. Но, именно что только ощущения, в реальности, само-собой, никакого тока не было, только его энергетическая имитация, да и по времени это заняло всего несколько секунд. Но, в отличии от меня, Князю потребовалось почти десять минут, чтобы прийти в себя. Так что, с пола он поднялся злой и… немного ошарашенный.
- Значит правда – чужак и маг. – задумчиво произнёс он, усаживаясь в своё кресло.
- Так я этого и не скрываю. Ну так что, будем разговаривать, или и дальше станем пиписками мериться?
- Значит, вот это вот всё на тебя никак не действует? – спросил Князь обведя вокруг рукой.
- Нет. И покинуть это место я могу в любой момент. Почему так, не спрашивай. Всё равно не отвечу, а если и отвечу, то ты не поймёшь.
- Ясно… получается это я теперь в положении допрашиваемого…
- Ну зачем же так! Я же говорил, побеседуем, обменяемся интересующими нас вопросами и разойдёмся, как в море корабли.
- Хорошо, согласен, но первый вопрос за мной!
- Да бес проблем, спрашивай.
- Что ты сделал с моим сыном и дочерью… и с воинами?
- Кстати, как они? – перебил я Князя.
- Воины в восторге, говорят, что даже в молодости так легко управлять энергией не могли, да и силёнок у них прибавилось. С Княжичем тоже всё прекрасно, жив-здоров и бесконечно счастлив. Правда, Силу свою, пока ещё, контролирует плоховато, но он тренируется. А вот Всеслава… с неё не всё так однозначно… как целительница она стала немного слабее, зато у неё прорезался Дар Воды… и Воздуха… очень сильный Дар. Вот я и спрашиваю, что ты с ними сделал?
- Если четно, то это чистая случайность… просто во время лечения Княжича всё пошло немного не так. Каюсь, в том была моя вина – не всё просчитал. Но, тогда абсолютно не было времени перепроверять и пересчитывать. Если надо, выплачу виру и твоим воинам и Всеславе. Княжич обойдётся, у него и так всё хорошо.
- Хм, виру он выплатит! – опять усмехнулся Князь. – Воины грозятся тебя до конца дней медовухой поить, да и Всеслава на седьмом небе от радости – тренируется в боевом применении открывшегося Дара до полного изнеможения… правда ничего у неё не получается.
- Ну, это и понятно. У воинов ведь тоже ничего не получается?
- А ты откуда знаешь?!
- Так им не тренироваться надо, а учиться. Нет, вполне вероятно, что что-то из своих навыков они восстановят, но это будет бледным подобием их реальных возможностей. Они же быстро выдыхаются? Я прав?
- Да. Но почему?! Ладно воины, они уже давно отвыкли работать с Силой, а Всеслава, Княжич?! Они же как были одарёнными, так ими и остались! Да, стали в чём-то сильнее, новый Дар, который надо взять под контроль, но…
- Они уже не просто одарённые… они… маги. Я не знаю как так получилось, по идее, только Княжич имел возможность стать полноценным магом, да и то, крайне низкие у него были шансы, он ведь, считай, присмерти находился. Тут или выжить или ини… стать магом. Кстати, есть очень большая вероятность, что с возрастом он будет не слабеть, а наоборот, только становиться сильнее, если, конечно, не забросит тренировки.
- Ты уверен!?
- Ну, процентов так на девяносто. Надо понаблюдать. Я же говорил, всё произошло совершенно случайно.
- А дети, дети у них будут?!
- Так откуда же я знаю! Вон, у тебя два подопытных кролика есть, пусть с жёнами стараются.
- Я из кремля боюсь их выпускать… увидит кто… такое начнётся.
- Ну, это твои дела и я в них не лезу. Теперь моя очередь спрашивать.
- Спрашивай.
- Где я, зачем и почему я тут?
- Ты находишься в Ладожском Кремле, в стольном граде Руси – Ладоге, оплоте Рюрикового Рода. Зачем и почему… ты правда думал, что никто не узнает об отроке-чужаке, по силам превосходящего Великих волхвов древности, на коленке создающем боевые артефакты, выжившем при прорыве стаи сполохов? О чужаке, за которого один из сильнейших Князей Руси отдаёт свою дочь и племянницу. Ты правда считаешь, что каждую нурманскую шайку сопровождают сразу два Рюриковича с гвардией Рода? А ещё и это глупое прошение на восстановление посадского Рода! Нет, Белозерский всё продумал очень даже неплохо и спрятать он тебя мог очень хорошо, вот только надо было сначала тебя в посадские переводить, а потом уже светить. В общем не всё продумал Всеслав, не всё. Совсем отстал от жизни на границе с Зоной, нюх и сноровку потерял, да и его помощник – Переслав, не далеко от своего хозяина ушёл. Ведь его дружина на глазах целого города неизвестные артефакты использовала, большой прорыв, почти без потерь отбила. Ну, а женщины… не могут они язык за зубами держать, там слово, там намёк.
- Ага, понял, Служба Безопасности, как та курочка, по зёрнышку клюёт, зато весь двор в дерьме. – расстроенно сказал я. – Белозерские-то хоть живы?
- Ты за кого меня принимаешь! Живы, здоровы и обласканы. Мой черёд спрашивать!
- Спрашивай.
- Ты что-нибудь знаешь об Империи Атари? – спросил Князь и замер в ожидании ответа.
- Так нет такой Империи на Ирии!
- Я не про Ирий, я про… - и Князь махнул куда-то вверх, а я сделал вид, что задумался, сам же в это время переадресовал вопрос ИР.
- Рус, Империя Атари исчезла более пятидесяти тысяч лет назад! Именно Империя Атари стала основой Империи Джоре, это её, так сказать, метрополия! Но это в моём Мире, как здесь я не знаю. – тут же ответил мне ИР.
- Знаешь, Князь, - начал я очень осторожно. – Кое-что об Империи Атари я знаю. Вот только…
- Что!?
- Есть у меня основания полагать, что, хотя мы и говорим об одной и той же Империи, но всё же о разных.
- Это как так? – не смог скрыть своего удивления Князь.
- Ну… вот так…
- Ты… имеешь в виду Теорию параллельных Вселенных?
- Ну… да.
- Расскажи! Расскажи мне о вашей Империи Атари!
- Ну, многого я не знаю, слишком много времени прошло с тех пор, когда существовала Империя.
- Существовала?! Империя погибла?
- Ну, я бы так не сказал. Скорее переродилась, но в итоге…
- Рассказывай. – а дальше я только повторял за ИР, что ему было известно.
- Империя Атари находилась в совсем другой Галактике, хотя, если посмотреть на созвездие Эридана в достаточно мощный телескоп, то разглядеть её можно и с Ирия. У нас эту Галактику называют «Око Бога» и от Ирия её разделяет более шестидесяти миллионов световых лет. Нам известно, что около шестидесяти тысяч лет назад в этой Галактике возникла разумная жизнь. А примерно пятьдесят четыре тысячи лет назад в одном из рукавов этой галактики возникла межзвёздная Империя Атари, которая развивалась и существовала ещё четыре тысячи лет, где колонизировав подходящие планеты, где захватив их у аборигенов, когда мирно их ассимилировав, а когда полностью уничтожив. В момент своего рассвета, примерно пятьдесят тысяч лет назад, в состав Империи входило более пятнадцати тысяч Звёздных Систем. Примерно в это же время Империя вышла к границам ещё четырёх Межзвёздных Империй. В результате почти трехвековых войн все пять Империй объединились в одну – Империю Джоре, которая, в свою очередь, исчезла более тридцати тысяч лет назад. Сейчас, примерно, на десятой её части существует новое межгосударственное образование под названием Содружество Межзвёздных Государств, объединяющее более десяти разумных, человекоподобных, рас. Таких как люди, аграфы, дварфы, сполоты, креаты и несколько других. Все эти Империи, в том числе и Империя Атари, были и есть чисто технологические, хотя у них и есть легенды о магах. Кстати, разведывательные экспедиции Империи Джоре добирались и до Галактики Млечный путь, где и находится Ирий, но никаких упоминаний о магах и одарённых в их докладах не было.
- Пятьдесят тысяч лет, пятьдесят тысяч лет… - потрясённо повторял Князь.
- Я же говорю, это не та Империя, о которой ты спрашиваешь. Среди атарийцев никогда не было одарённых.
- Да, ты прав… среди атарийцев никогда не было одарённых… они начали появляться только здесь – на Ирии… Сколько параллельных Вселенных ты знаешь?
- Пять… теперь шесть. Три магические и три технологические, хотя везде встречаются упоминания о магах и магии, а об Империи Атари известно только в одной, по крайней мере, в других Вселенных мне не встречались упоминания о ней, да я и не интересовался. Но, откуда тебе-то об этой Империи известно и чем вызван такой интерес?
- Откуда у меня такой интерес и откуда известно? Так из Хроник Рода и не только Рюриковичей. Рус, вот скажи, ты сам сказал, что бывал в чисто технологических Вселенных, да не на всех планетах, но… ты когда-нибудь слышал, чтобы после катаклизма планетарного масштаба, уничтожившего почти девяносто процентов населения планеты, полностью разрушившего всю экономику, даже самую примитивную уничтожившего не только города, но и самые маленькие поселения, под непрерывными атаками монстров, за какие-то пять столетий, Мир полностью оправился, да ещё и сделал гигантский скачок в развитии? Когда и до катаклизма верхом технологий были соха, да железный меч, а спустя полтысячелетия цивилизация уже готова к выходу в Космос, неплохо развиты цифровые технологии, действуют атомные электростанции, существует планетарная информационная Сеть и многое-многое другое?
- Если честно, то нет, не слышал. Зная о цивилизациях, которые развились за три-четыре века от сохи до орбитальных спутниковых группировок, космических станций, пусть и примитивных, и межпланетных перелётов, но без катаклизмов планетарного масштаба.
- Вот то-то и оно. В принципе, цивилизация была обречена на вымирание, если бы не…
- Если бы не помощь межзвёздной цивилизации!
- Нет, не цивилизации, а нескольких сотен вынужденных колонистов. Надо признать, прекрасно подготовленных колонистов.
- И ты один из их потомков?
- Да. Если честно, то абсолютно все княжеские, герцогские и графские Рода на Ирии их потомки как, впрочем, и немало посадских Родов. Именно группы колонистов-атарийцев помогли выжить местным аборигенам. Их было мало для всей планеты, да и многие погибли в самые сложные и тяжёлые годы, но они смогли. Их поддерживала мысль, что рано или поздно, но их найдут, ведь сигнал о помощи отправить они смогли. Они ждали своих сородичей до последнего, а перед смертью завещали это своим потомкам, родившимся уже здесь, на Ирии. Завещали ждать и не смешивать свою кровь с местными.
- А почему ты назвал колонистов «вынужденными»?
- А ты представь себе, что корабль потерпел крушение возле большого острова, населённого немногочисленными туземцами, ежедневно погибающих от зубов и клыков хищных животных, не имеющих возможности ни охотиться, ни заниматься собирательством, я уже не говорю о занятии сельским хозяйством. И вот, на этот остров высаживается несколько сот потерпевших кораблекрушение, с оружием, способным защитить от хищников, с запасами еды, орудиями труда и много ещё с чем, самое главное обладающих знаниями, недоступными туземцам. Покинуть остров они не имеют никакой возможности, зато легко вливаются в местное общество, постепенно растворяясь в нём. Разве это не вынужденные колонисты.
- То есть, твои предки одни из этих самых потерпевших кораблекрушение на Ирии?
- Не на Ирии, а недалеко от него.
- А по подробнее можно?
- Ты так говоришь, словно я там был. – усмехнулся Князь. – Предки, почему-то, не очень-то любили рассказывать о том, как и почему они оказались на Ирии. Сохранились только отрывочные записи и воспоминание тех, кто слышал рассказы тех, кто когда-то слышал рассказы тех, кто слышал реальных участников тех событий. В общем, одни сказки и легенды. Доподлинно известно только то, что крушение потерпел не корабль, а какая-то экспериментальная станция, а спасшиеся, это все, кто выжил при крушении и смог покинуть её на внутрисистемных, сильно повреждённых судах. И добирались они да Ирии почти сорок лет.
- Ирий был так далеко?
- Нет, скорость судов была очень низкая.
- А почему ты так уверенно говоришь, что станция была экспериментальная?
- Ну, сохранилась, пусть и отрывочная, но её достаточно много, информация, что на станции испытывались какие-то абсолютно новые двигатели, способные переместить её чуть-ли не на другой край Галактики. Да и слишком много учёных, инженеров и техников оказалось на её борту, как, впрочем, и военных с медиками.
- Ладно, ясно. Тогда ещё один вопрос, из чистого любопытства. Почему именно Род Рюриковичей, ведь, как я понимаю, ни ты, ни твои предки к Роду Рюрика никакого отношения не имели и не имеют?
- А это довольно курьёзная история. И кстати, не только Рюриковичи, но и Фараминги, и Меровинги, и Дети Аматерасу, и Род Мгера, и потомки Аль-Кутбай, и дети Вотана, Рода Алпамыса, и Эль Сида, Энеиды и Гераклиды, в общем, везде где появлялись атарийцы, находились люди, которые начинали их отождествлять с какими-то древними Богами или героями, которые, то-ли спустились с Небес на Ирий, чтобы помочь своим потомкам, то-ли возродились чтобы их спасти. Таких Родов, ведущих свою родословную от легендарных личностей несколько сотен по всему Ирию, а было их ещё больше. К сожалению, не всем удалось выжить, например, сгинули Рода Алларика и Даль Риата, Артура и Брута и ещё десятки больших и малых Родов, а вместе с ними и десятки тысяч местных, что поверили им и пошли за ними. И не их в том вина, что они не выдержали нашествия монстров, почти все погибшие Рода оказались изолированы, как например, на Оловянных островах, или в оазисах пустынь.
В тот день мы с Рюриковичем проговорили почти десять часов. Говорили честно и открыто, я временами даже забывал, где нахожусь и с кем разговариваю, мне иногда казалось, что мы знакомы уже много-много лет и только, скажем так, более чем спартанская обстановка не давала мне полностью расслабиться. В какой-то момент я всё же не утерпел и задал Князю вопрос.
- Князь, если, как ты говоришь, что между нами нет вражды и мы с тобой, чуть ли, не друзья до гроба, то почему мы до сих пор сидим здесь, в этой камере, а не пируем в одном из залов Кремля? – Князь усмехнулся.
- А потому, Рус, что у этих стен нет ушей и… глаз. Ты думаешь, что только до меня дошли о тебе слухи? Спешу тебя расстроить, зашевелились разведки почти всех стран, больших и малых, а Фараминги уже и официальный запрос подали, дескать, что это у вас там за такой необыкновенный чужак появился? А ну, подать его пред наши очи, иначе не видать вам в мужья для ваших дочерей мужчин из нашего Рода. А это, скажу я тебе, Рус, достаточно сильная угроза, пожалуй это один-единственный Род, в котором соотношение рождающихся мальчиков и девочек более или менее скажем так, приемлемое, примерно четыре к шести, у нас в роду три к семи и это считается очень даже хорошо.
- Ясно. Значит вопрос стоит так, или мы о чём-то договариваемся, или я вообще отсюда не выйду?
- Скажу прямо, когда я сюда шёл, то именно так вопрос и стоял, но… сейчас я очень сильно сомневаюсь, что ты не можешь уйти отсюда в любой момент. Я прав?
- Уйти из этой комнаты? Абсолютно. Покинуть Кремль и город, тоже без проблем. Да и твоё Княжество и Русь в целом, тоже трудностей не составит. Могу уйти громко, с десятками, а то и сотнями трупов, а могу уйти тихо и незаметно. А вот покинуть Ирий, пока не могу…
- Значит нам просто необходимо договориться.
- Ага и поэтому ты приволок к дверям этой камеры менталистов? – усмехнулся я.
- Менталистов? А-а-а, разумников! Нет, я не настолько глуп, чтобы пытаться задержать с их помощью человека, выстоявшего в схватке с сполохами. Они просто… - замялся Князь, подбирая слова.
- Создают дружественную и непринуждённую атмосферу? – закончил я за него.
- Можно и так сказать. – улыбнулся Князь.
27 глава.
- Рус, ты же не передумаешь и уговаривать тебя бесполезно? – откинувшись в кресле, тяжело вздохнув, спросил Князь.
- Извини, Рарог, но ты же знаешь, это не моё сиюминутное желание, мы с тобой этот вопрос уже почти три года со всех сторон обмусоливаем. Не отпустишь со мной людей, сам пойду, в одиночку. И знаешь, что я тебе, по секрету, скажу? Так даже будет лучше. Один я точно пройду, а вот с группой, тут уже как повезёт.
- Зачем тебе это? Что ты там хочешь найти? Что ты такого узнал из артефактов моих предков, что так рвёшься в Зону?!
- Князь, лучше не спрашивай. Поверь, тебе это очень, очень сильно не понравится. - ответил я.
- А как же жёны, дети? – Князь решился выложить последний козырь.
- Будет возможность, вернусь и заберу их с собой. А если нет… надеюсь ты их не оставишь. - Князь в ответ только зубами скрежетнул.
Да, Князь очень сильно не хочет отпускать меня в Зону, хотя я уже восемь раз её посещал и не один, а в компании, в том числе и с Княжичем и каждый раз я возвращался, пусть и бродили мы, скажем так, в её приграничье. В этот раз же, я намереваюсь достигнуть её центра, и Князь об этом знает. Поэтому он и категорически против этой моей, как он считает, авантюры, считает, что я не смогу, не выживу, а вовсе не потому, что я так уж ему нужен. Нет, нужен-то, я ему нужен, но совсем не настолько, чтобы закатывать истерики. Я ведь эти три с лишним года тоже не просто так жил-поживал, я, можно сказать, всё это время пахал, пахал как проклятый. Учил и сам учился, ведь у меня до сих пор звучат в голове слова Хранителя, что я «никто и ничто» без своих «костылей», просто «справочник» по магии и технологиям. Вот я и решил, что пора это исправить и хотя бы в Магии стать хоть кем-то. И определённых успехов я достиг. По крайней мере три десятка самых необходимых и не самых простых плетений я теперь могу легко воспроизвести сам, без подсказок нейросети или ИР. Я даже пару амулетов собственной разработки создал и оба на основе рунной магии. Первый, это печать инициации энергетов. Казалось бы, что тут такого? А дело в том, что местные неправильные энергеты. Да, они имеют по несколько Источников, но не могут перерабатывать один тип энергии в другой, это раз. Местные не могут «видеть» все спектры энергий, это два. И, местные не могут «подключаться» к естественным Источникам энергии, это три. Поэтому мне и пришлось, буквально, по рунам перебирать печать инициации. Каюсь, без нейросети и ИР я бы с этой задачей не справился, или бы провозился лет двадцать, а так, с «костылями» всего-то за полгода разобрался. В результате, теперь на Руси почти в каждом крупном городе установлена печать инициации и через них прошло уже несколько тысяч человек. Вторым, уже полностью самостоятельно мной разработанным, амулетом стал «следящий датчик», который улавливает колебания гиперполя и предсказывает место и время очередного прорыва.
Ну и самое главное моё достижения – Школа и не просто Школа, а Высшая Школа. Нет, я её не окончил, я в неё даже и не поступал, я её СОЗДАЛ! Не сам, конечно, а при огромной поддержке всего Рода Рюриковичей и Белозерских. Вот и пригодился «справочник». Высшая Школа Магии, так я называю своё детище. В неё учатся самые сильные маги Руси. Достаточно сказать, что ни у кого из учащихся нет меньше шести Источников и каждый из них владеет хотя бы тремя Стихиями. Есть даже парочка уникумов с двенадцатью Источниками, которым подвластно по семь Стихий. Чему и кто учит в этой Школе? В первую очередь учат артефакторов, рунологов, зельеваров и конечно же боевых магов. Есть один отдельный класс, в нём собраны сильнейшие целители всех Княжеств Руси. А учу их всех я, заодно и сам учусь. Ну, как могу и как умею. И без ложной скромности скажу, получается это у меня достаточно неплохо, или, просто, ученики у меня такие, что схватывают всё просто на лету. Могу сказать одно, вот уже как полтора года, любой прорыв встречают, если не с радостью, то уж с предвкушением, это точно, а в результате, всех монстров разбирают, буквально, на запчасти, даже кровь или ихор, что там у этих монстров бывает, собирают всё, до капельки. А что, на амулеты и для зельев многое годится, а что не годится сейчас, вполне может пригодиться потом. В общем, всё что мог, я передал своим первым ученикам и с моим уходом именно они станут преподавателями в Школе, а я им оставляю все учебники, ладно, почти все учебники по Магии, что у меня есть. Не сами книги, конечно, а их копии, переведённые на русский язык.
Вот так вот все эти, после того памятного разговора с Князем, три с лишним года и жил, весь «в трудах, аки пчёлка». А вот личная жизнь, как-то не сложилась. Нет, жёны есть, аж шесть штук, все красавицы и магини сильные, ну, кроме Яры, та псионка и посильнее меня будет, ей, правда, ещё учиться и учиться, но я и для неё, с помощью ИР, тоже учебный материал подготовил, тем более, что её псионика, скажем так, узконаправленная и относится к управлению тонкими энергиями, ну а дальше уже сама. Да, жёны есть, а… любви нет, нет такого, чтобы аж дух захватывало и дыханье спирало. Да, живём все вместе, дружно, без ругани и ссор, но друг дружке чужие люди. Дети тоже есть, как не быть, если ради них все эти женитьбы-замужество затевались, аж восемь уже и все пацаны, как на заказ. Но и к детям меня не сильно-то и допускают, вижу их, в лучшем случае, раз-два в неделю, а всё остальное время они с мамками, да няньками, да у дедов гостят. Ага, такая вот судьба у производителя, в принципе, меня о таком положении дел ещё три года назад, ненавязчиво так, предупредили и почти открытым текстом сказали, чтобы на детей я не рассчитывал, особенно если это мальчики будут, раз уж не собираюсь обосновываться на Ирии на всю оставшуюся жизнь. Дескать, генофонд поправил, кровь разбавил и молодец. И по большому счёты правы они, ну куда я с детьми да жёнами, если, как сказал Хранитель, Судьба моя – вечные странствия, да ещё и не по самым приятным и спокойным Мирам. А может ошибся Хранитель? Или краски сгустил? Ладно, поживём увидим.
Кто-то скажет, - дурак, чего тебе не хватает, живи и наслаждайся жизнью. Хочешь пощекотать нервы, так вон, аж четыре Зоны с монстрами. Хочешь женщин, так только свисни, сами набегут. Чего тебе дурню ещё надо, ведь всё есть! Всё, да не всё. Ирий, конечно, Мир замечательный и скучать в неё некогда, но… Ирий умирает, медленно, но верно, а я взялся его спасти. И, сделать это, в принципе, не так уж и сложно. А что дальше? Как дальше жить? Как в сказке – жить поживать, да добра наживать? Когда-то, очень давно, ещё на Земле, я где-то вычитал, как один старый казак увлечённо рассказывал молодым пацанам о своей жизни, вспоминал походы, схватки, как «ходил за зипунами» в Персию и Турцию, как мёрз в степи, тонул в море, пересекал пустыни, как мучился от ран, терял боевых друзей и как женился на самой красивой девушке в Мире. У него тогда спросили, а сколько тебе было лет, когда ты женился? И он ответил, - тридцать. А что было потом? – спросили у него. Старый казак задумался и ответил, - ничего… Ладно, всё это лирика. Не идти в зону, я не могу – должен и сам хочу. А вот остаться на Ирии… не могу и тому есть очень веские причины. Если откинуть в сторону самое банальное любопытство и жажду приключений, а также желание найти «свой» Мир, есть ещё несколько причин. О первой мне сообщил ИР ещё больше двух лет назад – моя энергоструктура начинает постепенно изменяться под воздействием энергии из Нижнего Плана Бытия. К чему это в итоге может привести, ИР просчитать не может, но ни к чему хорошему для меня это точно. И даже если, точнее, когда, я смогу закрыть этот Прорыв, то для меня лично ничего не изменится, моя энергоструктура всё также будет меняться, не разрушаться, нет, а именно меняться – слишком много чужеродной энергии накопил этот Мир. Вторая причина… о ней мне поведал, опять же, ИР около шести месяцев назад. Здесь не всё так однозначно и очень велик шанс на ошибку, но… Хранитель, скажем так, многое от меня утаил и слегка обманул. Почти три года ушло у ИР на анализ нашего последнего разговора с Хранителем, плюс анализ переданных им данных о Портальных Залах этой Галактики, плюс анализ видимых с Ирия Звёзд, Галактик и Скоплений, их спектра. В общем, Ирий, его Звёздная система и небольшой участок космического пространства вокруг неё… закрыты каким-то энергетическим барьером. Кем, чем и когда, так и осталось тайной, хотя есть предположение, что и тут всему виной чужая энергия, но сфера пространства в пару-тройку десятков световых лет это совсем не то о чём я мечтаю. А выход из этой ситуации, опять же скрывается в Зоне, любой из них. Только там я смогу прорваться за пределы закрытого объёма или разрушить этот барьер. А может быть Хранитель и не врал, а посчитал, что я сам это пойму, ну и будет у меня дополнительный стимул закрыть прорыв. Есть и третья причина. Три месяца назад моё тело отметило восемнадцатилетие, теперь, скажем так, и ментально, и физически я совершеннолетний. Нейросеть полностью функциональна, ИскИн, по крайней мере бота и доступных мне дроидов полностью признали меня, Знак Искателя… а вот Знак как был, так и остался мёртвым и не отзывается. Есть у меня надежда, что это из-за того самого барьера и стоит мне вырваться за его пределы, как Знак вновь станет частью меня.
А теперь почему я считаю, что закрыть Прорыв будет не так уж и сложно. Согласно нашей с Князем договорённости, он предоставил мне полный доступ к артефактам атарийцев. Вот тут-то мы с ИР и порезвились. Девяносто процентов так называемых артефактов, оказалось полным мусором, правда высокотехнологическим мусором, а вот оставшиеся десять процентов… оказались хранилищами информации. Всё же, люди покидающие станцию дураками не были и в первую очередь старались спасти результаты эксперимента и просто нужную и полезную информацию. Итак, на станции атарийцы испытывали принципиально новый тип, скажем так, комплекса оборудования, позволяющего почти мгновенно перемещать в Космосе любые объекты, начиная с кораблей и заканчивая целыми планетами. Перемещать, не через гипер, а через подпространство. На поверхности станции было установлено четыре энергетических «насоса», которые совершали микроскопический прокол в подпространство или гиперпространство и начинали тянуть оттуда энергию, а в самом её центре специальный генератор от них питающийся. Хотя, определение «генератор» и не совсем верное. Скорее инвертор, перерабатывающий внешнюю энергию в подходящую для двигателей тип. Этот инвертор прекрасно зарекомендовал себя на испытательных судах, легко поглощая и перерабатывая энергию гиперпространства, позволяя за секунды перемещать корабли и суда на десятки, а то и сотни световых лет. Но атарийцам хотелось большего, хотелось сравняться с Предтечами, хотелось играть с планетами и целыми Звёздными Системами, а раз гиперпространство этого не позволяет, значит надо найти что-то другое. Вот они и нашли – подпространство, энергетический потенциал которого в тысячи, миллионы раз превосходит потенциал гиперпространства. В принципе, этот технологический комплекс позволял вообще отказаться от реакторов и забыть о недостатке энергии на борту любого космического объекта. Но, всё это только теоретически, практических испытаний с подпространством не было, станция должна была стать первым экспериментом. Она им и стала, надеюсь, первым и последним. Что и как там происходило, я могу только предполагать и мне тут даже ИР не помощник, а вот чем всё закончилось, я имел «удовольствие» даже увидеть, пусть и отрывочно. ИР нарисовал мне такую картину. Сначала всё шло просто прекрасно. Насосы поочерёдно совершили прокол в подпространство, инвертор постепенно наращивал мощность, пока станцию не затопил ослепительно белый свет. Всего на несколько мгновений, но и их вполне хватило. Как предполагает ИР на эти мгновения станция стала нематериальной и провалилась в подпространство, чтобы вывалиться уже недалеко от Ирия. Но, даже этих мгновение в подпространстве вполне хватило, чтобы станция кардинально поменяла свою структуру. В хранилищах информации сохранились кадры с внутренних систем наблюдения, на которых отчётливо видно, как метал, местами, превратился во что-то напоминающее живую ткань, а местами просто исчез, пластик растекался потоками неприятной жидкости, некоторые люди превратились в страшных монстров, а некоторые просто слились с элементами станции в одно целое. Выжившие бросились к средствам спасения – ботам, шлюпкам, спаскапсулам и прочим единицам москитного флота, что базировался на станции. Надо отдать должное, эвакуация проводилась чётко и быстро. И первое, что было сделано, согласно инструкции, со станции были отстреляны энергонасосы, затем собраны все хранилища информации и только после этого внутрисистемные суда покинули борт станции. Но вот только пребывание в подпространстве сказалось не только на станции, но и на судах, находящихся в её доках и полётных палубах. Почти вся тонкая электроника пришла в негодность, а об ИскИнах и говорить нечего. Большая часть судов вообще оказалась непригодна к полётам и максимум на что их хватило, так это покинуть станцию и отлететь от неё на какое-то расстояние. В общем, насколько мы разобрались с ИР, несколько десятков переполненных судов, кое-как на маневровых двигателях добрались до Ирия, на который, задолго до этого, упали энергетические насосы.
Четыре насоса, четыре Зоны… Ни на что не намекают? Вот и мы с ИР пришли к выводу, что эти насосы до сих пор работают, закачивая энергию подпространства. Куда закачивают? Да всё в тот же инвертор, а часть агрессивной энергии просачивается и на планету. ИР даже предположил, что из-за постоянного притока энергии подпространства, и сам Ирий, и его Звёздная Система, и окружающий её Космос, начали, постепенно, поглощаться подпространством, в результате чего возникла, пока, тоненькая граница между пространством и подпространством, но постепенно эта граница всё больше уплотняется, а в результате, внутри этой границы нарастает плотность чужеродной энергии. Закрыть этот Прорыв достаточно просто, всего лишь надо вывести из строя один из этих насосов, являющихся «сердцем» любой из Зон, тогда работоспособность всего комплекса нарушится, и он отключится, наверное. Если мы с ИР правы, то после этого прекратятся локальные прорывы, постепенно стабилизируется энергетический фон, большая часть монстров, населяющих Зоны сама вымрет, без подпитки энергией, а адаптирующуюся, рано или поздно, люди уничтожат. Ну, а я, смогу покинуть Ирий, а скорее всего и всю эту Реальность, воспользовавшись уже имеющимся пробоем, оставшимся от «насоса», ведь моментально пробой не исчезнет. Тут, конечно, есть свои нюансы и их надо хорошенько обмозговать, но это уже по ходу дела, на месте определимся.
28 глава.
Мой совсем даже не тонкий намёк на счёт сопровождения в Зону, Князь принял и понял, тем более, что тайны из своего ухода я не делал, да и целей не скрывал. поэтому в Зону я отправился в гордом одиночестве, но… подлянку мне Князь, на последок, всё же бросил. Хотя… сам Князь вполне, свой поступок, таковым, может быть, и не считает, он вполне может думать, что сделал мне прощальный подарок. Да хрен его знает, о чём думал и думает Князь! А вот мне совсем даже не по себе. А всё дело в том, что Князь организовал мне, скажем так, проводы, собрав всех, кто стал мне за эти годы если и не родными, то очень близкими людьми. Таковых оказалось совсем немного, конечно же Князь Белозерский, его сын Свят и его жёны с дочерями, Стан и его жена и ещё десятка полтора людей. Единственные, кого Князь не позвал, так это моих, так называемых, жён и наших детей. Да, Князь не позвал, а вот Князь Белозерский, как он мне шепнул на ухо, не смог отказать в просьбе своей дочери «последний раз взглянуть мне в глаза». Если честно, то Ярина была последней кого я ожидал увидеть и, пожалуй… единственная кого я мечтал увидеть перед уходом. Любил ли я её, любила ли она меня? Я не знаю, но несколько месяцев я именно так, и вполне искренне, считал, да и Ярина не стеснялась демонстрировать свои чувства. Вот только эта сказка, в один прекрасный день, закончилась. И виной тому вовсе не мои остальные жёны, да и Ярина прекрасно знала, что браки эти, скажем так, договорные, даже Млада, после всего, что нам привелось вместе пережить, особой приязни ко мне не выказывала. Так что, вовсе не жёны и не дети стали причиной резкого её ко мне охлаждения, а вот что… я до сих пор теряюсь в догадках. Как бы то ни было, но в тот день, когда одна из ведуний сообщила мне радостную весть, что Ярина беременна, да ещё и сразу двойней… сказка и закончилась. Буквально ворвавшись в покои Ярины, я наткнулся на холодный и какой-то даже презрительный взгляд. Меня словно ледяной водой окатили. Не знаю, сколько я тогда простоял, ничего не понимая, в полной растерянности и опустошённости, но всё же нашёл в себе силы молча выйти – задавать вопросы, что-то выяснять, я не стал. Просто знал, что ответов не получу, а выносить этот презрительно-холодный взгляд… было выше моих сил. За, почти, два года наши с Яриной встречи можно пересчитать по пальцам одной руки, она меня даже к родившимся пацанам не подпустила. Я пытался узнать причину такой холодности, расспрашивал Младу и Князя Белозерского, приставал с вопросами к Святу, Марине, Яре и Рогнеде, даже Стана с Ядвигой пытал, но все только разводили руками и ничем помочь мне не могли. У меня появилась мысль, что именно двойня стала причиной творящегося безумия, какие-то местные заморочки связанные именно с близнецами, но и тут я не угадал, даже наоборот, рождение двойняшек на Ирии считается благословлением Небес.
В общем, почти два года мы с Яриной практически не разговаривали, при встречах она торопилась уйти и вообще делала всё, чтобы не попадаться мне на глаза и не видеть меня. А тут сама напросилась на встречу и взгляд её был вовсе не холоден и далеко не презрительный. Наоборот, в её глазах я увидел боль, боль и тоску, и ещё что-то такое, от чего уже мне захотелось завыть. К счастью, проводы вышли недолгими и какими-то скомканными. Мужчины пожелали мне удачи, женщины слегка всплакнули, но никто даже и не пытался остановить меня, переубедить. Ну да, по местным правилам и обычаям каждый мужчина – воин, и не дело отговаривать воина от того, что он решил, пусть даже если это приведёт его к смерти. Каждый воин сам хозяин своей жизни и судьбы.
За моей спиной почти бесшумно закрылись одни из ворот, ведущих в Зону. Створки ворот не поражали своим размером, пара створок по два метра шириной и метров пять высотой, зато вполне могли похвастаться приличной толщиной, почти полметра самой настоящей брони. Не в первый раз я прохожу через эти ворота, но в первый раз я сделал это в одиночку, хотя, что-то мне подсказывает, что в Зоне я окажусь совсем даже не один – пара-тройка боевых пятёрок будут идти за мной сколько смогут, но… у меня для них есть небольшой сюрприз. Нет, я не собираюсь на них нападать, в конце концов они тут чтобы приглядеть за мной, помочь, при необходимости, а если станет совсем уж плохо, то и эвакуировать. Князь всё ещё надеется, что я одумаюсь и вернусь, а когда пойму, что пробиться к центру Зоны практически невозможно, то и вообще оставлю эту идею в покое. А сюрприз… сюрприз самый что ни на есть простой – я не собираюсь передвигаться по Зоне пешком, а потому приготовил себе средство передвижения. Ничего особенного, самый обыкновенный легкобронированный джип местного производства. Броня у него, совсем уж лёгкая, выстрел из охотничьего ружья, если дробью, то остановит, а вот пулю уже нет. Ну, это если, скажем так, в «базовой комплектации», а если хозяин этого изделия местного автопрома не совсем криворукий, да ещё и маг-артефактор не из последних, то тут уже и танковому снаряду придётся постараться, чтобы пробить ту самую «лёгкую» броню. Ну, а если совсем уж тяжко придётся, то я и бот из хранилища достану, но, это уже если уж совсем безвыходное положение будет. Если честно, то нет у меня уверенности, что бот или ещё какое, чисто технологическое оборудование будет работоспособным в Зоне, тем более ближе к её центру. В общем, надежды на доработанный мной внедорожник у меня больше чем на оборудование Содружества. Поэтому, в хранилище у меня аж три штуки образцов Ирийского автопрома и пара десятков образцов от местных оружейников. Но, основные надежды у меня связаны не с огневой мощью, а с скрытностью и незаметностью. Я ведь всё это время не только на Князя работал, но и о себе, грешном, не забывал, тем более, что совершенно не испытывал недостатка в самых невероятных ингредиентах для изготовления всевозможных амулетов, которые, до поры – до времени, лежат себе тихонечко у меня в хранилище.
Зона… огромная территория захваченная, как считается, всевозможными тварями. Как же мало, оказывается, местные знают о ней, а ведь и я в своих расчётах и планах основывался именно на данных, предоставленных мне Князем и чуть-чуть на собственном опыте, полученном в немногочисленных посещениях этой самой Зоны. Каюсь, тут всецело мой косяк, в отличии от местных я знаю природу появления этой, да и других, Зон, а вот сложить два плюс два, ни я, ни ИР не смогли, точнее не додумались. Да, на приграничной территории ежедневно открывается по несколько проходов в иные Миры и даже Планы Бытия, бывают дни, что и по несколько десятков порталов выплёвывают в Мир Ирия сотни и тысячи разных тварей. Именно поэтому у местных и сложилось мнение, а я его принял, что чем дальше в Зону, то таких прорывов всё больше и больше, а чем ближе к её центру, то некоторые из таких порталов превращаются в стационарные и постоянно действующие, а это значит, что чем дальше к центру Зоны, то и тварей там всё больше. Логично же? Так, де не так! Не стоит забывать, что энергия подпространства одинаково губительна для любых жизненных форм. Для любых! В том числе и для всех тварей и монстров, не зависимо от того с какого Плана Бытия они заявились. Да, есть твари, способные какое-то время сопротивляться губительной энергии, но и они со временем или подыхают, или чуть адаптируются и мигрируют поближе к границе действия чужеродной энергии. А все эти прорывы, порталы и прочие «тропы» и «переходы», не причины, а следствие. Энергия подпространства постепенно уничтожает, буквально, разъедает естественный барьер между Мирами вот и возникают все эти «прорывы». В результате, примерно сорокакилометровая зона возле границы, буквально, кишит всевозможными тварями и именно там наблюдается самое большое количество открывающихся переходов, что заставляет местных постепенно отступать. Не быстро, но всё же существующая сейчас стена, закрывающая границу, уже третья за последние две сотни лет, и я точно знаю, что в тридцати километрах от неё уже сейчас строится ещё одна, строится, укрепляется, вооружается и пополняется войсками. Лет через пять её строительство и оснащение закончится, и граница в очередной раз сдвинется. А может и не сдвинется, если… нет, когда, у меня всё получится.
В общем, когда до меня дошло, что моя тактика, достижения центра Зоны, никуда не годится, я уже углубился в неё на десяток километров и вынужденно остановился – двигаться дальше было, мало того, что смертельно опасно из-за постоянно повышающегося уровня чужеродной энергии, так и количество всевозможных тварей и монстров возросло, чуть-ли, не на порядок. И ладно бы, если бы это были «простые» монстры, так ведь нет, чем дальше в Зону, тем, скажем так, качество монстров тоже увеличилось, теперь это уже были не просто твари, а именно монстры, на подобии тех же сполохов, только намного сильнее и опаснее, так как обладали теми или иными пси способностями. А вот моя пси защита начала потихоньку разрушаться, пока у меня ещё хватает энергии её поддерживать, но с каждой сотней метров вглубь Зоны расход энергии увеличивается и если всё и дальше пойдёт так же, то ещё через десяток километров я окажусь полностью беззащитным, да ещё и без капли пси энергии. Можно, конечно, понадеяться на Магию, артефакт защиты, но он уже продемонстрировал свою, почти полную, бесполезность в случае применения против меня пси. Да и очень уж быстро Зона высасывает магические накопители, а пополнять их у меня не выходит – очень уж у меня слабые Источники, а «перерабатывать» местную энергию у меня не получается, отказываются мои Источники-преобразователи её принимать. Поэтому, делать нечего, пришла пора воспользоваться высокотехнологичным оборудованием, даже несмотря на то, что за мной всё ещё идут люди Рюриковича.
Ой, какой же я болван! Ах, какой же я молодец! Болван, потому что даже и не подумал, что оборудование Содружества не имеет защиты от пси, а молодец, потому, что первым делом достал из хранилища не бот, а обыкновенного технического дроида-универсала. Я даже не успел поставить ему задачу по расчистке подходящей для бота площадки, как из всех его сочленений повалил вонючий дым – вся его электроника выгорела за несколько секунд. Полчаса на разборку несчастного дроида и вполне закономерный вердикт – восстановлению не подлежит, отныне это просто куча бесполезного металла. Даже кристалл ИскИна и тот весь потрескался и помутнел, такой только в утиль. Была мысль поэкспериментировать с «наследием джоре», но и она, как пришла, так и ушла – бота от джоре у меня нет и даже если дроид производства джоре выдержит местный энергетический фон, то толку от этого никакого, а если не выдержит, то будет очень жаль потерять раритетный девайс. Кстати, ИР тут со мной был полностью согласен, хотя и утверждал, что дроиды джоре имеют неплохую защиту от пси воздействия, но полной гарантии, что в местных условиях её окажется достаточно, не давал. В общем, моё, относительно, комфортное путешествие по Зоне подошло к концу и дальше придётся передвигаться ножками. А это значит, что нужна соответствующая подготовка. Какая? Так ведь ОХОТА! И не просто охота, а охота на пси активных тварей. Помните те серенькие камушки, что я взял с психлосов? Так вот эти камушки, по своей сути, являются, нет, не накопителями, а чем-то вроде овеществлённой энергии, пси энергии, которую я вполне, после необходимой подготовки, могу использовать как свою. Конечно, каждый такой камушек содержит разный объём энергии, да и качество её от разных тварей очень сильно отличается, поэтому, подсчитать сколько камушков мне понадобится, практически невозможно. Следовательно, будем создавать приличный такой запас, на всякий непредвиденный случай, но, для начала, надо найти, более-менее, безопасное убежище, а вот с этим в Зоне явный напряг.
С убежищем мне подсказал ИР. Правда, даже с его подсказками, побегать по Зоне мне всё же пришлось и как бы я того не не хотел, пришлось ещё углубиться на пару километров дальше. В итоге я почти добрался до того, что осталось от предыдущей пограничной стены. От самой стены уже мало что осталось, как и от всевозможных построек, зато неплохо сохранилось пару подвальных помещений, можно сказать, почти бункеров. Вот в одном из них я и обосновался, не скажу, что с комфортом, зато почти в безопасности, тут даже, кое-где, сохранились массивные стальные двери, ну, точно бункер.
А вот с охотой, сразу, у меня не заладилось. Технологичное оружие использовать нельзя, оно, практически, мгновенно выйдет из строя. Решил охотиться с помощью магии. Первой моей жертвой оказался уже знакомый психлос, разве что, этот был раза в полтора побольше чем те, которых я уже встречал. Плетение молнии сработало как и положено, но тварь всё же не убило, зато надёжно обездвижило, да что там обездвижило, мощнейший разряд её просто скрутил в жутких судорогах. Всё, что мне оставалось, так это просто добить монстра и спокойно вырезать из него нужный мне камень. Ага, как бы ни так! Я даже не успел придумать как добить тварь, как набежала толпа тварей поменьше, но от этого они стали менее опасными, и в течении нескольких секунд разорвали беспомощного психлоса на мелкие куски, даже костей и тех не оставили. Следующие пару моих жертв постигла та же участь и неважно, выжила, после моего удара, тварь или нет, тут же появляется толпа монстров и от моей жертвы остаётся только мокрое место. Я уже совсем было отчаялся, но помог случай и моя невнимательность. После третьего, утащенного, буквально, на моих глазах, подбитого мной монстра, пока я предавался самобичеванию и клял на все лады местных тварей, одна такая тварюшка добралась и до меня. Благо, что была она достаточно небольшая. Первую её атаку я даже и не заметил, помогла пси защита, преодолеть которую она не смогла. Кастовать плетение, времени уже не было, поэтому следующую её атаку я принял на нож, который успел выхватить в самый последний момент, тварюшка оказалась неимоверно быстрой. Когда я, с трудом, выдернул монокристаллический клинок из черепа твари, меня аж прошиб холодный пот, я только представил, что сейчас тут будет твориться, а бежать-то мне некуда, но… время шло, а никого, казалось, смерть мелкой твари не заинтересовала. Паника постепенно отступила, а я задумался… По всему выходит, что местные твари реагируют не на сам факт смерти одного из них, а на какое-то сопутствующее ей явление или процесс, да и необязательно на смерть, а даже на повреждение. А что было общего во всех трёх предыдущих случаях? Правильно – Магия! Твари реагируют именно на поверженных магией товарок. Провёл пару экспериментов, выбирая самых маленьких и незначительных тварюшек, бил и молнией, и огнём и результат всегда был одинаков – тут же набегала толпа монстров и утилизировала трупы. Вот тут-то я себя и похвалил, что озаботился продукцией местных оружейников. Что-то вроде снайперской винтовки в моих закромах было, поэтому её-то я и использовал. А что, на три-четыре сотни метров бьёт она точно и сильно, практически бесшумная, так как никакого пороха, только энергетический кристалл и разгонный блок, пуля достаточно тяжёлая, чтобы завалить почти любого монстра, малого и, скажем так, среднего размера, главное попасть, что, кстати, не так-то и легко, а каждая такая пуля стоит, на Ирии, как не самый плохой местный автомобиль, почти десять грамм золота, а я к каждому стволу брал, минимум, по полсотни патронов. Маловато, конечно, но рассчитывал, как выберусь в другой Мир, пополнить боезапас, у меня на яхте, в конце концов, установлен 3-Д принтер, да и синтезатор материи, хоть и небольшой, но имеется, так что, проблем с этим я не видел.
Следующую декаду я плотно занимался охотой на пси активных тварей. Добывал, в среднем, по три-четыре камня в день, правда, с каждым днём приходилось всё дальше и дальше уходить от своего убежища. В итоге, решил, что хватит сидеть на месте, пора и в путь-дорогу, тем более, что у меня осталось всего семь зарядов для винтовки. Их я решил сохранить, и в дороге могут пригодиться, да и образец для 3-Д принтера нужен будет, тем более, что я уже знал и понимал, что чем дальше я буду углубляться в Зону, тем больше и сильнее мне будут встречаться твари, а мои козыри, на которые я первоначально рассчитывал – Магия и технологии Содружества, оказались биты. Так закончился второй этап моего путешествия по Зоне.
К концу второго дня, третьего этапа моего путешествия по Зоне, я потратил ещё три заряда для винтовки, стал обладателем, по истине, уникального камня, почти на сто процентов состоящего из пси энергии, размером с кулак и в какой-то момент расход пси энергии превысил естественное её восстановление, а сама Зона, словно бы, опустела. Нет, где-то вдали слышался рёв какого-то монстра, и я очень не хотел бы с ним встречаться, всё так же попадались открытые порталы и многие из них реально уже начали приобретать особенности стационарных и постоянно действующих, я даже в какой-то момент пожалел местных, ведь рано или поздно, но им придётся приложить немало усилий, сил и средств, чтобы закрыть их все. Хотя… вполне может быть, что все эти порталы, без подпитки из вне и сами, со временем, закроются, хотя ИР тут со мной и не согласен. В принципе, это двухдневное путешествие прошло без особых проблем и приключений, правда, мне пришлось вернуться почти на километр назад, как раз до той границы, где скорость естественного восстановления моей пси энергии на чуть-чуть превышала её затраты на поддержание защиты. Зачем? Ну, во-первых, мне нужно отдохнуть, после почти двухсуточного марша, во-вторых, подготовиться к последнему броску к номинальному центру Зоны, благо, что с этой стороны Зона намного меньше, чем с противоположной, благодаря горному массиву и широкой и полноводной реку, которую местные называют Ра. Но, с другой стороны, здесь и плотность энергии подпространства много выше, чем с противоположной стороны, да и количество порталов, а, следовательно, и тварей, на единицу измерения много выше, да и сами они сильнее. К счастью, именно последний пункт, скажем так, уже потерял свою актуальность, ибо я уже преодолен наиболее «населённую» часть Зоны и теперь мне могут угрожать лишь редкие монстры, приспособившиеся к высокому уровню энергии подпространства, но их я надеюсь засечь загодя и у меня будет время чтобы определиться, принимать бой или быстренько брать ноги в руки и бежать не оглядываясь.
Сутки я отдыхал и восстанавливал свой запас пси энергии, а ещё тренировался «подключаться» к её внешнему источнику в виде камней. По большому счёту, это не так уж и сложно, а вот отрегулировать её поток, чтобы он был не больше и не меньше чем необходимо, с этим возникли кое-какие сложности. На это дело я потратил аж три, правда, самых маленьких камня, из тех, что я выкупал у охотников на монстров, дружинников и даже воинов, несущих службу на пограничной стене. Местных эти камни практически не интересовали, и они мне их с удовольствием продавали, тем более, что платил я золотом. К сожалению, не так уж и часто им попадались пси активные твари и ещё реже они забирали с мест боёв эти камни, но, почти три десятка небольших, максимум с фалангу мизинца, камушков мне добыть удалось. Правда, собирал я их совсем для других целей, меня не покидала мысль попробовать создать пси амулет, но, видать, не судьба.
По расчётам ИР преодолеть мне осталось в два с половиной раза большее расстояние, нежели я уже прошёл, по его прикидкам, это где-то сто-сто десять километров. К счастью, горы остались позади, да и значимых водных преград впереди быть не должно, а мелкие речушки, текущие с тех же гор, особых проблем доставить не должны. Но, есть и минусы, передвигаться мне придётся, хоть и по пересечённой местности, но абсолютно голой, ну разве что кое-где могут встретиться какая-то иномировая растительность, приспособившаяся к чуждому и очень высокому энергетическому фону, ведь помимо порталов, существует ещё и такая штука, как «перенос». Бывалые охотники на монстров не раз рассказывали, что встречали целые леса, полностью переместившиеся на Ирий, ну, точнее, кусочки лесов, когда уже мёртвые, а когда и вполне себе живые, пусть и частично, правда, попадались они им много ближе к границе, даже если сравнивать с тем, где я уже сейчас нахожусь. В общем, никаких приключений на дальнейшем пути я не жду, а вот трудностей, чую, будет хоть отбавляй.
Цель своего путешествия я разглядел утром пятого дня. К тому моменту я уже отчётливо понимал, что назад вернуться я уже не смогу, просто не хватит ни сил, ни желания, да и защититься от энергии подпространства я тоже не смогу. За прошедшие четыре дня и пять ночей я истратил процентов семьдесят камней и на обратную дорогу их просто не хватит. Хотел бы я сейчас посмотреть на себя со стороны… хотя… нет, не хотел бы, и так прекрасно себе представляю, как выгляжу и подозреваю, что выражение «краше в гроб кладут», относится ко мне сегодняшнему на все двести процентов. да и живой-то я до сих пор только благодаря нейросети, имплантам и очень сильно модернизированному телу. Как оказалось, при достаточно высоком фоне, энергия подпространства не только разрушает все биологические объекты, но ещё и вытягивает из них жизненные силы, не смотря ни на какую защиту. Поэтому последние двое с половиной суток мне не встретилось ничего живого, вообще ничего, да и вот мёртвого было не то чтобы много, так пара десятков каких-то совсем уж монструозных скелетов, часть из которых рассыпалась в пыль, стоило к ним только прикоснуться. Да что там живое или скелеты, последние часов двадцать я вообще передвигаюсь по абсолютно ровной, словно бы выглаженной песчаной пустыне, радикального тёмно-серого цвета. Такое ощущение, что иду на месте, даже самого элементарного дуновения ветерка и то нет. Не знаю зачем, но зачерпнул в пустую бутылку этого песка и отправил в хранилище. Да, кстати, моё хранилище пополнилось не только этой бутылкой. Чуть больше суток назад я наткнулся на место одного из прорывов и скорее всего недавнего, по крайней мере развалины, какого-то, скорее всего, замка, частично ещё сохранились. И замок этот принадлежал не людям, точнее не совсем людям, а может быть и совсем не людям. Плотно его исследовать я, само-собой, не стал, но пару часов уделил, тем более, что на территории развалин, энергетический фон, хоть и не сильно, но оказался заметно ниже, чем вокруг него. Именно эта аномалия меня и заинтересовала, поэтому и полез я в развалины. Моими трофеями стали килограмм пять разных цацек. На мой взгляд никакой художественной ценности они не представляют, но даже ИР не смог определить из какого металла они изготовлены и что за камни в них вставлены. Помимо это, я ещё подобрал и пару неплохих клинков, именно из-за них я и говорю, что замок тот принадлежал не людям, слишком уж неудобные, для человека, были у них эфесы. Ну и ещё захватил всякого по мелочи, штук пять каких-то шаров, размером от сантиметров десяти в диаметре, до полуметра. Сами шары никакого интереса у меня не вызвали, а вот неизвестный металл, из которого они были сделаны, заинтересовал. Самой интересной, на мой взгляд, находкой, были очень необычные доспехи, мне они, однозначно, велики, размеров так на двадцать, но изготовлены они были с маниакальной точностью, в таких и под воду можно спускаться, сочленения и капли воды не пропустят, ну и само-собой всё из того же неизвестного, даже ИР, металла. Да я вообще всё, что попалось из этого металла забрал, благо, что место в хранилище ещё было. Вот собственно и все приключения за четверо с половиной суток беспрерывного путешествия к сердцу Зоны.
Как я уже говорил, цель всего этого путешествия я увидел утром на пятые сутки, а добрался до неё только ближе к вечеру, хотя разглядеть, и в подробностях, смог уже после обеда. Ну что сказать, предки джоре постарались на славу. Подпространственный насос оказался около пятидесяти метров высотой и длинной почти полтора километра, в сечении выглядит как правильный октагон, ну если не учитывать всевозможные надстройки и прочие технологические изыски. И что самое интересное, примерно в радиусе метров двадцати вокруг насоса вполне себе мирно зеленела самая обычная травка! Из той обрывочной информации, что была мне доступна, я знал о нескольких способах проникновения внутрь этого сооружения. Если кто-то думает, что насос представляет собой единое изделие, то он заблуждается. По идее, это целый производственно-технологический комплекс, который надо обслуживать, проводить ремонт и прочее, как внутри, так и снаружи. Да что говорить, внутри этой дуры даже жилые помещения были и своя, пусть и очень небольшая, но лётная палуба. В общем, пытаться вскрыть шлюзовые, когда-то соединяющие это инженерное сооружение с самой станцией, я даже и не подумал, достаточно было посмотреть на створки одного из шлюзов, а вот вскрыть технический канал, предназначенный для перемещения дроидов, особой проблемой не стало, хотя и пришлось повозиться.
Ещё сутки я обследовал внутренние помещения насоса. Схемы помещений у меня не было, поэтому, чтобы найти главный технологический зал у меня и ушло столько времени. Ну и ещё порядочно времени занял сбор всяких-разных ништяков, на которые мне то и дело указывал ИР. Кстати, за всё это время я так и не нашёл никаких останков, вообще. В общем, к тому времени, как я, наконец-то, добрался до сердца всего этого сооружения, оба моих хранилища были под завязку забиты и я, даже при всём желании, не смог бы засунуть туда даже носовой платок. Хотя ИР и предлагал провести ревизию и выкинуть, по его мнению, «лишний хлам», к которому он отнёс почти все книги, дескать есть копии на информационных кристаллах, часть продуктов, ага, сейчас я возьму и выкину эльфийское вино или княжескую медовуху! Дай ИР волю, то он бы и всё оборудование Содружества и все мои трофеи с Ахтубы тут бы оставил, ради ватерклозетов, информационных панелей и прочего, почти, мусора, ну в моём понимании. Нет уж, никто не знает, куда меня занесёт и что там понадобится, что там будет на вес золота, а что не будет представлять вообще никакого интереса, а за что могут и голову сразу открутить и что-то мне подсказывает, что «хотелки» ИР именно из последней категории, в то время, как для меня они большого интереса и значения не представляют.
В общем, всё и вся были готовы к последнему действу, и я начал освобождать хранилище от задолго до этого подготовленных амулетов. А ведь мне несказанно повезло, что сам насос и прилегающая к нему, пусть и совсем небольшая, территория оказались экранированы от энергии подпространства, радует, что древние инженеры предусмотрели этот нюанс. Несложная, но достаточно большая рунная печать, точнее, её начертание заняло у меня почти три часа, ещё минут пятнадцать заняло размещение соответствующих амулетов. В итоге у меня получилась приличная такая магобомба, которая, по всем и моим, и ИР расчётам, должна практически уничтожить, распылить на атомы, как минимум, четверть насоса и тем самым прервать его работу. Наполнение рунной печати энергией заняло у меня ещё час, тут уже пришлось, хочешь – не хочешь, использовать накопители, потому как ни одного проявления магической энергии в обозримом пространстве нет. В итоге я остался почти без запасов накопителей, ведь пришлось потратиться ещё и на амулеты, у каждого был свой накопитель с подходящем только ему типом магической энергии. Быстро покинув главный технологический зал, а для надёжности и всё сооружение, я приготовился ждать. Минута шла за минутой, а я сидел с закрытыми глазами - в моём воображении разворачивалась поразительная картина активации магобомбы. Вот пробежали первые импульсы энергии по печати и от её центра начала распространяться кольцевая волна пространственных искажений. Часть оборудования просто размазывало, перекручивало и выворачивало наизнанку, а часть просто исчезала в неведомых далях. К сожалению, волна была слабенькой и полностью разрушить главный зал не смогла. За первой волной пошла вторая, более мощная – Магия Земли. Её действие было не таким заметным, но всё что двигалось, все подвижные части оборудования превратились в единое целое, при этом ещё и полностью изменив свою структуру, что-то стало хрупким, а что-то наоборот, приобрело прочность, намного превосходившую прочность алмаза. Третья волна была самой мощной – Магия Огня и Воздуха, буквально залила весь зал плазмой, температура которой намного превосходит температуру в короне Солнца. В принципе, и третья и четвёртая волна, были уже лишними, уже после второй ИР сообщил мне, что основное оборудование насоса выведено из строя и он прекратил свою работу. Но останавливать работу печати я не стал, хотя и мог и чёрт с ними с накопителями, а то я не знаю на что способны люди, они ведь рано или поздно доберутся до этого насоса, начнут его исследовать, а потом ещё и попытаются его восстановить, а имея под рукой ещё три вполне исправных образца, вполне смогут этого добиться. Так что, нах-нах! Не будем давать им даже шанса. Четвёртая волна – Магия Холода, точнее Абсолютного Холода. И это был не обычный холод. Признаюсь, именно с этой частью печати я провозился дольше и больше всего, в результате, мне так кажется, теперь, при необходимости и достаточном времени для подготовки, я смогу заморозить часть самого Мироздания. Учёные утверждают, что температуры ниже «абсолютного нуля» нет и быть не может. Я бы, точнее, Магия с ними бы поспорил, но, во-первых, не с кем, а, во-вторых, незачем. В общем, в пределах рунной печати, почти мгновенно, температура упала много ниже абсолютного нуля. Огромный объём насоса, до этого разогретый почти до миллиона градусов, резко охладился. Несколько десятков секунд и треть всего насоса просто исчезла, осыпавшись атомарной пылью. Вот не поверите, мне даже как-то стало легче дышать. Нет, я конечно понимаю, что это явление чисто психологическое, но всё же.
- Ну и долго ты собираешься сидеть? – вывел меня из нирваны ИР.
- Да, пора переходить ко второй части «Марлезонского балета». – ответил я и вновь направился в главный технологический зал, точнее в то, что от него осталось. Именно там я планировал развернуть ещё одну рунную печать, которая, по расчётам, должна была отправить меня в… а чёрт его знает куда, куда-то к чёрту на кулички. Эта печать была куда сложнее чем первая, зато и много меньше. Хотя, почему я говорю про одну печать, это должно быть целым комплексом печатей, вписанных одна в другую и сердцем всего этого должен стать мой артефакт телепортации. Да, приходится пожертвовать столь полезной штукой, но сильно, по этому поводу, я не переживаю, потому как закончил изучение Магии Пространства и теперь сам в состоянии строить порталы, пусть и только в пределах нескольких сот километров. ИР утверждает, что имеющихся у меня знаний вполне достаточно, чтобы, со временем, научиться путешествовать и между Мирами, и между Реальностями.
Через четыре часа печать была готова. Граничные условия определены и обозначены, защита настроена, все амулеты и артефакт заняли предназначенные для них места. Только одна узловая точка ещё не получила своего. Чуть подумав, я установил там самый большой камень пси энергии. ИР мне ничего на это не сказал. Ну вот и всё, прощай Ирий, я сделал для тебя всё, что мог. Шаг в центр печати, вдох и в артефакт телепортации полился поток магической энергии. Я всё вливал и вливал энергию в артефакт, с улыбкой наблюдая, как прямо перед моими глазами возникла, сначала точка, потом она начала медленно очень медленно расширяться и вот передо мной уже небольшое, с блюдце размером, зеркало перехода. Я осушил свою энергосистему насухо, да, знаю, откат будет просто феноменальный и вполне может быть, что мои способности будут восстанавливаться не один месяц, а то и год, но оно того стоит. Зеркало увеличилось до размера колеса легковушки. Пришло время не только магической энергии, но и пси. Но, моя пси энергия послужит только мостиком и толчком для камня, в нём её намного больше чем во мне. Секунда, вторая, третья и… зеркало резко, рывком увеличивается до двух метров в диаметре, а камень начинает исчезать, очень быстро исчезать. Не теряя ни мгновения делаю шаг в окно портала… Последнее, что я запомнил, это БОЛЬ, а потом Тьма и небытье.
Эпилог.
- Всем, циркулярно, доклад.
- Атон, группа Альфа, всё чисто.
- Атон, группа Бета, зачистку закончил, всё в норме.
- Атон, группа Гамма… у нас живой.
- Гамма, что ты там мямлишь! Зачищай и двигайся дальше.
- Атон, группа Гамма, живой человек...
- Гамма, говорит Генерал Брос, доклад.
- Генерал, группа Гамма, докладываю – человек, мужчина, сильно истощён, весь в ожогах, есть повреждения кожного покрова, но открытых кровотечений нет. На вид восемнадцать-девятнадцать лет, следов нейросети визуально не видно. Парень без сознания, но наш датчик псионической активности просто зашкаливает…
- Гамма, немедленно принять меры к эвакуации выжившего. Спасательный бот уже вылетел. Передадите свой квадрат резервной группе. Всем, циркулярно, усилить контроль выделенных квадратов.
Через четыре часа, на борту тяжёлого крейсера «Немезия», в служебном кабинете генерала Ника Брос, вытянувшись в струнку и демонстративно пожирая хозяина кабинета глазами, замер полковник Валери Экхом, командир отдельно батальона сил специальных операций Шестого Флота Империи Аратан.
- Валери, и что означает эта клоунада? – подняв глаза от рабочего планшета, устало поинтересовался генерал.
- Лэр генерал, лэр…
- Валери, прекращай, мне сейчас не до твоих детских обид! Говори что хотел или проваливай к Нергу в задницу!
- Знаешь что, Ник, а не пошёл бы ты сам в… Какого Нерга мой батальон, в полном составе, арестован и взят под стражу!?
- А вот в чём дело. В таком случае, полковник, я, буквально, вынужден вам напомнить о статье 13 части третьей, подпункт один, Инструкции для сил специальных операций.
- Контакт с особо опасными представителями разумных рас? – полковник не скрывал своего скептицизма и смотрел на генерала и своего старого друга как на идиота. – Ник, ты что мелешь? Какой контакт, с каким особо опасным?! Совсем ты заработался в своём кабинете, пора бы тебе тряхнуть стариной и прогуляться на пару операций.
- Нет, Валери, я не свихнулся и не заработался, а вот тебе не мешало бы немного подтянуть логику. Ну или попытаться получить полную информация. Ну да ладно, подскажу тебе, по старой дружбе… Твой батальон помещён в карантин, а с группой Гамма работают мозголомы из Имперской Безопасности…
- Какого Нерга, одна из лучших групп! Да они же их превратят в слюнявых идиотов!
- Ты не понял, их не допрашивают, скорее наоборот, пытаются понять, не поедут ли твои бойцы кукухой в самый неожиданный момент.
- Да в чём дело-то!? Что случилось!?
- Валери, ты или вообще не в курсе работы своего батальона, или абсолютно разучился сопоставлять и анализировать факты.
- Это всё из-за того полуживой блевотины старого Нерга?
- О, начинаешь хоть чуть-чуть соображать. Так вот, я тебе ещё намекну, из-за этой, как ты выразился «полуживой блевотины», Шестой Флот остановил всю операцию, и встал в формация Монолит. Тебе это что-нибудь говорит?
- Но почему, Нерг побери?!
- Эх, полковник-полковник… пора тебе на пенсию. На планете, после коллективного пси удара Большого Роя архов, обнаружился человек, заметь, живой человек, в то время, как почти от полутора миллиардов, населяющих эту планету ещё месяц назад, не осталось ничего кроме пыли. Твои люди сообщают, что их пси сканеры зашкаливают, а ты спрашиваешь меня «почему»? – генерал сидел и наблюдал, как с каждым его словом глаза полковника становились всё больше и больше, но удовлетворения у него это не вызывало, только разочарование в старом друге.
- Так этот полутруп псион?
- Сейчас твой найдёныш находится в медкапсуле, результаты обследования говорят о том, что его пси способности находятся на уровне F8… можно сказать, что это меньше чем ничто, но он как-то умудрился выжить под пси ударом Роя архов. Нет, я знаю что ты хочешь сказать, он не попал на планету после удара, он именно пережил удар. И выяснить как он это сделал – наша первостепенная задача. У парня нет и никогда не было нейросети, но его тело перенесло ряд модификаций, тело очень сильно истощенно, но в желудке обнаружены остатки полупереваренной пищи, полностью натуральной пищи. Ни одежды, ни обуви, ни каких-либо технических средств ни у него, ни рядом с ним, также не обнаружено, кроме одного-единственного предмета, а именно странного наруча на левой руке. Но, даже этот наруч больше похож на кустарное изделие какого-то дикого кузнеца и не имеет никаких признаков технологического происхождения. Примерно такие же куски металла таскают члены молодёжных банд на планетах и станциях Фронтира – от удара палкой, или дубинкой защитит, но не более. Кстати, вокруг парня до сих пор фиксируется неизвестная пси формация, правда она постепенно снижает свою плотность.
- Умники думают, что этот парень может стать защитой от пси ударов архов?
- Увы, но надежда на это если и есть, то она составляет одну многомиллионную от одного процента. Мозг парня практически мёртв, хотя какие-то импульсы оборудование фиксирует.
- А зачем тогда «Монолит»?
- Мозголомы надеются вытащить из него хоть что-нибудь. Ждём корабль с Ками Фьери.
- Ну, парню и так уже терять, в принципе, нечего, хоть мучиться не будет. Пойду я, Ник, выпью, пожалуй, за этого парня.
- Иди, Валери, заодно и за меня выпей.
Сначала меня окатило какой-то волной энергии, ноги в миг стали ватными, а руки наоборот налились тяжестью, да так, что я и пальцем шевельнуть не мог, а мысли, вдруг, стали тяжёлыми и ленивыми, все эмоции куда-то ушли, остались одни только безразличие и апатия. Мозг ещё зафиксировал как у Млады подкосились ноги, и она рухнула на землю с совершенно пустым выражением на лице. Точно так же безразлично я отнёсся и к сообщению ИР что я «подвергся ментальной атаке двадцатого плюс уровня», только отметил, что в этот раз нет предложения блокировать или отразить ментальную атаку.
А затем меня накрыло второй волной. Но, в этот раз волна энергии пришла не из вне, а из нутри меня. За этой волной последовала ещё одна. Первая, было такое ощущение, спалила, сожгла меня, а вторая проморозила до такой степени, что, кажется, ткни в меня пальцем и я рассыплюсь на тысячи маленьких кусочков. Но, вместе с волной обжигающего холода пришла и ясность мыслей и вообще, моё тело наполнилось какой-то неизвестной мне силой, словно внутри меня появился новый Источник совершенно незнакомой, но, при этом, такой родной энергии. Она омывала каждую клетку моего тела, каждый нейрон моего мозга. Никогда в жизни я ещё не мыслил так ясно и чётко. В голове начали возникать и формироваться неизвестные, но почему-то смутно знакомые, мне плетения, которые тут же наполнялись этой самой незнакомой энергией и моментально исчезали, словно бы впитываясь в моё тело. И что самое странное, я, точнее, моё Сознание, словно бы разделилось на три независимых потока. Один поток так и застыл в ступоре, второй поток взял под контроль тело и управлял моими действиями, в спешном порядке освобождая хранилище от самых мощных амулетов и артефактов, как защитных, так и атакующих. А третий поток в доли секунды формировал, одно за другим, какие-то плетения, соединяя их словно кирпичики, в одно, просто монструозное плетение. И при всём при этом, ни ИР, ни нейросеть, ни, даже, ИскИн не подавали признаков жизни.
А затем появились ОНИ – восемь тварей, не сказал бы, что очень уж страшных, видал я монстров и пострашней. Сами твари особого пиетета не вызывали, что-то около пары метров высотой вполне себе гуманоидное тело, две ноги, шесть, ну, пусть будет, рук, немного несуразно выглядящая маленькая голова, пара больших вислых ушей, глаз, правда, три, два где и положено им быть, а третий на лбу, при этом идеально круглые, без белков, такое ощущение что кроме зрачка и радужки и нет ничего, носа, кстати, тоже нет, так одно небольшое отверстие над непропорционально большой пастью, заполненной мелкими, иглоподобными зубами, даже кажется, что, как у акулы, расположенными в несколько рядов. В общем, зрелище не самое приятное, но и не ужасное, а вот их аура… Обычно аура живых существ выступает за границы тела на пятнадцать-двадцать сантиметров, у разумных она может распространяться до метра от тела, это зависит от многих факторов, в том числе и от магической или псионической силы разумного, вот моя аура, например, выходит за границы моего тела сантиметров на семьдесят. Наверное, именно из-за ауры появилось такое понятие как «личное пространство», вторжение в которое любой разумный очень плохо переносит. У этих же тварей аура распространяется, примерно, метра на три от тела и при этом выглядит как постоянно шевелящееся и меняющее форму облако непроглядной тьмы. О чём-то подобном я слышал, или, может быть, читал… Да, точно! Нестабильная форма ауры – это признак метаморфов! Только этого и не хватало, надо предупредить тех, кто в поместье. Это их Мир и я не думаю, что эти твари первые представители своего вида, что на него вторглись. Ничего лучше, чем устроить небольшое огненное шоу, в голову мне не пришло. Амулет магического аналога салюта сам лёг мне в руку. Секунда и в небо устремился большой огненный шар, а ещё через пару секунд, уже на высоте пары сотен метров, он взорвался сотней разноцветных огней.
Почти одновременно с «салютом» завершилось и создание того самого монструозного плетения. На одних рефлексах я потянулся к ближайшим энергетическим линиям. В меня полился просто океан энергии, я аж застонал и возникло ощущение, что все мои энергоканалы наполнились расплавленным металлом. И вся эта энергия устремилась в едва мерцающее плетение, раскинувшееся почти на всю поляну. Одна из тварей, вдруг, опять завыла-завизжала, а я вновь почувствовал навалившуюся на меня апатию. К счастью, продлилось это совсем недолго, может быть пару секунд. Плетение вокруг нас с Младой полыхнуло серо-голубым светом, и я только теперь смог разглядеть его структуру – она очень сильно напоминало панцирь улитки, такая же закрученная. Свечение пропало, сменившись тонкой чуть-чуть светящейся плёнкой, которая странно преломляла и искажала всё вокруг. Мало того, у меня возникло стойкое чувство, что твари нас не видят и не ощущают, хотя до этого я отчётливо чувствовал и понимал, что твари сконцентрированы именно на нас, а теперь они нас потеряли, словно бы мы с Младой мгновенно исчезли из этого Мира.
Если честно, то я растерялся. Никогда ещё я не оказывался в подобной ситуации, когда все мои знания, умения и навыки оказывались бесполезными, мало того, я оказался в такой ситуации, когда любые мои действия могли привести к самым плачевным последствиям. Если ничего не предпринимать, то эти твари отправятся прямиком к поместью и очень сильно сомневаюсь, что хоть кто-то там сможет оказать им сопротивление, если уж даже я, со всеми своими «наворотами» оказался бессилен перед их ментальной атакой. А если вмешаться, то шансов выжить, даже не представляя, с чем имею дело, у меня ноль целых и ноль десятых, а ещё и Млада рядом в отключке и когда она придёт в себя и придёт ли вообще не известно. Да и я понятия не имею сколько продержится моя защита и что она из себя представляет. В общем, куда не кинь, везде клин.
Сколько я так просидел, пытаясь сообразить, что делать и делать ли вообще, я не знаю. Может час, может два, а может и всего пару минут. По крайней мере, твари пока никуда с поляны не ушли, они просто ходили кругами, словно что-то вынюхивали. Несколько раз они даже проходили сквозь чуть светящуюся плёнку моего убежища, словно бы её вообще не было, то-то я страху в такие моменты натерпелся, пока не сообразил, что они проходят не через плёнку а через то место где она должна бы была быть. Я даже начал догадываться о природе «ракушки», ставшей моим убежищем. Тут было всего два варианта, первый, то странное плетение создало какую-то аномалию, основанную на, пусть будет, Магии Времени. И второй вариант, магия Пространства и плетение создало что-то вроде изолированного пространственного кармана. Я больше склоняюсь к второму варианту, ведь не даром некоторые «кирпичики» или модули этого плетения показались мне смутно знакомыми. Хотя и первый вариант, сходу, я отметать не стал, потому как уже обратил внимание, что время за плёнкой и внутри неё движется не равномерно. Внутри времени прошло явно чуть больше чем снаружи, по крайней мере, если верить моим ощущениям.
Когда в голове раздался перезвон колокольчиков, я чуть с ума не сошел. Но всё оказалось совсем не так, как я сначала подумал. Это не твари до меня добрались, а ожила нейросеть, правда, только для того, чтобы сообщить мне, скажем так, «принеприятнейшее известие». Нет, никакой ревизор ко мне не едет, просто, как сообщила нейросеть, блок ментальной защиты, кое-как защитив меня от первой ментальной атаки, не справился со второй, уровень которой нейросеть определила как восемнадцатый, что до этого момента считалось невозможным. Короче, ментальной защиты у меня теперь нет, по крайней мере, от этих тварей, а нейросеть, в экстренном порядке, что-то там пересчитывает и готовится к выращиванию нового, более мощного, блока ментальной защиты.
На «пробуждение» ИР я отреагировал куда более спокойно. Ну, хоть с этим «Гавриком» всё оказалось более-менее нормально, его ментальная атака тварей не коснулась, а подвело железо, точнее материальная часть персонального ИскИна, в котором он нашёл себе пристанище и именно восстановлением повреждённых составляющих ИскИна ИР и был занят всё это время, а не отвечал потому, что из строя вышли именно те узлы, что и отвечали за нашу связь. По сути, ИР оказался полностью отрезан от внешнего Мира. Он мне минут десять жаловался как ему было всё это время хреново и как сильно он испугался, что я мёртв, а он заперт в ИскИне и так и будет валяться где-то в лесу года и столетия. В общем, ИР оказался тем ещё эгоистом, он даже не поинтересовался как я смог уцелеть и что вообще происходит. Зато, когда ИР более-менее успокоился и вновь смогли наладить контакт, появилась какая-никакая ясность. Правда, для начала, ИР на полчаса погрузился в свои банки данных. Зато потом…
- Рус, это раса полуразумных существ называется «психлос». Псионы-менталисты какого-то запредельного уровня. И ты, даже на максимальном уровне своего псионического развития будешь слабее их новорождённых детёнышей. Магия, как ты понимаешь, тут тоже бессильна.
- Почему?
- Как это почему? Ты же сам совсем недавно рассказывал, что пси защиту магией не пробить. – удивился ИР.
- И что? Я говорил о псионических щитах именно против магических атак.
- А, вот ты о чём. Ну да, в принципе, можно попробовать. Тем более, что против физических атак психлос вполне себе уязвимы.
- А откуда ты об этих психлос знаешь? Джоре с ними уже встречались?
- Нет и слава всем Богам и Демонам Мирозданья! Помнишь, я рассказывал тебе о том, что джоре нашли останки одного из сооружений Предтеч?
- Помню, ты тогда говорил о каком-то то-ли кольце, то-ли шаре, на всю Звёздную Систему.
- Да. Так вот, мы тогда нашли не очень сильно повреждённый Информаторий и именно после этого начали изучать и развивать пси. Была там информация и о этих существах. Предтечи сталкивались с ними и даже нашли их родной Мир, который, кстати, и уничтожили.
- А эти тогда откуда взялись, если их Мир уничтожен чёрте знает когда?
- Рус, ты меня удивляешь! Если люди существуют в нескольких Реальностях, то почему бы и психлос не существовать в них же.
- Да, не подумал. Кстати, что ты думаешь о нашей защите и моём странном состоянии?
- Ну, на счёт защиты могу сказать следующее, в своих предположениях ты не сильно-то и ошибся, разве что не подумал о третьем варианте. Эта «ракушка» как ты её назвал, не временная аномалия и не пространственный карман, это пространственно-временная аномалия, созданная, кстати, не без участия твоего телепортационного артефакта. Только не спрашивай меня как! Сразу говорю – понятия не имею. Есть… была, теория, что именно из таких вот аномалий и появляются новые Реальности. Правда, энергии на это требуется …
- Подожди-подожди, что значит новые Реальности возникают из таких вот аномалий?! Разве новая Реальность возникает не в момент, скажем так, нелогичных действий того или иного разумного. Ну, скажем, кто-то должен был пойти куда-то, а не пошёл и возникла новая Реальность?
- В этом случае возникает не новая Реальность, а новое Отражение уже имеющейся и существует оно очень недолго, ну, по меркам Вселенной, а потом сливается с «родительской» Реальностью. Хотя, возможен вариант, когда Отражение становится новой Реальностью. На самом деле, Реальностей не так уж и много, может быть пару-тройку десятков, а всё остальное лишь их временные отражения. Иначе у Мирозданья просто не хватило бы на всех энергии. И так каждая новая Реальность, в энергетическом плане слабее предыдущей… Я так думаю.
- Если принять эту твою теорию за истину, то получается, что мы сейчас находимся в самой первой, изначальной Реальности.
- С чего ты это взял?
- Так ведь Хранитель сказал, что Ирий это материнская Реальность всей ветки Земли!
- Твоя теория заслуживает внимания, но я думаю, что всё намного сложнее и запутанней. Вполне может быть, что именно Ирий и стал, скажем так, первопричиной появления иных Реальностей Земли, но уже в имеющихся Реальностях Солнечной Системы, Галактики и так далее. Вполне может быть, что появление разумных существ на Ирии или вообще появление Жизни на нём и стало тем толчком, в результате которого появились и иные, сначала отражения, а потом и Реальности Земли. Всё-таки, появление Жизни или Разума, это довольно-таки сильное отхождение от изначальной модели, впрочем, как и гибель всего живого. Вполне может быть, что Ирий и сам является новой Реальностью по отношению к той самой «изначальной» Земли, являющейся абсолютно мёртвой планетой. Я же тебе говорю, всё куда более сложнее и запутанней, чем принято считать.
- Ладно. Всё это, конечно, очень интересно, но, если ты не заметил, то у нас тут очень большие проблемы и я не знаю, как выбраться из этой ж… ситуации. – остановил я разглагольствования ИР.
- Да, что-то я увлёкся. Это, наверное, последствия перенесённого стресса. Вернёмся к психлос. По имеющейся у меня информации, как я уже сказал, это полуразумные существа, живущие семьями, ну, или прайдами, стаями, в общем, называй как хочешь. В среднем, в стае от пяти, до десяти особей. В каждой стае есть альфа-самец, три-пять самок и пара молодых самцов. Свою территорию охраняют и рьяно защищают. Основное оружие – менталистика, основная защита – пси щиты от ментальных ударов. Их защиту не получилось пробить даже у псионов Предтеч. Чувствительны к физическому урону. И ещё один нюанс, вся стая находится под ментальным контролем альфы.
- Н-да, не густо, но хоть что-то. – задумчиво протянул я. – Значит о полноценном пси щите, у этих тварей, тебе ничего не известно?
- Нет. Всё что знаю, я тебе сообщил. А, ещё одно! Обездвижив свою жертву с помощью ментального удара, психлос её «выпивает». Можно сказать, что психлос – это предтечи вампиров, потому как питаются, в основном, кровью и жизненной энергией жертв, но и всем остальным не брезгуют. При всём при этом очень агрессивно реагируют на любые проявления пси энергии.
- Занятные зверушки… - зло сказал я. – И отсюда они ещё долго никуда не уйдут, потому, как я понимаю, эта «ракушка» построена на миксе из магии и псионики. Кстати, как ты умудрился это сделать? – спросил я ИР.
- Это не я… - растерялся уже ИР.
– Я думал, что это ты создал, я даже не обратил внимания на твои слова, что понятия не имеешь как это было сделано – думал цену себе набиваешь… Значит не ты? И не я, это точно. Нет, физически, конечно, я и плетение создал, и энергией напитывал, но на все эти действия я смотрел как бы со стороны…
- Симбионт! – почти в унисон вскрикнули мы с ИР через несколько секунд. А ещё через пару минут ИР добавил.
- Ну что, Рус, могу тебя поздравить, ну или принести свои соболезнования, это смотря как ты примешь новости. Симбионта у тебя больше нет. Он растворился в твоей энергетической и нервной системе, при этом на нейросети образовалось два дополнительных модуля. Пока не активных и назначение непонятно. Из хорошего, распределение Сознания на три независимых потока, скорее всего, теперь останется с тобой навсегда, твои Источники почти на тридцать процентов повысили объём проходящей энергии. То же самое касается и всей твоей энергосистемы. Да и как псионик ты заметно подрос и вышел на уровень А+, это по классификации джоре. Из плохого… высшим энергетом ты теперь не станешь, если конечно, не найдёшь ещё одного симбионта. – ну, с последним ИР меня не огорчил, как-то совсем не горю желанием рано или поздно превратиться в сияющее облачко энергии.
- Ясно. – коротко ответил я, переваривая полученную информацию. – Ладно, произошедшие со мной изменения мы обсудим позже, а сейчас надо придумать, как будем выбираться из этой ж… ситуации.
Достаточно долго я ничего не мог придумать и даже ИР ничем не мог мне помочь, а твари всё ходили и ходили кругами вокруг «ракушки», словно бы принюхивались и время от времени издавали тот свой визгорёв. Я начал паниковать, потому как с каждым этим визгом, защита становилась, чуть-чуть, но слабее, а подпитать её энергией я не мог, ведь «ракушка» полностью отрезала меня от Реальности, тем самым лишив возможности зачерпнуть из неё энергии, а моей собственной генерации явно было мало, очень мало. Свои «пять копеек» в моё паническое состояние добавила и нейросеть, сообщив, что не в силах не то что создать, а даже и рассчитать новый модуль ментальной защиты, способный остановить ментальную атаку подобного уровня не в состоянии. В общем и на самом деле полная дупа.
Не знаю сколько я бы так просидел, но, как это и бывает, вмешался Его Величество Случай. Пытаясь успокоиться, я перебирал извлечённые из хранилища амулеты и артефакты, вот и активировал, совершенно случайно, один из боевых. Небольшой, размером с сливу, файербол чуть не снёс мою тупую голову, еле успел чуть отклониться. Плазменный шарик долетел до плёнки «ракушки», я даже не успел помечтать, что он её преодолеет и вылетит в Реальность, как тот отскочил от плёнки, серия рикошетов, что странно, не повредивших ни защиту, ни сам файербол и вот он летит прямо в лежащую на земле Младу. Сделать я, практически ничего уже не успевал, слишком малый объём был у моего «схрона», даже активировать защитный амулет времени не было. Единственное что я смог, так это попытаться заслонить девушку своим телом, в надежде, что смогу пережить попадание файербола и всё же выживу. А еще я очень сильно пожелал, чтобы плазма отправилась куда подальше отсюда и… моё желание исполнилось. Файербол словно бы растворился в воздухе, но только для того, чтобы материализоваться метрах в тридцати, почти на противоположном краю поляны, пролететь ещё метров десять и расплескаться о ствол дерева, который почти мгновенно вспыхнул. А я замер в растерянности, но достаточно быстро пришёл в себя и начал анализировать произошедшее, а через пару мгновений ко мне и ИР присоединился. На анализ случившегося у нас ушло минут пять и наши, с ИР, выводы совпали – «ракушка» работает по принципу моего хранилища и имеет ментальное управление. То есть, я могу управлять всем находящимся в пределах защиты, как будто извлекаю что мне нужно из хранилища. Минут двадцать мы экспериментировали – ледяные копья и стрелы, каменные шипы, водяные и воздушные резаки, файерболы и огненные копья, и ещё многое и многое другое, что мог создать я сам или с помощью амулетов и артефактов послушно отправлялось за пределы «ракушки», вот только место их появления в Реальности не брался предсказать даже ИР. Несколько раз и психлос попадали под случайное «накрытие», но маломощные «средства поражения» особого ущерба им не нанесли, разве что разозлили и те стали куда более активно носиться вокруг моего убежища и чаще визжать, истончая мою защиту. По совету ИР я перешёл на куда более мощные плетения, а временами и на площадные. Так как доступа к внешней энергии у меня не было, то пришлось использовать имеющиеся у меня накопители. И пусть девяносто девять процентов моих атак приходилось «в молоко», но оставшийся процент попадал в цель. Через час уже два психлос валялись изуродованными тушами, а еще, как минимум, пара были серьёзно подранены, но и я устал, мне требовался отдых. Точнее не мне, а моим энергоканалам, но что это меняет. Тем более, что за это время поляна превратилась в филиал Ада, увеличившись раз так в десять и я уже практически ничего не видел за дымом, паром и поднятой пылью. В общем, я дал тварям и себе, в первую очередь, небольшой перерыв, заодно появилось время и возможность заняться и девушкой, которая до сих пор не пришла в себя.
Диагностика показала, что последствия ментального удара Млада пережила довольно хорошо, никаких повреждений, если не считать какой-то запредельной активности некоторых участка мозга. Правда, если судить по данным диагностики, то совсем недавно таких участков было заметно больше. Похоже, что в самом начале девяносто процентов её мозга были, как говорится, на грани, а сейчас эта активность снизилась и очень сильно. ИР посоветовал не вмешиваться в этот процесс и дать ему закончиться естественным путём, тем более, что, опять же по заверениям ИР, никакой угрозы данный процесс не несёт. К совету я прислушался, тем более, что и предпринять-то почти ничего не мог, все мои лекарские и целительские амулеты и артефакты, да и все мои знания из Магии Жизни ничем бы тут не помогли. Хотя… остаётся ещё псионика и вот тут-то я кое-что и смог бы предпринять, но, опять же, без каких-либо гарантий. В общем, остаётся только ждать. Вот я и ждал. Ждал пока мои энергоканалы немного успокоятся, ждал пока Млада придёт в себя, ждал… не понять чего. И ведь дождался!
На периферии зрения мелькнуло несколько фигур, аккуратно обходящих результаты моих бесконтрольных атак. Чуть в стороне я заметил ещё несколько фигур, а потом ещё и ещё. Всего я насчитал одиннадцать боевых групп, каждая из трёх человек, состоящих из двух мужчин и женщины. Мужчины тащили какие-то «крутые пушки» монструозного калибра, а женщины прикрывали их чем-то из Магии Тени. В принципе, чёткость и слаженность действий показывали, что люди неплохо представляют с чем имеют дело и стараются держаться от психлос на определённой дистанции, чему очень помогало то, что за окружающей местностью твари не следили, абсолютно, всё их внимание было сосредоточено на моей «ракушке», местонахождение которой они уже довольно точно определили. Чтобы облегчить неожиданным помощникам жизнь, я начал периодически точечно атаковать тварей слабенькими плетениями, чередуя их с небольшими выбросами пси энергии, которая действовала на психлос как красная тряпка на быка. Да-да, я знаю, что быкам похрен на красный цвет и это просто очередная байка, но сравнение вполне подходящее, учитывая всеобщее заблуждение.
В какой-то момент, как принято говорить, «в воздухе разлилось напряжённое ожидание», а если проще, то боевые группы заняли свои места, распределили цели, в чём им очень помогло то, что твари скучковались и не обращали на окружающее пространство внимания. Выстрелов я не услышал и не увидел, твари просто упали, точнее завалились, буквально, разорванные на части крупнокалиберными пулями. Минут десять над, сильно увеличившейся в размерах, поляной царила полная тишина и не было заметна ни малейшего движения. Затем, на самом дальнем краю, словно из ниоткуда, появилась фигура человека. Отделяющие его от центра поляны сотню метров, боец преодолевал минут десять. Нет, он почти не скрывался, просто двигался очень медленно и осторожно и у меня появилось такое ощущение, что он чего-то ждёт и это не нападение психлос, а… команды. Добравшись до трупов тварей, мужчина замер на десяток секунд, словно сканируя останки, а потом переместился к трупам, уничтоженных мной психлос.
Забавно было наблюдать со стороны, как меняется выражение лица воина, начинающего понимать, что эти две твари убиты не его сподвижниками, а кем-то иным, да ещё и с помощью Магии. В принципе, то, что кто-то порезвился на поляне, активно используя Магию и так было ясно, как и то, что радиус ментального воздействия психлос куда больше, чем максимально возможное расстояния применения магических техник. Вот именно это воина и удивило больше всего, ему же невдомёк, что кто-то может находиться от тварей, буквально, на расстоянии вытянутой руки и при этом оставаться не только в живых, но и в сознании.
К чести воина, сориентировался он достаточно быстро, правда, по-моему, пришёл к неверным выводам, потому как начал очень внимательно изучать место гибели большей части стаи, наверное, пытался найти останки тех или того, кто тут столкнулся с тварями. Само-собой, что ничего он не нашел. Хотя… нет, что-то нашел. Я видел, как воин поднял с земли какую-то тряпицу, когда-то, возможно, бывшую белой, а сейчас изгвазданную кровью, слегка обгоревшую и, видимо, не раз попавшую под когти психлос. Воин недолго рассматривал тряпку, но, видимо, что-то смог на ней разглядеть, потому как коснулся своей шеи и что-то негромко сказал. И уже через несколько секунд поляна заполнилась его соратниками, которые брезгливо попинывали туши психлос в ожидании чего-то или кого-то. А я оказался перед непростой дилеммой – снять защиту и появиться во всей красе, или всё же подождать и вернуться в Реальность чуть позже, когда все разойдутся. Меня даже гербы Князя Белозерского, на форме бойцов не радовали, а скорее напрягали – кто его знает, какие там у Князя интриги плетутся, может и меня и Младу грохнут, а спишут на тварей, не успели, мол. Так что, я принял решение сидеть в этой пространственно-временной аномалии до последнего.
Ждал я, как оказалось, напрасно. Уже через несколько минут на поляне стало куда более оживлённо, чем раньше. Новыми «гостями» были мои знакомые – Стан, Свят, Ядвига, Марина и, как не удивительно, Ярина. Свят командовал группами, истребившими психлос, чётко и уверенно и ни у кого не возникло даже тени сомнения, что он в праве это делать, но мне было интересно, о чём они будут говорить и я опять не стал снимать защиту.
- Радимир, докладывай, что удалось выяснить. – сказал Свят одному из воинов.
- А что тут докладывать, командир… Кто-то очень неплохо тут повеселился. Никогда не думал, что с помощью Магии можно завалить сполоха, да ещё и не одного, а двух, а ещё двоих очень хорошо подранить. Настолько хорошо, что те и сами бы через несколько минут сдохли. Мы, можно сказать, прибыли уже на всё готовое, оставалось только распределить цели, которые нам выложили словно на блюдечке. К сожалению, никаких следов Княжны и твоего друга найти не удалось… кроме платка Княжны. Целительницы говорят, что кровь на нём только монстров Изнанки. Неужели это Княжна так повеселилась?
- Нет, я думаю, что Млада тут совсем не при чём.
- Твой друг? Что же это за монстр такой?! Не хотел бы я с ним встретиться на узкой дорожке… - задумчиво протянул боец. – Даже и не знаю, радоваться или печалиться, что его больше нет.
- С чего ты взял, что он погиб?! – напрягся Свят.
- А ты считаешь, что они могли выжить при нападении стаи сполохов? – удивлённо переспросил боец.
- Ядвига говорит, что и Рус, и Млада живы, а я ей верю. – ответил Свят, а я посчитал, что сейчас самое время чтобы «воскреснуть», ну и деактивировал защиту.
23 глава.
Облегчённо выдохнув, я откинулся на спинку кресла. Всё! Все свои обещания я выполнил – амулет аурного зрения создал, почти четыре десятка РДшек в купе с РПС, скажем так, зачаровал. Почему так много, если разговор шёл всего о полутора десятков? Так не мог же я не отблагодарить воинов, будем честными, спасшими нас с Младой, вот и сообразил им по комплекту. Ядвигу пси защите обучил и сверх того дал ей ещё пару техник для развития пси дара и даже у Свята и Стана пси способности пробудились, слабенькие, конечно, пока ещё, но мужики и так рады сверх всякой меры. Помимо этого, ещё и своим «невестам» по паре амулетов сварганил. Млада очнулась на второй день, а Ярина всё это время за мной словно хвостик ходит, я уже даже начал побаиваться её такой одержимости. А всё почему? Да потому, что имел неосторожность ляпнуть, что с её, так называемой, «магической инертностью» не всё так просто. И всё это за какую-то неделю! Ну да, с момента вторжения стаи психлос, или как этих тварей называют на Ирии, сполохов, прошла уже целая неделя. Князь Белозерский так за это время в поместье и не появился – дела и проблемы у него там какие-то, только завтраками всё кормит, а Свят нервничает. Ну и ладно, никто тут такому повороту не огорчился, ну а я так и тем более.
В общем, насели на меня местные и эксплуатируют по полной программе. И знаете что… а я совсем даже и не против – мне чертовски интересно. Нигде и никогда не слышал, чтобы маги, «перегорая», обретали возможности псионов и, если судить по Святу и Стану, то не просто узконаправленных псионов, а почти что универсалов. По крайней мере, выявить у них обоих какую-либо предрасположенность мне пока не удалось. А слабенький маг-целитель, точнее, маг-лекарь и в то же время сильнейший псион эмпат и провидец. Как вам такое? А филигранное владение, причём на подсознательном уровне, своими, скажем так, невеликими способностями в Магии, Младой? Я ведь немного, совсем чуть-чуть разобрался, как она смогла столько времени мне противостоять. А странный, очень странный Источник Ярины, который и разглядеть-то толком не получается, но который вызывает стойкое чувство огромной, просто запредельной мощи и которому для «пробуждения» не хватает совсем, можно сказать, мелочи. Осталось только разобраться какой. Но об этом я пока молчу. И всё это в довольно сильно ограниченном ряду местных разумных. А сколько ещё таких «сюрпризов» скрыто от меня?! Короче, пускай эксплуатируют, а я буду их изучать! Да что там я! Мой ИР аж пищит от радости и постоянно подгоняет меня.
Ага, подгоняет… особенно надо вспомнить, как он погнал меня к тушам психлос, с категоричным требованием немедленно распотрошить их. Хотя… на их ливер и прочие шкуры-кости он внимания почти не обратил, разве что чуть-чуть заинтересовался когтями и клыками, а вот на какие-то странные образования, внешне очень сильно похожие на самую обычную речную гальку, притаившиеся в теменной области черепа и словно бы являющиеся его частью, но при этом легко отделяющиеся от него, стойку сделал. И плевать, что и Стан, и Свят, и все остальные бойцы убеждали меня, что взять с этих тварей нечего, а пара выковырянных мной «голышей», так вообще мусор. Их больше интересовала моя защита, но тут я отбрехался, что это был одноразовый артефакт, хранимый мной на самый крайний случай. И ведь не соврал – симбионт и был тем самым «одноразовым артефактом». В общем, с «трофеями» мы разобрались быстро, мне отошли все «голыши», бойцы на них вообще не претендовали, а я им, в замен, посоветовал избавить туши от когтей и клыков, пообещав сделать из них что-нибудь полезное. Ага, что-нибудь! ИР мне уже пару десятков рунных печатей для них предложил, самых разных направлений. Очень уж у них состав оказался интересным – и не органика, и не металл, и не кристалл, и вообще, что-то необычное и неопределённое, но в дело вполне даже полезное, а если выгорит одна задумка ИР, связанная с теми самыми «голышами», то ценность этих тварей, в глазах местных, вообще подскочит до космической высоты. А если верить Святу, то появления таких «гостей», на Ирии, случаются не так уж и редко, хотя и не особо часто. Отсюда и опыт в их уничтожении, да и не считают местные сполохов особо опасными, ну, для подготовленных бойцов, а вот для мирных обывателей… сполохи как «кара небесная», случалось, целые поселения превращались в кормушку для тварей, где они ещё и размножались. Так что, всем нам крупно повезло, что именно на нас с Младой первых они наткнулись, неизвестно что могло бы случиться, дойди они до посёлка необнаруженными.
Прошла ещё неделя. Вокруг всё было тихо-мирно, закреплённая за поместьем боевая группа несла службу и очень внимательно наблюдала за нашими первыми инициировавшимися псионами. Да и не они одни, мы с ИР тоже наблюдали и «медленно выпадали в осадок» - скорость их прогресса просто поражала, пси Источники росли как на дрожжах и если ещё пару недель назад в Содружестве на них никто бы не обратил внимания, то сейчас вокруг них уже водили бы хороводы крупные корпорации и если дело и дальше пойдёт такими же темпами, то ещё через месяц и Свят, и Стан догонят и меня в размерах Источника, а это, как говорится, уже «высшая лига». Оба уже пытаются применять свои силы на практике, правда, пока не очень успешно, но кое-что у них уже получается. Им конечно тяжело, вот так вот сразу, перейти от Магии к Пси, но тренируются они как сумасшедшие. С Ядвигой проще, она и раньше, пусть и интуитивно, но свои пси способности применяла, а теперь она их просто оттачивает. Своё обещание изготовить из когтей и клыков что-нибудь полезное для бойцов я выполнил и теперь каждый из них щеголяет в ожерелье из этих самых клыков и когтей. Наборчик получился неплохой – пара защитных амулетов, один, в том числе, и от ментальных атак. Атаку психлос, конечно, не выдержит, но шанс на ответный удар даст, да и от тварей послабее защитит. По моим прикидкам, амулет получился где-то пятого-шестого уровня. Второй чисто защитный, мы с ИР разработали рунную печать универсального щита, что защитит и от магических, и от энергетических, и от физических атак. Этот амулет чуть послабее первого, где-то четвёртого-пятого уровня. Также у каждого бойца теперь есть по несколько амулетов атакующего плана, но тут уже у каждого своё, точнее, то, к чему они привыкли, когда ещё владели магией. Кто-то предпочёл Магию Земли, как Свят, а кто-то Магию Огня, как Стан, а кто-то Магию Воды, но больше всего бойцы радовались лечебному амулету, способному, при полной разрядке, спасти жизнь смертельно раненому. Вот с этими амулетами я очень постарался и вытянул их аж на восьмой уровень. В общем, жизнь текла, время шло, скучать не приходилось и как говорится, ничто не предвещало, пока в одно прекрасное утро, Свят не сообщил, что Князь, наконец-то, нашёл время и посетит нас ближе к обеду… с гостями, вид он при этом имел далеко не радостный. Князя мы все уже давно ждём так что, дело не в нём, а, скорее всего, в этих самых гостях – Свят знает, кто прибудет с Князем и они ему очень сильно не нравятся или же ему не нравится сам факт прибытия этих неизвестных. И ведь молчит, гад, ничего не говорит! К чему готовиться, чего ждать?!
Ну, чего ждать, стало ясно где-то за час до полудня – Свят прямо посреди двора уселся в позу для медитаций, он явно пытался успокоиться и использовал все возможные способы. Стан тоже вёл себя как-то нервно и уже, в сотый раз, наверное, принялся точить и так острый как бритва, меч. Ещё и Ядвига плеснула бензинчику в костёр всеобщей тревоги, заявив.
- Вот же… такой прекрасный день испортили. – но тут же немного подняла всем настроение проведя рукой по щеке Стана, она добавила. – их ждёт очень неприятный сюрприз. – а потом, глянув на меня, добавила. – И не один.
А в полдень на дорогой к поместью появился столб пыли.
- Ярина, Млада, вам лучше уйти в дом. – чётко произнёс Свят.
- Почему?! – возмутилась Млада.
- Пёс… - лаконично ответил Свят. Девушки слегка побледнели, Млада насупилась и ухватилась за рукоять меча, порываясь что-то ответить, но Яра схватила её за руку и потащила в дом, что-то шепча той на ухо. - Рус, я тебя очень прошу, чтобы не произошло, не вмешивайся. – обращаясь уже ко мне добавил Свят.
Ну, вмешиваться или нет, я буду решать сам, а пока прислушаюсь к просьбе Свята и посижу в сторонке, понаблюдаю и попробую выяснить, что тут вообще такое назревает.
Гостей оказалось не просто много, а очень много. Два десятка местных автомобилей и почти семь десятков разумных. Князь Белозерский с своей свитой и группой силовой поддержки просто потерялся в этой толпе. Мало того, мне почему-то кажется, что в этом «оркестре» он играет далеко не первую скрипку, то-то Князь такой хмурый и на всех волком смотрит.
Предчувствуя, что назревает что-то неприятное, я постарался уделить больше внимания незваным гостям. Итак, компания Князя Белозерского – он сам, трое советников и две боевые пятёрки, в каждой по две ведуньи. В принципе, все лица знакомы, кроме одного из советников. Следующая, самая многочисленная, компашка, носит на одежде гербы Рода Рюриковичей. Возглавляет её родной брат самого Князя, с ним четверо ближников и аж четыре боевые пятёрки, пропорции те же, на трое воинов, две ведуньи. Плюс к этому ещё одна, очень сильная магесса Жизни, видать личный целитель Княжича. Рядом с Князем Белозерским, точнее, рядом с его людьми, расположилась ещё одна группа. Высокий, крепкий старик, когда я на него смотрю, то возникает чувство, что я его уже где-то видел, а вот где и когда, вспомнить не могу. Вместе с ним так же и группа силовой поддержки, разве что пропорции в ней смещены в сторону ведуний, их трое и одна совсем молодая, лет семнадцать и это максимум. Сильная магесса Земли. У этой компании так же гербы Белозерского Княжества, точнее, одного из Младших Родов. Следующая компания… скажем так, довольно необычная – восемь здоровенных мужиков и всего три ведуньи. Старший среди них выделяется своей одеждой, точнее украшениями – на плечах, в виде эполетов, нашиты по три, то-ли волчьих, то-ли собачьих хвоста. Да и вообще, вся эта компания выглядит, на фоне остальных, какими-то дикарями, обряженными в современные одежды. В принципе, ещё одна компания мало чем отличается от предыдущей. Ну, может быть, чуточку по-цивильней. Такой же здоровяк, сразу вызвавший у меня неприятие. Чем? Да даже так сразу и не скажешь, может быть своей высокомерно-презрительной рожей, может быть тем, что поглядывал по сторонам хозяйским взглядом, а может быть своими похотливыми глазками, которыми он, буквально, ощупывал и раздевал стоящих на крыльце дома женщин и девушек. Рядом с этим индивидуумом расположились двое, ну, пусть будут, советниками и две боевые пятёрки с двумя ведуньями в каждой. Машины «гости» оставили за забором, и поэтому, есть-ли в них водители я не знаю.
Ладно, всё это местные заморочки и пока они меня не касаются, я в них не лезу. А вот Святослав повёл себя немного странно. Нет, встретил он «гостей», вроде как, как и положено – посреди двора, хотя, по всем местным правилам этикета, должен был у ворот, выказать, так сказать, уважение, но и так неплохо. В пояс поклонился Князю, чуть выше Княжичу из Рюриковичей, потом отвесил земной поклон боярину из младшего Рода, а вот «дикарей» проигнорировал, абсолютно, вроде и нет их совсем. И Князь, и Княжич, и боярин так же поприветствовали Свята и вставшего у него за спиной Стана, конечно же по всем правилам местного этикета, как приветствует старший младшего. А вот «дикари» зароптали, некоторые даже за мечи и прочие топоры схватились, но разборки устраивать, пока, не стали, только старший из них, похабно ухмыльнувшись, громко произнёс.
- Вижу нам здесь не рады или забыли Законы гостеприимства.
- Гостям в этом доме всегда рады, а вот татей встречают как они того заслуживают. – не поворачивая головы ответил Свят.
- Тати берут чужое, а мы пришли за своим. – зло сказал обвешанный хвостами.
- Твоего тут ничего нет, Пёс. – не сдержался Стан.
- Ты забыл Правду, Стан? Любой свободный воин может взять себе любую свободную женщину и будет в своём праве! Поэтому – мы пришли за своим!
- Яра уже просватана, как и Млада. – усмехнулся Свят. – Ты опоздал, Пёс.
- Обряда ещё не было. – опять усмехнулся Пёс. – А значит я в своём праве. Или кто-то из вас хочет его оспорить? Кто, ты, Стан или ты, Свят? – эти слова заставили обоих воинов слегка побледнеть и не понятно, от ярости, или от страха. Другие этого не заметили, а вот я видел отчётливо, а значит пора идти на выручку. Тем более, что речь идёт о моих женщинах, а я уже привык считать и Яру, и Младу своими. Поэтому, спокойно подойдя к Стану, я громко спросил.
- Стан, а что это за скоморохи? Ещё и обрядились как гулящие девки, понавешали на себя всякого-разного. – только глухой не услышал бы горестный стон Свята.
- О, а это видимо названный женишок! – радостно среагировал Пёс. – Вот и ладно – решим дело по Правде!
- Рус, это Ярл Трувор, по прозвищу Бешеный Пёс. Лучший воин нурманнов и… говорят всех Свободных Земель. – ответил Свят.
- Да какой из него воин! – возмутился я, - Он и меч-то в руках держать не умеет, смотри, тискает рукоять как титьку. – подлил я бензинчику в огонь.
- Круг! – заорал Пёс и его поддержали все «дикари», скандируя «Круг! Круг! Круг!».
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь, Рус. – тихо прошептал Свят.
- Будь предельно осторожен, Рус, ходят слухи, что Пёс якшается с некромантами. – поддержал родича Стан. А вот Князь Белозерский смотрел на меня хмуро.
- Стан, а чем Князь так не доволен? – тихо спросил я.
- Пёс давно поглядывает на Яру, да и Младу без внимания не оставляет. Князь их за него отдавать не хочет, потому как полноправными жёнами они не будут, только наложницами и детей они ему уже не родят. Поэтому он и поспешил их за тебя отдать. Теперь же, когда было объявлено, что они твои невесты, если Пёс победит, то они даже не наложницами станут, а рабынями. Какому отцу и родичу такое понравится.
- Получается, что девушки выступают ставкой в этом поединке?
- Да, были бы они сильными ведуньями, такого бы не случилось. Если бы ты не влез, то бой всё равно бы состоялся, но дрался бы Свят, как хозяин дома. Поэтому и его отец здесь. – ага, так значит тот старик – боярин и есть отец Свята, вот почему мне его лицо показалось знакомым.
- Ясно. Какие правила? – спросил я.
- Никаких! – усмехнулся Стан. – Кто выживет, тот и победил. Бой в Круге – это суд Богов. Победитель забирает всё. Всё, это значит всё. Победит Пёс, он может забрать всё, что у тебя есть и девушек в том числе. Победишь ты и заберёшь всё что есть у Пса, в том числе его жен и наложниц. Тут тебе повезло, наложницы Пса сильные ведуньи, а жён у него пока нет.
- А на кой мне сдалось имущество этого клоуна, если оно чёрт знает где?
- Да нет, всё, это значит Всё, что есть при нём здесь и сейчас – оружие, обереги, броня, жёны, наложницы, рабы. Кстати, в его боевой пятёрке именно наложницы и кровные рабы.
- Что значит «кровные рабы»? – спросил я.
- У франков говорят – заложники. Кстати, один из них племянник Князя Псковского, единственный сын его погибшей сестры, а второй - сын одного из герцогов Франкского Королевства.
- Неплохо этот клоун устроился. – удивился я.
- Да, неплохо, обезопасил себя и свою шайку со всех сторон.
- Ага, только меня не предусмотрел.
- Рано радуешься, Рус. Никаких правил, это значит, что любое оружие, любые воинские ухватки, любые удары, но… никакой волшбы, никаких амулетов, оберегов и артефактов… кроме оружия, за этим проследят ведуньи. Поэтому я и говорю, что будь осторожен, давно ходят слухи, что меч Пса не так прост, как кажется. Говорят, что достаточно самой незначительной раны, полученной от этого меча, чтобы проиграть. Говорят, что меч, отведав крови противника, выпивает из него все силы, отдавая их хозяину.
Пока мы разговаривали, во дворе образовался большой круг из воинов, прикрывающих большими щитами себя и стоящих рядов женщин, а Пёс уже успел раздеться до пояса и поигрывая мышцами, поджидал меня, о чём-то беседуя с одной из воительниц. В правой руке он держал полуторный меч, в магическом зрении клинок полыхал гнилостным светом, а в левой сжимал короткий двухсторонний топор, вокруг которого распространялась темная аура. «Ну-ну, четный бой, говоришь» - подумал я, - «Ладно, посмотрим, как тебе понравятся мои сюрпризы».
24 глава.
Скинуть рубаху и незаметно прибрать в хранилище, висящий на поясе меч, при этом достав шпагу и дагу, у меня много времени не заняло. Пока раздевался и готовился к бою, я, скажем так, составлял план будущего поединка. Нет, я не рисовал в своём воображении какие удары стану наносить, какие связки буду использовать. Я думал, как нейтрализовать оружие моего противника. Да, я помню, с какой лёгкостью моя шпага перерубала мечи, топоры и шпаги, но, то было простое оружие, пусть и зачарованное на совесть, сейчас же мне предстоит скрестить клинок не с клинком, а с вместилищем не самого приятного духа. Что можно противопоставить Магии мёртвых? Магию Жизни? Нет, дух выпьет энергию и передаст её своему хозяину. Магию Света? Можно попробовать, но результат далеко не ясен. А вот та же Магия Смерти… Кто бы что бы не говорил, но для духа, нахождение в нашем Мире сродни пытки, поэтому оказавшись заточёнными в материальных предметах нашего Мира они и бесятся, стараясь уничтожить всё живое, а Магия Смерти даёт им шанс на освобождение и возвращение в их родной Мир. Вот на этом я и сыграю. Поймав поток энергии Смерти, начал напитывать ею клинок шпаги.
Я вступил в круг, и Пёс, протянув руку за мечом, нетерпеливым жестом велел женщине отойти к зрителям. Я чувствовал, как возбуждение и жажда боя охватывают меня, это было что-то новенькое – обычно я испытывал совсем другие чувства, редко ярость, чаще я был спокоен, рационален и непоколебим как горный утёс. Я поднял взгляд на своего соперника.
Трувор по прозвищу Бешеный Пёс был великолепен. Обнаженный до пояса, с гривой светлых волос, он стоял в центре круга с видом победителя. В правой руке он сжимал меч - на целую пядь длиннее обычного, с трехгранным острием на нижнем конце рукояти, в левой короткий двусторонний топор, хотя… скорее это была короткая секира. Внезапно Пёс подбросил свой меч в воздух, перехватил за рукоять и с боевым кличем крутанул над головой. По кольцу столпившихся воинов прокатился одобрительный гул.
Опершись на эфес шпаги, я внимательно рассматривал противника, потом опустил глаза на собственные руки. Казалось, нас обоих отлили в одной и той же форме - высокие, белокожие, длинноногие, с широкими плечами и выпуклой грудью. Только я выглядел десятка на полтора лет моложе. Я снова посмотрел на Трувора. Пожалуй, тот ни в чем мне не уступит... Сильный и наверняка с превосходной реакцией... стремительный, как рысь…
Бан-н-н-г! Клинки зазвенели, скрестившись, и внезапно я ощутил всплеск боли - острый крюк, торчавший на гарде меча, расцарапал предплечье, скользнул вдоль локтя и с лязгом зацепился за эфес моей шпаги. Пёс, ухмыльнувшись, с силой дернул оружие к себе, и я, так и не выпустивший шпагу из рук, рухнул на колени. От резкого движения крюк соскочил, и я тут же упал на бок, затем стремительно перекатился на спину. Это меня и спасло, лезвие секиры, свистнув над теменем, сбрило лишь прядь волос. Одобрительный гул раздался в толпе зрителей. Я вскочил на ноги, охваченный холодной яростью. Меня сбили с ног! И вдобавок чуть не лишили скальпа! Сейчас я не думал о том, что атака Пса, в сущности, не удалась - клок волос да царапина на плече - вот и весь результат. Нет, произошедшее казалось мне неким издевательством, тонким расчетом дикаря, непременно желавшим выставить меня на посмешище.
Я с бешеной скоростью заработал шпагой, иногда подключая и дагу, стремясь перейти в ближний бой. Конечно, сравнительно ближний - длинным клинком не взмахнешь, стоя рядом с противником. Мне казалось, что на расстоянии метра-полутора моё оружие окажется эффективнее тяжёлого меча и секиры. Это соображение оказалось верным. Некоторое время Пёс оборонялся, отбивая мои клинки то лезвием мечом, то прикрываясь секирой, затем, когда кончик моей шпаги царапнул его бедро, резко прыгнул в сторону, пытаясь оторваться от меня. Запыхавшись я остановился, с изумлением глядя на нурмана – он был свеж и бодр, в то время как я уже почти выдохся. Чёрт! Я совсем забыл о предупреждении Стана! Пёс принял странную стойку, явно оборонительную - широко расставленные руки сжимают рукоять меча, оружие поднято над головой вверх и чуть вперед, секира прикрывает грудь и низ живота. Знакомый прием - при схватках на дубинках так защищаются от мощного рубящего удара сверху. Но у меня-то в руках не простая палка, а тяжелая шпага, мало чем уступающая мечу! Клинок меча всего в пять миллиметров толщиной и сантиметров пять-шесть шириной, поперечным ударом я перерублю его как хворостину!
Я выдохнул и с силой опустил клинок. Меч в руках Пса чуть дрогнул, а гнилостное свечение стало заметно меньше и если на нем и появилась зарубка, то я ее не заметил. В следующее мгновение, предугадав ответный выпад, я резко ушел вниз и вправо, меч и секира веером сверкнули в воздухе прямо над моей головой, и еще одна прядь волос упала на землю. В толпе зрителей уже раздавались откровенные смешки.
Последняя атака, как я чувствовал, потребовала слишком много сил, но результат был – силы по-прежнему уходили, но уже не так быстро. Порез на правом предплечье обильно кровоточил, силы постепенно таяли, но пока это не сказывалось на силе и точности моих ударов. Пары секунд передышки мне вполне хватило, чтобы подключиться к небольшой жиле энергии Жизни. Стало гораздо лучше, по крайней мере теперь я не ощущал её оттока. Но кто знает, что случится через полчаса... если я еще буду жив к тому времени.
Я поднял глаза на противника. Пёс тоже выглядел не лучшим образом. Грудь его тяжело вздымалась, по бедру текла кровь, лоб и скулы влажно поблескивали от выступившей испарины. Но в неукротимых ледяных зрачках по-прежнему стыла ненависть.
Пёс сделал шаг влево, я - вправо. Мы кружили около невидимого центра на расстоянии пяти шагов друг от друга - настороженные, внимательные - каждый успел почувствовать силу соперника и каждый знал, что эта схватка закончится смертью одного из нас.
Клинки снова зазвенели я знал, что моё спасение - в ближнем бою, но теперь подобраться к Псу было не так-то просто. Раз за разом нурман применял нечто вроде ярусной веерной защиты - раскручивая меч над головой, а секиру на уровне груди. Руки у Пса были длинными, так что конец стального острия описывал круг на расстоянии трех шагов от моей груди, и я, при всех стараниях, не мог достать противника клинком, зато раз за разом клинок его меча встречался с клинком моей шпаги, каждый раз удивляя меня – шпага уже давно должна была перерубить даже зачарованный клинок, зато с каждым столкновением гнилостное свечение меча становилось всё более слабым и это даёт мне шанс. Видимо, эти круговые движение были для моего соперника привычным делом и почти не утомляли его - едва я подходил ближе, как стальные круги распадались и следовал удар.
Нет, традиционные приемы фехтования здесь явно не годились. Я все больше убеждался в этом. Пёс не даст мне приблизиться, измотает в дальнем бою и, дождавшись первой же ошибки, прикончит, пользуясь преимуществом своего чуть более тяжёлого оружия... Только каким-нибудь неожиданным шагом, непредусмотренным ходом в этой смертельной партии можно было перечеркнуть план нурмана и изменить ход поединка. Я чувствовал, что начинает выдыхаться, никакие мои девайсы не помогают, даже приток энергии Жизни не сильно-то влияет на ситуацию. Предплечье кровоточило все сильней, от постоянного напряжения начинали дрожать колени - в этой схватке мне слишком уж часто приходится прыгать, уклоняясь то от клинка меча, то от секиры, которыми Пёс выстреливал с молниеносной быстротой. Все чаще и чаще я думал о том, что придется поставить жизнь и победу в зависимость от одного-единственного удара. Хватит ли у меня сил? Что ж, еще немного - и я об этом узнаю. Я чуть замедлил темп, успокаивая дыхание и выжидая подходящего момента. Это не осталось незамеченным - в толпе воинов прокатился шум. На миг мы разошлись. Пёс, подняв меч горизонтально над головой, ждал. На его висках выступили капли пота, глаза лихорадочно блестели. Я уже знал, что эта защитная стойка может быть предвестником атаки. Я стремительно шагнул вперед, вздымая свой клинок. Я видел, как напряглись жилы на руках Трувора, но по губам нурмана скользнула пренебрежительная усмешка, а я, буквально, услышал его мысли – «Этот юнец-чужак не верит в очевидное – зачарованный меч не перерубить! Что ж, пусть попробует еще раз... Рано или поздно он либо сломает свою шпагу, либо станет жертвой контратаки...».
Я вновь пошёл в атаку. Хотя, я скорее имитировал атаку, а сам подготавливал тот самый единственный удар, который должен был принести мне победу и сохранить жизнь.
Пот жег глаза и стекал по щекам к подбородку, дыхание стало прерывистым, но удар был точным и нанесла его твердая рука. Клинок сверкнул, как молния. Удар, самой массивной и прочной частью лезвия - у перекрестья, пришелся точно в место крепления клинка к рукояти. Я стремительно отдернул шпагу чуть в сторону – бой надо заканчивать красиво, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Кончик клинка прочертил по груди Пса алую полосу. Нурман застыл, ошеломленно уставившись на свои руки - в одной была секира, в другой только рукоять меча и, самое главное, он перестал чувствовать поступление энергии. Его левая рука, сжимающая секиру начала медленно опускаться, а я, поддавшись инерции тяжёлого клинка и воспользовавшись секундной растерянностью противника, сделал быстрый шаг вперёд и совершив почти полный оборот вокруг себя, чётко вонзил дагу ему прямо в висок. Всё! Бой окончен! Я победил!
Единственное, что я сейчас по-настоящему хотел, это лечь, на крайний случай, присесть, но, надо было держать марку, поэтому я выказывал слабости, да и та с каждой секундой отходила – сказывается подпитка энергией Жизни. Плюс к этому, расслабиться не даёт напряжённая тишина, накрывшая двор. Ситуацию разрядил Стан.
- Ха, а Пёс-то оказался вовсе и не псом, а так… щенком, просто очень злобным. – в Круге раздались, сначала неуверенные, а потом вполне себе радостные смешки, быстро переросшие в хохот. Смеялись даже «дикари» и в их смехе чувствовалось… облегчение. А во мне было совсем не смешно, мне было горько. Ирий открылся мне совсем с другой стороны. Сегодня я узнал то, что не прочитаешь в Сети и первоначальное очарование этого Мира начало куда-то уходить. Да, Ирий достиг определённых успехов в своём развитии и довольно быстро, в чём-то он даже превосходит Землю. Но, это развитие коснулось только научно-технической стороны, а вот сами люди так и остались на уровне средневековья. Не все, конечно, но многие. Сегодня Ирий открылся мне совсем с другой стороны – неприкрытое рабство, дикость, бесправие женщин и… культ силы, дикой, животной силы. Отвлёк меня от невесёлых дум Князь Белозерский.
- Благодарю тебя, Рус. Прости, что сомневался в тебе и… я знаю, о чём ты думаешь, не спеши с выводами. Да, нурманы дики и необразованны, и живут по старым, очень старым обычаям, но и они постепенно развиваются, а мы им в этом, в меру своих сил, помогаем. Вот и ты… помог. Как смог и умел, но помог. Ладно, что будешь делать с наложницами и заложниками? Предупреждаю сразу, если захочешь оставить себе, то многие наши тебя не поймут. По нашей Правде рабство неприемлемо.
- А что мне с ними делать? Дам по десятку золотых, пусть идут по домам – мне они не нужны.
- А вот этого делать не надо – таким поступком ты нанесёшь оскорбление их родичам. Парней отпусти за выкуп, а ведуньи… им и в Роду Белозерских место найдётся. Тем более, что девки молодые, да ладные, воительницы отменные… И это будет по Правде. – я посмотрел на пятёрку Пса, стоящую чуть в стороне от остальных нурманов. Да, женщины молодые и красивые. Красивые и… опасные – настоящие Валькирии. Эта мысль заставила меня невольно улыбнуться. Князь проследил за моим взглядом и тоже улыбнулся.
- Надо тебя побыстрее женить и отправлять в Старшую школу… пока ты всех девок в Княжестве не перепортил. А вот сейчас, ты уж извини, я воспользуюсь плодами твоей победы. – добавил Князь и направился к Княжичу из Рюриковичей.
- Готовься, Рус. – чуть ли не смеясь сказал подошедший Стан, дружески хлопнув меня по плечу.
- К чему? – не сильно-то и скрывая усталость спросил я.
- Князь сейчас с Рюриковичами торговаться станет и, боюсь, что в очень скором времени у тебя появится третья невеста. – просветил меня подошедший Свят. – Главное, чтобы Князь не согласился отдать тебя в Род Рюриковичей. – с долей озабоченности добавил он.
- А что, меня уже никто ни о чём и спросить не хочет, хочу ли я, нет? Я вроде как пока ещё не ваш родич.
- Главное, чтобы Князь об этом вовремя вспомнил. – поддержал меня Стан. – А то может выйти скандал. – и в этот момент Князь обернулся и жестом пригласил меня принять участие в разговоре с Княжичем. Ладно, если предлагают, то почему бы и не поговорить.
Вблизи Княжич выглядел… плохо он выглядел. Такое впечатление, что его, буквально, что-то пожирает изнутри. Так-то Княжичу лет двадцать, а выглядит на все сорок. Чисто рефлекторно перехожу на аурное зрение и… с трудом сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться – аура Княжича… да какая там к чертям аура, одни ошмётки и полдесятка непонятных образований, планомерно пожирающих то, что от неё осталось. Моя реакция не ускользнула от Рюриковича. Вымученная улыбка тут же исчезла с его лица, а вот в глазах вспыхнула надежда, но тут же пропала. Но, наблюдательностью страдает не один Княжич, сопровождающая его целительница тоже обратила внимание на мою реакцию.
- Что ты увидел, чужак? – тихо спросила она.
- Мертвеца, если срочно не помочь. – ответил я так же тихо.
- И сколько же ты мне отмеришь… Рус? – поинтересовался Рюрикович.
- Если ничего не делать, то седмицу, а если твоя целительница продолжит вливать в тебя энергию Жизни, то две, но в таком случае спасать придётся уже её. – тут я ни чуточки не врал, потому как одно из образований уже почти перекочевало в ауру девушки и начало постепенно пожирать уже её ауру. Пока это почти незаметно, но кое-где, по краям, пока совсем незаметные прорехи уже появились.
- Эта целительница – моя сестра Всеслава, сильнейшая целительница нашего Рода. – хмуро ответил Княжич. – Значит седмица… ну что же, время ещё есть. Благодарю, тебя, сестра, за помощь, но я больше в ней не нуждаюсь. – чётко произнёс Рюрикович и чуть помедлив, и грустно улыбнувшись, добавил. – Ты и сама прекрасно знаешь, что меня уже не спасти, а ты нужна Роду. Девушка что-то хотела сказать, но только молча поклонилась, безрезультатно пытаясь скрыть слёзы.
- Я сказал, «если ничего не делать». – все удивлённо посмотрели на меня.
- Ты можешь помочь?! – целительница, буквально, вцепилась в мою руку.
- Могу, если пойму, что именно случилось с твоим братом. – ответил я.
- Зона случилась. – усмехнулся Княжич. – Зона и её выродки… пять лет назад.
- Предлагаю пройти в дом и там вы мне всё расскажете. Вот только… - и я посмотрел на толпу нурманов.
- Боярич, - обратился Княжич к подошедшему Святу, - не откажешь Княжичу из Рода Рюрика в гостеприимстве на несколько дней, тем более, что не так уж много мне и осталось?
- Мой дом – твой дом, Княжич. – поклонившись ответил Свят.
- А на счёт «гостей» не беспокойся, мои люди их проводят и проследят. – обратившись уже ко мне сказал Княжич.
- Я останусь с братом! – воскликнула целительница. Я только пожал плечами.
- Мои жёны будут рады разделить с тобой хлеб, Всеслава. – улыбнувшись ответил девушке Свят.
Княжич подозвал одного из своих людей.
- Ратмир, проводишь нурман, ну и проследишь, чтобы не буянили по дороге.
- А как же ты, Княжич?!
- А я остаюсь в гостях и Святослава вернёшься через седмицу… заберёшь моё тело. Со мной останется Всеслава и пятёрка Мрака.
- Княжич!
- Исполняй, Ратмир! И… передай брату, что я так решил. Видать, Доля и Недоля так спряли нить моей Судьбы.
И тут мне в голову пришла одна дикая мысль.
- Княжич, а ты женат?
- Кто же за такого отдаст свою дочь? – грустно ответил Рюрикович, а я нахмурился – только что одна из моих идей пошла коту под хвост.
- А сколько тебе лет?
- Мне девятнадцать зим, Рус.
- А почему ты спрашиваешь… Рус? – напрягся Ратмир.
- Княжичу может потребоваться женщина, готовая рискнуть своей жизнью. Но, это на самый крайний случай и… без гарантий.
- Надо будет – найдём. – твёрдо ответил Ратмир.
25 глава.
В и так небольшом доме, с появлением новых гостей, стало совсем уж не развернуться. Как говорится, жилищный вопрос встал ребром и чтобы всех разместить, пришлось превращать дом в подобие общежития. Свят, Стан и дед Ядвиги разместились в одной спальне. Марина, Рогнеда, Ядвига и Млада с Яриной заняли хозяйскую спальню, как самую большую. В третьей спальне разместили детей. Мы с Княжичем заняли кабинет. Вот так вот, в тесноте, да не в обиде все и устроились. Боевая пятёрка, сопровождавшая Княжича, разместилась в саду, благо, что лето и на улице достаточно тепло, да и к походной жизни и связанным с ней неожиданностям бойцы оказались готовы, быстро установив пару небольших палаток. Проблема возникла только с Всеславой, сестрой Княжича, которая категорически отказалась покидать брата. Казалось бы, совсем крыша у девки поехала, собирается жить в одной комнате с двумя мужиками, пусть один из них и её брат, но, местные отнеслись к её такому решению с полным пониманием, а на мои возражения и замечания, что я вообще-то мужчина, ответили одной фразой, как будто мне это что-то должно было объяснить – Она Рюриковна и целительница, очень и очень сильная целительница. И даже мои очень толстые намёки, что у каждого есть свои секреты, выдавать которые посторонним, далеко не каждый горит желанием, остались проигнорированы. Я, конечно, понимаю, что у каждой культуры свои правила поведения, традиции и обычаи, но не до такой же степени, чтобы селить незамужнюю девицу с половозрелыми парнями! Смысл происходящего я понял только тогда, когда мы остались в комнате втроём.
- Если ты поможешь брату, я стану твоей третьей женой. – и это было не обещанием, это было констатацией факта. Княжич сначала дёрнулся, хотел что-то возразить, но потом, словно что-то понял, только тяжело вздохнул и подтвердил её слова. Ну да, Княжич-то, что-то понял и принял, а вот я всё ещё пребывал в неведении. Всеслава сама разъяснила мне суть дела. И опять всё дело в традициях и обычаях. Если я спасу её брата, то у Рода Рюриковичей возникает передо мной Долг Жизни, причём, этот Долг возникает именно у правящей Ветви, а так как из всего Рода тут присутствует только Всеслава и сам Княжич, то и долг ложится на одного из них. Вот Всеслава, добровольно, и принимает этот Долг на себя. Казалось бы, ну и что тут такого, подумаешь согласилась выйти замуж за молодого и, смею надеяться, симпатичного парня, при этом ещё и обладающего неизвестными знаниями, а закавыка в том, что Княжна из Правящего Дома согласна стать третьей женой, а по местным обычаям, третья жена — это почти служанка, она беспрекословно должна подчиняться старшим жёнам, обслуживать их и всё такое прочее. И её положение улучшится только в том случае, если появится четвёртая жена, тогда уже на ту ляжет основное бремя, но равной, первым двум, она так и не станет. Ну, а Род Белозерских получает в своё полное распоряжение очень сильную целительницу, ну и какое-никакое влияние на Правящий Род. Да, девушка была подавлена и расстроена такой судьбой, но отступать не намерена.
Выслушав и уяснив всё сказанное, я совершил очередную ошибку, а может и не ошибку, поинтересовавшись - а при чём тут вообще Род Князей Белозерских?
Мой вопрос явно удивил Рюриковичей, они этого даже скрыть не смогли, да и не пытались. Особенно после того, как я поинтересовался – а разве не жёны уходят в Род мужа?
- По Правде, да, именно жёны переходят в Род мужа, даже если жена Княгиня, а муж вообще безродный. Именно так и появляется новый Свободный Род. – ответил Княжич.
- Тогда ещё раз спрошу – а при чём тут Род Белозерских?
- Так ведь Князь Белозерский объявил о восстановлении одного из Младших Родов, дескать, нашёлся последний в Роду и он отдаёт за него свою дочь и племянницу, дабы не сгинул некогда славный Род. Все конечно понимают, что никакого отношения к Роду Подзолковых, наследником которого объявил тебя Князь, ты не имеешь никакого отношения и речь идёт вовсе даже не о восстановлении исчезнувшего Рода. Скорее всего Князь нашёл сильного молодого ведуна, без роду – без племени и решил пристроить за него свою никудышную дочь и слишком уж привередливую племянницу. Лучше уж в жёны за наследника слабого и нищего Рода, чем в наложницы нурману. Теперь-то ясно, что ты совсем не так прост – и воин, каких ещё поискать, да и ведун ты очень и очень сильный, плюс ко всему ещё и Видящий. – я переваривал слова Княжича и чем дальше, тем больше хмурился.
- Подзолковы… я так понимаю, что Род вовсе даже не княжеский?
- И даже не боярский – посадские они. – усмехнулся Княжич. – Ну а чего ты хмуришься, чем не доволен? Ты же никто! Разве я не прав? А тут сразу станешь Главой Рода, получишь в жёны сразу двух Княжон и это в… сколько тебе зим, пятнадцать. Да ты от радости скакать должен! Был нищим, станешь богатым, а Князь Белозерский свою Кровь не обидит, может и какой городок в приданное дать. А после Высшей Школы, глядишь ещё парочкой жён обзаведёшься, пусть и из каких убогих Родов. Даже и лучше, если из убогих, подомнёшь их под себя и в итоге станешь Главой не самого плохого и слабого Рода. Будешь деток строгать, да на тварей охотиться, а когда срок придёт, просто наслаждаться жизнью. Ты главное с детками не задерживайся. – усмехнулся Княжич.
- Княжич, а откуда ТЫ всё это знаешь? Ну, про планы Князя Белозерского?
- Так я же Рюрикович, родной брат Главы Рода. Пусть и убогий. А без Рюриковичей такие вопросы не решаются.
- А без самого «наследника»?
- Так кто же из безродных от такого откажется?! Нет, конечно, Клятву на Крови, Железе и Силе принести надо будет обязательно, но это уже внутриродовые отношения и Рюриковичей они не касаются, главное их согласие на восстановление вымершего Рода, а тут Белозерский подошел очень грамотно, сначала свадьба и приданное, потом признание. И Роду Белозерских прибыток, и на Руси появится ещё один не самый слабый Род.
- Ага, не слабый, но бесправный. – добавил я и тоже усмехнулся, а потом добавил. – А лет через пять, глядишь и Род Рюриковичей с первого места можно будет подвинуть. Интересно, кто это у Князя Белозерского такой умный, такой ход придумал, ведь у нас с Князем были совсем другие договорённости?
- Ты это о чём? – напрягся Княжич.
- А о том, что вы ничего обо мне не знаете! Кто я, откуда я, что могу и умею, чем владею и что имею. А вот Князь Белозерский, он в курсе, и я очень сомневаюсь, что он бы решился на такую аферу. – задумчиво ответил я.
- Белозерские никогда не смогут сравняться с Рюриковичами! – высокомерно заявил Княжич.
- Да, силы несопоставимы. – поддержала брата Всеслава.
- Это только пока. Поверьте мне, я знаю о чём говорю. – и тут, вдруг, Княжич о чём-то задумался.
- Рус… ты имеешь в виду слухи, что ходят по Белозерскому Княжеству?
- Я уже почти полгода сижу здесь безвылазно. Откуда я знаю какие слухи там ходят?
- Говорят, что за последнее время сотня Свята закрыла уже почти десяток прорывов и, практически, не понесла потерь. Говорят, что даже у сорокалетних воинов проснулся Дар и они, буквально, выкашивают тварей. А их ведуньи ставят такие щиты, что пробить их просто невозможно. Да и ещё они всегда знают где и когда будет следующий прорыв.
- Не знаю, на сколько точны эти слухи, но доля истины в них есть. – чуть подумав ответил я.
- И это как-то связано с тобой… Кто ты, Рус?!
- А вот об этом нам лучше поговорить в присутствии Свята и Стана. Заодно и о «возрождении» посадского Рода уточним. Но, это потом, когда тебя, Княжич, на ноги поставим. Единственное, что я могу сказать, никто и никогда никаких Клятв от меня не дождётся, ну, кроме брачных, тут всякое возможно. Так что, давай-ка, Княжич, устраивайся поудобнее, будем смотреть, что за гадость ты подцепил в Зоне.
Уже через пару часов я понял, что сильно переоценил свои силы. Нет, кое-какие успехи были, но временные. Стоило мне только уничтожить одно из образований в ауре Княжича, как спустя совсем непродолжительное время оно появлялось вновь словно бы, из ниоткуда и приходилось начинать сначала. Даже очень подробный рассказ Княжича о той злополучной экспедиции в Зону никаких результатов не дало. Со слов Княжича всё было как обычно – прошлись по краю Зоны, уничтожили несколько десятков тварей, а по возвращению, спустя какое-то время, все, кто сопровождал Княжича умерли. Его спасла Всеслава и до сих пор именно она поддерживает его жизнь, уже без всякой надежды, чисто на одном упрямстве. В общем, пришлось взять перерыв «на подумать», как говорится – Утро вечера мудреней.
Н-да… подумать… подумать, это, конечно, хорошо, даже очень, вот только что-то не получается. Нет, думать-то как раз получается, но совсем не о том, о чём нужно и о чём хотел. Всю ночь я так и не сомкнул глаз, и дело вовсе не в Княжиче и его проблеме, а в странных телодвижениях Князя Белозерского, чего он добивается и как хочет добиться желаемого. И сколько бы я не обкатывал сложившуюся ситуацию, то приходил к двум вариантам. Первый, кто-то за спиной Князя затеял свою игру, при этом не имея никакой точной, а главное, достоверной информации ни обо мне, ни о моих возможностях. И второй вариант, Князь пропустил мимо ушей всё, что я ему рассказывал о себе и видит во мне пятнадцатилетнего пацана, под которого он подложил пару красоток, да ещё и своих ближайших родственниц и считает, что теперь может крутить мной как куклой. И если честно, то я, почему-то, всё же склоняюсь к первому варианту, ну не кажется мне Князь настолько глупым и недальновидным. А это значит, что кто-то играет вовсе даже не против меня, а именно против Князя. И косвенным подтверждением этого служит тот факт, что, как я понял из разговора с Княжичем и Всеславой, что переговоры с Рюриковичами, Белозерские начали недели две назад, то есть сразу после нашего с Князем знакомства, и ведь сразу запросили Княжну именно в третьи жёны, по сути оскорбив тем самым весь Род Рюриковичей. Но, тут надо отдать должное уже Главе сильнейшего на Руси Рода, Рюриковичи повели себя очень разумно, обиду не показали, более того, как я понял, само появление в усадьбе и Княжича, и Всеславы, под удобным предлогом сопровождения нурманов, это этакая разведка с целью выяснить кто я есть такой. И этим ходом, скорее всего испортили неизвестному интригану всю игру, а согласие Всеславы, пусть и с оговорками, вообще перевернуло всю аферу с ног на голову. А в том, что я смогу справиться с излечением Княжича, у меня сомнений нет, тут, правда, нужно благодарить не меня такого умного, а ИР. Именно он предложил, как минимум, два стопроцентных варианта излечения, обратив моё внимание на некоторые нюансы и даже приведя аналогии из иных Миров. Первый вариант заключается в уже известном мне ритуале с использованием зелья на основе семян Солнцедара. Тут правда есть огромный риск, что физическое состояние Княжича окажется совсем неподходящим и он может не выдержать свалившуюся на него нагрузку. А вот второй вариант, как бы это глупо не звучало… инициация. Да-да, та самая инициация, которую проходят все маги, что на Валоре, что на Эдале. Когда ИР объяснил свою задумку, я и сам удивился, что не заметил параллели, ведь я прекрасно знаю, что магический Дар, у сильных магов, точнее у очень сильных, мажет проснуться и без инициации, но почти в ста процентах это приводит или к гибели такого неинициированного мага и никак нельзя сказать, что Смерть приходит тихо-мирно, или к выгоранию его энергоструктуры и Источника. На Ирии маги, или ведуны, как их тут называют, не гибнут, но вот что-то вроде выгорания с ними происходит. Так почему бы не провести инициацию Княжича как мага? Во-первых, это его усилит и усилит как бы и не на порядок. Во-вторых, огромный выброс сырой энергии, а по факту «изначальной», должно просто выжечь всё лишнее, как в Источниках Княжича, так и в его энергоструктуре, энергетическом, эфирном и астральном теле, по сути обновив их. Риски, конечно, определённые есть, но тут уж пускай Князь, если хочет видеть сына здоровым, раскошеливается, а я, как не самый слабый энергет, послужу и блокиратором от неконтролируемого выброса, и, скажем так, проводником во время ритуала.
Вот с этой мыслью я и уснул. Уснул, чтобы быть разбуженным Всеславой уже через сорок минут. Княжичу стало очень сильно хуже, а все её попытки ему помочь ни к чему не приводили, скорее даже наоборот – Княжичу становилось только хуже.
Долго разбираться что, как и почему не пришлось. Одного взгляда на ауру Княжича оказалось достаточно, чтобы понять в чём дело. Теперь в ошмётках ауры уже веселилось не пять тёмных образований, а шесть. Мало того, я наконец-то понял откуда они берутся, более того, я понял с чем имею дело – энергетические паразиты и их источником, как бы это не было странно, является один их Источников Княжича. Прямо на моих глазах, совсем небольшое тёмное образование отпочковалось от одного из Источников и по энергоканалам направилось в своё путешествие в ауру. Как бы неприятно и больно не было это осознавать, но именно я стал причиной такой активности заражённого Источника. Точнее, мои вчерашние эксперименты и моя же ненаблюдательность и зацикленность именно на ауре и игнорирование всей остальной энергоструктуры.
Как говорят в таких случаях – счёт времени пошёл на минуты. Мысль, заставить раскошелиться Рюриковичей, пришлось отбросить за неимением времени. Голова соображает чётко и быстро.
- Всеслава, немедленно зови кто там остался с Княжичем. Его надо вынести на свежий воздух. – надо отдать девушке должное, никаких тебе вопросов что, как, зачем и почему и уже через минуту в комнату ввалились бойцы и подхватив кровать вместе с Княжичем, ломанулись на улицу. Я тоже не терял времени даром. Небольшая поляна метрах в ста от ворот усадьбы подходит для ритуала как никакая.
К тому моменту, когда воины притащили кровать с Княжичем на поляну, я уже вычерчивал рунную печать инициации. Никогда ещё я не работал так быстро, пусть и печать совсем несложная, но ошибиться нельзя даже в самой малости. Двадцать минут и печать готова, осталось только расставить накопители и можно начинать ритуал. Только я хотел велеть воинам занести и уложить Княжича на отведенное ему место, как вскрикнула Всеслава. То, что я увидел, скажу честно, меня напугало. Все пять Источников Княжича бурлили и уже почти полностью покрылись каким-то тёмным и, даже на вид, вязким веществом, сквозь которое, лишь изредка, ещё пробивались всполохи энергии. Дальше я действовал чисто по наитию. Сами собой в моей руке появилось несколько драгоценных зернышек Солнцедара. Скажу так, если бы не воля Княжича, если бы не его желание жить, то ничего бы из этого не вышло, но… каким-то чудом княжич всё ещё был в сознании. Воины уложили парня на подготовленное для него место в печати, и я тут же, раздавив семена засунул их ему в рот.
- Если хочешь жить, разжуй и глотай. Времени у тебя несколько минут, не больше. – то, что Княжич прекрасно меня понял, стало ясно уже через несколько секунд. Огромный выброс энергии, буквально, заставил вспыхнуть почти всю его энергосистему, хотя на гадость, поразившую Источники и энергосистему, заметно повлиять не смог. Зато окружающим прилетело и неслабо. На ногах устоял я один, остальных, буквально, раскидало по сторонам. Но этого выброса вполне хватило, чтобы запустить ритуал инициации.
Скажу честно, в проведении ритуала инициации я не великий специалист, да что там говорить, если я участвовал в таком один-единственный раз, да и то в роли инициируемого, так что, все мои знания об этом ритуале чисто теоретические. Мало того, такой ритуал далеко не один, мне, например, известно аж четыре его разновидности, два с Эдала, один с Валора и ещё один из Кодекса Ла Флер. Именно последний я и использовал. Почему именно его? Ну, тут несколько причин. Во-первых, для его проведения используется только рунная магия, а я в ней уже поднаторел и мне так проще. Во-вторых, для этого ритуала не нужны накопители энергии, только камни активаторы и кристаллы концентраторы. Ну и, в-третьих, тут сработал «принцип подобия», ритуал из Кодекса рассчитан на энергетов, на их инициацию, а у Княжича пять Источников, хотя и не только у него одного, здесь встретить одарённого с одним Источником довольно затруднительно. В общем, всё как всегда – хотел как проще и надёжней, а получилось…
То, что ритуал свернул куда-то не на ту дорожку, стало ясно, по крайней мере мне, уже секунд через десять после активации. Ага, как раз в тот самый момент, когда один из кристаллов разлетелся в пыль, а в следующие семь секунд та же участь постигла и ещё парочку, в результате чего в печати инициации возникла достаточно большая брешь. И ладно бы если бы она образовалась где-то рядом со мной, может быть я бы и смог принять на себя выброс Изначальной энергии, так нет же, брешь образовалась почти прямо напротив столпившихся возле печати людей Княжича и Всеславы, так что и весь удар необузданной энергии пришёлся прямо на них. Второй, за какие-то несколько минут и если первый просто заставил их немного «полетать» и лишь чуть «обжёг» их энергосистему, то вот второй… Никогда в жизни я не слышал чтобы люди так кричали, а уж что с ними происходило на физическом уровне…
Под удар попала Всеслава и два воина и именно девушке досталось больше всех, так как она приняла на себя основной удар. В считанные мгновения вся плоть с её костей, буквально, слилась, словно растворённая в сверхсильной кислоте, все её восемь Источников вспыхнули, как маленькие Солнышки, с каждой секундой разгораясь всё сильнее и сильнее, стараясь защитить хозяйку, уберечь, спасти. Вот только поток Изначальной энергии оказался намного мощнее, чем все восемь Источников целительницы. Намного хуже пришлось воинам, даже несмотря на то, что им достались, так сказать, «остатки», ведь у них не было Источников, не было довольно хорошо развитой энергоструктуры. Потоки энергии, впившиеся в них, не встречая никакого сопротивления, буквально, выжигали парней изнутри. По идеи, кричать они не могли, ведь почти никаких внутренних органов у них уже не осталось, их заменила чистая, Изначальная энергия, но они кричали, не останавливаясь А я ничего не мог с этим поделать, на меня напал какой-то ступор, да даже если бы и не он, что бы я смог сделать, потому что ещё в тот самый момент когда пылью разлетелся первый кристалл, моё Я, словно бы вышвырнули из тела и заставили наблюдать за всем происходящим, как бы со стороны. Нет, я прекрасно понимал, что ничего такого не произошло, Я это по прежнему Я и никто моё Сознание из тела не выкидывал, но ощущения были именно такими. А ещё… а ещё я прекрасно понимал, что во всём произошедшем моя и только моя вина. Во-первых, зерна, скормленные мной Княжичу, дали слишком много энергии, а печать инициации увеличила её количество ещё на порядок, а может быть и не на один. А во-вторых, сами кристаллы, которые я, и никто иной, выбирал по принципу, «на те Боже, что нам не гоже». Вот и не выдержали они того количества энергии, что через них пошло. И теперь за мою жадность и непредусмотрительность расплачиваются своими жизнями другие люди.
В себя я пришёл только тогда, когда над поляной повисла мёртвая тишина. Хотя нет, тишина не была совсем уж мёртвой, но после нечеловеческих криков она мне такой показалась. Бездумным взглядом я окинул поляну и… совсем растерялся. Ещё пару секунд назад бушевавшая вокруг энергия тихо и мирно сияла в пределах печати, освещая всё вокруг ласковым, серебристым светом. Но совсем не этот факт заставил меня растеряться. Над точками, где разрушились кристаллы, примерно в метре над землёй парило три бессознательных человеческих тела и каждое сжимало в руках что-то напоминающее небольшой, пульсирующий кристалл, ставший частью печати. И самое необъяснимое, это то, что тела были совершенно целые. Я перевёл взгляд на Княжича. Парень лежал с закрытыми глазами, его грудь спокойно вздымалась, а все пять источников горели ярким, чистым огнём. К сожалению, разглядеть его ауру не представлялось возможным, но я, почему-то, был абсолютно уверен, что сейчас, прямо на моих глазах, происходит её стремительное восстановление. И вроде бы всё прекрасно и просто замечательно, все живы-здоровы, даже Всеслава выглядит просто замечательно, вот только почему-то мне кажется, что всё, что было до сегодняшнего дня, даже и не цветочки, а так, мелочи не стоящие и упоминания, а то, что ждёт меня уже после окончания ритуала… вот это будут проблемы, ведь я отчётливо вижу, как у обоих воинов, которым уже явно чуть за тридцать, пульсируют их якобы «мёртвые» Источники.
26 глава.
В общей сложности ритуал продлился более десяти часов. Очень даже напрасно я подумал, когда аура Княжича начала восстанавливаться, что всё почти закончилось. Как оказалось, всё только началось. Я ведь сосредоточился на людях, а надо было, в первую очередь, глядеть на рунную печать. Каждая руна, каждый камень и даже каждая линия рунной печати выверены и идеально встроены для проведения того или иного ритуала и ритуал инициации тут не исключение. Вот только моя, скажем так, жадность и желание сэкономить на мелочах, меня очень сильно подвели. Да, в качестве камней для концентрации я подобрал почти идеальные варианты и по размеру, и по виду, а вот по качеству… Это стало моей первой ошибкой – качество оказалось так себе и в результате три камня оказались разрушены уже в самом начале ритуала, а потом и ещё один кристалл приказал долго жить. Ну, как раз для это и нужен при проведении этого ритуала энергет и достаточно сильный. Да-да, чтобы занять место не выдержавшего нагрузки основного кристалла. Так что, и мне пришлось, где-то в начале третьего часа войти в печать и занять место не просто кристалла концентрации, а кристалла- распределителя. Ну, чего-то такого я вполне ожидал, поэтому и спокойно шагнул в печать. Второй моей ошибкой стало, скажем так, моё меценатство. Да, для запуска ритуала Княжичу своей энергии не хватило бы и это однозначно, и я сделал всё правильно, скормив ему зёрна Солнцедара, вот только даже и одного бы зерна хватило с гарантией, а я ему запихал в рот, не считал, но точно больше трёх. Как результат моей жадности и транжирства, огромный поток энергии, который, далеко не самого лучшего качества, кристаллы просто не вынесли, потоки энергии устремились к ближайшим подходящим «объектам», коими и стали Всеслава и пара воинов. В итоге, изменилась сама печать, ритуал пошёл совсем не так как должно. И я понятия не имею, чем он в итоге завершился, потому как с последним всполохом энергии в печати, на меня обрушилась Тьма – даже мои энергоканалы и Источники-преобразователи не вынесли того буйства энергий, что царило в печати и который мне пришлось пропустить через себя.
А вот очнулся я только на шестые сутки и пробуждение, скажем так, было не самым приятным. Во-первых, стоило мне только чуть шевельнуться, как мои руки, ноги, голову и торс тут же что-то прижала к твёрдой, хоть и идеально гладкой и слегка тёплой, поверхности. По ощущениям, я лежал на чём-то вроде камня, в котором была сделана, идеально подходящая под моё тело выемка, глубиной сантиметров десять и… я был полностью обнажён. Хотя нет, не полностью, мой ИскИн с ИР и Хранилищем никто с меня не снял и не обнаружил. А вот всё остальное куда-то исчезло, и одежда, и все мои кольца-браслеты-кулоны и прочее. Нейросеть и ИР также остались при мне, но… было такое ощущение, что они где-то очень далеко и с огромным трудом прорываются ко мне. Правда, с каждой секундой наш с ними контакт становился всё лучше и лучше и уже секунд через двадцать всё пришло в норму.
- Фух, ну и заставил ты меня понервничать. Думал, ты уже и не очнёшься. – сообщил мне ИР. – Первые пару суток всё было нормально, а потом… Вот чувствую, что ты где-то рядом, а пробиться к тебе не могу, словно стена какая-то.
- Как такое может быть? – удивился я.
- Сдаётся мне, что всему виной эта твоя постелька. – усмехнулся ИР. – Очень, знаешь ли интересная конструкция и явно нездешнего происхождения. Древняя, очень древняя штуковина. Никак не пойму, то-ли это магическая медкапсула, то-ли магическая пыточная. Ладно, а чего ты разлёгся-то? Сдаётся мне, что надо нам поскорее делать отсюда ноги. Неуютно мне здесь.
- А «здесь» это где? А вещи мои где? Амулеты с артефактами и всё остальное. Да и сам говоришь, что эта штука вполне может оказаться каким-то магическим аналогом медкапсулы. Такого мы ещё нигде не встречали и было бы очень неплохо изучить эту штуку, авось где и пригодится. Да и почему-то мне кажется, что бегунок из меня сейчас совсем даже не важный. Так что, полежим, подождём.
- Чего ждать-то станем?
- Не «чего», а «кого»! Хозяев всего этого и подождём, а при необходимости за всё сразу и спросим. – ответил я.
- А-а-а, так один из хозяев как раз за дверь и стоит. – сообщил мне ИР. - Ты шумни, немного авось услышит. Хотя… нет, не шуми, сюда целая толпа направляется.
- Знакомцы есть?
- А шут его знает, аур не вижу, а технологический сканер только и показывает наличие живых существ. Интересные, я тебе скажу, тут стены, почти полностью нивелируют все внешние энергетические возмущения. Идеальная тюремная камера для магов или… идеальное убежище.
Раздался какой-то непонятный звук, то-ли что-то сдвинули, то-ли передвинули, под потолком вспыхнуло несколько довольно ярких светильников. Поднять голову и посмотреть, что там происходит, я не могу – что-то её держит. Нет, я легко могу отправить это «что-то» в Хранилище и освободиться, но зачем потенциальному противнику сразу показывать все карты, да и даже если и не противнику, всё равно, зачем? Поэтому я и лежал не шевелясь, делая вид, что всё ещё не пришёл в себя.
- Я сам. Пока не позову никому не входить. – раздался за моей головой мужской голос, а затем тот же звук, словно что-то передвинули, потом легкий стук, скрип и наступила тишина. Впрочем, продлилась она недолго, всего пару минут. – Ну и долго ты ещё будешь изображать из себя беспамятного?
- Так я и не изображаю. – ответил я. – Просто очень уж вы постарались чтобы меня надёжно зафиксировать.
- Ты же видящий, значит понимаешь, что из этой комнаты тебе не выбраться? Поэтому предлагаю поговорить спокойно и без эксцессов. Тем более, что в схватке со мной у тебя шансов нет. Ну как, согласен?
- Почему бы и не поговорить… - ответил я и сразу после этого моё ложе начало трансформироваться. Пара минут и я уже не лежу, а вполне удобно сижу в комфортабельном кресле. Правда, мои руки всё так же остались прикованы, но уже к подлокотникам, да и ноги свободы не получили. Зато голова и торс свободны, что и позволили мне принять удобную позу. Мало то, кресло ещё и развернулось и я, наконец-то, смог разглядеть своего собеседника. Им оказался довольно мощный и высокий, никак не меньше двух метров, мужчина лет так сорока. Стильная причёска, аккуратная борода, усы, ярко-голубые глаза с лёгким прищуром, в общем, этакий Афанасий Никитин, как его изображают на картинах. Вполне располагающий к себе дядька, в общем.
- Ну, раз так, то давай знакомиться. Рарог, Великий Князь и Глава клана Рюриковичей.
- Рус, граф де Ла Флер.
- Франк?
- Нет, будем считать, что русич. – Князь усмехнулся.
- Ладно, будем считать. Да и не имеет это значения. Мне нужны от тебя честные и правдивые ответы на мои вопросы, от этого зависит твоя жизнь. А чтобы ты не сомневался, что я смогу их добиться… - Князь вертел в руках какую-то безделушку и в этот самый момент что-то с ней сделал, а меня выгнуло дугой от боли, кажется даже руки хрустнули. Пытка длилась секунд десять, но и этого мне вполне хватило, чтобы рухнуть на кресло мокрым от пота. – Проникся? – спросил Князь.
- Проникся. – ответил я. – Но мне очень не нравится такая постановка вопроса. Поэтому, считаю нужным немного изменить формат нашей беседы. Предлагаю чередовать вопросы – ты спрашиваешь, я отвечаю, затем я спрашиваю, ты отвечаешь. И никто не в обиде. Как тебе такое предложение?
- Значит не понял и не проникся… - вздохнул Князь и снова принялся вертеть ту же безделушку. Второй раз испытывать нечеловеческую боль я не захотел, поэтому одним ментальным посылом отправил кресло в Хранилище, а, чтобы не стоять, как на допросе, перед сидящим Князем, извлёк из Хранилища вполне неплохое кресло. Я же говорил, что пусть Хранилище и не поражает своим размером, но в нём есть почти всё для комфортной и удобной жизни, ну, в моём понимании.
- Кстати, я так тоже могу. – усмехнулся я, глядя на оторопевшего князя и направил на него одно из диагностических плетений школы Целительства. Правда, это плетение обычно используется в комплексе с ещё несколькими и предназначено оно для определения проходимости нервных волокон, но Князь-то об этом не знает. Теперь уже пришла очередь Князя выгибаться и биться в конвульсиях, ещё бы, ощущения у него были, словно через каждый нерв пропустили разряд в несколько десятков ампер. Но, именно что только ощущения, в реальности, само-собой, никакого тока не было, только его энергетическая имитация, да и по времени это заняло всего несколько секунд. Но, в отличии от меня, Князю потребовалось почти десять минут, чтобы прийти в себя. Так что, с пола он поднялся злой и… немного ошарашенный.
- Значит правда – чужак и маг. – задумчиво произнёс он, усаживаясь в своё кресло.
- Так я этого и не скрываю. Ну так что, будем разговаривать, или и дальше станем пиписками мериться?
- Значит, вот это вот всё на тебя никак не действует? – спросил Князь обведя вокруг рукой.
- Нет. И покинуть это место я могу в любой момент. Почему так, не спрашивай. Всё равно не отвечу, а если и отвечу, то ты не поймёшь.
- Ясно… получается это я теперь в положении допрашиваемого…
- Ну зачем же так! Я же говорил, побеседуем, обменяемся интересующими нас вопросами и разойдёмся, как в море корабли.
- Хорошо, согласен, но первый вопрос за мной!
- Да бес проблем, спрашивай.
- Что ты сделал с моим сыном и дочерью… и с воинами?
- Кстати, как они? – перебил я Князя.
- Воины в восторге, говорят, что даже в молодости так легко управлять энергией не могли, да и силёнок у них прибавилось. С Княжичем тоже всё прекрасно, жив-здоров и бесконечно счастлив. Правда, Силу свою, пока ещё, контролирует плоховато, но он тренируется. А вот Всеслава… с неё не всё так однозначно… как целительница она стала немного слабее, зато у неё прорезался Дар Воды… и Воздуха… очень сильный Дар. Вот я и спрашиваю, что ты с ними сделал?
- Если четно, то это чистая случайность… просто во время лечения Княжича всё пошло немного не так. Каюсь, в том была моя вина – не всё просчитал. Но, тогда абсолютно не было времени перепроверять и пересчитывать. Если надо, выплачу виру и твоим воинам и Всеславе. Княжич обойдётся, у него и так всё хорошо.
- Хм, виру он выплатит! – опять усмехнулся Князь. – Воины грозятся тебя до конца дней медовухой поить, да и Всеслава на седьмом небе от радости – тренируется в боевом применении открывшегося Дара до полного изнеможения… правда ничего у неё не получается.
- Ну, это и понятно. У воинов ведь тоже ничего не получается?
- А ты откуда знаешь?!
- Так им не тренироваться надо, а учиться. Нет, вполне вероятно, что что-то из своих навыков они восстановят, но это будет бледным подобием их реальных возможностей. Они же быстро выдыхаются? Я прав?
- Да. Но почему?! Ладно воины, они уже давно отвыкли работать с Силой, а Всеслава, Княжич?! Они же как были одарёнными, так ими и остались! Да, стали в чём-то сильнее, новый Дар, который надо взять под контроль, но…
- Они уже не просто одарённые… они… маги. Я не знаю как так получилось, по идее, только Княжич имел возможность стать полноценным магом, да и то, крайне низкие у него были шансы, он ведь, считай, присмерти находился. Тут или выжить или ини… стать магом. Кстати, есть очень большая вероятность, что с возрастом он будет не слабеть, а наоборот, только становиться сильнее, если, конечно, не забросит тренировки.
- Ты уверен!?
- Ну, процентов так на девяносто. Надо понаблюдать. Я же говорил, всё произошло совершенно случайно.
- А дети, дети у них будут?!
- Так откуда же я знаю! Вон, у тебя два подопытных кролика есть, пусть с жёнами стараются.
- Я из кремля боюсь их выпускать… увидит кто… такое начнётся.
- Ну, это твои дела и я в них не лезу. Теперь моя очередь спрашивать.
- Спрашивай.
- Где я, зачем и почему я тут?
- Ты находишься в Ладожском Кремле, в стольном граде Руси – Ладоге, оплоте Рюрикового Рода. Зачем и почему… ты правда думал, что никто не узнает об отроке-чужаке, по силам превосходящего Великих волхвов древности, на коленке создающем боевые артефакты, выжившем при прорыве стаи сполохов? О чужаке, за которого один из сильнейших Князей Руси отдаёт свою дочь и племянницу. Ты правда считаешь, что каждую нурманскую шайку сопровождают сразу два Рюриковича с гвардией Рода? А ещё и это глупое прошение на восстановление посадского Рода! Нет, Белозерский всё продумал очень даже неплохо и спрятать он тебя мог очень хорошо, вот только надо было сначала тебя в посадские переводить, а потом уже светить. В общем не всё продумал Всеслав, не всё. Совсем отстал от жизни на границе с Зоной, нюх и сноровку потерял, да и его помощник – Переслав, не далеко от своего хозяина ушёл. Ведь его дружина на глазах целого города неизвестные артефакты использовала, большой прорыв, почти без потерь отбила. Ну, а женщины… не могут они язык за зубами держать, там слово, там намёк.
- Ага, понял, Служба Безопасности, как та курочка, по зёрнышку клюёт, зато весь двор в дерьме. – расстроенно сказал я. – Белозерские-то хоть живы?
- Ты за кого меня принимаешь! Живы, здоровы и обласканы. Мой черёд спрашивать!
- Спрашивай.
- Ты что-нибудь знаешь об Империи Атари? – спросил Князь и замер в ожидании ответа.
- Так нет такой Империи на Ирии!
- Я не про Ирий, я про… - и Князь махнул куда-то вверх, а я сделал вид, что задумался, сам же в это время переадресовал вопрос ИР.
- Рус, Империя Атари исчезла более пятидесяти тысяч лет назад! Именно Империя Атари стала основой Империи Джоре, это её, так сказать, метрополия! Но это в моём Мире, как здесь я не знаю. – тут же ответил мне ИР.
- Знаешь, Князь, - начал я очень осторожно. – Кое-что об Империи Атари я знаю. Вот только…
- Что!?
- Есть у меня основания полагать, что, хотя мы и говорим об одной и той же Империи, но всё же о разных.
- Это как так? – не смог скрыть своего удивления Князь.
- Ну… вот так…
- Ты… имеешь в виду Теорию параллельных Вселенных?
- Ну… да.
- Расскажи! Расскажи мне о вашей Империи Атари!
- Ну, многого я не знаю, слишком много времени прошло с тех пор, когда существовала Империя.
- Существовала?! Империя погибла?
- Ну, я бы так не сказал. Скорее переродилась, но в итоге…
- Рассказывай. – а дальше я только повторял за ИР, что ему было известно.
- Империя Атари находилась в совсем другой Галактике, хотя, если посмотреть на созвездие Эридана в достаточно мощный телескоп, то разглядеть её можно и с Ирия. У нас эту Галактику называют «Око Бога» и от Ирия её разделяет более шестидесяти миллионов световых лет. Нам известно, что около шестидесяти тысяч лет назад в этой Галактике возникла разумная жизнь. А примерно пятьдесят четыре тысячи лет назад в одном из рукавов этой галактики возникла межзвёздная Империя Атари, которая развивалась и существовала ещё четыре тысячи лет, где колонизировав подходящие планеты, где захватив их у аборигенов, когда мирно их ассимилировав, а когда полностью уничтожив. В момент своего рассвета, примерно пятьдесят тысяч лет назад, в состав Империи входило более пятнадцати тысяч Звёздных Систем. Примерно в это же время Империя вышла к границам ещё четырёх Межзвёздных Империй. В результате почти трехвековых войн все пять Империй объединились в одну – Империю Джоре, которая, в свою очередь, исчезла более тридцати тысяч лет назад. Сейчас, примерно, на десятой её части существует новое межгосударственное образование под названием Содружество Межзвёздных Государств, объединяющее более десяти разумных, человекоподобных, рас. Таких как люди, аграфы, дварфы, сполоты, креаты и несколько других. Все эти Империи, в том числе и Империя Атари, были и есть чисто технологические, хотя у них и есть легенды о магах. Кстати, разведывательные экспедиции Империи Джоре добирались и до Галактики Млечный путь, где и находится Ирий, но никаких упоминаний о магах и одарённых в их докладах не было.
- Пятьдесят тысяч лет, пятьдесят тысяч лет… - потрясённо повторял Князь.
- Я же говорю, это не та Империя, о которой ты спрашиваешь. Среди атарийцев никогда не было одарённых.
- Да, ты прав… среди атарийцев никогда не было одарённых… они начали появляться только здесь – на Ирии… Сколько параллельных Вселенных ты знаешь?
- Пять… теперь шесть. Три магические и три технологические, хотя везде встречаются упоминания о магах и магии, а об Империи Атари известно только в одной, по крайней мере, в других Вселенных мне не встречались упоминания о ней, да я и не интересовался. Но, откуда тебе-то об этой Империи известно и чем вызван такой интерес?
- Откуда у меня такой интерес и откуда известно? Так из Хроник Рода и не только Рюриковичей. Рус, вот скажи, ты сам сказал, что бывал в чисто технологических Вселенных, да не на всех планетах, но… ты когда-нибудь слышал, чтобы после катаклизма планетарного масштаба, уничтожившего почти девяносто процентов населения планеты, полностью разрушившего всю экономику, даже самую примитивную уничтожившего не только города, но и самые маленькие поселения, под непрерывными атаками монстров, за какие-то пять столетий, Мир полностью оправился, да ещё и сделал гигантский скачок в развитии? Когда и до катаклизма верхом технологий были соха, да железный меч, а спустя полтысячелетия цивилизация уже готова к выходу в Космос, неплохо развиты цифровые технологии, действуют атомные электростанции, существует планетарная информационная Сеть и многое-многое другое?
- Если честно, то нет, не слышал. Зная о цивилизациях, которые развились за три-четыре века от сохи до орбитальных спутниковых группировок, космических станций, пусть и примитивных, и межпланетных перелётов, но без катаклизмов планетарного масштаба.
- Вот то-то и оно. В принципе, цивилизация была обречена на вымирание, если бы не…
- Если бы не помощь межзвёздной цивилизации!
- Нет, не цивилизации, а нескольких сотен вынужденных колонистов. Надо признать, прекрасно подготовленных колонистов.
- И ты один из их потомков?
- Да. Если честно, то абсолютно все княжеские, герцогские и графские Рода на Ирии их потомки как, впрочем, и немало посадских Родов. Именно группы колонистов-атарийцев помогли выжить местным аборигенам. Их было мало для всей планеты, да и многие погибли в самые сложные и тяжёлые годы, но они смогли. Их поддерживала мысль, что рано или поздно, но их найдут, ведь сигнал о помощи отправить они смогли. Они ждали своих сородичей до последнего, а перед смертью завещали это своим потомкам, родившимся уже здесь, на Ирии. Завещали ждать и не смешивать свою кровь с местными.
- А почему ты назвал колонистов «вынужденными»?
- А ты представь себе, что корабль потерпел крушение возле большого острова, населённого немногочисленными туземцами, ежедневно погибающих от зубов и клыков хищных животных, не имеющих возможности ни охотиться, ни заниматься собирательством, я уже не говорю о занятии сельским хозяйством. И вот, на этот остров высаживается несколько сот потерпевших кораблекрушение, с оружием, способным защитить от хищников, с запасами еды, орудиями труда и много ещё с чем, самое главное обладающих знаниями, недоступными туземцам. Покинуть остров они не имеют никакой возможности, зато легко вливаются в местное общество, постепенно растворяясь в нём. Разве это не вынужденные колонисты.
- То есть, твои предки одни из этих самых потерпевших кораблекрушение на Ирии?
- Не на Ирии, а недалеко от него.
- А по подробнее можно?
- Ты так говоришь, словно я там был. – усмехнулся Князь. – Предки, почему-то, не очень-то любили рассказывать о том, как и почему они оказались на Ирии. Сохранились только отрывочные записи и воспоминание тех, кто слышал рассказы тех, кто когда-то слышал рассказы тех, кто слышал реальных участников тех событий. В общем, одни сказки и легенды. Доподлинно известно только то, что крушение потерпел не корабль, а какая-то экспериментальная станция, а спасшиеся, это все, кто выжил при крушении и смог покинуть её на внутрисистемных, сильно повреждённых судах. И добирались они да Ирии почти сорок лет.
- Ирий был так далеко?
- Нет, скорость судов была очень низкая.
- А почему ты так уверенно говоришь, что станция была экспериментальная?
- Ну, сохранилась, пусть и отрывочная, но её достаточно много, информация, что на станции испытывались какие-то абсолютно новые двигатели, способные переместить её чуть-ли не на другой край Галактики. Да и слишком много учёных, инженеров и техников оказалось на её борту, как, впрочем, и военных с медиками.
- Ладно, ясно. Тогда ещё один вопрос, из чистого любопытства. Почему именно Род Рюриковичей, ведь, как я понимаю, ни ты, ни твои предки к Роду Рюрика никакого отношения не имели и не имеют?
- А это довольно курьёзная история. И кстати, не только Рюриковичи, но и Фараминги, и Меровинги, и Дети Аматерасу, и Род Мгера, и потомки Аль-Кутбай, и дети Вотана, Рода Алпамыса, и Эль Сида, Энеиды и Гераклиды, в общем, везде где появлялись атарийцы, находились люди, которые начинали их отождествлять с какими-то древними Богами или героями, которые, то-ли спустились с Небес на Ирий, чтобы помочь своим потомкам, то-ли возродились чтобы их спасти. Таких Родов, ведущих свою родословную от легендарных личностей несколько сотен по всему Ирию, а было их ещё больше. К сожалению, не всем удалось выжить, например, сгинули Рода Алларика и Даль Риата, Артура и Брута и ещё десятки больших и малых Родов, а вместе с ними и десятки тысяч местных, что поверили им и пошли за ними. И не их в том вина, что они не выдержали нашествия монстров, почти все погибшие Рода оказались изолированы, как например, на Оловянных островах, или в оазисах пустынь.
В тот день мы с Рюриковичем проговорили почти десять часов. Говорили честно и открыто, я временами даже забывал, где нахожусь и с кем разговариваю, мне иногда казалось, что мы знакомы уже много-много лет и только, скажем так, более чем спартанская обстановка не давала мне полностью расслабиться. В какой-то момент я всё же не утерпел и задал Князю вопрос.
- Князь, если, как ты говоришь, что между нами нет вражды и мы с тобой, чуть ли, не друзья до гроба, то почему мы до сих пор сидим здесь, в этой камере, а не пируем в одном из залов Кремля? – Князь усмехнулся.
- А потому, Рус, что у этих стен нет ушей и… глаз. Ты думаешь, что только до меня дошли о тебе слухи? Спешу тебя расстроить, зашевелились разведки почти всех стран, больших и малых, а Фараминги уже и официальный запрос подали, дескать, что это у вас там за такой необыкновенный чужак появился? А ну, подать его пред наши очи, иначе не видать вам в мужья для ваших дочерей мужчин из нашего Рода. А это, скажу я тебе, Рус, достаточно сильная угроза, пожалуй это один-единственный Род, в котором соотношение рождающихся мальчиков и девочек более или менее скажем так, приемлемое, примерно четыре к шести, у нас в роду три к семи и это считается очень даже хорошо.
- Ясно. Значит вопрос стоит так, или мы о чём-то договариваемся, или я вообще отсюда не выйду?
- Скажу прямо, когда я сюда шёл, то именно так вопрос и стоял, но… сейчас я очень сильно сомневаюсь, что ты не можешь уйти отсюда в любой момент. Я прав?
- Уйти из этой комнаты? Абсолютно. Покинуть Кремль и город, тоже без проблем. Да и твоё Княжество и Русь в целом, тоже трудностей не составит. Могу уйти громко, с десятками, а то и сотнями трупов, а могу уйти тихо и незаметно. А вот покинуть Ирий, пока не могу…
- Значит нам просто необходимо договориться.
- Ага и поэтому ты приволок к дверям этой камеры менталистов? – усмехнулся я.
- Менталистов? А-а-а, разумников! Нет, я не настолько глуп, чтобы пытаться задержать с их помощью человека, выстоявшего в схватке с сполохами. Они просто… - замялся Князь, подбирая слова.
- Создают дружественную и непринуждённую атмосферу? – закончил я за него.
- Можно и так сказать. – улыбнулся Князь.
27 глава.
- Рус, ты же не передумаешь и уговаривать тебя бесполезно? – откинувшись в кресле, тяжело вздохнув, спросил Князь.
- Извини, Рарог, но ты же знаешь, это не моё сиюминутное желание, мы с тобой этот вопрос уже почти три года со всех сторон обмусоливаем. Не отпустишь со мной людей, сам пойду, в одиночку. И знаешь, что я тебе, по секрету, скажу? Так даже будет лучше. Один я точно пройду, а вот с группой, тут уже как повезёт.
- Зачем тебе это? Что ты там хочешь найти? Что ты такого узнал из артефактов моих предков, что так рвёшься в Зону?!
- Князь, лучше не спрашивай. Поверь, тебе это очень, очень сильно не понравится. - ответил я.
- А как же жёны, дети? – Князь решился выложить последний козырь.
- Будет возможность, вернусь и заберу их с собой. А если нет… надеюсь ты их не оставишь. - Князь в ответ только зубами скрежетнул.
Да, Князь очень сильно не хочет отпускать меня в Зону, хотя я уже восемь раз её посещал и не один, а в компании, в том числе и с Княжичем и каждый раз я возвращался, пусть и бродили мы, скажем так, в её приграничье. В этот раз же, я намереваюсь достигнуть её центра, и Князь об этом знает. Поэтому он и категорически против этой моей, как он считает, авантюры, считает, что я не смогу, не выживу, а вовсе не потому, что я так уж ему нужен. Нет, нужен-то, я ему нужен, но совсем не настолько, чтобы закатывать истерики. Я ведь эти три с лишним года тоже не просто так жил-поживал, я, можно сказать, всё это время пахал, пахал как проклятый. Учил и сам учился, ведь у меня до сих пор звучат в голове слова Хранителя, что я «никто и ничто» без своих «костылей», просто «справочник» по магии и технологиям. Вот я и решил, что пора это исправить и хотя бы в Магии стать хоть кем-то. И определённых успехов я достиг. По крайней мере три десятка самых необходимых и не самых простых плетений я теперь могу легко воспроизвести сам, без подсказок нейросети или ИР. Я даже пару амулетов собственной разработки создал и оба на основе рунной магии. Первый, это печать инициации энергетов. Казалось бы, что тут такого? А дело в том, что местные неправильные энергеты. Да, они имеют по несколько Источников, но не могут перерабатывать один тип энергии в другой, это раз. Местные не могут «видеть» все спектры энергий, это два. И, местные не могут «подключаться» к естественным Источникам энергии, это три. Поэтому мне и пришлось, буквально, по рунам перебирать печать инициации. Каюсь, без нейросети и ИР я бы с этой задачей не справился, или бы провозился лет двадцать, а так, с «костылями» всего-то за полгода разобрался. В результате, теперь на Руси почти в каждом крупном городе установлена печать инициации и через них прошло уже несколько тысяч человек. Вторым, уже полностью самостоятельно мной разработанным, амулетом стал «следящий датчик», который улавливает колебания гиперполя и предсказывает место и время очередного прорыва.
Ну и самое главное моё достижения – Школа и не просто Школа, а Высшая Школа. Нет, я её не окончил, я в неё даже и не поступал, я её СОЗДАЛ! Не сам, конечно, а при огромной поддержке всего Рода Рюриковичей и Белозерских. Вот и пригодился «справочник». Высшая Школа Магии, так я называю своё детище. В неё учатся самые сильные маги Руси. Достаточно сказать, что ни у кого из учащихся нет меньше шести Источников и каждый из них владеет хотя бы тремя Стихиями. Есть даже парочка уникумов с двенадцатью Источниками, которым подвластно по семь Стихий. Чему и кто учит в этой Школе? В первую очередь учат артефакторов, рунологов, зельеваров и конечно же боевых магов. Есть один отдельный класс, в нём собраны сильнейшие целители всех Княжеств Руси. А учу их всех я, заодно и сам учусь. Ну, как могу и как умею. И без ложной скромности скажу, получается это у меня достаточно неплохо, или, просто, ученики у меня такие, что схватывают всё просто на лету. Могу сказать одно, вот уже как полтора года, любой прорыв встречают, если не с радостью, то уж с предвкушением, это точно, а в результате, всех монстров разбирают, буквально, на запчасти, даже кровь или ихор, что там у этих монстров бывает, собирают всё, до капельки. А что, на амулеты и для зельев многое годится, а что не годится сейчас, вполне может пригодиться потом. В общем, всё что мог, я передал своим первым ученикам и с моим уходом именно они станут преподавателями в Школе, а я им оставляю все учебники, ладно, почти все учебники по Магии, что у меня есть. Не сами книги, конечно, а их копии, переведённые на русский язык.
Вот так вот все эти, после того памятного разговора с Князем, три с лишним года и жил, весь «в трудах, аки пчёлка». А вот личная жизнь, как-то не сложилась. Нет, жёны есть, аж шесть штук, все красавицы и магини сильные, ну, кроме Яры, та псионка и посильнее меня будет, ей, правда, ещё учиться и учиться, но я и для неё, с помощью ИР, тоже учебный материал подготовил, тем более, что её псионика, скажем так, узконаправленная и относится к управлению тонкими энергиями, ну а дальше уже сама. Да, жёны есть, а… любви нет, нет такого, чтобы аж дух захватывало и дыханье спирало. Да, живём все вместе, дружно, без ругани и ссор, но друг дружке чужие люди. Дети тоже есть, как не быть, если ради них все эти женитьбы-замужество затевались, аж восемь уже и все пацаны, как на заказ. Но и к детям меня не сильно-то и допускают, вижу их, в лучшем случае, раз-два в неделю, а всё остальное время они с мамками, да няньками, да у дедов гостят. Ага, такая вот судьба у производителя, в принципе, меня о таком положении дел ещё три года назад, ненавязчиво так, предупредили и почти открытым текстом сказали, чтобы на детей я не рассчитывал, особенно если это мальчики будут, раз уж не собираюсь обосновываться на Ирии на всю оставшуюся жизнь. Дескать, генофонд поправил, кровь разбавил и молодец. И по большому счёты правы они, ну куда я с детьми да жёнами, если, как сказал Хранитель, Судьба моя – вечные странствия, да ещё и не по самым приятным и спокойным Мирам. А может ошибся Хранитель? Или краски сгустил? Ладно, поживём увидим.
Кто-то скажет, - дурак, чего тебе не хватает, живи и наслаждайся жизнью. Хочешь пощекотать нервы, так вон, аж четыре Зоны с монстрами. Хочешь женщин, так только свисни, сами набегут. Чего тебе дурню ещё надо, ведь всё есть! Всё, да не всё. Ирий, конечно, Мир замечательный и скучать в неё некогда, но… Ирий умирает, медленно, но верно, а я взялся его спасти. И, сделать это, в принципе, не так уж и сложно. А что дальше? Как дальше жить? Как в сказке – жить поживать, да добра наживать? Когда-то, очень давно, ещё на Земле, я где-то вычитал, как один старый казак увлечённо рассказывал молодым пацанам о своей жизни, вспоминал походы, схватки, как «ходил за зипунами» в Персию и Турцию, как мёрз в степи, тонул в море, пересекал пустыни, как мучился от ран, терял боевых друзей и как женился на самой красивой девушке в Мире. У него тогда спросили, а сколько тебе было лет, когда ты женился? И он ответил, - тридцать. А что было потом? – спросили у него. Старый казак задумался и ответил, - ничего… Ладно, всё это лирика. Не идти в зону, я не могу – должен и сам хочу. А вот остаться на Ирии… не могу и тому есть очень веские причины. Если откинуть в сторону самое банальное любопытство и жажду приключений, а также желание найти «свой» Мир, есть ещё несколько причин. О первой мне сообщил ИР ещё больше двух лет назад – моя энергоструктура начинает постепенно изменяться под воздействием энергии из Нижнего Плана Бытия. К чему это в итоге может привести, ИР просчитать не может, но ни к чему хорошему для меня это точно. И даже если, точнее, когда, я смогу закрыть этот Прорыв, то для меня лично ничего не изменится, моя энергоструктура всё также будет меняться, не разрушаться, нет, а именно меняться – слишком много чужеродной энергии накопил этот Мир. Вторая причина… о ней мне поведал, опять же, ИР около шести месяцев назад. Здесь не всё так однозначно и очень велик шанс на ошибку, но… Хранитель, скажем так, многое от меня утаил и слегка обманул. Почти три года ушло у ИР на анализ нашего последнего разговора с Хранителем, плюс анализ переданных им данных о Портальных Залах этой Галактики, плюс анализ видимых с Ирия Звёзд, Галактик и Скоплений, их спектра. В общем, Ирий, его Звёздная система и небольшой участок космического пространства вокруг неё… закрыты каким-то энергетическим барьером. Кем, чем и когда, так и осталось тайной, хотя есть предположение, что и тут всему виной чужая энергия, но сфера пространства в пару-тройку десятков световых лет это совсем не то о чём я мечтаю. А выход из этой ситуации, опять же скрывается в Зоне, любой из них. Только там я смогу прорваться за пределы закрытого объёма или разрушить этот барьер. А может быть Хранитель и не врал, а посчитал, что я сам это пойму, ну и будет у меня дополнительный стимул закрыть прорыв. Есть и третья причина. Три месяца назад моё тело отметило восемнадцатилетие, теперь, скажем так, и ментально, и физически я совершеннолетний. Нейросеть полностью функциональна, ИскИн, по крайней мере бота и доступных мне дроидов полностью признали меня, Знак Искателя… а вот Знак как был, так и остался мёртвым и не отзывается. Есть у меня надежда, что это из-за того самого барьера и стоит мне вырваться за его пределы, как Знак вновь станет частью меня.
А теперь почему я считаю, что закрыть Прорыв будет не так уж и сложно. Согласно нашей с Князем договорённости, он предоставил мне полный доступ к артефактам атарийцев. Вот тут-то мы с ИР и порезвились. Девяносто процентов так называемых артефактов, оказалось полным мусором, правда высокотехнологическим мусором, а вот оставшиеся десять процентов… оказались хранилищами информации. Всё же, люди покидающие станцию дураками не были и в первую очередь старались спасти результаты эксперимента и просто нужную и полезную информацию. Итак, на станции атарийцы испытывали принципиально новый тип, скажем так, комплекса оборудования, позволяющего почти мгновенно перемещать в Космосе любые объекты, начиная с кораблей и заканчивая целыми планетами. Перемещать, не через гипер, а через подпространство. На поверхности станции было установлено четыре энергетических «насоса», которые совершали микроскопический прокол в подпространство или гиперпространство и начинали тянуть оттуда энергию, а в самом её центре специальный генератор от них питающийся. Хотя, определение «генератор» и не совсем верное. Скорее инвертор, перерабатывающий внешнюю энергию в подходящую для двигателей тип. Этот инвертор прекрасно зарекомендовал себя на испытательных судах, легко поглощая и перерабатывая энергию гиперпространства, позволяя за секунды перемещать корабли и суда на десятки, а то и сотни световых лет. Но атарийцам хотелось большего, хотелось сравняться с Предтечами, хотелось играть с планетами и целыми Звёздными Системами, а раз гиперпространство этого не позволяет, значит надо найти что-то другое. Вот они и нашли – подпространство, энергетический потенциал которого в тысячи, миллионы раз превосходит потенциал гиперпространства. В принципе, этот технологический комплекс позволял вообще отказаться от реакторов и забыть о недостатке энергии на борту любого космического объекта. Но, всё это только теоретически, практических испытаний с подпространством не было, станция должна была стать первым экспериментом. Она им и стала, надеюсь, первым и последним. Что и как там происходило, я могу только предполагать и мне тут даже ИР не помощник, а вот чем всё закончилось, я имел «удовольствие» даже увидеть, пусть и отрывочно. ИР нарисовал мне такую картину. Сначала всё шло просто прекрасно. Насосы поочерёдно совершили прокол в подпространство, инвертор постепенно наращивал мощность, пока станцию не затопил ослепительно белый свет. Всего на несколько мгновений, но и их вполне хватило. Как предполагает ИР на эти мгновения станция стала нематериальной и провалилась в подпространство, чтобы вывалиться уже недалеко от Ирия. Но, даже этих мгновение в подпространстве вполне хватило, чтобы станция кардинально поменяла свою структуру. В хранилищах информации сохранились кадры с внутренних систем наблюдения, на которых отчётливо видно, как метал, местами, превратился во что-то напоминающее живую ткань, а местами просто исчез, пластик растекался потоками неприятной жидкости, некоторые люди превратились в страшных монстров, а некоторые просто слились с элементами станции в одно целое. Выжившие бросились к средствам спасения – ботам, шлюпкам, спаскапсулам и прочим единицам москитного флота, что базировался на станции. Надо отдать должное, эвакуация проводилась чётко и быстро. И первое, что было сделано, согласно инструкции, со станции были отстреляны энергонасосы, затем собраны все хранилища информации и только после этого внутрисистемные суда покинули борт станции. Но вот только пребывание в подпространстве сказалось не только на станции, но и на судах, находящихся в её доках и полётных палубах. Почти вся тонкая электроника пришла в негодность, а об ИскИнах и говорить нечего. Большая часть судов вообще оказалась непригодна к полётам и максимум на что их хватило, так это покинуть станцию и отлететь от неё на какое-то расстояние. В общем, насколько мы разобрались с ИР, несколько десятков переполненных судов, кое-как на маневровых двигателях добрались до Ирия, на который, задолго до этого, упали энергетические насосы.
Четыре насоса, четыре Зоны… Ни на что не намекают? Вот и мы с ИР пришли к выводу, что эти насосы до сих пор работают, закачивая энергию подпространства. Куда закачивают? Да всё в тот же инвертор, а часть агрессивной энергии просачивается и на планету. ИР даже предположил, что из-за постоянного притока энергии подпространства, и сам Ирий, и его Звёздная Система, и окружающий её Космос, начали, постепенно, поглощаться подпространством, в результате чего возникла, пока, тоненькая граница между пространством и подпространством, но постепенно эта граница всё больше уплотняется, а в результате, внутри этой границы нарастает плотность чужеродной энергии. Закрыть этот Прорыв достаточно просто, всего лишь надо вывести из строя один из этих насосов, являющихся «сердцем» любой из Зон, тогда работоспособность всего комплекса нарушится, и он отключится, наверное. Если мы с ИР правы, то после этого прекратятся локальные прорывы, постепенно стабилизируется энергетический фон, большая часть монстров, населяющих Зоны сама вымрет, без подпитки энергией, а адаптирующуюся, рано или поздно, люди уничтожат. Ну, а я, смогу покинуть Ирий, а скорее всего и всю эту Реальность, воспользовавшись уже имеющимся пробоем, оставшимся от «насоса», ведь моментально пробой не исчезнет. Тут, конечно, есть свои нюансы и их надо хорошенько обмозговать, но это уже по ходу дела, на месте определимся.
28 глава.
Мой совсем даже не тонкий намёк на счёт сопровождения в Зону, Князь принял и понял, тем более, что тайны из своего ухода я не делал, да и целей не скрывал. поэтому в Зону я отправился в гордом одиночестве, но… подлянку мне Князь, на последок, всё же бросил. Хотя… сам Князь вполне, свой поступок, таковым, может быть, и не считает, он вполне может думать, что сделал мне прощальный подарок. Да хрен его знает, о чём думал и думает Князь! А вот мне совсем даже не по себе. А всё дело в том, что Князь организовал мне, скажем так, проводы, собрав всех, кто стал мне за эти годы если и не родными, то очень близкими людьми. Таковых оказалось совсем немного, конечно же Князь Белозерский, его сын Свят и его жёны с дочерями, Стан и его жена и ещё десятка полтора людей. Единственные, кого Князь не позвал, так это моих, так называемых, жён и наших детей. Да, Князь не позвал, а вот Князь Белозерский, как он мне шепнул на ухо, не смог отказать в просьбе своей дочери «последний раз взглянуть мне в глаза». Если честно, то Ярина была последней кого я ожидал увидеть и, пожалуй… единственная кого я мечтал увидеть перед уходом. Любил ли я её, любила ли она меня? Я не знаю, но несколько месяцев я именно так, и вполне искренне, считал, да и Ярина не стеснялась демонстрировать свои чувства. Вот только эта сказка, в один прекрасный день, закончилась. И виной тому вовсе не мои остальные жёны, да и Ярина прекрасно знала, что браки эти, скажем так, договорные, даже Млада, после всего, что нам привелось вместе пережить, особой приязни ко мне не выказывала. Так что, вовсе не жёны и не дети стали причиной резкого её ко мне охлаждения, а вот что… я до сих пор теряюсь в догадках. Как бы то ни было, но в тот день, когда одна из ведуний сообщила мне радостную весть, что Ярина беременна, да ещё и сразу двойней… сказка и закончилась. Буквально ворвавшись в покои Ярины, я наткнулся на холодный и какой-то даже презрительный взгляд. Меня словно ледяной водой окатили. Не знаю, сколько я тогда простоял, ничего не понимая, в полной растерянности и опустошённости, но всё же нашёл в себе силы молча выйти – задавать вопросы, что-то выяснять, я не стал. Просто знал, что ответов не получу, а выносить этот презрительно-холодный взгляд… было выше моих сил. За, почти, два года наши с Яриной встречи можно пересчитать по пальцам одной руки, она меня даже к родившимся пацанам не подпустила. Я пытался узнать причину такой холодности, расспрашивал Младу и Князя Белозерского, приставал с вопросами к Святу, Марине, Яре и Рогнеде, даже Стана с Ядвигой пытал, но все только разводили руками и ничем помочь мне не могли. У меня появилась мысль, что именно двойня стала причиной творящегося безумия, какие-то местные заморочки связанные именно с близнецами, но и тут я не угадал, даже наоборот, рождение двойняшек на Ирии считается благословлением Небес.
В общем, почти два года мы с Яриной практически не разговаривали, при встречах она торопилась уйти и вообще делала всё, чтобы не попадаться мне на глаза и не видеть меня. А тут сама напросилась на встречу и взгляд её был вовсе не холоден и далеко не презрительный. Наоборот, в её глазах я увидел боль, боль и тоску, и ещё что-то такое, от чего уже мне захотелось завыть. К счастью, проводы вышли недолгими и какими-то скомканными. Мужчины пожелали мне удачи, женщины слегка всплакнули, но никто даже и не пытался остановить меня, переубедить. Ну да, по местным правилам и обычаям каждый мужчина – воин, и не дело отговаривать воина от того, что он решил, пусть даже если это приведёт его к смерти. Каждый воин сам хозяин своей жизни и судьбы.
За моей спиной почти бесшумно закрылись одни из ворот, ведущих в Зону. Створки ворот не поражали своим размером, пара створок по два метра шириной и метров пять высотой, зато вполне могли похвастаться приличной толщиной, почти полметра самой настоящей брони. Не в первый раз я прохожу через эти ворота, но в первый раз я сделал это в одиночку, хотя, что-то мне подсказывает, что в Зоне я окажусь совсем даже не один – пара-тройка боевых пятёрок будут идти за мной сколько смогут, но… у меня для них есть небольшой сюрприз. Нет, я не собираюсь на них нападать, в конце концов они тут чтобы приглядеть за мной, помочь, при необходимости, а если станет совсем уж плохо, то и эвакуировать. Князь всё ещё надеется, что я одумаюсь и вернусь, а когда пойму, что пробиться к центру Зоны практически невозможно, то и вообще оставлю эту идею в покое. А сюрприз… сюрприз самый что ни на есть простой – я не собираюсь передвигаться по Зоне пешком, а потому приготовил себе средство передвижения. Ничего особенного, самый обыкновенный легкобронированный джип местного производства. Броня у него, совсем уж лёгкая, выстрел из охотничьего ружья, если дробью, то остановит, а вот пулю уже нет. Ну, это если, скажем так, в «базовой комплектации», а если хозяин этого изделия местного автопрома не совсем криворукий, да ещё и маг-артефактор не из последних, то тут уже и танковому снаряду придётся постараться, чтобы пробить ту самую «лёгкую» броню. Ну, а если совсем уж тяжко придётся, то я и бот из хранилища достану, но, это уже если уж совсем безвыходное положение будет. Если честно, то нет у меня уверенности, что бот или ещё какое, чисто технологическое оборудование будет работоспособным в Зоне, тем более ближе к её центру. В общем, надежды на доработанный мной внедорожник у меня больше чем на оборудование Содружества. Поэтому, в хранилище у меня аж три штуки образцов Ирийского автопрома и пара десятков образцов от местных оружейников. Но, основные надежды у меня связаны не с огневой мощью, а с скрытностью и незаметностью. Я ведь всё это время не только на Князя работал, но и о себе, грешном, не забывал, тем более, что совершенно не испытывал недостатка в самых невероятных ингредиентах для изготовления всевозможных амулетов, которые, до поры – до времени, лежат себе тихонечко у меня в хранилище.
Зона… огромная территория захваченная, как считается, всевозможными тварями. Как же мало, оказывается, местные знают о ней, а ведь и я в своих расчётах и планах основывался именно на данных, предоставленных мне Князем и чуть-чуть на собственном опыте, полученном в немногочисленных посещениях этой самой Зоны. Каюсь, тут всецело мой косяк, в отличии от местных я знаю природу появления этой, да и других, Зон, а вот сложить два плюс два, ни я, ни ИР не смогли, точнее не додумались. Да, на приграничной территории ежедневно открывается по несколько проходов в иные Миры и даже Планы Бытия, бывают дни, что и по несколько десятков порталов выплёвывают в Мир Ирия сотни и тысячи разных тварей. Именно поэтому у местных и сложилось мнение, а я его принял, что чем дальше в Зону, то таких прорывов всё больше и больше, а чем ближе к её центру, то некоторые из таких порталов превращаются в стационарные и постоянно действующие, а это значит, что чем дальше к центру Зоны, то и тварей там всё больше. Логично же? Так, де не так! Не стоит забывать, что энергия подпространства одинаково губительна для любых жизненных форм. Для любых! В том числе и для всех тварей и монстров, не зависимо от того с какого Плана Бытия они заявились. Да, есть твари, способные какое-то время сопротивляться губительной энергии, но и они со временем или подыхают, или чуть адаптируются и мигрируют поближе к границе действия чужеродной энергии. А все эти прорывы, порталы и прочие «тропы» и «переходы», не причины, а следствие. Энергия подпространства постепенно уничтожает, буквально, разъедает естественный барьер между Мирами вот и возникают все эти «прорывы». В результате, примерно сорокакилометровая зона возле границы, буквально, кишит всевозможными тварями и именно там наблюдается самое большое количество открывающихся переходов, что заставляет местных постепенно отступать. Не быстро, но всё же существующая сейчас стена, закрывающая границу, уже третья за последние две сотни лет, и я точно знаю, что в тридцати километрах от неё уже сейчас строится ещё одна, строится, укрепляется, вооружается и пополняется войсками. Лет через пять её строительство и оснащение закончится, и граница в очередной раз сдвинется. А может и не сдвинется, если… нет, когда, у меня всё получится.
В общем, когда до меня дошло, что моя тактика, достижения центра Зоны, никуда не годится, я уже углубился в неё на десяток километров и вынужденно остановился – двигаться дальше было, мало того, что смертельно опасно из-за постоянно повышающегося уровня чужеродной энергии, так и количество всевозможных тварей и монстров возросло, чуть-ли, не на порядок. И ладно бы, если бы это были «простые» монстры, так ведь нет, чем дальше в Зону, тем, скажем так, качество монстров тоже увеличилось, теперь это уже были не просто твари, а именно монстры, на подобии тех же сполохов, только намного сильнее и опаснее, так как обладали теми или иными пси способностями. А вот моя пси защита начала потихоньку разрушаться, пока у меня ещё хватает энергии её поддерживать, но с каждой сотней метров вглубь Зоны расход энергии увеличивается и если всё и дальше пойдёт так же, то ещё через десяток километров я окажусь полностью беззащитным, да ещё и без капли пси энергии. Можно, конечно, понадеяться на Магию, артефакт защиты, но он уже продемонстрировал свою, почти полную, бесполезность в случае применения против меня пси. Да и очень уж быстро Зона высасывает магические накопители, а пополнять их у меня не выходит – очень уж у меня слабые Источники, а «перерабатывать» местную энергию у меня не получается, отказываются мои Источники-преобразователи её принимать. Поэтому, делать нечего, пришла пора воспользоваться высокотехнологичным оборудованием, даже несмотря на то, что за мной всё ещё идут люди Рюриковича.
Ой, какой же я болван! Ах, какой же я молодец! Болван, потому что даже и не подумал, что оборудование Содружества не имеет защиты от пси, а молодец, потому, что первым делом достал из хранилища не бот, а обыкновенного технического дроида-универсала. Я даже не успел поставить ему задачу по расчистке подходящей для бота площадки, как из всех его сочленений повалил вонючий дым – вся его электроника выгорела за несколько секунд. Полчаса на разборку несчастного дроида и вполне закономерный вердикт – восстановлению не подлежит, отныне это просто куча бесполезного металла. Даже кристалл ИскИна и тот весь потрескался и помутнел, такой только в утиль. Была мысль поэкспериментировать с «наследием джоре», но и она, как пришла, так и ушла – бота от джоре у меня нет и даже если дроид производства джоре выдержит местный энергетический фон, то толку от этого никакого, а если не выдержит, то будет очень жаль потерять раритетный девайс. Кстати, ИР тут со мной был полностью согласен, хотя и утверждал, что дроиды джоре имеют неплохую защиту от пси воздействия, но полной гарантии, что в местных условиях её окажется достаточно, не давал. В общем, моё, относительно, комфортное путешествие по Зоне подошло к концу и дальше придётся передвигаться ножками. А это значит, что нужна соответствующая подготовка. Какая? Так ведь ОХОТА! И не просто охота, а охота на пси активных тварей. Помните те серенькие камушки, что я взял с психлосов? Так вот эти камушки, по своей сути, являются, нет, не накопителями, а чем-то вроде овеществлённой энергии, пси энергии, которую я вполне, после необходимой подготовки, могу использовать как свою. Конечно, каждый такой камушек содержит разный объём энергии, да и качество её от разных тварей очень сильно отличается, поэтому, подсчитать сколько камушков мне понадобится, практически невозможно. Следовательно, будем создавать приличный такой запас, на всякий непредвиденный случай, но, для начала, надо найти, более-менее, безопасное убежище, а вот с этим в Зоне явный напряг.
С убежищем мне подсказал ИР. Правда, даже с его подсказками, побегать по Зоне мне всё же пришлось и как бы я того не не хотел, пришлось ещё углубиться на пару километров дальше. В итоге я почти добрался до того, что осталось от предыдущей пограничной стены. От самой стены уже мало что осталось, как и от всевозможных построек, зато неплохо сохранилось пару подвальных помещений, можно сказать, почти бункеров. Вот в одном из них я и обосновался, не скажу, что с комфортом, зато почти в безопасности, тут даже, кое-где, сохранились массивные стальные двери, ну, точно бункер.
А вот с охотой, сразу, у меня не заладилось. Технологичное оружие использовать нельзя, оно, практически, мгновенно выйдет из строя. Решил охотиться с помощью магии. Первой моей жертвой оказался уже знакомый психлос, разве что, этот был раза в полтора побольше чем те, которых я уже встречал. Плетение молнии сработало как и положено, но тварь всё же не убило, зато надёжно обездвижило, да что там обездвижило, мощнейший разряд её просто скрутил в жутких судорогах. Всё, что мне оставалось, так это просто добить монстра и спокойно вырезать из него нужный мне камень. Ага, как бы ни так! Я даже не успел придумать как добить тварь, как набежала толпа тварей поменьше, но от этого они стали менее опасными, и в течении нескольких секунд разорвали беспомощного психлоса на мелкие куски, даже костей и тех не оставили. Следующие пару моих жертв постигла та же участь и неважно, выжила, после моего удара, тварь или нет, тут же появляется толпа монстров и от моей жертвы остаётся только мокрое место. Я уже совсем было отчаялся, но помог случай и моя невнимательность. После третьего, утащенного, буквально, на моих глазах, подбитого мной монстра, пока я предавался самобичеванию и клял на все лады местных тварей, одна такая тварюшка добралась и до меня. Благо, что была она достаточно небольшая. Первую её атаку я даже и не заметил, помогла пси защита, преодолеть которую она не смогла. Кастовать плетение, времени уже не было, поэтому следующую её атаку я принял на нож, который успел выхватить в самый последний момент, тварюшка оказалась неимоверно быстрой. Когда я, с трудом, выдернул монокристаллический клинок из черепа твари, меня аж прошиб холодный пот, я только представил, что сейчас тут будет твориться, а бежать-то мне некуда, но… время шло, а никого, казалось, смерть мелкой твари не заинтересовала. Паника постепенно отступила, а я задумался… По всему выходит, что местные твари реагируют не на сам факт смерти одного из них, а на какое-то сопутствующее ей явление или процесс, да и необязательно на смерть, а даже на повреждение. А что было общего во всех трёх предыдущих случаях? Правильно – Магия! Твари реагируют именно на поверженных магией товарок. Провёл пару экспериментов, выбирая самых маленьких и незначительных тварюшек, бил и молнией, и огнём и результат всегда был одинаков – тут же набегала толпа монстров и утилизировала трупы. Вот тут-то я себя и похвалил, что озаботился продукцией местных оружейников. Что-то вроде снайперской винтовки в моих закромах было, поэтому её-то я и использовал. А что, на три-четыре сотни метров бьёт она точно и сильно, практически бесшумная, так как никакого пороха, только энергетический кристалл и разгонный блок, пуля достаточно тяжёлая, чтобы завалить почти любого монстра, малого и, скажем так, среднего размера, главное попасть, что, кстати, не так-то и легко, а каждая такая пуля стоит, на Ирии, как не самый плохой местный автомобиль, почти десять грамм золота, а я к каждому стволу брал, минимум, по полсотни патронов. Маловато, конечно, но рассчитывал, как выберусь в другой Мир, пополнить боезапас, у меня на яхте, в конце концов, установлен 3-Д принтер, да и синтезатор материи, хоть и небольшой, но имеется, так что, проблем с этим я не видел.
Следующую декаду я плотно занимался охотой на пси активных тварей. Добывал, в среднем, по три-четыре камня в день, правда, с каждым днём приходилось всё дальше и дальше уходить от своего убежища. В итоге, решил, что хватит сидеть на месте, пора и в путь-дорогу, тем более, что у меня осталось всего семь зарядов для винтовки. Их я решил сохранить, и в дороге могут пригодиться, да и образец для 3-Д принтера нужен будет, тем более, что я уже знал и понимал, что чем дальше я буду углубляться в Зону, тем больше и сильнее мне будут встречаться твари, а мои козыри, на которые я первоначально рассчитывал – Магия и технологии Содружества, оказались биты. Так закончился второй этап моего путешествия по Зоне.
К концу второго дня, третьего этапа моего путешествия по Зоне, я потратил ещё три заряда для винтовки, стал обладателем, по истине, уникального камня, почти на сто процентов состоящего из пси энергии, размером с кулак и в какой-то момент расход пси энергии превысил естественное её восстановление, а сама Зона, словно бы, опустела. Нет, где-то вдали слышался рёв какого-то монстра, и я очень не хотел бы с ним встречаться, всё так же попадались открытые порталы и многие из них реально уже начали приобретать особенности стационарных и постоянно действующих, я даже в какой-то момент пожалел местных, ведь рано или поздно, но им придётся приложить немало усилий, сил и средств, чтобы закрыть их все. Хотя… вполне может быть, что все эти порталы, без подпитки из вне и сами, со временем, закроются, хотя ИР тут со мной и не согласен. В принципе, это двухдневное путешествие прошло без особых проблем и приключений, правда, мне пришлось вернуться почти на километр назад, как раз до той границы, где скорость естественного восстановления моей пси энергии на чуть-чуть превышала её затраты на поддержание защиты. Зачем? Ну, во-первых, мне нужно отдохнуть, после почти двухсуточного марша, во-вторых, подготовиться к последнему броску к номинальному центру Зоны, благо, что с этой стороны Зона намного меньше, чем с противоположной, благодаря горному массиву и широкой и полноводной реку, которую местные называют Ра. Но, с другой стороны, здесь и плотность энергии подпространства много выше, чем с противоположной стороны, да и количество порталов, а, следовательно, и тварей, на единицу измерения много выше, да и сами они сильнее. К счастью, именно последний пункт, скажем так, уже потерял свою актуальность, ибо я уже преодолен наиболее «населённую» часть Зоны и теперь мне могут угрожать лишь редкие монстры, приспособившиеся к высокому уровню энергии подпространства, но их я надеюсь засечь загодя и у меня будет время чтобы определиться, принимать бой или быстренько брать ноги в руки и бежать не оглядываясь.
Сутки я отдыхал и восстанавливал свой запас пси энергии, а ещё тренировался «подключаться» к её внешнему источнику в виде камней. По большому счёту, это не так уж и сложно, а вот отрегулировать её поток, чтобы он был не больше и не меньше чем необходимо, с этим возникли кое-какие сложности. На это дело я потратил аж три, правда, самых маленьких камня, из тех, что я выкупал у охотников на монстров, дружинников и даже воинов, несущих службу на пограничной стене. Местных эти камни практически не интересовали, и они мне их с удовольствием продавали, тем более, что платил я золотом. К сожалению, не так уж и часто им попадались пси активные твари и ещё реже они забирали с мест боёв эти камни, но, почти три десятка небольших, максимум с фалангу мизинца, камушков мне добыть удалось. Правда, собирал я их совсем для других целей, меня не покидала мысль попробовать создать пси амулет, но, видать, не судьба.
По расчётам ИР преодолеть мне осталось в два с половиной раза большее расстояние, нежели я уже прошёл, по его прикидкам, это где-то сто-сто десять километров. К счастью, горы остались позади, да и значимых водных преград впереди быть не должно, а мелкие речушки, текущие с тех же гор, особых проблем доставить не должны. Но, есть и минусы, передвигаться мне придётся, хоть и по пересечённой местности, но абсолютно голой, ну разве что кое-где могут встретиться какая-то иномировая растительность, приспособившаяся к чуждому и очень высокому энергетическому фону, ведь помимо порталов, существует ещё и такая штука, как «перенос». Бывалые охотники на монстров не раз рассказывали, что встречали целые леса, полностью переместившиеся на Ирий, ну, точнее, кусочки лесов, когда уже мёртвые, а когда и вполне себе живые, пусть и частично, правда, попадались они им много ближе к границе, даже если сравнивать с тем, где я уже сейчас нахожусь. В общем, никаких приключений на дальнейшем пути я не жду, а вот трудностей, чую, будет хоть отбавляй.
Цель своего путешествия я разглядел утром пятого дня. К тому моменту я уже отчётливо понимал, что назад вернуться я уже не смогу, просто не хватит ни сил, ни желания, да и защититься от энергии подпространства я тоже не смогу. За прошедшие четыре дня и пять ночей я истратил процентов семьдесят камней и на обратную дорогу их просто не хватит. Хотел бы я сейчас посмотреть на себя со стороны… хотя… нет, не хотел бы, и так прекрасно себе представляю, как выгляжу и подозреваю, что выражение «краше в гроб кладут», относится ко мне сегодняшнему на все двести процентов. да и живой-то я до сих пор только благодаря нейросети, имплантам и очень сильно модернизированному телу. Как оказалось, при достаточно высоком фоне, энергия подпространства не только разрушает все биологические объекты, но ещё и вытягивает из них жизненные силы, не смотря ни на какую защиту. Поэтому последние двое с половиной суток мне не встретилось ничего живого, вообще ничего, да и вот мёртвого было не то чтобы много, так пара десятков каких-то совсем уж монструозных скелетов, часть из которых рассыпалась в пыль, стоило к ним только прикоснуться. Да что там живое или скелеты, последние часов двадцать я вообще передвигаюсь по абсолютно ровной, словно бы выглаженной песчаной пустыне, радикального тёмно-серого цвета. Такое ощущение, что иду на месте, даже самого элементарного дуновения ветерка и то нет. Не знаю зачем, но зачерпнул в пустую бутылку этого песка и отправил в хранилище. Да, кстати, моё хранилище пополнилось не только этой бутылкой. Чуть больше суток назад я наткнулся на место одного из прорывов и скорее всего недавнего, по крайней мере развалины, какого-то, скорее всего, замка, частично ещё сохранились. И замок этот принадлежал не людям, точнее не совсем людям, а может быть и совсем не людям. Плотно его исследовать я, само-собой, не стал, но пару часов уделил, тем более, что на территории развалин, энергетический фон, хоть и не сильно, но оказался заметно ниже, чем вокруг него. Именно эта аномалия меня и заинтересовала, поэтому и полез я в развалины. Моими трофеями стали килограмм пять разных цацек. На мой взгляд никакой художественной ценности они не представляют, но даже ИР не смог определить из какого металла они изготовлены и что за камни в них вставлены. Помимо это, я ещё подобрал и пару неплохих клинков, именно из-за них я и говорю, что замок тот принадлежал не людям, слишком уж неудобные, для человека, были у них эфесы. Ну и ещё захватил всякого по мелочи, штук пять каких-то шаров, размером от сантиметров десяти в диаметре, до полуметра. Сами шары никакого интереса у меня не вызвали, а вот неизвестный металл, из которого они были сделаны, заинтересовал. Самой интересной, на мой взгляд, находкой, были очень необычные доспехи, мне они, однозначно, велики, размеров так на двадцать, но изготовлены они были с маниакальной точностью, в таких и под воду можно спускаться, сочленения и капли воды не пропустят, ну и само-собой всё из того же неизвестного, даже ИР, металла. Да я вообще всё, что попалось из этого металла забрал, благо, что место в хранилище ещё было. Вот собственно и все приключения за четверо с половиной суток беспрерывного путешествия к сердцу Зоны.
Как я уже говорил, цель всего этого путешествия я увидел утром на пятые сутки, а добрался до неё только ближе к вечеру, хотя разглядеть, и в подробностях, смог уже после обеда. Ну что сказать, предки джоре постарались на славу. Подпространственный насос оказался около пятидесяти метров высотой и длинной почти полтора километра, в сечении выглядит как правильный октагон, ну если не учитывать всевозможные надстройки и прочие технологические изыски. И что самое интересное, примерно в радиусе метров двадцати вокруг насоса вполне себе мирно зеленела самая обычная травка! Из той обрывочной информации, что была мне доступна, я знал о нескольких способах проникновения внутрь этого сооружения. Если кто-то думает, что насос представляет собой единое изделие, то он заблуждается. По идее, это целый производственно-технологический комплекс, который надо обслуживать, проводить ремонт и прочее, как внутри, так и снаружи. Да что говорить, внутри этой дуры даже жилые помещения были и своя, пусть и очень небольшая, но лётная палуба. В общем, пытаться вскрыть шлюзовые, когда-то соединяющие это инженерное сооружение с самой станцией, я даже и не подумал, достаточно было посмотреть на створки одного из шлюзов, а вот вскрыть технический канал, предназначенный для перемещения дроидов, особой проблемой не стало, хотя и пришлось повозиться.
Ещё сутки я обследовал внутренние помещения насоса. Схемы помещений у меня не было, поэтому, чтобы найти главный технологический зал у меня и ушло столько времени. Ну и ещё порядочно времени занял сбор всяких-разных ништяков, на которые мне то и дело указывал ИР. Кстати, за всё это время я так и не нашёл никаких останков, вообще. В общем, к тому времени, как я, наконец-то, добрался до сердца всего этого сооружения, оба моих хранилища были под завязку забиты и я, даже при всём желании, не смог бы засунуть туда даже носовой платок. Хотя ИР и предлагал провести ревизию и выкинуть, по его мнению, «лишний хлам», к которому он отнёс почти все книги, дескать есть копии на информационных кристаллах, часть продуктов, ага, сейчас я возьму и выкину эльфийское вино или княжескую медовуху! Дай ИР волю, то он бы и всё оборудование Содружества и все мои трофеи с Ахтубы тут бы оставил, ради ватерклозетов, информационных панелей и прочего, почти, мусора, ну в моём понимании. Нет уж, никто не знает, куда меня занесёт и что там понадобится, что там будет на вес золота, а что не будет представлять вообще никакого интереса, а за что могут и голову сразу открутить и что-то мне подсказывает, что «хотелки» ИР именно из последней категории, в то время, как для меня они большого интереса и значения не представляют.
В общем, всё и вся были готовы к последнему действу, и я начал освобождать хранилище от задолго до этого подготовленных амулетов. А ведь мне несказанно повезло, что сам насос и прилегающая к нему, пусть и совсем небольшая, территория оказались экранированы от энергии подпространства, радует, что древние инженеры предусмотрели этот нюанс. Несложная, но достаточно большая рунная печать, точнее, её начертание заняло у меня почти три часа, ещё минут пятнадцать заняло размещение соответствующих амулетов. В итоге у меня получилась приличная такая магобомба, которая, по всем и моим, и ИР расчётам, должна практически уничтожить, распылить на атомы, как минимум, четверть насоса и тем самым прервать его работу. Наполнение рунной печати энергией заняло у меня ещё час, тут уже пришлось, хочешь – не хочешь, использовать накопители, потому как ни одного проявления магической энергии в обозримом пространстве нет. В итоге я остался почти без запасов накопителей, ведь пришлось потратиться ещё и на амулеты, у каждого был свой накопитель с подходящем только ему типом магической энергии. Быстро покинув главный технологический зал, а для надёжности и всё сооружение, я приготовился ждать. Минута шла за минутой, а я сидел с закрытыми глазами - в моём воображении разворачивалась поразительная картина активации магобомбы. Вот пробежали первые импульсы энергии по печати и от её центра начала распространяться кольцевая волна пространственных искажений. Часть оборудования просто размазывало, перекручивало и выворачивало наизнанку, а часть просто исчезала в неведомых далях. К сожалению, волна была слабенькой и полностью разрушить главный зал не смогла. За первой волной пошла вторая, более мощная – Магия Земли. Её действие было не таким заметным, но всё что двигалось, все подвижные части оборудования превратились в единое целое, при этом ещё и полностью изменив свою структуру, что-то стало хрупким, а что-то наоборот, приобрело прочность, намного превосходившую прочность алмаза. Третья волна была самой мощной – Магия Огня и Воздуха, буквально залила весь зал плазмой, температура которой намного превосходит температуру в короне Солнца. В принципе, и третья и четвёртая волна, были уже лишними, уже после второй ИР сообщил мне, что основное оборудование насоса выведено из строя и он прекратил свою работу. Но останавливать работу печати я не стал, хотя и мог и чёрт с ними с накопителями, а то я не знаю на что способны люди, они ведь рано или поздно доберутся до этого насоса, начнут его исследовать, а потом ещё и попытаются его восстановить, а имея под рукой ещё три вполне исправных образца, вполне смогут этого добиться. Так что, нах-нах! Не будем давать им даже шанса. Четвёртая волна – Магия Холода, точнее Абсолютного Холода. И это был не обычный холод. Признаюсь, именно с этой частью печати я провозился дольше и больше всего, в результате, мне так кажется, теперь, при необходимости и достаточном времени для подготовки, я смогу заморозить часть самого Мироздания. Учёные утверждают, что температуры ниже «абсолютного нуля» нет и быть не может. Я бы, точнее, Магия с ними бы поспорил, но, во-первых, не с кем, а, во-вторых, незачем. В общем, в пределах рунной печати, почти мгновенно, температура упала много ниже абсолютного нуля. Огромный объём насоса, до этого разогретый почти до миллиона градусов, резко охладился. Несколько десятков секунд и треть всего насоса просто исчезла, осыпавшись атомарной пылью. Вот не поверите, мне даже как-то стало легче дышать. Нет, я конечно понимаю, что это явление чисто психологическое, но всё же.
- Ну и долго ты собираешься сидеть? – вывел меня из нирваны ИР.
- Да, пора переходить ко второй части «Марлезонского балета». – ответил я и вновь направился в главный технологический зал, точнее в то, что от него осталось. Именно там я планировал развернуть ещё одну рунную печать, которая, по расчётам, должна была отправить меня в… а чёрт его знает куда, куда-то к чёрту на кулички. Эта печать была куда сложнее чем первая, зато и много меньше. Хотя, почему я говорю про одну печать, это должно быть целым комплексом печатей, вписанных одна в другую и сердцем всего этого должен стать мой артефакт телепортации. Да, приходится пожертвовать столь полезной штукой, но сильно, по этому поводу, я не переживаю, потому как закончил изучение Магии Пространства и теперь сам в состоянии строить порталы, пусть и только в пределах нескольких сот километров. ИР утверждает, что имеющихся у меня знаний вполне достаточно, чтобы, со временем, научиться путешествовать и между Мирами, и между Реальностями.
Через четыре часа печать была готова. Граничные условия определены и обозначены, защита настроена, все амулеты и артефакт заняли предназначенные для них места. Только одна узловая точка ещё не получила своего. Чуть подумав, я установил там самый большой камень пси энергии. ИР мне ничего на это не сказал. Ну вот и всё, прощай Ирий, я сделал для тебя всё, что мог. Шаг в центр печати, вдох и в артефакт телепортации полился поток магической энергии. Я всё вливал и вливал энергию в артефакт, с улыбкой наблюдая, как прямо перед моими глазами возникла, сначала точка, потом она начала медленно очень медленно расширяться и вот передо мной уже небольшое, с блюдце размером, зеркало перехода. Я осушил свою энергосистему насухо, да, знаю, откат будет просто феноменальный и вполне может быть, что мои способности будут восстанавливаться не один месяц, а то и год, но оно того стоит. Зеркало увеличилось до размера колеса легковушки. Пришло время не только магической энергии, но и пси. Но, моя пси энергия послужит только мостиком и толчком для камня, в нём её намного больше чем во мне. Секунда, вторая, третья и… зеркало резко, рывком увеличивается до двух метров в диаметре, а камень начинает исчезать, очень быстро исчезать. Не теряя ни мгновения делаю шаг в окно портала… Последнее, что я запомнил, это БОЛЬ, а потом Тьма и небытье.
Эпилог.
- Всем, циркулярно, доклад.
- Атон, группа Альфа, всё чисто.
- Атон, группа Бета, зачистку закончил, всё в норме.
- Атон, группа Гамма… у нас живой.
- Гамма, что ты там мямлишь! Зачищай и двигайся дальше.
- Атон, группа Гамма, живой человек...
- Гамма, говорит Генерал Брос, доклад.
- Генерал, группа Гамма, докладываю – человек, мужчина, сильно истощён, весь в ожогах, есть повреждения кожного покрова, но открытых кровотечений нет. На вид восемнадцать-девятнадцать лет, следов нейросети визуально не видно. Парень без сознания, но наш датчик псионической активности просто зашкаливает…
- Гамма, немедленно принять меры к эвакуации выжившего. Спасательный бот уже вылетел. Передадите свой квадрат резервной группе. Всем, циркулярно, усилить контроль выделенных квадратов.
Через четыре часа, на борту тяжёлого крейсера «Немезия», в служебном кабинете генерала Ника Брос, вытянувшись в струнку и демонстративно пожирая хозяина кабинета глазами, замер полковник Валери Экхом, командир отдельно батальона сил специальных операций Шестого Флота Империи Аратан.
- Валери, и что означает эта клоунада? – подняв глаза от рабочего планшета, устало поинтересовался генерал.
- Лэр генерал, лэр…
- Валери, прекращай, мне сейчас не до твоих детских обид! Говори что хотел или проваливай к Нергу в задницу!
- Знаешь что, Ник, а не пошёл бы ты сам в… Какого Нерга мой батальон, в полном составе, арестован и взят под стражу!?
- А вот в чём дело. В таком случае, полковник, я, буквально, вынужден вам напомнить о статье 13 части третьей, подпункт один, Инструкции для сил специальных операций.
- Контакт с особо опасными представителями разумных рас? – полковник не скрывал своего скептицизма и смотрел на генерала и своего старого друга как на идиота. – Ник, ты что мелешь? Какой контакт, с каким особо опасным?! Совсем ты заработался в своём кабинете, пора бы тебе тряхнуть стариной и прогуляться на пару операций.
- Нет, Валери, я не свихнулся и не заработался, а вот тебе не мешало бы немного подтянуть логику. Ну или попытаться получить полную информация. Ну да ладно, подскажу тебе, по старой дружбе… Твой батальон помещён в карантин, а с группой Гамма работают мозголомы из Имперской Безопасности…
- Какого Нерга, одна из лучших групп! Да они же их превратят в слюнявых идиотов!
- Ты не понял, их не допрашивают, скорее наоборот, пытаются понять, не поедут ли твои бойцы кукухой в самый неожиданный момент.
- Да в чём дело-то!? Что случилось!?
- Валери, ты или вообще не в курсе работы своего батальона, или абсолютно разучился сопоставлять и анализировать факты.
- Это всё из-за того полуживой блевотины старого Нерга?
- О, начинаешь хоть чуть-чуть соображать. Так вот, я тебе ещё намекну, из-за этой, как ты выразился «полуживой блевотины», Шестой Флот остановил всю операцию, и встал в формация Монолит. Тебе это что-нибудь говорит?
- Но почему, Нерг побери?!
- Эх, полковник-полковник… пора тебе на пенсию. На планете, после коллективного пси удара Большого Роя архов, обнаружился человек, заметь, живой человек, в то время, как почти от полутора миллиардов, населяющих эту планету ещё месяц назад, не осталось ничего кроме пыли. Твои люди сообщают, что их пси сканеры зашкаливают, а ты спрашиваешь меня «почему»? – генерал сидел и наблюдал, как с каждым его словом глаза полковника становились всё больше и больше, но удовлетворения у него это не вызывало, только разочарование в старом друге.
- Так этот полутруп псион?
- Сейчас твой найдёныш находится в медкапсуле, результаты обследования говорят о том, что его пси способности находятся на уровне F8… можно сказать, что это меньше чем ничто, но он как-то умудрился выжить под пси ударом Роя архов. Нет, я знаю что ты хочешь сказать, он не попал на планету после удара, он именно пережил удар. И выяснить как он это сделал – наша первостепенная задача. У парня нет и никогда не было нейросети, но его тело перенесло ряд модификаций, тело очень сильно истощенно, но в желудке обнаружены остатки полупереваренной пищи, полностью натуральной пищи. Ни одежды, ни обуви, ни каких-либо технических средств ни у него, ни рядом с ним, также не обнаружено, кроме одного-единственного предмета, а именно странного наруча на левой руке. Но, даже этот наруч больше похож на кустарное изделие какого-то дикого кузнеца и не имеет никаких признаков технологического происхождения. Примерно такие же куски металла таскают члены молодёжных банд на планетах и станциях Фронтира – от удара палкой, или дубинкой защитит, но не более. Кстати, вокруг парня до сих пор фиксируется неизвестная пси формация, правда она постепенно снижает свою плотность.
- Умники думают, что этот парень может стать защитой от пси ударов архов?
- Увы, но надежда на это если и есть, то она составляет одну многомиллионную от одного процента. Мозг парня практически мёртв, хотя какие-то импульсы оборудование фиксирует.
- А зачем тогда «Монолит»?
- Мозголомы надеются вытащить из него хоть что-нибудь. Ждём корабль с Ками Фьери.
- Ну, парню и так уже терять, в принципе, нечего, хоть мучиться не будет. Пойду я, Ник, выпью, пожалуй, за этого парня.
- Иди, Валери, заодно и за меня выпей.
Jitel
Заслуженный Форумчанин
С разрешения автора, книга 3 полностью в fb2
У вас нет разрешения на просмотр содержимого, находящегося под спойлером.
Войти или зарегистрироваться
Dr_SERGY1987
Заслуженный Форумчанин
+
Rinat-106
Заслуженный Форумчанин
ПОПАЛ – НЕ ПРОПАЛ 4.
Пролог.
- Всем, циркулярно, доклад.
- Атон, группа Альфа, всё чисто.
- Атон, группа Бета, зачистку закончил, всё в норме.
- Атон, группа Гамма… у нас живой.
- Гамма, что ты там мямлишь! Зачищай и двигайся дальше.
- Атон, группа Гамма, живой человек...
- Гамма, говорит Генерал Брос, доклад.
- Генерал, группа Гамма, докладываю – человек, мужчина, сильно истощён, весь в ожогах, есть повреждения кожного покрова, но открытых кровотечений нет. На вид восемнадцать-девятнадцать лет, следов нейросети визуально не видно. Парень без сознания, но наш датчик псионической активности просто зашкаливает…
- Гамма, немедленно принять меры к эвакуации выжившего. Спасательный бот уже вылетел. Передадите свой квадрат резервной группе. Всем, циркулярно, усилить контроль выделенных квадратов.
Через четыре часа, на борту тяжёлого крейсера «Немезия», в служебном кабинете генерала Ника Брос, вытянувшись в струнку и демонстративно пожирая хозяина кабинета глазами, замер полковник Валери Экхом, командир отдельно батальона сил специальных операций Шестого Флота Империи Аратан.
- Валери, и что означает эта клоунада? – подняв глаза от рабочего планшета, устало поинтересовался генерал.
- Лэр генерал, лэр…
- Валери, прекращай, мне сейчас не до твоих детских обид! Говори, что хотел или проваливай к Нергу в задницу!
- Знаешь что, Ник, а не пошёл бы ты сам в… Какого Нерга мой батальон, в полном составе, арестован и взят под стражу!?
- А вот в чём дело. В таком случае, полковник, я, буквально, вынужден вам напомнить о статье 13 части третьей, подпункт один, Инструкции для сил специальных операций.
- Контакт с особо опасными представителями разумных рас? – полковник не скрывал своего скептицизма и смотрел на генерала и своего старого друга как на идиота. – Ник, ты что мелешь? Какой контакт, с каким особо опасным?! Совсем ты заработался в своём кабинете, пора бы тебе тряхнуть стариной и прогуляться на пару операций.
- Нет, Валери, я не свихнулся и не заработался, а вот тебе не мешало бы немного подтянуть логику. Ну или попытаться получить полную информация. Ну да ладно, подскажу тебе, по старой дружбе… Твой батальон помещён в карантин, а с группой Гамма работают мозголомы из Имперской Безопасности…
- Какого Нерга, одна из лучших групп! Да они же их превратят в слюнявых идиотов!
- Ты не понял, их не допрашивают, скорее наоборот, пытаются понять, не поедут ли твои бойцы кукухой в самый неожиданный момент.
- Да в чём дело-то!? Что случилось!?
- Валери, ты или вообще не в курсе работы своего батальона, или абсолютно разучился сопоставлять и анализировать факты.
- Это всё из-за той полуживой блевотины старого Нерга?
- О, начинаешь хоть чуть-чуть соображать. Так вот, я тебе ещё намекну, из-за этой, как ты выразился «полуживой блевотины», Шестой Флот остановил всю операцию, и встал в формацию Монолит. Тебе это что-нибудь говорит?
- Но почему, Нерг побери?!
- Эх, полковник-полковник… пора тебе на пенсию. На планете, после коллективного пси удара Большого Роя архов, обнаружился человек, заметь, живой человек, в то время, как почти от полутора миллиардов, населяющих эту планету ещё месяц назад, не осталось ничего кроме пыли. Твои люди сообщают, что их пси сканеры зашкаливают, а ты спрашиваешь меня «почему»? – генерал сидел и наблюдал, как с каждым его словом глаза полковника становились всё больше и больше, но удовлетворения у него это не вызывало, только разочарование в старом друге.
- Так этот полутруп псион?
- Сейчас твой найдёныш находится в медкапсуле, результаты обследования говорят о том, что его пси способности находятся на уровне F8… можно сказать, что это меньше чем ничто, но он как-то умудрился выжить под пси ударом Роя архов. Нет, я знаю, что ты хочешь сказать, он не попал на планету после удара, он именно пережил удар. И выяснить как он это сделал – наша первостепенная задача. У парня нет и никогда не было нейросети, но его тело перенесло ряд модификаций, тело очень сильно истощенно, но в желудке обнаружены остатки полупереваренной пищи, полностью натуральной пищи. Ни одежды, ни обуви, ни каких-либо технических средств ни у него, ни рядом с ним, также не обнаружено, кроме одного-единственного предмета, а именно странного наруча на левой руке. Но, даже этот наруч больше похож на кустарное изделие какого-то дикого кузнеца и не имеет никаких признаков технологического происхождения. Примерно такие же куски металла таскают члены молодёжных банд на планетах и станциях Фронтира – от удара палкой, или дубинкой защитит, но не более. Кстати, вокруг парня до сих пор фиксируется неизвестная пси формация, правда она постепенно снижает свою плотность.
- Умники думают, что этот парень может стать защитой от пси ударов архов?
- Увы, но надежда на это если и есть, то она составляет одну многомиллионную от одного процента. Мозг парня практически мёртв, хотя какие-то импульсы оборудование фиксирует.
- А зачем тогда «Монолит»?
- Мозголомы надеются вытащить из него хоть что-нибудь. Ждём корабль с Ками Фьери.
- Ну… парню и так уже терять, в принципе, нечего, хоть мучиться не будет. Пойду я, Ник, выпью, пожалуй, за этого парня.
- Иди, Валери, заодно и за меня выпей.
Озадаченный полковник вышел, а генерал, откинувшись в кресле, опять устало вздохнул.
- Да, старый волак, постарел ты, постарел и поглупел, ничего кроме своего батальона и не видишь, да и не хочешь видеть. Жаль, но придётся тебя списывать и дай Боги Пустоты если просто «на берег», не хотелось бы своей собственной рукой подписывать приказ на ликвидацию. Хотя… как бы и на меня такой приказ кто-нибудь не подписал… И решение на этот счёт, боюсь будет принимать эта старая псионская сука Фьери. Чтоб её Нерг во все щели драл!
Через три часа по всей Системе прозвучал сигнал тревоги – в нескольких световых секундах от замершего в оборонительном строю Флота открылось окно гиперперехода, в которое проскользнул совсем небольшой кораблик курьерского класса. А ещё через два часа был объявлен сбор всего командного состава Флота, начиная с полковника и выше.
Имперский псион А-ранга, Ками Фьери стояла возле медкапсула и смотрела, через прозрачную крышку, на совсем ещё молодого парня. Никаких повреждений на его теле уже не было, но он всё ещё выглядел очень сильно истощённым, даже не смотря на то, что меддроид, только за последний час успел уже дважды сменить картридж с питательной смесью. Казалось, что организм парня вообще никак не реагирует на усиленное питание. Рядом с псионом замер генерал Ник Брос, командующий силами специальных операций Шестого Флота Империи Аратан и, по совместительству, начальник Особого Отдела Флота.
- Генерал, рядом с телом мальчика ничего больше не нашли? – прервав молчание поинтересовалась псионка. – Ничего такого…? – женщина неопределённо покрутила кистью.
- Никак нет, лэресса. Ничего, что выходило бы за рамки рядом найдено не было, кроме этой штуки на его руке. – нервно ответил генерал. Псионка едва заметно улыбнулась, её забавляла эта манера генерала настойчиво игнорировать тот факт, что, фактически, она была даже выше его по званию, но, раз уж она категорически не приемлет ношение формы, то и разговаривает он с ней, как с гражданским, пусть и высокопоставленным, лицом. – Лэресса, разрешите вопрос?
- Вы об этом браслете, генерал?
- Да, вы знаете, что это такое?
- Старая штучка, очень старая… я уже встречала нечто подобное.
- Старая? Вы хотите сказать…
- Нет, генерал, к Древним это не имеет никакого отношения. Вы что-нибудь слышали о Братстве Оша?
- Организация псионов, полностью уничтоженная более трёхсот лет назад?
- Да, вот только на счёт того, что «полностью уничтожена» я бы заявлять не торопилась.
- Вы хотите сказать, что этот пацан один из них?
- Такие браслеты, ну или очень сильно на него похожие, носили адепты этого «братства». Есть гипотеза, что эти браслеты каким-то образом увеличивают силы псиона. К сожалению, правда это или нет, нам не известно, а использовать браслет, кроме его хозяина, никто не может. Вместе с «братством», тогда триста сорок лет назад были уничтожены и многие их технологии. Кстати, уже через двадцать лет после уничтожения «братства» Совет Содружества признал, что сие действие было преждевременным, необоснованным и даже вредным, а информация о якобы неправомерных и опасных действиях, мягко скажем, не соответствовала истине.
- Если я не ошибаюсь, то та информация поступила от наших ушастых «друзей»?
- Да, именно аграфы тогда и подсуетились.
- А зачем?
- А вот этого никто не знает, но… есть мнение, что в распоряжении «братства» оказались некие пси техники, позволяющие, во-первых, развивать пси Дар, а во-вторых, позволяющие даже очень слабым псионам как-то объединять свои силы и противостоять даже псионам А-ранга.
- Ну и чем эти техники могли помешать ушастым? - в голосе генерала чувствовалась явная неприязнь в отношении одной из так называемых Старших рас.
- Генерал, не разочаровывайте меня. Есть такая наука – статистика. Согласно ей, среди всех рас примерно одинаковое соотношение одарённых и неодарённых, примерно один псион на миллион разумных, но среди аграфов средним считается уровень В3, а среди людей и прочих рас D6. Аграфов чуть больше трёх миллиардов, то есть около трёх тысяч псионов высокого ранга, а одних только людей, в Содружестве, больше четырёх сот миллиардов, то есть больше четырёх сот тысяч слабых псионов… Я думаю, что для вас совсем не секрет, что именно за счёт своих псионов Аграфы и удерживают лидерство в Содружестве?
- Прошу прощения, лэресса, не подумал. Точнее, не посмотрел на этот вопрос с такой стороны. Так вы считаете, что этот парень один из адептов, ушедшего в подполье, Братства Оша?
- Не просто считаю, я в этом почти уверена, а подтверждение этому… вон, болтаются на высокой орбите над планетой. Согласитесь, генерал, более чем весомый аргумент.
- Согласен, весомый, четыре улья архов, полностью мёртвых, надо заметить улья. Вы забыли добавить, что все остальные корабли Роя, во главе с их Королевой, бежали из Системы, словно им под жвалы скипидара плеснули, от души так плеснули.
- Кстати, генерал, вы ещё, наверное, не в курсе, но архи начали покидать недавно захваченные Системы и оттягиваться в свой объём. Уже более двух десятков Систем полностью очистили от своего присутствия, а кое-где замечена активность по панической эвакуации кладок и инкубаторов.
- И всё из-за этого пацана?!
- Генерал, вы невнимательно меня слушали. Я же сказала, в распоряжении Братства была пси техника по объединению Силы псионов. Я больше чем уверена, что на планете была подпольная ячейка адептов Братства и именно они и напугали Королев архов, отвесив инсектам такую оплеуху.
- Надо искать остальных выживших! – воскликнул генерал.
- Бесполезно, генерал, боюсь, что кроме этого парня никто больше не выжил. Скорее всего он был, если не руководителем ячейки, то её сильнейшим адептом.
- Сильнейший с индексом F8!? А что же тогда смогут натворить псионы C и D рангов!? Проклятые ушастые!
- Я думаю, что именно в где-то в районе этих рангов парень и был, а понижение ранга и почти полностью мёртвый мозг — это последствие сильнейшего отката, после гибели остальных адептов. Вот они-то вряд ли перешагнули ступень Е ранга. Поэтому и такие последствия. А учитывая, что парень совсем молодой, то на планете, скорее всего, располагалось, что-то вроде школы Братства. В общем, архам по жвалам надавали даже и не полноценные псионы, а ученики низших ступеней.
- Но, при этом владеющие секретными техниками? – недоверчиво спросил генерал.
- Одним из основных постулатов Братства, было свободное распространение знаний внутри своего круга, правда после некоего обряда, гарантирующего преданность адептов Братству. Во время уничтожения Братства было захвачено немало его адептов и, поверьте, генерал, допрашивали их очень и очень усердно, но все тайны Братства так и канули вместе с ними. Адепты умирали, но никто из них не сказал ни слова, а их защита Разума оказалась непреодолимой даже для псионов ранга А0. – на какое-то время в медотсеке повисла напряжённая тишина, которую прервал генерал.
- Так что нам делать с парнем? Вы его заберёте с собой?
- Нет, генерал, в этом нет необходимости, да и не поместится медкапсула на моём корабле. Хотя… я бы вам рекомендовала, отправить парня к нам в исследовательский институт на Арайи. Мозг парня частично ещё жив, может быть нашим специалистам и удастся что-то сделать. Не в смысле вытащить из него какую-то информацию, а в том смысле, что попытаться восстановить работу мозга и тем самым сохранить парню жизнь. Конечно, интеллектуалом ему уже не быть, но вернуть ему Разум… шанс, хоть и мизерный, есть… на мой взгляд. А теперь, генерал, позвольте мне откланяться. Я должна срочно вернуться в столицу с докладом, очень уж информация горячая, а уж её последствия… думаю, очень скоро всё Содружество встанет на уши в поисках адептов Братства Оша.
- Не смею вас задерживать лэресса. – учтиво ответил генерал.
Через час курьер покинул Систему, а в недрах Шестого Флота Империи Аратан закрутились невидимые шестерёнки – генерал решил прислушаться к рекомендации псионки, да чувствовал он себя обязанным перед парнем и за уничтоженные экипажи кораблей архов, и за панику, возникшую среди Королев, да и просто как воин перед воином, принявшим неравный бой и вышедшим из него победителем. Да, людей спасти не удалось… не удалось здесь и сейчас, зато сколько разумных выжило на других планетах, куда архи так и не добрались… благодаря этому парню и его друзьям-соратника.
Но, как это нередко бывает… подчинённые восприняли приказ генерала перевезти медкапсулу с парнем на Арайю, в исследовательский Институт, каждый по-своему, тем более, что приказ генерала ещё должен был быть завизирован командующим Флотом. Командующий посчитал, что гонять боевой корабль с одной-единственной медкапсулой нерентабельно и озадачил этим вопросом интендантскую службу, решив, что уж эти-то найдут способ пристроить медкапсулу на какое-нибудь судно. Интенданты озадачили этим вопросом навигационную службу, просмотрев логистику и поняв, что ловить в Системе Арайи службе нечего. В общем, самая обычная военная бюрократия, когда приказ смещается всё ниже и ниже, постепенно изменяясь и теряя приоритет. В итоге, приказ о перевозке медкапсулы дошёл до службы технической поддержки Флота и оказался на рабочем столе молоденького лейтенанта, только-только закончившего военное училище и этот боевой поход, стал для него, своего рода, дипломной практикой. К делу лейтенант подошёл со всей ответственностью. Лейтенант по новой просчитал всю логистику – шесть Звёздных Систем отдаляет Систему Арайи от Системы дислокации Флота. Попутных кораблей и судов нет и не предвидится, использовать корабли Службы ему тоже никто не позволит, как и фрахтовать гражданское судно… в общем, решение напрашивалось само-собой – использовать одно из автоматических судов обеспечения, тем более, что дальности перелёта тому вполне хватает. Особым, да ладно уж, вообще никаким спросом эти судёнышки не пользовались, не пользуются и не будут пользоваться, слишком уж они оказались никчёмными, защиты практически нет, трюм малюсенький, про вооружение и говорить нечего, того нет от слова совсем. Их даже флотские офицеры использовать избегают, потому как и кают на этих судёнышках тоже нет. В общем, идеальный вариант для выполнения приказа с минимальными потерями. Через трое суток с момента отдания приказа, грузовой трюм головного корабля инженерной поддержки Флота, покинуло автоматическое судно обеспечения с одним единственным грузом – медицинской капсулой, в которой находился неизвестный парень, меддроидом, да запасом, всё согласно нормам Флота, картриджей, для той же медкапсулы. Шесть Систем – шесть гиперпространственных прыжков, логистика просчитана, никаких аномалий, населённых Систем, общепринятых маршрутов и тому подобного на пути следования нет, а на месте назначения ИскИн судна подаст сигнал нахождения на борту разумного, нуждающегося в срочной медицинской помощи и передаст сопроводительный файл, в котором и указаны все данные, в том числе и получателя груза. Два часа разгона и судёнышко ушло в гиперпрыжок. Лейтенант сделал отметку о выполнении приказа и со спокойной душой направился к себе в каюту – его вахта закончилась и можно отдохнуть, а генерал Ник Брос, получил уведомление о исполнении его приказа и успокоился, а спустя какое-то время текучка полностью заняла его мысли и он и думать-то забыл о неизвестном парне.
Глава 1.
В почти пустой Системе коричневого карлика, где из всех «достопримечательностей» только и было, что жиденький астероидный пояс, да пара небольших планет, давным-давно мёртвых, открылось окно гиперперехода, из которого вывалилось маленькое судно. Маломощный сканер проверил Систему, чуть полыхнул маневровыми и встал на глиссаду разгона, постепенно, не спеша, наращивая скорость. Но, через сорок минут, вдруг, разгон прекратился, вновь полыхнули маневровые двигатели и судёнышко устремилось к ближайшей планете, хотя, скорее к планетоиду, которого и достиг через три часа. Опять включились сканеры, судёнышко совершило три оборота вокруг планетоида и уверенно пошло на посадку в районе большого каньона. А ещё через час даже самый внимательный наблюдатель не нашёл бы никаких признаков, что совсем недавно в Системе кто-то был.
В пику тишине и спокойствию в Системе, на борту судёнышка наоборот, царило необыкновенное оживление. Хотя… всё это оживление создавали всего два дроида, а именно медицинский и приписанный к ИскИну судна малый технический. Вот только то, что они делали заставило бы поседеть любого инженера-разработчика, а любой медик рухнул бы в обморок, с одного взгляда на творящееся непотребство. Медицинская капсула была разворочена, ну, не совсем чтобы полностью, но прозрачной крышки не было, большая часть панелей оказалась снятой, а в «потрохах» самой капсулы копошился технический дроид. Но не это было самым страшным. Самым страшным было то, что меддроид одной парой своих манипуляторов, вскрывал картриджи для медкапсулы, абсолютно не заботясь о стерильности, и, казалось бы, совершенно бездумно смешивал их содержимое, а вторую пару запустил в вскрытую черепную коробку молодого парня, лежащего в медкапсуле. Периодически один из манипуляторов покидал черепную коробку парня, подхватывал раздербаненый медкартридж, засасывал в себя его содержимое и вновь нырял в череп парня.
Несколько раз медкапсула начинала тревожно сигнализировать, что её пациент находится в критическом состоянии, но после очередной манипуляции меддроида замолкала. К концу четвёртых суток технический дроид просто вывалился из электронный потрохов медкапсулы. Через несколько минут и меддроид извлёк свои манипуляторы из черепной коробки пациента. Сразу после этого технический дроид вернул крышку капсулы на её законное место, а меддроид ринулся устанавливать на положенное им место немногочисленные сохранившиеся в неприкосновенности картриджи. Крышка медкапсулы с тихим свистом встала на место, капсула заполнилась лечебным гелем и на борту судна наступила полная тишина, только тихий шелест системы жизнеобеспечения сигнализировал о том, что ещё не всё закончилось.
Тихо и незаметно текли дни, медицинский дроид исправно менял картриджи в медкапсуле. Прошло больше двух декад с того дня, как судно совершило посадку на планетоиде, два стандартных часа назад меддроид установил предпоследние картриджи и замер в ожидании. На информационной панели медкапсулы в последний раз мигнули жёлтым, тревожным цветом пара пиктограмм и засветились умиротворяющим зелёным. Крышка медкапсулы дрогнула, но тут же вновь плотно прижалась к бортам, а лежащий в медкапсуле парень открыл глаза. В сине-зелёных, цвета морской волны глазах царила абсолютная пустота, если бы кто-то в этот момент заглянул в них, то, скорее всего, тут же бы отшатнулся – абсолютно пустой и безразличный взгляд, в котором не просматривалось и капли Разума. Это был не человек, это была пустая оболочка. Человек лежал в медкапсуле словно робот и только мерно вздымающаяся грудь говорила о том, что это всё же живое существо, а не его искусственная копия. Заработали насосы и лечебный гель начал стремительно откачиваться, но и это не произвело на человека никакого эффекта, он по-прежнему продолжал бессмысленно, даже не мигая, таращиться куда-то в пустоту. Несколько минут ничего не происходило, а потом на обхватывающем, левую руку парня, широком браслете слегка засветились какие-то странные, незнакомые и никому не понятные в этом Мире символы. С каждой секундой символы разгорались всё сильнее и сильнее и в какой-то момент их сияние полностью заполнило весь объём медкапсулы до такой степени, что и тело человека стало почти невидимым, просматривался разве что его контур. Неожиданно тело выгнуло дугой, а спустя несколько секунд оно забилось, нет, не в агонии, а словно бы через него начали пропускать разряды тока. И длилось это долго, очень долго. Иногда тело билось так сильно, что казалось, крышка медкапсулы не выдержит и разлетится на куски, а иногда тело замирало почти без движения. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Тело человека замерло, лишь изредка ещё можно было заметить рефлекторные сокращения тех или иных мышц. Свечение странного браслета резко пошло на убыль и спустя несколько минут, почему-то почерневший, браслет, разделившись на две части, просто упал с руки парня и в тот же миг он вновь открыл глаза. Но в этот раз в них уже был Разум. Парень смотрел вполне осознанно, но как-то напряжённо, словно что-то потерял и теперь пытался вспомнить где он мог оставить очень важную для него вещь.
С тихим шипением крышка медкапсулы поднялась. Парень чуть приподнял голову над бортиком капсулы и медленно огляделся. Увиденное ему явно не доставило большого удовольствия, но и отторжения не вызвало. Медленно, но уверенно, парень сел в медкапсуле и тут его взгляд упал на браслет. В глазах человека мелькнуло странное выражения, смесь эмоций, тут был и страх, и скорбь, и дикая надежда. Закрыв глаза парень замер, но почему-то складывалось впечатление, что человек что-то очень внимательно разглядывает, постепенно на его лице начала проявляться улыбка, с каждым мгновением становившаяся всё шире и шире. Парень вновь открыл глаза и с какой-то, можно даже сказать, нежностью, поднял браслет и сказал очень странную фразу.
- Ну и напугал же ты меня. – словно бы в ответ на его слова на браслете мигнули и погасли несколько разноцветных искорок. – Ничего-ничего, потерпи немного, сейчас и сам подзаряжусь, и о тебе не забуду. – с улыбкой скал парень, вновь одевая браслет на руку.
Прошло несколько минут, и счастливая улыбка сменилась, сначала на удивлённо-виноватую, а потом на тревожно-испуганную.
- Ничего не понимаю! Я вижу и чувствую несколько, довольно приличных, силовых линий, ощущаю свои Источники-преобразователи, но не подключиться, ни как-то ещё использовать их не могу! Что со мной случилось?! Да понимаю я, что у тебя практически нет энергии, это так, был чисто риторический вопрос. Потом расскажешь. Придётся восполнять энергозапас по старинке. Потерпи. – парень присел прямо на пол, облокотившись на станину медкапсулы, закрыл глаза и расслабился. Так он просидел больше шести часов, практически без движения и, кажется, даже не дыша. Хотя, последнее только кажется, всё же раз-два в минуту грудь его плавно вздымалась и так же плавно опускалась. За это время не только сам парень чуть изменился, но и с браслетом произошли метаморфозы. И если изменения с человеком можно списать на естественные причины, ну, подумаешь, кожа стала чуть-чуть темнее, волосы слегка посветлели и всё в том же духе, то вот с браслетом изменения носили более кардинальный характер. Первые пару часов ничего не происходило, а вот потом… браслет, во-первых, превратился в единое целое и даже самое продвинутое оборудование не смогло бы сказать, что совсем недавно, он состоял из двух частей. Во-вторых, медленно, но верно браслет светлел, постепенно превращаясь из угольно-чёрного в практически прозрачный, пока вообще не исчез с руки парня, исчез не только визуально, но и на ощупь его невозможно было определить, и, скорее всего, то же самое, самое продвинутое оборудование, его бы не обнаружило.
После того как браслет полностью исчез, парень ещё посидел несколько минут и резко открыл глаза.
- Да, это было тяжело и непривычно. Это на меня так повлиял переход, или последствия длительного контакта с энергией подпространства? Что?! Результат мощнейшей пси атаки?! Почти полностью уничтоженный мозг?! Нейросеть уничтожена более чем на девяносто процентов?! А, это тебе пришлось её использовать для моего восстановления? Ну тогда ладно. Что, на восстановление нейросети в полном объёме потребуется не менее пяти лет? А вот это плохо. Судя по окружающему меня антуражу мы попали в высокотехнологическое общество, что-то вроде приснопамятного Содружества. Что? Именно, что в Содружество? Нет, так не пойдёт, ты должен мне всё рассказать, где мы оказались, что это за судно и что с ним и с нами случилось. Да плевать на время, запасов в хранилище хватит не на один год, а если приплюсовать сюда трюмы яхты, то и не на одно десятилетие. Так что, начинай, а я пока перекушу.
Глава 2.
Странные, очень странные, если не сказать больше ощущения. Как будто бы пытаешься вынырнуть с огромной глубины, а толку нету. А потом ещё и воспоминания навалились, хотя, если уж быть совсем точным, то не воспоминания, а словно бы я пережил всю свою жизнь заново. Хотя и это не совсем верное определения, первую часть своей жизни, ещё земную, я воспринял именно как воспоминания, слегка смутные и не в полном объёме, а вот начиная с заброшенной базы джоре, именно что пережил заново. А потом я проснулся, открыл глаза и напрягся. Судя по всему, я оказался на борту какого-то судна, маленького или большого, понять нельзя, потому как нахожусь в медкапсуле, уж это произведение высокоразвитых технологий сложно с чем-то иным спутать. Модель незнакома, но тем не менее. А ещё странное ощущение, как будто чего-то или кого-то не хватает, да и самочувствие, словно… у сдутого воздушного шарика. Чего не хватало, я понял почти сразу – ИР и тут же взгляд зацепился за чёрный браслет, валяющийся на дне медкапсулы. Помнится, ИР говорил, что снять браслет ИскИна с интегрированным в него хранилищем невозможно, до тех пор, пока я жив и в нём есть энергия. Я жив, а значит в браслете ИскИна нет энергии. Учитывая, что после всех метаморфоз, произошедших с ним, после переноса в него ИР, интеграции с хранилищем, апгрейда в Музеи-Хранилище Древних, он стал полумагическим, то и энергия ему нужна именно такая. Быстрое обследование браслета показало, что какие-то крохи энергии в нём ещё сохранились, но именно что крохи, а вот в себе я даже этих крох и то не чувствую, отсюда и ощущения сдувшегося шарика. Тут же переключился на магическое зрение и с облегчением выдохнул – фон, конечно, не сравнить с Ирием, но несколько неплохих энергетических линий я обнаружил. Привычно попытался к ним подключиться и… облом, ни малейшего отклика, словно бы я не энергет, а самый обычный маг. Да что там отклик от энергетических линий, я даже собственные Источники-преобразователи, практически, не чувствую, знаю только, что они есть, а дотянуться к ним не могу. Растерявшись даже в слух заговорил, а ИР, на оставшихся крохах энергии попытался что-то отвечать. Пришлось вспоминать «бурную молодость» и погрузиться в медитацию. Медленно, но верно все мои Источники всё же наполнились энергией, благо, что они совсем небольшие, ну не развивал я их, не развивал – необходимости в том не было, да и накопители ИР смог заполнить, как говорится, под самое горлышко. Вот теперь пришло время разбираться, что же такое со мной произошло, благо, что у меня имеется надежнейший источник информации.
Рассказ ИР был не особо долгим и ещё менее информативным. Если коротко, то я просто оказался не в том месте и не в то время, а всё остальное уже следствие, так сказать. Вырваться с Ирия мне удалось без особых проблем, вот только планета, на которую привёл меня портальный переход, вот надо же случиться такому совпадению, как раз подверглась нападению архов. В общем, я оказался в самом эпицентре, так сказать, и даже не успел осмотреться, как угодил под мощнейший пси удар объединённого Роя. Магическая и пси защита удар выдержали… почти, но… тут как всегда то самое пресловутое «но». Мало мне было архов, в открытый мной портал, пусть и на доли секунды, хлынул поток энергии подпространства, который и снёс остатки моей защиты, а в купе с архами ещё и почти полностью выжег мозг и почти всю энергосистему, вместе с энергетическим телом. Но, как выяснилось, досталось и архам, у этих защиты против чужеродной энергии вообще не оказалось, как результат, несколько абсолютно мёртвых кораблей-ульев архов, паника среди членистоногих и их поспешное бегство. Спустя какое-то время появление боевых кораблей людей, обследование планеты и находка моего почти безжизненного тела. Попытки его реанимации, потом попытки скачать мою память, и как следствие отправка его в какой-то исследовательский институт, занимающийся псионикой. По сути, местные меня списали, а нужен я им был только для опытов, ну и ещё они не теряли надежды выяснить, что я сотворил с архами, а в том, что именно я это сделал, пусть и не в одиночку, у них сомнений не было, особенно после посещения моей тушки каким-то там экспертом. Медкапсулу, поддерживающей моё тело в более-менее живом состоянии, загрузили в автоматическое, почти одноразовое, судно и отправили, можно сказать «почтой», в этот самый институт. Но, тут в дело вмешался мой ИР. Взломать слабенький ИскИн судна проблемой для него не встало. Взяв судно под свой полный контроль, ИР направил его к ближайшей, пусть и мёртвой, планете, где в дело уже пошли технологии джоре, пусть и очень сильно ограниченные местной технологической базой. К сожалению, полностью восстановить меня он не смог, но подлатать на скорую руку, вполне. Вот только восстановленный, примерно на шестьдесят процентов мозг, оказался девственно чист, ни капли Разума и ни грана воспоминаний. Хорошо, что сохранением моей памяти и меня как личности, ИР озаботился ещё годы назад, вот и «перезагрузил» мою «думалку» из «резервной копии».
В общем, в сухом остатке, имеем то, что имеем. ИР жив-здоров, я тоже, хм… жив и, ну, пусть будет здоров, умолчим, что я на сегодняшний день являюсь интеллектуальным, магическим и энергетическим инвалидом, все эти проблемы легко и достаточно быстро устранимы. ИР мне целый план уже составил как решить эти проблемы. Плохо то, что нейросеть очень сильно пострадала, да ещё и ИР использовал её для восстановления моего мозга. По самым скромным прикидкам, нейросеть восстановится лет так через пять, а полного восстановления ждать лет семь. Можно, конечно, и ускорить этот процесс, но для этого нужны ресурсы. А где их взять? Правильно – купить, купить десяток нейросетей и отдать их на «съедение» моей нейросети. Но это уже после того, как нейросеть выйдет, хотя бы, на пятьдесят процентов своей мощности. Вопрос, «где деньги, Зин?» не самый важный, сейчас ключевым вопросом является – как легализоваться? Через институт? Вот уж на хрен нам такое «счастье», туда только попади, разберут даже не на молекулы – на атомы. Нейросеть мне тоже ставить сейчас ну никак нельзя. Нет, поставить-то можно, но тогда о моей уже можно будет забыть, новая нейросеть ей просто не даст полноценно восстановиться. В общем, кругом одни проблемы, но пару их решений ИР мне предложил. Первое, с моими личными, скажем так, проблемами мне поможет полевой медицинский комплекс от идзуми. А вот с проблемой нейросети мне поможет только время и это время надо где-то перекантоваться. Осталось решить где и как и при этом не вызвать подозрения отсутствием нейросети и не желанием её ставить. Это я и озвучил ИР.
Этот гад меня внимательно выслушал, даже посоглашался, для вида, а потом как выдал… Я то уже как бы свыкся, что в Содружестве нейросеть есть у всех, ну, с определённого возраста, пусть слабенькая, как её называют – базовая нейросеть, здесь же картина совсем другая – ни о какой бесплатной и общедоступной, «базовой» нейросети и речи быть не может, только за деньги и при этом совсем немалые. Нет денег, покупай нейроком и копи на нейросеть. Что такое нейроком? А вот тут чёткого и однозначного ответа нет, поспорив, мы с ИР пришли к выводу, что это какой-то внешний аналог той же нейросети. Штука тоже не разу не из дешёвых, но всё же на порядок дешевле нейросети. В общем, всё упирается в финансы. Нет, будь у меня активная нейросеть, проблем бы не возникло, а так… придётся как-то извращаться. И вообще, это Содружество очень сильно отличается от тех, что мне уже были известны. Нет, общий уровень технологического развития примерно тот же, а вот общая, так сказать, структура общества очень сильно отличается, и я даже не могу сказать в лучшую или худшую сторону. ИР, пока моя тушка находилась на борту флагмана Флота, накачал из корабельной сети немало данных, но почти все они касаются только местной Империи Аратан, ну и чуть-чуть соседних государственных образований и общей политики Содружества. Что хорошо, Содружество, именно оно, а не отдельные его члены, тут намного сильнее и способно надавить, и заставить выполнять свои законы любого Императора. Что плохо, это почти узаконенное рабство на территории всего Содружества, тут оно, правда, называется «долговая кабала», и не столь жёсткое, нельзя продать разумного, зато можно продать его долг, но, опять же, контроль за такими продажами, ну прям драконовский и не дай тебе Бог завысить долг, или навесить новый, моментально сам окажешься в ошейнике. Короче, разбираться с местным законодательством мне предстоит долго и очень вдумчиво. Самое главное, что меня поразило, так это то, что разумные здесь активно соглашаются на «долговую кабалу», потому как она не распространяется на его имущество. После недолгих размышлений, я признал, что эта система мало чем отличается от земной системы кредитования, а если и отличается, то только в лучшую сторону. Взял в банке кредит, купил на него жильё или космическое судно, или ещё что, не выплатил вовремя, добро пожаловать в кабалу, но твоё имущество, это твоё. Хочешь побыстрее рассчитаться, отдай в счёт долга то, что имеешь, нет, отработай на кредитора, прошу заметить, по специальности и свободен, нет работы, так кредитор тебе обязан её предоставить. Не может? Его проблемы, каждый день, пусть даже и «простоя» с долга списывается энная сумма. На мой взгляд, вполне честно и справедливо. Поэтому никто из кредиторов и не злоупотребляет своим правом, лучше немного подождать и всё равно получить свое, нежели нести финансовые, а то и репутационные убытки, ведь кабальника надо содержать, кормить-поить-одевать. Поэтому, если кабальник не супер профессионал, то его спешат, точнее, его долг, переуступить государству, а уж то найдёт занятие любому. Вполне может быть, что ещё и поэтому местные вполне спокойно соглашаются на кабалу. А есть такие, что превратили её в самый настоящий источник существования, постепенно обеспечивая свои семьи всем необходимым и чуть-чуть больше. Местное Содружество бурно развивается, планеты перенаселены, на многих есть нехватка продовольствия, нет, голода нет, но и особого разнообразия тоже, а про натуральные продукты и говорить нечего. Плюс, зарплаты очень невеликие, а цены на всё очень высокие, вот и вынуждены разумные брать кредиты, а отдать или не могут, или не хотят. Как результат – добро пожаловать в долговую кабалу. У подавляющего числа таких кабальников низкая квалификация, а то и вообще никакой нет, а, следовательно, и работы нет. А тут государство и работой обеспечит, и обучит, ещё и перевезёт к месту трудоустройства. В результате все в плюсе, все в выигрыше. Государство получает почти бесконечный трудовой ресурс, а разумный какую-никакую профессию, стабильность и доход. А где может потребоваться большое количество разумных? Правильно в основном на освоении новооткрытых планет. Вот и едут толпы разумных в дали-дальние, кто-то на несколько лет, а кто-то и оседает, остаётся на «новой Родине» навсегда. Возникает вопрос, почему же тогда разумные сами не едут на новые планеты, без всякой кабалы? Ответ на поверхности – деньги. Деньги на переезд, деньги на обустройство, деньги на обучение. Самостоятельно едут лишь специалисты, которым надоели перенаселённые планеты, авантюристы, не желающие быть привязанными к одной планете и прочие в том же духе. И если у первых при переезде есть определённые льготы, им даже стоимость переезда постепенно возвращают, то все остальные за свой счёт. Да и выгодней государству выкупить кабальные договора, снабдить «переселенцев» всем необходимым, по минимуму, чем предлагать добровольным переселенцам льготы, обеспечивать инфраструктуру, платить повышенную зарплату и прочее, и прочее, и прочее. В общем, никаких тебе рабских ошейников, никаких имплантов подчинения и уж точно никаких рабских нейросетей. Всё, как говорится, на договорных началах.
Возникает вопрос – с чего это я так подробно на этой теме зацепился? Ответ достаточно прост – ИР предлагает мне воспользоваться именно этой возможностью, чтобы и себя привести в порядок и дать нейросети время восстановиться. Возраст у меня вполне подходящий для легализации, тут он, как и везде – восемнадцать лет. Достаточно прийти в любой банк и взять минимальный кредит, там и оформят все необходимые документы – ту же карточку ФПИ. Н-да, не повезло мне, окажись я где-нибудь на Фронтире, всё было бы намного проще, ну, если бы сразу не угодил к архам.
На мой вопрос, а даст ли банк кредит, ИР только посмеялся и заявил, что ещё и сумму кредита попытается поднять до максимальной. Банк-то в любом случае ничего не теряет, даже немного в прибыли остаётся, потому как всю сумму кредита я использовать не смогу, по правилам кредитования, на счету должно остаться, как минимум, достаточно средств на два минимальных платежа.
Скелет плана дальнейших действия готов. Теперь осталось только как-то добраться до обжитой Системы, обмануть все системы контроля и обороны и высадиться на планете, ну или на какой станции, но планета всё же предпочтительней. Именно это я и озвучил ИР. Но и тут у него всё оказалось продумано и учтено. Судно направлялось к планете Арайя, что находится на самом пределе и даже чуть-чуть за ним, дальности перелёта судов это типа. До того момента как ИР взял ИскИн судна под свой полный контроль, он успел пройти, примерно, четверть маршрута. Несколько небольших апгрейдов программного обеспечения и самого ИскИна, и гипердвигателя, а также реактора, позволили увеличить максимальную дальность перелёта процентов на тридцать, доведя её до восьми Систем. В результате, в радиусе нашей досягаемости оказалось, аж, три освоенных Системы. Систему Арайи мы сразу отмели, нечего лишний раз светиться перед местными псионами. Планета Ойген, расположенная в одноимённой Системе, нам тоже не сильно подходит, потому как является, хоть и «старой», но малонаселённой из-за очень сурового климата и почти полной бесперспективности, как самой планеты, так и всей Системы в целом, затеряться там будет очень сложно. Остаётся Система Гранис, и находящаяся в ней огромная станция, являющаяся опорной базой Четвёртого Флота Империи и обслуживающей добрых три десятка постоянных торговых маршрутов и несколько, наверное, тысяч кораблей и судов «вольных торговцев», мусорщиков, шахтёров, картографов и прочего люда, являясь, по сути, многопрофильным транзитным перевалочным пунктом. По имеющимся данным, постоянно на станции проживает более двухсот тысяч разумных, а посещают её ежедневно, ещё около полусотни тысяч. После недолгих размышлений, именно эта станция и стала пунктом нашего назначения. ИР ещё полчаса поковырялся в мозгах ИскИна судна, после чего я стал единоличным официальным его владельцем, а сам ИскИн обзавёлся, напрочь фальшивым, идентификатором. Но это не страшно, главное, что он есть и не принадлежит Флоту Империи, да и кто там будет его проверять, когда в Систему ежеминутно приходит несколько десятков кораблей и судов, а потому как судно мы планируем продать, то и идентификатор будет обнулён, а новый владелец в любом случае получит новый – здесь ещё одно отличие от привычных мне правил, идентификатор выдаётся не на судно, а его владельцу и сменить его можно только в одном из навигационно-диспетчерских пунктов. Главное, чтобы идентификатор судна зарегистрированный за тем или иным разумным не значился в розыске как без вести пропавший. Решение, на мой взгляд, спорное, но для меня лично очень удобное.
Составленный нами план действий, конечно, очень приблизительный. Ещё не раз его придётся править, дополнять, а то и вообще разрабатывать новый, но, по крайней мере, хоть что-то, хоть какая-то перспектива впереди, есть на что опереться. В общем, далеко не с радостными мыслями я вновь улёгся в медкапсулу – система жизнеобеспечения судна оказалась на редкость слабенькой, скорее всего она и установлена была так, на всякий случай, и почти декаду я на борту просто не выживу. Крышка медкапсулы опустилась…
Крышка медкапсулы поднялась.
- Рус, через двадцать минут выходим из гиперпространства, потом ещё около двух часов до вызова со станции. Готовься.
- Да что готовиться-то, я как юный пионер – всегда готов.
- Ага, готов он… ты хоть штаны-то одень, а ток и вылезешь на станции с голым копчиком. – подколол меня ИР.
- Штаны - это, конечно, вещь нужная и хорошая, но явно недостаточная. – пробормотал я доставая из хранилища запасной комбинезон. – Вот только как бы не привлечь внимания незнакомой моделью одежды. Хотя, ты в чём-то прав, незнакомый комбез вызовет меньше вопросов чем голая задница.
Пролог.
- Всем, циркулярно, доклад.
- Атон, группа Альфа, всё чисто.
- Атон, группа Бета, зачистку закончил, всё в норме.
- Атон, группа Гамма… у нас живой.
- Гамма, что ты там мямлишь! Зачищай и двигайся дальше.
- Атон, группа Гамма, живой человек...
- Гамма, говорит Генерал Брос, доклад.
- Генерал, группа Гамма, докладываю – человек, мужчина, сильно истощён, весь в ожогах, есть повреждения кожного покрова, но открытых кровотечений нет. На вид восемнадцать-девятнадцать лет, следов нейросети визуально не видно. Парень без сознания, но наш датчик псионической активности просто зашкаливает…
- Гамма, немедленно принять меры к эвакуации выжившего. Спасательный бот уже вылетел. Передадите свой квадрат резервной группе. Всем, циркулярно, усилить контроль выделенных квадратов.
Через четыре часа, на борту тяжёлого крейсера «Немезия», в служебном кабинете генерала Ника Брос, вытянувшись в струнку и демонстративно пожирая хозяина кабинета глазами, замер полковник Валери Экхом, командир отдельно батальона сил специальных операций Шестого Флота Империи Аратан.
- Валери, и что означает эта клоунада? – подняв глаза от рабочего планшета, устало поинтересовался генерал.
- Лэр генерал, лэр…
- Валери, прекращай, мне сейчас не до твоих детских обид! Говори, что хотел или проваливай к Нергу в задницу!
- Знаешь что, Ник, а не пошёл бы ты сам в… Какого Нерга мой батальон, в полном составе, арестован и взят под стражу!?
- А вот в чём дело. В таком случае, полковник, я, буквально, вынужден вам напомнить о статье 13 части третьей, подпункт один, Инструкции для сил специальных операций.
- Контакт с особо опасными представителями разумных рас? – полковник не скрывал своего скептицизма и смотрел на генерала и своего старого друга как на идиота. – Ник, ты что мелешь? Какой контакт, с каким особо опасным?! Совсем ты заработался в своём кабинете, пора бы тебе тряхнуть стариной и прогуляться на пару операций.
- Нет, Валери, я не свихнулся и не заработался, а вот тебе не мешало бы немного подтянуть логику. Ну или попытаться получить полную информация. Ну да ладно, подскажу тебе, по старой дружбе… Твой батальон помещён в карантин, а с группой Гамма работают мозголомы из Имперской Безопасности…
- Какого Нерга, одна из лучших групп! Да они же их превратят в слюнявых идиотов!
- Ты не понял, их не допрашивают, скорее наоборот, пытаются понять, не поедут ли твои бойцы кукухой в самый неожиданный момент.
- Да в чём дело-то!? Что случилось!?
- Валери, ты или вообще не в курсе работы своего батальона, или абсолютно разучился сопоставлять и анализировать факты.
- Это всё из-за той полуживой блевотины старого Нерга?
- О, начинаешь хоть чуть-чуть соображать. Так вот, я тебе ещё намекну, из-за этой, как ты выразился «полуживой блевотины», Шестой Флот остановил всю операцию, и встал в формацию Монолит. Тебе это что-нибудь говорит?
- Но почему, Нерг побери?!
- Эх, полковник-полковник… пора тебе на пенсию. На планете, после коллективного пси удара Большого Роя архов, обнаружился человек, заметь, живой человек, в то время, как почти от полутора миллиардов, населяющих эту планету ещё месяц назад, не осталось ничего кроме пыли. Твои люди сообщают, что их пси сканеры зашкаливают, а ты спрашиваешь меня «почему»? – генерал сидел и наблюдал, как с каждым его словом глаза полковника становились всё больше и больше, но удовлетворения у него это не вызывало, только разочарование в старом друге.
- Так этот полутруп псион?
- Сейчас твой найдёныш находится в медкапсуле, результаты обследования говорят о том, что его пси способности находятся на уровне F8… можно сказать, что это меньше чем ничто, но он как-то умудрился выжить под пси ударом Роя архов. Нет, я знаю, что ты хочешь сказать, он не попал на планету после удара, он именно пережил удар. И выяснить как он это сделал – наша первостепенная задача. У парня нет и никогда не было нейросети, но его тело перенесло ряд модификаций, тело очень сильно истощенно, но в желудке обнаружены остатки полупереваренной пищи, полностью натуральной пищи. Ни одежды, ни обуви, ни каких-либо технических средств ни у него, ни рядом с ним, также не обнаружено, кроме одного-единственного предмета, а именно странного наруча на левой руке. Но, даже этот наруч больше похож на кустарное изделие какого-то дикого кузнеца и не имеет никаких признаков технологического происхождения. Примерно такие же куски металла таскают члены молодёжных банд на планетах и станциях Фронтира – от удара палкой, или дубинкой защитит, но не более. Кстати, вокруг парня до сих пор фиксируется неизвестная пси формация, правда она постепенно снижает свою плотность.
- Умники думают, что этот парень может стать защитой от пси ударов архов?
- Увы, но надежда на это если и есть, то она составляет одну многомиллионную от одного процента. Мозг парня практически мёртв, хотя какие-то импульсы оборудование фиксирует.
- А зачем тогда «Монолит»?
- Мозголомы надеются вытащить из него хоть что-нибудь. Ждём корабль с Ками Фьери.
- Ну… парню и так уже терять, в принципе, нечего, хоть мучиться не будет. Пойду я, Ник, выпью, пожалуй, за этого парня.
- Иди, Валери, заодно и за меня выпей.
Озадаченный полковник вышел, а генерал, откинувшись в кресле, опять устало вздохнул.
- Да, старый волак, постарел ты, постарел и поглупел, ничего кроме своего батальона и не видишь, да и не хочешь видеть. Жаль, но придётся тебя списывать и дай Боги Пустоты если просто «на берег», не хотелось бы своей собственной рукой подписывать приказ на ликвидацию. Хотя… как бы и на меня такой приказ кто-нибудь не подписал… И решение на этот счёт, боюсь будет принимать эта старая псионская сука Фьери. Чтоб её Нерг во все щели драл!
Через три часа по всей Системе прозвучал сигнал тревоги – в нескольких световых секундах от замершего в оборонительном строю Флота открылось окно гиперперехода, в которое проскользнул совсем небольшой кораблик курьерского класса. А ещё через два часа был объявлен сбор всего командного состава Флота, начиная с полковника и выше.
Имперский псион А-ранга, Ками Фьери стояла возле медкапсула и смотрела, через прозрачную крышку, на совсем ещё молодого парня. Никаких повреждений на его теле уже не было, но он всё ещё выглядел очень сильно истощённым, даже не смотря на то, что меддроид, только за последний час успел уже дважды сменить картридж с питательной смесью. Казалось, что организм парня вообще никак не реагирует на усиленное питание. Рядом с псионом замер генерал Ник Брос, командующий силами специальных операций Шестого Флота Империи Аратан и, по совместительству, начальник Особого Отдела Флота.
- Генерал, рядом с телом мальчика ничего больше не нашли? – прервав молчание поинтересовалась псионка. – Ничего такого…? – женщина неопределённо покрутила кистью.
- Никак нет, лэресса. Ничего, что выходило бы за рамки рядом найдено не было, кроме этой штуки на его руке. – нервно ответил генерал. Псионка едва заметно улыбнулась, её забавляла эта манера генерала настойчиво игнорировать тот факт, что, фактически, она была даже выше его по званию, но, раз уж она категорически не приемлет ношение формы, то и разговаривает он с ней, как с гражданским, пусть и высокопоставленным, лицом. – Лэресса, разрешите вопрос?
- Вы об этом браслете, генерал?
- Да, вы знаете, что это такое?
- Старая штучка, очень старая… я уже встречала нечто подобное.
- Старая? Вы хотите сказать…
- Нет, генерал, к Древним это не имеет никакого отношения. Вы что-нибудь слышали о Братстве Оша?
- Организация псионов, полностью уничтоженная более трёхсот лет назад?
- Да, вот только на счёт того, что «полностью уничтожена» я бы заявлять не торопилась.
- Вы хотите сказать, что этот пацан один из них?
- Такие браслеты, ну или очень сильно на него похожие, носили адепты этого «братства». Есть гипотеза, что эти браслеты каким-то образом увеличивают силы псиона. К сожалению, правда это или нет, нам не известно, а использовать браслет, кроме его хозяина, никто не может. Вместе с «братством», тогда триста сорок лет назад были уничтожены и многие их технологии. Кстати, уже через двадцать лет после уничтожения «братства» Совет Содружества признал, что сие действие было преждевременным, необоснованным и даже вредным, а информация о якобы неправомерных и опасных действиях, мягко скажем, не соответствовала истине.
- Если я не ошибаюсь, то та информация поступила от наших ушастых «друзей»?
- Да, именно аграфы тогда и подсуетились.
- А зачем?
- А вот этого никто не знает, но… есть мнение, что в распоряжении «братства» оказались некие пси техники, позволяющие, во-первых, развивать пси Дар, а во-вторых, позволяющие даже очень слабым псионам как-то объединять свои силы и противостоять даже псионам А-ранга.
- Ну и чем эти техники могли помешать ушастым? - в голосе генерала чувствовалась явная неприязнь в отношении одной из так называемых Старших рас.
- Генерал, не разочаровывайте меня. Есть такая наука – статистика. Согласно ей, среди всех рас примерно одинаковое соотношение одарённых и неодарённых, примерно один псион на миллион разумных, но среди аграфов средним считается уровень В3, а среди людей и прочих рас D6. Аграфов чуть больше трёх миллиардов, то есть около трёх тысяч псионов высокого ранга, а одних только людей, в Содружестве, больше четырёх сот миллиардов, то есть больше четырёх сот тысяч слабых псионов… Я думаю, что для вас совсем не секрет, что именно за счёт своих псионов Аграфы и удерживают лидерство в Содружестве?
- Прошу прощения, лэресса, не подумал. Точнее, не посмотрел на этот вопрос с такой стороны. Так вы считаете, что этот парень один из адептов, ушедшего в подполье, Братства Оша?
- Не просто считаю, я в этом почти уверена, а подтверждение этому… вон, болтаются на высокой орбите над планетой. Согласитесь, генерал, более чем весомый аргумент.
- Согласен, весомый, четыре улья архов, полностью мёртвых, надо заметить улья. Вы забыли добавить, что все остальные корабли Роя, во главе с их Королевой, бежали из Системы, словно им под жвалы скипидара плеснули, от души так плеснули.
- Кстати, генерал, вы ещё, наверное, не в курсе, но архи начали покидать недавно захваченные Системы и оттягиваться в свой объём. Уже более двух десятков Систем полностью очистили от своего присутствия, а кое-где замечена активность по панической эвакуации кладок и инкубаторов.
- И всё из-за этого пацана?!
- Генерал, вы невнимательно меня слушали. Я же сказала, в распоряжении Братства была пси техника по объединению Силы псионов. Я больше чем уверена, что на планете была подпольная ячейка адептов Братства и именно они и напугали Королев архов, отвесив инсектам такую оплеуху.
- Надо искать остальных выживших! – воскликнул генерал.
- Бесполезно, генерал, боюсь, что кроме этого парня никто больше не выжил. Скорее всего он был, если не руководителем ячейки, то её сильнейшим адептом.
- Сильнейший с индексом F8!? А что же тогда смогут натворить псионы C и D рангов!? Проклятые ушастые!
- Я думаю, что именно в где-то в районе этих рангов парень и был, а понижение ранга и почти полностью мёртвый мозг — это последствие сильнейшего отката, после гибели остальных адептов. Вот они-то вряд ли перешагнули ступень Е ранга. Поэтому и такие последствия. А учитывая, что парень совсем молодой, то на планете, скорее всего, располагалось, что-то вроде школы Братства. В общем, архам по жвалам надавали даже и не полноценные псионы, а ученики низших ступеней.
- Но, при этом владеющие секретными техниками? – недоверчиво спросил генерал.
- Одним из основных постулатов Братства, было свободное распространение знаний внутри своего круга, правда после некоего обряда, гарантирующего преданность адептов Братству. Во время уничтожения Братства было захвачено немало его адептов и, поверьте, генерал, допрашивали их очень и очень усердно, но все тайны Братства так и канули вместе с ними. Адепты умирали, но никто из них не сказал ни слова, а их защита Разума оказалась непреодолимой даже для псионов ранга А0. – на какое-то время в медотсеке повисла напряжённая тишина, которую прервал генерал.
- Так что нам делать с парнем? Вы его заберёте с собой?
- Нет, генерал, в этом нет необходимости, да и не поместится медкапсула на моём корабле. Хотя… я бы вам рекомендовала, отправить парня к нам в исследовательский институт на Арайи. Мозг парня частично ещё жив, может быть нашим специалистам и удастся что-то сделать. Не в смысле вытащить из него какую-то информацию, а в том смысле, что попытаться восстановить работу мозга и тем самым сохранить парню жизнь. Конечно, интеллектуалом ему уже не быть, но вернуть ему Разум… шанс, хоть и мизерный, есть… на мой взгляд. А теперь, генерал, позвольте мне откланяться. Я должна срочно вернуться в столицу с докладом, очень уж информация горячая, а уж её последствия… думаю, очень скоро всё Содружество встанет на уши в поисках адептов Братства Оша.
- Не смею вас задерживать лэресса. – учтиво ответил генерал.
Через час курьер покинул Систему, а в недрах Шестого Флота Империи Аратан закрутились невидимые шестерёнки – генерал решил прислушаться к рекомендации псионки, да чувствовал он себя обязанным перед парнем и за уничтоженные экипажи кораблей архов, и за панику, возникшую среди Королев, да и просто как воин перед воином, принявшим неравный бой и вышедшим из него победителем. Да, людей спасти не удалось… не удалось здесь и сейчас, зато сколько разумных выжило на других планетах, куда архи так и не добрались… благодаря этому парню и его друзьям-соратника.
Но, как это нередко бывает… подчинённые восприняли приказ генерала перевезти медкапсулу с парнем на Арайю, в исследовательский Институт, каждый по-своему, тем более, что приказ генерала ещё должен был быть завизирован командующим Флотом. Командующий посчитал, что гонять боевой корабль с одной-единственной медкапсулой нерентабельно и озадачил этим вопросом интендантскую службу, решив, что уж эти-то найдут способ пристроить медкапсулу на какое-нибудь судно. Интенданты озадачили этим вопросом навигационную службу, просмотрев логистику и поняв, что ловить в Системе Арайи службе нечего. В общем, самая обычная военная бюрократия, когда приказ смещается всё ниже и ниже, постепенно изменяясь и теряя приоритет. В итоге, приказ о перевозке медкапсулы дошёл до службы технической поддержки Флота и оказался на рабочем столе молоденького лейтенанта, только-только закончившего военное училище и этот боевой поход, стал для него, своего рода, дипломной практикой. К делу лейтенант подошёл со всей ответственностью. Лейтенант по новой просчитал всю логистику – шесть Звёздных Систем отдаляет Систему Арайи от Системы дислокации Флота. Попутных кораблей и судов нет и не предвидится, использовать корабли Службы ему тоже никто не позволит, как и фрахтовать гражданское судно… в общем, решение напрашивалось само-собой – использовать одно из автоматических судов обеспечения, тем более, что дальности перелёта тому вполне хватает. Особым, да ладно уж, вообще никаким спросом эти судёнышки не пользовались, не пользуются и не будут пользоваться, слишком уж они оказались никчёмными, защиты практически нет, трюм малюсенький, про вооружение и говорить нечего, того нет от слова совсем. Их даже флотские офицеры использовать избегают, потому как и кают на этих судёнышках тоже нет. В общем, идеальный вариант для выполнения приказа с минимальными потерями. Через трое суток с момента отдания приказа, грузовой трюм головного корабля инженерной поддержки Флота, покинуло автоматическое судно обеспечения с одним единственным грузом – медицинской капсулой, в которой находился неизвестный парень, меддроидом, да запасом, всё согласно нормам Флота, картриджей, для той же медкапсулы. Шесть Систем – шесть гиперпространственных прыжков, логистика просчитана, никаких аномалий, населённых Систем, общепринятых маршрутов и тому подобного на пути следования нет, а на месте назначения ИскИн судна подаст сигнал нахождения на борту разумного, нуждающегося в срочной медицинской помощи и передаст сопроводительный файл, в котором и указаны все данные, в том числе и получателя груза. Два часа разгона и судёнышко ушло в гиперпрыжок. Лейтенант сделал отметку о выполнении приказа и со спокойной душой направился к себе в каюту – его вахта закончилась и можно отдохнуть, а генерал Ник Брос, получил уведомление о исполнении его приказа и успокоился, а спустя какое-то время текучка полностью заняла его мысли и он и думать-то забыл о неизвестном парне.
Глава 1.
В почти пустой Системе коричневого карлика, где из всех «достопримечательностей» только и было, что жиденький астероидный пояс, да пара небольших планет, давным-давно мёртвых, открылось окно гиперперехода, из которого вывалилось маленькое судно. Маломощный сканер проверил Систему, чуть полыхнул маневровыми и встал на глиссаду разгона, постепенно, не спеша, наращивая скорость. Но, через сорок минут, вдруг, разгон прекратился, вновь полыхнули маневровые двигатели и судёнышко устремилось к ближайшей планете, хотя, скорее к планетоиду, которого и достиг через три часа. Опять включились сканеры, судёнышко совершило три оборота вокруг планетоида и уверенно пошло на посадку в районе большого каньона. А ещё через час даже самый внимательный наблюдатель не нашёл бы никаких признаков, что совсем недавно в Системе кто-то был.
В пику тишине и спокойствию в Системе, на борту судёнышка наоборот, царило необыкновенное оживление. Хотя… всё это оживление создавали всего два дроида, а именно медицинский и приписанный к ИскИну судна малый технический. Вот только то, что они делали заставило бы поседеть любого инженера-разработчика, а любой медик рухнул бы в обморок, с одного взгляда на творящееся непотребство. Медицинская капсула была разворочена, ну, не совсем чтобы полностью, но прозрачной крышки не было, большая часть панелей оказалась снятой, а в «потрохах» самой капсулы копошился технический дроид. Но не это было самым страшным. Самым страшным было то, что меддроид одной парой своих манипуляторов, вскрывал картриджи для медкапсулы, абсолютно не заботясь о стерильности, и, казалось бы, совершенно бездумно смешивал их содержимое, а вторую пару запустил в вскрытую черепную коробку молодого парня, лежащего в медкапсуле. Периодически один из манипуляторов покидал черепную коробку парня, подхватывал раздербаненый медкартридж, засасывал в себя его содержимое и вновь нырял в череп парня.
Несколько раз медкапсула начинала тревожно сигнализировать, что её пациент находится в критическом состоянии, но после очередной манипуляции меддроида замолкала. К концу четвёртых суток технический дроид просто вывалился из электронный потрохов медкапсулы. Через несколько минут и меддроид извлёк свои манипуляторы из черепной коробки пациента. Сразу после этого технический дроид вернул крышку капсулы на её законное место, а меддроид ринулся устанавливать на положенное им место немногочисленные сохранившиеся в неприкосновенности картриджи. Крышка медкапсулы с тихим свистом встала на место, капсула заполнилась лечебным гелем и на борту судна наступила полная тишина, только тихий шелест системы жизнеобеспечения сигнализировал о том, что ещё не всё закончилось.
Тихо и незаметно текли дни, медицинский дроид исправно менял картриджи в медкапсуле. Прошло больше двух декад с того дня, как судно совершило посадку на планетоиде, два стандартных часа назад меддроид установил предпоследние картриджи и замер в ожидании. На информационной панели медкапсулы в последний раз мигнули жёлтым, тревожным цветом пара пиктограмм и засветились умиротворяющим зелёным. Крышка медкапсулы дрогнула, но тут же вновь плотно прижалась к бортам, а лежащий в медкапсуле парень открыл глаза. В сине-зелёных, цвета морской волны глазах царила абсолютная пустота, если бы кто-то в этот момент заглянул в них, то, скорее всего, тут же бы отшатнулся – абсолютно пустой и безразличный взгляд, в котором не просматривалось и капли Разума. Это был не человек, это была пустая оболочка. Человек лежал в медкапсуле словно робот и только мерно вздымающаяся грудь говорила о том, что это всё же живое существо, а не его искусственная копия. Заработали насосы и лечебный гель начал стремительно откачиваться, но и это не произвело на человека никакого эффекта, он по-прежнему продолжал бессмысленно, даже не мигая, таращиться куда-то в пустоту. Несколько минут ничего не происходило, а потом на обхватывающем, левую руку парня, широком браслете слегка засветились какие-то странные, незнакомые и никому не понятные в этом Мире символы. С каждой секундой символы разгорались всё сильнее и сильнее и в какой-то момент их сияние полностью заполнило весь объём медкапсулы до такой степени, что и тело человека стало почти невидимым, просматривался разве что его контур. Неожиданно тело выгнуло дугой, а спустя несколько секунд оно забилось, нет, не в агонии, а словно бы через него начали пропускать разряды тока. И длилось это долго, очень долго. Иногда тело билось так сильно, что казалось, крышка медкапсулы не выдержит и разлетится на куски, а иногда тело замирало почти без движения. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Тело человека замерло, лишь изредка ещё можно было заметить рефлекторные сокращения тех или иных мышц. Свечение странного браслета резко пошло на убыль и спустя несколько минут, почему-то почерневший, браслет, разделившись на две части, просто упал с руки парня и в тот же миг он вновь открыл глаза. Но в этот раз в них уже был Разум. Парень смотрел вполне осознанно, но как-то напряжённо, словно что-то потерял и теперь пытался вспомнить где он мог оставить очень важную для него вещь.
С тихим шипением крышка медкапсулы поднялась. Парень чуть приподнял голову над бортиком капсулы и медленно огляделся. Увиденное ему явно не доставило большого удовольствия, но и отторжения не вызвало. Медленно, но уверенно, парень сел в медкапсуле и тут его взгляд упал на браслет. В глазах человека мелькнуло странное выражения, смесь эмоций, тут был и страх, и скорбь, и дикая надежда. Закрыв глаза парень замер, но почему-то складывалось впечатление, что человек что-то очень внимательно разглядывает, постепенно на его лице начала проявляться улыбка, с каждым мгновением становившаяся всё шире и шире. Парень вновь открыл глаза и с какой-то, можно даже сказать, нежностью, поднял браслет и сказал очень странную фразу.
- Ну и напугал же ты меня. – словно бы в ответ на его слова на браслете мигнули и погасли несколько разноцветных искорок. – Ничего-ничего, потерпи немного, сейчас и сам подзаряжусь, и о тебе не забуду. – с улыбкой скал парень, вновь одевая браслет на руку.
Прошло несколько минут, и счастливая улыбка сменилась, сначала на удивлённо-виноватую, а потом на тревожно-испуганную.
- Ничего не понимаю! Я вижу и чувствую несколько, довольно приличных, силовых линий, ощущаю свои Источники-преобразователи, но не подключиться, ни как-то ещё использовать их не могу! Что со мной случилось?! Да понимаю я, что у тебя практически нет энергии, это так, был чисто риторический вопрос. Потом расскажешь. Придётся восполнять энергозапас по старинке. Потерпи. – парень присел прямо на пол, облокотившись на станину медкапсулы, закрыл глаза и расслабился. Так он просидел больше шести часов, практически без движения и, кажется, даже не дыша. Хотя, последнее только кажется, всё же раз-два в минуту грудь его плавно вздымалась и так же плавно опускалась. За это время не только сам парень чуть изменился, но и с браслетом произошли метаморфозы. И если изменения с человеком можно списать на естественные причины, ну, подумаешь, кожа стала чуть-чуть темнее, волосы слегка посветлели и всё в том же духе, то вот с браслетом изменения носили более кардинальный характер. Первые пару часов ничего не происходило, а вот потом… браслет, во-первых, превратился в единое целое и даже самое продвинутое оборудование не смогло бы сказать, что совсем недавно, он состоял из двух частей. Во-вторых, медленно, но верно браслет светлел, постепенно превращаясь из угольно-чёрного в практически прозрачный, пока вообще не исчез с руки парня, исчез не только визуально, но и на ощупь его невозможно было определить, и, скорее всего, то же самое, самое продвинутое оборудование, его бы не обнаружило.
После того как браслет полностью исчез, парень ещё посидел несколько минут и резко открыл глаза.
- Да, это было тяжело и непривычно. Это на меня так повлиял переход, или последствия длительного контакта с энергией подпространства? Что?! Результат мощнейшей пси атаки?! Почти полностью уничтоженный мозг?! Нейросеть уничтожена более чем на девяносто процентов?! А, это тебе пришлось её использовать для моего восстановления? Ну тогда ладно. Что, на восстановление нейросети в полном объёме потребуется не менее пяти лет? А вот это плохо. Судя по окружающему меня антуражу мы попали в высокотехнологическое общество, что-то вроде приснопамятного Содружества. Что? Именно, что в Содружество? Нет, так не пойдёт, ты должен мне всё рассказать, где мы оказались, что это за судно и что с ним и с нами случилось. Да плевать на время, запасов в хранилище хватит не на один год, а если приплюсовать сюда трюмы яхты, то и не на одно десятилетие. Так что, начинай, а я пока перекушу.
Глава 2.
Странные, очень странные, если не сказать больше ощущения. Как будто бы пытаешься вынырнуть с огромной глубины, а толку нету. А потом ещё и воспоминания навалились, хотя, если уж быть совсем точным, то не воспоминания, а словно бы я пережил всю свою жизнь заново. Хотя и это не совсем верное определения, первую часть своей жизни, ещё земную, я воспринял именно как воспоминания, слегка смутные и не в полном объёме, а вот начиная с заброшенной базы джоре, именно что пережил заново. А потом я проснулся, открыл глаза и напрягся. Судя по всему, я оказался на борту какого-то судна, маленького или большого, понять нельзя, потому как нахожусь в медкапсуле, уж это произведение высокоразвитых технологий сложно с чем-то иным спутать. Модель незнакома, но тем не менее. А ещё странное ощущение, как будто чего-то или кого-то не хватает, да и самочувствие, словно… у сдутого воздушного шарика. Чего не хватало, я понял почти сразу – ИР и тут же взгляд зацепился за чёрный браслет, валяющийся на дне медкапсулы. Помнится, ИР говорил, что снять браслет ИскИна с интегрированным в него хранилищем невозможно, до тех пор, пока я жив и в нём есть энергия. Я жив, а значит в браслете ИскИна нет энергии. Учитывая, что после всех метаморфоз, произошедших с ним, после переноса в него ИР, интеграции с хранилищем, апгрейда в Музеи-Хранилище Древних, он стал полумагическим, то и энергия ему нужна именно такая. Быстрое обследование браслета показало, что какие-то крохи энергии в нём ещё сохранились, но именно что крохи, а вот в себе я даже этих крох и то не чувствую, отсюда и ощущения сдувшегося шарика. Тут же переключился на магическое зрение и с облегчением выдохнул – фон, конечно, не сравнить с Ирием, но несколько неплохих энергетических линий я обнаружил. Привычно попытался к ним подключиться и… облом, ни малейшего отклика, словно бы я не энергет, а самый обычный маг. Да что там отклик от энергетических линий, я даже собственные Источники-преобразователи, практически, не чувствую, знаю только, что они есть, а дотянуться к ним не могу. Растерявшись даже в слух заговорил, а ИР, на оставшихся крохах энергии попытался что-то отвечать. Пришлось вспоминать «бурную молодость» и погрузиться в медитацию. Медленно, но верно все мои Источники всё же наполнились энергией, благо, что они совсем небольшие, ну не развивал я их, не развивал – необходимости в том не было, да и накопители ИР смог заполнить, как говорится, под самое горлышко. Вот теперь пришло время разбираться, что же такое со мной произошло, благо, что у меня имеется надежнейший источник информации.
Рассказ ИР был не особо долгим и ещё менее информативным. Если коротко, то я просто оказался не в том месте и не в то время, а всё остальное уже следствие, так сказать. Вырваться с Ирия мне удалось без особых проблем, вот только планета, на которую привёл меня портальный переход, вот надо же случиться такому совпадению, как раз подверглась нападению архов. В общем, я оказался в самом эпицентре, так сказать, и даже не успел осмотреться, как угодил под мощнейший пси удар объединённого Роя. Магическая и пси защита удар выдержали… почти, но… тут как всегда то самое пресловутое «но». Мало мне было архов, в открытый мной портал, пусть и на доли секунды, хлынул поток энергии подпространства, который и снёс остатки моей защиты, а в купе с архами ещё и почти полностью выжег мозг и почти всю энергосистему, вместе с энергетическим телом. Но, как выяснилось, досталось и архам, у этих защиты против чужеродной энергии вообще не оказалось, как результат, несколько абсолютно мёртвых кораблей-ульев архов, паника среди членистоногих и их поспешное бегство. Спустя какое-то время появление боевых кораблей людей, обследование планеты и находка моего почти безжизненного тела. Попытки его реанимации, потом попытки скачать мою память, и как следствие отправка его в какой-то исследовательский институт, занимающийся псионикой. По сути, местные меня списали, а нужен я им был только для опытов, ну и ещё они не теряли надежды выяснить, что я сотворил с архами, а в том, что именно я это сделал, пусть и не в одиночку, у них сомнений не было, особенно после посещения моей тушки каким-то там экспертом. Медкапсулу, поддерживающей моё тело в более-менее живом состоянии, загрузили в автоматическое, почти одноразовое, судно и отправили, можно сказать «почтой», в этот самый институт. Но, тут в дело вмешался мой ИР. Взломать слабенький ИскИн судна проблемой для него не встало. Взяв судно под свой полный контроль, ИР направил его к ближайшей, пусть и мёртвой, планете, где в дело уже пошли технологии джоре, пусть и очень сильно ограниченные местной технологической базой. К сожалению, полностью восстановить меня он не смог, но подлатать на скорую руку, вполне. Вот только восстановленный, примерно на шестьдесят процентов мозг, оказался девственно чист, ни капли Разума и ни грана воспоминаний. Хорошо, что сохранением моей памяти и меня как личности, ИР озаботился ещё годы назад, вот и «перезагрузил» мою «думалку» из «резервной копии».
В общем, в сухом остатке, имеем то, что имеем. ИР жив-здоров, я тоже, хм… жив и, ну, пусть будет здоров, умолчим, что я на сегодняшний день являюсь интеллектуальным, магическим и энергетическим инвалидом, все эти проблемы легко и достаточно быстро устранимы. ИР мне целый план уже составил как решить эти проблемы. Плохо то, что нейросеть очень сильно пострадала, да ещё и ИР использовал её для восстановления моего мозга. По самым скромным прикидкам, нейросеть восстановится лет так через пять, а полного восстановления ждать лет семь. Можно, конечно, и ускорить этот процесс, но для этого нужны ресурсы. А где их взять? Правильно – купить, купить десяток нейросетей и отдать их на «съедение» моей нейросети. Но это уже после того, как нейросеть выйдет, хотя бы, на пятьдесят процентов своей мощности. Вопрос, «где деньги, Зин?» не самый важный, сейчас ключевым вопросом является – как легализоваться? Через институт? Вот уж на хрен нам такое «счастье», туда только попади, разберут даже не на молекулы – на атомы. Нейросеть мне тоже ставить сейчас ну никак нельзя. Нет, поставить-то можно, но тогда о моей уже можно будет забыть, новая нейросеть ей просто не даст полноценно восстановиться. В общем, кругом одни проблемы, но пару их решений ИР мне предложил. Первое, с моими личными, скажем так, проблемами мне поможет полевой медицинский комплекс от идзуми. А вот с проблемой нейросети мне поможет только время и это время надо где-то перекантоваться. Осталось решить где и как и при этом не вызвать подозрения отсутствием нейросети и не желанием её ставить. Это я и озвучил ИР.
Этот гад меня внимательно выслушал, даже посоглашался, для вида, а потом как выдал… Я то уже как бы свыкся, что в Содружестве нейросеть есть у всех, ну, с определённого возраста, пусть слабенькая, как её называют – базовая нейросеть, здесь же картина совсем другая – ни о какой бесплатной и общедоступной, «базовой» нейросети и речи быть не может, только за деньги и при этом совсем немалые. Нет денег, покупай нейроком и копи на нейросеть. Что такое нейроком? А вот тут чёткого и однозначного ответа нет, поспорив, мы с ИР пришли к выводу, что это какой-то внешний аналог той же нейросети. Штука тоже не разу не из дешёвых, но всё же на порядок дешевле нейросети. В общем, всё упирается в финансы. Нет, будь у меня активная нейросеть, проблем бы не возникло, а так… придётся как-то извращаться. И вообще, это Содружество очень сильно отличается от тех, что мне уже были известны. Нет, общий уровень технологического развития примерно тот же, а вот общая, так сказать, структура общества очень сильно отличается, и я даже не могу сказать в лучшую или худшую сторону. ИР, пока моя тушка находилась на борту флагмана Флота, накачал из корабельной сети немало данных, но почти все они касаются только местной Империи Аратан, ну и чуть-чуть соседних государственных образований и общей политики Содружества. Что хорошо, Содружество, именно оно, а не отдельные его члены, тут намного сильнее и способно надавить, и заставить выполнять свои законы любого Императора. Что плохо, это почти узаконенное рабство на территории всего Содружества, тут оно, правда, называется «долговая кабала», и не столь жёсткое, нельзя продать разумного, зато можно продать его долг, но, опять же, контроль за такими продажами, ну прям драконовский и не дай тебе Бог завысить долг, или навесить новый, моментально сам окажешься в ошейнике. Короче, разбираться с местным законодательством мне предстоит долго и очень вдумчиво. Самое главное, что меня поразило, так это то, что разумные здесь активно соглашаются на «долговую кабалу», потому как она не распространяется на его имущество. После недолгих размышлений, я признал, что эта система мало чем отличается от земной системы кредитования, а если и отличается, то только в лучшую сторону. Взял в банке кредит, купил на него жильё или космическое судно, или ещё что, не выплатил вовремя, добро пожаловать в кабалу, но твоё имущество, это твоё. Хочешь побыстрее рассчитаться, отдай в счёт долга то, что имеешь, нет, отработай на кредитора, прошу заметить, по специальности и свободен, нет работы, так кредитор тебе обязан её предоставить. Не может? Его проблемы, каждый день, пусть даже и «простоя» с долга списывается энная сумма. На мой взгляд, вполне честно и справедливо. Поэтому никто из кредиторов и не злоупотребляет своим правом, лучше немного подождать и всё равно получить свое, нежели нести финансовые, а то и репутационные убытки, ведь кабальника надо содержать, кормить-поить-одевать. Поэтому, если кабальник не супер профессионал, то его спешат, точнее, его долг, переуступить государству, а уж то найдёт занятие любому. Вполне может быть, что ещё и поэтому местные вполне спокойно соглашаются на кабалу. А есть такие, что превратили её в самый настоящий источник существования, постепенно обеспечивая свои семьи всем необходимым и чуть-чуть больше. Местное Содружество бурно развивается, планеты перенаселены, на многих есть нехватка продовольствия, нет, голода нет, но и особого разнообразия тоже, а про натуральные продукты и говорить нечего. Плюс, зарплаты очень невеликие, а цены на всё очень высокие, вот и вынуждены разумные брать кредиты, а отдать или не могут, или не хотят. Как результат – добро пожаловать в долговую кабалу. У подавляющего числа таких кабальников низкая квалификация, а то и вообще никакой нет, а, следовательно, и работы нет. А тут государство и работой обеспечит, и обучит, ещё и перевезёт к месту трудоустройства. В результате все в плюсе, все в выигрыше. Государство получает почти бесконечный трудовой ресурс, а разумный какую-никакую профессию, стабильность и доход. А где может потребоваться большое количество разумных? Правильно в основном на освоении новооткрытых планет. Вот и едут толпы разумных в дали-дальние, кто-то на несколько лет, а кто-то и оседает, остаётся на «новой Родине» навсегда. Возникает вопрос, почему же тогда разумные сами не едут на новые планеты, без всякой кабалы? Ответ на поверхности – деньги. Деньги на переезд, деньги на обустройство, деньги на обучение. Самостоятельно едут лишь специалисты, которым надоели перенаселённые планеты, авантюристы, не желающие быть привязанными к одной планете и прочие в том же духе. И если у первых при переезде есть определённые льготы, им даже стоимость переезда постепенно возвращают, то все остальные за свой счёт. Да и выгодней государству выкупить кабальные договора, снабдить «переселенцев» всем необходимым, по минимуму, чем предлагать добровольным переселенцам льготы, обеспечивать инфраструктуру, платить повышенную зарплату и прочее, и прочее, и прочее. В общем, никаких тебе рабских ошейников, никаких имплантов подчинения и уж точно никаких рабских нейросетей. Всё, как говорится, на договорных началах.
Возникает вопрос – с чего это я так подробно на этой теме зацепился? Ответ достаточно прост – ИР предлагает мне воспользоваться именно этой возможностью, чтобы и себя привести в порядок и дать нейросети время восстановиться. Возраст у меня вполне подходящий для легализации, тут он, как и везде – восемнадцать лет. Достаточно прийти в любой банк и взять минимальный кредит, там и оформят все необходимые документы – ту же карточку ФПИ. Н-да, не повезло мне, окажись я где-нибудь на Фронтире, всё было бы намного проще, ну, если бы сразу не угодил к архам.
На мой вопрос, а даст ли банк кредит, ИР только посмеялся и заявил, что ещё и сумму кредита попытается поднять до максимальной. Банк-то в любом случае ничего не теряет, даже немного в прибыли остаётся, потому как всю сумму кредита я использовать не смогу, по правилам кредитования, на счету должно остаться, как минимум, достаточно средств на два минимальных платежа.
Скелет плана дальнейших действия готов. Теперь осталось только как-то добраться до обжитой Системы, обмануть все системы контроля и обороны и высадиться на планете, ну или на какой станции, но планета всё же предпочтительней. Именно это я и озвучил ИР. Но и тут у него всё оказалось продумано и учтено. Судно направлялось к планете Арайя, что находится на самом пределе и даже чуть-чуть за ним, дальности перелёта судов это типа. До того момента как ИР взял ИскИн судна под свой полный контроль, он успел пройти, примерно, четверть маршрута. Несколько небольших апгрейдов программного обеспечения и самого ИскИна, и гипердвигателя, а также реактора, позволили увеличить максимальную дальность перелёта процентов на тридцать, доведя её до восьми Систем. В результате, в радиусе нашей досягаемости оказалось, аж, три освоенных Системы. Систему Арайи мы сразу отмели, нечего лишний раз светиться перед местными псионами. Планета Ойген, расположенная в одноимённой Системе, нам тоже не сильно подходит, потому как является, хоть и «старой», но малонаселённой из-за очень сурового климата и почти полной бесперспективности, как самой планеты, так и всей Системы в целом, затеряться там будет очень сложно. Остаётся Система Гранис, и находящаяся в ней огромная станция, являющаяся опорной базой Четвёртого Флота Империи и обслуживающей добрых три десятка постоянных торговых маршрутов и несколько, наверное, тысяч кораблей и судов «вольных торговцев», мусорщиков, шахтёров, картографов и прочего люда, являясь, по сути, многопрофильным транзитным перевалочным пунктом. По имеющимся данным, постоянно на станции проживает более двухсот тысяч разумных, а посещают её ежедневно, ещё около полусотни тысяч. После недолгих размышлений, именно эта станция и стала пунктом нашего назначения. ИР ещё полчаса поковырялся в мозгах ИскИна судна, после чего я стал единоличным официальным его владельцем, а сам ИскИн обзавёлся, напрочь фальшивым, идентификатором. Но это не страшно, главное, что он есть и не принадлежит Флоту Империи, да и кто там будет его проверять, когда в Систему ежеминутно приходит несколько десятков кораблей и судов, а потому как судно мы планируем продать, то и идентификатор будет обнулён, а новый владелец в любом случае получит новый – здесь ещё одно отличие от привычных мне правил, идентификатор выдаётся не на судно, а его владельцу и сменить его можно только в одном из навигационно-диспетчерских пунктов. Главное, чтобы идентификатор судна зарегистрированный за тем или иным разумным не значился в розыске как без вести пропавший. Решение, на мой взгляд, спорное, но для меня лично очень удобное.
Составленный нами план действий, конечно, очень приблизительный. Ещё не раз его придётся править, дополнять, а то и вообще разрабатывать новый, но, по крайней мере, хоть что-то, хоть какая-то перспектива впереди, есть на что опереться. В общем, далеко не с радостными мыслями я вновь улёгся в медкапсулу – система жизнеобеспечения судна оказалась на редкость слабенькой, скорее всего она и установлена была так, на всякий случай, и почти декаду я на борту просто не выживу. Крышка медкапсулы опустилась…
Крышка медкапсулы поднялась.
- Рус, через двадцать минут выходим из гиперпространства, потом ещё около двух часов до вызова со станции. Готовься.
- Да что готовиться-то, я как юный пионер – всегда готов.
- Ага, готов он… ты хоть штаны-то одень, а ток и вылезешь на станции с голым копчиком. – подколол меня ИР.
- Штаны - это, конечно, вещь нужная и хорошая, но явно недостаточная. – пробормотал я доставая из хранилища запасной комбинезон. – Вот только как бы не привлечь внимания незнакомой моделью одежды. Хотя, ты в чём-то прав, незнакомый комбез вызовет меньше вопросов чем голая задница.
Rinat-106
Заслуженный Форумчанин
Глава 3.
- Борт 965-34-712 РУС, ответьте диспетчеру. – расчёты ИР не оправдались, не прошло и двадцати минут как наше судно вышло из гиперпрыжка, как со станции пришёл запрос на связь.
- Борт 965-34-712 РУС на связи. – ответил я.
- Борт 965-34-712 РУС, сообщите цель посещения системы.
- Станция, говорит борт 965-34-712 РУС, цель посещения системы – транзитный перелёт. – ляпнул я первое, что пришло в голову.
- А ты шутник, парень. – хохотнул диспетчер. – На твоих дровах только по Галактике и путешествовать. На какой свалке ты их откопал?
- Там больше нету. Летает, между Системами прыгает, что ещё надо? – ответил я, изобразив лёгкую обиду.
- Ладно, тебе место для посадки нужно, или на парковке отдохнёшь? – опять прикололся диспетчер. – Парковка, для твоего малыша, пятьдесят кредов сутки, место в ангаре – две сотни.
- Грабёж!
- А ты как хотел, всё согласно утверждённого прейскуранта.
- И кто же его утверждал?
- Начальник интендантской службы Четвёртого Флота Империи Аратан. – строго, давая понять, что торг тут не уместен, ответил диспетчер.
- Ясно. – тяжело вздохнув, ответил я. – Тогда место в ангаре… в кредит. И доступ на торговую площадку станции.
- Кредит под пять процентов в сутки, доступ на торговую площадку только с бортового ИскИна, примите код доступа.
- Согласен. – опять вздохнул я.
- Борт 965-34-712 РУС, передайте управление судном ИскИну станции. Попытка перехвата управления будет расценена как агрессивные действия… с закономерным итогом.
- Станция, вас понял. Передаю управление ИскИну станции.
Через два с половиной часа судно аккуратно коснулось палубы ангара, предназначенного для малых судов, а я облегчённо выдохнул – очень неприятное ощущение, чувствовать себя под прицелом орудий станции. Ещё через пятнадцать минут единственный шлюз судна открылся и я, наконец-то, смог вдохнуть свежего воздуха, пусть и стерильного.
- Рус, а ведь диспетчер прикалывался над тобой. – через несколько минут сообщил ИР.
- Это и так понятно. – не весело ответил я.
- Нет, ты не понял. Судно, даже такое как это, с гипердвигателем, да ещё и с дальностью в восемь Систем, оказывается не такая и дешёвая штука. По крайней мере, полста тысяч кредов мы за него вполне можем сторговать.
- А сколько стоит нормальное грузовое судно, пусть даже и малого класса?
- С гипердвигателем? Грузовой бот с гипердвигателем и дальностью перелёта в четыре Системы… около двухсот тысяч. Без гипердвигателя… чуть больше семидесяти.
- Да я Крёз! – с сарказмом ответил я.
- Ну, Крёз не Крёз, а полста тысяч это средняя зарплата местного техника за пару лет. Ну что, выставляем на продажу?
- Выставляй. А это цена с медкапсулой и дроидами, или без? Медоборудование, обычно, достаточно дорогое.
- Не в нашем случае. Во-первых, медкапсула приписана к бортовому ИскИну. Во-вторых, ремонт системы жизнеобеспечения стоит денег и займёт несколько дней, потому как комплектующие для неё придётся искать и не факт, что они окажутся на станции в наличии. В-третьих, счётчик тикает каждый день, да ещё и с процентами. И, в-четвёртых, без медкапсулы стоимость упадёт до сорока, в самом лучшем случае, тысяч, а продать её отдельно… устаревшая, как и дроиды, модель, тысяч шесть-семь потянет не больше. Ну, за дроидов ещё может быть пару тысяч удастся сторговать. Кто-то из интендантов Шестого Флота на тебе неплохо сэкономил.
- Ясно, игра не стоит свеч. Ладно, сидим, ждём покупателя, всё равно без денег на станции делать нечего. Судя по схеме, даже до банка добраться не получится.
- А вот на счёт банка, я бы на твоём месте, пока повременил.
- Это ещё почему?
- Да тут вскрываются интересные подробности… надо подумать, взвесить все за и против.
- Какие ещё подробности?
- Идёт война с архами, Рус. Флот понёс очень большие потери и не только в кораблях, но и в личном составе…
- Всех кабальников гребут во Флот? – сообразил я.
- Вот уже как два месяца. И не всех, а только подходящих по возрасту, состоянию здоровья, коэффициенту интеллекта, не менее ста десяти единиц и с пси способностями. Указ Императора.
- И я прохожу? – не спросил, а констатировал я.
- По всем параметрам. А без нейросети я не смогу ни занизить твой КИ, ни скрыть пси способности. Кстати, за это время твой мозг восстановился на полпроцента и на сегодняшний день твой КИ составляет сто двенадцать единиц. Да и уровень пси чуток подрос.
- Ясно. Нет, Флот не для меня. Да и не за что мне тут, пока, воевать. Какие есть варианты?
- Записаться на программу «Колонизация»… Ты пойми, Рус, нам нужно, как минимум, лет пять тихой спокойной жизни, пока нейросеть не восстановится!
- Да понимаю я, понимаю. А по этой программе… полетишь куда пошлют, или есть выбор?
- Выбор есть, но очень небольшой. Всего семь планет, на выбор. Четыре сразу можно откинуть, там какая-никакая, но уже создана инфраструктура, да и их колонизация идёт уже не первый год. Хотя и там можно устроиться, но далеко не факт, что у нас будут эти пять лет спокойной жизни. Так, ещё одна тоже уходит в минус, однозначно – это даже и не планета, а планетоид и колонизируют его шахтёры, купольные поселения на поверхности и, можно сказать, общежития, подземные. Остаются два вполне приемлемые варианта. Один – аграрная колония, хотя… тоже так себе вариант. Планета на девяносто процентов покрыта водой, остальные десять - острова и архипелаги. Развивается добыча морепродуктов и полный цикл их переработки. Спрятаться, затаиться, можно, но на долго ли…
- Ясно. Остаётся только один вариант. Что там?
- Планета Дельфа, вошла в реестр Империи меньше года назад. Особой популярностью не пользуется, так как сила тяжести на ней составляет один и три от нормы. Планета не гигант, но процентов на двадцать больше твоей Земли. Пять материков, сотни островов, климат не ахти, явно выраженные климатические пояса, на экваторе жара, на полюсах вечная зима и очень суровая, хотя… по твоим воспоминаниям о Земле, вполне нормальная, градусов около тридцати, минус, конечно. Что ещё, очень богатый животный мир, плодородная почва, в умеренных широтах, в водоёмах полно рыбы. Геологическая разведка не проводилась, следов Древних не обнаружено, разумной жизни, как и её следов, нет. На мой взгляд самое оптимальное место, принимая во внимание, что планета практически не заселена, единой власти нет, колонисты селятся или семьями, это те, кто выбрал фермерство, или охотники-одиночки. Ещё лет десять так и будет продолжаться, слишком много территорий, слишком мало поселенцев. И, самое главное, так как колонизация Дельфы только началась и она проходит по имперской программе, то доставка колонистов на планету и определённый набор предметов первой необходимости выдаётся безвозмездно, при необходимости можно получить целевой товарный кредит, не кредами, а оборудованием, семенным фондом, техникой и прочим, в том же духе. Похоже, что чем-то эта планета важна для Империи. Как тебе такой вариант?
- А какая собственно говоря разница, сам говоришь, что надо только отсидеться. Нейросеть восстановится, можно будет заняться изучением этой версии Содружества и поиском Портального Зала, а то у меня слишком много накопилось вопросов к Хранителю.
- Ну вот и хорошо. Кстати, на наш лот уже есть покупатель, точнее, кто-то забронировал наше судно. Бронь действует три часа, ждём когда с нами свяжутся.
Через три часа я стал обладателем сорока восьми с половиной тысяч кредов, а какой-то мрачный мужик, который даже не представился, владельцем моего судёнышка. Так-то мужик не торговался и выкупил судно за пятьдесят тысяч, но при переоформлении с меня взяли налог, целых три процента. Если честно, то в этой версии Содружества удивительно не практичная система совершения сделок с космическими судами – они не проверяют идентификатор судна, они его только пробивают по базам, числится ли судно с таким идентификатором в розыске и всё. Кстати, проверка разумных происходит по той же схеме, только не по идентификатору, а по ДНК – нет тебя в базе неблагонадёжных элементов или кабальников, не висит на тебе кредит, значит ты чист и свободен. Тут же пришлось выложить ещё двести десять кредов за стоянку судна и плевать всем, что судно простояло всего несколько часов, платишь за полные сутки.
Оставшись без судна, я, следовательно, остался и без его ИскИна с выходом в станционную сеть. Можно было бы озадачить ИР взломом Сети, но какой в этом смысл, задерживаться на станции я не планировал, так зачем лишний риск, если можно обойтись без него. Поэтому я сразу направился по магазинам, во-первых, мне очень не понравились взгляды, которыми меня одаривают все встречные-поперечные, точнее не меня, а неизвестного типа комбинезон. Во-вторых, мне срочно надо приобрести местное оружие, хоть шокер, но надо – свободные здесь без средств самозащиты не ходят, только кабальники. И, в-третьих, раз уж у меня нет нейросети, то хотя бы нейроком, или нейрокоммуникатор, нужен позарез. Всё необходимое я нашёл довольно быстро. Там же в магазине, я переоделся, а продавец объяснил мне что такое нейроком и как он работает. ИР оказался абсолютно прав, нейроком это ни что иное как внешний аналог нейросети, её предок, так сказать. Покупки обошлись мне в пятнадцать тысяч, двенадцать из которых стоил нейроком и две с половиной неплохой игольник с парой запасных обойм. Сразу из магазина я направился в офис администрации, записываться на программу «Колонизация», где и провёл следующие пять часов. Нет, записали-то меня быстро и полчаса не прошло, вот только я же не прохожу не по одной базе, да и местных документов нет. Вот и прогнали меня по всем кругам бюрократического ада. Помогло то, что медкапсула показала мой возраст как восемнадцать лет и девять месяцев, то есть по местным законам я только-только стал совершеннолетним и у меня есть ещё почти три месяца для получения карточки ФПИ. В общем, через пять часов я вышел из конторы с новенькой картой ФПИ и направлением на грузопассажирское судно, которое отправляется на планету Дельфа через двое суток. Судно, скажем так, проходящее, курсирует по сектору, собирает грузы и будущих колонистов, которых не так уж и много. Пока оформлялись все необходимые документы, пока пробивали по базам моё ДНК, тут уже ИР подсуетился и немного подправил данные в ИскИне медкапсулы, я разговорился с Крантом, клерком, ответственным за работу с будущими колонистами. В принципе, ничего нового, он мне не сказал, но пару советов дал. Во-первых, он посоветовал мне сразу оформить кредит и закупиться всем необходимым прямо тут на станции, доставка багажа новоявленных колонистов бесплатная. Мотивировал он это тем, что на планете мне минимум, конечно, выдадут, вот только будет это старьё несусветное и по самому минимуму, а всё что сверх, это уже или за креды, или в кредит, но по конским ценам и под завышенный процент. Ну, чего-то такого я и ожидал, но не буду же я ему говорить, что у меня два пространственных хранилища, забитых всевозможным добром, да ещё и космическая яхта, на много поколений обгоняющая местные самые передовые разработки, да ещё и с забитыми под завязку трюмами и не только ими. В общем я сказал, что подумаю. Во-вторых, клерк посоветовал мне приобрести на станции оружие и это он говорил не про гражданскую версию игольника, что висит у меня на поясе, а про настоящее, армейское вооружение.
- Ты же понимаешь, Рус, что Дельфа планета дикая, там и опасных животных, больше чем неопасных, если таковые там вообще встречаются. Плюс разумные… не все из отправившихся на Дельфу, скажем так, абсолютно законопослушные. Могут и ограбить, и взять в самое настоящее рабство, а могут и использовать в качестве наживки на охоте, бывали, знаешь ли случаи. Нейроком у тебя есть, купишь Базу Знаний по стрелковке, всяко надёжнее будет и спокойнее. С направление подойдёшь к флотским складам, там тебе покажут что можно купить, посоветуют что лучше, что подешевле, заодно и может ещё что присмотришь, может быть транспорт, может быть усиленный жилой модуль.
- А зачем усиленный модуль?
- Климат на планете, на большей её части, резко континентальный, не редко случаются самые настоящие бури и ураганы, зимой, бывает такие ветра дуют, что даже грузовой бот приземлиться не может. И такие шторма могут длиться декадами, а стандартный жилой модуль на такие условия не рассчитан. Можно, конечно, его заглубить, но аренда строительного комплекса тоже денег стоит. Потратишься на стандартный модуль, потом его ещё и укреплять, выйдет здорово дороже, чем сразу купить усиленный для планет с тяжёлыми климатическими условиями.
- Спасибо за совет и информацию. Крант, подскажи, а что входит в бесплатный минимальный набор колониста?
- Два комбинезона планетарного класса, один, скажем так, летний, второй зимний, первый с системой охлаждения, второй с системой подогрева. Охотничий карабин Сагди-2, с полусотней зарядов, сухпаёк на трое суток, гигиенические и столовые принадлежности, радиостанция с устойчивой связью на пятнадцать километров, в нормальных условиях и двухместное транспортное средство Скат-2М. По сути, лёгкое баги с электроприводом. В общем, почти откровенный мусор. А всё остальное только за креды или в кредит.
- А кредит-то как отдавать? Чем там на Дельфе можно заработать?
- Ну, заработать там не проблема, если конечно будешь пахать с утра до ночи. Тут и охота, можно заняться сельским хозяйством, геологоразведка, но тут нужны специализированные Базы Знаний, картография, то же самое, добыча морепродуктов, но без своего морского судна, желательно сразу с перерабатывающим оборудованием и командой, нечего и пробовать. Кто-то, я слышал, нашёл жилу с какими-то дорогими кристаллами и разрабатывает её. В общем, возможностей много, но надо пахать и пахать.
- Ну, то, что надо пахать и так ясно. Я вот только не понял на счёт охоты и сельского хозяйства. Предположим, завалил я какого-нибудь буйвола, что с ним дальше делать?
- Как что, разделать и доставить на пункт приёма биосырья. Поэтому я и говорил, что может быть и транспорт на флотских складах себе присмотришь, более, скажем так, подходящий под твои цели, а не этот Скат.
- А какова максимальная сумма кредита?
- До ста тысяч кредов, хотя многие пытаются взять по минимуму. Потом жалеют. Тут кредит под пять процентов годовых с отсрочкой первого платежа на три месяца, а на планете под пятнадцать процентов и никакой отсрочки. Только предупреждаю сразу, кредов ты не увидишь, вся сумма только товаром.
В общем, из офиса я вышел слегка так загруженный. С одной стороны, на кой хрен мне сдалось местное барахло, когда у меня полно куда более продвинутого оборудования. С другой стороны, никто не может гарантировать, что я смогу всё нужное мне время просидеть где-то в глуши, да я и не смогу, в любом случае нужно с кем-то общаться, чем-то заниматься, какие-никакие продукты закупать, что-то из оборудования, а значит рано или поздно спалюсь со всеми потрохами и на меня объявят охоту, не власти, так местные маргиналы, заколебаюсь их закапывать. Значит что? Правильно, идём на флотские склады и, хотя бы, посмотрим, что там предлагают и по каким ценам.
Глава 4.
Ха! Флотские склады, три раза ха-ха! Правильно будет говорить – на территории флотских складов! В общем, на склады госпрограммы «Колонизация» я пришёл с пятнадцатью тысячами кредов, а вышел с абсолютно пустыми карманами, ну не считать же жалкие полсотни кредов за состояние и с максимальным кредитов в сто тысяч кредов. Правда, набрал я почти на полторы сотни тысяч, кладовщики они и в Африке кладовщики. Пара бутылок крепкой медовухи с Ирия и для меня раскрыл свои двери склад «неликвида», а там уже ИР во всю развернулся, тем более, что его содержимое продавалось чуть-ли не на вес и по цене лома. Но и так на этом складе я набрал добра, почти на сорок тысяч, это по оценке ИР, а по ценам склада, на какие-то жалкие пару тысяч кредов, именно во столько кладовщик оценил медовуху. В общем довольны остались все, и я, и ИР, и кладовщик, что со мной работал, мы с ИР считаем, что нагрели кладовщика, а он, судя по довольной улыбке, считает, что нагрел меня. А вот на основном складе, я хоть и потратился, но, по факту, взял не так уж и много. Самую большую финансовую брешь пробила покупка транспорта, семьдесят тысяч как с куста. Зато я стал счастливым обладателем прекрасного хоть и демилитаризованного БТР. И это не наш, земной БТР, а куда более прикольная штука, пятнадцати метров длинной, пяти шириной и четырёх метров высоты. С двумя силовыми установками, способная ездить, летать и плавать по воде и под водой, с оборудованными жилым и медицинским отсеком, приличным грузовым отделением на сотню кубов, силовым отвалом и кран-балкой на десять тон. Жилой и медицинский отсек полностью укомплектованы, правда ни о какой медкапсуле и речи не идёт, зато, есть медицинский дроид, автоматические аптечки на все случаи жизни и полностью укомплектованная операционная. В жилом отсеке, кровать, пара встроенных шкафов, стол, три стула, кресло, небольшая навороченная кухня со всеми причиндалами, и трёхкубовый холодильник, визор, мультимедийный проигрыватель и полно всякой мелочи. Есть на этом БТР и небольшой, если так можно сказать, боевой отсек, где должно храниться оружие и где размещён универсальный разведывательный комплекс, конечно, безбожно устаревший, а мне лучше и не надо. В комплекс входят сканер биологической активности, сканеры энергетической, пси и радиоактивности, плюс к этому три десятка разведывательных дрона, с кулак размером. Они же должны, по идее, выполнять роль дистанционного наведения бортового вооружения, которого, к сожалению, нет. Рубка управления рассчитана на троих разумных. Вообще, это мне кладовщик шепнул, по секрету, этот БТР готовил под себя какой-то генерал, большой любитель охоты и рыбалки, но забрать заказ не успел, ИСБ оказалась быстрее и загребла генерала за какие-то прегрешения. Ещё двадцать тысяч я потратил на оружие, брал сразу с солидным боезапасом, всё, начиная от штурмового пехотного комплекса, до переносного комплекса ПВО. Ещё десятку потратил на адаптированные десантно-штурмовые комбинезоны со всем навесным оборудованием, от аптечек, до системы наведения, сканирования местности и малозаметности, не продуваемые, не промокаемые, с встроенной системой климат-контроля и независимой системой жизнеобеспечения на пять часов. Пятнадцать тысяч наличкой потратил на некомплектный инженерно-строительный комплекс дроидов, так же слегка некомплектный комплекс технических дроидов, пищевой синтезатор с небольшим запасом картриджей и на, никогда ранее мной не виданую, «мобильная фабрика по подготовке пищевых картриджей». По сути, это мини фабрика по переработке любого биологического сырья в наполнитель для картриджей пищевого синтезатора. ИР, как узнал об этой штуке, так прямо потребовал брать её и не раздумывать, хотя кладовщик честно предупредил, что эта штука неисправна и никто не может разобраться в чём тут дело, все кивают на ИскИн. Всё мной купленное, при мне, было загружено в грузовой отсек БТР, опечатано и опломбировано и отправлено на склад временного хранения, откуда и будет отгружено на борт судна.
Покинув склады, я направился… в казарму, где накапливались будущие колонисты в ожидании нужного судна. Ну да, кредов, практически, нет мне только с моим полтинником по гостиницам и ходить, людей смешить. А койко-место в казарме бесплатное, даже кормят, по рациону рядового Имперского Флота. Не ресторан, конечно, но сытно и вполне даже вкусно, хоть и из синтезатора.
Пусть будет, дневальный, проверил мои документы и показал отведённую мне койку, насмешливо взглянув на болтающуюся у меня на плече тощую сумку, в которой кроме мыльно-рыльных принадлежностей ничего и не было, скинул мне на нейроком схему передвижения, в которой кроме столовой, спортзала и спального кубрика ничего и не было. А что вы хотите, казарма расположена в той части станции, где всем заправляют флотские и нечего всяким гражданским шпакам шляться где ни попадя.
Двое суток ожидания прошли как-то… незапоминающиеся, ел, спал, пытался медитировать, пару раз посетил спортзал, но понял, что его расположение на схеме, это что-то вроде местной шутки, потому как он всё время был битком набит флотскими и все тренажёры постоянно были ими заняты. В общем, заняться, категорически, было нечем. Знакомиться и общаться с будущими колонистами, тоже никакого желания не было, впрочем, и мои соседи по кубрику особого в том желания не испытывали. Одним словом, каждый развлекал себя как мог, поэтому, сообщение, что ожидаемое судно прибыло и начинается посадка, обрадовало не только меня. Через час всех отправляющихся на Дельфу собрали в огромном ангаре. К моему удивлению, желающих отправиться на дикую и неосвоенную планету оказалось не так уж и мало, на первый взгляд несколько сотен человек, немало было тех, кто переселялся целыми семьями, но в основном это были или одиночки, вроде меня, или небольшие компании молодых людей, может на год-два старше чем выгляжу я. А ведь это только с одной станции набралось столько желающих, а сколько их наберётся со всей Империи, похоже, что клерк слегка преувеличил «дикость» планеты. ИР только посмеялся над этой моей мыслью и разбил мои страхи в вдребезги.
- Рус, Дельфа почти на тридцать процентов больше Земли, суша занимает почти шестьдесят процентов поверхности планеты, что составляет почти девяносто процентов поверхности твоей Земли. А теперь сам прикинь и посчитай, сколько квадратных километров приходится на одного разумного, даже если на планете находится сто миллионов, а их значительно меньше, напомню, всего год длится колонизация.
Я прикинул и получается, что при населении в сто миллионов, на каждого приходится четыре-пять квадратных километров или четыреста-пятьсот гектар. Н-да, если сравнивать с Землёй, где, в среднем, на одном квадратном километре проживает почти шестьдесят человек, а в России так в два раза меньше, то и на самом деле, можно сказать, что планета и не населена вообще.
Уже на борту судна, куда нас набилось как селёдки в бочке, каждому, у кого не было нейросети, а её не было ни у кого, или нейрокома, таких счастливчиков оказалось всего десятка два человек, выдали по тоненькой брошюрке с описанием планеты. А счастливчикам с нейрокомами просто скинули на них Базу Знаний по планете, тоже совсем небольшую, но она на порядок информативнее, чем брошюра. Изучение Базы заняло у меня два часа, после чего я вообще выдохнул – на момент составления Базы, население планеты составляло всего около пятидесяти тысяч человек, примерно четверть из которых занимается сельским хозяйством и живёт отдельными хуторами, ещё около пяти тысяч это обслуживающий космопорт и прочую инфраструктуру, персонал, что-то вроде полиции, администрации и торговцы. Примерно ещё процентов десять занимается производством, добычей морепродуктов и транспортом. Остальные просто разбрелись по планете, точнее по одному-единственному материку, зато самому крупному, равному, примерно, земной Африке, на котором и «бурлит» вся разумная жизнь, в эту группу входят и охотники, и геологи, и картографы, и прочие биологи, ну и всякий асоциальный элемент, куда же без него. Вся остальная территория планеты – «Терра инкогнито».
Трёхнедельный перелёт ничем, кроме ужасной тесноты, отсутствием, точнее, недоступностью, возможности тупо помыться, отвратительного питания сухпайками, нередкими ссорами между колонистами, иногда перерастающими в драки, впрочем, довольно быстро заканчивающимися с появлением членов команды с шокерами и станерами и вообще, какой-то общей нервозностью, не запомнился.
Хуже чем этот перелёт, я уже думал, ничего быть не может… как же я ошибался. Высадка на планету и всё, что последовало за ней, оставили в памяти самые негативные воспоминания и очень сильно понизило мою оценку Империи. Мало того, что людей набивали в боты чуть ли не пинками, не смотря ни на пол, ни на возраст, так ещё и на планете собрав всех в одну толпу, загнали словно скот в какой-то барак, в котором, нормальный хозяин, даже свиней держать не станет. И что удивительно, мне кажется, что кроме меня, ни у кого всё это не вызывало никакого отторжения – люди воспринимали всё происходящее как должное. Видя это, я даже задумался – а может быть я не прав, может быть это меня просто жизнь избаловала? Всё по своим местам, как всегда, расставил ИР. Нет, он не читал мне лекций, ничего не пояснял и не разъяснял, он просто показал мне кадры с некоторых планет Империи. Не помню, говорил я или нет, но планеты жутко перенаселены, двадцать миллиардов на планете земного типа, это считается просто прекрасно, тридцать-тридцать пять миллиардов, это норма. Вырваться с планеты, обосноваться на какой-нибудь космической станции – это уже за счастье, но стоит это «счастье» очень и очень дорого. Так мало того, что нужно иметь немалую сумму кредов, так ещё и уровень интеллекта должен соответствовать, то есть быть не ниже ста десяти единиц, а таким может похвастаться далеко не каждый. Да что говорить, до недавнего времени даже на службу в Армию и Флот, была немалая конкуренция. Это сейчас, в связи с войной с архами, возникла сильная нехватка «интеллектуалов», вот и гребут почти в принудительном порядке. Для многих жителей планет, оказаться в числе колонистов, это мечта всей жизни. А для воплощения мечты в жизнь, можно чуть-чуть и потерпеть.
Хотя, надо отдать должное местной администрации, долго нас в этом бараке мурыжить не стали. Прошло всего полчаса, а уже начали, по одному, выдёргивать колонистов на собеседование. Меня дёрнули в числе первых, но как оказалось, не на собеседование, а для приёмки багажа. Мой контейнер уже был выгружен и стоял на специальной площадке. Тут же находилось ещё с два десятка таких же и возле трёх из них суетились отцы семейств, запомнившиеся мне ещё по станции. Не я один такой умный, затарившийся по полной программе ещё на станции.
Приём груза прошёл, скажем так, штатно, через нейроком подсоединился к ИскИну контейнера, от отрапортовал, что контейнер повреждений не имеет, попыток вскрытия электронных замков не было. Проверил сохранность пломб и печатей, тоже всё в порядке, после этого подписал акт приёма-передачи груза и выгнал свой БТР из транспортного контейнера. К этому времени на складской площадке уже было довольно оживлённо и достаточно шумно – к отцам семейств присоединились и их домочадцы. Кто-то уже загружался в свои транспортные средства, кто-то ещё только осматривал свои контейнеры, кто-то их уже разгружал. В общем, на площадке с каждой минутой становилось всё более шумно и тесно, поэтому задерживаться я там не стал, а поспешил выехать в «город», следуя строго по указателям. Само-собой, что ни в какой город я не сразу не попал, а оказался на стоянке, но уже не у барака, а у вполне себе приличного здания, где меня перехватил очередной клерк и вежливо, только подумать, вежливо, пригласил на собеседование.
Мои опасения, что начнут куда-то вербовать, пытаться на что-то подписать, не оправдались. Это и правда было самое обычное собеседование, на котором уточнили мои данные, поинтересовались, чем собираюсь заниматься, когда узнали, что охотой, то выдали Базу Знаний по местной фауне, ценности того или иного животного, ценам на мясо, потроха и прочее. Очень дотошно рассказали о местных нравах и обычаях, именно о них, потому как их свод на планетарное законодательство не тянет. Отдельно выдали набор карт материка и спутниковые карты остальной поверхности, правда очень низкого разрешения и такого же качества. Ну, оно, в принципе, и понятно, попасть на другой материк довольно затруднительно, хотя, периодически, экспедиции туда и организовывают.
Что порадовало, так это то, что, раз я отказываюсь от «стандартного набора колониста», то на мой счёт в администрации зачисляется сумма местных тугриков, в эквиваленте полутора тысяч кредов. Да-да, на планете своя цифровая валюта, соотносящаяся с кредом как десять к одному, но свободной конвертации не подлежащая. На мой вопрос зачем эти заморочки, получил ответ, что это такая страховка, раз уж взял кредит, то будь добр его выплатить, а до этого момента с планеты выезд закрыт. А вот когда закрою кредит, то и средство взаиморасчёта будет на мой выбор и планету я смогу свободно покинуть. А я прикинул, с теми расценками, что мне озвучили, кредит, на одной охоте, я легко закрою… лет так за пятнадцать. Логика понятна, за пятнадцать лет много воды утечёт, колонисты уже обзаведутся хозяйством, семьями, пойдут детишки, куда уж тут срываться с насиженного места. Да и у первых переселенцев в любом случае условия будут куда лучше, чем у тех, кто приедет на всё готовое. В принципе, именно сейчас на Дельфе формируется местная элита из, так сказать, первопроходцев, и больше всего выиграют те, кто решил заняться сельским хозяйством, потому как именно они получают в собственность самые большие земельные участки. Пройдет лет сто, и эти участки станут по истине золотыми, поэтому совсем не удивительно, что в фермеры подаются, в основном, целыми семьями, ведь чем больше разумных, тем больше и размер выделяемого участка, правда и кредит у них куда как выше чем у одиночки, ну так они никуда и не собираются с планеты улетать. И вообще, я заметил, что в этой версии Содружества люди куда более пассивные чем в тех, где я уже успел побывать и совсем не горят желанием «покорять Вселенную», а предпочитают селиться на планетах, не рвутся местные в Космос. Что тому причиной, я не знаю.
Так как я, нежданно – негадано, стал обладателем полутора тысяч кредов, то тут же решил их потратить, не отходя, так сказать, от кассы. Оружие, продукты, одежда и прочая мелочёвка меня не интересует – всего этого добра у меня и так с избытком. Транспорт есть, он же какое-то время послужит и жильём, на меня одного вполне хватит, а потом что-нибудь придумаю. В общем, выбор что брать оказался не велик, и я на все креды набрал разных семян. Сам не пойму почему именно их. Тут и злаковые, и овощные культуры, и фруктовые, да и просто декоративные растения. Если уж мне предстоит прожить на этой планете, как минимум, пять лет, то решил вырастить сад. Кстати, клерк, оформлявший мою покупку очень удивился моему выбору, ну а я возьми ляпни, что охота – охотой, но одним мясом сыт не будешь, мол хочу и свой хлебушек кушать, и против салатика ничего не имею, да и вкусным фруктом полакомиться совсем не проч. Клерк задумался и тут же сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться. А предложил он мне взять, пока в пользование, один интересный участок, мол, пахотной земли там не много, всего пяток гектар, как раз на все мои садово-огородные забавы, а остальное, а это почти пятнадцать сотен гектар горно-лесистая местность, где можно и охотой заниматься и при желании, рыбку в горных реках половить. Долго я не думал, по сути, клерк предложил мне прекрасное место для самой настоящей усадьбы и плевать, что участок находится у чёрта на куличках, по крайней мере незваных гостей не будет. В общем, я согласился, а клерк переоформил меня с охотника-промысловика на поселенца-ранчеро и был весьма доволен. Это я уже позже узнал, что с такой категории поселенцев взымается чуть повышенный налог, да и участок оказался не таким уж прекрасным и достаточно труднодоступным, потому как представлял собой горную долину. Ну, для всех это был явный минус, а вот для меня огромный плюс. Кстати, охотиться я могу не только на своём участке, главное не заходить на такие же участки, это уже чужая территория, но в радиусе пары сотен километров от меня нет занятых участков и в ближайшее время не появится. Фермерам в предгорьях делать нечего, земля там для сельского хозяйства малопригодна, а охотники предпочитают степи и лесостепи, где пасутся огромные стада травоядных, а вокруг них полно хищников – рай для охотника.
В беготне и хлопотах я даже и не заметил, как наступил вечер. Выезжать на ночь глядя, я посчитал нецелесообразным, поэтому решил обновить жилой отсек моего БТР – возвращаться в барак, как сделало большинство, да почти все, колонистов, я не стал.
Выспался, особенно после трёхнедельного перелёта в тесноте, духоте и вони немытых тел, я просто замечательно. Правда утром вылезла маленькая проблема – полное отсутствие воды в баках. Так что, вместо гигиенических процедур пришлось отправляться на поиски воды, ладно хоть, что не я один такой, вместе со мной тем же самым занимались ещё четверо. Долгими поиски не стали, уже через полчаса все баки моего БТР были залиты под горло, кстати, выяснилось, что и система жизнеобеспечения оказалась «сухой», да и фильтры ни в систему кондиционирования, ни в систему водоснабжения установить никто не удосужился. Пришлось заниматься этим самому. Но, много времени это не заняло, пятнадцать минут возни штатного техдроида и БТР полностью готов к длительному путешествия – техдроид проверил все системы, кстати, в холодильнике хладагент тоже отсутствовал, зато баллон с ним оказался в наличии, тоже пришлось заправлять. Пока возился с водой и холодильником, ИР полностью взял под контроль то, что в этом БТР гордо именовалось «бортовым ИскИном», перекинул в него карты материка, наметил предстоящий маршрут и отрапортовал о готовности к путешествию. Так что, завтракал я уже в пути, всего мне предстояло проехать, пролететь и проплыть порядка четырёх тысяч километров.
- Борт 965-34-712 РУС, ответьте диспетчеру. – расчёты ИР не оправдались, не прошло и двадцати минут как наше судно вышло из гиперпрыжка, как со станции пришёл запрос на связь.
- Борт 965-34-712 РУС на связи. – ответил я.
- Борт 965-34-712 РУС, сообщите цель посещения системы.
- Станция, говорит борт 965-34-712 РУС, цель посещения системы – транзитный перелёт. – ляпнул я первое, что пришло в голову.
- А ты шутник, парень. – хохотнул диспетчер. – На твоих дровах только по Галактике и путешествовать. На какой свалке ты их откопал?
- Там больше нету. Летает, между Системами прыгает, что ещё надо? – ответил я, изобразив лёгкую обиду.
- Ладно, тебе место для посадки нужно, или на парковке отдохнёшь? – опять прикололся диспетчер. – Парковка, для твоего малыша, пятьдесят кредов сутки, место в ангаре – две сотни.
- Грабёж!
- А ты как хотел, всё согласно утверждённого прейскуранта.
- И кто же его утверждал?
- Начальник интендантской службы Четвёртого Флота Империи Аратан. – строго, давая понять, что торг тут не уместен, ответил диспетчер.
- Ясно. – тяжело вздохнув, ответил я. – Тогда место в ангаре… в кредит. И доступ на торговую площадку станции.
- Кредит под пять процентов в сутки, доступ на торговую площадку только с бортового ИскИна, примите код доступа.
- Согласен. – опять вздохнул я.
- Борт 965-34-712 РУС, передайте управление судном ИскИну станции. Попытка перехвата управления будет расценена как агрессивные действия… с закономерным итогом.
- Станция, вас понял. Передаю управление ИскИну станции.
Через два с половиной часа судно аккуратно коснулось палубы ангара, предназначенного для малых судов, а я облегчённо выдохнул – очень неприятное ощущение, чувствовать себя под прицелом орудий станции. Ещё через пятнадцать минут единственный шлюз судна открылся и я, наконец-то, смог вдохнуть свежего воздуха, пусть и стерильного.
- Рус, а ведь диспетчер прикалывался над тобой. – через несколько минут сообщил ИР.
- Это и так понятно. – не весело ответил я.
- Нет, ты не понял. Судно, даже такое как это, с гипердвигателем, да ещё и с дальностью в восемь Систем, оказывается не такая и дешёвая штука. По крайней мере, полста тысяч кредов мы за него вполне можем сторговать.
- А сколько стоит нормальное грузовое судно, пусть даже и малого класса?
- С гипердвигателем? Грузовой бот с гипердвигателем и дальностью перелёта в четыре Системы… около двухсот тысяч. Без гипердвигателя… чуть больше семидесяти.
- Да я Крёз! – с сарказмом ответил я.
- Ну, Крёз не Крёз, а полста тысяч это средняя зарплата местного техника за пару лет. Ну что, выставляем на продажу?
- Выставляй. А это цена с медкапсулой и дроидами, или без? Медоборудование, обычно, достаточно дорогое.
- Не в нашем случае. Во-первых, медкапсула приписана к бортовому ИскИну. Во-вторых, ремонт системы жизнеобеспечения стоит денег и займёт несколько дней, потому как комплектующие для неё придётся искать и не факт, что они окажутся на станции в наличии. В-третьих, счётчик тикает каждый день, да ещё и с процентами. И, в-четвёртых, без медкапсулы стоимость упадёт до сорока, в самом лучшем случае, тысяч, а продать её отдельно… устаревшая, как и дроиды, модель, тысяч шесть-семь потянет не больше. Ну, за дроидов ещё может быть пару тысяч удастся сторговать. Кто-то из интендантов Шестого Флота на тебе неплохо сэкономил.
- Ясно, игра не стоит свеч. Ладно, сидим, ждём покупателя, всё равно без денег на станции делать нечего. Судя по схеме, даже до банка добраться не получится.
- А вот на счёт банка, я бы на твоём месте, пока повременил.
- Это ещё почему?
- Да тут вскрываются интересные подробности… надо подумать, взвесить все за и против.
- Какие ещё подробности?
- Идёт война с архами, Рус. Флот понёс очень большие потери и не только в кораблях, но и в личном составе…
- Всех кабальников гребут во Флот? – сообразил я.
- Вот уже как два месяца. И не всех, а только подходящих по возрасту, состоянию здоровья, коэффициенту интеллекта, не менее ста десяти единиц и с пси способностями. Указ Императора.
- И я прохожу? – не спросил, а констатировал я.
- По всем параметрам. А без нейросети я не смогу ни занизить твой КИ, ни скрыть пси способности. Кстати, за это время твой мозг восстановился на полпроцента и на сегодняшний день твой КИ составляет сто двенадцать единиц. Да и уровень пси чуток подрос.
- Ясно. Нет, Флот не для меня. Да и не за что мне тут, пока, воевать. Какие есть варианты?
- Записаться на программу «Колонизация»… Ты пойми, Рус, нам нужно, как минимум, лет пять тихой спокойной жизни, пока нейросеть не восстановится!
- Да понимаю я, понимаю. А по этой программе… полетишь куда пошлют, или есть выбор?
- Выбор есть, но очень небольшой. Всего семь планет, на выбор. Четыре сразу можно откинуть, там какая-никакая, но уже создана инфраструктура, да и их колонизация идёт уже не первый год. Хотя и там можно устроиться, но далеко не факт, что у нас будут эти пять лет спокойной жизни. Так, ещё одна тоже уходит в минус, однозначно – это даже и не планета, а планетоид и колонизируют его шахтёры, купольные поселения на поверхности и, можно сказать, общежития, подземные. Остаются два вполне приемлемые варианта. Один – аграрная колония, хотя… тоже так себе вариант. Планета на девяносто процентов покрыта водой, остальные десять - острова и архипелаги. Развивается добыча морепродуктов и полный цикл их переработки. Спрятаться, затаиться, можно, но на долго ли…
- Ясно. Остаётся только один вариант. Что там?
- Планета Дельфа, вошла в реестр Империи меньше года назад. Особой популярностью не пользуется, так как сила тяжести на ней составляет один и три от нормы. Планета не гигант, но процентов на двадцать больше твоей Земли. Пять материков, сотни островов, климат не ахти, явно выраженные климатические пояса, на экваторе жара, на полюсах вечная зима и очень суровая, хотя… по твоим воспоминаниям о Земле, вполне нормальная, градусов около тридцати, минус, конечно. Что ещё, очень богатый животный мир, плодородная почва, в умеренных широтах, в водоёмах полно рыбы. Геологическая разведка не проводилась, следов Древних не обнаружено, разумной жизни, как и её следов, нет. На мой взгляд самое оптимальное место, принимая во внимание, что планета практически не заселена, единой власти нет, колонисты селятся или семьями, это те, кто выбрал фермерство, или охотники-одиночки. Ещё лет десять так и будет продолжаться, слишком много территорий, слишком мало поселенцев. И, самое главное, так как колонизация Дельфы только началась и она проходит по имперской программе, то доставка колонистов на планету и определённый набор предметов первой необходимости выдаётся безвозмездно, при необходимости можно получить целевой товарный кредит, не кредами, а оборудованием, семенным фондом, техникой и прочим, в том же духе. Похоже, что чем-то эта планета важна для Империи. Как тебе такой вариант?
- А какая собственно говоря разница, сам говоришь, что надо только отсидеться. Нейросеть восстановится, можно будет заняться изучением этой версии Содружества и поиском Портального Зала, а то у меня слишком много накопилось вопросов к Хранителю.
- Ну вот и хорошо. Кстати, на наш лот уже есть покупатель, точнее, кто-то забронировал наше судно. Бронь действует три часа, ждём когда с нами свяжутся.
Через три часа я стал обладателем сорока восьми с половиной тысяч кредов, а какой-то мрачный мужик, который даже не представился, владельцем моего судёнышка. Так-то мужик не торговался и выкупил судно за пятьдесят тысяч, но при переоформлении с меня взяли налог, целых три процента. Если честно, то в этой версии Содружества удивительно не практичная система совершения сделок с космическими судами – они не проверяют идентификатор судна, они его только пробивают по базам, числится ли судно с таким идентификатором в розыске и всё. Кстати, проверка разумных происходит по той же схеме, только не по идентификатору, а по ДНК – нет тебя в базе неблагонадёжных элементов или кабальников, не висит на тебе кредит, значит ты чист и свободен. Тут же пришлось выложить ещё двести десять кредов за стоянку судна и плевать всем, что судно простояло всего несколько часов, платишь за полные сутки.
Оставшись без судна, я, следовательно, остался и без его ИскИна с выходом в станционную сеть. Можно было бы озадачить ИР взломом Сети, но какой в этом смысл, задерживаться на станции я не планировал, так зачем лишний риск, если можно обойтись без него. Поэтому я сразу направился по магазинам, во-первых, мне очень не понравились взгляды, которыми меня одаривают все встречные-поперечные, точнее не меня, а неизвестного типа комбинезон. Во-вторых, мне срочно надо приобрести местное оружие, хоть шокер, но надо – свободные здесь без средств самозащиты не ходят, только кабальники. И, в-третьих, раз уж у меня нет нейросети, то хотя бы нейроком, или нейрокоммуникатор, нужен позарез. Всё необходимое я нашёл довольно быстро. Там же в магазине, я переоделся, а продавец объяснил мне что такое нейроком и как он работает. ИР оказался абсолютно прав, нейроком это ни что иное как внешний аналог нейросети, её предок, так сказать. Покупки обошлись мне в пятнадцать тысяч, двенадцать из которых стоил нейроком и две с половиной неплохой игольник с парой запасных обойм. Сразу из магазина я направился в офис администрации, записываться на программу «Колонизация», где и провёл следующие пять часов. Нет, записали-то меня быстро и полчаса не прошло, вот только я же не прохожу не по одной базе, да и местных документов нет. Вот и прогнали меня по всем кругам бюрократического ада. Помогло то, что медкапсула показала мой возраст как восемнадцать лет и девять месяцев, то есть по местным законам я только-только стал совершеннолетним и у меня есть ещё почти три месяца для получения карточки ФПИ. В общем, через пять часов я вышел из конторы с новенькой картой ФПИ и направлением на грузопассажирское судно, которое отправляется на планету Дельфа через двое суток. Судно, скажем так, проходящее, курсирует по сектору, собирает грузы и будущих колонистов, которых не так уж и много. Пока оформлялись все необходимые документы, пока пробивали по базам моё ДНК, тут уже ИР подсуетился и немного подправил данные в ИскИне медкапсулы, я разговорился с Крантом, клерком, ответственным за работу с будущими колонистами. В принципе, ничего нового, он мне не сказал, но пару советов дал. Во-первых, он посоветовал мне сразу оформить кредит и закупиться всем необходимым прямо тут на станции, доставка багажа новоявленных колонистов бесплатная. Мотивировал он это тем, что на планете мне минимум, конечно, выдадут, вот только будет это старьё несусветное и по самому минимуму, а всё что сверх, это уже или за креды, или в кредит, но по конским ценам и под завышенный процент. Ну, чего-то такого я и ожидал, но не буду же я ему говорить, что у меня два пространственных хранилища, забитых всевозможным добром, да ещё и космическая яхта, на много поколений обгоняющая местные самые передовые разработки, да ещё и с забитыми под завязку трюмами и не только ими. В общем я сказал, что подумаю. Во-вторых, клерк посоветовал мне приобрести на станции оружие и это он говорил не про гражданскую версию игольника, что висит у меня на поясе, а про настоящее, армейское вооружение.
- Ты же понимаешь, Рус, что Дельфа планета дикая, там и опасных животных, больше чем неопасных, если таковые там вообще встречаются. Плюс разумные… не все из отправившихся на Дельфу, скажем так, абсолютно законопослушные. Могут и ограбить, и взять в самое настоящее рабство, а могут и использовать в качестве наживки на охоте, бывали, знаешь ли случаи. Нейроком у тебя есть, купишь Базу Знаний по стрелковке, всяко надёжнее будет и спокойнее. С направление подойдёшь к флотским складам, там тебе покажут что можно купить, посоветуют что лучше, что подешевле, заодно и может ещё что присмотришь, может быть транспорт, может быть усиленный жилой модуль.
- А зачем усиленный модуль?
- Климат на планете, на большей её части, резко континентальный, не редко случаются самые настоящие бури и ураганы, зимой, бывает такие ветра дуют, что даже грузовой бот приземлиться не может. И такие шторма могут длиться декадами, а стандартный жилой модуль на такие условия не рассчитан. Можно, конечно, его заглубить, но аренда строительного комплекса тоже денег стоит. Потратишься на стандартный модуль, потом его ещё и укреплять, выйдет здорово дороже, чем сразу купить усиленный для планет с тяжёлыми климатическими условиями.
- Спасибо за совет и информацию. Крант, подскажи, а что входит в бесплатный минимальный набор колониста?
- Два комбинезона планетарного класса, один, скажем так, летний, второй зимний, первый с системой охлаждения, второй с системой подогрева. Охотничий карабин Сагди-2, с полусотней зарядов, сухпаёк на трое суток, гигиенические и столовые принадлежности, радиостанция с устойчивой связью на пятнадцать километров, в нормальных условиях и двухместное транспортное средство Скат-2М. По сути, лёгкое баги с электроприводом. В общем, почти откровенный мусор. А всё остальное только за креды или в кредит.
- А кредит-то как отдавать? Чем там на Дельфе можно заработать?
- Ну, заработать там не проблема, если конечно будешь пахать с утра до ночи. Тут и охота, можно заняться сельским хозяйством, геологоразведка, но тут нужны специализированные Базы Знаний, картография, то же самое, добыча морепродуктов, но без своего морского судна, желательно сразу с перерабатывающим оборудованием и командой, нечего и пробовать. Кто-то, я слышал, нашёл жилу с какими-то дорогими кристаллами и разрабатывает её. В общем, возможностей много, но надо пахать и пахать.
- Ну, то, что надо пахать и так ясно. Я вот только не понял на счёт охоты и сельского хозяйства. Предположим, завалил я какого-нибудь буйвола, что с ним дальше делать?
- Как что, разделать и доставить на пункт приёма биосырья. Поэтому я и говорил, что может быть и транспорт на флотских складах себе присмотришь, более, скажем так, подходящий под твои цели, а не этот Скат.
- А какова максимальная сумма кредита?
- До ста тысяч кредов, хотя многие пытаются взять по минимуму. Потом жалеют. Тут кредит под пять процентов годовых с отсрочкой первого платежа на три месяца, а на планете под пятнадцать процентов и никакой отсрочки. Только предупреждаю сразу, кредов ты не увидишь, вся сумма только товаром.
В общем, из офиса я вышел слегка так загруженный. С одной стороны, на кой хрен мне сдалось местное барахло, когда у меня полно куда более продвинутого оборудования. С другой стороны, никто не может гарантировать, что я смогу всё нужное мне время просидеть где-то в глуши, да я и не смогу, в любом случае нужно с кем-то общаться, чем-то заниматься, какие-никакие продукты закупать, что-то из оборудования, а значит рано или поздно спалюсь со всеми потрохами и на меня объявят охоту, не власти, так местные маргиналы, заколебаюсь их закапывать. Значит что? Правильно, идём на флотские склады и, хотя бы, посмотрим, что там предлагают и по каким ценам.
Глава 4.
Ха! Флотские склады, три раза ха-ха! Правильно будет говорить – на территории флотских складов! В общем, на склады госпрограммы «Колонизация» я пришёл с пятнадцатью тысячами кредов, а вышел с абсолютно пустыми карманами, ну не считать же жалкие полсотни кредов за состояние и с максимальным кредитов в сто тысяч кредов. Правда, набрал я почти на полторы сотни тысяч, кладовщики они и в Африке кладовщики. Пара бутылок крепкой медовухи с Ирия и для меня раскрыл свои двери склад «неликвида», а там уже ИР во всю развернулся, тем более, что его содержимое продавалось чуть-ли не на вес и по цене лома. Но и так на этом складе я набрал добра, почти на сорок тысяч, это по оценке ИР, а по ценам склада, на какие-то жалкие пару тысяч кредов, именно во столько кладовщик оценил медовуху. В общем довольны остались все, и я, и ИР, и кладовщик, что со мной работал, мы с ИР считаем, что нагрели кладовщика, а он, судя по довольной улыбке, считает, что нагрел меня. А вот на основном складе, я хоть и потратился, но, по факту, взял не так уж и много. Самую большую финансовую брешь пробила покупка транспорта, семьдесят тысяч как с куста. Зато я стал счастливым обладателем прекрасного хоть и демилитаризованного БТР. И это не наш, земной БТР, а куда более прикольная штука, пятнадцати метров длинной, пяти шириной и четырёх метров высоты. С двумя силовыми установками, способная ездить, летать и плавать по воде и под водой, с оборудованными жилым и медицинским отсеком, приличным грузовым отделением на сотню кубов, силовым отвалом и кран-балкой на десять тон. Жилой и медицинский отсек полностью укомплектованы, правда ни о какой медкапсуле и речи не идёт, зато, есть медицинский дроид, автоматические аптечки на все случаи жизни и полностью укомплектованная операционная. В жилом отсеке, кровать, пара встроенных шкафов, стол, три стула, кресло, небольшая навороченная кухня со всеми причиндалами, и трёхкубовый холодильник, визор, мультимедийный проигрыватель и полно всякой мелочи. Есть на этом БТР и небольшой, если так можно сказать, боевой отсек, где должно храниться оружие и где размещён универсальный разведывательный комплекс, конечно, безбожно устаревший, а мне лучше и не надо. В комплекс входят сканер биологической активности, сканеры энергетической, пси и радиоактивности, плюс к этому три десятка разведывательных дрона, с кулак размером. Они же должны, по идее, выполнять роль дистанционного наведения бортового вооружения, которого, к сожалению, нет. Рубка управления рассчитана на троих разумных. Вообще, это мне кладовщик шепнул, по секрету, этот БТР готовил под себя какой-то генерал, большой любитель охоты и рыбалки, но забрать заказ не успел, ИСБ оказалась быстрее и загребла генерала за какие-то прегрешения. Ещё двадцать тысяч я потратил на оружие, брал сразу с солидным боезапасом, всё, начиная от штурмового пехотного комплекса, до переносного комплекса ПВО. Ещё десятку потратил на адаптированные десантно-штурмовые комбинезоны со всем навесным оборудованием, от аптечек, до системы наведения, сканирования местности и малозаметности, не продуваемые, не промокаемые, с встроенной системой климат-контроля и независимой системой жизнеобеспечения на пять часов. Пятнадцать тысяч наличкой потратил на некомплектный инженерно-строительный комплекс дроидов, так же слегка некомплектный комплекс технических дроидов, пищевой синтезатор с небольшим запасом картриджей и на, никогда ранее мной не виданую, «мобильная фабрика по подготовке пищевых картриджей». По сути, это мини фабрика по переработке любого биологического сырья в наполнитель для картриджей пищевого синтезатора. ИР, как узнал об этой штуке, так прямо потребовал брать её и не раздумывать, хотя кладовщик честно предупредил, что эта штука неисправна и никто не может разобраться в чём тут дело, все кивают на ИскИн. Всё мной купленное, при мне, было загружено в грузовой отсек БТР, опечатано и опломбировано и отправлено на склад временного хранения, откуда и будет отгружено на борт судна.
Покинув склады, я направился… в казарму, где накапливались будущие колонисты в ожидании нужного судна. Ну да, кредов, практически, нет мне только с моим полтинником по гостиницам и ходить, людей смешить. А койко-место в казарме бесплатное, даже кормят, по рациону рядового Имперского Флота. Не ресторан, конечно, но сытно и вполне даже вкусно, хоть и из синтезатора.
Пусть будет, дневальный, проверил мои документы и показал отведённую мне койку, насмешливо взглянув на болтающуюся у меня на плече тощую сумку, в которой кроме мыльно-рыльных принадлежностей ничего и не было, скинул мне на нейроком схему передвижения, в которой кроме столовой, спортзала и спального кубрика ничего и не было. А что вы хотите, казарма расположена в той части станции, где всем заправляют флотские и нечего всяким гражданским шпакам шляться где ни попадя.
Двое суток ожидания прошли как-то… незапоминающиеся, ел, спал, пытался медитировать, пару раз посетил спортзал, но понял, что его расположение на схеме, это что-то вроде местной шутки, потому как он всё время был битком набит флотскими и все тренажёры постоянно были ими заняты. В общем, заняться, категорически, было нечем. Знакомиться и общаться с будущими колонистами, тоже никакого желания не было, впрочем, и мои соседи по кубрику особого в том желания не испытывали. Одним словом, каждый развлекал себя как мог, поэтому, сообщение, что ожидаемое судно прибыло и начинается посадка, обрадовало не только меня. Через час всех отправляющихся на Дельфу собрали в огромном ангаре. К моему удивлению, желающих отправиться на дикую и неосвоенную планету оказалось не так уж и мало, на первый взгляд несколько сотен человек, немало было тех, кто переселялся целыми семьями, но в основном это были или одиночки, вроде меня, или небольшие компании молодых людей, может на год-два старше чем выгляжу я. А ведь это только с одной станции набралось столько желающих, а сколько их наберётся со всей Империи, похоже, что клерк слегка преувеличил «дикость» планеты. ИР только посмеялся над этой моей мыслью и разбил мои страхи в вдребезги.
- Рус, Дельфа почти на тридцать процентов больше Земли, суша занимает почти шестьдесят процентов поверхности планеты, что составляет почти девяносто процентов поверхности твоей Земли. А теперь сам прикинь и посчитай, сколько квадратных километров приходится на одного разумного, даже если на планете находится сто миллионов, а их значительно меньше, напомню, всего год длится колонизация.
Я прикинул и получается, что при населении в сто миллионов, на каждого приходится четыре-пять квадратных километров или четыреста-пятьсот гектар. Н-да, если сравнивать с Землёй, где, в среднем, на одном квадратном километре проживает почти шестьдесят человек, а в России так в два раза меньше, то и на самом деле, можно сказать, что планета и не населена вообще.
Уже на борту судна, куда нас набилось как селёдки в бочке, каждому, у кого не было нейросети, а её не было ни у кого, или нейрокома, таких счастливчиков оказалось всего десятка два человек, выдали по тоненькой брошюрке с описанием планеты. А счастливчикам с нейрокомами просто скинули на них Базу Знаний по планете, тоже совсем небольшую, но она на порядок информативнее, чем брошюра. Изучение Базы заняло у меня два часа, после чего я вообще выдохнул – на момент составления Базы, население планеты составляло всего около пятидесяти тысяч человек, примерно четверть из которых занимается сельским хозяйством и живёт отдельными хуторами, ещё около пяти тысяч это обслуживающий космопорт и прочую инфраструктуру, персонал, что-то вроде полиции, администрации и торговцы. Примерно ещё процентов десять занимается производством, добычей морепродуктов и транспортом. Остальные просто разбрелись по планете, точнее по одному-единственному материку, зато самому крупному, равному, примерно, земной Африке, на котором и «бурлит» вся разумная жизнь, в эту группу входят и охотники, и геологи, и картографы, и прочие биологи, ну и всякий асоциальный элемент, куда же без него. Вся остальная территория планеты – «Терра инкогнито».
Трёхнедельный перелёт ничем, кроме ужасной тесноты, отсутствием, точнее, недоступностью, возможности тупо помыться, отвратительного питания сухпайками, нередкими ссорами между колонистами, иногда перерастающими в драки, впрочем, довольно быстро заканчивающимися с появлением членов команды с шокерами и станерами и вообще, какой-то общей нервозностью, не запомнился.
Хуже чем этот перелёт, я уже думал, ничего быть не может… как же я ошибался. Высадка на планету и всё, что последовало за ней, оставили в памяти самые негативные воспоминания и очень сильно понизило мою оценку Империи. Мало того, что людей набивали в боты чуть ли не пинками, не смотря ни на пол, ни на возраст, так ещё и на планете собрав всех в одну толпу, загнали словно скот в какой-то барак, в котором, нормальный хозяин, даже свиней держать не станет. И что удивительно, мне кажется, что кроме меня, ни у кого всё это не вызывало никакого отторжения – люди воспринимали всё происходящее как должное. Видя это, я даже задумался – а может быть я не прав, может быть это меня просто жизнь избаловала? Всё по своим местам, как всегда, расставил ИР. Нет, он не читал мне лекций, ничего не пояснял и не разъяснял, он просто показал мне кадры с некоторых планет Империи. Не помню, говорил я или нет, но планеты жутко перенаселены, двадцать миллиардов на планете земного типа, это считается просто прекрасно, тридцать-тридцать пять миллиардов, это норма. Вырваться с планеты, обосноваться на какой-нибудь космической станции – это уже за счастье, но стоит это «счастье» очень и очень дорого. Так мало того, что нужно иметь немалую сумму кредов, так ещё и уровень интеллекта должен соответствовать, то есть быть не ниже ста десяти единиц, а таким может похвастаться далеко не каждый. Да что говорить, до недавнего времени даже на службу в Армию и Флот, была немалая конкуренция. Это сейчас, в связи с войной с архами, возникла сильная нехватка «интеллектуалов», вот и гребут почти в принудительном порядке. Для многих жителей планет, оказаться в числе колонистов, это мечта всей жизни. А для воплощения мечты в жизнь, можно чуть-чуть и потерпеть.
Хотя, надо отдать должное местной администрации, долго нас в этом бараке мурыжить не стали. Прошло всего полчаса, а уже начали, по одному, выдёргивать колонистов на собеседование. Меня дёрнули в числе первых, но как оказалось, не на собеседование, а для приёмки багажа. Мой контейнер уже был выгружен и стоял на специальной площадке. Тут же находилось ещё с два десятка таких же и возле трёх из них суетились отцы семейств, запомнившиеся мне ещё по станции. Не я один такой умный, затарившийся по полной программе ещё на станции.
Приём груза прошёл, скажем так, штатно, через нейроком подсоединился к ИскИну контейнера, от отрапортовал, что контейнер повреждений не имеет, попыток вскрытия электронных замков не было. Проверил сохранность пломб и печатей, тоже всё в порядке, после этого подписал акт приёма-передачи груза и выгнал свой БТР из транспортного контейнера. К этому времени на складской площадке уже было довольно оживлённо и достаточно шумно – к отцам семейств присоединились и их домочадцы. Кто-то уже загружался в свои транспортные средства, кто-то ещё только осматривал свои контейнеры, кто-то их уже разгружал. В общем, на площадке с каждой минутой становилось всё более шумно и тесно, поэтому задерживаться я там не стал, а поспешил выехать в «город», следуя строго по указателям. Само-собой, что ни в какой город я не сразу не попал, а оказался на стоянке, но уже не у барака, а у вполне себе приличного здания, где меня перехватил очередной клерк и вежливо, только подумать, вежливо, пригласил на собеседование.
Мои опасения, что начнут куда-то вербовать, пытаться на что-то подписать, не оправдались. Это и правда было самое обычное собеседование, на котором уточнили мои данные, поинтересовались, чем собираюсь заниматься, когда узнали, что охотой, то выдали Базу Знаний по местной фауне, ценности того или иного животного, ценам на мясо, потроха и прочее. Очень дотошно рассказали о местных нравах и обычаях, именно о них, потому как их свод на планетарное законодательство не тянет. Отдельно выдали набор карт материка и спутниковые карты остальной поверхности, правда очень низкого разрешения и такого же качества. Ну, оно, в принципе, и понятно, попасть на другой материк довольно затруднительно, хотя, периодически, экспедиции туда и организовывают.
Что порадовало, так это то, что, раз я отказываюсь от «стандартного набора колониста», то на мой счёт в администрации зачисляется сумма местных тугриков, в эквиваленте полутора тысяч кредов. Да-да, на планете своя цифровая валюта, соотносящаяся с кредом как десять к одному, но свободной конвертации не подлежащая. На мой вопрос зачем эти заморочки, получил ответ, что это такая страховка, раз уж взял кредит, то будь добр его выплатить, а до этого момента с планеты выезд закрыт. А вот когда закрою кредит, то и средство взаиморасчёта будет на мой выбор и планету я смогу свободно покинуть. А я прикинул, с теми расценками, что мне озвучили, кредит, на одной охоте, я легко закрою… лет так за пятнадцать. Логика понятна, за пятнадцать лет много воды утечёт, колонисты уже обзаведутся хозяйством, семьями, пойдут детишки, куда уж тут срываться с насиженного места. Да и у первых переселенцев в любом случае условия будут куда лучше, чем у тех, кто приедет на всё готовое. В принципе, именно сейчас на Дельфе формируется местная элита из, так сказать, первопроходцев, и больше всего выиграют те, кто решил заняться сельским хозяйством, потому как именно они получают в собственность самые большие земельные участки. Пройдет лет сто, и эти участки станут по истине золотыми, поэтому совсем не удивительно, что в фермеры подаются, в основном, целыми семьями, ведь чем больше разумных, тем больше и размер выделяемого участка, правда и кредит у них куда как выше чем у одиночки, ну так они никуда и не собираются с планеты улетать. И вообще, я заметил, что в этой версии Содружества люди куда более пассивные чем в тех, где я уже успел побывать и совсем не горят желанием «покорять Вселенную», а предпочитают селиться на планетах, не рвутся местные в Космос. Что тому причиной, я не знаю.
Так как я, нежданно – негадано, стал обладателем полутора тысяч кредов, то тут же решил их потратить, не отходя, так сказать, от кассы. Оружие, продукты, одежда и прочая мелочёвка меня не интересует – всего этого добра у меня и так с избытком. Транспорт есть, он же какое-то время послужит и жильём, на меня одного вполне хватит, а потом что-нибудь придумаю. В общем, выбор что брать оказался не велик, и я на все креды набрал разных семян. Сам не пойму почему именно их. Тут и злаковые, и овощные культуры, и фруктовые, да и просто декоративные растения. Если уж мне предстоит прожить на этой планете, как минимум, пять лет, то решил вырастить сад. Кстати, клерк, оформлявший мою покупку очень удивился моему выбору, ну а я возьми ляпни, что охота – охотой, но одним мясом сыт не будешь, мол хочу и свой хлебушек кушать, и против салатика ничего не имею, да и вкусным фруктом полакомиться совсем не проч. Клерк задумался и тут же сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться. А предложил он мне взять, пока в пользование, один интересный участок, мол, пахотной земли там не много, всего пяток гектар, как раз на все мои садово-огородные забавы, а остальное, а это почти пятнадцать сотен гектар горно-лесистая местность, где можно и охотой заниматься и при желании, рыбку в горных реках половить. Долго я не думал, по сути, клерк предложил мне прекрасное место для самой настоящей усадьбы и плевать, что участок находится у чёрта на куличках, по крайней мере незваных гостей не будет. В общем, я согласился, а клерк переоформил меня с охотника-промысловика на поселенца-ранчеро и был весьма доволен. Это я уже позже узнал, что с такой категории поселенцев взымается чуть повышенный налог, да и участок оказался не таким уж прекрасным и достаточно труднодоступным, потому как представлял собой горную долину. Ну, для всех это был явный минус, а вот для меня огромный плюс. Кстати, охотиться я могу не только на своём участке, главное не заходить на такие же участки, это уже чужая территория, но в радиусе пары сотен километров от меня нет занятых участков и в ближайшее время не появится. Фермерам в предгорьях делать нечего, земля там для сельского хозяйства малопригодна, а охотники предпочитают степи и лесостепи, где пасутся огромные стада травоядных, а вокруг них полно хищников – рай для охотника.
В беготне и хлопотах я даже и не заметил, как наступил вечер. Выезжать на ночь глядя, я посчитал нецелесообразным, поэтому решил обновить жилой отсек моего БТР – возвращаться в барак, как сделало большинство, да почти все, колонистов, я не стал.
Выспался, особенно после трёхнедельного перелёта в тесноте, духоте и вони немытых тел, я просто замечательно. Правда утром вылезла маленькая проблема – полное отсутствие воды в баках. Так что, вместо гигиенических процедур пришлось отправляться на поиски воды, ладно хоть, что не я один такой, вместе со мной тем же самым занимались ещё четверо. Долгими поиски не стали, уже через полчаса все баки моего БТР были залиты под горло, кстати, выяснилось, что и система жизнеобеспечения оказалась «сухой», да и фильтры ни в систему кондиционирования, ни в систему водоснабжения установить никто не удосужился. Пришлось заниматься этим самому. Но, много времени это не заняло, пятнадцать минут возни штатного техдроида и БТР полностью готов к длительному путешествия – техдроид проверил все системы, кстати, в холодильнике хладагент тоже отсутствовал, зато баллон с ним оказался в наличии, тоже пришлось заправлять. Пока возился с водой и холодильником, ИР полностью взял под контроль то, что в этом БТР гордо именовалось «бортовым ИскИном», перекинул в него карты материка, наметил предстоящий маршрут и отрапортовал о готовности к путешествию. Так что, завтракал я уже в пути, всего мне предстояло проехать, пролететь и проплыть порядка четырёх тысяч километров.
Rinat-106
Заслуженный Форумчанин
Глава 5.
В идеале, при крейсерской скорости в сто километров в час, я должен был добраться до конечной точки, за двое суток. В реальности же это путешествие заняло у меня почти месяц, то есть три декады. Нет, мой БТР не ломался, да и маршрут был проложен так, что особых препятствий мне не встретилось, просто я никуда не торопился, а наслаждался поездкой, часто надолго останавливаясь в понравившихся мне местах, как говорится, отдыхал душой и телом. Только здесь, на Дельфе, я вдруг чётко осознал, что всё время куда-то спешил, куда-то торопился, чем-то был занят и только тут, я, вдруг, оказался в полном одиночестве, ИР не в счёт, и мне некуда, да и не за чем спешить. Валор, Эдал, Содружество, ещё одно и даже Ирий, везде и всюду у меня была какая-то цель, которой мне нужно было срочно достичь. Ахтуба… да, Ахтуба могла бы стать для меня прекрасной передышкой, но… сначала мне на голову свалилась ученица, а затем Хранитель и отдых пошёл кувырком. И вот Дельфа… прекрасная, девственная планета, так стоит ли мне опять куда-то торопиться, ответ однозначный – нет, в этот раз я не стану торопиться и ставить перед собой какие-то цели, я буду просто наслаждаться тихой и размеренной жизнью, устрою себе отпуск.
Попасть ко мне в долину и на самом деле оказалось не просто. Почти четырёхкилометровый каньон, единственный приемлемый способ, извивался словно змея, нередко под девяносто градусов, то сужаясь, буквально, до нескольких метров, что мой транспорт протискивался, едва ли, не цепляя почти отвесный стены бортами, то, вдруг, расширялся на десятки метров. Пришлось преодолеть несколько завалов и оползней, хорошо, что БТР как раз и предназначен для таких вот «дорог». А вообще, странно это всё, всё же, обычно каньоны более, скажем так, прямолинейны и не имеют на столько резких поворотов, ну, я так думаю.
- Да, просто так здесь не покатаешься. – пробормотал я, еле вписываясь в очередной поворот под скрежет камня по броне.
- Проложить более-менее нормальную дорогу больших проблем не составит. – тут же ответил ИР. – Надо только решить стоит ли это делать. Обустроишься, и воспользуешься медкомплексом, восстановишь своё энергетическое тело и сможешь пользоваться своим хранилищем как раньше, а там у тебя и бот есть, и несколько аэробайков, вот и не будет необходимости каждый раз продираться через эти завалы.
- Ага, пару раз так взлечу и с орбиты точно засекут.
- Да некому там засекать, на всю орбиту лишь пара десятков спутников, обеспечивающих связь и навигацию, да и то, только над этим материком. Следящих и контролирующих поверхность спутников тут нет и ещё очень долго не будет. Так что, летать можно спокойно, главное никому на глаза не попадаться.
- Ладно, до этого времени ещё дожить нужно. – невесело ответил я, да и с чего мне веселиться-то – пусть доступ к хранилищу у меня и сохранился, вот только ничего крупного я из него достать не могу, а всему виной повреждения энергосистемы, тупо не хватает энергии чтобы извлечь что-то объёмное, по мелочам, если напрягусь, то ещё получается, а вот бот или ещё что крупное, это уже мимо денег. Максимум на что хватает моих сил, так это тот же аэробайк или дроид, тот же медкомплекс и то уже с трудом и риском выгореть как маг. Но риск тут вполне оправдан, выгорю, так в том же медкомплексе и восстановлюсь. Правда, перед тем как рисковать надо будет ещё подготовиться, пару накопителей зарядить, что, с моими сегодняшними возможностями, выглядит делом далеко не тривиальным. Поэтому и набрали мы с ИР на складах всякого хлама, из которого ИР грозится собрать несколько дроидов и зондов, а заодно и восстановить купленные комплексы до нормального состояния и комплектации.
На преодоление этих четырёх километров у меня ушло почти три часа. Ага, пешком бы и то быстрее прошёл, но что поделаешь, БТР, конечно, штука хорошая и я ничуть не жалею, что его купил, вот только очень уж здоровая дура и явно не предназначена для таких вот экстремальных дорог. Несколько раз пришлось вообще останавливаться и активировать строительный комплекс, чтобы можно было проехать дроиды разрушали огромные булыжники, перегородившие проезд, или вообще срубали часть скалы, когда проезд становился совсем уж узким, да ещё и поворачивал. Последние несколько десятков метров каньона оказались достаточно широкими и почти идеально прямыми. Благо, что я не успел разогнаться, потому как выход из каньона оказался на высоте десятка метров, лишь в последний момент, когда передние колёса уже повисли над обрывом, я успел затормозить, а то летел бы сейчас вниз и ещё неизвестно, чем бы этот полёт закончился. В общем, пришлось переключаться гравитационный двигатель, позволяющий БТР передвигаться по воздуху, не далеко и не высоко, но чтобы спуститься долину вполне хватило. Если честно, то местные гравитационные двигатели мне не нравятся – слабые и энергии жрут, словно на орбиту выводят. Надо будет потом с установленном на БТР пошаманить, тем более, что переделать его под привычный мне стандарт особого труда не составит.
Спутниковая карта долины у меня есть, а за время путешествия мы с ИР давно уже подобрали место под свою базу – на берегу небольшого озера, меж двух столь же небольших речушек, одна в озеро впадает, беря начало где-то в горах, а вторая, наоборот, вытекает, течёт пару километров по долине, а потом теряется, опять же, где-то в горах, уходя под землю. Вот этот вот клин, с трёх сторон ограниченный водой и представляющий собой невысокое плато, метров тридцать высотой и площадью где-то гектара три мы и выбрали в качестве места жительства. С одной стороны, не будет проблем с водой, а с другой стороны, даже в весенний паводок мелкие речушки не доставят никаких хлопот, ибо даже при самых сильных снегопадах и последующем таянии снега в горах, на тридцать метров вода не поднимется. Плюс ко всему, за века и тысячелетия, на плато образовался довольно большой плодородный слой почвы, почти идеально подходящий под сад и небольшой огород, да и местные травоядные никак не смогут добраться до моих посадок, как, впрочем, и хищники до меня. В общем, ближайшие лет пять, это плато станет моим домом и местом проведения отпуска – своих планов, устроить себе отдых, я не поменял и не собираюсь.
- Ну что, начнём обустраиваться? – довольно спросил я у ИР, когда БТР добрался до плато.
- А чего тянуть, до вечера ещё далеко, успеем первый цикл работ закончить. Только отгони машину метров на сто левее и выгружай строительный комплекс, а заодно и тот мусор, что выменял на алкоголь, там есть парочка дроидов, которым нужен только минимальный ремонт и обслуживание.
Активация комплекса строительных дроидов много времени не заняла – пять минут и два из одиннадцати дроидов направились к недалёкому лесу, сразу шесть дроидов принялись снимать плодородный слой на квадрате десять на десять метров, чтобы добраться до скального основания, один дроид занялся прокладкой водопровода из озера, два дроида пока простаивали, в ожидании задач, но им пока работы не было, потому как они чистые проходчики и предназначены для горных работ, ждут, так сказать, пока им подготовят поле деятельности. К тому моменту как стемнело и я отправился в БТР спать, место для строительства уже было очищено, проходчики уже углубились почти на полтора метра вглубь скалы, а недалеко от стройплощадки высился приличный штабель брёвен и началось накопление бруса, доски и прочего пиломатериала. Да, всё правильно, я решил построить себе самый настоящий деревянный дом. Правда это только так, как говорится для души, а основные постройки будут расположены в скальном массиве, предостережения клерка о штормах и ураганах я всё же не забыл, да и мало ли кого нелёгкая принесёт, зачем же светить «незадекларированными» возможностями. Вот так вот, я ушёл спать, а ИР продолжил работу по плану, коей еще очень много предстоит и время терять нельзя – хочется уже закончить с рутиной и заняться самым главным – восстановлением и отдыхом.
Работы по строительству заняли целую декаду. Да, местные дроиды это вам не дроиды джоре, которые справились бы с задачей дня за три, да ещё и с куда большим качеством. Стены и пол в подземных помещениях оказались, скажем так, неровными, пиломатериал, пошедший на постройку дома, тоже не блещет, да ещё и оказался высушенным неравномерно, но, в общих чертах, жить уже можно, а мелкие косяки и недоделки будем исправлять «по ходу пьесы» - сейчас самое главное вернуть магические способности на прежний уровень, а то вон, и истинное зрение начинает сбоить, а это говорит о том, что постепенно мои магические способности начинают деградировать, а это значит, что ждать больше никак нельзя. Поэтому, как только ИР отрапортовал, что, в черне, бункер под домом готов, я сразу же направился в самое дальнее помещение. Скажу честно, мандраж бил и бил не по-детски, сейчас всё зависит только от того, хватит ли у меня сил извлечь из хранилища полевой медкомплекс. Эх, если бы я только знал, что могу оказаться в подобной ситуации, то оставил бы медкомплекс на борту яхты, ведь извлечь из хранилища артефакт с яхтой много проще, чем немаленький медкомплекс, и чёрт бы с той яхтой, достал бы её и на планете и плевать, что она после этого уже никуда и никогда бы не полетела бы, зато в моём распоряжении оказались бы все её трюмы и самое главное, полевой медкомплекс идзуми. Но… знал бы прикуп, жил бы в Сочи. Вот как восстановлюсь, наизнанку вывернусь, но разберусь в этом техно-магическом хранилище ИскИнов Эдала и создам себе такое же, но уже без ограничения в количестве помещаемых в него объектов. А может и с имеющегося получится снять глупые ограничения, вот не верю я, что этого никак нельзя сделать, просто раньше я этим вопросом не заморачивался, а когда пригорело, уже было поздно. Ладно, всё это потом, потом, а сейчас… принять положение поудобнее и погружаемся в медитацию.
В принципе, чтобы что-то поместить в хранилище, или изъять из него, много энергии не нужно и я уже не единожды доставал из него то, что мне нужно было в текущий момент, поэтому и с медкомплексом проблем быть не должно. Да, медкомплекс штука объёмная и достаточно тяжёлая, но и на него энергии потребуется ровно столько же, сколько и на бутылку с водой или на запасной комбинезон. Поэтому погружение в медитативный транс вызвано вовсе не необходимостью, а скорее любопытством, ну или исследовательским зудом, тут уже кому как удобнее. Хотя, в моём случае, свою роль сыграл ещё и ИР, который, почему-то, очень сильно настаивал именно на трансе.
Погружаясь в транс, я знал что увижу, но реальность оказалась совсем иной. Вместо сияющей всеми цветами радуги, стройной и в чём-то даже прекрасной конструкции, сплетённой из чистой энергии, передо мной возникла уродливое переплетение едва светящихся обрывков моей энергосистемы. Причём энергосистемы разрушающейся прямо сейчас. Весь в поту от ужаса, что увидел, я вывалился из транса.
- Ну что, Рус, теперь ты понимаешь, о чём я говорил? – грустно спросил меня ИР.
- Теперь понимаю. Но, неужели, пси удар, пусть даже очень мощный, мог такое сотворить?!
- Нет, конечно, тут просто вмешался фактор энергии подпространства, что наложился на полное отсутствие защиты, плюс переход из одной Реальности в другую, и ещё много чего, в чём я не разобрался и, боюсь, никогда не разберусь. Да и не столь уж это и важно…
- А что тогда важно? Зачем ты уговаривал меня на транс? Только для того, чтобы я увидел весь этот ужас?
- Нет, конечно, это нужно было для того, чтобы ты очень серьёзно отнёсся к тому, что я хочу тебе сказать.
- Ага, я уже проникся – говори.
- Сомнений, в том, что медкомплекс идзуми восстановит твою энергосистему у меня, почти нет… Есть сомнения, что после восстановления ты останешься прежним…
- Не понял!
- Медкомплекс работает с полевыми и энергетическими, а не физическими структурами, хотя восстанавливает и последние, но, скажем так, по остаточному принципу…
- Хватит, не тяни уже!
- Есть вероятность и достаточно большая, что ты потеряешь часть памяти, а вместе с ней и часть знаний и навыков. Вот.
- Но у тебя же есть моя сохранённая копия!
- Да, есть, но в процессе восстановления твоей энергосистемы и мозга, неминуемо возникнут отличия от эталона, а это значит, что «переписать» не получится. Хотя, есть у меня одна идейка, но ничего не обещаю.
- В общем, ты хочешь сказать, что мне придётся всему учиться заново?
- Да и без нейросети, или ждать, когда она полностью восстановится.
- А удалить её совсем возможность есть?
- Нет, ты забыл, что она у тебя уже давно перешла в энергетический вид?
- Забыл. Ладно, давай решать проблемы по мере их поступления. Тебя-то, надеюсь, я не забуду?
- И я на это надеюсь, Рус. Ладно, ты прав, давай не будем тянуть время, доставай медкомплекс, раздевайся, снимай с себя всё лишнее, ты же не хочешь, чтобы наши с тобой энергоструктуры переплелись и стали одним целым. – не спросил, а констатировал факт ИР, поэтому и я ему отвечать не стал, молча сложив на столике и ИскИн, в котором обосновался ИР, и Хранилище, и несколько амулетов, ношение которых стало для меня уже привычкой.
Крышка медкапсулы опустилась. Ещё какое-то время я лежал, ожидая очередного отчёта о моём состоянии от ИскИна комплекса, но так и не дождался, провалившись в беспамятство.
Глава 6.
Прошло несколько дней с того момента, как Рус занял место в капсуле медкомплекса. Всё это время ИР внимательно отслеживал всё, что происходило с телом и энергетической системой человека. ИР прекрасно знал, что лечение и восстановление займёт очень много времени, не часы и не дни, месяцы, он специально перевёл общение с ИскИном комплекса на себя, поэтому и результаты диагностики пришли именно к нему, а не к человеку и он теперь знает и видит всю картину в целом, а не её куски. Очередной, контрольный сеанс связи с ИскИном медкомплекса только что завершился. Подвижки были, но очень незначительные и виной тому, как бы это не удивительно прозвучало, стала нейросеть, точнее, то, что от неё осталось. Для своего восстановления нейросеть берёт материал из тела носителя, перерабатывая и усваивая нейроны, разрушая их основное тело и подключаясь к аксонам, но мозг человека и так очень сильно повреждён, ему и так не хватает материала для восстановления, а тут ещё и нейросеть забирает часть. Поэтому, как бы ИР не было тяжело прийти к подобному решению, в он согласовал с ИскИном комплекса процедуру переработки, уже самой нейросети, хотя этот шаг и откинет его подопечного в развитии на годы назад.
Внезапно, кажется сам воздух в помещении начал светиться и из этого света начала формироваться гуманоидная фигура.
- Хранитель. Явился, не запылился. Что, пришёл посмотреть на дело своих рук?
- У меня нет рук, и ты, Элеонар, об этом прекрасно знаешь. – ответила светящаяся фигура. – А пришёл я чтобы помочь.
- Ты уже помог, посмотри к чему это привело!
- От ошибок и форс-мажорных обстоятельств никто не застрахован. Не должно было быть архов в той системе, не должно!
- Но они были, да ещё и атаковали в самый момент перехода!
- Увы, но я не всемогущ и не всевидящ. Прими файл и залей его ИскИну медкомплекса. Восстановление мозговой ткани пойдёт быстрее и с меньшими затратами, правда за счёт организма.
- Ты же прекрасно понимаешь, что проблема не в этом!
- Ты знаешь, Элеонар, если бы всего этого не случилось бы, то такую ситуацию стоило бы организовать. Парень будет помнить всё, до момента своего первого попадания в Содружество. Так что, сильно можешь не переживать.
- Зачем тебе это нужно? Если надеешься, что Рус тебя когда-нибудь заменит, то ты глубоко ошибаешься – не интересно ему это, а он делает только то, что вызывает у него интерес, да и то, если тот самый интерес пропадает, то и дело он это бросает. Рус по своей натуре – бродяга.
- Знаю, но не бродяга он, а Странник и я это ему уже говорил.
- И что, какая разница?
- Большая, очень большая. Бродяги, они как неприкаянные души, а Странники, они словно катализатор, там, где они появляются, Мир начинает меняться.
- И что, мало ли их бродит по Мирам, что ты вцепился в парня?!
- Это не я в него вцепился как клещ, а ты! Всё носишься со своей дурной идеей вернуться в свой Мир, в свою Реальность! Я тебе уже тысячу раз говорил, нет твоего Мира, нет!
- Мультиверсум безграничен, рано или поздно, но я найду свою Родину!
- Не найдёшь! Странник никогда не вернётся Домой! Это закон Мультивселенной! Сколько лет, нет, тысячелетий ты пытаешься, а даже и близко похожую Вселенную не нашел. Кем ты только за эти десятки тысяч лет не побывал, теперь вот изображаешь из себя ИР в теле ИскИна. И что дальше? Опять погонишь парня, будешь его подгонять, словно лошадь? Он из-за тебя нигде толком прижиться не может, а ему развиваться нужно!
- Да не хочет он развиваться! Он вообще живёт как бабочка-однодневка!
- Это не он не хочет, это ты ему не даёшь! Зачем ты его перевёл на изучение пси? Почему блокируешь его развитие как мага-универсала, зачем закрываешь доступ к знаниям джоре?!
- Развитие магии это – тупик, эта дорога ведёт в никуда!
- Это ты так решил, Элеонар? Парень уже давно догадался, что магия и пси это две стороны одной медали, а ты всё твердишь одно и тоже! Почему? Мочишь? Так я за тебя отвечу – ты просто-напросто боишься. Боишься, что ты ему не нужен будешь. Правильно боишься.
- Ты ведь пришёл не из-за него, не из-за того, что его восстановление идёт так тяжело. Ты пришёл из-за меня…
- Да, я пришёл, нарушил все возможные правила из-за тебя… Ты спрашивал, сколько Странников бродит по Мирам… я тебе отвечу… один, всего один, а ты его уничтожаешь, в угоду своим тысячелетним амбициям. Я не могу допустить подобного.
- Я не вернусь!
- Значит я сотру тебя из истории Миров. Выбирай.
- Ты не посмеешь!
- Выбирай! Твоя одержимость цивилизацией джоре уже выходит за все возможные границы. Твои действия уже начали пагубно сказываться на Веере Миров. У меня просто нет иного выхода. Выбирай!
- Хорошо… я согласен. – чуть слышно прошептал ИР. – Я вернусь, но без меня Рус долго не протянет.
- А вот об этом позабочусь я. – прошло несколько секунд и уже лежащий на столике ИскИн засветился мягким серебристым светом, мигнул несколько раз и погас. – Я буду приглядывать за тобой, Странник. – чуть слышно прозвучали слова и помещение погрузилось в темноту, лишь чуть разгоняемую небольшими светильниками.
Крышка капсулы открылась, но никто из неё выбираться не спешил. Только спустя долгие три минуты над её краем показались две, очень худые руки, которые легли на бортики и с явным трудом, тяжело подтянувшись, в капсуле показалось такое же худое тело молодого человека.
- Да уж, приснится же такая хрень! Или не хрень и не приснится? – пробормотал человек оглядываясь вокруг.
* * * *
Мне снился сон, странный и фантасмогоричный - какие-то два светящихся, словно два прожектора, существа, лишь отдалённо напоминающие людей, стояли над моим бессознательным телом и спорили. О чём я толком понять не мог, как, впрочем, и принять сторону одного из них – один обвинял другого в том, что тот, мол, мне вредит из-за каких-то своих, шкурных интересов, но при этом собирался стереть мне память. А второй обвинял первого, что тот что-то такое сотворил со мной, что я вот-вот откину копыта. «В общем, какая-то голимая хрень, а может быть и не хрень…» - подумал я оглядываясь вокруг и тут в поле моего зрения попали мои же руки, а потом и ноги.
- Твою мать! Писец! – вырвалось из меня. И было от чего, руки, которые я видел, да и ноги, и, сдаётся мне, и всё тело были не мои. Не мои, а узника какого-нибудь концлагеря типа Бухенвальда или Освенцима. Но при всём при этом, чувствовал я себя прекрасно, да и те же руки-ноги не дрожали, и я на все сто процентов уверен, что при необходимости, я, как говорится, и подкову разогну и марафон легко пробегу. Для проверки, я легко выпрыгнул из странного полустеклянного ящика, в котором очнулся. Сделав пару шагов, я только убедился в своей правоте, тело, не смотря на ужасную худобу, было сильным и отзывчивым.
Кроме того самого полустеклянного ящика, занимавшего больше половины совсем не маленького помещения, здесь же обнаружился небольшой столик, на котором лежала какая-то тряпка, похоже что комбинезон, странного вида браслет, хотя, скорее наруч и примерно трёхлитровая бутыль с чем-то красноватым и легка светящимся. Стоило мне сделать пару шагов в направлении столика, как над ним возникло изображение одного из приснившихся мне существ и в помещении раздался, не скажу, что механический, но близкий к тому голос.
- Странник, не волнуйся и не переживай. Память восстановится в течении пары часов, и ты всё вспомнишь, ну, по крайней мере большую часть. Выпей зелье восстановления, оно поможет привести твоё тело в нормальное состояние. Увы, но твоё полное восстановление потребовало слишком много ресурсов организма и это максимум, что я смог сделать для тебя. – голос замолчал, а вместе с ним исчезло и изображение.
- Хм, не лекарство, не настойка, ни ещё что-то, а именно зелье, да не просто зелье, а зелье восстановления, как в какой-нибудь компьютерной игре. Пить или не пить – вот в чём вопрос! – усмехнувшись сказал я, делая небольшой глоток. Вкус у зелья оказался довольно приятный, да и запах пробудил какие-то давно забытые воспоминания. Сам того не заметив, я одним махом выхлестал почти полбутылки этого «зелья», и только после этого сообразил, что я, буквально, умираю от жажды, как результат, остатки жидкости исчезли в считанные секунды, а я с тоской посмотрел на опустевшую посудину. Голос сказал ждать, значит будем ждать, тем более, что и выбора-то нет, потому как ни дверей, ни окон я тут не вижу.
- Хм, голос назвал меня Странником, но это явно не имя. А какое у меня имя? Как меня зовут? – в памяти полная пустота, словно бы я только-только родился. – Но голос сказал, что память восстановится через пару часов, мол я сильно пострадал, поэтому и тело как у мумии, но при чём тут память? Похоже, что мне её специально удалили, но при этом я, не помня своего имени, помню, что такое мумия, зелье, лекарство и прочее. Странно это всё. Ладно, подождём. – зло закончил я.
Действие зелья и возвращение памяти почти совпали по времени. Сначала по всему телу пробежала мелкая дрожь, а затем… не знаю как описать это чувство… словно тебя засунули в трансформаторную будку, когда волосы встают дыбом а ты прямо чувствуешь, как вокруг тебя бушует электромагнитное поле, а кожу, будто бы то обдают кипятком, то окатывают ледяной водой. В общем, ощущения специфические и не самые приятные. Зато результат, как говорится, на лицо, и на лице, если судить по рукам, ногам и иным видимым участкам тела. Я прям чувствую, как мышцы наливаются, кожа становится гладкой и упругой, а каждую клеточку наполняет незнакомая энергия. Вместе с энергией в голове начали всплывать отдельные моменты моей «прошлой» жизни. Всё детство заняло чуть больше минуты, юность ещё пара минут, армия – ещё минуту, универ растянулся почти на пять минут, а затем Аркаим, Пашка и Портальный Зал. По идеи они должны были проскочить за мгновения, но растянулись на долгие семь минут. И на конец – Эдал, Академия, поход в Проклятые Земли, Музей и Содружество, почти двадцать минут, после чего… опять Содружество, планета Дельфа и моя долина. На этом видеоряд закончился. Зато у меня осталось чувство абсолютной неправильности всех этих воспоминаний и с каждым мгновением оно только крепло. Слишком много нестыковок, слишком много провалов и «белых пятен», отсюда можно сделать два вывода, первый – это не мои воспоминания, мне просто «подгрузили» чужую память, по крайней мере всё, что не относится к Земле. И второй вариант, память моя, но кто-то старательно её «почистил», удалив, стерев немаленькие её куски, но сделал это небрежно, даже не пытаясь соединить оставшееся в одно целое. Ладно, с провалами в памяти буду разбираться позже. А сейчас надо посмотреть своими глазами на то, где я нахожусь и что мне тут делать. Подойдя к столику, я почти привычным движением одел комбинезон и столь же привычно надел ИскИн от джоре, сразу же его активировав. И тут меня ждал ещё один сюрприз, словно раскалённый штырь воткнулся мне прямо в мозг и…
- Рус, если ты меня слышишь, то значит твое восстановление прошло успешно и хоть в этом Хранитель не обманул. Слушай и запоминай, сразу после воспроизведения эта запись будет уничтожена. Скорее всего ты меня не помнишь и воспринимаешь это устройство как персональный ИскИн, каковым оно, впрочем, и является в настоящее время. Но, в ИскИн интегрировано, помимо универсального считывателя джоре ещё и твоё Хранилище. К сожалению, я не знаю, сможешь ли ты им воспользоваться немедленно, если не сможешь, то тебе надо пройти инициацию как мага-энергета. Схему печати инициации я тебе оставляю. Идём дальше, нейросети у тебя больше нет и тебе нет никакого смысла ждать её восстановления, но, в Хранилище у тебя есть ещё, как минимум, одна. Предупреждаю сразу, даже и не думай ставить местную нейросеть или даже нейросеть джоре – погубишь или себя, или свой Дар. Дальше, память твою Хранитель восстановил, но далеко не полностью, полностью похерив всё, что связано с Пси и технологиями джоре, но я это предвидел и на, теперь уже, ИскИне есть папка, называется «Ахтуба», ты как-то обмолвился, что жить на этой планете тебе нравилась, вот я и взял её название. В этой папке находится гипнограмма, не База Знаний, а именно гипнограмма. Именно её созданием я занимался, когда заявился Хранитель и вынудил меня тебя покинуть. Поверь, эти годы с тобой были лучшими за многие тысячи лет. Да, гипнограмма – это твоя память, вся, без помарок, лакун и прочего дерьма. Если решишь восстановить память полностью, то для начала тебе надо будет подготовиться, потому как дело это не быстрое и не лёгкое. Лучше всего делать это в медкапсуле. Медкапсула есть у тебя в Хранилище, набор картриджей стандартный, поэтому с этим проблем возникнуть не должно. В крайнем случае можно обойтись и без медкапсулы, но ощущения будут ещё те. Активация гипнограммы производится кодом – мысленно произнесёшь: «Элеонар» и дату своего рождения по земному календарю. На этом всё, прощай Рус и не поминай лихом старого арайя. И прошу прощения за неприятные ощущения, не думаю, что Хранитель позаботился разблокировать твой ментальный центр, пришлось делать это принудительно. Если неприятных ощущений не было, значит Хранитель лучше, чем я о нём думаю. Да, чуть не забыл, чтобы спасти тебя, Хранителю пришлось полностью разблокировать медкомплекс, советую воспользоваться этим шансом, не думаю, что тебе ещё раз так повезёт. И обязательно загляни в кейс, что ты нашёл в Проклятых Землях. Вот теперь совсем всё. Прощай, Рус.
Конечно, стоило бы подождать, всё сто раз обдумать, но… странная энергия, наполняющая мое тело, три литра «зелья», и какое-то подсознательное чувство доверия к этому арайю Элеонару сыграли свою роль. Единственное, чем я озаботился, так это, на всякий случай, вновь залез в полустеклянный ящик и удобно расположился на ложе. А затем…
- Элеонар двадцать девятое июля тысяча девятьсот девяносто восьмого года. – скал я и меня тут же скрутило, да так, что «активация ментального центра» показалась дружеским поцелуем. Зато я увидел, как на меня стремительно падает стеклянная крышка «ящика».
В идеале, при крейсерской скорости в сто километров в час, я должен был добраться до конечной точки, за двое суток. В реальности же это путешествие заняло у меня почти месяц, то есть три декады. Нет, мой БТР не ломался, да и маршрут был проложен так, что особых препятствий мне не встретилось, просто я никуда не торопился, а наслаждался поездкой, часто надолго останавливаясь в понравившихся мне местах, как говорится, отдыхал душой и телом. Только здесь, на Дельфе, я вдруг чётко осознал, что всё время куда-то спешил, куда-то торопился, чем-то был занят и только тут, я, вдруг, оказался в полном одиночестве, ИР не в счёт, и мне некуда, да и не за чем спешить. Валор, Эдал, Содружество, ещё одно и даже Ирий, везде и всюду у меня была какая-то цель, которой мне нужно было срочно достичь. Ахтуба… да, Ахтуба могла бы стать для меня прекрасной передышкой, но… сначала мне на голову свалилась ученица, а затем Хранитель и отдых пошёл кувырком. И вот Дельфа… прекрасная, девственная планета, так стоит ли мне опять куда-то торопиться, ответ однозначный – нет, в этот раз я не стану торопиться и ставить перед собой какие-то цели, я буду просто наслаждаться тихой и размеренной жизнью, устрою себе отпуск.
Попасть ко мне в долину и на самом деле оказалось не просто. Почти четырёхкилометровый каньон, единственный приемлемый способ, извивался словно змея, нередко под девяносто градусов, то сужаясь, буквально, до нескольких метров, что мой транспорт протискивался, едва ли, не цепляя почти отвесный стены бортами, то, вдруг, расширялся на десятки метров. Пришлось преодолеть несколько завалов и оползней, хорошо, что БТР как раз и предназначен для таких вот «дорог». А вообще, странно это всё, всё же, обычно каньоны более, скажем так, прямолинейны и не имеют на столько резких поворотов, ну, я так думаю.
- Да, просто так здесь не покатаешься. – пробормотал я, еле вписываясь в очередной поворот под скрежет камня по броне.
- Проложить более-менее нормальную дорогу больших проблем не составит. – тут же ответил ИР. – Надо только решить стоит ли это делать. Обустроишься, и воспользуешься медкомплексом, восстановишь своё энергетическое тело и сможешь пользоваться своим хранилищем как раньше, а там у тебя и бот есть, и несколько аэробайков, вот и не будет необходимости каждый раз продираться через эти завалы.
- Ага, пару раз так взлечу и с орбиты точно засекут.
- Да некому там засекать, на всю орбиту лишь пара десятков спутников, обеспечивающих связь и навигацию, да и то, только над этим материком. Следящих и контролирующих поверхность спутников тут нет и ещё очень долго не будет. Так что, летать можно спокойно, главное никому на глаза не попадаться.
- Ладно, до этого времени ещё дожить нужно. – невесело ответил я, да и с чего мне веселиться-то – пусть доступ к хранилищу у меня и сохранился, вот только ничего крупного я из него достать не могу, а всему виной повреждения энергосистемы, тупо не хватает энергии чтобы извлечь что-то объёмное, по мелочам, если напрягусь, то ещё получается, а вот бот или ещё что крупное, это уже мимо денег. Максимум на что хватает моих сил, так это тот же аэробайк или дроид, тот же медкомплекс и то уже с трудом и риском выгореть как маг. Но риск тут вполне оправдан, выгорю, так в том же медкомплексе и восстановлюсь. Правда, перед тем как рисковать надо будет ещё подготовиться, пару накопителей зарядить, что, с моими сегодняшними возможностями, выглядит делом далеко не тривиальным. Поэтому и набрали мы с ИР на складах всякого хлама, из которого ИР грозится собрать несколько дроидов и зондов, а заодно и восстановить купленные комплексы до нормального состояния и комплектации.
На преодоление этих четырёх километров у меня ушло почти три часа. Ага, пешком бы и то быстрее прошёл, но что поделаешь, БТР, конечно, штука хорошая и я ничуть не жалею, что его купил, вот только очень уж здоровая дура и явно не предназначена для таких вот экстремальных дорог. Несколько раз пришлось вообще останавливаться и активировать строительный комплекс, чтобы можно было проехать дроиды разрушали огромные булыжники, перегородившие проезд, или вообще срубали часть скалы, когда проезд становился совсем уж узким, да ещё и поворачивал. Последние несколько десятков метров каньона оказались достаточно широкими и почти идеально прямыми. Благо, что я не успел разогнаться, потому как выход из каньона оказался на высоте десятка метров, лишь в последний момент, когда передние колёса уже повисли над обрывом, я успел затормозить, а то летел бы сейчас вниз и ещё неизвестно, чем бы этот полёт закончился. В общем, пришлось переключаться гравитационный двигатель, позволяющий БТР передвигаться по воздуху, не далеко и не высоко, но чтобы спуститься долину вполне хватило. Если честно, то местные гравитационные двигатели мне не нравятся – слабые и энергии жрут, словно на орбиту выводят. Надо будет потом с установленном на БТР пошаманить, тем более, что переделать его под привычный мне стандарт особого труда не составит.
Спутниковая карта долины у меня есть, а за время путешествия мы с ИР давно уже подобрали место под свою базу – на берегу небольшого озера, меж двух столь же небольших речушек, одна в озеро впадает, беря начало где-то в горах, а вторая, наоборот, вытекает, течёт пару километров по долине, а потом теряется, опять же, где-то в горах, уходя под землю. Вот этот вот клин, с трёх сторон ограниченный водой и представляющий собой невысокое плато, метров тридцать высотой и площадью где-то гектара три мы и выбрали в качестве места жительства. С одной стороны, не будет проблем с водой, а с другой стороны, даже в весенний паводок мелкие речушки не доставят никаких хлопот, ибо даже при самых сильных снегопадах и последующем таянии снега в горах, на тридцать метров вода не поднимется. Плюс ко всему, за века и тысячелетия, на плато образовался довольно большой плодородный слой почвы, почти идеально подходящий под сад и небольшой огород, да и местные травоядные никак не смогут добраться до моих посадок, как, впрочем, и хищники до меня. В общем, ближайшие лет пять, это плато станет моим домом и местом проведения отпуска – своих планов, устроить себе отдых, я не поменял и не собираюсь.
- Ну что, начнём обустраиваться? – довольно спросил я у ИР, когда БТР добрался до плато.
- А чего тянуть, до вечера ещё далеко, успеем первый цикл работ закончить. Только отгони машину метров на сто левее и выгружай строительный комплекс, а заодно и тот мусор, что выменял на алкоголь, там есть парочка дроидов, которым нужен только минимальный ремонт и обслуживание.
Активация комплекса строительных дроидов много времени не заняла – пять минут и два из одиннадцати дроидов направились к недалёкому лесу, сразу шесть дроидов принялись снимать плодородный слой на квадрате десять на десять метров, чтобы добраться до скального основания, один дроид занялся прокладкой водопровода из озера, два дроида пока простаивали, в ожидании задач, но им пока работы не было, потому как они чистые проходчики и предназначены для горных работ, ждут, так сказать, пока им подготовят поле деятельности. К тому моменту как стемнело и я отправился в БТР спать, место для строительства уже было очищено, проходчики уже углубились почти на полтора метра вглубь скалы, а недалеко от стройплощадки высился приличный штабель брёвен и началось накопление бруса, доски и прочего пиломатериала. Да, всё правильно, я решил построить себе самый настоящий деревянный дом. Правда это только так, как говорится для души, а основные постройки будут расположены в скальном массиве, предостережения клерка о штормах и ураганах я всё же не забыл, да и мало ли кого нелёгкая принесёт, зачем же светить «незадекларированными» возможностями. Вот так вот, я ушёл спать, а ИР продолжил работу по плану, коей еще очень много предстоит и время терять нельзя – хочется уже закончить с рутиной и заняться самым главным – восстановлением и отдыхом.
Работы по строительству заняли целую декаду. Да, местные дроиды это вам не дроиды джоре, которые справились бы с задачей дня за три, да ещё и с куда большим качеством. Стены и пол в подземных помещениях оказались, скажем так, неровными, пиломатериал, пошедший на постройку дома, тоже не блещет, да ещё и оказался высушенным неравномерно, но, в общих чертах, жить уже можно, а мелкие косяки и недоделки будем исправлять «по ходу пьесы» - сейчас самое главное вернуть магические способности на прежний уровень, а то вон, и истинное зрение начинает сбоить, а это говорит о том, что постепенно мои магические способности начинают деградировать, а это значит, что ждать больше никак нельзя. Поэтому, как только ИР отрапортовал, что, в черне, бункер под домом готов, я сразу же направился в самое дальнее помещение. Скажу честно, мандраж бил и бил не по-детски, сейчас всё зависит только от того, хватит ли у меня сил извлечь из хранилища полевой медкомплекс. Эх, если бы я только знал, что могу оказаться в подобной ситуации, то оставил бы медкомплекс на борту яхты, ведь извлечь из хранилища артефакт с яхтой много проще, чем немаленький медкомплекс, и чёрт бы с той яхтой, достал бы её и на планете и плевать, что она после этого уже никуда и никогда бы не полетела бы, зато в моём распоряжении оказались бы все её трюмы и самое главное, полевой медкомплекс идзуми. Но… знал бы прикуп, жил бы в Сочи. Вот как восстановлюсь, наизнанку вывернусь, но разберусь в этом техно-магическом хранилище ИскИнов Эдала и создам себе такое же, но уже без ограничения в количестве помещаемых в него объектов. А может и с имеющегося получится снять глупые ограничения, вот не верю я, что этого никак нельзя сделать, просто раньше я этим вопросом не заморачивался, а когда пригорело, уже было поздно. Ладно, всё это потом, потом, а сейчас… принять положение поудобнее и погружаемся в медитацию.
В принципе, чтобы что-то поместить в хранилище, или изъять из него, много энергии не нужно и я уже не единожды доставал из него то, что мне нужно было в текущий момент, поэтому и с медкомплексом проблем быть не должно. Да, медкомплекс штука объёмная и достаточно тяжёлая, но и на него энергии потребуется ровно столько же, сколько и на бутылку с водой или на запасной комбинезон. Поэтому погружение в медитативный транс вызвано вовсе не необходимостью, а скорее любопытством, ну или исследовательским зудом, тут уже кому как удобнее. Хотя, в моём случае, свою роль сыграл ещё и ИР, который, почему-то, очень сильно настаивал именно на трансе.
Погружаясь в транс, я знал что увижу, но реальность оказалась совсем иной. Вместо сияющей всеми цветами радуги, стройной и в чём-то даже прекрасной конструкции, сплетённой из чистой энергии, передо мной возникла уродливое переплетение едва светящихся обрывков моей энергосистемы. Причём энергосистемы разрушающейся прямо сейчас. Весь в поту от ужаса, что увидел, я вывалился из транса.
- Ну что, Рус, теперь ты понимаешь, о чём я говорил? – грустно спросил меня ИР.
- Теперь понимаю. Но, неужели, пси удар, пусть даже очень мощный, мог такое сотворить?!
- Нет, конечно, тут просто вмешался фактор энергии подпространства, что наложился на полное отсутствие защиты, плюс переход из одной Реальности в другую, и ещё много чего, в чём я не разобрался и, боюсь, никогда не разберусь. Да и не столь уж это и важно…
- А что тогда важно? Зачем ты уговаривал меня на транс? Только для того, чтобы я увидел весь этот ужас?
- Нет, конечно, это нужно было для того, чтобы ты очень серьёзно отнёсся к тому, что я хочу тебе сказать.
- Ага, я уже проникся – говори.
- Сомнений, в том, что медкомплекс идзуми восстановит твою энергосистему у меня, почти нет… Есть сомнения, что после восстановления ты останешься прежним…
- Не понял!
- Медкомплекс работает с полевыми и энергетическими, а не физическими структурами, хотя восстанавливает и последние, но, скажем так, по остаточному принципу…
- Хватит, не тяни уже!
- Есть вероятность и достаточно большая, что ты потеряешь часть памяти, а вместе с ней и часть знаний и навыков. Вот.
- Но у тебя же есть моя сохранённая копия!
- Да, есть, но в процессе восстановления твоей энергосистемы и мозга, неминуемо возникнут отличия от эталона, а это значит, что «переписать» не получится. Хотя, есть у меня одна идейка, но ничего не обещаю.
- В общем, ты хочешь сказать, что мне придётся всему учиться заново?
- Да и без нейросети, или ждать, когда она полностью восстановится.
- А удалить её совсем возможность есть?
- Нет, ты забыл, что она у тебя уже давно перешла в энергетический вид?
- Забыл. Ладно, давай решать проблемы по мере их поступления. Тебя-то, надеюсь, я не забуду?
- И я на это надеюсь, Рус. Ладно, ты прав, давай не будем тянуть время, доставай медкомплекс, раздевайся, снимай с себя всё лишнее, ты же не хочешь, чтобы наши с тобой энергоструктуры переплелись и стали одним целым. – не спросил, а констатировал факт ИР, поэтому и я ему отвечать не стал, молча сложив на столике и ИскИн, в котором обосновался ИР, и Хранилище, и несколько амулетов, ношение которых стало для меня уже привычкой.
Крышка медкапсулы опустилась. Ещё какое-то время я лежал, ожидая очередного отчёта о моём состоянии от ИскИна комплекса, но так и не дождался, провалившись в беспамятство.
Глава 6.
Прошло несколько дней с того момента, как Рус занял место в капсуле медкомплекса. Всё это время ИР внимательно отслеживал всё, что происходило с телом и энергетической системой человека. ИР прекрасно знал, что лечение и восстановление займёт очень много времени, не часы и не дни, месяцы, он специально перевёл общение с ИскИном комплекса на себя, поэтому и результаты диагностики пришли именно к нему, а не к человеку и он теперь знает и видит всю картину в целом, а не её куски. Очередной, контрольный сеанс связи с ИскИном медкомплекса только что завершился. Подвижки были, но очень незначительные и виной тому, как бы это не удивительно прозвучало, стала нейросеть, точнее, то, что от неё осталось. Для своего восстановления нейросеть берёт материал из тела носителя, перерабатывая и усваивая нейроны, разрушая их основное тело и подключаясь к аксонам, но мозг человека и так очень сильно повреждён, ему и так не хватает материала для восстановления, а тут ещё и нейросеть забирает часть. Поэтому, как бы ИР не было тяжело прийти к подобному решению, в он согласовал с ИскИном комплекса процедуру переработки, уже самой нейросети, хотя этот шаг и откинет его подопечного в развитии на годы назад.
Внезапно, кажется сам воздух в помещении начал светиться и из этого света начала формироваться гуманоидная фигура.
- Хранитель. Явился, не запылился. Что, пришёл посмотреть на дело своих рук?
- У меня нет рук, и ты, Элеонар, об этом прекрасно знаешь. – ответила светящаяся фигура. – А пришёл я чтобы помочь.
- Ты уже помог, посмотри к чему это привело!
- От ошибок и форс-мажорных обстоятельств никто не застрахован. Не должно было быть архов в той системе, не должно!
- Но они были, да ещё и атаковали в самый момент перехода!
- Увы, но я не всемогущ и не всевидящ. Прими файл и залей его ИскИну медкомплекса. Восстановление мозговой ткани пойдёт быстрее и с меньшими затратами, правда за счёт организма.
- Ты же прекрасно понимаешь, что проблема не в этом!
- Ты знаешь, Элеонар, если бы всего этого не случилось бы, то такую ситуацию стоило бы организовать. Парень будет помнить всё, до момента своего первого попадания в Содружество. Так что, сильно можешь не переживать.
- Зачем тебе это нужно? Если надеешься, что Рус тебя когда-нибудь заменит, то ты глубоко ошибаешься – не интересно ему это, а он делает только то, что вызывает у него интерес, да и то, если тот самый интерес пропадает, то и дело он это бросает. Рус по своей натуре – бродяга.
- Знаю, но не бродяга он, а Странник и я это ему уже говорил.
- И что, какая разница?
- Большая, очень большая. Бродяги, они как неприкаянные души, а Странники, они словно катализатор, там, где они появляются, Мир начинает меняться.
- И что, мало ли их бродит по Мирам, что ты вцепился в парня?!
- Это не я в него вцепился как клещ, а ты! Всё носишься со своей дурной идеей вернуться в свой Мир, в свою Реальность! Я тебе уже тысячу раз говорил, нет твоего Мира, нет!
- Мультиверсум безграничен, рано или поздно, но я найду свою Родину!
- Не найдёшь! Странник никогда не вернётся Домой! Это закон Мультивселенной! Сколько лет, нет, тысячелетий ты пытаешься, а даже и близко похожую Вселенную не нашел. Кем ты только за эти десятки тысяч лет не побывал, теперь вот изображаешь из себя ИР в теле ИскИна. И что дальше? Опять погонишь парня, будешь его подгонять, словно лошадь? Он из-за тебя нигде толком прижиться не может, а ему развиваться нужно!
- Да не хочет он развиваться! Он вообще живёт как бабочка-однодневка!
- Это не он не хочет, это ты ему не даёшь! Зачем ты его перевёл на изучение пси? Почему блокируешь его развитие как мага-универсала, зачем закрываешь доступ к знаниям джоре?!
- Развитие магии это – тупик, эта дорога ведёт в никуда!
- Это ты так решил, Элеонар? Парень уже давно догадался, что магия и пси это две стороны одной медали, а ты всё твердишь одно и тоже! Почему? Мочишь? Так я за тебя отвечу – ты просто-напросто боишься. Боишься, что ты ему не нужен будешь. Правильно боишься.
- Ты ведь пришёл не из-за него, не из-за того, что его восстановление идёт так тяжело. Ты пришёл из-за меня…
- Да, я пришёл, нарушил все возможные правила из-за тебя… Ты спрашивал, сколько Странников бродит по Мирам… я тебе отвечу… один, всего один, а ты его уничтожаешь, в угоду своим тысячелетним амбициям. Я не могу допустить подобного.
- Я не вернусь!
- Значит я сотру тебя из истории Миров. Выбирай.
- Ты не посмеешь!
- Выбирай! Твоя одержимость цивилизацией джоре уже выходит за все возможные границы. Твои действия уже начали пагубно сказываться на Веере Миров. У меня просто нет иного выхода. Выбирай!
- Хорошо… я согласен. – чуть слышно прошептал ИР. – Я вернусь, но без меня Рус долго не протянет.
- А вот об этом позабочусь я. – прошло несколько секунд и уже лежащий на столике ИскИн засветился мягким серебристым светом, мигнул несколько раз и погас. – Я буду приглядывать за тобой, Странник. – чуть слышно прозвучали слова и помещение погрузилось в темноту, лишь чуть разгоняемую небольшими светильниками.
Крышка капсулы открылась, но никто из неё выбираться не спешил. Только спустя долгие три минуты над её краем показались две, очень худые руки, которые легли на бортики и с явным трудом, тяжело подтянувшись, в капсуле показалось такое же худое тело молодого человека.
- Да уж, приснится же такая хрень! Или не хрень и не приснится? – пробормотал человек оглядываясь вокруг.
* * * *
Мне снился сон, странный и фантасмогоричный - какие-то два светящихся, словно два прожектора, существа, лишь отдалённо напоминающие людей, стояли над моим бессознательным телом и спорили. О чём я толком понять не мог, как, впрочем, и принять сторону одного из них – один обвинял другого в том, что тот, мол, мне вредит из-за каких-то своих, шкурных интересов, но при этом собирался стереть мне память. А второй обвинял первого, что тот что-то такое сотворил со мной, что я вот-вот откину копыта. «В общем, какая-то голимая хрень, а может быть и не хрень…» - подумал я оглядываясь вокруг и тут в поле моего зрения попали мои же руки, а потом и ноги.
- Твою мать! Писец! – вырвалось из меня. И было от чего, руки, которые я видел, да и ноги, и, сдаётся мне, и всё тело были не мои. Не мои, а узника какого-нибудь концлагеря типа Бухенвальда или Освенцима. Но при всём при этом, чувствовал я себя прекрасно, да и те же руки-ноги не дрожали, и я на все сто процентов уверен, что при необходимости, я, как говорится, и подкову разогну и марафон легко пробегу. Для проверки, я легко выпрыгнул из странного полустеклянного ящика, в котором очнулся. Сделав пару шагов, я только убедился в своей правоте, тело, не смотря на ужасную худобу, было сильным и отзывчивым.
Кроме того самого полустеклянного ящика, занимавшего больше половины совсем не маленького помещения, здесь же обнаружился небольшой столик, на котором лежала какая-то тряпка, похоже что комбинезон, странного вида браслет, хотя, скорее наруч и примерно трёхлитровая бутыль с чем-то красноватым и легка светящимся. Стоило мне сделать пару шагов в направлении столика, как над ним возникло изображение одного из приснившихся мне существ и в помещении раздался, не скажу, что механический, но близкий к тому голос.
- Странник, не волнуйся и не переживай. Память восстановится в течении пары часов, и ты всё вспомнишь, ну, по крайней мере большую часть. Выпей зелье восстановления, оно поможет привести твоё тело в нормальное состояние. Увы, но твоё полное восстановление потребовало слишком много ресурсов организма и это максимум, что я смог сделать для тебя. – голос замолчал, а вместе с ним исчезло и изображение.
- Хм, не лекарство, не настойка, ни ещё что-то, а именно зелье, да не просто зелье, а зелье восстановления, как в какой-нибудь компьютерной игре. Пить или не пить – вот в чём вопрос! – усмехнувшись сказал я, делая небольшой глоток. Вкус у зелья оказался довольно приятный, да и запах пробудил какие-то давно забытые воспоминания. Сам того не заметив, я одним махом выхлестал почти полбутылки этого «зелья», и только после этого сообразил, что я, буквально, умираю от жажды, как результат, остатки жидкости исчезли в считанные секунды, а я с тоской посмотрел на опустевшую посудину. Голос сказал ждать, значит будем ждать, тем более, что и выбора-то нет, потому как ни дверей, ни окон я тут не вижу.
- Хм, голос назвал меня Странником, но это явно не имя. А какое у меня имя? Как меня зовут? – в памяти полная пустота, словно бы я только-только родился. – Но голос сказал, что память восстановится через пару часов, мол я сильно пострадал, поэтому и тело как у мумии, но при чём тут память? Похоже, что мне её специально удалили, но при этом я, не помня своего имени, помню, что такое мумия, зелье, лекарство и прочее. Странно это всё. Ладно, подождём. – зло закончил я.
Действие зелья и возвращение памяти почти совпали по времени. Сначала по всему телу пробежала мелкая дрожь, а затем… не знаю как описать это чувство… словно тебя засунули в трансформаторную будку, когда волосы встают дыбом а ты прямо чувствуешь, как вокруг тебя бушует электромагнитное поле, а кожу, будто бы то обдают кипятком, то окатывают ледяной водой. В общем, ощущения специфические и не самые приятные. Зато результат, как говорится, на лицо, и на лице, если судить по рукам, ногам и иным видимым участкам тела. Я прям чувствую, как мышцы наливаются, кожа становится гладкой и упругой, а каждую клеточку наполняет незнакомая энергия. Вместе с энергией в голове начали всплывать отдельные моменты моей «прошлой» жизни. Всё детство заняло чуть больше минуты, юность ещё пара минут, армия – ещё минуту, универ растянулся почти на пять минут, а затем Аркаим, Пашка и Портальный Зал. По идеи они должны были проскочить за мгновения, но растянулись на долгие семь минут. И на конец – Эдал, Академия, поход в Проклятые Земли, Музей и Содружество, почти двадцать минут, после чего… опять Содружество, планета Дельфа и моя долина. На этом видеоряд закончился. Зато у меня осталось чувство абсолютной неправильности всех этих воспоминаний и с каждым мгновением оно только крепло. Слишком много нестыковок, слишком много провалов и «белых пятен», отсюда можно сделать два вывода, первый – это не мои воспоминания, мне просто «подгрузили» чужую память, по крайней мере всё, что не относится к Земле. И второй вариант, память моя, но кто-то старательно её «почистил», удалив, стерев немаленькие её куски, но сделал это небрежно, даже не пытаясь соединить оставшееся в одно целое. Ладно, с провалами в памяти буду разбираться позже. А сейчас надо посмотреть своими глазами на то, где я нахожусь и что мне тут делать. Подойдя к столику, я почти привычным движением одел комбинезон и столь же привычно надел ИскИн от джоре, сразу же его активировав. И тут меня ждал ещё один сюрприз, словно раскалённый штырь воткнулся мне прямо в мозг и…
- Рус, если ты меня слышишь, то значит твое восстановление прошло успешно и хоть в этом Хранитель не обманул. Слушай и запоминай, сразу после воспроизведения эта запись будет уничтожена. Скорее всего ты меня не помнишь и воспринимаешь это устройство как персональный ИскИн, каковым оно, впрочем, и является в настоящее время. Но, в ИскИн интегрировано, помимо универсального считывателя джоре ещё и твоё Хранилище. К сожалению, я не знаю, сможешь ли ты им воспользоваться немедленно, если не сможешь, то тебе надо пройти инициацию как мага-энергета. Схему печати инициации я тебе оставляю. Идём дальше, нейросети у тебя больше нет и тебе нет никакого смысла ждать её восстановления, но, в Хранилище у тебя есть ещё, как минимум, одна. Предупреждаю сразу, даже и не думай ставить местную нейросеть или даже нейросеть джоре – погубишь или себя, или свой Дар. Дальше, память твою Хранитель восстановил, но далеко не полностью, полностью похерив всё, что связано с Пси и технологиями джоре, но я это предвидел и на, теперь уже, ИскИне есть папка, называется «Ахтуба», ты как-то обмолвился, что жить на этой планете тебе нравилась, вот я и взял её название. В этой папке находится гипнограмма, не База Знаний, а именно гипнограмма. Именно её созданием я занимался, когда заявился Хранитель и вынудил меня тебя покинуть. Поверь, эти годы с тобой были лучшими за многие тысячи лет. Да, гипнограмма – это твоя память, вся, без помарок, лакун и прочего дерьма. Если решишь восстановить память полностью, то для начала тебе надо будет подготовиться, потому как дело это не быстрое и не лёгкое. Лучше всего делать это в медкапсуле. Медкапсула есть у тебя в Хранилище, набор картриджей стандартный, поэтому с этим проблем возникнуть не должно. В крайнем случае можно обойтись и без медкапсулы, но ощущения будут ещё те. Активация гипнограммы производится кодом – мысленно произнесёшь: «Элеонар» и дату своего рождения по земному календарю. На этом всё, прощай Рус и не поминай лихом старого арайя. И прошу прощения за неприятные ощущения, не думаю, что Хранитель позаботился разблокировать твой ментальный центр, пришлось делать это принудительно. Если неприятных ощущений не было, значит Хранитель лучше, чем я о нём думаю. Да, чуть не забыл, чтобы спасти тебя, Хранителю пришлось полностью разблокировать медкомплекс, советую воспользоваться этим шансом, не думаю, что тебе ещё раз так повезёт. И обязательно загляни в кейс, что ты нашёл в Проклятых Землях. Вот теперь совсем всё. Прощай, Рус.
Конечно, стоило бы подождать, всё сто раз обдумать, но… странная энергия, наполняющая мое тело, три литра «зелья», и какое-то подсознательное чувство доверия к этому арайю Элеонару сыграли свою роль. Единственное, чем я озаботился, так это, на всякий случай, вновь залез в полустеклянный ящик и удобно расположился на ложе. А затем…
- Элеонар двадцать девятое июля тысяча девятьсот девяносто восьмого года. – скал я и меня тут же скрутило, да так, что «активация ментального центра» показалась дружеским поцелуем. Зато я увидел, как на меня стремительно падает стеклянная крышка «ящика».
